Робертс Нора. Ей снилась смерть (Праздник смерти)

   - Тебе больше пойдет на пользу пара часов в бессознательном состоянии.
   Мысль о мягкой кровати была настолько соблазнительной, что на какое-то мгновение у Евы закружилась голова. Но она тут же взяла себя в руки.
   - На восемь утра у меня назначена встреча. Мне надо подготовиться.
   - Ева... - Не обратив внимания на предупреждающее шипение жены, Рорк успокаивающим жестом положил руки ей на плечи. - Я не собираюсь вмешиваться в твои служебные дела. Я всего лишь хочу обратить твое внимание на то, что ты не сможешь работать надлежащим образом, если будешь спать на ногах, как лошадь.
   - Я могу принимать стимуляторы.
   - Ты? - Он улыбнулся, и Ева тоже не смогла сдержать улыбки.
   - Конечно. Препараты, включенные в список, официально утвержденный управлением. Пойми, Рорк, этот подонок просто не оставляет мне времени.
   - Позволь мне помочь тебе.
   - Не могу же я использовать тебя каждый раз, когда оказываюсь в сложной ситуации!
   - Почему же не можешь? - Рорк начал массировать плечи Евы, и она с удовольствием почувствовала, как напряжение потихоньку оставляет ее. Потому что я не включен в список, официально утвержденный управлением?
   - Это - во-первых. - Ева вдруг поняла, что массаж расслабляет ее сильнее, чем следовало бы. Ее сознание уже плыло в волнах приятного тумана, выбраться из которого ей теперь было не по силам. - Ну, хорошо, я прилягу на пару часов. Но не больше! Оставшихся двух часов мне хватит на то, чтобы подготовиться. И спать я буду здесь.
   - Вот и правильно!
   Рорк подвел Еву к дивану, уложил и накрыл мягким пледом.
   - А ты отправляйся в кровать, - пробормотала она с закрытыми глазами.
   - Вообще-то, когда позволяют обстоятельства, я предпочитаю спать со своей женой, - заметил Рорк, но Ева на это никак не прореагировала.
   - Два часа... - прошептала она. - Только два часа... У меня уже есть кое-какие мысли.
   - Два часа, - согласился Рорк и услышал в ответ тихое посапывание.
   ГЛАВА 8
   Рорк дождался, когда Ева расправится с белковым омлетом, и, передавая ей чашку с ароматно дымящимся кофе, широко улыбнулся.
   - Я должен тебе кое-что сообщить. Относительно фирмы "Природное совершенство".
   Ева проглотила последний кусок и подняла на мужа спокойный взгляд.
   - Эта фирма принадлежит тебе?
   Рорк отхлебнул кофе.
   - Она является дочерней фирмой компании, которая входит в мою корпорацию. Так что, - он снова улыбнулся, - короче говоря, да.
   - Мне это известно, - передернула плечами Ева и не без удовлетворения заметила, как изумленно взлетели брови мужа. Ей нечасто удавалось его чем-нибудь удивить. - Интересно, будет ли в моей практике хоть одно дело, в котором ты не будешь так или иначе замешан?
   - А если и нет - что тут такого? - Рорк весело оскалился. - В данном случае тебе это как раз на руку. Поскольку фирма принадлежит мне, я могу помочь тебе проследить всю продукцию, которая тебя интересует.
   - Мы уже работаем над этим. - Ева встала из-за маленького столика и направилась к своему письменному столу. - Логика подсказывает, что косметика была приобретена в том же месте, где преступник выбирал свои жертвы. Если исходить из этого предположения, я смогу существенно сузить круг поиска. Кроме того, эти продукты весьма высокого качества и поэтому довольно дороги.
   - За что платишь, то и получаешь, - философски заметил Рорк.
   - Одна только губная помада стоит двести долларов за тюбик. Рехнуться можно! - Ева, прищурившись, поглядела на Рорка и ехидно добавила: - Не стыдно тебе?
   - А я ведь цены не устанавливаю, - ухмыльнулся он в ответ. - Я только распределяю полученную прибыль.
   Про себя он с удовольствием отметил, что два часа сна и горячая пища заметно взбодрили Еву, придали ей новых сил. Она выглядела отдохнувшей, бледность исчезла, поменьше стали и темные круги под глазами. Рорк поднялся и подошел к ней.
   - Может, ты хочешь принять участие в заседании совета директоров и пролоббировать более низкие цены?
   - Ха-ха! Очень смешно. - Рорк попытался поцеловать ее в губы, но Ева увернулась. - Отстань! Мне нужно работать.
   - Минуточку! - Он все же вырвал у нее поцелуй. - Кстати, почему бы тебе не рассказать мне поподробнее об этом деле? Возможно, это поможет тебе найти какую-нибудь зацепку.
   Ева глубоко вздохнула, откинулась на спинку стула, но тут же снова выпрямилась.
   - Знаешь, что во всем этом самое ужасное? Он выбирает людей, которые на что-то надеются, и использует это. Тот парень, который был убит вчера вечером... Он ведь был совершенно беззащитным.
   - А две предыдущие жертвы были женщины, так ведь? Тебе это о чем-то говорит?
   - О том, что он - бисексуал. Что его одержимость "единственной любовью" не зависит от пола. Мужчина ведь тоже был изнасилован, как и женщины. Его тоже связали, "украсили" рождественской гирляндой, а после того, как все было кончено, на лицо наложили косметику и сделали татуировку.
   Ева взяла свою чашку и допила остававшийся в ней кофе.
   - Он наверняка находит свои жертвы в службе знакомств "Только для вас", просматривая видеозаписи и персональную информацию на клиентов. Возможно, он даже был одним из кандидатов, отобранных для женщин. Но ведь не для Донни Рэя! Донни был, если так можно выразиться, твердокаменным гетеросексуалом. И тот факт, что последним погиб мужчина, заставляет меня думать, что убийца раньше не встречался лично ни с одной из своих жертв. А если даже и встречался, то эти встречи не носили романтического характера. Так что каждая из его "любовей" - плод фантазии, и не более того.
   - Он выбирает тех, кто живет один, - заметил Рорк.
   - Потому что он трус. Он боится вступать в открытое противостояние. Он усыпляет свои жертвы с помощью транквилизаторов и привязывает их к кровати. Только в таком случае он может быть уверен, что сила и власть будут на его стороне.
   Ева задумалась, и мысли ее вернулись к Руди. Тот тоже, судя по телу, был одержим манией власти... Она поставила чашку на стол и пробежалась ладонью по волосам.
   - Как бы то ни было, наш маньяк в чем-то предсказуем. И именно на этом я его прихвачу.
   - Ты говорила, что у тебя появились кое-какие мысли, - напомнил ей Рорк.
   - Скорее, какие-то обрывочные мыслишки. Мне еще придется поломать голову. Через некоторое время я попытаюсь использовать в своих целях Надин. Но о костюме Санты я ей пока сообщить не могу, иначе люди будут шарахаться от всех Санта-Клаусов, которые сейчас торчат на каждом углу и в каждом магазине.
   - Да, - пробормотал Рорк, - представляю себе эту картинку. В утреннем выпуске теленовостей появляется сообщение: "Серийный Санта-Клаус душит одиноких людей! Подробности - в нашем дневном выпуске". Надин с ума сойдет от восторга!
   - Она ничего не узнает, - твердо сказала Ева. - По крайней мере, до тех пор, пока я не сочту нужным рассказать ей. А для начала я попытаюсь натравить ее на хозяев "Только для вас". Представляю, как взвоют Руди и Пайпер! Ну и поделом им. Парочка лощеных роботов! Нужно их как следует встряхнуть.
   - Они, я гляжу, тебе не по душе?
   - Да у меня от них просто мурашки по коже. Я уверена, что они трахаются друг с другом. Фу, какая мерзость!
   - А это что, запрещено?
   - Они же брат и сестра! Близнецы!
   - А, тогда понятно. - Рорк поймал себя на том, что его лицо приняло такое же брезгливое выражение, как и у Евы. - Это действительно очень... отталкивающе.
   - Да уж... - Мысль о Руди и Пайпер окончательно лишила Еву аппетита, и она с раздражением оттолкнула от себя тарелку с мягкими теплыми круассанами. - Он заправляет всем - и бизнесом, и сестрой. Должна сказать, что сейчас он - мой главный подозреваемый. Он имеет доступ к информации обо всех клиентах, а если подтвердится мое предположение об инцесте, мы сможем сделать однозначный вывод о его неадекватном сексуальном поведении. Мне нужно внедрить к ним своего человека. - В коридоре послышались шаги, и Ева глубоко вздохнула. - И этот человек сейчас как раз направляется сюда.
   Ева и Рорк одновременно повернули головы, и в следующий момент в дверях появилась Пибоди. Она посмотрела на свою начальницу, затем перевела взгляд на ее мужа и поежилась.
   - Что-то не так?
   - Нет-нет, заходите. - Ева ткнула большим пальцем в сторону ближайшего свободного стула. - Садитесь, и начнем.
   - Кофе? - предложил Рорк. Он уже понял, что задумала Ева в отношении своей помощницы.
   - Да, с удовольствием. Макнаб еще не приходил?
   - Нет. Сначала я хочу вас проинструктировать, - сказала Ева и метнула многозначительный взгляд в сторону мужа.
   - Все понял и удаляюсь.
   Рорк передал Пибоди чашку с кофе, поцеловал жену в щеку, а затем вышел в свой кабинет и плотно закрыл за собой дверь.
   - Он всегда такой по утрам? - поинтересовалась Пибоди.
   - Он вообще всегда такой.
   Пибоди глубоко и протяжно вздохнула.
   - А вы уверены в том, что он с этой планеты?
   - Не всегда. - Ева встала с кресла, примостилась на краешке своего письменного стола и уставилась на Пибоди. - Значит... вы были бы не прочь пообщаться с парнями?
   - Что, простите?
   - Вы хотели бы расширить свой круг общения? Познакомиться с молодыми людьми, которых интересует то же, что и вас?
   - Конечно, - заулыбалась Пибоди, полагая, что лейтенант шутит. - Иначе зачем бы я пошла работать в полицию!
   - Из копов обычно получаются дрянные спутники жизни. Знаете, что вам нужно, Пибоди? Служба знакомств, вроде "Только для вас"!
   Потягивая кофе, Пибоди отрицательно мотнула головой.
   - Нет уж! Я уже обращалась в такую службу несколько лет назад, когда только приехала в Нью-Йорк. У них там как в казарме: все расписано, все регламентировано. Я предпочитаю знакомиться с парнями в барах. - Ева молчала, продолжая сверлить свою помощницу взглядом, и до Пибоди постепенно стал доходить смысл происходящего. - Ой! - выдохнула она, медленно опуская руку с чашкой. - Ой...
   - Мне придется согласовать эту операцию с Уитни. Я не могу внедрить офицера полиции куда бы то ни было без санкции начальства. Но предварительно я хочу, чтобы вы осознали, о чем идет речь.
   - Внедрить... - эхом повторила за Евой Пибоди. Она служила в полиции достаточно давно, чтобы понять, о чем идет речь, и все же в ее воображении невольно расцвели картины грядущей славы и лавров.
   - Погасите звезды в глазах, Пибоди, - одернула ее Ева. Она встала и запустила обе руки в свою шевелюру. - Я собираюсь использовать вас в качестве приманки, а вы сияете, словно я делаю вам подарок.
   - Вы доверяете мне, вы считаете, что я справлюсь с таким заданием, разве само по себе это не подарок?
   - Да, я считаю, что вы с этим справитесь, - проговорила Ева, уронив руки. - Потому что вы умеете выполнять приказы, а это именно то, что мне от вас нужно. Исполнять приказы беспрекословно, от и до, не отклоняясь ни на волосок. Никакой самодеятельности! Если вы меня поняли, и если мне удастся выбить из полицейского управления деньги на оплату услуг этого чертова агентства, вы будете внедрены.
   - А как же Пайпер и Руди? - забеспокоилась Пибоди. - Ведь они видели меня вместе с вами!
   - На этот счет можете не переживать. Они видели вас в полицейской форме. Люди вроде них смотрят только на форму, а человек, на котором она надета, для них не имеет лица. Кроме того, привлечем Мевис и Трину, чтобы они вас преобразили.
   - Вот это класс! - восторженно взвизгнула Пибоди.
   - Пора взрослеть, Пибоди, - сурово одернула ее Ева. - Это не "дочки-матери". Перед нами - серьезная задача. Нам придется придумать для вас легенду, создать совершенно новую личность. Мы внимательно изучим видеозапись и всю информацию, касающуюся жертв, вычленим те черты, которые их объединяли, и наделим ими ваш персонаж. Да вас родная мать не узнает!
   - Чушь собачья! - В дверях стоял Макнаб. Его лицо было искажено злостью, глаза метали молнии, а руки сжались в кулаки. - Полный бред! Ахинея!
   - Ваше мнение принято к сведению, детектив, - ровным голосом ответила Ева.
   - Вы хотите нацепить ее на крючок, как червяка, и забросить в пруд с зубастыми щуками? Черт побери, Даллас, как вы можете так поступать?! Она же не подготовлена для работы под прикрытием!
   - Не твое дело! - тут же окрысилась Пибоди, вскочив на ноги. - Я о себе и сама могу позаботиться.
   - Ты хоть представляешь себе, что за работа тебе предстоит? - Макнаб резко шагнул вперед, и теперь они с Пибоди стояли нос к носу. - Ты же всего лишь помощница, паркетный полицейский! Только и умеешь, что таскать папку за начальницей.
   Ева заметила, как вспыхнули глаза Пибоди, и успела вклиниться между ними, пока ее помощница не вцепилась в физиономию Макнаба.
   - Довольно, Макнаб! Я уже сказала, что твое мнение принято к сведению. А теперь заткнитесь оба!
   - Как же так?! - возмутилась Пибоди. - Этот сукин сын оскорбляет меня, а я должна все это молча глотать?
   - Не обращайте внимания, Пибоди, и садитесь, - велела ей Ева. - Вы оба садитесь, черт бы вас побрал! И постарайтесь вспомнить, кто тут главный, пока я вас обоих не взгрела как следует. Мне тут коррида не нужна, а если не умеете держать себя в руках - пошли вон!
   - Мистер Компьютер - вот кто нам не нужен! - запальчиво воскликнула Пибоди.
   Глаза Евы недобро блеснули.
   - Что нам нужно, а что нет, решаю я! И сейчас нам нужна информация изнутри агентства "Только для вас". Для того чтобы ее получить, я намереваюсь использовать приманку. Точнее, приманки! - Она переводила глаза с Пибоди на Макнаба и обратно. - Приманки обоих полов. Мужчина и женщина. Вы готовы к этому, Макнаб?
   - Эй, минуточку... Минуточку, лейтенант! - Пибоди снова вскочила со стула как ошпаренная. - Вы хотите внедрить и его тоже? Вместе со мной? Вот этого...
   - Я готов, лейтенант, - с готовностью согласился Макнаб и одарил Пибоди ехидной улыбкой. Он был доволен: только так можно будет присматривать за ней и в случае чего оградить ее от опасности.
   * * *
   - Это будет круто!
   Мевис Фристоун в восторге вытанцовывала по кабинету Евы. Она была в почти прозрачном обтягивающем платье, которое выгодно подчеркивало ее стройные ноги, казавшиеся еще длиннее благодаря десятисантиметровым каблукам-шпилькам красного цвета. В такой же экстраординарный цвет были выкрашены - да еще и посыпаны блестками - ее волосы, которые десятками спиралек, как у Медузы Горгоны, свешивались к плечам. На виске, там, где кончалась бровь, красовалась маленькая татуировка в виде сердечка.
   - Не забывай, ты сейчас выполняешь официальное задание полицейского управления, - напомнила ей Ева, прекрасно понимая, что Мевис пропустит ее предупреждение мимо ушей. Но она посчитала себя обязанной сделать его, видя, с каким воодушевлением Мевис глядит на Пибоди своими изумрудно-зелеными глазами. Впрочем, "своими" эти глаза можно было назвать с большой натяжкой: поразительный цвет им придавали модные контактные линзы.
   - Плевать ей на это, - констатировала Трина, а "консультант по имиджу" тем временем продолжала кружить вокруг Пибоди, как скульптор вокруг глыбы мрамора, - дрожа от нетерпения, присматриваясь и загадочно улыбаясь.
   Трина сегодня немало удивила Еву, явившись с маленькими золотыми колечками, продетыми в брови. Ее волосы были выкрашены в сливово-фиолетовый цвет и торчали на макушке коком длиной в добрых тридцать сантиметров. Правда, наряд Трины был более консервативен, нежели у Мевис, - черный комбинезон с аппликациями: по голому Санта-Клаусу на каждой из грудей.
   "И этой парочке полицейское управление платит за то, чтобы создать новый облик для Пибоди! Боже, спаси и сохрани", - подумала Ева, закрыв лицо ладонями и вспоминая, как она выбивала из Уитни деньги на эту статью расходов. Видел бы он этот балаган!
   - Я хочу, чтобы все было просто, - заявила она этим двоим. - Мне нужно только, чтобы она не была похожа на копа.
   - Что думаешь, Трина? - спросила Мевис, наклонившись над Пибоди и приложив собственные локоны по обе стороны ее лица. - По-моему, этот цвет ей в самый раз. Сразу создается праздничный вид. А видела бы ты наряд, который я выпросила для нее у Леонардо! - Она выпрямилась и просияла. Змеиная кожа цвета "кукушка"!
   - Змеиная кожа?.. - еле слышно прошептала Пибоди, побледнев и представив себе, как в таком наряде будут смотреться немалые выпуклости ее тела. - Лейтенант!
   - Нам нужно что-нибудь попроще, - повторила Ева свое предупреждение. Она боролась с искушением ретироваться отсюда и бросить свою помощницу на произвол судьбы.
   - Какое средство ты применяешь для ухода за кожей, подружка? спросила Трина, крепко взяв Пибоди за подбородок и приподняв ее голову. Наждачную бумагу?
   - Я...
   - У тебя поры - что лунные кратеры! Тебе нужно серьезно заняться своей физиономией. Я думаю, мы начнем с глубокой чистки.
   - О господи! - Не на шутку перепугавшись, Пибоди дергала головой, пытаясь освободить подбородок. - Послушайте...
   - Сиськи у тебя свои или искусственные?
   - Свои. - Пибоди быстро накрыла груди ладонями, прежде чем это успела сделать Трина.
   - Хорошие сиськи. Ладно, раздевайся. Давай-ка взглянем на них, а заодно и на все остальное.
   - Раздеваться?! - Пибоди в ужасе вытаращила глаза и повернула голову в сторону Евы. - Лейтенант Даллас! Шеф!..
   - Вы же сказали, что сумеете справиться с этим заданием. - Ева ободряюще потрепала девушку по плечу и направилась к выходу. - В вашем распоряжении два часа, - бросила она неуемной парочке.
   - Мне нужно как минимум три! - возмутилась Трина. - Мое искусство не терпит суеты.
   - Два - и ни минуты больше, - твердо ответила Ева. Когда она закрывала дверь, до нее донесся жалобный писк Пибоди.
   "Лучше держаться подальше от всего этого, - решила Ева. - А чтобы не терять времени попусту, можно пока нанести визит старому знакомцу".
   * * *
   Чарльз Монро оказывал эскорт-услуги состоятельным дамам, а проще говоря, был мужчиной-проституткой и спал с женщинами за деньги. Он как-то раз помог Еве в расследовании одного дела и потом с неслыханной щедростью предложил обслужить ее бесплатно. Помощь она приняла, а от великодушного предложения вежливо отказалась.
   Квартира Монро располагалась в довольно дорогом доме в центре города. В доме, который тоже принадлежал Рорку... Подумав об этом, Ева со вздохом закатила глаза и нажала на кнопку звонка. Услышав за дверью шаги, она вытащила из кармана полицейское удостоверение и поднесла его поближе к дверному глазку - на тот случай, если Чарльз ее забыл. Однако после того как дверь открылась, Ева поняла, что напрасно беспокоилась относительно памяти Монро.
   - Лейтенант, дорогая моя!
   Чарльз застал ее врасплох: неожиданно обняв, он крепко прижал Еву к себе и наградил поцелуем, который вряд ли можно было назвать дружеским.
   - Руки прочь, приятель!
   - Я никогда не позволил бы себе поцеловать невинную девушку или чью-нибудь невесту, - подмигнул ей этот статный мужчина с красивым лицом и глазами с поволокой. - И каково это - быть замужем за самым богатым мужиком во Вселенной?
   - Он купает меня в шампанском.
   Чарльз склонил голову набок и некоторое время очень внимательно смотрел на Еву.
   - Да, вы его все еще любите, - наконец констатировал он. - Что ж, это замечательно. Время от времени я вижу вас с ним по телевизору и иногда невольно задумываюсь: как у них складывается жизнь? И теперь, как я понимаю, вы пришли сюда не для того, чтобы принять предложение, которое я сделал вам несколько месяцев назад, не так ли?
   - Мне нужно с тобой поговорить.
   - Хорошо, проходите. - Монро отступил, делая приглашающий жест. На нем было трико, очень откровенно обрисовывающее очертания его сильного, тренированного тела. - Хотите выпить? Или, может быть, кофе? Впрочем, вряд ли мой кофе может соперничать с шампанским, в котором вас купает Рорк. Тогда, может, пепси?
   - Ладно, давай.
   Ева помнила его кухню: аккуратная, по-спартански непритязательная, чистая - под стать хозяину. Она села, а Чарльз вытащил из холодильника две баночки пепси-колы, наполнил два высоких прозрачных бокала, бросил пустые жестянки в мусорное ведро и уселся напротив Евы.
   - Пью за добрые старые времена, Даллас! Впрочем, они были довольно погаными...
   - М-да... Но для тебя, Чарльз, наступают новые времена. Правда, тоже поганые. Скажи-ка мне, с какой это стати преуспевающему жиголо понадобилось обращаться в службу знакомств? Но прежде, чем ты ответишь, хочу предупредить, - Ева подняла руку с бокалом, - использование таких служб в профессиональных целях или с целью наживы является противозаконным.
   Чарльз вспыхнул. Наверное, если бы Еве рассказал об этом кто-то другой, она бы не поверила, но теперь она видела собственными глазами, как красивое лицо мужчины болезненно покраснело.
   - Господи, неужели вам известно все на свете?
   - Если бы мне было известно все на свете, я знала бы ответ на свой вопрос. Между тем я жду его от тебя.
   - Это мое личное дело и касается только меня, - пробормотал он.
   - Если бы оно касалось только тебя, - все так же терпеливо проговорила Ева, - меня бы сейчас здесь не было. Так почему ты обратился в агентство "Только для вас"?
   - Потому что мне нужна женщина! - выдохнул Чарльз Монро. Он поднял голову, и теперь в его глазах горела злая решимость. - Настоящая женщина, а не та, которая покупает меня, словно какую-то вещь, понятно? Мне, черт побери, нужны обычные человеческие отношения! Это что, тоже запрещено законом? Моя работа такова, что я лишен всего этого. Я делаю то, за что мне платят, и делаю это на совесть. Но мне хочется иметь собственную личную жизнь. В этом, насколько я понимаю, нет ничего противозаконного.
   - Нет, - согласилась Ева. - В этом - нет.
   - Когда я заполнял анкету, я соврал относительно того, чем зарабатываю на жизнь. - Чарльз раздраженно передернул плечами. - Я не хотел, чтобы мне подобрали какую-нибудь извращенку, у которой дрожат коленки от желания встретиться с жиголо, мужчиной-проституткой. И что теперь? Вы арестуете меня за то, что я соврал в этой гребаной анкете?
   - Нет, конечно. - Ева чувствовала себя неловко из-за того, что довела собеседника до такого состояния. И еще - неожиданно для себя самой она испытывала по отношению к нему искреннее сочувствие. - Я знаю, что ты должен был встретиться с женщиной по имени Марианна Хоули. Помнишь ее?
   - Марианна... - повторил следом за ней Чарльз, сделав большой глоток из запотевшего бокала. Он явно прилагал немалые усилия, чтобы взять себя в руки. - Я видел ее на видеозаписи, которую мне показали в агентстве. Симпатичная женщина, очень милая. Я созвонился с ней, но она уже встречалась с кем-то другим. - Чарльз наконец сумел выдавить из себя невеселую улыбку и снова передернул плечами. - Мое цыганское счастье... А она была как раз моего типа - именно такую я и искал.
   - Выходит, ты с ней так ни разу и не виделся?
   - Нет. Зато познакомился с остальными четырьмя женщинами, которых они для меня подобрали. С одной из них у нас даже что-то завязалось - в течение нескольких недель мы время от времени встречались. А потом я решил: если я хочу, чтобы наши отношения переросли во что-то большее, я должен быть честным, и обязан рассказать ей, чем зарабатываю на жизнь. - Он горько усмехнулся и поднял руку с бокалом, как бы приглашая Еву выпить. - На этом все и кончилось.
   - Мне очень жаль...
   - Ничего, - одними губами улыбнулся Чарльз, - на ней свет клином не сошелся. У них там много таких. Жаль, что Рорк снял вас с забега.
   - Чарльз, Марианна мертва.
   - Что?
   - Разве ты в последнее время не слушал новости?
   - Нет. Я даже телевизор не включал. Мертва? - Он сузил глаза, устремив взгляд на Еву. - Наверное, убита. Вы бы не пришли, если бы она тихо скончалась во сне. Значит, она убита. И я - в числе подозреваемых?
   - Да, так оно и есть, - честно ответила Ева. Этот парень вызывал у нее искреннюю симпатию, и она не хотела юлить, разговаривая с ним. - Я обязана официально допросить тебя - хотя бы для того, чтобы соблюсти положенные в таких случаях формальности. Поэтому скажи, располагаешь ли ты алиби на вечер последнего вторника, среды и на вчерашний вечер?
   Чарльз долго смотрел на свою гостью, и в его глазах читался неподдельный ужас.
   - Скажите, как вы работаете? Через день? Ведь ежедневно вариться во всем этом, по-моему, не смог бы ни один живой человек.
   - Я могу задать тебе тот же самый вопрос, - спокойно ответила Ева, не отводя глаз. - Так что давай оставим наши профессии в стороне. Итак, у тебя есть алиби?
   Мужчина первый отвел взгляд и встал из-за стола.
   - Я должен заглянуть в свое расписание.
   Ева не пыталась удержать его. Интуиция подсказывала ей, что Чарльз Монро - не тот человек, которого она ищет.
   Вскоре Чарльз вернулся с небольшой элегантной записной книжкой. Открыв ее, он проверил те дни, которые назвала ему Ева.
   - Вторник. У меня была клиентка. Это легко проверить. Вчера вечером я был в театре, потом ужинал в ресторане - опять работал. Здесь. Клиентка ушла в половине третьего ночи. Целых тридцать минут сверхурочных! Правда, очень щедрые чаевые. А вот на среду алиби у меня нет. Я находился дома один.
   Он положил книжку на стол и подтолкнул ее в направлении Евы.
   - Если хотите, запишите имена и перепроверьте.
   Ева молча переписала имена и адреса в свой блокнот. А затем подняла глаза на Чарльза.
   - Постарайся вспомнить: Сарабет Гринбэлм... Донни Рэй Майкл... Тебе эти имена что-нибудь говорят?
   - Ничего.
   Ева смотрела на Чарльза испытующим взглядом.
   - Я никогда не замечала, чтобы ты пользовался косметикой. Так зачем ты купил губную помаду и тени для век фирмы "Природное совершенство" в салоне "Абсолютная красота"?
   - Губную помаду? - непонимающе переспросил он, но затем тряхнул головой. - Ах да, я взял ее для женщины, с которой встречался. Поскольку я отправлялся в салон делать прическу - это входило в стоимость услуг, - она попросила меня прихватить там для нее кое-что, в том числе и помаду. Чарльз немного сконфуженно улыбнулся. - А почему вы спрашиваете, лейтенант? Какое вам, в сущности, дело, покупаю я губную помаду или нет?