Робертс Нора. Наказание - смерть (Суждение смерти)

   Ева не ожидала, что в клуб набьется столько посетителей. Теперь они жались друг к другу, как сельди в бочке, а Ева тихо кипела. Уж Рорк-то наверняка знал о грядущем столпотворении!
   - Мы пригнали сюда слишком мало копов, - говорила она Фини. - Не прошло еще и часа, как клуб открылся, а тут уже такая давка, будто бесплатную выпивку раздают, а каждому второму посетителю предлагают принять участие в групповом сексе!
   - А может, так и есть? Твой муж умеет вести дела! Да ладно, не переживай, Даллас, все будет в порядке. Система безопасности справится с этим. Вон, гляди, сектор два, столик номер шесть! Явный наркоман. Видишь, сыплет порошок в бокал своей подружки! Судя по всему, решили побаловаться "экзотикой".
   - Пусть с этой мелочовкой разбираются охранники Рорка. - Ева положила руку на плечо Фини, и они вместе смотрели на мониторы. - Я не хочу вмешивать в это полицию. Сейчас не до того.
   На самом деле ей просто хотелось посмотреть, насколько хорошо работает служба безопасности ее мужа. И скоро она убедилась: чертовски хорошо! Буквально через тридцать секунд возле столика номер шесть выросли две фигуры в строгих черных костюмах. Напиток с наркотиком был конфискован, а нарушителя порядка подхватили под белы руки и в мгновение ока вышвырнули из клуба.
   - Элегантно и без шума! - восхищенно прокомментировал Фини. - Вот как надо работать!
   - Не нравится мне все это, - заметила Ева, имея в виду не сценку, которую они только что наблюдали, а намеченную на нынешний вечер операцию. Боюсь, ни черта у нас не получится.
   - Все у нас прекрасно получится, - успокоил ее Фини. - У тебя просто мандраж.
   - Что у меня? - не поняла Ева.
   - Муравьишки в штанишках. Нервная дрожь.
   - Да ну тебя к черту, Фини! У меня в жизни никакой нервной дрожи не было!
   - А сейчас есть! - торжественно заявил он. - Я всегда утверждал, что только мужчина в состоянии полностью контролировать себя.
   К его удивлению, Ева не стала спорить.
   - Вот это меня и беспокоит, - вздохнула она.
   На одном из мониторов Ева без труда обнаружила Рорка и смотрела, как он движется в толпе - ловко уворачиваясь от локтей посетителей, словно его больше всего волнует, как бы не помять костюм. А она тем временем находилась двумя этажами выше и волновалась до холодного пота. И волновалась, наверное, именно из-за того, что находилась двумя этажами выше. Ей было бы гораздо легче, если бы она была внизу, в самом эпицентре операции, - как переодевшаяся в штатское Пибоди, которая сейчас расслаблялась за стойкой бара.
   - Пибоди, ты меня слышишь?
   Услышав в наушниках голос Евы, Пибоди едва заметно кивнула.
   - Надеюсь, у тебя в стакане газировка?
   Последовал еще один кивок, и на душе у Евы полегчало.
   В дверь контрольного пункта позвонили. Положив руку на рукоятку пистолета, Ева посмотрела на экран видеоглазка, установленного на входе, а затем открыла дверь.
   - Мартинес, почему вы покинули свой пост?
   - Ничего, время еще есть. У меня не было возможности сказать вам это раньше, и вряд ли будет время сказать потом, но... В общем, я вам очень благодарна за то, что вы позволили мне принять участие в этой операции.
   - Вы это честно заслужили.
   - В любом случае вы не обязаны были меня привлекать. Так что, если вам когда-нибудь понадобится помощь - моя или моего подразделения, - только скажите!
   - Что ж, спасибо. Приятно слышать!
   - Я еще подумала, что вам, возможно, будет интересно услышать новости относительно Рот. У нее дела обстоят погано. В отдел присылают инспектора, и Рот придется дать полный отчет обо всем, что там происходило на протяжении последнего времени. Поэтому сейчас ее на полгода отстраняют от работы и только потом будут решать ее дальнейшую судьбу.
   Ева подумала, что для такой женщины, как Рот, это тяжелый удар, но...
   - Что ж, она еще легко отделалась.
   - Да. Некоторые наши заключали пари на то, что она хлопнет дверью и подаст в отставку, но я думаю, что вряд ли. Не такой она человек. Будет сражаться за свои нашивки до последнего.
   - Вероятнее всего, - согласилась Ева. - Ну, а теперь, когда мы пошушукались, возвращайтесь на свой пост.
   Мартинес прямо расцвела от удовольствия.
   - Есть, лейтенант!
   Ева заперла за ней дверь и вернулась к мониторам. Но не успела она опуститься на стул, как вдруг застыла и напряглась всем телом.
   - Господи, как же я это не предусмотрела?! Это же Мэвис! Мэвис и Леонардо! - С бешено бьющимся сердцем Ева переключилась на канал Рорка. - В клуб только что вошла Мэвис! Она с Леонардо. Движутся по пятому сектору. Избавься от них! Пусть убираются домой!
   - Ладно, сейчас я ими займусь, - пробормотал Рорк, а Еве оставалось только беспомощно смотреть на экраны.
   - Рорк! - радостно взвизгнула Мэвис и в следующую секунду повисла у него на шее. - Как здесь классно? Даже лучше, чем раньше! А где Даллас? Неужели она отказалась прийти на открытие клуба?
   - Она работает.
   - Вот психопатка! Ну, ничего, мы с Леонардо составим тебе компанию, тараторила Мэвис. - Нет, вы только послушайте этот оркестр! Просто огонь, а не ребята! Так потанцевать хочется...
   - Вам будет лучше видно со второго яруса.
   - Нет, тут будет самое интересное!
   - Там вы тоже не соскучитесь.
   Рорк понимал, что ни за что не сумеет выдворить их из клуба без подробных объяснений. Но он мог хотя бы успокоить нервы Евы, переместив их как можно дальше от того места, где этим вечером будут разворачиваться главные события.
   - Ру! - подал он знак своему менеджеру. - Это мои друзья. Посади их за лучший столик на втором ярусе. Все обслуживание - за счет заведения.
   - Какой ты лапочка! - взвизгнула Мэвис.
   - Ну что вы, это совсем ни к чему, - смущенно пробормотал Леонардо.
   - Не отказывайтесь доставить мне удовольствие, - галантно проговорил Рорк. - Мне придется уладить кое-какие дела, а когда я закончу, то обязательно присоединюсь к вам, чтобы выпить и поболтать.
   - Приходи поскорее, мы будем тебя ждать, - прощебетала Мэвис.
   Ру увела их на второй ярус, а Рорк повернулся к Макнабу:
   - Присматривай за ними. Гляди, чтобы им ничто не угрожало, пока здесь все не закончится.
   - Не волнуйтесь, они будут в безопасности, - ответил Макнаб.
   Танцовщицы на сцене извивались, постепенно избавляясь от одежды, и делали вид, что это им страшно нравится. Барабаны и трубы оркестра гремели так, словно возвещали о втором пришествии, по полу стелилась полупрозрачная сизая дымка. Позади танцовщиц светилось голографическое изображение черной пантеры в ошейнике с серебряными шипами. Каждый раз, когда пантера задирала морду и издавала рык, зал отвечал ей оглушительным ревом.
   Повернувшись спиной к блестящим от пота телам стриптизерш и рычащему зверю, Рорк увидел, как в "Чистилище" входит Рикер. Как он и ожидал, Рикер явился не один, а в сопровождении целой дюжины мужчин, которые немедленно начали обшаривать помещение хищными глазами. Половина этого эскорта отделилась и стала пробираться сквозь толпу. "Это - передовой отряд охраны, - понял Рорк. - Они оснащены мини-сканерами, чтобы выявлять "жучки", скрытые камеры наблюдения и системы сигнализации. Однако найти им удастся лишь то, что позволю я!"
   Перестав обращать на них внимание, Рорк сквозь разноцветное людское месиво направился, прямиком к Рикеру.
   - Так, - проговорила Ева в микрофон, - объявляю готовность номер один! Вечеринка начинается!
   Если еще несколько минут назад ее то и дело бросало в нервную дрожь, то теперь волнения и след простыл. Она была собранна, холодна и готова к любым неожиданностям.
   - Фини, проверь гостей на наличие оружия. Я хочу знать, у кого есть пушки и сколько их.
   - Уже делаю.
   Ева видела, как Рорк подошел к Рикеру.
   - Давненько не виделись, - проговорил он.
   Уголки рта у Рикера опустились в некоем подобии улыбки.
   - Давненько - это не то слово, - процедил он и обвел глазами помещение клуба. - Впечатляет, - с наигранным равнодушием добавил Рикер. - Но стрип-клуб всегда остается стрип-клубом, как его ни украшай.
   - А бизнес - бизнесом.
   - До меня дошли слухи, что у тебя в этом смысле не все в порядке.
   - Да так, ничего особенного,
   - Правда? Но в прошлом году ты, кажется, потерял нескольких клиентов.
   - Я немного... перестроил свой бизнес.
   - Ну, конечно! Вероятно, потери объясняются тем, что ты преподнес свадебный подарок своей очаровательной жене.
   - Не впутывай в это мою жену!
   - Это сложно, если не сказать невозможно. - Рикер получал истинное наслаждение, слыша в голосе Рорка напряженные, даже испуганные нотки, и думал, что когда-то Рорк очень хорошо умел скрывать свои чувства. - Однако я готов обсудить этот вопрос. Что ты можешь предложить мне за то, чтобы я обдумал такую возможность - не впутывать твою жену?
   - Пойдем в мою личную кабинку. Я угощаю.
   Когда Рорк повернулся, один из людей Рикера положил руку ему на плечо и сделал шаг вперед, намереваясь обыскать его на предмет оружия. Рорк решил, что с самого начала проявлять чрезмерную слабость неразумно, поэтому ухватил большой палец мужчины и с силой вывернул его назад.
   - Только попробуй сделать это еще раз! Я оторву твой поганый палец и заставлю тебя его сожрать! - Он перевел взгляд на Рикера и добавил: - Твой хозяин не даст соврать, я это сделаю!
   - Я рад видеть, что ты не так уж сильно изменился. - Рикер жестом отозвал своего охранника. - Но не думаешь же ты, что я стану с тобой выпивать, не приняв элементарные меры предосторожности?
   - Пусть кто-нибудь из твоих орангутангов проверит сканером и меня, и столик, а если тебе это кажется недостаточным, тогда иди к черту - теперь это мой клуб!
   У Рикера дернулась щека, однако он сдержался и кивнул.
   - Мне никогда не нравился твой ирландский темперамент, но ты прав, это действительно твой клуб. Пока.
   - Так, хорошо, - проговорила Ева. - Они направляются к кабинке. Фини, успокой меня, скажи, что система Рорка не позволит им обнаружить наше оборудование!
   - Я сам ничего не смог обнаружить, - пробурчал Фини. - Уж как я умолял его показать мне чертежи, а он только посмеялся. - Фини приблизил лицо к одному из мониторов. - Вон, видишь, они обследовали кабинку и ни хрена не нашли! Все в точности как и предсказывал Рорк! А теперь мы можем расслабиться, выпить и насладиться приятной беседой.
   - Пибоди, - проговорила Ева, изучая на экране данные сканера, определяющего наличие оружия, - слушай внимательно. Твой объект - мужчина у левого края стойки. Мулат, в черном костюме, с волосами до плеч. У него пистолет полицейского образца, кобура - на поясе. Видишь его?
   Пибоди кивнула, и Ева продолжила:
   - Обращаюсь ко всем! Не выпускать объекты наблюдения из поля зрения, но не приближаться к ним и не предпринимать никаких действий до получения прямого приказа! Мартинес, ваш объект...
   * * *
   - Пусть твои роботы останутся снаружи, - сказал Рорк, заходя в кабинку. - Не люблю обсуждать дела при посторонних.
   - Согласен, - произнес Рикер, заходя следом.
   Он находился всего в нескольких шагах от того, о чем мечтал все эти годы. Рорк будет ползать у его ног! Рорк наконец-то падет! А если будет сопротивляться слишком долго и упорно, пуля из маленького пистолета, спрятанного в левом рукаве, вопьется прямо в середину его лица - такого молодого и красивого.
   - Что за картинка! - заметил Рикер, наблюдая, как вертятся на сцене танцовщицы. - У тебя всегда был хороший вкус на баб. И слабость к этому племени.
   - Не буду спорить. А тебе, насколько я помню, всегда нравилось причинять им боль. Ты наставил синяков моей жене...
   - Неужели? - с невинным видом произнес Рикер. О, как давно он мечтал о подобном моменте! - Какой же я неловкий! Кстати, она знает об этом нашем разговоре, или ты все же время от времени выходишь из дома без спроса?
   Рорк вытащил из пачки сигарету и постучал ею о стол. На лице его выразилось смущение, и это заставило Рикера усмехнуться. Затем Рорк взял со стола карту вин.
   - Виски, - бросил он подошедшей официантке.
   - И мне то же самое. В моем возрасте вкусы не меняются.
   - Два двойных и неразбавленных виски "Джеймсонс", - окончательно сформулировал заказ Рорк и зажег сигарету. - Итак, я повторяю: оставь в покое мою жену, иначе... - Он сделал вид, будто у него от волнения срывается голос, но тут же снова "взял себя в руки". - Ты один раз уже послал следом за ней своих костоломов - и вспомни, как она их скрутила!
   - Ей тогда просто повезло, - буркнул Рикер, но губы его сжались в тонкую злую линию. Официантка поставила перед ними бокалы с янтарной жидкостью, и Рикер взял один из них. - Однако везение иногда заканчивается.
   Рука Рорка взметнулась вверх, но в следующий момент, как бы овладев собой, он опустил ее на стол и покосился на охранника, который сделал шаг в их направлении, сунув руку за борт пиджака.
   - Что ты хочешь в обмен на гарантии ее безопасности? - спросил он.
   - Ага! - Напрягшийся было Рикер снова расслабился и улыбнулся - Вот это другое дело. Разумный вопрос. Но почему, скажи на милость, ты полагаешь, что я дам на него такой же разумный ответ?
   - Я сделаю так, что тебе это будет выгодно, - поспешно сказал Рорк слишком поспешно для гордеца и расчетливого бизнесмена.
   - Это может обойтись тебе довольно дорого. - Рикер уже трепетал от предвкушения своего торжества. Он подался вперед и впился глазами в Рорка: Видишь ли, я обнаружил, что мне доставляет наслаждение причинять боль твоей жене.
   - Послушай...
   Рикер перебил его, изо всех сил грохнув по столу обоими кулаками:
   - Нет, это ты меня слушай! Мне следовало бы заткнуть твою наглую пасть много лет назад, но раз я не сделал этого тогда, то сделаю сейчас! А ты будешь сидеть и молча слушать меня! Понял?
   - Господи, этот идиот решил умереть... - послышался в наушниках у оперативников и у Рорка голос Фини, и вряд ли нашелся бы человек, который стал бы оспаривать правильность этих слов.
   Рорк сжал кулаки и громко дышал.
   - Да, я понял, - проговорил он. - Но назови свои условия, черт побери! Мы же деловые люди! Что ты хочешь взамен?
   - Скажи "пожалуйста".
   "Ах ты, жалкий подонок!" - усмехнулся про себя Рорк. Он откашлялся, взял свой бокал и одним глотком осушил его. Затем медленно проговорил:
   - Пожалуйста. Скажи мне, чего ты хочешь.
   - Вот, уже лучше! Гораздо лучше! Много лет назад ты предательски разрушил наш совместный бизнес. Это влетело мне в миллион двести тысяч наличными, но еще больший ущерб был нанесен моей репутации. Так что для начала я хочу десять миллионов долларов.
   - А что же за эти десять миллионов получу я?
   - Жизнь своей жены, Рорк! Сегодня до полуночи ты должен перевести эту сумму на банковский счет, который тебе будет указан. В противном случае я дам команду выполнить заказ на твою жену, который я уже сделал.
   - Но мне нужно хоть немного времени, чтобы...
   - До полуночи, Рорк, или я уничтожу ее!
   - Даже ты должен был бы подумать, прежде чем заказывать копа, да еще такого известного, как Ева.
   - Ради тебя, Рорк, мне не жалко и дюжины копов, так что выбор за тобой. Сохранишь деньги - потеряешь женщину. И наоборот. - Рикер побарабанил ногтями по бокалу, и стекло издало противный дребезжащий звук. - Торговаться мы с тобой не будем.
   - Он уже наговорил достаточно, чтобы упрятать его за решетку, пробормотала Ева. - Вполне достаточно.
   - Пусть выкопает себе яму поглубже, - ответил Фини, поерзав на стуле. Он только входит во вкус.
   - Конечно, мне не жалко отдать за ее жизнь десять миллионов, но... Рорк замолчал, словно подсчитывая что-то в уме, и поднес к губам бокал. - Я думаю, нам не стоит ограничиваться одной этой сделкой. У меня есть кое-какие капиталы, которые я хотел бы вложить так, чтобы... не подвергаться назойливым проверкам.
   - Надоело быть законопослушным гражданином? - хмыкнул Рикер.
   - Если ответить одним словом, то да.
   Рорк огляделся и задержал взгляд на одной из танцовщиц, которая отрабатывала свой номер программы на противоположном конце сцены. Снова посмотрев на Рикера, он уловил в его глазах легкое удивление.
   - Видишь ли, я хочу перестроить дом, попутешествовать... И ищу какие-нибудь новые предприятия, куда можно было бы выгодно вложить деньги.
   - И ты обращаешься с этим ко мне? Да как ты смеешь предлагать это мне, как будто мы с тобой ровня?! Ты будешь у меня в ногах валяться, прежде чем я кину тебе хоть какую-нибудь кость!
   - Что ж, тогда и говорить не о чем. - Рорк с нарочитым безразличием пожал плечами, но сделал это так неуклюже, что опрокинул бокал.
   Рикер пристально посмотрел на него и ухмыльнулся:
   - Ты когда-то был таким самоуверенным, таким хладнокровным, а теперь взгляни, что с тобой стало! Она выжала тебя, как лимон! Ты размяк, Рорк. Ты разучился отдавать приказы, которые меняют жизни людей или вообще обрывают их. Вот я сейчас могу оборвать твою, только пошевелив пальцем. - Глаза Рикера горели. Он подался вперед и прошептал: - А может быть, я так и поступлю!
   Рорку стоило больших усилий не поддаться искушению и не врезать кулаком по ненавистной физиономии, а потом - снять охранника, который по-прежнему держал руку за отворотом пиджака. Но он заставил себя сделать вид, что страшно испугался.
   - Подумай, Рикер: если ты это сделаешь, то не получишь от меня ни десяти миллионов, ни чего-либо еще. Хотя, возможно, ты действительно имеешь право сердиться на меня за то, как я обошелся с тобой когда-то.
   - Обошелся? Обошелся?! - Рикер грохнул кулаком по столу и заорал так, что у Фини, сидевшего в контрольном пункте, заложило уши: - Ты предал меня! Обокрал! Ты растоптал мои лучшие чувства! За это тебя следовало убить уже тогда, но и сейчас еще не поздно!
   - Послушай, Рикер, я хочу расплатиться с тобой за все, что я сделал и чего не делал. Я готов платить, готов! Мне известны возможности, которыми ты располагаешь, и я уважаю их... - Ради пущего эффекта Рорк сделал так, что, когда он поднимал свой бокал, рука его дрожала. - У меня до сих пор есть и ресурсы и связи. Одни мои контакты в Управлении полиции Нью-Йорка дорогого стоят.
   Рикер громко загоготал. Сердце его билось так часто, что от этого болела грудь. Он не хотел больше виски. Он мечтал о своем чудесном розовом напитке. Но сначала нужно было покончить с этим делом. Покончить с Рорком.
   - Мне на хрен не нужна твоя женушка-коп! У меня в кармане целая куча полицейских!
   - Но не таких, как она. - Рорк наклонился к столу и зашептал: - Я хочу, чтобы Ева ушла из полиции, но, пока она остается там, она может оказаться нам полезной. Очень полезной!
   - Едва ли она окажется полезной даже для тебя. Поговаривают, что между вами большая черная кошка пробежала.
   - Да это так - временные трудности. Все утрясется. И десять миллионов этому помогут, - сказал Рорк, беря с подноса, принесенного официанткой, второй бокал с виски. - Я скоро заставлю ее уйти в отставку. Мне удастся ее уговорить.
   - А зачем, собственно? Ты же сам сказал, что связи в полиции могут оказаться полезными.
   - Я хочу, чтобы рядом со мной находилась жена, а не чертов полицейский! Я хочу, чтобы она постоянно была у меня под рукой, а не носилась целыми днями по городу, расследуя убийства. - Рорк так вошел в роль, что в его голосе уже слышались плаксивые нотки. Он жадно отпил из бокала. - В семье должен командовать мужчина, разве не так? Если мне понадобится коп, я его куплю, но зачем мне на нем жениться!
   Все складывалось даже лучше - гораздо лучше! - чем рассчитывал Рикер. Он получит не только деньги Рорка, но также добьется его покорности. И будет владеть всем этим до тех пор, пока не убьет его.
   - Пожалуй, я могу устроить это для тебя, - самодовольно заявил он.
   - Устроить что?
   - Ее увольнение. Твою женушку вышибут из полиции уже через месяц.
   - А что в обмен?
   - Этот клуб. Я хочу получить его обратно. И еще кое-что. У меня есть нереализованный товар: клиент, которому я надеялся его сбыть, оказался несостоятельным. Возьми у меня товар миллионов за пять, пропусти его через "Чистилище", а сам клуб переведешь на имя одного из моих компаньонов - и по рукам.
   - А какого рода товар?
   - Ну-у... можно сказать, фармацевтического.
   - Ты же знаешь, я не привык иметь дело с наркотиками.
   - А мне плевать, с чем ты привык иметь дело! - Голос Рикера стал колючим, как проволока. - Кто ты такой, чтобы воротить от меня нос?! - Он перегнулся через стол и схватил Рорка за воротник: - Будешь делать то, что я скажу!
   Ева бросилась к выходу из контрольного пункта.
   - У него едет крыша! Нам пора вмешаться!
   - Подожди! - крикнул ей вслед Фини. - Давай хоть решим, как действовать!
   - Я не могу больше здесь оставаться!
   А тем временем разговор за столиком, принявший столь опасный оборот, продолжался.
   - Я вовсе не ворочу нос, - торопливо и нервно говорил Рорк, - просто у меня нет ни опыта, ни сети для подпольной торговли наркотиками.
   - Это твои проблемы, - шипел Рикер. - Твои! Ты будешь делать все, что я прикажу, иначе пожалеешь! Или принимаешь мои условия, или пеняй на себя!
   "Да, - думал Рорк, - он и впрямь спятил! Вконец съехал с катушек!" Доходившие до него слухи о психической нестабильности Рикера явно не отражали всей полноты картины.
   - Пятнадцать миллионов - большие деньги, но, пожалуй, я рискну этой суммой, чтобы получить то, что мне нужно. И... чтобы заплатить тебе долг. Я ведь тебе должен! Но мне нужно знать, как ты устроишь, чтобы Еву вышибли из управления и чтобы никто не догадался, что в этом замешан я.
   Теперь руки тряслись у Рикера, но сам он не замечал этого. Он был способен видеть лишь одно - осуществление своей давнишней мечты.
   - Я могу разрушить ее карьеру за неделю! Да какое там за неделю - в два счета! Мне только нужно потянуть за кое-какие ниточки, и все. Она сейчас расследует одно дело... Меня это раздражает. Она оскорбила меня! Посмеялась надо мной!
   - Она извинится! - умоляюще воскликнул Рорк. - Я заставлю ее извиниться!
   - Да уж, ей придется это сделать! Я никому не позволю насмехаться надо мной, и особенно бабам!
   Рорк понял, что Рикера заело на этой мысли, и его нужно подтолкнуть к откровенности - незаметно, но поскорее.
   - Она извинится. Ведь ты контролируешь ситуацию, у тебя в руках все рычаги.
   - Вот именно! У меня есть... рычаги... Мне ничего не стоит подкинуть кому надо ложную информацию, подправить кое-какие данные в нужных файлах...
   Рорк вытер рот тыльной стороной ладони.
   - Послушай, а те копы, которых пришили... Неужели за этим тоже стоишь ты?
   Рикер самодовольно усмехнулся:
   - И еще многих пришьют! Меня это развлекает!
   - Но я не хочу быть замешанным в убийстве полицейских! Если они закопают тебя...
   - Не будь дураком! Они меня и пальцем не тронут. Я-то сам никого не убивал. Я просто вложил нужную мысль в нужную голову. Это как игра. Ты же знаешь, как я люблю играть в разные игры! И как люблю выигрывать.
   - Да, знаю. Никто не умеет это делать лучше тебя. Я даже догадаться не могу, как ты все это устроил.
   - А вот так и устроил - кусочек к кусочку. Мне нравится смотреть, как разные кусочки встают на свои места.
   - Потрясающе, Рикер! - В голосе Рорка звучало восхищение. - Я сплю в одной постели с женщиной, которая работает в управлении, и то понятия не имею, как это делается! Я недооценивал тебя. У меня бы, наверное, ушли годы, чтобы соорудить такую западню.
   - А мне для этого потребовалось всего несколько месяцев. Нужно просто уметь выбирать нужную мишень. Вот я и выбрал - молодого копа, слишком прямолинейного, чтобы играть в какие-нибудь игры. Хлопнуть его было проще простого, гораздо интереснее другое: посеять зерна ненависти в сердце безутешного отца, а потом наблюдать, что из них вырастет и какие жуткие плоды созреют. А дальше мое дело - сторона. Я просто сижу и смотрю: вот грохнули честного копа, потом - нечестного и так далее, снова и снова. А мне это не стоит ни копейки!
   - Блестяще! - пробормотал Рорк.
   - Ага. И главное, приносит огромное удовлетворение. Самое приятное - в том, что я могу устраивать такие вещи, когда вздумается. Убийство на расстоянии! От него никто не может защититься, а уж ты - в первую очередь. Так что переводи деньги, пока ветер не переменился, и я возьму под защиту тебя вместе с твоей женушкой.
   - За пятнадцать миллионов?
   - Пока - да, но я могу увеличить сумму, если ты меня разозлишь.
   - Да, заманчивое предложение... - Незадолго до этого Рорк опустил руку под стол и незаметно сунул ее за полу пиджака. Теперь он вытащил ее с зажатым в ней пистолетом. - Но знаешь, Рикер, при мысли о том, чтобы заключать с тобой какие-то сделки, меня тошнит. Узнаешь эту игрушку? Это один из запрещенных в нашей стране пистолетов, которые ты контрабандно ввозил несколько лет назад, 9-миллиметровый "глок". Если я выстрелю, он проделает в твоем черепе большую и очень неэстетичную дыру.
   Вид дула, нацеленного ему в лицо, лишил Рикера дара речи. Он растерянно оглянулся, не понимая, куда делся его охранник. Уже много лет - да какое там, целую вечность! - никто не осмеливался направить на него оружие.
   - Ты с ума сошел!
   - Я-то нет, а вот ты, похоже, совсем сбрендил. - Рорк схватил Рикера за левое запястье и сильно вывернул его. Маленький пистолет выскользнул из рукава и брякнулся на стол. - Ты всегда питал слабость к миниатюрным вещам.
   - За это ты умрешь страшной смертью! Тебе не выйти отсюда живым!
   - Не обольщайся. А, кстати, вот и моя жена! Красавица, правда? А если верить тому, что сообщают мне по переговорному устройству, стадо твоих баранов уже обезоружено, и его гонят к полицейскому автобусу.