Робсон Кеннет. Морской ангел

   - Я не люблю молиться, - заявил Оранг. - И интересно, откуда они взяли эти костюмы?
   - Из разорившегося музыкального театра в НьюЙорке. Вам может показаться все это смешным. Но потом вы поймете этот символ.
   - Символом чего, - усмехнулся Оранг, - являются эти идиоты в зеленом?
   - Символом места, в которое попадают грешники, подобные тебе. Становись на колени и молись!
   - Сначала я набью рожи вашим дьяволам! - заорал несломленный Оранг.
   - А я помогу тебе, - поддержал его Ренни.
   Они приготовились к драке. Все люди Сэвиджа сделали то же самое, кроме самого Дока.
   - Вы только напрашиваетесь на неприятности, - спокойно сказал он.
   - Возможно, но я хочу этого! - закричал Оранг.
   Один из "дьяволов" подпрыгнул к Орангу и ткнул его вилами. Тот завопил благим матом.
   - О, Матерь Божья! - воскликнул Ренни, ибо ему тоже досталось.
   - В рукоятках вил находятся электрические батареи, - оскалился Пипер. - Они дают удар, не опасный для жизни, но весьма болезненный.
   - Сначала мы испробовали кнут, - добавил Боско.
   - В любой день мое единственное желание - любить своих ближних, произнес торжественно Нэт Пипер.
   - Что это значит? - проскрежетал Оранг.
   - Это то, что вы должны громко говорить каждый раз, когда зеленый дьявол будет проходить мимо, - объяснил Пипер. - Повторяйте!
   - Ни за что! - воскликнул Оранг.
   Один из трезубцев коснулся химика.
   - О-о-о! - запричитал тот. - В любой день мое, мое единственное желание - любить своих ближ них! - И, прищурившись, добавил: - А в один из дней я надеюсь достать веревку и затянуть ее вокруг ваших шей, зеленые придурки!
   За это он получил "двойную порцию" электрошока.
   Шпиг стоял и скалил зубы. Все происходящее казалось ему до смешного нелепым. Но его веселость заметно поубавилась, когда ему пришлось работать вместе с другими пленниками. Они строили новые бараки, а для этого использовались блоки, изготавливаемые из огромных валунов. У каждого из работавших был маленький молоток для того, чтобы тесать камни. Когда Оранг собрался ударить этим инструментом ближайшего парня в зеленом, то понял, для чего им нужны каски.
   Док Сэвидж, казалось, смирился со своей судьбой.
   Он спокойно приступил к работе и обработал два валуна. Нэт Пипер видел это, но доволен не был.
   - Не спускайте с бронзового парня глаз, - предупредил он охранников. Эта бестия очень хитра.
   Когда обработка блоков была закончена, пленникам приказали перенести их. Они выполнили и эту работу.
   К концу дня все окоченели от холода и усталости. Их отвели к баракам. Эти приземистые каменные хибары радовали глаз так же, как могли бы усладить взор надгробные камни. Расположены бараки были за каменной грядой на некотором расстоянии от скал. Поэтому они не были видны с берега.
   - Мы построили их немного в стороне, так как во время холодной погоды часты обвалы, - объяснил Боско. - Мороз расщепляет даже горную породу.
   К ночи стало еще холоднее. Все пленники были заключены в один длинный барак. Джентльмены еще перевоспитывались, поэтому вели они себя недостаточно хорошо: они рычали и набрасывались друг на друга, крали друг у друга одеяла. Произошли две драки.
   Орангу было жаль этих несчастных до тех пор, пока, проснувшись ночью, он не обнаружил, что кто-то увел его одеяло, а сам он посинел от холода.
   За завтраком Док и Оранг попытались завязать разговор с остальными заключенными. Результаты были удручающими. Те огрызались, и скоро разговор свелся к обсуждению рынка акций. Послушав их разговоры, Док лишний раз убедился: эти люди и не собираются перевоспитываться, они только еще больше обозлились.
   Это были безжалостные, жестокие головорезы. Многие гангстеры показались бы добрейшими людьми, если поставить их рядом.
   - Ты прав, Док, - признал Оранг. - Система Морского Ангела никуда не годится.
   Остаток дня не принес ничего нового. Эти финансисты были самыми ловкими саботажниками, которых когда-либо видел Оранг. Они сбились в группировки и воровали друг у друга еду и одежду. Пленников снабжали провизией, а готовить они должны были сами.
   Однажды собравшийся приготовить себе ленч Оранг обнаружил, что продукты исчезли. Он пронзительно закричал. Охранник, к которому он обратился, сказал, что такова, видимо, его судьба. Пришлось химику голодать, пока не была выдана новая порция еды.
   Вечером все видели Морского Ангела. Монстр появился и устроился на скале. Пэт Пипер вышел из своей лачуги, посмотрел на него и взмахнул рукой. Чудовище в ответ шевельнуло крылом.
   - Пресвятая каракатица! - сказал Ренни, обращаясь к Доку. - До сих пор я думал, что Пипер и есть Морской Ангел, а теперь ничего не понимаю!
   Бронзовый человек ничего не ответил. Морской Ангел просидел на скале до темноты.
   Нэнси Квитмен устроилась просто прекрасно по сравнению с другими. Ей выделили отдельную лачугу, но, правда, не позволяли выходить оттуда без охранника.
   Животные находились под ее опекой. Хабеас, казалось, стал еще толще, и это беспокоило Оранга.
   На следующий день Док выбрал для работы наиболее твердую скалу, которую до этого все избегали. Он усердно работал. Около полудня он разбил свой топор, и ему Дали новый, позволив обрабатывать более мягкий камень.
   Весь вечер дул холодный ветер и шел мелкий снег.
   Обходивший вечером бараки Пипер предупредил:
   - Не выходите ночью наружу, замерзнете!
   Пленникам были выданы фланелевые тряпки, чтобы обернуть шеи: холодное железо ярма буквально липло к ним.
   - Перси Смолинг обычно поддерживал с нами связь с помощью любительской радиостанции. Мы никак не можем с ним связаться. Вы что-нибудь сделали с ним? - спросил он у Сэвиджа.
   - Нет, - ответил бронзовый человек.
   - Неужели его схватил Кулинс? Боюсь, что придется послать подводную лодку в Нью-Йорк, чтобы точно все узнать.
   - Перси Смолинг знает координаты этого места? - быстро спросил Док.
   - Да, конечно. Он знает, что мы находимся в Исландии.
   Док сделал вид, что поверил словам Нэта. На самом деле он точно знал, где они находятся. Камни этого острова были типичны для Северного Лабрадора, а это значило, что они находятся у западного побережья Канады. Док в совершенстве знал геологию.
   Наконец Нэт Пипер ушел, очень озабоченный. А Док взялся за работу. Он долго ждал подобной ночи. Из рукава комбинезона он достал то, что сделал из остатков разбитого накануне топорика. Это были, конечно, не лучшие отмычки, но замок кандалов не был особенно сложен.
   И через десять минут Док был свободен. Он напряг зрение. За предыдущие дни бронзовый человек выяснил, что все вокруг буквально нашпиговано сигнализацией.
   Снег все падал и падал. Со скал срывались целые лавины. Сэвидж был удовлетворен: падающий снег будет приводить в действие сигнализацию, и люди Пипера отключат ее.
   Док вернулся назад и освободил своих людей. Это разбудило остальных. Они немедленно потребовали, чтобы их также освободили.
   - Мы убьем Пипера и всех его людей! - кричал Квитмен.
   Этого Док и ожидал, поэтому ему и не хотелось освобождать этих негодяев. Он постарался успокоить их как мог. Он объявил, что пришлет спасательную экспедицию и пусть они спокойно ждут. Это успокоило пленников.
   С трудом Док освободил своих помощников от ярма.
   Оранг потер руки и радостно воскликнул:
   - Я готов ехать в город!
   ГЛАВА 19 СВИДАНИЕ СО СМЕРТЬЮ
   Бронзовый человек и его помощники выскользнули из длинного барака.
   - Идите к утесу, - предложил Док.
   Таким образом они бы смогли пройти за укрытием и приблизиться к лодке с противоположной стороны.
   Всем было не по себе от падающего снега. Один раз их совершенно засыпало, и они с трудом выбрались.
   Несмотря на это, они все равно были довольны тем, что идет снег: он сделал сигнализацию бесполезной.
   Команда Дока достигла кромки воды и двигалась вдоль нее, увязая по колено в снегу, который набивался под штаны. Одежда была тонкой, люди замерзли, и Орангу пришлось держаться за челюсть, чтобы остановить стук зубов. Маленькая пристань, где обычно стояла шлюпка, неясно вырисовывалась во мгле.
   - Б-р-р-р! - проворчал Ренни. - Они подняли шлюпку на борт!
   - Нам придется плыть, - сказал Шпиг.
   Оранга передернуло, и он проворчал:
   - Я - пас! Я не желаю купаться в холодной воде со льдинами!
   Док Сэвидж выскользнул из огромного комбинезона и остался в одних трусах.
   - Двигайтесь, чтобы не окоченеть, - приказал он и спокойно вошел в воду. Сначала вода показалась теплее воздуха, затем - значительно холоднее.
   Дно было каменистым. Бронзовый человек рукой оттолкнул в сторону грязный лед. Док плыл длинными, легкими гребками, держа руки и ноги под водой. Он быстро доплыл до цели.
   Подводная лодка казалась тяжелой, скользкой, грязной массой. Снег, покрывая обшивку подводной лодки, превращался в воде в бурое месиво. Сталь обшивки была гладкой и скользкой.
   Док, осторожно маневрируя, подплыл к корме и забрался на борт. Учитывая форму подводной лодки, сделать это было наиболее сложно именно на корме.
   Но у Дока были веские причины поступить так. И он оказался прав.
   В боевой рубке находился наблюдатель, но парень согнулся, спрятавшись от бурана, и не мог видеть корму. К тому же он дремал,
   Снег вонзался во влажную кожу бронзового человека, он был весь облеплен им, поэтому на наблюдателя обрушился молчаливый белый призрак. Металлические пальцы Дока нашли нервные центры на спине парня, и бронзовый человек нажал на них.
   Только хорошее знание анатомии позволило Доку сделать это. Жертва находилась в состоянии необычного паралича: парень был в сознании, но не мог ни крикнуть, ни пошевелиться. Все произошло бесшумно. Док прислушался, но не было слышно ни звука.
   Люк боевой рубки был открыт для вентиляции, и бронзовый человек спокойно спустился в него. Внизу было тепло.
   Снег таял и стекал с бронзового человека. Внутри лодки светилась электрическая лампочка. Приглушенно доносился вой бурана, а где-то впереди громко тикал будильник.
   Док пошел на этот звук. На борту было шесть человек. Все они находились в большом отсеке, их оружие и одежда висели на крючках. Как только Док убедился, что все спят, он собрал ружья. Затем молча прикрыл люк отсека и защелкнул замок. Он повернул рукоятку замка, используя всю свою силу. В результате шансы на освобождение без использования молотков были равны нулю. Док принялся за спящих.
   Дважды удача сопутствовала ему: двое первых мужчин пали жертвой паралича, подобно наблюдателю на палубе. Вероятно, у третьего был чуткий сон. При прикосновении пальцев Дока парень издал душераздирающий крик, разбудивший остальных. Они скатились с коек. Док набросился на кричащего: на то, чтобы вызвать паралич, требовались одна-две секунды. Док крепко держал парня, продолжая делать свое дело.
   Остальные четверо соскочили с коек и накинулись на бронзового человека. Один из бандитов схватил брюки. Бронзовый человек дважды увернулся от него.
   На третий раз парню удалось накинуть брюки на шею Доку. Он натянул их, закрутил оба конца и плотно их затянул.
   - Помогите мне! - стонал парень. - Это наш единственный шанс.
   Двое схватились за импровизированную удавку.
   Третьего парализовало.
   Уцелевший четвертый отпрыгнул и открыл лючок в палубе. Там помещались аккумуляторные батареи, а также блестящее механическое приспособление поплавок и электрический контакт. Человек дернул за поплавoк.
   На пaлубе и в ходовой рубке завыли сирены.
   Док не подозревал об этом. Это была, очевидно, сирена, предупреждавшая о повышении уровня воды в трюме, чтобы предотвратить опасность для батарей. Человек быстро сориентировался и привел ее в действие.
   Сделав свое дело, мужчина вернулся назад и бросился в атаку на Дока. Док встретил его кулаками.
   Парень кисло посмотрел, осел и схватился обеими руками за челюсть.
   Двое других были очень упорны. Они действовали грубо и напористо, и кулаки выискивали чувствительные места, их удары причиняли боль. Их сложно было одолеть. Они нападали снова и снова.
   Брюки все еще были затянуты вокруг шеи Дока, причем очень туго. Тревожный вой сирен не прекращался. Док ударил одного из врагов ногой. Парень закричал: "О-о-о!" - и выпустил брюки.
   Док вывернулся и освободился от другого.
   Парень метнулся к двери и попытался справиться с замком.
   С точным расчетом, чтобы не причинить никакого ущерба, кроме потери сознания, Док ударил человека головой о железную палубу. Парень, когда Док отпустил его, откатился и наполовину закрыл собой батареи.
   Последний бандит пытался боксировать, что стало его ошибкой, так как последовал громовой удар, и бандит очнулся лишь через некоторое время.
   Док оттащил парня от батарей, чтобы серная кислота аккумуляторов не сожгла ему руки. Затем бронзовый человек рванул контакт сигнализации. Вой сирен прекратился, но - слишком поздно. Бронзовый человек опоздал.
   Док увидел это, когда выбрался в боевую башню: Нэт Пипер услышал вой, и вся скалистая впадина была освещена ярким светом, зажженным Пипером.
   Люди Пипера бежали к воде. Трое из них тащили каяки - легкие эскимосские лодки из кожи.
   Оранг и остальные помощники Дока не решались войти в воду. Они замерзли, а вода была ледяной. Было сомнительно, что все доберутся до подводной лодки. В конце концов они решили попробовать.
   Выстрелов не было. Люди Пипера действовали иначе.
   Они спустили каяки на воду. Кто-то зажег магниевую вспышку, чтобы было отчетливее видно. Открылась странная сцена, участниками которой были ветер, снег и стремительно передвигающиеся люди.
   Шпиг оказался в опасности. У него начались судороги от холода, он закричал и начал тонуть.
   Оранг, который так часто высказывал надежду, что Шпиг утонет, вернулся назад и помог ему.
   Док помчался вперед, намереваясь спустить на воду хотя бы шлюпку. Подводная лодка стояла на якоре, и для его подъема потребовалось бы время.
   Спуск шлюпки тоже занял бы слишком много времени; к тому же это были складные лодки, поэтому нужен был гаечный ключ, чтобы сделать их водонепроницаемыми. Док бросился назад в боевую башню и спустился вниз.
   Он прихватил несколько отобранных им винтовок и осмотрел патроны. На первый взгляд они показались холостыми, но крошечные пластинки на пыжах гласили: "Слезоточивый газ". Ничего полезного.
   Док осмотрелся: похоже, что боевых патронов не было. Он вернулся на палубу и нырнул в воду. Вода напоминала твердый лед, полный иголок. К тому же было слишком поздно. Люди Пипера в каяках нагоняли пловцов. Последние ныряли.
   Бандиты начали швырять гранаты. Они бросали их рядом с пловцами так, чтобы страшное сотрясение при взрыве показало бы пловцам, что у них нет шансов.
   Оранг и другие осознали это и позволили вытащить себя на берег.
   Три каяка помчались за Доком Сэвиджем к подводной лодке. Бронзовый человек оторвался от них всего лишь на двадцать футов.
   Док прыгнул в боевую рубку, стащил бесчувственного наблюдателя вниз, вернулся, захлопнул и завинтил люк, кинулся в отсек управления и погрузил подводную лодку.
   Люди Нэта Пипера топтались на палубе, отчаянно ругаясь во время погружения. Затем их смыло, и им не оставалось ничего другого, как плыть. Вода в чаше оказалась глубже, чем можно было ожидать, и глубина достигала почти ста футов. Док мягко опустил судно на дно.
   Необходимо было кое-что предпринять для безопасности лодки, и Док занялся именно этим. Затем неторопливо провел обследование корабля. На некоторое время он, видимо, оказался в безопасности - ведь не будет же Нэт Пипер подвергать опасности корабль и собственных людей, даже если он настолько кровожаден.
   Док нашел несколько полностью закрытых прорезиненных костюмов. Обнаружив склад гранат, среди которых не было ни одной газовой, связал пленников, но не стал вставлять им кляпы.
   Пленники пришли в себя и, пошумев от души, приняли происшедшее философски.
   - Вам не справиться с Морским Ангелом, - свирепо сказал один из них.
   - Морской Ангел не человек, - сказал другой. - Вы не добьетесь успеха.
   Однако Док думал иначе. Он пошел в ходовую рубку и остановился рядом с чувствительным звуковым устройством - эхолотом. Устройство регистрировало интервалы, за которые звук достигал дна моря и возвращался обратно. Но он регистрировал и веб другие звуки.
   Бронзовый человек почти немедленно уловил слабый шум. Затем он догадался: что-то царапает корму. Он знал, что это означало.
   Прорезиненные костюмы использовались не только как защита от газа, но и в качестве водолазных.
   Люди Нэта Пипера тянули трос и прикрепляли его к подводной лодке.
   Вбежав в ходовую рубку, Док заполнил балластные цистерны. Подводная лодка стремительно всплыла на поверхность. Бронзовый человек откинул люк боевой рубки и высунулся, набрав полные руки гранат. Два каяка, перевернутые неожиданным всплытием подводной лодки, плавали поблизости.
   Док метнул гранату, разорвавшуюся далеко.
   - Не подходить! - громыхнул его сильный голос.
   Парни искусно выправили каяки и отплыли назад.
   Док метнул еще несколько гранат.
   Вскоре парни выбрались на берег, сняли комбинезоны и погрозили кулаками в сторону подводной лодки.
   - Хотите договориться? - прокричал Док.
   - Да! - закричал Нэт Пипер. - Сдайся, и тебе не причинят вреда.
   Док на это ничего не ответил.
   К рассвету снег прекратился.
   Вскоре стремительно и с невероятным грохотом пролетели три больших самолета. Каменная чаша отражала звуки, как внутренность барабана. Самолеты через три или четыре минуты вернулись. Люк одного из самолетов открылся, и из него вывалился предмет и полетел в направлении подводной лодки.
   Это был бедный Перси Смолинг. Он был жив, когда его выбросили. Он ударился о воду в футе от подводной лодки.
   ГЛАВА 20 X. О. Г.
   Самолеты пикировали, дула пулеметов изрыгнули пламя.
   Один из людей Нэта Пипера был скошен очередью, остальные побежали к каменным баракам. Свинцовые пули стучали, барабанили по обшивке подводной лодки, вода пузырилась и кипела вдоль борта. Док бросился за борт, спасая Перси Смолинга.
   Перси Смолинг ушел под воду и был все еще там.
   Док нырнул и настиг его на глубине пятнадцати футов.
   Тело бедняги напоминало тряпку. Он был еще жив, маленький огонек, чудом сохранившийся, теплился в сломанных костях и искалеченной плоти.
   Док уложил искалеченного Смолинга на койку в рубке, вернее на ящик с накинутой на него мягкой подкладкой, потом принялся за него.
   Самолеты вернулись, и вновь загрохотали пулеметы.
   Очередь прошлась по палубе.
   Люди знали толк в пулеметах и потому стреляли короткими очередями: при длинных пулеметы перегреваются.
   Док не обращал внимания на выстрелы. Перси Смолинг был, вероятно, жив. Позвоночник чудом не был затронут, череп не поврежден. Хотя ничего больше от него не осталось.
   Конечно, на самолетах прилетел Кулинс со своей бандой.
   Док работал. Он знал много вещей, но в первую очередь он был хирургом, военным врачом. В медицинском кабинете подлодки нашлись необходимые инструменты.
   Судя по кабинету, один из людей Нэта Пипера тоже был военным врачом. Опиум, облегчив боль Смолинга, развязал ему язык. Его легкие не были пробиты. Док не пытался остановить Перси. К тому же тот был в ясном сознании.
   -Они пытали меня, - сказал он. - Мне пришлось им кое-что сказать. Я сказал им, что это место находится в Исландии. Они и так думали, что это в Исландии. Всех наших пациентов заставляют так думать.
   Раненый закрыл глаза, и искалеченные мышцы лица задергались.
   - Мы охотились на побережье Исландии неделю, - прохрипел он. - Затем они поняли, что я лгу. Бандиты начали пытать меня, но я молчал. Добровольно я бы не заговорил. Но они дали мне наркотик. Я думаю, это была "сыворотка правды". И они выудили из меня сведения. Я не хотел, но ничего не мог поделать! О-о-о!
   Смолинг опять закрыл глаза. Казалось, он умер.
   Затем несчастный проговорил:
   - Записка у меня в кармане...
   Больше Смолинг ничего не сказал. Но он не был мертв.
   Док прочитал послание:
   "Нэт Пипер! Нам нужна ваша подводная лодка, ваша база и пленники. Мы хотим убить Морского Ангела. Остальные нас не интересуют. Можете исчезнуть".
   Оно было напечатано, но не подписано.
   - Кулинс? - спросил Док Сэвидж.
   Смолинг, выглядевший почти мертвецом, слегка вздохнул, и это означало "да".
   - Что Кулинсу надо от пленников? - поинтересовался Док.
   - Выкуп, - удалось выговорить Смолингу после продолжительного молчания. - Все они богатые люди, миллионеры. Мы занимались только крупными жуликами. Они могут заплатить выкуп. Могут заплатить миллионы.
   Он закрыл глаза, ибо ему с закрытыми глазами было легче.
   - Откройте глаза! - приказал Док.
   Смолинг повиновался. Док держал карманный фонарик напротив его лица, стараясь не светить в глаза, но все же так, чтобы видеть их блеск.
   - Надейтесь, - спокойным, твердым голосом сказал бронзовый человек. У каждого человека есть надежда. Каждый может хранить ее. И вы должны иметь надежду. Пока она у вас есть, вы не умрете.
   Бронзовый человек говорил отчетливо и ясно. Кончиками пальцев он помогал Смолингу держать глаза открытыми. Его голос поддерживал, воодушевлял, вливал силы. Затем Док погасил свет.
   - Вы продолжаете видеть свет, он внутри вас. Надейтесь. Храните надежду. Вы будете жить. Пока у человека есть надежда, он не умрет. Надейтесь и живите. Храните ее. Храните ее...
   Скоро Смолинг был загипнотизирован, удерживая в своем измученном болью мозгу желание жить. Это помогало ему сохранять ниточку жизни.
   Док Сэвидж проводил такие сеансы и раньше, это не было новшеством. Сила гипноза при правильном использовании была давно испытана.
   Док взял послание, раздвижной гаечный ключ, кусок веревки и вышел на площадку боевой рубки.
   Самолеты исчезли, но еще было слышно их гудение.
   Они улетели на запад, звук их моторов показывал, что самолеты искали место для посадки и нашли его.
   Нэт Пипер, Боско и остальные вышли из каменных бараков и возились теперь с пулеметом. Их молчание было зловеще.
   Док крикнул:
   - Кулинc!
   - Да, X. О. Г., - зловеще рявкнул в ответ Нэт Пипер.
   - Вы в затруднительном положении, - сказал Док.
   - Не ваше дело! - ответил Пипер.
   - Лови! - приказал Док.
   Бронзовый человек находился на баке. Он откинулся назад и бросил раздвижной гаечный ключ, к которому была привязана бечевкой записка. Этот бросок был почти безнадежен, но ключ все-таки долетел. Письмо отлетело, когда ключ ударился о прибрежную скалу на берегу моря, но, хотя оно и порвалось, Нэт. Пипер и Боско смогли прочитать его.
   - Ничего нового, - крикнул Нэт Пипер. - Я всегда догадывался об этом.
   - Поднимайтесь на борт без оружия. Приведите пленников. Я открою передний отсек, вы зайдете туда цепочкой, а я запру вас там. Мы исчезнем раньше, чем они вернутся.
   - Что будет со мной?
   - У вас психическое заболевание, - сказал Док. - Вы одержимы манией воздавать мщение богатым. Вас тоже обманули, не так ли?
   - Да! - сказал Нэт Пипер с возбуждением. - Я был уничтожен. У меня отняли все до последнего цента. Это моя месть,
   - Это возвращает вам психическое равновесие, - сказал Док. - Вам необходимо лечение.
   - Я не сумасшедший!
   - Нет, конечно, вы не псих. Но вы должны признать, что что-то должно повернуться в голове, чтобы возник такой дикий план, как ваш.
   Нэт Пипер пришел в ярость. Он не любил, когда упоминали его неуравновешенность.
   - Я полагаю, вы можете вылечить меня! - гневно крикнул он.
   - Я содержу учреждение, где это делают, - ответил Док.
   Нэт Пипер громко фыркнул:
   - А как же насчет Морского Ангела?
   Док ответил не сразу:
   - И вы, и я знаем, что представляет собой Морской Ангел.
   Это, очевидно, ужаснуло Нэта Пипера, так как он рассеянно потер челюсть и посмотрел под ноги, затем назад, на самый большой барак, занимаемый им и его товарищами.
   - Будь я проклят, если сдамся! - крикнул он. - Я буду сражаться и с тобой, и с Кулинсом - с вами обоими.
   Док ожидал подобного: человек, совершающий такие фантастические вещи, которые делал Нэт Пипер, не сдастся до последнего.
   Док посоветовал: - Всех пленников, кроме моих людей, отведите на открытое место и привяжите в дальнем конце впадины.
   Кулинс не причинит им вреда, так как они для него означают деньги.
   - Дельная мысль, - кивнул Нэт Пипер.
   - Спрячь моих помощников, - приказал Док. - Иначе Кулинс убьет их.
   - Какого черта я буду заботиться о твоих людях! - закричал Нэт Пипер, все еще обиженный рассуждениями о его психическом состоянии. Однако он спрятал пятерых помощников Дока в укрытие.
   Вскоре появился Кулинс. Его люди несколько раз выстрелили, чтобы привлечь внимание. Нэт Пипер и остальные стремительно побежали в укрытие.
   - Вы решили сдаться? - крикнул Кулинс.
   Ответа не последовало.
   - Мы спустим веревочную лестницу со скалы, - прорычал Кулинс. Поднимайтесь по ней со своими людьми.
   В большом бараке началось какое-то движение.
   Дверь открылась. В отверстии появилось что-то серое, светящееся и очень громоздкое. Оно извивалось, корчилось, пролезло в дверь и превратилось в таинственного Морского Ангела. Существо распрямилось, очевидно, сложило крылья, закинув длинные черные щупальца на спину. Оно держало себя с определенным достоинством.
   Выстрелила винтовка. Пули ударились в Морского Ангела, не причинив ему ни малейшего вреда. Они ударились и отлетели со шмелиным свистом в небо.