Любопытно. На ходу набрасываю Наташкин халатик. В кармане все еще лежит ее записная книжка. В ней телефон убийцы. Открываю дверь. На пороге подозрительный старик. Опирается на палку.
— Чего надо?
— Ты, девуля-красуля, и нужна. Говорит вкрадчиво, хотя по физиономии на добренького не похож.
— Я вас не знаю.
— Поговорим — узнаешь. Вопрос деликатный, квартирный…
Прикол! Подкашиваются ноги. Из ЖЭКа! Быстро объявились. Что делать? Хамить ему — мне же во вред. Когда-то же это должно было произойти.
Пытаюсь губами скорчить нечто вроде улыбочки.
— Заходите. Я сейчас, — сама бегу в комнату к Пату. Он спит в кресле-качалке. Нет, не спит. Глаза открыты.
— Пат, там из ЖЭКа пришли. Поговори с ними, ты же отец.
Не отвечает. Умер? Дышит, значит — притворяется.
— Вставай, Пат, — трясу его за плечо. Оказывается, он совершенно пьяный. Шевелит губами. Вместо слов одни пузыри. Придется выкручиваться самой.
Старик по-хозяйски расселся на диване. Хорошо, что убрала Наташкину постель.
— Слушаю вас.
— Меня зовут Иван Христофорович, — соврал Федор Иванович на всякий случай. — Квартира эта на сегодняшний день является свободной. Мне предложили ее купить. Такие пироги, девуля-красуля. Тебя Ольгой кличут?
Спрашивает и при этом слащаво улыбается.
— Ну… — что дальше говорить, и сама не знаю.
— Тогда давай осмотрим квартиру, — напирает старый хрен. Прется прямо в мою комнату. Неудобно, там постель разбросана, и вообще непорядок.
Ходит со своей клюкой, все осматривает. Зачем-то стучит кулаком по стенам.
Лучше бы себе по голове. Ко всему, уселся прямо на простыни. Наглец! Но не успеваю заорать на него, как он прищурился и поманил пальцем. Неужто приставать начнет? Лучше с квартиры съеду, чем с ним. Но покорно подсаживаюсь.
— Ходят слухи, что у тебя богатый дружок имеется, — шепчет он мне.
Пожимаю плечами.
— Не отнекивайся. Мне известно. Если меня сведешь с ним, квартиркой и в дальнейшем пользоваться будешь… — подмигивает и хлопает по моей вылезшей из-под халата коленке.
Старый хрен! Убей, не понимаю, кого он мне приписывает.
— Вы… Как вас?
— Иван Христофорович.
— Да-да. Вы меня с кем-то пугаете. Мы живем скромно. Пат, ну, отец значит, дочку похоронил. Квартира ее, поэтому он здесь по праву.
— Ошибаешься, девуля-красуля. Он не прописан. Завещания не имеется. Жилплощадь не приватизирована. Получается, оба вы временные. А про дружка можешь признаться. Я к нему интерес имею.
Вот пристал. О ком спрашивает? Богатый… Наверняка видел меня с Вадимом Борисовичем… Тогда понятно.
— Какие у вас дела к Вадиму Борисовичу?
— Не Вадим, а Владимир Борисович.
Достал, старый хрен. Я всю ночь с этим Вадимом трахалась, а он мне рассказывает, как его зовут! Стараюсь Держаться не нагло. Повторяю:
— Его зовут Вадим Борисович.
Старик отрицательно машет головой. Потом вдруг соглашается:
— Может быть… А какой он из себя?
Нехотя описываю:
— Высокий, полный, детское лицо. В очках. Руки волосатые. Золотой перстень.
— Нет, нет, не он! — старый хрен совсем обалдел. Машет перед моим носом дурацкой палкой. — Я тебе о другом говорю.
— Другого не знаю.
— Знаешь. С кем познакомилась после того, как тебя… словом, без обоюдного согласия…
Я вся впадаю в дрожь. Неужели Валерий меня выследил? Ах ты, гад!
Вскакиваю:
— Значит, вы знакомы с этим подонком?
— Каким?
— Валерием.
— Кто он?
— Клиент Юрика!
Старик шумно выдыхает воздух:
— Я о спасителе твоем говорю.
— А… о Борисе… — успокаиваюсь я.
— Да не Борис его зовут. Всех своих дружков перепутала, — снова начинает заводиться старый хрен.
— А я говорю — Борис. Он меня к Юрику возил. Его Юрик перепугал до смерти. Смылся на раз. Насчет богатства что-то незаметно. «Жигули» дрянные и сам не по фирме. Впрочем, я не знаю. Не дружок он мне вовсе. Подвез пару раз и, слава Богу, исчез. Желательно навсегда.
Старик не на шутку расстраивается. Забывает про собственный шепот, принимается меня отчитывать:
— Дура полная! Такие тузы раз в жизни выпадают. Найди его и полюби. А как все у вас сладится, дай мне знать. Вот открыточка с обратным адресом, бросишь в ящик.
Тычет мне открытку с днем рождения.
— Почему вы решили, что он богатый? — спрашиваю больше по инерции, чем из интереса.
— Эх, девуля-красуля, поверь пожилому человеку. Найди и полюби. Но о деньгах и богатстве не спрашивай. Само придет в руки. Тот случай, когда молчание действительно обернется золотом. И обо мне не вспоминай. Просто напиши на открытке: «Спасибо». Больше говорить не о чем. Показывай третью комнату.
Старый хрен и туда поперся первым. Пат с открытыми глазами, но в них никакого присутствия сознания. Иван Христофорович прохаживается по комнате, не обращая никакого внимания на сидящего в кресле Пата. Выглядывает в окно.
Стучит по стенам. Подходит к старому шкафу, где висят вещи Пата.
— Это дерево называется «птичий глаз». Отличный шкаф. Конец девятнадцатого века. Его бы почистить да воском натереть. Сзади-то стенка небось фанерная, — бесцеремонно открывает дверцы шкафа, лезет внутрь рукой. — Так и есть, фанера. Если надумаете продавать, хорошие деньги за него отвалю.
— Не продается, — вдруг захрипел Пат и попытался подняться из раскачавшегося кресла.
Иван Христофорович быстренько отошел от мебели и, кивнув головой, констатировал:
— Папаша-то хорош. С утра надрался. И то правда — лучше с утра, чем с перерывами, — после чего легко, даже не опираясь на палку, выскользнул из комнаты, забыв про свою хромоту.
Провожаю его до двери и не решаюсь снова начать о Борисе. Он тоже не склонен продолжать разговор. Стою с открыткой в руке и не имею понятия, как поступить дальше?
Пешком прошел к трассе и принялся высматривать машину «скорой помощи». Ждать пришлось недолго. Неподалеку находилась областная станция «Скорой помощи».
Повидавшая виды белая «волга» — фургон притормозила возле Лимона. В салоне, кроме водителя, никого не было.
— Свободен?
— Есть чуток времени. Но в Москву не повезу, — сразу предупредил шофер.
— Мне недалеко. В Павловскую слободу, — пояснил Лимон. В его руке возникла тысячная купюра.
Шофер оценил щедрость клиента, и они поехали. Часть пути шла через еще темный утренний лес. Ни встречных машин, ни фонарей. В полосу дальнего света попадали лишь гнущиеся к земле от снежных наростов еловые лапы. Водитель включил музыку и довольно улыбнулся, положив тысячерублевку в карман.
— Останови, — приказал Лимон.
— Зачем?
— Выпьем по маленькой, — Лимон достал из сумки литровую бутылку «Московской».
— За рулем не употребляю. При нашей работе исключено. А ты давай, штука полезная, — он остановил машину и включил свет в салоне.
Лимон открыл бутылку. Достал из сумки пакет сока и пластиковый стакан. Налил себе грамм сто и выпил. Потом передал стакан водиле. Наполнил до краев.
— Пей.
— Сказал же — не положено, — заупрямился парень, не зная, куда деть полный стакан.
Лимон вытащил пистолет и приставил дуло прямо ко лбу изумленного водителя.
— Пей. Другого выхода нет.
— Я же на работе, — заикаясь, все еще не веря в происходящее, залепетал он.
— Пей. Мне ждать некогда.
— Шутки дурацкие…
— Пей, или спущу курок.
Парень выпил. Лимон заботливо протянул ему пакет с соком.
— Наливай еще.
— С ума сошел?
— Должен добить бутылку.
— Литр? Как же я поеду?!
— Поеду я. А ты отдохнешь под кустиком, — На морозе?
— Предпочитаешь быть трезвым, но мертвым? — без тени юмора спросил Лимон.
Больше вопросов не последовало. Парень взял литровую бутылку и судорожно принялся переливать в себя ее содержимое, изредка запивая соком.
Лимон терпеливо ждал. Бутылка опустела. Парень, икая, смотрел на него безумными глазами.
— Выходи.
Водитель мотнул головой и медленно стал выбираться. Нога зацепилась за педаль, он повалился на шоссе. Попробовал встать. Не получилось.
Напомнил Лимону Блэка на даче заместителя. Парень все-таки встал. Вертел головой, не двигаясь с места. Лимону пришлось вылезти из машины. Отвел его к кювету и хорошо врезал по челюсти. Водитель молча повалился в снег. Лимон быстро сел на его место, развернулся и помчался к Новорижской трассе.
В то время, как Лимон заливал водку в шофера, на даче заместителя вице-премьера происходил обычный утренний скандал. Маринка капризничала и не хотела собираться в свою любимую школу. У Светика убежало молоко и сгорели гренки. Стае возился возле жалобно скулящего Блэка. Собаку рвало. Тело дергалось в судорогах. Обычно Маринку возил в школу Стае. Но сегодня повезет Светик, потому что боится оставаться с умирающей собакой. Ветеринар обещал приехать в течение часа, но это ничего не значит. Стае доказывает, что по такой дороге Светику будет трудно вести машину. Лучше ехать ему. Маринка хочет с мамой. Светик ни за какие деньги не останется с Блэком. Она не может видеть рвоту. К тому же Константин Опиевич сразу из аэропорта поедет в Совмин. Она навестит его. Ему будет приятно. Между собой Светик и Стае называют мужа официально. Светик называет его ласково — Поль, сокращенно от Константинополя.
Стае сдался. Пусть катится к своему Полю. Поторапливая сонную Маринку, Светик уселась в вишневую «девятку».
Новорихское шоссе занятно тем, что недостроено с двух сторон. До Риги по нему уже никогда не доехать. Но и до Москвы по прямой не получается.
Замечательная широкая трасса мало загружена транспортом и совершенно забыта милицией. Зато скорость можешь выбирать любую. Светик ехала быстро. Вокруг ни души.
Впереди медленно тащится грязная «скорая помощь». Светик хорошо водит машину. Но быстро теряется, если возникает какая-нибудь нештатная ситуация. Вот и сейчас собралась идти на обгон, но «скорая» перестроилась в левый ряд и прибавила скорости.
Светик чуть отстала и снова взяла ближе к обочине. Снег на шоссе подтаял. Колеса скользили. «Скорая» снова сбросила скорость. Светик решила, не перестраиваясь, обойти ее по правому ряду. Лимон наблюдал за метаниями вишневой «девятки». Он тщательно готовил небольшую аварию. Рассчитывал силу и направление удара. Ребенок сидит сзади за мамой, что облегчает задачу. Когда Светик пошла на обгон, он начал перестраиваться вправо. Она тут же вывернула влево и, не рассчитав дистанцию, хоть и давила истерично на тормоза, правым боком врезалась в фургон. Лимон подбежал к застывшей «девятке». Светик сидела, белая от страха. Маринка орала. Лимон освободил девочку от ремня безопасности.
Она была цела и невредима. Кричать продолжала в ожидании, что начнут жалеть.
Лимон наклонился к Светику. Она продолжала сидеть. В ее правой руке была зажата выломанная ручка переключения скоростей.
— Приехали, мадам, — крикнул ей в лицо Лимон.
— Я не виновата, — простонала женщина.
— Конечно. Скажи об этом гаишникам. Они сами разберутся, как ты меня поцеловала в задницу. Придется платить. Какой дурак тебе руль доверил?!
— Мой муж-заместитель вице-премьера правительства России! — заорала ему в ответ пришедшая в себя женщина.
— Не врешь? — Лимон изобразил удивление.
— Ты, козел драный, мне ответишь за эту аварию! — продолжала кричать Светик. — Я расскажу, как ты на своем катафалке мне мешал.
— Ну ты, баба, даешь… Не те времена пришли, — возмутился Лимон.
— По-твоему, я сам подставил жопу? Да останови кого угодно, любой определит твое нарушение. — При этом он указал рукой на редко проезжающие машины.
— Разберутся, — пригрозила Светик и подошла к Маринке. Дочка уткнулась ей в шубу.
— Слушай, — миролюбиво предложил Лимон, — давай довезу вас, куда скажете. По пути пошлешь гаишников отбуксировать машину до авторемонта. К чему скандал? Раз муж крутой — в два счета сделают. Дело плевое, главное — ручку приварить. Садитесь ко мне. Чего на дороге стоять?
Светик и впрямь растерялась. Первый прилив агрессивности иссяк.
Молча, ведя за руку хнычущую Маринку, подошла к «скорой». Лимон откатил ее «девятку» на обочину. Закрыл двери на ключ. Правую и так заклинило.
— Девочка пусть садится в салон. Там куклы лежат. А ты, мамаша, рядом со мной.
Маринка перестала плакать и заглянула внутрь машины.
Действительно, на носилках лежали две куклы. Светик молча залезла в кабину. Не успев проехать пару километров. Лимон свернул с трассы.
— Ты куда?! Обалдел! Нам же в Москву, — взвилась Светик.
— Не ори, — спокойно скомандовал Лимон. — У меня к тебе, Светик, разговор длинный-предлинный.
Светик обалдела. Лимон в качестве подтверждения вытащил из сумки кассету и покрутил перед ее носом:
— На ней очень занятный фильм. Особенно для Константина Опиевича… — перейдя на шепот, добавил:
— В нем участвуете ты и твой хахаль Стасик. Сегодня ночью снимал через форточку.
— Подлец, — процедила Светик, не совсем понимая, чего от нее хотят.
В заднем окошечке показалось довольное лицо Маринки:
— Мамочка, может, сегодня в школу не нужно? Авария не каждый день случается!
— Замолчи! — рявкнула на нее Светик. Детское личико исчезло в глубине фургона.
— И чего же тебе надо, козел драный? Лимон улыбнулся. Больше всего он боялся истерики, обморока, всяких интеллигентских заморочек. А столкнулся с крепкой бабой.
— Выражайся покультурнее, потому что вы — мои заложницы.
Светик ахнула:
— Ты чеченец?
— Нет, русский.
— Террорист?!
— Успокойся. Обычный рэкет. Пытать не буду. Но прошу слушать, не перебивая. И не задавать вопросы.
— Обалдеть можно… Доездилась… — выдавила из себя Светик. — Куда мы едем?
— Я же просил не задавать вопросов. Ладно, скажу. Едем на одну Богом забытую дачку. Придется некоторое время там покоротать.
— Насиловать будешь?
— Размечталась. Пусть этим Стасик занимается. Остальную часть пути ехали молча. Только однажды Светик попробовала высунуться в окно, увидев одинокого колхозника на лошади. Лимон достал пистолет, и Светик вжалась в сиденье.
Дача оказалась в глухом лесу. Занесена глубоким снегом. Ворота были открыты. Расчищена только одна дорожка. Лимон остановил машину. Размахивая пистолетом, потащил Маринку за собой. Светик с криками и проклятиями, утопая в снегу, побежала за ними. Лимон завел девочку в теплую баньку и сказал:
— Если не будешь меня слушать, я тебя накажу розгами. А маму твою убью.
Маринка не заплакала, серьезно посмотрела на Лимона и спросила появившуюся в дверях маму:
— Почему этот дядя нас сюда привез?
— Этот дядя бандит. Он нас украл. Теперь будет требовать за нас у папы деньги.
— Тогда не плачь, — успокоила ее дочка, — папа нас обязательно выкупит.
Лимон посадил Маринку на диванчик, пригрозил пальцем:
— Сиди смирно, иначе накажу. Мы с мамой поговорим на улице. Можешь за нами следить в окно. Я ее не трону, — после чего вывел Светика на крыльцо.
— Значит, так. Мне от твоего мужа нужна подпись на одном документе. Лицензия на вывоз. Я не кровожадный убийца. Не насилую женщин. Не ем маленьких детей. Похищение инсценировано для вашего алиби. Если будешь выполнять мои указания, кассету с вашими сексуальными играми отдам тебе. Муж твой получит четверть миллиона долларов. Неприятности у него, разумеется, будут. Но оправдают. Ведь на карту поставлена жизнь жены и ребенка. Любой на его месте поставил бы подпись.
— Круто, — прокомментировала Светик. — Откуда мне знать, что на твоей кассете?
— Действительно. Давай посмотрим. Я сам не видел еще.
Они вернулись в баньку. Лимон заботливо закрыл притихшую девочку в парилке. Открыл шкаф. Внутри стоял телевизор с видеоплейером. Через минуту на экране замелькали ступни и груди, растопыренные пальцы. Потом лицо Светика.
Далее ее необъятные бедра и над ними — самозабвенно дергающийся Стасик. Лимон прекратил просмотр.
— Согласна?
— А деньги? — спокойно спросила Светик.
— Подожди, принесу.
Лимон вытащил кассету и вышел. Из парилки выглянула Маринка:
— Дядя будет нам фильмы показывать? Хочу мультики и домой!
Светик подошла к дочери. Заплакала. Маринка принялась ее утешать:
— Папа нас скоро выкупит. У него денег много. Ему дядя Ельцин даст.
Лимон вернулся с видеокамерой и большой сумкой. Увидев его, Маринка бросилась в парилку. Лимон устало сел на скамейку.
— Нервы ни к черту. Сейчас я вас поснимаю. А Маринка пусть поплачет в объектив. Ты моли мужа о спасении. Чтобы получилось натуральнее, смотри, — Лимон показал провода и небольшие диски, спрятанные в нескольких местах.
— Банька заминирована. Когда я отсюда уйду, замкну цепь. Если кто-нибудь попытается вас освободить, тотчас обе взлетите на воздух.
— Ты серьезно? — лицо Светика исказилось.
— Да. Кстати, когда менты приедут вас освобождать, все должно быть по правде. Код я передам твоему мужу. Если он, конечно, согласится подписать.
— А если нет?
— Ваша судьба в его руках.
— Мерзавец!
Лимон ничего не ответил. Взял камеру, позвал Маринку. Принялся снимать. Девочку чуть не силой заставили плакать и просить папочку о помощи.
Камера запечатлела диски, провода, контакты. На электрокамине стоял будильник.
Лимон несколько раз взял его крупным планом. Издерганные жесты Светика говорили больше, нежели ее слова. Когда Лимон закончил, она серьезно и тихо сказала:
— Меня оставляй здесь, а Маринку отвези. Иначе убивай обеих на месте.
Лимон взял Маринкин рюкзачок, вытряхнул оттуда учебники, тетрадки, пенал и принялся перекладывать из сумки запечатанные пачки стодолларовых бумажек. Рюкзачок еле закрылся.
— Это останется с вами. Сама понимаешь, четверть миллиона мне взрывать не резон. Поэтому сидите и ждите, пока вас спасут.
Светик упрямо поджала губы, давая понять, что ее на деньги не купишь. Лимон не торопился. Закурил. Не глядя на Светика, продолжил:
— Насильно делать вам добро я не собираюсь. Есть другой вариант.
Вас отпускаю на все четыре стороны. Беру кассету, деньги и еду к Константинополю. Пусть он выбирает. Позор или деньги. Думаю, имея такой рюкзачок, можно создать новую семью. Жену молодую подыскать. Детей новых нарожать. А можно и просто окружить себя женской лаской.
Светик молчала. По ее напряженному взгляду и страдальчески вздернутым бровям было ясно, что в голове крутятся различные варианты. Скорее всего, прикидывала реакцию мужа. Константин Опиевич не из тех, кто прощает любовников. Тем более — Стаса, которому доверяет как себе. Вместе учились в школе, потом в институте. Стас стал профессиональным спортсменом-десятиборцем.
Ездил на соревнования, был в сборной. Особых достижений не добился и очень скоро стал никем. Константин Опиевич взял его к себе в отдел. С тех пор преданно служит. Выяснилось, что на работу ходить органически не способен.
Поэтому незаметно взял роль помощника, охранника, собутыльника, работника по даче. Кассета мгновенно разрушит семью. Поль не простит. Светик не понимала одного: откуда посторонний человек узнал об их связи? Она всю жизнь была предельно осторожна. Со Стасом сошлась в основном из-за стопроцентной гарантии безопасности. Ни один глаз даже близких друзей не мог заподозрить. Как же всплыло? Какой ужас! Должно быть, мощная мафия взялась за них. Следили за каждым шагом…
Светик вздохнула и кивнула головой в знак согласия. Лимон бросил рюкзачок на диван, достал из тумбочки телефон и предложил связаться с мужем.
Константин Опиевич похолодел, услышав далекий, захлебывающийся от волнения голос Светика. Она умоляла срочно повидаться с человеком, фамилию которого он впервые слышал. Вечно ее просьбы не ко времени. Он только вошел в кабинет. Почти всю ночь летел. Премьер ждет письменного отчета о поездке.
Ладно. Он согласен принять на пять минут. Только потому, что голос жены содержит небывалую тревогу. Говорит, вернее — кричит односложные глупости.
Значит, информация будет неожиданной. Светик не тот человек, чтобы впадать в панику от ерунды. Что такого мог сообщить этот человек? А… бабские глупости.
Придется принять. Константин Опиевич с раздражением и нехорошим осадком в душе положил трубку. Попросил секретаршу заказать пропуск. Попытался сосредоточиться на почте. Не смог. Принялся за свежую газету — не получилось. Вспомнил, что не завтракал. Значит, следует пообедать пораньше. Мысль об обеде несколько успокоила. С облегчением вышел из кабинета.
Лимон бросил «скорую» на подъезде к городку. Быстрым шагом добрался до своих «жигулей» и помчался в Москву. До обтянутого рыжим дерматином просиженного кресла в приемной Константина Опиевича он добрался за сорок пять минут. Начальство еще не вернулось с обеда, объяснила вежливая безразличная секретарша. В полукруглой приемной стояло еще два стола. За одним, заваленным бумагами, сидел, очевидно, помощник заместителя вице-премьера. Он постоянно хватал телефонную трубку и строго кого-то распекал. За другим, совершенно чистым, маялся от безделья мужчина средних лет с уставной прической. Охрана, решил Лимон. В приемную энергично вошел Константин Опиевич. Бросил взгляд на ожидающего:
— Это по поводу вас мне звонила супруга?
— Да.
— Пошли, — бросил Лимону, а остальных предупредил:
— Меня не беспокоить.
Они прошли в большой просторный кабинет, обшитый дубовыми панелями. Мебель своей массивностью внушала уважение, Константинополь предложил сесть в кресла, стоящие в углу от длинного стола совещаний. Лимон удобно устроился, забросил ногу на ногу. Рядом поставил кейс. Заместитель присел на краешек своего кресла, давая понять, что не расположен к долгой беседе.
— Ну-с, выкладывайте, чем таким взволновали мою жену?
— За вас переживает, Константин Опиевич.
— Странно. Все же объясните, чем я обязан вашему появлению.
— Поскольку дело срочное, начну по сути.
— Сделайте одолжение…
Лимон открыл кейс и достал несколько бумаг. Протянул их собеседнику:
— Нужна ваша виза. А возможно, и приказ. Константин Опиевич отвел руку Лимона с бумагами:
— Даже смотреть не буду. Ко мне бумаги попадают установленным порядком. Лучше проясните, на каком основании решили действовать через мою жену, Светлану Дмитриевну? Хотя, предупреждаю, со мной такие номера не проходят.
Лимон опять протянул бумаги:
— Каждая минута дорога.
— Если вы собираетесь продолжать в таком тоне, я вас выставлю из кабинета.
Константин Опиевич встал, важно прошествовал к своему широченному столу. Над креслом, из которого руководил заместитель, вместо привычного Ленина висел портрет Ломоносова. Рядом, прислоненный к стенке, стоял российский флаг.
Чуть дальше — стол с телефонами. В другом углу кабинета — японский телевизор, видеомагнитофон и пальма. Лимон с интересом рассматривал обстановку. Подождал, пока заместитель чиновно уселся за стол, нацепил толстые роговые очки и строго взглянул на непрошеного посетителя.
— Послушай, Константинополь, я к тебе не с просьбой пришел. С этой минуты будешь делать все, что прикажу.
Рука заместителя потянулась к кнопке вызова секретаря. Лимон быстро встал, подошел к столу и положил перед Константином Опиевичем прямо на бумаги лимонку. Это произвело впечатление. Заместитель отдернул руку от кнопки и, не сводя глаз с гранаты, тихо спросил:
— В чем дело?
— В том, что твоя жена Светик и дочь Марина находятся в укромной баньке, нашпигованной минами. О последствиях лучше не спрашивай. Для подтверждения информации погляди небольшое кино.
Оставив лимонку перед Константином Опиевичем, Лимон вытащил из кейса кассету:
— Качество не ахти, но содержание понятно. Константин Опиевич выглядел ошарашенно заторможенным. Растерянность сделала его движения непредсказуемыми. Он вдруг принялся перекладывать на столе бумаги. Зачем-то вытер о полотнище знамени руки. Вышел из-за стола. Подошел к окнам, приспустил фалды французских занавесок. Повернулся спиной к телевизору и тихо попросил:
— Включай.
На экране на несколько темноватом фоне мелькнули лица Светика и Маринки. Константин Опиевич приник к телевизору. Лимон прохаживался по кабинету. Спрятал лимонку обратно в карман. Старался не шуметь, чтобы не отвлекать заместителя от просмотра. Очень скоро изображение оборвалось.
Константин Опиевич продолжал смотреть на продольные бегущие полосы в надежде хоть на мгновение еще раз увидеть любимые лица. Лимон похлопал его по плечу:
— Кино закончено.
Константин Опиевич безучастно кивнул головой, глубоко втянутой в плечи, и, грузно покачиваясь, перебрался за свой стол. Лимон решил дать ему время осмыслить увиденное. На какие-либо рискованные действия Константин Опиевич теперь был явно не способен. Из подавленного состояния Лимон решил вывести его сочувственным тоном:
— Не все так плохо, Поль. Наоборот, одна подпись — и семья заживет в сто раз лучше теперешнего. Поверь мне. Я пришел с добром.
Константин Опиевич, не поднимая глаз, без всякой угрозы твердо произнес:
— Сейчас я вызову охрану, и тебя арестуют.
Лимон улыбнулся:
— Такие действия совершают без предупреждения. Потом, мы так не договаривались. Надеюсь, ты заметил будильник, поставленный мною на электрокамин? Прокрути еще разок. Повнимательнее посмотри, на который час запланирован звонок. Механизм сработает минута в минуту.
— Чего надо?
— Ты, девуля-красуля, и нужна. Говорит вкрадчиво, хотя по физиономии на добренького не похож.
— Я вас не знаю.
— Поговорим — узнаешь. Вопрос деликатный, квартирный…
Прикол! Подкашиваются ноги. Из ЖЭКа! Быстро объявились. Что делать? Хамить ему — мне же во вред. Когда-то же это должно было произойти.
Пытаюсь губами скорчить нечто вроде улыбочки.
— Заходите. Я сейчас, — сама бегу в комнату к Пату. Он спит в кресле-качалке. Нет, не спит. Глаза открыты.
— Пат, там из ЖЭКа пришли. Поговори с ними, ты же отец.
Не отвечает. Умер? Дышит, значит — притворяется.
— Вставай, Пат, — трясу его за плечо. Оказывается, он совершенно пьяный. Шевелит губами. Вместо слов одни пузыри. Придется выкручиваться самой.
Старик по-хозяйски расселся на диване. Хорошо, что убрала Наташкину постель.
— Слушаю вас.
— Меня зовут Иван Христофорович, — соврал Федор Иванович на всякий случай. — Квартира эта на сегодняшний день является свободной. Мне предложили ее купить. Такие пироги, девуля-красуля. Тебя Ольгой кличут?
Спрашивает и при этом слащаво улыбается.
— Ну… — что дальше говорить, и сама не знаю.
— Тогда давай осмотрим квартиру, — напирает старый хрен. Прется прямо в мою комнату. Неудобно, там постель разбросана, и вообще непорядок.
Ходит со своей клюкой, все осматривает. Зачем-то стучит кулаком по стенам.
Лучше бы себе по голове. Ко всему, уселся прямо на простыни. Наглец! Но не успеваю заорать на него, как он прищурился и поманил пальцем. Неужто приставать начнет? Лучше с квартиры съеду, чем с ним. Но покорно подсаживаюсь.
— Ходят слухи, что у тебя богатый дружок имеется, — шепчет он мне.
Пожимаю плечами.
— Не отнекивайся. Мне известно. Если меня сведешь с ним, квартиркой и в дальнейшем пользоваться будешь… — подмигивает и хлопает по моей вылезшей из-под халата коленке.
Старый хрен! Убей, не понимаю, кого он мне приписывает.
— Вы… Как вас?
— Иван Христофорович.
— Да-да. Вы меня с кем-то пугаете. Мы живем скромно. Пат, ну, отец значит, дочку похоронил. Квартира ее, поэтому он здесь по праву.
— Ошибаешься, девуля-красуля. Он не прописан. Завещания не имеется. Жилплощадь не приватизирована. Получается, оба вы временные. А про дружка можешь признаться. Я к нему интерес имею.
Вот пристал. О ком спрашивает? Богатый… Наверняка видел меня с Вадимом Борисовичем… Тогда понятно.
— Какие у вас дела к Вадиму Борисовичу?
— Не Вадим, а Владимир Борисович.
Достал, старый хрен. Я всю ночь с этим Вадимом трахалась, а он мне рассказывает, как его зовут! Стараюсь Держаться не нагло. Повторяю:
— Его зовут Вадим Борисович.
Старик отрицательно машет головой. Потом вдруг соглашается:
— Может быть… А какой он из себя?
Нехотя описываю:
— Высокий, полный, детское лицо. В очках. Руки волосатые. Золотой перстень.
— Нет, нет, не он! — старый хрен совсем обалдел. Машет перед моим носом дурацкой палкой. — Я тебе о другом говорю.
— Другого не знаю.
— Знаешь. С кем познакомилась после того, как тебя… словом, без обоюдного согласия…
Я вся впадаю в дрожь. Неужели Валерий меня выследил? Ах ты, гад!
Вскакиваю:
— Значит, вы знакомы с этим подонком?
— Каким?
— Валерием.
— Кто он?
— Клиент Юрика!
Старик шумно выдыхает воздух:
— Я о спасителе твоем говорю.
— А… о Борисе… — успокаиваюсь я.
— Да не Борис его зовут. Всех своих дружков перепутала, — снова начинает заводиться старый хрен.
— А я говорю — Борис. Он меня к Юрику возил. Его Юрик перепугал до смерти. Смылся на раз. Насчет богатства что-то незаметно. «Жигули» дрянные и сам не по фирме. Впрочем, я не знаю. Не дружок он мне вовсе. Подвез пару раз и, слава Богу, исчез. Желательно навсегда.
Старик не на шутку расстраивается. Забывает про собственный шепот, принимается меня отчитывать:
— Дура полная! Такие тузы раз в жизни выпадают. Найди его и полюби. А как все у вас сладится, дай мне знать. Вот открыточка с обратным адресом, бросишь в ящик.
Тычет мне открытку с днем рождения.
— Почему вы решили, что он богатый? — спрашиваю больше по инерции, чем из интереса.
— Эх, девуля-красуля, поверь пожилому человеку. Найди и полюби. Но о деньгах и богатстве не спрашивай. Само придет в руки. Тот случай, когда молчание действительно обернется золотом. И обо мне не вспоминай. Просто напиши на открытке: «Спасибо». Больше говорить не о чем. Показывай третью комнату.
Старый хрен и туда поперся первым. Пат с открытыми глазами, но в них никакого присутствия сознания. Иван Христофорович прохаживается по комнате, не обращая никакого внимания на сидящего в кресле Пата. Выглядывает в окно.
Стучит по стенам. Подходит к старому шкафу, где висят вещи Пата.
— Это дерево называется «птичий глаз». Отличный шкаф. Конец девятнадцатого века. Его бы почистить да воском натереть. Сзади-то стенка небось фанерная, — бесцеремонно открывает дверцы шкафа, лезет внутрь рукой. — Так и есть, фанера. Если надумаете продавать, хорошие деньги за него отвалю.
— Не продается, — вдруг захрипел Пат и попытался подняться из раскачавшегося кресла.
Иван Христофорович быстренько отошел от мебели и, кивнув головой, констатировал:
— Папаша-то хорош. С утра надрался. И то правда — лучше с утра, чем с перерывами, — после чего легко, даже не опираясь на палку, выскользнул из комнаты, забыв про свою хромоту.
Провожаю его до двери и не решаюсь снова начать о Борисе. Он тоже не склонен продолжать разговор. Стою с открыткой в руке и не имею понятия, как поступить дальше?
* * *
Лимон оставил свою машину на мрачной улице подмосковного городка.Пешком прошел к трассе и принялся высматривать машину «скорой помощи». Ждать пришлось недолго. Неподалеку находилась областная станция «Скорой помощи».
Повидавшая виды белая «волга» — фургон притормозила возле Лимона. В салоне, кроме водителя, никого не было.
— Свободен?
— Есть чуток времени. Но в Москву не повезу, — сразу предупредил шофер.
— Мне недалеко. В Павловскую слободу, — пояснил Лимон. В его руке возникла тысячная купюра.
Шофер оценил щедрость клиента, и они поехали. Часть пути шла через еще темный утренний лес. Ни встречных машин, ни фонарей. В полосу дальнего света попадали лишь гнущиеся к земле от снежных наростов еловые лапы. Водитель включил музыку и довольно улыбнулся, положив тысячерублевку в карман.
— Останови, — приказал Лимон.
— Зачем?
— Выпьем по маленькой, — Лимон достал из сумки литровую бутылку «Московской».
— За рулем не употребляю. При нашей работе исключено. А ты давай, штука полезная, — он остановил машину и включил свет в салоне.
Лимон открыл бутылку. Достал из сумки пакет сока и пластиковый стакан. Налил себе грамм сто и выпил. Потом передал стакан водиле. Наполнил до краев.
— Пей.
— Сказал же — не положено, — заупрямился парень, не зная, куда деть полный стакан.
Лимон вытащил пистолет и приставил дуло прямо ко лбу изумленного водителя.
— Пей. Другого выхода нет.
— Я же на работе, — заикаясь, все еще не веря в происходящее, залепетал он.
— Пей. Мне ждать некогда.
— Шутки дурацкие…
— Пей, или спущу курок.
Парень выпил. Лимон заботливо протянул ему пакет с соком.
— Наливай еще.
— С ума сошел?
— Должен добить бутылку.
— Литр? Как же я поеду?!
— Поеду я. А ты отдохнешь под кустиком, — На морозе?
— Предпочитаешь быть трезвым, но мертвым? — без тени юмора спросил Лимон.
Больше вопросов не последовало. Парень взял литровую бутылку и судорожно принялся переливать в себя ее содержимое, изредка запивая соком.
Лимон терпеливо ждал. Бутылка опустела. Парень, икая, смотрел на него безумными глазами.
— Выходи.
Водитель мотнул головой и медленно стал выбираться. Нога зацепилась за педаль, он повалился на шоссе. Попробовал встать. Не получилось.
Напомнил Лимону Блэка на даче заместителя. Парень все-таки встал. Вертел головой, не двигаясь с места. Лимону пришлось вылезти из машины. Отвел его к кювету и хорошо врезал по челюсти. Водитель молча повалился в снег. Лимон быстро сел на его место, развернулся и помчался к Новорижской трассе.
В то время, как Лимон заливал водку в шофера, на даче заместителя вице-премьера происходил обычный утренний скандал. Маринка капризничала и не хотела собираться в свою любимую школу. У Светика убежало молоко и сгорели гренки. Стае возился возле жалобно скулящего Блэка. Собаку рвало. Тело дергалось в судорогах. Обычно Маринку возил в школу Стае. Но сегодня повезет Светик, потому что боится оставаться с умирающей собакой. Ветеринар обещал приехать в течение часа, но это ничего не значит. Стае доказывает, что по такой дороге Светику будет трудно вести машину. Лучше ехать ему. Маринка хочет с мамой. Светик ни за какие деньги не останется с Блэком. Она не может видеть рвоту. К тому же Константин Опиевич сразу из аэропорта поедет в Совмин. Она навестит его. Ему будет приятно. Между собой Светик и Стае называют мужа официально. Светик называет его ласково — Поль, сокращенно от Константинополя.
Стае сдался. Пусть катится к своему Полю. Поторапливая сонную Маринку, Светик уселась в вишневую «девятку».
Новорихское шоссе занятно тем, что недостроено с двух сторон. До Риги по нему уже никогда не доехать. Но и до Москвы по прямой не получается.
Замечательная широкая трасса мало загружена транспортом и совершенно забыта милицией. Зато скорость можешь выбирать любую. Светик ехала быстро. Вокруг ни души.
Впереди медленно тащится грязная «скорая помощь». Светик хорошо водит машину. Но быстро теряется, если возникает какая-нибудь нештатная ситуация. Вот и сейчас собралась идти на обгон, но «скорая» перестроилась в левый ряд и прибавила скорости.
Светик чуть отстала и снова взяла ближе к обочине. Снег на шоссе подтаял. Колеса скользили. «Скорая» снова сбросила скорость. Светик решила, не перестраиваясь, обойти ее по правому ряду. Лимон наблюдал за метаниями вишневой «девятки». Он тщательно готовил небольшую аварию. Рассчитывал силу и направление удара. Ребенок сидит сзади за мамой, что облегчает задачу. Когда Светик пошла на обгон, он начал перестраиваться вправо. Она тут же вывернула влево и, не рассчитав дистанцию, хоть и давила истерично на тормоза, правым боком врезалась в фургон. Лимон подбежал к застывшей «девятке». Светик сидела, белая от страха. Маринка орала. Лимон освободил девочку от ремня безопасности.
Она была цела и невредима. Кричать продолжала в ожидании, что начнут жалеть.
Лимон наклонился к Светику. Она продолжала сидеть. В ее правой руке была зажата выломанная ручка переключения скоростей.
— Приехали, мадам, — крикнул ей в лицо Лимон.
— Я не виновата, — простонала женщина.
— Конечно. Скажи об этом гаишникам. Они сами разберутся, как ты меня поцеловала в задницу. Придется платить. Какой дурак тебе руль доверил?!
— Мой муж-заместитель вице-премьера правительства России! — заорала ему в ответ пришедшая в себя женщина.
— Не врешь? — Лимон изобразил удивление.
— Ты, козел драный, мне ответишь за эту аварию! — продолжала кричать Светик. — Я расскажу, как ты на своем катафалке мне мешал.
— Ну ты, баба, даешь… Не те времена пришли, — возмутился Лимон.
— По-твоему, я сам подставил жопу? Да останови кого угодно, любой определит твое нарушение. — При этом он указал рукой на редко проезжающие машины.
— Разберутся, — пригрозила Светик и подошла к Маринке. Дочка уткнулась ей в шубу.
— Слушай, — миролюбиво предложил Лимон, — давай довезу вас, куда скажете. По пути пошлешь гаишников отбуксировать машину до авторемонта. К чему скандал? Раз муж крутой — в два счета сделают. Дело плевое, главное — ручку приварить. Садитесь ко мне. Чего на дороге стоять?
Светик и впрямь растерялась. Первый прилив агрессивности иссяк.
Молча, ведя за руку хнычущую Маринку, подошла к «скорой». Лимон откатил ее «девятку» на обочину. Закрыл двери на ключ. Правую и так заклинило.
— Девочка пусть садится в салон. Там куклы лежат. А ты, мамаша, рядом со мной.
Маринка перестала плакать и заглянула внутрь машины.
Действительно, на носилках лежали две куклы. Светик молча залезла в кабину. Не успев проехать пару километров. Лимон свернул с трассы.
— Ты куда?! Обалдел! Нам же в Москву, — взвилась Светик.
— Не ори, — спокойно скомандовал Лимон. — У меня к тебе, Светик, разговор длинный-предлинный.
Светик обалдела. Лимон в качестве подтверждения вытащил из сумки кассету и покрутил перед ее носом:
— На ней очень занятный фильм. Особенно для Константина Опиевича… — перейдя на шепот, добавил:
— В нем участвуете ты и твой хахаль Стасик. Сегодня ночью снимал через форточку.
— Подлец, — процедила Светик, не совсем понимая, чего от нее хотят.
В заднем окошечке показалось довольное лицо Маринки:
— Мамочка, может, сегодня в школу не нужно? Авария не каждый день случается!
— Замолчи! — рявкнула на нее Светик. Детское личико исчезло в глубине фургона.
— И чего же тебе надо, козел драный? Лимон улыбнулся. Больше всего он боялся истерики, обморока, всяких интеллигентских заморочек. А столкнулся с крепкой бабой.
— Выражайся покультурнее, потому что вы — мои заложницы.
Светик ахнула:
— Ты чеченец?
— Нет, русский.
— Террорист?!
— Успокойся. Обычный рэкет. Пытать не буду. Но прошу слушать, не перебивая. И не задавать вопросы.
— Обалдеть можно… Доездилась… — выдавила из себя Светик. — Куда мы едем?
— Я же просил не задавать вопросов. Ладно, скажу. Едем на одну Богом забытую дачку. Придется некоторое время там покоротать.
— Насиловать будешь?
— Размечталась. Пусть этим Стасик занимается. Остальную часть пути ехали молча. Только однажды Светик попробовала высунуться в окно, увидев одинокого колхозника на лошади. Лимон достал пистолет, и Светик вжалась в сиденье.
Дача оказалась в глухом лесу. Занесена глубоким снегом. Ворота были открыты. Расчищена только одна дорожка. Лимон остановил машину. Размахивая пистолетом, потащил Маринку за собой. Светик с криками и проклятиями, утопая в снегу, побежала за ними. Лимон завел девочку в теплую баньку и сказал:
— Если не будешь меня слушать, я тебя накажу розгами. А маму твою убью.
Маринка не заплакала, серьезно посмотрела на Лимона и спросила появившуюся в дверях маму:
— Почему этот дядя нас сюда привез?
— Этот дядя бандит. Он нас украл. Теперь будет требовать за нас у папы деньги.
— Тогда не плачь, — успокоила ее дочка, — папа нас обязательно выкупит.
Лимон посадил Маринку на диванчик, пригрозил пальцем:
— Сиди смирно, иначе накажу. Мы с мамой поговорим на улице. Можешь за нами следить в окно. Я ее не трону, — после чего вывел Светика на крыльцо.
— Значит, так. Мне от твоего мужа нужна подпись на одном документе. Лицензия на вывоз. Я не кровожадный убийца. Не насилую женщин. Не ем маленьких детей. Похищение инсценировано для вашего алиби. Если будешь выполнять мои указания, кассету с вашими сексуальными играми отдам тебе. Муж твой получит четверть миллиона долларов. Неприятности у него, разумеется, будут. Но оправдают. Ведь на карту поставлена жизнь жены и ребенка. Любой на его месте поставил бы подпись.
— Круто, — прокомментировала Светик. — Откуда мне знать, что на твоей кассете?
— Действительно. Давай посмотрим. Я сам не видел еще.
Они вернулись в баньку. Лимон заботливо закрыл притихшую девочку в парилке. Открыл шкаф. Внутри стоял телевизор с видеоплейером. Через минуту на экране замелькали ступни и груди, растопыренные пальцы. Потом лицо Светика.
Далее ее необъятные бедра и над ними — самозабвенно дергающийся Стасик. Лимон прекратил просмотр.
— Согласна?
— А деньги? — спокойно спросила Светик.
— Подожди, принесу.
Лимон вытащил кассету и вышел. Из парилки выглянула Маринка:
— Дядя будет нам фильмы показывать? Хочу мультики и домой!
Светик подошла к дочери. Заплакала. Маринка принялась ее утешать:
— Папа нас скоро выкупит. У него денег много. Ему дядя Ельцин даст.
Лимон вернулся с видеокамерой и большой сумкой. Увидев его, Маринка бросилась в парилку. Лимон устало сел на скамейку.
— Нервы ни к черту. Сейчас я вас поснимаю. А Маринка пусть поплачет в объектив. Ты моли мужа о спасении. Чтобы получилось натуральнее, смотри, — Лимон показал провода и небольшие диски, спрятанные в нескольких местах.
— Банька заминирована. Когда я отсюда уйду, замкну цепь. Если кто-нибудь попытается вас освободить, тотчас обе взлетите на воздух.
— Ты серьезно? — лицо Светика исказилось.
— Да. Кстати, когда менты приедут вас освобождать, все должно быть по правде. Код я передам твоему мужу. Если он, конечно, согласится подписать.
— А если нет?
— Ваша судьба в его руках.
— Мерзавец!
Лимон ничего не ответил. Взял камеру, позвал Маринку. Принялся снимать. Девочку чуть не силой заставили плакать и просить папочку о помощи.
Камера запечатлела диски, провода, контакты. На электрокамине стоял будильник.
Лимон несколько раз взял его крупным планом. Издерганные жесты Светика говорили больше, нежели ее слова. Когда Лимон закончил, она серьезно и тихо сказала:
— Меня оставляй здесь, а Маринку отвези. Иначе убивай обеих на месте.
Лимон взял Маринкин рюкзачок, вытряхнул оттуда учебники, тетрадки, пенал и принялся перекладывать из сумки запечатанные пачки стодолларовых бумажек. Рюкзачок еле закрылся.
— Это останется с вами. Сама понимаешь, четверть миллиона мне взрывать не резон. Поэтому сидите и ждите, пока вас спасут.
Светик упрямо поджала губы, давая понять, что ее на деньги не купишь. Лимон не торопился. Закурил. Не глядя на Светика, продолжил:
— Насильно делать вам добро я не собираюсь. Есть другой вариант.
Вас отпускаю на все четыре стороны. Беру кассету, деньги и еду к Константинополю. Пусть он выбирает. Позор или деньги. Думаю, имея такой рюкзачок, можно создать новую семью. Жену молодую подыскать. Детей новых нарожать. А можно и просто окружить себя женской лаской.
Светик молчала. По ее напряженному взгляду и страдальчески вздернутым бровям было ясно, что в голове крутятся различные варианты. Скорее всего, прикидывала реакцию мужа. Константин Опиевич не из тех, кто прощает любовников. Тем более — Стаса, которому доверяет как себе. Вместе учились в школе, потом в институте. Стас стал профессиональным спортсменом-десятиборцем.
Ездил на соревнования, был в сборной. Особых достижений не добился и очень скоро стал никем. Константин Опиевич взял его к себе в отдел. С тех пор преданно служит. Выяснилось, что на работу ходить органически не способен.
Поэтому незаметно взял роль помощника, охранника, собутыльника, работника по даче. Кассета мгновенно разрушит семью. Поль не простит. Светик не понимала одного: откуда посторонний человек узнал об их связи? Она всю жизнь была предельно осторожна. Со Стасом сошлась в основном из-за стопроцентной гарантии безопасности. Ни один глаз даже близких друзей не мог заподозрить. Как же всплыло? Какой ужас! Должно быть, мощная мафия взялась за них. Следили за каждым шагом…
Светик вздохнула и кивнула головой в знак согласия. Лимон бросил рюкзачок на диван, достал из тумбочки телефон и предложил связаться с мужем.
Константин Опиевич похолодел, услышав далекий, захлебывающийся от волнения голос Светика. Она умоляла срочно повидаться с человеком, фамилию которого он впервые слышал. Вечно ее просьбы не ко времени. Он только вошел в кабинет. Почти всю ночь летел. Премьер ждет письменного отчета о поездке.
Ладно. Он согласен принять на пять минут. Только потому, что голос жены содержит небывалую тревогу. Говорит, вернее — кричит односложные глупости.
Значит, информация будет неожиданной. Светик не тот человек, чтобы впадать в панику от ерунды. Что такого мог сообщить этот человек? А… бабские глупости.
Придется принять. Константин Опиевич с раздражением и нехорошим осадком в душе положил трубку. Попросил секретаршу заказать пропуск. Попытался сосредоточиться на почте. Не смог. Принялся за свежую газету — не получилось. Вспомнил, что не завтракал. Значит, следует пообедать пораньше. Мысль об обеде несколько успокоила. С облегчением вышел из кабинета.
Лимон бросил «скорую» на подъезде к городку. Быстрым шагом добрался до своих «жигулей» и помчался в Москву. До обтянутого рыжим дерматином просиженного кресла в приемной Константина Опиевича он добрался за сорок пять минут. Начальство еще не вернулось с обеда, объяснила вежливая безразличная секретарша. В полукруглой приемной стояло еще два стола. За одним, заваленным бумагами, сидел, очевидно, помощник заместителя вице-премьера. Он постоянно хватал телефонную трубку и строго кого-то распекал. За другим, совершенно чистым, маялся от безделья мужчина средних лет с уставной прической. Охрана, решил Лимон. В приемную энергично вошел Константин Опиевич. Бросил взгляд на ожидающего:
— Это по поводу вас мне звонила супруга?
— Да.
— Пошли, — бросил Лимону, а остальных предупредил:
— Меня не беспокоить.
Они прошли в большой просторный кабинет, обшитый дубовыми панелями. Мебель своей массивностью внушала уважение, Константинополь предложил сесть в кресла, стоящие в углу от длинного стола совещаний. Лимон удобно устроился, забросил ногу на ногу. Рядом поставил кейс. Заместитель присел на краешек своего кресла, давая понять, что не расположен к долгой беседе.
— Ну-с, выкладывайте, чем таким взволновали мою жену?
— За вас переживает, Константин Опиевич.
— Странно. Все же объясните, чем я обязан вашему появлению.
— Поскольку дело срочное, начну по сути.
— Сделайте одолжение…
Лимон открыл кейс и достал несколько бумаг. Протянул их собеседнику:
— Нужна ваша виза. А возможно, и приказ. Константин Опиевич отвел руку Лимона с бумагами:
— Даже смотреть не буду. Ко мне бумаги попадают установленным порядком. Лучше проясните, на каком основании решили действовать через мою жену, Светлану Дмитриевну? Хотя, предупреждаю, со мной такие номера не проходят.
Лимон опять протянул бумаги:
— Каждая минута дорога.
— Если вы собираетесь продолжать в таком тоне, я вас выставлю из кабинета.
Константин Опиевич встал, важно прошествовал к своему широченному столу. Над креслом, из которого руководил заместитель, вместо привычного Ленина висел портрет Ломоносова. Рядом, прислоненный к стенке, стоял российский флаг.
Чуть дальше — стол с телефонами. В другом углу кабинета — японский телевизор, видеомагнитофон и пальма. Лимон с интересом рассматривал обстановку. Подождал, пока заместитель чиновно уселся за стол, нацепил толстые роговые очки и строго взглянул на непрошеного посетителя.
— Послушай, Константинополь, я к тебе не с просьбой пришел. С этой минуты будешь делать все, что прикажу.
Рука заместителя потянулась к кнопке вызова секретаря. Лимон быстро встал, подошел к столу и положил перед Константином Опиевичем прямо на бумаги лимонку. Это произвело впечатление. Заместитель отдернул руку от кнопки и, не сводя глаз с гранаты, тихо спросил:
— В чем дело?
— В том, что твоя жена Светик и дочь Марина находятся в укромной баньке, нашпигованной минами. О последствиях лучше не спрашивай. Для подтверждения информации погляди небольшое кино.
Оставив лимонку перед Константином Опиевичем, Лимон вытащил из кейса кассету:
— Качество не ахти, но содержание понятно. Константин Опиевич выглядел ошарашенно заторможенным. Растерянность сделала его движения непредсказуемыми. Он вдруг принялся перекладывать на столе бумаги. Зачем-то вытер о полотнище знамени руки. Вышел из-за стола. Подошел к окнам, приспустил фалды французских занавесок. Повернулся спиной к телевизору и тихо попросил:
— Включай.
На экране на несколько темноватом фоне мелькнули лица Светика и Маринки. Константин Опиевич приник к телевизору. Лимон прохаживался по кабинету. Спрятал лимонку обратно в карман. Старался не шуметь, чтобы не отвлекать заместителя от просмотра. Очень скоро изображение оборвалось.
Константин Опиевич продолжал смотреть на продольные бегущие полосы в надежде хоть на мгновение еще раз увидеть любимые лица. Лимон похлопал его по плечу:
— Кино закончено.
Константин Опиевич безучастно кивнул головой, глубоко втянутой в плечи, и, грузно покачиваясь, перебрался за свой стол. Лимон решил дать ему время осмыслить увиденное. На какие-либо рискованные действия Константин Опиевич теперь был явно не способен. Из подавленного состояния Лимон решил вывести его сочувственным тоном:
— Не все так плохо, Поль. Наоборот, одна подпись — и семья заживет в сто раз лучше теперешнего. Поверь мне. Я пришел с добром.
Константин Опиевич, не поднимая глаз, без всякой угрозы твердо произнес:
— Сейчас я вызову охрану, и тебя арестуют.
Лимон улыбнулся:
— Такие действия совершают без предупреждения. Потом, мы так не договаривались. Надеюсь, ты заметил будильник, поставленный мною на электрокамин? Прокрути еще разок. Повнимательнее посмотри, на который час запланирован звонок. Механизм сработает минута в минуту.