Было стыдно — неужели я такая же невкусная? И все-таки я в какой-то мере ощущала себя мужчиной. Желание быть тем, кем не являешься, не давало возбуждению ослабнуть. Тут я вспомнила, что Наташка как-то жаловалась, что иногда не может кончить с мужчиной и отправляет его побыстрее в ванную, чтобы самой добиться полноты ощущения. Она и сейчас тянулась пальцем к клитору, то отталкивая мою голову, то прижимая к своим вывернутым мокрым губам. Я думала только о ее освобождении. И оно пришло. Бурно, неистово, как будто она избавлялась от чего-то невыносимого, при этом больно зажав мою голову ногами.
Боже! К чему эти воспоминания… Мне жалко ее. И страшно, она мертвая, а я в ее постели переживаю ту нашу единственную близость. Чувствуя, как желание сконцентрировалось внизу живота, я кончаю, вспоминая языком Наташкину разверзшуюся пропасть…
Боже! Идиотка. Зачем возбудила себя? Какая мука. С ума сойду, если не кончу. Но оно тянется, тянется и в последний момент обрывается. Я редко занимаюсь этим. Наверное, организм не привык. Что мне еще нужно? Как страшно в Наташкиной постели. Лучше в ванной перед зеркалом, чтобы видеть себя. Я уже не ласкаю, а тяну клитор в разные стороны. Тягучая блаженная боль.
Нет сил подняться. Пытаюсь снова вспомнить о Наташке, о ее ногах… Не то. Все хочу забыть — Наташку, ночной кошмар. В этом состоянии мне уже не страшно. Я вижу себя со стороны: лежу на круглом прозрачном столе совершенно голая, и передо мной стоят мужики, смотрят на меня, возбуждаются от моего тела, его изгибов. Я мягко переворачиваюсь на живот, приподнимаясь на колени, лениво прогибаю спину. А мужики уже достали свои огромные члены и не отрываясь пожирают меня глазами. Я знаю, что каждый из них мечтает меня продырявить, но мне больше хочется испытывать давление их безумных взглядов.
Глядите, ну же… все на меня. Я никому не дам. Я сама… Вот оно. Наконец-то не оборвалось…
Жарко. Открываю глаза. Совсем рассвело. В приоткрытую дверь из глубины своей комнаты на меня смотрит Пат.
«Какой уж тут сон,» — подумал он безнадежно. Ясно. Его пришли убивать. В крайнем случае, грабить. «Валерка…» — почти простонал Юрик. Ответа не последовало. Старик с трудом поднялся на ноги, сдерживая руками дрожь в коленях, и потянулся к выключателю. Он был уверен, что свет ему включить не позволят. И напряженной спиной ждал выстрела из серого полумрака. Неожиданно для себя Юрик зажег верхний свет. Теперь оставалось повернуться. Усилием воли он заставил себя оглянуться. Перед ним сидел недавний спаситель Ольги. «Слава Богу, не Валерий», — подумал Юрик и чуть не упал в обморок от расслабления.
Добравшись до дивана, он сел на краешек и, растягивая слова, спросил:
— Как ты сюда попал?
— Никогда не оставляй ключи в прихожей, — тихо произнес пришелец и бросил на диван связку ключей.
— Сейчас я вызову милицию, — начал было оживать Юрик. Но незнакомец прервал его:
— Заткнись и слушай меня. Я к тебе не на кофе заглянул. И девочки твои меня не интересуют.
— Кто же ты? — снова насторожился Юрик.
— Я? Лимон.
После этих слов Юрик скорчился, будто его кто-то ударил в живот.
Он долго сидел неподвижно, сжимая рукой лицо.
— Ты все понял? — вопрос прозвучал так же тихо и буднично.
Юрик молчал. Лимон закурил. Потом продолжил:
— Ты мои правила должен знать. Если я пришел, отдавай все. Видит Бог, я к тебе не стремился. Сам накликал.
Сводник не разгибался. О Лимоне он слышал, но не верил в его существование. Слишком не правдоподобные слухи ходили. Его появление почти всегда связывалось чуть ли не со стихийными бедствиями. Дом сгорит, подвал взорвется, мост под чьим-нибудь «мерседесом» рухнет. Перепуганные языки сразу паникуют — Лимон сводит счеты! А недавно старинный знакомый рэкетир-пенсионер утверждал, что в Екатеринбурге балкон вместе с председателем правления коммерческого банка рухнул. Вся семья и даже теща костей не собрали. И, конечно же, дело рук Лимона. Как тут верить молве? Но Лимон сидел напротив.
— Откуда мне знать, что ты и есть тот самый Лимон? — недоверчиво, но робко спросил Юрик.
Лимон молча полез в карман, вытащил из него новенькую блестящую лимонку, взял тарелку с кусками хлеба, сбросил их на пол и аккуратно положил на нее свое доказательство. Юрик оцепенел.
— Я долго ждать не буду. Спать чертовски хочется. И нервы ни к черту. У тебя дверь бронированная?
— Бронированная, — эхом ответил Юрик.
— Вот и хорошо. Значит, за колечко дерну, а сам за дверь. Ты уж извини, я другими видами оружия не пользуюсь. От них всегда много следов остается.
Лимон крутанул лимонку, и она юлой завертелась в тарелке.
Юрик совсем раскис. "Как это — отдать все? То есть всего лишиться?
Но ведь это невозможно. Всю жизнь копил…" — думал он.
— Я старый человек, у меня ничего нет. Все прожил, — заскулил Юрик.
— Верю, — согласился Лимон. — В таком случае я пошел, — и протянул руку к лимонке.
Юрик вздрогнул. С ним не шутят. А вдруг поверит и просто уйдет? Ну зачем ему старика мочить?
— Оставь меня, Лимон. Я и так скоро умру. Вокруг столько богатых.
Могу адресочки подкинуть, — печально сообщил сводник.
— Адреса пригодятся. Понимаю. Но и ты пойми меня. Не могу нарушать традицию. В моем деле одна слабинка — и конец. Поторговаться можно. Ты мне адреса и валюту, а я тебя, так и быть, за дверь с собою заберу.
— Откуда валюта? Какая? В глаза не видел…
Лимон безразлично смотрел на старика. Юрика больше всего поразило это безразличие. Он мог бы еще долго причитать, каяться, врать, но каждый раз натыкался бы на непробиваемую стену безразличия. Вопрос был решен. Лимон, не задумываясь, смахнет его в небытие и наверняка никогда не вспомнит о случившемся. Юрик затих. Ему вдруг стало тоже все равно. Так они и сидели друг против друга. Сводник глубоко вздыхал и разводил руками. Потом выдавил из себя:
— Пятьсот долларов. Больше нет.
— Врешь.
— Ей-Богу!
— Десять тысяч — раз…
— Откуда? — Юрик в панике вскочил с дивана.
— Десять тысяч — два…
— Помилуй! — Юрик упал на колени и на четвереньках подполз к ногам Лимона.
— Десять тысяч — три!
— Нету! — взвыл Юрик и обхватил ногу Лимона. Тот резко встал и направился к выходу. При этом он тянул ногу с повисшим на ней стариком, даже не пытаясь его отбросить. У бронированной двери Лимон остановился, одной рукой поднял старика с пола и, все так же безразлично глядя ему в глаза, произнес:
— Ты прав, старый дурак, лучше умереть с валютой, чем жить без нее.
И, нагнувшись, катнул лимонку в комнату к дивану. Остальное произошло почти одновременно. Лимон исчез за входной дверью. Юрик, не вставая на ноги, боком умудрился закатиться в ванную комнату, а лимонка, весело шурша по линолеуму, коснулась ножки дивана, и дом содрогнулся от взрыва. Полстены вывалилось на улицу. Потолок треснул и осел. Оконные рамы вылетели. Перегородка в ванной рухнула, засыпав Юрика кирпичами, известкой и кусками кафельных плиток. Почти сразу же загорелось. Особенно быстро вспыхнули деньги, рассыпавшиеся по всему полу. Доллары, в отличие от рублей, тлели с особым достоинством.
Никакой растительности вокруг. Сплошные камни и замершие на них громадные лиловые птицы. Я знаю, что меня ждут. Но никак не могу сообразить, в какую сторону по этой дороге идти. Возникающие вдалеке клубы пыли приковывают мое внимание. Кто-то приближается. Странно, бегут люди и что-то несут на плечах…
Боже! Носилки! А в них под балдахином кто-то сидит. Как в цирке. Обалдеть можно. И все мужики — негры. Вернее, лица вроде нормальные, но абсолютно черные. Идут важно, высоко поднимая колени. Одеты по-идиотски. Просто замотаны в желтые материи, туго обтягивающие торс и заканчивающиеся чуть выше колен. На носилках изящный балдахин, задрапированный белым шелком. Легкий ветерок играет его складками. На всех четырех углах этого шелкового Домика возвышались огромные чайные розы с нежнейшими полупрозрачными лепестками. Из глубин этих роз выглядывают разноцветные райские птицы, похожие одновременно на канареек и попугаев. Негры идут прямо на меня и как будто не замечают. Перед моим носом вырастает еще один огромный мужик с опахалом из густых с яркими кругами страусиных перьев. Кричит: «С дороги! С дороги!» Невольно отступаю на несколько шагов. Но не убегаю, хотя очень страшно. Ужасно хочется заглянуть за занавески балдахина.
— Дайте же мне посмотреть! — кричу я, испугавшись, что они пройдут мимо.
Из прорези балдахина возникает женская рука, засверкавшая на солнце золотом и бриллиантами.
— Что она говорит? Что она говорит? — затараторил знакомый капризный голос.
— Не понимаю, госпожа. Она кричит на чужом языке. Наверное, беглая рабыня, — отвечает негр с опахалом.
— Какой ужас! Какой ужас! Скоро из дома будет опасно выходить, — вновь быстро и нервно зазвучал голос из-за занавесок.
Глупости! Какая же я рабыня? Но неважно. Пусть она меня увидит. Я уверена — мы знакомы. Устремляюсь за носилками:
— Подождите, давайте поговорим!
— Не подпускайте ее! Она обязательно больна какой-нибудь гадкой болезнью!
Негр пропустил вперед носилки и замахнулся на меня опахалом.
— Да как ты смеешь, урод?! — заорала я и бросилась на него.
Ох, как он испугался! Отмахиваясь опахалом, бросился бежать. Вслед за ним с невообразимой быстротой понеслись носильщики. Занавески балдахина развевались, точно легкие одежды танцовщицы. Женщина в желтых шелках надменно и вызывающе повернула свою рыжеволосую голову. Я увидела прекрасное лицо Наташки.
Боже! Она меня не узнает!
— Наташа! Наташа! Подожди!
— Что кричит эта девка? Я никогда не слышала такой грубой речи.
Наташка смотрела на меня колючим тревожным взглядом. Я бегу вслед за носилками. Спотыкаюсь, падаю. Больно ударяюсь коленкой о камень. Встаю и бегу дальше. Пыль, поднятая огромными ногами негров, застилает дорогу, режет глаза, Проникает в нос, горло. Мне нечем дышать. Но бегу — кашляю, рыдаю, кричу из последних сил:
— Это же я — Ольга… Подожди!
Но Наташкино лицо исчезает за клубами желтой искристой поджаренной солнцем пыли…
Пат специально гремит мебелью, чтобы разбудить меня. Я благодарна ему. Вытираю мокрые от слез глаза.
— Вставай, пора ехать в морг, — буднично сообщает Пат.
— В морг не поеду. Боюсь.
Пат пожимает плечами и уходит. Наверное, обиделся. Черт с ним. Ну не могу я смотреть на Наташку в морге! Лучше сразу на кладбище. Там воспринимаешь все иначе. Приходит покой и понимание, что и мы там будем. Звонит телефон. Узнаю голос Стаса. Немного ленивый, но убедительный. После похорон приглашает в «Прагу». Помянуть Наташку. Я ему благодарна. Как-то в голову не пришло, что, кроме меня и Пата, еще кто-нибудь захочет проститься. Нужно вставать и приводить себя в порядок. Все-таки ресторан. Долго выбираю платье. И мои, и Наташкины горой валяются на диване. Уже отчаиваюсь найти подходящее.
Хочется что-нибудь скромное, элегантное, но с шиком! Нашла! Черное. Вверху строгое, с английским воротничком. Рукава три четверти легкими раструбами и широкая юбка колоколом. С запахом. Затянута в поясе и застегивается на одну большую пуговицу. Когда стоишь на месте — сама невинность, а когда идешь широким шагом или кружишься, нога оголяется до бедра. Как раз то, что нужно.
Это платье не Наташкино. Его забыла одна подруга. Ее какой-то немец забрал с собой в Европу. На радостях про все забыла. А платье новое, итальянское. Из черного шелка, ненатурального, разумеется, в редкую желтую линию. Мне чуть-чуть длинновато. Но не страшно. На похороны в мини не ходят. И обязательно надену Наташкину шубу. Я давно схожу по ней с ума. Рыжая лиса, почти в пол.
Подставленные плечи. Широченные рукава. Особый шик носить ее нараспашку. Мне она больше идет, чем Наташке. Когда-то, раздобрившись от выпитого, Наташка, зная о моей страсти, сама сказала: «Не майся, со временем подарю ее тебе».
Теперь ждать нечего. Буду считать Наташкиным подарком. На память.
Калитниковское кладбище находится рядом с Птичьим рынком. Или наоборот — рынок рядом с кладбищем. Удивительно — самое живое место в городе и самое мертвое исключительно рядом. Меня привез Стае. Его лицо выражало траурную деловитость. Говорит он тише обычного. Коротко и серьезно. По-моему, и здесь чувствует себя руководителем. В плохую зимнюю погоду, когда с мрачного неба падает мокрый бесцветный снег, а ноги разъезжаются в липкой серовато-сизой грязи, нет ничего печальнее старого неухоженного кладбища. Странно — полдень, а уже начинает смеркаться. В такую погоду расставаться с миром не так уж обидно.
Почему Наташку хоронят здесь, а не где-нибудь за городом? Стае объясняет:
— Место выбили по знакомству, чтобы далеко не тащиться.
Хорошо, когда остается много друзей. Вот уж чего не ожидала увидеть, так это шикарную траурную процессию. Набралось человек тридцать.
Девушки почти все в шубах, некоторые в песцовых. Мужики солидные, без шапок.
Всем за сорок. Венков, слава Богу, нет. Но цветов много. Почти у каждого в руках розы или каллы, редко гвоздики. Идем медленно за тележкой с гробом. Зябко и противно. Тележка постоянно вязнет в грязи. Мужики, тихо матерясь, толкают дальше. Всего страшнее стоять у разрытой могилы, мокрой и склизкой. Смотреть, как пропадают в ней снежинки, и сторониться от края, боясь поскользнуться и упасть в бездну. Интересно, кто точно смог высчитать, на какую глубину нужно рыть могилу? По мне — чем глубже, тем спокойнее.
Ждем пропавших куда-то могильщиков. Пат просит открыть крышку гроба. Наташка лежит какая-то отстраненная и очень красивая. В жизни она никогда не была такой красивой. Снежинки падают на ее рыжие волосы, брови, щеки. И не тают. Эти нетающие снежинки вызывают у меня истерику. Боже…
Наташка! Подруга! Неужели так просто мы все расстанемся друг с другом? Кутаюсь в мягкий уютный мех ее шубы. Он становится мокрым и липким от моих горячих слез. А ты лежишь, открытая небу, и снежинки засыпают твое уже нездешнее лицо.
Могильщиков никак не могут найти. Крышку гроба закрыли. Я так и не подошла. Наташкина шуба до сих пор помнит ее тепло, и поэтому роднее мне, чем тело, лежавшее в окружении застывших людей. Чтобы хоть как-то остановить слезы, смотрю в сторону. Взгляд наталкивается на одинокую фигуру высокого мужчины. Он стоит неподалеку и смотрит в нашу сторону. Я его не узнаю. Наш или нет? На голове шапка. В руках белые гвоздики. За толстыми стеклами очков глаз не различить. Почему он не подходит? Даже наоборот. Увидев, что смотрю на него, развернулся и отошел к другим могилам. Кто он? К кому пришел? Кроме Наташки, вблизи никого не хоронят. Надо бы его позвать. Но кричать неудобно. Направляюсь в его сторону. Заметив, быстро уходит прочь, размахивая букетом гвоздик в такт ходьбе. Словно белым веником. И тут до меня доходит — это Он! Убийцу всегда тянет на место преступления. Захотел в последний раз увидеть свою жертву. Я в каком-то кино такое видела. Как завороженная иду за ним. Сквозь падающий снег еле различаю удаляющуюся спину. Широкие квадратные плечи. Длинное серое пальто.
Идти трудно. То носки сапог разъезжаются, то каблуки уходят глубоко в грязь.
Схожу с тропинки поближе к могилам. Там лежит чистый снег. Стараюсь не потерять Его из виду. Он идет тоже не по тропинке, а напрямик, огибая попадающиеся могилы. Я за ним. Только бы не упасть. Шуба развевается от быстрой ходьбы. Снег залетает в разрез платья. Левая нога до бедра мокрая. Внезапно впереди показалась желтая стена. Откуда-то сверху, заставив вздрогнуть, ударил колокол.
Сначала мощно и степенно, потом вступили колокола поменьше и заторопились высоким частым перезвоном. Я замерла. Кажется, вернее — ощущаю всем существом, что в этот момент гроб с телом Наташки опускают на дно могилы. Совсем без сил вхожу в церковь. Он как раз нагнулся, чтобы положить цветы к алтарю. Прячусь за колонну. Людей мало. Но все равно духота. Тяжело дышать. От стен церкви тянет холодом и сыростью, а от горящих свечей на лицо накатываются волны горячего воздуха. Пахнет воском, елками и еще чем-то горьковато-тошным. Из-за колонны наблюдаю за ним. Крестится. Потом подходит к светильнику и пытается вставить свечку. Она падает. Размягчив воск у основания над пламенем другой свечи, двумя руками втыкает в рожок и ждет, когда воск застынет. Впиваюсь взглядом в его руки. Волосатые! Светлые волосы колечками вылезают аж на кисти рук. Золотой перстень на пальце тускло отсвечивает язычки пламени. От страха прячусь за колонну и поворачиваюсь к стене. Чуть не вскрикиваю от ужаса. Из левого придела на меня спокойно и грустно смотрит Наташка. Она сидит на большом камне у входа в пещеру. Вся в черном. Ее белые руки скрещены на коленях. Боже! С ума сойду!
Когда художник успел нарисовать Наташку на стене храма? Вот сидит и совсем по-живому смотрит на меня. Мое тело парализовано. Скрещиваю руки, как и она, и не могу пошевелиться. Слышу, Он уходит. Но пошевелиться не смею. Отпусти меня, Наташа! Мне необходимо его догнать. Отпусти. Я знаю — это Он. И нет ему прощения. С трудом нахожу выход из церкви и бегу к воротам. Сразу различаю в сумерках его фигуру. Садится в «мерседес». Неужели уедет? Чертово оцепенение.
Как же мне его догнать?
— Куда торопишься? — раздается голос из стоящих рядом «жигулей».
Смотрю внутрь — мне улыбается ночной спаситель. Кажется, его зовут Борис. Не раздумывая, сажусь в машину и буквально молю:
— Поехали затем вон «мерседесом».
— Поехали, — с неожиданной готовностью соглашается Борис, и мы выезжаем вслед за мигающими огнями Его «мерседеса».
Едем молча. Борис ни о чем не спрашивает. Как он здесь оказался?
Неужели следит за мной? Этого еще не хватало! Но любопытно.
— Кто тебе про Наташкины похороны сообщил?
— Никто. Я сюда по делам заехал.
— На кладбище? — искренне удивляюсь я.
— Не совсем. Просто встреча была назначена.
— Значит, помешала? — спрашиваю, а сама не верю ни единому его слову. Он отвечает как-то натянуто. Словно придумывает на ходу.
— Нет, нормально. Нервы ни к черту. Решил больше не ждать.
Борис отвечает, не глядя на меня, а уставившись в короткое освещенное пространство дороги. Его вопрос: «Куда мы едем?» взрывает меня ни на шутку.
— Как куда? — возмущенно кричу. — За «мерседесом»! Я же объяснила.
— Ничего не объяснила, — возражает Борис, но, не желая ссориться, тут же добавляет:
— Ладно, твои дела.
— Да, мои!
Нечего ему совать нос в мои проблемы. Машину ведет классно, а остальное касается только меня. Едем прямо за «мерседесом», чуть сбоку и на полкорпуса отстаем. Иногда на светофоре могу разглядеть Его голову и очки.
Шапку снял. В моем состоянии трудно ехать молча.
— Все же странно, что снова встретились.
— Ерунда. Парный случай.
— Как это?
— Если что-то раз случилось, обычно то же случается второй раз.
Чаще относится к неприятностям. Но зато третий раз уж точно не встретимся.
— Почему?
— А зачем?
Даже если тебя мужчина не интересует вовсе, и голова забита другим, все равно такое слышать неприятно. А с другой стороны, и мне не очень-то хочется его видеть. Хорошо хоть не пристает с расспросами. Говорить больше не о чем. Оба молчим и смотрим на дорогу и белеющий сбоку «мерседес».
— Приехали, — Борис резко притормозил, я чуть не стукнулась головой о стекло.
Мы остановились возле трехэтажного особняка на Рождественском или Петровском бульваре. Не знаю точно, я все бульвары путаю. Он важно вылез из «мерседеса» и проследовал в широкие деревянные двери с большими бронзовыми ручками. Как это до сих пор их не отвинтили?
— Ты к нему? — заторопился Борис. — Решай, здесь долго стоять нельзя.
— Да, да, — машу головой. — Спасибо. Я очень тебе благодарна.
Звони, не пропадай, — и выскакиваю из машины, чтобы не успел спросить номер телефона.
Борис не спросил. Дал по газам и был таков. Только сейчас меня охватил страх. Зачем я приехала? Народ уже небось в «Праге» тусуется. Наташку поминает. Все шикарно одеты. А я стою и мешаю людям проходить. Куда дальше?
Идти за Ним в офис? Нет. Там люди. И к тому же, что я скажу секретарше? Плюнуть на все и махнуть в ресторан! А как же Он? Ведь не случайно Его занесло на кладбище. Буду ждать. Хорошо, что предусмотрительно шерстяные рейтузы надела. А то могла бы выскочить в трусиках. Специально для ресторана чулки с поясом нацепила. Дура! А если Он не захочет разговаривать? Скажет: девушка, я вас первый раз вижу! Посмотрим. Во всяком случае, убивать-то он меня не станет. Мне бы только удостовериться, что он — это Он.
Массивные двери с бронзовыми ручками открылись, и из них вышел парень с большой коробкой в руках. Не спеша обошел «мерседес» и положил коробку в багажник. Потом открыл дверцу машины со стороны тротуара и что-то принялся искать в бардачке. Я замираю. Неужели Он скоро выйдет? Парень захлопнул дверцу и быстро ушел в офис. Решение пришло мгновенно. Раз дверца не закрыта на замок, как только он заведет мотор, я сажусь без всякого спроса в его машину. И будь что будет. Но Он все не идет. От стояния на одном месте и от сырости зуб на зуб не попадает. Снег перестал падать и теперь противно тает под ногами. За что терплю?! Боже! Появился. В расстегнутом пальто, без шапки. В дверях что-то кричит внутрь. Не слышно. Садится в свой «мерседес». Сейчас я должна успеть…
Собралась, как спортсменка перед стартом. Только бы успеть. Вот заводит мотор, вот вылезает и надевает дворники вот… Вдруг что-то вспоминает и спешит обратно в офис. Это удача! Стремглав несусь к машине и, рванув дверцу, буквально валюсь на переднее сиденье. Все! Теперь он меня отсюда не выкурит.
Отступать некуда. Это должно произойти. Он возвращается. Садится боком в машину и не замечает меня. Поворачивает лицо в мою сторону и удивленно разглядывает.
Плохо, что из-за стекол очков не вижу его глаз. Испугался или нет?
— Кто вас сюда посадил? — спрашивает он высоким, но спокойным голосом.
— Сама села.
— В таком случае освободите машину, — предлагает он буднично и даже без раздражения.
— Не могу. У меня к вам дело. Нам нужно поговорить о моей подруге.
Мне показалось, после этих слов где-то за очками малюсенькой молнией проскочил испуг. Во что бы то ни стало нужно закрепить преимущество.
— Вы знаете, о ком я говорю.
— Понятия не имею. И эти вопросы меня не интересуют.
После этих слов Он приоткрыл дверь, намереваясь вылезти из машины и, очевидно, позвать охрану, чтобы меня вытащили из его «мерседеса».
— Надеешься, со смертью Наташки у тебя исчезли проблемы?! — неожиданно для себя истерично кричу я.
Кажется, мой крик вдавил его в сиденье. Дверца «мерседеса» резко захлопнулась. Мы медленно тронулись с места. Вокруг нас возникают и исчезают огни. В машине тепло и тихо. Приборы светятся потусторонним зеленоватым светом.
Мы оба не знаем, чем закончится эта встреча, эта езда, эта ночь. Такое впечатление, что ему сейчас безразлично, куда ехать. Лишь бы отвезти меня подальше от офиса. Выбравшись из центра, великодушно спрашивает:
— Тебя возле какого метро высадить?
— Зачем? — напираю с вызовом.
— Затем, что меня дома ждет жена.
Умора! Вздыхаю и несколько расслабляюсь от такого примитивного, но успокаивающего вранья. Убийца, которого к ужину ждет жена, не вселяет животный страх. И все равно страшно. Не в данный момент, а вообще. Поэтому нахожу в себе силы и спрашиваю:
— Тебе жалко Наташку?
— Какую? — делает вид, что не врубается.
— А… — понимающе растягиваю я, — мы ведь действительно друг дружку не знаем. Ее зовут… О Боже, звали Наташа. Меня — Ольга. Тебя…
(Молчит.) Условно — Наташкин друг.
Это производит впечатление. Нехотя сообщает:
— Вадим Борисович.
Признаюсь честно, что о Вадиме от нее никогда не слышала.
Боже! К чему эти воспоминания… Мне жалко ее. И страшно, она мертвая, а я в ее постели переживаю ту нашу единственную близость. Чувствуя, как желание сконцентрировалось внизу живота, я кончаю, вспоминая языком Наташкину разверзшуюся пропасть…
Боже! Идиотка. Зачем возбудила себя? Какая мука. С ума сойду, если не кончу. Но оно тянется, тянется и в последний момент обрывается. Я редко занимаюсь этим. Наверное, организм не привык. Что мне еще нужно? Как страшно в Наташкиной постели. Лучше в ванной перед зеркалом, чтобы видеть себя. Я уже не ласкаю, а тяну клитор в разные стороны. Тягучая блаженная боль.
Нет сил подняться. Пытаюсь снова вспомнить о Наташке, о ее ногах… Не то. Все хочу забыть — Наташку, ночной кошмар. В этом состоянии мне уже не страшно. Я вижу себя со стороны: лежу на круглом прозрачном столе совершенно голая, и передо мной стоят мужики, смотрят на меня, возбуждаются от моего тела, его изгибов. Я мягко переворачиваюсь на живот, приподнимаясь на колени, лениво прогибаю спину. А мужики уже достали свои огромные члены и не отрываясь пожирают меня глазами. Я знаю, что каждый из них мечтает меня продырявить, но мне больше хочется испытывать давление их безумных взглядов.
Глядите, ну же… все на меня. Я никому не дам. Я сама… Вот оно. Наконец-то не оборвалось…
Жарко. Открываю глаза. Совсем рассвело. В приоткрытую дверь из глубины своей комнаты на меня смотрит Пат.
* * *
Юрик старался не дышать. Фигура переместилась вправо и со скрипом села на стул. Нелепое молчание наводило на сводника мистический ужас. А произнести хотя бы слово он не мог. Фигура не проявляла никаких признаков жизни. Даже стул перестал скрипеть. «Сон?» — пронеслось в голове у Юрика.«Какой уж тут сон,» — подумал он безнадежно. Ясно. Его пришли убивать. В крайнем случае, грабить. «Валерка…» — почти простонал Юрик. Ответа не последовало. Старик с трудом поднялся на ноги, сдерживая руками дрожь в коленях, и потянулся к выключателю. Он был уверен, что свет ему включить не позволят. И напряженной спиной ждал выстрела из серого полумрака. Неожиданно для себя Юрик зажег верхний свет. Теперь оставалось повернуться. Усилием воли он заставил себя оглянуться. Перед ним сидел недавний спаситель Ольги. «Слава Богу, не Валерий», — подумал Юрик и чуть не упал в обморок от расслабления.
Добравшись до дивана, он сел на краешек и, растягивая слова, спросил:
— Как ты сюда попал?
— Никогда не оставляй ключи в прихожей, — тихо произнес пришелец и бросил на диван связку ключей.
— Сейчас я вызову милицию, — начал было оживать Юрик. Но незнакомец прервал его:
— Заткнись и слушай меня. Я к тебе не на кофе заглянул. И девочки твои меня не интересуют.
— Кто же ты? — снова насторожился Юрик.
— Я? Лимон.
После этих слов Юрик скорчился, будто его кто-то ударил в живот.
Он долго сидел неподвижно, сжимая рукой лицо.
— Ты все понял? — вопрос прозвучал так же тихо и буднично.
Юрик молчал. Лимон закурил. Потом продолжил:
— Ты мои правила должен знать. Если я пришел, отдавай все. Видит Бог, я к тебе не стремился. Сам накликал.
Сводник не разгибался. О Лимоне он слышал, но не верил в его существование. Слишком не правдоподобные слухи ходили. Его появление почти всегда связывалось чуть ли не со стихийными бедствиями. Дом сгорит, подвал взорвется, мост под чьим-нибудь «мерседесом» рухнет. Перепуганные языки сразу паникуют — Лимон сводит счеты! А недавно старинный знакомый рэкетир-пенсионер утверждал, что в Екатеринбурге балкон вместе с председателем правления коммерческого банка рухнул. Вся семья и даже теща костей не собрали. И, конечно же, дело рук Лимона. Как тут верить молве? Но Лимон сидел напротив.
— Откуда мне знать, что ты и есть тот самый Лимон? — недоверчиво, но робко спросил Юрик.
Лимон молча полез в карман, вытащил из него новенькую блестящую лимонку, взял тарелку с кусками хлеба, сбросил их на пол и аккуратно положил на нее свое доказательство. Юрик оцепенел.
— Я долго ждать не буду. Спать чертовски хочется. И нервы ни к черту. У тебя дверь бронированная?
— Бронированная, — эхом ответил Юрик.
— Вот и хорошо. Значит, за колечко дерну, а сам за дверь. Ты уж извини, я другими видами оружия не пользуюсь. От них всегда много следов остается.
Лимон крутанул лимонку, и она юлой завертелась в тарелке.
Юрик совсем раскис. "Как это — отдать все? То есть всего лишиться?
Но ведь это невозможно. Всю жизнь копил…" — думал он.
— Я старый человек, у меня ничего нет. Все прожил, — заскулил Юрик.
— Верю, — согласился Лимон. — В таком случае я пошел, — и протянул руку к лимонке.
Юрик вздрогнул. С ним не шутят. А вдруг поверит и просто уйдет? Ну зачем ему старика мочить?
— Оставь меня, Лимон. Я и так скоро умру. Вокруг столько богатых.
Могу адресочки подкинуть, — печально сообщил сводник.
— Адреса пригодятся. Понимаю. Но и ты пойми меня. Не могу нарушать традицию. В моем деле одна слабинка — и конец. Поторговаться можно. Ты мне адреса и валюту, а я тебя, так и быть, за дверь с собою заберу.
— Откуда валюта? Какая? В глаза не видел…
Лимон безразлично смотрел на старика. Юрика больше всего поразило это безразличие. Он мог бы еще долго причитать, каяться, врать, но каждый раз натыкался бы на непробиваемую стену безразличия. Вопрос был решен. Лимон, не задумываясь, смахнет его в небытие и наверняка никогда не вспомнит о случившемся. Юрик затих. Ему вдруг стало тоже все равно. Так они и сидели друг против друга. Сводник глубоко вздыхал и разводил руками. Потом выдавил из себя:
— Пятьсот долларов. Больше нет.
— Врешь.
— Ей-Богу!
— Десять тысяч — раз…
— Откуда? — Юрик в панике вскочил с дивана.
— Десять тысяч — два…
— Помилуй! — Юрик упал на колени и на четвереньках подполз к ногам Лимона.
— Десять тысяч — три!
— Нету! — взвыл Юрик и обхватил ногу Лимона. Тот резко встал и направился к выходу. При этом он тянул ногу с повисшим на ней стариком, даже не пытаясь его отбросить. У бронированной двери Лимон остановился, одной рукой поднял старика с пола и, все так же безразлично глядя ему в глаза, произнес:
— Ты прав, старый дурак, лучше умереть с валютой, чем жить без нее.
И, нагнувшись, катнул лимонку в комнату к дивану. Остальное произошло почти одновременно. Лимон исчез за входной дверью. Юрик, не вставая на ноги, боком умудрился закатиться в ванную комнату, а лимонка, весело шурша по линолеуму, коснулась ножки дивана, и дом содрогнулся от взрыва. Полстены вывалилось на улицу. Потолок треснул и осел. Оконные рамы вылетели. Перегородка в ванной рухнула, засыпав Юрика кирпичами, известкой и кусками кафельных плиток. Почти сразу же загорелось. Особенно быстро вспыхнули деньги, рассыпавшиеся по всему полу. Доллары, в отличие от рублей, тлели с особым достоинством.
* * *
Не знаю, понял ли Пат, чем я занимаюсь, но в данную минуту мне было безразлично. Я зарываюсь в одеяло с головой и проваливаюсь в тяжелый напряженный сон. И почему-то вижу себя на желтовато-бурой каменистой дороге.Никакой растительности вокруг. Сплошные камни и замершие на них громадные лиловые птицы. Я знаю, что меня ждут. Но никак не могу сообразить, в какую сторону по этой дороге идти. Возникающие вдалеке клубы пыли приковывают мое внимание. Кто-то приближается. Странно, бегут люди и что-то несут на плечах…
Боже! Носилки! А в них под балдахином кто-то сидит. Как в цирке. Обалдеть можно. И все мужики — негры. Вернее, лица вроде нормальные, но абсолютно черные. Идут важно, высоко поднимая колени. Одеты по-идиотски. Просто замотаны в желтые материи, туго обтягивающие торс и заканчивающиеся чуть выше колен. На носилках изящный балдахин, задрапированный белым шелком. Легкий ветерок играет его складками. На всех четырех углах этого шелкового Домика возвышались огромные чайные розы с нежнейшими полупрозрачными лепестками. Из глубин этих роз выглядывают разноцветные райские птицы, похожие одновременно на канареек и попугаев. Негры идут прямо на меня и как будто не замечают. Перед моим носом вырастает еще один огромный мужик с опахалом из густых с яркими кругами страусиных перьев. Кричит: «С дороги! С дороги!» Невольно отступаю на несколько шагов. Но не убегаю, хотя очень страшно. Ужасно хочется заглянуть за занавески балдахина.
— Дайте же мне посмотреть! — кричу я, испугавшись, что они пройдут мимо.
Из прорези балдахина возникает женская рука, засверкавшая на солнце золотом и бриллиантами.
— Что она говорит? Что она говорит? — затараторил знакомый капризный голос.
— Не понимаю, госпожа. Она кричит на чужом языке. Наверное, беглая рабыня, — отвечает негр с опахалом.
— Какой ужас! Какой ужас! Скоро из дома будет опасно выходить, — вновь быстро и нервно зазвучал голос из-за занавесок.
Глупости! Какая же я рабыня? Но неважно. Пусть она меня увидит. Я уверена — мы знакомы. Устремляюсь за носилками:
— Подождите, давайте поговорим!
— Не подпускайте ее! Она обязательно больна какой-нибудь гадкой болезнью!
Негр пропустил вперед носилки и замахнулся на меня опахалом.
— Да как ты смеешь, урод?! — заорала я и бросилась на него.
Ох, как он испугался! Отмахиваясь опахалом, бросился бежать. Вслед за ним с невообразимой быстротой понеслись носильщики. Занавески балдахина развевались, точно легкие одежды танцовщицы. Женщина в желтых шелках надменно и вызывающе повернула свою рыжеволосую голову. Я увидела прекрасное лицо Наташки.
Боже! Она меня не узнает!
— Наташа! Наташа! Подожди!
— Что кричит эта девка? Я никогда не слышала такой грубой речи.
Наташка смотрела на меня колючим тревожным взглядом. Я бегу вслед за носилками. Спотыкаюсь, падаю. Больно ударяюсь коленкой о камень. Встаю и бегу дальше. Пыль, поднятая огромными ногами негров, застилает дорогу, режет глаза, Проникает в нос, горло. Мне нечем дышать. Но бегу — кашляю, рыдаю, кричу из последних сил:
— Это же я — Ольга… Подожди!
Но Наташкино лицо исчезает за клубами желтой искристой поджаренной солнцем пыли…
Пат специально гремит мебелью, чтобы разбудить меня. Я благодарна ему. Вытираю мокрые от слез глаза.
— Вставай, пора ехать в морг, — буднично сообщает Пат.
— В морг не поеду. Боюсь.
Пат пожимает плечами и уходит. Наверное, обиделся. Черт с ним. Ну не могу я смотреть на Наташку в морге! Лучше сразу на кладбище. Там воспринимаешь все иначе. Приходит покой и понимание, что и мы там будем. Звонит телефон. Узнаю голос Стаса. Немного ленивый, но убедительный. После похорон приглашает в «Прагу». Помянуть Наташку. Я ему благодарна. Как-то в голову не пришло, что, кроме меня и Пата, еще кто-нибудь захочет проститься. Нужно вставать и приводить себя в порядок. Все-таки ресторан. Долго выбираю платье. И мои, и Наташкины горой валяются на диване. Уже отчаиваюсь найти подходящее.
Хочется что-нибудь скромное, элегантное, но с шиком! Нашла! Черное. Вверху строгое, с английским воротничком. Рукава три четверти легкими раструбами и широкая юбка колоколом. С запахом. Затянута в поясе и застегивается на одну большую пуговицу. Когда стоишь на месте — сама невинность, а когда идешь широким шагом или кружишься, нога оголяется до бедра. Как раз то, что нужно.
Это платье не Наташкино. Его забыла одна подруга. Ее какой-то немец забрал с собой в Европу. На радостях про все забыла. А платье новое, итальянское. Из черного шелка, ненатурального, разумеется, в редкую желтую линию. Мне чуть-чуть длинновато. Но не страшно. На похороны в мини не ходят. И обязательно надену Наташкину шубу. Я давно схожу по ней с ума. Рыжая лиса, почти в пол.
Подставленные плечи. Широченные рукава. Особый шик носить ее нараспашку. Мне она больше идет, чем Наташке. Когда-то, раздобрившись от выпитого, Наташка, зная о моей страсти, сама сказала: «Не майся, со временем подарю ее тебе».
Теперь ждать нечего. Буду считать Наташкиным подарком. На память.
Калитниковское кладбище находится рядом с Птичьим рынком. Или наоборот — рынок рядом с кладбищем. Удивительно — самое живое место в городе и самое мертвое исключительно рядом. Меня привез Стае. Его лицо выражало траурную деловитость. Говорит он тише обычного. Коротко и серьезно. По-моему, и здесь чувствует себя руководителем. В плохую зимнюю погоду, когда с мрачного неба падает мокрый бесцветный снег, а ноги разъезжаются в липкой серовато-сизой грязи, нет ничего печальнее старого неухоженного кладбища. Странно — полдень, а уже начинает смеркаться. В такую погоду расставаться с миром не так уж обидно.
Почему Наташку хоронят здесь, а не где-нибудь за городом? Стае объясняет:
— Место выбили по знакомству, чтобы далеко не тащиться.
Хорошо, когда остается много друзей. Вот уж чего не ожидала увидеть, так это шикарную траурную процессию. Набралось человек тридцать.
Девушки почти все в шубах, некоторые в песцовых. Мужики солидные, без шапок.
Всем за сорок. Венков, слава Богу, нет. Но цветов много. Почти у каждого в руках розы или каллы, редко гвоздики. Идем медленно за тележкой с гробом. Зябко и противно. Тележка постоянно вязнет в грязи. Мужики, тихо матерясь, толкают дальше. Всего страшнее стоять у разрытой могилы, мокрой и склизкой. Смотреть, как пропадают в ней снежинки, и сторониться от края, боясь поскользнуться и упасть в бездну. Интересно, кто точно смог высчитать, на какую глубину нужно рыть могилу? По мне — чем глубже, тем спокойнее.
Ждем пропавших куда-то могильщиков. Пат просит открыть крышку гроба. Наташка лежит какая-то отстраненная и очень красивая. В жизни она никогда не была такой красивой. Снежинки падают на ее рыжие волосы, брови, щеки. И не тают. Эти нетающие снежинки вызывают у меня истерику. Боже…
Наташка! Подруга! Неужели так просто мы все расстанемся друг с другом? Кутаюсь в мягкий уютный мех ее шубы. Он становится мокрым и липким от моих горячих слез. А ты лежишь, открытая небу, и снежинки засыпают твое уже нездешнее лицо.
Могильщиков никак не могут найти. Крышку гроба закрыли. Я так и не подошла. Наташкина шуба до сих пор помнит ее тепло, и поэтому роднее мне, чем тело, лежавшее в окружении застывших людей. Чтобы хоть как-то остановить слезы, смотрю в сторону. Взгляд наталкивается на одинокую фигуру высокого мужчины. Он стоит неподалеку и смотрит в нашу сторону. Я его не узнаю. Наш или нет? На голове шапка. В руках белые гвоздики. За толстыми стеклами очков глаз не различить. Почему он не подходит? Даже наоборот. Увидев, что смотрю на него, развернулся и отошел к другим могилам. Кто он? К кому пришел? Кроме Наташки, вблизи никого не хоронят. Надо бы его позвать. Но кричать неудобно. Направляюсь в его сторону. Заметив, быстро уходит прочь, размахивая букетом гвоздик в такт ходьбе. Словно белым веником. И тут до меня доходит — это Он! Убийцу всегда тянет на место преступления. Захотел в последний раз увидеть свою жертву. Я в каком-то кино такое видела. Как завороженная иду за ним. Сквозь падающий снег еле различаю удаляющуюся спину. Широкие квадратные плечи. Длинное серое пальто.
Идти трудно. То носки сапог разъезжаются, то каблуки уходят глубоко в грязь.
Схожу с тропинки поближе к могилам. Там лежит чистый снег. Стараюсь не потерять Его из виду. Он идет тоже не по тропинке, а напрямик, огибая попадающиеся могилы. Я за ним. Только бы не упасть. Шуба развевается от быстрой ходьбы. Снег залетает в разрез платья. Левая нога до бедра мокрая. Внезапно впереди показалась желтая стена. Откуда-то сверху, заставив вздрогнуть, ударил колокол.
Сначала мощно и степенно, потом вступили колокола поменьше и заторопились высоким частым перезвоном. Я замерла. Кажется, вернее — ощущаю всем существом, что в этот момент гроб с телом Наташки опускают на дно могилы. Совсем без сил вхожу в церковь. Он как раз нагнулся, чтобы положить цветы к алтарю. Прячусь за колонну. Людей мало. Но все равно духота. Тяжело дышать. От стен церкви тянет холодом и сыростью, а от горящих свечей на лицо накатываются волны горячего воздуха. Пахнет воском, елками и еще чем-то горьковато-тошным. Из-за колонны наблюдаю за ним. Крестится. Потом подходит к светильнику и пытается вставить свечку. Она падает. Размягчив воск у основания над пламенем другой свечи, двумя руками втыкает в рожок и ждет, когда воск застынет. Впиваюсь взглядом в его руки. Волосатые! Светлые волосы колечками вылезают аж на кисти рук. Золотой перстень на пальце тускло отсвечивает язычки пламени. От страха прячусь за колонну и поворачиваюсь к стене. Чуть не вскрикиваю от ужаса. Из левого придела на меня спокойно и грустно смотрит Наташка. Она сидит на большом камне у входа в пещеру. Вся в черном. Ее белые руки скрещены на коленях. Боже! С ума сойду!
Когда художник успел нарисовать Наташку на стене храма? Вот сидит и совсем по-живому смотрит на меня. Мое тело парализовано. Скрещиваю руки, как и она, и не могу пошевелиться. Слышу, Он уходит. Но пошевелиться не смею. Отпусти меня, Наташа! Мне необходимо его догнать. Отпусти. Я знаю — это Он. И нет ему прощения. С трудом нахожу выход из церкви и бегу к воротам. Сразу различаю в сумерках его фигуру. Садится в «мерседес». Неужели уедет? Чертово оцепенение.
Как же мне его догнать?
— Куда торопишься? — раздается голос из стоящих рядом «жигулей».
Смотрю внутрь — мне улыбается ночной спаситель. Кажется, его зовут Борис. Не раздумывая, сажусь в машину и буквально молю:
— Поехали затем вон «мерседесом».
— Поехали, — с неожиданной готовностью соглашается Борис, и мы выезжаем вслед за мигающими огнями Его «мерседеса».
Едем молча. Борис ни о чем не спрашивает. Как он здесь оказался?
Неужели следит за мной? Этого еще не хватало! Но любопытно.
— Кто тебе про Наташкины похороны сообщил?
— Никто. Я сюда по делам заехал.
— На кладбище? — искренне удивляюсь я.
— Не совсем. Просто встреча была назначена.
— Значит, помешала? — спрашиваю, а сама не верю ни единому его слову. Он отвечает как-то натянуто. Словно придумывает на ходу.
— Нет, нормально. Нервы ни к черту. Решил больше не ждать.
Борис отвечает, не глядя на меня, а уставившись в короткое освещенное пространство дороги. Его вопрос: «Куда мы едем?» взрывает меня ни на шутку.
— Как куда? — возмущенно кричу. — За «мерседесом»! Я же объяснила.
— Ничего не объяснила, — возражает Борис, но, не желая ссориться, тут же добавляет:
— Ладно, твои дела.
— Да, мои!
Нечего ему совать нос в мои проблемы. Машину ведет классно, а остальное касается только меня. Едем прямо за «мерседесом», чуть сбоку и на полкорпуса отстаем. Иногда на светофоре могу разглядеть Его голову и очки.
Шапку снял. В моем состоянии трудно ехать молча.
— Все же странно, что снова встретились.
— Ерунда. Парный случай.
— Как это?
— Если что-то раз случилось, обычно то же случается второй раз.
Чаще относится к неприятностям. Но зато третий раз уж точно не встретимся.
— Почему?
— А зачем?
Даже если тебя мужчина не интересует вовсе, и голова забита другим, все равно такое слышать неприятно. А с другой стороны, и мне не очень-то хочется его видеть. Хорошо хоть не пристает с расспросами. Говорить больше не о чем. Оба молчим и смотрим на дорогу и белеющий сбоку «мерседес».
— Приехали, — Борис резко притормозил, я чуть не стукнулась головой о стекло.
Мы остановились возле трехэтажного особняка на Рождественском или Петровском бульваре. Не знаю точно, я все бульвары путаю. Он важно вылез из «мерседеса» и проследовал в широкие деревянные двери с большими бронзовыми ручками. Как это до сих пор их не отвинтили?
— Ты к нему? — заторопился Борис. — Решай, здесь долго стоять нельзя.
— Да, да, — машу головой. — Спасибо. Я очень тебе благодарна.
Звони, не пропадай, — и выскакиваю из машины, чтобы не успел спросить номер телефона.
Борис не спросил. Дал по газам и был таков. Только сейчас меня охватил страх. Зачем я приехала? Народ уже небось в «Праге» тусуется. Наташку поминает. Все шикарно одеты. А я стою и мешаю людям проходить. Куда дальше?
Идти за Ним в офис? Нет. Там люди. И к тому же, что я скажу секретарше? Плюнуть на все и махнуть в ресторан! А как же Он? Ведь не случайно Его занесло на кладбище. Буду ждать. Хорошо, что предусмотрительно шерстяные рейтузы надела. А то могла бы выскочить в трусиках. Специально для ресторана чулки с поясом нацепила. Дура! А если Он не захочет разговаривать? Скажет: девушка, я вас первый раз вижу! Посмотрим. Во всяком случае, убивать-то он меня не станет. Мне бы только удостовериться, что он — это Он.
Массивные двери с бронзовыми ручками открылись, и из них вышел парень с большой коробкой в руках. Не спеша обошел «мерседес» и положил коробку в багажник. Потом открыл дверцу машины со стороны тротуара и что-то принялся искать в бардачке. Я замираю. Неужели Он скоро выйдет? Парень захлопнул дверцу и быстро ушел в офис. Решение пришло мгновенно. Раз дверца не закрыта на замок, как только он заведет мотор, я сажусь без всякого спроса в его машину. И будь что будет. Но Он все не идет. От стояния на одном месте и от сырости зуб на зуб не попадает. Снег перестал падать и теперь противно тает под ногами. За что терплю?! Боже! Появился. В расстегнутом пальто, без шапки. В дверях что-то кричит внутрь. Не слышно. Садится в свой «мерседес». Сейчас я должна успеть…
Собралась, как спортсменка перед стартом. Только бы успеть. Вот заводит мотор, вот вылезает и надевает дворники вот… Вдруг что-то вспоминает и спешит обратно в офис. Это удача! Стремглав несусь к машине и, рванув дверцу, буквально валюсь на переднее сиденье. Все! Теперь он меня отсюда не выкурит.
Отступать некуда. Это должно произойти. Он возвращается. Садится боком в машину и не замечает меня. Поворачивает лицо в мою сторону и удивленно разглядывает.
Плохо, что из-за стекол очков не вижу его глаз. Испугался или нет?
— Кто вас сюда посадил? — спрашивает он высоким, но спокойным голосом.
— Сама села.
— В таком случае освободите машину, — предлагает он буднично и даже без раздражения.
— Не могу. У меня к вам дело. Нам нужно поговорить о моей подруге.
Мне показалось, после этих слов где-то за очками малюсенькой молнией проскочил испуг. Во что бы то ни стало нужно закрепить преимущество.
— Вы знаете, о ком я говорю.
— Понятия не имею. И эти вопросы меня не интересуют.
После этих слов Он приоткрыл дверь, намереваясь вылезти из машины и, очевидно, позвать охрану, чтобы меня вытащили из его «мерседеса».
— Надеешься, со смертью Наташки у тебя исчезли проблемы?! — неожиданно для себя истерично кричу я.
Кажется, мой крик вдавил его в сиденье. Дверца «мерседеса» резко захлопнулась. Мы медленно тронулись с места. Вокруг нас возникают и исчезают огни. В машине тепло и тихо. Приборы светятся потусторонним зеленоватым светом.
Мы оба не знаем, чем закончится эта встреча, эта езда, эта ночь. Такое впечатление, что ему сейчас безразлично, куда ехать. Лишь бы отвезти меня подальше от офиса. Выбравшись из центра, великодушно спрашивает:
— Тебя возле какого метро высадить?
— Зачем? — напираю с вызовом.
— Затем, что меня дома ждет жена.
Умора! Вздыхаю и несколько расслабляюсь от такого примитивного, но успокаивающего вранья. Убийца, которого к ужину ждет жена, не вселяет животный страх. И все равно страшно. Не в данный момент, а вообще. Поэтому нахожу в себе силы и спрашиваю:
— Тебе жалко Наташку?
— Какую? — делает вид, что не врубается.
— А… — понимающе растягиваю я, — мы ведь действительно друг дружку не знаем. Ее зовут… О Боже, звали Наташа. Меня — Ольга. Тебя…
(Молчит.) Условно — Наташкин друг.
Это производит впечатление. Нехотя сообщает:
— Вадим Борисович.
Признаюсь честно, что о Вадиме от нее никогда не слышала.