Человечек юркнул в машину. Приветствуя Вадима Борисовича, он либо не заметил пистолета, либо продемонстрировал восточную непроницаемость. Улыбка на его лице и длинное слащавое приветствие явно не вписывались в напряженную атмосферу, царящую в салоне «мерседеса».
— Учитель Те, — быстро заговорил в ответ Вадим Борисович, — я тоже рад продолжению нашего сотрудничества. У нас, к сожалению, мало времени. Иконы подлинные. Объявлен всероссийский розыск. В этой коробке целое состояние.
— Да, да, — согласился кореец. Коробка уже лежала на его коленях.
— Но я должен посмотреть. Хотя из ваших рук, господин Вадим, можно брать без экспертизы.
— Мое имя — лучшая рекомендация в бизнесе, — Вадим Борисович гордо посмотрел в сторону Кассира. Тот в ответ махнул головой.
— Да, да, — заулыбался кореец.
— В этой коробке целое состояние, — продолжал бизнесмен.
— Понимаю, — Те Тень Гу раскрыл коробку, достал маленький фонарик и принялся изучать иконы. Не отрываясь от этого занятия, он как бы невзначай спросил:
— Не тяжело в наручниках водить машину?
— А чтобы не сбежал, — вдруг вставил Лимон, — иконы мои. И деньги тоже. Господин Вадим при них — гарант качества. У тебя «зеленые» с собой?
— Как договорились, — не оборачиваясь, подтвердил кореец, тщательно рассматривая доски, на которых были написаны иконы. Потом он щелкнул языком и задумчиво произнес:
— Слишком дорого. Да и наличными такую сумму собрать довольно сложно.
— Это твои проблемы, — безразлично произнес Лимон и дулом пистолета начертил в воздухе нечто вроде знака вопроса.
— Проблемы общие. Вы поставили меня в форс-мажорную ситуацию.
— Если нет налички, вываливай отсюда, — скомандовал Лимон.
Те Тень Гу все с той же улыбкой обратился к бизнесмену:
— Уважаемый господин Вадим, этот человек не умеет себя вести.
— Зато умеет стрелять после одного предупреждения, — отрезал Лимон.
— Извините, в таком случае разговор не получится. — Те Тень Гу не снимал улыбку с лица, но глаза его цепко и настороженно изучали Вадима Борисовича.
— Пойми, моему другу нужны деньги сейчас, — как можно мягче и почти извиняясь, произнес бизнесмен. — Иконы стоят того. За последние годы это самые ценные доски.
— Да, и потому их долго придется не выставлять… — Снова нырнул в свою стихию кореец.
— Вадим Борисович, он что, не собирается платить? — дуло пистолета снова вопросительно задралось.
— Ох, в каких трудных условиях приходится работать в России, — вздохнул Те Тень Гу. И добавил:
— Кроме меня, их все равно никто не купит. Меня в Азии уважают.
— Ладно… Когда в кустанайской степи подтирался камнем, на условия наши не жаловался, — своей грубостью Лимон давал понять, что не собирается вести в машине приличествующий масштабу сделки торг.
— Могу наличными дать восемьдесят тысяч. Остальные — чеком.
Для подтверждения Те Тень Гу достал портмоне, больше похожее на небольшую кожаную папку с металлическими желтыми углами. Портмоне мгновенно перекочевало к Лимону.
— Это насилие, — взвизгнул кореец.
Лимон не ответил и принялся исследовать содержимое. Там оказалось всего двадцать пять тысяч долларов. Лимон тут же достал машинку и проехался по купюрам для установления подлинности.
— Мне не нужны иконы! Верните деньги! Это мои личные! — крикнул кореец, глядя не на Лимона, а на пистолет.
— Не кричи. Остальные в дипломате?
— Нет! Никакого бизнеса! — кореец поднял коробку с иконами и пропихнул ее между спинками сидений Лимону.
— Как хочешь. Упрашивать не будем. Мотай отсюда!
— А деньги?!
— Какие деньги?. — удивился Лимон. — Деньги у тебя в дипломате.
Кореец растерянно посмотрел на Вадима Борисовича. Тот побледнел так, что стало заметно даже при тусклом свете верхней лампочки. Снег полностью залепил стекла, и только дворники расчищали мокрые снежинки, давая возможность проникнуть в машину мертвенно-серому свечению пурги.
Те Тень Гу был наслышан о рэкете. Но давние партнерские отношения с Вадимом Борисовичем притупили его осторожность.
— Кто этот человек? — спросил он бизнесмена.
— Рэкет, — сам представился Лимон, — кличка Кассир. Беседую с тобой как с честным человеком. Иконы в порядке. Сумма оговорена. Встреча состоялась. Гони «зеленые».
— Согласен. Но вы же сами не дали мне времени на подготовку.
— Тебе каждый день национальное достояние предлагают? — продолжал напирать Лимон.
— Могли бы что-нибудь и попроще спереть, — процедил кореец.
— Так получилось, — почти миролюбиво согласился Лимон и совсем по-другому спросил:
— Сколько в дипломате?
— Ровно сто пятьдесят, — с готовностью ответил кореец и щелкнул замками. — Остальные — завтра.
Аккуратные зеленые пачки, лежащие в дипломате, произвели на Лимона благоприятное впечатление.
— Ладно, — проворчал Лимон и добавил:
— Что-то я никак не разгляжу твой перстень. Он с бриллиантом?
— Какая разница? — собеседник инстинктивно сунул руку в карман.
— Оставь под залог.
— Нет! — мотнул головой Те Тень Гу, но дуло пистолета уперлось ему в лоб. После этого он замолк.
— Положи на панель, — предложил Лимон. Кореец подчинился. Лимон передал ему пустое портмоне.
— Бери и ступай с Богом. Дипломат получишь завтра. Если он тебе еще понадобится. В восемь утра жди нашего звонка.
Кореец опять заулыбался и про себя подумал: "Как бы не так!
Найдете вы меня завтра".
Тут он впервые открыто взглянул в лицо Кассиру. Оно было почти до глаз закрыто шарфом. Обхватив обеими руками коробку, Те Тень Гу выскользнул из машины, бросив напоследок совершенно неуместное «Спасибо!».
Дверь захлопнулась. Лимон приказал:
— Жми вовсю!
«Мерседес» мягко набрал скорость. Сзади снова что-то подозрительно застучало. Ни Лимон, ни Вадим Борисович не оглянулись, чтобы сквозь занавеску снежинок попытаться рассмотреть, как к «вольво» подбегают молодые люди в спортивных куртках. Лимон с трудом дотянулся до перстня.
— Хорошо, что оставил. Старинная работа. Все равно конфисковали бы. Перстень наверняка находится в розыске.
Лимон попробовал надеть — не получилось. Пальцы корейца были значительно тоньше.
На автобусных остановках неподвижными мрачными изваяниями стоят люди. Кое-где светятся большие тусклые окна магазинов. Изредка мелькает неоновая реклама.
Словно и не было ночи в «мерседесе». Такое чувство, что не утро, а вечер, и в «Праге» только собираются поминать Наташку. Устало поднимаюсь на шестой этаж.
Лифт не работает. Лестница крутая. Этому дому больше ста лет. Ремонт вряд ли делали. При советской власти точно не было. Квартира, в которой предстоит жить уже без Наташки, большая, трехкомнатная — коммунальная. Ее бабушка занимала две комнаты. Смежные. Когда Пат еще был в начальниках, он прописал сюда Наташку.
Потом соседи уехали за границу. В Канаду, а может, и в Израиль. Наташка умудрилась отвоевать их комнату. Уж не знаю, кому она дала в райисполкоме, но ордер оформили быстро. Не успела бабка пожить с внучкой без соседей, как обнаружили у нее рак, и из больницы она уже не вышла. А когда Пата отовсюду выгнали, Наташка позволила ему жить с ней, ведь она стала хозяйкой этой большой квартиры. И меня пригрела. Кому теперь достанется эта квартира? Ведь мы оба не прописаны. Придут менты и выгонят на улицу.
Наташкина постель все еще не убрана. Но меня больше не тянет ложиться в нее. В комнате Пата горит свет. Интересно — не ложился или проснулся? А… какое мне дело? Важно оккупировать ванную. Странно, стою под душем, чувствую тепло, негу и не могу представить, что трахалась ночью на краю Москвы с толстым боровом. Не было этого. Не помню его ни глазами, ни телом.
Только бы не стал разыскивать. Больше ни за какие коврижки. На улице встречу — не вспомню. Что трахалась впервые в «мерседесе», конечно, запомнится. Особенно автоматически откидывающиеся сиденья. И еще презервативы с очкастыми мордами.
Любая компания укатается. Не поверят.
Душ приняла, и сонливость исчезла. Зато жрать захотелось. В холодильнике, известное дело, — зима. Может, у Пата чего найдется. Загляну, хоть поздороваюсь. Пат стоит на коленях. Скорее, даже на карачках. Голова опущена на руки, и костлявая задница торчит конусом вверх. Спит? Тихо вхожу.
Боже! На столе полно всякой жратвы! Видать, спер из ресторана все, что было на столе. Все свалено в одно большое блюдо. Пат не слышит моих шагов. Или не желает реагировать. Все равно. Черт с ним. Я голодная. Имею право. Для начала, чтобы не казаться прорвой, выпью коньячку и выкурю сигарету. Должен же он повернуться! Комната Пата производит впечатление. Больше всего мне нравится кресло-качалка, на которое я бесцеремонно уселась. Оно покрыто рыжим пледом и со всех сторон удобно поддерживает тело. Стоит чуть оттолкнуться ногами от пола — и сливаешься с мягким тихим покачиванием. Балдеж! Пат часами сидит в этом кресле, уставившись в телевизор, и гоняет по видюшнику бесконечные фильмы. Его стеллажи во всю длину стены забиты видеокассетами. И только на верхних полках стоит неприкасаемое собрание сочинений Ленина. Полное, синее. За ним — красное.
И дальше бессчетное количество отдельных изданий. Ниже черные пузатые тома дедушки Маркса. Рядом подарочные издания книг Брежнева. Надо же такую дрянь за собой таскать! Зато знаю, что за огромным атласом «Союз нерушимый» он прячет самую крутую порнуху. Обычных книг у Пата нет. Я вообще не видела, чтобы он когда-нибудь читал. В углу, перед которым сейчас загнулся Пат, висят семь… нет, девять икон. Одна — ну, прямо картина с острой верхушкой. По бокам свисают бронзовые светильники на цепях. Церковные. Забываю, как они называются. Картина мне нравится. Впечатляет. Два старца — один в красном, другой в голубом, вдвоем держат толстую раскрытую книжку. А вокруг все золотом. Здорово. Сверкает до сих пор. Старинная. От нее веет радостью жизни. Такой и поклониться хочется. На остальных иконах изможденный Иисус и на двух — Богоматерь со строгими скорбными глазами. Я боюсь на них смотреть. Зачем? Перед ними я ни в чем не провинилась.
За меня Богу никто словечка не замолвил. Вот и кручусь сама, как могу.
Единственное окно Пат зачем-то занавесил слегка вытоптанным персидским ковром.
Возможно, он и не персидский. Когда Пат работал в ЦК, ему много всяких подарков давали. Особенно из Туркмении. Ковер красивый. Орнамент из синих и серых Цветов. По бокам красные иероглифы. Только не понимаю, зачем закрывать окно.
Склеп устраивать. Воздух тяжелый, вязкий, пряный: Пат кладет на батарею корки от лимонов, апельсинов, бананов и даже ананасов. Такая Африка, что стошнить может. Как бы он окончательно на коленях не загнулся…
— Пат, вставай…
— Который час?
— Не знаю. Утро.
— Утро?
— Утро. Ты всю ночь в такой позе?
— Почему ты здесь?
— Жрать хочу.
— Ешь.
Спасибо, что позволил! Я бы и без его разрешения съела. Оплатил Стас. Коньяк мягко снял мое ночное напряжение. К столу, к столу, к столу! О Боже! Сколько всякого: семга, сервелат, бутерброды с икрой, балык, заливное, помидоры, копченая курица, лимон, маслины… Отбивная! Все съем! Если посчитать, я три дня голодаю. Ем, а сама рассуждаю: неужели Пат всю ночь перед иконами на карачках простоял? Явно тронулся. Горе, конечно, но когда человек переживает его с задранной задницей, смешно сочувствовать. Не стоит обращать внимания. Каждый сходит с ума по-своему. Я жую с остервенением.. Пат бубнит и причитает. Напрягаю слух, чтобы разобрать. А… про Наташку.
— Убитая, слышишь, Ольга? Убитая — даже будучи блудницей, попадет в рай. Потому что стала жертвой. Невинной. Смерть очищает. Каждый на свете блудит по-своему. Но если ты жертва — Первенец из мертвых примет тебя. Лучше всего умереть безвинно. Хуже от пьянства, гадких болезней, от не праведной жизни. А кто из нас ведет праведную? Я? Всю жизнь служил партии, которая меня предала. Боролся за идеи, оплеванные сегодня. Значит — дурак? Но у меня в подчинении находились тысячи людей. Дурак над дураками? А где умные? Не могла ведь такая страна состоять сплошь из дураков? Надо мной были дураки и подо мной были дураки. А если не дураки? Значит, просто не верили. Не верили в то, что говорили и строили. В таком случае — не дураки, а подлецы. Страна подлецов.
Целая громадная страна подлецов. Подлецы командовали дураками, а как только какой-нибудь из дураков прозревал, тотчас становился подлецом. Но ведь Господь все видел. И не он один. Вся небесная рать. Я догадался… слышишь, Ольга? Я догадался…
Пат медленно, неуверенно разгибается. Опираясь руками о пол, пробует встать. Смешно и нелепо, как пьяный на катке. Глупости говорит Пат, но когда мечешь вкусные продукты, не особенно раздражаешься. Мне его жалко.
— Давай, Пат, вместе по маленькой. Пусть Наташке земля будет пухом.
Пат берет дрожащей рукой фужер. Специально налила в него, чтобы не расплескал. Выпивает. Его глубоко посаженные рядом глаза еще больше ввалились. Короткие седые волосы прилипли к черепу. На впадинах щек появились какие-то багровые пятна. Пат садится напротив в кресло без спинки с широкими подлокотниками. Он его называет… все время забываю — не то моцартовское, не то вольтеровское. На Пате хороший халат-кимоно. Тонкая махра цвета индиго. Все края и карманы обшиты тонкой голубой лентой. Этот халат забыл у Наташки один балетный мальчик. Ему жить было негде. Неделю тут тусовался. Потом его голубые к себе забрали. А халат остался. Конечно, только с мордой Пата в таком понтовом кимоно разгуливать. Но все равно красиво. Пат выпивает и не успокаивается. Откидываюсь на спинку кресла-качалки. Боюсь испачкать жирными руками плед. Держу их вверх. Даже не верится, что почти всю курицу сметала.
Хорошо стало. Ну, Пат, ну, разговорился…
— Ольга, я всю ночь провел на коленях. Ни рюмки не выпил. Стоял и думал. С Ним разговаривал. Понимаешь? С Ним. С Первенцем из мертвых. И догадался. Мы все… все мы не виноваты…
— О Боже! — закрываю глаза. Пусть несет что хочет. В этой квартире страшно быть одной. Кресло плавно Укачивает. Пат умудряется кричать шепотом:
— Каждый в отдельности и все вместе — не виноваты. Бог сам выбрал лучшую из стран. Самые богатые недра. Самые чистые души. Самые высокие идеалы.
Он всегда выбирает нашу страну, когда мир на грани катастрофы. Сначала он преградил нами желтые орды Востока. Потом коричневую чуму. Теперь красную шизофрению безверия и атеизма. На примере России дал понять всему остальному миру, что сам человек не способен создать на земле царствие Божие. Все будоражащие человечество идеи о социальном равенстве он позволил внедрять нам.
Сделал нас исполнителями ошибки цивилизации. Сейчас даже самый темный негр понимает, что верить надо в Господа нашего, а не в лжепророков марксизма. Мир осознал. Ошибка признана. Мы более никому не нужны. Нам некуда деться. Нас нельзя пускать обратно в мир. Мы хуже прокаженных. Мы ничего не умеем, а что умеем — Там не нужно. Мы обречены. Страна людей, которым выпало стать подлецами ради всего остального мира. Наши идиоты-политики кричат, что Россия должна выполнить какую-то особую миссию. Дураки! Россия ее уже выполнила! Нам остается умереть. Стать историей. Но в рай попадут только невинно убиенные. Наталья попадет. Зачем ей нужна была жизнь? Отдаваться подлецам? До старости? До СПИДа?
Нельзя всю жизнь барахтаться в говне. Теперь она снова стала невинной. Я рад этому.
О Боже, как меня укачивает! Вспоминаю Наташку.
С косичками и бантами. Однажды она предложила мне показать мальчишкам за мороженое письки. Я испугалась, а она получила мороженое. Я ей завидовала. Бедный Пат, в Наташке невинности от рождения не существовало. К чему он про страну городит? Привыкли уже, чуть что не так — страна дерьмо.
Думают, другие страны — не дерьмо. Но не спорить же с Патом.
— Пат, миленький, налей коньячку.
— Сама налей, — отвечает зло. Открываю глаза. Он сидит прямо передо мной.
Спина ровная, точно его прикрутили к невидимой стене. Губы странно усохли и чрезмерно крупные, лошадиные зубы ничем не прикрыты. В лице странное соединение — глаза сверху привязаны к тонкому длинному носу, зубы снизу приколоты. Нос упирается кончиком в набрякшие десны. Страшно.
— Она была блудницей, а станет Женщиной, облаченной в солнце! — кричит он мне в упор. Переведя дыхание, продолжает с хрипом:
— Она не виновата.
Мы беззащитны. Секс, насилие, блуд свалились на нас, как порнография на детей.
Секс уничтожит всех, кто еще способен рожать.
— Опять за свое… Наташку убил обычный совковый джентльмен, — философски замечаю я. Пат заткнулся. Подавился собственной злобой. — Ну чего ты пристал к Наташке? Ее нет. Ни от кого она больше не заразится. Не сделает аборт. И денег она тебе ни копейки не даст.
— Мне не нужно. Ничего не нужно. Ночью я обо всем догадался.
Каждый из нас прав в своей вине. Я открою тебе жуткую тайну… Об этом еще не знает никто… — он заговорщицки придвинул к моему уху свои зубы.
Последние слова Пата сжали мое сердце. Неужели он вычислил убийцу?
— Говори, Пат, я тебя слушаю.
Он медлит. Наливает коньяк. Сначала себе, потом мне. Засовывает в рот большой кусок недоеденной мною курицы и долго жует. Не могу смотреть на его зубы. Кого он мне сегодня напоминает? Очень знакомо… Да, да. Точно! Череп.
Такой череп рисуют на будках и пишут: «Убьет!» Как отвратительно жует Пат.
Впервые мне жутко на него смотреть. Еще один кусок запихнул в рот. Ухватил зубами хрящ и рукой отрывает от него кость. Мне кажется, что по его руке течет кровь. Почему-то куриная нога слишком большая. Где он взял эту кость? На блюде ее не было. И в фужере не коньяк. Мутная жидкость с плавающими в ней кровавыми сгустками. Пат грызет хрящ. Глазами буравит меня. Мне больно. Ужасно ноет локоть. Как будто его лошадиные зубы впились в мою руку.
— Прекрати, Пат!
Залпом выпиваю коньяк.Тело покрывается испариной.
Апельсиново-банановый воздух душит. Кресло подо мной качается само по себе.
Голова запрокидывается к потолку и вижу на люстре не хрустальные подтеки, а измазанные кровью, зеленкой и йодом стекляшки. Потом все несется вниз, и моя голова едва не сталкивается с зубами Пата. Он гонит на меня свое огненное дыхание с сухим шепотом:
— Мне открылось! Все сейчас есть начало! Начало великого конца.
Почему конец света предрекают в двухтысячном году? Положим, ссылаются на Святое Писание. Неверно. Апокалипсис уже раскручивает увертюру своего грандиозного реквиема. Как всегда — начинается с России. Десять лет мы будем пребывать в хаосе, терзаниях, гниении. Мы получим сполна за наше богоотступничество. Живые позавидуют мертвым. Я — Наталье. Она могла бы превратиться в один из предсказанных ужасов. Стать исчадием ада. Но Господь смилостивился и забрал ее.
Не позволил погрязнуть ее душе в общем грехе. Выделил ее.
— Ну да. Еще скажи — повезло девке, — не выдерживаю я. Пьяный бред раздражает куда больше, чем даже умные речи. Пат смотрит на меня с сожалением и ненавистью. Он двинулся головой. Возьмет и вцепится своими лошадиными зубами в меня. О Боже!
— Дура! — Кричит Пат. — Ты еще настрадаешься! Изнеможешь от страданий. На стену полезешь от собственной жизни. Но никто не сжалится. И никто не убьет тебя. Мы первые из обреченных. За нами рухнет старая Европа. Она будет подыхать среди своих источающих зловоние супермаркетов, будет разлагаться от болезней. Ее будут насиловать и истязать обезумевшие люди, хлынувшие с гигантских просторов России. Никакая армия, никакая бомба не сможет остановить эту войну всех против всех.
— Пат, мне страшно, — с мольбой прошу я. Хорошо, что у меня нет сил пугаться по-настоящему. Ужасно, если он сойдет с ума. Все-таки отец Наташки. Пошел и снова опустился на колени перед иконами. Прямая спина, синий халат, седая голова на фоне икон немного успокаивают меня. Затих. Не шелохнется. После долгого молчания вдруг заявляет:
— Россия должна была выбрать мусульманство.
Кому сказано — мне или иконам? Лучше уйти отсюда, но невозможно оторвать голову от спинки кресла-качалки. Пытаюсь ногами нащупать пол. Не получается. Кресло парит в воздухе. Скорбная синяя фигура Пата остается внизу.
В своем полете боюсь одного — столкнуться с люстрой, тревожно позвякивающей кровавыми, желтыми и зелеными подвесками.
— Вадим Борисович, ты как считаешь — менты устроили засаду в «Советской»?
Внутри у Вадима Борисовича что-то треснуло. Такое ощущение, что разорвалось сердце. Дикая боль заполнила грудь и гвоздем застыла в левом боку.
Надо отдать должное выдержке бизнесмена. Внешне никаких проявлений не последовало. Ответил не сразу, так как в первый момент задержал дыхание.
Пришлось медленно выпускать воздух из легких, чтобы не разоблачить свой испуг сильным выдохом.
— Могут, конечно, если кто-нибудь заложил.
Лимон неестественно громко засмеялся:
— Нет! Мой отрыв известен тебе и мне.
— А тем, кто будет прикрывать твой уход в гостинице? — не понял Вадим Борисович.
— Никто, господин Вадим, про меня там и не слыхивал.
— Как?
— Гостиница для отмазки. На всякий случай. Чтобы ты не мучал меня вопросами, куда мы едем.
— А тогда как же? — дрогнувшим голосом, потеряв самообладание, спросил Вадим Борисович.
— По пути выберусь. Давай-ка выворачивай к Белорусскому вокзалу.
Бизнесмен послушно исполнил приказание. В его голове хороводом закрутились черные мысли. Остановить их, чтобы сосредоточиться хотя бы на одной, он был не в состоянии. Кассир ему не доверяет. Значит, может в любой момент пристрелить как ненужного свидетеля. Даже если менты не упустили его «мерседес», он сам настаивал, чтобы они не вмешивались до гостиницы. Допустим, Кассир просто выскочит из машины. Его вряд ли поймают в такую погоду. Тогда им останется крутить на допросах самого Вадима Борисовича… Кассир решил обдурить всех. Единственный приемлемый выход из создавшейся ситуации — это остаться в живых. Как только они подъехали к Белорусскому вокзалу и остановились на светофоре перед въездом на мост. Кассир приставил пистолет к голове бизнесмена:
— Теперь слушай внимательно. Одна маленькая оплошность — и твоя голова разлетится на куски. Сейчас на тихой скорости съезжаешь на малую дорожку к часовому заводу. Едешь впритирку к бордюру. Колесами должен его чувствовать.
Возле второго дерева резко тормозишь. Радиатор должен замереть на одной прямой с деревом. Не дай Бог не доехать или переехать. Понял?
— Не совсем.
— Достаточно. Поехали.
Машина медленно выехала на мост. Лимон резко подвинул переднее сиденье вплотную к панели и, воспользовавшись двумя приваренными ручками, открыл в днище «мерседеса» вырезанный в мастерской люк. Вадим Борисович понял причину преследовавшего его стука. Спрашивать было не о чем и некогда. Пистолет касался дулом его затылка. Проехали мост. Лимон переложил в сумку из кейса корейца пачки долларов. Вадим Борисович дрожащими руками крутил руль. Страх сковал его мозг. Он готов был слепо повиноваться. Лишь бы поскорее исчез Кассир и затылок перестал бы испытывать мерзкое касание железа. Лимон чувствовал состояние бизнесмена. Поэтому диктовал, как лучше и мягче подъехать к дереву.
Дернувшись, машина замерла в точности у хилого ствола. Вадим Борисович с нежностью уставился на него. Лимон согнулся и протянул руку в зияющую дыру, постучал по железу условным стуком. Люк, закрывающий дорожный колодец коммуникаций, легко отъехал в сторону. Лимон бросил вниз сумку и спустил ноги в люк. Вадим Борисович обернулся. Исчезающий из машины Кассир дал последние указания:
— Посчитай до десяти и мчись на всех парах к гостинице.
Голова Кассира исчезла под днищем. Вадим Борисович услышал лязг железного люка. Несколько раз им повозили по асфальту, и, наконец, с глухим звуком он улегся на место в свой паз. Считать до десяти Вадим Борисович не собирался. Он мгновенно вырулил и быстро набрал скорость. Нужно успеть сообщить ожидающим в гостинице ментам, где спрятался Кассир. Возможно, его успеют схватить. Если бы бизнесмен обернулся, он еще заметил бы, как на то место, откуда он отъехал, припарковался зеленый рафик. Но Вадиму Борисовичу не до того было. Вот уже справа появились мачты фонарей над стадионом «Динамо». «Мерседес» мчался на красный свет. Только бы успеть! Голова бизнесмена пылала, в груди билась радость освобождения и жажда мести. Даже непонятно, как в таком состоянии он умудрился услышать тиканье часов. Сначала решил, что Кассир потерял их, когда вылезал из машины. Хорошая улика! Потом вдруг похолодел. Он не спрашивал себя, почему тикают часы, он отчетливо понял — сейчас взорвется!
— Учитель Те, — быстро заговорил в ответ Вадим Борисович, — я тоже рад продолжению нашего сотрудничества. У нас, к сожалению, мало времени. Иконы подлинные. Объявлен всероссийский розыск. В этой коробке целое состояние.
— Да, да, — согласился кореец. Коробка уже лежала на его коленях.
— Но я должен посмотреть. Хотя из ваших рук, господин Вадим, можно брать без экспертизы.
— Мое имя — лучшая рекомендация в бизнесе, — Вадим Борисович гордо посмотрел в сторону Кассира. Тот в ответ махнул головой.
— Да, да, — заулыбался кореец.
— В этой коробке целое состояние, — продолжал бизнесмен.
— Понимаю, — Те Тень Гу раскрыл коробку, достал маленький фонарик и принялся изучать иконы. Не отрываясь от этого занятия, он как бы невзначай спросил:
— Не тяжело в наручниках водить машину?
— А чтобы не сбежал, — вдруг вставил Лимон, — иконы мои. И деньги тоже. Господин Вадим при них — гарант качества. У тебя «зеленые» с собой?
— Как договорились, — не оборачиваясь, подтвердил кореец, тщательно рассматривая доски, на которых были написаны иконы. Потом он щелкнул языком и задумчиво произнес:
— Слишком дорого. Да и наличными такую сумму собрать довольно сложно.
— Это твои проблемы, — безразлично произнес Лимон и дулом пистолета начертил в воздухе нечто вроде знака вопроса.
— Проблемы общие. Вы поставили меня в форс-мажорную ситуацию.
— Если нет налички, вываливай отсюда, — скомандовал Лимон.
Те Тень Гу все с той же улыбкой обратился к бизнесмену:
— Уважаемый господин Вадим, этот человек не умеет себя вести.
— Зато умеет стрелять после одного предупреждения, — отрезал Лимон.
— Извините, в таком случае разговор не получится. — Те Тень Гу не снимал улыбку с лица, но глаза его цепко и настороженно изучали Вадима Борисовича.
— Пойми, моему другу нужны деньги сейчас, — как можно мягче и почти извиняясь, произнес бизнесмен. — Иконы стоят того. За последние годы это самые ценные доски.
— Да, и потому их долго придется не выставлять… — Снова нырнул в свою стихию кореец.
— Вадим Борисович, он что, не собирается платить? — дуло пистолета снова вопросительно задралось.
— Ох, в каких трудных условиях приходится работать в России, — вздохнул Те Тень Гу. И добавил:
— Кроме меня, их все равно никто не купит. Меня в Азии уважают.
— Ладно… Когда в кустанайской степи подтирался камнем, на условия наши не жаловался, — своей грубостью Лимон давал понять, что не собирается вести в машине приличествующий масштабу сделки торг.
— Могу наличными дать восемьдесят тысяч. Остальные — чеком.
Для подтверждения Те Тень Гу достал портмоне, больше похожее на небольшую кожаную папку с металлическими желтыми углами. Портмоне мгновенно перекочевало к Лимону.
— Это насилие, — взвизгнул кореец.
Лимон не ответил и принялся исследовать содержимое. Там оказалось всего двадцать пять тысяч долларов. Лимон тут же достал машинку и проехался по купюрам для установления подлинности.
— Мне не нужны иконы! Верните деньги! Это мои личные! — крикнул кореец, глядя не на Лимона, а на пистолет.
— Не кричи. Остальные в дипломате?
— Нет! Никакого бизнеса! — кореец поднял коробку с иконами и пропихнул ее между спинками сидений Лимону.
— Как хочешь. Упрашивать не будем. Мотай отсюда!
— А деньги?!
— Какие деньги?. — удивился Лимон. — Деньги у тебя в дипломате.
Кореец растерянно посмотрел на Вадима Борисовича. Тот побледнел так, что стало заметно даже при тусклом свете верхней лампочки. Снег полностью залепил стекла, и только дворники расчищали мокрые снежинки, давая возможность проникнуть в машину мертвенно-серому свечению пурги.
Те Тень Гу был наслышан о рэкете. Но давние партнерские отношения с Вадимом Борисовичем притупили его осторожность.
— Кто этот человек? — спросил он бизнесмена.
— Рэкет, — сам представился Лимон, — кличка Кассир. Беседую с тобой как с честным человеком. Иконы в порядке. Сумма оговорена. Встреча состоялась. Гони «зеленые».
— Согласен. Но вы же сами не дали мне времени на подготовку.
— Тебе каждый день национальное достояние предлагают? — продолжал напирать Лимон.
— Могли бы что-нибудь и попроще спереть, — процедил кореец.
— Так получилось, — почти миролюбиво согласился Лимон и совсем по-другому спросил:
— Сколько в дипломате?
— Ровно сто пятьдесят, — с готовностью ответил кореец и щелкнул замками. — Остальные — завтра.
Аккуратные зеленые пачки, лежащие в дипломате, произвели на Лимона благоприятное впечатление.
— Ладно, — проворчал Лимон и добавил:
— Что-то я никак не разгляжу твой перстень. Он с бриллиантом?
— Какая разница? — собеседник инстинктивно сунул руку в карман.
— Оставь под залог.
— Нет! — мотнул головой Те Тень Гу, но дуло пистолета уперлось ему в лоб. После этого он замолк.
— Положи на панель, — предложил Лимон. Кореец подчинился. Лимон передал ему пустое портмоне.
— Бери и ступай с Богом. Дипломат получишь завтра. Если он тебе еще понадобится. В восемь утра жди нашего звонка.
Кореец опять заулыбался и про себя подумал: "Как бы не так!
Найдете вы меня завтра".
Тут он впервые открыто взглянул в лицо Кассиру. Оно было почти до глаз закрыто шарфом. Обхватив обеими руками коробку, Те Тень Гу выскользнул из машины, бросив напоследок совершенно неуместное «Спасибо!».
Дверь захлопнулась. Лимон приказал:
— Жми вовсю!
«Мерседес» мягко набрал скорость. Сзади снова что-то подозрительно застучало. Ни Лимон, ни Вадим Борисович не оглянулись, чтобы сквозь занавеску снежинок попытаться рассмотреть, как к «вольво» подбегают молодые люди в спортивных куртках. Лимон с трудом дотянулся до перстня.
— Хорошо, что оставил. Старинная работа. Все равно конфисковали бы. Перстень наверняка находится в розыске.
Лимон попробовал надеть — не получилось. Пальцы корейца были значительно тоньше.
* * *
Еду утренней заснеженной Москвой. Метель крутится вокруг фонарей.На автобусных остановках неподвижными мрачными изваяниями стоят люди. Кое-где светятся большие тусклые окна магазинов. Изредка мелькает неоновая реклама.
Словно и не было ночи в «мерседесе». Такое чувство, что не утро, а вечер, и в «Праге» только собираются поминать Наташку. Устало поднимаюсь на шестой этаж.
Лифт не работает. Лестница крутая. Этому дому больше ста лет. Ремонт вряд ли делали. При советской власти точно не было. Квартира, в которой предстоит жить уже без Наташки, большая, трехкомнатная — коммунальная. Ее бабушка занимала две комнаты. Смежные. Когда Пат еще был в начальниках, он прописал сюда Наташку.
Потом соседи уехали за границу. В Канаду, а может, и в Израиль. Наташка умудрилась отвоевать их комнату. Уж не знаю, кому она дала в райисполкоме, но ордер оформили быстро. Не успела бабка пожить с внучкой без соседей, как обнаружили у нее рак, и из больницы она уже не вышла. А когда Пата отовсюду выгнали, Наташка позволила ему жить с ней, ведь она стала хозяйкой этой большой квартиры. И меня пригрела. Кому теперь достанется эта квартира? Ведь мы оба не прописаны. Придут менты и выгонят на улицу.
Наташкина постель все еще не убрана. Но меня больше не тянет ложиться в нее. В комнате Пата горит свет. Интересно — не ложился или проснулся? А… какое мне дело? Важно оккупировать ванную. Странно, стою под душем, чувствую тепло, негу и не могу представить, что трахалась ночью на краю Москвы с толстым боровом. Не было этого. Не помню его ни глазами, ни телом.
Только бы не стал разыскивать. Больше ни за какие коврижки. На улице встречу — не вспомню. Что трахалась впервые в «мерседесе», конечно, запомнится. Особенно автоматически откидывающиеся сиденья. И еще презервативы с очкастыми мордами.
Любая компания укатается. Не поверят.
Душ приняла, и сонливость исчезла. Зато жрать захотелось. В холодильнике, известное дело, — зима. Может, у Пата чего найдется. Загляну, хоть поздороваюсь. Пат стоит на коленях. Скорее, даже на карачках. Голова опущена на руки, и костлявая задница торчит конусом вверх. Спит? Тихо вхожу.
Боже! На столе полно всякой жратвы! Видать, спер из ресторана все, что было на столе. Все свалено в одно большое блюдо. Пат не слышит моих шагов. Или не желает реагировать. Все равно. Черт с ним. Я голодная. Имею право. Для начала, чтобы не казаться прорвой, выпью коньячку и выкурю сигарету. Должен же он повернуться! Комната Пата производит впечатление. Больше всего мне нравится кресло-качалка, на которое я бесцеремонно уселась. Оно покрыто рыжим пледом и со всех сторон удобно поддерживает тело. Стоит чуть оттолкнуться ногами от пола — и сливаешься с мягким тихим покачиванием. Балдеж! Пат часами сидит в этом кресле, уставившись в телевизор, и гоняет по видюшнику бесконечные фильмы. Его стеллажи во всю длину стены забиты видеокассетами. И только на верхних полках стоит неприкасаемое собрание сочинений Ленина. Полное, синее. За ним — красное.
И дальше бессчетное количество отдельных изданий. Ниже черные пузатые тома дедушки Маркса. Рядом подарочные издания книг Брежнева. Надо же такую дрянь за собой таскать! Зато знаю, что за огромным атласом «Союз нерушимый» он прячет самую крутую порнуху. Обычных книг у Пата нет. Я вообще не видела, чтобы он когда-нибудь читал. В углу, перед которым сейчас загнулся Пат, висят семь… нет, девять икон. Одна — ну, прямо картина с острой верхушкой. По бокам свисают бронзовые светильники на цепях. Церковные. Забываю, как они называются. Картина мне нравится. Впечатляет. Два старца — один в красном, другой в голубом, вдвоем держат толстую раскрытую книжку. А вокруг все золотом. Здорово. Сверкает до сих пор. Старинная. От нее веет радостью жизни. Такой и поклониться хочется. На остальных иконах изможденный Иисус и на двух — Богоматерь со строгими скорбными глазами. Я боюсь на них смотреть. Зачем? Перед ними я ни в чем не провинилась.
За меня Богу никто словечка не замолвил. Вот и кручусь сама, как могу.
Единственное окно Пат зачем-то занавесил слегка вытоптанным персидским ковром.
Возможно, он и не персидский. Когда Пат работал в ЦК, ему много всяких подарков давали. Особенно из Туркмении. Ковер красивый. Орнамент из синих и серых Цветов. По бокам красные иероглифы. Только не понимаю, зачем закрывать окно.
Склеп устраивать. Воздух тяжелый, вязкий, пряный: Пат кладет на батарею корки от лимонов, апельсинов, бананов и даже ананасов. Такая Африка, что стошнить может. Как бы он окончательно на коленях не загнулся…
— Пат, вставай…
— Который час?
— Не знаю. Утро.
— Утро?
— Утро. Ты всю ночь в такой позе?
— Почему ты здесь?
— Жрать хочу.
— Ешь.
Спасибо, что позволил! Я бы и без его разрешения съела. Оплатил Стас. Коньяк мягко снял мое ночное напряжение. К столу, к столу, к столу! О Боже! Сколько всякого: семга, сервелат, бутерброды с икрой, балык, заливное, помидоры, копченая курица, лимон, маслины… Отбивная! Все съем! Если посчитать, я три дня голодаю. Ем, а сама рассуждаю: неужели Пат всю ночь перед иконами на карачках простоял? Явно тронулся. Горе, конечно, но когда человек переживает его с задранной задницей, смешно сочувствовать. Не стоит обращать внимания. Каждый сходит с ума по-своему. Я жую с остервенением.. Пат бубнит и причитает. Напрягаю слух, чтобы разобрать. А… про Наташку.
— Убитая, слышишь, Ольга? Убитая — даже будучи блудницей, попадет в рай. Потому что стала жертвой. Невинной. Смерть очищает. Каждый на свете блудит по-своему. Но если ты жертва — Первенец из мертвых примет тебя. Лучше всего умереть безвинно. Хуже от пьянства, гадких болезней, от не праведной жизни. А кто из нас ведет праведную? Я? Всю жизнь служил партии, которая меня предала. Боролся за идеи, оплеванные сегодня. Значит — дурак? Но у меня в подчинении находились тысячи людей. Дурак над дураками? А где умные? Не могла ведь такая страна состоять сплошь из дураков? Надо мной были дураки и подо мной были дураки. А если не дураки? Значит, просто не верили. Не верили в то, что говорили и строили. В таком случае — не дураки, а подлецы. Страна подлецов.
Целая громадная страна подлецов. Подлецы командовали дураками, а как только какой-нибудь из дураков прозревал, тотчас становился подлецом. Но ведь Господь все видел. И не он один. Вся небесная рать. Я догадался… слышишь, Ольга? Я догадался…
Пат медленно, неуверенно разгибается. Опираясь руками о пол, пробует встать. Смешно и нелепо, как пьяный на катке. Глупости говорит Пат, но когда мечешь вкусные продукты, не особенно раздражаешься. Мне его жалко.
— Давай, Пат, вместе по маленькой. Пусть Наташке земля будет пухом.
Пат берет дрожащей рукой фужер. Специально налила в него, чтобы не расплескал. Выпивает. Его глубоко посаженные рядом глаза еще больше ввалились. Короткие седые волосы прилипли к черепу. На впадинах щек появились какие-то багровые пятна. Пат садится напротив в кресло без спинки с широкими подлокотниками. Он его называет… все время забываю — не то моцартовское, не то вольтеровское. На Пате хороший халат-кимоно. Тонкая махра цвета индиго. Все края и карманы обшиты тонкой голубой лентой. Этот халат забыл у Наташки один балетный мальчик. Ему жить было негде. Неделю тут тусовался. Потом его голубые к себе забрали. А халат остался. Конечно, только с мордой Пата в таком понтовом кимоно разгуливать. Но все равно красиво. Пат выпивает и не успокаивается. Откидываюсь на спинку кресла-качалки. Боюсь испачкать жирными руками плед. Держу их вверх. Даже не верится, что почти всю курицу сметала.
Хорошо стало. Ну, Пат, ну, разговорился…
— Ольга, я всю ночь провел на коленях. Ни рюмки не выпил. Стоял и думал. С Ним разговаривал. Понимаешь? С Ним. С Первенцем из мертвых. И догадался. Мы все… все мы не виноваты…
— О Боже! — закрываю глаза. Пусть несет что хочет. В этой квартире страшно быть одной. Кресло плавно Укачивает. Пат умудряется кричать шепотом:
— Каждый в отдельности и все вместе — не виноваты. Бог сам выбрал лучшую из стран. Самые богатые недра. Самые чистые души. Самые высокие идеалы.
Он всегда выбирает нашу страну, когда мир на грани катастрофы. Сначала он преградил нами желтые орды Востока. Потом коричневую чуму. Теперь красную шизофрению безверия и атеизма. На примере России дал понять всему остальному миру, что сам человек не способен создать на земле царствие Божие. Все будоражащие человечество идеи о социальном равенстве он позволил внедрять нам.
Сделал нас исполнителями ошибки цивилизации. Сейчас даже самый темный негр понимает, что верить надо в Господа нашего, а не в лжепророков марксизма. Мир осознал. Ошибка признана. Мы более никому не нужны. Нам некуда деться. Нас нельзя пускать обратно в мир. Мы хуже прокаженных. Мы ничего не умеем, а что умеем — Там не нужно. Мы обречены. Страна людей, которым выпало стать подлецами ради всего остального мира. Наши идиоты-политики кричат, что Россия должна выполнить какую-то особую миссию. Дураки! Россия ее уже выполнила! Нам остается умереть. Стать историей. Но в рай попадут только невинно убиенные. Наталья попадет. Зачем ей нужна была жизнь? Отдаваться подлецам? До старости? До СПИДа?
Нельзя всю жизнь барахтаться в говне. Теперь она снова стала невинной. Я рад этому.
О Боже, как меня укачивает! Вспоминаю Наташку.
С косичками и бантами. Однажды она предложила мне показать мальчишкам за мороженое письки. Я испугалась, а она получила мороженое. Я ей завидовала. Бедный Пат, в Наташке невинности от рождения не существовало. К чему он про страну городит? Привыкли уже, чуть что не так — страна дерьмо.
Думают, другие страны — не дерьмо. Но не спорить же с Патом.
— Пат, миленький, налей коньячку.
— Сама налей, — отвечает зло. Открываю глаза. Он сидит прямо передо мной.
Спина ровная, точно его прикрутили к невидимой стене. Губы странно усохли и чрезмерно крупные, лошадиные зубы ничем не прикрыты. В лице странное соединение — глаза сверху привязаны к тонкому длинному носу, зубы снизу приколоты. Нос упирается кончиком в набрякшие десны. Страшно.
— Она была блудницей, а станет Женщиной, облаченной в солнце! — кричит он мне в упор. Переведя дыхание, продолжает с хрипом:
— Она не виновата.
Мы беззащитны. Секс, насилие, блуд свалились на нас, как порнография на детей.
Секс уничтожит всех, кто еще способен рожать.
— Опять за свое… Наташку убил обычный совковый джентльмен, — философски замечаю я. Пат заткнулся. Подавился собственной злобой. — Ну чего ты пристал к Наташке? Ее нет. Ни от кого она больше не заразится. Не сделает аборт. И денег она тебе ни копейки не даст.
— Мне не нужно. Ничего не нужно. Ночью я обо всем догадался.
Каждый из нас прав в своей вине. Я открою тебе жуткую тайну… Об этом еще не знает никто… — он заговорщицки придвинул к моему уху свои зубы.
Последние слова Пата сжали мое сердце. Неужели он вычислил убийцу?
— Говори, Пат, я тебя слушаю.
Он медлит. Наливает коньяк. Сначала себе, потом мне. Засовывает в рот большой кусок недоеденной мною курицы и долго жует. Не могу смотреть на его зубы. Кого он мне сегодня напоминает? Очень знакомо… Да, да. Точно! Череп.
Такой череп рисуют на будках и пишут: «Убьет!» Как отвратительно жует Пат.
Впервые мне жутко на него смотреть. Еще один кусок запихнул в рот. Ухватил зубами хрящ и рукой отрывает от него кость. Мне кажется, что по его руке течет кровь. Почему-то куриная нога слишком большая. Где он взял эту кость? На блюде ее не было. И в фужере не коньяк. Мутная жидкость с плавающими в ней кровавыми сгустками. Пат грызет хрящ. Глазами буравит меня. Мне больно. Ужасно ноет локоть. Как будто его лошадиные зубы впились в мою руку.
— Прекрати, Пат!
Залпом выпиваю коньяк.Тело покрывается испариной.
Апельсиново-банановый воздух душит. Кресло подо мной качается само по себе.
Голова запрокидывается к потолку и вижу на люстре не хрустальные подтеки, а измазанные кровью, зеленкой и йодом стекляшки. Потом все несется вниз, и моя голова едва не сталкивается с зубами Пата. Он гонит на меня свое огненное дыхание с сухим шепотом:
— Мне открылось! Все сейчас есть начало! Начало великого конца.
Почему конец света предрекают в двухтысячном году? Положим, ссылаются на Святое Писание. Неверно. Апокалипсис уже раскручивает увертюру своего грандиозного реквиема. Как всегда — начинается с России. Десять лет мы будем пребывать в хаосе, терзаниях, гниении. Мы получим сполна за наше богоотступничество. Живые позавидуют мертвым. Я — Наталье. Она могла бы превратиться в один из предсказанных ужасов. Стать исчадием ада. Но Господь смилостивился и забрал ее.
Не позволил погрязнуть ее душе в общем грехе. Выделил ее.
— Ну да. Еще скажи — повезло девке, — не выдерживаю я. Пьяный бред раздражает куда больше, чем даже умные речи. Пат смотрит на меня с сожалением и ненавистью. Он двинулся головой. Возьмет и вцепится своими лошадиными зубами в меня. О Боже!
— Дура! — Кричит Пат. — Ты еще настрадаешься! Изнеможешь от страданий. На стену полезешь от собственной жизни. Но никто не сжалится. И никто не убьет тебя. Мы первые из обреченных. За нами рухнет старая Европа. Она будет подыхать среди своих источающих зловоние супермаркетов, будет разлагаться от болезней. Ее будут насиловать и истязать обезумевшие люди, хлынувшие с гигантских просторов России. Никакая армия, никакая бомба не сможет остановить эту войну всех против всех.
— Пат, мне страшно, — с мольбой прошу я. Хорошо, что у меня нет сил пугаться по-настоящему. Ужасно, если он сойдет с ума. Все-таки отец Наташки. Пошел и снова опустился на колени перед иконами. Прямая спина, синий халат, седая голова на фоне икон немного успокаивают меня. Затих. Не шелохнется. После долгого молчания вдруг заявляет:
— Россия должна была выбрать мусульманство.
Кому сказано — мне или иконам? Лучше уйти отсюда, но невозможно оторвать голову от спинки кресла-качалки. Пытаюсь ногами нащупать пол. Не получается. Кресло парит в воздухе. Скорбная синяя фигура Пата остается внизу.
В своем полете боюсь одного — столкнуться с люстрой, тревожно позвякивающей кровавыми, желтыми и зелеными подвесками.
* * *
«Мерседес» блуждал по Москве. Метель не унималась. Вадим Борисович боялся, что оперативники потеряли из виду его машину. Лимон молча курил на заднем сиденье и изредка командовал, куда поворачивать, Несколько раз они резко тормозили у бордюра. Но бросили эксперименты после того, как их чуть не раздавил нависший над багажником «КамАЗ». Вдоволь накатавшись, Лимон неожиданно спросил бизнесмена:— Вадим Борисович, ты как считаешь — менты устроили засаду в «Советской»?
Внутри у Вадима Борисовича что-то треснуло. Такое ощущение, что разорвалось сердце. Дикая боль заполнила грудь и гвоздем застыла в левом боку.
Надо отдать должное выдержке бизнесмена. Внешне никаких проявлений не последовало. Ответил не сразу, так как в первый момент задержал дыхание.
Пришлось медленно выпускать воздух из легких, чтобы не разоблачить свой испуг сильным выдохом.
— Могут, конечно, если кто-нибудь заложил.
Лимон неестественно громко засмеялся:
— Нет! Мой отрыв известен тебе и мне.
— А тем, кто будет прикрывать твой уход в гостинице? — не понял Вадим Борисович.
— Никто, господин Вадим, про меня там и не слыхивал.
— Как?
— Гостиница для отмазки. На всякий случай. Чтобы ты не мучал меня вопросами, куда мы едем.
— А тогда как же? — дрогнувшим голосом, потеряв самообладание, спросил Вадим Борисович.
— По пути выберусь. Давай-ка выворачивай к Белорусскому вокзалу.
Бизнесмен послушно исполнил приказание. В его голове хороводом закрутились черные мысли. Остановить их, чтобы сосредоточиться хотя бы на одной, он был не в состоянии. Кассир ему не доверяет. Значит, может в любой момент пристрелить как ненужного свидетеля. Даже если менты не упустили его «мерседес», он сам настаивал, чтобы они не вмешивались до гостиницы. Допустим, Кассир просто выскочит из машины. Его вряд ли поймают в такую погоду. Тогда им останется крутить на допросах самого Вадима Борисовича… Кассир решил обдурить всех. Единственный приемлемый выход из создавшейся ситуации — это остаться в живых. Как только они подъехали к Белорусскому вокзалу и остановились на светофоре перед въездом на мост. Кассир приставил пистолет к голове бизнесмена:
— Теперь слушай внимательно. Одна маленькая оплошность — и твоя голова разлетится на куски. Сейчас на тихой скорости съезжаешь на малую дорожку к часовому заводу. Едешь впритирку к бордюру. Колесами должен его чувствовать.
Возле второго дерева резко тормозишь. Радиатор должен замереть на одной прямой с деревом. Не дай Бог не доехать или переехать. Понял?
— Не совсем.
— Достаточно. Поехали.
Машина медленно выехала на мост. Лимон резко подвинул переднее сиденье вплотную к панели и, воспользовавшись двумя приваренными ручками, открыл в днище «мерседеса» вырезанный в мастерской люк. Вадим Борисович понял причину преследовавшего его стука. Спрашивать было не о чем и некогда. Пистолет касался дулом его затылка. Проехали мост. Лимон переложил в сумку из кейса корейца пачки долларов. Вадим Борисович дрожащими руками крутил руль. Страх сковал его мозг. Он готов был слепо повиноваться. Лишь бы поскорее исчез Кассир и затылок перестал бы испытывать мерзкое касание железа. Лимон чувствовал состояние бизнесмена. Поэтому диктовал, как лучше и мягче подъехать к дереву.
Дернувшись, машина замерла в точности у хилого ствола. Вадим Борисович с нежностью уставился на него. Лимон согнулся и протянул руку в зияющую дыру, постучал по железу условным стуком. Люк, закрывающий дорожный колодец коммуникаций, легко отъехал в сторону. Лимон бросил вниз сумку и спустил ноги в люк. Вадим Борисович обернулся. Исчезающий из машины Кассир дал последние указания:
— Посчитай до десяти и мчись на всех парах к гостинице.
Голова Кассира исчезла под днищем. Вадим Борисович услышал лязг железного люка. Несколько раз им повозили по асфальту, и, наконец, с глухим звуком он улегся на место в свой паз. Считать до десяти Вадим Борисович не собирался. Он мгновенно вырулил и быстро набрал скорость. Нужно успеть сообщить ожидающим в гостинице ментам, где спрятался Кассир. Возможно, его успеют схватить. Если бы бизнесмен обернулся, он еще заметил бы, как на то место, откуда он отъехал, припарковался зеленый рафик. Но Вадиму Борисовичу не до того было. Вот уже справа появились мачты фонарей над стадионом «Динамо». «Мерседес» мчался на красный свет. Только бы успеть! Голова бизнесмена пылала, в груди билась радость освобождения и жажда мести. Даже непонятно, как в таком состоянии он умудрился услышать тиканье часов. Сначала решил, что Кассир потерял их, когда вылезал из машины. Хорошая улика! Потом вдруг похолодел. Он не спрашивал себя, почему тикают часы, он отчетливо понял — сейчас взорвется!