Страница:
Однако жажда мести по-прежнему в нем жила, пусть и притухшая, копошилась где-то на задворках души, не позволяя забыть обиду и не давая сказать самому себе: «Я живу исключительно ради блага своего Отечества»…
И опять были неверные жены и мужья, ветреные любовники и любовницы, обиженные изменой вторые половины.
Своего первого клиента Осетр больше ни разу не встречал. Однако покушений на жизнь подполковника Проскурякова замечено не было. Во всяком случае, немногочисленные местные средства массовой информации об этом не упоминали.
Однажды в районе четырех пополудни Осетр снова оказался на улице Ткачей (случайно, исключительно случайно - его завела сюда слежка за очередной апологеткой супружеской неверности) и увидел, как возле дома пятьдесят шесть опустился знакомый полицейский глайдер, и знакомая подтянутая фигура с подполковничьими погонами на плечах нырнула в знакомые двери…
Что ж, господин Проскуряков был, по крайней мере, постоянен в любви, и уже это отчасти оправдывало его…
Так прошло несколько месяцев.
Жизнь супругов Пушкаревых тянулась, как воловья жила, серая, заполненная работой, раскрашиваемая только супружеской постелью и только потому, что жить без этого молодые тела не способны. Так, по крайней мере, было для Осетра, а как было для Катерины, он понятия не имел: свое наслаждение она могла и разыгрывать - ведь ее готовили в шпионки, и она вполне могла уметь имитировать оргазм.
Жизнь не просто тянулась - у Осетра складывалось впечатление, что она натягивалась, будто гитарная струна, все сильнее и сильнее, но кто был тот гитарист, что настраивал свой музыкальный инструмент, было совершенно непонятно. Зато было понятно, что бесконечно так продолжаться не может, что рано или поздно струна не выдержит и лопнет.
И когда она лопнула, Осетр даже не удивился.
Однако струна лопнула не сама по себе и вовсе не по вине неведомого гитариста. Изначальной причиной стала его, Осетрова, догадка.
Глава тридцать третья
Глава тридцать четвертая
Глава тридцать пятая
Глава тридцать шестая
Глава тридцать седьмая
И опять были неверные жены и мужья, ветреные любовники и любовницы, обиженные изменой вторые половины.
Своего первого клиента Осетр больше ни разу не встречал. Однако покушений на жизнь подполковника Проскурякова замечено не было. Во всяком случае, немногочисленные местные средства массовой информации об этом не упоминали.
Однажды в районе четырех пополудни Осетр снова оказался на улице Ткачей (случайно, исключительно случайно - его завела сюда слежка за очередной апологеткой супружеской неверности) и увидел, как возле дома пятьдесят шесть опустился знакомый полицейский глайдер, и знакомая подтянутая фигура с подполковничьими погонами на плечах нырнула в знакомые двери…
Что ж, господин Проскуряков был, по крайней мере, постоянен в любви, и уже это отчасти оправдывало его…
Так прошло несколько месяцев.
Жизнь супругов Пушкаревых тянулась, как воловья жила, серая, заполненная работой, раскрашиваемая только супружеской постелью и только потому, что жить без этого молодые тела не способны. Так, по крайней мере, было для Осетра, а как было для Катерины, он понятия не имел: свое наслаждение она могла и разыгрывать - ведь ее готовили в шпионки, и она вполне могла уметь имитировать оргазм.
Жизнь не просто тянулась - у Осетра складывалось впечатление, что она натягивалась, будто гитарная струна, все сильнее и сильнее, но кто был тот гитарист, что настраивал свой музыкальный инструмент, было совершенно непонятно. Зато было понятно, что бесконечно так продолжаться не может, что рано или поздно струна не выдержит и лопнет.
И когда она лопнула, Осетр даже не удивился.
Однако струна лопнула не сама по себе и вовсе не по вине неведомого гитариста. Изначальной причиной стала его, Осетрова, догадка.
Глава тридцать третья
«Росомашью» тревогу не включишь и не выключишь по собственному желанию. Правда, если это чувство томит «росомаху» сколь-нибудь длительное время, интенсивность его постепенно уменьшается. Словно угасает костер, лишенный пищи… И ощущение взгляда, покалывающего спину, тоже уходит. Но Осетру не понадобилось много времени, чтобы определить: следить за ним начинают вовсе не от конторы. Но куда бы он, покинув приемную не двинулся, довольно скоро тревога перышком касалась его души, а в спину утыкался шпионский взгляд.
Сложить два и два после этого было совсем не трудно.
Конечно, знай противник наверняка о «росомашьих» возможностях Остромира Пушкарева, шпионов приставляли к нему хотя бы через раз. В конце концов, существуют для таких целей орбитальные сканеры. Или иные технические средства наблюдения типа киборгов-животных либо птиц. Но ведь посадить шпика на хвост клиенту гораздо дешевле. И в оперативном смысле безопаснее. Чтобы задействовать орбитальный сканер, надо выходить на контакт со штабом планетной обороны, а как только ты обратился к ним с просьбой проследить за конкретным человеком, такая просьба быстро может стать известной не только тебе и тому лицу, к кому ты обратился. Киборги же - штука совсем недешевая, и далеко не на каждой планете их можно достать. Вот и пользуются по старинке - ногами и глазами, тем более что квалифицированного топтуна далеко не каждый вычислит. А топтуна, работающего с подстраховкой, - и тем более.
«Росомашьи» же способности - вещь даже среди «росомах» далеко не широко распространенная, и ни один «росомаха» никогда никому о ней много не рассказывает. Ни отцу-командиру, ни крале-любовнице…
И потому те, кто следил за частным детективом Остромиром Пушкаревым, даже имей они информацию о том, что ведут оперативную разработку «росомахи», о его личных особенностях ничего конкретного знать не могли.
И потому действовали из расчета, что работают если не со средним человеком, то со средним «росомахой». А средний «росомаха», конечно, крайне опасен в стадии активного контакта - против него надо выставлять несколько бойцов, да и то без гарантии успеха, - против шпика же он не настолько шустр. Так что ошибка тех, кто вел за Осетром скрытое наблюдение, была объяснима.
А вот что было не очень объяснимо, так это причины, из-за которых Найден Барбышев оставил супругов Пушкаревых без помощи. Впрочем, если он и был вражеским агентом, то его исчезновение сразу же делалось объяснимым. Доставил парочку под колпак родной спецслужбы и отвалил в сторону…
Ладно, дьявол с ним, с Барбышевым! Даже если на самом деле он - человек Деда, а вовсе не вражеский агент… Коли исчез, значит, есть люди, которым это потребовалось. Сам же Дед, к примеру… И разве «росомахи» не обучены работать в одиночку, надеясь исключительно на себя?…
В общем, после некоторых серьезных размышлений - а топая в гриме за очередной прелюбодейкой, только и остается размышлять, - кандидаты во вражеские агенты у Осетра появились. И теперь надо было только получить доказательства, что это именно враги.
Ибо как- никак происходящее вполне могло оказаться исключительно происками подполковника Проскурякова, заподозрившего-таки, что у шустрого частного детектива появился на него серьезный компромат, и вознамерившегося заполучить ответный компромат на самого шустряка. На грубую силу, как известно, рассчитывают неумные люди, а мудрые попросту создают условия, когда грубая сила и не нужна, а интересный человечек поступает так, как мудрецу требуется. Это максимальное достижение строителя козней, это высший пилотаж интриги!
Похоже, и против него, Осетра, применили высший пилотаж интриги. Ну что ж, разберемся! Преодолевая преграды, мы учимся. А будущему императору будет весьма полезно познакомиться с еще одной интригой.
Пару дней он раздумывал, как вывести вражеского агента на чистую воду.
И, в конце концов, придумал.
Сложить два и два после этого было совсем не трудно.
Конечно, знай противник наверняка о «росомашьих» возможностях Остромира Пушкарева, шпионов приставляли к нему хотя бы через раз. В конце концов, существуют для таких целей орбитальные сканеры. Или иные технические средства наблюдения типа киборгов-животных либо птиц. Но ведь посадить шпика на хвост клиенту гораздо дешевле. И в оперативном смысле безопаснее. Чтобы задействовать орбитальный сканер, надо выходить на контакт со штабом планетной обороны, а как только ты обратился к ним с просьбой проследить за конкретным человеком, такая просьба быстро может стать известной не только тебе и тому лицу, к кому ты обратился. Киборги же - штука совсем недешевая, и далеко не на каждой планете их можно достать. Вот и пользуются по старинке - ногами и глазами, тем более что квалифицированного топтуна далеко не каждый вычислит. А топтуна, работающего с подстраховкой, - и тем более.
«Росомашьи» же способности - вещь даже среди «росомах» далеко не широко распространенная, и ни один «росомаха» никогда никому о ней много не рассказывает. Ни отцу-командиру, ни крале-любовнице…
И потому те, кто следил за частным детективом Остромиром Пушкаревым, даже имей они информацию о том, что ведут оперативную разработку «росомахи», о его личных особенностях ничего конкретного знать не могли.
И потому действовали из расчета, что работают если не со средним человеком, то со средним «росомахой». А средний «росомаха», конечно, крайне опасен в стадии активного контакта - против него надо выставлять несколько бойцов, да и то без гарантии успеха, - против шпика же он не настолько шустр. Так что ошибка тех, кто вел за Осетром скрытое наблюдение, была объяснима.
А вот что было не очень объяснимо, так это причины, из-за которых Найден Барбышев оставил супругов Пушкаревых без помощи. Впрочем, если он и был вражеским агентом, то его исчезновение сразу же делалось объяснимым. Доставил парочку под колпак родной спецслужбы и отвалил в сторону…
Ладно, дьявол с ним, с Барбышевым! Даже если на самом деле он - человек Деда, а вовсе не вражеский агент… Коли исчез, значит, есть люди, которым это потребовалось. Сам же Дед, к примеру… И разве «росомахи» не обучены работать в одиночку, надеясь исключительно на себя?…
В общем, после некоторых серьезных размышлений - а топая в гриме за очередной прелюбодейкой, только и остается размышлять, - кандидаты во вражеские агенты у Осетра появились. И теперь надо было только получить доказательства, что это именно враги.
Ибо как- никак происходящее вполне могло оказаться исключительно происками подполковника Проскурякова, заподозрившего-таки, что у шустрого частного детектива появился на него серьезный компромат, и вознамерившегося заполучить ответный компромат на самого шустряка. На грубую силу, как известно, рассчитывают неумные люди, а мудрые попросту создают условия, когда грубая сила и не нужна, а интересный человечек поступает так, как мудрецу требуется. Это максимальное достижение строителя козней, это высший пилотаж интриги!
Похоже, и против него, Осетра, применили высший пилотаж интриги. Ну что ж, разберемся! Преодолевая преграды, мы учимся. А будущему императору будет весьма полезно познакомиться с еще одной интригой.
Пару дней он раздумывал, как вывести вражеского агента на чистую воду.
И, в конце концов, придумал.
Глава тридцать четвертая
Той же ночью ему приснился знакомый сон.
Он снова оказался на странной планете, на которой не было ничего, кроме гор и песка. Над песчаной пустыней привычно висело багровое небо, похожее на залитую кровью простыню. От пейзажа шла такая тревога, что, как и всегда, судорожно заспотыкалось сердце. И по-прежнему Осетр был без скафандра, и по-прежнему это средство личной защиты ему не требовалось, ибо он не дышал.
И как обычно, багрец в небе заволновался, забурлил, закрутился десятками водоворотов. Образовались многочисленные воронки, стремительно понеслись вниз, потянулись к Осетру, окутали его багровой полумглой, в которой не было ничего, кроме все той же тревоги.
А когда полумгла рассосалась, оказалось, что вокруг Медвежий Брод.
Осетр сразу узнал это место.
Оно всегда жило в его воспоминаниях. Толстое дерево, которое теперь вовсе не кажется таким уж толстым, - под ним мама спрятала сына в боксе-обезьяннике. А вот там перед нею опустился пиратский глайдер, а чуть в стороне в нее выстрелили из гасильника, и она, выгнув спину, упала, и Осетр смотрел на ее босые грязные неподвижные пятки и заходился в крике…
Сейчас не было ни глайдера, ни пиратов. А вот мама была.
Осетр сразу узнал эту немного постаревшую, со слегка расплывшейся фигурой, но все еще красивую женщину.
Она стояла, прислонившись к стволу дерева, название которого Осетр давно уже позабыл, и на ней были куртка и брюки, не новые и не броские, именно такие, в каких удобно следить за прелюбодеями. Такими Осетр обычно и пользовался. Однако мама ни за кем не следила. Она улыбалась, глядя на Осетра.
- Как ты вырос, Миркин, - сказала она. - Значит, тебе тогда все-таки удалось спастись?
- Да, мама, удалось, - сказал Осетр. - Меня уже на следующий день выручили «росомахи». А теперь я и сам - настоящий «росомаха». Гвардеец.
Мама кивнула:
- Я горжусь тобой, сын мой. И отец бы гордился.
Осетр открыл было рот, чтобы сказать, что погибший артиллерийский офицер Воимир Приданников - вовсе не его отец. Но промолчал.
Сейчас это было абсолютно не важно.
А важно было подойти к матери, коснуться ее плеча, заглянуть в глаза. И обнаружить, что взгляд ее совсем не изменился. Именно так она смотрела на него, когда сажала к себе на колени.
- Я очень любил тебя, мама! И очень люблю! Мне жаль, что нам с тобой почти не пришлось жить вместе.
Мама взяла его за подбородок и посмотрела в глаза. Глубоко так посмотрела, словно нырнула. И не в глаза, а в речку. Но речки не было, были глаза.
И как только она могла там уместиться, такая большая в таких маленьких?
- Ах, сын мой! Жить вместе не всегда хорошо… И не всегда хорошо - жить вместе…
В глаза словно песком сыпануло, потекли слезы, и Осетр зажмурился.
А когда вновь обрел возможность видеть, мамы не было. Нигде. Ни внутри, ни снаружи. И Медвежьего Брода вокруг не было. И вообще ничего не было - только беспокойство и неуверенность.
Он снова оказался на странной планете, на которой не было ничего, кроме гор и песка. Над песчаной пустыней привычно висело багровое небо, похожее на залитую кровью простыню. От пейзажа шла такая тревога, что, как и всегда, судорожно заспотыкалось сердце. И по-прежнему Осетр был без скафандра, и по-прежнему это средство личной защиты ему не требовалось, ибо он не дышал.
И как обычно, багрец в небе заволновался, забурлил, закрутился десятками водоворотов. Образовались многочисленные воронки, стремительно понеслись вниз, потянулись к Осетру, окутали его багровой полумглой, в которой не было ничего, кроме все той же тревоги.
А когда полумгла рассосалась, оказалось, что вокруг Медвежий Брод.
Осетр сразу узнал это место.
Оно всегда жило в его воспоминаниях. Толстое дерево, которое теперь вовсе не кажется таким уж толстым, - под ним мама спрятала сына в боксе-обезьяннике. А вот там перед нею опустился пиратский глайдер, а чуть в стороне в нее выстрелили из гасильника, и она, выгнув спину, упала, и Осетр смотрел на ее босые грязные неподвижные пятки и заходился в крике…
Сейчас не было ни глайдера, ни пиратов. А вот мама была.
Осетр сразу узнал эту немного постаревшую, со слегка расплывшейся фигурой, но все еще красивую женщину.
Она стояла, прислонившись к стволу дерева, название которого Осетр давно уже позабыл, и на ней были куртка и брюки, не новые и не броские, именно такие, в каких удобно следить за прелюбодеями. Такими Осетр обычно и пользовался. Однако мама ни за кем не следила. Она улыбалась, глядя на Осетра.
- Как ты вырос, Миркин, - сказала она. - Значит, тебе тогда все-таки удалось спастись?
- Да, мама, удалось, - сказал Осетр. - Меня уже на следующий день выручили «росомахи». А теперь я и сам - настоящий «росомаха». Гвардеец.
Мама кивнула:
- Я горжусь тобой, сын мой. И отец бы гордился.
Осетр открыл было рот, чтобы сказать, что погибший артиллерийский офицер Воимир Приданников - вовсе не его отец. Но промолчал.
Сейчас это было абсолютно не важно.
А важно было подойти к матери, коснуться ее плеча, заглянуть в глаза. И обнаружить, что взгляд ее совсем не изменился. Именно так она смотрела на него, когда сажала к себе на колени.
- Я очень любил тебя, мама! И очень люблю! Мне жаль, что нам с тобой почти не пришлось жить вместе.
Мама взяла его за подбородок и посмотрела в глаза. Глубоко так посмотрела, словно нырнула. И не в глаза, а в речку. Но речки не было, были глаза.
И как только она могла там уместиться, такая большая в таких маленьких?
- Ах, сын мой! Жить вместе не всегда хорошо… И не всегда хорошо - жить вместе…
В глаза словно песком сыпануло, потекли слезы, и Осетр зажмурился.
А когда вновь обрел возможность видеть, мамы не было. Нигде. Ни внутри, ни снаружи. И Медвежьего Брода вокруг не было. И вообще ничего не было - только беспокойство и неуверенность.
Глава тридцать пятая
На следующий день он взял себе выходной день.
Катерине пришлось отправляться в контору одной: частное детективное агентство, естественно, не могло позволить себе отдыхать в полном составе - это неизбежное зло для всякой семейной фирмы.
Впрочем, супруга давно привыкла к своей работе и убегала в контору с удовольствием.
На такую секретаршу следовало молиться…
- Возьми на себя магазин, - сказала Катерина перед уходом. - А то в холодильнике сегодня непременно мышь повесится.
Холодильник и в самом деле опустел.
Они заходили в магазин вдвоем, если была такая возможность. Однако поскольку глава семьи как правило допоздна мотался по городу, то за покупками приходилось бегать супруге и секретарше.
Так что освободить ее хоть на денек от этой постоянной нагрузки - святое дело!
- Хорошо, дорогая, возьму. Только сначала схожу в «Медвежью берлогу». Пива хочется.
Осетр давно рассказал ей про забегаловку.
Катерина покачала головой:
- И не лень тебе таскаться за три девять земель. Там что пиво лучше, чем в нашем районе?
- Там компания лучше. Пиво - это не только попить, это еще и поговорить. В «Берлоге» бывает очень интересный мужик.
- Хорошо-хорошо, - проронила на бегу Катерина. - Пей пиво со своим пенсионером, только в магазин зайти потом не забудь. А то вечером и в самом деле зубы на полку положим.
Она умчалась в контору.
А Осетр некоторое время, лежа в постели, напрягал и расслаблял мышцы.
Физика была главной проблемой нынешней его жизни. Конечно, пару раз в неделю он заскакивал в спортивный зал, расположенный неподалеку от гостиницы, но, чтобы избежать провала, там приходилось использовать тот комплекс упражнений, который был подходящим для частного детектива. Для «росомахи» его было недостаточно.
Однако отцы-командиры давным-давно предусмотрели, что их гвардейцам придется находиться в таких условиях, где «активный комплекс росомахи» не очень-то потренируешь. И потому еще в самом начале, во времена Великого князя Романа, создателя РОСОГБАК, медики и тренеры боевых искусств разработали специальные упражнения, работающие с мышцами так, чтобы хоть отчасти сохранять физическое состояние, потребное «росомахе» для выполнения боевой задачи. Еще одним плюсом этого «пассивного» тренировочного комплекса была почти полная его незаметность.
Лежит человек на кровати и напрягает-расслабляет мышцы. Ну и что? Так и спортсмены делают, и просто обычные люди, заботящиеся о своем здоровье. Только они не знают, над какими именно мышцами и как надо работать, чтобы оставаться «росомахой».
Закончив комплекс, Осетр встал с постели. Совершил привычные утренние процедуры. В качестве завтрака подъел то, что осталось в холодильнике. И отправился в «Медвежью берлогу».
У него были серьезные виды на Ивана Платоныча. После истории со слежкой за любовницей начальника городской полиции они не раз сиживали за кружкой пива. И однажды старик даже уговорил Осетра побывать у него, Платоныча, в гостях, в доме неподалеку от «Берлоги», на улице с романтическим названием Звездная. То ли здесь жили звезды, то ли звезды над ней были ярче - поди пойми тех, кто придумывает названия географическим объектам…
Для чего он встречается с пенсионером, Осетр и сам не знал.
Когда выяснилось, что Платоныч не просто пенсионер, а пенсионер-отставник, что он служил во флоте, Осетр проникся к старику уважением. Иногда байки отставника и в самом деле были любопытны. Но главной причиной, скорее, было то, что пенсионер, у которого своих детей не было, относился к Остромиру Пушкареву как к сыну. Иногда его можно было даже попросить последить за какой-нибудь молодухой - те относились к болтающемуся поблизости старикану без опаски.
А с какой стати им старого пердуна бояться? Ну, облобызает взглядом сиськи, так за это милый друг по щекам не надает. И детей от такой ласки, известное дело, не народится…
Пенсионер чем-то напоминал Осетру водителя Чинганчгука с Крестов. Возле него было как-то… как-то… неодиноко, наверное?
Осетр и сам не знал, что за чувство возникало в его душе, когда он находился рядом со стариком, но на сердце определенно становилось теплее. И настроение, будь оно в миноре, непременно улучшалось.
Заниматься старику было нечем, военной пенсии вполне хватало на кружку-другую «Петровского», и его часто можно было встретить сидящим за столиками «Медвежьей берлоги».
Сегодня Осетру было особенно одиноко. Потому он и направился в пивнуху.
Еще за пару кварталов до «Берлоги» он почувствовал привычную тревогу - вражеские соглядатаи вышли на тропу войны.
Что ж, все катилось, как запланировано. Пусть себе наблюдают…
Платоныча еще не было, и Осетр посидел над кружкой в одиночку. Потом Платоныч появился, и засели вдвоем.
- Ты чего это с утра уже тут? - спросил старик.
- Да я выходной день себе устроил, - пояснил Осетр. - Устал, знаете ли, как савраска, по городу рысить.
- А клиентов супруга пасет?
- Она. Семейное предприятие есть семейное предприятие. А на мне зато сегодня поход в магазин висит.
Выпили по кружке под очередной рассказ отставника про рейд к нейтральной планете со странным названием Копуша. Почему ее так назвали, история давно уже забыла. Возможно, кто-то из первооткрывателей носил такую фамилию - каких только фамилий в жизни не бывает…
Как бы то ни было, а у пиратов там была организована база. Вот эту базу в том рейде и расчихвостили под орех!
Поскольку в желудок уже было залито с литр «Петровского», Осетр сходил в туалет - отлить и принять капсулу алкофага.
Потом выпили еще по кружке, и Осетр засобирался домой.
- Последить сегодня ни за кем не надо? - спросил старик, ухмыльнувшись.
- Нет, не надо, - сказал Осетр. И сам не зная зачем добавил: - Вы будьте поосторожней, Иван Платоныч.
- Да я осторожно, очень осторожно. Никто на меня и не подумает. Тебе ж какая-никакая, а помощь… Ладно, держи краба!
Сегодня от пенсионера наверняка получалась помощь какая-да-еще-какая, но Платоныч пока об этом не знал.
Они пожали руки и расстались.
Заскочив в магазин и загрузив холодильник в своем номере так, что даже пожелай там мышь повеситься, из этой затеи ничего бы не получилось по причине нехватки свободного пространства, Осетр отправился дальше.
Собственно, он начал реализовывать разработанный план еще вчера.
Узнал у одного из уличных торговцев наркотиками, в какой из местных гостиниц не задают лишних вопросов при регистрации. Чтобы получить правдивый ответ, даже купил дозу, которую чуть позже выбросил в мусорник за ближайшим же углом. Торговец назвал ему гостиницу со странным названием «Роман Буревой» на площади, носящей имя какого-то Ивана Иванова.
Наверное, это был местный богатей, сделавший для Петровска нечто, городским населением соответствующим образом оцененное.
- Площадь-то большая? Там многолюдно?
- Вполне, - успокоил торговец. - От слежки уйти легко. Правда, если полиция начнет облаву, то, сам понимаешь, площадь - это не улица с проходными дворами. Заметут фараоны в один момент.
На что Осетр хвастливо заметил, что облавы дожидаться не собирается…
И теперь он прилепил на физиономию усы (у каждого частного детектива довольно быстро появляются такие предметы гримировки), надел спортивную шапочку и темные очки, поехал в этот самый «Роман Буревой» и снял там номер на вымышленное имя.
Документов здесь от клиентов и в самом деле не требовали.
Видимо, местечко было злачное.
В гостинице имелся собственный ресторан, причем на первом этаже и с отдельным входом, что было весьма удачным обстоятельством. Но свободных номеров на втором этаже не оказалось. И на третьем - тоже. И вообще тут нашлось всего два свободных номера: пятьсот четыре и пятьсот одиннадцать. На предпоследнем, пятом этаже - гостиница оказалась достаточно высока. Над рестораном находился пятьсот одиннадцатый, его Осетр и снял.
Конечно, может оказаться, что у «москита» не хватит мощи пробить четыре перекрытия, но другого варианта все равно не существует.
Потом он поднялся в номер, тщательно проверил его сканером и, не найдя ничего, взялся за местный видеофон и связался с гостиницей «Чайка», с номером, где проживали супруги Пушкаревы. Связался в аудиорежиме, использовав захваченный из оставленного Барбышевым комплекта имитатор голоса, на панели управления которого задал параметры мужского голоса, имеющего совершенно обычный, широко распространенный тембр.
- Здравствуйте, - сказал он и произнес фразу-пароль. - Я буду ждать вас завтра в двадцать один час в гостинице «Роман Буревой», номер пятьсот одиннадцать.
Сервисные параметры сообщения он задал такие, чтобы оно стерлось после первого же прослушивания.
Теперь главное было не ошибиться в психологии и расчетах противника.
Осетр еще раз продумал ситуацию и пришел к выводу, что до завтрашней ночи неожиданных жертв быть не должно. А потом он постарается их избежать. Очень постарается, потому что иначе жертвой станет невинный человек.
Теперь оставалось ждать. К тому же, следовало придать номеру пятьсот одиннадцать жилой вид.
Поэтому он неторопливо принял душ и накидал в урну использованных одноразовых полотенец.
Конечно, уборщицы завтра урну очистят, но необходимое должно было произойти тут еще нынешним вечером.
Потом он, сняв верхнюю одежду, с часик повалялся на кровати. Встав, заправил постель и с удовольствием убедился, что любой и каждый решит: здесь кто-то спал.
Вот и пусть решат.
Он еще раз обдумал ситуацию.
Да, они непременно заявятся сюда сегодня. И никого не станут трогать до того момента, пока не обнаружат, что их планы сорвались.
Поскольку торопиться было некуда, он снова улегся в кровать и проспал до вечера.
«Росомахи» умеют спать по заказу…
Потом взрезал в углу обои и спрятал в разрезе «москита». Прилепил обои обратно - разрез тут же зарос, и заметить вскрытое место не смог бы даже он сам. Потом Осетр спустился вниз и, покидая гостиницу, сообщил портье, что вернется не раньше полуночи. Если вообще вернется, дела, знаете ли, уважаемый…
Наживка была приготовлена. И кажется, неглупая наживка.
Вряд ли эти люди что-либо заподозрят.
Оставалось дождаться, пока на приготовленную наживку клюнет ожидаемая рыба. А уж роль рыбака Остромир Пушкарев сыграет - комар носа не подточит. Будьте уверены, научены-с!
Катерине пришлось отправляться в контору одной: частное детективное агентство, естественно, не могло позволить себе отдыхать в полном составе - это неизбежное зло для всякой семейной фирмы.
Впрочем, супруга давно привыкла к своей работе и убегала в контору с удовольствием.
На такую секретаршу следовало молиться…
- Возьми на себя магазин, - сказала Катерина перед уходом. - А то в холодильнике сегодня непременно мышь повесится.
Холодильник и в самом деле опустел.
Они заходили в магазин вдвоем, если была такая возможность. Однако поскольку глава семьи как правило допоздна мотался по городу, то за покупками приходилось бегать супруге и секретарше.
Так что освободить ее хоть на денек от этой постоянной нагрузки - святое дело!
- Хорошо, дорогая, возьму. Только сначала схожу в «Медвежью берлогу». Пива хочется.
Осетр давно рассказал ей про забегаловку.
Катерина покачала головой:
- И не лень тебе таскаться за три девять земель. Там что пиво лучше, чем в нашем районе?
- Там компания лучше. Пиво - это не только попить, это еще и поговорить. В «Берлоге» бывает очень интересный мужик.
- Хорошо-хорошо, - проронила на бегу Катерина. - Пей пиво со своим пенсионером, только в магазин зайти потом не забудь. А то вечером и в самом деле зубы на полку положим.
Она умчалась в контору.
А Осетр некоторое время, лежа в постели, напрягал и расслаблял мышцы.
Физика была главной проблемой нынешней его жизни. Конечно, пару раз в неделю он заскакивал в спортивный зал, расположенный неподалеку от гостиницы, но, чтобы избежать провала, там приходилось использовать тот комплекс упражнений, который был подходящим для частного детектива. Для «росомахи» его было недостаточно.
Однако отцы-командиры давным-давно предусмотрели, что их гвардейцам придется находиться в таких условиях, где «активный комплекс росомахи» не очень-то потренируешь. И потому еще в самом начале, во времена Великого князя Романа, создателя РОСОГБАК, медики и тренеры боевых искусств разработали специальные упражнения, работающие с мышцами так, чтобы хоть отчасти сохранять физическое состояние, потребное «росомахе» для выполнения боевой задачи. Еще одним плюсом этого «пассивного» тренировочного комплекса была почти полная его незаметность.
Лежит человек на кровати и напрягает-расслабляет мышцы. Ну и что? Так и спортсмены делают, и просто обычные люди, заботящиеся о своем здоровье. Только они не знают, над какими именно мышцами и как надо работать, чтобы оставаться «росомахой».
Закончив комплекс, Осетр встал с постели. Совершил привычные утренние процедуры. В качестве завтрака подъел то, что осталось в холодильнике. И отправился в «Медвежью берлогу».
У него были серьезные виды на Ивана Платоныча. После истории со слежкой за любовницей начальника городской полиции они не раз сиживали за кружкой пива. И однажды старик даже уговорил Осетра побывать у него, Платоныча, в гостях, в доме неподалеку от «Берлоги», на улице с романтическим названием Звездная. То ли здесь жили звезды, то ли звезды над ней были ярче - поди пойми тех, кто придумывает названия географическим объектам…
Для чего он встречается с пенсионером, Осетр и сам не знал.
Когда выяснилось, что Платоныч не просто пенсионер, а пенсионер-отставник, что он служил во флоте, Осетр проникся к старику уважением. Иногда байки отставника и в самом деле были любопытны. Но главной причиной, скорее, было то, что пенсионер, у которого своих детей не было, относился к Остромиру Пушкареву как к сыну. Иногда его можно было даже попросить последить за какой-нибудь молодухой - те относились к болтающемуся поблизости старикану без опаски.
А с какой стати им старого пердуна бояться? Ну, облобызает взглядом сиськи, так за это милый друг по щекам не надает. И детей от такой ласки, известное дело, не народится…
Пенсионер чем-то напоминал Осетру водителя Чинганчгука с Крестов. Возле него было как-то… как-то… неодиноко, наверное?
Осетр и сам не знал, что за чувство возникало в его душе, когда он находился рядом со стариком, но на сердце определенно становилось теплее. И настроение, будь оно в миноре, непременно улучшалось.
Заниматься старику было нечем, военной пенсии вполне хватало на кружку-другую «Петровского», и его часто можно было встретить сидящим за столиками «Медвежьей берлоги».
Сегодня Осетру было особенно одиноко. Потому он и направился в пивнуху.
Еще за пару кварталов до «Берлоги» он почувствовал привычную тревогу - вражеские соглядатаи вышли на тропу войны.
Что ж, все катилось, как запланировано. Пусть себе наблюдают…
Платоныча еще не было, и Осетр посидел над кружкой в одиночку. Потом Платоныч появился, и засели вдвоем.
- Ты чего это с утра уже тут? - спросил старик.
- Да я выходной день себе устроил, - пояснил Осетр. - Устал, знаете ли, как савраска, по городу рысить.
- А клиентов супруга пасет?
- Она. Семейное предприятие есть семейное предприятие. А на мне зато сегодня поход в магазин висит.
Выпили по кружке под очередной рассказ отставника про рейд к нейтральной планете со странным названием Копуша. Почему ее так назвали, история давно уже забыла. Возможно, кто-то из первооткрывателей носил такую фамилию - каких только фамилий в жизни не бывает…
Как бы то ни было, а у пиратов там была организована база. Вот эту базу в том рейде и расчихвостили под орех!
Поскольку в желудок уже было залито с литр «Петровского», Осетр сходил в туалет - отлить и принять капсулу алкофага.
Потом выпили еще по кружке, и Осетр засобирался домой.
- Последить сегодня ни за кем не надо? - спросил старик, ухмыльнувшись.
- Нет, не надо, - сказал Осетр. И сам не зная зачем добавил: - Вы будьте поосторожней, Иван Платоныч.
- Да я осторожно, очень осторожно. Никто на меня и не подумает. Тебе ж какая-никакая, а помощь… Ладно, держи краба!
Сегодня от пенсионера наверняка получалась помощь какая-да-еще-какая, но Платоныч пока об этом не знал.
Они пожали руки и расстались.
Заскочив в магазин и загрузив холодильник в своем номере так, что даже пожелай там мышь повеситься, из этой затеи ничего бы не получилось по причине нехватки свободного пространства, Осетр отправился дальше.
Собственно, он начал реализовывать разработанный план еще вчера.
Узнал у одного из уличных торговцев наркотиками, в какой из местных гостиниц не задают лишних вопросов при регистрации. Чтобы получить правдивый ответ, даже купил дозу, которую чуть позже выбросил в мусорник за ближайшим же углом. Торговец назвал ему гостиницу со странным названием «Роман Буревой» на площади, носящей имя какого-то Ивана Иванова.
Наверное, это был местный богатей, сделавший для Петровска нечто, городским населением соответствующим образом оцененное.
- Площадь-то большая? Там многолюдно?
- Вполне, - успокоил торговец. - От слежки уйти легко. Правда, если полиция начнет облаву, то, сам понимаешь, площадь - это не улица с проходными дворами. Заметут фараоны в один момент.
На что Осетр хвастливо заметил, что облавы дожидаться не собирается…
И теперь он прилепил на физиономию усы (у каждого частного детектива довольно быстро появляются такие предметы гримировки), надел спортивную шапочку и темные очки, поехал в этот самый «Роман Буревой» и снял там номер на вымышленное имя.
Документов здесь от клиентов и в самом деле не требовали.
Видимо, местечко было злачное.
В гостинице имелся собственный ресторан, причем на первом этаже и с отдельным входом, что было весьма удачным обстоятельством. Но свободных номеров на втором этаже не оказалось. И на третьем - тоже. И вообще тут нашлось всего два свободных номера: пятьсот четыре и пятьсот одиннадцать. На предпоследнем, пятом этаже - гостиница оказалась достаточно высока. Над рестораном находился пятьсот одиннадцатый, его Осетр и снял.
Конечно, может оказаться, что у «москита» не хватит мощи пробить четыре перекрытия, но другого варианта все равно не существует.
Потом он поднялся в номер, тщательно проверил его сканером и, не найдя ничего, взялся за местный видеофон и связался с гостиницей «Чайка», с номером, где проживали супруги Пушкаревы. Связался в аудиорежиме, использовав захваченный из оставленного Барбышевым комплекта имитатор голоса, на панели управления которого задал параметры мужского голоса, имеющего совершенно обычный, широко распространенный тембр.
- Здравствуйте, - сказал он и произнес фразу-пароль. - Я буду ждать вас завтра в двадцать один час в гостинице «Роман Буревой», номер пятьсот одиннадцать.
Сервисные параметры сообщения он задал такие, чтобы оно стерлось после первого же прослушивания.
Теперь главное было не ошибиться в психологии и расчетах противника.
Осетр еще раз продумал ситуацию и пришел к выводу, что до завтрашней ночи неожиданных жертв быть не должно. А потом он постарается их избежать. Очень постарается, потому что иначе жертвой станет невинный человек.
Теперь оставалось ждать. К тому же, следовало придать номеру пятьсот одиннадцать жилой вид.
Поэтому он неторопливо принял душ и накидал в урну использованных одноразовых полотенец.
Конечно, уборщицы завтра урну очистят, но необходимое должно было произойти тут еще нынешним вечером.
Потом он, сняв верхнюю одежду, с часик повалялся на кровати. Встав, заправил постель и с удовольствием убедился, что любой и каждый решит: здесь кто-то спал.
Вот и пусть решат.
Он еще раз обдумал ситуацию.
Да, они непременно заявятся сюда сегодня. И никого не станут трогать до того момента, пока не обнаружат, что их планы сорвались.
Поскольку торопиться было некуда, он снова улегся в кровать и проспал до вечера.
«Росомахи» умеют спать по заказу…
Потом взрезал в углу обои и спрятал в разрезе «москита». Прилепил обои обратно - разрез тут же зарос, и заметить вскрытое место не смог бы даже он сам. Потом Осетр спустился вниз и, покидая гостиницу, сообщил портье, что вернется не раньше полуночи. Если вообще вернется, дела, знаете ли, уважаемый…
Наживка была приготовлена. И кажется, неглупая наживка.
Вряд ли эти люди что-либо заподозрят.
Оставалось дождаться, пока на приготовленную наживку клюнет ожидаемая рыба. А уж роль рыбака Остромир Пушкарев сыграет - комар носа не подточит. Будьте уверены, научены-с!
Глава тридцать шестая
Когда он пришел домой, Катерина встретила его с плохо скрываемым беспокойством.
- Слушай, милый, кажется, кто-то из наших пропавших спасителей, наконец, объявился.
Осетр встрепенулся:
- Позвонили?
- Да. Только почему-то сюда, на гостиничный автоответчик. Как будто у него номеров наших браслетов нет.
Осетр сунулся к автоответчику.
- Уже ничего не услышишь, - остановила его Катерина. - Запись стерлась после первого же прослушивания. Там было… - Она прикрыла глаза. - Я буду ждать вас завтра в двадцать один час в гостинице «Роман Буревой», номер пятьсот одиннадцать… Странно, правда?
- Странно, - согласился Осетр. - Но вполне объяснимо. Окажись мы под колпаком, то просто не прослушаем записи, если ее прежде прослушал кто-то чужой. И, значит, не придем. И сразу станет ясно, что мы под колпаком. И звонить на личные номера опасно, если мы под колпаком. Так что это просто необходимые меры предосторожности при возобновлении прерванной связи.
- Почему ж с нами все это время не связывался Найден Барбышев?
Осетр пожал плечами:
- Возможно, произошел провал. Вполне вероятное объяснение.
- Но ты же сам говорил, что тогда бы за нами пришли… Может, нам все-таки надо уходить?
- Куда? - Осетр развел руками. - Да и зачем? Провалиться и выдать - это разные вещи… Вот если бы Найден при провале нас с тобой выдал, тогда бы сюда давно пришли.
Катерина смотрела на него недоверчиво.
Да, из нее бы получилась неплохая разведчица. А может, еще и получится. Хотя, теперь сомнительно…
- У тебя по-прежнему почти нет предположений? - спросила она. - О тех, кто устроил за нами охоту?
- Предположений, дорогая, у меня миллион, - соврал Осетр. - Но пока нет доказательств, предположения остаются пустым сотрясением воздуха. Может, завтра, при встрече, все сразу и прояснится. А может, мы не узнаем об этом никогда. В общем, я предпочитаю об этом не переживать.
- Мне нужно идти на встречу в гостинице вместе с тобой?
Ну и вопрос?…
- Зачем? Это была бы стопроцентная ошибка. Более того, я бы на твоем месте на это время вообще ушел бы куда-нибудь. А для вящей безопасности был бы готов сменить место жительства.
Она раздумывала, потирая кончик носа. Она всегда делала это, когда волновалась.
- Я надеюсь, что со мной все будет в полном порядке. Однако надейся на лучшее, а готовься к худшему…
- Ты прав, - сказала она, оставив нос в покое. - Давай ужинать.
- Давай… Как там, в холодильнике, мышь не повесилась?
Катерина засмеялась:
- Ты очень вовремя ее спас.
Они поужинали, а потом отправились в постель.
Уже засыпая, Катерина пробормотала:
- Неужели мы когда-нибудь расстанемся, Миркин? Не хотелось бы. Я так тебя люблю…
- Все зависит от нас, - сказал Осетр, вспоминая Яну.
В этот момент он так и думал.
По крайней мере, в отношении себя.
- Слушай, милый, кажется, кто-то из наших пропавших спасителей, наконец, объявился.
Осетр встрепенулся:
- Позвонили?
- Да. Только почему-то сюда, на гостиничный автоответчик. Как будто у него номеров наших браслетов нет.
Осетр сунулся к автоответчику.
- Уже ничего не услышишь, - остановила его Катерина. - Запись стерлась после первого же прослушивания. Там было… - Она прикрыла глаза. - Я буду ждать вас завтра в двадцать один час в гостинице «Роман Буревой», номер пятьсот одиннадцать… Странно, правда?
- Странно, - согласился Осетр. - Но вполне объяснимо. Окажись мы под колпаком, то просто не прослушаем записи, если ее прежде прослушал кто-то чужой. И, значит, не придем. И сразу станет ясно, что мы под колпаком. И звонить на личные номера опасно, если мы под колпаком. Так что это просто необходимые меры предосторожности при возобновлении прерванной связи.
- Почему ж с нами все это время не связывался Найден Барбышев?
Осетр пожал плечами:
- Возможно, произошел провал. Вполне вероятное объяснение.
- Но ты же сам говорил, что тогда бы за нами пришли… Может, нам все-таки надо уходить?
- Куда? - Осетр развел руками. - Да и зачем? Провалиться и выдать - это разные вещи… Вот если бы Найден при провале нас с тобой выдал, тогда бы сюда давно пришли.
Катерина смотрела на него недоверчиво.
Да, из нее бы получилась неплохая разведчица. А может, еще и получится. Хотя, теперь сомнительно…
- У тебя по-прежнему почти нет предположений? - спросила она. - О тех, кто устроил за нами охоту?
- Предположений, дорогая, у меня миллион, - соврал Осетр. - Но пока нет доказательств, предположения остаются пустым сотрясением воздуха. Может, завтра, при встрече, все сразу и прояснится. А может, мы не узнаем об этом никогда. В общем, я предпочитаю об этом не переживать.
- Мне нужно идти на встречу в гостинице вместе с тобой?
Ну и вопрос?…
- Зачем? Это была бы стопроцентная ошибка. Более того, я бы на твоем месте на это время вообще ушел бы куда-нибудь. А для вящей безопасности был бы готов сменить место жительства.
Она раздумывала, потирая кончик носа. Она всегда делала это, когда волновалась.
- Я надеюсь, что со мной все будет в полном порядке. Однако надейся на лучшее, а готовься к худшему…
- Ты прав, - сказала она, оставив нос в покое. - Давай ужинать.
- Давай… Как там, в холодильнике, мышь не повесилась?
Катерина засмеялась:
- Ты очень вовремя ее спас.
Они поужинали, а потом отправились в постель.
Уже засыпая, Катерина пробормотала:
- Неужели мы когда-нибудь расстанемся, Миркин? Не хотелось бы. Я так тебя люблю…
- Все зависит от нас, - сказал Осетр, вспоминая Яну.
В этот момент он так и думал.
По крайней мере, в отношении себя.
Глава тридцать седьмая
Следующий день начался привычным порядком. Разве что сегодня за Осетром не было слежки.
Похоже, на хвосте у него все это время действительно висели вовсе не люди подполковника Проскурякова. Похоже, сегодня рыбы боялись спугнуть рыбака. А людям Проскурякова бояться этого было совсем ни к чему.
Что ж, отсутствие слежки - это очень хорошо. Надо думать, он шагает по правильному пути…
Полдня он протаскался за очередной неверной женой. Однако нашел возможность встретиться с Иваном Платонычем.
Вот тут тревога снова проснулась в его душе. А вместе с нею пришла уверенность - нет, все шло, как запланировано. До полной развязки оставалось всего лишь дождаться вечера.
Тревога ушла следом за Платонычем.
Потом Осетр сбегал в контору, сводил супругу пообедать.
Катерина казалась спокойной, кончик носа не потирала.
После обеда он вернулся домой, отыскал в оставленном Найденом Барбышевым чемоданчике еще одного помощника частного детектива, надел его на руку, загримировался под себя-вчерашнего и отправился в «Роман Буревой».
Оказавшись в холле гостиницы, прежде всего прислушался к своим ощущениям.
Чувство тревоги по-прежнему не просыпалось.
Тогда он прошел в ресторан, заказал себе кружку пива и, пока официант исполнял заказ, включил браслет, управляющий «москитом».
Увы, сигнала от «москита» не было - четыре потолочных перекрытия оказались непреодолимой преградой для столь маломощной аппаратуры.
Что делать? - за незаметность оборудования приходится платить сложностями в работе с ним.
Пришлось выпить заказанное пиво и, взяв у портье ключ от номера пятьсот одиннадцать, подняться на четвертый этаж.
Тревога по-прежнему не ощущалась.
Подойдя к четыреста одиннадцатому номеру, Осетр снова взялся за браслет.
Теперь мощи хватило, и «москит» тут же отозвался. Сигнал его был совершенно однозначен - за прошедшее со вчерашнего вечера время в номере пятьсот одиннадцать появилась подслушивающая техника. «Москит» был способен засекать не только их наличие, но и местоположение. Сам «москит» и браслет управления легко пеленговали «жучков». Их было три - два в самом номере и один в санузле.
Осетр удовлетворенно крякнул и дал «москиту» команду на самоуничтожение.
Через несколько секунд за обоями номера пятьсот одиннадцать осталась только маленькая горстка порошка.
Осетр спустился вниз, вернул портье ключ, предупредил, что теперь появится вечером. Затем зашел в ресторанный туалет и, запершись в кабинке, аккуратно лишил себя грима.
Похоже, на хвосте у него все это время действительно висели вовсе не люди подполковника Проскурякова. Похоже, сегодня рыбы боялись спугнуть рыбака. А людям Проскурякова бояться этого было совсем ни к чему.
Что ж, отсутствие слежки - это очень хорошо. Надо думать, он шагает по правильному пути…
Полдня он протаскался за очередной неверной женой. Однако нашел возможность встретиться с Иваном Платонычем.
Вот тут тревога снова проснулась в его душе. А вместе с нею пришла уверенность - нет, все шло, как запланировано. До полной развязки оставалось всего лишь дождаться вечера.
Тревога ушла следом за Платонычем.
Потом Осетр сбегал в контору, сводил супругу пообедать.
Катерина казалась спокойной, кончик носа не потирала.
После обеда он вернулся домой, отыскал в оставленном Найденом Барбышевым чемоданчике еще одного помощника частного детектива, надел его на руку, загримировался под себя-вчерашнего и отправился в «Роман Буревой».
Оказавшись в холле гостиницы, прежде всего прислушался к своим ощущениям.
Чувство тревоги по-прежнему не просыпалось.
Тогда он прошел в ресторан, заказал себе кружку пива и, пока официант исполнял заказ, включил браслет, управляющий «москитом».
Увы, сигнала от «москита» не было - четыре потолочных перекрытия оказались непреодолимой преградой для столь маломощной аппаратуры.
Что делать? - за незаметность оборудования приходится платить сложностями в работе с ним.
Пришлось выпить заказанное пиво и, взяв у портье ключ от номера пятьсот одиннадцать, подняться на четвертый этаж.
Тревога по-прежнему не ощущалась.
Подойдя к четыреста одиннадцатому номеру, Осетр снова взялся за браслет.
Теперь мощи хватило, и «москит» тут же отозвался. Сигнал его был совершенно однозначен - за прошедшее со вчерашнего вечера время в номере пятьсот одиннадцать появилась подслушивающая техника. «Москит» был способен засекать не только их наличие, но и местоположение. Сам «москит» и браслет управления легко пеленговали «жучков». Их было три - два в самом номере и один в санузле.
Осетр удовлетворенно крякнул и дал «москиту» команду на самоуничтожение.
Через несколько секунд за обоями номера пятьсот одиннадцать осталась только маленькая горстка порошка.
Осетр спустился вниз, вернул портье ключ, предупредил, что теперь появится вечером. Затем зашел в ресторанный туалет и, запершись в кабинке, аккуратно лишил себя грима.