Щеглов Сергей Игоревич. Дипломат особого назначения

   Да что ж это за страна такая, отстраненно подумал Олег. Ни дня без драки...
   — Простите, сударь, — произнес он вслух и обвел глазами собутыльников зеленого незнакомца. — Сначала я желаю знать, кто из вас бросил бутылку. В противном случае мне придется убить вас всех.
   Последние слова явно произносил уже Дю Марте. Его глазами Олег еще раз рассмотрел противников. Шестеро, не считая предводителя; одежда чистая, одинакового покроя, бороды аккуратно подстрижены. Вооружены кинжалами, за поясами у двоих — связки веревок. Появились в кабаке совсем недавно — пустой стол — и тут же напросились на драку. Похоже, занимаются привычным делом, сообразил Олег — все шестеро совершенно спокойны.
   Придется прорываться с боем, подумал Олег. Как ни странно, без особого сожаления.
   — Я! — произнес сидевший у стены долговязый брюнет.
   — Я! — подхватил его приятель, перебирая пальцами веревки.
   — И я! — добавил парень помоложе, привставая из-за дальнего конца стола.
   — Мы все имели удовольствие испортить вам костюм, господин невежа! — заключил предводитель, явно забавляясь происходящим.
   — Прекрасно, — произнес Дю Марте, выхватывая шпагу. Олег несколько растерялся от единодушия, проявленного забияками, а вот его психомаске оно, похоже, понравилось. Ах да, сообразил Олег, они же — простолюдины. Таких можно убивать, сколько душе угодно; хватило бы денег на штраф!
   Видимо, решил Олег, подобные сцены здесь — в порядке вещей. Так сказать, естественная убыль населения.
   — Каков нахал, — все так же четко произнес предводитель. — Я хочу увидеть его связанным.
   Как по команде трое из его шайки привстали, выволокли из-под себя табуреты и швырнули их в Олега. Дю Марте махнул было шпагой, но Олег вовремя перехватил инициативу, пригнулся, метнулся влево, оттолкнулся ногой от стены и оказался нос к носу со всей семеркой, не успевшей даже решить, хвататься им за веревки или же за ножи.
   Шпага со свистом рассекла воздух, и трое из противников беззвучно осели на пол. Олег едва успел изменить направление второго удара, спася жизнь оставшимся. Чертов Дю Марте фехтовал не хуже, а, пожалуй, даже лучше, чем сам Олег.
   Нимало не смутясь минутной неудачей, Дю Марте приставил шпагу к горлу предводителю и произнес:
   — Возможно, не каждый из тех, кто еще жив, бросал эту бутылку, — сказал он тихим, даже печальным голосом. — Господь велит нам прощать; назовите истинного виновника, и трое из вас смогут уйти.
   Лицо предводителя шайки побелело. Для человека своего образа действия он оказался странно пуглив. Его сподручные сгрудились у стены, переводя мрачные взгляды с лежащих на полу тел на своего трясущегося от страха главаря.
   Олег понял, что подобного исхода драки им еще ни разу не доводилось видеть.
   Предводитель уже поднял руку, чтобы указать истинного виновника — причем указать среди оставшихся в живых, — а Дю Марте уже напрягся, чтобы сопроводить его жест молниеносным ударом, — как в кабаке послышался голос нового действующего лица.
   — Черт побери! — закричал Денло. — Дю Марте, не вздумайте убивать этого человека!
   — А остальных? — кровожадно поинтересовался Дю Марте.
   — Вот уж не думал, что вы такой забияка, — уже спокойно произнес Денло, подходя поближе. На белом лице человека в зеленом появилось уж совсем унылое выражение. — Да вы хоть знаете, с кем деретесь?
   — Я предложил им назвать виновника, они отказались, — пожал плечами Дю Марте. — Я же не могу позволить обидчику уйти живым?
   — Даже если он — палач? — усмехнулся Денло.
   — Палач? — рука Дю Марте дрогнула.
   — Перед вами Габриэль Шарро, палач Геца, — церемонно произнес Денло. — И в этом качестве он пользуется определенной неприкосновенностью.
   — Тот самый Шарро? — отшатнулся Дю Марте. — Казнивший Де Готло на пентаграмме?
   — О, так вы слышали эту историю?
   — Будь я проклят, Денло, — пробормотал Дю Марте. — Я чуть было не покрыл себя вечным позором...
   — Мэтр Шарро, — обратился Денло к непосредственному виновнику всей этой гнусной истории. — Ле Кане говорил мне, что вы уже были предупреждены. Считайте это, — он указал на три тела, неподвижно лежащие на полу, — вторым предупреждением. А теперь — убирайтесь!
   Шарро поднялся из-за стола, сохраняя на лице все то же кислое выражение. Его подручные, опустив головы, проследовали за своим начальником.
   — Я вижу, — усмехнулся Денло, проводив их взглядом, — вы тут неплохо повеселились.
   — Я предпочел бы обойтись без' веселья такого рода, — ответил Дю Марте, и Олег с удивлением понял, что его .психомаска, оказывается, не столь уж кровожадна. — Какого черта этот Шарро запустил в меня бутылкой?
   — Насколько мне известно, — сказал Денло, поднимая упавший стол и жестом подзывая слугу, — это его любимая забава. Он приходит в приличное заведение, задирает дворян, — а потом открывает лицо. Мало кто осмелится обнажить шпагу против столь презренного существа; в результате его подручные успевают напасть первыми. Ну а при судебном разбирательстве правда всегда на их стороне; в городе действует власть магистрата... — Денло махнул рукой, давая понять, что не желает более обсуждать этот вопрос. — К черту Шарро; где наша выпивка?
   Действительно, где? Олег огляделся по сторонам. Слуга, стоявший с подносом у противоположной стороны зала, робко шагнул вперед.
   — Ваш фазан, господин, — произнес он, подходя к Олегу.
   — Вот и отлично! — воскликнул Денло, усаживаясь за свободный стол. — Сюда, и добавь еще бутылку!
   Он бесцеремонно отпихнул ногой тело одного из приспешников Шарро и разлил вино по объемистым бокалам.
   — Похоже, — заметил Олег, — ваша миссия завершилась успехом?
   — Разумеется, — Денло пожал плечами. — Разрешение на выезд у меня в кармане. Нам следует лишь пропустить вперед полномочного посла принца.
   — Посла? — Олег присвистнул.
   — Разумеется, — повторил Денло. — Принц настроен весьма решительно. У меня сложилось впечатление, что он совершенно уверен в победе.
   — Так же, как и в предыдущих случаях? — усмехнулся Олег и покачал головой.
   — Вы правы, — кивнул Денло. — Как бы там пи было, путь в Дагсбург открыт. А потому, — он поднял бокал, — за успех наших миссий при дворе Энри Терпеливого!
   — За успех, — машинально ответил Олег.
   Когда через полтора часа они оставили позади северные ворота Геца, Олег чувствовал себя изрядно навеселе. Дю Марте же и вовсе лыка не вязал, без умолку рассуждая о тонкостях энейской политики. Денло внимательно слушал, и от Олега не укрылось, что его спутник пьян гораздо меньше, чем можно было ожидать.
   — Чего я не пойму, — заявил Дю Марте, прерывая свой длинный рассказ о монахах-убийцах, держащих в страхе всю Гишгарию, — так это то, почему Высокая Церковь Дэчелора так спокойно смотрит на эти распри?! У нас бы ваш знакомец-принц давно уже проснулся бы на том свете!
   — А кто вам сказал, что Церен только смотрит? — возразил Денло. — Между прочим, сегодня вы уже познакомились с манерами его приближенных.
   — Как! — вскричал Дю Марте. — Шарро принадлежит к Церкви?!
   — Он совмещает должности палача тела и врачевателя духа, — усмехнулся Денло. — Весьма прибыльное занятие — как палач, он получает четверть имущества казненного, а как тайный исповедник — фиксированную плату за каждый удачный донос.
   Дю Марте фыркнул.
   — Кажется, я понимаю, — заявил он, важно поднимая палец. — С такими агентами, как Шарро, принца не свалить!
   — Вы схватываете все просто на лету, — кивнул Денло. — Не зря Гишгария считается родиной искуснейших шпионов.
   — На что вы намекаете?! — воскликнул Дю Марте, при этом заметно смутившись. Олег сообразил, что его психомаска не так уж пьяна; Дю Марте сознательно поддразнивал своего спутника.
   Денло пожал плечами:
   — У всех гишгарцев, которых я встречал, был просто врожденный нюх на политику. Приятно видеть, что вы — не исключение.
   — Одного нюха здесь мало, — фыркнул Дю Марте. — Надобны еще деньги и верные люди... Впрочем, я несколько отвлекся; мы, кажется, говорили о Высокой Церкви? Поясните мне, как это вообще возможно — доверять людям, работающим на Альмариса?!
   Олег с удивлением отметил, что Дю Марте свободно оперирует именами, которые он, Олег, слышит в первый раз. Аи да психомаска...
   — Почему — на Альмариса? — усмехнулся Денло. — Вам не кажется, что Шарро слишком усердно копирует манеры своего высшего начальства? Спросите, кого дворяне Геца ненавидят больше — и держу пари, в двух случаях из трех вам назовут именно Шарро! Лишись он покровительства Глаз Государевых, ему не прожить и часа! Ну что, Дю Марте, доверяли бы вы такому человеку на месте Альмариса?
   Дю Марте пожал плечами:
   — Конечно. Деньги и страх...
   — А вот я, — прервал его Денло, — на месте Альмариса не доверил бы Шарро и прошлогодней сплетни.
   — Почему же?! — непритворно изумился Дю Марте.
   — Видите ли, в чем дело... Он сам создал себе свою репутацию. Задирать дворян — его собственная инициатива, а не приказ сверху. И это — подозрительно!
   — Ну, знаете ли... — развел руками Дю Марте. — И после этого вы называете нас, гишгарцев, искусными шпионами?! Уж не смеетесь ли вы надо мной?!
   Олег наконец сообразил, кто такой этот загадочный Альмарис. Судя по всему, так звали начальника Глаз Государевых — тайной полиции Энри Терпеливого. Должность, мало способствующая всенародной любви.
   — Я всего лишь рассуждаю о политике, мой друг, — мягко ответил Денло. — И для вас нет ничего обидного в том, что я занимаюсь этим несколько дольше вашего.
   Резонно, подумал Олег. На месте Дю Марте я повнимательнее присмотрелся бы к этому интригану. Он может оказаться полезен в выполнении его, Дю Марте, поручения.
   О котором, кстати, я так ничего и не знаю. Эй, комп!
   — О черт! — едва ли не шепотом выругался Денло. — Что это?!
   Олег удивленно повернулся к своему спутнику. Тот замер в седле, подняв голову и напряженно всматриваясь в небо. Олег проследил его взгляд и с трудом удержался от свиста.
   Среди розоватых облаков, ярко сверкая в лучах заходящего солнца, по небу летел «бублик». Стандартный грузопассажирский гравилет, состоящий на вооружении Дипкорпуса. Летел внаглую, вдоль оживленной дороги, с выключенным шумоподавлением и маскировкой, не говоря уже о режиме невидимости.
   Одним словом, нарушая все писаные и неписаные правила поведения на чужой планете.
   Олег смотрел на гравилет и чувствовал, как из головы улетучиваются последние капли вина.
   — Это наш? — послал он мысленный запрос.
   — Наш, — мгновенно отозвался комп. — Серийный номер бэ-а тринадцать восемьдесят. На момент происшествия Дислоцирован в штаб-квартире.
   Олег облегченно вздохнул. Похоже, резиденты нашлись сами, без моей помощи.
   Гравилет заметно приблизился; чтобы следить за его полетом, Олегу пришлось запрокинуть голову. Не делая ни малейшей попытки снизиться, гравилет миновал зенит и устремился прочь, держа курс строго вдоль дороги.
   Так они не за мной, подумал Олег. Или...
   — Комп! — воззвал он в приступе внезапной паники. — Кто там за штурвалом?!
   Компьютер отозвался после секундной задержки.
   — Ошибка идентификации, — пробурчал он. — Неизвестный абориген, северного типа. Пилотаж ведется в режиме «пассажир».
   Олег раскрыл рот, с трудом удержавшись от изумленного вопля.
   Вот это да!
   — Экая дьявольщина! — воскликнул Денло, проводив взглядом скрывшийся в облаке гравилет. — Вы когда-нибудь сталкивались с чем-то подобным?!
   — Никогда, — пробормотал Олег.
   Если Денло выглядел слегка удивленным, то у Олега одно что глаза на лоб не лезли. Он изо всех сил сжал кулаки и медленно втянул воздух. Стало чуть легче.
   — Это чудище летит прямо в Гец, — вполголоса сообщил Денло. — Не слишком ли для простого совпадения?
   — Что вы имеете в виду? — переспросил Олег.
   — Едва Леон затевает мятеж, — пояснил Денло, — как в занятый им город вылетает дракон! Вы поверите, что эти два события не связаны между собой?
   — Пожалуй, вы правы, — пробормотал Олег, безуспешно пытаясь собраться с мыслями. Абориген за штурвалом гра-вилета?!
   Чем, черт побери, Жан Коннер занимался в своем монастыре?!
   — Конечно же, я прав! — Денло привстал на стременах, всматриваясь в облака на горизонте. — Но это древнее чудовище — кем оно послано в Гец? Сторонниками принца или сторонниками короля?!
   Олег с удивлением отметил, что Денло места себе не находит от любопытства.
   — Понятия не имею, — сказал он. — Надеюсь, этот дракон не повернет назад, чтобы испепелить нас своим дыханием?
   Денло раздраженно отмахнулся:
   — Кому мы нужны... Черт, меня так и тянет повернуть обратно! Я хочу знать, какая партия в силах повелевать драконами!
   — Поворачивать назад не советую, — услышал Олег возникший в голове голос. — Судя по обстановке, гравилет в Геце долго не задержится. А вот вы, напротив, имеете все шансы остаться в Геце навсегда.
   — Это еще почему?!
   — С востока к Гецу приближается армия в три тысячи всадников, — сообщил компьютер. — Судя по штандартам, это войска короля. Их вчетверо больше, чем сторонников Леона.
   — Будет битва? — сообразил Олег.
   — Совершенно верно, — подтвердил комп. — И судя по статистике последних двадцати лет, самому большому риску подвергнутся чужеземные дворяне.
   То есть мы, подумал Олег. Еще бы, отчего ж не зарезать под шумок богатенького дворянина, свалив все на одну из армий. Пожалуй, Денло придется возвращаться одному.
   — С другой стороны, — проговорил Денло, поворачивая коня в сторону Дагсбурга, — преследование драконов не входит в мои обязанности.
   — Равно как и в мои, — обрадовался Олег. — Продолжим путь?
   — Поскакали, — ответил Денло. — Пусть дэчелорцы сами разбираются, какой король им больше подходит.
   С этими словами он пришпорил своего коня и поскакал вперед, словно чувствуя надвигающуюся с востока опасность.
   Олег нагнал Денло только через четверть часа. Скачка — даже с учетом того, что ею занимался Дю Марте — постоянно отвлекала, и за это время Олег едва-едва собрался с мыслями. Появление гравилета настолько выбило его из колеи, что он даже забыл, зачем следует в Дагсбург. Разве что с целью диверсии в лагере подготовки пилотов?
   — Слушай, комп, — взмолился Олег, отчаявшись хоть что-то понять. — Какого черта там делал абориген?
   — На основании вычисленного курса, — невозмутимо ответил комп, — я могу предположить, что абориген сопровождал гравилет в сторону Геца. В настоящее время он уже завис над городом и, по всей вероятности, совершит там посадку.
   — Да я не об этом! Как абориген там вообще оказался?!
   — Настроив автоматику на свой биоспектр, — пояснил комп, как будто Олег сам этого не знал. — Разумеется, для этого он должен был иметь ключ доступа к аппарату. Такой ключ ему мог передать любой из пропавших без вести сотрудников представительства.
   — Но зачем им было передавать ключ?!
   — Обстоятельства, — комп помедлил, — позволяют предположить добровольное соучастие одного или нескольких сотрудников в местной политической жизни. Причем налицо стремление сохранить такое соучастие в тайне путем отключения коннектора.
   — Ты хоть сам понимаешь, какой бред несешь? — Олег затряс головой. — На кой хрен землянину местные дрязги?! Да за такое нарушение с любой должности можно на Багамы загреметь! Пожизненно!
   — В качестве альтернативной гипотезы, — сообщил комп, — можно предположить раскрытие Жана Коннера, уничтожение коннектора неизвестным способом и допрос третьей степени.
   Олег возвел глаза к небу и ничего не ответил. Подобные гипотезы он вполне мог сочинить сам. «Неизвестным способом» можно сделать все что угодно.
   Похоже, подумал Олег, мне в любом случае остается только одно. Лично посетить монастырь Молчаливых. А уж там посмотрим, как они уничтожают коннекторы и вяжут землян.
   Олег почувствовал неожиданное облегчение. Заумные гипотезы остались позади; под копытами лошади пылила дорога, встречный ветер обдувал разгоряченный от вина и бесплодных раздумий лоб, и впереди Олега ждала настоящая работа. Держитесь, Молчаливые, подумал Олег и пришпорил копя.
   Солнце уже цеплялось за темную стену леса, когда дорога перевалила за очередной холм, и перед Олегом раскрылась панорама Дагсбурга.
   По местным меркам это был огромный город. Две крепостные стены, одна внутри другой, опоясывали его центральную часть, сплошь застроенную храмами и дворцами. Вокруг раскинулись на несколько километров особняки богатых горожан — с высокими башенками, крытыми желтой черепицей, тут и там торчащими из зелени парков. Только на самой окраине Дагсбург походил на Гец — длинные серые бараки, кривые узкие улицы, толпы бродячих торговцев.
   Денло протянул руку, указывая Олегу на сложенную из черного камня башню, возвышавшуюся над берегом реки, чуть поодаль от внутренней крепостной стены:
   — Данхельм!
   — А где же королевский дворец? — поинтересовался Олег. Зрелище главной тюрьмы Дэчелора никак нельзя было назвать приятным.
   — Отсюда его не видно, — ответил Денло. — Эваль стоит на берегу Дейна вон за тем холмом. Да и никакой это не дворец. Эваль — неприступный замок, что не раз выручало дэчелорских королей в смутные времена.
   Весьма предусмотрительно, отметил Олег. Впрочем, Эваль мне как раз ни к чему; мне бы Церена отыскать! А вот как это сделать...
   Олег сжал губы. Обращаться за помощью к Денло явно не стоило; но не спрашивать же дорогу у прохожих?!
   — Действительно, — раздался в голове монотонный компьютерный голос. — Возьмись одной рукой за седло и пригнись, чтобы не свалиться с лошади при кратковременной потере сознания. Сейчас психомаска будет активирована в полном объеме.
   — Ну ты выбрал момент! — возмутился Олег, цепляясь за седло и втягивая голову в плечи.
   — Момент выбран оптимальным образом, — успокоил Олега компьютер. — Готов? Тогда пуск!
   Против ожидания, Олег вовсе не потерял сознания. Наоборот, он словно проснулся. Мир вокруг стал вдруг совсем другим — ярким, шумливым, огромным. И еще — пугающим. Олега прошиб озноб, он осознал, что находится в чужой стране, где его жизнь стоит не дороже породистой лошади, совсем один, рядом с попутчиком, от которого вряд ли стоит ждать добра. Эмнезир предупреждал, что агенты Апсора многочисленны и коварны; но столкнуться с самим Денло, за голову которого негласно обещан титул барона, — это ли не верх невезения?!
   Ага, подумал Олег. Точно, психомаска. Она теперь еще и думать научилась.
   — Что с вами, друг мой? — участливо осведомился Денло, поворачиваясь к Олегу. — Вы побледнели и едва держитесь в седле!
   — Ничего серьезного, — ответил Олег. — Кажется, я слишком много выпил. Поедемте быстрее, свежий воздух прогонит слабость.
   Интересно, подумал он — а точнее, Дю Марте, — куда теперь направится Денло? Если он послан в Дагсбург с сообщением, касающимся королевского дома, его путь лежит именно в Эваль, а точнее, на дейпскую набережную, с ее хитросплетениями переулков, трактиров, доходных домов, заросших кустарником парков с тайными ходами, доступными лишь посвященным, с несколькими негласными резиденциями Глаза Государева — и секретными горными тропами, ведущими прямиком к королю! А вот мне нужно совсем в другую сторону, в скромную харчевню «Кабан» всего в трех кварталах к северу от внешней стены, где я, назвав кабатчику пароль, пройду через задний двор в парк монастыря святого Антония. Неплохо было бы захватить с собой Денло, но вряд ли этот интриган рискнет отправиться в не знакомое ему место!
   Ого, оценил Олег рассуждения своего второго «я». Во дает!
   — Итак, дорогой Дю Марте, — внезапно произнес Денло, — мы в Дагсбурге. Кажется, дальше наши пути расходятся?
   — Именно так, — ответил Олег. — И должен отметить, что я имею основания торопиться.
   — Точно так же, как и я. Значит, до встречи?
   — До встречи, граф. Если я вам зачем-то понадоблюсь, справьтесь обо мне в харчевне «Кабан».
   — Непременно, шевалье. Я также всегда к вашим услугам!
   Денло коротко кивнул и резко повернул коня. Олег проводил взглядом своего странного попутчика, борясь с желанием Дю Марте выпалить тому в спину из двух пистолетов. Мерзавец, думал Дю Марте. Он понял, кто я такой, иначе обязательно сказал бы, где его найти! Держу пари, он поскакал за подмогой, потому что боится связываться со мной один па один. Проклятье, мне нужно поторопиться. В любом случае Церен должен узнать, что за птицу принесло в Дагсбург с вечерним бризом!
   Не успел Денло скрыться за поворотом, как Дю Марте поскакал в противоположную сторону, к заветной харчевне. По счастью, до нее оставалось лишь несколько кварталов; каким бы интриганом ни был Денло, у пего вряд ли имелся взвод подручных за каждым поворотом.
   Олег с некоторым трудом вмешался в поток посторонних мыслей. Знания, хлынувшие в голову с полной активизацией психомаски, поначалу подавили всякое желание думать. Сейчас же, наскоро разобравшись в этой груде сведений, Олег почувствовал острое желание изменить весь план операции к чертовой матери.
   Он еще раз повторил про себя только что всплывшее в сознании сообщение эмнезира Коре. «Церену, срочно. Король Энефарта Петер Второй смертельно болен. Наследный принц Пауль под чужим именем переправлен в Дэчелор». Вот оно как.
   И после этого компьютер полагает, что Церен будет заниматься какими-то Молчаливыми?!
   Олег фыркнул и плюнул в проносящуюся мимо лужу. Да хоть трижды повторили бы ему — такова, мол, воля эм-пезира! — все равно Церен потребует пояснений. Или, что еще хуже, не потребует — а просто затаит подозрение. Нет, передавая такую новость, нужно и па Молчаливых компромат представить, и хороший компромат!
   А есть у меня такой компромат?
   Даже поверхностной экскурсии по памяти Дю Марте хватило Олегу, чтобы понять: нет у него никакого компромата.
   — Комп, — мысленно позвал Олег. — Ты мои мысли читаешь?
   — И перечитываю, — язвительно отозвался компьютер. На этот раз голос его звучал очень похоже на собственный голос Олега, и оттого казался особенно противным. — Компромата тебе захотелось? Так пет па них никакого компромата!
   — Как это пет? — заинтересовался Олег. — Что, совсем ничего?
   Он живо вспомнил рассуждения Денло о Шарро и его подозрительной преданности Альмарису. Ну ка, ну-ка, может быть, здесь и найдется зацепка?
   — Совсем, — ответил комп, не подозревая подвоха.
   — Быстро давай сюда весь материал! — приказал Олег.
   — Через пять минут ты будешь в харчевне! — возразил комп. — Интересно, когда ты собираешься их анализировать?!
   — Вот эти пять минут и буду, — огрызнулся Олег. — Сожмешь, не маленький. Начинай!
   — Чего изволите? — осведомился комп. — История? Идеология? Иерархия? Ритуалы? География? Экономика?
   — История, — наугад ткнул Олег. — Кратко!
   — Легендарный Герман, основатель ордена, — затараторил комп, — имел откровение, ставшее основой идеологии. Истина познается в молчании и пребывает в недеянии, а владеющий истиной побеждает врагов без усилий. После года проповедей Герман собрал достаточно последователей, чтобы построить первый монастырь и заняться усиленными медитациями. Семь веков орден существует на средства обращенных, привлекая главным образом обеспеченные слои населения. Внутри ордена нет сословных различий, а есть лишь иерархия уровней...
   — Цели деятельности? — перебил Олег.
   — Духовное совершенствование, постижение истины, создание условий для углубленного недеяния. О политических целях сведений нет.
   — Как это нет?
   — Совсем, — в голосе компа прозвучала насмешка. — Туда же уходят от светской суеты! Какая политика в ордене самосозерцателей?
   — Ну... — Олег почувствовал неладное. Как это — без политики? А зачем тогда наших резидентов похищать? И гра-вилет в Гец посылать?
   Может быть, они просто хорошо маскируются?
   — Может быть, — согласился комп. — Есть одно обстоятельство, говорящее в пользу некой скрытой деятельности Молчаливых. За последние семь веков их монастыри значительно реже подвергались агрессии, чем все прочие укрепленные пункты Энеи. Причем разрыв этот возник около пятисот лет назад и неуклонно рос до наших дней. Можно предположить, что орден уделяет достаточное внимание тайным операциям, чтобы заблаговременно уничтожать своих противников...
   — В таком случае за мной уже едет наемный убийца, — заметил Олег. Орден оказался не так прост, и мне есть что рассказать Церену. Черта с два при таком искусстве тайных интриг — и притом растущем год от года! — орден ограничится собственной безопасностью. Держу пари, они не меньше Церкви мечтают об единой Энее — но, разумеется, под своим идейным руководством.
   Все-таки, подумал Олег, я чертовски вовремя здесь появился. Дележ власти в Дэчелоре, заварушка в Энефарте — просто так наследных принцев не прячут на чужой территории! — интриги Апсора, раз сюда прибыл сам Денло — и, наконец, агрессия против землян, видимо, связанная со всей этой кутерьмой. Раз пущено в ход инопланетное средство — гравилет — события и впрямь приняли крутой оборот!
   А кстати, сообразил вдруг Олег. Гравилет-то летел к принцу Леону, окруженному превосходящими силами противника; кажется, я догадываюсь, каковы политические планы ордена!