Страница:
Волк не знает страха. Его осторожность одинакова и в тот момент, когда он подбирается к добыче, и тогда, когда зверь старается уйти от преследующего его охотника. Катрич точно так же не боялся слежки. Он давно знал, что в Придонске немало сволочи, которая готова расправиться с ним, и в то же время понимала, что сделать это не так-то просто. Катрич умел остерегаться, никогда не позволял себе расслабиться. Его, конечно, можно убить, но для этого нужно очень сильно постараться.
Катрич и сейчас мог бы легко, не затрачивая лишней энергии, перехватить «хвоста», зажать в угол, взять за горло и потрясти. Но этот тип, судя по всему, — дешевка, и он, конечно, не знает об истинном назначении слежки, первичном ее заказчике. Кто-нибудь из блаты завербовал на вокзале или у забегаловки обычного ханурика, дал ему гроши и велел «попугать» пижона, походив за ним какое-то время по городу. Нет, брать за хрип дешевого «пастушка» и пытаться у него что-то выведать — дело бесперспективное. Это лишь укажет, что он, Катрич, заволновался, нервничает.
Искать отгадку на вопрос, кто вертит «хвостом», надо иначе.
Катрич изрядно помотал «пастушка» по городу, надеясь заметить, не сменит ли его кто-то другой. Не сменил. Значит, слежка носила демонстративный характер. За все время преследующий ни с кем не пытался связаться и портативных средств связи при себе явно не имел. Чего позволяют добиться такие действия? Только двух результатов — испугать преследуемого или отвлечь его внимание от чего-то более важного. От чего?
Сев в трамвай, Катрич направился к дому. Приехал, пошел не задним двором, как обычно, а по улице. На перекрестке у почты «хвост» задержался, постоял у витрины галантерейного магазина, поглазел на лифчики разных размеров, украшавшие полуголые манекены, и быстро слинял. Должно быть, отработал свое.
Катрич вошел во двор. Увидел дворничиху, добродушную рыжую Фариду. Они поздоровались, поговорили о пустяках. Фарида легко включалась в беседы с жильцами, охотно рассказывала новости, которые собрала за день. Наблюдателю со стороны их беседа не могла показаться странной.
Катрич, разговаривая, внимательно оглядел двор. Возле мусорных баков бродили двое: явного вида бомж, выковыривавший из отбросов бутылки, и пожилой интеллигент в очках, с профессорской седой бородкой, в серенькой старой шляпе с обвислыми полями. Двумя пальцами, стараясь не касаться мусора, он извлекал из контейнеров журналы и книги. При этом всякий раз оглядывался, будто воровал, а не брал выброшенное, затем торопливо запихивал добычу в хозяйственную сумку. Книжника Катрич знал хорошо. Это был пенсионер-учитель, не имевший средств на газеты и журналы. Он собирал макулатуру и читал ее. Не человек — живой символ эпохи.
Расставшись с Фаридой, Катрич двинулся не в свой подъезд, а в соседний. Быстро взбежал по лестнице до чердачной площадки, выбрался на плоскую крышу и по ней прошел к люку своего подъезда.
К двери своей квартиры Катрич подошел не снизу, а сверху. Осторожно остановился. Пальцем нежно провел по щели между дверью и косяком чуть ниже замка. Туда, уходя из дому, он всегда заправлял небольшую канцелярскую скрепку. На этот раз на месте ее не оказалось.
Катрич оглядел пол и увидел согнутую блестящую проволочку на полу у порога. Случайно выпасть из щели этот хитроумный знак не мог. Дверь открывали.
Катрич приложил нос к узкой щели у косяка. Из квартиры тянуло едва уловимым запахом дорогого одеколона. Катрич с утра оставил дверь балкона приоткрытой, и сквозняк выдувал из квартиры чужой запах.
Катрич осторожно скользнул к лестнице и взбежал на шестой этаж. Позвонил в дверь, расположенную над его квартирой. Дверь открылась, из нее выглянул высокий старик в тапочках на босу ногу, в пижамных полосатых брюках и голубой майке. Рукой он почесывал грудь, покрытую седым волосом.
— Валентин Сергеевич, — Катрич выглядел смущенно, — вы уж извините, я ключ забыл. Можно вашим балкончиком воспользоваться?
— А чего нельзя? — От старика попахивало спиртным перегаром. — Я тоже этот хренов ключ завсегда теряю. Дверь уже два раза ломал. Может, и тебе слесаря вызвать?
— Мою не сломаешь — крепкая. Я уж через балкончик. Веревка у вас найдется?
— Как не найдется? Есть веревка, — старик засмеялся. — На всякий случай храню, чтобы при нужде повеситься. Он сходил на кухню, вынес толстый шнур.
— Подойдет?
— В самый раз.
Катрич вышел на балкон. Узкая площадка, нависавшая над двором, выглядела свалкой старья. Вдоль стены выстроилась батарея пустых бутылок. Такие в винных магазинах уже не принимали, а выбрасывать то, в чем когда-то булькало спиртное, у хозяина не поднималась рука: а вдруг снова начнут принимать? У перил громоздились старые рейки и доски. Дачи у соседа не было, но он тащил в дом все, что попадало под руку, — был хозяйственный.
Осторожно ступая, Катрин добрался до ограждения. Остановился сбоку так, чтобы при спуске его нельзя было увидеть в окно. Привязал веревку. Перелез через ограждение. Скользнул вниз и встал на перила своего балкона.
Дверь в комнату открылась без скрипа. Левой рукой Катрич придержал тюлевую занавеску, чтобы порывом сквозняка се не втянуло внутрь.
Войдя, он сразу притворил дверь и прижался к стене. С кухни доносился легкий, едва различимый шум. Там кто-то осторожно пошевелился. Должно быть, гость выбрал позицию поближе к прихожей.
Он уже достаточно похозяйничал в комнате. Вещи были разбросаны. Из стола выдернуты все ящики, содержимое их валялось на полу. Скорее всего чужак не хотел нагибаться и шуровал вещи ногой. Из шкафа вместе с плечиками он вышвырнул новый костюм Катрича и его офицерскую форму, упакованную в полиэтиленовый мешок. Гость явно ничего нс искал, просто создавал видимость ограбления. А может, убийства с ограблением.
Катрич к одежде относился чрезвычайно бережно. С детства она доставалась ему немалыми натугами. Первый по-настоящему стильный костюм он приобрел будучи уже офицером. Каждую обновку, после того как возвращался в ней домой, он чистил щеткой, регулярно гладил, а надевая, опасался посадить пятно. И вот какая-то сволочь, мразь, вонючий подонок вышвырнул все на пол.
Сунув руку в карман, Катрич собрал в ладонь несколько крупных монет — пятидесяти и сторублсвиков. Дополнительный вес заметно усилил ударную силу кулака.
Наступая на задники туфель, Катрич разулся и в одних носках бесшумно двинулся к кухне.
Теперь самым трудным было дождаться, когда налетчик без особой опаски выползет из укрытия в прихожую. Помог случай.
У двери мелодично затренькал звонок. Это было так неожиданно, что даже Катрич вздрогнул. То же чувство испытал и налетчик. Он осторожно выглянул из кухни, стараясь понять, в чем дело. Мощный удар кулака тут же обрушился на его круглую лысую макушку.
— Гы-ы, — утробно екнул гость и воткнулся башкой в стену прихожей. Пистолет, который он сжимал в руке, упал на половичок.
Катрич перехватил оружие, ногой придавил шею противника к полу, завел ему руки за спину и накинул наручники, которые всегда носил с собой. Легко приподнял коротышку и отволок его в комнату.
Звонок в дверь повторился. Катрич быстро осмотрел пистолет своего пленника, передернул затвор. Из патронника на пол вылетел ранее загнанный туда патрон, и его место занял новый.
Лежавший на полу мужик очухался и растерянно моргал глазами.
— Извини, козел, за неимением своего воспользуюсь твоим. Может, твои кореши пожаловали? А? — Катрич усмехнулся. — Тогда моя стрельба, твой ответ.
Киллер скрипнул зубами от злости: его, упакованного таким оружием, мент взял без труда, а теперь издевается. Для Крысы, продумавшего акцию до мелочей, случившееся казалось необъяснимым.
Катрич на цыпочках прошел к двери и, нс выходя из-за бетонного простенка, спросил:
— Кто там?
— Это Валентин Сергеевич, — ответил хриплый голос. — Сосед сверху.
Катрич завел руку с оружием за спину и открыл дверь. Сосед стоял перед ним в тех же пижамных брюках, в той же майке и все так же почесывал грудь. Только тапочки он сменил на коричневые полуботинки: как же, вышел на люди, в свет!
— Ты удачно слез? — спросил Валентин Сергеевич, и в глазах его вспыхнуло желание получить наградной стопарик за оказанную помощь. Разве доброта не должна вознаграждаться?
— Валентин Сергеевич?! — воскликнул Катрич понимающе. — Бутылка за мной. Но не сейчас. У меня… — Катрич чуть понизил голос, но так, чтобы киллер его услыхал. — У меня баба… Как освобожусь… Впрочем, вот, — он полез в карман, вынул десятитысячную купюру. — Купите пузырек. И можете начать без меня.
— Этомы мигом. Раз-два!
Валентин Сергеевич просиял и от полученных денег, и от тайны, которую ему доверили.
— Ну, ты хват, Артем! Прямо с балкона к бабе! Ну, хвалю, хвалю!
Закрыв дверь, Катрич вернулся в комнату.
Крыса лежал на полу. Лицо его заливал пот. Капли блестели на носу, стекали по лбу. Катрич сел на стул, поставил его спинкой вперед и стал хладнокровно рассматривать лежащего, стараясь понять, с какого конца удобнее потрошить его. Необходимо было точно угадать, что способно сломить киллера, заставить заговорить, и не просто, а с той долей честности, которая позволит установить истину. Что его напугает, а что укрепит упрямство, заставит отбросить доводы разума и позволит упорно сопротивляться?
Мужику было не менее сорока. Чисто выбритый подбородок, блестящая лысина, пижонистый костюм. Судя по тому, как он проник в квартиру, — не новичок, осваивающий карьеру на крови. Принимая на себя обязанности наемного убийцы, человек ставит на карту нс только чужую жизнь, но и свою собственную. Даже самых удачливых исполнителей, имеющих на счету пять-шесть удачных акций, наниматели рано или поздно стараются убрать, чтобы спрятать концы в воду.
На первых порах киллеры еще понимают, что их тайная профессия — обоюдоострая, однако после первой же удачной операции в их душе рождается азарт охоты, который затормаживает укоры совести, превращает человека в злобного, изощренно-хитрого хищника.
Пытаться установить человеческий контакт с типом, который только что собирался с тобой покончить, бессмысленно. Киллер был полон злости. Даже кошка, загнанная собакой в угол, не сдается без боя. И именно в углу она становится куда яростнее, смелее и опаснее для пса, нежели в тот момент, когда убегает.
Значит, чтобы разговор пошел, киллера надо было сломать, подавить его волю, унизить. Так, чтобы он понял — потеряно если не все, то самое главное: его репутация смелого, расчетливого и хладнокровного убийцы, способного действовать в одиночку, жестоко и безошибочно. Не дорожа общественным мнением, уголовники ревниво относятся к тому, какое впечатление складывается о них в преступной среде. Отсюда порой возникают плохо объяснимые наглость и жестокость.
Катрич знал некоего Варана — подлого и трусливого убийцу, который выбирал жертвы среди стариков и детей. Пытаясь создать себе образ крутого, неудержимого в ярости блатаря, он неизменно отрезал своим жертвам уши. Об этом знали многие уголовники и побаивались Варана. Но когда Катрич брал его, бандит до такой степени перетрусил, что сокамерники по КПЗ, когда туда поместили Варана, стали орать, чтобы ему разрешили постирать штаны — убийца с перепугу обделался.
Ткнув киллера носком ботинка в бок, Катрич спросил:
— И как тебя звать, гость дорогой?
— Иди ты!… — Киллер грязно выругался.
— Ты невежливый, — грустно сказал Катрич. Нагнулся и ребром ладони ударил матерщинника по шее. — Это от гордыни. Ходишь, а самого распирает самомнение: как же, я киллер! Красиво звучит: дилер, брокер, киллер, менеджер. Назвать тебя наемным убийцей, а уж тем более мокрушником-палачом, так ты небось в бутылку полезешь. Верно? Некрасиво и дурно пахнет от русских названий. Будто «фекалии» звучит благородней, чем «говно». Но на деле суть-то одна. Упакован ты классно. На чужую пролитую кровь денег не жалеют. Чем больше крови пустишь, тем больше твой доход. Короче, в сущности, ты кровосос. Хорек. Таких душат без сожаления.
Катрич обшарил карманы лежавшего, вынул из пиджака паспорт.
— Итак, значит, мы имеем дело с господином Курасовым Захаром Ивановичем. Очень приятно. А кто ты на самом деле?
— Жаль, я тебя не кончил, — сквозь зубы пробормотал Крыса и зло сплюнул.
— А ты и не мог. — Катрич старался задеть его как можно больнее. — Против меня ты — сопля на палочке. Не знаю, есть ли у твоего шефа мозги. Послать ко мне недоноска… А теперь мы сделаем так…
Катрич сдернул с шеи Крысы модный цветной галстук, бросил на пол и ногой вытер место, где виднелся плевок.
— Еще плюнешь, вытрешь мордой.
Катрич подвинул к себе телефон, набрал номер Рыжова.
— Иван Васильевич, а я хорька поймал. Ва-аню-чи-ий! Не хотите взглянуть? Тогда приезжайте. И прихватите роботеку. Пока вы приедете, я хорька слегка попытаю.
Крыса насторожился. Слова «попытать» и «роботека» ничего хорошего не сулили. Значение первого Крыса понимал хорошо и представлял возможные последствия пытки. Второе слово пугало загадочностью, поскольку не было ему известно. Между тем «роботекой» Рыжов называл собственное досье, в котором уже несколько лет собирал фотографии и фотороботы разыскиваемых преступников. Катрич надеялся на удачу: авось в досье найдется нечто похожее на его гостя.
Опустив трубку на аппарат, Катрич подтолкнул Крысу ногой.
— Поднимайся, хорек! Ну!
Крыса, нецензурно лаясь, встал на ноги.
— Ну и что? — Глаза его гневно таращились. — Что ты со мной сделаешь?
Заводя себя, Крыса старался не показать зарождавшегося в нем страха. Поведение Катрича было ему непонятно, трудно прогнозировалось, в преступных кругах об этом человеке говорили самое разное.
— Что с тобой сделаю? Замочу.
Катрич плечом подтолкнул Крысу к двери ванной комнаты. Тот попытался упереться в косяк, но Катрич с силой наподдал ему коленом под зад и втолкнул внутрь.
— Лезь в ванну! — приказал он, повышая голос.
— Ты что?! ~ Вопрос прозвучал по-дурацки.
— Сказано, замочу, — издевательски отозвался Катрич. — Не в комнате же это делать. Мне в ней еще жить и жить.
— Долго не проживешь! — угрожающе прошипел Крыса. Сильным толчком в бок Катрич помог Крысе преодолеть колебания. Крыса влетел в ванну, нелепо взмахнув руками и ударившись при этом головой об эмалированную стенку. Застонал то ли от боли, то ли от злости — понять было трудно.
— На спину! — приказал Катрич.
— Ну, гад, ты за все ответишь!
— Ой, какой ты крутой! — Катрич подпустил в голос испуг. — Концентрат! Но я тебя сейчас подразбавлю. До нормальной кондиции.
Он снял с крючка ручной душ, включил холодную воду и направил струю в лицо Крысе. Тот попытался дернуться, но крепкая рука уперлась ему в грудь, не позволяя сменить положение.
— Лежи, хорек!
— Холодно! — захлебываясь, заорал во весь голос Крыса. — Ты сдурел?!
— Я тебя обещал замочить? Вот и мочу. Только орать не надо. А то соседи всполошатся.
Последние его слова, должно быть, вселили в Крысу надежду, и он заорал громче прежнего:
— Кончай! Кончай, я сказал!
Катрич направил ему струю прямо в рот. Крик прекратился. Отдышавшись, уже совсем другим тоном Крыса спросил:
— Что ты будешь со мной делать? — Сидя в холодной воде, которая все прибывала, он почему-то вдруг осмелел. — Тебе все равно не уйти от наших.
— Серьезно?
— Точно. Тебя пришьют. А я могу тебе помочь. Рвешь когти из города, а я доложу, что тебя не дождался.
— Может, денег на дорогу дашь?
— Дам.
— Ты умный, верно? Крутой и умный. Небось ПТУ кончал? Нет? Значит, талант от природы…
— Умный не умный, а выхода у тебя нет. Да закрой кран! Что ты со мной можешь сделать?
— Пока вот думаю.
— Не придумаешь.
— Почему? Глянь на себя: морда уже посинела. Колотун ты пока сдерживаешь, но минут через пять все равно застучишь зубами. А я к тому времени сменю воду. Ты ведь любишь похолодней, верно? А эта уже согрелась.
— Не надо!
— Почему же? — Катрич засмеялся. — Полежишь, пообвыкнешь, и умирать будет не так страшно. Мы сделаем это просто…
Катрич положил ладонь на лоб киллера и втолкнул его голову под воду. Тот задергал ногами, но вырваться не сумел. Примерно через минуту Катрич помог ему вынырнуть.
Крыса обалдело таращил глаза и судорожно хватал открытым ртом воздух.
— Не нравится? — спросил Катрич и снова утопил его голову. Вынырнув на этот раз, Крыса заскулил протяжно, как щенок, которому наступили на лапу.
— Слушай, — сказал Катрич серьезно, — вот будет номер! В моей ванне окажется утопленник. В пиджаке, в брюках. С кобурой под левым крылышком. Пистолетик-то я туда суну. Жаль, конечно, машинка хорошая, могла бы и мне послужить. Но ради правды пожертвую ею. Паспорток положу в карман. Подмокнет, но милиция разберется. Представь, вызову оперативную группу и скажу: «Граждане начальники, вот пришел домой, а у меня в ванне утопленник. Гражданин неизвестной наружности». Меня спросят: «Откуда он?» А я отвечу: «Кран забыл закрыть, должно быть, его и втянуло».
Он помолчал, выжидая. Крыса тоже молчал, но его уже пробирала дрожь.
— Начнем?
Катрич втолкнул голову киллера в воду и держал до тех пор, пока тот не стал пускать пузыри.
Выскочившая наружу голова, фыркая и отплевываясь, заорала:
— Гад!
— Точно! Но почему же ты тогда по документам — Курасов?
В дверь позвонили, Катрич встал, взял пистолет с туалетной полочки.
— Жаль, не дают тебя еще разок макнуть. Ну ладно, ты уж тут сам поныряй…
Приехал Рыжов. Вошел в ванную. Взглянул на мокрого, жалкого киллера, по пояс сидевшего в воде. Перевел удивленный взгляд на Катрича. Тот пожал плечами.
— Он очень любит купаться, Иван Васильевич. Ну очень! Неудобно было отказать такому человеку.
Катрич нажал ладонью на плешь Крысы. Тот, пуская пузыри, погрузился в воду, но скоро, отпущенный, тут же вынырнул, стал свирепо отплевываться.
— Видите, — пояснил Катрич, — он моряк. Подводник-любитель.
Рыжов сел на табуретку, принесенную с кухни, стал перелистывать собрание портретов, составленных с помощью свидетелей, видевших преступников. Ничего похожего на «моржа», отмокавшего в ванне, обнаружить не удалось.
— Пойдем другим путем, — сказал Катрич. — У нас есть пистолет. «Ческа збройовка». Под патрон ТТ. К тому же я откатаю его «пальчики». Поскольку дядю нужно стеречь, чтобы ненароком не утоп, я останусь с ним. Побеседуем. А вас, Иван Васильевич, очень прошу…
Рыжов встал.
— Можешь не просить.
— И все же, Иван Васильевич, не подключайте милицию. Хотя бы на первом этапе.
— Верно мыслишь, Артем. Попробую пойти к фээсбешникам.
ГОРЧАКОВ
Катрич и сейчас мог бы легко, не затрачивая лишней энергии, перехватить «хвоста», зажать в угол, взять за горло и потрясти. Но этот тип, судя по всему, — дешевка, и он, конечно, не знает об истинном назначении слежки, первичном ее заказчике. Кто-нибудь из блаты завербовал на вокзале или у забегаловки обычного ханурика, дал ему гроши и велел «попугать» пижона, походив за ним какое-то время по городу. Нет, брать за хрип дешевого «пастушка» и пытаться у него что-то выведать — дело бесперспективное. Это лишь укажет, что он, Катрич, заволновался, нервничает.
Искать отгадку на вопрос, кто вертит «хвостом», надо иначе.
Катрич изрядно помотал «пастушка» по городу, надеясь заметить, не сменит ли его кто-то другой. Не сменил. Значит, слежка носила демонстративный характер. За все время преследующий ни с кем не пытался связаться и портативных средств связи при себе явно не имел. Чего позволяют добиться такие действия? Только двух результатов — испугать преследуемого или отвлечь его внимание от чего-то более важного. От чего?
Сев в трамвай, Катрич направился к дому. Приехал, пошел не задним двором, как обычно, а по улице. На перекрестке у почты «хвост» задержался, постоял у витрины галантерейного магазина, поглазел на лифчики разных размеров, украшавшие полуголые манекены, и быстро слинял. Должно быть, отработал свое.
Катрич вошел во двор. Увидел дворничиху, добродушную рыжую Фариду. Они поздоровались, поговорили о пустяках. Фарида легко включалась в беседы с жильцами, охотно рассказывала новости, которые собрала за день. Наблюдателю со стороны их беседа не могла показаться странной.
Катрич, разговаривая, внимательно оглядел двор. Возле мусорных баков бродили двое: явного вида бомж, выковыривавший из отбросов бутылки, и пожилой интеллигент в очках, с профессорской седой бородкой, в серенькой старой шляпе с обвислыми полями. Двумя пальцами, стараясь не касаться мусора, он извлекал из контейнеров журналы и книги. При этом всякий раз оглядывался, будто воровал, а не брал выброшенное, затем торопливо запихивал добычу в хозяйственную сумку. Книжника Катрич знал хорошо. Это был пенсионер-учитель, не имевший средств на газеты и журналы. Он собирал макулатуру и читал ее. Не человек — живой символ эпохи.
Расставшись с Фаридой, Катрич двинулся не в свой подъезд, а в соседний. Быстро взбежал по лестнице до чердачной площадки, выбрался на плоскую крышу и по ней прошел к люку своего подъезда.
К двери своей квартиры Катрич подошел не снизу, а сверху. Осторожно остановился. Пальцем нежно провел по щели между дверью и косяком чуть ниже замка. Туда, уходя из дому, он всегда заправлял небольшую канцелярскую скрепку. На этот раз на месте ее не оказалось.
Катрич оглядел пол и увидел согнутую блестящую проволочку на полу у порога. Случайно выпасть из щели этот хитроумный знак не мог. Дверь открывали.
Катрич приложил нос к узкой щели у косяка. Из квартиры тянуло едва уловимым запахом дорогого одеколона. Катрич с утра оставил дверь балкона приоткрытой, и сквозняк выдувал из квартиры чужой запах.
Катрич осторожно скользнул к лестнице и взбежал на шестой этаж. Позвонил в дверь, расположенную над его квартирой. Дверь открылась, из нее выглянул высокий старик в тапочках на босу ногу, в пижамных полосатых брюках и голубой майке. Рукой он почесывал грудь, покрытую седым волосом.
— Валентин Сергеевич, — Катрич выглядел смущенно, — вы уж извините, я ключ забыл. Можно вашим балкончиком воспользоваться?
— А чего нельзя? — От старика попахивало спиртным перегаром. — Я тоже этот хренов ключ завсегда теряю. Дверь уже два раза ломал. Может, и тебе слесаря вызвать?
— Мою не сломаешь — крепкая. Я уж через балкончик. Веревка у вас найдется?
— Как не найдется? Есть веревка, — старик засмеялся. — На всякий случай храню, чтобы при нужде повеситься. Он сходил на кухню, вынес толстый шнур.
— Подойдет?
— В самый раз.
Катрич вышел на балкон. Узкая площадка, нависавшая над двором, выглядела свалкой старья. Вдоль стены выстроилась батарея пустых бутылок. Такие в винных магазинах уже не принимали, а выбрасывать то, в чем когда-то булькало спиртное, у хозяина не поднималась рука: а вдруг снова начнут принимать? У перил громоздились старые рейки и доски. Дачи у соседа не было, но он тащил в дом все, что попадало под руку, — был хозяйственный.
Осторожно ступая, Катрин добрался до ограждения. Остановился сбоку так, чтобы при спуске его нельзя было увидеть в окно. Привязал веревку. Перелез через ограждение. Скользнул вниз и встал на перила своего балкона.
Дверь в комнату открылась без скрипа. Левой рукой Катрич придержал тюлевую занавеску, чтобы порывом сквозняка се не втянуло внутрь.
Войдя, он сразу притворил дверь и прижался к стене. С кухни доносился легкий, едва различимый шум. Там кто-то осторожно пошевелился. Должно быть, гость выбрал позицию поближе к прихожей.
Он уже достаточно похозяйничал в комнате. Вещи были разбросаны. Из стола выдернуты все ящики, содержимое их валялось на полу. Скорее всего чужак не хотел нагибаться и шуровал вещи ногой. Из шкафа вместе с плечиками он вышвырнул новый костюм Катрича и его офицерскую форму, упакованную в полиэтиленовый мешок. Гость явно ничего нс искал, просто создавал видимость ограбления. А может, убийства с ограблением.
Катрич к одежде относился чрезвычайно бережно. С детства она доставалась ему немалыми натугами. Первый по-настоящему стильный костюм он приобрел будучи уже офицером. Каждую обновку, после того как возвращался в ней домой, он чистил щеткой, регулярно гладил, а надевая, опасался посадить пятно. И вот какая-то сволочь, мразь, вонючий подонок вышвырнул все на пол.
Сунув руку в карман, Катрич собрал в ладонь несколько крупных монет — пятидесяти и сторублсвиков. Дополнительный вес заметно усилил ударную силу кулака.
Наступая на задники туфель, Катрич разулся и в одних носках бесшумно двинулся к кухне.
Теперь самым трудным было дождаться, когда налетчик без особой опаски выползет из укрытия в прихожую. Помог случай.
У двери мелодично затренькал звонок. Это было так неожиданно, что даже Катрич вздрогнул. То же чувство испытал и налетчик. Он осторожно выглянул из кухни, стараясь понять, в чем дело. Мощный удар кулака тут же обрушился на его круглую лысую макушку.
— Гы-ы, — утробно екнул гость и воткнулся башкой в стену прихожей. Пистолет, который он сжимал в руке, упал на половичок.
Катрич перехватил оружие, ногой придавил шею противника к полу, завел ему руки за спину и накинул наручники, которые всегда носил с собой. Легко приподнял коротышку и отволок его в комнату.
Звонок в дверь повторился. Катрич быстро осмотрел пистолет своего пленника, передернул затвор. Из патронника на пол вылетел ранее загнанный туда патрон, и его место занял новый.
Лежавший на полу мужик очухался и растерянно моргал глазами.
— Извини, козел, за неимением своего воспользуюсь твоим. Может, твои кореши пожаловали? А? — Катрич усмехнулся. — Тогда моя стрельба, твой ответ.
Киллер скрипнул зубами от злости: его, упакованного таким оружием, мент взял без труда, а теперь издевается. Для Крысы, продумавшего акцию до мелочей, случившееся казалось необъяснимым.
Катрич на цыпочках прошел к двери и, нс выходя из-за бетонного простенка, спросил:
— Кто там?
— Это Валентин Сергеевич, — ответил хриплый голос. — Сосед сверху.
Катрич завел руку с оружием за спину и открыл дверь. Сосед стоял перед ним в тех же пижамных брюках, в той же майке и все так же почесывал грудь. Только тапочки он сменил на коричневые полуботинки: как же, вышел на люди, в свет!
— Ты удачно слез? — спросил Валентин Сергеевич, и в глазах его вспыхнуло желание получить наградной стопарик за оказанную помощь. Разве доброта не должна вознаграждаться?
— Валентин Сергеевич?! — воскликнул Катрич понимающе. — Бутылка за мной. Но не сейчас. У меня… — Катрич чуть понизил голос, но так, чтобы киллер его услыхал. — У меня баба… Как освобожусь… Впрочем, вот, — он полез в карман, вынул десятитысячную купюру. — Купите пузырек. И можете начать без меня.
— Этомы мигом. Раз-два!
Валентин Сергеевич просиял и от полученных денег, и от тайны, которую ему доверили.
— Ну, ты хват, Артем! Прямо с балкона к бабе! Ну, хвалю, хвалю!
Закрыв дверь, Катрич вернулся в комнату.
Крыса лежал на полу. Лицо его заливал пот. Капли блестели на носу, стекали по лбу. Катрич сел на стул, поставил его спинкой вперед и стал хладнокровно рассматривать лежащего, стараясь понять, с какого конца удобнее потрошить его. Необходимо было точно угадать, что способно сломить киллера, заставить заговорить, и не просто, а с той долей честности, которая позволит установить истину. Что его напугает, а что укрепит упрямство, заставит отбросить доводы разума и позволит упорно сопротивляться?
Мужику было не менее сорока. Чисто выбритый подбородок, блестящая лысина, пижонистый костюм. Судя по тому, как он проник в квартиру, — не новичок, осваивающий карьеру на крови. Принимая на себя обязанности наемного убийцы, человек ставит на карту нс только чужую жизнь, но и свою собственную. Даже самых удачливых исполнителей, имеющих на счету пять-шесть удачных акций, наниматели рано или поздно стараются убрать, чтобы спрятать концы в воду.
На первых порах киллеры еще понимают, что их тайная профессия — обоюдоострая, однако после первой же удачной операции в их душе рождается азарт охоты, который затормаживает укоры совести, превращает человека в злобного, изощренно-хитрого хищника.
Пытаться установить человеческий контакт с типом, который только что собирался с тобой покончить, бессмысленно. Киллер был полон злости. Даже кошка, загнанная собакой в угол, не сдается без боя. И именно в углу она становится куда яростнее, смелее и опаснее для пса, нежели в тот момент, когда убегает.
Значит, чтобы разговор пошел, киллера надо было сломать, подавить его волю, унизить. Так, чтобы он понял — потеряно если не все, то самое главное: его репутация смелого, расчетливого и хладнокровного убийцы, способного действовать в одиночку, жестоко и безошибочно. Не дорожа общественным мнением, уголовники ревниво относятся к тому, какое впечатление складывается о них в преступной среде. Отсюда порой возникают плохо объяснимые наглость и жестокость.
Катрич знал некоего Варана — подлого и трусливого убийцу, который выбирал жертвы среди стариков и детей. Пытаясь создать себе образ крутого, неудержимого в ярости блатаря, он неизменно отрезал своим жертвам уши. Об этом знали многие уголовники и побаивались Варана. Но когда Катрич брал его, бандит до такой степени перетрусил, что сокамерники по КПЗ, когда туда поместили Варана, стали орать, чтобы ему разрешили постирать штаны — убийца с перепугу обделался.
Ткнув киллера носком ботинка в бок, Катрич спросил:
— И как тебя звать, гость дорогой?
— Иди ты!… — Киллер грязно выругался.
— Ты невежливый, — грустно сказал Катрич. Нагнулся и ребром ладони ударил матерщинника по шее. — Это от гордыни. Ходишь, а самого распирает самомнение: как же, я киллер! Красиво звучит: дилер, брокер, киллер, менеджер. Назвать тебя наемным убийцей, а уж тем более мокрушником-палачом, так ты небось в бутылку полезешь. Верно? Некрасиво и дурно пахнет от русских названий. Будто «фекалии» звучит благородней, чем «говно». Но на деле суть-то одна. Упакован ты классно. На чужую пролитую кровь денег не жалеют. Чем больше крови пустишь, тем больше твой доход. Короче, в сущности, ты кровосос. Хорек. Таких душат без сожаления.
Катрич обшарил карманы лежавшего, вынул из пиджака паспорт.
— Итак, значит, мы имеем дело с господином Курасовым Захаром Ивановичем. Очень приятно. А кто ты на самом деле?
— Жаль, я тебя не кончил, — сквозь зубы пробормотал Крыса и зло сплюнул.
— А ты и не мог. — Катрич старался задеть его как можно больнее. — Против меня ты — сопля на палочке. Не знаю, есть ли у твоего шефа мозги. Послать ко мне недоноска… А теперь мы сделаем так…
Катрич сдернул с шеи Крысы модный цветной галстук, бросил на пол и ногой вытер место, где виднелся плевок.
— Еще плюнешь, вытрешь мордой.
Катрич подвинул к себе телефон, набрал номер Рыжова.
— Иван Васильевич, а я хорька поймал. Ва-аню-чи-ий! Не хотите взглянуть? Тогда приезжайте. И прихватите роботеку. Пока вы приедете, я хорька слегка попытаю.
Крыса насторожился. Слова «попытать» и «роботека» ничего хорошего не сулили. Значение первого Крыса понимал хорошо и представлял возможные последствия пытки. Второе слово пугало загадочностью, поскольку не было ему известно. Между тем «роботекой» Рыжов называл собственное досье, в котором уже несколько лет собирал фотографии и фотороботы разыскиваемых преступников. Катрич надеялся на удачу: авось в досье найдется нечто похожее на его гостя.
Опустив трубку на аппарат, Катрич подтолкнул Крысу ногой.
— Поднимайся, хорек! Ну!
Крыса, нецензурно лаясь, встал на ноги.
— Ну и что? — Глаза его гневно таращились. — Что ты со мной сделаешь?
Заводя себя, Крыса старался не показать зарождавшегося в нем страха. Поведение Катрича было ему непонятно, трудно прогнозировалось, в преступных кругах об этом человеке говорили самое разное.
— Что с тобой сделаю? Замочу.
Катрич плечом подтолкнул Крысу к двери ванной комнаты. Тот попытался упереться в косяк, но Катрич с силой наподдал ему коленом под зад и втолкнул внутрь.
— Лезь в ванну! — приказал он, повышая голос.
— Ты что?! ~ Вопрос прозвучал по-дурацки.
— Сказано, замочу, — издевательски отозвался Катрич. — Не в комнате же это делать. Мне в ней еще жить и жить.
— Долго не проживешь! — угрожающе прошипел Крыса. Сильным толчком в бок Катрич помог Крысе преодолеть колебания. Крыса влетел в ванну, нелепо взмахнув руками и ударившись при этом головой об эмалированную стенку. Застонал то ли от боли, то ли от злости — понять было трудно.
— На спину! — приказал Катрич.
— Ну, гад, ты за все ответишь!
— Ой, какой ты крутой! — Катрич подпустил в голос испуг. — Концентрат! Но я тебя сейчас подразбавлю. До нормальной кондиции.
Он снял с крючка ручной душ, включил холодную воду и направил струю в лицо Крысе. Тот попытался дернуться, но крепкая рука уперлась ему в грудь, не позволяя сменить положение.
— Лежи, хорек!
— Холодно! — захлебываясь, заорал во весь голос Крыса. — Ты сдурел?!
— Я тебя обещал замочить? Вот и мочу. Только орать не надо. А то соседи всполошатся.
Последние его слова, должно быть, вселили в Крысу надежду, и он заорал громче прежнего:
— Кончай! Кончай, я сказал!
Катрич направил ему струю прямо в рот. Крик прекратился. Отдышавшись, уже совсем другим тоном Крыса спросил:
— Что ты будешь со мной делать? — Сидя в холодной воде, которая все прибывала, он почему-то вдруг осмелел. — Тебе все равно не уйти от наших.
— Серьезно?
— Точно. Тебя пришьют. А я могу тебе помочь. Рвешь когти из города, а я доложу, что тебя не дождался.
— Может, денег на дорогу дашь?
— Дам.
— Ты умный, верно? Крутой и умный. Небось ПТУ кончал? Нет? Значит, талант от природы…
— Умный не умный, а выхода у тебя нет. Да закрой кран! Что ты со мной можешь сделать?
— Пока вот думаю.
— Не придумаешь.
— Почему? Глянь на себя: морда уже посинела. Колотун ты пока сдерживаешь, но минут через пять все равно застучишь зубами. А я к тому времени сменю воду. Ты ведь любишь похолодней, верно? А эта уже согрелась.
— Не надо!
— Почему же? — Катрич засмеялся. — Полежишь, пообвыкнешь, и умирать будет не так страшно. Мы сделаем это просто…
Катрич положил ладонь на лоб киллера и втолкнул его голову под воду. Тот задергал ногами, но вырваться не сумел. Примерно через минуту Катрич помог ему вынырнуть.
Крыса обалдело таращил глаза и судорожно хватал открытым ртом воздух.
— Не нравится? — спросил Катрич и снова утопил его голову. Вынырнув на этот раз, Крыса заскулил протяжно, как щенок, которому наступили на лапу.
— Слушай, — сказал Катрич серьезно, — вот будет номер! В моей ванне окажется утопленник. В пиджаке, в брюках. С кобурой под левым крылышком. Пистолетик-то я туда суну. Жаль, конечно, машинка хорошая, могла бы и мне послужить. Но ради правды пожертвую ею. Паспорток положу в карман. Подмокнет, но милиция разберется. Представь, вызову оперативную группу и скажу: «Граждане начальники, вот пришел домой, а у меня в ванне утопленник. Гражданин неизвестной наружности». Меня спросят: «Откуда он?» А я отвечу: «Кран забыл закрыть, должно быть, его и втянуло».
Он помолчал, выжидая. Крыса тоже молчал, но его уже пробирала дрожь.
— Начнем?
Катрич втолкнул голову киллера в воду и держал до тех пор, пока тот не стал пускать пузыри.
Выскочившая наружу голова, фыркая и отплевываясь, заорала:
— Гад!
— Точно! Но почему же ты тогда по документам — Курасов?
В дверь позвонили, Катрич встал, взял пистолет с туалетной полочки.
— Жаль, не дают тебя еще разок макнуть. Ну ладно, ты уж тут сам поныряй…
Приехал Рыжов. Вошел в ванную. Взглянул на мокрого, жалкого киллера, по пояс сидевшего в воде. Перевел удивленный взгляд на Катрича. Тот пожал плечами.
— Он очень любит купаться, Иван Васильевич. Ну очень! Неудобно было отказать такому человеку.
Катрич нажал ладонью на плешь Крысы. Тот, пуская пузыри, погрузился в воду, но скоро, отпущенный, тут же вынырнул, стал свирепо отплевываться.
— Видите, — пояснил Катрич, — он моряк. Подводник-любитель.
Рыжов сел на табуретку, принесенную с кухни, стал перелистывать собрание портретов, составленных с помощью свидетелей, видевших преступников. Ничего похожего на «моржа», отмокавшего в ванне, обнаружить не удалось.
— Пойдем другим путем, — сказал Катрич. — У нас есть пистолет. «Ческа збройовка». Под патрон ТТ. К тому же я откатаю его «пальчики». Поскольку дядю нужно стеречь, чтобы ненароком не утоп, я останусь с ним. Побеседуем. А вас, Иван Васильевич, очень прошу…
Рыжов встал.
— Можешь не просить.
— И все же, Иван Васильевич, не подключайте милицию. Хотя бы на первом этапе.
— Верно мыслишь, Артем. Попробую пойти к фээсбешникам.
ГОРЧАКОВ
Полковник Горчаков читал почту, поступившую в адрес службы безопасности. Он не любил это занятие, но коли оно входило в компетенцию конторы, приходилось собственноручно копаться в городском дерьме.
Взял следующее послание от другого «демократа из народа». Это было объявление, тиснутое типографским шрифтом.
Доносы, сообщения «доброжелателей» без подписи всегда имели одну цель: свести счеты с соседом, с конкурентом, навалить кучу дерьма на недруга, испортить кому-то репутацию, перемазать клеветой.
В последнее время поток грязи, направляемой в конвертах в органы безопасности, стал расти. Демократия расцветала, и все больше людей стало прилагать силы, чтобы ее укрепить.
Отвращение к доносам у Горчакова возникло с первых шагов службы. Его, молодого способного инженера, после окончания Московского авиационного института пригласили работать в КГБ. Краткосрочная подготовка на специальных курсах, и первое самостоятельное дело — расследование анонимки.
Письмо без подписи пришло в КГБ из научно-исследовательского института ракетно-космической техники. «Доброжелатсль» сообщал, что некий инженер-полковник Остапенко работает на иностранную спецслужбу, распродает государственные секреты. Сигнал показался серьезным, поскольку «доброжелатель» проявил немалую осведомленность в делах института.
Горчакова внедрили туда на должность научного сотрудника, благо по специальности он был инженером-ракетчиком. Началась операция, которая должна была разоблачить предателя.
Внимательное наблюдение за Остапенко позволило обнаружить немало подозрительного в его поведении. Не реже одного раза в неделю он встречался на разных станциях метро с одним и тем же человеком. Их встречи были кратковременными и таинственными. Незнакомец быстро обменивался с Остапенко небольшими пакетами, и они тут же расходились.
Удалось установить, что таинственный участник встреч с Остапенко — пенсионер Ковальский. Сын Ковальского оказался офицером военной разведки и служил в одной из зарубежных стран.
Складывалась логическая цепочка, по которой секреты, передаваемые Остапенко старому Ковальскому, могли легко уходить за границу. Но Горчаков увидел и другое. В отделе, начальник которого ушел на пенсию, Остапенко был генератором идей, организатором творческого процесса. Его дела, энтузиазм, открытость характера никак не вязались с образом тайного агента иностранной разведки.
Поскольку у Горчакова не было сомнений, что письмо писал кто-то из сотрудников отдела, он стал осторожно разбираться во взаимоотношениях работавших там людей. Постепенно выяснилось интересное обстоятельство. Руководство института решало вопрос о том, кого назначить на вакантную должность начальника отдела. Имелось две кандидатуры. Первым претендентом считался инженер-полковник Остапенко. Вторым — инженер-полковник Катенин.
Оба офицера были однокашники по академии, дружили семьями. Катенин сделал немало для того, чтобы Остапенко перевели в институт с полигона, где он служил инженером-испытателем. Однако, внимательно анализируя факты, Горчаков сделал вывод: автором анонимки был Катенин.
Полковника пригласили в отдел контрразведки. Прижатый неопровержимыми фактами, которые собрал Горчаков, Катенин признался в совершенной подлости. Он объяснил свои действия тем, что надеялся получить должность начальника отдела. Пока идет следствие по делу Остапенко, его кандидатуру вряд ли представят на выдвижение.
«В комитет Федеральной службы государственной безопасности.Горчаков брезгливо поморщился и посмотрел на конверт, соединенный канцелярской скрепкой с письмом. Обратного адреса не было.
Прошу это письмо не считать анонимкой.
По движению сердца, из преданности идеалам демократии хочу сообщить сведения об опасностях, грозящих основам нарождающегося нового строя и лично всенародному президенту господину Ельцину.
Вчера на вечеринке в доме писателя Ивана Константиновича Шорохова хозяин квартиры прочитал гостям сказку, которую он написал якобы для внука. Я слов не стенографировал, но все же излагаю текст по твердой памяти.
«В некотором государстве жил был рубль. Невелик, но силен. На него можно было купить два брикета мороженого или три раза сходить в кино. А уж в автобусе или трамвае наэтот рубль можно было проехать раз двадцать. Потому что все, и заводы, и транспорт, было государственным.
Потом в некотором царстве-государстве на трон сел царь Борис. И был у него визирь по имени Чубайс. Рыжий, юркий, как таракан.
— Как бы нам с тобой, Чубайс, — сказал однажды царь Борис, — стать богаче, чем мы есть, и весь мир удивить нашим изобилием?
— Я-то всегда готов, — ответил Чубайс, — но, ваше величество, у нас демократия и многие возражать будут. Если кто и поддержит, так одни шахтеры.
— А мы расстреляем всех, кто возражать станет. Вместе с демократией.
— Ну, коли так, ваше величество, мы все сделаем в лучшем виде.
И был этот Чубайс на выдумку горазд. Специально ездил в заморские страны учиться ремеслу у багдадского вора. Собрал Чубайс на площади верных шахтеров и кричит:
— Граждане дорогие! У нас теперь демократия. Вот и давайте распродадим все, что раньше своим трудом накопили. Я подсчитал: каждому на бутылку водки выйдет. Дадим вам каждому квиток. Ваучер называется. И по магазинам!
— Ура! — закричали шахтеры. И уже на другой день получили каждый по ваучеру. Тут же и пропили. Все остальное, что осталось от продажи царствия-государствия, царь Борис и визирь Чубайс разделили между своими.
Мужички быстро поллитровки свои распили, а царь и визирь заметно в изобилии оказались.
Тогда же и рубль умер. Многие его теперь и не помнят».
Такая вот сказка. В ней не просто издевательство над существующими демократическими порядками, а прямое посягательство на их основы.
Прошу, не считайте это доносом.
Демократ из народа».
Взял следующее послание от другого «демократа из народа». Это было объявление, тиснутое типографским шрифтом.
«Всем, кто за демократию! Наш нынешний Президент — дурак и пьяница, но альтернативы ему нет. Подумайте, какая беда ждет нас, если мы на свои головы выберем умного, да еще трезвенника».В сопроводительном письме, подколотом к листовке, сообщалось:
«Эта подлая провокация напечатана в типографии „Красный речник“ на средства местной организации партии Свободы. Тираж 200 экз. Считаю своим долгом гражданина проинформировать компетентные органы о злонамеренных действиях оппозиции».К анонимкам Горчаков испытывал органическое отвращение. За двадцать лет службы в контрразведке он не встретил ни одного случая, когда письмо «доброжелателя», будь он «беспартийным коммунистом» или «народным демократом», помогло бы выйти на след злоумышленника, которым стоило заниматься службе безопасности.
Доносы, сообщения «доброжелателей» без подписи всегда имели одну цель: свести счеты с соседом, с конкурентом, навалить кучу дерьма на недруга, испортить кому-то репутацию, перемазать клеветой.
В последнее время поток грязи, направляемой в конвертах в органы безопасности, стал расти. Демократия расцветала, и все больше людей стало прилагать силы, чтобы ее укрепить.
Отвращение к доносам у Горчакова возникло с первых шагов службы. Его, молодого способного инженера, после окончания Московского авиационного института пригласили работать в КГБ. Краткосрочная подготовка на специальных курсах, и первое самостоятельное дело — расследование анонимки.
Письмо без подписи пришло в КГБ из научно-исследовательского института ракетно-космической техники. «Доброжелатсль» сообщал, что некий инженер-полковник Остапенко работает на иностранную спецслужбу, распродает государственные секреты. Сигнал показался серьезным, поскольку «доброжелатель» проявил немалую осведомленность в делах института.
Горчакова внедрили туда на должность научного сотрудника, благо по специальности он был инженером-ракетчиком. Началась операция, которая должна была разоблачить предателя.
Внимательное наблюдение за Остапенко позволило обнаружить немало подозрительного в его поведении. Не реже одного раза в неделю он встречался на разных станциях метро с одним и тем же человеком. Их встречи были кратковременными и таинственными. Незнакомец быстро обменивался с Остапенко небольшими пакетами, и они тут же расходились.
Удалось установить, что таинственный участник встреч с Остапенко — пенсионер Ковальский. Сын Ковальского оказался офицером военной разведки и служил в одной из зарубежных стран.
Складывалась логическая цепочка, по которой секреты, передаваемые Остапенко старому Ковальскому, могли легко уходить за границу. Но Горчаков увидел и другое. В отделе, начальник которого ушел на пенсию, Остапенко был генератором идей, организатором творческого процесса. Его дела, энтузиазм, открытость характера никак не вязались с образом тайного агента иностранной разведки.
Поскольку у Горчакова не было сомнений, что письмо писал кто-то из сотрудников отдела, он стал осторожно разбираться во взаимоотношениях работавших там людей. Постепенно выяснилось интересное обстоятельство. Руководство института решало вопрос о том, кого назначить на вакантную должность начальника отдела. Имелось две кандидатуры. Первым претендентом считался инженер-полковник Остапенко. Вторым — инженер-полковник Катенин.
Оба офицера были однокашники по академии, дружили семьями. Катенин сделал немало для того, чтобы Остапенко перевели в институт с полигона, где он служил инженером-испытателем. Однако, внимательно анализируя факты, Горчаков сделал вывод: автором анонимки был Катенин.
Полковника пригласили в отдел контрразведки. Прижатый неопровержимыми фактами, которые собрал Горчаков, Катенин признался в совершенной подлости. Он объяснил свои действия тем, что надеялся получить должность начальника отдела. Пока идет следствие по делу Остапенко, его кандидатуру вряд ли представят на выдвижение.