Гвоздь, который понял эту реплику исключительно как удивление его решительностью по отношению к потенциальным соперникам, прищурился и ответил:
- Ничего не слишком. Я парень не простой. Увидишь.
Он улыбнулся и, погладив Лину по груди, сказал:
- Ну точно - яблочки! А ты, Валюха, конкретно - сладкий зайчонок!
От происходящего в голове Лины начало мутиться, и она подумала - как бы действительно не рухнуть под этого напористого и откровенного самца. Ведь со всеми его девками именно так это и происходит…
Лину вдруг охватила злость.
«Ну уж нет, - подумала она, - такому не бывать. Этому мерзкому кобелине с большим членом, вон какой из джинсов выпирает, я не достанусь.
Я не шлюха и не шмара.
И не сладкий зайчонок».
Она коварно усмехнулась и спросила:
- Кстати, а где обещанный медальон?
- Сейчас! - сказал Гвоздь, залезая в тумбочку рядом с сексодромом и доставая украшение. - А ну-ка примерь! - и нацепил медальон на шею Лине, заодно облапав ее. - Красота! Пойдем-ка в койку, милашка!
Лина заулыбалась и сказала:
- Сначала в душ.
- Как скажешь! - ответил Гвоздь.
Он шагнул в прихожую и распахнул дверь ванной.
- Во, видала? - он с гордостью указал на турецкую душевую кабину, слегка напоминавшую итальянскую.
- Ну давай, ты первый, а я сейчас тоже приду, - сказала Лина и взялась за пуговицу джинсов.
Этот элементарный жест привел Гвоздя в состояние сильнейшего возбуждения и, подскочив к Лине, он прижался к ней, с силой вонзив пальцы в ее ягодицы.
Лина зажмурилась и прошептала ему в ухо:
- Давай иди, я сейчас.
Гвоздь закивал и рванул в ванную.
Там сразу же зашумела вода, и Лина стала судорожно соображать - а куда же он дел ключ? Ведь без ключа из квартиры не выйдешь…
Ладно, медальон уже у нее.
Она осторожно сняла с себя медальон и сунула его в карман джинсов. И тут же, взглянув в окно, вспомнила, что находится на первом этаже.
- Эх, черт… Была не была! - пробормотала Лина и повернула добротный довоенный шпингалет.
Штыри со скрипом вылезли из гнезд, и рама с двойными стеклами легко открылась. В комнату ворвался уличный шум, и в этот момент из ванной донеслось:
- Ну где ты там, Валюха? У меня уже такой твердый стал, что хоть гвозди заколачивай!
- Сейчас, уже иду! - громко и страстно ответила Лина и залезла на подоконник.
До земли было не более двух метров, и Лина, сев на карниз, соскользнула на асфальт.
Молодая женщина с коляской удивленно посмотрела на нее, и Лина, подмигнув ей, отряхнула джинсы и неторопливо повернула за угол. Там она прибавила ходу и уже через минуту стояла на Бассейной, протянув руку в сторону проезжей части.
Рядом с ней сразу же остановился серый «Фольксваген», Лина открыла дверь и, упав на сиденье рядом с водителем, сказала:
- Куда угодно, только побыстрее. Водитель удивленно посмотрел на нее, но тут сзади засигналили другие машины, и он, неодобрительно покачав головой, тронулся с места.
Когда они пересекли Московский, водитель покосился на Лину и спросил:
- И все-таки куда едем?
- На Петроградскую. Нет. Не надо на Петроградскую. Давайте просто в центр.
- Центр большой, - резонно ответил водитель, - куда именно?
- Ну… Скажем, на Некрасова.
Лина решила зайти в хорошо знакомую ей кофейню и отдышаться там.
- Вот это уже более конкретно, - кивнул водитель, - а денег сколько?
- Сто рублей.
- Годится.
Водитель посмотрел в зеркало и включил поворотник, перестраиваясь для поворота налево.
Ответа не было.
Гвоздь посмотрел наверх, на вентиляционную решетку между туалетом и ванной, но света в туалете не было.
- Интересно, что она там делает? - пробормотал Гвоздь и, выйдя из душевой кабины, открыл дверь ванной.
В квартире было тихо.
- Эй, Валюха! Слышь, зайчонок, ты где? Тишина, только из комнаты почему-то дуло сквозняком.
Шлепая мокрыми ногами по паркету, Гвоздь прошел в комнату и увидел распахнутое окно.
- Во, бля! - ошарашенно произнес он. - Срыла! Ну, падла…
Он бросился к тумбочке, в которой у него лежали неправедные сбережения, и с замирающим сердцем выдвинул ящик.
Деньги были на месте.
- Зассала, что ли? - удивленно пожал он плечами. - А зачем тогда было шахной вертеть?
Он посмотрел на раскрытое окно и, прищурившись, стал вспоминать, чего же они с Валюхой делали до того как…
- Бля! - вскричал он. - Медальон! Я же, бля, как последний лох, цапку ей расписывал! А она, значит, его двинула и ноги сделала? Ну ловкая сучара…
Он посмотрел вниз и увидел, что его достоинство быстро сморщивается и опускается.
- Ну, блядюга, - прорычал Гвоздь, - я тебя найду. Ты, стало быть, воровка. Ну так и я не на помойке найденный. Я тебя раком поставлю!
Он представил, как ставит Лину раком, и пробормотал:
- Вообще-то раком тебя в любом смысле поставить надо. А может быть…
И ему привиделась картина из американского фильма.
Крутой бандит Гвоздь и его подружка, ловкая воровка Валюха, улыбаясь, едут в роскошном открытом лимузине, и ветер овевает их загорелые лица…
- В общем, я тебя найду, а там - посмотрим. Гвоздь подумал и добавил:
- Зайчонок. Сладкий…
Наконец кожа покраснела от ее стараний, и Лина, выйдя из душа, подошла к зеркалу. Критически осмотрев себя, она не нашла никаких заметных изъянов и пробормотала:
- Зайчонок… - ее передернуло. - Поищи себе зайчат в зоопарке. А я не для тебя. Урод.
Накинув махровый халат, Лина поставила на газ чайник и, неторопливо вытирая голову, уселась перед телевизором. На экране щуплый ведущий с суровым лицом рассказывал о бандитах и их жертвах.
Фотографии окровавленных трупов сменялись кадрами задержания, потом оперативники силой поворачивали к объективу лица пойманных бандитов, а бандиты стеснительно упирались…
Все было как всегда.
Но не для Лины. Сегодня она сама прекратила бессмысленное существование такого же опасного подонка, одного из тех, кого показывали по телевизору.
Сама. Слабая женщина убила страшного бандита.
Лина вздрогнула.
Она прекрасно понимала, что если бы Червонец не был так беспомощен, от нее осталось бы мокрое место. Но, с другой стороны, на то и существует оружие, чтобы уравнять шансы слабого и сильного.
Может быть, оно и к лучшему, что ее первая попытка убить Червонца не удалась, подумала Лина. Там, около своего дома, он не узнал бы, кто и за что отнял его жизнь. Зато в больнице, глядя на Лину, он смог перед смертью понять все. Он осознал…
И это было очень важно… Лина представила себе, что тогда, на суде, его приговорили бы к высшей мере…
И что?
Его бы увели, и она никогда не увидела бы его глаза, из которых уходит жизнь. Какой-то неизвестный палач застрелил бы его в камере с кафельным полом, но Лина смогла бы только догадываться об этом.
Справедливость…
В какой- то книге Лина прочитала, что справедливости не существует вообще. Это -химера. Мечта. Есть только разные степени несправедливости, и люди, сталкиваясь с меньшей из них, принимают ее за справедливость. Но это только по сравнению с большей. А так - все одно. И пытаться достичь окончательной справедливости так же бессмысленно, как искать начерченную на водной глади линию горизонта.
Взгляд девушки упал на столик, стоявший перед диваном. На столике лежал медальон, и Лина, увидев его, сказала:
- Медальон наконец вернулся ко мне. И это - хороший знак. Сегодня я надену его, и мы посмотрим, кто победит в этой игре, Артур.
Она посмотрела на часы и вскочила с дивана.
- Половина седьмого! Скоро приедет Артур, а я сижу тут, как дура, и совсем не готова.
И Лина бросилась собираться.
Первое, что она сделала - достала из шкафа длинное шелковое платье. Платье было зеленого цвета, а что может быть лучше для рыжей девушки?
Ровно в семь часов Лина услышала на улице короткий автомобильный гудок. Она подбежала к окну и, распахнув его, замахала рукой Артуру, который сидел за рулем своего «Мерседеса» и с улыбкой смотрел наверх.
- Я уже готова, - крикнула она.
Артур кивнул, и Лина, закрыв окно, прижала руки к лицу.
Ее сердце билось, как у школьницы, от противоречивых чувств.
Сбежав с лестницы, Лина остановилась перед дверью и, глубоко вздохнув, вышла на улицу походкой примадонны.
Артур стоял около машины и с комичным подобострастием придерживал распахнутую дверь. Лина благосклонно кивнула ему и, приподняв длинный подол платья, чинно опустилась на переднее сиденье.
Закрыв за ней дверь, Артур обошел машину и сел за руль.
Оглядев Лину, он сказал:
- Да-а-а…
- Что-нибудь не так? - забеспокоилась Лина.
- О нет! - Артур решительно замотал головой. - Просто, если бы я знал, что вы сегодня так оденетесь, я надел бы фрак. А так - я рядом с вами выгляжу как простой шофер.
Он посмотрел на медальон, висевший на груди Лины и удивился:
- Вам удалось вернуть его?
- Да, - Лина небрежно махнула рукой, - я расскажу вам. Потом…
- Хорошо, - кивнул Артур, не сводя глаз с медальона, - наверное, это будет интересный рассказ.
- Наверное, - Лина криво улыбнулась, - а теперь везите меня в обещанное место.
«Мерседес» плавно тронулся с места, и Лина, откинувшись на подголовник, мечтательно сказала:
- Мне так нравится ездить в вашей машине… Вот ехала бы и ехала…
- Ну нет, - возразил Артур, - так не пойдет. Лучше все-таки куда-то приехать.
- Наверное, - Лина вздохнула, - вы мужчина, вы умный и мудрый, и поэтому вы, наверное, правы.
Она повернула голову к Артуру и спросила:
- А куда вы повезете меня на этот раз?
- Пока не скажу, - усмехнулся Артур, - скрывать до последнего момента не удастся, но не могу отказать себе в удовольствии заинтриговать вас.
- Хорошо, - кивнула Лина, - пусть будет сюрприз. А интриги я, честно говоря, не люблю. Как вы знаете, я иногда читаю умные книги…
- Да, вы говорили об этом, - согласился Артур.
- Не перебивайте меня, а то я собьюсь. Так вот - я иногда читаю умные книги. И в одной из них было сказано, что интрига - это манипуляция человеческими отношениями.
- Интересно… - Артур одобрительно кивнул. - Верное определение. А в какой книге вы прочли это?
- Я не помню, - Лина развела руками, изображая святую невинность, и широко раскрыла глаза. - Но интриги я не люблю. А «заинтриговать» значит - запутать в интриге.
- Ну, я не в том смысле, - Артур протестующе замахал в воздухе пальцем, - я вовсе не собираюсь вас запутать. Это скорее вы меня опутали своими чарами.
Лина засмеялась и спросила:
- А что это за улица такая? Пустынная и серая…
- Эта унылая улица, - ответил Артур, - приведет нас в прекрасное место, которое называется Петровская коса.
- А, знаю! - оживилась Лина. - Все, я вас раскусила! Вы везете меня в яхт-клуб.
Артур огорченно пристукнул руками по рулю:
- Не удалось…
Подъехав к воротам яхт-клуба, Артур посигналил, и из будки вышел нетрезвый охранник. Увидев Артура, он фамильярно помахал ему рукой и нажал на кнопку.
Ворота открылись, и «Мерседес» медленно покатился по тенистой дорожке, над которой нависали густые ветви деревьев. Наконец извилистая дорожка закончилась, и перед Линой раскинулась пространство залива, на берегу которого теснились яхты, катера, моторные лодки и прочие плавающие предметы.
Подъехав к одному из пирсов, Артур остановил машину и сказал:
- Все, приехали.
Лина резво выскочила из машины и, закрыв глаза, втянула носом пахнущий водой воздух.
- Здорово! - воскликнула она. - Как тут пахнет… Я уже почти забыла, как пахнет море.
- Да, именно море, - Артур подошел к ней, - вы совершенно правы. Пусть залив, но все равно - море.
- А где ваш корабль?
- Ну, он не мой, - засмеялся Артур, - однако на сегодняшний вечер он ваш. Точнее - ваша. Это яхта, а она, как вы понимаете, женского рода.
- Понимаю, - кивнула Лина, - яхта женщина, а значит, мы с ней найдем общий язык.
- Надеюсь, - улыбнулся Артур, - ну что, пошли?
- Пошли!
Артур взял Лину под руку и повел ее между качавшихся на мелкой волне яхт, тесно пришвартованных к пирсу. Подойдя к самой большой из них, он сказал:
- А вот и наша красавица.
Лина окинула взглядом плавные белые обводы яхты, взглянула на верхушку мачты, качавшуюся в голубом небе, и сказала:
- Действительно - красавица. А как ее зовут?
Лина шагнула в сторону и заглянула со стороны борта.
- «Изабелла», - прочитала она вслух, - хм… Приложив палец к губам, Лина закатила глаза и вдумчиво повторила:
- «Изабелла»…
Потом она кивнула и сказала:
- Да. Это хорошее имя. Красивое женское имя. Мне нравится. Здравствуйте, госпожа Изабелла. Позвольте мне взойти на ваш борт.
Артур подал ей руку, и Лина шагнула на палубу.
Яхта едва заметно качнулась, и Артур, ступив вслед за Линой, позвал:
- Виктор!
Дверь надстройки отворилась, и на палубу вышел настоящий моряк. Он был в тельняшке, черных брюках клеш и с бакенбардами. На голове его красовался черный берет с красным помпоном. Вынув изо рта трубку, он хриплым звучным голосом произнес:
- Приветствую вас на борту «Изабеллы»!
- Позвольте представить - это Виктор, капитан и хозяин яхты «Изабелла». Он настоящий морской волк, и в его присутствии я чувствую себя презренной сухопутной крысой, - сказал Артур и повернулся к Лине. - А это Лина.
Лина сделала книксен и с интересом посмотрела на Виктора. Он важно кивнул и сказал:
- Очень приятно.
- И мне тоже.
- Вот и хорошо. - Артур взглянул на Виктора. - Отходим?
- Отходим, - кивнул Виктор и направился в рубку.
- А мы пойдем на корму, - сказал Артур и галантно повел рукой.
Пройдя вдоль надстройки, Лина оказалась на просторной корме, которая чем-то напоминала беседку, обнесенную белой решетчатой оградой. Над головой полоскался на легком ветру бордовый тент с полукруглыми фестонами, посреди беседки стоял белый стол, и рядом с ним - несколько белых плетеных стульев.
- А почему на кораблях все такое белое? - поинтересовалась Лина, усаживаясь на один из стульев, любезно подвинутый Артуром.
- Потому что на воде нет пыли и происходящей из нее грязи, - ответил Артур и уселся напротив Лины, - вы думаете, почему в книгах описывается, как строгий капитан проводит по палубе платком, проверяя, чистая ли она? Вовсе не от самодурственной придирчивости. Просто на корабле и в самом деле можно достичь такой же чистоты, как… Как, скажем, у вас на столе.
- У меня на столе - бардак, - грустно призналась Лина, - и ваш капитан наверняка протащил бы меня под килем.
- Виктор… - Артур посмотрел в сторону рубки. - Он может.
Яхта в это время вздрогнула и стала медленно двигаться задним ходом, удаляясь от пирса. Лина услышала, как откуда-то снизу доносился едва слышный шум мотора, и спросила:
- А как же паруса?
- При маневрах в гавани обычно используется двигатель. А насчет парусов не беспокойтесь - будут вам и паруса. Вот только выйдем на открытую воду…
- А где матросы? - Лина с любопытством вертела головой, разглядывая новый для нее мир парусов и ветра.
- Здесь нет матросов, - ответил Артур, - эта яхта, она, знаете ли, весьма современная и с ней может управляться один человек. Можно даже обойти вокруг света. Одному.
- Хочу вокруг света, - мечтательно произнесла Лина.
Артур засмеялся и ответил:
- Милая Лина, должен вас разочаровать. Виктор только что вернулся из Австралии, и вряд ли сегодня снова отправится в далекое плавание.
- Ну, я имела в виду не сегодня… А что там насчет морской еды?
Лина вдруг почувствовала зверский аппетит.
- Ах, простите, - Артур встал, - я думал, что у вас сегодня разгрузочный день.
- Я передумала, - Лина побарабанила ногтями по столу, - у меня сегодня нагрузочный день. Я готова съесть кита.
- Кита не обещаю, но угощение будет в морском стиле, - сказал Артур, - а поскольку матросов тут не имеется, то я буду и коком, и официантом.
- Не официантом, а стюардом, - поправила его Лина, - на кораблях - стюарды.
- Ваша эрудиция приводит меня в замешательство, - улыбнулся Артур, - ну, я пошел на… э-э-э… на камбуз.
- Правильно, - кивнула Лина, - камбуз, полубак и фальшборт. А также - свистать всех наверх.
Она подумала и добавила:
- Гальюн… Красивое слово. Александр Степанович Грин сказал, что оно похоже на звук колокольчика.
- Гальюн там, - Артур понятливо кивнул, - ну а я пошел на камбуз.
Глава двенадцатая
ИДИЛЛИЯ НА ЯХТЕ
- Ничего не слишком. Я парень не простой. Увидишь.
Он улыбнулся и, погладив Лину по груди, сказал:
- Ну точно - яблочки! А ты, Валюха, конкретно - сладкий зайчонок!
От происходящего в голове Лины начало мутиться, и она подумала - как бы действительно не рухнуть под этого напористого и откровенного самца. Ведь со всеми его девками именно так это и происходит…
Лину вдруг охватила злость.
«Ну уж нет, - подумала она, - такому не бывать. Этому мерзкому кобелине с большим членом, вон какой из джинсов выпирает, я не достанусь.
Я не шлюха и не шмара.
И не сладкий зайчонок».
Она коварно усмехнулась и спросила:
- Кстати, а где обещанный медальон?
- Сейчас! - сказал Гвоздь, залезая в тумбочку рядом с сексодромом и доставая украшение. - А ну-ка примерь! - и нацепил медальон на шею Лине, заодно облапав ее. - Красота! Пойдем-ка в койку, милашка!
Лина заулыбалась и сказала:
- Сначала в душ.
- Как скажешь! - ответил Гвоздь.
Он шагнул в прихожую и распахнул дверь ванной.
- Во, видала? - он с гордостью указал на турецкую душевую кабину, слегка напоминавшую итальянскую.
- Ну давай, ты первый, а я сейчас тоже приду, - сказала Лина и взялась за пуговицу джинсов.
Этот элементарный жест привел Гвоздя в состояние сильнейшего возбуждения и, подскочив к Лине, он прижался к ней, с силой вонзив пальцы в ее ягодицы.
Лина зажмурилась и прошептала ему в ухо:
- Давай иди, я сейчас.
Гвоздь закивал и рванул в ванную.
Там сразу же зашумела вода, и Лина стала судорожно соображать - а куда же он дел ключ? Ведь без ключа из квартиры не выйдешь…
Ладно, медальон уже у нее.
Она осторожно сняла с себя медальон и сунула его в карман джинсов. И тут же, взглянув в окно, вспомнила, что находится на первом этаже.
- Эх, черт… Была не была! - пробормотала Лина и повернула добротный довоенный шпингалет.
Штыри со скрипом вылезли из гнезд, и рама с двойными стеклами легко открылась. В комнату ворвался уличный шум, и в этот момент из ванной донеслось:
- Ну где ты там, Валюха? У меня уже такой твердый стал, что хоть гвозди заколачивай!
- Сейчас, уже иду! - громко и страстно ответила Лина и залезла на подоконник.
До земли было не более двух метров, и Лина, сев на карниз, соскользнула на асфальт.
Молодая женщина с коляской удивленно посмотрела на нее, и Лина, подмигнув ей, отряхнула джинсы и неторопливо повернула за угол. Там она прибавила ходу и уже через минуту стояла на Бассейной, протянув руку в сторону проезжей части.
Рядом с ней сразу же остановился серый «Фольксваген», Лина открыла дверь и, упав на сиденье рядом с водителем, сказала:
- Куда угодно, только побыстрее. Водитель удивленно посмотрел на нее, но тут сзади засигналили другие машины, и он, неодобрительно покачав головой, тронулся с места.
Когда они пересекли Московский, водитель покосился на Лину и спросил:
- И все-таки куда едем?
- На Петроградскую. Нет. Не надо на Петроградскую. Давайте просто в центр.
- Центр большой, - резонно ответил водитель, - куда именно?
- Ну… Скажем, на Некрасова.
Лина решила зайти в хорошо знакомую ей кофейню и отдышаться там.
- Вот это уже более конкретно, - кивнул водитель, - а денег сколько?
- Сто рублей.
- Годится.
Водитель посмотрел в зеркало и включил поворотник, перестраиваясь для поворота налево.
* * *
- Ну где же ты, зайчонок? - с придыханием воззвал Гвоздь, наглаживая свое готовое ко всему достоинство, которое торчало, как еловый сук.Ответа не было.
Гвоздь посмотрел наверх, на вентиляционную решетку между туалетом и ванной, но света в туалете не было.
- Интересно, что она там делает? - пробормотал Гвоздь и, выйдя из душевой кабины, открыл дверь ванной.
В квартире было тихо.
- Эй, Валюха! Слышь, зайчонок, ты где? Тишина, только из комнаты почему-то дуло сквозняком.
Шлепая мокрыми ногами по паркету, Гвоздь прошел в комнату и увидел распахнутое окно.
- Во, бля! - ошарашенно произнес он. - Срыла! Ну, падла…
Он бросился к тумбочке, в которой у него лежали неправедные сбережения, и с замирающим сердцем выдвинул ящик.
Деньги были на месте.
- Зассала, что ли? - удивленно пожал он плечами. - А зачем тогда было шахной вертеть?
Он посмотрел на раскрытое окно и, прищурившись, стал вспоминать, чего же они с Валюхой делали до того как…
- Бля! - вскричал он. - Медальон! Я же, бля, как последний лох, цапку ей расписывал! А она, значит, его двинула и ноги сделала? Ну ловкая сучара…
Он посмотрел вниз и увидел, что его достоинство быстро сморщивается и опускается.
- Ну, блядюга, - прорычал Гвоздь, - я тебя найду. Ты, стало быть, воровка. Ну так и я не на помойке найденный. Я тебя раком поставлю!
Он представил, как ставит Лину раком, и пробормотал:
- Вообще-то раком тебя в любом смысле поставить надо. А может быть…
И ему привиделась картина из американского фильма.
Крутой бандит Гвоздь и его подружка, ловкая воровка Валюха, улыбаясь, едут в роскошном открытом лимузине, и ветер овевает их загорелые лица…
- В общем, я тебя найду, а там - посмотрим. Гвоздь подумал и добавил:
- Зайчонок. Сладкий…
* * *
Сидя в кафетерии на Некрасова, Лина постоянно трогала карман на джинсах, будто медальон мог испариться оттуда. Расслабиться и собраться с мыслями не получалось, и она ушла, не допив кофе. Вернувшись домой, Лина первым делом бросилась в душ и долго с остервенением терла себя мочалкой, стараясь смыть сами воспоминания о жадных прикосновениях Гвоздя.Наконец кожа покраснела от ее стараний, и Лина, выйдя из душа, подошла к зеркалу. Критически осмотрев себя, она не нашла никаких заметных изъянов и пробормотала:
- Зайчонок… - ее передернуло. - Поищи себе зайчат в зоопарке. А я не для тебя. Урод.
Накинув махровый халат, Лина поставила на газ чайник и, неторопливо вытирая голову, уселась перед телевизором. На экране щуплый ведущий с суровым лицом рассказывал о бандитах и их жертвах.
Фотографии окровавленных трупов сменялись кадрами задержания, потом оперативники силой поворачивали к объективу лица пойманных бандитов, а бандиты стеснительно упирались…
Все было как всегда.
Но не для Лины. Сегодня она сама прекратила бессмысленное существование такого же опасного подонка, одного из тех, кого показывали по телевизору.
Сама. Слабая женщина убила страшного бандита.
Лина вздрогнула.
Она прекрасно понимала, что если бы Червонец не был так беспомощен, от нее осталось бы мокрое место. Но, с другой стороны, на то и существует оружие, чтобы уравнять шансы слабого и сильного.
Может быть, оно и к лучшему, что ее первая попытка убить Червонца не удалась, подумала Лина. Там, около своего дома, он не узнал бы, кто и за что отнял его жизнь. Зато в больнице, глядя на Лину, он смог перед смертью понять все. Он осознал…
И это было очень важно… Лина представила себе, что тогда, на суде, его приговорили бы к высшей мере…
И что?
Его бы увели, и она никогда не увидела бы его глаза, из которых уходит жизнь. Какой-то неизвестный палач застрелил бы его в камере с кафельным полом, но Лина смогла бы только догадываться об этом.
Справедливость…
В какой- то книге Лина прочитала, что справедливости не существует вообще. Это -химера. Мечта. Есть только разные степени несправедливости, и люди, сталкиваясь с меньшей из них, принимают ее за справедливость. Но это только по сравнению с большей. А так - все одно. И пытаться достичь окончательной справедливости так же бессмысленно, как искать начерченную на водной глади линию горизонта.
Взгляд девушки упал на столик, стоявший перед диваном. На столике лежал медальон, и Лина, увидев его, сказала:
- Медальон наконец вернулся ко мне. И это - хороший знак. Сегодня я надену его, и мы посмотрим, кто победит в этой игре, Артур.
Она посмотрела на часы и вскочила с дивана.
- Половина седьмого! Скоро приедет Артур, а я сижу тут, как дура, и совсем не готова.
И Лина бросилась собираться.
Первое, что она сделала - достала из шкафа длинное шелковое платье. Платье было зеленого цвета, а что может быть лучше для рыжей девушки?
Ровно в семь часов Лина услышала на улице короткий автомобильный гудок. Она подбежала к окну и, распахнув его, замахала рукой Артуру, который сидел за рулем своего «Мерседеса» и с улыбкой смотрел наверх.
- Я уже готова, - крикнула она.
Артур кивнул, и Лина, закрыв окно, прижала руки к лицу.
Ее сердце билось, как у школьницы, от противоречивых чувств.
Сбежав с лестницы, Лина остановилась перед дверью и, глубоко вздохнув, вышла на улицу походкой примадонны.
Артур стоял около машины и с комичным подобострастием придерживал распахнутую дверь. Лина благосклонно кивнула ему и, приподняв длинный подол платья, чинно опустилась на переднее сиденье.
Закрыв за ней дверь, Артур обошел машину и сел за руль.
Оглядев Лину, он сказал:
- Да-а-а…
- Что-нибудь не так? - забеспокоилась Лина.
- О нет! - Артур решительно замотал головой. - Просто, если бы я знал, что вы сегодня так оденетесь, я надел бы фрак. А так - я рядом с вами выгляжу как простой шофер.
Он посмотрел на медальон, висевший на груди Лины и удивился:
- Вам удалось вернуть его?
- Да, - Лина небрежно махнула рукой, - я расскажу вам. Потом…
- Хорошо, - кивнул Артур, не сводя глаз с медальона, - наверное, это будет интересный рассказ.
- Наверное, - Лина криво улыбнулась, - а теперь везите меня в обещанное место.
«Мерседес» плавно тронулся с места, и Лина, откинувшись на подголовник, мечтательно сказала:
- Мне так нравится ездить в вашей машине… Вот ехала бы и ехала…
- Ну нет, - возразил Артур, - так не пойдет. Лучше все-таки куда-то приехать.
- Наверное, - Лина вздохнула, - вы мужчина, вы умный и мудрый, и поэтому вы, наверное, правы.
Она повернула голову к Артуру и спросила:
- А куда вы повезете меня на этот раз?
- Пока не скажу, - усмехнулся Артур, - скрывать до последнего момента не удастся, но не могу отказать себе в удовольствии заинтриговать вас.
- Хорошо, - кивнула Лина, - пусть будет сюрприз. А интриги я, честно говоря, не люблю. Как вы знаете, я иногда читаю умные книги…
- Да, вы говорили об этом, - согласился Артур.
- Не перебивайте меня, а то я собьюсь. Так вот - я иногда читаю умные книги. И в одной из них было сказано, что интрига - это манипуляция человеческими отношениями.
- Интересно… - Артур одобрительно кивнул. - Верное определение. А в какой книге вы прочли это?
- Я не помню, - Лина развела руками, изображая святую невинность, и широко раскрыла глаза. - Но интриги я не люблю. А «заинтриговать» значит - запутать в интриге.
- Ну, я не в том смысле, - Артур протестующе замахал в воздухе пальцем, - я вовсе не собираюсь вас запутать. Это скорее вы меня опутали своими чарами.
Лина засмеялась и спросила:
- А что это за улица такая? Пустынная и серая…
- Эта унылая улица, - ответил Артур, - приведет нас в прекрасное место, которое называется Петровская коса.
- А, знаю! - оживилась Лина. - Все, я вас раскусила! Вы везете меня в яхт-клуб.
Артур огорченно пристукнул руками по рулю:
- Не удалось…
Подъехав к воротам яхт-клуба, Артур посигналил, и из будки вышел нетрезвый охранник. Увидев Артура, он фамильярно помахал ему рукой и нажал на кнопку.
Ворота открылись, и «Мерседес» медленно покатился по тенистой дорожке, над которой нависали густые ветви деревьев. Наконец извилистая дорожка закончилась, и перед Линой раскинулась пространство залива, на берегу которого теснились яхты, катера, моторные лодки и прочие плавающие предметы.
Подъехав к одному из пирсов, Артур остановил машину и сказал:
- Все, приехали.
Лина резво выскочила из машины и, закрыв глаза, втянула носом пахнущий водой воздух.
- Здорово! - воскликнула она. - Как тут пахнет… Я уже почти забыла, как пахнет море.
- Да, именно море, - Артур подошел к ней, - вы совершенно правы. Пусть залив, но все равно - море.
- А где ваш корабль?
- Ну, он не мой, - засмеялся Артур, - однако на сегодняшний вечер он ваш. Точнее - ваша. Это яхта, а она, как вы понимаете, женского рода.
- Понимаю, - кивнула Лина, - яхта женщина, а значит, мы с ней найдем общий язык.
- Надеюсь, - улыбнулся Артур, - ну что, пошли?
- Пошли!
Артур взял Лину под руку и повел ее между качавшихся на мелкой волне яхт, тесно пришвартованных к пирсу. Подойдя к самой большой из них, он сказал:
- А вот и наша красавица.
Лина окинула взглядом плавные белые обводы яхты, взглянула на верхушку мачты, качавшуюся в голубом небе, и сказала:
- Действительно - красавица. А как ее зовут?
Лина шагнула в сторону и заглянула со стороны борта.
- «Изабелла», - прочитала она вслух, - хм… Приложив палец к губам, Лина закатила глаза и вдумчиво повторила:
- «Изабелла»…
Потом она кивнула и сказала:
- Да. Это хорошее имя. Красивое женское имя. Мне нравится. Здравствуйте, госпожа Изабелла. Позвольте мне взойти на ваш борт.
Артур подал ей руку, и Лина шагнула на палубу.
Яхта едва заметно качнулась, и Артур, ступив вслед за Линой, позвал:
- Виктор!
Дверь надстройки отворилась, и на палубу вышел настоящий моряк. Он был в тельняшке, черных брюках клеш и с бакенбардами. На голове его красовался черный берет с красным помпоном. Вынув изо рта трубку, он хриплым звучным голосом произнес:
- Приветствую вас на борту «Изабеллы»!
- Позвольте представить - это Виктор, капитан и хозяин яхты «Изабелла». Он настоящий морской волк, и в его присутствии я чувствую себя презренной сухопутной крысой, - сказал Артур и повернулся к Лине. - А это Лина.
Лина сделала книксен и с интересом посмотрела на Виктора. Он важно кивнул и сказал:
- Очень приятно.
- И мне тоже.
- Вот и хорошо. - Артур взглянул на Виктора. - Отходим?
- Отходим, - кивнул Виктор и направился в рубку.
- А мы пойдем на корму, - сказал Артур и галантно повел рукой.
Пройдя вдоль надстройки, Лина оказалась на просторной корме, которая чем-то напоминала беседку, обнесенную белой решетчатой оградой. Над головой полоскался на легком ветру бордовый тент с полукруглыми фестонами, посреди беседки стоял белый стол, и рядом с ним - несколько белых плетеных стульев.
- А почему на кораблях все такое белое? - поинтересовалась Лина, усаживаясь на один из стульев, любезно подвинутый Артуром.
- Потому что на воде нет пыли и происходящей из нее грязи, - ответил Артур и уселся напротив Лины, - вы думаете, почему в книгах описывается, как строгий капитан проводит по палубе платком, проверяя, чистая ли она? Вовсе не от самодурственной придирчивости. Просто на корабле и в самом деле можно достичь такой же чистоты, как… Как, скажем, у вас на столе.
- У меня на столе - бардак, - грустно призналась Лина, - и ваш капитан наверняка протащил бы меня под килем.
- Виктор… - Артур посмотрел в сторону рубки. - Он может.
Яхта в это время вздрогнула и стала медленно двигаться задним ходом, удаляясь от пирса. Лина услышала, как откуда-то снизу доносился едва слышный шум мотора, и спросила:
- А как же паруса?
- При маневрах в гавани обычно используется двигатель. А насчет парусов не беспокойтесь - будут вам и паруса. Вот только выйдем на открытую воду…
- А где матросы? - Лина с любопытством вертела головой, разглядывая новый для нее мир парусов и ветра.
- Здесь нет матросов, - ответил Артур, - эта яхта, она, знаете ли, весьма современная и с ней может управляться один человек. Можно даже обойти вокруг света. Одному.
- Хочу вокруг света, - мечтательно произнесла Лина.
Артур засмеялся и ответил:
- Милая Лина, должен вас разочаровать. Виктор только что вернулся из Австралии, и вряд ли сегодня снова отправится в далекое плавание.
- Ну, я имела в виду не сегодня… А что там насчет морской еды?
Лина вдруг почувствовала зверский аппетит.
- Ах, простите, - Артур встал, - я думал, что у вас сегодня разгрузочный день.
- Я передумала, - Лина побарабанила ногтями по столу, - у меня сегодня нагрузочный день. Я готова съесть кита.
- Кита не обещаю, но угощение будет в морском стиле, - сказал Артур, - а поскольку матросов тут не имеется, то я буду и коком, и официантом.
- Не официантом, а стюардом, - поправила его Лина, - на кораблях - стюарды.
- Ваша эрудиция приводит меня в замешательство, - улыбнулся Артур, - ну, я пошел на… э-э-э… на камбуз.
- Правильно, - кивнула Лина, - камбуз, полубак и фальшборт. А также - свистать всех наверх.
Она подумала и добавила:
- Гальюн… Красивое слово. Александр Степанович Грин сказал, что оно похоже на звук колокольчика.
- Гальюн там, - Артур понятливо кивнул, - ну а я пошел на камбуз.
Глава двенадцатая
ИДИЛЛИЯ НА ЯХТЕ
Когда закончилась первая бутылка шампанского, яхта уже миновала Кронштадт, и Лина, оглядев горизонт, сказала:
- Берегов не видно… Это значит, мы уже в открытом море?
- Примерно так, - ответил Артур и, выбросив пустую бутылку за борт, достал из стоявшего на отдельном столике сундучка коньяк.
Внимательно посмотрев на этикетку, он сказал:
- Пять звездочек. А разлит он был, если я не ошибаюсь, в семьдесят пятом году. Так что звездочек на нем должно быть…
- Двадцать девять, - весело сказала Лина.
- Правильно.
Артур поставил бутылку на стол и спросил:
- Ну и как, нравится вам морская прогулка под парусом?
Лина посмотрела наверх и ответила:
- Еще как нравится! Я ведь раньше никогда не каталась на яхте. Главное - тишина. Никаких тебе моторов, ничто не шумит…
- Да, - Артур согласно кивнул, - тишина. И только ветер в парусах да шум воды под форштевнем.
- А где Виктор? - спросила Лина.
- Виктор? Наверное, смотрит телевизор. Или даже спит.
- Спи-ит? - изумилась Лина. - А кто же стоит у штурвала?
- Никто, - улыбнулся Артур, - этого не требуется. Я же говорил вам, что это современная яхта. А это значит, что электроники на ней не меньше, чем на самолете. Задал курс и ложись спать. А уж компьютер проследит за всем. И за направлением, и за глубинами, и за другими судами. Сам все увидит и сам всех объедет.
- Здорово! - Лина улыбнулась. - А что же вы, Артур, коньяк достали, а налить забыли?
- Простите, - Артур спохватился и стал открывать бутылку, - задумался.
А он и в самом деле задумался. И было о чем.
На Лине красовался тот самый медальон, за которым охотились и чиновники, и спецслужбы, и он сам в компании с Графом.
Перед Артуром стояла сложная задача. Немногочисленные патриоты, знавшие о медальоне, стремились заполучить его и найти сокровище, чтобы, с одной стороны, вернуть исторические ценности, а с другой - пустить богатство на нужды страны.
Им противостояли превосходившие патриотов и числом, и умением люди, которых в древние советские времена называли хапугами. На страну и на исторические ценности, а также на сирот и прочих бедняков им было наплевать, и в сокровище они видели только деньги, причем исключительно зеленоватого оттенка.
Сам Артур тоже имел виды на скрывавшееся за медальоном богатство, но его мнение было особым. Он отлично знал, что у честных, но не слишком умных патриотов ничего не получится. Их соперники были весьма опытны в деле присвоения любых попадавших в их поле зрения ценностей.
Возможно, историки и будут счастливы получить несколько царских побрякушек, но этим дело и кончится. Все остальное растворится в воздухе. А точнее, в бездонных карманах чиновников, которым сколько ни дай - все мало.
Артур намеревался забрать весь клад себе, а уж потом, вместе с Графом, найти ему достойное применение. Старые приятели сходились во мнении, что сами по себе деньги не имеют никакой цены. Они знали, что хрустальные унитазы и яшмовые потолки не приносят радости.
И Артур, и Граф были достаточно богаты, чтобы не думать о деньгах, а с другой стороны, достаточно умны, чтобы понимать - деньги должны работать и приносить радость результатами этой работы.
Тесно связанный с криминальным миром Граф и глубоко погрузившийся в тайную жизнь спецслужб Артур были друзьями, и для обоих это было гораздо важнее уголовных понятий и мрачных законов плаща и кинжала.
Артур рассчитывал построить комбинацию с сокровищем таким образом, чтобы все остались с носом, а он - в белом фраке. Он должен был остаться в хороших отношениях и с дураками, и с подлецами.
Но был в этом деле и еще один щекотливый нюанс, который по своей сложности и важности превосходил все чиновные и шпионские интриги.
Лина.
Артур влюбился в нее, как мальчишка. Но Лина…
Конечно, Артур был достаточно решительным и жестоким человеком, он мог в крайнем случае просто отобрать у нее медальон силой. Или украсть. Но при это он не хотел потерять ее доверие. Момент, когда Артур мог забрать медальон у бандитов, был упущен, и теперь перед Артуром стояла весьма сложная задача - получить медальон и не потерять Лину.
Артур не знал, как ему поступить.
Он впервые попал в ситуацию, когда долг вступает в противоречие с любовью, и это разрывало его на части. Внешне его состояние не выражалось никак, но это стоило Артуру неимоверных усилий.
- А о чем вы задумались? - спросила Лина, следя за тем, как Артур открывает коньяк.
- О вас, - честно ответил Артур.
- Это приятно, - Лина улыбнулась, - но у вас было такое невеселое лицо…
- Просто не к месту вспомнилось кое-что по работе, - ответил Артур и почти не соврал.
- Не смейте думать о работе при мне, - Лина грозно нахмурилась, - я не позволяю вам этого.
- Слушаюсь, моя госпожа, - Артур склонил голову и стал наливать коньяк.
- То-то, - смилостивилась Лина.
Они выпили под плеск волн, набегавших на борт, и Лина, сморщив нос, сказала:
- Однако какая гадость этот коньяк! Клопами пахнет…
- Так ведь коньяк и должен пахнуть клопами, - кивнул Артур, - все правильно. Лесными клопами.
- Ну ладно… Так что же все-таки за медальон такой у меня? Вы обещали рассказать, вот и выполняйте обещание.
- Да? - Артур задумчиво посмотрел на Лину. - Но ведь я же рассказал вам…
- Мне кажется, что вы рассказали мне не все, - Лина взглянула на Артура.
- Ну не то чтобы скрыл… - Артур кашлянул и начал врать. - Просто некоторые исторические подробности… И не только исторические. В основном я не стал рассказывать вам о том, что когда-то за этим медальоном охотились, и охотились серьезно. Он был паролем, по которому можно было получить в одном из швейцарских банков хранившиеся там деньги.
- Правда? - у Лины екнуло сердце. Неужели она была права в своих безумных предположениях? - Так давайте получим!
- Я сказал - можно было, - продолжал врать Артур, - но теперь они уже давно получены, однако кое-кто не верит в это и продолжает поиски медальона. Так что вы лучше храните его дома. А то случайно наткнетесь на такого искателя…
- Так, значит, те, кто украл его у меня, знали об этом?
- Нет, не знали. Это было случайностью.
- Да… - Лина изобразила притворное разочарование. Ох, не верю я вам, господин спецагент! - А вы точно знаете, что швейцарские деньги уже получены?
- Точно, - твердо ответил Артур, - иначе бы я первый предложил вам поехать в Женеву. А потом купить островок в Средиземном море. Я уже присмотрел один такой…
- Ладно, - кивнула Лина и соврала: - Я верю вам.
Эти слова полоснули Артура по сердцу.
Лина верит ему, а он…
Скотина…
- Давайте тогда выпьем еще этой клоповой настоечки, - сказала Лина, - с расстройства.
- Ну стоит ли расстраиваться, - улыбнулся Артур и взялся за бутылку, - в жизни есть вещи, которые гораздо ценнее всяких там денег и островков.
Он наполнил рюмки и сказал:
- Давайте выпьем за те самые вещи, которых не купишь и не упрячешь в швейцарском банке.
Лина кокетливо улыбнулась, лихорадочно думая, что делать дальше, и ответила:
- Да. Давайте выпьем за это.
Они подняли рюмки и посмотрели друг на друга без улыбки.
Артур кивнул и лихо опрокинул рюмку в рот.
Лина же выпила свой коньяк мелкими глоточками.
- Вы пьете, как птичка, - сказал Артур, глядя на нее.
- Как птичка… - Лина фыркнула и едва не поперхнулась коньяком. - Что за манера говорить под руку!
Она вытерла губы салфеткой и сказала:
- А вообще ничего коньячок. Я вроде распробовала.
- Я же говорил, - ответил Артур, - а вы не верили.
- Нет, что вы, милый Артур, я вам верю!
И снова эти слова заставили Артура почувствовать себя скотиной.
- А я немного захмелела, - радостно сообщила Лина, - так хорошо стало и тепло…
- И мне тоже, - сказал Артур, - а вот теперь я хочу послушать ваш рассказ о медальоне. Наверное, он будет поинтереснее моего.
- Вряд ли, - Лина покачала головой, прикидывая, что рассказать, а о чем умолчать, - в нем не будет ни богатств, ни банков… Однако слушайте.
Вытащив из пачки сигарету, Лина прикурила от поднесенной галантным Артуром зажигалки.
- Я не мастерица рассказывать… Это будет скорее доклад, - Лина невесело усмехнулась, - о проделанной работе. Я решила нарушить ваши заветы, вы уж простите, Артур…
- Это ничего, - ободряюще сказал Артур, - заветы и клятвы на то и существуют, чтобы нарушать их.
- Да… Так вот, я решила отыскать медальон. - Лина решила рискнуть и рассказать о том, что убила Червонца. - Я не сказала вам, но мне удалось разыскать то место, где эти подонки держали меня. Я проследила за приятелями этого самого Червонца. Он, оказывается, попал в больницу. Думаю, вам ясно, что было дальше. Я приехала в больницу, дождалась, когда бандиты уйдут, и вошла в палату Червонца. Он там лежал в отдельной палате, весь в капельницах, в гипсе… В общем, еле живой. Я привязала его бинтом к койке и впрыснула ему в вену двадцать кубов йода.
- Берегов не видно… Это значит, мы уже в открытом море?
- Примерно так, - ответил Артур и, выбросив пустую бутылку за борт, достал из стоявшего на отдельном столике сундучка коньяк.
Внимательно посмотрев на этикетку, он сказал:
- Пять звездочек. А разлит он был, если я не ошибаюсь, в семьдесят пятом году. Так что звездочек на нем должно быть…
- Двадцать девять, - весело сказала Лина.
- Правильно.
Артур поставил бутылку на стол и спросил:
- Ну и как, нравится вам морская прогулка под парусом?
Лина посмотрела наверх и ответила:
- Еще как нравится! Я ведь раньше никогда не каталась на яхте. Главное - тишина. Никаких тебе моторов, ничто не шумит…
- Да, - Артур согласно кивнул, - тишина. И только ветер в парусах да шум воды под форштевнем.
- А где Виктор? - спросила Лина.
- Виктор? Наверное, смотрит телевизор. Или даже спит.
- Спи-ит? - изумилась Лина. - А кто же стоит у штурвала?
- Никто, - улыбнулся Артур, - этого не требуется. Я же говорил вам, что это современная яхта. А это значит, что электроники на ней не меньше, чем на самолете. Задал курс и ложись спать. А уж компьютер проследит за всем. И за направлением, и за глубинами, и за другими судами. Сам все увидит и сам всех объедет.
- Здорово! - Лина улыбнулась. - А что же вы, Артур, коньяк достали, а налить забыли?
- Простите, - Артур спохватился и стал открывать бутылку, - задумался.
А он и в самом деле задумался. И было о чем.
На Лине красовался тот самый медальон, за которым охотились и чиновники, и спецслужбы, и он сам в компании с Графом.
Перед Артуром стояла сложная задача. Немногочисленные патриоты, знавшие о медальоне, стремились заполучить его и найти сокровище, чтобы, с одной стороны, вернуть исторические ценности, а с другой - пустить богатство на нужды страны.
Им противостояли превосходившие патриотов и числом, и умением люди, которых в древние советские времена называли хапугами. На страну и на исторические ценности, а также на сирот и прочих бедняков им было наплевать, и в сокровище они видели только деньги, причем исключительно зеленоватого оттенка.
Сам Артур тоже имел виды на скрывавшееся за медальоном богатство, но его мнение было особым. Он отлично знал, что у честных, но не слишком умных патриотов ничего не получится. Их соперники были весьма опытны в деле присвоения любых попадавших в их поле зрения ценностей.
Возможно, историки и будут счастливы получить несколько царских побрякушек, но этим дело и кончится. Все остальное растворится в воздухе. А точнее, в бездонных карманах чиновников, которым сколько ни дай - все мало.
Артур намеревался забрать весь клад себе, а уж потом, вместе с Графом, найти ему достойное применение. Старые приятели сходились во мнении, что сами по себе деньги не имеют никакой цены. Они знали, что хрустальные унитазы и яшмовые потолки не приносят радости.
И Артур, и Граф были достаточно богаты, чтобы не думать о деньгах, а с другой стороны, достаточно умны, чтобы понимать - деньги должны работать и приносить радость результатами этой работы.
Тесно связанный с криминальным миром Граф и глубоко погрузившийся в тайную жизнь спецслужб Артур были друзьями, и для обоих это было гораздо важнее уголовных понятий и мрачных законов плаща и кинжала.
Артур рассчитывал построить комбинацию с сокровищем таким образом, чтобы все остались с носом, а он - в белом фраке. Он должен был остаться в хороших отношениях и с дураками, и с подлецами.
Но был в этом деле и еще один щекотливый нюанс, который по своей сложности и важности превосходил все чиновные и шпионские интриги.
Лина.
Артур влюбился в нее, как мальчишка. Но Лина…
Конечно, Артур был достаточно решительным и жестоким человеком, он мог в крайнем случае просто отобрать у нее медальон силой. Или украсть. Но при это он не хотел потерять ее доверие. Момент, когда Артур мог забрать медальон у бандитов, был упущен, и теперь перед Артуром стояла весьма сложная задача - получить медальон и не потерять Лину.
Артур не знал, как ему поступить.
Он впервые попал в ситуацию, когда долг вступает в противоречие с любовью, и это разрывало его на части. Внешне его состояние не выражалось никак, но это стоило Артуру неимоверных усилий.
- А о чем вы задумались? - спросила Лина, следя за тем, как Артур открывает коньяк.
- О вас, - честно ответил Артур.
- Это приятно, - Лина улыбнулась, - но у вас было такое невеселое лицо…
- Просто не к месту вспомнилось кое-что по работе, - ответил Артур и почти не соврал.
- Не смейте думать о работе при мне, - Лина грозно нахмурилась, - я не позволяю вам этого.
- Слушаюсь, моя госпожа, - Артур склонил голову и стал наливать коньяк.
- То-то, - смилостивилась Лина.
Они выпили под плеск волн, набегавших на борт, и Лина, сморщив нос, сказала:
- Однако какая гадость этот коньяк! Клопами пахнет…
- Так ведь коньяк и должен пахнуть клопами, - кивнул Артур, - все правильно. Лесными клопами.
- Ну ладно… Так что же все-таки за медальон такой у меня? Вы обещали рассказать, вот и выполняйте обещание.
- Да? - Артур задумчиво посмотрел на Лину. - Но ведь я же рассказал вам…
- Мне кажется, что вы рассказали мне не все, - Лина взглянула на Артура.
- Ну не то чтобы скрыл… - Артур кашлянул и начал врать. - Просто некоторые исторические подробности… И не только исторические. В основном я не стал рассказывать вам о том, что когда-то за этим медальоном охотились, и охотились серьезно. Он был паролем, по которому можно было получить в одном из швейцарских банков хранившиеся там деньги.
- Правда? - у Лины екнуло сердце. Неужели она была права в своих безумных предположениях? - Так давайте получим!
- Я сказал - можно было, - продолжал врать Артур, - но теперь они уже давно получены, однако кое-кто не верит в это и продолжает поиски медальона. Так что вы лучше храните его дома. А то случайно наткнетесь на такого искателя…
- Так, значит, те, кто украл его у меня, знали об этом?
- Нет, не знали. Это было случайностью.
- Да… - Лина изобразила притворное разочарование. Ох, не верю я вам, господин спецагент! - А вы точно знаете, что швейцарские деньги уже получены?
- Точно, - твердо ответил Артур, - иначе бы я первый предложил вам поехать в Женеву. А потом купить островок в Средиземном море. Я уже присмотрел один такой…
- Ладно, - кивнула Лина и соврала: - Я верю вам.
Эти слова полоснули Артура по сердцу.
Лина верит ему, а он…
Скотина…
- Давайте тогда выпьем еще этой клоповой настоечки, - сказала Лина, - с расстройства.
- Ну стоит ли расстраиваться, - улыбнулся Артур и взялся за бутылку, - в жизни есть вещи, которые гораздо ценнее всяких там денег и островков.
Он наполнил рюмки и сказал:
- Давайте выпьем за те самые вещи, которых не купишь и не упрячешь в швейцарском банке.
Лина кокетливо улыбнулась, лихорадочно думая, что делать дальше, и ответила:
- Да. Давайте выпьем за это.
Они подняли рюмки и посмотрели друг на друга без улыбки.
Артур кивнул и лихо опрокинул рюмку в рот.
Лина же выпила свой коньяк мелкими глоточками.
- Вы пьете, как птичка, - сказал Артур, глядя на нее.
- Как птичка… - Лина фыркнула и едва не поперхнулась коньяком. - Что за манера говорить под руку!
Она вытерла губы салфеткой и сказала:
- А вообще ничего коньячок. Я вроде распробовала.
- Я же говорил, - ответил Артур, - а вы не верили.
- Нет, что вы, милый Артур, я вам верю!
И снова эти слова заставили Артура почувствовать себя скотиной.
- А я немного захмелела, - радостно сообщила Лина, - так хорошо стало и тепло…
- И мне тоже, - сказал Артур, - а вот теперь я хочу послушать ваш рассказ о медальоне. Наверное, он будет поинтереснее моего.
- Вряд ли, - Лина покачала головой, прикидывая, что рассказать, а о чем умолчать, - в нем не будет ни богатств, ни банков… Однако слушайте.
Вытащив из пачки сигарету, Лина прикурила от поднесенной галантным Артуром зажигалки.
- Я не мастерица рассказывать… Это будет скорее доклад, - Лина невесело усмехнулась, - о проделанной работе. Я решила нарушить ваши заветы, вы уж простите, Артур…
- Это ничего, - ободряюще сказал Артур, - заветы и клятвы на то и существуют, чтобы нарушать их.
- Да… Так вот, я решила отыскать медальон. - Лина решила рискнуть и рассказать о том, что убила Червонца. - Я не сказала вам, но мне удалось разыскать то место, где эти подонки держали меня. Я проследила за приятелями этого самого Червонца. Он, оказывается, попал в больницу. Думаю, вам ясно, что было дальше. Я приехала в больницу, дождалась, когда бандиты уйдут, и вошла в палату Червонца. Он там лежал в отдельной палате, весь в капельницах, в гипсе… В общем, еле живой. Я привязала его бинтом к койке и впрыснула ему в вену двадцать кубов йода.