Страница:
– Давай, капитан, действуй…
Барков нажал на указанные кнопки, и на палубе сухогруза начали раздвигаться огромные крышки трюмов.
– Трюмная команда, вперед! – скомандовал по громкой связи Николаев и объяснил Баркову: – Я троих ребят в трюм отправил, пусть докерами маленько поработают, на гражданке может пригодиться…
Затрещал динамик внутренней связи:
– Готово, командир, смотри и радуйся!
Грузовые стрелы повернулись, замерли над люками ракетных установок и опустили на них четыре здоровенных тюка с дерьмом колумбийских коров.
После этого дело пошло веселее, бойцы освоили денежную профессию докера, Николаев подключил к работе еще два крана, и содержимое первого трюма громоздилось на корпусе подводной лодки, изрядно ее притопив.
– Вроде, легла на грунт, – сказал Барков, внимательно следивший за поведением лодки.
– Ну и ладушки, – сказал Николаев. – Теперь командуй, кап-три, как вас учили лодки захватывать.
– А вот так, – ответил Барков и взялся за микрофон.
– Стой, стой, стой! – Николаев поднял руку и прислушался.
В воздухе, все ближе и ближе, гудел вертолет.
– Это не военный, – сказал полковник. – Легкий, одномоторный… Сейчас посмотрим, кто к нам пожаловал. – Он взял у Баркова микрофон. – Правый борт – боевая тревога, трюмная команда – на выход!
– Так, говорите, с лестницы упал? – переспросил Шахов, закончив осматривать труп капитана запаса Сажина.
– Да, – ответил я, – с лестницы, вон с той ступеньки.
Шахов посмотрел на ступеньку, на меня и на Сажина, изобразил на лице недоверие и сказал:
– Помогите мне, пожалуйста.
Я помог ему оттащить в сторону тело погибшего капитана.
– Люди гибнут у вас, как мухи, – сообщил мне Шахов и принялся расстегивать капитанскую униформу.
– Климат, должно быть, плохой, опять-таки болото рядом, влажность, миазмы всякие…
– У вас человек погиб, а вы… – укорил меня Шахов, разобравшись, наконец, с пуговицами и застежками одежды Сажина.
– Не человек и был, – хотел ответить я, но не стал говорить плохо о покойном. Не потому, что нечего было сказать, а просто не принято…
Шахов расстегнул одежду на Сажине и внимательно изучил тело покойного, татуировки с вороном нигде не было, только на левом предплечье была наколота группа крови и еще какой-то шестизначный номер, который Шахов тщательно переписал в блокнот.
– Боже мой, ему плохо? – заверещал за спиной маркиз Брокберри.
– Ему-то как раз хорошо, – буркнул я, забыв, что маркиз ни хрена не понимает по-русски.
Шахов принялся что-то долго объяснять маркизу, указывая руками то на лестницу, то на Сажина, то куда-то наверх, видимо, обращаясь к Богу, только на меня он не показал ни разу, отчего стало приятно и покойно. Хорошо, когда тебя ни в чем не подозревают. Маркиз внимательно слушал, всплескивал руками, следил за жестами Шахова и вообще проявлял живейший интерес к происшедшему. Несколько раз он подходил к мертвому телу, наклонялся над, словно хотел сохранить в памяти дорогие его сердцу черты капитана Сажина, один раз даже осторожно потрогал его пальцем, но сразу же отпрыгнул в сторону и стал тщательно вытирать руки белоснежным платочком.
– Вы были свидетелем? – спросил он.
– Да, – ответил я и печально склонил голову.
– Как жаль, как жаль… – маркиз Брокберри смахнул невидимую слезу, попутно вытерев нос.
Тем временем подвал наполнился людьми. К гибели Сажина братва отнеслась спокойно, а вот окорока и колбасы вызвали у всех неподдельный интерес, кто-то вытащил финку и нарезал желающим куски копченостей, жалуясь на отсутствие хлеба и водки. В это время со стороны замка донесся глухой взрыв. Я посмотрел на часы, прошло ровно полчаса с того момента, как мы расстались на берегу болота, бойцы Сажина даже в отсутствие своего командира начали выполнять боевую задачу.
– Бля! – закричал я. – Маркиз, так твою мать, где ход?
– Вот, вот, – запричитал маркиз, поняв меня без перевода.
Он подошел к единственной свободной стене, нажал там какие-то камушки, и каменная плита повернулась вокруг невидимой оси. Через несколько секунд загудел еще один генератор, и в подземном ходе вспыхнули лампы. Хотелось сразу броситься на помощь троим сажинским бойцам, пытавшимся пробиться в средневековую твердыню, – о спасении заложников я, честно говоря, думал сейчас меньше всего.
– Братва, слушай мою команду, – приказал я. – Один наверх, в хижину, люк закрыть, никого не пускать, один остается в подвале. Если наверху начнется стрельба, не высовывайся, сиди тихо, твое дело – защищать вход под землю. Остальные – со мной.
Братва немного поспорила, кому идти, кому оставаться, больше всего желающих было сторожить подвал с окороками и колбасами, но вмешались Седой и Паша, назначили двух человек, а остальные неуверенно начали спускаться в подземный ход. Я, Шахов и маркиз шли последними. Маркиз опять нажал какие-то камни, плита вернулась на свое место, и мы перешли во главу колонны.
– Оружие – к бою, – негромко скомандовал я. Слова эхом разнеслись по длинному сводчатому коридору и вернулись ко мне вместе с лязгом затворов и специфическим стуком военного металла, который знающий человек не спутает ни с каким другим металлическим звуком в мире.
Подземный ход маркиза Брокберри ничуть не напоминал те, что показывают в триллерах и фильмах из жизни мрачного средневековья. Длинный коридор, аккуратно выложенный ровными каменными плитами, по сводчатому потолку проложена электропроводка с яркими, висящими на одинаковом расстоянии, лампочками. Не было паутины, пятен плесени и разбросанных там и сям скелетов людей с проржавевшим оружием в руках. Везде царили чистота и порядок, даже пол был чистым, словно его ежедневно подметали мокрой шваброй, и только еле заметный запах сырости указывал на то, что мы действительно идем через болото и уже приближаемся к замку, потому что уровень пола начал постепенно повышаться.
Наконец, показалась каменная лестница, точно такая же, как на том конце коридора, у «подвала окороков». Я поднял руку, и все остановились.
– Пришли? – спросил я у маркиза.
Тот кивнул и потянулся к скрытым камешкам, открывающим вход.
– Подождите, – сказал я ему. – Володя Седой и еще один человек – со мной, остальные останьтесь здесь. Володя, когда плита откроется, сразу броском внутрь и падаем на пол, но не стрелять.
Володя кивнул, к нему присоединился Терек.
– Зачем стрелять? – пробормотал он. – Зубами порву!
– Там – никто, – вмешался маркиз. – Второй подвал, никто не знать.
– Ну, знаешь, маркиз, береженого бог бережет!
– Это точно, – сказал Седой и перекрестился пистолетом.
Маркиз нажал на свои камни, плита исправно повернулась, мы метнулись вперед и упали на пол в полной темноте. В подвале никого не было.
Маркиз что-то залопотал по-английски, Шахов перевел:
– Идите вдоль стены, упретесь в лестницу, рядом с ней выключатель.
Повторилась ставшая уже привычной процедура – вспыхнул свет и загудел генератор.
Особнячок, занимаемый «Вороном», прежде был собственностью одного из великих князей и предназначался, в общем-то, не для судьбоносных заседаний на самом высоком теневом уровне страны, а для праздного и приятного времяпрепровождения хозяина с его многочисленными подругами. Поэтому главное место в интерьерах особняка занимали разнообразные спальни, будуары и интимные салоны, в оформлении которых важное место занимали многочисленные изображения фаллоса и вагины в качестве росписей, картин, скульптур и статуэток. По их количеству и художественным достоинствам московский особнячок успешно соперничал с знаменитым потаенным кабинетом Екатерины Второй в Царском Селе.
Устроителям резиденции стоило большого труда отыскать хоть одно помещение для публичных собраний, декоративное убранство которого было выдержано в рамках допустимой фривольности. Таким помещением и стал Овальный кабинет – место заседаний пятерки старейшин. Прочие залы, салоны и анфилады с большим любопытством осматривались гостями «Ворона», но и они не допускались в ту часть второго этажа, где были расположены спальни. Прежде всего, потому, что спальни продолжали использоваться по своему прямому назначению – для сна и отдыха засидевшихся допоздна старейшин и их референтов, а также для поселения туда гостей, приехавших из городов и весей для встречи с руководителями всемогущего «Ворона». Особенно, если визит этот был тайным и останавливаться в гостинице было нежелательно…
Дальнюю спальню, по традиции именуемую фиолетовой, председатель выбрал не из любви к этому цвету, он предпочитал чистые краски – черную, красную, белую, а потому, что здесь отсутствовали камеры слежения. Никто уже не помнил – получилось это случайно, по недосмотру службы безопасности, или фиолетовая спальня была оставлена без надзора умышленно, по каким-то неведомым причинам прошлым председателем «Ворона».
Председателя разбудил настойчивый звонок сотового телефона. Трубка упала с прикроватного столика и спряталась в мохнатом тапке из шкуры белого медведя, но звонила настойчиво и громко.
Председатель с трудом высвободился из-под тяжелого одеяла, еле нашел телефон и был поэтому зол, как бывал зол всегда, когда в его жизни возникали нештатные ситуации.
Сейчас, на излете лет, он полагал, что имеет достаточно власти для того, чтобы строить жизнь по своему желанию. Но именно сейчас в его жизнь вторгалось все больше мелких, ничего не значащих людей, и ему, председателю, приходилось соразмерять свои поступки с их поступками и свою жизнь – с их жизнью.
– Слушаю, – сказал он в трубку и действительно стал слушать.
Через минуту он побагровел и закричал:
– Какой сухогруз? И из-за этого вы меня будите посреди ночи? Есть же люди, которые… Что значит – нет людей? Вы думаете, что говорите? А где «капитан»? А этот ваш уголовник, Кастет? Хорошо, пусть не уголовник, где он? То есть, все-таки есть шанс, что ситуация… Ладно, хорошо, звоните мне каждый час. Да, пока на трубку. Я понимаю, что сейчас ночь, но в Америке-то день, черт бы его побрал! Пока будем жить по американскому времени…
Председатель отключил трубку и положил ее на столик, рядом с очками в широкой оправе из панциря черепахи и именными часами в корпусе самородного золота. Убедившись, что все лежит надежно и не упадет даже от сильного толчка, председатель оглянулся и посмотрел на Катюшу. Девушка спала, подложив под толстую щеку пухлые, сложенные лодочкой руки и громко, спокойно сопела. Председатель вздохнул, лег в постель и уставился в потолок.
Засыпать все равно было нельзя, через час должен позвонить дежурный…
Братва потихоньку перетекла в пустой подвал, наскоро огляделась и, поскольку смотреть было не на что – вокруг ровная каменная кладка, нет ни окороков, ни колбас, честные урки обратили взоры ко мне.
Я понимал, что пора бы начаться настоящему делу, иначе кураж у братвы перегорит и при первой же стычке они или разбегутся, или полягут за несколько минут, бездарно и впустую. Но я помнил также и о трех бойцах бывшей пятерки Сажина, которые, я надеюсь, еще воевали у входа в крепость, поэтому поднял руку, призывая к тишине, и спросил у маркиза:
– Куда мы сейчас выйдем?
– В подвал, где хранится вино, – исправно перевел Шахов.
– Это я понимаю, но в каком именно месте находится вход?
Маркиз объяснял долго и, видимо, путано, потому что Шахов достал блокнот и авторучку. Я подошел ближе. Маркиз коряво, но доступно изобразил план подвала со стеллажами, где хранятся бутылки с вином, стульями и столами для дегустации вышеозначенного и стоящее в углу устройство, нечто вроде кухонной плиты, где подогревалась горячая закуска все к тому же вину.
– Здесь, – сказал маркиз и ткнул концом авторучки в дальний, за стеллажами, угол подвала.
– Хорошо, – кивнул я. – Седой, Терек – со мной… Свет здесь потушите. Чтобы наверх не светил, вдруг там темно.
Мы поднялись по лестнице и изготовились повторить тот же маневр – метнуться наверх, туда, где затаились коварные террористы и их несчастные заложники, упасть ничком на пол и оглядеться. Может быть, сразу придется вступить в бой с превосходящими силами врага. Мне уже виделось льющееся из разбитых бутылок вино, я уже слышал автоматные очереди…
Но лежать в лужах крепкого выдержанного вина нам не довелось. Когда люк открылся, над нашими головами была пустая спокойная темнота. Я придержал Седого с Тереком, вылез наружу, прижался к стене и прислушался. В подвале кто-то был, – помимо звуков, исходящих из распахнутого люка, слабо различалось чье-то дыхание, спокойное, тихое дыхание спящего или отдыхающего человека.
Я закрыл глаза, это было глупо в полной темноте, но помогало сосредоточиться, и представил себе нарисованный маркизом план. Если идти вдоль стены, у которой я сейчас стоял, то через три-четыре шага будет угол, у следующей стены стоят деревянные лавки, именно там может лежать или сидеть тот спокойный человек, что находился сейчас вместе со мной в подвале. А если идти в другую сторону, то придется миновать открытый люк, потом очень долго ничего не будет, затем – плита, о которую можно обжечься, значит, надо быть осторожней, и опять короткая, без мебели, стена до самой лестницы, у которой должен быть выключатель.
Я без проблем добрался до угла, в котором стояла плита для разогрева закуски. Плита была холодной и на ощупь отличалась от кухонных плит моего детства – вместо чугунной крышки с отверстиями для конфорок была гладкая и явно не металлическая поверхность, холодная, но маслянистая на ощупь. Значит, на этой плите что-то готовили, и не так давно, потому что негритянская прислуга должна периодически наводить порядок в кухонном хозяйстве. Хотя, может быть, у меня извращенное представление о негритянском трудолюбии, и с момента поселения мистера Рингкуотера в санаторий «Вольный ветер» они и не думали наводить порядок во вверенном им хозяйстве.
Так размышляя, я потихоньку добрался до лестницы. Перед тем, как нащупать выключатель, я погладил ее гладкие надежные ступени и почувствовал пальцами песчинки и комки земли, какие остаются от обуви человека, только что пришедшего с улицы или иного открытого пространства.
В положенном месте нашелся выключатель, я вытащил из-за пояса пистолет, осторожно, без щелчка, снял его с предохранителя, потом закрыл глаза, нажал кнопку выключателя и присел на корточки.
Свет вспыхнул, генератор загудел, я открыл глаза и приготовился падать на пол или стрелять, а может быть, делать то и другое одновременно. Однако ни того, ни другого делать не пришлось. На стоящей у стены лавке лежал аккуратно связанный веревками негр с кляпом во рту. Особой опасности он не представлял, поэтому я огляделся. Больше в подвале не было никого. Мебель и стеллажи расставлял грамотный в военном отношении человек, все пространство хорошо просматривалось и простреливалось, спрятаться было решительно негде.
– Седой, Терек, Шахов, вылезайте потихоньку!
За ними потянулась незваная пока братва, сразу проявившая интерес к стеллажам с бутылками.
– Не ваш человек, маркиз? – спросил я, указывая на связанного афроамериканца.
Маркиз присел перед ним на корточки, долго всматривался в черное лицо и сказал со вздохом:
– Нет, это не есть мой servant!
– Слуга, – объяснил Шахов, поймав мой недоуменный взгляд.
Я поднял негра за плечи и усадил, оперев о стену спиной. Он тяжело поднял веки, огляделся и, судя по всему, хотел закричать, но ему мешал кляп. Поэтому раздалось мычание нездоровой коровы, негр замотал головой и стал энергично вращать глазами. Клянусь, так вращать глазами умеют только негры, у белого человека, особенно российского, подобные движения глазами просто не предусмотрены анатомией. Я показал негру пистолет и демонстративно передернул затвор. Глаза негра остановились, он побледнел, хотя я бы не сказал, что стал белым, как полотно. Затем негр завалился на бок и закатил зрачки.
– Сознание потерял, – сообщил мне Шахов.
Я кивнул.
Не тот нынче негр пошел, далеко не тот, подумал я, хотя опыта общения с чернокожими старой закваски у меня не было.
Рядом с плитой оказался рукомойник, и маркиз устремился к нему, чтобы смочить водой свой белоснежный платочек.
Братва кучковалась возле стеллажей, кто-то сказал громко и отчетливо, чтобы слышали все, а особенно я, Седой и Паша:
– Да ну их на хрен, этих заложников, может, и нету их в этой долбаной крепости! Давайте я за колбаской сгоняю, посидим, оттянемся по-людски!..
И, громко цыкнув, выпустил на пол длинную струйку слюны.
Я остановил Седого, дернувшегося навести порядок в блатных рядах, и взял у подоспевшего маркиза мокрый платок.
Ощутив капающую ему на лоб влагу, негр вернул зрачки в нормальное положение, скосил глаза на пистолет, но больше падать в обморок не стал, может быть, потому, что падать было некуда, он и так лежал на боку.
Я приставил пистолет к губам, негр энергично закивал головой, и я решил, что можно вытащить кляп. Действительно, пленник кричать не стал, но стал ворочаться, пытаясь сесть, пришлось помочь ему и в этом.
Шахов задал ему какой-то вопрос, и из негра выскочило несколько фраз, щедро снабженных родным для всего прогрессивного человечества словом «фак».
Шахов засмеялся и развязал негра.
Негр вскочил и бросился к раковине. Там он расстегнул порты и издал громкий стон наслаждения. Довольно долго мы слушали громкое журчание, потом оно прекратилось, и негр, застегиваясь, повернулся к нам довольной мордой.
Вернувшись на лавку, он закурил, скосил взгляд в сторону стеллажей с вином, но, заметив, что Рингкуотер с укором посмотрел на него, скромно потупил взор.
Ничего, подумал я, на отвальную-то я его раскручу.
Покурив, негр рассказал, что заложников содержат в главном здании или в часовне, но это не важно, потому что туда ведет один общий вход, который тщательно охраняют.
– Сколько там человек? – спросил я. – Сколько заложников и сколько террористов?
Негр посчитал на пальцах, загибая их столько раз, что мне стало страшно – на такое количество вооруженных противников я не рассчитывал, но его ответ успокоил:
– Десять человек, – сказал он. – Десять террористов, пять заложников и четверо слуг, если мой бедный дядюшка еще жив.
Шахов опять достал блокнот, и маркиз принялся чертить план замка. К сожалению, подземного хода между донжоном и главным зданием предусмотрено не было…
Планировку зданий внутри замка я помнил хорошо – картинка монитора стояла перед глазами, а вот познакомиться с расположением комнат было бы неплохо. Однако в этом маркиз почти не мог мне помочь.
– Видите ли, господа, я успел только возвести стены. Потом родные посчитали меня… э-э-э, не вполне здоровым и поместили в ту чудесную клинику, откуда вы меня сегодня вызволили. – Маркиз раскрыл новую страницу блокнота. – Здесь – проход в главное здание. Свернув направо, вы окажетесь в часовне. Это одно из двух помещений замка, которые мне удалось восстановить полностью. Интерьер и внутреннее убранство часовни я вывез из Северной Франции, а витражи – из Германии. Правда, пришлось немного изменить форму окон. Поверьте, мне это решение далось нелегко…
– Верю, – сказал я, – охотно верю, но, маркиз, нельзя ли быстрее и короче?
– Конечно, – похоже, маркиз Брокберри немного обиделся. – Слева от главного входа – дверь во внутренние помещения, там полностью готов только готический подвал, где все, даже «нюрнбергская дева», подлинное, причем удалось достать редкий экземпляр железной девы с убирающимися шипами. Вы же помните, что это кошмарное устройство использовалось для мучительной казни осужденных инквизицией…
– Маркиз! – опять прервал я его.
– Да, я понимаю… Дверь ведет прямо во внутренний двор…
Мне показалось, что внутреннего двора на компьютерном изображении замка не было, и я сказал об этом Рингкуотеру.
– Не правда ли, чудесно смотрится замок с воздуха, – сказал маркиз. – Я любил прилетать туда на вертолете.
Он шмыгнул носом и потянулся за платком.
– Ваше сиятельство, – взмолился я, – умоляю, короче!
– Поймите же, наконец, мои чувства! – маркиз с трудом сдерживал слезы.
– А вы поймите, что там идет бой, гибнут люди, заложникам угрожает смерть!
– Да, смерть – это ужасно. Как жаль этого человека, который упал с лестницы, как он был неосторожен!
– Двор, – напомнил я маркизу. – Что у вас во дворе?
– Да, двор… Там хранятся разные стройматериалы и стоят два моих вертолета. Один – просто чудесная модель, с поплавками, может садиться на воду… А сверху двор затянут пленкой, понимаете, чтобы не портились материалы, да и вертолеты… Я же не могу построить в средневековом замке ангар.
– Но как же взлетать, садиться?
– О, пленка убирается и восстанавливается автоматически. Вот здесь, – он поставил крест на рисунке в блокноте, – стоит пульт управления.
– Делаем так, – я взял из рук маркиза блокнот. – Паша, ты со своей братвой выходишь из донжона первым, прикрываешь нас и вообще держишь двор. Если сажинские бойцы еще воюют, помогаешь им. Но главная задача – прикрыть нас! Понял?
– Понятно, чего там, – ответил Паша и подозвал своих бойцов: – Братва, значится так…
– Седой, мы пробиваемся в главное здание, вот здесь разделимся, – я показал точку на плане. – Я с кем-нибудь иду налево, в готический коридор, двое идут в часовню, двое – во двор. Решайте сами, кто – куда…
– Можно я с тобой? – поднял руку Терек.
– Давай. – По большому счету мне было все равно, кто пойдет со мной, рассчитывал я только на свои силы, но если спина будет прикрыта, тоже неплохо.
Седой разобрался со своими и доложил:
– Мы готовы. Вперед?
– Вперед! – скомандовал я, и мы полезли из подвала наружу.
Первыми, распахнув настежь тяжелую дубовую дверь, во двор вывалилась пашина братва во главе со своим командиром.
Я вышел наружу, прищурился от солнечного света и оглядел двор. Двор был пуст, в проеме ворот валялась сорванная взрывом с петель огромная створка, бревно, служившее запором, тлело с одного конца, другим упираясь в кирпичную кладку прохода. Привыкнув к солнцу, я разглядел скорченные трупы в черных комбинезонах – раз, два, три, четыре, нет, пять – нога в шнурованном ботинке торчала из-под жалкого куста, пробившегося через дворовые камни.
Пять террористов – совсем неплохой счет в нашу пользу, подумал я и тихо скомандовал:
– Седой, братва – вперед!
Я пошел первым, сжимая в правой руке «мини-Узи» с большим, под тридцать два патрона, магазином. Пока все было хорошо, и тишина во дворе, и пятеро убитых террористов, но настораживало отсутствие сажинских бойцов и то, что из главного здания не слышалось ни выстрелов, ни криков о помощи на арабском языке. Да и окна-бойницы выглядели угрожающе.
И только я так подумал, как пришла пора и нам вступить в бой – из двух бойниц одновременно раздались автоматные очереди. Они прошли над нашими головами, но пашина братва грелась на солнышке и была отличной мишенью даже для неопытного стрелка. Я мельком оглянулся – двое упали, явно раненые или убитые, остальные залегли и открыли беспорядочную стрельбу даже не по окнам, а просто по фасаду. На нас дождем посыпалась каменная крошка.
Входная дверь открывалась, естественно, наружу. Я рванул бронзовую ручку, готовясь отпрыгнуть в сторону, но дверь не подалась. Хороший многовековой дуб был прочен, как камень.
– Сейчас, братан, – раздался за спиной голос Феодора.
Я оглянулся. Невесть откуда взявшийся «медвежатник» тащил на спине свою огромную сумку с амуницией. Остальные оставили «багаж» в донжоне, взяв с собой только самое главное – оружие и патроны.
– Сейчас, братан, – повторил Феодор и раскрыл сумку.
Он соорудил из пластида две внушительные лепешки и пристроил их на дверные петли.
– Вдоль стеночки встанем, – сказал он спокойно, – сейчас пошумлю маленько.
Хлопнули два негромких взрыва, дверное полотно покачнулось и с грохотом упало на камни двора.
– Теперь – по плану, – сказал я Володе Седому.
Он кивнул.
Ко мне пробрался Терек, взглянул по-собачьи снизу вверх – пойдем? – я прикрыл глаза – пойдем! – и мы бросились в зияющий дверной проем.
Было темно и тихо, справа и слева угадывались двери. Я осторожно потянул на себя левую дверь, она неожиданно легко подалась, открыв проход в готический коридор с таинственной «нюрнбергской девой» внутри.
Оттуда пахнуло темнотой, холодом и особым запахом давно заброшенного, нежилого помещения. Терек прижался к моей спине и дрожал всем телом, я, помню, так же дрожал перед первым боем, не от страха, а от того, что кровь уже закипела, а тело еще ждет действия, и липший адреналин выходит этой самой противной мелкой дрожью, которая исчезает после первого же выстрела.
Я нащупал в кармане фонарик, положил его на пол, включил и сразу отдернул руку. На свет никто не выстрелил и не бросил гранату, значит, можно рисковать дальше. Я поднял фонарик и ступил в царство готических кошмаров.
Острый сводчатый потолок, в котором терялся луч фонарика, неоштукатуренные стены из кирпича мрачного пурпурного цвета, гулкое эхо шагов…
Судя по начерченному маркизом плану, коридор шел вдоль всего левого крыла здания и упирался в глухую стену, замыкавшую периметр главного здания. У этой самой стены и должна стоять знаменитая «нюрнбергская дева», но до нее было еще идти и идти.
Барков нажал на указанные кнопки, и на палубе сухогруза начали раздвигаться огромные крышки трюмов.
– Трюмная команда, вперед! – скомандовал по громкой связи Николаев и объяснил Баркову: – Я троих ребят в трюм отправил, пусть докерами маленько поработают, на гражданке может пригодиться…
Затрещал динамик внутренней связи:
– Готово, командир, смотри и радуйся!
Грузовые стрелы повернулись, замерли над люками ракетных установок и опустили на них четыре здоровенных тюка с дерьмом колумбийских коров.
После этого дело пошло веселее, бойцы освоили денежную профессию докера, Николаев подключил к работе еще два крана, и содержимое первого трюма громоздилось на корпусе подводной лодки, изрядно ее притопив.
– Вроде, легла на грунт, – сказал Барков, внимательно следивший за поведением лодки.
– Ну и ладушки, – сказал Николаев. – Теперь командуй, кап-три, как вас учили лодки захватывать.
– А вот так, – ответил Барков и взялся за микрофон.
– Стой, стой, стой! – Николаев поднял руку и прислушался.
В воздухе, все ближе и ближе, гудел вертолет.
– Это не военный, – сказал полковник. – Легкий, одномоторный… Сейчас посмотрим, кто к нам пожаловал. – Он взял у Баркова микрофон. – Правый борт – боевая тревога, трюмная команда – на выход!
* * *
– Так, говорите, с лестницы упал? – переспросил Шахов, закончив осматривать труп капитана запаса Сажина.
– Да, – ответил я, – с лестницы, вон с той ступеньки.
Шахов посмотрел на ступеньку, на меня и на Сажина, изобразил на лице недоверие и сказал:
– Помогите мне, пожалуйста.
Я помог ему оттащить в сторону тело погибшего капитана.
– Люди гибнут у вас, как мухи, – сообщил мне Шахов и принялся расстегивать капитанскую униформу.
– Климат, должно быть, плохой, опять-таки болото рядом, влажность, миазмы всякие…
– У вас человек погиб, а вы… – укорил меня Шахов, разобравшись, наконец, с пуговицами и застежками одежды Сажина.
– Не человек и был, – хотел ответить я, но не стал говорить плохо о покойном. Не потому, что нечего было сказать, а просто не принято…
Шахов расстегнул одежду на Сажине и внимательно изучил тело покойного, татуировки с вороном нигде не было, только на левом предплечье была наколота группа крови и еще какой-то шестизначный номер, который Шахов тщательно переписал в блокнот.
– Боже мой, ему плохо? – заверещал за спиной маркиз Брокберри.
– Ему-то как раз хорошо, – буркнул я, забыв, что маркиз ни хрена не понимает по-русски.
Шахов принялся что-то долго объяснять маркизу, указывая руками то на лестницу, то на Сажина, то куда-то наверх, видимо, обращаясь к Богу, только на меня он не показал ни разу, отчего стало приятно и покойно. Хорошо, когда тебя ни в чем не подозревают. Маркиз внимательно слушал, всплескивал руками, следил за жестами Шахова и вообще проявлял живейший интерес к происшедшему. Несколько раз он подходил к мертвому телу, наклонялся над, словно хотел сохранить в памяти дорогие его сердцу черты капитана Сажина, один раз даже осторожно потрогал его пальцем, но сразу же отпрыгнул в сторону и стал тщательно вытирать руки белоснежным платочком.
– Вы были свидетелем? – спросил он.
– Да, – ответил я и печально склонил голову.
– Как жаль, как жаль… – маркиз Брокберри смахнул невидимую слезу, попутно вытерев нос.
Тем временем подвал наполнился людьми. К гибели Сажина братва отнеслась спокойно, а вот окорока и колбасы вызвали у всех неподдельный интерес, кто-то вытащил финку и нарезал желающим куски копченостей, жалуясь на отсутствие хлеба и водки. В это время со стороны замка донесся глухой взрыв. Я посмотрел на часы, прошло ровно полчаса с того момента, как мы расстались на берегу болота, бойцы Сажина даже в отсутствие своего командира начали выполнять боевую задачу.
– Бля! – закричал я. – Маркиз, так твою мать, где ход?
– Вот, вот, – запричитал маркиз, поняв меня без перевода.
Он подошел к единственной свободной стене, нажал там какие-то камушки, и каменная плита повернулась вокруг невидимой оси. Через несколько секунд загудел еще один генератор, и в подземном ходе вспыхнули лампы. Хотелось сразу броситься на помощь троим сажинским бойцам, пытавшимся пробиться в средневековую твердыню, – о спасении заложников я, честно говоря, думал сейчас меньше всего.
– Братва, слушай мою команду, – приказал я. – Один наверх, в хижину, люк закрыть, никого не пускать, один остается в подвале. Если наверху начнется стрельба, не высовывайся, сиди тихо, твое дело – защищать вход под землю. Остальные – со мной.
Братва немного поспорила, кому идти, кому оставаться, больше всего желающих было сторожить подвал с окороками и колбасами, но вмешались Седой и Паша, назначили двух человек, а остальные неуверенно начали спускаться в подземный ход. Я, Шахов и маркиз шли последними. Маркиз опять нажал какие-то камни, плита вернулась на свое место, и мы перешли во главу колонны.
– Оружие – к бою, – негромко скомандовал я. Слова эхом разнеслись по длинному сводчатому коридору и вернулись ко мне вместе с лязгом затворов и специфическим стуком военного металла, который знающий человек не спутает ни с каким другим металлическим звуком в мире.
Подземный ход маркиза Брокберри ничуть не напоминал те, что показывают в триллерах и фильмах из жизни мрачного средневековья. Длинный коридор, аккуратно выложенный ровными каменными плитами, по сводчатому потолку проложена электропроводка с яркими, висящими на одинаковом расстоянии, лампочками. Не было паутины, пятен плесени и разбросанных там и сям скелетов людей с проржавевшим оружием в руках. Везде царили чистота и порядок, даже пол был чистым, словно его ежедневно подметали мокрой шваброй, и только еле заметный запах сырости указывал на то, что мы действительно идем через болото и уже приближаемся к замку, потому что уровень пола начал постепенно повышаться.
Наконец, показалась каменная лестница, точно такая же, как на том конце коридора, у «подвала окороков». Я поднял руку, и все остановились.
– Пришли? – спросил я у маркиза.
Тот кивнул и потянулся к скрытым камешкам, открывающим вход.
– Подождите, – сказал я ему. – Володя Седой и еще один человек – со мной, остальные останьтесь здесь. Володя, когда плита откроется, сразу броском внутрь и падаем на пол, но не стрелять.
Володя кивнул, к нему присоединился Терек.
– Зачем стрелять? – пробормотал он. – Зубами порву!
– Там – никто, – вмешался маркиз. – Второй подвал, никто не знать.
– Ну, знаешь, маркиз, береженого бог бережет!
– Это точно, – сказал Седой и перекрестился пистолетом.
Маркиз нажал на свои камни, плита исправно повернулась, мы метнулись вперед и упали на пол в полной темноте. В подвале никого не было.
Маркиз что-то залопотал по-английски, Шахов перевел:
– Идите вдоль стены, упретесь в лестницу, рядом с ней выключатель.
Повторилась ставшая уже привычной процедура – вспыхнул свет и загудел генератор.
* * *
Особнячок, занимаемый «Вороном», прежде был собственностью одного из великих князей и предназначался, в общем-то, не для судьбоносных заседаний на самом высоком теневом уровне страны, а для праздного и приятного времяпрепровождения хозяина с его многочисленными подругами. Поэтому главное место в интерьерах особняка занимали разнообразные спальни, будуары и интимные салоны, в оформлении которых важное место занимали многочисленные изображения фаллоса и вагины в качестве росписей, картин, скульптур и статуэток. По их количеству и художественным достоинствам московский особнячок успешно соперничал с знаменитым потаенным кабинетом Екатерины Второй в Царском Селе.
Устроителям резиденции стоило большого труда отыскать хоть одно помещение для публичных собраний, декоративное убранство которого было выдержано в рамках допустимой фривольности. Таким помещением и стал Овальный кабинет – место заседаний пятерки старейшин. Прочие залы, салоны и анфилады с большим любопытством осматривались гостями «Ворона», но и они не допускались в ту часть второго этажа, где были расположены спальни. Прежде всего, потому, что спальни продолжали использоваться по своему прямому назначению – для сна и отдыха засидевшихся допоздна старейшин и их референтов, а также для поселения туда гостей, приехавших из городов и весей для встречи с руководителями всемогущего «Ворона». Особенно, если визит этот был тайным и останавливаться в гостинице было нежелательно…
Дальнюю спальню, по традиции именуемую фиолетовой, председатель выбрал не из любви к этому цвету, он предпочитал чистые краски – черную, красную, белую, а потому, что здесь отсутствовали камеры слежения. Никто уже не помнил – получилось это случайно, по недосмотру службы безопасности, или фиолетовая спальня была оставлена без надзора умышленно, по каким-то неведомым причинам прошлым председателем «Ворона».
Председателя разбудил настойчивый звонок сотового телефона. Трубка упала с прикроватного столика и спряталась в мохнатом тапке из шкуры белого медведя, но звонила настойчиво и громко.
Председатель с трудом высвободился из-под тяжелого одеяла, еле нашел телефон и был поэтому зол, как бывал зол всегда, когда в его жизни возникали нештатные ситуации.
Сейчас, на излете лет, он полагал, что имеет достаточно власти для того, чтобы строить жизнь по своему желанию. Но именно сейчас в его жизнь вторгалось все больше мелких, ничего не значащих людей, и ему, председателю, приходилось соразмерять свои поступки с их поступками и свою жизнь – с их жизнью.
– Слушаю, – сказал он в трубку и действительно стал слушать.
Через минуту он побагровел и закричал:
– Какой сухогруз? И из-за этого вы меня будите посреди ночи? Есть же люди, которые… Что значит – нет людей? Вы думаете, что говорите? А где «капитан»? А этот ваш уголовник, Кастет? Хорошо, пусть не уголовник, где он? То есть, все-таки есть шанс, что ситуация… Ладно, хорошо, звоните мне каждый час. Да, пока на трубку. Я понимаю, что сейчас ночь, но в Америке-то день, черт бы его побрал! Пока будем жить по американскому времени…
Председатель отключил трубку и положил ее на столик, рядом с очками в широкой оправе из панциря черепахи и именными часами в корпусе самородного золота. Убедившись, что все лежит надежно и не упадет даже от сильного толчка, председатель оглянулся и посмотрел на Катюшу. Девушка спала, подложив под толстую щеку пухлые, сложенные лодочкой руки и громко, спокойно сопела. Председатель вздохнул, лег в постель и уставился в потолок.
Засыпать все равно было нельзя, через час должен позвонить дежурный…
* * *
Братва потихоньку перетекла в пустой подвал, наскоро огляделась и, поскольку смотреть было не на что – вокруг ровная каменная кладка, нет ни окороков, ни колбас, честные урки обратили взоры ко мне.
Я понимал, что пора бы начаться настоящему делу, иначе кураж у братвы перегорит и при первой же стычке они или разбегутся, или полягут за несколько минут, бездарно и впустую. Но я помнил также и о трех бойцах бывшей пятерки Сажина, которые, я надеюсь, еще воевали у входа в крепость, поэтому поднял руку, призывая к тишине, и спросил у маркиза:
– Куда мы сейчас выйдем?
– В подвал, где хранится вино, – исправно перевел Шахов.
– Это я понимаю, но в каком именно месте находится вход?
Маркиз объяснял долго и, видимо, путано, потому что Шахов достал блокнот и авторучку. Я подошел ближе. Маркиз коряво, но доступно изобразил план подвала со стеллажами, где хранятся бутылки с вином, стульями и столами для дегустации вышеозначенного и стоящее в углу устройство, нечто вроде кухонной плиты, где подогревалась горячая закуска все к тому же вину.
– Здесь, – сказал маркиз и ткнул концом авторучки в дальний, за стеллажами, угол подвала.
– Хорошо, – кивнул я. – Седой, Терек – со мной… Свет здесь потушите. Чтобы наверх не светил, вдруг там темно.
Мы поднялись по лестнице и изготовились повторить тот же маневр – метнуться наверх, туда, где затаились коварные террористы и их несчастные заложники, упасть ничком на пол и оглядеться. Может быть, сразу придется вступить в бой с превосходящими силами врага. Мне уже виделось льющееся из разбитых бутылок вино, я уже слышал автоматные очереди…
Но лежать в лужах крепкого выдержанного вина нам не довелось. Когда люк открылся, над нашими головами была пустая спокойная темнота. Я придержал Седого с Тереком, вылез наружу, прижался к стене и прислушался. В подвале кто-то был, – помимо звуков, исходящих из распахнутого люка, слабо различалось чье-то дыхание, спокойное, тихое дыхание спящего или отдыхающего человека.
Я закрыл глаза, это было глупо в полной темноте, но помогало сосредоточиться, и представил себе нарисованный маркизом план. Если идти вдоль стены, у которой я сейчас стоял, то через три-четыре шага будет угол, у следующей стены стоят деревянные лавки, именно там может лежать или сидеть тот спокойный человек, что находился сейчас вместе со мной в подвале. А если идти в другую сторону, то придется миновать открытый люк, потом очень долго ничего не будет, затем – плита, о которую можно обжечься, значит, надо быть осторожней, и опять короткая, без мебели, стена до самой лестницы, у которой должен быть выключатель.
Я без проблем добрался до угла, в котором стояла плита для разогрева закуски. Плита была холодной и на ощупь отличалась от кухонных плит моего детства – вместо чугунной крышки с отверстиями для конфорок была гладкая и явно не металлическая поверхность, холодная, но маслянистая на ощупь. Значит, на этой плите что-то готовили, и не так давно, потому что негритянская прислуга должна периодически наводить порядок в кухонном хозяйстве. Хотя, может быть, у меня извращенное представление о негритянском трудолюбии, и с момента поселения мистера Рингкуотера в санаторий «Вольный ветер» они и не думали наводить порядок во вверенном им хозяйстве.
Так размышляя, я потихоньку добрался до лестницы. Перед тем, как нащупать выключатель, я погладил ее гладкие надежные ступени и почувствовал пальцами песчинки и комки земли, какие остаются от обуви человека, только что пришедшего с улицы или иного открытого пространства.
В положенном месте нашелся выключатель, я вытащил из-за пояса пистолет, осторожно, без щелчка, снял его с предохранителя, потом закрыл глаза, нажал кнопку выключателя и присел на корточки.
Свет вспыхнул, генератор загудел, я открыл глаза и приготовился падать на пол или стрелять, а может быть, делать то и другое одновременно. Однако ни того, ни другого делать не пришлось. На стоящей у стены лавке лежал аккуратно связанный веревками негр с кляпом во рту. Особой опасности он не представлял, поэтому я огляделся. Больше в подвале не было никого. Мебель и стеллажи расставлял грамотный в военном отношении человек, все пространство хорошо просматривалось и простреливалось, спрятаться было решительно негде.
– Седой, Терек, Шахов, вылезайте потихоньку!
За ними потянулась незваная пока братва, сразу проявившая интерес к стеллажам с бутылками.
– Не ваш человек, маркиз? – спросил я, указывая на связанного афроамериканца.
Маркиз присел перед ним на корточки, долго всматривался в черное лицо и сказал со вздохом:
– Нет, это не есть мой servant!
– Слуга, – объяснил Шахов, поймав мой недоуменный взгляд.
Я поднял негра за плечи и усадил, оперев о стену спиной. Он тяжело поднял веки, огляделся и, судя по всему, хотел закричать, но ему мешал кляп. Поэтому раздалось мычание нездоровой коровы, негр замотал головой и стал энергично вращать глазами. Клянусь, так вращать глазами умеют только негры, у белого человека, особенно российского, подобные движения глазами просто не предусмотрены анатомией. Я показал негру пистолет и демонстративно передернул затвор. Глаза негра остановились, он побледнел, хотя я бы не сказал, что стал белым, как полотно. Затем негр завалился на бок и закатил зрачки.
– Сознание потерял, – сообщил мне Шахов.
Я кивнул.
Не тот нынче негр пошел, далеко не тот, подумал я, хотя опыта общения с чернокожими старой закваски у меня не было.
Рядом с плитой оказался рукомойник, и маркиз устремился к нему, чтобы смочить водой свой белоснежный платочек.
Братва кучковалась возле стеллажей, кто-то сказал громко и отчетливо, чтобы слышали все, а особенно я, Седой и Паша:
– Да ну их на хрен, этих заложников, может, и нету их в этой долбаной крепости! Давайте я за колбаской сгоняю, посидим, оттянемся по-людски!..
И, громко цыкнув, выпустил на пол длинную струйку слюны.
Я остановил Седого, дернувшегося навести порядок в блатных рядах, и взял у подоспевшего маркиза мокрый платок.
Ощутив капающую ему на лоб влагу, негр вернул зрачки в нормальное положение, скосил глаза на пистолет, но больше падать в обморок не стал, может быть, потому, что падать было некуда, он и так лежал на боку.
Я приставил пистолет к губам, негр энергично закивал головой, и я решил, что можно вытащить кляп. Действительно, пленник кричать не стал, но стал ворочаться, пытаясь сесть, пришлось помочь ему и в этом.
Шахов задал ему какой-то вопрос, и из негра выскочило несколько фраз, щедро снабженных родным для всего прогрессивного человечества словом «фак».
Шахов засмеялся и развязал негра.
Негр вскочил и бросился к раковине. Там он расстегнул порты и издал громкий стон наслаждения. Довольно долго мы слушали громкое журчание, потом оно прекратилось, и негр, застегиваясь, повернулся к нам довольной мордой.
Вернувшись на лавку, он закурил, скосил взгляд в сторону стеллажей с вином, но, заметив, что Рингкуотер с укором посмотрел на него, скромно потупил взор.
Ничего, подумал я, на отвальную-то я его раскручу.
Покурив, негр рассказал, что заложников содержат в главном здании или в часовне, но это не важно, потому что туда ведет один общий вход, который тщательно охраняют.
– Сколько там человек? – спросил я. – Сколько заложников и сколько террористов?
Негр посчитал на пальцах, загибая их столько раз, что мне стало страшно – на такое количество вооруженных противников я не рассчитывал, но его ответ успокоил:
– Десять человек, – сказал он. – Десять террористов, пять заложников и четверо слуг, если мой бедный дядюшка еще жив.
Шахов опять достал блокнот, и маркиз принялся чертить план замка. К сожалению, подземного хода между донжоном и главным зданием предусмотрено не было…
* * *
Планировку зданий внутри замка я помнил хорошо – картинка монитора стояла перед глазами, а вот познакомиться с расположением комнат было бы неплохо. Однако в этом маркиз почти не мог мне помочь.
– Видите ли, господа, я успел только возвести стены. Потом родные посчитали меня… э-э-э, не вполне здоровым и поместили в ту чудесную клинику, откуда вы меня сегодня вызволили. – Маркиз раскрыл новую страницу блокнота. – Здесь – проход в главное здание. Свернув направо, вы окажетесь в часовне. Это одно из двух помещений замка, которые мне удалось восстановить полностью. Интерьер и внутреннее убранство часовни я вывез из Северной Франции, а витражи – из Германии. Правда, пришлось немного изменить форму окон. Поверьте, мне это решение далось нелегко…
– Верю, – сказал я, – охотно верю, но, маркиз, нельзя ли быстрее и короче?
– Конечно, – похоже, маркиз Брокберри немного обиделся. – Слева от главного входа – дверь во внутренние помещения, там полностью готов только готический подвал, где все, даже «нюрнбергская дева», подлинное, причем удалось достать редкий экземпляр железной девы с убирающимися шипами. Вы же помните, что это кошмарное устройство использовалось для мучительной казни осужденных инквизицией…
– Маркиз! – опять прервал я его.
– Да, я понимаю… Дверь ведет прямо во внутренний двор…
Мне показалось, что внутреннего двора на компьютерном изображении замка не было, и я сказал об этом Рингкуотеру.
– Не правда ли, чудесно смотрится замок с воздуха, – сказал маркиз. – Я любил прилетать туда на вертолете.
Он шмыгнул носом и потянулся за платком.
– Ваше сиятельство, – взмолился я, – умоляю, короче!
– Поймите же, наконец, мои чувства! – маркиз с трудом сдерживал слезы.
– А вы поймите, что там идет бой, гибнут люди, заложникам угрожает смерть!
– Да, смерть – это ужасно. Как жаль этого человека, который упал с лестницы, как он был неосторожен!
– Двор, – напомнил я маркизу. – Что у вас во дворе?
– Да, двор… Там хранятся разные стройматериалы и стоят два моих вертолета. Один – просто чудесная модель, с поплавками, может садиться на воду… А сверху двор затянут пленкой, понимаете, чтобы не портились материалы, да и вертолеты… Я же не могу построить в средневековом замке ангар.
– Но как же взлетать, садиться?
– О, пленка убирается и восстанавливается автоматически. Вот здесь, – он поставил крест на рисунке в блокноте, – стоит пульт управления.
– Делаем так, – я взял из рук маркиза блокнот. – Паша, ты со своей братвой выходишь из донжона первым, прикрываешь нас и вообще держишь двор. Если сажинские бойцы еще воюют, помогаешь им. Но главная задача – прикрыть нас! Понял?
– Понятно, чего там, – ответил Паша и подозвал своих бойцов: – Братва, значится так…
– Седой, мы пробиваемся в главное здание, вот здесь разделимся, – я показал точку на плане. – Я с кем-нибудь иду налево, в готический коридор, двое идут в часовню, двое – во двор. Решайте сами, кто – куда…
– Можно я с тобой? – поднял руку Терек.
– Давай. – По большому счету мне было все равно, кто пойдет со мной, рассчитывал я только на свои силы, но если спина будет прикрыта, тоже неплохо.
Седой разобрался со своими и доложил:
– Мы готовы. Вперед?
– Вперед! – скомандовал я, и мы полезли из подвала наружу.
Первыми, распахнув настежь тяжелую дубовую дверь, во двор вывалилась пашина братва во главе со своим командиром.
Я вышел наружу, прищурился от солнечного света и оглядел двор. Двор был пуст, в проеме ворот валялась сорванная взрывом с петель огромная створка, бревно, служившее запором, тлело с одного конца, другим упираясь в кирпичную кладку прохода. Привыкнув к солнцу, я разглядел скорченные трупы в черных комбинезонах – раз, два, три, четыре, нет, пять – нога в шнурованном ботинке торчала из-под жалкого куста, пробившегося через дворовые камни.
Пять террористов – совсем неплохой счет в нашу пользу, подумал я и тихо скомандовал:
– Седой, братва – вперед!
Я пошел первым, сжимая в правой руке «мини-Узи» с большим, под тридцать два патрона, магазином. Пока все было хорошо, и тишина во дворе, и пятеро убитых террористов, но настораживало отсутствие сажинских бойцов и то, что из главного здания не слышалось ни выстрелов, ни криков о помощи на арабском языке. Да и окна-бойницы выглядели угрожающе.
И только я так подумал, как пришла пора и нам вступить в бой – из двух бойниц одновременно раздались автоматные очереди. Они прошли над нашими головами, но пашина братва грелась на солнышке и была отличной мишенью даже для неопытного стрелка. Я мельком оглянулся – двое упали, явно раненые или убитые, остальные залегли и открыли беспорядочную стрельбу даже не по окнам, а просто по фасаду. На нас дождем посыпалась каменная крошка.
Входная дверь открывалась, естественно, наружу. Я рванул бронзовую ручку, готовясь отпрыгнуть в сторону, но дверь не подалась. Хороший многовековой дуб был прочен, как камень.
– Сейчас, братан, – раздался за спиной голос Феодора.
Я оглянулся. Невесть откуда взявшийся «медвежатник» тащил на спине свою огромную сумку с амуницией. Остальные оставили «багаж» в донжоне, взяв с собой только самое главное – оружие и патроны.
– Сейчас, братан, – повторил Феодор и раскрыл сумку.
Он соорудил из пластида две внушительные лепешки и пристроил их на дверные петли.
– Вдоль стеночки встанем, – сказал он спокойно, – сейчас пошумлю маленько.
Хлопнули два негромких взрыва, дверное полотно покачнулось и с грохотом упало на камни двора.
– Теперь – по плану, – сказал я Володе Седому.
Он кивнул.
Ко мне пробрался Терек, взглянул по-собачьи снизу вверх – пойдем? – я прикрыл глаза – пойдем! – и мы бросились в зияющий дверной проем.
Было темно и тихо, справа и слева угадывались двери. Я осторожно потянул на себя левую дверь, она неожиданно легко подалась, открыв проход в готический коридор с таинственной «нюрнбергской девой» внутри.
Оттуда пахнуло темнотой, холодом и особым запахом давно заброшенного, нежилого помещения. Терек прижался к моей спине и дрожал всем телом, я, помню, так же дрожал перед первым боем, не от страха, а от того, что кровь уже закипела, а тело еще ждет действия, и липший адреналин выходит этой самой противной мелкой дрожью, которая исчезает после первого же выстрела.
Я нащупал в кармане фонарик, положил его на пол, включил и сразу отдернул руку. На свет никто не выстрелил и не бросил гранату, значит, можно рисковать дальше. Я поднял фонарик и ступил в царство готических кошмаров.
Острый сводчатый потолок, в котором терялся луч фонарика, неоштукатуренные стены из кирпича мрачного пурпурного цвета, гулкое эхо шагов…
Судя по начерченному маркизом плану, коридор шел вдоль всего левого крыла здания и упирался в глухую стену, замыкавшую периметр главного здания. У этой самой стены и должна стоять знаменитая «нюрнбергская дева», но до нее было еще идти и идти.