– Товарищи, подойдите сюда, пожалуйста.
   – Ну что, мужики, – весело и громко добавил Владимирыч, – нам по благодарности от начальства, а вам по трешке «общего». Лучше сами колитесь, по-хорошему советую.
   – Чистосердечное признание… тра-та-та, тра-та-та. Наизусть уже, наверное, знаете, – поддержал следователя Коля Бадеев.
   – Да в чем дело-то? – возмутился тучный. – Мы сотрудники авторемонтного кооператива. Хозяин этой иномарки пригласил нас для ремонта. Не хотел тачку в наш гараж буксировать. Ну и что в этом криминального? У нее же на лобовом стекле не написано, что она угнанная?
   – Я тебе объясню сейчас, чего здесь криминального, – пообещал угрожающе-ласковым шепотом Олег Поликарпов. – Ты кому грузишь, козлиная морда?
   – Спокойно, спокойно, – слегка охладил коллегу Жигулов. – Документы, удостоверяющие, что вы действительно сотрудники авторемонтного кооператива, имеются?
   – Конечно, – с готовностью кивнул тучный. – В кармане робы. И наряд на работу там же. Все чисто, по закону. Ну сами подумайте, товарищ капитан. Если клиент просит отремонтировать его иномарку не в общем гараже, а на месте, это что, повод спрашивать у него документы на машину? Разве есть соответствующий закон или указ ГАИ?
   – Ах, указы ГАИ нам нужны? – прищурился Владимирыч. – Ну я тебе устрою, умник. Ты у меня и указы вспомнишь, и законы, и еще кое-что. Года три будешь вспоминать.
   – Погоди, Владимирыч, не горячись. – Жигулов достал из кармана робы тучного документы, накладную. Тот не соврал. На бумаге все выглядело гладко. Правда, в документах значилось всего две фамилии. – А это кто? – Жигулов кивнул на стукача. – Тоже сотрудник?
   – Нет, – ответил спокойно тучный. – Это приятель. Понимаете, товарищ капитан, заказчик пообещал премию… за хорошую работу. И надбавку за скорость. А товарищ наш – в импортных тачках дока. Вот и позвали подработать. И нам легче, и ему на кусок хлеба с маслом. Ну и заказчик не в обиде. Работаем быстро и качественно. А угнанная машина или нет, нам лично до фени. Лишь бы за работу заплатили.
   – Какая-то у тебя мелкобуржуазная философия, – прищурился Владимирыч. – Мещанская.
   – Кстати, а заказчик где? – гнул свою линию Жигулов.
   – Не знаем. Уехал куда-то.
   – Вернется скоро?
   – Начальник, ну вы и вопросы задаете, – осклабился золотой фиксой тучный. – Когда вздумается, тогда и вернется. Мы ему не указ.
   – А как вы бокс закрывать собирались, орлы? – поинтересовался ехидно Коля Бадеев. – Только не говори, что пальцем. Я бы, может, и поверил, но вам же еще премию предстояло получать.
   – Ну и что? – философски пожал плечами тучный. – Вернулся бы. Куда б он от такой красавицы делся? Владимирыч взял накладную, изучил внимательно, что только на вкус не попробовал, показал оперативникам. Бадеев хмыкнул:
   – Слыхал, слыхал я про эту артель. Доводилось, – и объяснил специально для Жигулова: – Ходят слухи, что под этой самой «крышей» половина всех угонщиков работает. Кто поумнее, само собой. Накладные на работу, печати, штампы, все абсолютно законно, не подкопаешься. А стоит тачке уйти к покупателю, бумажки эти, – он указал на накладную, – в сортир спускают. В долгое плаванье. Вот где мафия, Анатолий Сергеич, да?
   – К этим ребятам на кривой козе не подъедешь, – усмехнулся Владимирыч.
   – Ничего, эксперты подъедут. Они у нас тоже не лаптем щи хлебают, – в тон ему ответил Жигулов. – Отпечатки снимут, замки дверные изучат, гнездо зажигания, все такое. Приступайте, товарищи, – обернулся он к экспертам. – А мы пока протокольчиком займемся…
 
***
 
   Филиал «Коммерческого кредитного банка» располагался на Смольной, рядом с оптовым рынком. Подходя к банку, Славик замедлил шаг.
   – Смотри, – сказал он Артему. – По углам видеокамеры. Инкассаторские машины уходят в специальный «отстойник». Видишь ворота справа? Над ними еще одна камера. – Славик оглянулся. – Но отход здесь удобный. Если на тачке. Ленинградка в двух шагах. Кольцо. – И, в ответ на настороженный взгляд здоровяка, поправился: – Теоретически, я имею в виду. Конечно, не хотите брать банк – не надо. Вольному воля. Но, если рассуждать абстрактно, отход удобный.
   – Ну если абстрактно, – Артем тоже оглянулся. Он первый раз в жизни осматривал улицу взглядом грабителя. – Не. Ленинградка и Кольцо не годятся. Эти, – здоровяк двинул подбородком в сторону банка, – тревогу поднимут. Менты через пять минут на ушах будут стоять. ГАИ подключат, трали-вали. Лучше уж во дворы, тачку бросить и в метро. Здесь рядом. Славик взглянул на него с уважением.
   – Молодец, старик. Дельная мысль.
   – Может, и так… Только фигня это все. Ничего у нас не получится.
   – Почему?
   – Банк без оружия не ограбишь. А у нас стволов нет.
   – Стволы достать можно, – заметил Славик. – Теоретически.
   – Да теоретически-то можно. А вот на деле… – Здоровяк подумал еще несколько секунд. – Но даже если бы у нас пушки были, мы бы не смогли войти с ними в банк.
   – А что такое?
   – Да был я тут. Заходил один раз. У них сигнализация, как в этом… в аэропорту, ну и все такое. Так что ничего у нас не получится. Даже теоретически.
   – Пойдем посмотрим, – предложил Славик. – Тем более что и повод имеется. Не съедят же они нас.
   – Да кто их знает, – пробурчал Артем. Они поднялись по серым мраморным ступенькам, отстояли короткую очередь, вошли в узкий, изолированный от операционного зала предбанник и увидели высокую арку металлодетектора.
   – Молодые люди, пожалуйста, по одному, – прозвучал справа строгий голос. Обладатель голоса, чернявый, похожий на цыгана мужчина лет сорока, смотрел на приятелей из-за толстого стекла, отделявшего предбанник от комнаты охраны. Кроме него, в комнате находились еще двое мужчин вполне внушительного вида, с кобурами, наручниками и газовыми баллончиками на поясах. Артем не стал перечить, вышел на улицу, и Славик услышал, как щелкнул, запираясь, замок. Со стороны улицы дверь была зеркальной, и увидеть снаружи то, что происходило внутри банка, не представлялось возможным.
   – Оружие, газовые баллоны, электрошоковые устройства есть? – буднично поинтересовался цыганистый охранник.
   – Откуда? – развел руками Славик.
   – Пройдите через детектор. Славик ступил под арку, и тотчас зазвенел звонок.
   – Что у вас в карманах? – уже строже осведомился охранник. Двое других тут же приняли «охотничью стойку».
   – Сигареты, ключи, деньги, вот, билет лотерейный, – Славик продемонстрировал выигрышный билет как пропуск. Он, признаться честно, слегка растерялся.
   – Ключи и монеты выложите, пожалуйста, на стол. – Стол – подобие школьной парты – стоял у левой стены. Славик свалил на него грудой ключи и мелочь. – Пройдите через детектор еще раз. На сей раз детектор презрительно промолчал.
   – Проходите. Окошко номер четырнадцать. Направо. Славик забрал ключи и деньги, подошел ко второй двери, ведущей в зал. Щелкнул замок. В зале находилось человек десять посетителей и еще один охранник. Итого четверо, подумал Слава, косясь на дверь охранного помещения. Она располагалась в зале, и заблокировать ее, равно как и попасть внутрь, минуя металлодетектор, не представлялось возможным. Через минуту в зал вошел Артем.
   – Ну? – спросил он страшным шепотом. – Что я тебе говорил? Впускают только по одному. Этот их агрегат звенит, даже когда в кармане ничего, кроме ключей, нет. Абздец.
   – Надо вырубить охрану, – задумчиво пробормотал Славик, пристраиваясь в хвост короткой очереди.
   – Как? У них стекло небось пуленепробиваемое. И потом… – Артем шумно выдохнул. – Знаешь, даже если бы я согласился пойти с тобой, то… стрелять ни в кого бы не стал. Одно дело ограбить банк, а другое – завалить охрану. На это я не согласен. Даже теоретически.
   – Вот, знаешь, ты парень вроде не глупый, но иногда такую муть несешь – слов нет. – Слава дернул его за рукав. – Все. Хорош гомонить. На улице добазарим. Они подошли к окошку, Славик протянул билет.
   – Ваш паспорт, пожалуйста, – равнодушно попросила молодая симпатичная кассирша.
   – У меня нету, – хмыкнул озадаченно тот. – А зачем вам?
   – Процедура такая, – с оттенком усталой обреченности ответила девушка. – Придется вам зайти в другой раз. Без документа, удостоверяющего личность, я не могу выдать деньги.
   – Студенческий подойдет? – быстро нашелся Славик.
   – Да, вполне. – Взяв студенческий билет, кассирша ввела данные в компьютер, достала из запирающегося передвижного столика купюры, отсчитала нужную сумму, протянула Славику вместе с бланком: – Распишитесь, пожалуйста.
   – Какая у вас бюрократия, однако, – пробормотал тот, расписываясь. Он сунул деньги и студенческий билет в карман, подмигнул Артему: – Ну что, пора по пиву?
   – Можно, – качнул головой здоровяк. От банка они свернули направо, зашли на рынок и купили по паре пива и по пакету чипсов.
   – Так вот, насчет охраны, – вернулся к разговору Славик. – Никого валить мы не станем. Нужно просто их… заблокировать. Ну, к стенке поставить. Руки за головой, ноги пошире. И пушки отобрать, чтобы глупостей не наделали. – Он задумчиво отпил пива, похрустел чипсами. – Вот скажи, ты смог бы вырубить того парня в зале?
   – В каком смысле? – насторожился Артем.
   – Ну, «выключить», «отрубить», «накернить», «торец подрезать», «по кумполу наварить», как у вас в карате это называется?
   – По-разному. Смотря как и чем бить.
   – Ты меня понял. В общем, врезать ему разок, но так, чтобы он минут десять не рыпался. – Славик весело потягивал пиво, ел чипсы и глазел по сторонам. – Смог бы?
   – Ну, смог бы, наверное, – предположил здоровяк. – Смог бы, – заявил он через пару секунд уже увереннее.
   – Вот. Считай, что охранников осталось уже трое.
   – Угу, – кивнул Артем, опустошая бутылку. – Зато все они сидят в запертой комнате. Дверь – кувалдой за полчаса не вышибешь. Пушек у нас нет, а если и достанем, то пронести их незаметно в главный зал не сможем. И вообще, – он решительно тряхнул головой, – чего зря гадать? Смог бы, не смог бы. Мы же договорились, что нам это не подходит…
   – Договорились, договорились. – Славик тоже допил пиво и поставил бутылку на асфальт. – Ладно. Посмотрим, как дела пойдут. Если пойдут, – добавил он абстрактно.
 
***
 
   Все оказалось даже проще, чем Костя себе представлял. Прежде чем уйти на обед, одна из сотрудниц заперла сейф, но… Существовало одно «но». Выходя из комнаты для разговора с ним, Костей, Степан Михайлович оставил на спинке стула пиджак. Обычный серый в рубчик пиджак с кожаными заплатками на локтях. Костя надеялся, что ему повезет. Он точно помнил, что не слышал характерного увесистого звяканья, когда они с Тягловым шли в столовую. Да и брюки сидели на главном бухгалтере подозрительно ровно. Связка, которую он обычно носил с собой, состояла из добрых полутора десятков ключей самого разного размера и веса. Когда Тяглов опускал связку в карман пузырящихся на коленках брюк, те сразу сползали на рыхлые бедра. В такие моменты возникало ощущение, что у главного бухгалтера в карманах пудовая гиря.
   – Костя, вы пойдете обедать? – спросила у него Маргарита Иосифовна, седая, внушительных габаритов дама, не чаявшая в Косте души.
   – Благодарю, Маргарита Иосифовна, но я совсем не хочу есть, – ответил тот сиплым от волнения голосом.
   – Что с вами, Костя? Вы не простудились?
   – Да… – Костя сглотнул, кивнул судорожно. – Наверное, я простыл.
   – Вам надо принять аспирин. Импортный очень хорошо помогает при простуде.
   – Спасибо. Я посижу пока. Может быть, станет лучше. Когда за бухгалтершами закрылась дверь, Костя поднялся и быстро пересек кабинет. Оказавшись у стола Степана Михайловича, Костя словно ненароком зацепил пиджак коленом. Послышался приглушенный звон. Связка была здесь. Тяглов забыл ее. Костя едва не закричал от радости. Удача сопутствовала ему. Он испытывал некоторое удовлетворение от того, что подлость не сойдет Конякину с рук. Разумеется, было бы совсем неплохо набить этому мерзавцу физиономию или, в крайнем случае, дать понять, что Анька отомщена, но… Костик отлично понимал: ни то, ни другое неосуществимо. Конякин был сильнее физически и имел определенное влияние в не слишком законопослушных кругах. Ему не составило бы труда стереть Костика в порошок. Оставалось упиваться победой тайно. Костик быстро наклонился и запустил руку в карман тягловского пиджака. Горячие пальцы нащупали прохладный металл ключей. Увесистая связка едва помещалась в ладони. Костик сжал ее с такой силой, что заскрипели суставы. От ощущения нереальности происходящего шла кругом голова, а бледное лицо заливал пот. В какой-то момент у Костика вдруг возникла уверенность, что за ним наблюдает кто-то невидимый, осуждающий. Он решительно отогнал неприятное чувство. Уйти, не закончив задуманного, он не мог. Это означало бы признать себя побежденным. Трусом. Костик быстро подошел к сейфу, сунул ключ в замочную скважину, повернул его с усилием. Толстая дверца неожиданно легко поддалась, и в образовавшуюся щель Костик увидел деньги. Невероятно много денег. Кучи денег. Горы. Монблан. Пачки проходили через его руки, но Костик даже представить себе не мог, сколько их скапливается в этом несгораемом шкафу. Он сглотнул, приоткрыл дверцу пошире и принялся запихивать тугие, приятно-тяжеленькие пачки за пазуху. Несколько бандеролек Костик сунул в карманы. Он старался выбирать только пачки с пятисотрублевыми купюрами, но несколько раз хватал и сторублевые. Остановиться пришлось из-за того, что стало трудно шевелиться. Костик буквально распух от денег. Предательски грохнув дверцей, он запер сейф, неуклюже, по-медвежьи, вернулся к столу Тяглова и, неестественно согнувшись, бросил ключи в карман пиджака. После этого он выключил свой компьютер, натянул плащ, – хорошо, что Анька заставила его носить не куртку, а плащ, – и вышел в коридор, прижимая руки к животу, словно его сразил внезапный приступ диареи. Вот и все. Он сделал то, что хотел. Сделал! Подлость наказана. Охранник не без сочувствия посмотрел на него, мокрого от пота, бледного, обмирающего не то от страха, не то от поющего в груди психопатичного торжества, – удалось! удалось же!!! – спросил:
   – Что? Приболел? Костик только кивнул. Он спустился на лифте на первый этаж, вышел через главный вход и… остановился. Его уже ждали. В черной, как ночь, «Вольво» сидели Конякин, Тяглов и еще трое крепких ребят. Заметив подчиненного, Тяглов укоризненно покачал головой, сказал что-то беззвучно. Лицо Конякина осталось непроницаемым. Он поманил Костю пальцем. Все рухнуло. Костик невольно сбавил шаг. Эйфория мести растаяла, как утренний туман под солнцем. Конякин опустил стекло, приказал равнодушно:
   – Садись в машину.
   – Я… – начал было Костик, но Конякин оборвал его:
   – Садись в машину. Тяглов выбрался из салона, глядя на Костю, пробормотал:
   – Не ожидал от вас, Костя. Не ожидал. А с виду такой приличный юноша. Стыдно. Он снова покачал головой. Один из стриженых перебрался на переднее сиденье, Костику же пришлось сесть на заднее. Зажатый с обеих сторон, он чувствовал себя очень неуютно. Как таракан под пневматическим прессом. Конякин нажал на газ, и «Вольво» резво взяла с места. Через десять минут иномарка миновала Кольцевую дорогу. Костик подумал, что если закричать, позвать на помощь, то у него, возможно, будет шанс. Однако его надежды быстро развеялись. Вытащив из-под куртки пистолет и положив его на колени, один из стриженых посоветовал:
   – Не дергайся, «крыса». Завалю. Костя понял, что его скоро убьют. Странно, но ему вовсе не было страшно. Только обидно, что не успел предупредить сестру. Анька же будет волноваться, с ума сойдет, где он да что с ним. Телефон оборвет. В милицию станет звонить, в «Скорую». А ее начнут футболить, как водится. И тогда она обратится за помощью к тому же Конякину. А эта скотина поцокает сочувственно языком и покачает головой. Мол, и в самом деле, куда это твой братец делся?.. У него ведь ни стыда, ни совести. Костик терзался этой дурацкой виной, словно, если бы он позвонил и сообщил, что его везут убивать, сестре стало бы спокойнее. Иномарка наматывала километры, уносясь все дальше от города. С обеих сторон сплошной тоскливой стеной встали черные стволы деревьев. Минут через двадцать «Вольво» свернула на неприметную, размокшую от дождей колею. Очевидно, летом сюда приезжали на пикники, но сейчас, глубокой осенью, в лесу, конечно, ни души. «Вольво» с надсадным ревом выбрасывала из-под колес фонтаны темной грязи. Она упорно продиралась все глубже в лес, будто уходящий от погони зверь. Иномарка одолела, должно быть, метров пятьсот, прежде чем остановиться. Крепыши выбрались из машины. Один из них ухватил Костика за волосы. Костик невольно ойкнул, дернулся, пытаясь освободиться, но мучитель держал крепко, со знанием дела. Он даже не улыбнулся, тянул серьезно и сосредоточенно, только приговаривая время от времени с легким налетом удивления:
   – Еще упирается, сука, крыса вонючая. Упираться он будет, паскудина, тварюга, падло… Стоящий рядом «коллега» процедил через губу, с ленцой:
   – Слышь, ты поаккуратней, Вован. Шею ему не сверни. Вован вдруг ловко дернул пленника влево-вниз. Тот даже не успел понять, что происходит, когда врезался лицом в спинку переднего сиденья. Из носа хлынула кровь. Костик испуганно зажал его ладонью, как учили когда-то в детстве. Конякин поморщился:
   – Ну осторожнее, осторожнее. Не испачкайте мне там… В следующее мгновение, со словами: «Поупирайся мне, сука», Вован вытащил Костика из машины, рывком поставил на ноги. Ткнул пистолетом в окровавленное лицо.
   – Так и стой, понял? – не то спросил, не то приказал он. – Дернешься – замочу, понял? Попробуй хоть пальцем пошевелить. Я тебе сам, лично, правое колено прострелю, понял? – Расстегнул на Костике плащ и принялся извлекать пачки денег, швыряя их на заднее сиденье иномарки, приговаривая: – Во нахапал, «крыса». Во нахапал-то… Последнюю пачку, лежащую во внутреннем кармане пиджака, Вован, правда, пропустил. Но это соображение Костика утешить уже не могло. Закончив «изъятие вещдоков», Вован наклонился к окошку машины.
   – Кажется, все, Георгий Андреевич, – с ноткой угодливости сообщил он. Конякин обернулся, разгреб внушительную стопу, прищелкнул языком, заметил не то с деланным восхищением, не то с плохо скрываемой злостью:
   – Солидно. Брать, так уж сразу до х… Правильно? – Он повернулся к бледному Костику. – Чего мелочиться. Тем более что хозяин – лох слепой. Ни хрена не видит и не понимает. На семьдесят штук баксов его уже «обул» и хоть бы хны. Он и ухом не повел. Чего бы не «обуть» еще на двадцать? Правильно? – Конякин нарочито медленно открыл дверцу, выбрался из машины, шагнул к Костику, остановился, глядя словно бы мимо, чуть в сторону. – Ты так небось думал, а? Выкладывай, раз уж попался. Так думал?
   – Я – дурак, – вдруг, словно удивляясь внезапной, ясной и чистой мысли, сказал Костик. – Не надо было мне брать деньги.
   – Чего уж теперь-то, – издевательски сочувственно развел руками Конякин. – Теперь уже поздно. Раньше надо было думать.
   – Мне не следовало брать этих денег, – повторил Костя. – Мне следовало убить тебя. Хотя бы ради Аньки. Конякин посмотрел на него с искренним изумлением. Так смотрит слон, заметивший вдруг, что под ногами что-то лает.
   – Что-что? – переспросил он. – Что ты сказал?
   – Мне следовало убить тебя, – монотонно повторил Костя. Конякин усмехнулся, затем еще раз и вдруг захохотал во весь голос. А следом за ним засмеялись и трое крепышей. Создавалось ощущение, что Костик выдал чрезвычайно забавную шутку.
   – Ты – сволочь, – сатанея от этого пренебрежительного смеха, выпалил он. – Гад. Я еще раньше говорил Аньке, что ей не следовало встречаться с тобой. Ты – обыкновенный похотливый кобель. Моя сестра не любит тебя! Конякин внезапно оборвал смех, сказал спокойно:
   – А мне нас…ь. Или, может, ты думаешь, что я собирался на ней жениться?
   – Ты… Костик кинулся на Конякина с кулаками, но Вован ловко подставил ногу, и тот растянулся в грязи, едва не ткнувшись разбитым носом в туфли Конякина.
   – Правда, что ли, думал? М-да. Нет, я, конечно, сразу понял, что ты – м…к. Но что ты настолько м…к, мне даже в голову не пришло. На губах Конякина заиграла издевательская усмешка. Он с самого начала был уверен: этот сопливый студентишка не вернет ему денег. Просто потому, что у него их уже нет. Промотал, потратил на девок, на ширево, может быть. На водку. Да еще и весь курс угощал, наверное, паскуда, за его, Конякина, счет. Славно, должно быть, погуляли. В первый момент он хотел убить этого сосунка, но теперь передумал. У него появилась идея получше.
   – Сестра твоя – самая обычная шлюха. Правда, она мне слишком дорого обходится. Слишком. За те деньги, что я потратил на вас обоих, можно было целый полк проституток с Тверской навербовать на год вперед. Да и трахается она не то чтобы очень. Так себе… Но висла, сучка, на шее – не оторвать. Пожалел я ее. Да и тебя, щенка сопливого, жалел. Надо было сестру твою раньше выкинуть в канаву, пустить по миру. И тебя, гумозник зачуханный, заодно. Хлопот бы не знал. Нет, нужны мне были проблемы… – Конякин тяжело вздохнул. – Мало того, что ты и сестра твоя жили, пили, жрали на мои деньги, так в благодарность еще и в карман ко мне залезли. Это сестра тебя подучила? Скажи честно? Анька твоя, сучка, да?
   – Сам, – ответил Костик, поднимаясь. Он был покрыт грязью с ног до головы. От «клерковского» вида не осталось и следа. – Сам догадался.
   – Да твоих куриных мозгов на такое не хватило бы, – брезгливо поморщился Конякин. – Анька, сучка, придумала. Ладно, я решу, как с ней рассчитаться. – Он схватил Костика за подбородок, запрокинул тому голову, чтобы заглянуть в глаза. – А ты небось думал, вам это дело просто так с рук сойдет?
   – Только тронь ее, – прошипел Костик.
   – А если трону? – снисходительно поинтересовался Конякин. – Что ты мне сделаешь? В милицию на меня пожалуешься? – И засмеялся. И остальные тоже засмеялись. Фраза показалась им забавной.
   – Увидишь что, – твердо, без тени страха ответил Костик. – Увидишь.
   – Угрожаешь, значит? – Конякин, не отпуская Костика, ударил его ногой в пах и, когда тот рухнул на колени, брезгливо отер перепачканные грязью пальцы о Костины волосы, бросил безразлично: – Проучите-ка этого го…ка. Только смотрите, не убейте. Пусть поживет пока. Последнее, что запомнил Костик, – наплывающие улыбки крепышей. Первым же ударом его опрокинули на спину, от второго он потерял сознание.
 
***
 
   Новые хозяева иномарки объявились ближе к вечеру. Подъехали на темно-синей «семерке». К моменту их появления эксперты закончили осмотр «БМВ» и категорично заявили, что машина действительно та самая. Благо что нашли быстро. Всегда бы так. Заключение можно будет получить завтра с утра. Криминалист обследовал салон иномарки, снял отпечатки пальцев, пообещал свериться с картотекой, а дактилоскопическую карту представить уже вечером. С чем оба и уехали. Понятых тоже пришлось отпустить. Кто знает, во сколько хозяева объявятся? Может быть, до утра ждать придется. «Автоумельцев» увез вызванный наряд. Остались Жигулов, Владимирыч да опергруппа. Свет в боксе погасили, ворота прикрыли, оставив лишь узкую щель. Сидели в полумраке, переговариваясь вполголоса. Темнело быстро. Только что тусклый дневной свет вползал сквозь щель, причудливо выхватывая из мрака фигуры людей, и вдруг он стал мутным, серым, а там и вовсе пропал. Владимирыч, хронически не любивший темноту, повздыхал, посопел и выдал хриплым шепотом:
   – Темно, б…, как у негра в… этом самом… У дверей завозился кто-то из оперативников, засмеялся тихо:
   – Это жопа называется, Викентий Владимирыч. По голосу Жигулов узнал Олега Поликарпова.
   – Поговори мне еще, похабник, – беззлобно ответил тот. – А то я сам не знаю, как это называется. – Однако, расценив реплику как одобрение, покряхтел, добавил: – Поясницу ломит. И нога затекла, зараза. В этот момент черноту прорезал ослепительно яркий свет фар подъезжающего автомобиля. В салоне машины орал магнитофон – в окрестных домах, наверное, дети просыпались. Тяжко ухали басы, лупил, как молотком по батарее, ритм-бокс. Жигулов поморщился и шагнул поближе к двери, не особенно таясь. Те, в машине, все равно ничего не слышали.
   – Анатолий Сергеич, – зашептал сдавленно Коля Бадеев, – вы с Викентием Владимирычем лучше за машину отойдите. Отойдите за машину лучше, – он, когда нервничал, всегда повторялся. – От греха подальше. И вам спокойнее, и нам. А этих орлов мы сами срубим. Сами срубим орлов этих. Автомобиль остановился. Музыка смолкла. Обрушившаяся на гаражи тишина показалась Жигулову Божьей милостью. Хлопнули дверцы. Похоже, приехавших было двое. Обсуждали, как набили физиономию какому-то лоху. Точнее, один из приехавших говорил, а второй лишь тяжело мычал в ответ. У самого гаража пара остановилась. Их тела заслонили свет. Словоохотливый хмыкнул озадаченно.
   – А мужики где? – спросил он удивленно после короткой паузы. И дальше настороженно: – Гараж чего-то открыт… – И взялся за створку. Жигулов увидел кончики его пальцев – неестественно белые в искусственном электрическом свете. А еще он увидел пистолет «ТТ», на мгновение мелькнувший в свете фар вороненым боком. И сразу же сообразил: первый, кто высунется из гаража, нарвется на пулю. Обязательно. Мысли пронеслись в голове мгновенно, мощно, как смерч. А вот крикнуть Жигулов уже не успел. Стоявший у дверей Коля Бадеев коротко и сильно саданул по пальцам бандита рукояткой пистолета и навалился на створку. За дверью охнули. Мгновение спустя Жигулов кинулся на подмогу оперативнику. Олег Поликарпов тоже не заставил себя долго ждать. Ударил по второй створке ногой что было сил. В образовавшуюся щель Жигулов увидел второго бандита – высокого гориллообразного парня в кожаной куртке и свободных спортивных штанах. Именно у него в руках был пистолет. Как раз сейчас гориллообразный поднимал его, целясь в темноту гаража. Кутерьма заваривалась серьезная. Владимирыч, сжимая «макаров», азартно рванул между стальными створками.