Страница:
– Ну и шуточки у тебя, Адриан! – пробормотал тот. – Ну, зачем ты подорвал несчастного Козенку?
– Если бы я не подорвал несчастного Козенку, то вот этот милый гражданин, который, кажется, уже изрядно поучил тебя правилам хорошего тона, сделал бы из тебя и твоих уродов дуршлаг и при этом даже не поморщился бы.
– Ну, это мы еще посмотрели бы, кто из кого, – пробормотал тот.
– В общем, я очень тобой недоволен, Купцов, – подвел итог Панич, – еще один прокол – и ты немедленно меняешь прописку и перемещаешься на Елшанское кладбище.
– Ого, у нас даже риторика сходная, – пробормотал Свиридов. – Я говорил Купцову примерно то же самое.
– Мы вообще очень похожи, – сказал Кардинал. – Разве ты не заметил?
– Но…
– Ни слова больше! – крикнул на него Кардинал. – У тебя еще будет время поговорить.
– Куда едем, Адриан? – спросил сонный Купцов, который, по всей видимости, никак не мог очухаться от последствий того злополучного взрыва. Шеф взглянул на него искоса, но ничего не сказал. По лицу Купцова было видно, что он хотел переспросить, но не осмелился.
Они остановились у входа в «Менестрель». Напротив него высилось внушительное девятиэтажное здание, которое при коммунистах именовалось «Горстройпроект», а теперь характеризовалось фразой «Кто в лес, кто по дрова». Имеется в виду, что в стенах несчастной девятиэтажки находилась масса разнокалиберных учреждений – от похоронного агентства с названием вроде сакраментального «Ты меня никогда не забудешь, ты меня никогда не увидишь» до микрорайонного управления канализации и общественных отхожих мест.
Именно сюда направился Кардинал, а за ним последовал Купцов и двое телохранителей, конвоирующих Свиридова. Адриан шел с таким беззаботным видом, словно направился куда-нибудь в тир стрелять по мишеням, а не ставить какие-то эксперименты на живых людях.
На проходной сидел охранник, который, увидев небрежный жест Панича, отвернулся и уткнулся взглядом в поверхность стола, на которой наличествовал журнал, изобилующий изображениями голых силиконовых дам.
Они поднялись на седьмой этаж, и в лифте Купцов снова недоуменно спросил:
– Куда мы, Адриан?
– Тебя это никоим боком не касается, – холодно ответил Кардинал. – Основной разговор будет вот с этим молодым человеком. – И он небрежно кивнул в сторону бледного, но спокойного Свиридова.
– Спать хочется, – глубокомысленно заметил Купцов и в подтверждение своих слов зевнул. – Всю ночь мечемся, как загнанные хорьки. Уже четвертый час, е-мое.
– Ничего, – не глядя на него, сказал Кардинал, – тебе недолго осталось.
Свиридову эта последняя фраза показалась довольно зловещей…
Они вышли из лифта и пошли по длинному темному коридору, который показался бесконечным, по всей видимости, не только одному Свиридову. Наконец повернули налево, и в конце коридора показался свет.
– Ну что, – сказал Кардинал, не оборачиваясь, – вот мы и пришли. Эй, Склифосовский, ты тут?
Произнося эти слова, он широко распахнул неплотно прикрытую дверь, через которую и просачивалась полоска молочно-белого слепящего света.
– Я здесь, Андрей Григорьевич.
Человек, появившийся на оклик Кардинала, бесспорно, не носил фамилию Склифосовский, но столь же бесспорным следует признать его несомненную принадлежность к искусству медицины. Он был невысок ростом, с реденькой полуседой бороденкой и в очках в изящной дорогой оправе.
– Это случайно не вы давали интервью корреспонденту РТР, в котором утверждали, что делали последнюю пластическую операцию Кардиналу, то есть мне? – с нахальным видом спросил Свиридов.
– Как же, именно он, – засмеялся Панин. – Ну как, Владимир Антонович, он был убедителен?
– Более чем.
– Других не держим, – картинно заявил тот. – Ну что, Александр Егорович, вы все подготовили, как я просил?
– Конечно. Но не забудьте, Андрей Григорьевич, что я говорил: у нас нет надлежащего оборудования, а у меня мало подобного опыта. Так что…
– Не журись, эскулап, – перебил его Адриан, – тебя никто не просит воссоздавать Аполлона Бельведерского во плоти. – Произнося имя древнегреческого бога, он усмехнулся: наверно, вспомнил профессора Бланка. – Тем более что тебе только бутафорию навести, все равно в расход…
– Но все-таки это не Детройт или Филадельфия, где Кардинал, по всей видимости, делал себе последнюю операцию на самом деле, – сказал Свиридов.
– Почти угадал, – ответил Панин. – Чикаго. Александр Егорыч, забирайте.
Владимир искренне полагал, что материал для «проб пера», так сказать – это он. Однако, к его удивлению, доктор даже не посмотрел в его сторону, а взял за руку одного из телохранителей Кардинала и повел за собой. Только сейчас Свиридов отметил, что между этим парнем и им самим немало сходства. В его мозгу, как молния, мелькнула догадка.
Но не сказал вслух.
– Купцов, остаешься за старшего, – сказал клюющему носом капитану Панин. Потом внимательно посмотрел на него и погрозил кулаком:
– Смотри у меня… проспишь, не сносить тебе головы! – Он взглянул на часы и добавил: – Сейчас половина четвертого… Так вот, в пять вы должны быть в «Менестреле». Я думаю, ты знаешь, где меня там искать.
– Так точно, товарищ подполковник! – вытянулся Купцов и краем глаза посмотрел на Свиридова: произвела ли его выходка впечатление или нет?
Они сидели друг против друга в огромном пустом зале на втором этаже ночного клуба. Где-то внизу грохотала музыка, но сюда она доходила слабыми резонирующими отголосками.
Чуть поодаль, в углу, на роскошном диване, сидела и пила вино девушка, за судьбу которой Свиридов еще несколько часов назад испытывал определенное беспокойство, но оказалось, что оно было напрасным. Ольга сделала свой выбор…
– Вот Ольга, – негромко говорил Кардинал, не отводя от нее сверкающих темных глаз, – она относится к категории женщин, у которых любовь к мужчине помогает переступать не только через семейные узы, но и через трупы. Даже если это труп ее брата.
– Так за что же ты приказал убить Горбункова? – спросил Свиридов и хватил здоровенный глоток кальвадоса, который принесли ему по заказу Кардинала. – Ведь он был такой мелкой сошкой… и вряд ли мог помешать столь мощной организации, как твоя.
– Спасибо за комплимент. Конечно, я мог бы воздействовать на него иными методами, но он сам выбрал то, что случилось. Этот паразит постоянно лез не в свое дело. Мои ребята дали ему понять, что он никто, но этот идиот не унимался. Я никому не навязываю смерть, люди сами тянутся к ней, не осознавая, что делают последний выбор.
– Так что же он все-таки сделал? – недоуменно спросил Свиридов.
– Он залез в бумаги Морозова, где наткнулся на фальшивую документацию на квартиры, – сказала из угла Ольга, – и всякие другие бумажки… В общем, он понял, что бизнес «Аметиста» не такой чистый и пахнет откровенной уголовщиной.
– Я не желал его смерти, – произнес Панин. – Просто Морозов позвонил Купцову, а тот, недолго думая, потащил его в «Менестрель» на разъяснительную беседу и так увлекся, что не заметил, как Горбунков отдал богу душу. Он перепугался и позвонил мне… Я велел выждать, а утром позвонила Ольга, сказала, что мать волнуется и пошла к тебе, Свиридов, за помощью, благо ты брат ее соседа. Тогда я сделал контрвыпад и велел доставить труп Горбункова на твою новую квартиру. Я долго думал, как привлечь тебя к участию в моем театральном представлении с терактом на территории комбината, а тут вдруг все так замечательно сложилось! Ну, а дальше ты знаешь…
Кардинал перегнулся через стол и негромко добавил:
– Я и с Ольгой-то познакомился в основном потому, что она соседка твоего брата. Нащупывал плацдармы, так сказать, совмещал полезное с приятным.
Свиридов допил кальвадос, а потом печально усмехнулся и пощупал двумя пальцами пояс с вмонтированным в него пластитом и произнес:
– Но главного-то ты мне не сказал… зачем все это тебе? Почему ты начал вокруг меня и Фокина эту свистопляску?
– А я тебе уже говорил, – отозвался тот, – тогда, во второй камере подвала.
– Этот бред про заказ чеченцев… типа кровная месть за убитого Дудаева? Но это же чушь, нелепица… приключенческая литература для бедных.
– Не знаю, как насчет приключенческой литературы, но все остальное сказал и я, когда совет полевых командиров постановил дать мне заказ на смерть всех пятерых, причастных к этому делу. Пятерых, подорвавших Дудаева. Мне сказали: сынок, это твоя кровная месть… твоя мать носила фамилию Дудаева, и ты обязан выполнить свой долг.
– Альтруист, – сказал Свиридов, саркастически усмехаясь. – Только ошибочка вышла. Осталось не пятеро, а только трое причастных к этой операции. Окрошевский и Чекменев погибли.
– Да, трое, – глухо сказал Кардинал. – Виноградов убит в перестрелке с частями генерала Дустума два года назад. Он служил у талибов наемником. Все верно… трое.
– Виноградов убит? Тогда получается, что не трое, а двое, – сказал Свиридов. – Я и Фокин.
– Трое, – упрямо повторил Кардинал.
– А кто же третий? Окрошевский убит еще во время той операции, Виноградов убит в Афганистане, Чекменев…
– Вот именно, – перебил его Кардинал. – Капитан ГРУ Андрей Чекменев. – И, сделав несколько искусственную паузу, добавил: – Именно под таким именем я значился в документах, когда работал в «Капелле».
– Чего? – почти шепотом произнес Свиридов, отваливаясь от спинки кресла и подаваясь вперед. – Ты что, Андрюха, перехватил с бухлом или что поосновательнее употребил? Чекменева разорвало в клочья из гранатомета, который какой-то идиот всучил тому сопляку!
– Нет, только изуродовало, – ответил Кардинал, – правда, не осталось и живого места. Потом меня подобрали чеченцы, приняли за своего… я в самом деле им почти свой, родился в Грозном, говорю если не по-чеченски, который боевики сами не ахти, так уж на смешанном вейнахском наречии свободно. А когда я назвал им свою мать… После этого я сделал ряд серьезнейших пластических операций в Штатах на деньги чеченцев… по сути дела, перекроил себя заново, потому как на мне живого места не было… А потом уехал на заработки в Боснию… все-таки мой отец серб. Там я и стал Кардиналом.
Свиридов сидел, в который раз придавленный и ошарашенный рассказанным.
– А потом меня попросили оказать ответную услугу, – продолжал тот, у кого накопилось столько имен, что стало непонятно, каким же его называть. – Заплатили. Только я подумал, что все это рано или поздно всплывет наружу… То, что я тоже принимал участие в этой операции. И тогда я решил исчезнуть. Одновременно с выполнением задания. Ну… ты сам все сказал за меня еще тогда, в камере.
Он поднялся и прошел по комнате, а потом резко повернулся на каблуках и остановился прямо перед Свиридовым – Владимир еще с самого начала знакомства заметил, что Кардинал любит так делать.
– И теперь мы все умрем, – сказал он, – некоторые понарошку, некоторые – на самом деле.
– А я в какую категорию попадаю?
– Там будет видно. А вот Фокин… скорее всего, я не смогу оставить ему жизнь однозначно. Тс-с-с! – воскликнул он, видя, что Владимир сделал подозрительно резкое движение, и вынул из кармана пиджака что-то черное – вероятно, пульт управления детонатором заряда, зафиксированного на поясе Свиридова. – Спокойно, а то у меня нервы тоже не железные… пальцы могут и дрогнуть.
– А по-моему, тебе уже ничего не поможет, – совершенно спокойно, с блуждающей колючей насмешкой в глазах, сказал Свиридов. – Даже смерть не поможет, потому что она будет только последней в череде твоих метаморфоз… самой последней. А на том свете ты будешь вечен и не сможешь менять лица и имена, как маски. Застынешь в статусе жаркого для сковороды черта. Правда, я смешно выразился?
– Ты слишком много пьешь, – серьезно и едва ли не озабоченно проговорил Кардинал. – Твой организм нужен мне здоровым, а не проспиртованным, как гомункул в пробирке зоологического музея.
Свиридов покачал головой.
– Я, конечно, предполагал, что наши власти коррумпированы, но не думал, что до такой степени, чтобы на одну из ключевых должностей в областном ФСБ назначать террориста, который находится в федеральном розыске.
– Я решил немного поработать по профессии, – усмехнулся Панин. – А если серьезно, то не думай, что я пошел на такую колоссальную игру только из-за тебя. Я же говорил, что решил покончить с Кардиналом.
– А Козенко знал?
– Спроси у него.
Вот тут в зал и вошел замученный и взъерошенный Купцов.
– Все готово, Адриан, – проговорил он и обессиленно рухнул на диван рядом с Ольгой. Та брезгливо отодвинулась. – Теперь-то мне можно поспать?
– Еще две минуты, и ты свободен, – ответил тот. – Ты доставил мой новый проект в седьмой номер, в компанию к Козенке?
– Я же доложил, – обиженно пробасил Купцов. Вероятно, он в самом деле дьявольски устал: раньше он не позволял себе такого свободного тона в разговоре с Кардиналом.
– Ладно, пойдем, – сказал тот, вопросительно посмотрев на Купцова. – Свиридов, ты первый.
– И все-таки я не чувствую, что ты хотя бы был Чекменевым, – пробормотал тот, вставая с мягкого кресла.
В дверях седьмого номера торчала знакомая фигура лейтенанта Бондарука, или как там его звали на самом деле. Свиридов сейчас нисколько не удивился бы, если бы тот заявил, что он вовсе не Бондарук, а, скажем, президент Франции Жак Ширак.
В комнате, где произошел взрыв, все было по-старому. Прибежавшую на грохот администрацию и охрану ночного клуба внутрь не пустили, мотивируя это тем, что уже сейчас работники ФСБ ведут следственную работу.
Труп Козенко по-прежнему валялся у стены, только лужа крови уже начала подсыхать по краям.
– Всего один жмурик? – весело воскликнул Панин. – Купцов, ты не находишь, что для ведения полноценного расследования недостаточно рабочего материала?
Купцов что-то невнятно пробормотал, зато Бондарук гмыкнул и громко шмыгнул носом.
– Где этот, как его… Свиридов? – спросил Адриан и огляделся по сторонам, хотя Владимир стоял перед ним и явно был в поле его зрения.
– Вот он, – сказал Купцов и показал на неподвижно лежащего на диване в глубине комнаты человека с забинтованным лицом. – Готов к эксплуатации.
– Ну так поставь его вертикально… он от наркоза еще не отошел, держи его, Купцов, и сам не падай… так… Вложи ему в руку свой пистолет, он сам его рефлективно сожмет. Чудно! МХАТ, да и только! Бондарук!
Купцов с трудом придал телу прооперированного вертикальное положение, и в ту же секунду Бондарук выстрелил в болтающегося в руках капитана и еще не пришедшего в себя парня. Оба – и Купцов, и его подопечный – свалились на диван от отдачи.
– Это что за пантомима? – негромко спросил Свиридов сквозь зубы и бросил короткий взгляд на взрыватель в руках Панина.
– Это я только что выполнил заказ своих братьев из горных аулов, – пояснил Панин. – Застрелил Владимира Свиридова по прозвищу Кардинал. Купцов, размотай-ка бинты.
…Когда Купцов исполнил приказ шефа, глазам Свиридова открылось мертвое лицо со следами свежих, еще не подсохших операционных шрамов. Знакомое, невероятно знакомое лицо. То, которое он, Владимир, каждый день видел в зеркале.
– Но это же такая грубая «липа», – сказал он. – Этот номер не пройдет.
– Это верно, – откликнулся Панин. – Только расследовать тройное убийство буду я, заключение буду делать тоже я, и поэтому сейчас я делаю эту инсценировку только из любви к искусству. Я не хочу убивать тебя, Свиридов, ты будешь очень полезен мне в моей будущей работе. Не обольщайся, что ты сумеешь противодействовать мне и найти в себе силы сопротивляться. Я умею ломать волю и делать из людей верных псов. Так что, повторяю, все это представление разыгрывается мною только из любви к искусству.
Свиридов содрогнулся.
– Последний раз аналогичную любовь к искусству проявил Нерон, когда сжег Рим, а сам слагал стихи над пожарищем…
– У-у-у! – Панин внимательно посмотрел на Владимира и тонко улыбнулся. – Да ты эстет. Только весовые категории у нас с его императорским величеством разные. Он – император, а я всего лишь Кардинал, у него – пепелище Рима, а у меня всего лишь три трупа людей, убитых в глупом междусобойчике.
– Почему три? – спросил Купцов. – Тут же только два.
– Ты плохо считаешь, капитан, – насмешливо ответил Адриан, крутя в руках пистолет с глушителем. – Смотри… труп вице-мэра Козенко, связанного с мафией – раз…
– Раз, – машинально повторил Купцов.
– Второй – труп Кардинала, он же Владимир Свиридов. По всей видимости, он приезжал сюда поговорить, обсудить общие интересы, да разговор не получился.
– Два.
– А третий – это труп офицера ФСБ, который был посредником между Кардиналом и представителем властных структур. Три.
– Три, – буркнул Купцов, но тут же тряхнул головой и недоуменно произнес:
– Позволь, Адриан, но где же…
– Он здесь, – спокойно прервал его Панин и дважды выстрелил ему в грудь. Купцов упал, а Кардинал произнес над его телом:
– Ну что ж, ты так хотел спать… вот и спи.
– «Спи моя радость, усни-и-и», – гнусаво пропел Бондарук, которому такая эксцентрика в исполнении шефа была, очевидно, не в диковинку.
Свиридова передернуло от отвращения, и в ту же секунду, движимый мгновенным взблеском ненависти, не разворачиваясь, он ударил по левой кисти Панина, сжимавшего взрыватель, таивший в себе его, Свиридова, смерть. Тот вылетел из руки Кардинала и упал прямо в лужу крови, натекшей из шеи вице-мэра.
По всей видимости, Панин просто не ожидал такой прыти и такой высокой техники исполнения приема даже от Свиридова, такого же капитана ГРУ, как и он сам. А может, он наслаждался эффектностью созданной им кровавой сцены, достойной лучших театров мира, как он сам, без сомнения, считал.
Но так или иначе – он пропустил выпад Свиридова, и теперь из хозяина положения мог превратиться в заложника непредсказуемых обстоятельств. Он успел поставить блок следующему удару Свиридова, под которым, однако, хрустнули пальцы Кардинала, а пистолет свалился на пол, жалобно звякнув. Свиридов подцепил упавший «ствол» носком ноги и подбросил вверх, а сам схватил со стола столовый прибор и швырнул в попятившегося Адриана.
Бондарук вскинул было пистолет, но Свиридов уже поймал подброшенное оружие и, перекатившись по полу и свалив при этом два стула, выстрелил в лейтенанта и выросшего за ним здоровенного парня в камуфляжной форме.
Владимир, вскочив с пола, мельком окинул выросшую перед ним буквально на глазах гору трупов и огляделся. Адриана не было: он исчез. Владимир попытался было снять с себя смертоносный пояс, но тот был с четырехзначным цифровым кодом, и потому ничего не вышло. Тогда он подобрал из лужи крови свою смерть, заключенную в продолговатом черном тельце дистанционного взрывателя, и положил в карман.
Балкон!.. Он мог уйти только через балкон! Свиридов бросился к балконной двери и, перегнувшись через литые фигурные перила, увидел маленькую черную фигурку, бегущую к «Кадиллаку». Свиридов прицелился и выстрелил.
Человек продолжал бежать к автомобилю, но вдруг взмахнул руками и упал навзничь. Свиридов перемахнул через балконное ограждение и, зависнув на руках, спрыгнул на асфальт, проявив совершенное пренебрежение к четырехметровой высоте, и побежал к неподвижно лежащему на земле Панину.
Он наклонился над ним, пытаясь рассмотреть в свете фонарей лицо, и тут же почувствовал, как в его живот упирается дуло пистолета.
– Ты проиграл, Свиридов, – прозвучал мертвенно-спокойный, чуть задыхающийся голос, – я хотел, чтобы мы оба умерли в этой стране и воскресли в другой… под новыми именами. Все было так хорошо сыграно… ты – это я, а твой труп лежит сейчас на втором этаже рядом с трупами Купцова, Бондарука, Козенко и пары остолопов из моей команды. Вся банда… они кончились. Но ты допустил ошибку. То есть я допустил ошибку… потому что ты – это я… А Ольга говорила мне, чтобы я всегда носил под одеждой кевларовый бронежилет.
Рука его бессильно опустилась – он слабел, видно, пуля Свиридова задела жизненно важные органы, и начинался бред.
– А я забыл его надеть, – пробормотал он. – А все-таки хорошо я придумал, что ты – это я, правда?
Он улыбнулся, но что-то не понравилось Владимиру в этой по-детски открытой улыбке… Он машинально отпрянул, и в ту же секунду негромко, как дешевая петарда, хлопнул выстрел.
– Ах ты сука! – прорычал Владимир сквозь сжатые зубы. – Лицемерная… гнида!
И носком туфли он выбил пистолет из руки Кардинала. Только, судя по той ватной покорности, с какой подалась кисть, это была уже мертвая рука.
Кардинал умер в тот момент, когда его палец, повинуясь неистребимому инстинкту разрушения, заложенному в этом человеке, нажал на курок, чтобы подарить смерть Владимиру Свиридову.
Свиридов услышал за спиной шаги, но он слишком устал, чтобы оборачиваться. Он сел на холодный асфальт и засмеялся тоскливым, безнадежным смехом.
Топот шагов все приближался, и, когда он почувствовал, что за его спиной вырастает мощная фигура, звонкий женский голос воскликнул:
– Вот он… он убил подполковника Панина!
Не оборачиваясь, чувствуя во всем теле свинцовую тяжесть и невыразимое глухое равнодушие к тому, что с ним будет, Свиридов произнес:
– Оленька, скажи мне, пожалуйста… а где твоя мама?
Его повалили на асфальт и обыскали, время от времени грубо пиная тяжелыми ботинками армейского образца – он не видел, но четко знал, что ощущение от удара такой обувью ни с чем не спутаешь.
Это оперативно отреагировала на события служба безопасности ночного клуба «Менестрель»…
Свиридов сжался в один тугой комок, стараясь уйти от прямых ударов в голову и почки – последнее, как известно, излюбленное блюдо ценителей мордобоя – и машинально повернул голову налево, где должен был лежать труп Кардинала.
Должен был… Но Владимир увидел только маленькую лужицу крови на асфальте да обрывок ткани, из которой, как он прекрасно помнил, был сшит стильный пиджак Кардинала.
И еще – он был уверен, что никто и не думал уносить его тело.
Это могло означать только одно: Кардинал снова перехитрил и его, Владимира Свиридова, и саму смерть.
Эпилог
Часть 2
Пролог с мартирологом и лохом
– Если бы я не подорвал несчастного Козенку, то вот этот милый гражданин, который, кажется, уже изрядно поучил тебя правилам хорошего тона, сделал бы из тебя и твоих уродов дуршлаг и при этом даже не поморщился бы.
– Ну, это мы еще посмотрели бы, кто из кого, – пробормотал тот.
– В общем, я очень тобой недоволен, Купцов, – подвел итог Панич, – еще один прокол – и ты немедленно меняешь прописку и перемещаешься на Елшанское кладбище.
– Ого, у нас даже риторика сходная, – пробормотал Свиридов. – Я говорил Купцову примерно то же самое.
– Мы вообще очень похожи, – сказал Кардинал. – Разве ты не заметил?
– Но…
– Ни слова больше! – крикнул на него Кардинал. – У тебя еще будет время поговорить.
– Куда едем, Адриан? – спросил сонный Купцов, который, по всей видимости, никак не мог очухаться от последствий того злополучного взрыва. Шеф взглянул на него искоса, но ничего не сказал. По лицу Купцова было видно, что он хотел переспросить, но не осмелился.
Они остановились у входа в «Менестрель». Напротив него высилось внушительное девятиэтажное здание, которое при коммунистах именовалось «Горстройпроект», а теперь характеризовалось фразой «Кто в лес, кто по дрова». Имеется в виду, что в стенах несчастной девятиэтажки находилась масса разнокалиберных учреждений – от похоронного агентства с названием вроде сакраментального «Ты меня никогда не забудешь, ты меня никогда не увидишь» до микрорайонного управления канализации и общественных отхожих мест.
Именно сюда направился Кардинал, а за ним последовал Купцов и двое телохранителей, конвоирующих Свиридова. Адриан шел с таким беззаботным видом, словно направился куда-нибудь в тир стрелять по мишеням, а не ставить какие-то эксперименты на живых людях.
На проходной сидел охранник, который, увидев небрежный жест Панича, отвернулся и уткнулся взглядом в поверхность стола, на которой наличествовал журнал, изобилующий изображениями голых силиконовых дам.
Они поднялись на седьмой этаж, и в лифте Купцов снова недоуменно спросил:
– Куда мы, Адриан?
– Тебя это никоим боком не касается, – холодно ответил Кардинал. – Основной разговор будет вот с этим молодым человеком. – И он небрежно кивнул в сторону бледного, но спокойного Свиридова.
– Спать хочется, – глубокомысленно заметил Купцов и в подтверждение своих слов зевнул. – Всю ночь мечемся, как загнанные хорьки. Уже четвертый час, е-мое.
– Ничего, – не глядя на него, сказал Кардинал, – тебе недолго осталось.
Свиридову эта последняя фраза показалась довольно зловещей…
Они вышли из лифта и пошли по длинному темному коридору, который показался бесконечным, по всей видимости, не только одному Свиридову. Наконец повернули налево, и в конце коридора показался свет.
– Ну что, – сказал Кардинал, не оборачиваясь, – вот мы и пришли. Эй, Склифосовский, ты тут?
Произнося эти слова, он широко распахнул неплотно прикрытую дверь, через которую и просачивалась полоска молочно-белого слепящего света.
– Я здесь, Андрей Григорьевич.
Человек, появившийся на оклик Кардинала, бесспорно, не носил фамилию Склифосовский, но столь же бесспорным следует признать его несомненную принадлежность к искусству медицины. Он был невысок ростом, с реденькой полуседой бороденкой и в очках в изящной дорогой оправе.
– Это случайно не вы давали интервью корреспонденту РТР, в котором утверждали, что делали последнюю пластическую операцию Кардиналу, то есть мне? – с нахальным видом спросил Свиридов.
– Как же, именно он, – засмеялся Панин. – Ну как, Владимир Антонович, он был убедителен?
– Более чем.
– Других не держим, – картинно заявил тот. – Ну что, Александр Егорович, вы все подготовили, как я просил?
– Конечно. Но не забудьте, Андрей Григорьевич, что я говорил: у нас нет надлежащего оборудования, а у меня мало подобного опыта. Так что…
– Не журись, эскулап, – перебил его Адриан, – тебя никто не просит воссоздавать Аполлона Бельведерского во плоти. – Произнося имя древнегреческого бога, он усмехнулся: наверно, вспомнил профессора Бланка. – Тем более что тебе только бутафорию навести, все равно в расход…
– Но все-таки это не Детройт или Филадельфия, где Кардинал, по всей видимости, делал себе последнюю операцию на самом деле, – сказал Свиридов.
– Почти угадал, – ответил Панин. – Чикаго. Александр Егорыч, забирайте.
Владимир искренне полагал, что материал для «проб пера», так сказать – это он. Однако, к его удивлению, доктор даже не посмотрел в его сторону, а взял за руку одного из телохранителей Кардинала и повел за собой. Только сейчас Свиридов отметил, что между этим парнем и им самим немало сходства. В его мозгу, как молния, мелькнула догадка.
Но не сказал вслух.
– Купцов, остаешься за старшего, – сказал клюющему носом капитану Панин. Потом внимательно посмотрел на него и погрозил кулаком:
– Смотри у меня… проспишь, не сносить тебе головы! – Он взглянул на часы и добавил: – Сейчас половина четвертого… Так вот, в пять вы должны быть в «Менестреле». Я думаю, ты знаешь, где меня там искать.
– Так точно, товарищ подполковник! – вытянулся Купцов и краем глаза посмотрел на Свиридова: произвела ли его выходка впечатление или нет?
* * *
Они сидели друг против друга в огромном пустом зале на втором этаже ночного клуба. Где-то внизу грохотала музыка, но сюда она доходила слабыми резонирующими отголосками.
Чуть поодаль, в углу, на роскошном диване, сидела и пила вино девушка, за судьбу которой Свиридов еще несколько часов назад испытывал определенное беспокойство, но оказалось, что оно было напрасным. Ольга сделала свой выбор…
– Вот Ольга, – негромко говорил Кардинал, не отводя от нее сверкающих темных глаз, – она относится к категории женщин, у которых любовь к мужчине помогает переступать не только через семейные узы, но и через трупы. Даже если это труп ее брата.
– Так за что же ты приказал убить Горбункова? – спросил Свиридов и хватил здоровенный глоток кальвадоса, который принесли ему по заказу Кардинала. – Ведь он был такой мелкой сошкой… и вряд ли мог помешать столь мощной организации, как твоя.
– Спасибо за комплимент. Конечно, я мог бы воздействовать на него иными методами, но он сам выбрал то, что случилось. Этот паразит постоянно лез не в свое дело. Мои ребята дали ему понять, что он никто, но этот идиот не унимался. Я никому не навязываю смерть, люди сами тянутся к ней, не осознавая, что делают последний выбор.
– Так что же он все-таки сделал? – недоуменно спросил Свиридов.
– Он залез в бумаги Морозова, где наткнулся на фальшивую документацию на квартиры, – сказала из угла Ольга, – и всякие другие бумажки… В общем, он понял, что бизнес «Аметиста» не такой чистый и пахнет откровенной уголовщиной.
– Я не желал его смерти, – произнес Панин. – Просто Морозов позвонил Купцову, а тот, недолго думая, потащил его в «Менестрель» на разъяснительную беседу и так увлекся, что не заметил, как Горбунков отдал богу душу. Он перепугался и позвонил мне… Я велел выждать, а утром позвонила Ольга, сказала, что мать волнуется и пошла к тебе, Свиридов, за помощью, благо ты брат ее соседа. Тогда я сделал контрвыпад и велел доставить труп Горбункова на твою новую квартиру. Я долго думал, как привлечь тебя к участию в моем театральном представлении с терактом на территории комбината, а тут вдруг все так замечательно сложилось! Ну, а дальше ты знаешь…
Кардинал перегнулся через стол и негромко добавил:
– Я и с Ольгой-то познакомился в основном потому, что она соседка твоего брата. Нащупывал плацдармы, так сказать, совмещал полезное с приятным.
Свиридов допил кальвадос, а потом печально усмехнулся и пощупал двумя пальцами пояс с вмонтированным в него пластитом и произнес:
– Но главного-то ты мне не сказал… зачем все это тебе? Почему ты начал вокруг меня и Фокина эту свистопляску?
– А я тебе уже говорил, – отозвался тот, – тогда, во второй камере подвала.
– Этот бред про заказ чеченцев… типа кровная месть за убитого Дудаева? Но это же чушь, нелепица… приключенческая литература для бедных.
– Не знаю, как насчет приключенческой литературы, но все остальное сказал и я, когда совет полевых командиров постановил дать мне заказ на смерть всех пятерых, причастных к этому делу. Пятерых, подорвавших Дудаева. Мне сказали: сынок, это твоя кровная месть… твоя мать носила фамилию Дудаева, и ты обязан выполнить свой долг.
– Альтруист, – сказал Свиридов, саркастически усмехаясь. – Только ошибочка вышла. Осталось не пятеро, а только трое причастных к этой операции. Окрошевский и Чекменев погибли.
– Да, трое, – глухо сказал Кардинал. – Виноградов убит в перестрелке с частями генерала Дустума два года назад. Он служил у талибов наемником. Все верно… трое.
– Виноградов убит? Тогда получается, что не трое, а двое, – сказал Свиридов. – Я и Фокин.
– Трое, – упрямо повторил Кардинал.
– А кто же третий? Окрошевский убит еще во время той операции, Виноградов убит в Афганистане, Чекменев…
– Вот именно, – перебил его Кардинал. – Капитан ГРУ Андрей Чекменев. – И, сделав несколько искусственную паузу, добавил: – Именно под таким именем я значился в документах, когда работал в «Капелле».
– Чего? – почти шепотом произнес Свиридов, отваливаясь от спинки кресла и подаваясь вперед. – Ты что, Андрюха, перехватил с бухлом или что поосновательнее употребил? Чекменева разорвало в клочья из гранатомета, который какой-то идиот всучил тому сопляку!
– Нет, только изуродовало, – ответил Кардинал, – правда, не осталось и живого места. Потом меня подобрали чеченцы, приняли за своего… я в самом деле им почти свой, родился в Грозном, говорю если не по-чеченски, который боевики сами не ахти, так уж на смешанном вейнахском наречии свободно. А когда я назвал им свою мать… После этого я сделал ряд серьезнейших пластических операций в Штатах на деньги чеченцев… по сути дела, перекроил себя заново, потому как на мне живого места не было… А потом уехал на заработки в Боснию… все-таки мой отец серб. Там я и стал Кардиналом.
Свиридов сидел, в который раз придавленный и ошарашенный рассказанным.
– А потом меня попросили оказать ответную услугу, – продолжал тот, у кого накопилось столько имен, что стало непонятно, каким же его называть. – Заплатили. Только я подумал, что все это рано или поздно всплывет наружу… То, что я тоже принимал участие в этой операции. И тогда я решил исчезнуть. Одновременно с выполнением задания. Ну… ты сам все сказал за меня еще тогда, в камере.
Он поднялся и прошел по комнате, а потом резко повернулся на каблуках и остановился прямо перед Свиридовым – Владимир еще с самого начала знакомства заметил, что Кардинал любит так делать.
– И теперь мы все умрем, – сказал он, – некоторые понарошку, некоторые – на самом деле.
– А я в какую категорию попадаю?
– Там будет видно. А вот Фокин… скорее всего, я не смогу оставить ему жизнь однозначно. Тс-с-с! – воскликнул он, видя, что Владимир сделал подозрительно резкое движение, и вынул из кармана пиджака что-то черное – вероятно, пульт управления детонатором заряда, зафиксированного на поясе Свиридова. – Спокойно, а то у меня нервы тоже не железные… пальцы могут и дрогнуть.
– А по-моему, тебе уже ничего не поможет, – совершенно спокойно, с блуждающей колючей насмешкой в глазах, сказал Свиридов. – Даже смерть не поможет, потому что она будет только последней в череде твоих метаморфоз… самой последней. А на том свете ты будешь вечен и не сможешь менять лица и имена, как маски. Застынешь в статусе жаркого для сковороды черта. Правда, я смешно выразился?
– Ты слишком много пьешь, – серьезно и едва ли не озабоченно проговорил Кардинал. – Твой организм нужен мне здоровым, а не проспиртованным, как гомункул в пробирке зоологического музея.
Свиридов покачал головой.
– Я, конечно, предполагал, что наши власти коррумпированы, но не думал, что до такой степени, чтобы на одну из ключевых должностей в областном ФСБ назначать террориста, который находится в федеральном розыске.
– Я решил немного поработать по профессии, – усмехнулся Панин. – А если серьезно, то не думай, что я пошел на такую колоссальную игру только из-за тебя. Я же говорил, что решил покончить с Кардиналом.
– А Козенко знал?
– Спроси у него.
Вот тут в зал и вошел замученный и взъерошенный Купцов.
– Все готово, Адриан, – проговорил он и обессиленно рухнул на диван рядом с Ольгой. Та брезгливо отодвинулась. – Теперь-то мне можно поспать?
– Еще две минуты, и ты свободен, – ответил тот. – Ты доставил мой новый проект в седьмой номер, в компанию к Козенке?
– Я же доложил, – обиженно пробасил Купцов. Вероятно, он в самом деле дьявольски устал: раньше он не позволял себе такого свободного тона в разговоре с Кардиналом.
– Ладно, пойдем, – сказал тот, вопросительно посмотрев на Купцова. – Свиридов, ты первый.
– И все-таки я не чувствую, что ты хотя бы был Чекменевым, – пробормотал тот, вставая с мягкого кресла.
* * *
В дверях седьмого номера торчала знакомая фигура лейтенанта Бондарука, или как там его звали на самом деле. Свиридов сейчас нисколько не удивился бы, если бы тот заявил, что он вовсе не Бондарук, а, скажем, президент Франции Жак Ширак.
В комнате, где произошел взрыв, все было по-старому. Прибежавшую на грохот администрацию и охрану ночного клуба внутрь не пустили, мотивируя это тем, что уже сейчас работники ФСБ ведут следственную работу.
Труп Козенко по-прежнему валялся у стены, только лужа крови уже начала подсыхать по краям.
– Всего один жмурик? – весело воскликнул Панин. – Купцов, ты не находишь, что для ведения полноценного расследования недостаточно рабочего материала?
Купцов что-то невнятно пробормотал, зато Бондарук гмыкнул и громко шмыгнул носом.
– Где этот, как его… Свиридов? – спросил Адриан и огляделся по сторонам, хотя Владимир стоял перед ним и явно был в поле его зрения.
– Вот он, – сказал Купцов и показал на неподвижно лежащего на диване в глубине комнаты человека с забинтованным лицом. – Готов к эксплуатации.
– Ну так поставь его вертикально… он от наркоза еще не отошел, держи его, Купцов, и сам не падай… так… Вложи ему в руку свой пистолет, он сам его рефлективно сожмет. Чудно! МХАТ, да и только! Бондарук!
Купцов с трудом придал телу прооперированного вертикальное положение, и в ту же секунду Бондарук выстрелил в болтающегося в руках капитана и еще не пришедшего в себя парня. Оба – и Купцов, и его подопечный – свалились на диван от отдачи.
– Это что за пантомима? – негромко спросил Свиридов сквозь зубы и бросил короткий взгляд на взрыватель в руках Панина.
– Это я только что выполнил заказ своих братьев из горных аулов, – пояснил Панин. – Застрелил Владимира Свиридова по прозвищу Кардинал. Купцов, размотай-ка бинты.
…Когда Купцов исполнил приказ шефа, глазам Свиридова открылось мертвое лицо со следами свежих, еще не подсохших операционных шрамов. Знакомое, невероятно знакомое лицо. То, которое он, Владимир, каждый день видел в зеркале.
– Но это же такая грубая «липа», – сказал он. – Этот номер не пройдет.
– Это верно, – откликнулся Панин. – Только расследовать тройное убийство буду я, заключение буду делать тоже я, и поэтому сейчас я делаю эту инсценировку только из любви к искусству. Я не хочу убивать тебя, Свиридов, ты будешь очень полезен мне в моей будущей работе. Не обольщайся, что ты сумеешь противодействовать мне и найти в себе силы сопротивляться. Я умею ломать волю и делать из людей верных псов. Так что, повторяю, все это представление разыгрывается мною только из любви к искусству.
Свиридов содрогнулся.
– Последний раз аналогичную любовь к искусству проявил Нерон, когда сжег Рим, а сам слагал стихи над пожарищем…
– У-у-у! – Панин внимательно посмотрел на Владимира и тонко улыбнулся. – Да ты эстет. Только весовые категории у нас с его императорским величеством разные. Он – император, а я всего лишь Кардинал, у него – пепелище Рима, а у меня всего лишь три трупа людей, убитых в глупом междусобойчике.
– Почему три? – спросил Купцов. – Тут же только два.
– Ты плохо считаешь, капитан, – насмешливо ответил Адриан, крутя в руках пистолет с глушителем. – Смотри… труп вице-мэра Козенко, связанного с мафией – раз…
– Раз, – машинально повторил Купцов.
– Второй – труп Кардинала, он же Владимир Свиридов. По всей видимости, он приезжал сюда поговорить, обсудить общие интересы, да разговор не получился.
– Два.
– А третий – это труп офицера ФСБ, который был посредником между Кардиналом и представителем властных структур. Три.
– Три, – буркнул Купцов, но тут же тряхнул головой и недоуменно произнес:
– Позволь, Адриан, но где же…
– Он здесь, – спокойно прервал его Панин и дважды выстрелил ему в грудь. Купцов упал, а Кардинал произнес над его телом:
– Ну что ж, ты так хотел спать… вот и спи.
– «Спи моя радость, усни-и-и», – гнусаво пропел Бондарук, которому такая эксцентрика в исполнении шефа была, очевидно, не в диковинку.
Свиридова передернуло от отвращения, и в ту же секунду, движимый мгновенным взблеском ненависти, не разворачиваясь, он ударил по левой кисти Панина, сжимавшего взрыватель, таивший в себе его, Свиридова, смерть. Тот вылетел из руки Кардинала и упал прямо в лужу крови, натекшей из шеи вице-мэра.
По всей видимости, Панин просто не ожидал такой прыти и такой высокой техники исполнения приема даже от Свиридова, такого же капитана ГРУ, как и он сам. А может, он наслаждался эффектностью созданной им кровавой сцены, достойной лучших театров мира, как он сам, без сомнения, считал.
Но так или иначе – он пропустил выпад Свиридова, и теперь из хозяина положения мог превратиться в заложника непредсказуемых обстоятельств. Он успел поставить блок следующему удару Свиридова, под которым, однако, хрустнули пальцы Кардинала, а пистолет свалился на пол, жалобно звякнув. Свиридов подцепил упавший «ствол» носком ноги и подбросил вверх, а сам схватил со стола столовый прибор и швырнул в попятившегося Адриана.
Бондарук вскинул было пистолет, но Свиридов уже поймал подброшенное оружие и, перекатившись по полу и свалив при этом два стула, выстрелил в лейтенанта и выросшего за ним здоровенного парня в камуфляжной форме.
Владимир, вскочив с пола, мельком окинул выросшую перед ним буквально на глазах гору трупов и огляделся. Адриана не было: он исчез. Владимир попытался было снять с себя смертоносный пояс, но тот был с четырехзначным цифровым кодом, и потому ничего не вышло. Тогда он подобрал из лужи крови свою смерть, заключенную в продолговатом черном тельце дистанционного взрывателя, и положил в карман.
Балкон!.. Он мог уйти только через балкон! Свиридов бросился к балконной двери и, перегнувшись через литые фигурные перила, увидел маленькую черную фигурку, бегущую к «Кадиллаку». Свиридов прицелился и выстрелил.
Человек продолжал бежать к автомобилю, но вдруг взмахнул руками и упал навзничь. Свиридов перемахнул через балконное ограждение и, зависнув на руках, спрыгнул на асфальт, проявив совершенное пренебрежение к четырехметровой высоте, и побежал к неподвижно лежащему на земле Панину.
Он наклонился над ним, пытаясь рассмотреть в свете фонарей лицо, и тут же почувствовал, как в его живот упирается дуло пистолета.
– Ты проиграл, Свиридов, – прозвучал мертвенно-спокойный, чуть задыхающийся голос, – я хотел, чтобы мы оба умерли в этой стране и воскресли в другой… под новыми именами. Все было так хорошо сыграно… ты – это я, а твой труп лежит сейчас на втором этаже рядом с трупами Купцова, Бондарука, Козенко и пары остолопов из моей команды. Вся банда… они кончились. Но ты допустил ошибку. То есть я допустил ошибку… потому что ты – это я… А Ольга говорила мне, чтобы я всегда носил под одеждой кевларовый бронежилет.
Рука его бессильно опустилась – он слабел, видно, пуля Свиридова задела жизненно важные органы, и начинался бред.
– А я забыл его надеть, – пробормотал он. – А все-таки хорошо я придумал, что ты – это я, правда?
Он улыбнулся, но что-то не понравилось Владимиру в этой по-детски открытой улыбке… Он машинально отпрянул, и в ту же секунду негромко, как дешевая петарда, хлопнул выстрел.
– Ах ты сука! – прорычал Владимир сквозь сжатые зубы. – Лицемерная… гнида!
И носком туфли он выбил пистолет из руки Кардинала. Только, судя по той ватной покорности, с какой подалась кисть, это была уже мертвая рука.
Кардинал умер в тот момент, когда его палец, повинуясь неистребимому инстинкту разрушения, заложенному в этом человеке, нажал на курок, чтобы подарить смерть Владимиру Свиридову.
Свиридов услышал за спиной шаги, но он слишком устал, чтобы оборачиваться. Он сел на холодный асфальт и засмеялся тоскливым, безнадежным смехом.
Топот шагов все приближался, и, когда он почувствовал, что за его спиной вырастает мощная фигура, звонкий женский голос воскликнул:
– Вот он… он убил подполковника Панина!
Не оборачиваясь, чувствуя во всем теле свинцовую тяжесть и невыразимое глухое равнодушие к тому, что с ним будет, Свиридов произнес:
– Оленька, скажи мне, пожалуйста… а где твоя мама?
Его повалили на асфальт и обыскали, время от времени грубо пиная тяжелыми ботинками армейского образца – он не видел, но четко знал, что ощущение от удара такой обувью ни с чем не спутаешь.
Это оперативно отреагировала на события служба безопасности ночного клуба «Менестрель»…
Свиридов сжался в один тугой комок, стараясь уйти от прямых ударов в голову и почки – последнее, как известно, излюбленное блюдо ценителей мордобоя – и машинально повернул голову налево, где должен был лежать труп Кардинала.
Должен был… Но Владимир увидел только маленькую лужицу крови на асфальте да обрывок ткани, из которой, как он прекрасно помнил, был сшит стильный пиджак Кардинала.
И еще – он был уверен, что никто и не думал уносить его тело.
Это могло означать только одно: Кардинал снова перехитрил и его, Владимира Свиридова, и саму смерть.
Эпилог
Олина мама нашлась. Ее обнаружили в квартире, где она жила под присмотром одного из амбалов ныне покойного капитана Купцова. Обращались с ней куда как почтительно и за глаза величали «тещей» (вероятно, охранники знали, что ее дочь пользуется благосклонностью Самого). В эту квартиру, отобранную, вероятно, у одного из одиноких представителей старшего поколения, ее определила Ольга, чтобы она не наделала глупостей.
Заботливая дочь…
Безусловно, Свиридова, Фокина и Илью засудили бы, будь они простыми смертными. Но у Владимира были влиятельные знакомые в Москве, которые недоумевали, каким образом Свиридов может быть Кардиналом на основе таких дутых обвинений. Обвинения эти получили бы вес только при одном условии – если бы Свиридов был мертв и не мог свидетельствовать в свою пользу. Но Владимир, по вопиющему недоразумению, был жив, и было ничтожно мало шансов, что Кардинал вернется, чтобы свидетельствовать против него.
Адриан Панич исчез навсегда. Так, как и хотел.
Свиридов вынужден был остаться в городе, который стал ему глубоко ненавистен, дав подписку о невыезде. Следствие постоянно нуждалось в его показаниях, и зачастую случались обвальные ситуации, при которых у Владимира возникали неплохие шансы все-таки угодить за решетку. Например, когда прокручивали пленку, на которой Свиридов застрелил охранника Ельховского комбината бактериологического и химического оружия.
Следствие идет и сейчас. Свиридов все боится, что выплывут на поверхность его темные делишки, не имеющие отношения к расследованию, но по которым можно упечь его в тюрьму на несколько пожизненных сроков. Он нанял прекрасных московских адвокатов, а чтобы оплачивать их услуги, продал квартиру, ту самую, где был найден труп Горбункова. Дело очень запутанное и противоречивое, и Владимир не без оснований опасается, что следствие займет весь отпущенный богом ему, Свиридову, жизненный срок.
Основная масса вопросов вертится вокруг фигуры Адриана Панича, настоящего Кардинала. Как он попал на должность первого заместителя областного ФСБ через считанные дни после того, как совершил теракт в Москве, что побудило его пойти на такой крутой поворот в своей жизни… и еще много, много непонятного. Боюсь, большую часть своих тайн он, а отчасти и вице-мэр Козенко, унесли с собой – Кардинал в неизвестном направлении, а вице-мэр – в самом что ни на есть определенном. В могилу…
Единственная же отрада сейчас в жизни Свиридова – это предвкушение предстоящего матча Лиги чемпионов между «Манчестер Юнайтед» и мюнхенской «Баварией», но если, как он говорит, «Манчестер» проиграет, жизнь окончательно потеряет всякий смысл…
Заботливая дочь…
Безусловно, Свиридова, Фокина и Илью засудили бы, будь они простыми смертными. Но у Владимира были влиятельные знакомые в Москве, которые недоумевали, каким образом Свиридов может быть Кардиналом на основе таких дутых обвинений. Обвинения эти получили бы вес только при одном условии – если бы Свиридов был мертв и не мог свидетельствовать в свою пользу. Но Владимир, по вопиющему недоразумению, был жив, и было ничтожно мало шансов, что Кардинал вернется, чтобы свидетельствовать против него.
Адриан Панич исчез навсегда. Так, как и хотел.
Свиридов вынужден был остаться в городе, который стал ему глубоко ненавистен, дав подписку о невыезде. Следствие постоянно нуждалось в его показаниях, и зачастую случались обвальные ситуации, при которых у Владимира возникали неплохие шансы все-таки угодить за решетку. Например, когда прокручивали пленку, на которой Свиридов застрелил охранника Ельховского комбината бактериологического и химического оружия.
Следствие идет и сейчас. Свиридов все боится, что выплывут на поверхность его темные делишки, не имеющие отношения к расследованию, но по которым можно упечь его в тюрьму на несколько пожизненных сроков. Он нанял прекрасных московских адвокатов, а чтобы оплачивать их услуги, продал квартиру, ту самую, где был найден труп Горбункова. Дело очень запутанное и противоречивое, и Владимир не без оснований опасается, что следствие займет весь отпущенный богом ему, Свиридову, жизненный срок.
Основная масса вопросов вертится вокруг фигуры Адриана Панича, настоящего Кардинала. Как он попал на должность первого заместителя областного ФСБ через считанные дни после того, как совершил теракт в Москве, что побудило его пойти на такой крутой поворот в своей жизни… и еще много, много непонятного. Боюсь, большую часть своих тайн он, а отчасти и вице-мэр Козенко, унесли с собой – Кардинал в неизвестном направлении, а вице-мэр – в самом что ни на есть определенном. В могилу…
Единственная же отрада сейчас в жизни Свиридова – это предвкушение предстоящего матча Лиги чемпионов между «Манчестер Юнайтед» и мюнхенской «Баварией», но если, как он говорит, «Манчестер» проиграет, жизнь окончательно потеряет всякий смысл…
Часть 2
Келья с видом на ад
Пролог с мартирологом и лохом
– Ну и хер ли ты зачехляешь мне тут всякий бутор, м-мать твою, лох?
До молодого человека интеллигентного вида, неловко стоявшего в углу в позе футболиста, чьей команде пробивают штрафной, последние слова – «м-мать твою, лох!» – слившись в один обвальный звуковой ком, донеслись как «мартиролог». Хотя понятно, что такое слово тот, кто произнес сакраментальную фразу про лоха, не сумел бы даже прочитать по бумажке.
До молодого человека интеллигентного вида, неловко стоявшего в углу в позе футболиста, чьей команде пробивают штрафной, последние слова – «м-мать твою, лох!» – слившись в один обвальный звуковой ком, донеслись как «мартиролог». Хотя понятно, что такое слово тот, кто произнес сакраментальную фразу про лоха, не сумел бы даже прочитать по бумажке.