– Ладно, разберемся. – Китаец выпустил дым в сторону Гундоса. – Ты лучше скажи, на кого вы с Мотей работаете?
– А ни на кого, – дурашливо улыбнулся Гундос, – мы сами по себе.
– Если скажешь правду, я могу подтвердить, что пистолет выстрелил случайно, – задумчиво произнес Китаец. – Тогда, глядишь, отделаетесь легким испугом или условным сроком…
Гундос замолчал, усиленно переваривая полученную информацию.
– Думай быстрее, – поторопил его Китаец, – сейчас сюда менты заявятся.
– От Таксиста мы, – взглянув на своего подельника, произнес Гундос.
– Что ему нужно?
– Чего-чего… – ухмыльнулся кривоносый, – ошкурить этого красавчика.
– «Геликон» платит Анатолию Михайловичу. – Китаец поднялся и бросил окурок в пепельницу. – Таксист знает об этом?
– Может, знает, может, нет, какая разница? – скривился Гундос.
– Ладно, – кивнул Китаец, – где его найти?
– Ты слишком много хочешь знать, дядя, – выпятил толстые губы Гундос.
– Ладно, племянничек, черт с тобой, не хочешь, не говори.
Танин рванул капроновый шнур с жалюзи, висевших на окне, быстро подошел к бандитам и, не дав им опомниться, надежно связал спинами друг к другу.
– Алексей Петрович, мне нужно идти, – сказал он притихшему Замятину, кладя перед ним свою визитку. – Если я понадоблюсь, звоните.
Он хлопнул президента холдинга по плечу и направился к выходу.
– Вы хотите оставить меня с этими?.. – Замятин покосился на бандитов.
– Не волнуйтесь, Алексей Петрович, – ободряюще улыбнулся ему Китаец, – они уже не опасны. И потом, милиция уже едет сюда.
– Эй, дядя, – топчась на месте, окликнул его Гундос, – куда ты? Ты же обещал сказать, что пистолет выстрелил случайно…
– Ты очень невнимателен, племянничек, – упрекнул его Китаец, на секунду остановившись. – Я сказал, что могу подтвердить… Но это не значит, что я захочу это сделать. А вам рекомендую на досуге заняться изучением Конфуция. Он говорил: «Излишняя слабость или излишняя суровость вредны – надобно уметь соединять силу с умеренностью».
– Паскуда, кинул! – завопил Гундос. – Я тебя из-под земли достану, гнида.
– Может быть, достанешь, – кивнул Китаец, – когда выйдешь. Да и то навряд ли.
Он прошел через приемную, улыбнулся на прощание секретарше и, провожаемый заинтересованными взглядами посетителей, покинул офис Замятина. Танин уже забрался в «Массо» и запустил двигатель, когда, сверкая синим проблесковым маячком, к особняку подкатил милицейский «уазик».
Ресторан «Золотой рог», занимавший старинный двухэтажный особняк неподалеку от железнодорожного вокзала, к шести часам, когда туда подъехал Китаец, был заполнен едва ли наполовину. Собственно, зал располагался на втором этаже. Первый же занимали кухня, склады, морозильные камеры и другие подсобные помещения. Внизу расположился небольшой уютный холл с мягкими кожаными диванами, тяжелыми золотисто-коричневыми шторами на окнах и темно-зелеными шелковыми обоями на стенах.
– Добро пожаловать. – Швейцар в ливрее отворил перед Таниным дверь, заметив его через узкое зеркальное стекло, и замер по стойке «смирно».
Он был немного моложе Китайца, на полголовы выше и гораздо шире в плечах. Модельная стрижка и небольшие бачки с острыми краями, торчащие из-под фуражки с околышем, немного не вязались с ливреей. Его маленькие, глубоко посаженные глаза уперлись Танину куда-то в район подбородка.
Китаец окинул взглядом холл, решая, дать швейцару на чай сейчас или на выходе, и приметил еще более крупного мужика в темно-коричневых брюках с отутюженными стрелками и кремовой сорочке с галстуком. Это был настоящий тяжеловес. Он стоял в дальнем углу холла, поигрывая мышцами, которые так и перекатывались под тонкой тканью сорочки, грозя разорвать ее в клочья. Две девушки – блондинка и брюнетка – в вечерних платьях с разрезами почти до пояса, откинувшись на диванные подушки, держали в руках длинные тонкие сигареты. Они стряхивали пепел в напольные пепельницы и бросали на Китайца томные взгляды.
Забыв про швейцара, Танин направился к широкой чугунной лестнице, ведущей на второй этаж. Девицы многозначительно переглянулись и проводили его долгим взглядом.
Миновав дубовые, со вставками из темного стекла двери, Китаец очутился в зале. Два ряда арок отделяли обеденные места от широкого прохода, пол которого был покрыт мягким бежевым ковром. Стены и потолок радовали глаз панельной отделкой. Китаец по достоинству оценил благородное дерево. Ему очень нравился мореный дуб, который, кстати, великолепно вписывался в общее убранство помещения. Откуда-то из-под арки вынырнул солидного вида метрдотель.
– Добрый вечер, – елейным голоском приветствовал он Танина. – Хотите поужинать?
– Может быть, позже, – неопределенно ответил Танин. – Мне бы кого-нибудь из начальства увидеть для начала.
Мэтр обеспокоенно завращал глазами.
– Вас что-то не устраивает? – он склонил голову набок.
– Да нет, все в порядке, – улыбнулся ему Китаец, – просто я зашел по делу.
– Так-так-так, – мэтр расплылся в улыбке, – тогда вам нужно пройти направо по коридору.
Выйдя в небольшой холл перед дверями обеденного зала, он заметил узкий проход под аркой и двинулся в указанном направлении. Сделав несколько шагов по коридору, он нашел дверь с табличкой «Главный менеджер Монахов Олег Борисович», которую еще не успели снять. В коридоре царила глубокая тишина. Особую бархатистость и сонное довольство ей придавали толстые ковровые дорожки, скрадывавшие шаги.
Китаец постучал.
– Войдите, – раздался милый женский голосок.
Китаец толкнул высокую дверь и очутился в просторной приемной, где за дубовым «под старину» столом, в профиль к нему, сидела привлекательная блондинка лет двадцати пяти с круглыми, навыкате глазами и вздернутым носиком. На девушке были белые брюки на бедрах и черная блузка, обнажавшая остро торчавшие лопатки. Не знавшая солнца кожа поражала мраморным блеском.
– Добрый день, – Китаец растянул губы в улыбке, – моя фамилия Танин. Могу я поговорить с кем-нибудь из заместителей Монахова?
– Кабинет администратора в конце коридора, – доброжелательно ответила блондинка.
– Спасибо. – Китаец вышел из приемной.
На двери администратора он увидел такую же латунную табличку, что и на двери менеджера. Только на ней было написано: «Администратор Ильина Лидия Ивановна».
Китаец постучал костяшками пальцев.
– Да-да, – ответил ему глуховатый низкий голос.
Он вошел в кабинет. К своему удивлению, за широким столом он увидел ту самую шатенку, с которой столкнулся на выходе из приемной Замятина. Она с нескрываемым удивлением и заинтересованностью глядела на него. Помедлив секунду, Китаец сделал несколько шагов к ее столу, на котором, кроме прямоугольной вазы для авторучек и карандашей, стояли семейная фотография и две куклы в национальных костюмах: не то бельгийских, не то французских. Куклы замерли в поцелуе.
Китаец поздоровался, представился и, получив приглашение занять стоявшее у стола кресло с высокой перпендикулярной спинкой, уселся в него.
– Я занимаюсь расследованием обстоятельств смерти Олега Борисовича. – Он скользнул взглядом по ее гладкому смуглому лицу.
«Сколько ей лет? Двадцать семь, тридцать, тридцать пять? Выглядит она на двадцать семь. Солнечные ванны, морские пляжи, бассейн, косметические салоны, парикмахерские, удачливый любящий муж, чудесный ребенок… Ухожена и, по-моему, неплохо воспитана», – пронеслось у него в голове. Он то и дело поглядывал на фото, пытаясь рассмотреть домашних Ильиной, но портрет стоял вполоборота к нему, и кроме цветных пятен Танин ничего не видел.
– Вот как? – оживилась она. – И чем же я могу вам помочь?
– Вы работали с Монаховым. Наверное, знаете, с кем и какие отношения он имел… – Танин обаятельно улыбнулся.
– Это ничего не значит, – кашлянула Ильина, – я всего лишь администратор.
– И тем не менее, – Китаец продолжал улыбаться, – меня интересует все, будни ресторана, так сказать. Атмосфера, в которой вы работали, проблемы, разногласия…
– Странно… – слабо улыбнулась Ильина, – увидев вас сегодня у Замятина, я даже представить не могла, что вы частный детектив. И потом, я не понимаю, милиция же установила, что Олега Борисовича убила его жена. Конечно, – торопливо продолжила она, – на первый взгляд, бред, я Лену знала, она сюда не раз приходила. Ничего плохого я о ней сказать не могу. Но сами знаете, чужая семья… – Она замялась, увидев гримасу досадливого неудовольствия на лице Китайца.
– Милицию хлебом не корми – дай назвать имя якобы виновного. – Он иронично посмотрел на Лидию Ивановну. – Олега Борисовича убила не жена, а люди, имеющие определенный денежный, а может, и еще какой интерес, люди, которым он чем-то помешал. Это я установил, – выразительно улыбнулся он.
– Значит, Елена ни при чем? – широко открыла глаза Лидия Ивановна.
– Выходит, что так. – Китаец поискал глазами пепельницу.
Она стояла на стеллаже. Ильина поняла его намерение и привстала было, чтобы подать пепельницу, но он опередил ее, быстро поднялся и взял пепельницу с полки. Достав из кармана пиджака пачку, предложил угоститься сигаретой Лидии Ивановне.
– Не знаю, курите ли вы такие…
– Курю, – она взяла сигарету и прикурила от предупредительно протянутой ей Китайцем зажигалки, – но стараюсь не злоупотреблять.
В ее зелено-карих глазах затеплилось что-то похожее на симпатию.
– У вас возникали какие-нибудь серьезные проблемы?
– Что вы имеете в виду?
– Например, рэкет. – Китаец глубоко затянулся.
Ильина немного растерянно посмотрела на Танина и осторожно приподняла плечи.
– Олег Борисович не посвящал меня… Но я хорошо помню, как совсем недавно застала его в кабинете бледного и подавленного. Он был расстроен. К нему приходил один мужчина, неряшливо одетый, кстати… Я не знаю, о чем они говорили, только после ухода этого визитера Олег Борисович стал на себя не похож. Он даже попросил Свету, секретаршу, накапать ему корвалола.
– Вы видели этого посетителя первый раз?
– Да, то есть нет… Через несколько дней он снова заявился. Света мне сказала, что Монахов выставил его из кабинета. Олег был смелым до безрассудства… – Ильина грустно улыбнулась.
– Почему вы считате, что для того, чтобы выгнать надоедливого визитера, нужна безрассудная смелость? – Китаец с добродушной иронией взглянул на Лидию Ивановну.
– Потому что… – она запнулась, – думаю, это был рэкетир… Я снова встретилась с ним уже у Замятина.
– Олег Борисович работал без «крыши»?
– Он платил в холдинг, а Замятин устраивал все дела.
– У Алексея Петровича был, насколько я понял из беседы с ним, покровитель. Некий Анатолий Михайлович. Вы случайно не знаете его?
– Он частенько бывал в ресторане со своими охламонами и с девицами легкого поведения. Наглый, самоуверенный тип. С виду денди, а так… – Она брезгливо выпятила губы и махнула рукой. – Олег, если тот приходил, всегда нервничал.
– Среди его людей вы не видели того визитера, после которого Монахов пил корвалол?
– Нет, – отрицательно покачала она головой.
– Тот мужчина с лысиной, куривший трубку, навещавший после вас Замятина, вам, должно быть, знаком… – Китаец выжидательно посмотрел на Ильину.
– Это Степан Федорович Озерцев, один из акционеров «Геликона».
– Как он вам?
Ильина смущенно улыбнулась и снова в замешательстве приподняла плечи.
– Я знаю его чисто визуально.
– А Монахов?
– Мы не разговаривали с Олегом на эту тему. Олег держался всегда корректно и вежливо, да и потом, Озерцев не имел отношения к «Золотому рогу».
– Монахов вам не жаловался?
– На что?
– На неблагоприятную ситуацию, на Замятина, на холдинг в целом, на бандитов… – Китаец сделал последнюю затяжку и затушил сигарету в пепельнице.
– Он одно время спорил с Замятиным, в чем-то убеждал его. Тон у Олега был раздраженный, я бы даже сказала. Он часто разговаривал с Замятиным в последнее время по телефону. Потом вроде все наладилось, они договорились.
– О чем, как вы думаете, они могли договориться? – Китаец ободряюще посмотрел на собеседницу.
– Не знаю, – Ильина рассеянно посмотрела в окно, – может быть, какая-то общая политика, может быть, что-то касательно ресторана в отдельности. В мои обязанности входило наблюдать за тем, что вы назвали буднями, – она красиво улыбнулась, обнажая ровные белые зубы, – за персоналом, за меню и так далее. Работы и без того хватало.
– Анатолий Михайлович во время своих посещений разговаривал с вашим шефом?
– Да. Но все протекало мирно, без эксцессов. Иногда, правда, Монахов не выдерживал, срывался, но опять же наедине со мной или в присутствии персонала, а самому Анатолию Михайловичу никаких обидных слов не говорил. Держал себя в руках, хотя представляю, чего это ему стоило! Он ведь питал к Михалычу, как называл этого зажравшегося денди, отвращение, если не ненависть.
В эту минуту раздался телефонный звонок. Ильина немного помедлила и взяла трубку. Китаец заметил, как дрогнули пальцы Лидии Ивановны перед тем, как сжать ее.
– Да, – скрывая волнение, произнесла она в трубку, – нет. Хорошо. Поняла. До свидания.
Китаец снова закурил. Положив трубку, Лидия Ивановна некоторое время молчала. Ее смуглое лицо как-то неожиданно побледнело, в глазах промелькнула тень беспокойства. Китаец предложил ей сигарету, и она не отказалась.
– Спасибо, – стараясь говорить ровно, поблагодарила она, – так на чем мы остановились? – Лидия Ивановна неловко улыбнулась.
– Вы не в курсе, кому предложена или обещана должность Монахова? Ведь менеджер вовсе не обязан быть акционером…
– Алексей Петрович предложил мне возглавить заведение, – со вздохом сказала она, – именно за этим он меня сегодня и вызывал. Я их устраиваю…
– А вы хотите этого повышения?
– Не знаю, – сдавленно произнесла Лидия Ивановна, – одно время я думала вообще уйти. Муж у меня неплохо зарабатывает, а дочка требует внимания…
– Понимаю, – Китаец выпустил дым к потолку, – значит, вы еще не решили.
– Пока нет. Мне дали день на обдумывание, – Ильина снова вздохнула. – Думаю согласиться. Поработаю, а там… – Она приподняла свои красиво изломанные брови.
– Муж вас не ревнует к работе? – понимающе улыбнулся Китаец.
– Он ревнует меня к другим мужчинам, – с кокетливым видом проговорила Ильина, – а таковых много на моей работе, поэтому Максим хочет, чтобы я сидела дома.
– Он у вас предприниматель?
– Угадали, – почему-то с досадой сказала Ильина и бросила на Танина теплый взгляд.
– Значит, вы пока идете против воли мужа…
Лидия Ивановна улыбнулась и кивнула.
– Вы считаете, что женщина во всем должна следовать воле мужа? – с шутливым вызовом спросила она.
– Конфуций учил, что так оно и должно быть. За мужем – руководство, за женой – послушание. Но я не могу судить об этом, потому что холост, – лукаво улыбнулся он.
– В вас есть что-то… – Она прищурила глаза. -…китайское. У меня мать – китаянка.
– То-то я смотрю, лицо у вас такое интересное, неординарное… – Лидия Ивановна смущенно улыбнулась. – Восточная мудрость всегда односторонне сурово высказывалась насчет женщин… – с милой застенчивой улыбкой добавила она.
– Я наполовину западный человек, к тому же мы живем не во времена Конфуция. Хотя Китай до сих пор следует старым традициям и обычаям. – Танин глубоко затянулся и стряхнул пепел. – А я считал вас этакой женщиной-вамп, – улыбнулся он.
– Скажете тоже! – рассмеялась Ильина. – У меня все, как у обычной женщины: семья, работа, привычки. В родне и татары, и евреи, и даже эстонцы.
– Да, все перемешалось. Но результирующая этой причудливой смеси великолепна. – Он бросил на Лидию восхищенный взгляд.
Она поежилась, но ответила ему улыбкой.
– Спасибо за комплимент.
– Мы, кажется, отвлеклись. – Китаец закинул ногу на ногу и уже немного отстраненно посмотрел на собеседницу. – Что-нибудь конкретное Монахов говорил вам об Анатолии Михайловиче?
– Говорил, что тот порядочный негодяй, но я это и без него знала, – саркастично усмехнулась Ильина. – Еще предупреждал, – вырвалось у нее, – что если с ним, Олегом, что случится, чтобы я не дала ресторан в обиду… Смешно, конечно, такой пафос! Как будто я распоряжаюсь рестораном. Меня могут как назначить, так и снять.
– Когда он вам это сказал?
– Он не раз повторял это за последние два месяца. Завел себе телохранителя – только все ни к чему. – Она сокрушенно покачала головой. – Вы не поверите, но Олег переписал на меня десять процентов акций, – вдруг призналась она.
– Вы были любовниками? – прямо спросил Китаец.
– Да, были. Еще когда не было ни ресторана, ни его жены, – глядя в стол, сказала она и, чтобы унять подступившее волнение, попросила закурить.
Ее недокуренная сигарета лежала в пепельнице, уже перестав дымить. Китаец протянул ей пачку, потом зажигалку.
– И что же вам помешало остаться вместе?
– Мой характер, наверное. – Лидия Ивановна растерянно улыбнулась. – Я всего хотела добиться сама. Олег же пытался «повесить» на меня дом, никуда не выпускать и так далее. Та же самая история, что и с моим мужем, – невесело усмехнулась она, – но я не создана для сидения дома, это я знаю точно!
Лидия упрямо сдвинула брови на переносице.
– Мне нетрудно понять и вашего мужа, и Олега Борисовича, – улыбнулся Китаец, – Олег тогда, кажется, не был при деньгах…
– Тем более я не могла себе позволить домашний «санаторий», – улыбнулась Ильина.
– Работу в ресторане вам предложил Олег?
– Да.
– А Елена знает о ваших отношениях и об акциях?
Лидия кивнула и выпустила дым через тонкие, немного широковатые ноздри.
– И как она к этому относится? – искренне заинтересовался Китаец.
– Она знает, что эти акции Олег завещал не мне, а Юле, нашей дочке. – Она опустила голову.
– Выходит, что ребенок…
– Это ребенок Олега, и Лена об этом знала с самого начала.
– Интересный поворот. – Китаец затушил сигарету. – Не ожидал, откровенно говоря. Олег не пытался возобновить с вами отношения?
– Сначала мы оба чувствовали себя неловко, а потом привыкли. Он был выдержанным человеком, – глаза Лидии Ивановны влажно заблестели, – у меня появился Максим, вскоре мы поженились, так что…
Китаец понимающе кивнул.
– И все-таки Елена знала, что ее муж работает бок о бок с матерью его ребенка… Она мирилась с таким положением вещей?
– Она верила Олегу, – тихо, но твердо сказала Ильина.
– Когда вам стала известна версия милиции, у вас не мелькнула мысль, что, возможно, это месть из-за ревности?
– В глубине души я не верила в то, что это Лена убила Олега, но вообще-то в первую долю секунды такая мысль была, да…
– Вам не поступало предложения о продаже принадлежащих вам акций? – Китаец пристально посмотрел на Лидию Ивановну.
– Нет, – слабо улыбнулась она, – ничего такого не было.
– Позвоните мне, если вам предложат. – Китаец достал из кармана визитку и положил на стол. – И вообще, держите меня в курсе.
– Хорошо.
– Да, вот еще что. – Танин сменил позу. – Вы не знаете, как найти этого Анатолия Михайловича?
– Нет, – с сожалением развела руками Ильина.
– Ну, – Китаец поднялся, – спасибо вам, Лидия Ивановна, за беседу и до свидания.
Глава 6
– А ни на кого, – дурашливо улыбнулся Гундос, – мы сами по себе.
– Если скажешь правду, я могу подтвердить, что пистолет выстрелил случайно, – задумчиво произнес Китаец. – Тогда, глядишь, отделаетесь легким испугом или условным сроком…
Гундос замолчал, усиленно переваривая полученную информацию.
– Думай быстрее, – поторопил его Китаец, – сейчас сюда менты заявятся.
– От Таксиста мы, – взглянув на своего подельника, произнес Гундос.
– Что ему нужно?
– Чего-чего… – ухмыльнулся кривоносый, – ошкурить этого красавчика.
– «Геликон» платит Анатолию Михайловичу. – Китаец поднялся и бросил окурок в пепельницу. – Таксист знает об этом?
– Может, знает, может, нет, какая разница? – скривился Гундос.
– Ладно, – кивнул Китаец, – где его найти?
– Ты слишком много хочешь знать, дядя, – выпятил толстые губы Гундос.
– Ладно, племянничек, черт с тобой, не хочешь, не говори.
Танин рванул капроновый шнур с жалюзи, висевших на окне, быстро подошел к бандитам и, не дав им опомниться, надежно связал спинами друг к другу.
– Алексей Петрович, мне нужно идти, – сказал он притихшему Замятину, кладя перед ним свою визитку. – Если я понадоблюсь, звоните.
Он хлопнул президента холдинга по плечу и направился к выходу.
– Вы хотите оставить меня с этими?.. – Замятин покосился на бандитов.
– Не волнуйтесь, Алексей Петрович, – ободряюще улыбнулся ему Китаец, – они уже не опасны. И потом, милиция уже едет сюда.
– Эй, дядя, – топчась на месте, окликнул его Гундос, – куда ты? Ты же обещал сказать, что пистолет выстрелил случайно…
– Ты очень невнимателен, племянничек, – упрекнул его Китаец, на секунду остановившись. – Я сказал, что могу подтвердить… Но это не значит, что я захочу это сделать. А вам рекомендую на досуге заняться изучением Конфуция. Он говорил: «Излишняя слабость или излишняя суровость вредны – надобно уметь соединять силу с умеренностью».
– Паскуда, кинул! – завопил Гундос. – Я тебя из-под земли достану, гнида.
– Может быть, достанешь, – кивнул Китаец, – когда выйдешь. Да и то навряд ли.
Он прошел через приемную, улыбнулся на прощание секретарше и, провожаемый заинтересованными взглядами посетителей, покинул офис Замятина. Танин уже забрался в «Массо» и запустил двигатель, когда, сверкая синим проблесковым маячком, к особняку подкатил милицейский «уазик».
* * *
Ресторан «Золотой рог», занимавший старинный двухэтажный особняк неподалеку от железнодорожного вокзала, к шести часам, когда туда подъехал Китаец, был заполнен едва ли наполовину. Собственно, зал располагался на втором этаже. Первый же занимали кухня, склады, морозильные камеры и другие подсобные помещения. Внизу расположился небольшой уютный холл с мягкими кожаными диванами, тяжелыми золотисто-коричневыми шторами на окнах и темно-зелеными шелковыми обоями на стенах.
– Добро пожаловать. – Швейцар в ливрее отворил перед Таниным дверь, заметив его через узкое зеркальное стекло, и замер по стойке «смирно».
Он был немного моложе Китайца, на полголовы выше и гораздо шире в плечах. Модельная стрижка и небольшие бачки с острыми краями, торчащие из-под фуражки с околышем, немного не вязались с ливреей. Его маленькие, глубоко посаженные глаза уперлись Танину куда-то в район подбородка.
Китаец окинул взглядом холл, решая, дать швейцару на чай сейчас или на выходе, и приметил еще более крупного мужика в темно-коричневых брюках с отутюженными стрелками и кремовой сорочке с галстуком. Это был настоящий тяжеловес. Он стоял в дальнем углу холла, поигрывая мышцами, которые так и перекатывались под тонкой тканью сорочки, грозя разорвать ее в клочья. Две девушки – блондинка и брюнетка – в вечерних платьях с разрезами почти до пояса, откинувшись на диванные подушки, держали в руках длинные тонкие сигареты. Они стряхивали пепел в напольные пепельницы и бросали на Китайца томные взгляды.
Забыв про швейцара, Танин направился к широкой чугунной лестнице, ведущей на второй этаж. Девицы многозначительно переглянулись и проводили его долгим взглядом.
Миновав дубовые, со вставками из темного стекла двери, Китаец очутился в зале. Два ряда арок отделяли обеденные места от широкого прохода, пол которого был покрыт мягким бежевым ковром. Стены и потолок радовали глаз панельной отделкой. Китаец по достоинству оценил благородное дерево. Ему очень нравился мореный дуб, который, кстати, великолепно вписывался в общее убранство помещения. Откуда-то из-под арки вынырнул солидного вида метрдотель.
– Добрый вечер, – елейным голоском приветствовал он Танина. – Хотите поужинать?
– Может быть, позже, – неопределенно ответил Танин. – Мне бы кого-нибудь из начальства увидеть для начала.
Мэтр обеспокоенно завращал глазами.
– Вас что-то не устраивает? – он склонил голову набок.
– Да нет, все в порядке, – улыбнулся ему Китаец, – просто я зашел по делу.
– Так-так-так, – мэтр расплылся в улыбке, – тогда вам нужно пройти направо по коридору.
Выйдя в небольшой холл перед дверями обеденного зала, он заметил узкий проход под аркой и двинулся в указанном направлении. Сделав несколько шагов по коридору, он нашел дверь с табличкой «Главный менеджер Монахов Олег Борисович», которую еще не успели снять. В коридоре царила глубокая тишина. Особую бархатистость и сонное довольство ей придавали толстые ковровые дорожки, скрадывавшие шаги.
Китаец постучал.
– Войдите, – раздался милый женский голосок.
Китаец толкнул высокую дверь и очутился в просторной приемной, где за дубовым «под старину» столом, в профиль к нему, сидела привлекательная блондинка лет двадцати пяти с круглыми, навыкате глазами и вздернутым носиком. На девушке были белые брюки на бедрах и черная блузка, обнажавшая остро торчавшие лопатки. Не знавшая солнца кожа поражала мраморным блеском.
– Добрый день, – Китаец растянул губы в улыбке, – моя фамилия Танин. Могу я поговорить с кем-нибудь из заместителей Монахова?
– Кабинет администратора в конце коридора, – доброжелательно ответила блондинка.
– Спасибо. – Китаец вышел из приемной.
На двери администратора он увидел такую же латунную табличку, что и на двери менеджера. Только на ней было написано: «Администратор Ильина Лидия Ивановна».
Китаец постучал костяшками пальцев.
– Да-да, – ответил ему глуховатый низкий голос.
Он вошел в кабинет. К своему удивлению, за широким столом он увидел ту самую шатенку, с которой столкнулся на выходе из приемной Замятина. Она с нескрываемым удивлением и заинтересованностью глядела на него. Помедлив секунду, Китаец сделал несколько шагов к ее столу, на котором, кроме прямоугольной вазы для авторучек и карандашей, стояли семейная фотография и две куклы в национальных костюмах: не то бельгийских, не то французских. Куклы замерли в поцелуе.
Китаец поздоровался, представился и, получив приглашение занять стоявшее у стола кресло с высокой перпендикулярной спинкой, уселся в него.
– Я занимаюсь расследованием обстоятельств смерти Олега Борисовича. – Он скользнул взглядом по ее гладкому смуглому лицу.
«Сколько ей лет? Двадцать семь, тридцать, тридцать пять? Выглядит она на двадцать семь. Солнечные ванны, морские пляжи, бассейн, косметические салоны, парикмахерские, удачливый любящий муж, чудесный ребенок… Ухожена и, по-моему, неплохо воспитана», – пронеслось у него в голове. Он то и дело поглядывал на фото, пытаясь рассмотреть домашних Ильиной, но портрет стоял вполоборота к нему, и кроме цветных пятен Танин ничего не видел.
– Вот как? – оживилась она. – И чем же я могу вам помочь?
– Вы работали с Монаховым. Наверное, знаете, с кем и какие отношения он имел… – Танин обаятельно улыбнулся.
– Это ничего не значит, – кашлянула Ильина, – я всего лишь администратор.
– И тем не менее, – Китаец продолжал улыбаться, – меня интересует все, будни ресторана, так сказать. Атмосфера, в которой вы работали, проблемы, разногласия…
– Странно… – слабо улыбнулась Ильина, – увидев вас сегодня у Замятина, я даже представить не могла, что вы частный детектив. И потом, я не понимаю, милиция же установила, что Олега Борисовича убила его жена. Конечно, – торопливо продолжила она, – на первый взгляд, бред, я Лену знала, она сюда не раз приходила. Ничего плохого я о ней сказать не могу. Но сами знаете, чужая семья… – Она замялась, увидев гримасу досадливого неудовольствия на лице Китайца.
– Милицию хлебом не корми – дай назвать имя якобы виновного. – Он иронично посмотрел на Лидию Ивановну. – Олега Борисовича убила не жена, а люди, имеющие определенный денежный, а может, и еще какой интерес, люди, которым он чем-то помешал. Это я установил, – выразительно улыбнулся он.
– Значит, Елена ни при чем? – широко открыла глаза Лидия Ивановна.
– Выходит, что так. – Китаец поискал глазами пепельницу.
Она стояла на стеллаже. Ильина поняла его намерение и привстала было, чтобы подать пепельницу, но он опередил ее, быстро поднялся и взял пепельницу с полки. Достав из кармана пиджака пачку, предложил угоститься сигаретой Лидии Ивановне.
– Не знаю, курите ли вы такие…
– Курю, – она взяла сигарету и прикурила от предупредительно протянутой ей Китайцем зажигалки, – но стараюсь не злоупотреблять.
В ее зелено-карих глазах затеплилось что-то похожее на симпатию.
– У вас возникали какие-нибудь серьезные проблемы?
– Что вы имеете в виду?
– Например, рэкет. – Китаец глубоко затянулся.
Ильина немного растерянно посмотрела на Танина и осторожно приподняла плечи.
– Олег Борисович не посвящал меня… Но я хорошо помню, как совсем недавно застала его в кабинете бледного и подавленного. Он был расстроен. К нему приходил один мужчина, неряшливо одетый, кстати… Я не знаю, о чем они говорили, только после ухода этого визитера Олег Борисович стал на себя не похож. Он даже попросил Свету, секретаршу, накапать ему корвалола.
– Вы видели этого посетителя первый раз?
– Да, то есть нет… Через несколько дней он снова заявился. Света мне сказала, что Монахов выставил его из кабинета. Олег был смелым до безрассудства… – Ильина грустно улыбнулась.
– Почему вы считате, что для того, чтобы выгнать надоедливого визитера, нужна безрассудная смелость? – Китаец с добродушной иронией взглянул на Лидию Ивановну.
– Потому что… – она запнулась, – думаю, это был рэкетир… Я снова встретилась с ним уже у Замятина.
– Олег Борисович работал без «крыши»?
– Он платил в холдинг, а Замятин устраивал все дела.
– У Алексея Петровича был, насколько я понял из беседы с ним, покровитель. Некий Анатолий Михайлович. Вы случайно не знаете его?
– Он частенько бывал в ресторане со своими охламонами и с девицами легкого поведения. Наглый, самоуверенный тип. С виду денди, а так… – Она брезгливо выпятила губы и махнула рукой. – Олег, если тот приходил, всегда нервничал.
– Среди его людей вы не видели того визитера, после которого Монахов пил корвалол?
– Нет, – отрицательно покачала она головой.
– Тот мужчина с лысиной, куривший трубку, навещавший после вас Замятина, вам, должно быть, знаком… – Китаец выжидательно посмотрел на Ильину.
– Это Степан Федорович Озерцев, один из акционеров «Геликона».
– Как он вам?
Ильина смущенно улыбнулась и снова в замешательстве приподняла плечи.
– Я знаю его чисто визуально.
– А Монахов?
– Мы не разговаривали с Олегом на эту тему. Олег держался всегда корректно и вежливо, да и потом, Озерцев не имел отношения к «Золотому рогу».
– Монахов вам не жаловался?
– На что?
– На неблагоприятную ситуацию, на Замятина, на холдинг в целом, на бандитов… – Китаец сделал последнюю затяжку и затушил сигарету в пепельнице.
– Он одно время спорил с Замятиным, в чем-то убеждал его. Тон у Олега был раздраженный, я бы даже сказала. Он часто разговаривал с Замятиным в последнее время по телефону. Потом вроде все наладилось, они договорились.
– О чем, как вы думаете, они могли договориться? – Китаец ободряюще посмотрел на собеседницу.
– Не знаю, – Ильина рассеянно посмотрела в окно, – может быть, какая-то общая политика, может быть, что-то касательно ресторана в отдельности. В мои обязанности входило наблюдать за тем, что вы назвали буднями, – она красиво улыбнулась, обнажая ровные белые зубы, – за персоналом, за меню и так далее. Работы и без того хватало.
– Анатолий Михайлович во время своих посещений разговаривал с вашим шефом?
– Да. Но все протекало мирно, без эксцессов. Иногда, правда, Монахов не выдерживал, срывался, но опять же наедине со мной или в присутствии персонала, а самому Анатолию Михайловичу никаких обидных слов не говорил. Держал себя в руках, хотя представляю, чего это ему стоило! Он ведь питал к Михалычу, как называл этого зажравшегося денди, отвращение, если не ненависть.
В эту минуту раздался телефонный звонок. Ильина немного помедлила и взяла трубку. Китаец заметил, как дрогнули пальцы Лидии Ивановны перед тем, как сжать ее.
– Да, – скрывая волнение, произнесла она в трубку, – нет. Хорошо. Поняла. До свидания.
Китаец снова закурил. Положив трубку, Лидия Ивановна некоторое время молчала. Ее смуглое лицо как-то неожиданно побледнело, в глазах промелькнула тень беспокойства. Китаец предложил ей сигарету, и она не отказалась.
– Спасибо, – стараясь говорить ровно, поблагодарила она, – так на чем мы остановились? – Лидия Ивановна неловко улыбнулась.
– Вы не в курсе, кому предложена или обещана должность Монахова? Ведь менеджер вовсе не обязан быть акционером…
– Алексей Петрович предложил мне возглавить заведение, – со вздохом сказала она, – именно за этим он меня сегодня и вызывал. Я их устраиваю…
– А вы хотите этого повышения?
– Не знаю, – сдавленно произнесла Лидия Ивановна, – одно время я думала вообще уйти. Муж у меня неплохо зарабатывает, а дочка требует внимания…
– Понимаю, – Китаец выпустил дым к потолку, – значит, вы еще не решили.
– Пока нет. Мне дали день на обдумывание, – Ильина снова вздохнула. – Думаю согласиться. Поработаю, а там… – Она приподняла свои красиво изломанные брови.
– Муж вас не ревнует к работе? – понимающе улыбнулся Китаец.
– Он ревнует меня к другим мужчинам, – с кокетливым видом проговорила Ильина, – а таковых много на моей работе, поэтому Максим хочет, чтобы я сидела дома.
– Он у вас предприниматель?
– Угадали, – почему-то с досадой сказала Ильина и бросила на Танина теплый взгляд.
– Значит, вы пока идете против воли мужа…
Лидия Ивановна улыбнулась и кивнула.
– Вы считаете, что женщина во всем должна следовать воле мужа? – с шутливым вызовом спросила она.
– Конфуций учил, что так оно и должно быть. За мужем – руководство, за женой – послушание. Но я не могу судить об этом, потому что холост, – лукаво улыбнулся он.
– В вас есть что-то… – Она прищурила глаза. -…китайское. У меня мать – китаянка.
– То-то я смотрю, лицо у вас такое интересное, неординарное… – Лидия Ивановна смущенно улыбнулась. – Восточная мудрость всегда односторонне сурово высказывалась насчет женщин… – с милой застенчивой улыбкой добавила она.
– Я наполовину западный человек, к тому же мы живем не во времена Конфуция. Хотя Китай до сих пор следует старым традициям и обычаям. – Танин глубоко затянулся и стряхнул пепел. – А я считал вас этакой женщиной-вамп, – улыбнулся он.
– Скажете тоже! – рассмеялась Ильина. – У меня все, как у обычной женщины: семья, работа, привычки. В родне и татары, и евреи, и даже эстонцы.
– Да, все перемешалось. Но результирующая этой причудливой смеси великолепна. – Он бросил на Лидию восхищенный взгляд.
Она поежилась, но ответила ему улыбкой.
– Спасибо за комплимент.
– Мы, кажется, отвлеклись. – Китаец закинул ногу на ногу и уже немного отстраненно посмотрел на собеседницу. – Что-нибудь конкретное Монахов говорил вам об Анатолии Михайловиче?
– Говорил, что тот порядочный негодяй, но я это и без него знала, – саркастично усмехнулась Ильина. – Еще предупреждал, – вырвалось у нее, – что если с ним, Олегом, что случится, чтобы я не дала ресторан в обиду… Смешно, конечно, такой пафос! Как будто я распоряжаюсь рестораном. Меня могут как назначить, так и снять.
– Когда он вам это сказал?
– Он не раз повторял это за последние два месяца. Завел себе телохранителя – только все ни к чему. – Она сокрушенно покачала головой. – Вы не поверите, но Олег переписал на меня десять процентов акций, – вдруг призналась она.
– Вы были любовниками? – прямо спросил Китаец.
– Да, были. Еще когда не было ни ресторана, ни его жены, – глядя в стол, сказала она и, чтобы унять подступившее волнение, попросила закурить.
Ее недокуренная сигарета лежала в пепельнице, уже перестав дымить. Китаец протянул ей пачку, потом зажигалку.
– И что же вам помешало остаться вместе?
– Мой характер, наверное. – Лидия Ивановна растерянно улыбнулась. – Я всего хотела добиться сама. Олег же пытался «повесить» на меня дом, никуда не выпускать и так далее. Та же самая история, что и с моим мужем, – невесело усмехнулась она, – но я не создана для сидения дома, это я знаю точно!
Лидия упрямо сдвинула брови на переносице.
– Мне нетрудно понять и вашего мужа, и Олега Борисовича, – улыбнулся Китаец, – Олег тогда, кажется, не был при деньгах…
– Тем более я не могла себе позволить домашний «санаторий», – улыбнулась Ильина.
– Работу в ресторане вам предложил Олег?
– Да.
– А Елена знает о ваших отношениях и об акциях?
Лидия кивнула и выпустила дым через тонкие, немного широковатые ноздри.
– И как она к этому относится? – искренне заинтересовался Китаец.
– Она знает, что эти акции Олег завещал не мне, а Юле, нашей дочке. – Она опустила голову.
– Выходит, что ребенок…
– Это ребенок Олега, и Лена об этом знала с самого начала.
– Интересный поворот. – Китаец затушил сигарету. – Не ожидал, откровенно говоря. Олег не пытался возобновить с вами отношения?
– Сначала мы оба чувствовали себя неловко, а потом привыкли. Он был выдержанным человеком, – глаза Лидии Ивановны влажно заблестели, – у меня появился Максим, вскоре мы поженились, так что…
Китаец понимающе кивнул.
– И все-таки Елена знала, что ее муж работает бок о бок с матерью его ребенка… Она мирилась с таким положением вещей?
– Она верила Олегу, – тихо, но твердо сказала Ильина.
– Когда вам стала известна версия милиции, у вас не мелькнула мысль, что, возможно, это месть из-за ревности?
– В глубине души я не верила в то, что это Лена убила Олега, но вообще-то в первую долю секунды такая мысль была, да…
– Вам не поступало предложения о продаже принадлежащих вам акций? – Китаец пристально посмотрел на Лидию Ивановну.
– Нет, – слабо улыбнулась она, – ничего такого не было.
– Позвоните мне, если вам предложат. – Китаец достал из кармана визитку и положил на стол. – И вообще, держите меня в курсе.
– Хорошо.
– Да, вот еще что. – Танин сменил позу. – Вы не знаете, как найти этого Анатолия Михайловича?
– Нет, – с сожалением развела руками Ильина.
– Ну, – Китаец поднялся, – спасибо вам, Лидия Ивановна, за беседу и до свидания.
Глава 6
Пройдя коридорчиком, Китаец ступил было на лестницу, но вспомнил, что с утра не ел. Он развернулся и снова вошел в обеденный зал. Опять откуда-то из-под арки появился мэтр. Он проводил Танина за столик и принял заказ. Через пару минут на столе появились маленький графинчик с коньяком, который Китаец предпочитал всем другим напиткам (не считая утреннего какао), миниатюрная хрустальная вазочка с черной икрой и салат, украшенный ярко-зелеными листьями петрушки. «Выглядит неплохо», – удовлетворенно подумал Китаец, наливая коньяк в пузатую рюмку.
Ужин прошел безо всяких эксцессов, и, оставив официанту щедрые чаевые, Танин спустился вниз. Предупредительный швейцар распахнул перед ним двери. Китаец порылся в кармане и, достав оттуда мятую банкноту, сунул в руку швейцара. В «Золотом роге» на эту сумму можно было выпить граммов сорок коньяка, поэтому по сравнению с ужином для Китайца это были не бог весть какие деньги. Но швейцар, мгновенно оценив достоинство купюры, подобострастно прогнулся перед Таниным.
– Будем рады видеть вас еще, – пробасил он, беря «под козырек».
«Еще бы ты был не рад», – беззлобно усмехнулся про себя Танин, выходя на улицу.
Солнце уже село, но было еще довольно светло. На стоянке возле ресторана прибавилось машин: все больше дорогие иномарки. Танин устроился в салоне своего джипа и, опустив окно, закурил. Пока что он не приблизился к разгадке убийства Монахова ни на сантиметр. Замятин, конечно, скользкий тип, трусоватый, да еще попал под пресс бандитов. Всей правды, естественно, он не сказал. Может, действительно стоит проверить его бухгалтерию? Только для этого нужен хороший аудитор. Ладно, это пока подождет. Была ли ему выгодна смерть Монахова? На первый взгляд – нет. Монахов был хорошим руководителем, исправно выплачивал проценты. А вот Анатолий Михайлович, кажется, с ним не договорился. Нужно побольше узнать об этом человеке. Но это завтра. А сегодня… Китаец медленно вырулил со стоянки.
Он взял курс на Волжский район. Сестра Лены, Стася, жила недалеко от набережной.
Сегодня выдался первый по-настоящему летний вечер, хотя температура опустилась градуса на три-четыре. Небо очистилось, и не нужно было быть магом или прорицателем, чтобы понять, что завтра будет жаркая безоблачная погода. К набережной устремлялись кортежи иномарок и толпы разодетых граждан. Обрадовавшись возможности продемонстрировать голые спины и пупки, одетые в шортики, топики и юбки-мини девушки лениво фланировали, бросая по сторонам кокетливые и томные взгляды. Со всех сторон на Китайца веяло чувственностью и эротикой. Но он запретил себе думать о развлечениях.
Что из себя представляет сестра Монаховой? Он не задавался таким вопросом. Ясно, она должна уступать, бездумно решил он, в обаянии своей сестре, иначе Монахов… И потом, какое обаяние? Да, Монахова недурна, очень даже недурна, Китаец воскресил в памяти ее лицо, но облик, в котором она предстала перед ним, оставляет желать лучшего – бледна, запугана, взгляд затравленный, слезы, дрожь…
Танин въехал в небольшой вытянутый двор, образованный серией гаражей и длинной сталинской трехэтажкой.
Выйдя из машины, Китаец направился к первому подъезду, где должна была располагаться седьмая квартира. Его движения сопровождались любопытными взглядами соседей. Непроизвольно он скользнул глазами по балконам. На втором этаже белела тарелка спутниковой антенны.
В подъезде, пол которого был выложен метлахской плиткой, стояла прохладная тишина, столь характерная для подобных построек. Китаец поднялся на второй этаж и позвонил в дверь с табличкой «7». Дверь была стальной, обитой кожей. Через несколько секунд лязгнул замок – видимо, в квартире было две двери – и до него донесся звонкий голос:
– Кто?
– Моя фамилия Танин. Я приятель Бухмана и частный детектив. Меня наняла ваша сестра Елена. Мне нужно с вами поговорить, – отчеканил Китаец.
С металлическим грохотом дверь распахнулась, и на пороге Танин увидел высокую стройную шатенку с зелено-серыми глазами. На женщине было черное атласное платье-сарафан на тонких лямках с молнией на лифе. Она была в полной «боевой раскраске» – похоже, куда-то собиралась. Китайца заинтересовало ее лицо – нервное, подвижное, характерное, с заметной асимметрией, придававшей ему дерзкое, отчасти стервозное выражение. Взгляд был лукавым и задиристым, когда она улыбалась. Когда же улыбка сползла с ее лица, он стал высокомерным и отстраненным. Ее красиво изогнутые высокие брови правильного рисунка дополняли впечатление. Линия рта была немного жесткой, нос идеально прямым, волосы гладкими и блестящими. Суперкороткая челка открывала почти весь лоб, на котором не было ни единой морщинки. «Хищница», – определил Китаец и умопомрачительно улыбнулся хозяйке.
– Добрый вечер, – поздоровался он. – Владимир Алексеевич. – Он слегка наклонил голову. – А вы Стася? – полуутвердительно-полувопросительно произнес он.
Стася небрежно кивнула и с интересом посмотрела на гостя.
– Проходите.
Голос ее прозвучал довольно равнодушно.
Китаец вошел в просторную гостиную, бледно-розовые стены которой приятно сочетались с бордового цвета мягкой мебелью – исполинским диваном и четырьмя огромными комфортабельными креслами. Паркетный пол застилал коричнево-бежевый ковер, мебель отличалась передовым дизайном. Китайца заинтересовали две картины, иллюстрирующие позы из Кама-сутры. Рисунки поражали тонкостью и тщательностью исполнения. В углу на модной тумбе из красно-коричневого дерева стояла красивая настольная лампа с бледно-песочным абажуром, придававшая комнате уют и какую-то интимную теплоту. Двери на балкон напоминали ставни из деревянных реек. На небольшом инкрустированном столике высились бутылки мартини, «Кизлярского» и всевозможных ликеров.
– Садитесь, – указала Стася на кресло, скрестив руки на груди. – Чем могу быть полезна? – суховато произнесла она.
Ужин прошел безо всяких эксцессов, и, оставив официанту щедрые чаевые, Танин спустился вниз. Предупредительный швейцар распахнул перед ним двери. Китаец порылся в кармане и, достав оттуда мятую банкноту, сунул в руку швейцара. В «Золотом роге» на эту сумму можно было выпить граммов сорок коньяка, поэтому по сравнению с ужином для Китайца это были не бог весть какие деньги. Но швейцар, мгновенно оценив достоинство купюры, подобострастно прогнулся перед Таниным.
– Будем рады видеть вас еще, – пробасил он, беря «под козырек».
«Еще бы ты был не рад», – беззлобно усмехнулся про себя Танин, выходя на улицу.
Солнце уже село, но было еще довольно светло. На стоянке возле ресторана прибавилось машин: все больше дорогие иномарки. Танин устроился в салоне своего джипа и, опустив окно, закурил. Пока что он не приблизился к разгадке убийства Монахова ни на сантиметр. Замятин, конечно, скользкий тип, трусоватый, да еще попал под пресс бандитов. Всей правды, естественно, он не сказал. Может, действительно стоит проверить его бухгалтерию? Только для этого нужен хороший аудитор. Ладно, это пока подождет. Была ли ему выгодна смерть Монахова? На первый взгляд – нет. Монахов был хорошим руководителем, исправно выплачивал проценты. А вот Анатолий Михайлович, кажется, с ним не договорился. Нужно побольше узнать об этом человеке. Но это завтра. А сегодня… Китаец медленно вырулил со стоянки.
* * *
Он взял курс на Волжский район. Сестра Лены, Стася, жила недалеко от набережной.
Сегодня выдался первый по-настоящему летний вечер, хотя температура опустилась градуса на три-четыре. Небо очистилось, и не нужно было быть магом или прорицателем, чтобы понять, что завтра будет жаркая безоблачная погода. К набережной устремлялись кортежи иномарок и толпы разодетых граждан. Обрадовавшись возможности продемонстрировать голые спины и пупки, одетые в шортики, топики и юбки-мини девушки лениво фланировали, бросая по сторонам кокетливые и томные взгляды. Со всех сторон на Китайца веяло чувственностью и эротикой. Но он запретил себе думать о развлечениях.
Что из себя представляет сестра Монаховой? Он не задавался таким вопросом. Ясно, она должна уступать, бездумно решил он, в обаянии своей сестре, иначе Монахов… И потом, какое обаяние? Да, Монахова недурна, очень даже недурна, Китаец воскресил в памяти ее лицо, но облик, в котором она предстала перед ним, оставляет желать лучшего – бледна, запугана, взгляд затравленный, слезы, дрожь…
Танин въехал в небольшой вытянутый двор, образованный серией гаражей и длинной сталинской трехэтажкой.
Выйдя из машины, Китаец направился к первому подъезду, где должна была располагаться седьмая квартира. Его движения сопровождались любопытными взглядами соседей. Непроизвольно он скользнул глазами по балконам. На втором этаже белела тарелка спутниковой антенны.
В подъезде, пол которого был выложен метлахской плиткой, стояла прохладная тишина, столь характерная для подобных построек. Китаец поднялся на второй этаж и позвонил в дверь с табличкой «7». Дверь была стальной, обитой кожей. Через несколько секунд лязгнул замок – видимо, в квартире было две двери – и до него донесся звонкий голос:
– Кто?
– Моя фамилия Танин. Я приятель Бухмана и частный детектив. Меня наняла ваша сестра Елена. Мне нужно с вами поговорить, – отчеканил Китаец.
С металлическим грохотом дверь распахнулась, и на пороге Танин увидел высокую стройную шатенку с зелено-серыми глазами. На женщине было черное атласное платье-сарафан на тонких лямках с молнией на лифе. Она была в полной «боевой раскраске» – похоже, куда-то собиралась. Китайца заинтересовало ее лицо – нервное, подвижное, характерное, с заметной асимметрией, придававшей ему дерзкое, отчасти стервозное выражение. Взгляд был лукавым и задиристым, когда она улыбалась. Когда же улыбка сползла с ее лица, он стал высокомерным и отстраненным. Ее красиво изогнутые высокие брови правильного рисунка дополняли впечатление. Линия рта была немного жесткой, нос идеально прямым, волосы гладкими и блестящими. Суперкороткая челка открывала почти весь лоб, на котором не было ни единой морщинки. «Хищница», – определил Китаец и умопомрачительно улыбнулся хозяйке.
– Добрый вечер, – поздоровался он. – Владимир Алексеевич. – Он слегка наклонил голову. – А вы Стася? – полуутвердительно-полувопросительно произнес он.
Стася небрежно кивнула и с интересом посмотрела на гостя.
– Проходите.
Голос ее прозвучал довольно равнодушно.
Китаец вошел в просторную гостиную, бледно-розовые стены которой приятно сочетались с бордового цвета мягкой мебелью – исполинским диваном и четырьмя огромными комфортабельными креслами. Паркетный пол застилал коричнево-бежевый ковер, мебель отличалась передовым дизайном. Китайца заинтересовали две картины, иллюстрирующие позы из Кама-сутры. Рисунки поражали тонкостью и тщательностью исполнения. В углу на модной тумбе из красно-коричневого дерева стояла красивая настольная лампа с бледно-песочным абажуром, придававшая комнате уют и какую-то интимную теплоту. Двери на балкон напоминали ставни из деревянных реек. На небольшом инкрустированном столике высились бутылки мартини, «Кизлярского» и всевозможных ликеров.
– Садитесь, – указала Стася на кресло, скрестив руки на груди. – Чем могу быть полезна? – суховато произнесла она.