«Никогда, Танин, – сказал он себе, – никогда не заводи себе постоянную женщину!»
Он с минуту полежал в постели с закрытыми глазами, потом вдруг вскочил, словно его ужалила оса, и, как был, в трусах бросился на кухню. Увидев, что котелок, в котором он варил какао, сверкает начищенными боками, Китаец издал громкий трагический вздох и опустился на табурет. Лиза мыла посуду. Услышав вздох Китайца, она повернулась к нему.
– Что случилось? – В ее глазах застыла неподдельная тревога.
– Ты вымыла котелок.
– Что, плохо помыла? – Она взяла котелок и принялась вертеть его в руках.
– Плохо, – обреченно кивнул Китаец.
– Я старалась. – Она пожала плечами и положила котелок в раковину.
Он поднялся и поплелся в ванную. «Может быть, – иронично подумал Танин, – я должен был опасаться этой женщины?»
Глава 8
Глава 9
Он с минуту полежал в постели с закрытыми глазами, потом вдруг вскочил, словно его ужалила оса, и, как был, в трусах бросился на кухню. Увидев, что котелок, в котором он варил какао, сверкает начищенными боками, Китаец издал громкий трагический вздох и опустился на табурет. Лиза мыла посуду. Услышав вздох Китайца, она повернулась к нему.
– Что случилось? – В ее глазах застыла неподдельная тревога.
– Ты вымыла котелок.
– Что, плохо помыла? – Она взяла котелок и принялась вертеть его в руках.
– Плохо, – обреченно кивнул Китаец.
– Я старалась. – Она пожала плечами и положила котелок в раковину.
Он поднялся и поплелся в ванную. «Может быть, – иронично подумал Танин, – я должен был опасаться этой женщины?»
Глава 8
После завтрака Китаец самым наглым образом выпроводил Лизу из квартиры.
– Мне нужно кое-что обмозговать, – сказал он.
– Я пойду в контору, – предложила она, – вдруг я тебе понадоблюсь.
– Нет, – отрезал он, – ты пойдешь домой и хорошенько отдохнешь. Если будет нужда, я тебе позвоню.
Он запер за ней дверь, прошел в гостиную и с облегчением растянулся на диване. Часа два он провалялся на диване, ни о чем не думая, а потом набрал номер телефона ОАО «Тарасовазот». Насчитав семнадцать длинных гудков, положил трубку и принялся расхаживать по полупустой комнате.
Обрывки мыслей сами собой, как бы без всяких усилий с его стороны начали складываться в определенный узор, еще не законченный, но в нем уже появилась какая-то закономерность.
Роман Бондаренко не ревновал свою жену, следовательно, ему незачем было ее убивать. Теперь Китаец это знал наверняка, хотя догадывался об этом и раньше. Значит, убийство Светланы и последующее самоубийство Романа были инсценированы. За это говорил и тот факт, что «беретта», из которой был убит гендиректор «Тарасовспирта», лежала справа от кресла, на котором он сидел, а Бондаренко был левшой. Преступник не учел этого, хотя, возможно, и знал об этой особенности Бондаренко. А кассета была оставлена для милиции, чтобы сбить следствие со следа.
Китаец попытался смоделировать ситуацию. Преступники – наверняка из ближайшего окружения Романа Сергеевича. Они были в курсе того, что Бондаренко собирался или, по крайней мере, говорил о том, что собирается кого-то разоблачить, и что Светлана тоже знает о планах мужа и имеет возможность передать компромат в СМИ.
Преступники обо всем позаботились заранее. Они проникли в квартиру Светланы и незаметно выкрали кассету. Роман Сергеевич невольно сам им подыграл, вернувшись из командировки на день раньше. Возможно, убийцы даже встретили его и, войдя к нему в дом, связали его. Дальше им оставалось застрелить Светлану, а после инсценировать самоубийство Романа Сергеевича, оставив на столе заранее подготовленную видеокассету.
Танин не сомневался, что Светлану застрелили из той самой «беретты», которую он обнаружил в квартире «самоубийцы». Придумано неплохо. Только вот незачем было Бондаренко убивать свою жену. Даже наоборот, он должен был заботиться о ней, потому что она поставляла ему записи своих сексуальных развлечений, которые его возбуждали. У кого нет слабостей! Как говорится, кто без греха, пусть первый бросит камень… И пистолет он должен был держать в левой руке.
Оставалась самая малость – найти убийцу. Китаец принес с кухни сигареты, сел на диван и закурил. Он смотрел, как сигаретный дым клубится и постепенно рассеивается в солнечных лучах, проникавших в комнату через окно.
«Начнем с того, кому было выгодно убрать Романа Сергеевича, – спокойно мыслил Танин.
На первый взгляд казалось, что первым претендентом на эту роль должен был быть Гортун. Выгодна ли ему смерть шефа? «Несомненно», – отвечал на этот вопрос Китаец. Михаил Станиславович в этом случае становился главным распорядителем всех финансовых ресурсов ОАО «Тарасовспирт», а это, как сказал Бухман, весьма лакомый кусок. Вроде бы все ясно. Только узор почему-то до конца не вырисовывался.
Танин затушил сигарету и тут же прикурил еще одну. Держа ее в зубах, он растянулся на диване, положив руки под голову.
«Не вырисовывается, – повторял он про себя, – не вырисовывается».
Гортун был заместителем Бондаренко, а Светлана говорила, что у Романа есть компромат на каких-то людей… Вот что не вырисовывалось. Не может же гендиректор собирать компромат на своего заместителя, который ему подчиняется. Если бы Гортун не устраивал чем-то Бондаренко, тот мог просто-напросто уволить его к чертовой бабушке. А может, и здесь не все так просто. Если предположить, что по каким-то причинам он не мог его уволить. Опять не то. Бондаренко кто-то вынуждал уйти с поста генерального директора, и этот «кто-то» не мог быть Гортуном. У Китайца не было на этот счет ясных объяснений, он просто чувствовал это.
«Ладно, – он снова сел на диване, – оставим пока Гортуна в покое». Из тех людей, которым была выгодна смерть Романа Сергеевича, Китайцу был знаком еще один, вернее, одна – Юлия Степановна. Одним махом обрести целое состояние да еще недвижимость в Щвейцарии. Бывает, что людей убивают и не за такие деньги. Нет, он, конечно, и мысли не допускал, что она это сделала самостоятельно: в наше время нанять киллера (профессия очень престижная и высокооплачиваемая) – дело не такое уж сложное. Правда, Юля утверждает, что не знала о завещании, но можно ли ей верить?
В этой версии тоже кое-что не вырисовывалось, причем довольно большая часть. Как тогда объяснить попытку Ольги отравить его и стрельбу из «девятки»?
Ольгу заставили бросить ему в бокал отраву, это было для Китайца очевидным. Сама она – безвольный человек с массой комплексов – на такое решение была не способна, да ей это было и незачем. Надавить на нее легко мог Гортун. Он же мог прислать стрелков, чтобы расстрелять Китайца, после того как узнал, что тот не верит в самоубийство Бондаренко. Но Гортун не подходил на роль организатора. Да, ему была выгодна смерть шефа, и он явно был как-то причастен ко всем этим убийствам, но ему ни к чему было устраивать этот спектакль с самоубийством.
«Устал, – проговорил вслух Танин, – устал думать». Он прошел на кухню и занялся приготовлением обеда.
Начало конкурса «Тарасовская краса» было назначено на шесть вечера. В пять «Массо» Китайца затормозил, плавно качнувшись, возле дома Ольги.
Она открыла ему дверь и смущенно улыбнулась:
– Я уже готова.
Одета она была довольно простенько для конкурса красоты, но изящно: на ней был бордовый джемпер в обтяжку и черные, свободного покроя брюки. На шее сверкало колье из фианита. Китаец помог ей накинуть шубку, и они спустились вниз.
– Я вчера немного перебрала, кажется, – пожала Ольга плечами, когда они сели в машину.
– Каждый должен время от времени расслабляться, – улыбнулся Танин. – Тебя можно понять: шеф погиб – такое случается не часто.
Всю дорогу они почти не разговаривали. Танин посчитал, что не стоит ее сейчас напрягать расспросами, а она была поглощена своими мыслями.
Дворец культуры ОАО «Тарасовазот», где должно было проходить мероприятие, располагался в самом конце Заводского района – на окраине города. По иронии судьбы, ехать пришлось тем же путем, каким вчера ночью Китаец преследовал «девятку». Останки машины с моста уже давно убрали, и только следы металла и краски, оставшиеся на бетонном ограждении, напоминали о ночном происшествии.
Несмотря на то, что они приехали за полчаса до начала, мест для парковки почти не осталось. Только в самом конце большой площади, на которую выходил главный фасад Дворца культуры, Китайцу удалось пристроить «Массо» между джипом «Чероки» и серебристым «Мерседесом».
Возле входа во дворец сновали разнаряженные люди и выделявшиеся среди всех охранники в униформе, с непроницаемыми лицами. Двигаясь в общем потоке, Китаец и Ольга вошли в большой тамбур и добрались до входа в фойе. Там вышла небольшая заминка: один из охранников, проверявший всех без исключения мужчин, похлопал Китайца по бокам.
– Что это? – поднял он на него глаза.
– Пистолет, – негромко сказал Танин. – У меня есть разрешение.
– Нельзя, – покачал головой охранник, – ждут приезда губернатора.
Китаец не стал спорить, тем более что не собирался устраивать во дворце стрельбище. Он быстро дошел до машины, сунул оружие в бардачок и вернулся к поджидавшей его Ольге. Теперь путь был свободен.
Фойе было забито почти до отказа: двери в зал еще не открывали. Они спустились в гардероб, где им пришлось выстоять приличную очередь, чтобы сдать верхнюю одежду. К тому времени, когда они снова поднялись в фойе, там стало намного просторнее: большая часть зрителей занимала свои места в зрительном зале. Из фойе через широко распахнутые двери была видна богато украшенная сцена.
Незаметно поглядывая по сторонам, Китаец повел Ольгу к входу в зал. Вдруг он заметил, что со стороны лестницы, ведущей наверх, к ним кто-то приближается. Не очень быстро, но выбиваясь из общей однородной суеты. Он неторопливо повернул голову и встретился взглядом с Аликом Перепелкиным, с которым одно время работал в одной из тарасовских газет. Алик был замечательным фотографом и фотохудожником, но так же, как Танин, не мог переносить, когда им командовали. Перепелкина Танин не видел с тех самых пор, как уволился из газеты и занялся работой частного детектива. Правда, он слышал, что Алик тоже ушел из редакции через несколько месяцев после Танина. Однако, похоже, работу свою он не оставил – на шее Перепелкина красовался «Никон».
Одет Алик был на первый взгляд неброско и суперскромно, но, приглядевшись внимательнее, Китаец понял, что ошибся. На самом деле невзрачный серо-коричневый костюм и почти сливавшаяся с ним рубашка, две верхние пуговицы которой были расстегнуты, были приобретены Аликом в самом дорогом бутике Тарасова и стоили по меньшей мере пятнадцать тысяч.
У Алика были длинные – до плеч – темно-русые волосы, прямой, немного широковатый нос и прямые брови, из-под которых на Китайца смотрели задорные светло-карие глаза.
– Китаец! – радостно воскликнул он, обнажая в улыбке ровные редковатые зубы. – Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами? Я слышал, ты сейчас сыщик? Нужно отметить нашу встречу – здесь неплохой бар: осетровая икра, коньячок!
– Похоже, ты уже причастился, – Китаец тепло пожал ему руку. – Познакомься, это Ольга.
– Очень приятно, Алик, – он поправил свои длинные волосы и окинул Ольгу профессиональным взглядом, незаметно подмигнув Китайцу. – Как насчет коньяка, милая?
– Я лучше пойду в зал, – засмущалась Ольга. – У нас шестой ряд, места три и четыре.
Она улыбнулась Китайцу и направилась к входу.
– Симпатичная, стройная, немного закомплексованная, – глядя вслед удалявшейся Ольге, дал ей характеристику Перепелкин. – Кто такая?
– Работает секретаршей в «Тарасовспирте».
– Ого, – воскликнул Алик, – я слышал, их генеральный кокнул из ревности свою жену и сам застрелился.
Они вошли в бар, где сновали длинноногие официантки в золотых шортиках и белых накрахмаленных передничках, закрывавших грудь и оставлявших спину голой.
– Откуда такие сведения? – поинтересовался Китаец, присаживаясь к столу. – Это произошло только вчера.
– Это моя работа, мой хлеб, так сказать. Два по сто коньяку и бутербродики с икрой, – сделал он заказ подплывшей официантке. – А вот тебе откуда это известно? Мне кажется, ты не случайно оказался с секретаршей гендиректора. Ты что-то об этом знаешь?
– Вообще-то я здесь по делу, – Танин поднял рюмку, принесенную официанткой. – Давай поговорим после.
– Что за дело? – заинтересовался Перепелкин, поднимая свою рюмку. – Может, я могу помочь? Я сейчас свободный художник, что-то вроде папарацци, только снимки продаю кому придется. Есть кое-какие знакомые главреды у нас и в столице.
Китаец задумался.
– Ладно, за встречу, Китаец, – Перепелкин звякнул своей рюмкой по рюмке Танина.
Они выпили и взяли по бутерброду.
– Мне нужно поговорить со Снежиным. – Танин поднял глаза на Перепелкина. – Знаешь такого?
– Константина Семеновича? – пережевывая бутерброд, оживленно спросил Алик. – Лично незнаком, но знаю, где его можно найти.
– Пошли, – Танин поднялся из-за стола, – покажешь.
– Сядь, – вздохнул Перепелкин, – ты к нему и на десять метров не подойдешь – вокруг него полдюжины телохранителей.
– Показывай, – Танин посмотрел на Алика в упор.
– Ну пошли, – Перепелкин поднялся и, оставив на столе деньги, направился к выходу.
Выйдя из бара, Алик тут же свернул на лестницу и, перешагивая через ступеньки, поднялся на второй этаж. Они миновали длинный коридор и вышли к другой лестнице, которая привела их на промежуточный между вторым и третьим этаж. Здесь был еще один коридор, в начале которого стоял охранник в униформе.
– Сюда нельзя, – попытался он преградить им дорогу.
– «Московский комсомолец», – Алик махнул у него перед носом каким-то удостоверением и быстро пошел дальше, даже не глядя на него.
Китаец проследовал за ним. Охраннику было дано указание пропускать только людей с соответствующими удостоверениями. Но он не успел рассмотреть, что за документ сунул ему Перепелкин. Остановить же Алика и следовавшего за ним по пятам Танина он не решился. Алик последовательно два раза свернул налево и наконец остановился перед высокой двойной дверью, напротив которой был выход на лестницу.
– Он там, – показал Перепелкин на дверь, – а по этой лестнице они спускаются на сцену. Этажом ниже находятся гримерные, где переодеваются девочки, участвующие в конкурсе.
– Девочки меня не интересуют, – насмешливо улыбнулся Китаец и потянулся к дверной ручке.
– Я тебя предупреждаю еще раз, – остановил его Перепелкин, – там полно охраны.
Китаец дернул за ручку, и дверь распахнулась. Танин увидел большую длинную комнату, окна которой были занавешаны шторами. Дверь находилась примерно посередине длинной стены. С правой стороны стоял стол, во главе которого сидел крепкий мужчина лет пятидесяти с небольшим, в сером клетчатом пиджаке. У него было вытянутое худощавое лицо с крупным орлиным носом, нижняя часть которого утопала в светлом ворсе усов, очень даже гармонировавших с аккуратной короткой бородкой. Светлые пепельные волосы открывали высокий лоб, распадаясь на прямой пробор, и закрывали половину ушей. Смешные брови «домиком» высоко поднялись, когда он увидел ворвавшегося в кабинет Китайца.
Кроме него, за столом сидели еще несколько человек, среди которых Китаец узнал Гортуна и начальника его службы безопасности. В это мгновение две пары рук схватили Танина и попытались вытолкнуть из комнаты.
– Стоять! – крикнул им Китаец, и они замерли на несколько секунд, подчинившись его команде.
Охранники привыкли подчиняться чужим командам, и Танин сумел этим воспользоваться. Пока они соображали, кто отдал им приказ, он успел сказать, глядя на человека, сидящего во главе стола:
– Мне нужно срочно поговорить со Снежиным по поводу смерти Бондаренко.
– Кто вы такой? – настороженно спросил мужчина.
– Я расследую убийство Романа Бондаренко и его жены, – ответил он. – Вы – Константин Семенович?
– Вы из милиции? – Снежин – а Китаец и без представлений понял, кто есть кто, – жестом показал охране, чтобы Китайца отпустили.
Двое державших его охранников ослабили хватку. Китаец, конечно, мог бы легко освободиться и сам, но он не любил разыгрывать героя в ситуациях, когда это выглядело бы неуместно. Два молодца встали у него за спиной, еще двое замерли по бокам, пара – у стола Снежина, прикрывая хозяина. «Долго вы, ребята, соображаете», – послал им мысленный привет Китаец.
– Я – частный детектив, – чеканно произнес он. – У меня есть неопровержимые доказательства, что вашему другу, если Роман Сергеевич действительно был вам другом, помогли отправиться на тот свет. Об этом я и хотел с вами поговорить.
Снежин посмотрел на сидевшего к нему ближе всех крепкого брюнета лет сорока, который был его заместителем, и, склонившись к нему, о чем-то спросил. Тот взглянул на часы и покачал головой. Снежин выпрямился и бросил на Танина заинтересованный взгляд.
– Сейчас у меня нет времени, – строго сказал он, – я должен встречать губернатора.
Константин Семенович встал, за ним поднялись все остальные, сидевшие за столом. Охрана перегруппировалась. Снежин подошел к Китайцу.
– Как вас зовут? – спросил он, глядя сверху вниз, – он был почти на полголовы выше.
– Танин Владимир Алексеевич. – Китаец вынул из нагрудного кармана пиджака визитку и протянул ее Снежину.
– Приходите сюда через час, – со спокойной решительностью произнес тот, находясь уже возле двери. – Я предупрежу охрану, чтобы вас не задерживали.
– Это довольно трудно, – негромко бросил Китаец вслед Снежину. Проходивший в это время мимо него Гортун услышал это замечание и одарил его холодным взглядом.
Танин ответил ему пренебрежительной усмешкой. Вслед за всеми Китаец вышел в коридор, где его поджидал Перепелкин, успевший сделать несколько кадров Константина Семеновича.
– Ловко, ловко! – воскликнул Алик, похлопывая Танина по плечу. – Мне тоже кое-что обломилось. Не супер, конечно, но впихнуть кому-нибудь можно. Ну что, пошли в зал? Там уже начинают.
Они снова прошли коридорами и оказались в фойе. Потихоньку открыв дверь в зал, где звучала бравурная музыка, встали у дверей. Действие как раз начиналось. Из-за кулис навстречу друг другу вышли участницы конкурса и двумя живыми цепочками принялись кружить по сцене. Поблуждав по ней, они замерли в удаленном от зала конце. Все девушки были в одинаковых коротеньких платьицах, обнажавших одно плечо, и с приколотыми номерками на бедре. Разноцветные прожекторы выхватывали то одну, то другую, ни на ком не задерживаясь дольше секунды. Затем музыка смолкла, и под барабанную дробь на сцену выступили девушки, исполнявшие роль барабанщиц. Всю их одежду составляли белые перекрещивающиеся ленты, прикрывавшие грудь, и трусики-стринги, цвет которых очень трудно было разобрать из-за их микроскопического размера. Перед собой каждая из девушек несла высокий барабан и имитировала удары палочками по нему. Девушки выстроились в ряд, заслонив собой участниц конкурса, после чего вспыхнул яркий свет, и на сцену выбежал ведущий.
Танин, оставив Перепелкина, прошел на свое место и, побеспокоив нескольких зрителей, опустился в кресло рядом с Ольгой.
Отпустив парочку плоских шуток, ведущий начал представлять спонсоров празднества, которые выходили на сцену, чтобы сказать несколько приветственных слов. Первыми ведущий пригласил на сцену руководителей – генеральных спонсоров – ОАО «Тарасовспирт» и ОАО «Тарасовазот», затем пошли спонсоры помельче. В конце концов на сцене образовалась небольшая толпа спонсоров, среди которых своим ростом выделялись Гортун и Снежин. После этого на сцене появился губернатор. Ему было далеко за пятьдесят, но он молодцевато выбежал на сцену из зала и приветствовал участниц конкурса, спонсоров и зрителей.
– А теперь, – торжественно объявил ведущий, – генеральный спонсор конкурса – ОАО «Тарасовспирт» – предлагает почетным гостям продегустировать новейшую разработку предприятия – водку «Тарасовские просторы».
На сцену вышли несколько девушек в русских национальных костюмах, с подносами в руках. На подносах стояли графинчики водки, окруженные рюмками. По рядам спонсоров прокатилась волна оживления. Они образовали на сцене несколько кружков, девушки, улыбаясь, наполнили рюмки, после чего губернатор произнес тост за самых красивых девушек в России – тарасовских. Зрители дружно проглотили слюну. Губернатор же, спонсоры и ведущий дружно выпили и стали спускаться со сцены. Вдруг на ступенях, ведущих в зал, произошла заминка. Снежин схватился рукой за живот, неловко наступил мимо ступеньки и начал медленно заваливаться в сторону. Его подхватили руки стоявших у сцены охранников. Потом ему придали вертикальное положение и, поддерживая с двух сторон, быстро проводили за кулисы. Он еле передвигал ноги, как заметил Китаец. Остальные важные гости как ни в чем не бывало заняли свои места в третьем ряду, ожидая начала собственно конкурса. И он не заставил себя ждать: зазвучали фанфары, и ведущий объявил начало первого тура.
– Держи, – Китаец сунул Ольге номерок от ее шубы и поднялся.
– Ты куда? – озабоченно поинтересовалась она.
– Надо посмотреть, – ответил он ей уже из прохода. На них стали шикать зрители. Не обращая внимания на негодующее шипение последних, Китаец быстро направился к выходу. Он спустился в гардероб, перепрыгивая через две ступеньки и, накинув куртку, вышел на улицу.
– Эй, Танин, – окликнули его у входа, – хочешь от меня сбежать?
К нему торопливо направлялся Перепелкин.
– Что ты задумал? – догнав Китайца, Алик пошел с ним рядом.
– Что-то случилось со Снежиным, – не останавливаясь, сказал Танин.
Они обошли Дворец культуры и оказались у заднего входа, где стояла машина «Скорой помощи» с открытой задней дверцей. Возле машины группировались доктор в куртке, надетой поверх врачебного халата, два санитара, несколько охранников в униформе и еще шесть человек – мужчины и женщины в нарядных костюмах. Среди всех выделялась высокая худощавая женщина лет сорока пяти в собольей шубе нараспашку. Под шубой у нее было надето длинное черное платье, на шее сверкало изящное бриллиантовое колье.
Китаец подошел ближе.
– Закрывайте, – скомандовал доктор санитарам, – поехали.
– Подождите, – остановила их женщина в собольей шубе, – я поеду с Костей.
Она приподняла подол платья и шагнула в машину.
– Элла Юрьевна, – попытался остановить ее один из мужчин – усатый брюнет в кожаном пиджаке, который сидел рядом со Снежиным, – мы можем поехать в нашей машине.
– Нет, Гоша, – махнула рукой Элла Юрьевна, – я поеду в «Скорой».
Один из санитаров забрался в машину сзади, другой закрыл заднюю дверь и занял свое место, зайдя через среднюю дверь. Доктор уже сидел на переднем сиденье рядом с водителем. «Скорая» плавно тронулась с места, выезжая на площадь, включила проблесковый маячок и быстро исчезла из виду.
– Мне нужно кое-что обмозговать, – сказал он.
– Я пойду в контору, – предложила она, – вдруг я тебе понадоблюсь.
– Нет, – отрезал он, – ты пойдешь домой и хорошенько отдохнешь. Если будет нужда, я тебе позвоню.
Он запер за ней дверь, прошел в гостиную и с облегчением растянулся на диване. Часа два он провалялся на диване, ни о чем не думая, а потом набрал номер телефона ОАО «Тарасовазот». Насчитав семнадцать длинных гудков, положил трубку и принялся расхаживать по полупустой комнате.
Обрывки мыслей сами собой, как бы без всяких усилий с его стороны начали складываться в определенный узор, еще не законченный, но в нем уже появилась какая-то закономерность.
Роман Бондаренко не ревновал свою жену, следовательно, ему незачем было ее убивать. Теперь Китаец это знал наверняка, хотя догадывался об этом и раньше. Значит, убийство Светланы и последующее самоубийство Романа были инсценированы. За это говорил и тот факт, что «беретта», из которой был убит гендиректор «Тарасовспирта», лежала справа от кресла, на котором он сидел, а Бондаренко был левшой. Преступник не учел этого, хотя, возможно, и знал об этой особенности Бондаренко. А кассета была оставлена для милиции, чтобы сбить следствие со следа.
Китаец попытался смоделировать ситуацию. Преступники – наверняка из ближайшего окружения Романа Сергеевича. Они были в курсе того, что Бондаренко собирался или, по крайней мере, говорил о том, что собирается кого-то разоблачить, и что Светлана тоже знает о планах мужа и имеет возможность передать компромат в СМИ.
Преступники обо всем позаботились заранее. Они проникли в квартиру Светланы и незаметно выкрали кассету. Роман Сергеевич невольно сам им подыграл, вернувшись из командировки на день раньше. Возможно, убийцы даже встретили его и, войдя к нему в дом, связали его. Дальше им оставалось застрелить Светлану, а после инсценировать самоубийство Романа Сергеевича, оставив на столе заранее подготовленную видеокассету.
Танин не сомневался, что Светлану застрелили из той самой «беретты», которую он обнаружил в квартире «самоубийцы». Придумано неплохо. Только вот незачем было Бондаренко убивать свою жену. Даже наоборот, он должен был заботиться о ней, потому что она поставляла ему записи своих сексуальных развлечений, которые его возбуждали. У кого нет слабостей! Как говорится, кто без греха, пусть первый бросит камень… И пистолет он должен был держать в левой руке.
Оставалась самая малость – найти убийцу. Китаец принес с кухни сигареты, сел на диван и закурил. Он смотрел, как сигаретный дым клубится и постепенно рассеивается в солнечных лучах, проникавших в комнату через окно.
«Начнем с того, кому было выгодно убрать Романа Сергеевича, – спокойно мыслил Танин.
На первый взгляд казалось, что первым претендентом на эту роль должен был быть Гортун. Выгодна ли ему смерть шефа? «Несомненно», – отвечал на этот вопрос Китаец. Михаил Станиславович в этом случае становился главным распорядителем всех финансовых ресурсов ОАО «Тарасовспирт», а это, как сказал Бухман, весьма лакомый кусок. Вроде бы все ясно. Только узор почему-то до конца не вырисовывался.
Танин затушил сигарету и тут же прикурил еще одну. Держа ее в зубах, он растянулся на диване, положив руки под голову.
«Не вырисовывается, – повторял он про себя, – не вырисовывается».
Гортун был заместителем Бондаренко, а Светлана говорила, что у Романа есть компромат на каких-то людей… Вот что не вырисовывалось. Не может же гендиректор собирать компромат на своего заместителя, который ему подчиняется. Если бы Гортун не устраивал чем-то Бондаренко, тот мог просто-напросто уволить его к чертовой бабушке. А может, и здесь не все так просто. Если предположить, что по каким-то причинам он не мог его уволить. Опять не то. Бондаренко кто-то вынуждал уйти с поста генерального директора, и этот «кто-то» не мог быть Гортуном. У Китайца не было на этот счет ясных объяснений, он просто чувствовал это.
«Ладно, – он снова сел на диване, – оставим пока Гортуна в покое». Из тех людей, которым была выгодна смерть Романа Сергеевича, Китайцу был знаком еще один, вернее, одна – Юлия Степановна. Одним махом обрести целое состояние да еще недвижимость в Щвейцарии. Бывает, что людей убивают и не за такие деньги. Нет, он, конечно, и мысли не допускал, что она это сделала самостоятельно: в наше время нанять киллера (профессия очень престижная и высокооплачиваемая) – дело не такое уж сложное. Правда, Юля утверждает, что не знала о завещании, но можно ли ей верить?
В этой версии тоже кое-что не вырисовывалось, причем довольно большая часть. Как тогда объяснить попытку Ольги отравить его и стрельбу из «девятки»?
Ольгу заставили бросить ему в бокал отраву, это было для Китайца очевидным. Сама она – безвольный человек с массой комплексов – на такое решение была не способна, да ей это было и незачем. Надавить на нее легко мог Гортун. Он же мог прислать стрелков, чтобы расстрелять Китайца, после того как узнал, что тот не верит в самоубийство Бондаренко. Но Гортун не подходил на роль организатора. Да, ему была выгодна смерть шефа, и он явно был как-то причастен ко всем этим убийствам, но ему ни к чему было устраивать этот спектакль с самоубийством.
«Устал, – проговорил вслух Танин, – устал думать». Он прошел на кухню и занялся приготовлением обеда.
* * *
Начало конкурса «Тарасовская краса» было назначено на шесть вечера. В пять «Массо» Китайца затормозил, плавно качнувшись, возле дома Ольги.
Она открыла ему дверь и смущенно улыбнулась:
– Я уже готова.
Одета она была довольно простенько для конкурса красоты, но изящно: на ней был бордовый джемпер в обтяжку и черные, свободного покроя брюки. На шее сверкало колье из фианита. Китаец помог ей накинуть шубку, и они спустились вниз.
– Я вчера немного перебрала, кажется, – пожала Ольга плечами, когда они сели в машину.
– Каждый должен время от времени расслабляться, – улыбнулся Танин. – Тебя можно понять: шеф погиб – такое случается не часто.
Всю дорогу они почти не разговаривали. Танин посчитал, что не стоит ее сейчас напрягать расспросами, а она была поглощена своими мыслями.
Дворец культуры ОАО «Тарасовазот», где должно было проходить мероприятие, располагался в самом конце Заводского района – на окраине города. По иронии судьбы, ехать пришлось тем же путем, каким вчера ночью Китаец преследовал «девятку». Останки машины с моста уже давно убрали, и только следы металла и краски, оставшиеся на бетонном ограждении, напоминали о ночном происшествии.
* * *
Несмотря на то, что они приехали за полчаса до начала, мест для парковки почти не осталось. Только в самом конце большой площади, на которую выходил главный фасад Дворца культуры, Китайцу удалось пристроить «Массо» между джипом «Чероки» и серебристым «Мерседесом».
Возле входа во дворец сновали разнаряженные люди и выделявшиеся среди всех охранники в униформе, с непроницаемыми лицами. Двигаясь в общем потоке, Китаец и Ольга вошли в большой тамбур и добрались до входа в фойе. Там вышла небольшая заминка: один из охранников, проверявший всех без исключения мужчин, похлопал Китайца по бокам.
– Что это? – поднял он на него глаза.
– Пистолет, – негромко сказал Танин. – У меня есть разрешение.
– Нельзя, – покачал головой охранник, – ждут приезда губернатора.
Китаец не стал спорить, тем более что не собирался устраивать во дворце стрельбище. Он быстро дошел до машины, сунул оружие в бардачок и вернулся к поджидавшей его Ольге. Теперь путь был свободен.
Фойе было забито почти до отказа: двери в зал еще не открывали. Они спустились в гардероб, где им пришлось выстоять приличную очередь, чтобы сдать верхнюю одежду. К тому времени, когда они снова поднялись в фойе, там стало намного просторнее: большая часть зрителей занимала свои места в зрительном зале. Из фойе через широко распахнутые двери была видна богато украшенная сцена.
Незаметно поглядывая по сторонам, Китаец повел Ольгу к входу в зал. Вдруг он заметил, что со стороны лестницы, ведущей наверх, к ним кто-то приближается. Не очень быстро, но выбиваясь из общей однородной суеты. Он неторопливо повернул голову и встретился взглядом с Аликом Перепелкиным, с которым одно время работал в одной из тарасовских газет. Алик был замечательным фотографом и фотохудожником, но так же, как Танин, не мог переносить, когда им командовали. Перепелкина Танин не видел с тех самых пор, как уволился из газеты и занялся работой частного детектива. Правда, он слышал, что Алик тоже ушел из редакции через несколько месяцев после Танина. Однако, похоже, работу свою он не оставил – на шее Перепелкина красовался «Никон».
Одет Алик был на первый взгляд неброско и суперскромно, но, приглядевшись внимательнее, Китаец понял, что ошибся. На самом деле невзрачный серо-коричневый костюм и почти сливавшаяся с ним рубашка, две верхние пуговицы которой были расстегнуты, были приобретены Аликом в самом дорогом бутике Тарасова и стоили по меньшей мере пятнадцать тысяч.
У Алика были длинные – до плеч – темно-русые волосы, прямой, немного широковатый нос и прямые брови, из-под которых на Китайца смотрели задорные светло-карие глаза.
– Китаец! – радостно воскликнул он, обнажая в улыбке ровные редковатые зубы. – Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами? Я слышал, ты сейчас сыщик? Нужно отметить нашу встречу – здесь неплохой бар: осетровая икра, коньячок!
– Похоже, ты уже причастился, – Китаец тепло пожал ему руку. – Познакомься, это Ольга.
– Очень приятно, Алик, – он поправил свои длинные волосы и окинул Ольгу профессиональным взглядом, незаметно подмигнув Китайцу. – Как насчет коньяка, милая?
– Я лучше пойду в зал, – засмущалась Ольга. – У нас шестой ряд, места три и четыре.
Она улыбнулась Китайцу и направилась к входу.
– Симпатичная, стройная, немного закомплексованная, – глядя вслед удалявшейся Ольге, дал ей характеристику Перепелкин. – Кто такая?
– Работает секретаршей в «Тарасовспирте».
– Ого, – воскликнул Алик, – я слышал, их генеральный кокнул из ревности свою жену и сам застрелился.
Они вошли в бар, где сновали длинноногие официантки в золотых шортиках и белых накрахмаленных передничках, закрывавших грудь и оставлявших спину голой.
– Откуда такие сведения? – поинтересовался Китаец, присаживаясь к столу. – Это произошло только вчера.
– Это моя работа, мой хлеб, так сказать. Два по сто коньяку и бутербродики с икрой, – сделал он заказ подплывшей официантке. – А вот тебе откуда это известно? Мне кажется, ты не случайно оказался с секретаршей гендиректора. Ты что-то об этом знаешь?
– Вообще-то я здесь по делу, – Танин поднял рюмку, принесенную официанткой. – Давай поговорим после.
– Что за дело? – заинтересовался Перепелкин, поднимая свою рюмку. – Может, я могу помочь? Я сейчас свободный художник, что-то вроде папарацци, только снимки продаю кому придется. Есть кое-какие знакомые главреды у нас и в столице.
Китаец задумался.
– Ладно, за встречу, Китаец, – Перепелкин звякнул своей рюмкой по рюмке Танина.
Они выпили и взяли по бутерброду.
– Мне нужно поговорить со Снежиным. – Танин поднял глаза на Перепелкина. – Знаешь такого?
– Константина Семеновича? – пережевывая бутерброд, оживленно спросил Алик. – Лично незнаком, но знаю, где его можно найти.
– Пошли, – Танин поднялся из-за стола, – покажешь.
– Сядь, – вздохнул Перепелкин, – ты к нему и на десять метров не подойдешь – вокруг него полдюжины телохранителей.
– Показывай, – Танин посмотрел на Алика в упор.
– Ну пошли, – Перепелкин поднялся и, оставив на столе деньги, направился к выходу.
Выйдя из бара, Алик тут же свернул на лестницу и, перешагивая через ступеньки, поднялся на второй этаж. Они миновали длинный коридор и вышли к другой лестнице, которая привела их на промежуточный между вторым и третьим этаж. Здесь был еще один коридор, в начале которого стоял охранник в униформе.
– Сюда нельзя, – попытался он преградить им дорогу.
– «Московский комсомолец», – Алик махнул у него перед носом каким-то удостоверением и быстро пошел дальше, даже не глядя на него.
Китаец проследовал за ним. Охраннику было дано указание пропускать только людей с соответствующими удостоверениями. Но он не успел рассмотреть, что за документ сунул ему Перепелкин. Остановить же Алика и следовавшего за ним по пятам Танина он не решился. Алик последовательно два раза свернул налево и наконец остановился перед высокой двойной дверью, напротив которой был выход на лестницу.
– Он там, – показал Перепелкин на дверь, – а по этой лестнице они спускаются на сцену. Этажом ниже находятся гримерные, где переодеваются девочки, участвующие в конкурсе.
– Девочки меня не интересуют, – насмешливо улыбнулся Китаец и потянулся к дверной ручке.
– Я тебя предупреждаю еще раз, – остановил его Перепелкин, – там полно охраны.
Китаец дернул за ручку, и дверь распахнулась. Танин увидел большую длинную комнату, окна которой были занавешаны шторами. Дверь находилась примерно посередине длинной стены. С правой стороны стоял стол, во главе которого сидел крепкий мужчина лет пятидесяти с небольшим, в сером клетчатом пиджаке. У него было вытянутое худощавое лицо с крупным орлиным носом, нижняя часть которого утопала в светлом ворсе усов, очень даже гармонировавших с аккуратной короткой бородкой. Светлые пепельные волосы открывали высокий лоб, распадаясь на прямой пробор, и закрывали половину ушей. Смешные брови «домиком» высоко поднялись, когда он увидел ворвавшегося в кабинет Китайца.
Кроме него, за столом сидели еще несколько человек, среди которых Китаец узнал Гортуна и начальника его службы безопасности. В это мгновение две пары рук схватили Танина и попытались вытолкнуть из комнаты.
– Стоять! – крикнул им Китаец, и они замерли на несколько секунд, подчинившись его команде.
Охранники привыкли подчиняться чужим командам, и Танин сумел этим воспользоваться. Пока они соображали, кто отдал им приказ, он успел сказать, глядя на человека, сидящего во главе стола:
– Мне нужно срочно поговорить со Снежиным по поводу смерти Бондаренко.
– Кто вы такой? – настороженно спросил мужчина.
– Я расследую убийство Романа Бондаренко и его жены, – ответил он. – Вы – Константин Семенович?
– Вы из милиции? – Снежин – а Китаец и без представлений понял, кто есть кто, – жестом показал охране, чтобы Китайца отпустили.
Двое державших его охранников ослабили хватку. Китаец, конечно, мог бы легко освободиться и сам, но он не любил разыгрывать героя в ситуациях, когда это выглядело бы неуместно. Два молодца встали у него за спиной, еще двое замерли по бокам, пара – у стола Снежина, прикрывая хозяина. «Долго вы, ребята, соображаете», – послал им мысленный привет Китаец.
– Я – частный детектив, – чеканно произнес он. – У меня есть неопровержимые доказательства, что вашему другу, если Роман Сергеевич действительно был вам другом, помогли отправиться на тот свет. Об этом я и хотел с вами поговорить.
Снежин посмотрел на сидевшего к нему ближе всех крепкого брюнета лет сорока, который был его заместителем, и, склонившись к нему, о чем-то спросил. Тот взглянул на часы и покачал головой. Снежин выпрямился и бросил на Танина заинтересованный взгляд.
– Сейчас у меня нет времени, – строго сказал он, – я должен встречать губернатора.
Константин Семенович встал, за ним поднялись все остальные, сидевшие за столом. Охрана перегруппировалась. Снежин подошел к Китайцу.
– Как вас зовут? – спросил он, глядя сверху вниз, – он был почти на полголовы выше.
– Танин Владимир Алексеевич. – Китаец вынул из нагрудного кармана пиджака визитку и протянул ее Снежину.
– Приходите сюда через час, – со спокойной решительностью произнес тот, находясь уже возле двери. – Я предупрежу охрану, чтобы вас не задерживали.
– Это довольно трудно, – негромко бросил Китаец вслед Снежину. Проходивший в это время мимо него Гортун услышал это замечание и одарил его холодным взглядом.
Танин ответил ему пренебрежительной усмешкой. Вслед за всеми Китаец вышел в коридор, где его поджидал Перепелкин, успевший сделать несколько кадров Константина Семеновича.
– Ловко, ловко! – воскликнул Алик, похлопывая Танина по плечу. – Мне тоже кое-что обломилось. Не супер, конечно, но впихнуть кому-нибудь можно. Ну что, пошли в зал? Там уже начинают.
Они снова прошли коридорами и оказались в фойе. Потихоньку открыв дверь в зал, где звучала бравурная музыка, встали у дверей. Действие как раз начиналось. Из-за кулис навстречу друг другу вышли участницы конкурса и двумя живыми цепочками принялись кружить по сцене. Поблуждав по ней, они замерли в удаленном от зала конце. Все девушки были в одинаковых коротеньких платьицах, обнажавших одно плечо, и с приколотыми номерками на бедре. Разноцветные прожекторы выхватывали то одну, то другую, ни на ком не задерживаясь дольше секунды. Затем музыка смолкла, и под барабанную дробь на сцену выступили девушки, исполнявшие роль барабанщиц. Всю их одежду составляли белые перекрещивающиеся ленты, прикрывавшие грудь, и трусики-стринги, цвет которых очень трудно было разобрать из-за их микроскопического размера. Перед собой каждая из девушек несла высокий барабан и имитировала удары палочками по нему. Девушки выстроились в ряд, заслонив собой участниц конкурса, после чего вспыхнул яркий свет, и на сцену выбежал ведущий.
Танин, оставив Перепелкина, прошел на свое место и, побеспокоив нескольких зрителей, опустился в кресло рядом с Ольгой.
Отпустив парочку плоских шуток, ведущий начал представлять спонсоров празднества, которые выходили на сцену, чтобы сказать несколько приветственных слов. Первыми ведущий пригласил на сцену руководителей – генеральных спонсоров – ОАО «Тарасовспирт» и ОАО «Тарасовазот», затем пошли спонсоры помельче. В конце концов на сцене образовалась небольшая толпа спонсоров, среди которых своим ростом выделялись Гортун и Снежин. После этого на сцене появился губернатор. Ему было далеко за пятьдесят, но он молодцевато выбежал на сцену из зала и приветствовал участниц конкурса, спонсоров и зрителей.
– А теперь, – торжественно объявил ведущий, – генеральный спонсор конкурса – ОАО «Тарасовспирт» – предлагает почетным гостям продегустировать новейшую разработку предприятия – водку «Тарасовские просторы».
На сцену вышли несколько девушек в русских национальных костюмах, с подносами в руках. На подносах стояли графинчики водки, окруженные рюмками. По рядам спонсоров прокатилась волна оживления. Они образовали на сцене несколько кружков, девушки, улыбаясь, наполнили рюмки, после чего губернатор произнес тост за самых красивых девушек в России – тарасовских. Зрители дружно проглотили слюну. Губернатор же, спонсоры и ведущий дружно выпили и стали спускаться со сцены. Вдруг на ступенях, ведущих в зал, произошла заминка. Снежин схватился рукой за живот, неловко наступил мимо ступеньки и начал медленно заваливаться в сторону. Его подхватили руки стоявших у сцены охранников. Потом ему придали вертикальное положение и, поддерживая с двух сторон, быстро проводили за кулисы. Он еле передвигал ноги, как заметил Китаец. Остальные важные гости как ни в чем не бывало заняли свои места в третьем ряду, ожидая начала собственно конкурса. И он не заставил себя ждать: зазвучали фанфары, и ведущий объявил начало первого тура.
– Держи, – Китаец сунул Ольге номерок от ее шубы и поднялся.
– Ты куда? – озабоченно поинтересовалась она.
– Надо посмотреть, – ответил он ей уже из прохода. На них стали шикать зрители. Не обращая внимания на негодующее шипение последних, Китаец быстро направился к выходу. Он спустился в гардероб, перепрыгивая через две ступеньки и, накинув куртку, вышел на улицу.
– Эй, Танин, – окликнули его у входа, – хочешь от меня сбежать?
К нему торопливо направлялся Перепелкин.
– Что ты задумал? – догнав Китайца, Алик пошел с ним рядом.
– Что-то случилось со Снежиным, – не останавливаясь, сказал Танин.
Они обошли Дворец культуры и оказались у заднего входа, где стояла машина «Скорой помощи» с открытой задней дверцей. Возле машины группировались доктор в куртке, надетой поверх врачебного халата, два санитара, несколько охранников в униформе и еще шесть человек – мужчины и женщины в нарядных костюмах. Среди всех выделялась высокая худощавая женщина лет сорока пяти в собольей шубе нараспашку. Под шубой у нее было надето длинное черное платье, на шее сверкало изящное бриллиантовое колье.
Китаец подошел ближе.
– Закрывайте, – скомандовал доктор санитарам, – поехали.
– Подождите, – остановила их женщина в собольей шубе, – я поеду с Костей.
Она приподняла подол платья и шагнула в машину.
– Элла Юрьевна, – попытался остановить ее один из мужчин – усатый брюнет в кожаном пиджаке, который сидел рядом со Снежиным, – мы можем поехать в нашей машине.
– Нет, Гоша, – махнула рукой Элла Юрьевна, – я поеду в «Скорой».
Один из санитаров забрался в машину сзади, другой закрыл заднюю дверь и занял свое место, зайдя через среднюю дверь. Доктор уже сидел на переднем сиденье рядом с водителем. «Скорая» плавно тронулась с места, выезжая на площадь, включила проблесковый маячок и быстро исчезла из виду.
Глава 9
Китаец бросился к «Массо». Он обогнул здание, пересек площадь и вскочил на переднее сиденье.
– Меня подожди, – с другой стороны в машину забрался Перепелкин. – Крутая тачка! – восхищенно воскликнул он. – Твоя?
– Мао Цзэдуна, – бросил Китаец и, развернувшись, сорвал джип с места.
Через несколько минут «Массо» догнал «рафик» «Скорой помощи», и как раз вовремя, потому что тот сворачивал с основной трассы.
– Едут в десятую горбольницу, – прокомментировал Перепелкин, доставая сигарету и закуривая.
«Скорая», попетляв по узкой дороге, тянувшейся среди двух-трехэтажных домов барачного типа, через неохраняемые металлические ворота въехала на территорию больницы и остановилась перед длинным трехэтажным корпусом.
Перепелкин выскочил из джипа и, подбежав к дверям приемного покоя, сделал несколько снимков, когда санитары выносили носилки со Снежиным.
Элла Юрьевна вошла в приемный покой следом за доктором, и Алик вернулся в машину.
– Ну что, поговорим? – спросил он, усаживаясь рядом с Китайцем.
– О чем? – Танин курил, выпуская дым через опущенное окно.
– Зачем тебе нужен Снежин? – Перепелкин развернулся на сиденье, чтобы лучше видеть Китайца.
– Он был другом Бондаренко.
– Ну и что?
– Бондаренко не убивал свою жену, – Танин не смотрел на своего приятеля, – и сам не застрелился.
– А кто их убил? – Алик склонил голову набок.
– Пока не знаю.
– Слушай, Китаец, – недовольно поморщился Перепелкин, – ты же меня знаешь. Я не жлоб и не трепло. Мы с тобой неплохо ладили, когда вместе тянули лямку в редакции. Давай играть в открытую. Ты мне рассказываешь все, что знаешь, а я тебе помогаю чем могу. Я же устроил тебе встречу со Снежиным…
Танин посмотрел на Перепелкина и иронично улыбнулся.
– Ну хорошо, не совсем устроил, – кивнул Алик, – но без меня тебе бы пришлось сложнее, согласись… Скажу честно, я на этом деле могу неплохо заработать. Ты – тоже. Если мы объединим наши усилия, можем сделать это гораздо быстрее.
Перепелкин, если дать ему бухмановское определение, был относительно честным фотографом. Настолько, насколько можно быть честным, занимаясь фотографией как бизнесом. Он не был подлым или жадным, насколько о нем мог судить Китаец, а хитрость и пронырливость являлись неотъемлемыми качествами работников прессы.
Китайцу и самому приходилось не раз хитрить, если под этим словом разуметь умение извлекать выгоду из ситуации, не слишком ущемляя при этом интересы других людей. К тому же Танин не видел причины, по которой ему нужно было бы скрывать от Перепелкина, да и от кого бы то ни было, собранную им информацию и сделанные из нее выводы. Поэтому он поделился с приятелем. Это заняло у него не так много времени. Когда он заканчивал повествование, возле приемного покоя остановился большой черный «Мерседес», отполированный и сверкающий, как огромная черная жемчужина.
Увидев этого лоснящегося монстра, Перепелкин направил в его сторону объектив фотоаппарата. Из «Мерседеса» вышли три человека и направились к приемному покою. Первым шел молодой парень, в котором Китаец узнал Шурика, за ним степенно вышагивал Гоша, предлагавший Элле Юрьевне поехать на машине. Замыкала процессию молодая женщина в короткой шубке из белой норки. К своему удивлению, Китаец узнал в ней Юлию Степановну.
– Меня подожди, – с другой стороны в машину забрался Перепелкин. – Крутая тачка! – восхищенно воскликнул он. – Твоя?
– Мао Цзэдуна, – бросил Китаец и, развернувшись, сорвал джип с места.
Через несколько минут «Массо» догнал «рафик» «Скорой помощи», и как раз вовремя, потому что тот сворачивал с основной трассы.
– Едут в десятую горбольницу, – прокомментировал Перепелкин, доставая сигарету и закуривая.
«Скорая», попетляв по узкой дороге, тянувшейся среди двух-трехэтажных домов барачного типа, через неохраняемые металлические ворота въехала на территорию больницы и остановилась перед длинным трехэтажным корпусом.
Перепелкин выскочил из джипа и, подбежав к дверям приемного покоя, сделал несколько снимков, когда санитары выносили носилки со Снежиным.
Элла Юрьевна вошла в приемный покой следом за доктором, и Алик вернулся в машину.
– Ну что, поговорим? – спросил он, усаживаясь рядом с Китайцем.
– О чем? – Танин курил, выпуская дым через опущенное окно.
– Зачем тебе нужен Снежин? – Перепелкин развернулся на сиденье, чтобы лучше видеть Китайца.
– Он был другом Бондаренко.
– Ну и что?
– Бондаренко не убивал свою жену, – Танин не смотрел на своего приятеля, – и сам не застрелился.
– А кто их убил? – Алик склонил голову набок.
– Пока не знаю.
– Слушай, Китаец, – недовольно поморщился Перепелкин, – ты же меня знаешь. Я не жлоб и не трепло. Мы с тобой неплохо ладили, когда вместе тянули лямку в редакции. Давай играть в открытую. Ты мне рассказываешь все, что знаешь, а я тебе помогаю чем могу. Я же устроил тебе встречу со Снежиным…
Танин посмотрел на Перепелкина и иронично улыбнулся.
– Ну хорошо, не совсем устроил, – кивнул Алик, – но без меня тебе бы пришлось сложнее, согласись… Скажу честно, я на этом деле могу неплохо заработать. Ты – тоже. Если мы объединим наши усилия, можем сделать это гораздо быстрее.
Перепелкин, если дать ему бухмановское определение, был относительно честным фотографом. Настолько, насколько можно быть честным, занимаясь фотографией как бизнесом. Он не был подлым или жадным, насколько о нем мог судить Китаец, а хитрость и пронырливость являлись неотъемлемыми качествами работников прессы.
Китайцу и самому приходилось не раз хитрить, если под этим словом разуметь умение извлекать выгоду из ситуации, не слишком ущемляя при этом интересы других людей. К тому же Танин не видел причины, по которой ему нужно было бы скрывать от Перепелкина, да и от кого бы то ни было, собранную им информацию и сделанные из нее выводы. Поэтому он поделился с приятелем. Это заняло у него не так много времени. Когда он заканчивал повествование, возле приемного покоя остановился большой черный «Мерседес», отполированный и сверкающий, как огромная черная жемчужина.
Увидев этого лоснящегося монстра, Перепелкин направил в его сторону объектив фотоаппарата. Из «Мерседеса» вышли три человека и направились к приемному покою. Первым шел молодой парень, в котором Китаец узнал Шурика, за ним степенно вышагивал Гоша, предлагавший Элле Юрьевне поехать на машине. Замыкала процессию молодая женщина в короткой шубке из белой норки. К своему удивлению, Китаец узнал в ней Юлию Степановну.