Страница:
* * *
Принаряженный в белый халатик, рукава которого были коротковаты для его долговязой фигуры, Андрей с гордо поднятой головой шествовал по длинному коридору экспериментальной клиники. На груди у него красовался совершенно липовый бейдж, позаимствованный на время у охранника и чуть видоизмененный. Андрей сам вклеил в него новое фото и чуть подкорректировал имя и фамилию. Теперь он был Ахтырко Владимиром Семеновичем, но кто обратит на это внимание.
Узнав у охранника, что на должность нового директора клиники поставили женщину, Макс очень оживился, решив – вот она, золотая ниточка. Следует лишь блеснуть перед ней, и дамочка даст ему доступ во все архивы, включая личные, и расскажет не только о них, но и о себе тоже. Именно эту особу Андрей сейчас и искал, мысленно планируя, что скажет и кем представится.
Наконец, его попытка увенчалась успехом, и он узрел новую директрису. Салатова Елизавета Алексеевна оказалась особой невысокого роста, причем красавицей ее однозначно назвать было нельзя. Русые волосы, неприметные черты лица. Женщина, каких много. Единственное ее отличие от других, это тонкий нос с горбинкой, который очень портил дамочкину и без того непримечательную внешность.
Андрей едва сдержался, чтобы не поморщиться при виде этой леди – она явно была не в его вкусе. Но что делать, ради друзей придется пойти на сближение и с такой уродиной. Решив сделать вид, что он не знает, кто она такая, Макс приостановился и игриво взметнул вверх правую бровь. Этот жест заинтересованности на его лице женщина хоть и заметила, но никак на него не прореагировала, ни улыбнувшись, ни смутившись. Она просто продолжила двигаться вперед в изначально заданном направлении.
– Я даже не подозревал, что в нашем институте работают такие шикарные женщины, – восхищенно воскликнул он, когда она оказалась совсем рядом, сделав вид, что не в курсе, кто она такая и какую должность занимает. – Вам кто-нибудь говорил, что вы божественно прекрасны?
– Не обольщайтесь, вы не первый, – холодно парировала она, планируя пройти мимо.
Но Андрей схватил ее за руку и, как он это умел, жадно забегал глазками по ее лицу, восхищенно вздыхая.
– Уверен, ты многим нравишься, но я нашел тебя первым. – Андрей совсем недвусмысленно посмотрел на губы женщины, отчего та все же слегка залилась румянцем, но, быстро с собой совладав, совершенно холодно ответила:
– К сожалению, нет.
– Что нет? – не понял он ответа, продолжая созерцать ее.
– Вы запоздали с поисками, – улыбаясь одними глазами, пояснила она. – У вас либо был плохой гид, либо…
– Либо что? – Он все время норовил приблизить свое лицо как можно ближе к ее.
– Либо вы никудышный мужчина, – отрезала она и, резко развернувшись, призывно покачивая бедрами, поплыла по коридору. Разговор был закончен с явным ее перевесом.
«А она крепкий орешек, – подумал Андрей. Затем усмехнулся: – А может, просто цену себе набивает. Считает себя более достойной. Еще бы, она же тут босс! – Он усмехнулся. – Ну нет, против моего шарма еще никто не мог устоять – вот так сразу я не отступлю».
Твердо решив охмурить дамочку, Максимов незаметно двинулся следом за ней. Сначала леди заглянула в пару кабинетов, из последнего вышла уже в компании с абсолютно белобрысым мужиком примерно его лет, ресницы у которого казались полностью отсутствующими. Если бы не его темно-зеленые глаза, совершенно не сочетающиеся с подобной внешностью, лицо было бы совершенно не запоминающимся.
– Где много лекарей, там много и больных, – обращаясь к нему, произнесла Салатова. – Сократить штат. Оставить двоих, троих – это максимум. Лучше укомплектуйте аптечки, нечего плодить бездельников. Здесь работают умные люди, способные самостоятельно оказать себе помощь. Доложишь обо всем вечером.
Отдав распоряжение, Елизавета отпустила подчиненного, продолжив обход клиники дальше. Андрей вновь приготовился атаковать неприступную крепость, намереваясь незаметно заскочить в лифт, а затем остановить его где-нибудь между этажами, когда из-за поворота совсем некстати выплыл еще один франт. Он тоже был в белом, впрочем, для местных это была единственная разрешенная форма, и, похоже, также искал директрису. Увидев же ее, просиял и, раскрыв объятия, с улыбкой влюбленного застыл на месте.
Женщина, судя по всему, тоже ему улыбнулась и, начав передвигаться более воздушно, поплыла в объятия. Парочка состыковалась у самого лифта и боязливо завертела головами по сторонам, высматривая, не глядит ли кто на них. Коридор был пуст – Андрей вовремя успел заскочить за колонну и на некоторое время замер за ней. Когда он все же решил выглянуть, то увидел, как парочка, видимо, уже обменявшаяся страстными поцелуями, слегка отстранилась друг от друга – не дай бог кто увидит – и просто мило о чем-то беседовала.
Макс недоверчиво и с антипатией, свойственной ревнивому самцу при виде соперника, покосился на красавчика. Впрочем, уже через несколько минут более пристального изучения внешности молодого человека он нашел в нем массу изъянов и недостатков. По мнению Максимова, парень был чересчур высок и при этом худощав, что делало его похожим на штакетину. К тому же он был белобрысым, имел вытянутое узкое лицо и нос с широкими крыльями, оттопыренными в стороны, словно крылья глупого птенца. Вроде бы ничего были губы, но то, как он их кривил, вызывало отвращение. На левой скуле крупная, похожая на бородавку, родинка. В общем, как ни крути, а против Андрея ему не потянуть, свое-то оно всегда дороже и милее.
И все же такого урода из народа предпочла эта страшилка. Они, конечно, пара, но ведь для Андрея данная ситуация означала только одно: провал.
«А и фиг бы с ними, – решил он для себя. – Все равно она тут человек новый, вряд ли что-то знает. Покопаюсь-ка я лучше в компе Круглякова, и то будет продуктивнее».
И он медленно, на цыпочках, чтобы его не засекла та самая парочка, направился вдоль по коридору. Отойдя на достаточно большое расстояние, расслабился, припомнил объяснение охранника относительно места расположения кабинета покойного директора и заспешил к нему. Поднявшись на нужный этаж на втором лифте, Андрей немного постоял на месте и, не услышав никаких шагов, взялся за дело.
Первым делом он присел и заглянул в замочную скважину, чтобы осмотреть замок. Тот особой сложностью не отличался, но от опытного взгляда не ускользнуло, что на краях металлической поверхности видны царапины. Стало быть, дверь кто-то уже открывал, возможно, такой же отмычкой. Но, раз теперь она закрыта, значит, внутри никого нет и преступник уже убрался восвояси.
«Опередили, гады», – мысленно обругал Макс неизвестных взломщиков, затем достал из карманов пару отличных отмычек и взялся за работу.
Вскрыть этот простейший замок ему не составило никакого труда, а потому уже через четыре минуты вход в кабинет был свободен. Как можно тише открыв дверь, Андрей проскользнул в кабинет. Внутри было тихо и темно. Шторы на окнах плотно задернуты, и свет почти не проникал сюда. Но все же видно было достаточно хорошо, и искусственное освещение не требовалось. Понимая, что времени у него не так много: мало ли кто решит сюда заглянуть? – Максимов отыскал взглядом компьютер и, не теряя драгоценных минут даром, направился к нему.
Запрыгнув в кресло, он включил машину в сеть, дождался, когда та загрузится, и сосредоточенно уставился на экран. Андрей хорошо «шарил» в компьютерах и в том, что имело к ним отношение. И не просто разбирался в этом, он еще и страсть как обожал в них копаться, потому сейчас буквально прирос к креслу, забыв даже, где он находится и что следует вести себя тихо. Вместо этого он стал негромко насвистывать себе под нос какую-то мелодию, периодически щелкая мышью, нажимая на клавиши и покачиваясь в кресле.
Каждый его щелчок вызывал на экране появление нового окна, таблицы, затем еще одной и еще. Вскоре он наткнулся на то, что принято называть скрытыми, закодированными файлами. Предположив, что это именно то, что им нужно, Андрей взялся за их вскрытие. Но тут в коридоре раздались голоса. Пришлось ускорить работу и, ничего не просматривая, попросту скачать все на диск. Все равно данные состояли из каких-то цифр, а в них он понимал мало.
Скопировав на собственный диск всю информацию, Андрей шутки ради заново запаролил все файлы, к тому же изменив сами пароли, и, довольный собой, вырубил комп. Не торопясь покидать кабинет, он посмотрел по сторонам, заглянул в пару ящиков, но так как в них уже, похоже, рылись, быстро потерял к ним интерес. Не позабыл он проверить и стены за картинами, предположив, что за ними может оказаться какой-нибудь сейф, но и с этим тоже не повезло.
Прежде чем покинуть кабинет, Андрей предварительно прислушался к шумам. Какое-то время по коридору кто-то бродил, своим присутствием немного раздражая Максимова. Дождавшись, когда все стихнет, он осторожно приоткрыл дверь и посмотрел через щель. Открывшийся взору коридор был пуст. Еще с минуту помедлив, Андрей быстро вышел. Вновь воспользовавшись отмычкой, запер дверь и, как ни в чем не бывало, спокойно направился вниз, продолжая напевать.
Глава девятая
– Ну и что это за бред? – возмутился Андрей, так и не сумев ничего понять из просмотренного. Цифры и формулы явно были не его стихией. – Они небось за это еще огромные бабки получают.
Сейчас друзья пребывали вовсе и не у Алекса, а у него на квартире, так как только там имелся хоть какой-то компьютер. А без него было не обойтись.
– Можешь в этом даже и не сомневаться, – активно закивал Ашот, тогда как Макс снова задумчиво потыкал пальцем по кнопкам. Результат не изменился.
– Ничего не понимаю. – Он развел руками. – Хоть убейте, но не знаю я, что по этим формулам готовят.
– Думаешь, это формулы? – Алекс склонился над экраном. Кое-что из написанного действительно напоминало химические формулы, но точно утверждать, что это именно они, он не мог. Его познания по этому предмету ограничивались самыми банальными школьными сведениями.
– А что это еще может быть? Буква-цифра, некоторые знаки из таблицы Менделеева я даже узнаю.
– А ведь верно, – согласился Ашот. – Это формулы. Только чего?
– Тут не написано. Но, судя по сложности паролей, это нечто особо ценное. Наверняка именно за это и ликвидировали Круглякова.
– А мне кажется, что это какие-то статистические данные. Может, отчет, – высказал собственное мнение Алекс. – Только зачем их было так прятать?
– Граф, выплюнь мои штаны, – завопил что есть мочи Андрей, увидев, что пес таскает по квартире, где про порядок говорить даже не приходилось, кое-какие из его вещей. Стоит сказать, что Андрей, как и Алекс, предпочитал жить один. И хотя периодически к нему и заглядывали представительницы прекрасного пола, наведенного ими порядка хватало ненадолго, и вскоре после смены партнерши или при временном отсутствии таковых все быстро приходило в прежний вид.
Как и стоило ожидать при таком раскладе, в квартире Андрея вечно царил полный беспорядок. Пыль лежала слоем толще шоколада в батончике «Сникерс». Полы из-за грязевого покрытия давно не просматривались вовсе. А все пространство в углах давно уже облюбовали представители паукообразных, со временем становящиеся все нахальнее. Казалось даже, что это они тут хозяева, а Андрей лишь бесплатное дополнение к интерьеру. Но такое соседство вполне устраивало обе стороны: Максу не надоедали мухи, а у пауков было удобное жилье.
– Оставь их в покое, это мои самые любимые! – негодовал он все сильнее, даже швырнув что-то в направлении пса, так и не покинув стул перед компом.
– Да чего ты на него орешь, не видишь, он прибирается, – заступился за четвероногого друга Ашот. – Сам-то до этого не доходишь. – Он покрутил пальцем у виска.
Андрей проигнорировал его комплимент, метнувшись к Графу, и начав вырывать у него из зубов штаны. Ашот с любопытством наблюдал, чем все это кончится, тогда как Алекс все еще страдал над формулами.
– Самим нам ничего не понять, – сделал он вывод. – Нужен кто-то знающий. Только вот показывать это кому-то из клиники опасно, мы точно не знаем, кто работает на Кустова. Может, обратиться к кому-нибудь из обычных медиков? Черт, да слышит меня кто-нибудь? – Алекс вышел из себя, видя, что на него совершенно никто не обращает внимания.
От громкого выкрика Ашот с Максом вздрогнули и повернулись. Граф нагло вырвал из рук Андрея несчастные, измусоленные напрочь штаны и поволок их в дальний угол, куда уже успел натащить множество вещей, валявшихся под ногами.
Пока друзья пытались хоть как-то приблизиться к тайне исчезновения Грачева, у того продолжалось обучение. Сразу после посещения спортзала, где на этот раз Грачеву пришлось немного поупражняться в стрельбе, его вновь закрыли в четырех стенах и заставили пялиться в ставший ненавистным телек. Обещано было незабываемое кино. Относительно его незабываемости организаторы ничуть не соврали, так как в течение нескольких часов Валентину демонстрировали своего рода каталог несчастных случаев. Оформлен он был в виде кинохроники. Один за одним мелькали на экране убийства, кровавые разборки, распри, природные катаклизмы, вина за которые лежала на человеке неразумном, и много чего еще из той же серии.
Тут и у нормального-то человека крыша поедет, а что говорить о тех, кто от природы псих? Видимо, горько заплачут те, кто попадется ему впоследствии на пути. Валентин же старался не поддаваться внушаемому настроению, воспринимая картинки лишь как дурной сон, оставляющий неприятный осадок. Порой он даже пытался отворачиваться, но тут же срабатывал браслет, и тонким намеком ему давали понять, что отлынить от освоения всего курса программы не удастся. Пришлось терпеть.
Когда кино все же закончилось, принесли обед. На этот раз он состоял из более приемлемых для желудка продуктов, хотя сами блюда и выглядели не особенно живописно. Но голод сделал свое дело и, не став отказываться от предложенного, Грачев смел все за милую душу и даже добавки бы попросил, если бы это было возможным.
А тут снова начался урок. На этот раз он представлял собой загрузку в мозг исходных данных по самым разным наукам. Транслировались какие-то рассказы о том, как ведут обследование мест происшествия криминалисты, что считается вещдоком, как верно определить характер травм и ускорить приближение смерти при наличии у будущей жертвы врожденных патологий к тем или иным заболеваниям.
Весьма занимательно, и Валентин это отметил, рассказывалось о свойствах разных медикаментозных препаратов, особенно опасных для человека при неправильном их использовании. Затрагивались иногда и психологические темы, особенно условные рефлексы и намеренное создание конфликтных ситуаций. Слушая то, что ему было ближе всего, Грачев даже немного расслабился, позабыв, где находится, но, когда эту тему сменила другая: способы умерщвления человека, ему снова стало не по себе. Как назло, этой проблеме отводилось наибольшее количество времени. Его учили обыгрывать естественную смерть клиента, просчитывать все до единой мелочи, чтобы в конечном итоге ни один человек даже не заподозрил, что на самом деле это было попросту убийство.
В этот-то момент Валентин почему-то отчетливо вспомнил ситуацию со змеей, и в голове мелькнула неприятная мыслишка: «А не выпускник ли этой школы осуществил вывод из игры Круглякова? Похоже, там тоже пытались натурализовать произошедшее, вот только улики убрать позабыли: лед, шприц из-под сыворотки, змею… Интересно, что стало с тем парнем, который провалил операцию и так грубо наследил?»
Ответ напрашивался сам собой, но Валентин не хотел думать о плохом. Не хотел, но не мог – мысли не слушались его, текли в своем русле. Валентин почувствовал, как его внутреннее состояние ухудшается. Ему опротивела жизнь как таковая, все начинало раздражать. Ведь если убить человека так, чтобы никто даже ничего не заподозрил, уже учат, то куда вообще катится мир?
Необходимо было как-то разгрузить центральную нервную систему, возможно, напиться и немного побуянить или же покричать, но кто позволит? Сразу долбанут током, и привет.
Лишь умение держать себя в руках и воспринимать все как плохой сон помогало ему не сорваться и не сдвинуться по фазе, как, видимо, произошло у того, кто все это придумал. Он однозначно был ненормальным, с серьезным психическим бзиком на почве… Валентин даже не знал, чего именно.
А тут еще эти уродцы выдумали какой-то экзамен. Планировалось, что он станет отвечать на вопросы по пройденному материалу. Вопросы задавал невидимый диктор, тогда как на экране творился полный хаос из бессвязных картин, только мешающий сосредоточиться. Поэтому Валентин отвернулся, чтобы ничего не видеть, но не вышло: легкий укольчик, и пришлось вновь устремить свой взор на экран. Тем временем промежутки между задаваемыми вопросами начали все стремительнее сокращаться, соображать, о чем тебя спрашивают, удавалось с трудом или не удавалось вовсе. В качестве меры наказания тут же срабатывал браслет, хотя и без него психика была на пределе.
Сколько длилась эта странная проверка, больше напоминающая собой пытку, Грачев не знал. Но когда она все же завершилась, он сам был охвачен немыслимым напряжением. Такое за всю его жизнь ему ни разу не приходилось испытывать, даже во время службы на Кавказе, где тоже, в общем-то, было не сладко. И все же там было куда проще и легче, чем здесь и сейчас. Он был почти уверен, что по возвращении отсюда станет неврастеником. Но, видимо, таковой и была цель зачинщиков всего этого – они хотели сбить его с истинного пути и перековать по образу и подобию своему.
Он ждал ночи как какого-то чуда. Но до нее было еще достаточно далеко, а позволять ему расслабиться никто не собирался. Ощущая животную необходимость как-то защитить себя от постороннего влияния, Грачев собрал все свои силы в кулак и, стараясь контролировать эмоции и чувства, попытался адаптироваться к этой нестандартной обстановке.
Поначалу было сложно, затем он потихоньку начал привыкать к общему потоку данных и усилием воли пускал их в обход собственного уха, пропуская мимо, таким же фоном, каким для любого гоpожанина является шум машин. Чуть выводили из себя лишь покалывания браслета, осуществляемые совершенно спонтанно, чтобы напрячь обстановку. Но и к этому можно было привыкнуть. Конечно, потребовалось активировать все защитные силы организма, которые делали возможным отсутствие чувствительности к боли, снижали напряжение от ожидания следующих ударов.
Психологическая обработка закончилась только около пяти. Если в голове еще и жила когда-то мысль о том, что лишать жизни себе подобных противоестественно, то сейчас от нее не осталось и следа. Умелые учителя разгромили ее в пух и прах, не оставив камня на камне от этой мысли. А коль так, то пришло время познакомить новоявленного бойца с его новой жертвой. О том, что это состоится именно сегодня, Валентин узнал из того же громкоговорителя в потолке, важно поделившегося этой новостью.
Вскоре вместе с ужином ему принесли несколько папок. Все они содержали информацию на одного и того же человека, которого ему предстояло убить. Взглянув на первые несколько фотоснимков, украшающих подборку, Валентин просто не смог не усмехнуться – отдел аналитики и сбора поработал на славу, не только подобрав жертву, как говорится, нужного калибра, но еще и представил ее в таком виде, что не возненавидеть ее было просто невозможно. Все фото, как одно, вызывали отвращение и неприязнь к тому, кто на них был. А был на них самый вроде бы обычный, слегка полноватый мужичок с совершенно невыразительной внешностью, высоким морщинистым лбом и поврежденной какой-то давней травмой правой бровью, рассеченной надвое посередине.
Человек как человек, если не брать во внимание то, что заснят он был в таких ситуациях, которые никак, кроме фотомонтажа, воспроизвести и невозможно. У Грачева был острый глаз, и он, внимательно всмотревшись в один из снимков, довольно быстро понял, что хоть и старался фотограф, но обман скрыть не удалось. Нет, сделано все было по высшему классу, ни один профи не прикопается, но вот то несоответствие выражений лица и творимых дел ему, как психологу, остро бросалось в глаза. Что ни говори, а взгляд человека – это самый откровенный рассказчик, и изменить его какими-то спецсредствами пока не по силам. Оно и хорошо.
Чисто ради интереса пересмотрев все фотки, Грачев перешел к остальному. В папке оказались какие-то документы, вырезки из газет, статьи, распечатанные на принтере, видимо, где-то в соседней комнате. Нет необходимости говорить о том, что вся эта подборка обливала грязью несчастного приговоренного, выставляя его перед Валентином в самом жутком свете. Его называли убийцей, изменником родины, бессердечным монстром, изломавшим не один десяток людских судеб. Как ни крути, а по всему этому выходило, что Валентин должен начать страстно ненавидеть того, кого ему показали, пусть пока и заочно.
Проблема была только в том, что Грачев не умел ненавидеть. То есть раньше он был даже в этом уверен, всегда видя хоть что-то человеческое даже в самом плохом и жестоком убийце, но и теперь вера в то, что не все так плохо, как ему подносят, еще теплилась где-то в глубине души. Валентин просто мысленно искал оправдание всем поступкам этого человека, пусть даже и понимая, что все обвинения – сплошная липа. И все-таки от легкой, но все же личной неприязни к нему полностью избавиться так и не удалось.
Хорошо понимая, что ответ на все возникшие у них вопросы может дать только кто-то из работников клиники, а вовсе не посторонний, спасатели в конце концов пришли к выводу, что придется рискнуть и вновь заглянуть в институт. А тут Ашот еще вспомнил, что при первом посещении клиники, когда он ехал в лифте, видел там одного старика, которого все называли дядей Федей, и предположил, что уж тот-то точно может это расшифровать, да и вряд ли в отличие от остальных сдаст их кому-либо. Его и решено было найти.
Величко сразу позвонил в клинику, попросил к телефону Федора Скупова, но ему ответили, что тот уже отбыл домой. Кое-как выпросив у дамочки его адрес, Алекс быстро начеркал его на листке и, повесив трубку, радостно махнул им в воздухе.
– Осталось только к нему заглянуть. То, что он не в клинике, нам даже на руку – никто и не узнает.
Отправиться решили прямо сейчас. Быстро загрузились в джип Ашота, и тот дал по газам.
Дорога до дома Скупова заняла у спасателей всего около двадцати пяти минут. Припарковав машину, они незамедлительно отправилась наверх. Поднявшись на нужный этаж, настойчиво надавили на дверной звонок, и где-то в квартире залилась соловьиная трель. Через несколько минут дверь им открыл старенький бодрячок с коротенькой бородкой, одетый в обычную полосатую синюю рубашку и старые, тоже полосатые, штаны с хорошо проглаженными стрелками.
Окинув спасателей угрюмым взглядом и никого из них не узнав, он сухо спросил:
– Вы к кому?
– К вам, если вы, конечно, дядя Федя, – ответил за всех Алекс. Остальные, с Графом включительно, согласно закивали.
– А зачем ко мне? – поинтересовался он, недоумевая, что могло понадобиться таким амбалам от его скромной персоны.
– Хотели с вами поговорить, – пояснил Алекс. – О делах вашей клиники.
– Клиники? – повторил без всяких эмоций дед.
– Мы можем войти?
– Да входите, конечно, – отступил от двери старик. – Я гостям всегда рад. Сейчас чайку согрею, попьем, поговорим. Уж даже и не представляю, что это вам понадобилось.
Спасатели не спеша проследовали за стариком в его квартиру и остановились только в кухне, куда он их и привел. Там сели на покрытый старым пледом диван и занялись изучением внутреннего убранства жилища ученого. Скупов жил не очень богато. У него не было дорогой, купленной в элитном салоне, мебели, а та, что была, скорее всего, приобреталась десяток-другой лет назад. Впрочем, не так давно ее заново облицевали, и теперь она казалось довольно-таки свежей.
Помимо стола, дивана и холодильника, в кухне имелся и небольшой телевизор с плоским экраном, рядом с которым находился однокассетный магнитофон. В проеме между окнами размещались огромные напольные растения, очень напоминающие пальмы. Они-то и добавляли необходимый уют и делали интерьер запоминающимся. И все же во всем чувствовалась какая-то умеренность. Не было никаких лишних фарфоровых статуэточек и посуды, пестрых пледов на диване и креслах.
Пока они вертели головами по сторонам, дед уже закончил с приготовлением чая и, молча поставив перед ними чашки, а затем и пододвинув поближе вазу с печеньем, спросил:
– Вы же спасатели, я верно запомнил? Видел вас, когда с Германом Юрьевичем несчастье случилось. Хороший был человек, очень хороший…
Сейчас друзья пребывали вовсе и не у Алекса, а у него на квартире, так как только там имелся хоть какой-то компьютер. А без него было не обойтись.
– Можешь в этом даже и не сомневаться, – активно закивал Ашот, тогда как Макс снова задумчиво потыкал пальцем по кнопкам. Результат не изменился.
– Ничего не понимаю. – Он развел руками. – Хоть убейте, но не знаю я, что по этим формулам готовят.
– Думаешь, это формулы? – Алекс склонился над экраном. Кое-что из написанного действительно напоминало химические формулы, но точно утверждать, что это именно они, он не мог. Его познания по этому предмету ограничивались самыми банальными школьными сведениями.
– А что это еще может быть? Буква-цифра, некоторые знаки из таблицы Менделеева я даже узнаю.
– А ведь верно, – согласился Ашот. – Это формулы. Только чего?
– Тут не написано. Но, судя по сложности паролей, это нечто особо ценное. Наверняка именно за это и ликвидировали Круглякова.
– А мне кажется, что это какие-то статистические данные. Может, отчет, – высказал собственное мнение Алекс. – Только зачем их было так прятать?
– Граф, выплюнь мои штаны, – завопил что есть мочи Андрей, увидев, что пес таскает по квартире, где про порядок говорить даже не приходилось, кое-какие из его вещей. Стоит сказать, что Андрей, как и Алекс, предпочитал жить один. И хотя периодически к нему и заглядывали представительницы прекрасного пола, наведенного ими порядка хватало ненадолго, и вскоре после смены партнерши или при временном отсутствии таковых все быстро приходило в прежний вид.
Как и стоило ожидать при таком раскладе, в квартире Андрея вечно царил полный беспорядок. Пыль лежала слоем толще шоколада в батончике «Сникерс». Полы из-за грязевого покрытия давно не просматривались вовсе. А все пространство в углах давно уже облюбовали представители паукообразных, со временем становящиеся все нахальнее. Казалось даже, что это они тут хозяева, а Андрей лишь бесплатное дополнение к интерьеру. Но такое соседство вполне устраивало обе стороны: Максу не надоедали мухи, а у пауков было удобное жилье.
– Оставь их в покое, это мои самые любимые! – негодовал он все сильнее, даже швырнув что-то в направлении пса, так и не покинув стул перед компом.
– Да чего ты на него орешь, не видишь, он прибирается, – заступился за четвероногого друга Ашот. – Сам-то до этого не доходишь. – Он покрутил пальцем у виска.
Андрей проигнорировал его комплимент, метнувшись к Графу, и начав вырывать у него из зубов штаны. Ашот с любопытством наблюдал, чем все это кончится, тогда как Алекс все еще страдал над формулами.
– Самим нам ничего не понять, – сделал он вывод. – Нужен кто-то знающий. Только вот показывать это кому-то из клиники опасно, мы точно не знаем, кто работает на Кустова. Может, обратиться к кому-нибудь из обычных медиков? Черт, да слышит меня кто-нибудь? – Алекс вышел из себя, видя, что на него совершенно никто не обращает внимания.
От громкого выкрика Ашот с Максом вздрогнули и повернулись. Граф нагло вырвал из рук Андрея несчастные, измусоленные напрочь штаны и поволок их в дальний угол, куда уже успел натащить множество вещей, валявшихся под ногами.
* * *
Пока друзья пытались хоть как-то приблизиться к тайне исчезновения Грачева, у того продолжалось обучение. Сразу после посещения спортзала, где на этот раз Грачеву пришлось немного поупражняться в стрельбе, его вновь закрыли в четырех стенах и заставили пялиться в ставший ненавистным телек. Обещано было незабываемое кино. Относительно его незабываемости организаторы ничуть не соврали, так как в течение нескольких часов Валентину демонстрировали своего рода каталог несчастных случаев. Оформлен он был в виде кинохроники. Один за одним мелькали на экране убийства, кровавые разборки, распри, природные катаклизмы, вина за которые лежала на человеке неразумном, и много чего еще из той же серии.
Тут и у нормального-то человека крыша поедет, а что говорить о тех, кто от природы псих? Видимо, горько заплачут те, кто попадется ему впоследствии на пути. Валентин же старался не поддаваться внушаемому настроению, воспринимая картинки лишь как дурной сон, оставляющий неприятный осадок. Порой он даже пытался отворачиваться, но тут же срабатывал браслет, и тонким намеком ему давали понять, что отлынить от освоения всего курса программы не удастся. Пришлось терпеть.
Когда кино все же закончилось, принесли обед. На этот раз он состоял из более приемлемых для желудка продуктов, хотя сами блюда и выглядели не особенно живописно. Но голод сделал свое дело и, не став отказываться от предложенного, Грачев смел все за милую душу и даже добавки бы попросил, если бы это было возможным.
А тут снова начался урок. На этот раз он представлял собой загрузку в мозг исходных данных по самым разным наукам. Транслировались какие-то рассказы о том, как ведут обследование мест происшествия криминалисты, что считается вещдоком, как верно определить характер травм и ускорить приближение смерти при наличии у будущей жертвы врожденных патологий к тем или иным заболеваниям.
Весьма занимательно, и Валентин это отметил, рассказывалось о свойствах разных медикаментозных препаратов, особенно опасных для человека при неправильном их использовании. Затрагивались иногда и психологические темы, особенно условные рефлексы и намеренное создание конфликтных ситуаций. Слушая то, что ему было ближе всего, Грачев даже немного расслабился, позабыв, где находится, но, когда эту тему сменила другая: способы умерщвления человека, ему снова стало не по себе. Как назло, этой проблеме отводилось наибольшее количество времени. Его учили обыгрывать естественную смерть клиента, просчитывать все до единой мелочи, чтобы в конечном итоге ни один человек даже не заподозрил, что на самом деле это было попросту убийство.
В этот-то момент Валентин почему-то отчетливо вспомнил ситуацию со змеей, и в голове мелькнула неприятная мыслишка: «А не выпускник ли этой школы осуществил вывод из игры Круглякова? Похоже, там тоже пытались натурализовать произошедшее, вот только улики убрать позабыли: лед, шприц из-под сыворотки, змею… Интересно, что стало с тем парнем, который провалил операцию и так грубо наследил?»
Ответ напрашивался сам собой, но Валентин не хотел думать о плохом. Не хотел, но не мог – мысли не слушались его, текли в своем русле. Валентин почувствовал, как его внутреннее состояние ухудшается. Ему опротивела жизнь как таковая, все начинало раздражать. Ведь если убить человека так, чтобы никто даже ничего не заподозрил, уже учат, то куда вообще катится мир?
Необходимо было как-то разгрузить центральную нервную систему, возможно, напиться и немного побуянить или же покричать, но кто позволит? Сразу долбанут током, и привет.
Лишь умение держать себя в руках и воспринимать все как плохой сон помогало ему не сорваться и не сдвинуться по фазе, как, видимо, произошло у того, кто все это придумал. Он однозначно был ненормальным, с серьезным психическим бзиком на почве… Валентин даже не знал, чего именно.
А тут еще эти уродцы выдумали какой-то экзамен. Планировалось, что он станет отвечать на вопросы по пройденному материалу. Вопросы задавал невидимый диктор, тогда как на экране творился полный хаос из бессвязных картин, только мешающий сосредоточиться. Поэтому Валентин отвернулся, чтобы ничего не видеть, но не вышло: легкий укольчик, и пришлось вновь устремить свой взор на экран. Тем временем промежутки между задаваемыми вопросами начали все стремительнее сокращаться, соображать, о чем тебя спрашивают, удавалось с трудом или не удавалось вовсе. В качестве меры наказания тут же срабатывал браслет, хотя и без него психика была на пределе.
Сколько длилась эта странная проверка, больше напоминающая собой пытку, Грачев не знал. Но когда она все же завершилась, он сам был охвачен немыслимым напряжением. Такое за всю его жизнь ему ни разу не приходилось испытывать, даже во время службы на Кавказе, где тоже, в общем-то, было не сладко. И все же там было куда проще и легче, чем здесь и сейчас. Он был почти уверен, что по возвращении отсюда станет неврастеником. Но, видимо, таковой и была цель зачинщиков всего этого – они хотели сбить его с истинного пути и перековать по образу и подобию своему.
Он ждал ночи как какого-то чуда. Но до нее было еще достаточно далеко, а позволять ему расслабиться никто не собирался. Ощущая животную необходимость как-то защитить себя от постороннего влияния, Грачев собрал все свои силы в кулак и, стараясь контролировать эмоции и чувства, попытался адаптироваться к этой нестандартной обстановке.
Поначалу было сложно, затем он потихоньку начал привыкать к общему потоку данных и усилием воли пускал их в обход собственного уха, пропуская мимо, таким же фоном, каким для любого гоpожанина является шум машин. Чуть выводили из себя лишь покалывания браслета, осуществляемые совершенно спонтанно, чтобы напрячь обстановку. Но и к этому можно было привыкнуть. Конечно, потребовалось активировать все защитные силы организма, которые делали возможным отсутствие чувствительности к боли, снижали напряжение от ожидания следующих ударов.
Психологическая обработка закончилась только около пяти. Если в голове еще и жила когда-то мысль о том, что лишать жизни себе подобных противоестественно, то сейчас от нее не осталось и следа. Умелые учителя разгромили ее в пух и прах, не оставив камня на камне от этой мысли. А коль так, то пришло время познакомить новоявленного бойца с его новой жертвой. О том, что это состоится именно сегодня, Валентин узнал из того же громкоговорителя в потолке, важно поделившегося этой новостью.
Вскоре вместе с ужином ему принесли несколько папок. Все они содержали информацию на одного и того же человека, которого ему предстояло убить. Взглянув на первые несколько фотоснимков, украшающих подборку, Валентин просто не смог не усмехнуться – отдел аналитики и сбора поработал на славу, не только подобрав жертву, как говорится, нужного калибра, но еще и представил ее в таком виде, что не возненавидеть ее было просто невозможно. Все фото, как одно, вызывали отвращение и неприязнь к тому, кто на них был. А был на них самый вроде бы обычный, слегка полноватый мужичок с совершенно невыразительной внешностью, высоким морщинистым лбом и поврежденной какой-то давней травмой правой бровью, рассеченной надвое посередине.
Человек как человек, если не брать во внимание то, что заснят он был в таких ситуациях, которые никак, кроме фотомонтажа, воспроизвести и невозможно. У Грачева был острый глаз, и он, внимательно всмотревшись в один из снимков, довольно быстро понял, что хоть и старался фотограф, но обман скрыть не удалось. Нет, сделано все было по высшему классу, ни один профи не прикопается, но вот то несоответствие выражений лица и творимых дел ему, как психологу, остро бросалось в глаза. Что ни говори, а взгляд человека – это самый откровенный рассказчик, и изменить его какими-то спецсредствами пока не по силам. Оно и хорошо.
Чисто ради интереса пересмотрев все фотки, Грачев перешел к остальному. В папке оказались какие-то документы, вырезки из газет, статьи, распечатанные на принтере, видимо, где-то в соседней комнате. Нет необходимости говорить о том, что вся эта подборка обливала грязью несчастного приговоренного, выставляя его перед Валентином в самом жутком свете. Его называли убийцей, изменником родины, бессердечным монстром, изломавшим не один десяток людских судеб. Как ни крути, а по всему этому выходило, что Валентин должен начать страстно ненавидеть того, кого ему показали, пусть пока и заочно.
Проблема была только в том, что Грачев не умел ненавидеть. То есть раньше он был даже в этом уверен, всегда видя хоть что-то человеческое даже в самом плохом и жестоком убийце, но и теперь вера в то, что не все так плохо, как ему подносят, еще теплилась где-то в глубине души. Валентин просто мысленно искал оправдание всем поступкам этого человека, пусть даже и понимая, что все обвинения – сплошная липа. И все-таки от легкой, но все же личной неприязни к нему полностью избавиться так и не удалось.
* * *
Хорошо понимая, что ответ на все возникшие у них вопросы может дать только кто-то из работников клиники, а вовсе не посторонний, спасатели в конце концов пришли к выводу, что придется рискнуть и вновь заглянуть в институт. А тут Ашот еще вспомнил, что при первом посещении клиники, когда он ехал в лифте, видел там одного старика, которого все называли дядей Федей, и предположил, что уж тот-то точно может это расшифровать, да и вряд ли в отличие от остальных сдаст их кому-либо. Его и решено было найти.
Величко сразу позвонил в клинику, попросил к телефону Федора Скупова, но ему ответили, что тот уже отбыл домой. Кое-как выпросив у дамочки его адрес, Алекс быстро начеркал его на листке и, повесив трубку, радостно махнул им в воздухе.
– Осталось только к нему заглянуть. То, что он не в клинике, нам даже на руку – никто и не узнает.
Отправиться решили прямо сейчас. Быстро загрузились в джип Ашота, и тот дал по газам.
Дорога до дома Скупова заняла у спасателей всего около двадцати пяти минут. Припарковав машину, они незамедлительно отправилась наверх. Поднявшись на нужный этаж, настойчиво надавили на дверной звонок, и где-то в квартире залилась соловьиная трель. Через несколько минут дверь им открыл старенький бодрячок с коротенькой бородкой, одетый в обычную полосатую синюю рубашку и старые, тоже полосатые, штаны с хорошо проглаженными стрелками.
Окинув спасателей угрюмым взглядом и никого из них не узнав, он сухо спросил:
– Вы к кому?
– К вам, если вы, конечно, дядя Федя, – ответил за всех Алекс. Остальные, с Графом включительно, согласно закивали.
– А зачем ко мне? – поинтересовался он, недоумевая, что могло понадобиться таким амбалам от его скромной персоны.
– Хотели с вами поговорить, – пояснил Алекс. – О делах вашей клиники.
– Клиники? – повторил без всяких эмоций дед.
– Мы можем войти?
– Да входите, конечно, – отступил от двери старик. – Я гостям всегда рад. Сейчас чайку согрею, попьем, поговорим. Уж даже и не представляю, что это вам понадобилось.
Спасатели не спеша проследовали за стариком в его квартиру и остановились только в кухне, куда он их и привел. Там сели на покрытый старым пледом диван и занялись изучением внутреннего убранства жилища ученого. Скупов жил не очень богато. У него не было дорогой, купленной в элитном салоне, мебели, а та, что была, скорее всего, приобреталась десяток-другой лет назад. Впрочем, не так давно ее заново облицевали, и теперь она казалось довольно-таки свежей.
Помимо стола, дивана и холодильника, в кухне имелся и небольшой телевизор с плоским экраном, рядом с которым находился однокассетный магнитофон. В проеме между окнами размещались огромные напольные растения, очень напоминающие пальмы. Они-то и добавляли необходимый уют и делали интерьер запоминающимся. И все же во всем чувствовалась какая-то умеренность. Не было никаких лишних фарфоровых статуэточек и посуды, пестрых пледов на диване и креслах.
Пока они вертели головами по сторонам, дед уже закончил с приготовлением чая и, молча поставив перед ними чашки, а затем и пододвинув поближе вазу с печеньем, спросил:
– Вы же спасатели, я верно запомнил? Видел вас, когда с Германом Юрьевичем несчастье случилось. Хороший был человек, очень хороший…