Страница:
Времени принять правильное решение у Сергея просто не было. Малейшая ошибка могла окончиться трагедией. И он просто сошел вниз, стараясь не слишком явно выказывать свой страх перед незваными гостями, которые – и в этом уже не оставалось никаких сомнений – были самыми настоящими бандитами.
Черный одобрительно кивнул, когда оба обитателя дома оказались перед его глазами. Он махнул пистолетом и приказал:
– Зацепа, обшмонай граждан! Не люблю сюрпризов. Вот этот, бритый, очень мне моего первого следователя напоминает.
Зацепа обыскал обоих, с алчностью вырвал бумажник из кармана Сергея, заглянул внутрь. Но тут же лицо его вытянулось, и он почти с обидой посмотрел на Черного.
– А у этого не густо! – протянул он. – А этот вообще пустой.
– Приличные люди с собой бабки не носят, – назидательно сказал Черный. – У них все под контролем – пластиковые карты, счета в банке, именные аккредитивы... А то мало ли что – вдруг воры? Обчистят за милую душу! Так, что ли, господа?
Он добродушно ткнул бритого дулом пистолета в живот.
– Только знаешь русскую пословицу – против лома нет приема? – с самым серьезным видом продолжил он. – Делиться все равно придется. Такие времена сейчас. Кто не делится, тот долго не живет. Сколько всего человек в доме? Кто хозяин? Ну, отвечай!
– Послушайте, – выступая вперед, проговорил Сергей. – По-моему, вы совершаете большую ошибку. В доме нет больших денег. А совсем рядом большое село, где есть, конечно, милиция...
– Пугаешь, усатый? – скривился в улыбке Черный. – Смотри, а то шмальну с испугу! Никакие менты тебе не помогут. И вообще, говори в тему. Я спросил, сколько человек в доме и кто хозяин...
– Ну, я хозяин, – неожиданно прозвучало у Черного за спиной.
Он резко обернулся. Широкоплечий мужчина в костюме появился из какой-то неприметной двери и с мрачным, но отнюдь не испуганным видом направился прямо к Черному.
– Стой там! – предупредил Черный, направляя на него пистолет. – Кто такой?
– Константин Райский, врач, – сухо ответил тот. – Мои товарищи тоже врачи. С каких это пор грабители стали трясти врачей? Что вы рассчитываете с нас получить? Мы не олигархи, не нефтяные бароны...
– Ты меня на понт не бери, лепила! – с усмешкой сказал Черный. – С каких пор трясти стали, говоришь? Да с тех самых, как у врачей такие дома появились. А то неизвестно, какие вы бабки навариваете! Говорят, за одно обрезание полштуки баксов берете! – Он захохотал. – А то – что рассчитываете с нас получить! Что рассчитываем, то и получим. И учти, если нам покажется мало, мы всех здесь грохнем, ни одной живой души не оставим. Так что лучше ты сам показывай, где у тебя сокровища спрятаны!
– Хорошо, вы возьмете все, что у нас есть, – спокойно сказал Константин. – Но с одним условием – вы немедленно позволите уехать отсюда женщинам и детям. И еще у нас здесь есть больной – он тоже уедет.
Черный с насмешкой посмотрел на него.
– Ты меня не понял, лепила, – с угрозой сказал он. – Условия я тебе ставлю, а не наоборот. Если хочешь, чтобы все путем было, принимай их все без разговоров. Мы ведь ни женщин, ни детей не жалеем, а больных тем более. Я вон сам больной – меня кто-нибудь пожалел?
– Тебя, мразь, в младенчестве удавить надо было! – не выдержав, сказал бритый. – Вот уж такого я бы сам не пожалел!
Черный окинул его с головы до ног задумчивым взглядом.
– Неосторожные слова! Чего это ты опять расхрабрился? – подозрительно спросил он. – На корешей своих надеешься? На твоих корешей надежда плохая. А чтобы ты это хорошенько понял и больше пасть не раскрывал, придется тебя поучить маленько...
Он прицелился бритому в колено и выстрелил. Тот закричал от боли, схватился за ногу и упал на пол.
– Еще раз услышу хоть слово, – предупредил его Черный, – пристрелю на хрен!
Он перевел дуло пистолета на хозяина дома и сказал:
– Все поняли? А если поняли – делайте, что вам сказано! Я до сих пор так и не услышал ответа – сколько всего людей в доме?
– В доме пять мужчин, двое женщин и один ребенок, – подумав, ответил Константин. – Если вы не согласны их отпустить, у меня есть еще одно предложение...
– И у меня есть одно предложение – заткнуться, – сказал Черный. – Больше повторять не стану. Сейчас сделаем так – вот этот, – он показал на Сергея, – соберет всех на веранде. В доме есть погреб?
– Есть небольшой подвал, – помедлив, ответил Константин.
– Вот и хорошо. Твоих женщин и детей запрем в подвал, чтобы не протухли, – пошутил Черный. – А ты нам покажешь свои закрома. А когда будешь показывать, все время в уме держи, что твои под замком сидят. Дом-то у тебя деревянный, для здоровья самое то, да и горит что надо...
– Я все понял, – сквозь зубы сказал Константин и, обернувшись к Сергею, повелительно добавил: – Позови всех. И постарайся не напугать. Скажи, что все будет нормально.
– Все будет нормально, – подтвердил Черный. – Не сомневайтесь.
Сергей на мгновение замер на месте, бессильно посмотрел по сторонам, а потом, наклонив голову, ушел в дом.
Оказавшись вне поля зрения преступников, он вдруг остановился, схватил себя рукой за волосы и застонал. Он не знал, что делать. Подчиняться воле негодяев было гибельно. Он ни секунды не сомневался, что бандиты не пощадят никого. Свидетели им не нужны. Но выхода из ситуации он не видел. Малейшая попытка сопротивления, и бандиты начнут стрелять. Сначала они убьют Константина с Виталием, потом перестреляют как куропаток всех остальных. Убежать они не успеют. Да и куда бежать? Поблизости ни одной живой души. Связаться по мобильному с ближайшим населенным пунктом? Связь здесь отвратительная. Пока дозвонишься, тебя десять раз убьют. Оставалось покорно, как баранам, идти куда сказано. Сопротивление бесполезно, да и как окажешь сопротивление голыми руками?
Сергей внезапно вспомнил про пистолет, который совсем недавно вернул своему неожиданному пациенту. Но тут же безнадежно махнул рукой. Что можно сделать с одним пистолетом? Только раздразнить бандитов. Да и насчет этого парня, Максимова, не было полной ясности. Кто он вообще такой? Возник из ночной тьмы, с оружием, с пулей в ноге... А следом за ним явились убийцы. А вдруг это одна банда?
Сергей достал носовой платок и отер вспотевшее лицо. Остается одно – держаться с достоинством и сохранять присутствие духа. Трусы погибают первыми, это непреложный закон. Значит, он должен прежде всего успокоить женщин. И ребенка – вспомнил он.
А что, если? Неожиданная мысль пришла ему в голову. Сергей спрятал платок и быстро прошел в гостиную. Там в компании Василия Сергеевича сидели насмерть перепуганные Виктория и Марина. Увидев Сергея, они разом кинулись к нему.
– Что?! Что там происходит, Сережа?!
Он поднял руку, призывая успокоиться, и сказал, понизив голос:
– Дело плохо, но не безнадежно. На нас напала банда. Виталий ранен, но не смертельно, в ногу. Нас хотят запереть в подвале, чтобы мы не мешали грабить. Боюсь, выхода у нас нет. Мы должны подчиниться. Очень прошу вести себя спокойно и не провоцировать бандитов. Надеюсь, все обойдется. А кроме того, у меня есть одна мысль... В какой комнате мальчик?
– Он в спальне для гостей, – нахмурилась Виктория. – Неужели они не пощадят даже ребенка? Что ты задумал?
– Мальчик может убежать, – сказал Сергей. – Мы за него не отвечаем. В конце концов, детдомовский ребенок – не тепличное растение. Я расскажу ему, как незаметно добраться до Диброва. У нас будет шанс.
– Ты хочешь подвергнуть мальчика смертельному риску? – негодующе сказала Виктория. – Это чудовищно!
– Уйти могла бы я, – вдруг, запинаясь, сказала Марина. – Я незаметная. И лучше справлюсь. Вы должны меня отпустить!
Она была почти на грани срыва. Сергей понял это, едва взглянул на нее. Ее большие глаза были полны животного страха. Ловить на себе этот взгляд было неприятно. Сергей пожалел, что ляпнул при этой перепуганной красотке про свой замысел. Она могла все испортить.
– Марина, это невозможно! – как можно мягче сказал он. – Незаметно может уйти ребенок, но никак не женщина на высоких каблуках. Насколько мне известно, ты не поклонница спорта, а до Диброва десять километров по пересеченной местности. Тебя хватятся и очень быстро догонят. А самое главное, нас всех перебьют, когда увидят, что тебя нет. Ребенок – другое дело...
Он опять ляпнул что-то не то. Лицо Марины стало некрасивым и белым, как оштукатуренная стена.
– Нас перебьют, – как завороженная повторила она и вдруг выкрикнула тонким голосом: – Я не хочу! Я жить хочу! Пусть они перебьют вас! Гады! Притащили меня сюда! Да меня, если хотите знать, тошнит от вашего Виталия! Меня от всех вас тошнит! Пусть вас всех убьют! А я не хочу! – Она упала в кресло и забилась в рыданиях.
Виктория поправила упавшую на лоб прядь и сказала негромко:
– Ну, поплыла девочка! Что и говорить, большую свинью мы чуть не подложили Виталию. Ему благодарность нужно вынести этим бандитам, что они вовремя здесь появились.
– У Виталия, судя по всему, раздроблена коленная чашечка, поврежден сустав, ну и все прочее, – хмуро сказал Сергей. – Насчет благодарности это сильно сказано.
– Лучше хромым, чем с таким тылом, – отрезала Виктория, уничтожающе глядя на Марину. – Впрочем, теперь это не имеет никакого значения. Но мне тоже не нравится твоя затея. Ребенок – не предмет для экспериментов.
– Это единственный шанс – и для ребенка в том числе, – твердо сказал Сергей. – Приведите в чувство эту истеричку, а я пока подготовлю мальчика.
Он быстро вышел через внутреннюю дверь в коридор и заглянул в спальню для гостей. К его удивлению, Андрей не спал. Поджав ноги, он сидел на кровати и, хмуря лоб, смотрел на дверь.
– Привет, – сказал Сергей. – У нас беда. Ты – парень башковитый, поэтому буду говорить с тобой, как со взрослым.
И он вкратце обрисовал Андрею сложившееся положение. Тот слушал, широко открыв глаза и не перебивая.
– В общем, чем все кончится, одному богу известно, – заключил Сергей. – А тебе еще жить да жить, поэтому я принял решение – тебе нужно удрать отсюда. Удрать и добраться до села. Оно далеко – десять километров отсюда, но ты справишься. Идти нужно все время на юг. Это просто – в ту сторону вдоль дороги тянутся рощи, одна за другой. Иди рощами, чтобы тебя не увидели. В селе скажешь, что тут творится, и попросишь вызвать милицию. А сейчас быстро одевайся! Вылезешь в окошко. С этой стороны за кустами в заборе есть небольшая калиточка – для собаки делали. Проберешься через нее и дуй во все лопатки до рощи! Все понял?
Андрей молча спрыгнул с кровати и принялся натягивать на себя одежду.
– А где Андрей Михалыч? – вдруг спросил он.
– Андрей Михалыч? Ах, да, «брат» твой! – невесело улыбнулся Сергей. – Он в моей комнате на втором этаже. Но ему придется побыть с нами. Никуда не денешься! Главное, чтобы ты добрался до села.
Он открыл окно, осторожно выглянул наружу и нетерпеливо повернулся к мальчишке:
– Давай, малец, пулей!
Он подсадил подошедшего к нему Андрея и помог ему спуститься на землю. Мальчишка огляделся и тут же нырнул в кусты. Сергей задумчиво посмотрел ему вслед, бесшумно прикрыл окно и пробормотал себе под нос:
– Вот и пиши в таких условиях докторскую!
Глава 20
Черный одобрительно кивнул, когда оба обитателя дома оказались перед его глазами. Он махнул пистолетом и приказал:
– Зацепа, обшмонай граждан! Не люблю сюрпризов. Вот этот, бритый, очень мне моего первого следователя напоминает.
Зацепа обыскал обоих, с алчностью вырвал бумажник из кармана Сергея, заглянул внутрь. Но тут же лицо его вытянулось, и он почти с обидой посмотрел на Черного.
– А у этого не густо! – протянул он. – А этот вообще пустой.
– Приличные люди с собой бабки не носят, – назидательно сказал Черный. – У них все под контролем – пластиковые карты, счета в банке, именные аккредитивы... А то мало ли что – вдруг воры? Обчистят за милую душу! Так, что ли, господа?
Он добродушно ткнул бритого дулом пистолета в живот.
– Только знаешь русскую пословицу – против лома нет приема? – с самым серьезным видом продолжил он. – Делиться все равно придется. Такие времена сейчас. Кто не делится, тот долго не живет. Сколько всего человек в доме? Кто хозяин? Ну, отвечай!
– Послушайте, – выступая вперед, проговорил Сергей. – По-моему, вы совершаете большую ошибку. В доме нет больших денег. А совсем рядом большое село, где есть, конечно, милиция...
– Пугаешь, усатый? – скривился в улыбке Черный. – Смотри, а то шмальну с испугу! Никакие менты тебе не помогут. И вообще, говори в тему. Я спросил, сколько человек в доме и кто хозяин...
– Ну, я хозяин, – неожиданно прозвучало у Черного за спиной.
Он резко обернулся. Широкоплечий мужчина в костюме появился из какой-то неприметной двери и с мрачным, но отнюдь не испуганным видом направился прямо к Черному.
– Стой там! – предупредил Черный, направляя на него пистолет. – Кто такой?
– Константин Райский, врач, – сухо ответил тот. – Мои товарищи тоже врачи. С каких это пор грабители стали трясти врачей? Что вы рассчитываете с нас получить? Мы не олигархи, не нефтяные бароны...
– Ты меня на понт не бери, лепила! – с усмешкой сказал Черный. – С каких пор трясти стали, говоришь? Да с тех самых, как у врачей такие дома появились. А то неизвестно, какие вы бабки навариваете! Говорят, за одно обрезание полштуки баксов берете! – Он захохотал. – А то – что рассчитываете с нас получить! Что рассчитываем, то и получим. И учти, если нам покажется мало, мы всех здесь грохнем, ни одной живой души не оставим. Так что лучше ты сам показывай, где у тебя сокровища спрятаны!
– Хорошо, вы возьмете все, что у нас есть, – спокойно сказал Константин. – Но с одним условием – вы немедленно позволите уехать отсюда женщинам и детям. И еще у нас здесь есть больной – он тоже уедет.
Черный с насмешкой посмотрел на него.
– Ты меня не понял, лепила, – с угрозой сказал он. – Условия я тебе ставлю, а не наоборот. Если хочешь, чтобы все путем было, принимай их все без разговоров. Мы ведь ни женщин, ни детей не жалеем, а больных тем более. Я вон сам больной – меня кто-нибудь пожалел?
– Тебя, мразь, в младенчестве удавить надо было! – не выдержав, сказал бритый. – Вот уж такого я бы сам не пожалел!
Черный окинул его с головы до ног задумчивым взглядом.
– Неосторожные слова! Чего это ты опять расхрабрился? – подозрительно спросил он. – На корешей своих надеешься? На твоих корешей надежда плохая. А чтобы ты это хорошенько понял и больше пасть не раскрывал, придется тебя поучить маленько...
Он прицелился бритому в колено и выстрелил. Тот закричал от боли, схватился за ногу и упал на пол.
– Еще раз услышу хоть слово, – предупредил его Черный, – пристрелю на хрен!
Он перевел дуло пистолета на хозяина дома и сказал:
– Все поняли? А если поняли – делайте, что вам сказано! Я до сих пор так и не услышал ответа – сколько всего людей в доме?
– В доме пять мужчин, двое женщин и один ребенок, – подумав, ответил Константин. – Если вы не согласны их отпустить, у меня есть еще одно предложение...
– И у меня есть одно предложение – заткнуться, – сказал Черный. – Больше повторять не стану. Сейчас сделаем так – вот этот, – он показал на Сергея, – соберет всех на веранде. В доме есть погреб?
– Есть небольшой подвал, – помедлив, ответил Константин.
– Вот и хорошо. Твоих женщин и детей запрем в подвал, чтобы не протухли, – пошутил Черный. – А ты нам покажешь свои закрома. А когда будешь показывать, все время в уме держи, что твои под замком сидят. Дом-то у тебя деревянный, для здоровья самое то, да и горит что надо...
– Я все понял, – сквозь зубы сказал Константин и, обернувшись к Сергею, повелительно добавил: – Позови всех. И постарайся не напугать. Скажи, что все будет нормально.
– Все будет нормально, – подтвердил Черный. – Не сомневайтесь.
Сергей на мгновение замер на месте, бессильно посмотрел по сторонам, а потом, наклонив голову, ушел в дом.
Оказавшись вне поля зрения преступников, он вдруг остановился, схватил себя рукой за волосы и застонал. Он не знал, что делать. Подчиняться воле негодяев было гибельно. Он ни секунды не сомневался, что бандиты не пощадят никого. Свидетели им не нужны. Но выхода из ситуации он не видел. Малейшая попытка сопротивления, и бандиты начнут стрелять. Сначала они убьют Константина с Виталием, потом перестреляют как куропаток всех остальных. Убежать они не успеют. Да и куда бежать? Поблизости ни одной живой души. Связаться по мобильному с ближайшим населенным пунктом? Связь здесь отвратительная. Пока дозвонишься, тебя десять раз убьют. Оставалось покорно, как баранам, идти куда сказано. Сопротивление бесполезно, да и как окажешь сопротивление голыми руками?
Сергей внезапно вспомнил про пистолет, который совсем недавно вернул своему неожиданному пациенту. Но тут же безнадежно махнул рукой. Что можно сделать с одним пистолетом? Только раздразнить бандитов. Да и насчет этого парня, Максимова, не было полной ясности. Кто он вообще такой? Возник из ночной тьмы, с оружием, с пулей в ноге... А следом за ним явились убийцы. А вдруг это одна банда?
Сергей достал носовой платок и отер вспотевшее лицо. Остается одно – держаться с достоинством и сохранять присутствие духа. Трусы погибают первыми, это непреложный закон. Значит, он должен прежде всего успокоить женщин. И ребенка – вспомнил он.
А что, если? Неожиданная мысль пришла ему в голову. Сергей спрятал платок и быстро прошел в гостиную. Там в компании Василия Сергеевича сидели насмерть перепуганные Виктория и Марина. Увидев Сергея, они разом кинулись к нему.
– Что?! Что там происходит, Сережа?!
Он поднял руку, призывая успокоиться, и сказал, понизив голос:
– Дело плохо, но не безнадежно. На нас напала банда. Виталий ранен, но не смертельно, в ногу. Нас хотят запереть в подвале, чтобы мы не мешали грабить. Боюсь, выхода у нас нет. Мы должны подчиниться. Очень прошу вести себя спокойно и не провоцировать бандитов. Надеюсь, все обойдется. А кроме того, у меня есть одна мысль... В какой комнате мальчик?
– Он в спальне для гостей, – нахмурилась Виктория. – Неужели они не пощадят даже ребенка? Что ты задумал?
– Мальчик может убежать, – сказал Сергей. – Мы за него не отвечаем. В конце концов, детдомовский ребенок – не тепличное растение. Я расскажу ему, как незаметно добраться до Диброва. У нас будет шанс.
– Ты хочешь подвергнуть мальчика смертельному риску? – негодующе сказала Виктория. – Это чудовищно!
– Уйти могла бы я, – вдруг, запинаясь, сказала Марина. – Я незаметная. И лучше справлюсь. Вы должны меня отпустить!
Она была почти на грани срыва. Сергей понял это, едва взглянул на нее. Ее большие глаза были полны животного страха. Ловить на себе этот взгляд было неприятно. Сергей пожалел, что ляпнул при этой перепуганной красотке про свой замысел. Она могла все испортить.
– Марина, это невозможно! – как можно мягче сказал он. – Незаметно может уйти ребенок, но никак не женщина на высоких каблуках. Насколько мне известно, ты не поклонница спорта, а до Диброва десять километров по пересеченной местности. Тебя хватятся и очень быстро догонят. А самое главное, нас всех перебьют, когда увидят, что тебя нет. Ребенок – другое дело...
Он опять ляпнул что-то не то. Лицо Марины стало некрасивым и белым, как оштукатуренная стена.
– Нас перебьют, – как завороженная повторила она и вдруг выкрикнула тонким голосом: – Я не хочу! Я жить хочу! Пусть они перебьют вас! Гады! Притащили меня сюда! Да меня, если хотите знать, тошнит от вашего Виталия! Меня от всех вас тошнит! Пусть вас всех убьют! А я не хочу! – Она упала в кресло и забилась в рыданиях.
Виктория поправила упавшую на лоб прядь и сказала негромко:
– Ну, поплыла девочка! Что и говорить, большую свинью мы чуть не подложили Виталию. Ему благодарность нужно вынести этим бандитам, что они вовремя здесь появились.
– У Виталия, судя по всему, раздроблена коленная чашечка, поврежден сустав, ну и все прочее, – хмуро сказал Сергей. – Насчет благодарности это сильно сказано.
– Лучше хромым, чем с таким тылом, – отрезала Виктория, уничтожающе глядя на Марину. – Впрочем, теперь это не имеет никакого значения. Но мне тоже не нравится твоя затея. Ребенок – не предмет для экспериментов.
– Это единственный шанс – и для ребенка в том числе, – твердо сказал Сергей. – Приведите в чувство эту истеричку, а я пока подготовлю мальчика.
Он быстро вышел через внутреннюю дверь в коридор и заглянул в спальню для гостей. К его удивлению, Андрей не спал. Поджав ноги, он сидел на кровати и, хмуря лоб, смотрел на дверь.
– Привет, – сказал Сергей. – У нас беда. Ты – парень башковитый, поэтому буду говорить с тобой, как со взрослым.
И он вкратце обрисовал Андрею сложившееся положение. Тот слушал, широко открыв глаза и не перебивая.
– В общем, чем все кончится, одному богу известно, – заключил Сергей. – А тебе еще жить да жить, поэтому я принял решение – тебе нужно удрать отсюда. Удрать и добраться до села. Оно далеко – десять километров отсюда, но ты справишься. Идти нужно все время на юг. Это просто – в ту сторону вдоль дороги тянутся рощи, одна за другой. Иди рощами, чтобы тебя не увидели. В селе скажешь, что тут творится, и попросишь вызвать милицию. А сейчас быстро одевайся! Вылезешь в окошко. С этой стороны за кустами в заборе есть небольшая калиточка – для собаки делали. Проберешься через нее и дуй во все лопатки до рощи! Все понял?
Андрей молча спрыгнул с кровати и принялся натягивать на себя одежду.
– А где Андрей Михалыч? – вдруг спросил он.
– Андрей Михалыч? Ах, да, «брат» твой! – невесело улыбнулся Сергей. – Он в моей комнате на втором этаже. Но ему придется побыть с нами. Никуда не денешься! Главное, чтобы ты добрался до села.
Он открыл окно, осторожно выглянул наружу и нетерпеливо повернулся к мальчишке:
– Давай, малец, пулей!
Он подсадил подошедшего к нему Андрея и помог ему спуститься на землю. Мальчишка огляделся и тут же нырнул в кусты. Сергей задумчиво посмотрел ему вслед, бесшумно прикрыл окно и пробормотал себе под нос:
– Вот и пиши в таких условиях докторскую!
Глава 20
Макс не сразу понял, что дело обстоит более чем серьезно. Выстрел во дворе показался ему сначала каким-то недоразумением – кто-то неаккуратно возился с оружием, или, может быть, лопнула какая-то склянка. Даже поведение Сергея его не очень встревожило. Но тот слишком долго не возвращался, и Макс поневоле заволновался. Он положил на кресло коробку с пистолетом, встал и, придерживаясь за стену, захромал к выходу.
Когда он уже преодолевал коридор, примерно на середине пути его остановил еще один выстрел, за которым последовал крик боли. Внизу кричал от боли мужчина – в этом не было никаких сомнений, да и насчет выстрела Макс теперь никаких версий не выдвигал. В доме происходило что-то нехорошее.
Макс секунду колебался – идти ли ему вперед или вернуться в комнату за пистолетом, но все же решил рискнуть и сначала посмотреть, что происходит.
Дверь на балюстраду была открыта, но Сергея за ней не оказалось. Какое-то нехорошее предчувствие заставило Макса лечь на пол и продолжить свой путь ползком. Через минуту он поблагодарил свой внутренний голос за своевременную подсказку – если бы он вышел на балюстраду в полный рост, его бы наверняка заметили. А так он смог подползти к самым перилам и кое-что увидеть.
Одного взгляда хватило, чтобы понять – дело дрянь. Посреди двора валялся труп собаки, а над ним стояли два каких-то угрюмых мокрых типа в уродливых плащах, похожие на героев фильмов ужасов. Третий, явно из той же компании, размахивал пистолетом перед носом хозяина дома и что-то втолковывал ему и Сергею. Чуть в стороне, держась за окровавленную ногу, сидел бритый. На лице его застыла гримаса боли.
Макса словно ошпарило. Не раздумывая, он попятился назад и с удивительной быстротой вполз обратно в коридор. Внизу, кажется, ничего не заметили.
Преодолевая слабость и боль в ноге, Макс поднялся и вцепился в стену. Кто эти люди? Случайные гости или у них какие-то счеты с хозяевами? Откуда они взялись и чего хотят? От ответов на эти вопросы зависела и его жизнь тоже. Ковыляя по коридору, Макс напряженно размышлял.
Он не слышал шума подъезжающей машины. Константин говорил, что до ближайшего села десять километров. Трудно представить себе бандитов, которые являются на разборку пешком по раскисшей дороге. Так не бывает, да и нерационально это. Выходит, какие-то залетные гастролеры, случайно набредшие на оазис в унылой пустыне? Но опять же не пешком брели они по среднерусской равнине! И тут Макса осенило. Все было просто, как дважды два, – эти отморозки прибыли тем же путем, что и Макс. Они приплыли по реке! И он сам невольный виновник того, что банда решила высадиться именно здесь. Они просто увидели его резиновую лодку!
Макс ввалился в комнату и сразу же схватился за коробку. Пистолет был на месте. Это придало ему чуть-чуть уверенности. Он проверил магазин. К сожалению, у него оставалось всего четыре патрона. Макс сожалел вовсе не из-за того, что ему нечем было стрелять по людям. Такого желания у него и в помине не было. Но при недостатке боеприпасов стрелять приходится именно по людям, и ни один выстрел не должен прогреметь вхолостую.
Возясь с пистолетом, Макс вдруг понял еще одну простую истину – братия внизу вполне может оказаться той самой бандой, что шуровала в Бельске в торговом центре. Для них с Андрюшкой это означает почти смертный приговор. Бандиты в Бельске искали мужика с ребенком – и вот он, мужик с ребенком, – как на ладони. Андрюшку нужно было выручать в первую очередь, но Макс даже не знал, где тот находится.
Макс сунул пистолет в карман. Соображать следовало быстро и точно. Каждая минута промедления грозила гибелью не только ему, но и всем прочим обитателям и гостям дома. Вряд ли банда появилась здесь специально из-за Макса. Просто волчий нюх вывел их на добычу. Теперь они будут грабить, насиловать женщин, а потом убирать свидетелей.
Макс еще не знал, как он поступит и что придумает, чтобы остановить бандитов. Одно он знал точно – здесь наверху он как в ловушке, и нужно прежде всего сменить дислокацию. Нужно найти такое место, где у него было бы больше свободы для маневра, пусть даже в его положении говорить о маневренности большое преувеличение.
Он открыл окно и выглянул наружу. За домом оставалось неширокое пространство, засаженное кустами сирени. Кусты образовывали что-то вроде аллеи – один ряд шел вдоль стены дома, другой – вдоль ограды. Посыпанная песком дорожка вела в дальний конец двора, где стоял недостроенный деревянный сруб, – кажется, хозяин затеял строить здесь русскую баню. Куда вела дорожка, поворачивая за дом, Макс видеть не мог, но зато он увидел свисающий по стене телевизионный кабель – он спускался с крыши и исчезал в окне первого этажа. Сев на подоконник, до него вполне можно было дотянуться.
Макс не любил рассчитывать на много ходов вперед. Мысль найти новое убежище показалась ему здравой, и теперь он любыми путями стремился претворить ее в жизнь. Прыгать в окно он не мог, этажи здесь были высокие, и в этой ситуации кабель был очень кстати. Оставалось неясным, выдержит ли этот не слишком надежный трос вес его тела. Но времени на испытания просто не было. Макс сел на подоконник, перекинул ноги наружу и вцепился обеими руками в провод.
Сначала все шло прекрасно – хотя кабель натянулся как струна и наверху что-то угрожающе скрежетнуло, но запаса прочности оказалось достаточно, и Макс осторожно стал соскальзывать вниз. До земли оставалось всего полтора метра, как вдруг на крыше что-то лопнуло, Макса неудержимо понесло вниз, и он не слишком удачно врезался пятками в мягкую землю.
Мягкая-то она была мягкая, но удар отозвался в раненой ноге такой вспышкой боли, что Макс на секунду потерял сознание и шлепнулся ничком между кустами и стеной дома.
Очухавшись, он не сразу поднялся. Сейчас собственная затея показалась ему совершенно безумной. Нога горела огнем, и о том, чтобы встать, даже подумать было страшно. Но отступать было некуда. Он чувствовал себя ответственным за жизнь и безопасность Андрюшки, да и бросать людей, которые помогли ему в трудную минуту, было совершенно дико. Хорош спасатель, который прежде всего спасает собственную шкуру! Он все равно сделает все, что в его силах, а их у него осталось не так уж мало.
Макс заставил себя сесть. Вытянув ногу, он прислушался. С этой стороны дома по-прежнему было тихо, и Макс подумал, что бандитов не должно быть больше трех человек. Будь их больше, они давно бы уже обшарили весь двор и перевернули весь дом. Эти не спешат, осторожничают, держатся пока поближе к воротам. Будь у него побольше патронов, он бы непременно пугнул их. Встретив ожесточенное сопротивление, они могли бы отказаться от своих планов и убраться восвояси. Но патронов у него ровно столько, чтобы стрелять на поражение, и поэтому ему нужно занять правильную позицию. Жаль, что он не может забраться на крышу – с высоты можно было бы точнее оценить ситуацию. Здорово выручил бы его сейчас моток прочного троса с небольшой кошкой – высоты Макс не боялся и при определенных обстоятельствах вполне мог бы заняться скалолазанием – но сейчас это было не более чем пустое мечтание. Сейчас он мог только ползать, как змея, и жалить, как змея.
Неожиданно какой-то странный звук привлек его внимание. Где-то рядом открылось окно. Прожурчал какой-то едва слышимый короткий разговор, а потом что-то негромко шлепнулось в кусты. Максу стало совершенно ясно – кто-то выпрыгнул в окно! Значит, не он один думает о противодействии бандитам, и это замечательно, потому что помощник был бы ему сейчас как нельзя кстати.
Он начал приподниматься, и в этот момент зашуршали кусты и прямо на него выскочил взъерошенный и до предела серьезный Андрюшка. Он налетел на Макса, испуганно охнул, и вдруг его плутоватое личико расплылось в широченной улыбке.
– Ни фига себе! – в восторге прошептал он. – Андрей Михалыч! Вот здорово! А я тебя собирался искать!
– Искать меня? – искренне удивился Макс. – Ну и времечко ты выбрал! Ты хоть знаешь, что здесь творится?
– Ага, знаю, – кивнул Андрюшка. – Там бандиты. Они собаку убили и дяденьку, но не до смерти. А теперь они хотят всех запереть в подвал, чтобы хорошенько здесь пограбить. А меня усатый дяденька послал в деревню – милицию вызвать. А я что – дурак? Пока эта милиция приедет, бандиты всех перебьют.
– А ты знаешь другой выход? – спросил Макс.
Андрюшка пренебрежительно махнул рукой.
– Конечно, – сказал он. – У тебя пистоль есть. Мы сами их перестреляем. Вдвоем. Пока эти лохи в подвале сидеть будут.
Макс неодобрительно хмыкнул.
– Эка, брат, тебя занесло! – сказал он. – Советую тебе припомнить, что мы кое-чем обязаны этим, как ты их называешь, лохам. И никакие они не лохи, а нормальные люди, оказавшиеся в критических обстоятельствах. И мы с тобой, между прочим, не герои. Я еле на ногах держусь, да и ты, прямо скажем, ростом пока не вышел.
После этих слов Андрюшка надулся и посмотрел на Макса с обидой.
– Но мы хоть и не герои, – как ни в чем не бывало продолжал Макс, – но сделать кое-что можем. Только прежде всего нам с тобой нужно выбрать более выгодную позицию. То есть чтобы нам все было видно, а нас никто бы не видел, соображаешь? Я хотел залезть на крышу, но как туда забраться?.. Нужно что-то другое придумать.
– Этот, Сергей сказал – тут за домом в заборе калитка есть – для собаки, – вспомнил Андрюшка. – Мне через нее лезть надо было. А ты пролезешь или нет – я не знаю.
– А это мысль, – протянул Макс. – Снаружи нам проще было бы. Нужно эту калитку поскорее найти, пока сюда никто не догадался заглянуть.
Андрюшка понимающе посмотрел на него.
– Я мигом, – пообещал он.
Он высунул нос из кустов, посмотрел по сторонам и стремглав кинулся в кусты напротив. Макс с беспокойством выслушал, как шелестит потревоженная листва, и стал готовиться к броску.
Ругая себя за неповоротливость, он все-таки сумел подняться и, держась за стену, стал ждать. Прошло томительных пять минут, а потом снова послышался шелест, легкий топот по тропинке, и в кусты шмыгнул Андрюшка с глазами, круглыми, как полтинники.
– Нашел! – зашептал он возбужденно. – Там такая дыра с крышкой. Она в разные стороны болтается. По-моему, ты в нее тоже пролезешь.
– Ну тогда рискнем, – сказал Макс. – Иди вперед. Если что – двигай в село, как Сергей тебе сказал, не задерживайся. Как говорят в кино – я их задержу.
– Я без тебя не пойду, – упрямо заявил Андрей.
– Из меня ходок, сам видишь, какой, – сердито напомнил Макс, подталкивая мальчишку в спину. – Давай, не тяни время!
Андрюшка опять убежал. Макс подождал немного, прислушался и выбрался из-за кустов. Сейчас все зависело не от него, а от его врагов. Если бы кто-нибудь из них догадался обойти дом кругом, то песенка Макса была бы спета. Но, к счастью, бандиты были заняты другими делами, которые казались им более важными. Макс еще раз поблагодарил судьбу за то, что банда оказалась не слишком многочисленной.
Он благополучно пересек дорожку и продрался сквозь кусты к забору. Несмотря на предупреждение, Андрюшка еще не выбрался на другую сторону. Он терпеливо поджидал Макса, сидя около проделанного в стене отверстия с жестяной крышкой, которая откидывалась в любую сторону при легком нажатии. Держалась крышка на честном слове, и Макс, не задумываясь, просто оторвал ее. Потом он посмотрел в глаза своему тезке и грозно сказал:
– Все! Чтобы я тебя здесь больше не видел!
Андрюшка мигом нырнул в дыру и перелез на другую сторону. Макс лег на землю и стал протискиваться в отверстие следом за ним. У него это получалось не слишком ловко, и будь размеры лаза хотя бы на пару сантиметров меньше, Макс попросту застрял бы. Но после изрядных мучений он все-таки прорвался на волю.
Андрей дожидался его, сидя в густой траве. Вытягивая тощую шею, он осторожно выглядывал поверх лопухов. Кажется, ему тоже не слишком-то сильно хотелось быть героем, и он порядком побаивался вооруженных бандитов.
– Ну, теперь держи ухо востро! – предупредил его Макс. – Только по-пластунски и абсолютно бесшумно! Мы должны расположиться напротив ворот, чтобы видеть, что делается в доме.
Они поползли, огибая дом по широкой дуге. Как ни странно, но такой способ передвижения вполне удовлетворял Макса. Нога почти не беспокоила, а руки вполне выдерживали предложенную нагрузку. «Может, мне теперь вообще на ползанье перейти? – с мрачным юмором подумал он. – Еще и прославлюсь. Ползающий спасатель Андрей Максимов!»
Но зато Андрюшка здорово устал. Такие упражнения явно были для него непривычны, и теперь он, что называется, вывалил язык на плечо. Макс дал ему отдышаться. А сам тем временем отполз на такое место, откуда частично просматривался двор.
Двор был уже пуст. Судя по всему, бандиты выполнили свою угрозу и заперли людей в подвале. Теперь они должны были искать тех, кого недосчитались, – Макса с Андрюшкой. Тревоги они еще не поднимали, – значит, были уверены, что найдут.
Но только Макс это подумал, как во дворе зарычал мотор, и из ворот на бешеной скорости выскочил автомобиль. От неожиданности Макс сначала испугался, что попал в самую точку и тревога в стане бандитов уже началась. Но потом понял, что автомобиль устремляется в сторону реки, и призадумался. Что может это означать? Погоня за ними или бандиты поехали за подмогой? Раньше он об этом не подумал. Ведь бандиты на чем-то сюда приплыли. Наверняка кто-то из них остался сторожить лодку. Сколько их – один, двое, больше? В любом случае новость была не из приятных.
Однако Андрюшка, потихоньку подползший к Максу, воспринял все с энтузиазмом.
– Свалили! – азартно объявил он. – Может, награбились уже?
– Вряд ли. Еще и не начинали, – возразил Макс. – Да и не все свалили. Один поехал. За подмогой, наверное. Кто-то у них на берегу остался.
Когда он уже преодолевал коридор, примерно на середине пути его остановил еще один выстрел, за которым последовал крик боли. Внизу кричал от боли мужчина – в этом не было никаких сомнений, да и насчет выстрела Макс теперь никаких версий не выдвигал. В доме происходило что-то нехорошее.
Макс секунду колебался – идти ли ему вперед или вернуться в комнату за пистолетом, но все же решил рискнуть и сначала посмотреть, что происходит.
Дверь на балюстраду была открыта, но Сергея за ней не оказалось. Какое-то нехорошее предчувствие заставило Макса лечь на пол и продолжить свой путь ползком. Через минуту он поблагодарил свой внутренний голос за своевременную подсказку – если бы он вышел на балюстраду в полный рост, его бы наверняка заметили. А так он смог подползти к самым перилам и кое-что увидеть.
Одного взгляда хватило, чтобы понять – дело дрянь. Посреди двора валялся труп собаки, а над ним стояли два каких-то угрюмых мокрых типа в уродливых плащах, похожие на героев фильмов ужасов. Третий, явно из той же компании, размахивал пистолетом перед носом хозяина дома и что-то втолковывал ему и Сергею. Чуть в стороне, держась за окровавленную ногу, сидел бритый. На лице его застыла гримаса боли.
Макса словно ошпарило. Не раздумывая, он попятился назад и с удивительной быстротой вполз обратно в коридор. Внизу, кажется, ничего не заметили.
Преодолевая слабость и боль в ноге, Макс поднялся и вцепился в стену. Кто эти люди? Случайные гости или у них какие-то счеты с хозяевами? Откуда они взялись и чего хотят? От ответов на эти вопросы зависела и его жизнь тоже. Ковыляя по коридору, Макс напряженно размышлял.
Он не слышал шума подъезжающей машины. Константин говорил, что до ближайшего села десять километров. Трудно представить себе бандитов, которые являются на разборку пешком по раскисшей дороге. Так не бывает, да и нерационально это. Выходит, какие-то залетные гастролеры, случайно набредшие на оазис в унылой пустыне? Но опять же не пешком брели они по среднерусской равнине! И тут Макса осенило. Все было просто, как дважды два, – эти отморозки прибыли тем же путем, что и Макс. Они приплыли по реке! И он сам невольный виновник того, что банда решила высадиться именно здесь. Они просто увидели его резиновую лодку!
Макс ввалился в комнату и сразу же схватился за коробку. Пистолет был на месте. Это придало ему чуть-чуть уверенности. Он проверил магазин. К сожалению, у него оставалось всего четыре патрона. Макс сожалел вовсе не из-за того, что ему нечем было стрелять по людям. Такого желания у него и в помине не было. Но при недостатке боеприпасов стрелять приходится именно по людям, и ни один выстрел не должен прогреметь вхолостую.
Возясь с пистолетом, Макс вдруг понял еще одну простую истину – братия внизу вполне может оказаться той самой бандой, что шуровала в Бельске в торговом центре. Для них с Андрюшкой это означает почти смертный приговор. Бандиты в Бельске искали мужика с ребенком – и вот он, мужик с ребенком, – как на ладони. Андрюшку нужно было выручать в первую очередь, но Макс даже не знал, где тот находится.
Макс сунул пистолет в карман. Соображать следовало быстро и точно. Каждая минута промедления грозила гибелью не только ему, но и всем прочим обитателям и гостям дома. Вряд ли банда появилась здесь специально из-за Макса. Просто волчий нюх вывел их на добычу. Теперь они будут грабить, насиловать женщин, а потом убирать свидетелей.
Макс еще не знал, как он поступит и что придумает, чтобы остановить бандитов. Одно он знал точно – здесь наверху он как в ловушке, и нужно прежде всего сменить дислокацию. Нужно найти такое место, где у него было бы больше свободы для маневра, пусть даже в его положении говорить о маневренности большое преувеличение.
Он открыл окно и выглянул наружу. За домом оставалось неширокое пространство, засаженное кустами сирени. Кусты образовывали что-то вроде аллеи – один ряд шел вдоль стены дома, другой – вдоль ограды. Посыпанная песком дорожка вела в дальний конец двора, где стоял недостроенный деревянный сруб, – кажется, хозяин затеял строить здесь русскую баню. Куда вела дорожка, поворачивая за дом, Макс видеть не мог, но зато он увидел свисающий по стене телевизионный кабель – он спускался с крыши и исчезал в окне первого этажа. Сев на подоконник, до него вполне можно было дотянуться.
Макс не любил рассчитывать на много ходов вперед. Мысль найти новое убежище показалась ему здравой, и теперь он любыми путями стремился претворить ее в жизнь. Прыгать в окно он не мог, этажи здесь были высокие, и в этой ситуации кабель был очень кстати. Оставалось неясным, выдержит ли этот не слишком надежный трос вес его тела. Но времени на испытания просто не было. Макс сел на подоконник, перекинул ноги наружу и вцепился обеими руками в провод.
Сначала все шло прекрасно – хотя кабель натянулся как струна и наверху что-то угрожающе скрежетнуло, но запаса прочности оказалось достаточно, и Макс осторожно стал соскальзывать вниз. До земли оставалось всего полтора метра, как вдруг на крыше что-то лопнуло, Макса неудержимо понесло вниз, и он не слишком удачно врезался пятками в мягкую землю.
Мягкая-то она была мягкая, но удар отозвался в раненой ноге такой вспышкой боли, что Макс на секунду потерял сознание и шлепнулся ничком между кустами и стеной дома.
Очухавшись, он не сразу поднялся. Сейчас собственная затея показалась ему совершенно безумной. Нога горела огнем, и о том, чтобы встать, даже подумать было страшно. Но отступать было некуда. Он чувствовал себя ответственным за жизнь и безопасность Андрюшки, да и бросать людей, которые помогли ему в трудную минуту, было совершенно дико. Хорош спасатель, который прежде всего спасает собственную шкуру! Он все равно сделает все, что в его силах, а их у него осталось не так уж мало.
Макс заставил себя сесть. Вытянув ногу, он прислушался. С этой стороны дома по-прежнему было тихо, и Макс подумал, что бандитов не должно быть больше трех человек. Будь их больше, они давно бы уже обшарили весь двор и перевернули весь дом. Эти не спешат, осторожничают, держатся пока поближе к воротам. Будь у него побольше патронов, он бы непременно пугнул их. Встретив ожесточенное сопротивление, они могли бы отказаться от своих планов и убраться восвояси. Но патронов у него ровно столько, чтобы стрелять на поражение, и поэтому ему нужно занять правильную позицию. Жаль, что он не может забраться на крышу – с высоты можно было бы точнее оценить ситуацию. Здорово выручил бы его сейчас моток прочного троса с небольшой кошкой – высоты Макс не боялся и при определенных обстоятельствах вполне мог бы заняться скалолазанием – но сейчас это было не более чем пустое мечтание. Сейчас он мог только ползать, как змея, и жалить, как змея.
Неожиданно какой-то странный звук привлек его внимание. Где-то рядом открылось окно. Прожурчал какой-то едва слышимый короткий разговор, а потом что-то негромко шлепнулось в кусты. Максу стало совершенно ясно – кто-то выпрыгнул в окно! Значит, не он один думает о противодействии бандитам, и это замечательно, потому что помощник был бы ему сейчас как нельзя кстати.
Он начал приподниматься, и в этот момент зашуршали кусты и прямо на него выскочил взъерошенный и до предела серьезный Андрюшка. Он налетел на Макса, испуганно охнул, и вдруг его плутоватое личико расплылось в широченной улыбке.
– Ни фига себе! – в восторге прошептал он. – Андрей Михалыч! Вот здорово! А я тебя собирался искать!
– Искать меня? – искренне удивился Макс. – Ну и времечко ты выбрал! Ты хоть знаешь, что здесь творится?
– Ага, знаю, – кивнул Андрюшка. – Там бандиты. Они собаку убили и дяденьку, но не до смерти. А теперь они хотят всех запереть в подвал, чтобы хорошенько здесь пограбить. А меня усатый дяденька послал в деревню – милицию вызвать. А я что – дурак? Пока эта милиция приедет, бандиты всех перебьют.
– А ты знаешь другой выход? – спросил Макс.
Андрюшка пренебрежительно махнул рукой.
– Конечно, – сказал он. – У тебя пистоль есть. Мы сами их перестреляем. Вдвоем. Пока эти лохи в подвале сидеть будут.
Макс неодобрительно хмыкнул.
– Эка, брат, тебя занесло! – сказал он. – Советую тебе припомнить, что мы кое-чем обязаны этим, как ты их называешь, лохам. И никакие они не лохи, а нормальные люди, оказавшиеся в критических обстоятельствах. И мы с тобой, между прочим, не герои. Я еле на ногах держусь, да и ты, прямо скажем, ростом пока не вышел.
После этих слов Андрюшка надулся и посмотрел на Макса с обидой.
– Но мы хоть и не герои, – как ни в чем не бывало продолжал Макс, – но сделать кое-что можем. Только прежде всего нам с тобой нужно выбрать более выгодную позицию. То есть чтобы нам все было видно, а нас никто бы не видел, соображаешь? Я хотел залезть на крышу, но как туда забраться?.. Нужно что-то другое придумать.
– Этот, Сергей сказал – тут за домом в заборе калитка есть – для собаки, – вспомнил Андрюшка. – Мне через нее лезть надо было. А ты пролезешь или нет – я не знаю.
– А это мысль, – протянул Макс. – Снаружи нам проще было бы. Нужно эту калитку поскорее найти, пока сюда никто не догадался заглянуть.
Андрюшка понимающе посмотрел на него.
– Я мигом, – пообещал он.
Он высунул нос из кустов, посмотрел по сторонам и стремглав кинулся в кусты напротив. Макс с беспокойством выслушал, как шелестит потревоженная листва, и стал готовиться к броску.
Ругая себя за неповоротливость, он все-таки сумел подняться и, держась за стену, стал ждать. Прошло томительных пять минут, а потом снова послышался шелест, легкий топот по тропинке, и в кусты шмыгнул Андрюшка с глазами, круглыми, как полтинники.
– Нашел! – зашептал он возбужденно. – Там такая дыра с крышкой. Она в разные стороны болтается. По-моему, ты в нее тоже пролезешь.
– Ну тогда рискнем, – сказал Макс. – Иди вперед. Если что – двигай в село, как Сергей тебе сказал, не задерживайся. Как говорят в кино – я их задержу.
– Я без тебя не пойду, – упрямо заявил Андрей.
– Из меня ходок, сам видишь, какой, – сердито напомнил Макс, подталкивая мальчишку в спину. – Давай, не тяни время!
Андрюшка опять убежал. Макс подождал немного, прислушался и выбрался из-за кустов. Сейчас все зависело не от него, а от его врагов. Если бы кто-нибудь из них догадался обойти дом кругом, то песенка Макса была бы спета. Но, к счастью, бандиты были заняты другими делами, которые казались им более важными. Макс еще раз поблагодарил судьбу за то, что банда оказалась не слишком многочисленной.
Он благополучно пересек дорожку и продрался сквозь кусты к забору. Несмотря на предупреждение, Андрюшка еще не выбрался на другую сторону. Он терпеливо поджидал Макса, сидя около проделанного в стене отверстия с жестяной крышкой, которая откидывалась в любую сторону при легком нажатии. Держалась крышка на честном слове, и Макс, не задумываясь, просто оторвал ее. Потом он посмотрел в глаза своему тезке и грозно сказал:
– Все! Чтобы я тебя здесь больше не видел!
Андрюшка мигом нырнул в дыру и перелез на другую сторону. Макс лег на землю и стал протискиваться в отверстие следом за ним. У него это получалось не слишком ловко, и будь размеры лаза хотя бы на пару сантиметров меньше, Макс попросту застрял бы. Но после изрядных мучений он все-таки прорвался на волю.
Андрей дожидался его, сидя в густой траве. Вытягивая тощую шею, он осторожно выглядывал поверх лопухов. Кажется, ему тоже не слишком-то сильно хотелось быть героем, и он порядком побаивался вооруженных бандитов.
– Ну, теперь держи ухо востро! – предупредил его Макс. – Только по-пластунски и абсолютно бесшумно! Мы должны расположиться напротив ворот, чтобы видеть, что делается в доме.
Они поползли, огибая дом по широкой дуге. Как ни странно, но такой способ передвижения вполне удовлетворял Макса. Нога почти не беспокоила, а руки вполне выдерживали предложенную нагрузку. «Может, мне теперь вообще на ползанье перейти? – с мрачным юмором подумал он. – Еще и прославлюсь. Ползающий спасатель Андрей Максимов!»
Но зато Андрюшка здорово устал. Такие упражнения явно были для него непривычны, и теперь он, что называется, вывалил язык на плечо. Макс дал ему отдышаться. А сам тем временем отполз на такое место, откуда частично просматривался двор.
Двор был уже пуст. Судя по всему, бандиты выполнили свою угрозу и заперли людей в подвале. Теперь они должны были искать тех, кого недосчитались, – Макса с Андрюшкой. Тревоги они еще не поднимали, – значит, были уверены, что найдут.
Но только Макс это подумал, как во дворе зарычал мотор, и из ворот на бешеной скорости выскочил автомобиль. От неожиданности Макс сначала испугался, что попал в самую точку и тревога в стане бандитов уже началась. Но потом понял, что автомобиль устремляется в сторону реки, и призадумался. Что может это означать? Погоня за ними или бандиты поехали за подмогой? Раньше он об этом не подумал. Ведь бандиты на чем-то сюда приплыли. Наверняка кто-то из них остался сторожить лодку. Сколько их – один, двое, больше? В любом случае новость была не из приятных.
Однако Андрюшка, потихоньку подползший к Максу, воспринял все с энтузиазмом.
– Свалили! – азартно объявил он. – Может, награбились уже?
– Вряд ли. Еще и не начинали, – возразил Макс. – Да и не все свалили. Один поехал. За подмогой, наверное. Кто-то у них на берегу остался.