Серно Вольф. Тайна затворника Камподиоса

   – Все совершенно ясно, – сказал он. – Видите, даже теменная кость вдавилась в мозг. Повреждение было так сильно, что смерть наступила мгновенно.
   – Что же нам теперь делать, доктор-еретик. Что нам теперь делать?! – До Нуну понемногу доходила вся опасность положения. А если после всего этого допрошенный с пристрастием Магистр выдаст его, расскажет, как он их подкармливал и какие лекарства приносил? Нуну со страхом и отвращением смотрел на покойника.
   – Прежде всего будем сохранять спокойствие! Одно ясно: нужно поскорее незаметно избавиться от трупа. И, что еще важнее, никто ни о чем не должен догадываться – будто этого Мартинеса и не было никогда. А то, чего доброго, Нуну, ты для разнообразия познакомишься со всеми прелестями пыток – так сказать, с обратной стороны. В конце концов, за жизнь заключенных отвечаешь ты!
   Колосс побледнел.
   – Я уверен, что Крыса очень даже порадуется возможности пощекотать тебя раскаленными железными щипцами.
   – Нет-нет-нет! – огромный, сильный и несокрушимый с виду Нуну задрожал, как овечий хвост. Витуса это даже позабавило. И тут в нем несмело проклюнулась одна мысль... Но чем дольше он ее обдумывал, тем осуществимее она ему казалась.
   – Мы должны действовать как можно скорее! – Витус не сводил глаз с Нуну. – Дорога каждая секунда!
   – Да-да-да! Но как это... действовать? – еще немного, и детина начал бы заламывать руки.
   – Мы бросим тело Мартинеса в Пахо из второй пыточной камеры. И течение унесет его труп. А если и выбросит где-нибудь на берег, кто его там опознает?
   – Да! Хорошо! – сразу загорелся Нуну. – Кто его там опознает? – радостно повторил он. – Но как это он попадет в Пахо? – Морщины прорезали низкий лоб. Вдруг его осенило: – Тебе известна тайна «Железной девы»!
   – Угадал. Пусть «Железная дева» обнимет этот труп, а мы откроем люк под ней. Разорванное в клочья тело упадет в Пахо, и поток его унесет. Дело верное! – Витус сам удивился, до чего уверенно и безучастно звучал его голос.
   – Хорошо! – Нуну нагнулся над мертвецом. – Поможешь поднять его, доктор-еретик?
   – Нет. Пока труп Мартинеса останется здесь. Для начала ты выйдешь отсюда один. Достань железные цепи или другие тяжелые предметы, чтобы можно было прикрепить к трупу. Было бы опасно, если бы труп слишком рано всплыл на поверхность реки. Доходит это до тебя?
   – Да, я...
   – Хорошо. Цепи или что другое положишь перед «Железной девой», чтобы они были у нас под рукой: нельзя терять ни минуты, когда мы притащим труп во вторую камеру.
   – Да...
   – Как только все будет готово, сразу возвращайся. Нам с Магистром одним не под силу тащить этот труп. Это тебе ясно?
   – Ясно.
   – Тогда отправляйся. И не мешкай!
   – Да-да! – Колосс опрометью бросился вон из камеры.
   – К чему все это? – устало спросил Магистр, когда они остались одни. Он уже успокоился и вновь обрел способность ясно мыслить. – Нуну призовут к ответу независимо от того, исчезнет Мартинес или нет.
   – Конечно, – ответил Витус. – Мы оба это прекрасно понимаем. Но у Нуну ума не хватит заглянуть так далеко вперед. И хорошо: у меня есть план. Моя жизнь в опасности, и все зависит от того, удастся ли нам его осуществить. Мне необходимо бежать из тюрьмы каким угодно способом. Если не получится, меня опять будут пытать, и я вовсе не уверен, что мне опять удастся вырваться из объятий смерти. Епископ Матео вне себя от ярости.
   – Расскажи мне все. Что бы ни случилось, я всегда на твоей стороне.
   И Витус принялся ему рассказывать обо всем по порядку. Магистр, как водится, слушал очень внимательно. Под конец он сказал:
   – У тебя действительно остался один выход – бежать! Да, больше рассчитывать не на что. Только вот что: я с тобой! Как говорится, один глаз хорошо, а два – лучше, пусть я и близорук. – Он заморгал. – Весь вопрос в том, как нам отсюда выбраться?
   – Ты верный друг! Только все это будет не веселой прогулкой...
   – Ничего, мне пора размять ноги. Так в чем состоит твой план?
   – Тут все вертится вокруг Нуну. Мы должны его обезвредить, и я уже знаю, как...
   – Все готово, доктор-еретик! – воскликнул Нуну еще в коридоре.
   Витус кивнул Магистру:
   – Как только он переступит порог, действуй!
   – Сделаю все, что в моих силах. – Магистр встал за дверью и прижался к стене так, чтобы Нуну, открыв ее, не мог его увидеть. – Хоть бы удалось!
   Витус покрепче сжал камень с датой.
   – Должно удаться!
   Дверь распахнулась, и на пороге появился колосс.
   Через какую-то долю секунды маленький ученый выскочил из-за двери и подставил ему ногу. Нуну покачнулся, потерял равновесие и упал на тюфяк с соломой. Не успев ни о чем подумать, Витус изо всех сил ударил его камнем по голове. Детина охнул и потерял сознание.
   – А теперь быстро! – воскликнул Витус. – Путь открыт!
   Оба хотели было броситься к двери, однако Нуну, которого Витус только оглушил, очнулся и схватил Магистра за ногу. Витус не растерялся и еще раз нанес ему удар, однако размахнулся он неловко, и удар пришелся в грудь, а не по голове. Колосс не выпустил ноги Магистра: этот удар его не потряс. Он уже почти пришел в себя.
   – Свиньи вы! – заорал он, пытаясь подняться. Магистр дергался, как рыба на леске.
   Витус хотел было еще раз приложить Нуну камнем, но тот так дико размахивал свободной рукой, что к нему было не подойти.
   – Ну, ты нам другой возможности не оставил, – пробормотал Витус сквозь зубы. Выхватив из кармана два «железных камня», он коротко и резко ударил одним по другому. – Эмилио, друг мой, спасибо тебе!
   Словно из его рук, а не от камней вылетели длинные, как стрелы, искры и упали в сухую солому на тюфяках. Огонь занялся сразу же.
   – Ты многим устроил ад на земле. Изжарься-ка теперь сам!
   Сухая солома вспыхнула. Сноп огня испугал колосса и отвлек его внимание. Он выпустил ногу Магистра, затем попытался снова схватить ученого, одновременно сбивая с себя пламя. Но огонь начал быстро распространяться. И вот уже вся одежда Нуну оказалась охвачена пламенем.
   – Бежим! – крикнул Витус.
   Схватив маленького ученого за руку, он потащил его прочь из камеры. Оглянувшись с порога, они увидели, как Нуну катается по полу, пытаясь сбить пламя, но с таким же успехом он мог бы попытаться погасить лесной пожар. Вот огонь перекинулся на труп Мартинеса, и на нем загорелась одежда. Витус захлопнул дверь камеры.
   – Задвинем засов.
   Совместными усилиями они закрыли дверь на засов и повернули ключ, оставленный перепуганным Нуну.
   – А теперь куда? – спросил Магистр, тяжело дыша.
   – Спокойно, спокойно! – Витус лихорадочно пытался вспомнить, в какую сторону коридора им надо бежать. К главному выходу? Но там часовые! В противоположном направлении, в сторону нижних пыточных камер?..
   – Свиньи-и-и!.. – выл в камере Нуну. Он дотащился до двери. Витус перекрестился. То, что Нуну «оклемался», граничило с чудом. Он давно должен был превратиться в живой пылающий факел. Они слышали удары кулаком по двери:
   – Вы свиньи!.. О-о-о!.. О-о-о!..
   И голос затих. Они услышали, как грузное тело упало на пол камеры.
   – Он сгорит, о Боже мой, он сгорит! – в голосе Магистра звучал нескрываемый ужас.
   – Да, он сгорит! – Витус поднял руки, словно заклиная. – Пожалуйста, поверь мне, я этого не хотел! Кто же мог представить, что он так быстро очухается от удара по голове? Если бы все произошло так, как мы задумали, он лежал бы себе преспокойненько на соломе и рано или поздно пришел бы в себя. Господь свидетель, у меня не оставалось выбора. Может быть, сам Всевышний и подсказал мне, как нам наказать Нуну за все его прегрешения...
   – Какой ты, оказывается, хладнокровный и какой-то... – Магистр был потрясен, он искал последнее подходящее слово. – Да, какой-то чужой... Я не знал, что ты можешь быть таким!
   – Я и сам не знал, на что буду способен! Может быть, действовать так меня заставил инстинкт самосохранения. Убивать или быть убитым – разве у меня был иной выбор?
   – А теперь что? Мы должны скрыться, пока нас не обнаружили.
   – Идем в сторону пыточных камер, – принял решение Витус. Даже если бы им удалось справиться с часовыми или как-то перехитрить их, далеко они не ушли бы. Пойди они в сторону входа, на них устроят охоту, как на диких кабанов, и рано или поздно схватят. Нет, удрать нужно незаметно, не возбуждая ничьих подозрений, и постараться оказаться подальше от тюрьмы, когда об их исчезновении станет известно. Только так у них появится шанс вырваться из лап инквизиции.
   Друзья что было духу бежали по коридору, свернули в конце его направо и оказались перед дверью, которая обычно была закрыта на ключ. Но в этот раз Нуну, конечно, оставил ее открытой.
   Они прошли мимо нее и свернули в левый коридор, в конце которого находилась камера, где они некоторое время провели достаточно сносно. Останавливаться не стали, а спустились вниз, в камеру пыток.
   Витус первым переступил порог первой камеры. Темень стояла такая, что собственной руки перед глазами не разглядишь. Друзья продвигались на ощупь вдоль стены – туда, где в торчал факел. Витус взял его и передал Магистру. Потом выбил искры из камней, подаренных Эмилио. Вскоре они зажгли факел.
   – А теперь – к «Железной деве»!
   Магистр догадался о том, что задумал Витус.
   – Неужели ты хочешь?.. – он испуганно умолк.
   – Именно.
   – Однако...
   – Ничего другого не остается, Магистр.
   Они приблизились почти вплотную к «Железной деве» с мертвыми глазами. Перед ее фигурой были аккуратно сложены железные цепи.
   – Нуну добросовестно выполнил наше поручение, – заметил Витус. – Будь у нас сейчас тело Мартинеса, не было бы ничего проще, чем с помощью этой «дамы» избавиться от него.
   – Боюсь, для нас с тобой это окажется делом куда более трудным и опасным, – вздохнул маленький ученый.
   – А вот и поглядим, – Витус сунул факел в держак на стене. – Сначала мы эту «Деву» раскроем, а потом ты нажмешь на рычаги, чтобы открылся люк под ней.
   – Идет.
   Они вместе потянули за рукоятки. Наконец полы накидки распахнулись, и снизу донесся шум Пахо.
   – Еще потяни на себя рукоятки!
   Крышка люка с треском подалась; рев воды сделался намного отчетливее.
   – Что-то я не помню, чтобы Пахо так гудел и бесился! – воскликнул маленький ученый, силясь перекрыть шум потока.
   Вместо ответа Витус взял у него из рук факел и посветил вниз, для чего лег плашмя перед люком.
   – Абсолютно ничего не видно! – сообщил он другу. – Сядь мне на ноги. Я хочу свеситься вниз: вдруг все-таки что-то разгляжу?
   – С ума сошел? – удивился Магистр, но подчинился. Сколько Витус ни вглядывался в темень при свете факела, ничего разглядеть так и не смог.
   – Темень непроглядная! Сколько ни пялься – все зря. – Витус встал. – Ничего не попишешь, Магистр, придется прыгать вниз.
   – Поубиваемся! И вообще, я даже плавать не умею, я думаю, нам надо... А-а-а!.. О-о-о!..
   Витус совершенно неожиданно сильно толкнул Магистра, тот покачнулся, взмахнул руками и исчез в черном проеме люка.
   – Пожалуйста, прости меня, друг мой, – громко крикнул Витус ему вслед. Он весь обратился в слух. Вот! Что-то глухо шлепнулось в воду. Он быстро перекрестился:
 
   Господи, в руки Твои предаемся... Дай нам силы и присутствие духа, исходящие от веры в Тебя.
   Амен!
 
   Он набрал полную грудь воздуха и прыгнул в люк.
   Вода, словно влажным кулаком, ударила Витуса в лицо, когда он с головой ушел в поток. Поток завертел его и с неодолимой силой куда-то потащил. Витус выплыл на поверхность, отфыркиваясь. Засучил ногами, потом вдруг опустил их и... почувствовал дно. «О небо, благодарю тебя! – вот что было его первой мыслью. – Раз здесь так мелко, то и Магистр не утонет!»
   – Магистр! – заорал он что было мочи, но по сравнению с ревом потока его голос звучал как слабый писк.
   Витус все еще оставался во власти непроницаемой тьмы. Он попробовал грести, однако цепь мешала ему. Его несло потоком, пока он не ударился о какую-то каменную поверхность. И ни с места! Витус понял, что в этом месте в реку впадает ее боковой приток. Молодому человеку все-таки удалось оттолкнуться и позволить течению тащить его дальше.
   Некоторое время спустя ему показалось, что вода сделалась теплее, он почувствовал вонь фекалий, а само течение стало ослабевать. Витуса сильно тошнило, и он боролся с подступающей рвотой, стараясь как можно активнее бить по воде руками и ногами. И вдруг он словно в тумане увидел их – свои руки, рассекавшие воду. Откуда этот рассеянный свет? Витус вгляделся вдаль и увидел слабо мерцавший свет, который проникал сквозь конец подземного тоннеля! И оттуда его уже манило голубое небо.
   Удвоив усилия, Витус добрался до самого отверстия и обеими руками ухватился за выступ края скалы. Солнце было таким ярким, что он даже зажмурился.
   Вновь открыв глаза, он увидел, что в этом месте подземный поток впадает в озеро. Справа от него, в нескольких футах, прибрежная полоса, поросшая камышом – густым, светло-желтым, высотой почти в человеческий рост. Неожиданно стебли зашевелились, и из них высунулась голова с необыкновенно высоким лбом. Магистр! Он махал Витусу обеими руками. Витус тоже взмахнул рукой, а потом приложил палец к губам. «Хорошо бы Магистру не проявлять своего темперамента! – мелькнуло у него в голове. – Если нас сейчас обнаружат – всему конец!»
   Однако маленький ученый, похоже, угадал его мысли, потому что не проронил ни слова. Витус понемногу приближался к нему.
   – Наконец-то мы свободны! – Магистр улыбался, раздвигая стебли, чтобы юноша поскорее добрался до него.
   – Тс-с! – Витус снова приложил палец к губам.
   – Не бойся, здесь нас никто не услышит: камыш поглощает звук, как перина! – это сравнение очень понравилось Магистру, и он снова широко улыбнулся.
   – С тобой все в порядке? – прошептал Витус. – Цел?
   – Да, все обошлось. Если бы я знал, что все будет так просто, я и сам прыгнул бы.
   – Ну и слава Богу! Но все равно говори потише.
   – Только ради твоего спокойствия! Между прочим: я тут успел оглядеться, прежде чем спрятаться. Этот пруд – что-то вроде водопоя для домашней скотины. Животные приходят сюда, наверное пьют вдоволь и возвращаются в свои хлева. Я уже видел несколько овец, коз и даже домашнюю птицу. А вот людьми здесь и не пахнет. Можешь никого не опасаться, по крайней мере некоторое время... Судя по положению солнца, поток оттащил нас к северной окраине города. Предлагаю выйти на берег и удрать куда-нибудь подальше отсюда.
   – Об этом не может быть и речи, – Витус отмахнулся от стрекозы, кружившей вокруг него. – Как ты думаешь, что делается в городе, с тех пор как стало известно о нашем побеге? Осиное гнездо – еще не самое живописное сравнение! – Сейчас стрекоза застыла перед самым носом Витуса. – Нам нужно выждать до вечера, пока переполох в городе уляжется...
   – Тоже неплохо. Они будут искать нас повсюду, но что мы здесь – нипочем не догадаются!
   – Под покровом ночи мы сумеем бежать незаметно. – Витус продолжал размышлять вслух: – Пойдем в стороне от проселочных дорог. Чем меньше людей нас увидит, тем лучше...
   – Это правильно. Идем на берег, обсохнем и обдумаем заодно все как следует.
   Они осторожно продвигались по направлению к берегу, стараясь, чтобы стебли поменьше шевелились. Стоя уже по колено в воде, они перевели дух, а едва выйдя на песчаный берег, сели спина к спине, чтобы было обо что опереться. Через несколько минут Витус ощутил, как обмякла спина Магистра.
   – Сладок сон на воле, – пробормотал маленький ученый, и вскоре его дыхание сделалось равномерным: он погрузился в сон.
 
   Витус проснулся от непреодолимого желания почесаться. Проведя ладонью по лицу, ощутил следы множества комариных укусов. Щеки, нос, лоб – они искусали все. Даже в ушные раковины набились. «Только не расчесывать!» – мелькнуло у него в голове. Он похлопал себя ладонями по лицу и почувствовал некоторое облегчение.
   Сумерки сгущались очень быстро. Даже Магистра, сидевшего сейчас в нескольких шагах от него, Витус видел как размытый силуэт.
   – Эй, Магистр! – приглушенным голосом сказал он. – Проспишь!
   Маленький ученый издал какой-то квакающий звук и пришел в себя.
   – А? Что... Где это я?.. Ради всех святых, кто так искусал меня? Черт, как все чешется!
   – Не расчесывай! Похлопай ладонями – помогает.
   – Как скажешь.
   Обрабатывая свое лицо ладонями, Магистр вдруг вытаращил глаза на Витуса.
   – Не может этого быть! – охнул он. – Вижу я плохо, но то, что я вижу, сильно смахивает на свиное рыло!
   – Если ты это о моем лице, имей в виду и сам ты выглядишь не лучше. Болотные комары устроили настоящий набег на нас.
   – Да, попили нашей кровушки! – Маленький ученый, продолжал хлопать себя по лицу ладонями. – Как с этим бороться?
   – Против комариных укусов лучше всего помогает растертая кора плюща, если втирать ее с раствором уксуса.
   – Плющ, плющ! – проворчал Магистр. – Я ничего, кроме камыша, не вижу.
   – Ты прав, пора выбираться отсюда. – Витус сделал несколько шагов в сторону и огляделся. Цепь его зазвенела. Досадуя на эти предательские звуки, он старался поменьше шевелить руками. Сколько он ни вглядывался в сумерки, ничего примечательного разглядеть не мог. Ничего! Только свет отдельных фонарей на другом берегу реки, непрерывный треск цикад – и никаких признаков жизни поблизости!
   – Пойдем, все спокойно! – он двинулся первым.
   Где-то заквакали лягушки. Ноги беглецов настолько глубоко погружались в болотистую почву, что каждый шаг отзывался неприятным чавкающим звуком. Но вот наконец они вышли на твердую почву.
   – Лучше всего двигаться вдоль реки, – предложил Магистр. – Наших силуэтов из-за камыша никто не заметит.
   – Неплохая мысль. Так и поступим. – Витус, пригнувшись, продолжал идти впереди.
   – И-и-и-и-а!
   – Что это было? – Магистр словно окаменел.
   – Понятия не имею.
   – И-и-и-и-а! – снова этот громкий рев.
   – Вроде бы осел кричал, – прошептал Витус. Он смотрел по сторонам, но, конечно, в сгустившихся сумерках ничего не мог увидеть. – Вот!
   Совсем недалеко от них действительно появилась ослиная голова.
   – Может, этого осла привели на водопой, и он почуял рядом людей? – предположил Магистр.
   – Это не осел, а мул, – уточнил Витус. И сделал несколько шагов по направлению к животному, чтобы успокоить его. – Да ведь это... – вырвалось у него. – Подожди-ка... – он подошел поближе к животному и внимательно пригляделся к нему.
   – Это Изабелла – совершенно точно!
   – Изабелла? Черт побери, что за Изабелла?
   – Мул Эмилио, возницы, о котором я тебе рассказывал.
   – Вот так случайная встреча!
   – Случайная? – Витус нежно погладил мула по ноздрям. Мул поднял голову и губами слегка прихватил ладонь Витуса. Ждал, что получит что-нибудь вкусное.
   – У меня для тебя ничего нет, девочка, – с сожалением проговорил Витус. – А может, это никакая не случайность, что ты оказалась здесь?
   – Загадки загадываешь, – махнул рукой Магистр.
   – Как знать... Скоро все выяснится. Изабелла, иди домой!
   Животное прислушалось и насторожило уши.
   – Изабелла, иди домой! – повторил Витус.
   Громко фыркнув, мул повернул в сторону. Он медленно, но уверенно шел в сторону северо-восточной части города. Время от времени останавливался, пофыркивал, словно желая убедиться, что оба путника идут за ним следом.
   – Вот и поглядим, – сказал Витус.
   – Верится с трудом, но, похоже, Изабелла понимает человеческую речь, – удивился Магистр.
   – А ты думал!
 
   Примерно через четверть мили они увидели перед собой линию тесно подогнанных друг к другу городских домов, а дорога превратилась в узкую улочку. Они шли, держась строго за мулом, но нигде не видели ни огонька. Казалось, весь мир уснул.
   – Вот где собака зарыта, – прошептал Магистр, и, как бы желая уличить его во лжи, где-то совсем рядом залаяла собака.
   Витус толкнул Магистра в бок, давая понять, чтобы тот придержал язык. Изабелла подняла голову. Уши ее беспокойно зашевелились.
   – И-и-и-а-а! – взревела она, а потом уверенно пошла в сторону хлева, прилепившегося к сравнительно большому дому. Они оказались перед ночлежным домом, принадлежавшим некоему Педро, потому что покосившиеся буквы на вывеске над дверью оповещали: «Приют у Педро». Изнутри доносились голоса.
   – А ну тихо! – прикрикнула вдруг женщина из окна верхнего этажа. – Потише, вы, там, внизу! Чтоб вас черти побрали!
   Она выглянула в окно. На голове у нее громоздился ночной колпак, а в руке она держала ночной горшок, содержимое которого женщина не замедлила выплеснуть вниз. Витус с Магистром едва успели отскочить в сторону. Изабелла, на которую кое-что попало, шагнула вперед и заревела:
   – И-а-а-а!
   Женщина в окне исчезла.
   – Вот еще! Какие-то бездомные ослы разгуливают тут по ночам! – ругнулась она, исчезая.
 
   – Погодите! – Орантес схватил отца Куллуса за руку. – По-моему, это меня зовет Изабелла!
   – Твой мул? – с набитым ртом переспросил Куллус.
   Эта новость его не слишком заинтересовала. Он потянулся правой рукой за пирожком с мясом, а левой налил в свою кружку вина из кувшина. Сделав порядочный глоток, утер рукавом сутаны рот. Но успел заметить, что Орантес чем-то обеспокоен. Его доброе сердце дрогнуло:
   – Не тревожься ты так, сын мой. Что правда, то правда, удача нам сегодня не улыбнулась. Как подумаю о том, что нам не удалось вызволить Витуса из тюрьмы инквизиции... Однако, уверяю тебя, что, если на то будет воля Божья, это случится не позднее завтрашнего дня.
   Он вложил в эти слова всю силу убеждения, которой обладал. Зачем Орантесу знать, что и сам он, Куллус, не совсем уверен в успехе.
   – Почему бы тебе не последовать за остальными? – спросил он как ни в чем ни бывало. – Все уже разошлись по своим комнатам, помолились на ночь и легли спать. Будет день – будет и пища.
   И закусил вино пирожком с мясом дичи.
   – Не понимаю, святой отец как это после всего, что случилось сегодня, у вас еще не пропал аппетит?
   – Ах, сын мой, – мягко улыбнулся отец Куллус. – От того, что я стал бы голодать, Витуса на волю не выпустили бы, правда? Надо видеть жизнь такой, какова она есть. Все равно все мы грешны перед Богом. – И он наскоро перекрестился рукой с огрызком пирожка. – Те Deum laudamus!^[20]
   – Ну, ваше дело, – Орантес встал из-за стола. Его немного огорчало, что Куллус настойчиво обращался к нему «сын мой», хотя они с ним были одного возраста. Вдобавок он досадовал на самого себя, что принял это дело так близко к сердцу. Да, но из своей шкуры не выпрыгнешь! Какое-то безотчетное чувство подсказывало ему, что сегодня ночью что-то случится.
   И вдруг он понял: рев Изабеллы прозвучал как будто с улицы, хотя ей в это время полагалось стоять в хлеву на заднем дворе.
   – Пойду проверю, что там такое, – сказал он и исчез в темноте.
   – Поступай, как знаешь, сын мой, – проговорил ему вслед Куллус, продолжая жевать.
   Орантес нашел мула недалеко от входа в гостиницу. Он громко пофыркивал и несколько раз ударил копытами по камням мостовой.
   – Изабелла, – проговорил он совершенно спокойно, – где тебя носило в такое позднее время? Возвращайся обратно в хлев.
   Разговаривая с животным, он боковым зрением увидел две замершие в тени дерева фигуры. Орантес почему-то очень испугался. Сердце тревожно забилось. Времена смутные, по ночам тут бродит много всякого ворья и прочего отребья. Он потянулся рукой к поясу, за которым у него был кинжал. Он отлично владел оружием, но все-таки надеялся, что выхватывать его не придется.
   – Хорошая девочка, – громко сказал он, когда мул послушно пошел за ним следом. Скоро они будут в хлеву...
   – Карлос Орантес! – Кто-то окликнул его по имени!
   Крестьянин остановился. Мул в задумчивости сделал несколько шагов вперед и толкнул хозяина головой в спину. Орантес едва устоял на ногах. Он инстинктивно встал за мулом.
   – Кто меня спрашивает? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал построже.
   – Карлос Орантес, это ты? – вновь спросили его. На сей раз в голосе спрашивающего звучало нескрываемое нетерпение.
   – А то кто же, тысяча чертей!
   – Слава и хвала Господу нашему!
   Орантес видел, как обе фигуры отделились от дерева и быстрым шагом направились в его сторону. Он положил было ладонь на рукоятку кинжала – как знать, кто это? – но тут же всплеснул обеими руками: – Пресвятая Дева Мария! Это ты, Витус?
   – Тссс, не так громко! – Витус заговорщицки приложил палец к губам. – Да, это я!
   – Дай прижать тебя к сердцу, парень! – Орантес изо всех сил старался не заорать от радости. Он сгреб Витуса своими ручищами и крепко сжал в объятиях.
   – Выходит, ты оставил этих проклятых инквизиторов с носом! Я просто глазам своим не верю!
   Витус высвободился из его объятий.
   – Я хочу познакомить тебя с моим другом, мы с ним сидели в одной камере. – Маленький ученый неторопливо подошел к ним. – Это Магистр, а это Карлос Орантес, – представил он их друг другу.
   Крестьянин крепко пожал протянутую руку:
   – Друзья Витуса – мои друзья. Но к чему лишние слова! Нам надо поскорее испариться отсюда. Лучше будет для начала спрятаться в хлеву. А там поглядим.
   Через минуту они были уже в хлеву, служившем также конюшней, где стояло восемь-девять лошадей.