Страница:
Ждать Олегу пришлось не долго. Один из деловито снующих кругом муравьев неосторожно влез на край воронки и, в силу природного любопытства, заглянул внутрь. Песчинки тотчас же пришли в движение и лавиной посыпались вниз, увлекая с собой незадачливого исследователя. В ином случае все обошлось бы благополучно. Муравьишка, побарахтавшись в песке, вылез бы и отделался легким испугом. Но вдруг со дна воронки фонтаном полетел песок, и там, в глубине, стало видно некое существо, показавшееся Олегу невероятно уродливым. Выбрасывая песчинки снизу, оно ускоряло движение жертвы. Муравей бился в этой лавине, но все его усилия были тщетны.
Уразумев наконец назначение воронок, Олег подобранной тут же веточкой вытащил муравья едва ли не из самых челюстей хищника и поднялся.
Он стоял на лесной полянке и не мог разобраться в своих чувствах. Да, муравьишку он сегодня спас, но где гарантия, что он не попадет в другую ловушку? Можно, конечно, разорить колонию муравьиных львов, но и они нужны природе. К тому же эта полянка далеко не единственная. Так что же выходит? Зло непобедимо? Для того
чтобы жизнь продолжалась, круговорот веществ просто необходим. Одни должны пожирать других, дабы не нарушить равновесия. Смерть рождает жизнь, и выходит, что Жизнь и Смерть взаимно зависимы. А это значит — тупик… Нет смысла бороться… И тем не менее Человек и Зло останутся навсегда непримиримыми врагами. Война эта продолжается не первое столетие, и он, Олег, знает, в чьи ряды ему встать. Унылое равнодушие, философское созерцание, стремление обрести покой в своей раковине — все это не для него. Пусть он не изменит мира в целом, но, если хотя бы малая часть этого мира станет чуть-чуть лучше, можно считать, что жизнь прожита не зря.
— Ну вот и готово, — прервал размышления Олега Рададор. — Принимай коня!
Молодой человек заглянул в воронку и увидел сверкающий свежей краской и хромом автомобиль. Сюрпризом для него оказался цвет. Темно-серый, с серебряной или даже электрической искрой. На машине не было ни пылинки, словно ее только что тщательно вымыли и отполировали. Чудно было видеть ее в глубине свалочного мусора.
— А как же мы вытащим ее оттуда? — Олег вдруг подумал, что для такой операции ему понадобится кран — воронка была теперь едва ли не десяти метров глубиной.
— А ты позови ее, — предложил Рададор.
— Как это?
— Ведь ты же сам вложил в нее решающее устройство, аналогичное тем, которые управляют твоими девушками. Она должна понимать тебя.
— Ах да! Но я не помню кодового слова.
— Ты и не можешь его помнить. Ведь ты забыл его заложить при проектировании. Поэтому это сделал я. Быть может, я был слишком экстравагантен, но лучше не скажешь.
— Интересно, что это за слово?
— Сивка-Бурка.
— Здорово! Я бы до этого не додумался. Одновременно и имя и пароль. А ну-ка, Сивка-Бурка, ко мне!
Машина рванулась с места, из-под бешено завертевшихся колес веером полетел мусор. Олег с удовольствием отметил, что привод у его новой машины полный, как у хорошего джипа. Однако первая попытка была неудачной — автомобиль вместе с мусором скатился назад, на дно воронки. Зато во второй раз, приняв к сведению свои ошибки, он так легко и резво выскочил на поверхность, что Олегу и Рададору пришлось отскочить, чтобы не оказаться под колесами.
— С норовом лошадка, — заметил рыцарь. — Похоже, тебе еще придется ее объезжать.
— Хорошенькая перспектива! — откликнулся Олег. Он хотел подойти ближе, но Рададор удержал его на месте. Машина, стоящая метрах в пяти, тоже не трогалась с места. Она словно бы изучала людей, разглядывая их блестящими круглыми зрачками фар. Двигатель ее чуть слышно урчал.
— Иди ко мне, — с мягкой улыбкой пригласил Олег.
Машина плавно тронулась и приблизилась. Щелкнули замки, и обе левые двери — ближние к людям — отворились. Олег уже было потянулся к хромированной ручке, но вдруг дверцы захлопнулись, машина подалась назад и развернулась. Олег и Рададор удивленно переглянулись.
Несколькими секундами позже они поняли причины поведения своего нового электронного соратника. Почти одновременно с вышеописанным маневром позади них вдруг ожил бульдозер, мирно тарахтевший до этого на холостых оборотах. Он поднял свой отполированный мусором нож и, сверкая им, на максимально возможной скорости двинулся на путешественников. Автомобиль, по всей видимости, немного раньше обнаружил подозрительное шевеление, угрожающее хозяину, и постарался упредить противника.
Олег надел очки и заглянул в кабину грохочущего механизма. Бульдозер вел все тот же рейдер.
— Не может быть! — воскликнул молодой человек. — Я же его уничтожил!
— По всей видимости, кто-то подпитал его новой энергией или другой рейдер сменил прежнего.
— Так что же теперь делать?
— Сначала дай возможность Сивке показать себя.
— Но позволь! Легковая машина против бульдозера? Не придется нам потом делать новую?
— Думаю, что нет. А избежать этой встречи все равно не удастся.
— Это почему же? Сейчас я ее отзову, и мы спокойно уедем отсюда. Не будет же он гнаться за нами на бульдозере!
— О том, что эта машина далека по своей сути от серийной, знаем не только мы, но и противник. Он не пытается ее уничтожить столь примитивным способом. Получив информацию о нашем довооружении, он просто хочет знать возможности нашего нового приобретения. Так пускай почувствует, на что мы способны!
Тем временем бульдозер приближался, сверкая ножом и разбрасывая мусор гусеницами. Казалось, огромный зверь рвет когтями почву и разбрасывает вокруг себя клочья жухлой травы. Сивка же медленно отъезжал назад, вселяя в противника надежду на легкую победу. Он вроде бы даже хотел избежать прямого столкновения. Из кабины бульдозера, сквозь лязг гусениц и рев мотора, до Олега донесся торжествующий смех. Дальнейшее произошло столь стремительно, что даже свидетели этого поединка не смогли сразу понять, что к чему.
Сверкающая хромом «Волга» вдруг сорвалась с места и, стремительно набирая скорость, помчалась навстречу грохочущему механизму. Казалось, не пройдет и мгновения, как она ударится в поднятый нож и разлетится на части. Но вот противники сблизились, автомобиль резко свернул вправо и проскользнул возле самой гусеницы бульдозера, едва не расцарапав себе борт. Однако касания не произошло. Бульдозер подпрыгнул, словно подорвавшись на мине. Левая его гусеница задралась вверх, он начал все больше и больше заваливаться набок, пока не обрушился в воронку и не поехал в лавине мусора на дно. Когда стих шум, вызванный катастрофой, в глубине воронки, полузасыпанный обрывками бумаги, лежал бездыханный механизм и бесстыдно показывал всем свое залитое черным маслом днище, Слегка оглушенный тракторист вылезал из помятой кабины, стряхивая с себя осколки стекла.
— Что с ним делать? — спросил Олег.
— Можно дезактивировать, как и первого, а можно оставить и так.
— Да, от дезактивации не много проку.
— Интересно, почему ты изменил свое мнение? Помнится, ты не брезговал даже сканерами.
— Я просто понял, что все они — следствие. Надо найти и уничтожить причину. Источник, который их подкармливает.
— Хорошая мысль. Могу даже немного облегчить твою задачу. Преобразователем и коммутатором энергии служит давно уже известный тебе Багровый. Важно отключить его от источника, а с остальными будет проще.
— Значит ли это, что мне снова придется искать встречи с ним?
— Думаю, что он сам тебя найдет. Дай только повод. А поводом этим может послужить обнаружение источника питания.
— Но как его найти? Ведь я даже не знаю, как выглядит этот источник. Что это может быть?
— Возможно, что ответ на этот вопрос находится в центре того фиолетового пятна. Не зря же Багровый, рассорив всю энергию, так стремился туда.
— Кстати! Совсем недалеко от нашей базы есть почти такое же пятно, быть может только меньшего размера.
— Не думаю, что оно может выполнять такую же важную функцию, что и то, другое, но для тренировки не помешает покопаться в нем.
— Тогда едем? Рыцарь согласно кивнул.
— Сивка-Бурка, ко мне!
Автомобиль развернулся и стремительно подъехал к Олегу, едва не ударив хозяина передним бампером. Но молодой человек знал, что ему ничто не угрожает, поэтому не тронулся с места.
— В следующий раз постарайся останавливаться так, чтобы было удобно садиться в салон, — наставительно сказал Олег, открывая левую переднюю дверь.
— Да, сэр. Вы поедете за рулем?
— Разумеется, мне нравится управлять самому.
— Да, сэр. Могу ли я включить систему обороны?
— Ну, включи, думаю, это не будет лишним.
Когда они выехали на шоссе и скорость стала постоянной, у Олега появилась возможность подробнее разглядеть свою новую машину изнутри. Впрочем, ничего особенного на первый взгляд здесь не было. Салон сохранил вид оригинала. Только вместо штатного приемника с двумя ручками и полудесятком клавиш стояла вполне современная магнитола «Pioneer». Все же остальное сохранило тот вид, который придали ему дизайнеры конца пятидесятых. Руль с двумя спицами, хромированным кольцом сигнала и малиновым кругом с изображением бегущего оленя в центре; кожаные диваны, которые в случае нужды можно легко превратить в двуспальную кровать. Пластик, которым были отделаны рукоятки и панели, был стилизован под слоновую кость. Даже старый московский таксист никогда бы не заподозрил, что в этой машине разместилось оружия намного больше, чем даже в самом совершенном танке.
Чтобы проверить, что же Рададор оставил от его первоначального проекта, Олег открыл панель и взглянул на органы ручного управления. Пока здесь горел только зеленый огонек пассивной защиты. Рядом находился небольшой жидкокристаллический дисплей, оснащенный клавиатурой. Олег нажал кнопку «Тест». Замелькали схемы, изображающие системы автомобиля, с некоторым огорчением Олег обнаружил, что рыцарь убрал ПТРК и ЗРК, с помощью которых он рассчитывал бороться с бронированными и летающими целями. Также пропала система обнаружения и обезвреживания мин. РЛС свернулась в крохотную коробочку и спряталась в багажнике. Исчезла броня и водомет, хотя полная герметичность осталась. Зато появилось защитное поле в форме перевернутой селедочницы, покрывающее машину сверху. Свойства его могли меняться. Ни одно изобретенное до сих пор оружие не могло причинить вреда тому, кто находился под его защитой. Оно могло искажать данные практически любого прибора слежения, могло так искривить световые лучи, что автомобиль становился как бы невидимым. Много нового увидел Олег на дисплее, но разговаривать об этом было некогда. Он только спросил:
— А почему мы не оснастили таким полем Галу и Тею?
— К сожалению, это невозможно — генератор поля требует слишком много энергии.
— Жаль. А то представляешь себе, какой эффект произвел бы этот фокус.
— Я думаю, что сейчас тебе не следует увлекаться. Оставь на время в покое возможности своего автомобиля. Похоже, что нас преследуют.
— Да, сэр, — подтвердил Сивка. — Легковой автомобиль марки «ГАЗ-24». Он преследует нас от самой свалки. Могу ли я что-нибудь предпринять?
— Ничего, пусть едет, — отмахнулся Олег.
Он уже почти привык к постоянному назойливому наблюдению. И как говорилось чуть выше, уже не имел желания бороться с каждым мелким агентом. Скорее всего,
Багровый намеренно действовал Олегу на нервы, чтобы отвлекать его от главной задачи. И если бы он ввязывался в каждую стычку и поддавался на каждую провокацию, возможно, что очень скоро ему бы пришлось прекратить борьбу и некоторое время копить ту энергию, которая делала его Хранителем.
Молодой человек научился правильно распознавать действия противника и даже прогнозировать их. Если быть честным до конца, Багровый был серьезно обеспокоен или даже напуган мощью Олега. Он впервые столкнулся с таким сильным противодействием. Ни одна из ранее испытанных ловушек не сработала, а придумывать новые не хватало времени.
Следующей жертвой Олега должен был стать энергетический узел. Сил на его оборону уже не оставалось, и если только удача не отвернется от молодого человека, то у Багрового останется последнее средство…
Глава 19
Уразумев наконец назначение воронок, Олег подобранной тут же веточкой вытащил муравья едва ли не из самых челюстей хищника и поднялся.
Он стоял на лесной полянке и не мог разобраться в своих чувствах. Да, муравьишку он сегодня спас, но где гарантия, что он не попадет в другую ловушку? Можно, конечно, разорить колонию муравьиных львов, но и они нужны природе. К тому же эта полянка далеко не единственная. Так что же выходит? Зло непобедимо? Для того
чтобы жизнь продолжалась, круговорот веществ просто необходим. Одни должны пожирать других, дабы не нарушить равновесия. Смерть рождает жизнь, и выходит, что Жизнь и Смерть взаимно зависимы. А это значит — тупик… Нет смысла бороться… И тем не менее Человек и Зло останутся навсегда непримиримыми врагами. Война эта продолжается не первое столетие, и он, Олег, знает, в чьи ряды ему встать. Унылое равнодушие, философское созерцание, стремление обрести покой в своей раковине — все это не для него. Пусть он не изменит мира в целом, но, если хотя бы малая часть этого мира станет чуть-чуть лучше, можно считать, что жизнь прожита не зря.
— Ну вот и готово, — прервал размышления Олега Рададор. — Принимай коня!
Молодой человек заглянул в воронку и увидел сверкающий свежей краской и хромом автомобиль. Сюрпризом для него оказался цвет. Темно-серый, с серебряной или даже электрической искрой. На машине не было ни пылинки, словно ее только что тщательно вымыли и отполировали. Чудно было видеть ее в глубине свалочного мусора.
— А как же мы вытащим ее оттуда? — Олег вдруг подумал, что для такой операции ему понадобится кран — воронка была теперь едва ли не десяти метров глубиной.
— А ты позови ее, — предложил Рададор.
— Как это?
— Ведь ты же сам вложил в нее решающее устройство, аналогичное тем, которые управляют твоими девушками. Она должна понимать тебя.
— Ах да! Но я не помню кодового слова.
— Ты и не можешь его помнить. Ведь ты забыл его заложить при проектировании. Поэтому это сделал я. Быть может, я был слишком экстравагантен, но лучше не скажешь.
— Интересно, что это за слово?
— Сивка-Бурка.
— Здорово! Я бы до этого не додумался. Одновременно и имя и пароль. А ну-ка, Сивка-Бурка, ко мне!
Машина рванулась с места, из-под бешено завертевшихся колес веером полетел мусор. Олег с удовольствием отметил, что привод у его новой машины полный, как у хорошего джипа. Однако первая попытка была неудачной — автомобиль вместе с мусором скатился назад, на дно воронки. Зато во второй раз, приняв к сведению свои ошибки, он так легко и резво выскочил на поверхность, что Олегу и Рададору пришлось отскочить, чтобы не оказаться под колесами.
— С норовом лошадка, — заметил рыцарь. — Похоже, тебе еще придется ее объезжать.
— Хорошенькая перспектива! — откликнулся Олег. Он хотел подойти ближе, но Рададор удержал его на месте. Машина, стоящая метрах в пяти, тоже не трогалась с места. Она словно бы изучала людей, разглядывая их блестящими круглыми зрачками фар. Двигатель ее чуть слышно урчал.
— Иди ко мне, — с мягкой улыбкой пригласил Олег.
Машина плавно тронулась и приблизилась. Щелкнули замки, и обе левые двери — ближние к людям — отворились. Олег уже было потянулся к хромированной ручке, но вдруг дверцы захлопнулись, машина подалась назад и развернулась. Олег и Рададор удивленно переглянулись.
Несколькими секундами позже они поняли причины поведения своего нового электронного соратника. Почти одновременно с вышеописанным маневром позади них вдруг ожил бульдозер, мирно тарахтевший до этого на холостых оборотах. Он поднял свой отполированный мусором нож и, сверкая им, на максимально возможной скорости двинулся на путешественников. Автомобиль, по всей видимости, немного раньше обнаружил подозрительное шевеление, угрожающее хозяину, и постарался упредить противника.
Олег надел очки и заглянул в кабину грохочущего механизма. Бульдозер вел все тот же рейдер.
— Не может быть! — воскликнул молодой человек. — Я же его уничтожил!
— По всей видимости, кто-то подпитал его новой энергией или другой рейдер сменил прежнего.
— Так что же теперь делать?
— Сначала дай возможность Сивке показать себя.
— Но позволь! Легковая машина против бульдозера? Не придется нам потом делать новую?
— Думаю, что нет. А избежать этой встречи все равно не удастся.
— Это почему же? Сейчас я ее отзову, и мы спокойно уедем отсюда. Не будет же он гнаться за нами на бульдозере!
— О том, что эта машина далека по своей сути от серийной, знаем не только мы, но и противник. Он не пытается ее уничтожить столь примитивным способом. Получив информацию о нашем довооружении, он просто хочет знать возможности нашего нового приобретения. Так пускай почувствует, на что мы способны!
Тем временем бульдозер приближался, сверкая ножом и разбрасывая мусор гусеницами. Казалось, огромный зверь рвет когтями почву и разбрасывает вокруг себя клочья жухлой травы. Сивка же медленно отъезжал назад, вселяя в противника надежду на легкую победу. Он вроде бы даже хотел избежать прямого столкновения. Из кабины бульдозера, сквозь лязг гусениц и рев мотора, до Олега донесся торжествующий смех. Дальнейшее произошло столь стремительно, что даже свидетели этого поединка не смогли сразу понять, что к чему.
Сверкающая хромом «Волга» вдруг сорвалась с места и, стремительно набирая скорость, помчалась навстречу грохочущему механизму. Казалось, не пройдет и мгновения, как она ударится в поднятый нож и разлетится на части. Но вот противники сблизились, автомобиль резко свернул вправо и проскользнул возле самой гусеницы бульдозера, едва не расцарапав себе борт. Однако касания не произошло. Бульдозер подпрыгнул, словно подорвавшись на мине. Левая его гусеница задралась вверх, он начал все больше и больше заваливаться набок, пока не обрушился в воронку и не поехал в лавине мусора на дно. Когда стих шум, вызванный катастрофой, в глубине воронки, полузасыпанный обрывками бумаги, лежал бездыханный механизм и бесстыдно показывал всем свое залитое черным маслом днище, Слегка оглушенный тракторист вылезал из помятой кабины, стряхивая с себя осколки стекла.
— Что с ним делать? — спросил Олег.
— Можно дезактивировать, как и первого, а можно оставить и так.
— Да, от дезактивации не много проку.
— Интересно, почему ты изменил свое мнение? Помнится, ты не брезговал даже сканерами.
— Я просто понял, что все они — следствие. Надо найти и уничтожить причину. Источник, который их подкармливает.
— Хорошая мысль. Могу даже немного облегчить твою задачу. Преобразователем и коммутатором энергии служит давно уже известный тебе Багровый. Важно отключить его от источника, а с остальными будет проще.
— Значит ли это, что мне снова придется искать встречи с ним?
— Думаю, что он сам тебя найдет. Дай только повод. А поводом этим может послужить обнаружение источника питания.
— Но как его найти? Ведь я даже не знаю, как выглядит этот источник. Что это может быть?
— Возможно, что ответ на этот вопрос находится в центре того фиолетового пятна. Не зря же Багровый, рассорив всю энергию, так стремился туда.
— Кстати! Совсем недалеко от нашей базы есть почти такое же пятно, быть может только меньшего размера.
— Не думаю, что оно может выполнять такую же важную функцию, что и то, другое, но для тренировки не помешает покопаться в нем.
— Тогда едем? Рыцарь согласно кивнул.
— Сивка-Бурка, ко мне!
Автомобиль развернулся и стремительно подъехал к Олегу, едва не ударив хозяина передним бампером. Но молодой человек знал, что ему ничто не угрожает, поэтому не тронулся с места.
— В следующий раз постарайся останавливаться так, чтобы было удобно садиться в салон, — наставительно сказал Олег, открывая левую переднюю дверь.
— Да, сэр. Вы поедете за рулем?
— Разумеется, мне нравится управлять самому.
— Да, сэр. Могу ли я включить систему обороны?
— Ну, включи, думаю, это не будет лишним.
Когда они выехали на шоссе и скорость стала постоянной, у Олега появилась возможность подробнее разглядеть свою новую машину изнутри. Впрочем, ничего особенного на первый взгляд здесь не было. Салон сохранил вид оригинала. Только вместо штатного приемника с двумя ручками и полудесятком клавиш стояла вполне современная магнитола «Pioneer». Все же остальное сохранило тот вид, который придали ему дизайнеры конца пятидесятых. Руль с двумя спицами, хромированным кольцом сигнала и малиновым кругом с изображением бегущего оленя в центре; кожаные диваны, которые в случае нужды можно легко превратить в двуспальную кровать. Пластик, которым были отделаны рукоятки и панели, был стилизован под слоновую кость. Даже старый московский таксист никогда бы не заподозрил, что в этой машине разместилось оружия намного больше, чем даже в самом совершенном танке.
Чтобы проверить, что же Рададор оставил от его первоначального проекта, Олег открыл панель и взглянул на органы ручного управления. Пока здесь горел только зеленый огонек пассивной защиты. Рядом находился небольшой жидкокристаллический дисплей, оснащенный клавиатурой. Олег нажал кнопку «Тест». Замелькали схемы, изображающие системы автомобиля, с некоторым огорчением Олег обнаружил, что рыцарь убрал ПТРК и ЗРК, с помощью которых он рассчитывал бороться с бронированными и летающими целями. Также пропала система обнаружения и обезвреживания мин. РЛС свернулась в крохотную коробочку и спряталась в багажнике. Исчезла броня и водомет, хотя полная герметичность осталась. Зато появилось защитное поле в форме перевернутой селедочницы, покрывающее машину сверху. Свойства его могли меняться. Ни одно изобретенное до сих пор оружие не могло причинить вреда тому, кто находился под его защитой. Оно могло искажать данные практически любого прибора слежения, могло так искривить световые лучи, что автомобиль становился как бы невидимым. Много нового увидел Олег на дисплее, но разговаривать об этом было некогда. Он только спросил:
— А почему мы не оснастили таким полем Галу и Тею?
— К сожалению, это невозможно — генератор поля требует слишком много энергии.
— Жаль. А то представляешь себе, какой эффект произвел бы этот фокус.
— Я думаю, что сейчас тебе не следует увлекаться. Оставь на время в покое возможности своего автомобиля. Похоже, что нас преследуют.
— Да, сэр, — подтвердил Сивка. — Легковой автомобиль марки «ГАЗ-24». Он преследует нас от самой свалки. Могу ли я что-нибудь предпринять?
— Ничего, пусть едет, — отмахнулся Олег.
Он уже почти привык к постоянному назойливому наблюдению. И как говорилось чуть выше, уже не имел желания бороться с каждым мелким агентом. Скорее всего,
Багровый намеренно действовал Олегу на нервы, чтобы отвлекать его от главной задачи. И если бы он ввязывался в каждую стычку и поддавался на каждую провокацию, возможно, что очень скоро ему бы пришлось прекратить борьбу и некоторое время копить ту энергию, которая делала его Хранителем.
Молодой человек научился правильно распознавать действия противника и даже прогнозировать их. Если быть честным до конца, Багровый был серьезно обеспокоен или даже напуган мощью Олега. Он впервые столкнулся с таким сильным противодействием. Ни одна из ранее испытанных ловушек не сработала, а придумывать новые не хватало времени.
Следующей жертвой Олега должен был стать энергетический узел. Сил на его оборону уже не оставалось, и если только удача не отвернется от молодого человека, то у Багрового останется последнее средство…
Глава 19
ТАЙНА ФИОЛЕТОВОГО ПЯТНА
На въезде в Москву, возле поста ГАИ, их пытались остановить. Олег увидел три фиолетовых силуэта и понял, что законопослушание будет в данной ситуации излишеством. Сивка уловил эту мысль и, не спрашивая разрешения, поставил световой барьер. Машина исчезла из глаз изумленных инспекторов, один из которых едва не. проглотил уже поднесенный ко рту свисток.
Волгоградский проспект в это время дня был почти свободен от машин. Проехав около километра, Сивка снова стал видимым, напугав при этом выезжающего с заправочной станции водителя такси. Олег машинально взглянул вдоль Самаркандского бульвара.
— Мимо дома с песнями, — улыбнулся Рададор. — Где ты видел это пятно? ¦
— На перекрестке Зеленодольской с Первой Новокузьминской. Может, на полсотни метров южнее.
— Там что, пустырь? Или что-нибудь построено?
— На самом краю стоит дом, но большая часть свободна.
— Превосходно! Это значит, что нам не придется искать источник по всем квартирам.
— Чем может быть этот источник?
— В смысле — как выглядит?
— Ну да. Надо же знать, что мы ищем.
— Разумеется, но сказать наверняка я не смогу. Источник может быть чем угодно. Скорее всего, это будет некий предмет, традиционно считающийся неодушевленным.
Машина проезжала мимо Кузьминского кладбища. Олег повернулся в ту сторону, но даже сквозь свои очки он не увидел здесь ничего подозрительного.
— Интересно, а почему в таком мрачном месте, как кладбище, нет никаких аномалий?
— Почему же? Они обязательно здесь есть, но от них нет такого вреда, который приписывают кладбищам. Человек всегда боялся смерти и всего с ней связанного, поэтому кладбище представляется ему очень страшным местом. Ему все время кажется, что он вот-вот «заразится смертью». А на самом деле эта система замкнута сама на себя. Она почти безобидна, если кто-нибудь не найдет способа проникнуть внутрь нее. А так ее блокирует всеобщее убеждение в том, что мертвецы безусловно мертвы и их души находятся где-то далёко отсюда. За создание такого барьера мы должны быть благодарны атеизму. Ведь он утверждает, что после смерти может быть только мрак и тление. Гораздо страшнее тайные или случайные захоронения. Они-то и могут излучать ту самую энергию, которая питает нелюдей.
— То есть легенды о привидениях, не нашедших покоя после смерти, не лишены оснований?
— Совершенно верно. При этом такие привидения далеко не всегда могут быть наследниками плохих людей. Как правило, они не могут быть себе хозяевами. Ими управляют такие, как Багровый.
Проплутав по изрытым дорожными и коммунальными службами переулкам, Олег и Рададор прибыли наконец на место. Рыцарь первым вышел из машины и огляделся. Олег отметил про себя некую тень удовлетворенной улыбки, проскользнувшую по лицу учителя.
— Прекрасно! — улыбнулся Рададор. — Лучшего полигона для тренировок просто не найти!
— По-твоему, у нас не возникнет осложнений?
— Гарантировать, конечно, ничего нельзя. Но это — далеко не цитадель. Это место скорее можно назвать подстанцией, опорным пунктом. Тебе остается только действовать.
— Что я должен делать?
Рыцарь внимательно посмотрел на своего ученика и приложил руку к своему рту, давая понять, что не скажет больше ни слова. Олег понимающе улыбнулся, вышел из машины и оглядел место предстоящей операции.
Ничем не примечательный пятачок, каких немало в любом городе, был покрыт пожухлой травой и иссечен во всех направлениях узкими тропинками. С помощью своих очков Олег мог довольно точно определить границы пятна и вычислить центр, где фиолетовый цвет был наиболее насыщен. Проверив, на месте ли его оружие, Олег двинулся туда. Однако на поверхности земли простым глазом не было видно никаких аномалий. Ну, быть может, трава была здесь не совсем такая, как чуть в стороне, хотя нельзя было утверждать это наверняка. Скорее всего, источник излучения находился где-то в недрах земли.
— Но не вызывать же, в самом деле, землекопов! — вслух сказал Олег.
Немного потоптавшись на месте, он опустился на колени и всмотрелся в землю. Ему показалось, что среди темного фиолетового озера появилось нечто подвижное. Молодой человек лег на землю и прижался к ней лицом. В первое же мгновение захотелось крикнуть и постараться всплыть из чернильного болота, в которое он вдруг стал стремительно погружаться. Ему казалось, что он стремглав проваливается в бездну, из которой уже не будет возврата/Тело, подчиняясь инстинкту самосохранения, перешло к самостоятельным действиям. Руки согнулись в локтях и сами собой оттолкнулись от земли. Через мгновение Олег стоял на ногах. В глазах его плавали темные пятна, в голове шумело, и немного подташнивало. Ему казалось, что он вот-вот упадет в обморок.
Сивка, по-своему оценив состояние хозяина, взобрался на высокий бордюр и подъехал ближе. За ним последовал Рададор.
— Я не могу, — признался Олег, вытирая со лба холодный пот. — Думал — утону.
— Ничего, ничего, — постарался успокоить его рыцарь. — Передохни и попробуй еще. Это нужно прежде всего тебе, коль скоро ты хочешь идти до конца.
— Молодой человек! — раздался совсем рядом крайне неприятный голос. — Здесь вам не стоянка!
Оглянувшись, Олег обнаружил в трех шагах от себя толстую старуху, синюю как клякса. Внутри ее черепа беспокойно ворочался фиолетовый шар.
— Мы вам чем-то помешали? — вежливо улыбаясь, спросил он.
— Здесь газон, а не стоянка! Сейчас же вон отсюда, мразь! Развелось вас тут!
— Сгинь! — бросил Олег Сивке, и автомобиль тотчас исчез.
Однако и сам Олег оказался в зоне действия светового барьера, поэтому он тоже пропал из глаз назойливой старухи.
А она была всего лишь сканером и не могла знать его истинных целей. К тому же носителем была, как уже говорилось, женщина весьма преклонных лет, и подобные чудеса были для нее слишком большой неожиданностью. Сердце ее засбоило, и старуха мягко, словно мешок с соломой, осела на землю.
Олег выступил из пределов защитного поля и озадаченно посмотрел на Рададора.
— Что же теперь делать?
— Вызови «неотложку», — посоветовал рыцарь. — Конечно, это нас немного задержит…
— Постой! А зачем «неотложка»? Я ведь могу попробовать и сам. Практика в этом деле у меня есть.
— Ты хочешь вложить в нее другую душу?
— Нет, просто поддержу ее энергией.
— Ну что же. Действуй.
Олег подошел ближе к старухе, присел на корточки и всмотрелся в темно-синий силуэт. Фиолетовый шар завертелся, словно пытаясь убежать, но это не было ему дано. Олег как-то сразу понял, что уничтожение сканера может вызвать инсульт у носителя, и поэтому очень осторожно положил ладони на виски старухи. Шар замер и стал быстро уменьшаться. Молодой человек пропустил сквозь него легкий разряд, и фиолетовый цвет начал медленно бледнеть. Неуловимо для глаза сканирующий шар быстро поменял все цвета радуги, пока не стал совершенно желтым, ослепительно сияющим, словно расплавленное золото. Олег соединил ладони и втянул в себя это яркое сияние. Почти тотчас же едва трепещущее сердце старухи резко сократилось и принялось биться с удивительной энергией. Синий цвет сбежал к конечностям и, ударившись в кончики пальцев, потерял свою интенсивность. Весь силуэт стал салатовым, как у совсем юной девушки.
Олег поднялся, чтобы в целом охватить взглядом проделанную работу.
— Можно, конечно, еще что-нибудь попробовать, — с сомнением произнес он. — Но, по-моему, и этого достаточно.
— Надеюсь, что оплатой тебе будет искренняя благодарность, — предположил рыцарь.
— Не думаю. Она осознает свое новое состояние далеко не сразу. Поэтому благодарности ждать не приходится. Вам уже лучше? — обратился он к старухе, которая открыла глаза и резко, не по-старушечьи, села.
— Ходят здесь всякие, — зло ответила она, легко поднялась и пошла прочь, бормоча: — Милиции на вас нет!
— Неплохо! — похвалил Олега Рададор, когда старуха отошла на некоторое расстояние. — Однако вернемся к нашим баранам.
— Послушай, а нельзя ли как-нибудь иначе проникнуть к центру этого пятна?
— Что ты имеешь в виду?
— Видишь ли, я не могу переступить себя. Оно засасывает меня, и я не могу…
— То есть ты просто боишься проникать сюда сверху? — уточнил рыцарь.
— Ну да, я увереннее себя чувствовал бы, если как-нибудь сбоку или по касательной.
— А попробовать разрядить зараженную местность ты не хочешь?
— Я уже. думал об этом. Слишком много займет времени подготовка, и нет полной уверенности, что это поможет.
— Правильно. С этим, скажем прямо, небольшим источником можно было бы справиться и таким способом, но впереди нас ждет другой, который, возможно, питает зло на значительном пространстве. Что же, давай попробуем проникнуть по горизонтальной плоскости. Ты отметил глубину залегания источника?
— Метра три вниз.
— Это не очень глубоко. Кстати, ты обратил внимание, куда упала наша пациентка?
— Вон там, прямо на… на дренажный колодец!
— Совершенно верно! Сам того не желая, наш противник показал нам пути к наступлению!
Олег подошел к колодцу и, сам себе удивляясь, легко открыл тяжелую чугунную крышку. Из мрачных глубин на него дохнуло застоялой теплой сыростью. Вниз уходили покрытые ржавой чешуей скобы. Поправив очки, молодой человек опустил ноги в черное отверстие и начал спуск. Сквозь стекла очков он увидел совсем недалеко от себя темно-фиолетовый сгусток, плавно кружащийся на месте. Казалось, только протяни руку — и он будет твой. Олег так и сделал. Но расстояние оказалось несколько большим, чем он предполагал. Повинуясь порыву, Хранитель отделился от своего носителя и проник в глубь земли.
Сгусток казался сначала совершенно бесформенным, но потом постепенно приобрел конфигурацию. Это был скрюченный, подтянувший колени к голове труп человека. Олег вспомнил про случайные захоронения, о которых совсем недавно говорил Рададор. Он осторожно протянул руку и коснулся изогнутой спины тела. Оно среагировало как стрелка компаса на появление магнита. Все члены вдруг распрямились, и фиолетовый сгусток промчался мимо нашего героя, словно пущенный из катапульты. Олег едва успел посторониться. Через секунду он снова поймал агрессора и потянул его наверх. Тот вырывался, и невозможно было понять, то ли неизвестный хочет сбежать, то ли вступить в борьбу. Уже ближе к поверхности земли Олег вдруг вспомнил, что практически все оружие осталось у носителя, и, если он выволочет противника на свет Божий, сражаться с ним придется голыми руками. И они снова устремились в глубину.
Противником Олега на этот раз был известный в свое время разбойник. Задолго до Отечественной войны 1812 года он со своими «ребятушками» «пошаливал» на Рязанском тракте. Народ в ватаге подобрался лихой, и не многие решались проезжать эти места без надежной охраны. Однако и это не всегда спасало. Разбойники не брезговали ни купеческой казной, ни скудным скарбом едущего на ярмарку в Москву крестьянина. Ловко орудовали они дубинкой и кистенем, не щадя ни пешего, ни конного. Попытки очистить дорогу от лихих людей не привели к успеху — дремучие леса служили надежным укрытием. Нельзя, однако, было утверждать, что банда процветала. Возможно, что сам Бог наказывал этих грешников. Они гибли один за другим в стычках с обозной охраной, в междоусобицах, сопровождающих дележ добычи, или просто исчезали. Атаман, которого именовали Антипка — разбойник, был жесток и скор на расправу. Но, несмотря на ужас, посеянный им в душах сообщников, дисциплины в ватаге не было никакой. И то, что Антипка мог хоть как-то управлять этим сборищем головорезов, было обусловлено только его непомерной силой и неукротимостью нрава.
Но вот однажды на тракте появилась крытая бричка, принадлежавшая рязанскому помещику Изюмову. Помещик был небогат, как и многие мелкопоместные дворяне, но было в его доме одно сокровище — красавица дочь. Ей только-только исполнилось пятнадцать, и отец вез ее представить своей московской сестре, в замужестве княгине Н. Путь по разбитой возами, почти непроезжей дороге был долог и утомителен, и путешественников поддерживала мысль о том, что от деревни Выхино до Москвы — рукой подать и уже к вечеру их, возможно, примет под свой кров богатая родственница. В предвкушении своего выхода в свет Анюта — так звали дочь помещика — очень волновалась. Она то торопила время, желая поскорее увидеть златоглавые соборы Кремля, то, пугаясь неизвестности, хотела хоть на минуту остановить возок. Она одновременно мечтала о выходе в свет и боялась его.
Отец же ее, напротив, был доволен. С последней оказией он получил от сестры письмо, в котором она сообщала, что Анюту в Москве ждет выгодная партия и дело за малым — надо представить невесту.
Помещика сопровождало с полдюжины некогда бравых солдат, ветеранов елизаветинских войн. Пожилые, солидные мужики важно восседали в седлах низкорослых, но выносливых лошадей и с любопытством поглядывали по сторонам. Позади всех тащился воз с самым разнообразным скарбом, который может понадобиться путешественнику в дороге. Выезд по тем временам был небогатый, но и это дорогого стоило, если знать финансовое положение Изюмова.
Волгоградский проспект в это время дня был почти свободен от машин. Проехав около километра, Сивка снова стал видимым, напугав при этом выезжающего с заправочной станции водителя такси. Олег машинально взглянул вдоль Самаркандского бульвара.
— Мимо дома с песнями, — улыбнулся Рададор. — Где ты видел это пятно? ¦
— На перекрестке Зеленодольской с Первой Новокузьминской. Может, на полсотни метров южнее.
— Там что, пустырь? Или что-нибудь построено?
— На самом краю стоит дом, но большая часть свободна.
— Превосходно! Это значит, что нам не придется искать источник по всем квартирам.
— Чем может быть этот источник?
— В смысле — как выглядит?
— Ну да. Надо же знать, что мы ищем.
— Разумеется, но сказать наверняка я не смогу. Источник может быть чем угодно. Скорее всего, это будет некий предмет, традиционно считающийся неодушевленным.
Машина проезжала мимо Кузьминского кладбища. Олег повернулся в ту сторону, но даже сквозь свои очки он не увидел здесь ничего подозрительного.
— Интересно, а почему в таком мрачном месте, как кладбище, нет никаких аномалий?
— Почему же? Они обязательно здесь есть, но от них нет такого вреда, который приписывают кладбищам. Человек всегда боялся смерти и всего с ней связанного, поэтому кладбище представляется ему очень страшным местом. Ему все время кажется, что он вот-вот «заразится смертью». А на самом деле эта система замкнута сама на себя. Она почти безобидна, если кто-нибудь не найдет способа проникнуть внутрь нее. А так ее блокирует всеобщее убеждение в том, что мертвецы безусловно мертвы и их души находятся где-то далёко отсюда. За создание такого барьера мы должны быть благодарны атеизму. Ведь он утверждает, что после смерти может быть только мрак и тление. Гораздо страшнее тайные или случайные захоронения. Они-то и могут излучать ту самую энергию, которая питает нелюдей.
— То есть легенды о привидениях, не нашедших покоя после смерти, не лишены оснований?
— Совершенно верно. При этом такие привидения далеко не всегда могут быть наследниками плохих людей. Как правило, они не могут быть себе хозяевами. Ими управляют такие, как Багровый.
Проплутав по изрытым дорожными и коммунальными службами переулкам, Олег и Рададор прибыли наконец на место. Рыцарь первым вышел из машины и огляделся. Олег отметил про себя некую тень удовлетворенной улыбки, проскользнувшую по лицу учителя.
— Прекрасно! — улыбнулся Рададор. — Лучшего полигона для тренировок просто не найти!
— По-твоему, у нас не возникнет осложнений?
— Гарантировать, конечно, ничего нельзя. Но это — далеко не цитадель. Это место скорее можно назвать подстанцией, опорным пунктом. Тебе остается только действовать.
— Что я должен делать?
Рыцарь внимательно посмотрел на своего ученика и приложил руку к своему рту, давая понять, что не скажет больше ни слова. Олег понимающе улыбнулся, вышел из машины и оглядел место предстоящей операции.
Ничем не примечательный пятачок, каких немало в любом городе, был покрыт пожухлой травой и иссечен во всех направлениях узкими тропинками. С помощью своих очков Олег мог довольно точно определить границы пятна и вычислить центр, где фиолетовый цвет был наиболее насыщен. Проверив, на месте ли его оружие, Олег двинулся туда. Однако на поверхности земли простым глазом не было видно никаких аномалий. Ну, быть может, трава была здесь не совсем такая, как чуть в стороне, хотя нельзя было утверждать это наверняка. Скорее всего, источник излучения находился где-то в недрах земли.
— Но не вызывать же, в самом деле, землекопов! — вслух сказал Олег.
Немного потоптавшись на месте, он опустился на колени и всмотрелся в землю. Ему показалось, что среди темного фиолетового озера появилось нечто подвижное. Молодой человек лег на землю и прижался к ней лицом. В первое же мгновение захотелось крикнуть и постараться всплыть из чернильного болота, в которое он вдруг стал стремительно погружаться. Ему казалось, что он стремглав проваливается в бездну, из которой уже не будет возврата/Тело, подчиняясь инстинкту самосохранения, перешло к самостоятельным действиям. Руки согнулись в локтях и сами собой оттолкнулись от земли. Через мгновение Олег стоял на ногах. В глазах его плавали темные пятна, в голове шумело, и немного подташнивало. Ему казалось, что он вот-вот упадет в обморок.
Сивка, по-своему оценив состояние хозяина, взобрался на высокий бордюр и подъехал ближе. За ним последовал Рададор.
— Я не могу, — признался Олег, вытирая со лба холодный пот. — Думал — утону.
— Ничего, ничего, — постарался успокоить его рыцарь. — Передохни и попробуй еще. Это нужно прежде всего тебе, коль скоро ты хочешь идти до конца.
— Молодой человек! — раздался совсем рядом крайне неприятный голос. — Здесь вам не стоянка!
Оглянувшись, Олег обнаружил в трех шагах от себя толстую старуху, синюю как клякса. Внутри ее черепа беспокойно ворочался фиолетовый шар.
— Мы вам чем-то помешали? — вежливо улыбаясь, спросил он.
— Здесь газон, а не стоянка! Сейчас же вон отсюда, мразь! Развелось вас тут!
— Сгинь! — бросил Олег Сивке, и автомобиль тотчас исчез.
Однако и сам Олег оказался в зоне действия светового барьера, поэтому он тоже пропал из глаз назойливой старухи.
А она была всего лишь сканером и не могла знать его истинных целей. К тому же носителем была, как уже говорилось, женщина весьма преклонных лет, и подобные чудеса были для нее слишком большой неожиданностью. Сердце ее засбоило, и старуха мягко, словно мешок с соломой, осела на землю.
Олег выступил из пределов защитного поля и озадаченно посмотрел на Рададора.
— Что же теперь делать?
— Вызови «неотложку», — посоветовал рыцарь. — Конечно, это нас немного задержит…
— Постой! А зачем «неотложка»? Я ведь могу попробовать и сам. Практика в этом деле у меня есть.
— Ты хочешь вложить в нее другую душу?
— Нет, просто поддержу ее энергией.
— Ну что же. Действуй.
Олег подошел ближе к старухе, присел на корточки и всмотрелся в темно-синий силуэт. Фиолетовый шар завертелся, словно пытаясь убежать, но это не было ему дано. Олег как-то сразу понял, что уничтожение сканера может вызвать инсульт у носителя, и поэтому очень осторожно положил ладони на виски старухи. Шар замер и стал быстро уменьшаться. Молодой человек пропустил сквозь него легкий разряд, и фиолетовый цвет начал медленно бледнеть. Неуловимо для глаза сканирующий шар быстро поменял все цвета радуги, пока не стал совершенно желтым, ослепительно сияющим, словно расплавленное золото. Олег соединил ладони и втянул в себя это яркое сияние. Почти тотчас же едва трепещущее сердце старухи резко сократилось и принялось биться с удивительной энергией. Синий цвет сбежал к конечностям и, ударившись в кончики пальцев, потерял свою интенсивность. Весь силуэт стал салатовым, как у совсем юной девушки.
Олег поднялся, чтобы в целом охватить взглядом проделанную работу.
— Можно, конечно, еще что-нибудь попробовать, — с сомнением произнес он. — Но, по-моему, и этого достаточно.
— Надеюсь, что оплатой тебе будет искренняя благодарность, — предположил рыцарь.
— Не думаю. Она осознает свое новое состояние далеко не сразу. Поэтому благодарности ждать не приходится. Вам уже лучше? — обратился он к старухе, которая открыла глаза и резко, не по-старушечьи, села.
— Ходят здесь всякие, — зло ответила она, легко поднялась и пошла прочь, бормоча: — Милиции на вас нет!
— Неплохо! — похвалил Олега Рададор, когда старуха отошла на некоторое расстояние. — Однако вернемся к нашим баранам.
— Послушай, а нельзя ли как-нибудь иначе проникнуть к центру этого пятна?
— Что ты имеешь в виду?
— Видишь ли, я не могу переступить себя. Оно засасывает меня, и я не могу…
— То есть ты просто боишься проникать сюда сверху? — уточнил рыцарь.
— Ну да, я увереннее себя чувствовал бы, если как-нибудь сбоку или по касательной.
— А попробовать разрядить зараженную местность ты не хочешь?
— Я уже. думал об этом. Слишком много займет времени подготовка, и нет полной уверенности, что это поможет.
— Правильно. С этим, скажем прямо, небольшим источником можно было бы справиться и таким способом, но впереди нас ждет другой, который, возможно, питает зло на значительном пространстве. Что же, давай попробуем проникнуть по горизонтальной плоскости. Ты отметил глубину залегания источника?
— Метра три вниз.
— Это не очень глубоко. Кстати, ты обратил внимание, куда упала наша пациентка?
— Вон там, прямо на… на дренажный колодец!
— Совершенно верно! Сам того не желая, наш противник показал нам пути к наступлению!
Олег подошел к колодцу и, сам себе удивляясь, легко открыл тяжелую чугунную крышку. Из мрачных глубин на него дохнуло застоялой теплой сыростью. Вниз уходили покрытые ржавой чешуей скобы. Поправив очки, молодой человек опустил ноги в черное отверстие и начал спуск. Сквозь стекла очков он увидел совсем недалеко от себя темно-фиолетовый сгусток, плавно кружащийся на месте. Казалось, только протяни руку — и он будет твой. Олег так и сделал. Но расстояние оказалось несколько большим, чем он предполагал. Повинуясь порыву, Хранитель отделился от своего носителя и проник в глубь земли.
Сгусток казался сначала совершенно бесформенным, но потом постепенно приобрел конфигурацию. Это был скрюченный, подтянувший колени к голове труп человека. Олег вспомнил про случайные захоронения, о которых совсем недавно говорил Рададор. Он осторожно протянул руку и коснулся изогнутой спины тела. Оно среагировало как стрелка компаса на появление магнита. Все члены вдруг распрямились, и фиолетовый сгусток промчался мимо нашего героя, словно пущенный из катапульты. Олег едва успел посторониться. Через секунду он снова поймал агрессора и потянул его наверх. Тот вырывался, и невозможно было понять, то ли неизвестный хочет сбежать, то ли вступить в борьбу. Уже ближе к поверхности земли Олег вдруг вспомнил, что практически все оружие осталось у носителя, и, если он выволочет противника на свет Божий, сражаться с ним придется голыми руками. И они снова устремились в глубину.
Противником Олега на этот раз был известный в свое время разбойник. Задолго до Отечественной войны 1812 года он со своими «ребятушками» «пошаливал» на Рязанском тракте. Народ в ватаге подобрался лихой, и не многие решались проезжать эти места без надежной охраны. Однако и это не всегда спасало. Разбойники не брезговали ни купеческой казной, ни скудным скарбом едущего на ярмарку в Москву крестьянина. Ловко орудовали они дубинкой и кистенем, не щадя ни пешего, ни конного. Попытки очистить дорогу от лихих людей не привели к успеху — дремучие леса служили надежным укрытием. Нельзя, однако, было утверждать, что банда процветала. Возможно, что сам Бог наказывал этих грешников. Они гибли один за другим в стычках с обозной охраной, в междоусобицах, сопровождающих дележ добычи, или просто исчезали. Атаман, которого именовали Антипка — разбойник, был жесток и скор на расправу. Но, несмотря на ужас, посеянный им в душах сообщников, дисциплины в ватаге не было никакой. И то, что Антипка мог хоть как-то управлять этим сборищем головорезов, было обусловлено только его непомерной силой и неукротимостью нрава.
Но вот однажды на тракте появилась крытая бричка, принадлежавшая рязанскому помещику Изюмову. Помещик был небогат, как и многие мелкопоместные дворяне, но было в его доме одно сокровище — красавица дочь. Ей только-только исполнилось пятнадцать, и отец вез ее представить своей московской сестре, в замужестве княгине Н. Путь по разбитой возами, почти непроезжей дороге был долог и утомителен, и путешественников поддерживала мысль о том, что от деревни Выхино до Москвы — рукой подать и уже к вечеру их, возможно, примет под свой кров богатая родственница. В предвкушении своего выхода в свет Анюта — так звали дочь помещика — очень волновалась. Она то торопила время, желая поскорее увидеть златоглавые соборы Кремля, то, пугаясь неизвестности, хотела хоть на минуту остановить возок. Она одновременно мечтала о выходе в свет и боялась его.
Отец же ее, напротив, был доволен. С последней оказией он получил от сестры письмо, в котором она сообщала, что Анюту в Москве ждет выгодная партия и дело за малым — надо представить невесту.
Помещика сопровождало с полдюжины некогда бравых солдат, ветеранов елизаветинских войн. Пожилые, солидные мужики важно восседали в седлах низкорослых, но выносливых лошадей и с любопытством поглядывали по сторонам. Позади всех тащился воз с самым разнообразным скарбом, который может понадобиться путешественнику в дороге. Выезд по тем временам был небогатый, но и это дорогого стоило, если знать финансовое положение Изюмова.