Страница:
Последнее слово вывело Ренату из транса. Собрав остатки сил, девушка рванулась и выскользнула из рук Николая…
…Привратник увидел, как Рената в старом синем плаще хозяйки выскочила к своей машине.
– Открой ворота! – крикнула она, прыгая за руль.
– Вы бы там… поосторожнее… – посоветовал привратник.
– Не твое дело. Открывай! – она завела мотор.
«Чероки» вылетел со двора. На крыльцо выскочила… Рената.
– ??? – привратник был в полном недоумении.
– Где машина?! – закричала она.
– Вы же на ней только что… Б-р-р-р! – парень помотал головой, взбросил автомат на плече и вышел из своей пристройки.
– Вы ж только-только уехали…
От всех этих воплей на крыльцо выбежала Светланка.
– Что случилось?! Что вы все кричите?!
– Его же могут… – Рената повернулась к ней, обняла и спрятала лицо в длинных черных волосах девочки.
– Нас всех «могут»… – «утешил» Николай.
Рената бросилась к Иванченко:
– Сделайте же что-нибудь! Я не хочу этого! Я люблю его, дядя Толя! Понимаете? Просто люблю!
– Я уже это понял… – ответил Иванченко, как-то странно посмотрев на Ника. – Пойдемте к машине.
Личный шофер Анатолия Борисовича уже выезжал из гаража.
Николай увидел, что Иванченко сделал ему знак, и подошел.
Иванченко вполголоса произнес:
– Информация не для Ренаты, а для вас. Телохранитель предупредил, что, если его не будет возле аэропорта, когда вы туда подъедете, то ждать его… уже не имеет смысла. Вы понимаете меня? Не ждать!
Николай помрачнел. С одной стороны, если третий исчезнет, дорога к Ренате будет свободна. С другой – Рената ему этого не простит. Он не хотел, чтобы ей было плохо. Да и Саша, не будь он потенциальным соперником, мог бы стать ему таким другом, каких мало на свете. Как все запутано в этой дурацкой жизни!
– Я дам распоряжение чтобы Слава, если понадобится, вез вас дальше, сколько вам нужно…
Между бровей Гроссмана пролегла складка, и он опустил голову. Конечно, «Нива» – это слабое подобие вседорожника и еще более слабое утешение после их неприхотливого «Чероки», но это все же лучше, чем малолитражка или вообще ничего.
Безвольная, как кукла, Рената уселась в машину Иванченко и молча уставилась в окно. Ник обнял ее за плечи, и она не стала сопротивляться вопреки своему обыкновению. Шофер выехал через запасные ворота; хорошо зная город, он без неприятностей привез их к аэропорту. Саши не было.
– Он сейчас подъедет, подождем… – глухо сказала Рената. – Он сейчас подъедет, слышите? Не вздумайте трогаться!
Николай отвернулся, а шофер, колеблясь между выбором, посмотрел на него:
– У меня приказ – не ждать… А?
– Он подъедет!!! – в третий раз Рената уже почти закричала.
Слава посмотрел на хмурого Николая, ожидая от него более здравого решения.
– Подождем, – пробормотал Гроссман, будучи почти уверенным, что ждать бессмысленно.
Водитель кивнул и отвернулся. Дрожа, как выпавший из гнезда птенец, Рената прижалась к бывшему мужу и расплакалась. Все сидели в молчаливом оцепенении, потом Слава завозился, вытащил из кармана пачку сигарет и закурил. Николай загадал на время, пока догорит сигарета. Потом придется трогаться, но это потом… Может быть, что-то изменится?
– Ну, все… – с неприязнью сплевывая в окно вкус дымящегося фильтра, водитель сунул руку под руль и нащупал ключи. – Едем?
Николай едва заметно кивнул. Голова Ренаты безжизненно лежала на его плече. Машина тронулась, и тут Гроссман вздрогнул:
– Стой, стой! – он даже хлопнул шофера по плечу.
Автомобиль, еще не набравший необходимой скорости, слегка дернулся. Рената выпрямилась, оглянулась и засияла:
– Саша!
В сантиметре от бампера их «Нивы» затормозил «Чероки» Сокольникова. Перепутать его побитые и поцарапанные бока с какими-нибудь другими побитыми и поцарапанными боками было невозможно.
Отбившись от Гроссмана, опасавшегося выпускать ее наружу без санкции телохранителя, Рената распахнула дверцу и бросилась к Саше, который, стоя возле джипа, снимал плащ. Николай выскочил следои и очень удивился, в первый момент не узнав Сашу. Казалось, что Рената, едва не сбив с ног, повисла на шее у парня, похожего на… Гроссман встряхнул головой, потому что сходства Саши с убитым телохранителем бывшей жены не могло быть. У Артура с ним не было ничего общего – и вот, пожалуйста!
Телохранитель прижал Ренату к себе и, прикрыв глаза, несколько секунд стоял без движения. Пока Николай мотал головой, галлюцинация пропала: Саша был Сашей, никакой мистики.
Почудилось…
Положив локоть на раму с опущенным стеклом, Слава смотрел на них. Телохранитель махнул ему рукой, и шофер, снова заведя машину, отъехал.
Саша посадил Ренату в джип и бросил на Гроссмана красноречиво-досадливый взгляд, сказавший: «Я же просил не ждать меня!» Тот поежился и развел руками. Саша поджал упрямые губы и сел за руль.
Рената заметила круглое отверстие в самом центре лобового стекла. Оно было маленьким и злым, как смертельная язва. От пережитых эмоций она расплакалась:
– Почему ты так долго?! Почему?!
– Я плохо знал этот город и малость заплутал…
– Как ты мог так поступить?! Как ты мог, а?!
Телохранитель оглянулся на Николая, молча сидевшего сзади.
– Почему вы стояли?! Я не ясно выразился, когда говорил, чтобы меня не ждали?
Рената слегка шлепнула его ладонью по губам:
– Замолчи! Попробуй только еще раз так сделать!
Саша отвернулся и стал глядеть на дорогу.
Джип прибавил скорость и стрелой понесся по шоссе, время от времени съезжая на лесные тропинки дабы объехать всевозможные посты.
Только у нас два недоумка на обычном джипе могли столь долго продержаться «на плаву».
– Где учишься? – от нечего делать спросил Андрей своего водилу.
Серега вздрогнул от неожиданности: у шефа были странные шуточки. То он спит, то нет…
– Чё?
– Учишься, спрашиваю, где-нибудь?
– Не.
– Очень плохо, – равнодушно констатировал Андрей и слегка зевнул. – А вообще чем занимаешься?
– Машины помогаю чинить батьку. Для колхоза. Хотел в город поехать, да он сказал, что не хрена там делать, а без денег, понятное дело, туда не сунешься. Вот и сижу в колхозе со своим старым козлом…
Андрей надменно взглянул на него, да так, что Серега съежился под этим взглядом.
– Если я еще раз, – тихо произнес Скорпион, – услышу, что ты выражаешься об отце подобным образом… смотри…
– А что такого? Я ведь не…
– Воля родителей, особенно отца – закон. Повтори.
– Да понял я, понял.
– Повтори!
– Воля родителей, особенно отца – закон, – скороговоркой проговорил Сергей, прикидывая, что еще втемяшится в голову этому ублюдку и как еще он заставит отрабатывать обещанную «капусту».
– Вот так, – Андрей расслабленно откинулся на спинку кресла и вытащил мобильный телефон.
Через час они уже въезжали в Ленинский район города, в «гости» к «кукольному магнату» Иванченко. Анатолий Борисович Иванченко был владельцем тульской игрушечной фабрики (кстати сказать, любимую «бродилку» Рушинского, «Фреску», русифицировали именно на его предприятии.
– С
– Тренируй память. Пригодится…
«Ландкрузер» остановился через дом от нужного. Андрей вышел и направился к?21, где за красивым кирпичным забором виднелся фасад двухэтажного здания с мезонином и пристройка для охранника-привратника. Неторопливо переворачивая во рту мятную конфетку, молодой человек позвонил. На воротах открылось окошечко:
– Вижу-вижу! – улыбнувшись, сказал охранник. – Ну что, была ложная тревога? Еще, поди, разминулись?
Андрей через плечо оглянулся на «Ландкрузер». Серега с любопытством наблюдал за его действиями. Скорпион-младший слегка кивнул. Ворота открылись, и он молча ступил во двор. Охранник, хотел спросить что-то еще, но Андрей с невозмутимым видом извлек из кармана пистолет, приложил дуло с глушителем к его горлу, беззащитно выглядывавшему из-под воротника цвета хаки, и спустил курок. Послышался странный звук, словно кто-то ударил по железной трубе метров за десять от этого места и сюда донеслось только эхо этого удара. Не успев ничего понять или хотя бы убрать с лица улыбку, привратник медленно осел на плиты. Андрей пошел дальше и по дороге сделал еще два выстрела в головы заподозривших недоброе ребят-охранников, что сидели у гаража и вскочили при его появлении… Все происходило тихо, точно и быстро.
Молодой человек приоткрыл дверь гаража, рассчитанного по размерам на два автомобиля. Там стоял только «Мерседес». Андрей повернулся и поднялся на крыльцо. Больше ему никто не мешал.
Длинный коридор привел его в кабинет хозяина. Пожалуй, это могло бы находиться здесь. Андрей посмотрел направо, налево. Стол был чист, только подставка для ручек и выключенный компьютер находились на нем. На стеклянных стеллажах – огромные каталоги с широкими корешками.
– Чему обязан? – послышался голос сзади – спокойный, не испуганный, не удивленный.
Андрей оглянулся. У двери стоял плотный невысокий мужчина проседью на висках, черными, ежиком, волосами и острыми голубыми глазами. Это был тот самый «кукольный магнат», Анатолий Иванченко.
– Не думал, что вы вернетесь. Так вы не догнали их?
Андрей раскусил мятную конфету:
– Мы забыли одну вещь. Обычная «кадэшка» с программой…
Хотя я и предупреждал Ренату ничего от меня не скрывать…
– Вы ничего у меня не забывали, – дядя Толя пожал плечами; тон его был безучастным: эти гости ему уже осточертели.
– Она только что рассказала мне все, и мы решили, что я вернусь за диском. Я могу его получить? – только в конце фразы Андрей слегка поморщил правый глаз и улыбнулся: до этого его речь звучала совершенно бесстрастно.
– Рената не давала мне никакой дискеты.
Андрей почти засмеялся, но его глаза сквозь серые контактные линзы ожесточились и кололи Иванченко, словно жало.
Анатолий исподлобья взглянул на его скулу и отступил:
– Ну что же… Если Рената сочла нужным, тогда… – подходя к столу, он незаметно нажал кнопку в стене. – Странно, что вы не доверяете друг другу в одной упряжке… Значит, теперь вы знаете, что там за программа?
В Андрее шевельнулось подозрение:
– Нет, этого мне не говорили, – осторожно ответил он. – Я должен просто принести диск.
– Сию секунду, – Иванченко выдвинул ящик стола, но в руке Андрея пистолет оказался мгновением раньше, и выстрел, похожий на далекий удар по железной трубе, сбил «кукольного магната» с ног.
Анатолий ничком упал на свой стол, опрокинул клавиатуру и, несколько раз вздрогнув, затих. Андрей деловито смахнул со столешницы все лишнее, в том числе и труп, и вывернул содержимое ящиков на пол. Два найденных диска он поднял и положил в карман.
Двери распахнулись: наверное, сигнал был с опозданием замечен охранником из дома, или же тот увидел убитых. Не раздумывая, Андрей стрелял наверняка – в голову – и на миг раньше. Парень рухнул поперек входа.
– Надеюсь, ты последний, – пробормотал Скорпион, перешагивая через него и выходя в коридор.
Подобно сквозняку Андрей обошел все помещения первого этажа и поднялся на второй.
Из-за приоткрытой двери доносилась музыка – то ли магнитофон, то ли телевизор. Андрей, не увеличивая щель, просочился в комнату.
Кривляясь под популярный мотивчик, там одевалась темноволосая девчушка лет пятнадцати, хрупкая, с изящной фигуркой и кожей цвета слоновой кости. Перегнувшись на бок, она застегивала на бедре короткую юбочку. Заметив вошедшего краем глаза, она с досадой сказала:
– Па-а-ап! Я уже спускаюсь! Ну что ты вечно спешишь, времени… – девушка повернула голову и осеклась:
– Ой! Саша?!
Смущения не было: она уже успела полностью одеться.
Андрей окинул комнату взглядом. Сразу видно: здесь живет девчонка-подросток. Куклы, медведи всякие, зайцы плюшевые, «фенечки», но тут же и компьютер, журналы мод, серьезные книжки. Да, здесь можно было бросить диск на самом видном месте и больше никогда ее не найти, если искать специально…
– А что вы тут потеряли? – улыбнулась Светланка, кокетливо заводя за ухо прядь темно-каштановых, почти черных волос.
Ни слова не говоря, Андрей начал собирать в стопку диски СD-ROM, валяющиеся у компьютера.
– Что вы делаете?! – все еще смеясь, но уже недоуменно спросила она.
– Саша, я могу вам помочь? Все-таки…
– Мне нужен диск, в точности такой, – он поднял упавшую на пол коробку с бумажным вкладышем: обычная игрушка.
– Ну, берите. Мне не жалко, – она дернула плечиком и отключила магнитофон. – А мне в школу пора…
– Мне нужна дискета Сокольниковой, – Андрей сгреб все диски в кожаную спортивную сумку с аккуратно сложенными в нем купальником и «велосипедками» Светланки, костюмом для шейпинга.
Глаза девочки округлились от изумления:
– Что вы делаете?! Я только что все прибрала!
В коридоре послышались торопливые шаги. Андрей вздохнул, так как все его чаяния не сбылись. Еще один парнишка-телохранитель упал с пробитой головой на пороге комнаты.
Светланка оглушительно завизжала и забилась в угол между столом и телевизором.
Наведя на нее дуло, Андрей подошел вплотную. Девочка всхлипывала и с ужасом глядела ему в лицо, как будто он был, по меньшей мере, тираннозавром. Андрей смотрел в ее расширенные пульсирующие зрачки. Палец его то слегка придавливал, то отпускал курок. Прошло не меньше минуты. Светланка не выдержала. Первый шок прошел. Она зажмурилась и судорожно зарыдала. Андрей смотрел на нее еще несколько секунд, потом положил пистолет в карман, поднял сумку, повернулся и вышел.
Увидев его, Серега завел автомобиль. Андрей мрачно уселся рядом и молча махнул рукой, разрешая ехать.
За восемь дней…
Помощник Верховного Жреца протянул ей свою руку:
– Идем туда. За этой колонной – наше спасение.
Ладонь его была сухой, шершавой и знакомой.
– Постойте, а я?! – крикнули сзади. – Не оглядывайся, бежим! – шепнул Помощник, но опоздал: девушка обернулась.
Тут же что-то разорвало их руки. Она осталась в своем мире, а капюшоноголовая тень исчезла в пространстве за колоннами.
Девушка гневно посмотрела на кричавшего, готовая испепелить его взглядом. Но все переворачивалось, и за спасением она прыгнула в воду. Жрец в белом вцепился в колонну, а сотальные покатились в тартарары, во владения шакалоголовых богов Вечности.
Распластав в воздухе сияющие крылья, над бассейном парила прекрасная птица.
– Ну что, гражданочка! Твоя очередь везти нас к светлому будущему…
Рената проснулась и встретилась взглядом с огромными черными глазами Николая. Он, просунув руку между креслами, пощипывал ее за бок. Машина стояла.
– Ну-у! Еще минуточку! – она сделала попытку перевернуться на другой бок. Веки сами собой слипались. – Я хочу спать, страшно хочу спать…
– Кстати сказать, я тоже. Это к тому, если ты еще не в курсе… Этак мы в два счета слетим с трассы.
– Угу… – Рената была готова согласиться с чем угодно, только бы ее оставили в покое.
– Вставай, слышишь? Но Новочеркасска рукой подать, не останавливаться же в двух шагах! – он ткнул длинным пальцем в сторону таблички-указателя на обочине.
– Угу, – сладко повторила она, как басенный кот Васька.
– Давай, давай! – Гроссман бесцеремонно шлепнул ее по бедру, но она только дернула коленом и отмахнулась; тогда он сунул руку ей под юбку и наконец добился желаемого результата: с возмущенным воплем девушка распрямилась и, не жалея силы, ударила его по руке:
– Что ты ко мне пристал, Гроссман?! Разбуди Сашу! – Рената снова уютно сложилась на сидении и подогнула колени: за последний месяц она наловчилась спать в машине, не чувствуя особого дискомфорта.
– Совесть у тебя есть, ладонька?! – Ник настойчиво тряс ее за плечо, не рискуя повторять трюк с задиранием юбки. – Ты уже два раза профилонила свою очередь!
– В конце концов, кто из нас телохранитель! В Новочеркасске отоспится! Буди его. А я женщина, имею право! Ясно тебе, Гроссман?!
– Чуть что – боремся за равноправие, а как только выгодно – прикрываемся: дескать, я – женщина!..
– Отвяжись и дай досмотреть мой сон! – она прикрыла глаза, сладко причмокнула и сонно забормотала:
– Может, мне удастся наконец собрать эту птицу, а я ее…
Все закончилось невнятным бурчанием, а потом она снова засопела, спрятав голову под локоть, как под крыло.
– Сонная тетеря! – и Николай выругался.
Саша слегка застонал, заставил себя проснуться:
– Минутку, Ник, только одну минутку… Я поведу…
Он потер ладонями лицо и выпрямился. Через три дня после смерти покойники выглядят куда краше… Ему такому только за рулем сидеть…
– Какого черта?! – Гроссмана раздражало то, что телохранитель бесконечно уступал Ренате во всяких дурацких мелочах, а иногда и по-крупному, и, казалось, терпению его не будет предела. – Ты все время будешь потакать этой стерве?! На шею тебе она уже села, а теперь и ножки свесит!
Саша коснулся пальцами зажившего шрама на левой щеке и поморщился: после сна кожа немного меняла свои свойства из-за отсутствия мимики, и тонкий рубец стягивал ее, создавая неприятное ощущение.
– Шура, буди её!! Тебя она послушает! Мы с тобой уже не в состоянии…
Тот спрыгнул на землю, обошел джип спереди и остановился возле водительской дверцы.
– Она права: я действительно ее телохранитель. Это моя обязанность. Иди на мое место.
– Нет уж, я, черт возьми, протестую! Никаких хозяев-слуг, равноправие так равноправие! Баста! Эй, ты, просыпайся! Живо!
– Ник… – Саша устало положил локоть на приспущенное стекло в дверце, глядя не на Гроссмана, а куда-то в сторону, мимо. – Сейчас четыре часа утра, в это время всем страшно хочется спать. Через час – полтора начнется рассвет. Представь себе ситуацию, если она задремлет или прозевает поворот.
Николай сочувственно покачал головой:
– У меня такое ощущение, что тебе хочется, чтобы она спала как можно дольше. Разубеди меня, если сможешь!
– Пусть поспит. Может, и правда… – Саша не договорил.
Гроссман выбрался из машины:
– Потом не говори, что я не предупреждал…
Телохранитель зевнул, потер виски и, хлопнув дверцей, завел машину. Николай откинул спинку кресла настолько, насколько позволяла лежащая сзади Рената, и тут же заснул.
Через полчаса езды табличка показала, что до города остается пятьдесят километров. Всюду мелькали домики, садики, какие-то магазины, высоковольтные вышки, убегавшие за дальний холм – приметы небольшого пригородного поселка.
На горизонте светало. Саша старался смотреть не только на дорогу, но и по сторонам, опасаясь потерять внимательность и задремать. Поселок быстро закончился полем, поле отделилось от дороги длинным пригорком, а затем вновь потянулась лесополоса – искусственные посадки с полуоблетевшими листьями.
Фары осветили табличку «Пост ГАИ» и знак ограничительной скорости – «30км/ч».
– Им что, делать нечего?.. – пробормотал телохранитель.
Возможно, власти Новочеркасска, стараются перестраховаться от визитов нежелательных гостей, в неспокойной, криминогенной обстановке Северного Кавказа… В любом случае, на такой машине свернуть с трассы не будет лишней мерой. Саша вывел джип на просеку и этим стряхнул с себя остатки дремоты. Машину подбрасывало на многочисленных кочках, но пассажиры спали, как убитые. Телохранитель увидел более или менее приличную дорогу и, свернув, поехал вдоль виноградных рядов. Машина оставляла за собой клубы желтой пыли.
Светало довольно быстро. Впереди, выхваченный дальним светом фар, сиротливо стоял чей-то «уазик», а возле него копошилось трое мужчин, один из которых почти бросился под колеса джипу:
– Слушай, дарагой, памаги, а? Наш засранец посреди дароги застрял – видишь, да? Ни туда, ни сюда, слушай! Может, буксонешь нас, вдруг заведется?
Саша нехотя выбрался из машины и поежился от утреннего холода.
– Я посмотрю, что там у вас…
– Пасматри, дарагой, пасматри!
Два спутника кавказца были русскими. Один из них угрюмо ткнул средним пальцем в переплетение проводов и шлангов. Саша слегка наклонился, чтобы при свете фонарика рассмотреть причину поломки. Наклонился, как уже сказано, слегка.
– Что, земляк, в машинах шаришь? – спросил его ближайший мужчина, кладя руку на промасленную тряпку возле крышки капота.
– Вроде того, – ответил телохранитель, почесывая в затылке.
Кавказец, достававший трос, побежал к джипу.
– Молото-о-к! – протянул оказавшийся позади третий, а его напарник судорожно путался в грязных складках ткани, пытаясь нащупать курок обмотанного тряпкой пистолета. Саша, резко опустив руку, до этого приподнятую к голове, нанес удар локтем в солнечное сплетение противнику и практически одновременно воткнул майя-гири[1]
Отдышавшись, водила охватил Сашу поперек туловища, сдавив руки. Телохранитель скользнул к земле, на одно колено, ухватив при этом парня за куртку на плечах. Не применяя ни особых усилий, ни хитрых уловок, он перебросил противника через голову, обрушив его немалый вес на поднимавшегося здоровяка-напарника. То ли ему все это нравилось, то ли по другим причинам, но Саша не спешил воспользоваться выпавшим из рук здоровяка пистолетом.
Все это раскручивалось очень быстро. Параллельно этому кавказец, схватив за волосы Ренату, пытался выволочь ее из машины. Ничего спросонья не соображая, она на чем свет ругала какого-то Гроссмана. Увы, бывшего мужа Ренаты кавказец сразу не заметил, а зря. Проснувшись, Ник заехал каблуком «казачка» ему по зубам. От неожиданности тот выпустил девушку.
– Что за хамская наглость?! – Гроссман «добавил» ему дверцей. – Чего хочешь, чудило? – и едва не свернул кисть о челюсть кавказца (давно не практиковался).
– А, казёл!!! – опрокинувшись в пыль, проревел тот.
Растирая ноющий кулак, Николай хорошенько пнул его:
– Чего хочешь, урод?! Писать? Какать? Яблочко?
Кавказец ухватил его и повалил за собой в пыль. Громилы – Сашины противники – не могли понять, чем их берет этот «задохлик». При каждом новом прикосновении к нему (а иногда он как будто нарочно подставлялся) их мышцы будто пронизывало током, тело становилось вялым, переставало слушаться. А на губах телохранителя играла издевательская самоуверенная ухмылочка, ее было видно даже в предрассветных сумерках.
Гроссман с кавказцем катались в пыли, били друг друга по физиономии и матерились каждый на своем языке (по крайней мере, Николай). Рената подняла с коврика под ногами лопатку, выскочила из машины и плашмя стукнула по голове своего обидчика:
– Вот тебе, скотина! – когда ее дергали за волосы, да еще с такой силой, она готова была убить любого.
Скинув с себя обмякшего противника, Гроссман оттолкнул Ренату к машине, выхватил у нее из рук лопатку и побежал к Саше, который для чего-то затягивал реванш. Водитель без чувств валялся, перевесившись внутрь открытого капота, и телохранитель домучивал второго. Оба – и Саша, и его противник – были отделаны очень аккуратно, ни синячка, ни царапины, но громила едва держался на ногах и лез на рожон уже по привычке, а телохранитель был «живее всех живых» и забавлялся с ним, как кот с мышью. Гроссман изловчился и с размаху хлопнул лопаткой по голове упрямой «жертвы». Саша недовольно покосился на него и отшвырнул пистолет парней далеко в ряды виноградных лоз.
– Хрен с ними! Поехали! Ник, согнувшись, уперся в «уазик», перевел дух и сплюнул, ибо голос его каркал от пыли, забившей рот.
Рената уже завела машину и на ходу подхватила их обоих. Николай, упавший справа от нее, обнаружил, что лопатка до сих пор лежит у него на коленях, а проехали они добрых полкилометра.
Девушка посмотрела на Сашу, который сел на заднее кресло. Выглядел он, как и тогда, перед Новгородом – свежо и бодро, словно еще десять минут назад его и не качало первым же порывом ветра.
– Извини, Саш, это из-за меня… Нужно было лучше будить, Гроссман!
– Ну вот, я же еще и виноват! – Николай всплеснул руками.
– Все нормально, – сказал телохранитель. – Все получилось как нельзя лучше.
– И шо ты там с ними возился, Шура?! – пожимая плечами, возмутился Гроссман.
– Такие моменты бывают не часто, – улыбнулся Саша своей странной, самоуверенной улыбкой. – Ими нужно пользоваться по полной программе…
– Каждый человек свободен в своем мнении…
– Я понимаю, что у вас, так сказать, медовый месяц, тебе хочется быть снисходительным! Но с этой бездельницей так нельзя! Уверяю, она сядет тебе на шею… Завидую твоему терпению…
…Привратник увидел, как Рената в старом синем плаще хозяйки выскочила к своей машине.
– Открой ворота! – крикнула она, прыгая за руль.
– Вы бы там… поосторожнее… – посоветовал привратник.
– Не твое дело. Открывай! – она завела мотор.
«Чероки» вылетел со двора. На крыльцо выскочила… Рената.
– ??? – привратник был в полном недоумении.
– Где машина?! – закричала она.
– Вы же на ней только что… Б-р-р-р! – парень помотал головой, взбросил автомат на плече и вышел из своей пристройки.
– Вы ж только-только уехали…
От всех этих воплей на крыльцо выбежала Светланка.
– Что случилось?! Что вы все кричите?!
– Его же могут… – Рената повернулась к ней, обняла и спрятала лицо в длинных черных волосах девочки.
– Нас всех «могут»… – «утешил» Николай.
Рената бросилась к Иванченко:
– Сделайте же что-нибудь! Я не хочу этого! Я люблю его, дядя Толя! Понимаете? Просто люблю!
– Я уже это понял… – ответил Иванченко, как-то странно посмотрев на Ника. – Пойдемте к машине.
Личный шофер Анатолия Борисовича уже выезжал из гаража.
Николай увидел, что Иванченко сделал ему знак, и подошел.
Иванченко вполголоса произнес:
– Информация не для Ренаты, а для вас. Телохранитель предупредил, что, если его не будет возле аэропорта, когда вы туда подъедете, то ждать его… уже не имеет смысла. Вы понимаете меня? Не ждать!
Николай помрачнел. С одной стороны, если третий исчезнет, дорога к Ренате будет свободна. С другой – Рената ему этого не простит. Он не хотел, чтобы ей было плохо. Да и Саша, не будь он потенциальным соперником, мог бы стать ему таким другом, каких мало на свете. Как все запутано в этой дурацкой жизни!
– Я дам распоряжение чтобы Слава, если понадобится, вез вас дальше, сколько вам нужно…
Между бровей Гроссмана пролегла складка, и он опустил голову. Конечно, «Нива» – это слабое подобие вседорожника и еще более слабое утешение после их неприхотливого «Чероки», но это все же лучше, чем малолитражка или вообще ничего.
Безвольная, как кукла, Рената уселась в машину Иванченко и молча уставилась в окно. Ник обнял ее за плечи, и она не стала сопротивляться вопреки своему обыкновению. Шофер выехал через запасные ворота; хорошо зная город, он без неприятностей привез их к аэропорту. Саши не было.
– Он сейчас подъедет, подождем… – глухо сказала Рената. – Он сейчас подъедет, слышите? Не вздумайте трогаться!
Николай отвернулся, а шофер, колеблясь между выбором, посмотрел на него:
– У меня приказ – не ждать… А?
– Он подъедет!!! – в третий раз Рената уже почти закричала.
Слава посмотрел на хмурого Николая, ожидая от него более здравого решения.
– Подождем, – пробормотал Гроссман, будучи почти уверенным, что ждать бессмысленно.
Водитель кивнул и отвернулся. Дрожа, как выпавший из гнезда птенец, Рената прижалась к бывшему мужу и расплакалась. Все сидели в молчаливом оцепенении, потом Слава завозился, вытащил из кармана пачку сигарет и закурил. Николай загадал на время, пока догорит сигарета. Потом придется трогаться, но это потом… Может быть, что-то изменится?
– Ну, все… – с неприязнью сплевывая в окно вкус дымящегося фильтра, водитель сунул руку под руль и нащупал ключи. – Едем?
Николай едва заметно кивнул. Голова Ренаты безжизненно лежала на его плече. Машина тронулась, и тут Гроссман вздрогнул:
– Стой, стой! – он даже хлопнул шофера по плечу.
Автомобиль, еще не набравший необходимой скорости, слегка дернулся. Рената выпрямилась, оглянулась и засияла:
– Саша!
В сантиметре от бампера их «Нивы» затормозил «Чероки» Сокольникова. Перепутать его побитые и поцарапанные бока с какими-нибудь другими побитыми и поцарапанными боками было невозможно.
Отбившись от Гроссмана, опасавшегося выпускать ее наружу без санкции телохранителя, Рената распахнула дверцу и бросилась к Саше, который, стоя возле джипа, снимал плащ. Николай выскочил следои и очень удивился, в первый момент не узнав Сашу. Казалось, что Рената, едва не сбив с ног, повисла на шее у парня, похожего на… Гроссман встряхнул головой, потому что сходства Саши с убитым телохранителем бывшей жены не могло быть. У Артура с ним не было ничего общего – и вот, пожалуйста!
Телохранитель прижал Ренату к себе и, прикрыв глаза, несколько секунд стоял без движения. Пока Николай мотал головой, галлюцинация пропала: Саша был Сашей, никакой мистики.
Почудилось…
Положив локоть на раму с опущенным стеклом, Слава смотрел на них. Телохранитель махнул ему рукой, и шофер, снова заведя машину, отъехал.
Саша посадил Ренату в джип и бросил на Гроссмана красноречиво-досадливый взгляд, сказавший: «Я же просил не ждать меня!» Тот поежился и развел руками. Саша поджал упрямые губы и сел за руль.
Рената заметила круглое отверстие в самом центре лобового стекла. Оно было маленьким и злым, как смертельная язва. От пережитых эмоций она расплакалась:
– Почему ты так долго?! Почему?!
– Я плохо знал этот город и малость заплутал…
– Как ты мог так поступить?! Как ты мог, а?!
Телохранитель оглянулся на Николая, молча сидевшего сзади.
– Почему вы стояли?! Я не ясно выразился, когда говорил, чтобы меня не ждали?
Рената слегка шлепнула его ладонью по губам:
– Замолчи! Попробуй только еще раз так сделать!
Саша отвернулся и стал глядеть на дорогу.
Джип прибавил скорость и стрелой понесся по шоссе, время от времени съезжая на лесные тропинки дабы объехать всевозможные посты.
* * *
Под утро Андрею не спалось. Скоро будет Тула. Скорпион-младший как-то проезжал этот город, но он ему не понравился. Из всех городов России он снисходительно относился только к Питеру, а вообще предпочитал Западную Европу. Настроение с утра у него было не ахти.Только у нас два недоумка на обычном джипе могли столь долго продержаться «на плаву».
– Где учишься? – от нечего делать спросил Андрей своего водилу.
Серега вздрогнул от неожиданности: у шефа были странные шуточки. То он спит, то нет…
– Чё?
– Учишься, спрашиваю, где-нибудь?
– Не.
– Очень плохо, – равнодушно констатировал Андрей и слегка зевнул. – А вообще чем занимаешься?
– Машины помогаю чинить батьку. Для колхоза. Хотел в город поехать, да он сказал, что не хрена там делать, а без денег, понятное дело, туда не сунешься. Вот и сижу в колхозе со своим старым козлом…
Андрей надменно взглянул на него, да так, что Серега съежился под этим взглядом.
– Если я еще раз, – тихо произнес Скорпион, – услышу, что ты выражаешься об отце подобным образом… смотри…
– А что такого? Я ведь не…
– Воля родителей, особенно отца – закон. Повтори.
– Да понял я, понял.
– Повтори!
– Воля родителей, особенно отца – закон, – скороговоркой проговорил Сергей, прикидывая, что еще втемяшится в голову этому ублюдку и как еще он заставит отрабатывать обещанную «капусту».
– Вот так, – Андрей расслабленно откинулся на спинку кресла и вытащил мобильный телефон.
Через час они уже въезжали в Ленинский район города, в «гости» к «кукольному магнату» Иванченко. Анатолий Борисович Иванченко был владельцем тульской игрушечной фабрики (кстати сказать, любимую «бродилку» Рушинского, «Фреску», русифицировали именно на его предприятии.
– С
* * *
Вая, – называя улицу, сказал Серега и сбавил скорость. – Дом 21?– Тренируй память. Пригодится…
«Ландкрузер» остановился через дом от нужного. Андрей вышел и направился к?21, где за красивым кирпичным забором виднелся фасад двухэтажного здания с мезонином и пристройка для охранника-привратника. Неторопливо переворачивая во рту мятную конфетку, молодой человек позвонил. На воротах открылось окошечко:
– Вижу-вижу! – улыбнувшись, сказал охранник. – Ну что, была ложная тревога? Еще, поди, разминулись?
Андрей через плечо оглянулся на «Ландкрузер». Серега с любопытством наблюдал за его действиями. Скорпион-младший слегка кивнул. Ворота открылись, и он молча ступил во двор. Охранник, хотел спросить что-то еще, но Андрей с невозмутимым видом извлек из кармана пистолет, приложил дуло с глушителем к его горлу, беззащитно выглядывавшему из-под воротника цвета хаки, и спустил курок. Послышался странный звук, словно кто-то ударил по железной трубе метров за десять от этого места и сюда донеслось только эхо этого удара. Не успев ничего понять или хотя бы убрать с лица улыбку, привратник медленно осел на плиты. Андрей пошел дальше и по дороге сделал еще два выстрела в головы заподозривших недоброе ребят-охранников, что сидели у гаража и вскочили при его появлении… Все происходило тихо, точно и быстро.
Молодой человек приоткрыл дверь гаража, рассчитанного по размерам на два автомобиля. Там стоял только «Мерседес». Андрей повернулся и поднялся на крыльцо. Больше ему никто не мешал.
Длинный коридор привел его в кабинет хозяина. Пожалуй, это могло бы находиться здесь. Андрей посмотрел направо, налево. Стол был чист, только подставка для ручек и выключенный компьютер находились на нем. На стеклянных стеллажах – огромные каталоги с широкими корешками.
– Чему обязан? – послышался голос сзади – спокойный, не испуганный, не удивленный.
Андрей оглянулся. У двери стоял плотный невысокий мужчина проседью на висках, черными, ежиком, волосами и острыми голубыми глазами. Это был тот самый «кукольный магнат», Анатолий Иванченко.
– Не думал, что вы вернетесь. Так вы не догнали их?
Андрей раскусил мятную конфету:
– Мы забыли одну вещь. Обычная «кадэшка» с программой…
Хотя я и предупреждал Ренату ничего от меня не скрывать…
– Вы ничего у меня не забывали, – дядя Толя пожал плечами; тон его был безучастным: эти гости ему уже осточертели.
– Она только что рассказала мне все, и мы решили, что я вернусь за диском. Я могу его получить? – только в конце фразы Андрей слегка поморщил правый глаз и улыбнулся: до этого его речь звучала совершенно бесстрастно.
– Рената не давала мне никакой дискеты.
Андрей почти засмеялся, но его глаза сквозь серые контактные линзы ожесточились и кололи Иванченко, словно жало.
Анатолий исподлобья взглянул на его скулу и отступил:
– Ну что же… Если Рената сочла нужным, тогда… – подходя к столу, он незаметно нажал кнопку в стене. – Странно, что вы не доверяете друг другу в одной упряжке… Значит, теперь вы знаете, что там за программа?
В Андрее шевельнулось подозрение:
– Нет, этого мне не говорили, – осторожно ответил он. – Я должен просто принести диск.
– Сию секунду, – Иванченко выдвинул ящик стола, но в руке Андрея пистолет оказался мгновением раньше, и выстрел, похожий на далекий удар по железной трубе, сбил «кукольного магната» с ног.
Анатолий ничком упал на свой стол, опрокинул клавиатуру и, несколько раз вздрогнув, затих. Андрей деловито смахнул со столешницы все лишнее, в том числе и труп, и вывернул содержимое ящиков на пол. Два найденных диска он поднял и положил в карман.
Двери распахнулись: наверное, сигнал был с опозданием замечен охранником из дома, или же тот увидел убитых. Не раздумывая, Андрей стрелял наверняка – в голову – и на миг раньше. Парень рухнул поперек входа.
– Надеюсь, ты последний, – пробормотал Скорпион, перешагивая через него и выходя в коридор.
Подобно сквозняку Андрей обошел все помещения первого этажа и поднялся на второй.
Из-за приоткрытой двери доносилась музыка – то ли магнитофон, то ли телевизор. Андрей, не увеличивая щель, просочился в комнату.
Кривляясь под популярный мотивчик, там одевалась темноволосая девчушка лет пятнадцати, хрупкая, с изящной фигуркой и кожей цвета слоновой кости. Перегнувшись на бок, она застегивала на бедре короткую юбочку. Заметив вошедшего краем глаза, она с досадой сказала:
– Па-а-ап! Я уже спускаюсь! Ну что ты вечно спешишь, времени… – девушка повернула голову и осеклась:
– Ой! Саша?!
Смущения не было: она уже успела полностью одеться.
Андрей окинул комнату взглядом. Сразу видно: здесь живет девчонка-подросток. Куклы, медведи всякие, зайцы плюшевые, «фенечки», но тут же и компьютер, журналы мод, серьезные книжки. Да, здесь можно было бросить диск на самом видном месте и больше никогда ее не найти, если искать специально…
– А что вы тут потеряли? – улыбнулась Светланка, кокетливо заводя за ухо прядь темно-каштановых, почти черных волос.
Ни слова не говоря, Андрей начал собирать в стопку диски СD-ROM, валяющиеся у компьютера.
– Что вы делаете?! – все еще смеясь, но уже недоуменно спросила она.
– Саша, я могу вам помочь? Все-таки…
– Мне нужен диск, в точности такой, – он поднял упавшую на пол коробку с бумажным вкладышем: обычная игрушка.
– Ну, берите. Мне не жалко, – она дернула плечиком и отключила магнитофон. – А мне в школу пора…
– Мне нужна дискета Сокольниковой, – Андрей сгреб все диски в кожаную спортивную сумку с аккуратно сложенными в нем купальником и «велосипедками» Светланки, костюмом для шейпинга.
Глаза девочки округлились от изумления:
– Что вы делаете?! Я только что все прибрала!
В коридоре послышались торопливые шаги. Андрей вздохнул, так как все его чаяния не сбылись. Еще один парнишка-телохранитель упал с пробитой головой на пороге комнаты.
Светланка оглушительно завизжала и забилась в угол между столом и телевизором.
Наведя на нее дуло, Андрей подошел вплотную. Девочка всхлипывала и с ужасом глядела ему в лицо, как будто он был, по меньшей мере, тираннозавром. Андрей смотрел в ее расширенные пульсирующие зрачки. Палец его то слегка придавливал, то отпускал курок. Прошло не меньше минуты. Светланка не выдержала. Первый шок прошел. Она зажмурилась и судорожно зарыдала. Андрей смотрел на нее еще несколько секунд, потом положил пистолет в карман, поднял сумку, повернулся и вышел.
Увидев его, Серега завел автомобиль. Андрей мрачно уселся рядом и молча махнул рукой, разрешая ехать.
За восемь дней…
Помощник Верховного Жреца протянул ей свою руку:
– Идем туда. За этой колонной – наше спасение.
Ладонь его была сухой, шершавой и знакомой.
– Постойте, а я?! – крикнули сзади. – Не оглядывайся, бежим! – шепнул Помощник, но опоздал: девушка обернулась.
Тут же что-то разорвало их руки. Она осталась в своем мире, а капюшоноголовая тень исчезла в пространстве за колоннами.
Девушка гневно посмотрела на кричавшего, готовая испепелить его взглядом. Но все переворачивалось, и за спасением она прыгнула в воду. Жрец в белом вцепился в колонну, а сотальные покатились в тартарары, во владения шакалоголовых богов Вечности.
Распластав в воздухе сияющие крылья, над бассейном парила прекрасная птица.
– Ну что, гражданочка! Твоя очередь везти нас к светлому будущему…
Рената проснулась и встретилась взглядом с огромными черными глазами Николая. Он, просунув руку между креслами, пощипывал ее за бок. Машина стояла.
– Ну-у! Еще минуточку! – она сделала попытку перевернуться на другой бок. Веки сами собой слипались. – Я хочу спать, страшно хочу спать…
– Кстати сказать, я тоже. Это к тому, если ты еще не в курсе… Этак мы в два счета слетим с трассы.
– Угу… – Рената была готова согласиться с чем угодно, только бы ее оставили в покое.
– Вставай, слышишь? Но Новочеркасска рукой подать, не останавливаться же в двух шагах! – он ткнул длинным пальцем в сторону таблички-указателя на обочине.
– Угу, – сладко повторила она, как басенный кот Васька.
– Давай, давай! – Гроссман бесцеремонно шлепнул ее по бедру, но она только дернула коленом и отмахнулась; тогда он сунул руку ей под юбку и наконец добился желаемого результата: с возмущенным воплем девушка распрямилась и, не жалея силы, ударила его по руке:
– Что ты ко мне пристал, Гроссман?! Разбуди Сашу! – Рената снова уютно сложилась на сидении и подогнула колени: за последний месяц она наловчилась спать в машине, не чувствуя особого дискомфорта.
– Совесть у тебя есть, ладонька?! – Ник настойчиво тряс ее за плечо, не рискуя повторять трюк с задиранием юбки. – Ты уже два раза профилонила свою очередь!
– В конце концов, кто из нас телохранитель! В Новочеркасске отоспится! Буди его. А я женщина, имею право! Ясно тебе, Гроссман?!
– Чуть что – боремся за равноправие, а как только выгодно – прикрываемся: дескать, я – женщина!..
– Отвяжись и дай досмотреть мой сон! – она прикрыла глаза, сладко причмокнула и сонно забормотала:
– Может, мне удастся наконец собрать эту птицу, а я ее…
Все закончилось невнятным бурчанием, а потом она снова засопела, спрятав голову под локоть, как под крыло.
– Сонная тетеря! – и Николай выругался.
Саша слегка застонал, заставил себя проснуться:
– Минутку, Ник, только одну минутку… Я поведу…
Он потер ладонями лицо и выпрямился. Через три дня после смерти покойники выглядят куда краше… Ему такому только за рулем сидеть…
– Какого черта?! – Гроссмана раздражало то, что телохранитель бесконечно уступал Ренате во всяких дурацких мелочах, а иногда и по-крупному, и, казалось, терпению его не будет предела. – Ты все время будешь потакать этой стерве?! На шею тебе она уже села, а теперь и ножки свесит!
Саша коснулся пальцами зажившего шрама на левой щеке и поморщился: после сна кожа немного меняла свои свойства из-за отсутствия мимики, и тонкий рубец стягивал ее, создавая неприятное ощущение.
– Шура, буди её!! Тебя она послушает! Мы с тобой уже не в состоянии…
Тот спрыгнул на землю, обошел джип спереди и остановился возле водительской дверцы.
– Она права: я действительно ее телохранитель. Это моя обязанность. Иди на мое место.
– Нет уж, я, черт возьми, протестую! Никаких хозяев-слуг, равноправие так равноправие! Баста! Эй, ты, просыпайся! Живо!
– Ник… – Саша устало положил локоть на приспущенное стекло в дверце, глядя не на Гроссмана, а куда-то в сторону, мимо. – Сейчас четыре часа утра, в это время всем страшно хочется спать. Через час – полтора начнется рассвет. Представь себе ситуацию, если она задремлет или прозевает поворот.
Николай сочувственно покачал головой:
– У меня такое ощущение, что тебе хочется, чтобы она спала как можно дольше. Разубеди меня, если сможешь!
– Пусть поспит. Может, и правда… – Саша не договорил.
Гроссман выбрался из машины:
– Потом не говори, что я не предупреждал…
Телохранитель зевнул, потер виски и, хлопнув дверцей, завел машину. Николай откинул спинку кресла настолько, насколько позволяла лежащая сзади Рената, и тут же заснул.
Через полчаса езды табличка показала, что до города остается пятьдесят километров. Всюду мелькали домики, садики, какие-то магазины, высоковольтные вышки, убегавшие за дальний холм – приметы небольшого пригородного поселка.
На горизонте светало. Саша старался смотреть не только на дорогу, но и по сторонам, опасаясь потерять внимательность и задремать. Поселок быстро закончился полем, поле отделилось от дороги длинным пригорком, а затем вновь потянулась лесополоса – искусственные посадки с полуоблетевшими листьями.
Фары осветили табличку «Пост ГАИ» и знак ограничительной скорости – «30км/ч».
– Им что, делать нечего?.. – пробормотал телохранитель.
Возможно, власти Новочеркасска, стараются перестраховаться от визитов нежелательных гостей, в неспокойной, криминогенной обстановке Северного Кавказа… В любом случае, на такой машине свернуть с трассы не будет лишней мерой. Саша вывел джип на просеку и этим стряхнул с себя остатки дремоты. Машину подбрасывало на многочисленных кочках, но пассажиры спали, как убитые. Телохранитель увидел более или менее приличную дорогу и, свернув, поехал вдоль виноградных рядов. Машина оставляла за собой клубы желтой пыли.
Светало довольно быстро. Впереди, выхваченный дальним светом фар, сиротливо стоял чей-то «уазик», а возле него копошилось трое мужчин, один из которых почти бросился под колеса джипу:
– Слушай, дарагой, памаги, а? Наш засранец посреди дароги застрял – видишь, да? Ни туда, ни сюда, слушай! Может, буксонешь нас, вдруг заведется?
Саша нехотя выбрался из машины и поежился от утреннего холода.
– Я посмотрю, что там у вас…
– Пасматри, дарагой, пасматри!
Два спутника кавказца были русскими. Один из них угрюмо ткнул средним пальцем в переплетение проводов и шлангов. Саша слегка наклонился, чтобы при свете фонарика рассмотреть причину поломки. Наклонился, как уже сказано, слегка.
– Что, земляк, в машинах шаришь? – спросил его ближайший мужчина, кладя руку на промасленную тряпку возле крышки капота.
– Вроде того, – ответил телохранитель, почесывая в затылке.
Кавказец, достававший трос, побежал к джипу.
– Молото-о-к! – протянул оказавшийся позади третий, а его напарник судорожно путался в грязных складках ткани, пытаясь нащупать курок обмотанного тряпкой пистолета. Саша, резко опустив руку, до этого приподнятую к голове, нанес удар локтем в солнечное сплетение противнику и практически одновременно воткнул майя-гири[1]
* * *
В живот вооруженному напарнику. Тот неудачно выстрелил, и телохранитель вывел его из строя серией ударов. При каждом их соприкосновении происходило что-то странное: здоровяк превращается в обессиленную развалину, а этот доходяга, немочь бледная, прямо на глазах обретает энергию.Отдышавшись, водила охватил Сашу поперек туловища, сдавив руки. Телохранитель скользнул к земле, на одно колено, ухватив при этом парня за куртку на плечах. Не применяя ни особых усилий, ни хитрых уловок, он перебросил противника через голову, обрушив его немалый вес на поднимавшегося здоровяка-напарника. То ли ему все это нравилось, то ли по другим причинам, но Саша не спешил воспользоваться выпавшим из рук здоровяка пистолетом.
Все это раскручивалось очень быстро. Параллельно этому кавказец, схватив за волосы Ренату, пытался выволочь ее из машины. Ничего спросонья не соображая, она на чем свет ругала какого-то Гроссмана. Увы, бывшего мужа Ренаты кавказец сразу не заметил, а зря. Проснувшись, Ник заехал каблуком «казачка» ему по зубам. От неожиданности тот выпустил девушку.
– Что за хамская наглость?! – Гроссман «добавил» ему дверцей. – Чего хочешь, чудило? – и едва не свернул кисть о челюсть кавказца (давно не практиковался).
– А, казёл!!! – опрокинувшись в пыль, проревел тот.
Растирая ноющий кулак, Николай хорошенько пнул его:
– Чего хочешь, урод?! Писать? Какать? Яблочко?
Кавказец ухватил его и повалил за собой в пыль. Громилы – Сашины противники – не могли понять, чем их берет этот «задохлик». При каждом новом прикосновении к нему (а иногда он как будто нарочно подставлялся) их мышцы будто пронизывало током, тело становилось вялым, переставало слушаться. А на губах телохранителя играла издевательская самоуверенная ухмылочка, ее было видно даже в предрассветных сумерках.
Гроссман с кавказцем катались в пыли, били друг друга по физиономии и матерились каждый на своем языке (по крайней мере, Николай). Рената подняла с коврика под ногами лопатку, выскочила из машины и плашмя стукнула по голове своего обидчика:
– Вот тебе, скотина! – когда ее дергали за волосы, да еще с такой силой, она готова была убить любого.
Скинув с себя обмякшего противника, Гроссман оттолкнул Ренату к машине, выхватил у нее из рук лопатку и побежал к Саше, который для чего-то затягивал реванш. Водитель без чувств валялся, перевесившись внутрь открытого капота, и телохранитель домучивал второго. Оба – и Саша, и его противник – были отделаны очень аккуратно, ни синячка, ни царапины, но громила едва держался на ногах и лез на рожон уже по привычке, а телохранитель был «живее всех живых» и забавлялся с ним, как кот с мышью. Гроссман изловчился и с размаху хлопнул лопаткой по голове упрямой «жертвы». Саша недовольно покосился на него и отшвырнул пистолет парней далеко в ряды виноградных лоз.
– Хрен с ними! Поехали! Ник, согнувшись, уперся в «уазик», перевел дух и сплюнул, ибо голос его каркал от пыли, забившей рот.
Рената уже завела машину и на ходу подхватила их обоих. Николай, упавший справа от нее, обнаружил, что лопатка до сих пор лежит у него на коленях, а проехали они добрых полкилометра.
Девушка посмотрела на Сашу, который сел на заднее кресло. Выглядел он, как и тогда, перед Новгородом – свежо и бодро, словно еще десять минут назад его и не качало первым же порывом ветра.
– Извини, Саш, это из-за меня… Нужно было лучше будить, Гроссман!
– Ну вот, я же еще и виноват! – Николай всплеснул руками.
– Все нормально, – сказал телохранитель. – Все получилось как нельзя лучше.
– И шо ты там с ними возился, Шура?! – пожимая плечами, возмутился Гроссман.
– Такие моменты бывают не часто, – улыбнулся Саша своей странной, самоуверенной улыбкой. – Ими нужно пользоваться по полной программе…
* * *
– Иногда мне кажется, что ты чокнутый. Особенно в такие минуты, Шура!– Каждый человек свободен в своем мнении…
– Я понимаю, что у вас, так сказать, медовый месяц, тебе хочется быть снисходительным! Но с этой бездельницей так нельзя! Уверяю, она сядет тебе на шею… Завидую твоему терпению…