Шестаков Павел. Через лабиринт

   - Почувствовала уже.
   - Ну ничего, ничего. Все образуется. По-вашему, Эдик скрылся от своих друзей?
   - Да, ему хотелось отсюда уехать.
   - А вы знали, что в квартире, где он жил, был убит человек? Может быть, это тоже повлияло на его отъезд?
   Кусок пирожного так и лежал на блюдце. Аллочка, кажется, забыла о нем. Особенно сейчас. Она даже выпустила из рук ложку, которой помешивала кофе.
   - Да что вы? Вы думаете... Эдик?
   - Нет, не думаю. Просто у меня есть к вам небольшая просьба. Собственно, для этого я и встретился с вами. Может быть, Эдик напишет вам. Устроится и напишет. Как вы полагаете?
   Она ответила чуть быстрее, чем было нужно:
   - Конечно, напишет. Обязательно напишет.
   Мазин отметил эту уверенность:
   - Так вот, если будете отвечать ему, передайте от меня привет. Мы с ним встречались. И потом профессии у нас похожие.
   Она глянула удивленно.
   - В самом деле. Он чинит приемники, и я тоже чиню... кое-что. Вот вы и напишите, что поломки исправлять нужно вовремя, пока они небольшие. И еще, что он мог бы мне очень помочь, если бы захотел. Вот так. Поняли?
   - Да, поняла. Я напишу.
   - Прекрасно. А я зайду к вам как-нибудь, спрошу насчет ответа.
   - Хорошо. Мне можно идти?
   - Если не хотите больше пирожных.
   Она встала, взяла свою сумочку, но не ушла:
   - Игорь Николаевич...
   - Он самый. Вы, я вижу, мое удостоверение наизусть выучили.
   - У меня тоже просьба одна.
   - Долг платежом красен.
   - А те... Лешка и другие... Они не узнают, что я вам говорила? Я же и не знаю ничего.
   - Нет, они не узнают. Но вы знаете больше, чем рассказали!
   - Что вы?!
   Мазин поднял руку:
   - Не спешите. Вы знаете больше. Просто вы еще не готовы об этом сказать. Так бывает. Я подожду немножко. Немного, - подчеркнул он. - Долго нельзя. А вы подумайте пока. Ладно?
   - Ладно. - И Алла бросилась к дверям.
   Мазин проводил ее взглядом, потом глянул на стойку.
   "Кажется, я заслужил сегодня стаканчик мадеры".
   И отодвинул чашку с остывшим кофе.
   Пока официантка брала вино в буфете, он успел сделать несколько пометок в записной книжке. Затрепанная по карманам книжка эта частенько заменяла ему тот обязательный "План расследования", который, впрочем, он тоже аккуратно заполнял от графы "Версии, подлежащие проверке" до "Примечаний". Беда была в том, что последней графы Мазину всегда не хватало. Мало места было отведено для примечаний. А они как-то незаметно становились самым главным.
   Но это дело об убийстве Укладникова, пожалуй, побило рекорды по числу примечаний. Появлялись они одно за другим, и некоторые перекочевали уже в "Версии", но тут дело стопорилось: версии оставались только версиями. Одни сложнее, другие попроще. Мазин знал, к сожалению, что человека могут убить даже из-за комнаты. Недаром он спросил в свое время у Семенистого, прописан ли тот постоянно в квартире Кравчука.
   Версии возникали разные, но, несмотря на внешнюю убедительность и эффектность, не убеждали. Вмешивалось чутье, основанное на многолетнем опыте. Все вроде прояснялось, перед тобой все как на ладони - иди, действуй, а Мазин барабанил пальцами по столу и вместо действий записывал еще что-то в свою книжку.
   Сначала Стояновский со своим топориком - хоть сейчас в криминалистический музей, потом бегство Эдика, телеграмма, тайник, Аллочка. Фактов хоть отбавляй, но не мог Мазин найти среди них тот единственный, который нужно поставить во главу угла и добавлять к нему, прикладывать остальные, как детские кубики, чтобы получилась простая, понятная картинка.
   Он даже смешивал нарочно эти кубики. И немало удивился бы Козельский, узнай он, что на свидание с Аллочкой его начальник шел не за тем, чтобы окончательно уличить Семенистого, а совсем наоборот, чтобы узнать нечто другое, позволяющее глянуть на них обоих - и Аллочку и Эдика - с иной стороны, заглянуть, если можно так сказать, через них и через Стояновского, подальше, поглубже - туда, где прятался подлинный ключ к разгадке.
   Все они имели какое-то отношение к этому ключу, и отношение это нужно было определить, выяснить, чтобы добраться до главного, более сложного, чем довольно вульгарное убийство старого истопника.
   Но пока он был доволен. Кое-что из его предположений подтверждалось. И, выпив мадеру, Мазин подумал шутливо: "Прекрасный день - пью вино и ухаживаю за девушками. А жена считает, что у меня тяжелая работа".
   VIII
   Валерий Брусков ощущал собственную значимость. Конечно, человеку постороннему могло показаться, что все последние происшедшие с ним, Брусковым, события, случайны, однако сам он думал иначе: "Предположим, в один вагон с вором я мог попасть и случайно, но заметить его, задержать? Нет уж, такое не каждый сумеет". О капитане из Минска, перемахнувшем через состав, когда сам он стоял с подбитой ногой и хотел заплакать, Валерий почему-то не вспоминал. Зато о Козельском помнил все время и даже обижался на Вадима за его скоропалительный, без предупреждения, отъезд. Ведь Брусков уже считал себя приобщенным к важной тайне. И от этого казался самому себе немножко другим человеком. Не тем застенчивым и малоопытным, каким он был на самом деле, а бывалым и уверенным. Даже самоуверенным. Но при всем том Брусков и не предполагал, что главная его удача еще впереди.
   Пока же он занимался подпольщиками. Редактор сразу оценил находку и сказал Валерию:
   - Действуй, старик! Места не пожалеем, если получится.
   Действовать было не так уж трудно. Скромная, тихая Майка оказалась на свой лад следопытом. Ее, слабенькую и робковатую, привлекали бесстрашные люди. Самой большой Майкиной любовью была, конечно, Роза Ковальчук личность в ее глазах почти легендарная.
   - Ей было всего девятнадцать лет. Только замуж вышла перед войной. Муж был пограничник. Погиб в первый же день. А она в Киеве в это время училась, на иностранном...
   Это Майка говорила Валерию еще в первый день, в гостинице.
   - Значит, она не местная?
   - Нет, она эвакуировалась и тут осталась. Ей нельзя было ехать дальше... - Майка покраснела. - Она маленького ждала.
   - Вот как...
   Личные дела Розы представляли для Брускова интерес второстепенный, и разговора он не поддержал, а Майка застеснялась и не сказала сразу то, что хотела сказать и что произошло не двадцать лет назад, а совсем недавно и могло бы заинтересовать не только редакцию молодежной газеты, но и Мазина с Козельским. Что поделаешь, существуют вещи, о которых трудно догадаться даже такому сообразительному парню, как Брусков!
   Валерий углубился в дела военные, не подозревая, что давняя история Розы Ковальчук и события, невольным свидетелем которых он оказался в последние дни, связаны в один тугой узел.
   Немцы ворвались в Береговое в начале июля сорок второго года. Боев тут сильных не было. Наши ушли как-то сразу, и немцы промчались быстро, не задерживаясь на маленькой станции. Их раскрашенные, лягушиного цвета пятнистые танки, мотоциклы, солдаты с засученными рукавами и красными, обожженными южным солнцем лицами спешили через степь к Волге. Людям казалось, что нет уже силы, способной остановить этот грохочущий поток, пропахший кровью, бензином и потом. Но его остановили. Тогда-то и изменилась в планах немецкого командования роль Берегового. Каждая "нитка", связывающая фронт и тыл, приобрела первостепенное значение. Через станцию к Волге потянулись эшелоны. Солдаты, которых они везли, еще смеялись, шумели, рыскали по ближним дворам в поисках кур и самогонки, играли на губных гармошках и не верили, что обратно им ехать разве что в санитарных поездах.
   А некоторым и до фронта не пришлось добраться.
   Фрейлейн Роза сразу понравилась коменданту. Худенькая, рыжеватая блондинка, она совсем не была похожа на тех грубых, способных таскать тяжелые мешки женщин, которых он постоянно видел в этой чужой, мрачной стране. Комендант происходил из старинной, воспитанной семьи, сохранившей перед фамилией приставку "фон", и мечтал в свое время о научной карьере. Увы, в жизни не все складывается так, как нам хочется. Нацисты на первых порах шокировали его своей плебейской наглостью, но, в конце концов, идет великая война, решается судьба человечества, и каждый честный немец обязан выполнить свой долг. Если немецкий народ доверил свое будущее Гитлеру, то не его, рядового офицера, дело осуждать этот выбор. Он служит своей родине. А ей, видит бог, нелегко.
   И ему, коменданту, тоже нелегко. Так почему же не взять в комендатуру девушку, которая говорит немного по-немецки и сносно печатает на машинке. Пожалуй, после победы он поможет ей вернуться домой, в Киев, где остались старики родители, всей душой преданные "новому порядку". Комендант даже подарил как-то фрейлейн красивую розу и прочитал маленькое французское стихотворение.
   Этот интеллигентный офицер не подозревал, что за год до войны Роза окончила курсы радистов Осоавиахима, а сейчас связана с партизанским подпольем. Ночью с самолета в расположение партизанского отряда сбросили рацию. Центр хотел знать, когда и какие эшелоны проходят через Береговое.
   Рацию эту добродушного вида украинец в соломенной шляпе привез на скрипучей арбе под ворохом свежего сена прямо к хозяйке Розы. Спрятали рацию в погребе, в пустой кадке, завалив всякой всячиной. А застрявший у пар*тизан раненый лейтенант-связист скоро убедился, что Роза ученица толковая.
   И вот над перепаханной танковыми гусеницами, выжженной снарядами и солнцем степью понеслись точки-тире морзянки, а за линией фронта в маленьком домике с полевой антенной сержант с треугольничками в петлицах диагоналевой, довоенного покроя гимнастерки каждую ночь, прислушиваясь к писку в наушниках, записывал на листке из блокнота огрызком карандаша:
   "Сегодня в направлении фронта прошли три эшелона с Пехотным полком, командует подполковник Штаубе. 1500 солдат усилены противотанковыми батареями".
   "Вчера через Береговое на фронт проследовали два эшелона пехоты. Петлицы черные. Видимо, эсэсовская бригада".
   "Через Береговое прошел эшелон с ранеными. Место назначения выяснить пока не удалось".
   Не все вражеские эшелоны доходили до фронта. Часто встречали их вынырнувшие из облаков советские штурмовики, и тогда в ужасе прижимались к горячей земле обезумевшие гитлеровцы, и корежились, вставая на дыбы, вагоны, и валились с опрокинутых платформ зеленые танки...
   Конечно, немцы понимали, что налеты эти не случайны. Специальные части, отозванные с фронта, прочесывали балки и левады в поисках партизан, но, казалось, никто не подозревал неприметную девушку из железнодорожной комендатуры.
   Пришли к ней неожиданно.
   - Фрейлейн Роза?
   - Да, я.
   - Господин комендант прислал за вами машину. Есть срочная работа.
   А когда она открыла дверь, железные пальцы сжали ей запястье и вывернули руку за спину. Двое солдат пошли прямо в погреб.
   Она не отрицала ничего. Просто молчала. На один из допросов пришел комендант, но долго смотреть не смог. Ушел к себе, достал из ящика стола бутылку коньяка и сидел, думал. Из-за этой девчонки его отправляли на фронт. Но он не испытвал к ней злобы - она получила по заслугам. Он думал о Германии, которую история свела с таким страшным противником. Думал о том, что на фронте ему предстоит выполнить свой долг и смыть вину.
   И он выполнил... Труп его пролежал в степи до весны, а когда снег стаял и поля стали очищать от всего, чем забросала их война, собрали и эти смерзшиеся за зиму останки в тонких зеленых шинелях и свезли в общую яму, и женщины в распахнутых стеганках, прикидывая их комьями размякшего чернозема, говорили между собой:
   - Ну и работа, прости господи... Разве ж это женское дело?
   - А что поделаешь, милая? На весь хутор три мужика осталось, да и те увечные...
   ...Но об этом уже Брусков не знал, да и судьба коменданта беспокоила его меньше всего. Ему хотелось побольше узнать о Розе.
   С Майкой они договорились встретиться после смены, но Валерий решил времени зря не терять и зайти прямо в цех, потому что в своем очерке собирался писать и о Майке, причем показать ее разносторонне.
   Нельзя сказать, чтобы он понимал все, что происходило вокруг на комбинате. Да и попробуй пойми, как и что делается в этих горячих и мокрых больших машинах, протянувшихся на сотни метров, где твердые коричневые плиты то превращаются в кипящую желтую жидкость, то в белые сухие влажные хлопья, а то прямо из жидкости, из этого булькающего месива с резким, ядовитым запахом, вдруг вытягиваются и мчатся по воздуху блестящие нити и наматываются на стремительно вращающиеся металлические катушки. А катушки эти какими-то совершенно фокусническими, моментальными движениями меняют молоденькие девчонки в комбинезонах.
   Майя тоже была в комбинезоне. Здесь, на работе, она не казалась робкой и неуверенной.
   - Сейчас, я переоденусь только.
   Идти они собирались, в заводской Дворец культуры. Там комсомольцы организовали небольшой музей.
   - Просто комната одна, но там все собрано. Вот сами посмотрите, говорила Майя, пока они шли широкой улицей, что тянулась от проходной комбината до самой центральной площади.
   Клуб был виден издалека - большой, серый, похожий на многоногого слона.
   - Хороший у нас Дворец культуры, правда? Как в большом городе.
   Брусков промолчал. Он предпочел бы здание полегче.
   Народу в клубе оказалось в это время немного. Какой-то кружковец уныло пиликал на гармошке. Пусто было в комнате, которая называлась "Музей памяти героев-подпольщиков г. Береговое периода Великой Отечественной войны". Майя подвела Валерия к фотографии молодой женщины со вздернутым носом и с длинными, как тогда носили, падающими на плечи волосами.
   - Вот это Роза, - сказала она с гордостью.
   Валерий осмотрелся.
   - А это мы все с ребятами разыскали, - поясняла девушка. - Вещи видите? И сумочка ее, и осоавиахимовский билет. У хозяйки на квартире нашлись. Хозяйку в концлагерь выслали, но она вернулась после войны. А Розу повесили.
   Брусков вздохнул невольно:
   - Кто же их выдал?
   - Не знаю. Партизанскую группу, с которой Роза была связана, тоже разгромили.
   - Жаль, - пробормотал Валерий, думая о том, как же объяснить в очерке арест Розы.
   - А теперь я вам самое интересное расскажу.
   - Расскажите. У вас все время есть в запасе "самое интересное".
   - Нет, это правда интересно, как у людей жизнь складывается.
   - Как же?
   - Сын Розы нашелся.
   Она, конечно, рассчитывала удивить Брускова, но тот и глазом не повел. Он уже забыл о том, что Роза ждала сына.
   - Какой сын?
   - Да тот, что здесь родился, в Береговом. Без отца уже.
   - А он исчезал разве?
   Майя глянула с укоризной:
   - Ну да. Роза же очень боялась за него, если ее схватят. Поэтому, когда малышу годик сравнялся, его переправили в одну семью на дальний хутор. Лейтенант-связист, что Розу учил, отвез. У него там родня жила. И получилась такая история, что не придумаешь. Эти люди погибли от бомбежки, а мальчика лейтенант, когда наши пришли, передал в какой-то детский дом. И сам тоже погиб. И никто не знал, чей это мальчик. И все потому, что Розы-то фамилия была Ковальчук, а мальчик носил отцовскую - Стояновский.
   Фамилия эта, которую Брусков услышал впервые от Козельского, обрушилась на Валерия так неожиданно, что он буквально ошалел, даже в лице переменился.
   - Как вы сказали? Как фамилия?
   - Да Стояновский. Что это вы так?
   Брусков понял, что кажется ей немножко ненормальным, и попытался взять себя в руки.
   - Ничего. Ничего. Знакомая фамилия просто.
   И подумал: "Неужели совпадение?"
   - Как зовут Стояновского?
   - Борис.
   - Рыжий?
   - Да, рыженький.
   Валерий почувствовал себя как Шерлок Холмс, нащупавший в гусином зобе голубой карбункул.
   - Расскажите мне, пожалуйста, Майя, все, что вы о нем знаете.
   Он уже видел себя где-то наверху, на пирамиде какой-то, а внизу стоял беспомощный, неожиданно исчезнувший из Берегового лейтенант Козельский и жалким голосом умолял рассказать о Стояновском. Но он прервал это сладкое видение, чтобы выслушать девушку.
   Она встретилась с Борисом Стояновским в этом же музее несколько дней назад и сразу обратила на него внимание. И не только потому, что посетителей было немного, а местных всех она знала наперечет. Нет, Майя сразу почувствовала, что человек этот не случайный. Так смотрел он на все, что собрано в комнате... И Майка не выдержала, спросила:
   - Вы тоже интересуетесь подпольщиками?
   Он взглянул на нее и ответил не сразу, слегка заикаясь:
   - Это... это... - Он дотронулся пальцем до портрета Розы. - Я ее сын. Только я не знал... Мне сказали.
   Кто сказал Борису о его матери, девушка даже не спросила - так поразил ее сам факт появления сына Розы Ковальчук. Она вообще ничего не спрашивала. Спрашивал он.
   - Мы долго-долго разговаривали, он все расспрашивал и бумаги все перечитал, и даже в гостиницу их брал с собой.
   - Какие бумаги?
   - Да вот эти. Тут на машинке из газеты перепечатано. Весь процесс, когда фашистских палачей судили после освобождения. Там и про Розу написано. А потом он поехал в оранжерею, купил белые цветы, очень красивые, и отнес к памятнику. И еще он сказал, что обязательно приедет сюда после отпуска и вообще будет часто приезжать, - закончила Майя.
   Пока она рассказывала, Брусков успокоился. Даже величия поубавилось. Просто радостно стало.
   - Майя, - проговорил он искренне. - Золотой вы человек! И стихи у вас прекрасные. Мы их обязательно напечатаем.
   - Да ну их, стихи эти! Вы про Розу напишите.
   - Напишу, Маечка, напишу. Вы мне свой отчет, пожалуйста, дайте тоже. Тот, что из газеты перепечатан. Я его использую в очерке. Здорово все это складывается. А Борис не говорил, куда едет?
   - В Крым, в Ялту сначала, а потом по побережью.
   - А может, он домой вернулся?
   - Нет, нет, на юг поехал. Я его провожала.
   Еще одна идея осенила Брускова:
   - Майя. Послушайте. Вы не помните, какой у него был чемодан? Желтый такой? Новый?
   Вообще-то подсказывать ответы в таких случаях не полагается. Но Брусков не был профессионалом. Да и Майя на уговоры не поддалась.
   - Никакого чемодана у него не было. Зачем ему чемодан в путешествии? Он с рюкзаком поехал.
   IX
   Ребята подсмеивались над Козельским:
   - Если ты, Вадька, парень сознательный, то должен написать заявление.
   - Какое еще заявление?
   - Так и так, прошу считать мою командировку в счет положенного отпуска. Ведь на курорт едешь, счастливчик!
   - Да ну вас, черти!
   Основная трудность заключалась в том, что ни Мазин, ни Козельский не знали, когда именно решил Кравчук ехать в Тригорск. А может, он туда и не собирается? Тогда чемодан в шотландскую клетку придется распаковать. Но пока он оставался наготове.
   И вот сообщение работника, который вел наблюдение: "Вышел из дому с вещами".
   Потом второе: "Взял такси, направляется в сторону аэропорта".
   Мазин только кивнул:
   - Ну, Вадим, как говорится, с Богом. Вы знаете, что делать.
   В машине уже лейтенант получил по радио третье сообщение:
   "Такси вышло на Аэрофлотское шоссе".
   Он положил руку на локоть шофера:
   - Темп, Витя.
   Прибавили ходу. В аэропорту Козельский подошел к человеку, что стоял у входа в кассовый зал и старался выжать из красного ящика-автомата стаканчик газировки. Вадим достал три копейки.
   - Порядок, - услышал он. - Подшефный берет билет. Второй для тебя. Кассирша в курсе. Полетите, как неразлучные друзья.
   Сотрудник отошел, а Козельский не спеша выпил теплую воду и направился в зал. Борода Кравчука темнела рядом с окошком кассы. Вадим присел на диван и достал из кармана газету. Парень, который вел наблюдение, исчез из зала на несколько минут, потом появился и присел рядом с лейтенантом.
   Козельский спросил:
   - У вас спички не найдется?
   Тот протянул коробок:
   - Берите, берите, у меня еще есть.
   - Спасибо.
   Вадим приоткрыл коробок и увидел свернутый билет. Он опустил спички в карман. Операция "Нарзан", как шутливо назвал его поездку Мазин, началась.
   Пошутил он так, впрочем, под самый конец, когда уже сказал Козельскому все, что нужно было сказать. Пошутил и подвел итог:
   - Задача ваша, Вадик, может оказаться и простой и сложной. Вернее, она может в любой момент резко усложниться. Это первое. А второе вот что. Кроме наблюдения за Кравчуком, я дам вам еще одно поручение. Вы помните о письме Дубининой?
   - В котором не было ничего особенного?
   - К сожалению. Поэтому узнайте об этой женщине как можно больше.
   Козельский хотел что-то сказать, но Мазин остановил его:
   - Вадим, вы умудряетесь совмещать исполнительность со склонностью к увлечениям. Временно эту склонность сдерживайте. Вам потребуется прежде всего исполнительность. - Он подождал, пока лейтенант поймет его мысль, и закончил: - Разумеется, максимум внимания Кравчуку. Сейчас юн для нас фигура номер один. Ведь мы так и не выяснили, где он был в день убийства. Во всяком случае, не в Москве. Постарайтесь познакомиться с ним. Так вам будет легче.
   Эти слова Козельский вспомнил, когда стремительный лайнер, незаметно превратившийся из чуда в средство передвижения, покатился по взлетной полосе навстречу зеленой весенней степи. Потом степь отделилась от самолета и оказалась уже не впереди, а по бокам и внизу, все ниже и ниже.
   Козельский повернулся к сидящему рядом Кравчуку:
   - Отличная машина.
   Тот ответил кратко:
   - Сначала нужно долететь.
   Для Козельского эти слова прозвучали почти как признание вины. Ему казалось, что каждый преступник суеверен.
   Кравчук между тем вытащил из-под чемоданного ремня журнал и развернул на последней странице. В руках его появился карандаш и большой, с красной ручкой, заграничный нож. Открыл он его, нажав на какую-то пружину, и начал широким блестящим лезвием подтачивать маленький карандаш. Козельский с интересом посматривал, как огромные руки Кравчука ловко справляются с этой хрупкой работой.
   "Прямо секретарша", - подумал Вадим неприязненно. Нож в руках Кравчука слегка действовал ему на нервы.
   Наконец, геолог закончил, аккуратно ссыпал стружку в пепельницы и принялся за кроссворд. Он быстро, почти не задумываясь, заполнял строчку за строчкой, причем шел не от найденных уже слов, а прямо подряд, номер за номером, сначала все по горизонтали. Загвоздка наступила на цифре семнадцать. Козельский прочитал, скосив глаза, - "косвенное доказательство вины".
   Кравчук ткнул себя карандашом в подбородок. Разноцветная палочка утонула в густой бороде.
   - Улика, - назвал Козельский машинально.
   Геолог подсчитал буквы, дотрагиваясь до клеток кончиком карандаша.
   - Верно. Не сообразил.
   - Всегда что-нибудь не угадаешь. Я еще ни одного кроссворда не добил до конца.
   - У меня были. Мы в партии соревновались. Попадется старый журнал... Я геолог. А вы?
   - Я химик.
   - Химик?
   Козельский уловил недоверие в голосе геолога.
   - Да, второй год работаю. После института.
   - И нравится? Химия?
   - Конечно, - ответил Вадим. - Почему бы и нет?
   - Воздуха мало. Отрава одна.
   - Вот и еду подышать, в отпуск.
   Кравчук, кажется, больше не сомневался, и Вадим остался доволен завязавшимся разговором. Он не собирался расспрашивать Кравчука. Пока нужно было лишь познакомиться, чтобы иметь возможность встречаться в Тригорске. Да и говорить-то было особенно некогда - весь полет занял меньше часа.
   - Я тоже на отдых, - сказал геолог. - Нужно квартиру подыскать. Жена приедет. Домов отдыха не люблю. Диким лучше. Свободней. Сейчас с квартирами легко. Весна. Вот летом попробуй.
   Вадим поддержал его:
   - Месяц и я на одном месте не выдерживаю. Поэтому определенными планами себя не связываю. Пока приятель помог достать номер в гостинице.
   - Если один, что связывать. А у меня жена.
   В прозрачном синем небе рельефно прочертилась снежная гряда на горизонте, и совсем близко, прямо среди равнины, выросли отдельные, похожие на сахарные головы горы. Одна голова, пониже, стояла со сломанной верхушкой. Вместо нее торчали три скалистых обломка, а у подножия их маленький зеленый городок. Это и был Тригорск.
   Они сели в микроавтобус - маршрутное такси и покатили в город, вдыхая особенный здешний воздух, словно составленный из острых, покалывавших легкие холодных кристалликов, лопавшихся внутри, как пузырьки шампанского. От воздуха этого Козельскому стало весело и не верилось, что черный, мрачноватый Кравчук, возможно, убийца и опасный преступник.
   Распрощались они у Цветника - яркого бульвара, обсаженного жесткими вечнозелеными кустарниками. Здесь был центр, гуляли отдыхающие и пили целебную и неприятную на вкус воду из плоских голубых кружек.
   - Ну, счастливо найти подходящую квартиру, - пожелал Козельский. - Я, между прочим, в "Эльбрусе" буду.
   - Прекрасно. Возможно, увидимся.
   - Почему бы и нет? Пока супруга не приехала, вы ведь холостяк.
   Кравчук вроде бы улыбнулся.
   - Заходите в гостиницу, если скучно будет. Моя фамилия Козельский.
   Он протянул Кравчуку руку и поднялся в вестибюль, отметив мельком, что парень в ковбойке, ехавший с ним в автобусе, направился в противоположную сторону.
   В заказанном для лейтенанта номере у окна, выходившего на Цветник, сидел в кресле человек лет тридцати пяти в костюме спортивного покроя.
   - Лейтенант Козельский? Я капитан Волоков. Мне звонил Игорь Николаевич.
   - Ясно. Это ваш парень в ковбойке?
   - Наш. Кравчук пошел в квартбюро?
   - Да. Так сказал.
   - Хорошо. Юра его проводит. Мы там подобрали два-три подходящих адреса. Пусть устраивается. Какое он на вас произвел впечатление?
   - Быку шею свернуть может.