Шкатула Лариса. Пленница французского маркиза (Книга 1)

   - Иными словами, ты признал, что я виноват?
   - А что мне оставалось делать? Вначале я пытался ссылаться на Мартина Людвиговича, на его диагноз, но мадам Шарогородская заявила, что она никогда не верила лекарям, которые за копейку способны отравить родную мать.
   - Бедный доктор Либель! - прошептала Соня. Она уже открывала рот, чтобы повиниться перед братом, рассказать, как все было на самом деле, но взгляд Разумовского приказал ей молчать.
   - И что было потом? - насмешливо поторопил друга Разумовский.
   - Потом меня пригласили отобедать. Я думал, что за столом, в разговоре мне удастся перетянуть чашу весов на нашу сторону...
   - На чью сторону?
   - На нашу, - нерешительно повторил Николай и явно смутился. - Кто знал, что все так обернется...
   Соня все однако ничего не понимала. То есть, она чувствовала некое напряжение, которое возникло между друзьями, но никак не могла объяснить его причину. Неужели дело лишь в том, что её брат не поставил в известность Леонида о своем предстоящем визите? А, может, она зря поверила Разумовскому в том, что он собирается идти к невесте, и на самом деле таким образом он лишь успокаивал её. Но тогда зачем? Ей стало страшно.
   На этот раз возникшую паузу нарушила Мария Владиславна. Она, похоже, тоже ничего не понимала, но её подстегивало любопытство.
   - Скажи, Николушка, а за обедом была Даша? Как она выглядела? Очень расстроена?
   Князь метнул на мать яростный взгляд, но ответил словно нехотя:
   - За столом собралась вся семья. Дарья Игоревна, по большей части, молчала.
   - Все-таки, создается впечатление, будто ты что-то не договариваешь, внесла свою лепту в разговор и Соня.
   - Это потому, что вы мне договорить не даете, - проговорил Николай, садясь наконец в кресло. - Леонид сразу догадался, но, в конце концов, и вы все равно об этом узнаете. В общем, после обеда Екатерина Ивановна пригласила меня в кабинет, где напрямую предложила мне стать мужем её дочери Даши.
   Соня удивленно ахнула.
   Княгиня замерла, бросив испуганный взгляд на Разумовского. В её глазах прямо читалось: "Неужели между вами и вправду неизбежна дуэль?"
   Каково же было её удивление, когда Разумовский, которого она считала стороной пострадавшей, а потому ждала от него возмущения, упреков и, возможно, оскорблений, вдруг спокойно поинтересовался:
   - А когда ты согласился, неужели Екатерина Ивановна ничего от тебя не потребовала?
   - Как не потребовать, - усмехнулся Астахов. - Госпожа Шарогородская спросила, смогу ли я вложить в наш будущий семейный кошелек такую же сумму, каковую она дает в приданое за своей дочерью? Я заверил, что смогу. Тогда она сказала, что все уладит. В приглашениях твою фамилию исправят на мою. Вензеля на кольцах и свадебном торте переделают. Таким образом, все затраты на свадьбу окупятся, а честь Дарьи Игоревны будет спасена.
   - Главное, конечно, затраты окупятся... Что ж, я тебя поздравляю, сказал Разумовский, и Соня не услышала в его словах никакой фальши. - Ты снял груз с моей души. Все-таки не хотелось, чтобы в этой истории Дарья Игоревна оказалась стороной потерпевшей...
   - Постой, постой, - кажется, лишь теперь Николай смог по-настоящему прийти в себя, а, значит, и внимательно приглядеться к другу, - а куда, скажи на милость, подевались твои прыщи, из-за которых каша и заварилась?
   - Исчезли так же внезапно, как и появились, - улыбнулся Леонид. Очевидно, мой ангел-хранитель решил меня более не мучить.
   - Друг мой! - чувствовалось, что князю все ещё не по себе. - Скажи честно, ты ведь не считаешь меня мерзавцем?
   - Успокойся, - Разумовский подошел к нему и положил руку на плечо. Лучше подумай, мог ли я после слов, которые произнесла на мой счет Екатерина Ивановна, как ни в чем не бывало войти в их семью?
   - Судя по тому, что рассказала мне маменька, нет, - согласился Николай. - Но если это хоть сколько-нибудь примирит тебя с Шарогородской, могу с её слов сказать: коли выяснится, что ты ни в чем не виноват, а свою невиновность ты сможешь предъявить нынче же, она постарается возместить тебе нанесенный ущерб. Не чинить никогда препятствий по службе, не хаять перед императрицей и даже способствовать исполнению приказа насчет твоего генеральства.
   - Щедрость Екатерины Ивановны не знает границ! - усмехнулся Разумовский и, помолчав, спросил. - Скажи честно, ты не слишком опечален таким поворотом событий в твоей судьбе?
   - Ежели ты и вправду не сердишься на меня.., - в тон ему начал говорить Астахов.
   - Не сержусь.
   - Не слишком опечален.
   Признавшись, Николай смущенно хохотнул.
   - Тогда долг платежом красен, не так ли?
   - Так, - осторожно согласился Астахов, все ещё опасаясь подвоха слишком неожиданно и необычно было то, что сейчас между друзьями происходило.
   - Значит, я могу просить у тебя руки твоей сестры, княжны Софьи Николаевны, как у единственного мужчины рода Астаховых? Искренне надеюсь, что Мария Владиславна не в претензии, что я обращаюсь не к ней, а к тебе?
   - Не в претензии, - ошарашено подтвердила княгиня; то, что сегодня в её доме происходило, могло кого угодно вывести из себя. Потому и произносила она это более машинально, чем обдуманно.
   Она с тревогой посмотрела на дочь - что её чадо отчебучит на этот раз?
   Но Соня сидела безмолвная, тоже вне себя от избытка чувств. До того момента, пока слова о предстоящем замужестве не были произнесены, она и не воспринимала их сердцем. То есть, Леонид ей нравился. Возможно, она его любила, но, как оказалось, к тому, что последует за их взаимной симпатией, Соня не была готова.
   Неужели она станет женой? Женой графа Леонида Кирилловича Разумовского. Она лишь мысленно произнесла это, как по телу даже дрожь пробежала. С нею происходило что-то невероятное!
   - Ты хочешь жениться на Софье? - как сквозь вату услышала она голос брата.
   Почему он спрашивает об этом Леонида с таким удивлением? Неужели Соня урод или впрямь так стара, что не может выйти замуж? Но даже её недовольство Николаем было какое-то отстраненное, словно она переживала не за себя, а, к примеру, за Агриппину.
   - А у тебя есть ещё одна сестра? - поддразнил его Разумовский.
   Звон колокольчика у входной двери заставил присутствующих вздрогнуть. В воцарившейся на миг тишине было слышно, как на его звук к двери пробежала Агриппина, а вскоре появилась и она сама.
   - Доктор Мартин Людвигович передал лекарство для графа Разумовского! торжественно провозгласила горничная.
   Княгиня и её сын перевели изумленные взгляды с докторского пакета на чистое лицо графа.
   - Только теперь передал?!
   Соня сделала самое безучастное лицо, Разумовский молча пожал плечами, отвечая на взгляд друга самым невинным взглядом.
   Князь первым отвел взгляд от Леонида, скользнул им по лицу сестры, недоверчиво усмехнулся и покачал головой.
   - Ну и ну!
   Глава девятая
   Софья примеряла подвенечное платье, по просьбе швеи так и сяк поворачиваясь перед зеркалом, в то время, как та подгоняла свое шитье по фигуре девушки.
   - До чего вы будете хороши у алтаря, ваше сиятельство, - приговаривала она, - эх, до чего хороши!
   - Только у алтаря? - невинно поинтересовалась Соня.
   - Я о том, - смутилась швея, - что очень уж вам это платье к лицу! Вы в нем прямо ангел, да и только!
   Соня усмехнулась про себя: знала бы мастерица про Сонину славу "синего чулка", небось, не рассыпала бы сейчас комплименты. Возможно, швея о том и знала, но потому она и была преуспевающей, что умела свои "знания" держать при себе, помятуя о том, что в её случае лучше всего рассыпать господам приятные вези, чем передавать о них сплетни...
   Но вслух княжна произнесла нарочито небрежно:
   - Мужчины говорят, что все невесты ангелы, а среди жен им все более чертовки видятся.
   - Так это с кем жить, - философски отозвалась мастерица. - Ежели с чертом, дак поневоле терпение лопнет. Тоже захочешь себя во всей "красе" показать. Зря разве народ говорит, что муж и жена - одна сатана...
   - Слышала бы наши разговоры маменька! - хмыкнула Соня.
   - Да уж, княгиня - женщина богобоязненная.
   Скорее, нравственная, как определила для себя княжна. Она старается жить, как надо, и всяческие отступления от принятых в обществе правил воспринимает болезненно. Личный девиз у маменьки был бы такой: все, как у людей! Другого для себя княгиня и не мыслила. Потому Соня ничего не говорила ей о деде и о его чудачествах - Мария Владиславна такого бы не поняла.
   Чем ближе становился день предстоящего венчания, тем более ощущала себя княжна переменившейся. Словно примеряемый ею белый цвет - платья ли, фаты, цветов - лишал девушку прежней обособленности от всего женского сословия. Непонятно только, цвет ли этот размягчал её ученую душу, или он высвечивал её влюбленность в жениха. Как бы то ни было, Соне, которая никогда прежде не плакала - разве что, от боли физической - все чаще хотелось светло грустить или лить слезы по своей девической жизни, которая уже не вернется никогда...
   Видел бы её сейчас граф Воронцов, который прежде всегда пенял княжне на сухость и недевическую бесчувственность.
   Последний раз они виделись на свадьбе её брата Николая с Дарьей Шарогородской. Под благовидным предлогом граф Разумовский остался в полку, и Николаю пришло в голову пригласить своим шафером Воронцова. Молодые люди знали друг друга достаточно давно. При этом Астахов прежде подкалывал Дмитрия, называя его "женишком", а с некоторых пор при встрече стал советовать "выбросить Соньку из головы".
   Кажется, он единственный считал чувства Воронцова к его сестре достаточно глубокими, чтобы их уважать. Остальные не видели ничего серьезного, покупаясь на постоянные шуточки графа в адрес княжны. Однажды он даже позволил себе в глаза назвать её "старой девой", что, по мнению петербуржцев, ни о какой любви не говорило. Скорее всего, так, детская привычка!
   Очевидно, именно там, на своей свадьбе, князь Астахов посвятил приятеля в матримониальные планы графа Разумовского. Соня живо представила себе, как он шепчет на ухо Воронцову, который по привычке с насмешливой улыбкой смотрел на нее:
   - Прохлопал ты, граф, мою сестрицу. Выходит, не такой уж она и синий чулок, как говорили, ежели за Разумовского выходит.
   Остальной разговор пересказал Софье её брат в своей обычной насмешливой манере. Княжна даже подумала, что они с графом Дмитрием Алексеевичем: два сапога - пара.
   Николай считал, что Воронцов теперь успокоится и выберет себе наконец обычную девицу, каких пруд пруди, которые не будут морочить графу голову на манер его сестрицы. Тем более, что Дмитрию самому пора заводить себе семью. Правда, тот на сообщение о замужестве Софьи откликнулся совсем не так, как ожидал князь Астахов.
   - Как - выходит? - вскинулся Воронцов.
   - Обычно. Как все девицы замуж выходят. Конечно, она того, маленько перезрела, но видишь, подполковника это не остановило.
   Соня прекрасно помнила момент, когда сидевший напротив неё за столом Воронцов вдруг закаменел лицом. Кстати, после того, как её брат что-то увлеченно шептал ему на ухо. И это "что-то" было о ней, о Соне, потому что граф Дмитрий Алексеевич посмотрел на неё долгим тяжелым взглядом, и губы его изогнулись в странной гримасе.
   Впрочем, взгляд его Соню тогда ничуть не взволновал. Пусть смотрит всяк, кто захочет! Ее теперь есть кому защитить. Она принадлежит теперь-то, после обручения, можно сказать и так - принадлежит лучшему мужчине на свете!
   В самом деле, на свадьбе брата это мимолетное событие её ничуть не встревожило. Почему же она вдруг вспомнила о нем теперь, когда до её свадьбы с Разумовским осталось всего три дня? Уж не его ли нагадала Соне мадам Григорьева? Того, кто изменит её судьбу.
   Три дня до её свадьбы. Совсем недавно столько же дней оставалось до свадьбы Леонида с Дашей Шарогородской. И свадьба не состоялась. Кстати, по вине самой Сони. А что если вдруг её судьба тоже надумает сделать шаг в сторону?
   Княжна вгляделась в свое изображение - чего это вдруг невеста выглядит такой испуганной? Как будто она почувствовала на себе чей-то сверлящий злобный взгляд. Эдак недолго саму себя до обморока довести. И она принялась твердить, как заклинание: "Все будет хорошо! Все будет хорошо!"
   Пора бы уже перестать вести эти мысленные диалоги со своим внутренним голосом. Лучше уж прислушаться к тому, что говорит ей, к примеру, эта модистка, как она себя называет. Невеста похожа на ангела? Почему бы и нет, лишь бы это не звучало кощунственно.
   В дверь комнаты, где на Соню примеряли платье, поскреблись.
   - Чего тебе, Агриппина? - несколько раздраженно спросила княжна: горничная как всегда появлялась в неподходящий момент.
   - Вашему сиятельству принесли письмо. Сказали срочное. Посыльный ждет ответа.
   Соня скосила глаз на стоящую на коленях швею - та выравнивала подол.
   - Платье можно снимать, - ответила её взгляду мастерица, - я наметила все, что нужно.
   - Давай сюда твое письмо! - проговорила Соня, протягивая руку горничная так и застыла на пороге, прижимая к груди конверт.
   - Это не мое, это графа Воронцова, - пискнула Агриппина; раздраженной княжны побаивалась и она.
   Ну не хотела Соня никаких писем, визитов, и вообще ничего отвлекающего. Вот когда все закончится... Она имела в виду, когда состоится свадьба и она станет графиней Разумовской, - ну почему ей все время хочется сказать: тьфу, тьфу, чтоб не сглазить? - тогда пожалуйста, пишите, приходите.
   То, что прежде её всегда пугало - брак, необходимость всю жизнь провести подле чужого человека, теперь неудержимо влекло княжну. Ей хотелось быть рядом с Леонидом, принимать его ласки. Даже страшная в своей непривлекательной естественности - по крайней мере, со слов маменьки брачная ночь почти не пугала её. В конце концов придется заплатить не так уж много, чтобы быть всегда рядом с НИМ!
   Швея быстро собрала в коробку платье, булавки, нитки и, кланяясь, исчезла за дверью. Только тогда Соня взяла в руки письмо, отчего-то суеверно его опасаясь. Эх, княжне бы дар ясновидения её прабабушек!
   В письмо Воронцова, совсем короткое, был вложен ещё один листок, который заворожил Соню с первого взгляда, поскольку был написан таким знакомым почерком её деда! Что за новости! Совсем недавно у Астаховых не было никаких рукописных свидетельств его жизни, и Воронцов, кстати, о том прекрасно знал, а теперь, после появления дневника, она держит в руках письмо деда! Если точнее, часть письма. Последний листок, на котором отчетливо видна подпись: князь Еремей Астахов.
   Но для чего это прислал ей Воронцов? Она пробежала глазами письмо.
   "Софья Николаевна! Совершенно случайно мне в руки попала переписка Вашего деда с неким приятелем французом. Мне кажется, она представляет для Вас некоторый интерес. Я мог бы передать Вам эти эпистолы на определенных условиях. Ежели Вас сие дедово наследие заинтересует, жду Вас сегодня в два часа пополудни у ресторации "Золотой паук".
   Преданный Вам граф Воронцов".
   Как же, преданный! Как же, совершенно случайно! Она просто нутром чует, что ничего хорошего из этой встречи не может получиться... И будто назло, в Петербурге сейчас нет Леонида, он приедет только завтра... А настырный Воронцов ждет её сегодня!
   Может, сжечь это письмо, и дело с концом? Одним письмом больше, одним меньше... Но, вроде, Воронцов говорит не об одном письмо, о переписке... Кстати, а что он имел в виду под словами - определенные условия? Он хочет эти письма продать? Отдать в обмен на какую-нибудь услугу?
   А как отнесется к этому Николай, который лишь накануне свадьбы обещал вернуться с Дашей из Курляндии. Сию поездку организовала для зятя и дочери любящая теща. "Мир посмотреть и себя показать", как выразилась она.
   А свою будущую свекровь Соня ещё не видела. Леонид на этот счет княжну успокаивал: мол, нелегко матери с отцом вот так сразу от одной невесты отвыкнуть да к другой привыкнуть. Все допытываются у него, что случилось? Почему Шарогородские от него отказались? Почему он так торопится со следующей свадьбой, не истребовав у Екатерины Ивановны публичного извинения? Ежели он ни в чем не виноват, конечно. Имя графов Рвзумовских кажется им запятнанным...
   С некоторых пор Соня стала чувствовать чуть ли не усталость от происходящих вокруг неё событий. Прежде она жила тихо, без приключений, а тут, что ни день, что-нибудь новенькое. И не всегда, кстати, ожидаемое.
   Соня думала ни о чем, о всякой ерунде. Вернее, старалась занять мысли чем угодно, только не возвращаться к письму Воронцова. Получить дедову переписку ей очень хотелось. Как бы усиленно княжна не рисовала себе светлый образ жениха, она не могла вырвать из души свое увлечение историей. По крайней мере, вот так, в одночасье.
   Брат Николай посмеивался над нею, пугал, что её будущий муж не потерпит в доме ученую жену. Придется ей расстаться со своей столь любимой историей. А в таком случае, нужны ли ей эти письма?
   У княжны не было времени поговорить с женихом насчет своего увлечения. Неужели он такой ретроград? Неужели потребует от Сони прекратить любимые занятия? А если он не станет возражать?
   Она добилась того, что устала от собственных вопросов: почему да отчего! В конце концов, все равно ей пока нечего делать. И что в этом такого - съездить, поговорить с Воронцовым. Не съест же он ее!
   Жаль, маменьки нет дома. Она вся в суете, в хлопотах. Решила сделать все для того, чтобы её дочь затмила своим нарядом прочих невест. Чтобы никто не судачил о том, что невеста старовата, чтобы глядя на её красоту и модный наряд, никто таким вопросом не задавался. Как всегда, сопровождала Марию Владиславну верная Агриппина, потому дома, кроме Сони и кухарки Груши, никого не было. Не докладываться же Груше!
   Словом, Соня оделась и выскользнула из дома, на всякий случай прихватив с собой письмо графа. Меньше свидетелей - меньше вопросов. Леонид беспокоился, что с отъездом Николая дом Астаховых и вовсе оставался без мужчин, на что Соня лишь посмеялась. Столько лет маменька в доме была и за женщину, и за мужчину.
   Первое время после смерти мужа и отсутствии дома сына, Мария Владиславна держала под рукой пистолет покойного супруга. И ничего, обошлось, никто из лихих людей за эти годы их ни разу не тревожил...
   В общем, Соня ушла из дома, не поставив никого в известность, потому что решила для себя встречу с графом Воронцовым возможно сократить. Она взяла извозчика почти возле дома, так что доехала к месту встречи даже быстрее, чем ожидала, на четверть часа раньше оговоренного. Воронцов же, как оказалось, её уже ждал.
   - Отрадно видеть в девице, ум которой должен быть только и занят приготовлением к свадьбе, стремление, как и прежде, следовать во всем своим ученым пристрастиям. Недаром говорят, точность - вежливость королей. Я бы добавил: и королев...
   Он одобрительно оглядел её и проговорил:
   - Как тут не вспомнить стих, точно для вас написанный:
   - Коль взять слонову кость белейшу,
   Тончайшим цветом роз покрыть,
   То можно плоть твою нежнейшу
   В красе себе изобразить28...
   - Будет вам, Дмитрий Алексеевич, - смешалась Соня, прекрасно осведомленная о том, что "плоть" её вовсе не "белейша", а смугловатая сказывалось в крови княжны наличие восточных предков, - откуда в вас этот пафос? Вы никогда прежде не говорили мне комплиментов. Мы же не в тронном зале, а на встрече двух давно знакомых людей.
   - Наверное, я был не прав, - криво улыбнулся Воронцов. - Не слушал древних мудрецов, кои утверждали, будто женщина любит ушами. Я для вас, возможно, человек знакомый, а вот вы для меня оказались незнакомкой. Подумать только, девица, которую весь свет, и я в том числе, считали сухарем, монахиней и прочая, оказалась способной не только к любви, а и к вступлению в брак.
   - Ежели вы, ваша светлость, намерены и далее ерничать, то я, пожалуй, пойду домой, - твердо сказала Соня и повернулась, чтобы в самом деле пойти прочь.
   - Погодите! - Воронцов протянул руку, будто намереваясь схватить её за плечо, но в последний момент отдернул. - Вы правы, склонность к насмешке порой оказывается сильнее меня и служит мне плохую службу. Простите меня.
   - Но пригласили вы меня, надеюсь, не просто пошутить?
   - Упаси бог! - промелькнувшее в глазах графа смятение уступило место предупредительности. Воронцов никак не хотел сердить Софью. По крайней мере, пока. - Давайте зайдем внутрь, не говорить же у дверей о серьезных вещах.
   Заметив, что княжна колеблется, он сказал:
   - Вы не хотите, чтобы нас видели вместе и потом рассказывали об этом вашему жениху? Можете не отвечать, это вполне понятная предосторожность. Не беспокойтесь, Софья Николаевна, днем, как видите, здесь очень мало народа. К тому же, я заказал отдельный кабинет, где нас никто не увидит и не помешает, и где мы можем спокойно обо всем поговорить.
   Соня все ещё не могла решиться. Здоровое чувство самосохранения не советовало ей уединяться с Воронцовым.
   - Вы знаете меня столько лет, - горько проговорил он, - и можете сомневаться в моих добрых чувствах к вам? Неужели я бы позволил себе воспользоваться вашей доверчивостью? Я был шафером на свадьбе вашего брата. А сколько раз обстоятельства складывались так, что мы с вами оставались наедине. Вспомните, Софья Николаевна, я позволил себе хоть раз какую-нибудь вольность?
   - Нет, ничего такого я не помню, - согласилась Соня. Она была человеком справедливым.
   - А зачем мне делать это теперь, когда вы почти принадлежите другому?.. И вообще, решайте наконец, нужны вам письма вашего деда или нет?
   Воронцов был прав: прежде он и в самом деле никогда не давал повода усомниться в его благородстве. Не заходить с ним в ресторацию, вернуться домой? Но зачем-то же она сюда ехала.
   Соня набрала побольше воздуха и стала подниматься по ступенькам. Воронцов забежал вперед и услужливо распахнул перед нею дверь.
   Внутри заведения было чисто и достойно. Подтянутый вышколенный ресторатор лично проводил молодую пару в отдельный кабинет - Воронцов оказался прав, никто из посторонних их не увидел.
   Кабинет тоже не походил на нарисованный ею в воображении бордель. Правда, каков он, Соня знала лишь со слов брата Николая, который однажды, будучи в сильнейшем подпитии, разоткровенничался с нею.
   Этот же был отделан в скромных неброских тонах, но стены обиты достаточно дорогой тканью, чтобы предположить: здесь бывают люди с определенным достатком и которые обладают определенным вкусом. Этим требованиям заведение старалось соответствовать.
   Появившийся перед ними ресторанный слуга стал расставлять на столе легкую закуску.
   - Догадываюсь, что вино вы пить откажетесь, - улыбнулся Воронцов.
   - Вы правы, - коротко ответила Соня; она не хотела поддерживать его фривольный тон, потому что вовсе не собиралась делать вид, будто в отношениях между ними ничего не переменилось.
   Раньше их, наверное, можно было бы считать приятелями, но теперь... Теперь Соня была невестой другого человека, и она не хотела бросить даже малейшую тень на отношения между ею и женихом. В глубине души она по-настоящему боялась любого пустяка или намека, который мог бы омрачить её любовь. Их с Леонидом любовь.
   - Э, да вы и вправду увязли в этой сладкой паутине!
   - В какой паутине? - Соня, оказывается, успела так глубоко уйти в свои мысли, что забыла и о графе, и о цели своей с ним встречи.
   - В паутине любовной страсти, - усмехнулся он.
   - Наверное, мне не стоило сюда приходить! - вмиг рассердилась Соня, порываясь уйти.
   Граф Воронцов без слов вынул из кармана своего камзола два листка явно письмо - и положил их на край стола.
   - Могу даже разрешить вам прочитать это письмо.
   - С каким условием? - настороженно осведомилась Соня.
   - С условием, что вы перестанете вскакивать из-за стола по всякому поводу и разыгрывать из себя оскорбленную добродетель.
   Княжна заставила себя сесть. Ничего она из себя не разыгрывала. Она и в самом деле считала речи графа фривольными. Так что ей оставалось лишь напоминать себе: ведь зачем-то же она согласилась на встречу с Воронцовым. Теперь, наверное, не стоит обращать внимание на его дерзкие шутки - в конце концов, он всегда был грубияном, хотя обычно старался вывести её из себя так, чтобы никто о том не догадался, даже Мария Владиславна, которая считала Дмитрия Алексеевича человеком воспитанным и деликатным.
   Недаром Соня звала его про себя "двуликим Янусом".
   Княжна взяла в руки письмо. Теперь она могла прочесть его с самого начала. Послание адресовалось во Францию некоему Антуану де Баррасу, виконту, с которым дед откуда-то был близко знаком. Судя по всему, приятели даже имели некое общее дело - письмо состояло сплошь из недомолвок, очевидно, понятных обеим сторонам.
   "...Твою посылку я получил. Результат блестящий. Можно без ложной скромности сказать, дорогой Антуан, что теперь мы богаты. Да что там, просто богаты. Сказочно богаты! Отрадно сознавать, что деньги, и немалые! я поставил на карту благосостояние своей семьи - потрачены не зря..."
   Так вот куда делись деньги князя Еремея Астахова! Он вложил их в производство золота.
   "... Думаю, в ближайший месяц я смогу или приехать сам, или прислать своего доверенного человека - взять свою половину, о которой ты сообщаешь. Мне как раз в скором времени понадобятся некоторые средства..."