Шкатула Лариса. Пленница французского маркиза (Книга 1)

   А совсем недавно она была настолько глупа, что считала, будто мир чувственный предназначен для людей недалеких. Умные люди, как ей казалось, не станут жить порывами, идущими от сердца, а не от разума. Ей откровенно не верилось, будто чувствами не всегда можно управлять. Неужели она ошибалась?
   Человек в одночасье не может перемениться. Но Соня вдруг засомневалась в собственных постулатах, ощутив, как приятно, когда тебя, например, поддерживает крепкая мужская рука. Когда на тебя с откровенным любованием глядят синие глаза...
   Что это с нею сегодня? Неужели именно в эти мгновения на неё с неба смотрит дед - любитель веселой жизни и женщин. Поощряет её к изучению окружающего, подталкивает к чему-то?
   Между тем подполковник повесил на вешалку маменькину шубу и шляпу брата, не давая понять, что воспринимает как-то по-иному её странный наряд. Возможно, он так же ухаживал бы за любой дурнушкой или старухой, как и подобает воспитанному человеку, но отчего-то Соня не хотела так думать...
   - Простите меня, я пойду, переоденусь, - пробормотала она, поймав изучающий взгляд брата.
   Наверное, он решил, что она влюбилась в его красавца-друга. Иначе, отчего вдруг эта странная томность в её движениях? "Пойду, переоденусь" чуть ли не с каким-то намеком. И откровенный интерес, с которым она разглядывала незнакомого мужчину.
   - Срочно разбуди маменьку, - приказала между тем Соня выглянувшей из кухни Агриппине. - Князь Астахов приехал. С другом.
   - Николай Николаевич! - радостно воскликнула горничная и побежала к комнате Марии Владиславны.
   У себя в покоях Соня решила опять вложить в книгу выпавший из неё листок и завернуть ту в прежний кусок портьер. Но не удержавшись, она все-таки выхватила глазами часть текста из листка и поняла, что перед нею страничка из дневника.
   "6 сентября 1724 года. Сегодня проходил мимо приотворенных покоев императрицы. Услышал стоны и, не рассуждая, кинулся туда. Старый дурак! Уж в таком-то возрасте мог бы прежде помыслить, что сие может означать..."
   Княжна невольно вздрогнула. Со страницы на неё повеяло холодом смертельной опасности. "Кинулся в покои императрицы"! Даже мороз по коже...
   Она осторожно вложила листок в книгу, у которой пока открывались лишь немногие листы. Завернула её все в тот же кусок портьер и спрятала.
   На этот раз Соне пришлось одеваться без помощи Агриппины. Та наверняка разрывается сейчас между одеванием и причесыванием княгини, и необходимостью уделять внимание господам военным.
   Впрочем, брат и сам знает, что они не могут позволить себе содержать лишних слуг. Лучше бы он привез с собой камердинера. Не пришлось бы теперь выкручиваться перед товарищем. Наверняка тот не знает, что такое, не иметь денег на содержание нужного числа слуг. От него за версту слышен запах богатства.
   Соня прислушалась к себе: откуда это у нее, про запах-то? Поняла: плащ, в который она невольно уткнулась, когда чуть не упала, был пошит из тонкого дорогого материала, запах дорогого табака. И запах, не иначе, кельнской водицы11. Граф ухаживает за собой, как завзятый француз.
   А ведь, судя по несколько мужиковатой внешности Разумовского, он вряд ли может похвастаться таким же древним родом, как Николай Астахов. Брат Сони куда породистее, изящнее своего товарища, его облик оттачивалась чередой аристократических браков. Впрочем, время от времени разбавляясь кровью простонародной, Соне ли об этом не знать! Но чем ещё Астаховым хвастать, кроме древности рода?
   Она поймала себя на том, что злится на Разумовского, и даже расстроилась. Это была злость человека бедного, завидующего чужому богатству. Да, нищета может завести человека в область самых низменных чувств! Она могла бы вслед за другими обнищавшими дворянами повторять, что слишком много расплодилось в последнее время нуворишей12, из-за которых истинным дворянам так тяжело приходится...
   По причине таких, несвойственных ей мыслей, Соня вышла к столу не в лучшем расположении духа. Взгляд княгини придирчиво осмотрел её и, кажется, маменька осталась довольна. Дочь выглядела прекрасно. Она даже надела на шею гранатовое ожерелье, которое княгиня берегла как последнюю драгоценность рода Астаховых. Вот только сумрачна девка отчего-то. Неужто ей все не дает покоя размолвка с Воронцовым?
   Но в целом княгиня радовалась тому, как оказался накрыт её стол, как были одеты женщины, и, если не обращать внимания на мелочи, семья Астаховых должна была произвести самое благоприятное впечатление на графа Разумовского.
   К такому гостю у Марии Владиславны не было никаких претензий. Мальчик из хорошей семьи, некоторые члены которой получают высокие награды и отличия из рук самой императрицы. Кто знает, может, и Николушке будет польза от дружбы с графом и подполковником. Это вам не какой-нибудь жалкий механик вроде Кулагина. Пусть он и лично знаком с императрицей...
   Настроение у Сони исправилось довольно быстро. Пока брат рассказывал матери о своей службе, граф Разумовский развлекал княжну разговорами, которые вовсе не показались ей бессодержательными. Наверное, раздражение помешало Соне сразу увидеть в подполковнике определенный шарм. Древний их род, не древний, а образование своим детям Разумовские дают самое лучшее. Княжне не удалось затронуть ни одной темы, в которой Леонид Кириллович не был бы несведущ.
   Он не только легко подхватывал эти темы, но в некоторых случаях сообщал ей исторические факты и рассказывал о событиях, прежде Софье незнакомых.
   Но и сам Леонид удивлялся её познаниям.
   - Поверьте, - говорил он, - я впервые беседую с девицей на равных и, надо сказать, всерьез боюсь попасть впросак.
   - Наверное, оттого, что я по-настоящему люблю и потому знаю историю, призналась Соня. - Вот только домочадцам мое увлечение не очень нравится.
   Братец услышал её откровения и тут же подключился к их разговору.
   - Была бы ты мужчиной, на такое увлечение никто не стал бы тебе пенять, но ежели история мешает девице стать такой, как все...
   - Софье Николаевне вовсе не нужно быть такой, как все, - вступился за неё Разумовский, - поверьте, это невыносимо скучно.
   - Вести беседы, может, и скучно, - не согласился Николай, - только Господь создает женщин не для бесед и приятного времяпрепровождения, а для создания семьи и произведения на свет детей...
   - Николя! - покраснев, выкрикнула Соня; домочадцы не только промеж себя считают её залежалым товаром, но и не стесняются говорить об этом с посторонними мужчинами!
   Неожиданно ей на помощь пришла мать. Она была, конечно, полностью согласна с сыном, но сочувствовала и дочери. Зачем же девицу позорить? Чать, Леонид Кириллович не жених, и таковым рассматриваться не может по некоторым причинам. Чего ж тогда перед ним шапку ломать или свои беды обсуждать? Словом, она решила увести разговор в сторону, как перепелка уводит охотника от гнезда.
   - Скажите, Леонид Кириллович, - громко спросила она, с нажимом, чтобы и сынок понял: предлагаемый ею разговор для всех, сидящих за столом, - вы верите в феномен бессмертия?
   Разумовский с видимым удовольствием откликнулся на вопрос княгини.
   - Я бы охотнее в него не верил, но жизнь время от времени дает нам такие свидетельства в его пользу! Приходиться выбирать, считать ли их чудесами либо признать существование этого феномена. Возьмите хотя бы графа Сен-Жермена. Его в своих салонах встречали ещё бабушки наших бабушек. И всегда он выглядел одинаково молодо. Наверное, чтобы избавиться от докучливого интереса людей - кто не мечтает владеть секретом бессмертия или хотя бы чуточку приблизиться к его разгадке - время от времени он менял свои имена. Был то маркизом Монтфера, то графом де Беллами. Его видели в аристократических обществах Англии и Португалии, Голландии и Италии. Наконец прошел слух, что он умер в прошлом году в совершенном одиночестве, в своем замке в Голштинии13. Кое-кто из самых недоверчивых решили этот слух проверить, и что же? Во всей округе не нашлось могильной плиты с именем Сен-Жермена или ещё каким-то из его имен...
   - Как интересно вы рассказываете! - восхитилась княгиня.
   - Пустяки! - несколько смутился рассказчик. - Просто я следил за передвижениями этого человека последние несколько лет. Чаще всего, конечно, со слов других, но однажды мне самому пришлось его видеть.
   - И каким он вам показался? - прикинулась заинтересованной Соня. Ежели маменьке нравится говорить на эту тему, она не возражала, хотя сама считала Снг-Жермена мошенником. Или человеком, который любит весьма странные шутки.
   - На мой вкус он чересчур бледен, будто вампир или оживший мертвец. Впрочем, женщины называют такую бледность интересной.
   - Женщины любят представляться трусихами, но по-настоящему напугать их трудно! - хохотнул Николай Астахов. - Уверен, что мало кого из них напугало бы предостережение, что граф - посланник потустороннего мира.
   - И вы тоже считаете, что на самом деле граф не умер? - опять спросила графиня, прекращая разглагольствования сына. Что это с ним сегодня? Сплошные казарменные шутки.
   - Кто знает, - пожал плечами Разумовский. - Один мой хороший знакомый клялся и божился, что в этом году видел графа Сен-Жермена на встрече франкмасонов14 в Париже.
   Соня вспомнила сегодняшнюю встречу с графиней Толстой и на неё словно повеяло неким мифическим холодком. Неужели дед Еремей вплотную подошел к загадке, над которой много веков бьются лучшие умы человечества? И она, княжна Астахова, тоже окажется причастной к этой загадке? И почему тогда пресловутый Сен-Жермен не мог владеть этим секретом?
   - Вам, Софья Николаевна, этот вопрос неинтересен? - спросил её Разумовский. - Считаете, он не имеет к предмету вашего увлечения никакого отношения?
   - Отнюдь, - рассеянно проговорила она. - Меня он интересует ничуть не меньше, чем вас. Я даже могла бы принять участие в его решении, если бы...
   Она прикусила язык, встретив умоляющий взгляд матери. Умоляющий, и одновременно озабоченный: не повредилась ли доченька в уме? Мол, какое такое решение? Лучше бы сидела и просто слушала. Не дай бог, ещё о своем генеалогическом древе заговорит. По Петербургу весть разнесется, что княжна Астахова, кроме всего прочего, ещё и занимается делом, которое к лицу разве почтенному архивариусу, а не молодой красивой девице.
   Хорошо, что гость воспринял её оговорку лишь как шутку. Уточнил:
   - Если бы вы увлекались не историей, а алхимией?
   Соня вздрогнула: граф не мог знать о её находке, но походя ткнул пальцем в самую точку её тайны. Все же, она с подозрением посмотрела на него - вид у подполковника был самый безмятежный, и Княжна успокоилась.
   - Софья Николаевна, к счастью, хоть алхимией не увлекается. Одно дело, если её будут считать просто книжным червем, и совсем другое - колдуньей, пошутил коварный братец и сам же засмеялся. - По-моему, ты неплохо выглядела бы верхом на метле...
   - Николай! - повысила голос княгиня, чего за нею замечали крайне редко. - Пора бы вспомнить, что ты не в полку, а дома, где с тобой за столом сидят две женщины. Хочу напомнить, самые близкие тебе женщины!
   - Простите, маменька! - князь в раскаянии поднял кверху ладонь. Ей-богу, больше не буду! В конце концов, Соня может добиться таких же успехов, как её кумир княгиня Дашкова, и тогда никто не станет шутить над её научными пристрастиями.
   - Екатерина Романовна - женщина опытная, вопросами просвещения весьма увлеченная. Вряд ли для меня она освободит место президента обоих академий наук - Петербургской и Российской. А без того стоит ли мне с нею тягаться?
   Разумовский ласково улыбнулся Соне, словно она сказала нечто очень умное, а не просто ответила на шпильку брата. Она уже перестала сердиться на Николая, поняв, что он вовсе не хочет представить её в невыгодном свете перед своим товарищем. Они, видимо, сошлись с графом довольно близко, так что брат забывает о том, что Леонид семье Астаховых посторонний.
   - Кстати, - оживился тот, - мой дядя рассказывал, что лет двадцать тому назад княгиня Дашкова позволяла себе выходки, которые вовсе нельзя было назвать серьезными. Вы не слышали, что она устроила, когда, путешествуя по Европе, проезжала через Данциг?
   - Не слышали, - заинтересовалась Мария Владиславна: она не была сплетницей, но узнать что-то о поступках княгини, в последнее время так пекущейся о своей репутации, было забавно.
   - Екатерина Романовна остановилась в гостинице "Россия", где обычно останавливались русские, а также многие знатные путешественники. В холле она увидела две картины, живописавшие сражения, якобы проигранные русскими солдатами. Наши воины стояли на коленях и выпрашивали пощаду у победителей-пруссаков. Не имея возможности эти картины выкупить, она приобрела в магазине синюю, зеленую, красную и белую краски и за ночь с помощью работников русской миссии перекрасила на картинах мундиры с русских на прусские. Представьте, как наутро изумился хозяин гостиницы, увидев, что за ночь пруссаки проиграли обе битвы!
   Женщины засмеялись, а Николай поощрительно улыбнулся.
   - Княгиня - патриотка. Это всем известно. И женщина действительно достойная.
   - А Соня давеча чуть было в том не усомнилась, - заметила Мария Владиславна. - Воронцов к нам некоего Кулагина приводил - механика, вроде, его сама императрица привечает. Говорил, якобы, княгиня его со свету сживает.
   - Нашего главного механикуса? - уточнил граф. - Представьте, я тоже нечто такое слышал. Что поделаешь, люди не ангелы, им свойственны человеческие недостатки. Errare humanum est15. И, что поделаешь, Екатерине Романовне не чужда высокомерность. Она не терпит покушения на свой авторитет.
   Некоторая рассеянность Сони в эту минуту - она лишь согласно кивала, слушая разговор за столом - говорила вовсе не о том, что как раз сейчас она размышляет о спрятанной книге или найденной комнате.
   Ее удивляла некая странность. На первый взгляд, Леонид Кириллович Разумовский должен был бы заинтересовать княгиню Астахову как завидный жених. Она бы не подумала, что он непременно должен жениться на Софье, но попробовала бы его на это настроить. Мол, чем черт не шутит. Но ничего этого не было.
   Брат тоже никаких попыток в этом вопросе не предпринимал. Ее домочадцы решили наконец махнуть на Соню рукой, или Разумовский уже женат, а потому не может рассматриваться в матримониальных планах маменьки.
   А вообще, почему сама Соня вдруг стала о том думать? Женат граф Разумовский или не женат, ей-то какая разница! Разве бесприданнице Астаховой размышлять о каких-то там блестящих партиях?
   Княжна еле дождалась, когда пришло время выходить из-за стола. Брат повел гостя к себе угощать сигарами, которые дарил ему дядя по матери, Иннокентий Крылов - русский дипломат в Италии. Чем ещё он мог угостить друга-подполковника? Не сладкой же домашней наливкой.
   У Сони разболелась голова, и она, уходя к себе, пожаловалась матери на боль. Та сочувственно кивнула.
   - Я пришлю тебе Агриппину с "бестужевскими" каплями.
   "Бестужеву-Рюмину, царедворцу, дипломату, можно было заниматься чем угодно, - ожесточенно подумала Соня, - даже фармакопеей. Он придумал лекарство от головной боли и, может быть, обессмертил себя этим более, чем дипломатической деятельностью. А попробуй, займись этим женщина. Тут же обвинят не в колдовстве, так в шарлатанстве!"
   Она выпила капли. И молоко с медом, которое самолично принесла ей княгиня. Даже в лучшие времена, когда болели дети, Мария Владиславна не доверяла их лечение нянькам и гувернанткам. Материнское участие совершенно излечило Соню, но она не спешила в том признаваться. А слушала, как маменька скороговоркой рассказывает ей о госте, и гладит дочь по волосам, и кладет ей на лоб прохладную ладонь, совсем как в детстве.
   - Леонид Кириллович остался ночевать у нас. Николай упросил. Им обоим завтра чуть свет идти на аудиенцию к князю Потемкину.
   - К самому Григорию Александровичу? - дрогнувшим от волнения голосом спросила Соня.
   Князь Потемкин был для Софьи таким же кумиром, как и княгиня Дашкова. Человек высокообразованный, отличный воин, и, наконец, красивый мужчина. Последнее качество царедворца, впрочем, не слишком волновало Соню, но она раньше многих поняла его роль в истории России, в то время, как остальные считали его лишь очередным фаворитом Екатерины Великой.
   Ее же маменька, княгиня Астахова была как раз из тех, кто Сониных восторгов не разделял. Мария Владиславна считала идеалом мужчин самостоятельных, ни от кого не зависящих. Хоть бы и от самой императрицы.
   - К самому, конечно, к самому, - пробурчала она. - Наши молодые военные подали императрице рапорт о переустройстве армии, вот князь их назавтра и вызвал... Ты, Сонюшка, лучше не ломай голову над мужскими делами. Твое дело - утром здоровой проснуться. А то, что ты Разумовского избегаешь...
   - Я не избегаю, - поспешила заявить Соня.
   - ... так и правильно делаешь, - спокойно докончила княгиня. У него невеста есть. Он собирается после аудиенции к родителям заехать. И к невесте наведается, не иначе. Благо, Шарогородские в центре Петербурга живут.
   Поедет и поедет, Соня-то здесь при чем? Она улыбнулась беспечно.
   - Наверное, Даше повезло.
   - А откуда ты знаешь ее? - удивилась Мария Владиславна.
   - Разве вы забыли, маменька, что в прошлом году её впервые вывезли в свет и на балу у Ростовцевых мы сидели рядом. Даже поболтали немного. Думаю, графу Разумовскому достанется хорошая жена.
   - Я тоже рада за Леонида, - сухо проговорила княгиня.
   Она хотела загасить свечу, но Соня воспротивилась.
   - Мне пока не хочется спать, маменька. Я ещё полежу, подумаю.
   - Подумай, - согласилась Астахова-старшая. - Уже выходят замуж девушки, которые лишь год назад выехали в свет, только тебя это не задевает. Был бы жив твой батюшка Николай Еремеевич, он не стал бы рассуждать, люб тебе кто или не люб, а выдал бы замуж за того, кого считал подходящей партией...
   Соня не стала говорить о том, что покойный батюшка вряд ли стал её неволить, потому что и по натуре не был деспотом, нежно любил свою дочь, с детства ни к чему её особенно не принуждая.
   Уходя из спальни Софьи и закрывая за собой дверь, княгиня продолжала вслух размышлять о своей горестной доле матери, дочь которой не хочет выходить замуж.
   Только Соня её не слушала. У неё было дело куда более важное, чем мечтать о каких-то там выгодных партиях.
   Глава четвертая
   "...Умный человек потихоньку закрыл бы дверь, да и бежал прочь со всех ног, забыв увиденное точно страшный сон. А я стоял баран бараном и смотрел, как этот смазливый немчик, камергер Виллим Монс, охаживает императрицу16 ровно породистый бык.
   Бедный Петр Алексеевич! Мало ли он претерпел от этой фамилии, так теперь его ждет ещё больший удар. В том, что он непременно узнает об измене жены, я ничуть не сомневался. Не от меня, я не доносчик, но наверняка доброхот найдется.
   Сердце мое заледенело, ибо любил я нашего царя-батюшку, называл его так про себя по старинке, как мало кто другой, хоть он обычно почти не замечал меня. Кто я был для него такой? Не корабел, не механик, не оружейник. Но я гораздо более многих понимал, как велики его заслуги перед нашей многострадальной родиной..."
   На этом записи обрывались. Соня разочарованно осмотрела листок со всех сторон, будто под её взглядом на бумаге могли проступить ещё какие-то буквы. Если это страничка из дневника, то где сам дневник? Неужели, прежде, чем погибнуть, Еремей Астахов его уничтожил?
   Странная вещь история. То, что казалось важным чуть более полвека назад, теперь известно всем желающим, и за разглашение это "тайны" никто не поплатится жизнью.
   Петр Великий действительно узнал об измене жены, уничтожил завещание, в котором оставлял ей престол, и казнил коварного Монса. Только сам недолго прожил после этого, а изменщице-Катерине престол все равно достался. Три года после смерти обманутого мужа повеселилась в роли российской самодержицы бывшая прачка-портомоя, и умерла.
   Теперь Россией правит совсем другая Екатерина, да и сама Россия стала другой...
   В доме стояла тишина. Головная боль Сони исчезла без следа, и ей совершенно расхотелось спать. Зато пришла мысль, которой она не захотела противиться: взять свечи и наведаться в тайную лабораторию деда - вдруг там отыщется ещё что-нибудь? В конце концов, днем Соня лишь успела окинуть её взглядом, как в дверь стала биться заполошная Агриппина.
   Пока горничная бодрствует и повсюду сует свой нос, княжна вряд ли сможет спокойно все осмотреть. Значит, самое удобное время для поисков ночь. Только теперь, когда все спят, у Сони будут развязаны руки.
   Она поднялась с постели, набросила теплый стеганый халат - в потайной комнате наверняка холодно - и прокралась на кухню, где в шкафчике взяла три свечи. На всякий случай. Ей было немного страшновато.
   Соня не верила в привидения. Но ежели она ошибалась, и они все же существовали, то дедову лабораторию какой-нибудь заблудший призрак вряд ли мог выбрать для своего обитания. Потусторонним силам, как, впрочем, и людям, нужны большие пространства - подземные переходы, фамильные замки, где тот или иной призрак, будучи человеком, погиб насильственной смертью.
   Коли Соня в своих рассуждениях права и деда взаправду убили, то появляться он мог бы на месте своей гибели, иными словами, в Летнем дворце императрицы, а никак не в своей потайной каморке.
   Так рассуждая и посмеиваясь над собой, Соня готовилась проникнуть в найденную днем комнату. Все-таки ночь набрасывает на все помещения и предметы свой особый покров.
   На кухне, вот незадача, она уронила на пол миску, которую кухарка Груша зачем-то оставила на самом краю стола. Княжне показалось, что грохот упавшей плошки немедленно перебудит весь дом, и некоторое время стояла неподвижно, с бьющимся сердцем прислушиваясь, не проснется ли кто-то из домочадцев? Но, кажется, обошлось.
   Княжна неслышно скользнула мимо покоев маменьки, мимо покоев брата, из которых доносился его сочный храп. Бедный Разумовский! Если сон его чуток, трудно спать подполковнику рядом с таким храпуном.
   Она осторожно открыла дверь кладовки таки заскрипевшую, но закрывать её за собой не стала. Вдруг в дедушкиной лаборатории остался какой-нибудь гомункулус, какого не бывает на свете, и Соне придется удирать от него со всех ног.
   С кухни она прихватила и коробок спичек, положила его в карман шлафрока17 - свечки были довольно тяжелыми и их пришлось нести в руке. Одну, зажженную, она поставила на полку и примерилась, как бы поудобнее опереться о нужные камни.
   Она уже их нажала, и стенка, как положено, начала отъезжать в сторону, как Соня услышала за спиной насмешливый голос:
   - Бог в помощь, Софья Николаевна, чего это вам не спится среди ночи!
   От испуга - все-таки она никак не ожидала услышать кого-то - Соня так и осталась лежать грудью на полке, думая, что когда-нибудь у неё от страха разорвется сердце. И почему эти несносные мужчины все время застают её прямо-таки в неприличных позах?
   Она сочла за лучшее выпрямиться и повернула к Разумовскому, а это был именно он, рассерженное лицо.
   - Вы меня напугали!
   - Странно, что вас напугал мой голос - голос обычного человека, в то время как вы собираетесь среди ночи лезть в эту темную дыру и ничуть не боитесь.
   - Почему это, не боюсь? Боюсь, да ещё как! - призналась она откровенно.
   - Значит, я появился вовремя? Согласитесь, пускаться в такие приключения вдвоем куда лучше, чем одной.
   Соня открыла было рот, чтобы сообщить настырному графу, что расхаживать посреди ночи по чужому дому куда более странно, чем ей, здесь живущей, но Леонид поспешно сообщил, глядя в её расширенные от возмущения глаза:
   - Я услышал шум и подумал, что в дом забрались воры.
   Он для наглядности показал ей большой черный пистолет, который держал в руке и заглянул поверх её плеча.
   - Э, да у вас здесь не просто дыра, а какая-то комната. Очень интересно! Значит, вы все же занимаетесь алхимией, а вовсе не историей.
   - Ничем таким я не занимаюсь! - сердито выговорила Соня; сегодня ей определенно не везло - то помешала Агриппина, теперь Разумовский. Причем, она никак не могла решить, посвящать его в свои секреты или попытаться прогнать.
   - За вашей спиной мне видится вход в тайну, - не думая уходить, мечтательно произнес граф.
   Соне почудилась в его словах скрытая издевка, и она почти выкрикнула ему в лицо:
   - Это наша семейная тайна!
   - Понятное дело, семейная, раз она в вашем доме. Его ведь построил князь Астахов.
   - Да, дом построил мой дедушка.
   - Софья Николаевна, могу дать честное слово, что доверяя мне свою тайну, вы ничем не рискуете. Я буду нем, как рыба.
   - Но я не собиралась ничего вам доверять! - возмутилась девушка.
   - Боюсь, у вас нет другого выхода, - безмятежно улыбнулся Разумовский. - Насколько я понимаю, никто из ваших домашних об этой комнате не знает, иначе вы не стали бы забираться в неё глубокой ночью. Значит, вы хотите сохранить это в секрете. Правильно?
   Соня тяжело вздохнула. Похоже, от любознательного подполковника избавиться ей не удастся.
   - И давно вы это убежище алхимика нашли? - продолжал интересоваться он.
   - Только сегодня днем. Я пошла в эту кладовку за куском обоев, покачнулась, и чтобы не упасть, уперлась вот в эти камни.
   Соня показала пальцем, на какие.