Штерн Борис Гедальевич. Вперед, конюшня!

   - Есть новости, приезжайте,- сказал председатель.
   - У вас вся спина белая,- сказал я.
   Шутки поумнее я не придумал - будто я мог видеть по вертушке его спину! - но и такая прошла.
   - Да ну?! - озаботился Сур.- Где это я прислонился?
   Жаль, что я не видел, как он стал выворачивать голову, пытаясь разглядеть свою спину.
   - Какой сегодня день? - напомнил я.
   - А, ну да, я забыл. Охота же вам дурака валять! Приезжайте ко мне на дачу. "Почтовый ящик N° 515", сразу за Окой[ ОКА - Огородное Кольцо Астероидов. ], напротив аптеки, он там один, узнаете.
   ПОЧТОВЫЙ ЯЩИК № 515.
   Неудобно все-таки гонять старика за тысячи верст киселя хлебать. Ладно, я оставил дуракам канат и отправился на Оку в гости к председателю Суру. Нашел легко, Сури'Намов "почтовый ящик № 515" - отличный особнячок, стилизованный под трехэтажную пагоду, был один такой, и виден издалека. Председатель встретил меня с грязной лопатой в руках, он копался в огороде.
   - У вас неплохая дачка,- похвалил я.
   - И вы туда же! - неожиданно резко ответил Сури'Нам.
   - Куда же? - удивился я. Наверно, я случайно зацепил какой-то из его скелетов в шкафу.
   - Дачка как дачка! Стандартная дача - садик, огородик, гаражик. Копаюсь тут...- Сур отбросил лопату.- Идемте в ДОМИК.
   Вошли в домик. В самом деле, дачка как дачка - три этажа сверху, а сколько бункеров в глубину - не считано.
   - Вы разве не читали сегодняшний "Спортивный курьер"? - подозрительно спросил Сур.- Садитесь в кресло, читайте. Сегодня воистину День Дураков.
   В "Спортивном курьере" была напечатана вопросительноразоблачительная статья "Сколько дач и лимузинов у председателя Сури'Нама?" с фотографией озлобленного Сура на фоне особняка, угрожающего фужерам саперной лопаткой.
   Фужеры были в восторге - кто-то из них обнаружил, что у Сури'Нама в Заспаной Пуще за Окой есть в личной собственности "объект № 515", построенный на бюджетные деньги.
   Мне стало жаль старика.
   - Прочитали? - грустно спросил председатель.- А теперь смотрите: вот ящик. Нет, не почтовый, просто ящик. Видите: в этом ящике - гвозди. Хорошие гвозди, стальные, нержавеющие. Вот. Ящик гвоздей. Вот чек-счет на этот ящик. Я его купил на свои деньги. Я его не украл.
   - А "торнадо-квант"?
   - Вот счет. Это мой "торнадо". Личный, не служебный. Он подержанный. Я его купил в автосалоне на собственные трудовые сбережения по случаю дешевой распродажи. И отремонтировал. И гоняю на нем по служебным делам. Мне должны доплачивать хотя бы за керосин, но я не требую. Вот дача. Доски, фрамуги, гвозди, бетон, трубы, кондиционеры, установка для жидкого кислорода - все, что вы видите, я купил за свои деньги. Я благоустроил за свои деньги два гектара оплавленного астероидного реголита - видите: трава, клумбы, кусты, тополя. А воздух? Понюхайте - чистый озон. Знаете, сколько стоит озонная установка? Простой человек не может иметь дачу сразу за Садовым кольцом? Но я не простой человек, вы это знаете. Откуда у меня деньги? Я долго живу, поэтому у меня много денег. Должен же хоть кто-нибудь долго жить? Я много лет получаю хорошее жалованье. Должен же хоть кто-нибудь получать хорошее жалованье? Я исправно плачу налоги. Должен же хоть кто-нибудь...
   - Да, я понял.
   - ...исправно платить налоги?
   - Вы меня за этим и пригласили за тысячи верст - почитать "Спортивный курьер"?
   - Нет, не за этим, конечно.- Сур понизил голос.- Есть нехорошие новости. Лобан не в ладу с режимом.
   - Этого не может быть,- ответил я.- Не верю. Лобан не пьет, он сыроед. Вы знаете, что такое сыроед? Это хуже, чем вегетарианец. Лобан никогда не нарушит спортивный режим. Кто угодно, только не Лобан.
   - Вы меня не поняли. Лобан не в ладу не со спортивным, а с политическим режимом.
   Я был готов к первоапрельским шуткам, но председатель, кажется, не шутил. Вот что он рассказал: у Лобана не заладились отношения с Приобским хантом,- хант недоволен Лобаном, Лобан недоволен хантом; у ханта там, на Оби, тоталитарный режим, общак и натуральный обмен - ты мне, я тебе; все работают за бесплатно и, значит, не работают; в футбол играют спустя рукава, а Лобан, видите ли, к этому не привык.
   Что ж, какой народ, такой и футбол. Каждый народ заслуживает такую футбольную конюшню, на которую ему жалко или не жалко денег. Все это Лобан высказал ханту, а тот, конечно, обиделся. "На фиг мне эти фигли-мигли!" сказал ему Лобан и сейчас разными окольными путями ищет выход на председателя Сура.
   Кажется, началось, подумал я. Скоро Лобан и Сур наведут между собой мосты. Кому это выгодно? Сур меня из конюшни не выгонит, это скандал и головная боль, председатель сделает проще - приставит Лобана ко мне, введет в сборной двоевластие, а сам займет удобную позицию постороннего наблюдателя.
   ЧЕРНАЯ ТЕТРАДЬ.
   ШЛЯПА ПОСТОРОННЕГО НАБЛЮДАТЕЛЯ.
   "Опять в отчете раздвоенность. На даче за Окой все происходило так и не так. Правда, газетку я почитал, и о Лобане мы поговорили. Последний абзац "Кажется, началось..." - это моя наивная попытка замаскировать от посторонних глаз мои отношения с Лобаном и его секретную миссию в Приобском Хантстве. Председатель Сури'Нам тогда еще не был в курсе всего Проекта. А кто был в курсе? Никто. Все блуждали впотьмах.
   Этот почтовый ящик - пагодка в три этажа, подземный гараж и бункеры, бункеры в глубину - не принадлежал председателю Суру, а был конспиративным "объектом № 515" при Службе Охраны Среды. Стал бы я ездить на Оку за три тысячи световых верст киселя хлебать!
   Дело в том, что на этой конспиративной встрече присутствовал дженераль Гу-Син.
   - Ну, вы тут без меня... чаек, кофеек. А я пошел огород копать,- сказал председатель Сур.
   Он оставил нас наедине, и мы обсуждали проблему Постороннего Наблюдателя. В общем и в целом обсуждать было нечего, переливали из пустого в порожнее:
   - Ну-с, как мы действуем против возможных диверсий и шпионажа? спрашивал дженераль.
   - Да никак. Готовимся. Проводим профилактическую работу. Засекретились так, что сам чeрт не разберет, чем мы там занимаемся.
   - Профилактика - это хорошо, но недостаточно. Надо исходить из того, что Посторонний Наблюдатель - шпион или даже диверсант - УЖЕ есть, УЖЕ заброшен, УЖЕ действует. Вы кого-нибудь подозреваете?
   - Всех.
   - Это плохо.
   - Но фактов шпионажа или диверсий еще не было, значит, и подозревать некого. Вот и приходится подозревать всех.
   - Это хорошо.
   И т.д.
   - У вас больше ничего ко мне? - спросил дженераль.
   - Нельзя ли избавить меня от квартальных отчетов?
   - А что за отчеты?
   - От меня требуют тренерские отчеты за каждый квартал.
   - Кто их от вас требует?
   - Вы.
   Дженераль так удивился, что помедлил с ответом и стал заваривать чифирь.
   - Когда это я требовал от вас письменные отчеты?
   - Их требует от меня председатель Сур. От вашего имени.
   - Председатель Сур, председатель Сур, а что "председатель Сур"? недовольно пробурчал дженераль.Что вы думаете о председателе Сури'Наме?
   - Если председатель будет для нас мышей ловить - будем председателя по головке гладить. Не будет ловить - пусть огород копает.
   - Да, я вспомнил, я говорил ему об отчетах. Но он неправильно меня понял. Официальные отчеты мне не нужны, я запретил любые письменные отчеты по Проекту. Но вы, наверно, ведете записи... для памяти, для себя.
   - Записываю кое-что в тренерском блокноте.
   - Пригодится для Истории,- одобрил дженераль.Будете на старости лет мемуары писать. Блокнот вы, конечно, храните в сейфе?
   - А как же!
   "Блокнот я, конечно, всегда таскал с собой."
   - Так я вам и поверил. Всегда таскаете с собой.
   -- Да в нем ничего интересного нет - разные пометки для памяти, хозяйственные дела, тренировки, что нужно сделать вчера...
   - Купите тетрадь потолще и делайте более подробные записи... Нет, сделаем так: купите две тетради. Одну, футбольную, таскайте с собой; в другой делайте записи о Проекте, я разрешаю. В конце года составьте общий отчет. Не мне - самому себе. А я почитаю. И еще... Научную тетрадь не носите с собой, а...- Дженераль глотнул чифирь.
   - Я буду хранить ее в сейфе,- понял я.
   - Наоборот,- закашлялся дженераль.- То есть, обязательно храните в сейфе, но... иногда... забывайте ее на столе.
   Я ждал объяснения. Дженераль допил чифирь и объяснил:
   - Ваши записки, чeрт их знает, наверно, представляют интерес не только для нас... но и для... Понимаете? Всевидящий Посторонний Наблюдатель, если он сидит на каком-то своем перекрестке и всех досматривает, должен обязательно в них заглянуть.
   - И проявить себя,- понял я.- Когда он посмотрит в тетрадь, мы посмотрим на него.
   - Точно! Как там сказано у Эйнштейна... Если он едет в поезде, неподвижном к другому поезду... то непременно должен оставить свои следы.
   - Подъезжая к станции и глядя в окно, с меня слетела шляпа.
   - Вот! Мы должны найти эту шляпу Постороннего Наблюдателя!
   День Дурака удался на славу. К тому же, возвращаясь с дачи, меня укусила бешеная собака, и доктор Вольф весь месяц с наслаждением вкалывал и от всей души вколол мне тридцать болючих уколов. Я чувствовал себя полным дураком.
   МЕСЯЦ ДУРАКОВ.
   Я вернулся на "Маракканну-2-бис" и начал подозревать ВСЕХ.
   Весь месяц - как бесконечный день дурака, как одна сплошная тренировка от забора до самого вечера. "От забора до вечера" - это не только армейская шутка, но и очень сложный футбольный тренинг. Тренировка полезна тем, что имитирует обстановку и действия в полярной псевдо-пространственной минусоиде. Гуго и Хуго выставили на опушке леса силовой вращающийся барьер с мю-мюзонным отражателем, и весь месяц превратился для нас в один хмурый световой день (эйнштейновский посторонний наблюдатель, даже если бы очень захотел, ничего бы не заметил) - мы начали тренировку второго утром, закончили - тридцатого вечером. Целого месяца как не бывало. Весь день после завтрака ничего не ели, шеф-кок Борщ был в отпуске.
   "ПОДОЗРЕВАТЬ ВСЕХ. ШЕФ-КОК БОРЩ.
   Столовая напоминает тот самый Оживленный Перекресток, с которого удобно вести наблюдение. Здесь все дороги сходятся и разбегаются. Шеф-кок наблюдает из своего камбуза за всем, что происходит в конюшне, по на Постороннего Наблюдателя не тянет, потому что все принимает близко к сердцу. Если только не притворяется."
   ДЕНЬ РАБОЧЕЙ СОЛИДАРНОСТИ.
   Месяц Дураков завершился праздником. Опять праздник откуда-то взялся Рабочий День. То есть, День Рабочих. То есть, День Рабочей Солидарности. О нем мне напомнил Войнович: был такой древний праздник у древнего пролетариата, маялись на маевках с водкой и с красными флагами.
   Поэтому решили днем работать. После месяца Дураков - День Рабочих, и это естественно - работа дураков любит. Не люблю дураков и рабочих, потому что сам из них. "Жми, крути, кантуй, ворочай, в "..." рабочий". Не люблю работать, люблю ничего не делать, и в этом смысле я предатель интересов рабочего класса и всех трудящихся.
   Весь день маялся из-за своего классового предательства.
   ЛЕГКОСТУПОВА-ЛЕГКОДОСТУПОВА.
   ПОДОЗРЕВАТЬ ВСЕХ.
   У нас гостья. В Шишкин Лес пожаловала на сборы прыгунья в длину Анфиса Легкоступова. Где-то я ее видел?.. Конечно, я ее видел на Олимпийских играх по телевизору, но где-то я ее видел еще?.. Не могу вспомнить. Рассказывают, что она - прыгунья от Бoга, даже родилась в прыжке: хорошенько разбежалась и выпрыгнула.
   Анфиса выступает за нашу легкоатлетическую команду СОС, значит, она у нас в штате, значит, у нее, как минимум, лейтенантское звание. В спорте она появилась недавно, но как-то сразу - уже успела взять серебро на Олимпийских играх (Лобан говорит, что второе место ничем не отличается от последнего) и стать дамой известной в спортивном мире. Все называют ее Анфиской, а за глаза, конечно, Легкодоступовой, хотя ее внешность этому прозвищу не соответствует, на б... она не похожа - манеры легкие, но взгляд, взгляд!.. Где я видел этот медузо-горгоний взгляд?.. Это прозвище, наверно, даже не злые языки придумали, а пшюты чертовы,- попала "говорящая" фамилия на язык, вот и плетут. Вспомнил: таким взглядом смотрела на меня лет двадцать пять назад моя первая и пропавшая любовь, которую звали похоже - Афиной, но она была ох как трудподоступовой! "..."
   "ИЗ ТРЕН. БЛОКНОТА.
   Тренеру следует прислушиваться к фамилиям. Любая фамилия "говоряща", иногда - редко - говорит очень точно. Легкоступова - к девице с такой фамилией немедленно должен присмотреться тренер по прыжкам в длину. Часто в фамилии скрыт генетический код человеческого характера.
   Конечно, не в том дело, что человек по фамилии Ломоносов обязательно должен быть боксером со сломанным носом или кулачным бойцом, ломающим чужие носы (хотя на человека с такой фамилией обязательно должен обратить внимание тренер по боксу), а в том дело, что человек (академик ли, слесарь ли) по фамилии Ломоносов будет держать лицо перед ударами судьбы и держать удары судьбы в лицо." Легкоступова будет тренироваться на ближнем теннисном корте. Корт уже разрыли и завезли песок.
   - Приветик, мальчики!
   У жеребцов от этого приветика потекли слюнки. Ничто человеческое им не чуждо. Я поцеловал ей ручку и спросил:
   - Анфиса, зачем вы здесь?
   - Готовлюсь.
   Опять на меня что-то нашло-нахлынуло... Ручка у нее, как рукоятка пистолета. Я уже когда-то держал и даже, кажется, целовал эту рукоятку, но на вкус не помню... Мне неодолимо захотелось ущипнуть ее за толчковую ногу наверно, тверда, как приклад автомата (филейная часть, как и положено прыгунье, у нее слаборазвита - так, попка), но я благоразумно сдержался. Интересно, к каким соревнованиям она готовится? Сейчас межсезонье, крупных турниров на горизонте что-то не видно, да и зачем Анфиске эта подготовка в глуши на футбольной базе, если в Метрополии есть отличные легкоатлетические стадионы? Но я не против "подготовки". Наверно, дженераль Гу-Син что-то надумал в связи с Анфиской, хотя мог бы посвятить меня в свои планы. Но я офицер, соблюдаю субординацию и не хочу ничего лишнего знать. Тем более что спонсор Анфиски - какой-то Бoгатенький Арлекино (дядя Сэм его так называет) - неплохо заплатил нам за аренду корта. Это дядя Сэм договорился с ним.
   Все в торбу. Добренько.
   ТРЕНИРОВКИ. ВОЙНОВИЧ.
   КРЕСТ.
   Начали работать по новой системе Лобана. Разучиваем комбинацию "крест". Тяжелая работа - игрок на большой скорости ведет пузырь навстречу партнеру и при сближении делает следующее: или скрытно оставляет ему мяч, и партнер устремляется с планетой в другую сторону, или только делает вид, что отдает пас, а сам продолжает движение с планетой. Обычно защитники преследуют того и другого, но им очень трудно разобраться, у кого из нападающих окажется пузырь.
   "Эта футбольная комбинация (как и другие - "труба", "вертушка", "сливай воду" и пр.) по новой, еще неопробованной, системе Лобана очень напоминает сложные и трудоемкие монтажные и сантехнические операции с пространственно-временной тканью. На более позднем этапе тренировок, когда конюшня уже превратилась в спец-отряд СОС по спасению Вселенной, эти тренировки проводил Сан Саныч-сан, высококвалифицированный специалист-сантехник, которого я пригласил в команду."
   АНФИСКА.
   Сразу начала прыгать. Она красивая и очень красиво прыгает: делает ногами в воздухе большие ножницы и восхитительно красиво падает в песок на спину. Жеребцы с вожделением смотрят на эти падения и отвлекаются от тренировки. Даже я взволнован.
   Вот... опять упала на спинку! Между прочим, приземление на спину в прыжках в длину - это технический брак. Где ее тренер? Где этот Бoгатенький Арлекино? Кто ей подскажет, что падать надо вперед, на живот или, извиняюсь, в позу "раком", в крайнем случае, боком,- это улучшает результат. Впрочем, не стоит ей об этом говорить, иначе жеребцов от этой позы за уши не оттащишь.
   Вот, опять упала на спину...
   - Не отвлекаться, не отвлекаться!
   ВЕРТУШКА.
   Репетируем атаку с закрытыми глазами с выходом на свободное место в шестимерную лакуну. Такая атака часто приносит успех, потому что она неожиданна для соперников - мы знаем, что будем делать, они - нет, и это дает нам выигрыш в пространстве-времени. При персональной опеке один из опасных нападающих - например, Хуан,постоянно отходит в псевдо-пространство, увлекает за собой опекуна, а в свободную зону врывается Брагин. Сложная и трудоемкая комбинация, но надо добиться автоматизма с закрытыми глазами.
   "Одна из комбинаций по новой системе Лобана. Эти тренировки мы решили уже начать - даже в отсутствие Лобана. Он потом одобрил это решение. См. прим. к комбинации "крест" ."
   ЧАЙНИК.
   Кипит, подзуживает форвардов (выдрючивается перед Анфиской):
   - Ну, забейте... Кто ж так бьет? Что вам мешает? Импотенты, танцоры плохие! Лоб шнуровкой не поцарапай! Сегодня кто-нибудь попадет в рамку?
   Как Посторонний Наблюдатель Чайник вне подозрений.
   АНФИСКА.
   Прыгает. Я все-таки не выдержал, наблюдая за ее прыжками. Я, кажется, лезу не в свое дело, но я все же какой-никакой, но тренер, и не могу смотреть на такую грубую техническую погрешность. Я подошел к Анфиске и посоветовал ей приземляться, извиняюсь, "раком" или в крайнем случае боком. Она засмеялась и даже не зарделась. Ответила игриво: - Всякой позе свое время.
   Это верно. Она настоящая спортсменка. Делу - время.
   Жеребцы продолжают вожделеть... Я опять подошел к ней и спросил:
   - Вы работаете без тренера?
   - Меня тренирует муж. Он задержался в Метрополии, приедет позже.
   Итак, Анфиса работает без тренера (шофер не грузчик, муж не тренер), даже без массажиста (мужа нельзя считать массажистом,- муж, если и занимается массажем жены, то в других целях) и стратегию своих выступлений разрабатывает сама. У меня возникла забавная мысль - интересно, приходила ли подобная мысль когда-нибудь в какую-нибудь тренерскую голову? Сальто-мортале! Прыжок в длину кувырком - то есть, не обычными ножницами, а с сальто через голову. Я прикинул с карандашом на досуге - результат должен получиться процентов на десять выше, чем при обычном прыжке ножницами. А что? Это огромный ресурс... Да пошить Анфиске приличную форму из жидкого текстиля, да заказать толковую толчковую пружинистую кроссовку,- это еще столько же. Итого: процентов двадцать можно накинуть к результату! Анфиса улетает за шестнадцать метров, женский рекорд мира - не помню точно - где-то семнадцать с копейками, значит, она может прыгнуть за девятнадцать метров! Ого!
   Я почему-то взволнован.
   "Нет, я не был взволнован. Вернее, я был взволнован как тренер, но не был взволнован ее сексуальным разведением ног в ультра-прыжках с использованием пружинных кроссовок на сплинно-поверхностном уровне Лон Дайка. Я знал, что Легкоступова находится у нас в длительной служебной командировке, что она является офицером Службы Охраны Среды и прибыла в конюшню с каким-то особым заданием. Обо мне и о моей миссии в конюшне Анфиска, конечно, тогда уже все знала и потому, наверно, выпендривалась"
   31 ИЮНЯ.1 БOГАТЕНЬКИЙ АРЛЕКИНО.
   На "Маракканне" появился БэА - тот самый, Бoгатенький Арлекино, спонсор, 1 Запись в Белой тетради от 31 июня подлинна, хотя такого дня в календаре не существует, в июне всего 30 дней. Обычная ошибка памяти от монотонного течения пространства-времени. Когда все дни одинаковы, не все ли равно, какое там "июня"? Связных летних записей почти нет, какие-то непонятные пометки и восклицания: "Не тяни резину!", "Не забыть сказать!", "Погнали наши городских", или такая запись: "Пневматика! Возьми перфоратор и пневматично бей!" Что она означает? Не помню. Неделями никто не звонил, никому я не был нужен. У меня в тот период создалось впечатление, что высшее начальство, как водится, уже остыло к тренер, меценат и муж Анфисы. Муж ли?.. Ох, сомневаюсь.
   Встретил его в леске, он браконьерски обдирал молоденький дубок для банного веника - собрался в парную. Совсем салага, чуть за двадцать. Толком еще не бреется, потому и отпустил бородку и усики,- чтобы постарше выглядеть. Из молодых, да ранних, кварки гребет лопатой. Такой весь из себя... пинджак, бруки типа штанов, галстух, телосложение. Волосы - назад. Физиономия наглая, кого-то мне напоминает, но сбивают эти усики, козлиная бородка и волосы назад. Странная нахальная морда, какой-то гибрид провинциального козла с интеллигентом в третьем поколении. Какой из него муж?
   Так и застыл с дубовым веником и смотрит на меня, как двенадцатилетний Племяш,- во все глаза, с глупым тиффозным любопытством и даже как будто с придурковатым религиозным трепетом, будто увидел священную корову. Вот только рот не открыл и не ковыряет в носу.
   - Мне ваше лицо очень знакомо,- сказал я.- Мы с вами нигде не встречались?
   - А я вас знаю, видел в игре,- невпопад ответил БэА.
   - Меня все знают.
   Если я сейчас замычу, этот му-у-дак упадет на колени и станет на меня молиться. Или съест от усердия свой дубовый веник. Он так и не представился (забыл, застеснялся или почему-то ушел от ответа?) и завел неинтересный околофутбольный разговор - о Лобане, конечно. Затараторил - что Лобан, где Лобан?
   Проекту, увлеклось какой-нибудь новой игрушкой и забыло о нас; хотя это было не так, оперативные действия продолжались, а предварительные исследования были в самом разгаре. Появление Легкоступовой и БэА подтверждение тому. Могли бы предупредить.
   Зато после моей невольной календарной ошибки время как "сбесилось", пошли сплошные черные дыры и лакуны, конюшню стали гонять сначала на наводнения в Тьму-Турухань (Макар и Чайник), потом на лесные пожары в Термической Перемычке (забрали всех хавбеков - фон Базиля, Фонаря и других), а Брагина и Хуана командировали для участия в операции по освобождению заложников из публичного дома, захваченного террористами. Конюшня, как всегда, использовалась для спасательных операций - стихийные бедствия, катастрофы, терроризм - а как же!
   - Поберегите конюшню! - просил я председателя Сура.
   - Спецконтингента не хватает, кто же поможет, если не мы? - отвечал председатель и был прав.
   - Где, где...- отвечал я.
   После парной этот БэА напросился поиграть с нами в футбол. Я неохотно разрешил. Не нравится он мне. Нахальный денежный мешок. Хотя он неплохо играл, то есть, носился, как козел. Хотя меня уважает - уважает уважением наглого денежного мешка - я ведь чего-то стою. Где я его видел? Не забыть спросить дядю Сэма - кто он такой?
   "..." Не забыл, спросил дядю Сэма: - Кто он такой, этот дуболом?
   Дядя Сэм назвал какую-то простую невзрачную фамилию (я тут же забыл Иванов-Петров-Сидоров?), показал пальцем в зенит и таинственно прибавил "намекая на Заоблачный кабинет дженераля Гу-Сина":
   - Он оттуда...
   "Намек понял. Значит, этот БэА никакой не посторонний наблюдатель, а офицер СОС. Гуманоидов с его фамилией пруд пруди. Похоже, это агентурная фамилия. Наверное, он лейтенант, а никакой не Бoгатенький Арлекино, потому что Бoгатеньких лейтенантиков не бывает. Набирают в СОС черт-те кого. Впрочем, он ловко притворяется, разыгрывая из меня священную корову. Что ж, этот лейтенантик тоже на задании, и я не в свои дела не лезу. Вот откуда шкварки у этого Арлекино - раз уж он не представился, буду называть его БэА - он спонсирует Легкоступову, а его спонсирует дженераль Гу-Син. Ну, это все не мое дело. Меньше знаешь - крепче спишь. Хотя могли бы и предупредить." Вообще, настроение паршивое. Прибежал перепуганный дядя Сэм с новостью - ночью на основной полигон упала беспризорная комета. Мне снилось, что Маракканна дрожала, но я не проснулся. Весь месяц в рабочих робах расчищали кирками, лопатами и ломами снег, лед, камни, грязь, уран, плутоний, суспензию всякую. Пот. Каторга. Зато своеобразная тренировка на физическую выносливость. "..." Единственный шагающий перфоратор, который удалось выпросить у ФУФЛА, прибыл вовремя, но в разобранном состоянии на разболтанной платформе и был загнан в какой-то тупик под Шишкин Лес каким-то Ивановым-стрелочником.
   "Хоть ты Иванов, а дурак". Дядя Сэм поехал его вызволять.
   Не стрелочника, а шагающий перфоратор.
   Кросс-марафоны в противогазах по пыльным радиоактивным тропинкам Далеких Планет. Зрелище довольно устрашающее. Навстречу - старуха с беременной коровой. Корова испугалась. Как бы не родила теленка о двух головах. Старуха плюнула и перекрестилась. "..."
   ДРОВОСЕКИ.
   Дядя Сэм нашел нам спарринг-партнера.
   Созвездие БСМ, басурмане - Братство Сексуальных Меньшинств. Их еще называют дровосеками за слова гимна: "Шли по лесу дровосеки, оказались гомосеки..." Конюшня дровосеков где-то разжилась хорошими деньгами и предложила нам сыграть два товарищеских матча. Победителю - сто тысяч кварков.
   Ох, как не хотелось играть с голубыми! Противно, а что делать? Денег хочется. Мы поехали. (БэА тоже хотел поехать, по я его не взял. А надо было бы взять и случайно забыть у голубых.) Брагин и Хуан не побрились перед игрой. Насмешливо спросил:
   - Вы что, гомиков испугались?
   Промолчали. Кажется, в самом деле боятся. Да и я ни разу в своей футбольной карьере не играл с гомиками. Черт их знает, этих голубых, что им в голову может взбрести на полигоне... Всем боязно, у всех очко жмется. Задница - она ведь своя, не чужая и не железная.
   Хозяева диктовали условия дяде Сэму: они выставляют против нас две команды, в один вечер играем сразу две игры с небольшим перерывом. Мне следовало насторожиться - рискованно играть четыре тайма подряд с неизвестными командами,- что я и сделал,- но дядя Сэм меня успокоил: мы, в конце концов, профессионалы; лучше закончить все в один вечер и убраться отсюда подобру-поздорову. Ребята его поддержали, и я согласился.