Страница:
– Не твое дело, Евграф... Имей в виду: попытаешься выкинуть фортель на виду у своих охранников– пристрелю без всяких разговоров!..
Охая, стеная и болезненно морщась, Сиротин поднялся со стула и направился к двери, кося испуганным взглядом на пистолет в руках похитительницы. Секретарша удивленно взглянула сначала на слегка помятого шефа, потом на ласково улыбнувшуюся ей даму, но задавать вопросы не рискнула.
– Бодрее держись! – цыкнула на Евграфа Виленовича Наталья уже в коридоре.
Вопреки правилам вежливости, предписывающим пропускать даму, Сиротин шел на пару шагов впереди спутницы, которая небрежно сунула пистолет в сумочку, висевшую на плече. Впрочем, выхватить его оттуда она могла в любую секунду, и Сиротину волей-неволей приходилось это учитывать. Кроме того, он явно опасался третьего удара, который мог оказаться куда разрушительнее для его здоровья, чем два предыдущих...
Во избежание неприятных неожиданностей я решил подстраховать Наталью и спустился по лестнице первым. Четверо охранников при виде шефа построжали лицами и приняли соответствующие позы – то есть подтянули животы и принялись есть глазами начальство. Сиротин в обществе вооруженных молодцов заволновался и не нашел ничего лучшего, чем метнуться к ним и заорать благим матом:
– Хватайте ее, она террористка!
За что получил такой чудовищный пинок ногой под зад, что пролетел едва ли не десять метров по натертому до блеска полу и чуть не разнес вдребезги стеклянную дверь, врезавшись в нее головой.
Возможно, Наталье пришлось бы несладко в противоборстве с четырьмя рослыми молодцами, но тут в дело вмешался я, в два счета опрокинув на пол всех четверых чувствительными ударами. Сделать мне это было проще простого по той причине, что охранники, во-первых, растерялись после истошного крика Сиротина, а во-вторых, не видели меня – чем я не замедлил воспользоваться. Со стороны все выглядело, наверное, очень странно: здоровые ребята падали, как кегли, сбитые невидимым шаром... Впрочем, мои выверенные удары не имели целью кого-то изувечить: через пять минут охранники опять будут пригодны как для жизни, так и для службы.
Вслед нам раздалось несколько испуганных криков сотрудников сиротинского офиса, ставших свидетелями странного происшествия, но на Наталью они не произвели особого впечатления, а на меня тем более. Я подхватил за шиворот растерявшегося и ошеломленного Евграфа Виленовича и придал ему необходимое ускорение.
– Что это было? – растерянно спросил Сиротин, очутившись в салоне чужого автомобиля.
– Не что, а кто! – ответил я, подсаживаясь к нему на заднее сиденье.– Вы не очень ушиблись?
Мое появление не столько испугало Сиротина, сколько обрадовало – во всяком случае, вздохнул он с явным облегчением:
– Никак не могу привыкнуть к вашим инопланетным выкрутасам... Если не ошибаюсь, родной брат Никиты Алексеевича Мышкина?
– Не ошибаетесь. Но по паспорту я числюсь Виктором Алексеевичем Красавиным и официально в родстве со своим братом не состою.
– Издержки нелегальной работы... – любезно улыбнулся мне Евграф Виленович.– Искренне рад, что вы вмешались в наш с Натальей Александровной разговор Я уже всерьез начал опасаться за свою жизнь. Это ведь не женщина – это амазонка! Избила меня самым натуральным образом!.. Зачем же так негуманно обращаться с дружески расположенным к вам человеком?
– Не серди меня, Евграф,– холодно отозвалась сидевшая за рулем Наталья.
– Боже упаси! – вздрогнул Сиротин.– Я ничего от вас скрывать не собирался... Никита Алексеевич с Василием вошли в лифт после делового разговора в кабинете Казюкевича, и больше мы их не видели.
– То есть они покинули офис Казюкевича без помех?
– В том-то и дело, что они его не покинули, хотя никто им, разумеется, помех не чинил... У Кости возник к ним вопрос по поводу заключенного контракта. Он позвонил вниз своим охранникам, чтобы они придержали гостей на выходе. Но, увы, лифт пришел, а наших друзей в нем не оказалось... Вы себе не представляете, как мы были потрясены! Опросили всех сотрудников... Четверо подтвердили, что видели их входящими в лифт... А охранники их не обнаружили... К тому же у Казюкевича на каждом углу видеокамеры, которые засняли момент, когда ваш брат и Щеглов заходят в лифт, а вот на выходе ни одна их не зафиксировала.
– Что же они, по-твоему, испарились, Сиротин? – гневно рыкнула от руля Наталья.
– Казюкевич решил, что это – магия... – понизил голос почти до шепота Сиротин.– Вы же знаете, кто проектировал и строил его офис... Тот самый Каронг, которому вы, Виктор Алексеевич, столь ловко снесли голову. О, незабываемое зрелище – у меня до сих пор поджилки трясутся!
– А что сказал по поводу исчезновения моего брата Усладов?
– Какой Усладов? – растерянно переспросил Сиротин.
– Резидент поркианской разведки... Разве вы с ним не знакомы, Евграф Виленович?
– Да как вам сказать, Виктор Алексеевич... С Усладовым я шапочно знаком, но то, что он резидент, для меня новость. И смею вас заверить – очень неприятная... А куда мы едем?
– На очную ставку. Вы ведь знакомы с господином Найком?
– Разве он на Земле?
– Найк совершил очень серьезное преступление на планете Эборак и был приговорен к смертной казни. Однако мне удалось отсрочить исполнение приговора, поскольку ваш знакомый чистосердечно раскаялся и изъявил желание сотрудничать с силами Добра. Вы понимаете, о чем я говорю, господин Сиротин?
– Но я ведь ни в чем не виновен?
– Вы уверены в этом, Евграф Виленович? Ваши отношения с господином Усладовым действительно не выходят за рамки общепринятых норм и правил? Вы знаете, какие цели преследует он на Земле? Наконец, что вы вообще знаете о порках?
Сиротин не спешил с ответами на мои многочисленные вопросы. Если судить по выражению лица, то его сотрудничество с Усладовым было более тесным, чем он пытался показать. Возможно, он и не слышал о порках, но опыт общения с Внеземельем наверняка подсказывал ему, что в лице улыбчивого бизнесмена он имеет дело с весьма опасным существом. Однако до определенного момента его это не слишком беспокоило – заволновался он только после того, как мы прищемили ему хвост.
– Видите ли, Виктор Алексеевич, я догадывался, конечно, что с Усладовым не все чисто, но ведь догадку к делу не пришьешь.
– Это вы ему рассказали о странном юноше Мышкине?
– Да как вам сказать... По-моему, он знал о вашем брате больше, чем я.
– И что он вам посоветовал?
– Обратиться в правоохранительные органы... Вообще-то я туда сигнализировал и раньше, но анонимно. А в тот раз он предложил мне подписаться собственным именем.
– И вы согласились?
– А что мне оставалось делать? Я ведь заключил договор о сотрудничестве с черными магами. Усладов намекнул мне, чем заканчивается обычно для упрямых людей игнорирование взятых на себя обязательств. Кроме того, он заплатил весьма солидные деньги за риск и связанные со всей этой историей неприятные моменты.
– И компетентные органы отреагировали?
– Ко мне приходил офицер из Конторы. Я говорил об этом Наталье.
– Я слышал ваш разговор. Лейтенант Крюков, если не ошибаюсь... Кого из сотрудников Усладова вы знаете лично?
– Да, собственно, никого. Если не считать одной очень красивой девушки по имени Мария и очень мрачного типа по фамилии Сидоров. Он при Усладове выполняет роль шофера и телохранителя. По-моему, сволочь, каких поискать. Но это субъективное мнение...
В ночной клуб мы зашли с черного входа – дабы не привлекать к себе внимания. Впрочем, днем заведение практически пустовало – видимо, клиентура и сотрудники отдыхали после бурных ночных радений.
На пороге кабинета хозяина ночного клуба Степана Степановича Соловьева мы столкнулись с молодым человеком приятной наружности, который довольно недружелюбно покосился в нашу сторону. Нельзя сказать, что его взгляд прожигал до костей, но Сиротин почему-то смутился и даже слегка побледнел – словно встретил знакомого, от которого предпочел бы держаться подальше... Впрочем, встреча была мимолетной. Молодой человек уже через секунду скрылся за поворотом, и я не исключал, что смущение и испуг Евграфа Виленовича вызваны предстоящим свиданием с Найком, знавшим о своем агенте много такого, о чем тот предпочел нам не говорить.
Найк скромно сидел в углу кабинета, сложив руки на коленях. При нашем появлении он поднял голову и усмехнулся, видимо, опознав Сиротина. Соловей-разбойник расположился за столом у компьютера и что-то объяснял немолодому кругленькому субъекту с благообразным лицом, в котором проступало что-то лягушачье.
– Жабаненко Макар Терентьевич,– представил нам своего подручного Соловей.– В просторечии – Жабан.
Жабаненко вежливо хихикнул в ответ на проявленный к его персоне интерес и сдержанно нам поклонился.
О Жабане я уже слышал и даже, кажется, видел его во время посещения Кощеева замка, но тогда у него было совсем другое обличье. Впрочем, в данный момент он меня не очень интересовал...
Я спросил у Степана Степановича о молодом человеке, только что покинувшем его кабинет.
– Крюгер это,– с досадой махнул рукой Соловей.– Фреди Крюгер. Он у меня работает. Пришел узнавать адрес Мары.
– А кто такая эта Мара?
– Стриптизерша. Из местных. Пришла к нам по объявлению.
– Адрес ты дал?
– Нет, конечно,– пожал плечами Степаныч.– Он же вампир – этот Крюгер! Откуда мне знать, что у него на уме?
– Так он из твоих?
– Нам только вампиров в Кощеевом царстве не хватало! – обиделся Соловей.– У нас и без них – полный комплект.
– Просто у него такой сценический имидж,– пояснил Жабаненко.– Дамочки – прямо тащатся!.. Приняли мы его по рекомендации вашего брата, Виктор Алексеевич, и не прогадали. Они дуэтом поют – Аркан Кенар и Фреди Крюгер.
– А почему ты решил, Степаныч, что он вампир?
– По морде же видать,– пожал плечами Соловей.– Я вампиров за версту чую!
– Нет в России вампиров,– вмешалась Наталья.– Наверняка какой-нибудь артист – взял псевдоним персонажа голливудского фильма.
– Я, между прочим, тоже персонаж из фильма «Царевич Елисей»,– хмыкнул Соловей.– И Жабан – персонаж. И все тут кругом персонажи – в кого ни ткни... Но это еще не значит, что я – не разбойник, а Жабан – не оборотень.
– А Мара-то не ведьма?
– Да кто их, баб, разберет, которая ведьма, а которая нет?
– Ну, Степаныч,– возмутилась Наталья,– ты все-таки думай, что говоришь!
– Что тут думать, драгоценная моя? Иная воркует голубицей, а глазом моргнуть не успел – черной вороной закаркала.
– Это я ворона?! – вскинулась Наталья.
– Не о тебе же речь,– пошел на попятный Соловей.– Я просто так – в общем разрезе...
Спор между Натальей и Соловьем по женскому вопросу грозил затянуться надолго и перерасти в крупную ссору, поэтому я поспешил вмешаться:
– Значит, адреса этого Крюгера у тебя нет, и откуда он взялся, ты не знаешь?
– На что мне их адреса? – пожал плечами Соловей.– Главное – чтобы они кровь посетителей не пили: скандал с милицией недешево ныне стоит.
– Кенар говорил, что он с вашим батюшкой знаком,– обворожительно улыбнулся Наталье Жабан.
– Подожди, какой еще Кенар? Это Аркашка Канарейкин, что ли? Круглолицый такой, с ухмылочкой?
– Вроде он... – подтвердил Соловей.– Точно: в ведомости по зарплате он числится Канарейкиным.
– Ну вы нашли вампира! – засмеялась Наталья.– Пить-то он, конечно, пьет, но далеко не кровь, смею вас уверить.
– Хоть с этим разобрались,– облегченно вздохнул Соловей.– Такой контингент, понимаешь, подобрался – голова кругом идет!.. Артисты – хуже нечистой силы: никакого представления о порядке! Сплошь срамники и пьяницы!.. Один день знакомы – уже адрес ему подай!
Меня Фреди Крюгер заинтересовал. Хотя бы уже тем, что знаком с моим братом. Зачем-то ведь Никите понадобилось рекомендовать его Соловью?.. Вампир Фреди или нет – типчик он в любом случае подо-зрительный... Надо бы узнать у Александра Сергеевича Караваева адрес его хорошего знакомого Аркадия Канарейкина и наведаться к певчей птице с визитом.
– Найк, вам известен человек по фамилии Сидоров?
Для черного мага мой вопрос прозвучал неожиданно, и ответил он на него не сразу:
– Я ведь вам говорил, что наш разговор с Усладовым занял не более получаса. Был с ним какой-то тип. И девушка еще, но она в беседе не участвовала: то танцевала, то у стойки стояла.
– Звали девушку Марой?
– Боюсь ошибиться,– покачал головой Найк.– Мне было не до нее.
– А как она выглядела?
– Брюнетка. Кареглазая. Длинноногая.
– Похожа на нашу,– вскользь заметил Соловей.
Очень может быть, что эта девушка совершенно ни при чем – как и Фреди Крюгер... Но проверить их все равно придется: к Усладову можно подобраться только через его агентов – он их, кажется, немало наплодил в Москве.
– Ты мне объясни, Сиротин, почему «мерсы» не пригнал в назначенное время? – прервал мои размышления Соловей.– Васька позвонил, сказал, что сделка состоялась. Я жду, понимаешь, как последний дурак. Клиент ждет... И какие вы после этого бизнесмены?
– Извини, Степаныч,– заюлил Сиротин.– Накладочка вышла. Когда Мышкин с Щегловым неожиданно пропали, мы с Казюкевичем впали в сомнение. А Усладов и говорит: давайте я проверю, чем эти ребята дышат, потом и примем решение о сотрудничестве... Мы согласились... А что, черный жемчуг действительно от импотенции помогает?
– Помогает,– ответил за Соловья Жабан.– Это вам не виагра какая-нибудь. Его даже внутрь принимать не надо. Повесил на шею – и ходи гоголем.
– Степаныч, как другу! – вдохновился Сиротин.– Десять килограммов, а? Два «мерседеса» отдам!
– Черт с тобой,– махнул рукой Соловей.– Гони тачки... Но смотри, Евграф: вздумаешь юлить, тем более стучать на меня – я тебя по старинке на кол посажу! Без всяких судов и прочих ваших канительных учреждений.
Любопытная информация. Выходит, у Усладова есть свои люди в окружении Соловья – иначе каким образом он собирался его проверить?.. Удивляться этому, конечно, не приходится, поскольку Степаныч набирал сотрудников, можно сказать, с улицы. Разумеется, активность столь колоритной фигуры, как Соловей-разбойник, не могла не привлечь внимание поркианского резидента... Вряд ли Усладова заинтересовал контрабандный товар – скорее, ему нужна Дорога гельфов... По словам Найка, поркам подвластен лишь участок от Орлана до Эборака: именно им они воспользовались при нападении на замок барона Гилроя. Но нужен им, понятно, не Эборак. Именно Земля чем-то их привлекла.
– Резидент интересовался Кощеевым царством? – спросил я у Сиротина и Найка.
– Разговор был,– слаженным дуэтом подтвердили разоблаченные агенты.
– Ты присматривай за воротами,– предостерег я Соловья.– Не исключено, что они вот-вот подвергнутся атаке со стороны основного мира.
– Стережем как зеницу ока. Не волнуйся, Виктор Алексеевич, мы не настолько глупы, чтобы пускать туда конкурентов. Сил у нас пока в достатке – дадим острастку любому, кто сунется!..
Будем надеяться, что это действительно так... Насколько я знаю порков – очень упрямые и очень коварные существа. Если уж они задумали пробраться гельфийской дорогой на Землю, то сделают все возможное, чтобы добиться своего.
– Предупреди Калидиса, что в ближайшее время возможна еще одна атака на замок Элубей. Пусть Гилрой не расслабляется.
– Вот козлы эти порки! – расстроился Соловей.– Поломают коммерцию... А дело только-только пошло в гору...
– Официально предупреждаю вас, Евграф Виленович,– строго посмотрел я на Сиротина,– в случае продолжения сотрудничества с Усладовым вас ждет Межпланетный суд. Магадан не обещаю, но на Тартар вы вполне возможно попадете.
– А что такое Тартар? – не понял Сиротин.
– Место вечной скорби,– слабо улыбнулся Найк.– Лучше, Евграф, на кол сесть, чем отправиться туда.
Адрес Аркадия Канарейкина я узнал у Александра Сергеевича Караваева. Наталья опять вызвалась меня сопровождать. Возражать я не стал: ее участие в разговоре могло быть весьма полезным. Во-первых, она знала этого Кенара, а во-вторых, обладала способностью развязывать языки и самых молчаливых мужчин. Делала она это, правда, совсем не по-женски, прибегая к кулакам там, где Евины дочери предпочитают обольщение... Воинственная жена досталась брату Нику, и очень хорошо, что это его, а не мои проблемы!..
Канарейкин явно жил не в хоромах... Как я успел заметить еще во время первого визита на планету, земляне предпочитают обитать не в замках, а в малогабаритных ячейках, которые они называют квартирами... Дарья уверяла, что все дело в деньгах. Мол, на замки и дворцы у большинства землян не хватает средств... На мой совет – взять да и отменить деньги, которых все равно не хватает,– она лишь покрутила пальцем у виска. Оказалось, что я не первый умник, упавший с небес на Землю: были и до меня реформаторы, мечтавшие о том же. Однако у них ничего не получилось: и деньги они не отменили, и замки не построили для всех желающих... Возможно, все дело в климате, возможно, в психологии землян, но без денег они пока обходиться не способны...
Впрочем, не одни они такие во Вселенной. На том же Эбораке для товарообмена широко используют черные жемчужины, о которых хлопотал Сиротин... В последние годы мне пришлось довольно много путешествовать по разным планетам, выполняя поручения Высшего Совета и своего отца. Должен сказать, что жизнь далеко не везде устроена так, как на Парре или на Сирине. То есть далеко не везде, увы, люди живут в замках, дворцах или просторных домах... Многие еще ютятся в лачугах или вообще не имеют крыши над головой.
Иные цивилизации устроены совершенно нелепо! Их правители, вместо того чтобы заботиться о своих согражданах и подданных, дерут с них три шкуры!.. Поначалу меня это поражало, возмущало и вызывало сильное желание навести порядок. Мой пыл остудил отец и король Алекс Седьмой, заявивший, что свобода и процветание не падают на людей с небес и что усилия залетных героев не столько помогают процессу эволюции, сколько вводят людей в соблазн... Возможно, он прав...
Мы довольно долго простояли у двери, тревожа тишину, царившую в апартаментах Аркана Кенара, длинными настойчивыми звонками. После того как нетерпеливая Наталья стала бить ногой в дверь, из квартиры послышалось недовольное бурчание, а потом на пороге возник хозяин – опухший после сна и бурно проведенной ночи да к тому же еще и небритый. Увидев меня, он очень удивился, а Наталью в первый момент не узнал.
– Чего надо? – не очень вежливо спросил он.
– Шоколада! – надменно ответила моя спутница и, отодвинув удивленного хозяина, вошла внутрь.– Допился до чертиков – своих не узнаешь?!
– Фу ты,– провел рукой по мятому лицу Канарейкин.– Лезут в дом ни свет ни заря...
В квартире царил беспорядок. На столе стояла пустая бутылка из-под водки, на блюдечке лежал обглоданный хвост селедки... Судя по всему, хозяин расслаблялся перед сном. Результаты его «расслабухи» мы как раз и наблюдали: Канарейкин мучительно соображал, кому и чем он обязан столь неожиданным визитом?.. Наконец его осенило, и он расплылся в добродушной улыбке.
– Наташка Караваева, что ли?
– Не Караваева, а принцесса Арамийская.
– Ты смотри, что на белом свете делается! – покачал Канарейкин чугунной головой.– Та – натуральная ведьма; эта – принцесса... Ты что, за араба замуж вышла?
– При чем тут арабы? – в свою очередь удивилась Наталья.– У тебя, часом, извилины не перепутались?
– Подожди,– вспомнил Кенар.– Ты вроде бы за Мышкиным была замужем?
– С Никитой Мышкиным вы, следовательно, знакомы? – взял я бразды в свои руки.
– Допустим,– не стал отрицать Аркан.– Он мне помог устроиться на работу в «Кощеево царство» – будь оно неладно!
– Мало платят? – посочувствовал я.
– Платят, положим, немало,– задумчиво почесал затылок Канарейкин.– Вот только народ там подобрался странный... У меня чуть крыша не поехала, когда я кое-что увидел... Можете считать меня придурком, но она летала, и он с ней!
На лице Канарейкина читалось смущение. Он настороженно следил за нами, ожидая то ли смеха, то ли диагноза. Поскольку мы вежливо молчали, продолжил рассказ:
– Я ведь не пил, клянусь мамой! Ну, принял всего-то грамм сто после напряженного трудового вечера... И вдруг – нате вам! Глянул в окно, а там она!
– Кто – она? – рассердилась Наталья.– Что ты ходишь, как кот вокруг сметаны?
– Мара летит на метле, а у нее за спиной – Федька! Заложили вираж перед окном гримуборной, и были таковы!
– Федька – вампир Фреди Крюгер? – спросил я.
– Вампиром он стал недавно,– махнул в мою сторону рукой Кенар.– До этого в охранной фирме работал.
– А вы Фреди Крюгера давно знаете?
– Федьку-то? Мы с ним за одной партой сидели. Потом пути наши разошлись, но изредка мы встречались.
– Значит, ничего предосудительного прежде вы за ним не замечали?
– Ничего. Нормальный мужик... Когда Мара его на Лысую гору пригласила, я решил, что это остроумная шутка. Мне и в голову не приходило, что они действительно полетят, да еще и на метле!.. Черт знает что такое! Центр Москвы... Наше бурное время... И вдруг на тебе – ведьма с вампиром отправляются на шабаш!.. Слушайте, может, у меня просто крыша поехала?
Канарейкин смотрел на нас с надеждой, видимо ожидая опровержения своих ночных страхов, которые он пытался заглушить лошадиными дозами водки... Надо сказать, что на Земле очень много пьют, и предпочтение отдают не вину, а сорокаградусной. Потом сильно удивляются, что им чудится нечто!.. Иногда, конечно, действительно чудится... Но в данном случае мы имели дело явно не с белой горячкой. Просто Аркан Кенар – неподготовленный человек. Вот и впал в замешательство, обнаружив в своих знакомых черты, выходящие за рамки общепринятого... Вампиров, как я заметил, народ вообще не любит! Зато к ведьмам относятся более терпимо – особенно лица мужского пола...
– Ну и чего ты икру мечешь? – пожала плечами Наталья.– Подумаешь – ведьма!
– Я тебя умоляю, красавица, не надо меня утешать!.. Понимаю, что свихнулся и карьера моя кончена!
Канарейкин потянулся к бутылке, но она уже опустела. Досада, которая появилась на его лице, описанию не поддается. Однако не все еще было потеряно! На дне стакана оставалось грамм пятьдесят спиртного... Дрожащая рука Кенара метнулась за порцией лекарства, но – увы! Стакан повел себя странно и артисту не дался: сначала он просто отодвинулся в сторону, а потом оторвался от стола, пролетел несколько метров по воздуху и утихомирился в Натальиной руке... Канарейкин так и застыл с открытым в предвкушении водки ртом.
Честно говоря, я тоже удивился – хотя и в гораздо меньшей степени, чем страдающий с похмелья Аркан. Никак не ожидал, что Наталья не чужда магическому искусству. Причем то, что мы наблюдали, вполне можно было отнести к магии довольно высокой пятой категории.
– Получилось! – обрадованно воскликнула Наталья и даже попыталась захлопать в ладоши, но ей мешал стакан.
– Еще одна ведьма! – выдохнул в ужасе Аркан Кенар и обреченно рухнул на тахту.
На артиста больно было смотреть. Во-первых, жуткое похмелье, способное выдавить жалость даже из каменного сердца; во-вторых, нервное расстройство, чреватое весьма серьезными последствиями... Не склонная к всепрощению Наталья все-таки не выдержала душераздирающего зрелища и отдала вожделенный стакан:
– На уж, пей, алконавт... Мне бы научиться водку в воду превращать – полстраны на ноги поставила бы!..
Мои запросы формулировались куда скромнее: я всего лишь хотел найти Фреди Крюгера и задать ему несколько вопросов. Слегка очухавшийся после «лекарства» Канарейкин выразил горячее желание помочь: манипуляции со стаканом произвели на него глубоко оздоравливающее впечатление. В конце концов, если летают предметы домашнего обихода, то почему бы не летать женщинам?.. Прямо скажу: не понял, на каких логических посылах выстроено умозаключение, к которому пришел оживший Кенар, и не постеснялся высказать свое недоумение вслух.
– Ну как же? – удивился Аркан.– Народная мудрость: водка без бабы – деньги на ветер...
Мне тоже в этой связи пришла в голову народная мудрость: век живи – век учись... Впрочем, озвучивать ее я не стал, посчитав в данных обстоятельствах неуместной.
– Федькин адрес у меня есть,– сказал Канарейкин, поднимаясь с дивана.– Если вы на машине, то здесь десять минут ходу...
Мы были на новеньком «мерсе», подаренном Наталье заботливым мужем. За время, проведенное на Земле, я уже настолько привык к механическим тележкам, что даже не замечал гари, ими распространяемой... Наверняка земляне и по этому поводу изобрели «мудрость» – что-нибудь вроде «стерпится—слюбится»... Лично я порекомендовал бы им вместо филологических изысканий озаботиться изысканиями экологическими, чтобы не травить себя и гостей всякой химической гадостью...
8
Охая, стеная и болезненно морщась, Сиротин поднялся со стула и направился к двери, кося испуганным взглядом на пистолет в руках похитительницы. Секретарша удивленно взглянула сначала на слегка помятого шефа, потом на ласково улыбнувшуюся ей даму, но задавать вопросы не рискнула.
– Бодрее держись! – цыкнула на Евграфа Виленовича Наталья уже в коридоре.
Вопреки правилам вежливости, предписывающим пропускать даму, Сиротин шел на пару шагов впереди спутницы, которая небрежно сунула пистолет в сумочку, висевшую на плече. Впрочем, выхватить его оттуда она могла в любую секунду, и Сиротину волей-неволей приходилось это учитывать. Кроме того, он явно опасался третьего удара, который мог оказаться куда разрушительнее для его здоровья, чем два предыдущих...
Во избежание неприятных неожиданностей я решил подстраховать Наталью и спустился по лестнице первым. Четверо охранников при виде шефа построжали лицами и приняли соответствующие позы – то есть подтянули животы и принялись есть глазами начальство. Сиротин в обществе вооруженных молодцов заволновался и не нашел ничего лучшего, чем метнуться к ним и заорать благим матом:
– Хватайте ее, она террористка!
За что получил такой чудовищный пинок ногой под зад, что пролетел едва ли не десять метров по натертому до блеска полу и чуть не разнес вдребезги стеклянную дверь, врезавшись в нее головой.
Возможно, Наталье пришлось бы несладко в противоборстве с четырьмя рослыми молодцами, но тут в дело вмешался я, в два счета опрокинув на пол всех четверых чувствительными ударами. Сделать мне это было проще простого по той причине, что охранники, во-первых, растерялись после истошного крика Сиротина, а во-вторых, не видели меня – чем я не замедлил воспользоваться. Со стороны все выглядело, наверное, очень странно: здоровые ребята падали, как кегли, сбитые невидимым шаром... Впрочем, мои выверенные удары не имели целью кого-то изувечить: через пять минут охранники опять будут пригодны как для жизни, так и для службы.
Вслед нам раздалось несколько испуганных криков сотрудников сиротинского офиса, ставших свидетелями странного происшествия, но на Наталью они не произвели особого впечатления, а на меня тем более. Я подхватил за шиворот растерявшегося и ошеломленного Евграфа Виленовича и придал ему необходимое ускорение.
– Что это было? – растерянно спросил Сиротин, очутившись в салоне чужого автомобиля.
– Не что, а кто! – ответил я, подсаживаясь к нему на заднее сиденье.– Вы не очень ушиблись?
Мое появление не столько испугало Сиротина, сколько обрадовало – во всяком случае, вздохнул он с явным облегчением:
– Никак не могу привыкнуть к вашим инопланетным выкрутасам... Если не ошибаюсь, родной брат Никиты Алексеевича Мышкина?
– Не ошибаетесь. Но по паспорту я числюсь Виктором Алексеевичем Красавиным и официально в родстве со своим братом не состою.
– Издержки нелегальной работы... – любезно улыбнулся мне Евграф Виленович.– Искренне рад, что вы вмешались в наш с Натальей Александровной разговор Я уже всерьез начал опасаться за свою жизнь. Это ведь не женщина – это амазонка! Избила меня самым натуральным образом!.. Зачем же так негуманно обращаться с дружески расположенным к вам человеком?
– Не серди меня, Евграф,– холодно отозвалась сидевшая за рулем Наталья.
– Боже упаси! – вздрогнул Сиротин.– Я ничего от вас скрывать не собирался... Никита Алексеевич с Василием вошли в лифт после делового разговора в кабинете Казюкевича, и больше мы их не видели.
– То есть они покинули офис Казюкевича без помех?
– В том-то и дело, что они его не покинули, хотя никто им, разумеется, помех не чинил... У Кости возник к ним вопрос по поводу заключенного контракта. Он позвонил вниз своим охранникам, чтобы они придержали гостей на выходе. Но, увы, лифт пришел, а наших друзей в нем не оказалось... Вы себе не представляете, как мы были потрясены! Опросили всех сотрудников... Четверо подтвердили, что видели их входящими в лифт... А охранники их не обнаружили... К тому же у Казюкевича на каждом углу видеокамеры, которые засняли момент, когда ваш брат и Щеглов заходят в лифт, а вот на выходе ни одна их не зафиксировала.
– Что же они, по-твоему, испарились, Сиротин? – гневно рыкнула от руля Наталья.
– Казюкевич решил, что это – магия... – понизил голос почти до шепота Сиротин.– Вы же знаете, кто проектировал и строил его офис... Тот самый Каронг, которому вы, Виктор Алексеевич, столь ловко снесли голову. О, незабываемое зрелище – у меня до сих пор поджилки трясутся!
– А что сказал по поводу исчезновения моего брата Усладов?
– Какой Усладов? – растерянно переспросил Сиротин.
– Резидент поркианской разведки... Разве вы с ним не знакомы, Евграф Виленович?
– Да как вам сказать, Виктор Алексеевич... С Усладовым я шапочно знаком, но то, что он резидент, для меня новость. И смею вас заверить – очень неприятная... А куда мы едем?
– На очную ставку. Вы ведь знакомы с господином Найком?
– Разве он на Земле?
– Найк совершил очень серьезное преступление на планете Эборак и был приговорен к смертной казни. Однако мне удалось отсрочить исполнение приговора, поскольку ваш знакомый чистосердечно раскаялся и изъявил желание сотрудничать с силами Добра. Вы понимаете, о чем я говорю, господин Сиротин?
– Но я ведь ни в чем не виновен?
– Вы уверены в этом, Евграф Виленович? Ваши отношения с господином Усладовым действительно не выходят за рамки общепринятых норм и правил? Вы знаете, какие цели преследует он на Земле? Наконец, что вы вообще знаете о порках?
Сиротин не спешил с ответами на мои многочисленные вопросы. Если судить по выражению лица, то его сотрудничество с Усладовым было более тесным, чем он пытался показать. Возможно, он и не слышал о порках, но опыт общения с Внеземельем наверняка подсказывал ему, что в лице улыбчивого бизнесмена он имеет дело с весьма опасным существом. Однако до определенного момента его это не слишком беспокоило – заволновался он только после того, как мы прищемили ему хвост.
– Видите ли, Виктор Алексеевич, я догадывался, конечно, что с Усладовым не все чисто, но ведь догадку к делу не пришьешь.
– Это вы ему рассказали о странном юноше Мышкине?
– Да как вам сказать... По-моему, он знал о вашем брате больше, чем я.
– И что он вам посоветовал?
– Обратиться в правоохранительные органы... Вообще-то я туда сигнализировал и раньше, но анонимно. А в тот раз он предложил мне подписаться собственным именем.
– И вы согласились?
– А что мне оставалось делать? Я ведь заключил договор о сотрудничестве с черными магами. Усладов намекнул мне, чем заканчивается обычно для упрямых людей игнорирование взятых на себя обязательств. Кроме того, он заплатил весьма солидные деньги за риск и связанные со всей этой историей неприятные моменты.
– И компетентные органы отреагировали?
– Ко мне приходил офицер из Конторы. Я говорил об этом Наталье.
– Я слышал ваш разговор. Лейтенант Крюков, если не ошибаюсь... Кого из сотрудников Усладова вы знаете лично?
– Да, собственно, никого. Если не считать одной очень красивой девушки по имени Мария и очень мрачного типа по фамилии Сидоров. Он при Усладове выполняет роль шофера и телохранителя. По-моему, сволочь, каких поискать. Но это субъективное мнение...
В ночной клуб мы зашли с черного входа – дабы не привлекать к себе внимания. Впрочем, днем заведение практически пустовало – видимо, клиентура и сотрудники отдыхали после бурных ночных радений.
На пороге кабинета хозяина ночного клуба Степана Степановича Соловьева мы столкнулись с молодым человеком приятной наружности, который довольно недружелюбно покосился в нашу сторону. Нельзя сказать, что его взгляд прожигал до костей, но Сиротин почему-то смутился и даже слегка побледнел – словно встретил знакомого, от которого предпочел бы держаться подальше... Впрочем, встреча была мимолетной. Молодой человек уже через секунду скрылся за поворотом, и я не исключал, что смущение и испуг Евграфа Виленовича вызваны предстоящим свиданием с Найком, знавшим о своем агенте много такого, о чем тот предпочел нам не говорить.
Найк скромно сидел в углу кабинета, сложив руки на коленях. При нашем появлении он поднял голову и усмехнулся, видимо, опознав Сиротина. Соловей-разбойник расположился за столом у компьютера и что-то объяснял немолодому кругленькому субъекту с благообразным лицом, в котором проступало что-то лягушачье.
– Жабаненко Макар Терентьевич,– представил нам своего подручного Соловей.– В просторечии – Жабан.
Жабаненко вежливо хихикнул в ответ на проявленный к его персоне интерес и сдержанно нам поклонился.
О Жабане я уже слышал и даже, кажется, видел его во время посещения Кощеева замка, но тогда у него было совсем другое обличье. Впрочем, в данный момент он меня не очень интересовал...
Я спросил у Степана Степановича о молодом человеке, только что покинувшем его кабинет.
– Крюгер это,– с досадой махнул рукой Соловей.– Фреди Крюгер. Он у меня работает. Пришел узнавать адрес Мары.
– А кто такая эта Мара?
– Стриптизерша. Из местных. Пришла к нам по объявлению.
– Адрес ты дал?
– Нет, конечно,– пожал плечами Степаныч.– Он же вампир – этот Крюгер! Откуда мне знать, что у него на уме?
– Так он из твоих?
– Нам только вампиров в Кощеевом царстве не хватало! – обиделся Соловей.– У нас и без них – полный комплект.
– Просто у него такой сценический имидж,– пояснил Жабаненко.– Дамочки – прямо тащатся!.. Приняли мы его по рекомендации вашего брата, Виктор Алексеевич, и не прогадали. Они дуэтом поют – Аркан Кенар и Фреди Крюгер.
– А почему ты решил, Степаныч, что он вампир?
– По морде же видать,– пожал плечами Соловей.– Я вампиров за версту чую!
– Нет в России вампиров,– вмешалась Наталья.– Наверняка какой-нибудь артист – взял псевдоним персонажа голливудского фильма.
– Я, между прочим, тоже персонаж из фильма «Царевич Елисей»,– хмыкнул Соловей.– И Жабан – персонаж. И все тут кругом персонажи – в кого ни ткни... Но это еще не значит, что я – не разбойник, а Жабан – не оборотень.
– А Мара-то не ведьма?
– Да кто их, баб, разберет, которая ведьма, а которая нет?
– Ну, Степаныч,– возмутилась Наталья,– ты все-таки думай, что говоришь!
– Что тут думать, драгоценная моя? Иная воркует голубицей, а глазом моргнуть не успел – черной вороной закаркала.
– Это я ворона?! – вскинулась Наталья.
– Не о тебе же речь,– пошел на попятный Соловей.– Я просто так – в общем разрезе...
Спор между Натальей и Соловьем по женскому вопросу грозил затянуться надолго и перерасти в крупную ссору, поэтому я поспешил вмешаться:
– Значит, адреса этого Крюгера у тебя нет, и откуда он взялся, ты не знаешь?
– На что мне их адреса? – пожал плечами Соловей.– Главное – чтобы они кровь посетителей не пили: скандал с милицией недешево ныне стоит.
– Кенар говорил, что он с вашим батюшкой знаком,– обворожительно улыбнулся Наталье Жабан.
– Подожди, какой еще Кенар? Это Аркашка Канарейкин, что ли? Круглолицый такой, с ухмылочкой?
– Вроде он... – подтвердил Соловей.– Точно: в ведомости по зарплате он числится Канарейкиным.
– Ну вы нашли вампира! – засмеялась Наталья.– Пить-то он, конечно, пьет, но далеко не кровь, смею вас уверить.
– Хоть с этим разобрались,– облегченно вздохнул Соловей.– Такой контингент, понимаешь, подобрался – голова кругом идет!.. Артисты – хуже нечистой силы: никакого представления о порядке! Сплошь срамники и пьяницы!.. Один день знакомы – уже адрес ему подай!
Меня Фреди Крюгер заинтересовал. Хотя бы уже тем, что знаком с моим братом. Зачем-то ведь Никите понадобилось рекомендовать его Соловью?.. Вампир Фреди или нет – типчик он в любом случае подо-зрительный... Надо бы узнать у Александра Сергеевича Караваева адрес его хорошего знакомого Аркадия Канарейкина и наведаться к певчей птице с визитом.
– Найк, вам известен человек по фамилии Сидоров?
Для черного мага мой вопрос прозвучал неожиданно, и ответил он на него не сразу:
– Я ведь вам говорил, что наш разговор с Усладовым занял не более получаса. Был с ним какой-то тип. И девушка еще, но она в беседе не участвовала: то танцевала, то у стойки стояла.
– Звали девушку Марой?
– Боюсь ошибиться,– покачал головой Найк.– Мне было не до нее.
– А как она выглядела?
– Брюнетка. Кареглазая. Длинноногая.
– Похожа на нашу,– вскользь заметил Соловей.
Очень может быть, что эта девушка совершенно ни при чем – как и Фреди Крюгер... Но проверить их все равно придется: к Усладову можно подобраться только через его агентов – он их, кажется, немало наплодил в Москве.
– Ты мне объясни, Сиротин, почему «мерсы» не пригнал в назначенное время? – прервал мои размышления Соловей.– Васька позвонил, сказал, что сделка состоялась. Я жду, понимаешь, как последний дурак. Клиент ждет... И какие вы после этого бизнесмены?
– Извини, Степаныч,– заюлил Сиротин.– Накладочка вышла. Когда Мышкин с Щегловым неожиданно пропали, мы с Казюкевичем впали в сомнение. А Усладов и говорит: давайте я проверю, чем эти ребята дышат, потом и примем решение о сотрудничестве... Мы согласились... А что, черный жемчуг действительно от импотенции помогает?
– Помогает,– ответил за Соловья Жабан.– Это вам не виагра какая-нибудь. Его даже внутрь принимать не надо. Повесил на шею – и ходи гоголем.
– Степаныч, как другу! – вдохновился Сиротин.– Десять килограммов, а? Два «мерседеса» отдам!
– Черт с тобой,– махнул рукой Соловей.– Гони тачки... Но смотри, Евграф: вздумаешь юлить, тем более стучать на меня – я тебя по старинке на кол посажу! Без всяких судов и прочих ваших канительных учреждений.
Любопытная информация. Выходит, у Усладова есть свои люди в окружении Соловья – иначе каким образом он собирался его проверить?.. Удивляться этому, конечно, не приходится, поскольку Степаныч набирал сотрудников, можно сказать, с улицы. Разумеется, активность столь колоритной фигуры, как Соловей-разбойник, не могла не привлечь внимание поркианского резидента... Вряд ли Усладова заинтересовал контрабандный товар – скорее, ему нужна Дорога гельфов... По словам Найка, поркам подвластен лишь участок от Орлана до Эборака: именно им они воспользовались при нападении на замок барона Гилроя. Но нужен им, понятно, не Эборак. Именно Земля чем-то их привлекла.
– Резидент интересовался Кощеевым царством? – спросил я у Сиротина и Найка.
– Разговор был,– слаженным дуэтом подтвердили разоблаченные агенты.
– Ты присматривай за воротами,– предостерег я Соловья.– Не исключено, что они вот-вот подвергнутся атаке со стороны основного мира.
– Стережем как зеницу ока. Не волнуйся, Виктор Алексеевич, мы не настолько глупы, чтобы пускать туда конкурентов. Сил у нас пока в достатке – дадим острастку любому, кто сунется!..
Будем надеяться, что это действительно так... Насколько я знаю порков – очень упрямые и очень коварные существа. Если уж они задумали пробраться гельфийской дорогой на Землю, то сделают все возможное, чтобы добиться своего.
– Предупреди Калидиса, что в ближайшее время возможна еще одна атака на замок Элубей. Пусть Гилрой не расслабляется.
– Вот козлы эти порки! – расстроился Соловей.– Поломают коммерцию... А дело только-только пошло в гору...
– Официально предупреждаю вас, Евграф Виленович,– строго посмотрел я на Сиротина,– в случае продолжения сотрудничества с Усладовым вас ждет Межпланетный суд. Магадан не обещаю, но на Тартар вы вполне возможно попадете.
– А что такое Тартар? – не понял Сиротин.
– Место вечной скорби,– слабо улыбнулся Найк.– Лучше, Евграф, на кол сесть, чем отправиться туда.
Адрес Аркадия Канарейкина я узнал у Александра Сергеевича Караваева. Наталья опять вызвалась меня сопровождать. Возражать я не стал: ее участие в разговоре могло быть весьма полезным. Во-первых, она знала этого Кенара, а во-вторых, обладала способностью развязывать языки и самых молчаливых мужчин. Делала она это, правда, совсем не по-женски, прибегая к кулакам там, где Евины дочери предпочитают обольщение... Воинственная жена досталась брату Нику, и очень хорошо, что это его, а не мои проблемы!..
Канарейкин явно жил не в хоромах... Как я успел заметить еще во время первого визита на планету, земляне предпочитают обитать не в замках, а в малогабаритных ячейках, которые они называют квартирами... Дарья уверяла, что все дело в деньгах. Мол, на замки и дворцы у большинства землян не хватает средств... На мой совет – взять да и отменить деньги, которых все равно не хватает,– она лишь покрутила пальцем у виска. Оказалось, что я не первый умник, упавший с небес на Землю: были и до меня реформаторы, мечтавшие о том же. Однако у них ничего не получилось: и деньги они не отменили, и замки не построили для всех желающих... Возможно, все дело в климате, возможно, в психологии землян, но без денег они пока обходиться не способны...
Впрочем, не одни они такие во Вселенной. На том же Эбораке для товарообмена широко используют черные жемчужины, о которых хлопотал Сиротин... В последние годы мне пришлось довольно много путешествовать по разным планетам, выполняя поручения Высшего Совета и своего отца. Должен сказать, что жизнь далеко не везде устроена так, как на Парре или на Сирине. То есть далеко не везде, увы, люди живут в замках, дворцах или просторных домах... Многие еще ютятся в лачугах или вообще не имеют крыши над головой.
Иные цивилизации устроены совершенно нелепо! Их правители, вместо того чтобы заботиться о своих согражданах и подданных, дерут с них три шкуры!.. Поначалу меня это поражало, возмущало и вызывало сильное желание навести порядок. Мой пыл остудил отец и король Алекс Седьмой, заявивший, что свобода и процветание не падают на людей с небес и что усилия залетных героев не столько помогают процессу эволюции, сколько вводят людей в соблазн... Возможно, он прав...
Мы довольно долго простояли у двери, тревожа тишину, царившую в апартаментах Аркана Кенара, длинными настойчивыми звонками. После того как нетерпеливая Наталья стала бить ногой в дверь, из квартиры послышалось недовольное бурчание, а потом на пороге возник хозяин – опухший после сна и бурно проведенной ночи да к тому же еще и небритый. Увидев меня, он очень удивился, а Наталью в первый момент не узнал.
– Чего надо? – не очень вежливо спросил он.
– Шоколада! – надменно ответила моя спутница и, отодвинув удивленного хозяина, вошла внутрь.– Допился до чертиков – своих не узнаешь?!
– Фу ты,– провел рукой по мятому лицу Канарейкин.– Лезут в дом ни свет ни заря...
В квартире царил беспорядок. На столе стояла пустая бутылка из-под водки, на блюдечке лежал обглоданный хвост селедки... Судя по всему, хозяин расслаблялся перед сном. Результаты его «расслабухи» мы как раз и наблюдали: Канарейкин мучительно соображал, кому и чем он обязан столь неожиданным визитом?.. Наконец его осенило, и он расплылся в добродушной улыбке.
– Наташка Караваева, что ли?
– Не Караваева, а принцесса Арамийская.
– Ты смотри, что на белом свете делается! – покачал Канарейкин чугунной головой.– Та – натуральная ведьма; эта – принцесса... Ты что, за араба замуж вышла?
– При чем тут арабы? – в свою очередь удивилась Наталья.– У тебя, часом, извилины не перепутались?
– Подожди,– вспомнил Кенар.– Ты вроде бы за Мышкиным была замужем?
– С Никитой Мышкиным вы, следовательно, знакомы? – взял я бразды в свои руки.
– Допустим,– не стал отрицать Аркан.– Он мне помог устроиться на работу в «Кощеево царство» – будь оно неладно!
– Мало платят? – посочувствовал я.
– Платят, положим, немало,– задумчиво почесал затылок Канарейкин.– Вот только народ там подобрался странный... У меня чуть крыша не поехала, когда я кое-что увидел... Можете считать меня придурком, но она летала, и он с ней!
На лице Канарейкина читалось смущение. Он настороженно следил за нами, ожидая то ли смеха, то ли диагноза. Поскольку мы вежливо молчали, продолжил рассказ:
– Я ведь не пил, клянусь мамой! Ну, принял всего-то грамм сто после напряженного трудового вечера... И вдруг – нате вам! Глянул в окно, а там она!
– Кто – она? – рассердилась Наталья.– Что ты ходишь, как кот вокруг сметаны?
– Мара летит на метле, а у нее за спиной – Федька! Заложили вираж перед окном гримуборной, и были таковы!
– Федька – вампир Фреди Крюгер? – спросил я.
– Вампиром он стал недавно,– махнул в мою сторону рукой Кенар.– До этого в охранной фирме работал.
– А вы Фреди Крюгера давно знаете?
– Федьку-то? Мы с ним за одной партой сидели. Потом пути наши разошлись, но изредка мы встречались.
– Значит, ничего предосудительного прежде вы за ним не замечали?
– Ничего. Нормальный мужик... Когда Мара его на Лысую гору пригласила, я решил, что это остроумная шутка. Мне и в голову не приходило, что они действительно полетят, да еще и на метле!.. Черт знает что такое! Центр Москвы... Наше бурное время... И вдруг на тебе – ведьма с вампиром отправляются на шабаш!.. Слушайте, может, у меня просто крыша поехала?
Канарейкин смотрел на нас с надеждой, видимо ожидая опровержения своих ночных страхов, которые он пытался заглушить лошадиными дозами водки... Надо сказать, что на Земле очень много пьют, и предпочтение отдают не вину, а сорокаградусной. Потом сильно удивляются, что им чудится нечто!.. Иногда, конечно, действительно чудится... Но в данном случае мы имели дело явно не с белой горячкой. Просто Аркан Кенар – неподготовленный человек. Вот и впал в замешательство, обнаружив в своих знакомых черты, выходящие за рамки общепринятого... Вампиров, как я заметил, народ вообще не любит! Зато к ведьмам относятся более терпимо – особенно лица мужского пола...
– Ну и чего ты икру мечешь? – пожала плечами Наталья.– Подумаешь – ведьма!
– Я тебя умоляю, красавица, не надо меня утешать!.. Понимаю, что свихнулся и карьера моя кончена!
Канарейкин потянулся к бутылке, но она уже опустела. Досада, которая появилась на его лице, описанию не поддается. Однако не все еще было потеряно! На дне стакана оставалось грамм пятьдесят спиртного... Дрожащая рука Кенара метнулась за порцией лекарства, но – увы! Стакан повел себя странно и артисту не дался: сначала он просто отодвинулся в сторону, а потом оторвался от стола, пролетел несколько метров по воздуху и утихомирился в Натальиной руке... Канарейкин так и застыл с открытым в предвкушении водки ртом.
Честно говоря, я тоже удивился – хотя и в гораздо меньшей степени, чем страдающий с похмелья Аркан. Никак не ожидал, что Наталья не чужда магическому искусству. Причем то, что мы наблюдали, вполне можно было отнести к магии довольно высокой пятой категории.
– Получилось! – обрадованно воскликнула Наталья и даже попыталась захлопать в ладоши, но ей мешал стакан.
– Еще одна ведьма! – выдохнул в ужасе Аркан Кенар и обреченно рухнул на тахту.
На артиста больно было смотреть. Во-первых, жуткое похмелье, способное выдавить жалость даже из каменного сердца; во-вторых, нервное расстройство, чреватое весьма серьезными последствиями... Не склонная к всепрощению Наталья все-таки не выдержала душераздирающего зрелища и отдала вожделенный стакан:
– На уж, пей, алконавт... Мне бы научиться водку в воду превращать – полстраны на ноги поставила бы!..
Мои запросы формулировались куда скромнее: я всего лишь хотел найти Фреди Крюгера и задать ему несколько вопросов. Слегка очухавшийся после «лекарства» Канарейкин выразил горячее желание помочь: манипуляции со стаканом произвели на него глубоко оздоравливающее впечатление. В конце концов, если летают предметы домашнего обихода, то почему бы не летать женщинам?.. Прямо скажу: не понял, на каких логических посылах выстроено умозаключение, к которому пришел оживший Кенар, и не постеснялся высказать свое недоумение вслух.
– Ну как же? – удивился Аркан.– Народная мудрость: водка без бабы – деньги на ветер...
Мне тоже в этой связи пришла в голову народная мудрость: век живи – век учись... Впрочем, озвучивать ее я не стал, посчитав в данных обстоятельствах неуместной.
– Федькин адрес у меня есть,– сказал Канарейкин, поднимаясь с дивана.– Если вы на машине, то здесь десять минут ходу...
Мы были на новеньком «мерсе», подаренном Наталье заботливым мужем. За время, проведенное на Земле, я уже настолько привык к механическим тележкам, что даже не замечал гари, ими распространяемой... Наверняка земляне и по этому поводу изобрели «мудрость» – что-нибудь вроде «стерпится—слюбится»... Лично я порекомендовал бы им вместо филологических изысканий озаботиться изысканиями экологическими, чтобы не травить себя и гостей всякой химической гадостью...
8
Земля. Москва. Информация к размышлению
Федору Крюкову не обломилось на празднике жизни. В том смысле, что его ночная гостья, приняв ванну, плотно позавтракала, но ничего, кроме «спасибо», ему не предложила... Сам Федор, сбитый с толку ночными приключениями и своими собственными размышлениями по поводу то ли ведьмы, то ли инопланетянки, инициативу проявлять не стал. Более того, вздохнул с облегчением, когда странная гостья, одолжив у хозяина джинсы и рубашку и слегка над ними поколдовав, покинула квартиру.
Федору Крюкову не обломилось на празднике жизни. В том смысле, что его ночная гостья, приняв ванну, плотно позавтракала, но ничего, кроме «спасибо», ему не предложила... Сам Федор, сбитый с толку ночными приключениями и своими собственными размышлениями по поводу то ли ведьмы, то ли инопланетянки, инициативу проявлять не стал. Более того, вздохнул с облегчением, когда странная гостья, одолжив у хозяина джинсы и рубашку и слегка над ними поколдовав, покинула квартиру.