Я выключила кнопку «on/off». Клапан щелкнул, воздух в трубках перестал шипеть, дисплей потух. Все. Выбирать не стану, мне подходит этот. Беру.
В матерчатых сумках рядом с ребризерами нашлось остальное снаряжение. Я подобрала себе подходящую по размеру маску, взяла серые неприметные ласты. В одном из карманов обнаружилось шесть браслетов с одинаковыми часами «SUUNTO». При ближайшем знакомстве они оказались прибором, определяющим глубину, температуру, возможность всплытия для исключения декомпрессии. Я надела одни на запястье.
В двух резиновых сумках отыскались гидрокостюмы.
Я прижалась щекой к свободному концу сари. Жаль расставаться. Эта простыня спасла нам с Максимкой жизнь. В ней я ощущаю себя женщиной, а не подростком. Но сейчас передо мной стоял простой выбор. Одеяние индианок для плавания не предназначено, поэтому мне необходимо обменять его на гидрокостюм.
Переоделась прямо в кузове. Пока натягивала резиновый комбинезон, слышала за матерчатой стенкой недалекий разговор двух молодых парней, которые с тоской вспоминали приключения в далеком баре Канзас-Сити. Мне бы их проблемы.
Полностью облачившись в гидрокостюм и застегнув молнию до подбородка (не натянув только шапочку), я оглядела себя. Вся резиновая и черная. Настоящий диверсант. Или морской котик, который крутит носом мячик в цирке. Немного тесно под мышками и в груди, но, думаю, разносится.
Позаимствовав одну из матерчатых сумок, сложила в нее ласты, маску и большой герметичный фонарь. Немного подумав, взяла два пакета с сухпайком. Застегнула сумку, закинула ее на плечо, подхватила акваланг-ребризер и отодвинула полог. Спорящие специалисты переместились к воде и потянули за собой любопытствующего с автоматической винтовкой. Грузовик остался без присмотра.
С замирающим сердцем выбралась. Затем спустила на землю ребризер. Волоча его за собой, пролезла под колесо и вскоре была на осыпи. Минуты через две лес уже скрывал меня. Диверсионно-разведывательная операция закончилась блестяще.
На пригорке, где мы расстались с перерождением наставника Лю, осталась только примятая трава.
Максимка куда-то умотал.
Я бросила на землю водолазное снаряжение и плюхнулась на спину немного отдохнуть. Сейчас отдышусь, чего-нибудь съем из вражеских припасов и отправлюсь в озеро искать затопленный город.
Максимка куда-то умотал вместе с медальоном. Ну не сидится пацану на месте!
Я оглядела лесную чащобу. Куда его унесло?
Треснула ветка, зашуршали кусты.
– Максимка! – негромко позвала я.
– Я.
– Ты куда подевался? Я же беспокоюсь.
Он появился из кустов, таща за задние лапы подбитого зайца. На плече висел новый лук – взамен прежнего, который остался в полыхающем лесу.
– Я обед добыл… Ух ты-ы! – Он бросился к ребризеру. – Это акваланг? Да? Акваланг?
– Почти. Я тоже еды добыла. Смотри: консервы, печенье, кофе. Зайца спрячь где-нибудь, потом съедим. Костер разводить нельзя, тут же заметят.
Максимка не слушал меня. Все его внимание приковал водолазный аппарат. Я пощелкала пальцами перед лицом мальчишки.
– Эй, на борту! Кто-нибудь слышит меня?
– Можно мне поплавать? – спросил Максимка.
– Нет.
– Почему?
– Это не игрушка. Мне он нужен для дела.
– Ну пожалуйста! Тебе жалко?
– Ты говоришь совершенную ерунду. Аппарат не мой, и мне его не жалко. Просто времени мало. Да и люди на другом берегу могут заметить, как ты будешь нырять.
– А тебя, значит, не заметят! – возразил он с обидой.
– Максим, не спорь. Ребризер ты не получишь. Не мальчишеское это дело. И хватит об этом. Точка!
Он сердито сверкнул глазами. Вытащил из-за пазухи медальон и швырнул на землю. Развернулся ко мне спиной и быстрым шагом направился обратно в лес.
– Максим, эй! Куда ты?
Я побежала следом, надеясь его остановить, но затем вспомнила о снаряжении, брошенном на пригорке. Вдруг кто заметит? И медальон там же. Валяется в траве, бери кто хочет.
– Максим, вернись! – отчаянно воскликнула я.
Он даже не обернулся. Худая спина в джинсовке мелькнула среди стволов и растворилась в чаще. Я выругалась про себя.
Вернулась на пригорок. Первым делом подобрала медальон и спрятала в сумку на водолазном поясе. Перекусила крекерами. Затем, собрав вещи, спустилась к воде – туда, где пышный ивовый куст закрывал меня от копошащихся на противоположном берегу людей.
Ссора с Максимкой не выходила из головы. Ну ведь я права! Погружение на глубину – занятие опасное, его должен выполнять взрослый опытный человек. Что, к примеру, одиннадцатилетний пацан знает о декомпрессии? Что он знает о том, как подниматься с глубины и какие паузы нужно при этом выдерживать?.. Признаться, я и сама смутно разбираюсь в фокусах с давлением, но, если Максимка получит в кровь порцию газовых пузырьков и станет инвалидом, я себе этого никогда не прощу. Поэтому я уверена, что поступила правильно, не доверив ему комплект… Но все равно продолжала ощущать сосущую вину.
…Я просунула руки в ремни и надела ребризер на спину. Затянула лямки, чтобы баллоны не болталась. Контроллер с жк-дисплеем оказался на груди. Удобно. Включила систему, взяла челюстями мундштук и сделала несколько пробных вдохов и выдохов. Дышалось легко, воздух был немного сухим, с почти незаметным привкусом пластика. Тяжелый присвист с едва различимым металлическим лязгом напомнил о Дарте Вейдере.
Промыла и натянула на лицо маску. Взяв фонарь, только собралась зайти в воду, как на голову с пригорка посыпались комья земли и рядом со мной рухнул клубок из человека, проводов и технологий.
Максимка улыбался до ушей. За его спиной болтался тяжелый аппарат – в точности такой же, как у меня. На мальчишке ребризер казался огромным и все тянул назад, пытаясь опрокинуть хозяина на спину.
– Где ты его взял? – спросила я, выплюнув загубник.
– А чего?
– Отвечай немедленно.
– А чего?
– Не пререкайся со мной! Я тебя спросила: где ты это взял?
– Там стояли! – Он неопределенно махнул рукой.
– «Там» – это на берегу, напротив оранжевого буя? Да? Два комплекта, прислоненные друг к дружке?
– Ага, – довольно ответил Максимка.
У меня закружилась голова.
– Ты маленький безответственный постреленыш! Думаешь, я их не видела? Взять их было проще простого. Только я, дура, решила, что их хватятся в первую очередь, поэтому полезла в грузовик. Зато наш величайший и мудрый настоятель Максим ибн Маугли схватил первое, что ему подвернулось под руку!
Довольная улыбка стерлась с его лица. Максимка выглядел озадаченным.
– Ну так что? Сбегать, назад положить?
Я помассировала виски, чтобы унять головную боль.
– Не нужно. Попадешься еще. Ладно. Надевай. Сейчас будем погружаться.
Его лицо просияло.
Лямки ребризера я затянула на нем полностью, но аппарат все равно немного болтался. Маска оказалась впору. Ласты подогнали по размеру.
Гидрокостюма у Максимки не было. Я опустила руку под воду, проверяя температуру – датчик показал двадцать четыре градуса. Пожалуй, не замерзнет без гидрокостюма. Если замерзнет – отправлю на берег.
Когда приготовления были закончены, я зачем-то перекрестилась. И мы зашли в воду.
Первые впечатления были потрясающими. Словно мы оказались в открытом космосе. Вода была чистой, без мути и ободряюще-прохладной. Внизу в величественном безмолвии лежала темная глубина. Мы парили над ней, испытывая и удивление, и восторг, и страх, и дрожь под сердцем.
В ребризере я чувствовала себя как в роскошном автомобиле. Уже на глубине полутора метров человек не может вдохнуть самостоятельно, воздух нужно подавать под давлением. А я дышу как ни в чем не бывало. Дыхание легкое, никакого сопротивления при вдохе и выдохе, только воздух слегка сушит горло.
Максимка погружался рядом, словно заправский дайвер. В глазах под маской никакой паники, ластами работает, словно автомат, на спине горит сигнальная лампа. У меня за плечами такая же. «Габариты» мне не нравились. В глубинном полумраке их видно издалека. Водолазы, которые погружаются у противоположного берега, могут нас заметить по этим огням. Я бы их с удовольствием погасила, если бы знала как.
Темнота сгустилась. Я включила фонарь. Луч наткнулся на каменистое дно, покрытое редкими водорослями, похожими на волосы утопленников… Ну и сравнение я выдала, что это со мной? Жутковато тут под тоннами воды, вот что.
Мы поплыли вдоль дна. Под нами скользили обросшие илом валуны, которые не походили на развалины города. Хотя скоро впереди появилось что-то большое. Я увидела какой-то массив…
Максимка припустил вперед, но я поймала его за ласту и потянула назад, показывая, что нечего ему лезть туда первым. Он скорчил недовольную гримасу, насколько это возможно в водолазной маске. Мы проплыли еще немного, и свет фонаря уперся в вертикальный массив. Я с ужасом поняла, что к развалинам древнего города он не имеет никакого отношения.
Передо мной открылся проржавевший борт судна. Свет выхватил из темноты огромные выпуклые буквы, на которых еще осталась краска. Я сложила буквы в слово и прочла:
– Belmond.
Это название перевернуло мою жизнь, заставив страдать, мучиться, вести изнурительные поиски, которые не приносят ничего, кроме боли.
Сухогруз «Бельмонд».
О том, что случилось на нем, мне рассказывал Дуглас Чедвик – человек, который сумел вырваться из «Мглы», мой верный друг и ярый противник Тома Кларка. С берега Марокко он наблюдал зарницы и багровое пламя, поднимавшееся над морем в том месте, где плыл сухогруз. Других свидетелей крушения не осталось. Из двух десятков оперативников, отправившихся на борт, вернулся только Бейкер. Но он ничего рассказать не может, он мертв. Его прах покоится на глубине приблизительно двух километров под Швейцарскими Альпами.
Бейкер привез с «Бельмонда» умирающего человека. Моего отца. Бывший десантник, корреспондент, сотрудник внешней разведки Советского Союза – он умер на руках у Чедвика. Могила Игоря Баля находится на побережье Африки, на тридцатом километре шоссе на Эль-Хосейма. Мать нашли чуть дальше. Море выбросило ее на берег. Она была в том ужасном состоянии, в котором пребывает сейчас. В диком безумии. Двадцать лет уж как пребывает…
Во всех этих несчастьях повинен тот, чье имя тьма, чье тело мрак и чья душа зло. То, что случилось на «Бельмонде», знает только он, Том Кларк по прозвищу Левиафан.
Призрак сухогруза лежал на боку. Именно призрак, потому что «Бельмонд» не мог перенестись на тысячи километров от места собственной катастрофы. Призрак. Реальный до жути и мельчайших подробностей. Сразу вспомнился Ньяма, борющийся с демонами собственного разума (не заразилась ли я от него?). Буддийский наставник гонял своих демонов, может, стоит этим заняться?
Я могу прогнать призрак, могу сбежать, уплыть от него, могу проткнуть пальцем… Но, может, лучше не гнать, а исследовать свою галлюцинацию? Я в течение двадцати месяцев пыталась выяснить, что произошло на «Бельмонде», и вдруг такая возможность предоставляется! Потусторонний кинопроектор показывает мне точный фантом корабля, который лежит сейчас где-то на дне Средиземного моря. Если бы в мои руки попала кассета с подводными видеосъемками «Бельмонда», отказалась бы я от нее? Ни в коем случае.
Мы находились в районе носа. Я обогнула край борта с вереницей ограждающих лееров и поплыла возле палубы, тянущейся слева от меня словно стена. С каждым возникающим из мрака квадратным метром громче билось сердце. Я могла открыть тайну, которая не дает мне покоя на протяжении двух лет… Но черти шептали в уши другое. Зачем я плаваю здесь? Это же ловушка, устроенная моим собственным сознанием. История с «Бельмондом» быльем поросла! Не лучше ли оставить призрак в покое и заняться поисками подводного города? Я израсходую всю воздушную смесь, а на исследование пирамиды останется пара вдохов… Ничего, без паники, я успею везде. Запас воздуха в ребризере, как у кита в легких.
Сверху свешивались ослабевшие тросы, иногда попадались незадраенные люки, но в них я не решилась заплывать. Я вообще опасалась дотрагиваться до чего-либо. Мне казалось, что, стоит только прикоснуться, и иллюзия разрушится. Я плыла дальше и дальше, надеясь добраться до палубных надстроек и капитанской рубки. Не знаю, что собиралась там найти. Просто хотела увидеть место, где были люди.
Но палуба неожиданно оборвалась.
Я замерла над краем, за которым начиналась пустота. Деревянный настил здесь вывернут и расщеплен, концы досок вымараны густой чернотой, похожей на слой гудрона. Борт пребывал не в лучшем состоянии. Стальные листы выгнуло и скрутило, края торчали острыми лепестками, их покрывала та же чернота. Где остальная часть корабля – даже не представляю, поблизости не видать. Возможно, ее призрак покоится в другом озере в противоположной части света.
Неизвестный взрыв разорвал сухогруз словно игрушку. И сыграла здесь не бомба с тротиловой начинкой, а сверхъестественная сила, сдетонировавшая в центре палубы и оставившая мазутные следы. Когда я подумала об этом, на ум пришло единственное:
Молох.
Жуткая сила, которую использует Левиафан. Никто толком не знает, что это такое, но мне однажды довелось с ней столкнуться. Пугающие чернильные создания, похожие на стаю летающих пираний. Чедвик говорил, что это только протуберанцы настоящего Молоха. Думаю, что бомба, разорвавшая сухогруз, и есть тот самый настоящий Молох, его всеуничтожающее ядро.
Что же, черт возьми, случилось на «Бельмонде»?
Мне внезапно надоело о нем думать. Я двадцать месяцев искала любые упоминания о сухогрузе, а теперь поняла, что видеть его не могу. Палуба, снасти, леера, покореженный борт – все к черту! К Левиафану! У меня есть цель, ради нее я украла акваланг, ради нее погрузилась на дно озера. Старые скелеты в шкафу ничего изменить не могут.
А древо Ашваттха вполне может изменить.
Я рванулась прочь, не оглядываясь и быстро работая ластами. Ничего не понимающий Максимка едва поспевал за мной. Когда мы оказались достаточно далеко, я не удержалась и посмотрела назад.
Очертания носовой части «Бельмонда» у меня на глазах растаяли в синеве подводного сумрака. Словно его там и не было. Затонувший «Летучий голландец» исчез.
Глава 5
Дренаж
Я повернулась к Максимке и, вопросительно глядя на него, пощупала собственные плечи. Он покачал головой – типа нет, не замерз. Я погрозила пальцем, он кивнул, что понял. Когда замерзнет, скажет.
Мы двинулись дальше, плавно скользя вдоль дна, поднимая за собой колыханием ласт иловую взвесь.
Прошло не меньше получаса, прежде чем мы увидели темные контуры, поднимающиеся со дна. Я направила на них луч фонаря, и он высветил вросшие и ил развалины.
Доисторический город, похороненный под толщами вод, сохранился неплохо. Современные археологи многое бы отдали за то, чтобы оказаться в наших с Максимкой ребризерах. Я думаю, что он был построен хараппской цивилизацией, существовавшей на территории полуострова Индостан во втором-третьем тысячелетии до нашей эры. Позже эта цивилизация была уничтожена арийскими племенами, пришедшими с севера. Любые археологические находки, связанные с ней, не имеют цены. Неужели легенда о матери, что отправилась на поиски мирового древа, относится к этому, столь древнему периоду истории?
Справа и слева из ила поднимались остатки каменных стен, обросшие водорослями. На поверхностях сохранилась вычурная рельефная вязь. Иногда на пути попадались опрокинутые с постаментов статуи с разъеденными лицами, покрытые пленкой нетронутого ила. Не знаю, как Максимка, а я испытывала довольно странные чувства, когда мы скользили по четко обозначенной развалинами улице мертвого города. Словно мы спускались в могилу, которую не следует тревожить, нас могли ожидать страшное проклятие и смерть, вроде той, что постигла членов группы Говарда Картера, посмевших открыть гробницу Тутанхамона.
Очевидно, мы направлялись к центру города, поскольку улица становилась шире, а развалин по ее краям – больше. Я не сворачивала в мелкие переулки, и вскоре перед нами вырос холм с остатками кирпичной стены, огораживающей его. Теперь у меня нет сомнений, что мы отыскали центр города. Как в большинстве древних строений, как на мандале – расположенный в этом месте холм имитирует пуп земли. Крупные соборы и храмы до сих пор строят в центре города, взять, к примеру, Успенский собор в Москве (кстати, окруженный Кремлевской стеной) или Нотр-Дам в Париже. Это священное место, приближенное к небесам и Богу. Остальные постройки вокруг считались обыденным миром.
Мы проплыли вверх по откосу, скользнули над кирпичной стеной, и нашим взорам предстала сложенная из тесаных глыб могучая пирамида – наподобие ацтекских, только несколько меньше – метра четыре высотой. В центре затопленного города оказался свой «собор».
Я описала над ним круг.
Внутрь входа нет, строение монолитное, неразборное. То, что я ищу, должно находиться на поверхности.
Максимка болтался у вершины. Он что-то там нашел и махнул мне рукой. В два гребка я оказалась возле него.
Пока я делала общий осмотр находки, как полагается в археологии, мой спутник сразу ухватил главное. На крохотной площадке, которая венчала пирамиду, Максимка выкопал из-под ила изъеденный горельеф. Маленький бог в высоком головном уборе развалился па боку. Черты лица сточены водой и веками. Руки растопырены и держат пустоту.
Максимка глянул на меня сияющими глазами.
Кажется, малец прав.
Я вытащила из поясной сумки медальон, который сверкнул в луче фонаря.
В расставленные руки горельефной фигуры диск пошел идеально, точно ключик в замочную скважину. Я даже ощутила щелчок под пальцами. Теперь лежащий божок держал не пустоту, а полфунта золота. Композиция выглядела законченной.
Мы замерли в ожидании. Только ласты двигались вверх-вниз, удерживая нас возле вершины. Прошла минута, другая. Ничего не происходило. Нигде не поднимались плиты, не разъезжались в стороны каменные блоки – ничего! Может быть, за века потайной механизм заржавел или оброс водорослями?
В поисках ответа я заглянула в стертое лицо божка. Вероятно, в глубине окаменевшей души он потешался над нами. Я вытащила медальон из его рук, подождала секунду и вставила обратно. Может, сейчас банкомат считает кредитку?
Но нет. Никакого результата. Пирамида оставалась мертвой и обволочённой скользким илом, какой была до этого. Золотой медальон на вершине слегка разукрашивал общий вид, но к разгадке не приближал.
Не меньше пятнадцати минут я вертелась вокруг, пытаясь найти смысл в сочетании позы божества и расположения восьми камней. Они должны указывать, где находится древо. Однако, словно сговорившись, бог с медальоном показывали во все стороны сразу и в то же время никуда конкретно. Через полчаса я была вынуждена признать, что загнала себя в абсолютный тупик.
Нужно подниматься на поверхность. Толку от моих попыток никакого. Обдумать ребус можно и на берегу, жуя крекеры и тушенку, дыша атмосферным воздухом, а не расходуя драгоценную смесь из ребризеров. И Максимке пора вылезать из воды. Он хоть и мотает головой, что не замерз, но у самого вся кожа в пупырышках.
Я спрятала медальон в поясную сумку и несколько раз проверила, хорошо ли на ней застегнут клапан. В последний раз взглянула на горельеф. Почему он никуда не показывает? Что я делаю не так?
На берег мы возвращались долго. Мне показалось, что бесконечно долго – под водой время течет по другим законам. Мы плыли и плыли, и я уже стала подумывать, не занесло ли нас в подземное море, о котором никто не знает, но тут дно начало подниматься. Вода посветлела. Я выключила фонарь.
Мы вынырнули в незнакомом заливчике возле галечного пляжа, окруженного молодым кедровником. Солнце стояло в зените. Мы находились черт знает где.
Я выдернула загубник и оглянулась в поисках нашего пригорка, на котором осталась сумка с продуктами. Все поменялось местами: скалы, горы, берега. Ничего не поймешь! Напрасно я не смотрела на компас, когда погружалась. И ориентиров, отмечающих путь назад, никаких не оставила. Под водой, правда, был фантом сухогруза «Бельмонд», но что это за ориентир!
Максимка, чья голова торчала над поверхностью рядом с моей, выплюнул загубник и, стуча зубами, сказал:
– По-моему мы заходили не здесь.
– Ты потрясающе наблюдателен для своего возраста. Соколиный глаз, блин!
– А что, разве…
Кусты на окраине кедровника зашевелились. Из них быстрым шагом вышли четверо боевиков.
Я даже испугаться не успела, а одна рука уже втолкнула в Максимкин рот дыхательный мундштук, а другая макнула его голову в воду. Сама я взяла загубник уже на глубине.
Боевики остановились на галечном пляже. Вели себя настороженно, озирались по сторонам. Сквозь толщу воды я видела их колыхающиеся фигуры, слышала треск раций и бубнящую неразборчивую речь. Некстати возникли эти четверо, ой как некстати!
Я погрузилась еще глубже, оставив в поле зрения только макушки голов, обрезанные снизу черной полосой берега. Максимку вообще запихнула под себя; он что-то недовольно пробурчал в воздушные трубки, но кому из нас следует возмущаться! Никак вскрылась пропажа ребризера. Теперь бойцы ищут обладателя находки, чтобы наградить счастливчика по полной программе.
За макушками наблюдать очень неудобно. То исчезнут, то вновь появятся. Что они там делают на берегу? Перископ бы сюда – такой, как на подлодках… Не беда. Ничего страшного. Отсидимся под водой. Когда боевики уйдут, выберемся на берег.
И вскоре боевики действительно ушли. Но один остался.
Я всплыла под самую поверхность, чтобы разглядеть, что он там делает. Парень прохаживался по пляжу, держа винтовку на скрещенных руках. Внимательно оглядывал озеро. Но это не все. На скальный утес справа, верхушка которого поднималась над кедровником, взобрался еще один вооруженный боевик…
Черт! Дьявол! Сатана! Максимка, паршивец этакий!
Они окружают озеро. Боевиков с винтовками у них для этого хватит. Займут все пляжи, кусты и высотки. Часть людей разместится на горном склоне. Выбраться на берег можно будет, только употребив зелье человека-невидимки. Без оного легко заработать пулю в спину, а такая перспектива меня не устраивает. Меня не устраивают все перспективы, которые заканчиваются контактом с людьми Тома Кларка.
Максимку трясло от холода. Он пытался согреться в собственных объятиях, но под водой это невозможно. Вода поглощает тепло в двадцать шесть раз быстрее, чем воздух. Меня разобрала злость. Велела же оставаться на берегу, зачем полез за мной в воду? Впрочем, вряд ли удержала бы его. Он упрямый, как бык. Точнее, как молодой бычок.
Нужно отправить мальчишку на берег. Люди Кларка ничего ему не сделают. Ну увидел мальчишка акваланг, захотел поплавать – обычное ребячество. Отвесят пару подзатыльников и отпустят… А если они заметили пропажу ребризера из грузовика? Это гораздо хуже. Тогда Максимку не отпустят, а будут пытать, пока он не сознается, куда делся второй акваланг. Добиваться признаний они наверняка умеют. В этом случае получится, что я отправила Максимку на растерзание. Но если он останется в воде, то через пять минут схватит простуду, через десять – пневмонию, а через пятнадцать бычок откинет копытца. Оба варианта имеют откровенно паршивый конец.
Я рассерженно посмотрела на него. Он виновато поежился.
Отдать ему мой гидрокостюм? Вряд ли он теперь поможет, к тому же я сомневаюсь, что сумею стянуть его под водой. По-моему, водолазная резина приклеилась к телу.
Мы висели над откосом дна, каждый занятый своим делом. Я лихорадочно пыталась найти решение, Максимка старался согреться, шевеля плечами и растирая грудь. Мир вокруг нас оставался в безмолвии. Он был безразличен к суете, которая творилась на берегу и в моих мозгах. Ни шороха, ни плеска. Слышно лишь собственное дыхание, струящееся по трубкам. Эта атмосфера убаюкивала, заставляла слипаться веки, погружала в транс…
Три исполинских удара обрушились на глубинную тишь. Каждый квадратный сантиметр воды содрогнулся и пришел в движение. Я не успела понять, что произошло, как мое тело будто вывернуло наизнанку. Глаза вдавило в орбиты, по ушам ударили грохочущие кувалды. Словно сунули меня внутрь звонящего колокола.
Первая мысль, вырвавшаяся из охваченного паникой сознания, была о том, что нас начали глушить динамитом, поскольку вода вокруг нас резко пришла в движение, словно в центре озера возник гигантский водоворот.
Нас с неистовой силой потащило куда-то на глубину.
Теперь я точно знала, что хочу выбраться на берег, невзирая на перспективы. Но в данных обстоятельствах выполнить мое желание мог только волшебник – и то очень могущественный. Волокущий нас поток был настолько стремительным и сильным, что противиться ему мог лишь сумасшедший. Мы кувыркались, пролетали сквозь воздушные пузыри и стрелы солнечного света, а вокруг все двигалось, грохотало, бурлило.
Внизу пронеслись развалины подводного города. Окажись они ближе, можно было спрятаться за остатками стен и переждать бешенство воды. Но они уже остались позади, а я наконец увидела, куда нас несет.
Впереди возник берег – крутой, почти отвесный. В центре его зияло огромное отверстие, в котором скручивалась и бурлила вода.