Смит Бобби. Неукротимая гордячка

   — Но что тогда…
   — Можно мне войти?
   В недоумении он сделал шаг назад.
   — Конечно.
   Она прошла мимо него с гордо поднятой головой. Он проследил взглядом, как она пересекла комнату и остановилась у окна. Он пытался понять ее настроение, но она была невозмутима. Закрыв дверь, он повернулся к ней.
   — Что случилось, Аманда?
   — Ничего не случилось, Джек. Просто я… — Она подняла на него глаза и посмотрела на высокого и красивого мужчину, стоящего перед ней. Помня рассказ Эйлин о ее возлюбленном, Аманда больше не собиралась отказываться от своих чувств. — Джек… я… должна была увидеть тебя перед отъездом. Я не могла отпустить тебя, не сказав…
   — Не сказав что? — Он и не догадывался, что она имеет в виду.
   — Я люблю тебя, — произнесла она, стараясь не поддаваться волнению, от которого перехватывало горло.
   Джек на мгновение замер.
   — Ты меня любишь?
   — Знаю, это кажется… безумием, — сбивчиво продолжила она. — Я и сама так считала долгое время, но поняла, что не могу расстаться с тобой, не сказав о своих чувствах.
   Джек подошел к ней, не отводя глаз.
   — Аманда…
   Она смотрела на него и понимала, что поступила правильно: в его голосе звучала любовь, и не менее сильная, чем испытывала она сама.
   — Я тоже люблю тебя, Аманда, — произнес Джек нежно. — Но мне казалось, что тебе нужен Тед.
   — И поэтому ты отправился к проститутке? — Она знала, что глупо заговаривать об этом, но хотела знать правду.
   — Кто сообщил тебе о Сюзи? — Он был потрясен.
   — Тед. Он слышал, как она хвасталась, что отлично провела с тобой время.
   Джек усмехнулся и обнял Аманду.
   — Она отлично провела время потому, что ей не пришлось отрабатывать свои деньги.
   — Не понимаю. — Она откинулась назад, чтобы видеть его лицо.
   — Я действительно пошел в салун, когда увидел, как ты целуешься с Тедом. Я собирался хорошенько напиться. Но, сидя перед полной бутылкой виски, вдруг осознал, что снова контролирую свою судьбу, и мне не нужно спиртное. Я уже уходил, когда подошла Сюзи и предложила свои услуги. Я согласился и отправился с ней наверх, считая, что ты влюблена в Теда.
   Аманда вздрогнула, представив его с другой женщиной. Джек нежно притянул ее к себе и продолжил рассказ:
   — Но, поднявшись наверх, понял, что ошибся. Я не стал заниматься с ней любовью, поскольку хотел только одну женщину, мне нужна была только ты… Я с ней расплатился и сказал, что она может оставить себе деньги и отдохнуть. Уверен, это она и имела в виду, хвастаясь чудесно проведенным временем.
   — Так ты не спал с ней?
   — Нет, Аманда. Я сказал ей то, что скажу и тебе: мне нужна лишь одна женщина, и это не она. — Джек нежно дотронулся до ее щеки и ласково произнес:
   — Это ты.
   Он замолчал и, покрепче обняв, показал ей всю силу своей любви. Его поцелуй был отражением необычайно нежной привязанности. Он прижал ее к своему сердцу, любил ее, восхищался ею, желая никогда с ней не расставаться. Но потом со вздохом отстранил ее от себя.
   — Теперь тебе лучше вернуться домой.
   — Почему?
   — То, что ты находишься здесь наедине со мной, вредит твоей репутации.
   Она хитро улыбнулась, глядя на него:
   — Похоже, тебе придется жениться на мне, чтобы оградить от сплетен, Он удивился такой дерзости:
   — А что, все борцы за права женщин такие целеустремленные и прямолинейные, как ты?
   — Некоторые даже в большей степени, — ответила она с усмешкой. — Тебе надо познакомиться с моими друзьями из Филадельфии.
   — С удовольствием. Мы проведем там медовый месяц.
   — Так ты возьмешь меня в жены?
   — Кажется, мне стоило уточнить, как ты к этому относишься?
   Она сдержала свой восторг и подождала, пока он снова заключит ее в объятия.
   — Аманда Тейлор, окажете ли вы мне честь стать моей женой?
   — Да, Джек! Да!
   Она обхватила его за шею и страстно поцеловала.
   — А теперь тебе пора, — сказал Джек, из последних сил стараясь сдержать себя.
   — Да, — согласилась она, и ее томный голос звучал многообещающе. — Но я не пойду.
   — Отлично, — пробормотал он и припал к ее рту в порыве страсти.
   — Я люблю тебя, Джек.
   Пламенный поцелуй заставил их забыть обо всем; они лишь чувствовали, что нужны друг другу, и разделяли радость обладания друг другом.
   Джек очень заботливо помог ей раздеться. Каждое его прикосновение и каждый поцелуй показывали ей глубину его любви. Потом, лежа на кровати, обнаженная Аманда протянула к нему руки в молчаливом приглашении. Он наклонился над ней, и ее вздох приветствовал его. Она ждала этой минуты… мечтала о ней. Джек любит ее. Они поженятся.
   Джек склонился над ней, его тело обожгло ее, и она вспыхнула огнем.. Аманда подчинилась пламени желания, отдавая себя его умелым ласкам. Растворившись в блаженстве страсти, они стремились лишь доставить друг другу удовольствие. Каждое движение, каждый поцелуй разжигал их чувства все сильнее и сильнее.
   В этот раз Аманда не смущалась. В объятиях Джека она испытывала неземное блаженство. Она не хотела никогда с ним расставаться. Когда он сделал ее своей, она крепко обхватила его руками. Она прижимала его к своему сердцу, и они вместе раскачивались в старинном ритме любовного единения и вместе достигали небывалого восторга и высшей степени блаженства. Не отпуская друг друга, они взмывали ввысь и уносились в волшебные дали. Завоевывая и сдаваясь, они разделили радость победы в любви.
   Сердца их бились в унисон, тела сплелись, и мгновения их счастья наполнились нежными прикосновениями и ласковыми поцелуями.
   Реальность медленно возвращалась. Скоро наступит рассвет. Скоро Джек покинет Сан-Рафаэль.
   — Я не хочу, чтобы ты уезжал, — тихо произнесла Аманда, безмятежно лежа в его объятиях. Прижав руку к его груди, она ощущала, как громко бьется сердце под ее ладонью. — Забудь о Шелдонах. Пусть их ищут твои друзья. Останься со мной.
   Ничего Джек не желал так сильно, как остаться с Амандой, любить ее, ласкать ее до конца своих дней, но прятаться от Шелдонов нельзя.. Пока они на свободе, все, кто находится рядом с ним, подвергаются опасности.
   Он приподнялся и запечатлел на ее губах нежный поцелуй.
   — Я люблю тебя, Аманда. Но я должен убедиться, что Шелдонов схватили.
   — И я никак не могу заставить тебя изменить решение? — Она протянула руку, погладила его щеку, и он ласково поцеловал ее ладонь.
   В его взгляде была боль.
   — Я не хочу покидать тебя. Бог свидетель, не хочу.
   Но они убийцы, которым ничто не помешает добраться до меня. Я хочу найти их раньше, чем они на меня нападут.
   Они больше не произнесли ни слова, вновь отдавшись своей любви, желая навсегда сохранить в памяти эти мгновения.
   Ночь близилась к концу, когда Джек оторвался от своей возлюбленной.
   — Уже светает, Аманда.
   — Знаю. Если б это было в моей власти, рассвет никогда бы не наступил и нас ничто бы не разлучило.
   Он поцеловал ее в последний раз и поднялся, чтобы одеться. Мысль о предстоящем расставании тяжелым грузом легла ему на сердце, но он знал, что иначе их будущее будет под угрозой.
   — Я провожу тебя домой. Хочу быть уверен, что с тобой ничего не случится. Мы поженимся, как только я вернусь.
   — Буду ждать.
   — Я не задержусь.
   Она тоже оделась. Джек заключил ее в объятия и долго не отпускал. Когда наконец они оторвались друг от друга, глаза Аманды были полны слез.
   — Будь осторожен.
   Джек кивнул. Глубина ее чувств растрогала его. Она будет ждать его — это придавало ему сил.
   Джек собрал вещи и проверил револьвер. Аманда молча наблюдала за ним, думая, что благодаря своей силе и смелости он стал одним из лучших рейнджеров.
   Когда он обернулся к ней, ее сердце переполнила гордость. Джек Логан скоро станет ее мужем. Она любит его.
   Они тихо выскользнули на улицу. Дойдя до дома, он поцеловал ее в последний раз и смотрел ей вслед, пока она не исчезла внутри.
   Преисполнившись решимости окончательно расправиться с Шелдонами, он отправился в путь, не догадываясь, что Аманда наблюдает за ним в окно террасы и молится за его жизнь.
 
   Аманда отошла от окна и удивилась, заметив Эйлин на верхней ступени лестницы.
   — Он все-таки уехал? — спросила та, спускаясь.
   — Да… но мы поженимся после его возвращения.
   — Чудесно! — Эйлин обняла ее. — Твой отец будет в восторге. Он так ценит Джека.
   — Я тоже, — вздохнула Аманда. — Я так его люблю, Эйлин, что не вынесу, если с ним что-то случится.
   Эйлин понимающе кивнула:
   — Знаю, но с Джеком ничего не случится. Он лучше всех. Он схватит этих Шелдонов и сразу вернется.
   — Думаешь, успеет к полудню? — Аманда невесело улыбнулась.
   — Ну, все возможно. — Эйлин рассмеялась. — Он приедет. В тебе теперь смысл его жизни, и ничто не помешает ему вернуться.
   — Надеюсь, ты права.
   Эйлин тоже надеялась. Джек рассказал им, как опасны Шелдоны, она всем сердцем молилась, чтобы их скорее поймали. Она полюбила Аманду как родную дочь и желала ей с Джеком счастья, которое упустила сама. Она обняла Аманду за талию.
   — Ты ляжешь спать или мы позавтракаем пораньше и займемся приготовлениями к свадьбе?
   — Позавтракаем, — ответила Аманда, улыбаясь. Она понимала, что Эйлин старается отвлечь ее, и была благодарна ей за это. — Скорее бы рассказать все папе.
   Они вошли в кухню, строя планы на будущее.
 
   Рок-Уотер оказался буйным городком, как Люк с Коди и предполагали. Коди сразу устроилась в салун, выдав себя за певицу Армиту. В таких ситуациях она никогда не знала, чего ожидать. В Эль-Терроне потребовалось много времени, чтобы выяснить хоть что-то, поэтому сейчас она была приятно удивлена тем, что не было необходимости расспрашивать. Коди решила, что все жители города хоть раз преступали закон, поэтому были не прочь поболтать. Элис и Нина обсуждали постоянных клиентов.
   — Ну что, Нина, когда возвращаются твои любимчики? — ехидно поинтересовалась Элис.
   — Надеюсь, никогда, — буркнула та.
   — Глядя на твое лицо, можно подумать, что Элис издевается, называя этих мужчин любимчиками. Кто они?
   Наверное, мне стоит быть повнимательнее и не попадаться им на глаза, — заметила Коди.
   — Их зовут Хэнк и Вилли, они братья. Я не знаю фамилий, да это и не важно.
   Коди удалось скрыть свой интерес, но внутренне она напряглась. Это, должно быть, Шелдоны. Трудно поверить, что здесь появились еще два брата с такими же именами.
   — Что такого страшного они сделали?
   Нина заметно дрожала.
   — Один из них, Хэнк, сперва показался мне довольно милым, но выяснилось, что я ошиблась. Они оба злы и отвратительны.
   — Тебе повезло, что они уехали, — произнесла Коди, не желая заканчивать разговор.
   — Да уж, но жаль парня, за которым они охотятся.
   — Они охотятся за кем-то? Так они из полиции?
   В ответ Нина невесело рассмеялась:
   — Нет, они охотятся за рейнджером Логаном.
   — Как же они узнали, где он? Обычно ведь рейнджеры не сидят на месте?
   Девушка пожала плечами:
   — Слышала, они прочитали в газете, что этот рейнджер арестовал банду в Дель-Куэро и направляется обратно в Сан-Рафаэль.
   — Если они действительно так жестоки, как ты говоришь, не хотела бы я оказаться на месте этого Логана, да и на месте девочек в Сан-Рафаэле, — сказала Коди.
   — Это точно. Лишь бы они здесь больше не появились.
   В этот момент в салун вошли несколько мужчин, и Нина с Элис отправились узнать, что тем угодно. Армита приготовилась провести еще одно шоу. Люк пока не вернулся, она дождется его, и они покинут город в полночь. Им необходимо побыстрее добраться до Сан-Рафаэля. Шелдоны слишком близко подобрались к Джеку.
   На следующий день никто в салуне не мог понять, что случилось с красавицей Армитой. Она бесследно исчезла.

Глава 21

   — А что я сегодня узнала… — сказала Дженни насмешливо, останавливаясь у стойки бара рядом с Сюзи.
   — Что? — Сюзи всегда интересовали слухи.
   — Я была в лавке и слышала разговор двух женщин. Знаешь Аманду Тейлор, что живет с той пожилой дамой?
   — Да. И?
   — И выходит, твой драгоценный Джек Логан женится.
   — Как?
   — Вот так. Хотя ты и говоришь, что тогда провела с ним чудесную ночь, похоже, ты не слишком удовлетворила его. Он женится на этой Тейлор, как только вернется в город.
   — А я и не знала, что он уехал, — заметила Сюзи, поежившись.
   — Я думала, он тебе понравился. — Дженни мечтала расстроить подругу. Она завидовала Сюзи: мужчины всегда выбирали ее.
   — Да, понравился, но не замуж же за него выходить. Повезло Аманде Тейлор.
   — Да уж, — согласилась Дженни.
   — А куда уехал Джек, знаешь?
   — Что-то говорили об этом, но я лишь поняла, что по делам.
   — Ясно. Я слышала, он снова присоединился к рейнджерам. Еще говорят, что он настоящий профессионал.
   — Должно быть. Смотри, как он быстро выследил бандитов, нападавших на дилижансы.
   — Представляю, тяжело придется его жене; быть замужем за рейнджером.
   — Да, неспокойно. Вот я бы ни за что не пошла замуж за техасского рейнджера. Опасная работенка.
   Они стали обсуждать другие вещи, даже не замечая двух грязных небритых мужчин, стоявших неподалеку.
   — Непродолжительный выйдет брак, если они вообще успеют пожениться, — улыбнулся Хэнк брату.
   — Иногда нам очень везет. — Сан-Рафаэль Вилли понравился. — Пусть его и нет здесь сейчас, но никуда не денется, вернется. Заляжем на дно и подождем, пока он сам к нам не придет.
   — Останемся на ночь тут, а с утра проведаем мисс Аманду Тейлор?
   — По-моему, хороший план.
   — Думаю, мне стоит побриться, а еще я хочу принять ванну и поиметь женщину, — сказал Хэнк.
   — Развлекайся. А я выпью.
   Хэнк взял еще виски, а потом обхватил Сюзи за талию и поцеловал.
   — Поможешь мне хорошо провести время?
   — Конечно, милый, — заворковала она.
   — Отлично. Приготовь мне ванну в одной из комнат, и я разрешу тебе потереть мне спинку.
   — Только спинку? — Она одарила его горячим взглядом.
   — Женщина, можешь вымыть меня всего, если захочешь. Ночь в твоем распоряжении.
   — Думаю, мне это понравится, ковбой. — Взяв за руку, она повела его наверх.
   Вилли посмотрел им вслед и покачал головой. Из подслушанного разговора было ясно, что Логан спал с этой Сюзи, а теперь ее захотел Хэнк. Неудивительно, если в конце концов Хэнк отправится к девчонке Тейлор, когда они разберутся с Логаном. На это будет интересно посмотреть.
   Он заказал еще виски.
   Когда следующим утром Хэнк покинул комнату Сюзи, то увидел брата спящим за столиком. Чтобы разбудить, он толкнул его стул.
   — Пошли. Хочу взглянуть на эту Тейлор. Сюзи обмолвилась, что иногда она работает на станции. Мы можем пройти мимо и поглядеть на нее. Интересно, какие Логану нравятся женщины.
   Вилли встал, все еще покачиваясь от выпитого спиртного. Шатаясь, он последовал за братом. Они старались не привлекать к себе внимания, шагая по городу. Проходя мимо станции, они заметили в окне темноволосую красавицу. Отойдя на достаточное расстояние, Хэнк произнес:
   — Хороший выбор. Хотел бы и я попробовать.
   — Да ты хочешь попробовать всех, кто носит юбку.
   Хэнк расхохотался:
   — Некоторое мясо лучшего качества. На нее приятно смотреть.
   — Именно так ты и сделаешь — будешь смотреть.
   Мы здесь ждем Логана, и все.
   — Лучше уедем из, города и затаимся. Если он уехал к рейнджерам, неизвестно, сколько пройдет времени до его возвращения. Начнутся расспросы, если мы надолго задержимся в городе, а нам это ни к чему.
   Они собрали вещи, запаслись продуктами и тем же утром покинули Сан-Рафаэль, решив заглянуть сюда через пару дней, проверить Логана. Чтобы найти его, необходимо терпение, и они согласны ждать сколько потребуется.
 
   Люку и Коди потребовалось несколько дней на приготовления, прежде чем они смогли въехать в Сан-Рафаэль. Целый день они готовили декорации, и наконец повозка с надписью «Шоу сестры Мери» двинулась по центральной улице. Коди надела закрытое черное платье, а Люк черный костюм и галстук. Они выглядели строгими священнослужителями, готовыми обратить в истинную веру весь город. Их повозка была украшена лозунгами: «Покайтесь и спаситесь!» и «Конец близок!» Коди надеялась, что последний точен. Она не могла дождаться конца, так мечтала засадить Шелдонов обратно в тюрьму.
   Проехав через город, Коди остановилась на углу. Люк спрыгнул с повозки и прибил афиши, извещающие об их приезде и чтении проповедей в течение ближайших пяти вечеров.
   Коди надеялась, что этого времени хватит, чтобы отыскать Шелдонов. Они где-то поблизости. Она это чувствовала. Осталось только выследить их и схватить. В образе сестры Мери она сможет свободно разгуливать по всему городу, чего не смогла бы Армита, а Люк будет играть роль проповедника. Коди все рассчитала точно.
   Спрятав револьвер в корешке Библии, она намеревалась оступившимся в душе помочь с помощью молитвы, а оступившимся на деле — с помощью оружия.
   Шериф Райли увидел повозку и подошел их поприветствовать.
   — Здравствуйте, шериф. Должна признать, у вас красивый город, — произнесла Коди, останавливаясь около него.
   — Спасибо. Тихое местечко, и мы хотим сохранить его таким.
   — Должно быть, в Сан-Рафаэле живут законопослушные, верящие в Бога люди.
   — Несомненно.
   — Неудивительно, ведь ваш город назван в честь святого Рафаэля. Мы все получим удовольствие от пребывания здесь. Оно будет полезно и вам, и нам.
   — Надеюсь. Мы рады людям, несущим слово Божье.
   — Не подскажете, где нам лучше поставить шатер? — спросил Люк.
   — На окраине города будет удобнее всего. Вы соберете целую толпу.
   — Мы постараемся как можно лучше разъяснить свою мысль, — сказала Коди. — Покайтесь и спаситесь!
   Конец близок!
   — Вы оба проповедуете?
   — Да, я сестра Мери, а это мой помощник. Люк. Во время проповеди он брат Люк, — призналась она честно. — Его речи вдохновляют.
   — Что ж, удачи. С удовольствием вас послушаю. Во сколько начало?
   — Завтра в восемь вечера.
   — Я буду.
   Они добрались до указанного шерифом места и занялись установкой шатра. У них был всего один день на то, чтобы пустить по всей округе весть о приезде «Шоу сестры Мери» и заглянуть в компанию Тейлоров и узнать о местонахождении Джека.
   В конторе Тейлоров Люк и Коди появились лишь к концу дня. Дэн и Аманда были заняты работой.
   — Чем мы можем вам помочь? — поинтересовался Дэн, разглядывая пару в черном.
   — Здравствуйте, это — Люк Мэйджорс, а я…
   — Вы друзья Джека! — Аманда доброжелательно улыбнулась. — Он рассказывал о вас. Вы, должно быть, Коди.
   — Джек рассказывал о нас? — удивилась Коди.
   — Да, он упоминал, что вы — добровольцы, — сказал Дэн.
   — А сам он здесь? — спросил Люк. — Нам необходимо с ним поговорить.
   — Нет, — ответила Аманда, — они со Скачущим Духом несколько дней назад отправились искать, вас. Его интересовало, что вы выяснили о Шелдонах.
   Люк и Коди переглянулись, и Коди решила дать объяснения:
   — Мы шли по следу Шелдонов, они где-то поблизости и знают, что Джек привез арестованных из Дель-Куэро в Сан-Рафаэль для суда.
   — Вам на днях тут не встречались незнакомцы? — поинтересовался Люк.
   — Да нет, я никого не заметил, — задумался Дэн.
   — Что ж, присматривайтесь внимательнее. Я оставлю вам объявление о розыске, чтобы вы знали, как они выглядят. — Коди вытащила плакатик и развернула перед ними.
   И Дэн, и Аманда внимательно изучили его.
   — Они отвратительны. Сразу узнаю, если увижу, — заметила Аманда.
   — Хорошо, но будьте осторожнее, если встретите их.
   Они опасны и знают о связи Джека с вашей компанией.
   — Мы с Джеком собираемся пожениться.
   Коди улыбнулась:
   — Я так за вас рада. Джек — чудесный человек.
   — Так каковы ваши планы? — Дэн перешел к делу.
   — Я сестра Мери. Мы прибыли сюда со своим шоу, чтобы проповедовать, и завтра вечером проведем встречу обновления.
   — Так что на людях вас надо называть сестра Мери.
   — Пожалуйста. Цель — выманить Шелдонов и схватить их.
   — Если что-нибудь понадобится, что угодно, только дайте знать. Мы хотим, чтобы их поймали.
   — Необходимо держать все в секрете и сообщать нам обо всем подозрительном, что вы увидите или услышите.
   — Обязательно. Надеюсь, мы их скоро найдем, — уверила их Аманда. — Вы не заняты сегодня вечером?
   Приходите к нам на ужин.
   — Спасибо. С удовольствием.
   Несколько часов спустя они снова собрались за обеденным столом в гостиной Тейлоров и, отдав должное отлично приготовленному ужину, перешли к беседе. Аманда и Дэн объяснили, как Джек стал работать в «Пассажирских и грузовых перевозках Тейлоров». Люк рассказал о прошлом Джека и поведал о деталях трагедии с Эль Дьябло.
   — Так он вернулся в рейнджеры! — обрадовался Люк. — Отлично. Последние новости о нем нам сообщил Стив Лафлин, во время поисков заглянувший к нам на ранчо. Похоже, встреча с вами, Аманда, встряхнула его.
   — Аманда необыкновенная женщина, — заметила Эйлин. — Не думаю, чтобы Джек встречал кого-нибудь похожего на нее. — В ответ на их изумленные взгляды она продолжила:
   — Аманда участвовала в женском движении, боролась за право участия женщин в выборах.
   — Правда? — Коди почувствовала к девушке еще большее уважение. — Должно быть, увлекательное занятие.
   — Иногда, но чаще — тяжелые будни.
   — Но это стоит усилий.
   — Думаю, да. Но после возвращения домой времени на это не осталось.
   — Расскажи Коди о вашей первой встрече с Джеком, — подтолкнула ее Эйлин. — О «Дворце». Ей понравится.
   — О дворце? — перебил Дэн, на его лице отразилось изумление. — О каком дворце?
   Аманда робко взглянула на отца.
   — Так называется салун в Филадельфии.
   — Бабушка отпускала тебя в салун?! — воскликнул он.
   — Бабушка ничего не знала. Я сказала, что останусь на ночь у подруги. Я не лгала. Я так и собиралась сделать… после того, как мы выступили бы во «Дворце».
   — Выступили во «Дворце»? — Коди была заинтригована.
   Аманда кивнула:
   — Мы организовали марш трезвости. Мы в тот вечер пришли во «Дворец» и топорами били бутылки со спиртным.
   — Вы что?! — Дэн потерял дар речи.
   — Не волнуйся, папа, Джек вытащил меня оттуда как раз вовремя. Меня в отличие от некоторых моих друзей не арестовали.
   — Аманда… — сказал он строго.
   — Папа, — с достоинством произнесла она. — Один мужчина там постоянно напивался и забил свою жену до смерти. Поэтому мы и пришли туда.
   — Неудивительно, что бабушка решила отправить тебя домой. — Он наконец понял, что имела в виду его теща, говоря, что Аманда вышла из-под контроля.
   — Это вовсе не так скандально, — возразила она, — но очень важно.
   — Что сказал Джек, обнаружив вас там? — поинтересовался Люк.
   — Скажем, он не обрадовался.
   — Представляю, — усмехнулся Дэн. — Я сообщил ему, что ты милая девочка, которую нужно просто привезти домой.
   Аманда не выдержала и расхохоталась:
   — В первый раз он увидел меня, когда я размахивала топором и била бутылки с виски.
   — Вы шутите! — Коди не верила своим ушам.
   Аманда выглядит как настоящая леди, однако тут она вспомнила, что и сама обычно похожа на леди, а занимается тем, что ловит преступников.
   — Нет, Джек отобрал у меня топор и вынес из салуна на плече. — Так и сделал? — Люк рассмеялся, представив себе эту картину.
   — Сперва я подумала, что меня похитили. Уже в экипаже он объяснил, кто он и что происходит.
   — Уверена, тогда-то он и покорил ваше сердце, — поддразнила ее Коди.
   — Да уж! Я посчитала его самовлюбленным и грубым мужланом. Не хотела иметь с ним ничего общего, и, думаю, наши чувства были взаимны. А сейчас жду не дождусь, когда Шелдонов посадят и мы поженимся.
   — Мы постараемся ускорить дело, — пообещал Люк.
   — Я рассчитываю на вас. Интересно, где он сейчас.
   Хотела бы я это знать.
 
   Джек и Скачущий Дух к концу второго дня пути добрались до Дель-Куэро и решили переночевать там.
   В баре «Золотой самородок» Джек встретил шерифа Барнса.
   — Логан, я слышал, что ты снова в городе. Рад тебя видеть… если ты не по делу.
   — Просто проездом, — улыбнулся ему Джек.
   — Все было тихо после твоего последнего появления, но скажу тебе, ты стал знаменитостью. Люди рады, что в округе снова безопасно. Тут и «Дэйли ньюс», и газета в Рок-Уотере написали о тебе.
   Услышав новость, Джек замер. Ему и в голову не приходило, что известие об аресте разнеслось так далеко.
   — Эти сообщения… В них были указаны имена и даты?
   — Да, хорошие вышли статьи…
   Джек задумался. Такая статья равносильна сигналу, оповещающему весь мир, где ты, и если Шелдоны ее видели, то наверняка воспользовались этим своеобразным приглашением в Сан-Рафаэль;
   — Спасибо, что сказал. Рад, что у вас тут все тихо-мирно.
   — Мы тоже.
   Они поговорили еще несколько минут, затем Барнс снова его поблагодарил и ушел. Джек смотрел в свой стакан и понимал, что времени не осталось даже допить виски. Если Шелдоны слышали об аресте, они на пути в Сан-Рафаэль — если уже не там.
   Джек отодвинул стул и встал. Необходимо найти Скачущего Духа и сообщить, что на рассвете они отправляются в обратный путь. Аманда беззащитна в Сан-Рафаэле. Шелдоны изобретательны и непредсказуемы.
   Если они проведают о его связи с Амандой, то могут причинить ей боль, чтобы только отомстить ему. Он должен вернуться как можно скорее.