Страница:
Боль по-прежнему терзала его, хотя он и постиг несколько приемов, с помощью которых ему удавалось на некоторое время ослабить, притушить ее. К тому же в последнее время его иногда поражало странное состояние, вытеснявшее даже ту, главную боль; симптомы этого состояния напоминали частный случай амнезии, когда человеку кажется, что он забыл что-то очень важное, он мучительно пытается вспомнить это... и не может. Судорожные усилия памяти Зорова так ни к чему и не приводили, вот только перед внутренним взором почему-то всплывали глаза Джоанны, такие, как представились они ему перед погружением в гипнотический сон в каюте "Тиля Уленшпигеля" на Планете Карнавалов - огромные, мерцающие, ждущие... Видения эти порождали новый, еще более яростный приступ БОЛИ... он изнемогал в адском заколдованном кругу... и медленно, очень медленно учился контролировать и боль, и бешеный, неукротимый поток эмоций.
Однако той ночью его сердца коснулось новое, доселе неведомое чувство. Какая-то тревога, ощущение надвигающейся опасности... но не для него лично, нет, и даже не для тех, кто был рядом... что-то угрожало другим, далеким от него людям... многим людям.
Широко расставив ноги, наклонив голову и сжав пальцами виски, Зоров замер, "включив" весь спектр своего восприятия. И почти сразу же увидел станцию... это была "Гея-2"... и закованный в гиперонитовую броню цилиндр генератора гравитационного резонанса... и ярко-оранжевые колючки, копошащиеся в расплавленном золоте чистой энергии четвертой пульсационно-резонансной камеры! Зоров-физик знал, что может таить в себе эта на первый взгляд безобидная картина.
...Андрея Троекурова будто толкнуло что-то, и он проснулся, ощущая сильное сердцебиение. И сразу же "услышал" мысленный голос Зорова:
"Немедленно свяжитесь с Чалмерсом. Самому мне это сделать затруднительно ввиду большого расстояния и сложностей с локализацией... впрочем, это не важно. Передайте: станции "Гея-2" угрожает опасность. В четвертой ПРК генератора станции в результате, по всей видимости, стохастической локализации центров конденсации дельта-поля возникла угроза гиперрезонансной раскачки дельта-плазмы. Не теряйте времени".
Остатки сна мигом слетели с Троекурова, и он немедленно включил канал "чрезвычайки".
* * *
Через шестьдесят два часа после этого события Круг Шести собрался в кабинете де Виньона. Докладывал Гордон Чалмерс:
- О том, что произошло на "Гее-2", вы знаете. Однако я позволю себе изложить вам известные факты системно и под таким углом зрения, который допускает единственный вывод. Принимать или оспаривать его, как говорится, дело ваше. Итак, четвертого числа в три часа две минуты по чрезвычайному каналу мне позвонил Троекуров и передал хорошо известное всем сообщение, полученное им телепатически от Зорова. Я немедленно объявил тревогу нулевой степени, императив "Каскад", по станции "Гея-2" и задействовал все тревожные группы АСС этого сектора Солнечной системы. В пять часов тридцать четыре минуты научный консультант опергруппы "Терминатор" доктор физики Эдмонд Лунг сообщил мне, что ГГР станции функционирует в штатном режиме, самый тщательный тест-контроль всех камер, в том числе и четвертой, не выявил никаких отклонений от норм. Вывод Лунга подтвердил экспертный совет специалистов АН и ГЭУ, прибывших на "Гею-2" в пять часов пятьдесят восемь минут. Императив "Каскад" был приостановлен, однако полностью тревогу я не отменил, ограничившись реверсом в первую степень. Это было чисто интуитивное решение, я не мог объяснить его сам себе, однако...
- Однако именно оно и спасло "Гею-2", - тихо сказал да Виньон.
- "Гею-2" спас Александр Зоров, экселенц, - твердо произнес Чалмерс. - А мы все, и я в том числе, едва не погубили ее... И конечно, надо отдать должное Эдмонду Лунгу. Задав вопрос, что могло бы послужить причиной предсказанной Зоровым катастрофы, кроме как очень маловероятной стохастической флюктуации, он сам же нашел ответ - пучок дельта-частиц определенной энергии. Лунг доложил мне об этом выводе и дал рекомендации по раннему обнаружению пучка. По моему приказу были задействованы и соответствующим образом ориентированы все зонды и обсерватории Трансзвездного пояса, и один из зондов-автоматов, находящийся далеко за орбитой Плутона, засек-таки зловещие спектральные изменения в направлении Бета Кассиопеи, свидетельствующее о приближающемся шквале дельта-энергии. Комплексом триангуляционных измерений удалось определить геометрические параметры пучка. Он оказался плотно сфокусирован в пространстве, являя собой чрезвычайно тонкий сравнительно с масштабами Солнечной системы цилиндрический поток энергии диаметром всего в несколько тысяч километров. Однако в пространстве объемом в кубический парсек существовала точка, в которой дельта-луч со снайперской точностью встречал станцию "Гея-2". Поток частиц должен был вонзиться в станцию со стороны энергоблока, и первой попадала под удар ПРК No 4... Времени едва хватило, чтобы подогнать к "Гее-2" рейдер "Орион" и десантный звездолет "Теллур" для установки экранов высшей защиты, ибо вывести станцию из-под удара мы уже не успевали. Строенная мощь экранов этих двух кораблей и самой станции позволила ослабить пришедший из глубин космоса поток дельта-излучения до безопасных пределов, и станция "Гея-2" была спасена. Таковы факты. А вот вам вопросец: каким образом Зоров узнал о том, о чем не знал и знать в общем-то не мог никто?
Чалмерс слегка поклонился и сел. Заговорил, откашлявшись, Эйнард Эйфио:
- Устойчивый самофокусирующийся пучок дельта-частиц до этого, едва не ставшего трагедией, случая рассматривался учеными только как физико-математическая абстракция. Нечто вроде "голого" кварка. Кстати, дельта-частицы в теории гравитации играют не менее важную роль, чем кварки в теории сильных взаимодействий. Так вот, пока никто из специалистов не может представить физическое явление сколь угодно грандиозных масштабов, способное породить дельта-импульс такой мощности. В свете этого предвидение Зорова, - а речь идет, несомненно, именно о предвидении - представляется... гм... особенно интересным. Я убежден, и Зоров, возможно, подтвердит это, что он увидел следствие, а не причину. Вы понимаете, о чем я говорю. У меня, собственно, все.
- Итак, - задумчиво произнес де Виньон, - Александр Зоров ко всему еще и ясновидец. Что в общем-то не противоречит концепции информполя Вселенной. Так?
- Так, - подтвердил Эйфио. - Похоже, мы имеем дело с новым Августом Кауфманом.
- Боюсь, что нет, Эйнард, - покачал головой Шароши. - Кауфман, насколько можно судить, был обычным человеком. Зоров уже сейчас - нечеловек. Поэтому, мне кажется, он далеко превзойдет автора "Завещания". Кауфман был оракулом Земли. Зоров может стать Оракулом Вселенной.
В следующую после этих событий неделю Зоров еще дважды предупреждал Троекурова о возможных катастрофах, благодаря чему оказались спасены контейнеровоз "Амазонка", идущий рейсом Ганимед - Меркурий, и группа "чистильщиков", убирающих с Земли всевозможную смертельную дрянь в рамках набирающих скорость проектов "Надежда-2" и "Зеленая планета". В первом случае Зоров предсказал выброс из недр Солнца редкого по мощности протуберанца, который мог испепелить проходящий точку перигелия корабль. Во втором предупредил работающих на Земле добровольцев о том, что автоматика атомной ракетной базы, на которую они натолкнулись, включила режим самоуничтожения. В обоих случаях предпринятые активные меры позволили избежать человеческих жертв и значительного ущерба.
Затем последовал своеобразный "информационный взрыв". Троекуров едва успевал регистрировать и передавать по инстанции сообщения Зорова, которые хоть и носили прежний характер, но как бы "помельчали". Например, предупреждения о возможном выходе из строя вакуум-створа No 6 лунной базы "Коперник", о поломке криогенного генератора в цехе обогащения и переработки трансурановых руд на одном из комбинатов Меркурия, о коротком замыкании в цепи обратной связи управляющего каскада системы метеоритного обнаружения "Поиск" и многие другие хоть и представляли определенную ценность и на них адекватно реагировали, по масштабу возможных, трагических последствий они заметно уступали первым предвидениям Зорова. Однако высказанное Ларсеном предположение о "дроблении" и "мельчании" дара ясновидения у Зорова было очень быстро опровергнуто. Зарегистрированное под номером 43 предупреждение Зорова гласило: "29 ноября в 0 часов 42 минуты по УВ секторы главной диагонали "Р" с номерами от 140 до 516 должны быть освобождены от наших космических объектов, в случае невозможности с них надлежит эвакуировать людей. Кроме того, в направлении вектора вспомогательной диагонали "Р-12" следует установить гравитационно-пространственный барьер максимально возможных технически размеров. Мне пока неясны причины и суть грядущего катаклизма, но он может быть очень-очень опасным. И не исключено, что сам катаклизм затронет гораздо более обширную область пространства, чем я вижу в данный момент".
...Впервые тревога категории "Ноль" была объявлена по всей Солнечной системе. Планетарные и космические станции в соответствии с введенным императивом "Зеркальный контакт" были переведены в перманентное состояние наращивания защитных ресурсов, пик которых должен был достигнуть в 23 часа по УВ 28 ноября. Отменены рейсы кораблей межпланетного сообщения. Приведены в полную готовность и заняли места в пространстве согласно штатному расписанию многофункциональные корабли Аварийно-спасательной службы. К орбите Юпитера, где должен был произойти предсказанный Зоровым катаклизм, устремились все находящиеся в системе десантные звездолеты дальнего радиуса, базирующиеся на Плутоне, и эскадра тяжелых кораблей Военно-космических сил в составе рейдеров "Зевс", "Марс", "Орион" и крейсеров "Бонивур", "Тиль Уленшпигель", "Спартак", "Робин Гуд" и "Тезей". В глубь указанных Зоровым секторов пространства и к их границам были направлены зонды-автоматы, напичканные всевозможной аппаратурой. Их уделом скорее всего станет гибель, но перед этим они передадут поистине бесценную информацию.
Звездная ветвь человечества готовилась достойно отразить неведомую опасность. Неведомую - потому что в тот момент даже нечеловеческие способности Зорова оказались бессильны постигнуть суть опасности.
К исходу 28 ноября Солнечная система замерла в ожидании. В указанных Зоровым секторах деловито сновали ощетинившиеся сотнями разнообразных датчиков и антенн автоматические разведзонды. Самая различная телеметрическая и видеоинформация передавалась на Марс, Луну, межпланетные орбитальные комплексы "Гея-3", "Наука", "Поиск" и "Пионер", где в окружении холодных и бесстрастных компьютеров томились далеко не холодные и не бесстрастные ученые: астрономы и астрофизики, субквантовики и гравитационщики, пространственники и вакуумщики, специалисты системного анализа и кибернетики...
Все началось в точно предсказанное Зоровым время. Экраны, показывающие во всех мыслимых спектрах область пространства в несколько триллионов кубических километров, разом подернулись необычной светящейся филигранной рябью, которая затем сложилась в пульсирующий узор фантастической красоты и сложности. Наблюдавшие этот узор люди независимо от пола, возраста и уровня психической подготовки впали в некоторое подобие транса и перестали адекватно воспринимать реальность. Особенно это касалось картин, которые они "наблюдали" на экранах. Одни описывали вереницу взрывающихся Сверхновых, другие - распад и гибель всей галактики, третьи - иные катаклизмы, поражавшие яркостью, обилием деталей и грандиозностью.
Объективные же приборы зафиксировали уникальное и так до конца и необъясненное явление, названное "локальным умножением многомерности". В течение нескольких секунд вдоль указанной Зоровым диагонали "Р" метрика пространства подверглась загадочному и грозному изменению: число измерений континуума возросло вначале в два, затем в четыре, потом в восемь раз... процесс грозил взорвать нижние, базисные слои Мироздания... рождались и гибли виртуальные миры, будто бы в этом месте образовался пробой, короткое замыкание, соединившее нашу Вселенную с океаном Мак-Киллана... Все материальные объекты, оказавшиеся в зоне катаклизма, бесследно исчезли. Сам катаклизм продолжался равно восемь секунд и прекратился столь же внезапно, как и начался, оставив после себя медленно затухающий след, который один из наблюдавших его физиков назвал "дрожанием континуума".
А ровно через сутки одновременно в головах восьмерых человек зазвучал голос Александра Зорова. Вне зависимости от того, где они находились, члены Круга Шести слышали мыслеголос столь же отчетливо, как и пребывавшие рядом Андрей Троекуров и Герман Ли Фунг.
"Как мне удалось выяснить, невольной причиной катаклизма стал я сам, мыслеголос звучал устало и грустно, - и поэтому вынужден покинуть вас... причем не только Солнечную систему, а всю нашу фазовую Вселенную... иначе ей грозит уничтожение. Суть проблемы крайне сложна и даже мне не совсем ясна... но в основе всего лежит неизмеримая, непредставимо могучая сила, которую я обрел. Возможно, я научусь правильно контролировать и управлять ею... и тогда вернусь. А пока прощайте. Человек, которого вы найдете на моей кровати, это Зоров Александр Георгиевич, каким он был до перерождения. Он обычный человек, без каких бы то ни было сверхвозможностей. О своем пребывании на Марсе, то есть о самом перерождении, он ничего помнить не будет. Еще я попытаюсь предельно ослабить его боль по поводу утраты Джоанны, хотя в особом успехе этого я, честно признаюсь, сомневаюсь. Еще раз прощайте, люди!"
Круг Шести собрался незамедлительно. Сообщения Троекурова и Ли Фунга подтвердили все, что сообщил им Алзор. После некоторой растерянности и споров Александру Зорову решено было открыть - в общих чертах, - что произошло за то время, о котором он ничего не помнил, предупредив о строжайшем соблюдении секретности во всем, что касалось произошедшего на Планете Карнавалов и здесь, на Марсе.
Как будут развиваться события, не знал никто.
Глава 3
Зоров
Зоров проснулся с коротким вскриком и вскинулся на кровати.
За окном тихо шелестел дождь (чистый, нерадиоактивный - уже давно), прямо в окно светил фонарь на мачте, старинные часы с маятником и кукушкой (трофей Зорова) едва слышно тикали в уголке.
"Опять кошмары, что ли?" - мелькнула пугающая мысль. А ведь он думал, что навек распрощался с ними на станции "Гея-6" ранним утром 2382 года, когда к нему пожаловал собственной персоной начальник ОСК и член Круга Шести Гордон Чалмерс. Правда, еще однажды кошмар посетил его - после злополучного "фактора Кауфмана" на трассе Полигона... и вроде бы Рангар, его брат-близнец (вероятно, в силу известных причин последнее словосочетание следовало бы брать в кавычки, но авторы этого не делали и делать не собираются, поскольку уверены, что "парадокс Рангара-Зорова" был бы неразрешим этически и юридически - особенно юридически! - лишь в XX и XXI веках; описываемые события относятся, слава Богу, к концу века XXIV), видывал нечто подобное на Коарме, прорываясь к микроколлапсару... Но сейчас?!
Зоров встал и прошелся по палатке. Собственно говоря, что такого особенного ему приснилось?
Он попытался вспомнить, поймать ускользающую нить сновидений, но не смог. Осталось лишь неприятное ощущение, что он прикоснулся к чему-то мерзкому и зловещему... Мысленно махнув рукой, он откинул полог и вышел из палатки.
Дождь перестал, и в разрывах облаков замелькали звезды и большая желто-красная луна. Затем ветер согнал с неба последние тучки, и ночное небо засияло во всем своем великолепии. Даже луна изменила цвет, из медной превратившись в серебряную.
Зоров подошел к распадку и встал на край гранитной плиты, острым углом выпирающей из толщи холма, полной грудью вдыхая прохладный ночной воздух. Звездный купол с серебристым лунным диском притягивал не только взгляд, но и, казалось, саму душу, рождая сразу несознаваемую, но мощную тягу к полету, устремленность ввысь, к звездам...
Надо же, подумал Зоров, не ослабевает зов звездных дорог... и в это мгновение кусок гранита под его ногами обломился и рухнул вниз, увлекая за собой Зорова в полном соответствии с законом всемирного тяготения.
Любой другой человек на месте Зорова, не обладавший его молниеносными рефлексами и изумительным чувством пространственной ориентации, неминуемо расшибся бы насмерть. Но и "призрак" Зоров пострадал изрядно: после каскада кульбитов, сальто и прочих акробатических трюков на острых камнях крутого склона распадка, отнюдь к акробатике не располагавших, большая часть его тела оказалась покрыта кровоточащими ссадинами, нестерпимо болела щиколотка левой ноги, распухла и плохо слушалась кисть левой же руки, и при каждом вздохе словно огнем обжигало левый же бок (ты глянь, подумал он хмуро, как не повезло левой части тела... к посрамлению теории вероятностей...). Не знал и даже не предполагал в ту минуту Зоров, ожидая вызванную помощь, что вероятностные законы в этом случае оказались нарушены на гораздо более глубоком и качественно ином уровне...
Повреждения оказались даже более серьезными, чем Зоров оценил в первые мгновения после падения. Раздробленная щиколотка, порванные связки и четыре сломанных ребра "совсем не есть кайф", как выразился, смешно коверкая русские слова, незабвенный командир "Ниагары" Джон Хоггинс, попав под грязевой поток на Эллоре... Несмотря на самое энергичное лечение и применение комплекса новейших УРП-препаратов (ускорителей регенерационных процессов), ему пришлось почти месяц проваляться в госпитале "чистильщиков" на острове Капри.
Здесь его посетил Гордон Чалмерс. Отдел специального контроля (ОСК) был переименован и нынче звучно именовался Службой космической защиты. Чалмерс по-прежнему возглавлял это ведомство и входил в Круг Шести (за время, предшествовавшее описанным событиям, в Круге Шести случилось лишь одно изменение: Рамон Чандра вернулся в Круг, заменив в высшем органе власти Ольгу Уинсток-Добровольскую, что стало возможным благодаря резкому снижению психосоциальной напряженности в Содружестве сразу после начала работ по проектам "Надежда-2" и "Зеленая планета").
- О, кого я вижу, мэтр! - под наигранной бодростью Зоров попытался скрыть неловкость от собственного беспомощного состояния - Чалмерс явился, когда еще не прошла и неделя от начала лечения.
- Здравствуй, Александр, - по-русски приветствовал Зорова шеф СКЗ с легким акцентом. - Как самочувствие?
- Нормально, если это все вообще можно считать нормальным. Вы хоть сэнсэю не рассказывайте...
- Он знает. И ему вовсе не стыдно за тебя. Поскольку... вот, - и Чалмерс вынул из нагрудного кармана КМП и подбросил на ладони. - Здесь материалы работы нашей специальной комиссии по расследованию причин приключившегося с тобой... несчастного случая.
- Вы хотите сказать, что это был... не несчастный случай?! - Зоров даже попытался приподняться, забыв о сковавшем тело регенерационном коконе.
- Лежи, лежи... Случай в самом деле несчастный... в том смысле, что никто не подкладывал, скажем, мину под тот кусок скалы. Но вот что занятно: в скале имелась трещина. Совершенно природная, микроскопически, миллиметр за миллиметром расширяемая процессами естественной эрозии на протяжении веков... и стоять бы этому куску скалы еще столетия, десятилетия в крайнем случае... да вот почему-то в тот момент, когда ты встал на этот злосчастный выступ, предаваясь, как я понимаю, умиротворенному созерцанию ночной природы, в тысяче миль южнее случился подземный толчок и образовалась сейсмическая волна. Распространения сейсмоволн в земной коре - целая наука, и весьма сложная... иногда, как утверждают геофизики и сейсмологи, эти волны ведут себя достаточно загадочно... но эта, по-моему, поставила своеобразный рекорд. Почти затухнув на таком расстоянии, она вдруг разделилась, отразившись от какого-то плотного пласта, и сынтерферировала сама с собой, причем...
- Интерференционная пучность пришлась строго на то место, где я стоял! возбужденно прервал его Зоров.
- Ты догадлив, - буркнул Чалмерс. - И я, как уже было когда-то, спрошу: не напоминает ли тебе это что-либо?
- И я, как и тогда, отвечу: очень даже напоминает, мэтр! Неужели снова "фактор Кауфмана"?
Чалмерс вздохнул и ничего не ответил. Затем встал и, протянув для прощания руку (правая рука Зорова была свободна, и он пожал руку Чалмерсу), медленно проговорил:
- Будь осторожен, Саша. Будь очень осторожен. Очень бы хотелось ошибиться, но, кажется, вновь открыт... охотничий сезон.
- Но... почему? Какой в этом смысл? Я ведь сейчас не Алзор с его невероятным потенциалом, а обычный человек!
- Ну, во-первых, не совсем обычный. Причастен был, как-никак, почти ко всем небезызвестным событиям... А во-вторых, до Алзора им сейчас не дотянуться, по-видимому... руки больно коротки, да и силенок не хватит... а вот его белковые слепки вполне в пределах досягаемости.
- Вы хотите сказать, что и Рангару...
- Более чем вероятно. У тебя есть возможность связаться с Алзором?
- Да, но я... редко ею пользуюсь. Уж слишком ничтожным кажусь я сам себя после даже мимолетного общения... как пигмей с титаном. Потом долго чувствую себя, как пришибленный.
- И тем не менее сейчас это необходимо сделать. Расскажи ему обо всем и попроси предупредить Рангара. Ему это сделать неизмеримо проще, чем нам.
- Хорошо, - сказал Зоров, невольно покосившись на тускло отсвечивающее кольцо на безымянном пальце правой руки. - Свяжусь.
Ретроспекция 3. Взгляд назад.
Здесь не было ничего - и было все. Ни малейшей частички материального мира - и все многообразие его форм, запечатленное в модуляциях нулевых колебаний вакуума, хранящих информацию о том, что было и будет в любом из миров, и даже в тех, которые не получили своего материального воплощения в ортогональных колебаниях того же вакуума, праосновы всего сущего...
...Ничтожная частичка этого виртуального многообразия, сущность, сознающая себя, мыслящая и чувствующая, способная на чувства великие - страдание и любовь - умирала. Умирала, несмотря на то, что была бессмертна. И в этом не таилось противоречие - неуничтожимое физически может умереть в смысле более высоком, чем простое разрушение собственной структуры.
...В океане страдания, неизмеримом, как математическая бесконечность, умирал Алзор. Информ, сбросивший бренную белковую оболочку, Оракул Вселенной, вынужденный эту самую Вселенную покинуть, не видел больше смысла в собственном существовании. Вселенские струны вибрировали, грозя войти в гибельный резонанс... но именно они донесли голос из Мира... голос, который спас его.
...я знаю, как ты страдаешь, говорил голос, бесплотный и бесконечно далекий голос Дальвиры, но даже это не оправдание для того, что ты пытаешься самоколлапсировать... ты нужен Мирозданию. Бесконечные вселенные распахнуты перед тобой. Войди в них, они ждут тебя, они твои.
...нет, Дальвира, моей единственной вселенной была Джоанна, единственной и неповторимой. Моей Большой Вселенной. Мне не нужны другие вселенные.
...даже если в одной из них заточена Джоанна? Точнее, ее неуничтожимая психоэнергетическая информматрица?
Вспышка, взрыв, стон перетянутых вселенских струн... Неистовое: КАК?!
...Фосс не погиб тогда, а перевоплотился... и смог перенести информматрицу Джоанны - то, что люди называют душой, - в одну из фазных вселенных физического Мира... и там поместил ее в информационный микроколлапсар. Мне удалось отследить темный путь Фосса сквозь вереницу фазных вселенных... и я знаю, где это место. Но тебе ведь известно, Алзор, что вскрыть информационный коллапсар...
...я знаю, знаю, я очень многое теперь знаю, даже такого, чего не знает сам Вседержитель... ГДЕ ЭТО МЕСТО?
...я приведу тебя, приведу обязательно, но только расскажи мне, как ты собираешься действовать, а еще лучше подумаем вдвоем, поскольку сейчас ты уже знаешь, чем грозит твое прямое вмешательство в Реальность Физического Мира...
Вне времени и пространства, над прошлым и будущим парил этот разговор, давая смысл существования не только информу Алзору, но и - впрямую! - дав жизнь человеческому существу, которому на далекой планете Коарм суждено быть нареченным Рангаром Олом и до конца пройти страшный путь, чтобы в конце концов выполнить Предназначение.
Глава 4
Рангар
Тусклый рассвет заглянул в окно опочивальни Первого Советника Рангара Ола, и он сразу, как от толчка, проснулся. Рядом, свернувшись калачиком под невесомым пуховым одеялом, тихонько посапывала во сне Лада. Рангар неслышно соскользнул с кровати, подошел к распахнутому в утреннюю свежесть окну, одним упругим движением перемахнул через подоконник... и едва не сверзился на головы двух дюжих гвардейцев.
Однако той ночью его сердца коснулось новое, доселе неведомое чувство. Какая-то тревога, ощущение надвигающейся опасности... но не для него лично, нет, и даже не для тех, кто был рядом... что-то угрожало другим, далеким от него людям... многим людям.
Широко расставив ноги, наклонив голову и сжав пальцами виски, Зоров замер, "включив" весь спектр своего восприятия. И почти сразу же увидел станцию... это была "Гея-2"... и закованный в гиперонитовую броню цилиндр генератора гравитационного резонанса... и ярко-оранжевые колючки, копошащиеся в расплавленном золоте чистой энергии четвертой пульсационно-резонансной камеры! Зоров-физик знал, что может таить в себе эта на первый взгляд безобидная картина.
...Андрея Троекурова будто толкнуло что-то, и он проснулся, ощущая сильное сердцебиение. И сразу же "услышал" мысленный голос Зорова:
"Немедленно свяжитесь с Чалмерсом. Самому мне это сделать затруднительно ввиду большого расстояния и сложностей с локализацией... впрочем, это не важно. Передайте: станции "Гея-2" угрожает опасность. В четвертой ПРК генератора станции в результате, по всей видимости, стохастической локализации центров конденсации дельта-поля возникла угроза гиперрезонансной раскачки дельта-плазмы. Не теряйте времени".
Остатки сна мигом слетели с Троекурова, и он немедленно включил канал "чрезвычайки".
* * *
Через шестьдесят два часа после этого события Круг Шести собрался в кабинете де Виньона. Докладывал Гордон Чалмерс:
- О том, что произошло на "Гее-2", вы знаете. Однако я позволю себе изложить вам известные факты системно и под таким углом зрения, который допускает единственный вывод. Принимать или оспаривать его, как говорится, дело ваше. Итак, четвертого числа в три часа две минуты по чрезвычайному каналу мне позвонил Троекуров и передал хорошо известное всем сообщение, полученное им телепатически от Зорова. Я немедленно объявил тревогу нулевой степени, императив "Каскад", по станции "Гея-2" и задействовал все тревожные группы АСС этого сектора Солнечной системы. В пять часов тридцать четыре минуты научный консультант опергруппы "Терминатор" доктор физики Эдмонд Лунг сообщил мне, что ГГР станции функционирует в штатном режиме, самый тщательный тест-контроль всех камер, в том числе и четвертой, не выявил никаких отклонений от норм. Вывод Лунга подтвердил экспертный совет специалистов АН и ГЭУ, прибывших на "Гею-2" в пять часов пятьдесят восемь минут. Императив "Каскад" был приостановлен, однако полностью тревогу я не отменил, ограничившись реверсом в первую степень. Это было чисто интуитивное решение, я не мог объяснить его сам себе, однако...
- Однако именно оно и спасло "Гею-2", - тихо сказал да Виньон.
- "Гею-2" спас Александр Зоров, экселенц, - твердо произнес Чалмерс. - А мы все, и я в том числе, едва не погубили ее... И конечно, надо отдать должное Эдмонду Лунгу. Задав вопрос, что могло бы послужить причиной предсказанной Зоровым катастрофы, кроме как очень маловероятной стохастической флюктуации, он сам же нашел ответ - пучок дельта-частиц определенной энергии. Лунг доложил мне об этом выводе и дал рекомендации по раннему обнаружению пучка. По моему приказу были задействованы и соответствующим образом ориентированы все зонды и обсерватории Трансзвездного пояса, и один из зондов-автоматов, находящийся далеко за орбитой Плутона, засек-таки зловещие спектральные изменения в направлении Бета Кассиопеи, свидетельствующее о приближающемся шквале дельта-энергии. Комплексом триангуляционных измерений удалось определить геометрические параметры пучка. Он оказался плотно сфокусирован в пространстве, являя собой чрезвычайно тонкий сравнительно с масштабами Солнечной системы цилиндрический поток энергии диаметром всего в несколько тысяч километров. Однако в пространстве объемом в кубический парсек существовала точка, в которой дельта-луч со снайперской точностью встречал станцию "Гея-2". Поток частиц должен был вонзиться в станцию со стороны энергоблока, и первой попадала под удар ПРК No 4... Времени едва хватило, чтобы подогнать к "Гее-2" рейдер "Орион" и десантный звездолет "Теллур" для установки экранов высшей защиты, ибо вывести станцию из-под удара мы уже не успевали. Строенная мощь экранов этих двух кораблей и самой станции позволила ослабить пришедший из глубин космоса поток дельта-излучения до безопасных пределов, и станция "Гея-2" была спасена. Таковы факты. А вот вам вопросец: каким образом Зоров узнал о том, о чем не знал и знать в общем-то не мог никто?
Чалмерс слегка поклонился и сел. Заговорил, откашлявшись, Эйнард Эйфио:
- Устойчивый самофокусирующийся пучок дельта-частиц до этого, едва не ставшего трагедией, случая рассматривался учеными только как физико-математическая абстракция. Нечто вроде "голого" кварка. Кстати, дельта-частицы в теории гравитации играют не менее важную роль, чем кварки в теории сильных взаимодействий. Так вот, пока никто из специалистов не может представить физическое явление сколь угодно грандиозных масштабов, способное породить дельта-импульс такой мощности. В свете этого предвидение Зорова, - а речь идет, несомненно, именно о предвидении - представляется... гм... особенно интересным. Я убежден, и Зоров, возможно, подтвердит это, что он увидел следствие, а не причину. Вы понимаете, о чем я говорю. У меня, собственно, все.
- Итак, - задумчиво произнес де Виньон, - Александр Зоров ко всему еще и ясновидец. Что в общем-то не противоречит концепции информполя Вселенной. Так?
- Так, - подтвердил Эйфио. - Похоже, мы имеем дело с новым Августом Кауфманом.
- Боюсь, что нет, Эйнард, - покачал головой Шароши. - Кауфман, насколько можно судить, был обычным человеком. Зоров уже сейчас - нечеловек. Поэтому, мне кажется, он далеко превзойдет автора "Завещания". Кауфман был оракулом Земли. Зоров может стать Оракулом Вселенной.
В следующую после этих событий неделю Зоров еще дважды предупреждал Троекурова о возможных катастрофах, благодаря чему оказались спасены контейнеровоз "Амазонка", идущий рейсом Ганимед - Меркурий, и группа "чистильщиков", убирающих с Земли всевозможную смертельную дрянь в рамках набирающих скорость проектов "Надежда-2" и "Зеленая планета". В первом случае Зоров предсказал выброс из недр Солнца редкого по мощности протуберанца, который мог испепелить проходящий точку перигелия корабль. Во втором предупредил работающих на Земле добровольцев о том, что автоматика атомной ракетной базы, на которую они натолкнулись, включила режим самоуничтожения. В обоих случаях предпринятые активные меры позволили избежать человеческих жертв и значительного ущерба.
Затем последовал своеобразный "информационный взрыв". Троекуров едва успевал регистрировать и передавать по инстанции сообщения Зорова, которые хоть и носили прежний характер, но как бы "помельчали". Например, предупреждения о возможном выходе из строя вакуум-створа No 6 лунной базы "Коперник", о поломке криогенного генератора в цехе обогащения и переработки трансурановых руд на одном из комбинатов Меркурия, о коротком замыкании в цепи обратной связи управляющего каскада системы метеоритного обнаружения "Поиск" и многие другие хоть и представляли определенную ценность и на них адекватно реагировали, по масштабу возможных, трагических последствий они заметно уступали первым предвидениям Зорова. Однако высказанное Ларсеном предположение о "дроблении" и "мельчании" дара ясновидения у Зорова было очень быстро опровергнуто. Зарегистрированное под номером 43 предупреждение Зорова гласило: "29 ноября в 0 часов 42 минуты по УВ секторы главной диагонали "Р" с номерами от 140 до 516 должны быть освобождены от наших космических объектов, в случае невозможности с них надлежит эвакуировать людей. Кроме того, в направлении вектора вспомогательной диагонали "Р-12" следует установить гравитационно-пространственный барьер максимально возможных технически размеров. Мне пока неясны причины и суть грядущего катаклизма, но он может быть очень-очень опасным. И не исключено, что сам катаклизм затронет гораздо более обширную область пространства, чем я вижу в данный момент".
...Впервые тревога категории "Ноль" была объявлена по всей Солнечной системе. Планетарные и космические станции в соответствии с введенным императивом "Зеркальный контакт" были переведены в перманентное состояние наращивания защитных ресурсов, пик которых должен был достигнуть в 23 часа по УВ 28 ноября. Отменены рейсы кораблей межпланетного сообщения. Приведены в полную готовность и заняли места в пространстве согласно штатному расписанию многофункциональные корабли Аварийно-спасательной службы. К орбите Юпитера, где должен был произойти предсказанный Зоровым катаклизм, устремились все находящиеся в системе десантные звездолеты дальнего радиуса, базирующиеся на Плутоне, и эскадра тяжелых кораблей Военно-космических сил в составе рейдеров "Зевс", "Марс", "Орион" и крейсеров "Бонивур", "Тиль Уленшпигель", "Спартак", "Робин Гуд" и "Тезей". В глубь указанных Зоровым секторов пространства и к их границам были направлены зонды-автоматы, напичканные всевозможной аппаратурой. Их уделом скорее всего станет гибель, но перед этим они передадут поистине бесценную информацию.
Звездная ветвь человечества готовилась достойно отразить неведомую опасность. Неведомую - потому что в тот момент даже нечеловеческие способности Зорова оказались бессильны постигнуть суть опасности.
К исходу 28 ноября Солнечная система замерла в ожидании. В указанных Зоровым секторах деловито сновали ощетинившиеся сотнями разнообразных датчиков и антенн автоматические разведзонды. Самая различная телеметрическая и видеоинформация передавалась на Марс, Луну, межпланетные орбитальные комплексы "Гея-3", "Наука", "Поиск" и "Пионер", где в окружении холодных и бесстрастных компьютеров томились далеко не холодные и не бесстрастные ученые: астрономы и астрофизики, субквантовики и гравитационщики, пространственники и вакуумщики, специалисты системного анализа и кибернетики...
Все началось в точно предсказанное Зоровым время. Экраны, показывающие во всех мыслимых спектрах область пространства в несколько триллионов кубических километров, разом подернулись необычной светящейся филигранной рябью, которая затем сложилась в пульсирующий узор фантастической красоты и сложности. Наблюдавшие этот узор люди независимо от пола, возраста и уровня психической подготовки впали в некоторое подобие транса и перестали адекватно воспринимать реальность. Особенно это касалось картин, которые они "наблюдали" на экранах. Одни описывали вереницу взрывающихся Сверхновых, другие - распад и гибель всей галактики, третьи - иные катаклизмы, поражавшие яркостью, обилием деталей и грандиозностью.
Объективные же приборы зафиксировали уникальное и так до конца и необъясненное явление, названное "локальным умножением многомерности". В течение нескольких секунд вдоль указанной Зоровым диагонали "Р" метрика пространства подверглась загадочному и грозному изменению: число измерений континуума возросло вначале в два, затем в четыре, потом в восемь раз... процесс грозил взорвать нижние, базисные слои Мироздания... рождались и гибли виртуальные миры, будто бы в этом месте образовался пробой, короткое замыкание, соединившее нашу Вселенную с океаном Мак-Киллана... Все материальные объекты, оказавшиеся в зоне катаклизма, бесследно исчезли. Сам катаклизм продолжался равно восемь секунд и прекратился столь же внезапно, как и начался, оставив после себя медленно затухающий след, который один из наблюдавших его физиков назвал "дрожанием континуума".
А ровно через сутки одновременно в головах восьмерых человек зазвучал голос Александра Зорова. Вне зависимости от того, где они находились, члены Круга Шести слышали мыслеголос столь же отчетливо, как и пребывавшие рядом Андрей Троекуров и Герман Ли Фунг.
"Как мне удалось выяснить, невольной причиной катаклизма стал я сам, мыслеголос звучал устало и грустно, - и поэтому вынужден покинуть вас... причем не только Солнечную систему, а всю нашу фазовую Вселенную... иначе ей грозит уничтожение. Суть проблемы крайне сложна и даже мне не совсем ясна... но в основе всего лежит неизмеримая, непредставимо могучая сила, которую я обрел. Возможно, я научусь правильно контролировать и управлять ею... и тогда вернусь. А пока прощайте. Человек, которого вы найдете на моей кровати, это Зоров Александр Георгиевич, каким он был до перерождения. Он обычный человек, без каких бы то ни было сверхвозможностей. О своем пребывании на Марсе, то есть о самом перерождении, он ничего помнить не будет. Еще я попытаюсь предельно ослабить его боль по поводу утраты Джоанны, хотя в особом успехе этого я, честно признаюсь, сомневаюсь. Еще раз прощайте, люди!"
Круг Шести собрался незамедлительно. Сообщения Троекурова и Ли Фунга подтвердили все, что сообщил им Алзор. После некоторой растерянности и споров Александру Зорову решено было открыть - в общих чертах, - что произошло за то время, о котором он ничего не помнил, предупредив о строжайшем соблюдении секретности во всем, что касалось произошедшего на Планете Карнавалов и здесь, на Марсе.
Как будут развиваться события, не знал никто.
Глава 3
Зоров
Зоров проснулся с коротким вскриком и вскинулся на кровати.
За окном тихо шелестел дождь (чистый, нерадиоактивный - уже давно), прямо в окно светил фонарь на мачте, старинные часы с маятником и кукушкой (трофей Зорова) едва слышно тикали в уголке.
"Опять кошмары, что ли?" - мелькнула пугающая мысль. А ведь он думал, что навек распрощался с ними на станции "Гея-6" ранним утром 2382 года, когда к нему пожаловал собственной персоной начальник ОСК и член Круга Шести Гордон Чалмерс. Правда, еще однажды кошмар посетил его - после злополучного "фактора Кауфмана" на трассе Полигона... и вроде бы Рангар, его брат-близнец (вероятно, в силу известных причин последнее словосочетание следовало бы брать в кавычки, но авторы этого не делали и делать не собираются, поскольку уверены, что "парадокс Рангара-Зорова" был бы неразрешим этически и юридически - особенно юридически! - лишь в XX и XXI веках; описываемые события относятся, слава Богу, к концу века XXIV), видывал нечто подобное на Коарме, прорываясь к микроколлапсару... Но сейчас?!
Зоров встал и прошелся по палатке. Собственно говоря, что такого особенного ему приснилось?
Он попытался вспомнить, поймать ускользающую нить сновидений, но не смог. Осталось лишь неприятное ощущение, что он прикоснулся к чему-то мерзкому и зловещему... Мысленно махнув рукой, он откинул полог и вышел из палатки.
Дождь перестал, и в разрывах облаков замелькали звезды и большая желто-красная луна. Затем ветер согнал с неба последние тучки, и ночное небо засияло во всем своем великолепии. Даже луна изменила цвет, из медной превратившись в серебряную.
Зоров подошел к распадку и встал на край гранитной плиты, острым углом выпирающей из толщи холма, полной грудью вдыхая прохладный ночной воздух. Звездный купол с серебристым лунным диском притягивал не только взгляд, но и, казалось, саму душу, рождая сразу несознаваемую, но мощную тягу к полету, устремленность ввысь, к звездам...
Надо же, подумал Зоров, не ослабевает зов звездных дорог... и в это мгновение кусок гранита под его ногами обломился и рухнул вниз, увлекая за собой Зорова в полном соответствии с законом всемирного тяготения.
Любой другой человек на месте Зорова, не обладавший его молниеносными рефлексами и изумительным чувством пространственной ориентации, неминуемо расшибся бы насмерть. Но и "призрак" Зоров пострадал изрядно: после каскада кульбитов, сальто и прочих акробатических трюков на острых камнях крутого склона распадка, отнюдь к акробатике не располагавших, большая часть его тела оказалась покрыта кровоточащими ссадинами, нестерпимо болела щиколотка левой ноги, распухла и плохо слушалась кисть левой же руки, и при каждом вздохе словно огнем обжигало левый же бок (ты глянь, подумал он хмуро, как не повезло левой части тела... к посрамлению теории вероятностей...). Не знал и даже не предполагал в ту минуту Зоров, ожидая вызванную помощь, что вероятностные законы в этом случае оказались нарушены на гораздо более глубоком и качественно ином уровне...
Повреждения оказались даже более серьезными, чем Зоров оценил в первые мгновения после падения. Раздробленная щиколотка, порванные связки и четыре сломанных ребра "совсем не есть кайф", как выразился, смешно коверкая русские слова, незабвенный командир "Ниагары" Джон Хоггинс, попав под грязевой поток на Эллоре... Несмотря на самое энергичное лечение и применение комплекса новейших УРП-препаратов (ускорителей регенерационных процессов), ему пришлось почти месяц проваляться в госпитале "чистильщиков" на острове Капри.
Здесь его посетил Гордон Чалмерс. Отдел специального контроля (ОСК) был переименован и нынче звучно именовался Службой космической защиты. Чалмерс по-прежнему возглавлял это ведомство и входил в Круг Шести (за время, предшествовавшее описанным событиям, в Круге Шести случилось лишь одно изменение: Рамон Чандра вернулся в Круг, заменив в высшем органе власти Ольгу Уинсток-Добровольскую, что стало возможным благодаря резкому снижению психосоциальной напряженности в Содружестве сразу после начала работ по проектам "Надежда-2" и "Зеленая планета").
- О, кого я вижу, мэтр! - под наигранной бодростью Зоров попытался скрыть неловкость от собственного беспомощного состояния - Чалмерс явился, когда еще не прошла и неделя от начала лечения.
- Здравствуй, Александр, - по-русски приветствовал Зорова шеф СКЗ с легким акцентом. - Как самочувствие?
- Нормально, если это все вообще можно считать нормальным. Вы хоть сэнсэю не рассказывайте...
- Он знает. И ему вовсе не стыдно за тебя. Поскольку... вот, - и Чалмерс вынул из нагрудного кармана КМП и подбросил на ладони. - Здесь материалы работы нашей специальной комиссии по расследованию причин приключившегося с тобой... несчастного случая.
- Вы хотите сказать, что это был... не несчастный случай?! - Зоров даже попытался приподняться, забыв о сковавшем тело регенерационном коконе.
- Лежи, лежи... Случай в самом деле несчастный... в том смысле, что никто не подкладывал, скажем, мину под тот кусок скалы. Но вот что занятно: в скале имелась трещина. Совершенно природная, микроскопически, миллиметр за миллиметром расширяемая процессами естественной эрозии на протяжении веков... и стоять бы этому куску скалы еще столетия, десятилетия в крайнем случае... да вот почему-то в тот момент, когда ты встал на этот злосчастный выступ, предаваясь, как я понимаю, умиротворенному созерцанию ночной природы, в тысяче миль южнее случился подземный толчок и образовалась сейсмическая волна. Распространения сейсмоволн в земной коре - целая наука, и весьма сложная... иногда, как утверждают геофизики и сейсмологи, эти волны ведут себя достаточно загадочно... но эта, по-моему, поставила своеобразный рекорд. Почти затухнув на таком расстоянии, она вдруг разделилась, отразившись от какого-то плотного пласта, и сынтерферировала сама с собой, причем...
- Интерференционная пучность пришлась строго на то место, где я стоял! возбужденно прервал его Зоров.
- Ты догадлив, - буркнул Чалмерс. - И я, как уже было когда-то, спрошу: не напоминает ли тебе это что-либо?
- И я, как и тогда, отвечу: очень даже напоминает, мэтр! Неужели снова "фактор Кауфмана"?
Чалмерс вздохнул и ничего не ответил. Затем встал и, протянув для прощания руку (правая рука Зорова была свободна, и он пожал руку Чалмерсу), медленно проговорил:
- Будь осторожен, Саша. Будь очень осторожен. Очень бы хотелось ошибиться, но, кажется, вновь открыт... охотничий сезон.
- Но... почему? Какой в этом смысл? Я ведь сейчас не Алзор с его невероятным потенциалом, а обычный человек!
- Ну, во-первых, не совсем обычный. Причастен был, как-никак, почти ко всем небезызвестным событиям... А во-вторых, до Алзора им сейчас не дотянуться, по-видимому... руки больно коротки, да и силенок не хватит... а вот его белковые слепки вполне в пределах досягаемости.
- Вы хотите сказать, что и Рангару...
- Более чем вероятно. У тебя есть возможность связаться с Алзором?
- Да, но я... редко ею пользуюсь. Уж слишком ничтожным кажусь я сам себя после даже мимолетного общения... как пигмей с титаном. Потом долго чувствую себя, как пришибленный.
- И тем не менее сейчас это необходимо сделать. Расскажи ему обо всем и попроси предупредить Рангара. Ему это сделать неизмеримо проще, чем нам.
- Хорошо, - сказал Зоров, невольно покосившись на тускло отсвечивающее кольцо на безымянном пальце правой руки. - Свяжусь.
Ретроспекция 3. Взгляд назад.
Здесь не было ничего - и было все. Ни малейшей частички материального мира - и все многообразие его форм, запечатленное в модуляциях нулевых колебаний вакуума, хранящих информацию о том, что было и будет в любом из миров, и даже в тех, которые не получили своего материального воплощения в ортогональных колебаниях того же вакуума, праосновы всего сущего...
...Ничтожная частичка этого виртуального многообразия, сущность, сознающая себя, мыслящая и чувствующая, способная на чувства великие - страдание и любовь - умирала. Умирала, несмотря на то, что была бессмертна. И в этом не таилось противоречие - неуничтожимое физически может умереть в смысле более высоком, чем простое разрушение собственной структуры.
...В океане страдания, неизмеримом, как математическая бесконечность, умирал Алзор. Информ, сбросивший бренную белковую оболочку, Оракул Вселенной, вынужденный эту самую Вселенную покинуть, не видел больше смысла в собственном существовании. Вселенские струны вибрировали, грозя войти в гибельный резонанс... но именно они донесли голос из Мира... голос, который спас его.
...я знаю, как ты страдаешь, говорил голос, бесплотный и бесконечно далекий голос Дальвиры, но даже это не оправдание для того, что ты пытаешься самоколлапсировать... ты нужен Мирозданию. Бесконечные вселенные распахнуты перед тобой. Войди в них, они ждут тебя, они твои.
...нет, Дальвира, моей единственной вселенной была Джоанна, единственной и неповторимой. Моей Большой Вселенной. Мне не нужны другие вселенные.
...даже если в одной из них заточена Джоанна? Точнее, ее неуничтожимая психоэнергетическая информматрица?
Вспышка, взрыв, стон перетянутых вселенских струн... Неистовое: КАК?!
...Фосс не погиб тогда, а перевоплотился... и смог перенести информматрицу Джоанны - то, что люди называют душой, - в одну из фазных вселенных физического Мира... и там поместил ее в информационный микроколлапсар. Мне удалось отследить темный путь Фосса сквозь вереницу фазных вселенных... и я знаю, где это место. Но тебе ведь известно, Алзор, что вскрыть информационный коллапсар...
...я знаю, знаю, я очень многое теперь знаю, даже такого, чего не знает сам Вседержитель... ГДЕ ЭТО МЕСТО?
...я приведу тебя, приведу обязательно, но только расскажи мне, как ты собираешься действовать, а еще лучше подумаем вдвоем, поскольку сейчас ты уже знаешь, чем грозит твое прямое вмешательство в Реальность Физического Мира...
Вне времени и пространства, над прошлым и будущим парил этот разговор, давая смысл существования не только информу Алзору, но и - впрямую! - дав жизнь человеческому существу, которому на далекой планете Коарм суждено быть нареченным Рангаром Олом и до конца пройти страшный путь, чтобы в конце концов выполнить Предназначение.
Глава 4
Рангар
Тусклый рассвет заглянул в окно опочивальни Первого Советника Рангара Ола, и он сразу, как от толчка, проснулся. Рядом, свернувшись калачиком под невесомым пуховым одеялом, тихонько посапывала во сне Лада. Рангар неслышно соскользнул с кровати, подошел к распахнутому в утреннюю свежесть окну, одним упругим движением перемахнул через подоконник... и едва не сверзился на головы двух дюжих гвардейцев.