Страница:
— Чаепитие окончено. Пора ложиться спать.
— Ну вот. Я без легенды не засну.
— Это легенда волшебная, кто ее слушает, тому снятся самые красивые сны.
— Тогда я хочу заснуть.
— Пошли.
— А ты будешь со мной, пока я не усну?
— Конечно.
— А то я боюсь темноты.
— Я тоже боюсь. Вместе нам не будет страшно. Раздались шаги, затем шуршание простыней.
— Тебе удобно?
— Да. Только пока я засну, не выключай свет.
— Договорились. Знаешь, в древние времена люди не могли жить без сказок и легенд. Их с удовольствием слушали даже взрослые.
— А почему сейчас только дети?
— Теперь у взрослых другие сказки.
— Какие?
— Вырастешь, поймешь сам. Ты парень умный.
— Мне так и папа говорит.
— Он прав. Слушай. Давным-давно в далекой стране, где-то на западе, жил рыцарь.
— А как его звали?
— Имени его уже не помнит никто. Назовем его просто Рыцарь. Так вот, жил Рыцарь. Был он высок и красив. У него был белоснежный конь, отличные доспехи и меч. Он участвовал во многих битвах и всегда побеждал врагов своего королевства. Он был младшим братом в семье и после смерти отца не получил ничего, кроме небольшой суммы денег. Однажды он сказал старшему брату:
«Ты стал хозяином нашего замка и всего, что завещал отец, я же хочу повидать мир».
«Я не гоню тебя, — ответил старший брат. — Оставайся в нашем замке, будем жить вместе».
«Меня влечет дорога, я хочу посмотреть другие страны».
«Что ж, отправляйся в путь, но знай, что у тебя есть дом, куда ты всегда можешь вернуться».
И Рыцарь отправился в путь. Он ехал все время на восход и каждый раз, просыпаясь, встречал солнце и радовался новому дню. В каждом городе или небольшой деревушке, где он останавливался, он стремился совершить какое-нибудь доброе дело. И сами люди нередко просили его о помощи, поскольку в те времена все рыцари были добрыми и совершали только хорошие дела.
Однажды в одной деревеньке люди попросили избавить их от ведьмы, которая жила в старой хижине на болотах. Рыцарь отправился к ней и узнал, что это никакая не ведьма, а всего лишь старая, одинокая вдова, у которой не осталось родичей и поэтому она живет одна. Рыцарь убедил жителей в том, что женщина безобидна, и одна из семей приютила ее. Старушка знала толк в травах и многим помогала от болезней. Так Рыцарь избавил деревню от ведьмы.
Когда Рыцарь остановился в небольшом городке, к нему сразу же пришел бургомистр и попросил избавить город от дракона, который летает над городом и наводит ужас на горожан. Рыцарь поехал в горы, к логову дракона. Дракон был очень стар, почти все зубы у него выпали, и он не представлял угрозы. А над городом летал лишь для того, чтобы не разучиться летать. Рыцарь пожалел дракона, а тот взамен отдал накопленные за долгие столетия сокровища городу, и на эти деньги построили новую ратушу.
А Рыцарь тем временем ехал все время на восход. В каждом селении, в каждом городе для него находилось какое-нибудь доброе дело. Жители благодарили его, а он ехал все дальше и дальше на восход. Края стали совсем чужими. Люди здесь одевались по-другому и говорили на чужом языке, который Рыцарь довольно быстро выучил. Он избавлял селения от чудовищ, мирил врагов, а нередко даже королей, и все благодарили его. А он ехал все дальше и дальше на восход.
Прошло много лет, но Рыцарь почему-то не старел, да и его верный друг конь был по-прежнему молод. Однажды, ночуя в поле, Рыцарь у костра вознес молитву к Богу и спросил у него: «Почему я не старею?» Во сне ему явился ангел, который сказал, что он будет вечно молодым и все время будет идти на восход, пока не захочет сам остаться в каком-нибудь городе и завести семью. Рыцарь решил, что в следующем же селении он остановится, женится и заведет семью. Он не только умел воевать, по дороге он научился разным ремеслам и мог стать обычным горожанином.
Но в каждом городе для него находилось какое-нибудь дело, и он знал, что в следующем тоже ждут его помощи. Так он продолжал свой путь на восход, каждый вечер благодаря Бога за прожитый день.
Он охранял странников, которые присоединялись к нему по дороге в очередной город, и делился с ними последней краюхой хлеба. В зачумленных городах он ухаживал за больными и помогал хоронить мертвых, но болезнь чудом его не касалась.
В одном из городов, благодаря красноречию, ему удалось спасти от костра бродячего музыканта, и тот надолго стал его спутником, пока их пути не разошлись, поскольку Рыцарь ехал все время на восход.
Он легко в одиночку расправлялся с шайками разбойников и людоедами, нередко лишь одной молитвой лечил больных. Про него стали рассказывать легенды и даже почитать святым, но он отрекался от всего этого, говоря, что он всего лишь рыцарь, который едет все время на восход.
Однажды он едва не остался в одном городе вместе с женщиной, которая ему очень приглянулась. Она была хозяйкой таверны. Муж ее давно умер, и она нуждалось в сильной мужской руке. Но, встав рано утром, Рыцарь услышал, как жалобно заржал его конь в стойле. Рыцарь посмотрел на дорогу, уходящую вдаль, над которой вставало солнце. Он вздохнул и, попрощавшись с радушной хозяйкой, снова двинулся в путь.
Все время на восход и только на восход. Сотни людей повидал он и множество добрых дел сделал. Как-то навстречу ему попалось большое войско. У всех рыцарей на плече был нашит крест.
«Куда ты едешь, рыцарь?» — спросили его воины.
«Я долгое время странствую по миру и все время еду на восход», — ответил Рыцарь. «Присоединяйся к нам». «А куда вы держите путь?» «Мы идем в Святую землю освобождать Гроб Господень от злобных сарацин. Это благое деяние, ибо все добрые христиане в Святой земле страдают, а Гроб Господень непрестанно оскверняется».
«Но вы ведь сейчас едете не на восход, а я держу путь только туда».
«Идем с нами. Это благое деяние стоит того, ведь на нашем походе лежит благословение самого папы».
И Рыцарь впервые за долгий путь сошел со своего пути. Он пустился в долгое странствие с теми, на чьем плече был нашит крест. Они повидали множество диковинных мест, пока не пересекли море и не оказались в очень жаркой стране.
Они двинулись дальше и претерпели дорогой множество невзгод и печалей. Они сражались с сарацинами, которые оказались не злобными тварями, а обычными людьми, у которых тоже была алая кровь.
Оказалось, что многие рыцари шли не только ради освобождения Гроба Господня. Они захватывали чужое добро, жгли дома, убивали мирных жителей и занимали их земли. Рыцарь пожелал было прекратить участвовать в походе, но ему очень хотелось увидеть Священный город и поклониться Гробу Господню.
Когда же они дошли до Святого города, была великая битва, а потом город разграбили. Многие старинные книги бросали в огонь, рыцари убивали стариков и детей. И наш Рыцарь не выдержал и ушел от них, потому что он понял, что Гроб Господень — это всего лишь предлог, чтобы нажиться на чужом горе.
— Это неправильные, плохие рыцари, да, дядя Олег? — Данька не спал.
— Да
— Почему же наш рыцарь сразу этого не понял? Я был удивлен. Маленький ребенок, а задает такие сложные вопросы.
— Там были не все такие. Некоторые, как и наш рыцарь, шли лишь поклониться Гробу Господню, но были обмануты.
— Кем?
— Другими. Их не счесть. Хотя в конце концов Бог наказал их и отнял у них Святой город.
— Ну и правильно сделал. Дядя Олег, рассказывай дальше, мне очень нравится.
— Рыцарь изменил своему пути на восход, однако При этом не стал стареть, и его верный конь по-прежнему нес седока.
Он побывал во многих землях и повидал много интересного. К тому времени великаны и драконы перевелись на Земле, зато плохих людей было по-прежнему много, так что у Рыцаря всегда была работа — и ранним утром он всегда продолжал свой путь.
Однажды он остановился у берега моря. Большой прекрасный корабль собирался в долгое плавание к неизведанным землям, и Рыцарь захотел плыть на нем. Однако он не смог взять с собой коня, и тогда его верный друг превратился в огромную белую чайку и все время следовал за кораблем, пока тот не достиг берега.
После долгих странствий, бурь и штормов, когда моряки, казалось бы, потеряли надежду, корабль пристал к новой земле. Это был чудесный цветущий край, который очаровал моряков. В нем жили полудикие, но дружелюбные люди. Они легко обменивали слитки золота на безделушки, такие, к примеру, как зеркальце.
Поначалу приплывшие хорошо относились к тем, кто всегда жил на новой земле. Они даже женились на местных смуглолицых женщинах, и у них были дети. Но жажда золота все сильнее затмевала им глаза. А со старой земли приходили все новые и новые корабли. Местных жителей захотели превратить в рабов, но они были свободным и гордым народом и почти все погибли в битвах за свои земли.
Рыцарь не захотел участвовать в этих несправедливых битвах и поплыл вместе с теми, кто жаждал открытий и хотел заполнить белые пятна на картах.
Но на новых землях было то же самое. И Рыцарь в глубокой тоске следовал дальше, пока не приплыл к знакомым берегам. В то время он уже не носил доспехов и сменил их на легкий пестрый наряд, хотя и продолжал защищать всех обиженных.
Однажды он подъехал к одному замку, который почему-то показался ему слишком знакомым. Оказалось, что это был его родной замок, где жили его далекие потомки. Они, конечно, не узнали его, но приняли с почетом. Так Рыцарь узнал, что Земля вовсе не плоская, а круглая. И он продолжал свой путь опять строго на восход.
Менялись нравы и стиль одежды, на дорогах появились железные кони, а Рыцарь все ехал вперед и вперед. Его конь превратился в белоснежный автомобиль, но оставался живым и верно служил своему хозяину. Рыцарь давно уже не носил с собой оружия, но по-прежнему держал путь на восход и творил по пути добрые дела.
Олег замолчал. Данька, наверное, уже заснул. Зашуршало пуховое одеяло, — видимо, Олег ложился спать.
По дороге домой я долго думал об этой очень странной сказке и о том, как порой бессмертным тяжело в меняющемся мире, как им нужно выговориться. Ведь Олег рассказывал о себе, изредка приукрашивая события. Мне его опять стало почему-то жалко, а ночью мне приснился одинокий всадник, ехавший навстречу ярко-красному солнцу, встающему впереди. Колдовство сказки затронуло и меня.
Олег. Преемник
Меч Бездны
— Ну вот. Я без легенды не засну.
— Это легенда волшебная, кто ее слушает, тому снятся самые красивые сны.
— Тогда я хочу заснуть.
— Пошли.
— А ты будешь со мной, пока я не усну?
— Конечно.
— А то я боюсь темноты.
— Я тоже боюсь. Вместе нам не будет страшно. Раздались шаги, затем шуршание простыней.
— Тебе удобно?
— Да. Только пока я засну, не выключай свет.
— Договорились. Знаешь, в древние времена люди не могли жить без сказок и легенд. Их с удовольствием слушали даже взрослые.
— А почему сейчас только дети?
— Теперь у взрослых другие сказки.
— Какие?
— Вырастешь, поймешь сам. Ты парень умный.
— Мне так и папа говорит.
— Он прав. Слушай. Давным-давно в далекой стране, где-то на западе, жил рыцарь.
— А как его звали?
— Имени его уже не помнит никто. Назовем его просто Рыцарь. Так вот, жил Рыцарь. Был он высок и красив. У него был белоснежный конь, отличные доспехи и меч. Он участвовал во многих битвах и всегда побеждал врагов своего королевства. Он был младшим братом в семье и после смерти отца не получил ничего, кроме небольшой суммы денег. Однажды он сказал старшему брату:
«Ты стал хозяином нашего замка и всего, что завещал отец, я же хочу повидать мир».
«Я не гоню тебя, — ответил старший брат. — Оставайся в нашем замке, будем жить вместе».
«Меня влечет дорога, я хочу посмотреть другие страны».
«Что ж, отправляйся в путь, но знай, что у тебя есть дом, куда ты всегда можешь вернуться».
И Рыцарь отправился в путь. Он ехал все время на восход и каждый раз, просыпаясь, встречал солнце и радовался новому дню. В каждом городе или небольшой деревушке, где он останавливался, он стремился совершить какое-нибудь доброе дело. И сами люди нередко просили его о помощи, поскольку в те времена все рыцари были добрыми и совершали только хорошие дела.
Однажды в одной деревеньке люди попросили избавить их от ведьмы, которая жила в старой хижине на болотах. Рыцарь отправился к ней и узнал, что это никакая не ведьма, а всего лишь старая, одинокая вдова, у которой не осталось родичей и поэтому она живет одна. Рыцарь убедил жителей в том, что женщина безобидна, и одна из семей приютила ее. Старушка знала толк в травах и многим помогала от болезней. Так Рыцарь избавил деревню от ведьмы.
Когда Рыцарь остановился в небольшом городке, к нему сразу же пришел бургомистр и попросил избавить город от дракона, который летает над городом и наводит ужас на горожан. Рыцарь поехал в горы, к логову дракона. Дракон был очень стар, почти все зубы у него выпали, и он не представлял угрозы. А над городом летал лишь для того, чтобы не разучиться летать. Рыцарь пожалел дракона, а тот взамен отдал накопленные за долгие столетия сокровища городу, и на эти деньги построили новую ратушу.
А Рыцарь тем временем ехал все время на восход. В каждом селении, в каждом городе для него находилось какое-нибудь доброе дело. Жители благодарили его, а он ехал все дальше и дальше на восход. Края стали совсем чужими. Люди здесь одевались по-другому и говорили на чужом языке, который Рыцарь довольно быстро выучил. Он избавлял селения от чудовищ, мирил врагов, а нередко даже королей, и все благодарили его. А он ехал все дальше и дальше на восход.
Прошло много лет, но Рыцарь почему-то не старел, да и его верный друг конь был по-прежнему молод. Однажды, ночуя в поле, Рыцарь у костра вознес молитву к Богу и спросил у него: «Почему я не старею?» Во сне ему явился ангел, который сказал, что он будет вечно молодым и все время будет идти на восход, пока не захочет сам остаться в каком-нибудь городе и завести семью. Рыцарь решил, что в следующем же селении он остановится, женится и заведет семью. Он не только умел воевать, по дороге он научился разным ремеслам и мог стать обычным горожанином.
Но в каждом городе для него находилось какое-нибудь дело, и он знал, что в следующем тоже ждут его помощи. Так он продолжал свой путь на восход, каждый вечер благодаря Бога за прожитый день.
Он охранял странников, которые присоединялись к нему по дороге в очередной город, и делился с ними последней краюхой хлеба. В зачумленных городах он ухаживал за больными и помогал хоронить мертвых, но болезнь чудом его не касалась.
В одном из городов, благодаря красноречию, ему удалось спасти от костра бродячего музыканта, и тот надолго стал его спутником, пока их пути не разошлись, поскольку Рыцарь ехал все время на восход.
Он легко в одиночку расправлялся с шайками разбойников и людоедами, нередко лишь одной молитвой лечил больных. Про него стали рассказывать легенды и даже почитать святым, но он отрекался от всего этого, говоря, что он всего лишь рыцарь, который едет все время на восход.
Однажды он едва не остался в одном городе вместе с женщиной, которая ему очень приглянулась. Она была хозяйкой таверны. Муж ее давно умер, и она нуждалось в сильной мужской руке. Но, встав рано утром, Рыцарь услышал, как жалобно заржал его конь в стойле. Рыцарь посмотрел на дорогу, уходящую вдаль, над которой вставало солнце. Он вздохнул и, попрощавшись с радушной хозяйкой, снова двинулся в путь.
Все время на восход и только на восход. Сотни людей повидал он и множество добрых дел сделал. Как-то навстречу ему попалось большое войско. У всех рыцарей на плече был нашит крест.
«Куда ты едешь, рыцарь?» — спросили его воины.
«Я долгое время странствую по миру и все время еду на восход», — ответил Рыцарь. «Присоединяйся к нам». «А куда вы держите путь?» «Мы идем в Святую землю освобождать Гроб Господень от злобных сарацин. Это благое деяние, ибо все добрые христиане в Святой земле страдают, а Гроб Господень непрестанно оскверняется».
«Но вы ведь сейчас едете не на восход, а я держу путь только туда».
«Идем с нами. Это благое деяние стоит того, ведь на нашем походе лежит благословение самого папы».
И Рыцарь впервые за долгий путь сошел со своего пути. Он пустился в долгое странствие с теми, на чьем плече был нашит крест. Они повидали множество диковинных мест, пока не пересекли море и не оказались в очень жаркой стране.
Они двинулись дальше и претерпели дорогой множество невзгод и печалей. Они сражались с сарацинами, которые оказались не злобными тварями, а обычными людьми, у которых тоже была алая кровь.
Оказалось, что многие рыцари шли не только ради освобождения Гроба Господня. Они захватывали чужое добро, жгли дома, убивали мирных жителей и занимали их земли. Рыцарь пожелал было прекратить участвовать в походе, но ему очень хотелось увидеть Священный город и поклониться Гробу Господню.
Когда же они дошли до Святого города, была великая битва, а потом город разграбили. Многие старинные книги бросали в огонь, рыцари убивали стариков и детей. И наш Рыцарь не выдержал и ушел от них, потому что он понял, что Гроб Господень — это всего лишь предлог, чтобы нажиться на чужом горе.
— Это неправильные, плохие рыцари, да, дядя Олег? — Данька не спал.
— Да
— Почему же наш рыцарь сразу этого не понял? Я был удивлен. Маленький ребенок, а задает такие сложные вопросы.
— Там были не все такие. Некоторые, как и наш рыцарь, шли лишь поклониться Гробу Господню, но были обмануты.
— Кем?
— Другими. Их не счесть. Хотя в конце концов Бог наказал их и отнял у них Святой город.
— Ну и правильно сделал. Дядя Олег, рассказывай дальше, мне очень нравится.
— Рыцарь изменил своему пути на восход, однако При этом не стал стареть, и его верный конь по-прежнему нес седока.
Он побывал во многих землях и повидал много интересного. К тому времени великаны и драконы перевелись на Земле, зато плохих людей было по-прежнему много, так что у Рыцаря всегда была работа — и ранним утром он всегда продолжал свой путь.
Однажды он остановился у берега моря. Большой прекрасный корабль собирался в долгое плавание к неизведанным землям, и Рыцарь захотел плыть на нем. Однако он не смог взять с собой коня, и тогда его верный друг превратился в огромную белую чайку и все время следовал за кораблем, пока тот не достиг берега.
После долгих странствий, бурь и штормов, когда моряки, казалось бы, потеряли надежду, корабль пристал к новой земле. Это был чудесный цветущий край, который очаровал моряков. В нем жили полудикие, но дружелюбные люди. Они легко обменивали слитки золота на безделушки, такие, к примеру, как зеркальце.
Поначалу приплывшие хорошо относились к тем, кто всегда жил на новой земле. Они даже женились на местных смуглолицых женщинах, и у них были дети. Но жажда золота все сильнее затмевала им глаза. А со старой земли приходили все новые и новые корабли. Местных жителей захотели превратить в рабов, но они были свободным и гордым народом и почти все погибли в битвах за свои земли.
Рыцарь не захотел участвовать в этих несправедливых битвах и поплыл вместе с теми, кто жаждал открытий и хотел заполнить белые пятна на картах.
Но на новых землях было то же самое. И Рыцарь в глубокой тоске следовал дальше, пока не приплыл к знакомым берегам. В то время он уже не носил доспехов и сменил их на легкий пестрый наряд, хотя и продолжал защищать всех обиженных.
Однажды он подъехал к одному замку, который почему-то показался ему слишком знакомым. Оказалось, что это был его родной замок, где жили его далекие потомки. Они, конечно, не узнали его, но приняли с почетом. Так Рыцарь узнал, что Земля вовсе не плоская, а круглая. И он продолжал свой путь опять строго на восход.
Менялись нравы и стиль одежды, на дорогах появились железные кони, а Рыцарь все ехал вперед и вперед. Его конь превратился в белоснежный автомобиль, но оставался живым и верно служил своему хозяину. Рыцарь давно уже не носил с собой оружия, но по-прежнему держал путь на восход и творил по пути добрые дела.
Олег замолчал. Данька, наверное, уже заснул. Зашуршало пуховое одеяло, — видимо, Олег ложился спать.
По дороге домой я долго думал об этой очень странной сказке и о том, как порой бессмертным тяжело в меняющемся мире, как им нужно выговориться. Ведь Олег рассказывал о себе, изредка приукрашивая события. Мне его опять стало почему-то жалко, а ночью мне приснился одинокий всадник, ехавший навстречу ярко-красному солнцу, встающему впереди. Колдовство сказки затронуло и меня.
Олег. Преемник
В эту ночь Олег выспался как никогда хорошо. Может быть, этому способствовало общение с юной, чистой душой, которое всегда дает силы слугам Света. А может быть, причиной была простая возможность очередной раз выговориться, но только не перед своими.
Однако хороший сон не убавил проблем. На работе их всегда хватало с избытком, но то были проблемы привычные, житейские. Гораздо больше Олега волновало право перехода титула Посланника. За целый год он перебрал десятки кандидатур. Годилась только одна. Почему именно она? На то были причины у самого Посланника. Когда-то, умирая в палестинской пустыне, Одэнер выбрал именно его. Почему? Возможно, он сам не смог бы ответить на этот вопрос. Незаметные штришки личности, манера поведения, взгляды на жизнь, отношение к окружающему миру. Посланник должен быть жестоким и беспощадным, жизнелюбивым и всепрощающим, боящимся будущего и умеющим его предвидеть, Темным и Светлым, огнем и водою, воином и магом. Он знал только одного такого. Но Посланника выбирает он, а утверждает Творец.
Он воззвал к Нему с древней молитвой Посланников, которую когда-то Одэнер передал ему. На молитву обычно является вестник, или ангел, как говорят в этом мире люди. Это странное существо запечатлевали на рисунках приверженцы многих религий. Оно соткано из Света, из чистого Света. Ибо Свет молниеносен. Вестник приобретает ту форму, которую хочет видящий. Смертным он является во снах, ибо сон смертных подобен истинному зрению. Бессмертные могут видеть его и так, но каждый по-разному.
Олег в этот день не стал ни с кем встречаться и отправился домой. Дома он спокойно приготовил ужин, выпил немного пива и уселся на любимый диван с книжкой. День был солнечный. Скоро осенняя, а затем и зимняя темнота навсегда проглотят теплые светлые вечера, в которых нет ни июльской жары, ни ноябрьского холодного ветра.
Заходящее солнце проникало сквозь окна, странными бликами играло в огромном зеркале. По потолку скользил солнечный зайчик. Олег улыбнулся. Он посмотрел на него истинным зрением. Солнечный зайчик упал на кресло напротив. В истинном зрении в кресле сидел человек, сотканный из тончайших солнечных нитей, за его плечами были крылья.
— Почему я тебя снова вижу в том же облике?
— Ты не исключение. Поддаешься стереотипам, Шай-Ама? — усмехнулся голос в его голове.
— Какие новости ты принес, вестник?
— Твои соображения подтвердились. Он тот, о ком ты думаешь.
— Неужели все так просто, вестник? Случайная встреча, потом помощь. Это все как в каком-то романе или сказке. Теперь он будущий Посланник.
— Роман — это для смертных. Творец пишет свою книгу, а для Него ни одна встреча, ни одна случайность не является таковой.
— Дай-мэ-рак пишет свой роман?
— Именно.
— Как мне теперь действовать?
— Согласно кодексу Посланников и ритуалу.
— В какой день?
— Ты узнаешь за сутки.
— Это будет скоро?
— Весьма.
— Жаль, что я не могу предложить тебе выпить виски или хотя бы кофе.
— Ты же знаешь, мы не нуждаемся в телесной пище. Мы Свет.
— Да, но я так привык мыслить по-человечески.
— А может, ты всегда был человеком, даже втайне от себя?
— Я тоже думал об этом. Что ж, и это возможно. Прощай, вестник, ты принес добрые новости.
— Прощай.
Лучик света снова заиграл на потолке и исчез. Олег остался в раздумье.
В этот же вечер он пригласил Игоря. Они вместе поужинали, после чего Олег заявил без предисловий:
— Ты избран.
— Избран? — удивился Игорь
— Ты будешь следующим Посланником. Так решил я, и это утвердил Хозяин.
— А если я, к примеру, не хочу?
— Игорь, ты же прекрасно знаешь, что «не хочу» для бессмертных не существует. Ты тоже учился у старика Волка. Тебя готовили как одного из возможных кандидатов.
— Но почему именно я?
— Больше некому. Тем более ты играешь уже не первую Игру.
— Я не против. Только скажи мне одну вещь...
— Какую?
— Когда ты принял это решение?
— Сегодня. Несколько часов назад. У меня был вестник.
— Вестник, говоришь? А тебя не смущает то, что я Темный?
— Я тоже был Темным. Таков закон и путь Посланника. Помни, это всего лишь Игра.
— Стоимостью жизни всех миров. Что ж, я берусь. Для меня никогда не существовало «не могу» или «не хочу». Я берусь, но ответственность за выбор на тебе.
— Разумеется.
— Когда это произойдет?
— Скоро.
— Как это все смешно. — Игорь заулыбался. — Встретить школьного друга и обрести себя. Помочь Посланнику, чтобы самому стать Посланником. Глупая шутка, злая сказка.
— Злая, и никто не говорит, что она добрая. Идем, я тебя помажу как преемника.
Олег достал из шкафа пакет. В нем были Библия, бронзовый православный крест и флакончик с какой-то жидкостью.
— Будет жечь. Защиту не ставить.
— Хорошо. Только мне все это очень не нравится.
— Ритуал. Надо соблюсти.
— Как скажешь.
Олег открыл флакончик. В нем было миро. Он помазал указательный палец правой руки и начертил крест на лбу Игоря. Затем попросил его поцеловать Библию и крест.
— Согласно древнему закону, помазываю тебя быть Посланником, защищать людей и бессмертных от Бездны. Истинно говорю я всем, этот бессмертный мой преемник.
Ничего не произошло. Не прогремел гром, не засверкали молнии. Только масло на лбу. Игоря окрасилось алым. Теперь там даже в человеческом зрении светился алый крест. Через некоторое время он исчез.
Игорь стоял несколько ошарашенный:
— И это все?
— Нет. Я еще должен принять тебя в Посланники.
— Когда?
— Скоро. Жди.
Они просидели еще долго. Говорили о многом, но, по сути, ни о чем.
— Я, еще когда была твоя Битва, почувствовал, что буду на твоем месте, — неожиданно сказал Игорь.
Олег не удивился, а кивнул:
— Следующая будет еще не завтра.
— Я знаю. Но это огромная ответственность, понимаешь, Олег. Это право решать за других, это очень сложно.
— Сложно.
— Все равно я благодарен тебе. Пусть даже Битва и все такое. Я ведь мог спать веками, но какое бы большое горе ни было, от него не убежишь и не спрячешься. Горе надо просто перетерпеть. Я перетерпел. Еще раз спасибо, что разбудил.
— Ты попал с корабля на бал.
— Так и есть. — Игорь улыбнулся.
— Что ж, уже поздно. Я сообщу тебе день, когда ты станешь Посланником. Я сам точно не знаю. Будь готов всегда.
— Хорошо.
Одиночество. Это сладко и в то же время очень больно. Одиночество осенью. В самый последний день, когда завтра уже будешь не тем, кем был века до этого. В день, когда с деревьев упадут последние золотые и красные листья, а ветер унесет их и вместе с ними твою судьбу. И ничего, совсем ничего нельзя тут поделать.
За окнами темнело. Назначенный день будет завтра. Неужели время так быстротечно и его бешеный ход невозможно замедлить ни на секунду? Кто я? Кто смотрит на меня сквозь Зеркало? Олег стал всматриваться в свое зачарованное стекло. Десятки лиц, всего лишь обличья. Молодые и старые, суровые и добродушные, они менялись в Зеркале, словно это был калейдоскоп. Наконец осталось только одно. Его истинное обличье. Узкие скулы, большой подбородок, приплюснутый нос. Длинные русые волосы. Как и в жизни, одна прядь была седой. Это после Битвы. На работе долго выспрашивали. Олег ответил как есть: проснулся седым.
В ножнах запел Меч. Это был молчаливый Меч, к тому же Меч без имени. С древнейших времен оружию давали имена, однако Мечам Бездны, сколько их ни было, имен не давали. Говорят, мечи могут говорить со своими хозяевами. Этот не мог. У него не было на то права. А завтра его вообще не будет. Согласно ритуалу, старый Посланник должен сломать свой Меч, чтобы новый выковал свой. В мирах может существовать только один Меч Бездны, карающий и справедливый, способный убить любого бессмертного.
Меч звенел, Он просил не убивать его. Он был живой, как может быть живым любое волшебное оружие. В последнее время он слишком часто стал превращаться в дорожный посох, а это значит пора.
— Прости, друг. Ты, верно служил мне. Но тебя придется сломать.
Молчание. Меч успокоился. Он просто ждал ответа. Оружию неведом страх.
Прости, друг, пойми и прости. Ты жил дольше, чем многие твои сородичи, съеденные ржавчиной в курганах былых воителей. Ты всегда был со мной, а очень часто ты был мной. Все так просто и в то же время об этом стоит подумать. Детская сказка. Битва Добра и Зла, сломанный меч. Случайные встречи. Любой бы критик сказал, что так не бывает, что это неправильная, глупая история, достойная пера сочинителя чтива. А это — жизнь. Иногда она бывает причудливее сказки. Жизнь. Жизнь или просто существование в веках? Скажи, Меч?
Меч молчал. Лишь эфес в поле истинного зрения засветился каким-то странным светом. Засветился и погас.
Пойми, не дают имена тем, кого потом нужно сломать как ненужную вещь. Сломать того, с кем ты бился за свободу от хаоса! И это придумал не я. Так было заведено. Заведено...
Меч успокоился, и Олег больше не смотрел на него. Он всматривался в свое собственное отражение. Свое и в то же время чужое.
Он думал о многом и ни о чем. О том, что народ, созданный Творцом, чтобы быть великим, превратился в толпе людей в кучку изгоев. Они хотели быть великими, но все их потуги в современном мире Земли сводятся к тому, чтобы быть не как все. Подобно молодежи, которой свойственно пестро одеваться и шокировать толпу, они надевали на свои лица пестрые маски превосходства и ханжества. Ты друг, если ты свой. Ты друг, если не человек. А кто твой друг? Ты сам-то себе друг или нет?
Величие противно природе. Она создает всех равными. Кто возвеличивается, тот рано или поздно становится ниже самых малых. И те из бессмертных, что останутся еще на Земле хотя бы на жизнь, превратятся в ханжей, считающих себя господами над людьми. А это противно, очень противно. Тем более Олег осознавал, что иногда сам превращался в ханжу, считающего окружающий мир серой тенью, а себя и себе подобных яркими пятнами на ней. Яркими лишь по праву рождения, но не заслужившими это право.
За окном забарабанил дождь. Стало как-то спокойно и приятно. Олег снова вгляделся в Зеркало и увидел свои тотемы. Эта была первая религия людей. Религия, которой научили людей бессмертные. Отождествлять себя со зверем. Пусть это самый кровожадный и злобный хищник, но он не убивает просто так, и потому он всегда чище человека. Так появились кланы медведей, волков, соколов. И даже современные фамилии спустя века напоминают о древней вере отождествления себя с природой. В Зеркале Олег видел полярного белого волка. А на спине у него сидела скопа. Маленькая хищная птичка. Два тотема. Чтобы бежать по темному лесу, не разбирая дороги и одновременно парить над ним.
Олег огляделся по сторонам. В комнате царил полумрак. Помещение освещал один торшер. Тени плясали повсюду, тени истинного зрения. Они танцевали в причудливом танце. Это были тени тех, кто был всегда одним. И во всей этой кутерьме вырисовывалась одна большая тень. Волк и птица на нем с распростертыми крыльями. Значит, так надо. Это Путь, и ничего тут не изменишь. Птица и волк. Чтобы бежать и чтобы лететь. От кого и куда? Этого Олег не знал. Он расстелил постель и лег спать. Завтра будет решающий день. А пока спать. Только спать.
Но сразу заснуть не удалось. Зеркало засветилось привычным фиолетовым цветом истинного зрения. Его кто-то звал. Звал сквозь миры. Сквозь барабанящий по крышам дождь. Его звали, и теперь он знал — кто.
Фэ-а-та, Танцующая На Гребне Волны. Он ждал ее. Он ждал ее веками. Веками в облике человека. Кто это поймет? Кто?!! Кто скажет тебе: ты выдержал. Никто, кроме Бога. Это так страшно — обречь себя на жизнь человека. Но Олег думал о другом. О том, кто был в Зеркале. Изображения не видно. Только что-то напевал голос на языке Первых. Знакомый? Как он может быть знакомый через такое количество времени. Оказывается, может быть.
— Я ушла за тобой и не нашла.
— Куда?
— К людям. Ты же хотел быть с людьми. Я ушла за тобой. Но здесь другой мир.
— Вторичный?
— Да. Я уже умирала сотни раз. Поздравляю тебя с Битвой. С победой.
— Спасибо. Ты ушла из-за меня? Чтобы быть со мной?
— Нет, некоторые потом ушли, как ты. Ушли не за тобой, лишь по примеру.
— Скажи, ты помнишь меня?
— Да.
— Я тебя по-прежнему люблю.
— Ты лжешь. Ты любишь лишь мой образ.
— Пусть так. Пусть образ. Мне надо же кого-то или что-то любить.
— А как же Хозяин?
— Я ему только служу. Хозяина не обязательно любить. Почему ты связалась со мной?
— Не знаю. Я хотела сказать... Зеркало затуманилось.
— Сказать — ЧТО?
— Ты нужен мне, и я...
Зеркало стало совсем обычным. Откуда был сигнал, установить невозможно. Шай-Ама упал на диван и раскинул руки. Ему было хорошо. Хорошо, даже если его позвали просто так. Хотя теперь он найдет ее, в каком бы захолустном мире она ни была. Найдет! Если захочет...
А завтра намечается событие, по важности равное Битве. Пора. Олег набрал номер телефона Игоря. После долгих гудков заспанный голос ответил.
— Не забыл о вчерашнем? Метро «Бауманская», центр зала, десять часов утра.
— Не забыл, не забыл. Дай поспать, в конце-то концов.
— Спи.
Олег покурил и лег в постель. Сон не шел. На стене в истинном зрении маячили тени птицы и волка. Под странный шепот, раздававшийся из разных углов, он уснул, чтобы следующий день встретил его совсем другим.
Однако хороший сон не убавил проблем. На работе их всегда хватало с избытком, но то были проблемы привычные, житейские. Гораздо больше Олега волновало право перехода титула Посланника. За целый год он перебрал десятки кандидатур. Годилась только одна. Почему именно она? На то были причины у самого Посланника. Когда-то, умирая в палестинской пустыне, Одэнер выбрал именно его. Почему? Возможно, он сам не смог бы ответить на этот вопрос. Незаметные штришки личности, манера поведения, взгляды на жизнь, отношение к окружающему миру. Посланник должен быть жестоким и беспощадным, жизнелюбивым и всепрощающим, боящимся будущего и умеющим его предвидеть, Темным и Светлым, огнем и водою, воином и магом. Он знал только одного такого. Но Посланника выбирает он, а утверждает Творец.
Он воззвал к Нему с древней молитвой Посланников, которую когда-то Одэнер передал ему. На молитву обычно является вестник, или ангел, как говорят в этом мире люди. Это странное существо запечатлевали на рисунках приверженцы многих религий. Оно соткано из Света, из чистого Света. Ибо Свет молниеносен. Вестник приобретает ту форму, которую хочет видящий. Смертным он является во снах, ибо сон смертных подобен истинному зрению. Бессмертные могут видеть его и так, но каждый по-разному.
Олег в этот день не стал ни с кем встречаться и отправился домой. Дома он спокойно приготовил ужин, выпил немного пива и уселся на любимый диван с книжкой. День был солнечный. Скоро осенняя, а затем и зимняя темнота навсегда проглотят теплые светлые вечера, в которых нет ни июльской жары, ни ноябрьского холодного ветра.
Заходящее солнце проникало сквозь окна, странными бликами играло в огромном зеркале. По потолку скользил солнечный зайчик. Олег улыбнулся. Он посмотрел на него истинным зрением. Солнечный зайчик упал на кресло напротив. В истинном зрении в кресле сидел человек, сотканный из тончайших солнечных нитей, за его плечами были крылья.
— Почему я тебя снова вижу в том же облике?
— Ты не исключение. Поддаешься стереотипам, Шай-Ама? — усмехнулся голос в его голове.
— Какие новости ты принес, вестник?
— Твои соображения подтвердились. Он тот, о ком ты думаешь.
— Неужели все так просто, вестник? Случайная встреча, потом помощь. Это все как в каком-то романе или сказке. Теперь он будущий Посланник.
— Роман — это для смертных. Творец пишет свою книгу, а для Него ни одна встреча, ни одна случайность не является таковой.
— Дай-мэ-рак пишет свой роман?
— Именно.
— Как мне теперь действовать?
— Согласно кодексу Посланников и ритуалу.
— В какой день?
— Ты узнаешь за сутки.
— Это будет скоро?
— Весьма.
— Жаль, что я не могу предложить тебе выпить виски или хотя бы кофе.
— Ты же знаешь, мы не нуждаемся в телесной пище. Мы Свет.
— Да, но я так привык мыслить по-человечески.
— А может, ты всегда был человеком, даже втайне от себя?
— Я тоже думал об этом. Что ж, и это возможно. Прощай, вестник, ты принес добрые новости.
— Прощай.
Лучик света снова заиграл на потолке и исчез. Олег остался в раздумье.
В этот же вечер он пригласил Игоря. Они вместе поужинали, после чего Олег заявил без предисловий:
— Ты избран.
— Избран? — удивился Игорь
— Ты будешь следующим Посланником. Так решил я, и это утвердил Хозяин.
— А если я, к примеру, не хочу?
— Игорь, ты же прекрасно знаешь, что «не хочу» для бессмертных не существует. Ты тоже учился у старика Волка. Тебя готовили как одного из возможных кандидатов.
— Но почему именно я?
— Больше некому. Тем более ты играешь уже не первую Игру.
— Я не против. Только скажи мне одну вещь...
— Какую?
— Когда ты принял это решение?
— Сегодня. Несколько часов назад. У меня был вестник.
— Вестник, говоришь? А тебя не смущает то, что я Темный?
— Я тоже был Темным. Таков закон и путь Посланника. Помни, это всего лишь Игра.
— Стоимостью жизни всех миров. Что ж, я берусь. Для меня никогда не существовало «не могу» или «не хочу». Я берусь, но ответственность за выбор на тебе.
— Разумеется.
— Когда это произойдет?
— Скоро.
— Как это все смешно. — Игорь заулыбался. — Встретить школьного друга и обрести себя. Помочь Посланнику, чтобы самому стать Посланником. Глупая шутка, злая сказка.
— Злая, и никто не говорит, что она добрая. Идем, я тебя помажу как преемника.
Олег достал из шкафа пакет. В нем были Библия, бронзовый православный крест и флакончик с какой-то жидкостью.
— Будет жечь. Защиту не ставить.
— Хорошо. Только мне все это очень не нравится.
— Ритуал. Надо соблюсти.
— Как скажешь.
Олег открыл флакончик. В нем было миро. Он помазал указательный палец правой руки и начертил крест на лбу Игоря. Затем попросил его поцеловать Библию и крест.
— Согласно древнему закону, помазываю тебя быть Посланником, защищать людей и бессмертных от Бездны. Истинно говорю я всем, этот бессмертный мой преемник.
Ничего не произошло. Не прогремел гром, не засверкали молнии. Только масло на лбу. Игоря окрасилось алым. Теперь там даже в человеческом зрении светился алый крест. Через некоторое время он исчез.
Игорь стоял несколько ошарашенный:
— И это все?
— Нет. Я еще должен принять тебя в Посланники.
— Когда?
— Скоро. Жди.
Они просидели еще долго. Говорили о многом, но, по сути, ни о чем.
— Я, еще когда была твоя Битва, почувствовал, что буду на твоем месте, — неожиданно сказал Игорь.
Олег не удивился, а кивнул:
— Следующая будет еще не завтра.
— Я знаю. Но это огромная ответственность, понимаешь, Олег. Это право решать за других, это очень сложно.
— Сложно.
— Все равно я благодарен тебе. Пусть даже Битва и все такое. Я ведь мог спать веками, но какое бы большое горе ни было, от него не убежишь и не спрячешься. Горе надо просто перетерпеть. Я перетерпел. Еще раз спасибо, что разбудил.
— Ты попал с корабля на бал.
— Так и есть. — Игорь улыбнулся.
— Что ж, уже поздно. Я сообщу тебе день, когда ты станешь Посланником. Я сам точно не знаю. Будь готов всегда.
— Хорошо.
Одиночество. Это сладко и в то же время очень больно. Одиночество осенью. В самый последний день, когда завтра уже будешь не тем, кем был века до этого. В день, когда с деревьев упадут последние золотые и красные листья, а ветер унесет их и вместе с ними твою судьбу. И ничего, совсем ничего нельзя тут поделать.
За окнами темнело. Назначенный день будет завтра. Неужели время так быстротечно и его бешеный ход невозможно замедлить ни на секунду? Кто я? Кто смотрит на меня сквозь Зеркало? Олег стал всматриваться в свое зачарованное стекло. Десятки лиц, всего лишь обличья. Молодые и старые, суровые и добродушные, они менялись в Зеркале, словно это был калейдоскоп. Наконец осталось только одно. Его истинное обличье. Узкие скулы, большой подбородок, приплюснутый нос. Длинные русые волосы. Как и в жизни, одна прядь была седой. Это после Битвы. На работе долго выспрашивали. Олег ответил как есть: проснулся седым.
В ножнах запел Меч. Это был молчаливый Меч, к тому же Меч без имени. С древнейших времен оружию давали имена, однако Мечам Бездны, сколько их ни было, имен не давали. Говорят, мечи могут говорить со своими хозяевами. Этот не мог. У него не было на то права. А завтра его вообще не будет. Согласно ритуалу, старый Посланник должен сломать свой Меч, чтобы новый выковал свой. В мирах может существовать только один Меч Бездны, карающий и справедливый, способный убить любого бессмертного.
Меч звенел, Он просил не убивать его. Он был живой, как может быть живым любое волшебное оружие. В последнее время он слишком часто стал превращаться в дорожный посох, а это значит пора.
— Прости, друг. Ты, верно служил мне. Но тебя придется сломать.
Молчание. Меч успокоился. Он просто ждал ответа. Оружию неведом страх.
Прости, друг, пойми и прости. Ты жил дольше, чем многие твои сородичи, съеденные ржавчиной в курганах былых воителей. Ты всегда был со мной, а очень часто ты был мной. Все так просто и в то же время об этом стоит подумать. Детская сказка. Битва Добра и Зла, сломанный меч. Случайные встречи. Любой бы критик сказал, что так не бывает, что это неправильная, глупая история, достойная пера сочинителя чтива. А это — жизнь. Иногда она бывает причудливее сказки. Жизнь. Жизнь или просто существование в веках? Скажи, Меч?
Меч молчал. Лишь эфес в поле истинного зрения засветился каким-то странным светом. Засветился и погас.
Пойми, не дают имена тем, кого потом нужно сломать как ненужную вещь. Сломать того, с кем ты бился за свободу от хаоса! И это придумал не я. Так было заведено. Заведено...
Меч успокоился, и Олег больше не смотрел на него. Он всматривался в свое собственное отражение. Свое и в то же время чужое.
Он думал о многом и ни о чем. О том, что народ, созданный Творцом, чтобы быть великим, превратился в толпе людей в кучку изгоев. Они хотели быть великими, но все их потуги в современном мире Земли сводятся к тому, чтобы быть не как все. Подобно молодежи, которой свойственно пестро одеваться и шокировать толпу, они надевали на свои лица пестрые маски превосходства и ханжества. Ты друг, если ты свой. Ты друг, если не человек. А кто твой друг? Ты сам-то себе друг или нет?
Величие противно природе. Она создает всех равными. Кто возвеличивается, тот рано или поздно становится ниже самых малых. И те из бессмертных, что останутся еще на Земле хотя бы на жизнь, превратятся в ханжей, считающих себя господами над людьми. А это противно, очень противно. Тем более Олег осознавал, что иногда сам превращался в ханжу, считающего окружающий мир серой тенью, а себя и себе подобных яркими пятнами на ней. Яркими лишь по праву рождения, но не заслужившими это право.
За окном забарабанил дождь. Стало как-то спокойно и приятно. Олег снова вгляделся в Зеркало и увидел свои тотемы. Эта была первая религия людей. Религия, которой научили людей бессмертные. Отождествлять себя со зверем. Пусть это самый кровожадный и злобный хищник, но он не убивает просто так, и потому он всегда чище человека. Так появились кланы медведей, волков, соколов. И даже современные фамилии спустя века напоминают о древней вере отождествления себя с природой. В Зеркале Олег видел полярного белого волка. А на спине у него сидела скопа. Маленькая хищная птичка. Два тотема. Чтобы бежать по темному лесу, не разбирая дороги и одновременно парить над ним.
Олег огляделся по сторонам. В комнате царил полумрак. Помещение освещал один торшер. Тени плясали повсюду, тени истинного зрения. Они танцевали в причудливом танце. Это были тени тех, кто был всегда одним. И во всей этой кутерьме вырисовывалась одна большая тень. Волк и птица на нем с распростертыми крыльями. Значит, так надо. Это Путь, и ничего тут не изменишь. Птица и волк. Чтобы бежать и чтобы лететь. От кого и куда? Этого Олег не знал. Он расстелил постель и лег спать. Завтра будет решающий день. А пока спать. Только спать.
Но сразу заснуть не удалось. Зеркало засветилось привычным фиолетовым цветом истинного зрения. Его кто-то звал. Звал сквозь миры. Сквозь барабанящий по крышам дождь. Его звали, и теперь он знал — кто.
Фэ-а-та, Танцующая На Гребне Волны. Он ждал ее. Он ждал ее веками. Веками в облике человека. Кто это поймет? Кто?!! Кто скажет тебе: ты выдержал. Никто, кроме Бога. Это так страшно — обречь себя на жизнь человека. Но Олег думал о другом. О том, кто был в Зеркале. Изображения не видно. Только что-то напевал голос на языке Первых. Знакомый? Как он может быть знакомый через такое количество времени. Оказывается, может быть.
— Я ушла за тобой и не нашла.
— Куда?
— К людям. Ты же хотел быть с людьми. Я ушла за тобой. Но здесь другой мир.
— Вторичный?
— Да. Я уже умирала сотни раз. Поздравляю тебя с Битвой. С победой.
— Спасибо. Ты ушла из-за меня? Чтобы быть со мной?
— Нет, некоторые потом ушли, как ты. Ушли не за тобой, лишь по примеру.
— Скажи, ты помнишь меня?
— Да.
— Я тебя по-прежнему люблю.
— Ты лжешь. Ты любишь лишь мой образ.
— Пусть так. Пусть образ. Мне надо же кого-то или что-то любить.
— А как же Хозяин?
— Я ему только служу. Хозяина не обязательно любить. Почему ты связалась со мной?
— Не знаю. Я хотела сказать... Зеркало затуманилось.
— Сказать — ЧТО?
— Ты нужен мне, и я...
Зеркало стало совсем обычным. Откуда был сигнал, установить невозможно. Шай-Ама упал на диван и раскинул руки. Ему было хорошо. Хорошо, даже если его позвали просто так. Хотя теперь он найдет ее, в каком бы захолустном мире она ни была. Найдет! Если захочет...
А завтра намечается событие, по важности равное Битве. Пора. Олег набрал номер телефона Игоря. После долгих гудков заспанный голос ответил.
— Не забыл о вчерашнем? Метро «Бауманская», центр зала, десять часов утра.
— Не забыл, не забыл. Дай поспать, в конце-то концов.
— Спи.
Олег покурил и лег в постель. Сон не шел. На стене в истинном зрении маячили тени птицы и волка. Под странный шепот, раздававшийся из разных углов, он уснул, чтобы следующий день встретил его совсем другим.
Меч Бездны
Госпожу Элеонору разбудил слуга. Она задремала в своем кресле за шитьем у самого окна. Было хмурое утро поздней осени.
— Госпожа, там ваш вассал. Просит аудиенции.
— Я никого не ждала, — удивилась Элеонора фон
Одэнауэр.
— Зигмунд фон Рейнбах вернулся из Святой земли. Он даже еще не был в своем замке.
— А мой муж?
— Он один, госпожа.
— Позовите сыновей и дочь. Видимо, он привез важные вести.
Сердце Элеоноры болезненно сжалось. Гадкое предчувствие засело в нем. И этот сон, что видела она тогда. Зигмунд, их вассал, склонившийся над распростертым на земле Генрихом.
Он даже не пожелал умыться с дороги. Так и вошел в большой зал, пропахший дорогой и весь запыленный. В кольчуге и котте крестоносца. В руках у него было нечто длинное, завернутое в белую ткань.
— Госпожа. — Он преклонил колено.
Элеонора сидела в кресле в центре зала. Вокруг нее стояли трое сыновей и дочь. Помимо них в комнате было полно прислуги и.домочадцев.
— Госпожа, я рад видеть в добром здравии вашу семью. Но сердце мое омрачает весть, которую я обязан сообщить вам. Ваш муж, граф Генрих фон Одэнауэр, погиб, защищая мирных жителей, когда войско неверных штурмовало Иерусалим. Его тело покоится в Святой земле. Я был последним, кто видел его живым.
Элеонора внешне оставалась спокойной. Хотя Зигмунд видел, как напряглись черты ее лица. Остальные тоже встретили весть молчанием.
— Госпожа, там ваш вассал. Просит аудиенции.
— Я никого не ждала, — удивилась Элеонора фон
Одэнауэр.
— Зигмунд фон Рейнбах вернулся из Святой земли. Он даже еще не был в своем замке.
— А мой муж?
— Он один, госпожа.
— Позовите сыновей и дочь. Видимо, он привез важные вести.
Сердце Элеоноры болезненно сжалось. Гадкое предчувствие засело в нем. И этот сон, что видела она тогда. Зигмунд, их вассал, склонившийся над распростертым на земле Генрихом.
Он даже не пожелал умыться с дороги. Так и вошел в большой зал, пропахший дорогой и весь запыленный. В кольчуге и котте крестоносца. В руках у него было нечто длинное, завернутое в белую ткань.
— Госпожа. — Он преклонил колено.
Элеонора сидела в кресле в центре зала. Вокруг нее стояли трое сыновей и дочь. Помимо них в комнате было полно прислуги и.домочадцев.
— Госпожа, я рад видеть в добром здравии вашу семью. Но сердце мое омрачает весть, которую я обязан сообщить вам. Ваш муж, граф Генрих фон Одэнауэр, погиб, защищая мирных жителей, когда войско неверных штурмовало Иерусалим. Его тело покоится в Святой земле. Я был последним, кто видел его живым.
Элеонора внешне оставалась спокойной. Хотя Зигмунд видел, как напряглись черты ее лица. Остальные тоже встретили весть молчанием.