Через два дня жена Ильи Петровича спросила разрешения покататься с племянником, в очередной раз заехавшим в поместье. Генерал разрешил. И тогда вот все произошло. Авария бензовоза. Море огня. Родственник не справился с управлением. Suzuki Boulevard, модель М109В – вещь своенравная. Страшная смерть. Закрытые гробы.
Но Машу от подобных деталей уберегли…
… Иван начал замерзать. Руки и ноги затекли. И тут – вновь кто-то царапнул с внешней стороны рундука. На этот раз – настойчивее, звук был сродни тому, что издает нож, царапающий тарелку, только – усиленный многократно, более холодный и жесткий.
Иван ответил так же, как и в первый раз. Кто-то царапнул еще, и в щель между крышкой рундука просунулся и упал на Ивана – нож! Маленький, открытый швейцарский нож! Даже в царившей вокруг темноте Иван заметил золотой крест на щите.
– У меня нет ключа от ящика! – услышал Иван детский голос: Никита старательно выговаривал французские слова. – Маше сказали ехать кататься с Лайзой, Маша передала – петля крепится изнутри. Мсье Леклер! Мсье!
В ответ Иван мычал. Бил ногами в стенку рундука. Получалось ритмично. Никита понял, что рот у Ивана заклеен, и продолжал громким шепотом:
– Петля крепится изнутри. Вылезете через окно! Знаете, где кладбище? Вас ждут там! Там – Маша! Я побежал!
Когда Шеломов и Лешка Хайванов пришли за Иваном, то обнаружили открытый рундук, обрезки липкой ленты, открытое окно под самым потолком эллинга и валявшуюся под ним стремянку.
Шеломов не мог сдержать восхищения. Он походил по эллингу, поставил стремянку, поднялся к окну. Спустился. Заставил залезть Лешку. Сказал тому попытаться пролезть в окно. Лешка полез и застрял. Шеломов с трудом освободил племянника.
– Он похудее тебя будет. И жопу такую, как у тебя, не наел. Он – пролез. Теперь ищи его свищи… – сказал Шеломов. – Ну, пойдем на доклад к генералу. Даст он нам, ох – даст! Ничего, мы уж этого Ивана возьмем! Я тебе слово даю!
– А хозяйка? – спросил Лешка.
– Что – хозяйка?
– Ее изолировать бы надо. Она мешать будет. Поискам. И англичанку эту.
– И Никиту?
– Конечно! Его могут использовать. Передать что, сообщить. И кто, кроме него, мог сюда влезть через окно? Никита его и освободил! Следует также компьютеры отключить, мобильники отобрать…
Шеломов похлопал Лешку по плечу: хорошее поколение приходит на смену, есть недостатки, Сашка вот дурак, но у него – контузия, хотя и до контузии, до армии, был дурным, семидесяти грамм хватало, чтобы лез в драку с первым встречным, чтобы на любую бабу лез как клоп, и – вонял при этом, кричал, слюной брызгал, но были Хайвановы все-таки племяшами, родная кровь.
– Все верно говоришь, – сказал Шеломов. – Только не лезь вперед батьки в пекло. Что генерал скажет, то и сделаем. Скажет запереть, так мы всех запрем. И англичанку эту – обязательно! Пошли…
Дядя и племянник погасили в эллинге свет, вышли и заперли за собой железную дверь. Шеломов не ошибся: Иван пролез в узкое окно. Теперь он удалялся все дальше и дальше от поместья Ильи Петровича. Иван, подумав, что на кладбище – засада, что там его и убьют, бежал по идущей параллельно шоссе тропинке, приближаясь к давно оговоренному месту экстренной связи со своими соратниками. Он сжимал в кулаке швейцарский ножик: если что, был готов дорого продать свою жизнь…
16
17
Но Машу от подобных деталей уберегли…
… Иван начал замерзать. Руки и ноги затекли. И тут – вновь кто-то царапнул с внешней стороны рундука. На этот раз – настойчивее, звук был сродни тому, что издает нож, царапающий тарелку, только – усиленный многократно, более холодный и жесткий.
Иван ответил так же, как и в первый раз. Кто-то царапнул еще, и в щель между крышкой рундука просунулся и упал на Ивана – нож! Маленький, открытый швейцарский нож! Даже в царившей вокруг темноте Иван заметил золотой крест на щите.
– У меня нет ключа от ящика! – услышал Иван детский голос: Никита старательно выговаривал французские слова. – Маше сказали ехать кататься с Лайзой, Маша передала – петля крепится изнутри. Мсье Леклер! Мсье!
В ответ Иван мычал. Бил ногами в стенку рундука. Получалось ритмично. Никита понял, что рот у Ивана заклеен, и продолжал громким шепотом:
– Петля крепится изнутри. Вылезете через окно! Знаете, где кладбище? Вас ждут там! Там – Маша! Я побежал!
Когда Шеломов и Лешка Хайванов пришли за Иваном, то обнаружили открытый рундук, обрезки липкой ленты, открытое окно под самым потолком эллинга и валявшуюся под ним стремянку.
Шеломов не мог сдержать восхищения. Он походил по эллингу, поставил стремянку, поднялся к окну. Спустился. Заставил залезть Лешку. Сказал тому попытаться пролезть в окно. Лешка полез и застрял. Шеломов с трудом освободил племянника.
– Он похудее тебя будет. И жопу такую, как у тебя, не наел. Он – пролез. Теперь ищи его свищи… – сказал Шеломов. – Ну, пойдем на доклад к генералу. Даст он нам, ох – даст! Ничего, мы уж этого Ивана возьмем! Я тебе слово даю!
– А хозяйка? – спросил Лешка.
– Что – хозяйка?
– Ее изолировать бы надо. Она мешать будет. Поискам. И англичанку эту.
– И Никиту?
– Конечно! Его могут использовать. Передать что, сообщить. И кто, кроме него, мог сюда влезть через окно? Никита его и освободил! Следует также компьютеры отключить, мобильники отобрать…
Шеломов похлопал Лешку по плечу: хорошее поколение приходит на смену, есть недостатки, Сашка вот дурак, но у него – контузия, хотя и до контузии, до армии, был дурным, семидесяти грамм хватало, чтобы лез в драку с первым встречным, чтобы на любую бабу лез как клоп, и – вонял при этом, кричал, слюной брызгал, но были Хайвановы все-таки племяшами, родная кровь.
– Все верно говоришь, – сказал Шеломов. – Только не лезь вперед батьки в пекло. Что генерал скажет, то и сделаем. Скажет запереть, так мы всех запрем. И англичанку эту – обязательно! Пошли…
Дядя и племянник погасили в эллинге свет, вышли и заперли за собой железную дверь. Шеломов не ошибся: Иван пролез в узкое окно. Теперь он удалялся все дальше и дальше от поместья Ильи Петровича. Иван, подумав, что на кладбище – засада, что там его и убьют, бежал по идущей параллельно шоссе тропинке, приближаясь к давно оговоренному месту экстренной связи со своими соратниками. Он сжимал в кулаке швейцарский ножик: если что, был готов дорого продать свою жизнь…
16
Сначала Илья Петрович хотел Машу – от греха, чувствуя, что Маша обязательно что-то предпримет, – посадить под замок. Как? А по-старорежимному, на ключ, в чулане, под лестницей.
Передумал в последний момент. Понял, что поступать, повинуясь первым побуждениям, которые, как писал один изворотливый человек, обычно – самые благородные, глупо. Да и что подумала бы эта дурында Лайза? Тут могло дойти до международного скандала: запирать пришлось бы и Лайзу, за компанию, только делать это своими руками – глупость вдвойне, следовало тогда подсунуть Лайзе травы или, лучше всего, кокаин, вызвать нового мента, а как он, еще необкатанный-неприкормленный, посмотрел бы на это – неизвестно: британский консул, губернатор, да и вообще – этих иностранцев трогать – забот не оберешься. Соотечественники – хоть и начали появляться среди них гордые и норовистые – лучше во всех отношениях, им все – божья роса, а если за спиной и точат ножики, то на это есть Шеломов да братья Хайвановы.
Посему Илья Петрович утром подчеркнуто любезничал, вместе со всеми поражался отсутствию Леклера и высказал предположение, что француз мог срочно поехать в областной центр. Без предупреждения? Ну, бывает! Зачем? Да мало ли! Его ведь, кажется, приглашали на встречу преподавателей французского языка в рамках недели Республики Франция в РФ, верно Тусик? Приглашали? что-то не помню, ой – Илья Петрович пнул Тусика под столом, – ой-ой, забыла, да-да, звонили, звонили, я трубку ему передавала! Илья Петрович пнул Тусика еще раз – мол, не уходи в детали, Тусик поняла, замолчала, а вопрос Маши – на чем Леклер уехал и когда вернется – был Ильей Петровичем разбит на две части: на первую он поискал ответа у Шеломова, который, войдя по вызову генерала в столовую, сразу, не моргнув глазом, подтвердил, что Леклера повез Хайванов Сашка; а вторая часть вопроса была Ильей Петровичем замотана, оставлена без ответа, он начал жаловаться на забывчивость, говорил, что пора начать пить специальные препараты, дабы прочистить мозги. Лайза встряла в разговор, принялась, со своим жутким акцентом, рассказывать, как ее отчим, прочистивший мозги несколько лет назад, сначала стал приставать к самой Лайзе, потом – когда Лайза была уже в Талботе – был застукан в торговом центре за демонстрацией своих достоинств уборщице-пакистанке, теперь, уже отбыв тюремное наказание, участвует в движении сторонников концепции плоской Земли.
Илья Петрович воспользовался шансом и углубился в расспросы Лайзы о пеницитарной системе Великобритании, и, хотя Лайза в этой системе совершенно не разбиралась и ей была по фигу эта система, она Илье Петровичу подробно отвечала, в основном описывая разные истории, которые она помнила по телепрограммам или по Интернет-новостям. Вот Маша не была удовлетворена информацией о Леклере. Илье Петровичу пришлось Шеломова услать по какому-то быстро придуманному поводу, дабы хоть и опытный отставной прапорщик всетаки не допустил ошибки в творимом тут же рассказе. А потом Илья Петрович и вовсе хлопнул рукой по столу и объявил диспозицию на текущий день: Маша и Лайза едут кататься на лошадях, Никита полчаса занимается индивидуально географией и историей, после проверки его знаний Ильей Петровичем присоединяется к Маше и Лайзе, Тусик идет в тренажерный зал, остальные… кто – остальные?… остальные – по ситуации, по ситуации… Спас Илью Петровича от возможного конфуза телефонный звонок: звонил Алексей Андреевич Цветков, просил о встрече, спрашивал о здоровье и делах.
Илье Петровичу Цветков был сейчас совсем не нужен: и так голова шла кругом, после доклада Шеломова – Лешка все время встревал, требовал экстренных мер – генерал крайне расстроился, получалось, что собственные дети на стороне врага, Машка-то, мало того что всю ночь шлялась с этим р-р-разбойником, теперь и Никиту привлекла; неужто – справедливость, справедливость ее манит, мораль еще будет отцу читать, а отец все проверяет через целесообразность и полезность, моральность его волнует мало, мораль и справедливость не одни, их много, у каждого – свои, а Машка, невинная душа, думает иначе, ошибается; ничего, вернутся – Никиту под замок, с Машкой – серьезный разговор, из разговора – выводы, из выводов – определение судьбы, самое лучшее – выдать ее замуж, именно – выдать, а не ждать, пока Машка придет с каким-то хлюстом под ручку и скажет: «Папа, мы хотим пожениться!», а Лайзе этой – чемодан, аэропорт, Лондон, и все устроится, все будет в порядке, ведь иначе и быть не может, вот только Лешка и Сашка возьмут всю компанию с поличным, вместе с этим дезертиром-сапером, правильно, правильно он поступил, разрешив оседлать и вывести запасную лошадь, хитро притворился лопухом, якобы поверил Машиному рассказу про какую-то девушку из деревни, с которой Маша договорилась по айсикью о прогулке верхом, у которой лошади верховой нет; какие в деревне наездницы, какие там айсикью – Илья Петрович знал, знал преотлично, с некоторыми он уже проскакал немало, до Тусика, айсикью там – ого-го, айсикью что надо! – посему – все под контролем, все в наших руках, встретят вас на кладбище, встретят по-дружески!
Пока Илья Петрович накачивал себя оптимизмом, Маша, посвятившая в свои планы не только Никиту, но и Лайзу, ждала Ивана в условленном месте. Планируя его освобождение, Маша представляла, как они встретятся, предчувствовала – поцелуй, уже видела, как потом помчатся через осенние поля, под низким серым небом, как воздух будет обжигать, как ветер будет свистеть. Для Ивана у них с собой была и теплая куртка с капюшоном, и деньги, и сумка с маленьким термосом и бутербродами. Никита вел наблюдение, оглядывая окрестности через бинокль. Но вокруг царила полная безжизненность. Никого. Звенящая пустота. Сбросившие листву деревья. Мокрые стволы. Прибитая, подмороженная заморозками бурая трава. Надгробия, казавшиеся еще более печальными, раскрашенные анилиновыми красками лица умерших, капли дождя на крыльях ангела, пригорюнившегося у могильной плиты местного, нашедшего упокоение «братка». Никита навел бинокль на соседнюю могилу, увидел потускневшую фотографию человека с печальными глазами, в расстегнутом на груди бушлате, из-под которого виднелась тельняшка, на бушлате – медали, подумал, что обязательно станет военным, услышал голос Маши, просившей отдать ей бинокль, и, дернув ремнем шею, отдал бинокль с неохотой.
Маша привстала на стременах. Лгун переступил с ноги на ногу, чуть попятился, покосился на Машину коленку, оскалился, но получил увесистый хлопок по щеке и успокоился.
– Никого? – спросила Лайза, ее вся эта история забавляла, она была рада: наконец хоть что-то произошло. – Я думаю, что он не поверил Никите, решил – ловушка. Надо возвращаться. Твой отец может нас заподозрить.
Маша поймала себя на том, что об отце своем, об Илье Петровиче, думала теперь отстраненно, в ней зародилось сомнение, она и за завтраком, когда Илья Петрович изворачивался и лгал, и позже, когда Лайза – стоило ей это поцелуя и обещания прийти вечером во флигель – узнала от Сашки, что Леклер заперт в рундуке, думала: Иван был прав, отец ее – человек с двойным дном, он останется отцом ее всегда, при любых обстоятельствах, но связь кровная, нерасторжимая – одно, а прежней, теплой, родственной, уже не будет. Она – надорвалась. Иван же здесь – ни при чем, раньше или позже она бы узнала потайное, а теперь надо было поговорить с генералом самой, потребовать объяснений. Но даст ли их отец? Не скажет ли: «Маша! Что ты такое придумала? Успокойся, дочка, успокойся!» – предложит стакан молока да поинтересуется – когда я определюсь, когда продолжу обучение, что собираюсь делать, какую стезю избрать?
– Как ты решилась? – не могла остановиться Лайза. – Такая недотрога! – Лайза коротко рассмеялась и быстро оглянулась на Никиту. – Здорово было, да? Или как? Говорят, – она снова оглянулась на Никиту, – в первый раз…
Маша вновь привстала на стременах.
– … это не так приятно, как в последующие.
– У меня было уже не один раз. – Маша жестом позвала Никиту, вернула ему бинокль. – Уже – два, и мне было… – Она смотрела вслед Никите, который направил свою лошадь к взгорку, где остановился, подбоченился, начал крутиться в седле. – А ты же говорила, что переспала первый раз еще до Талбота?
– Нет, – Лайза засмеялась, – я говорила – во время каникул. Я – врала. Мне хотелось первенства. В этом деле первенство – вещь сомнительная, к тому же в этом деле все, или – почти все, тебя обязательно догоняют, но другим мне похвалиться было тогда нечем. Как, впрочем, и сейчас!
Маша посмотрела на Лайзу. Лайза надула губы – совсем как Никита! – и было видно, что она вот-вот заплачет. Лайзе было свойственно стремление к самоуничижению. Результат психологической травмы – развод родителей, отчим со странностями: Маша, читая литературу по психологии, всегда примеряла прочитанное на окружающих.
– Но у меня был мальчик, тогда, во время каникул. Мы гуляли, катались на велосипедах.
– И только? – Маша чувствовала себя опытной, опытность придавала ей жесткости. Даже – жестокости.
– Лежали, обнимались, гладили друг друга, лизали, целовали, сосали… – Лайза начала отчет.
– Этого я еще не пробовала, – прервала Маша и заметила, как на мгновение вышедшее из-за облаков солнце пустило лучики и один из них сбликовал на линзах некоего оптического прибора: вооруженный этим прибором наблюдатель сидел на краю ближайшей к кладбищу рощицы. – Не тошнит?
– От чего?
– Ну, когда…
– Тошнит… – вздохнула Лайза.
Маше хотелось сказать еще что-то жесткое, хотелось выместить на Лайзе свою глупость – а она считала, что вела себя последнее время глупо, и то, что она отдалась Ивану, – глупость! – но Маша сдержалась. Ей стало жалко – не конкретно Лайзу, а всех вокруг, и Никиту, и наблюдавшего за ними в бинокль, и отца, пославшего этого наблюдателя, и переступавшего с ноги на ногу Лгуна, и траву, и облака, и свои замерзшие руки. И – она подумала, сосредоточившись, – Ивана: она предчувствовала, что его судьба изломается окончательно, что его не вытащит, не вывезет, что ему не повезет, но желание оказаться в его объятиях было тем не менее столь сильным, что согрелись руки.
– Ты права, – Маша повернулась к Лайзе, – нам надо возвращаться!
И они, Маша – впереди, Лайза – за ней, Никита – все более и более отставая, – поскакали к дому генерала Кисловского, где Маше было отцом, генералом Кисловским, сообщено, что Алексей Андреевич Цветков просил ее руки. Маша расхохоталась, но по жестким, неизменившимся чертам лица Ильи Петровича поняла, что лучше сохранять хотя бы видимость серьезности.
– И что? – спросила Маша. – Что ты ему ответил?
– Я свое согласие дал, – размеренно произнес Илья Петрович. – Разумеется – последнее слово за тобой, но я бы рекомендовал тебе Алексея Андреевича…
– Да я с ним только несколько раз разговаривала! – не сдержалась Маша. – О музыке, об играх, о футболе, кажется… Что за прошлый век! Просил руки! Он Лайзе назначал свидание, она не пошла, а я…
Генерал подошел к дочери. Близко-близко.
– Советую тебе хорошенько подумать, – сказал Илья Петрович. – Вариантов у тебя немного. Цветков – один из них. Никто тебя не торопит, не хочешь – в любом случае уедешь в Англию вместе с Лайзой. Я заказал билеты. Для видимости – еще пять дней. Покатайтесь, погуляйте. У нас – воздух, воздух у нас. Цветков будет сегодня вечером. Будь с ним, пожалуйста, любезней… Маша! Маша, я не закончил! Маша!
Но Маша уже взбегала по лестнице, уже летела по коридору к двери своей комнаты. Она распахнула дверь. Она сначала упала лицом вниз на кровать, собралась плакать, но глаза были сухими, щеки горели от злости, от раздражения, и тогда она вскочила, плюхнулась в кресло у компьютера, тронула мышку и увидела, что ее вызывают через скайп.
Маша ответила – ник был незнакомый – на вызов и увидела на экране лицо Ивана. Иван – движения его губ запаздывали – говорил, что любит Машу.
– И я тебя люблю! – выдохнула Маша, сама не зная – правду ли говорит или – нет.
Передумал в последний момент. Понял, что поступать, повинуясь первым побуждениям, которые, как писал один изворотливый человек, обычно – самые благородные, глупо. Да и что подумала бы эта дурында Лайза? Тут могло дойти до международного скандала: запирать пришлось бы и Лайзу, за компанию, только делать это своими руками – глупость вдвойне, следовало тогда подсунуть Лайзе травы или, лучше всего, кокаин, вызвать нового мента, а как он, еще необкатанный-неприкормленный, посмотрел бы на это – неизвестно: британский консул, губернатор, да и вообще – этих иностранцев трогать – забот не оберешься. Соотечественники – хоть и начали появляться среди них гордые и норовистые – лучше во всех отношениях, им все – божья роса, а если за спиной и точат ножики, то на это есть Шеломов да братья Хайвановы.
Посему Илья Петрович утром подчеркнуто любезничал, вместе со всеми поражался отсутствию Леклера и высказал предположение, что француз мог срочно поехать в областной центр. Без предупреждения? Ну, бывает! Зачем? Да мало ли! Его ведь, кажется, приглашали на встречу преподавателей французского языка в рамках недели Республики Франция в РФ, верно Тусик? Приглашали? что-то не помню, ой – Илья Петрович пнул Тусика под столом, – ой-ой, забыла, да-да, звонили, звонили, я трубку ему передавала! Илья Петрович пнул Тусика еще раз – мол, не уходи в детали, Тусик поняла, замолчала, а вопрос Маши – на чем Леклер уехал и когда вернется – был Ильей Петровичем разбит на две части: на первую он поискал ответа у Шеломова, который, войдя по вызову генерала в столовую, сразу, не моргнув глазом, подтвердил, что Леклера повез Хайванов Сашка; а вторая часть вопроса была Ильей Петровичем замотана, оставлена без ответа, он начал жаловаться на забывчивость, говорил, что пора начать пить специальные препараты, дабы прочистить мозги. Лайза встряла в разговор, принялась, со своим жутким акцентом, рассказывать, как ее отчим, прочистивший мозги несколько лет назад, сначала стал приставать к самой Лайзе, потом – когда Лайза была уже в Талботе – был застукан в торговом центре за демонстрацией своих достоинств уборщице-пакистанке, теперь, уже отбыв тюремное наказание, участвует в движении сторонников концепции плоской Земли.
Илья Петрович воспользовался шансом и углубился в расспросы Лайзы о пеницитарной системе Великобритании, и, хотя Лайза в этой системе совершенно не разбиралась и ей была по фигу эта система, она Илье Петровичу подробно отвечала, в основном описывая разные истории, которые она помнила по телепрограммам или по Интернет-новостям. Вот Маша не была удовлетворена информацией о Леклере. Илье Петровичу пришлось Шеломова услать по какому-то быстро придуманному поводу, дабы хоть и опытный отставной прапорщик всетаки не допустил ошибки в творимом тут же рассказе. А потом Илья Петрович и вовсе хлопнул рукой по столу и объявил диспозицию на текущий день: Маша и Лайза едут кататься на лошадях, Никита полчаса занимается индивидуально географией и историей, после проверки его знаний Ильей Петровичем присоединяется к Маше и Лайзе, Тусик идет в тренажерный зал, остальные… кто – остальные?… остальные – по ситуации, по ситуации… Спас Илью Петровича от возможного конфуза телефонный звонок: звонил Алексей Андреевич Цветков, просил о встрече, спрашивал о здоровье и делах.
Илье Петровичу Цветков был сейчас совсем не нужен: и так голова шла кругом, после доклада Шеломова – Лешка все время встревал, требовал экстренных мер – генерал крайне расстроился, получалось, что собственные дети на стороне врага, Машка-то, мало того что всю ночь шлялась с этим р-р-разбойником, теперь и Никиту привлекла; неужто – справедливость, справедливость ее манит, мораль еще будет отцу читать, а отец все проверяет через целесообразность и полезность, моральность его волнует мало, мораль и справедливость не одни, их много, у каждого – свои, а Машка, невинная душа, думает иначе, ошибается; ничего, вернутся – Никиту под замок, с Машкой – серьезный разговор, из разговора – выводы, из выводов – определение судьбы, самое лучшее – выдать ее замуж, именно – выдать, а не ждать, пока Машка придет с каким-то хлюстом под ручку и скажет: «Папа, мы хотим пожениться!», а Лайзе этой – чемодан, аэропорт, Лондон, и все устроится, все будет в порядке, ведь иначе и быть не может, вот только Лешка и Сашка возьмут всю компанию с поличным, вместе с этим дезертиром-сапером, правильно, правильно он поступил, разрешив оседлать и вывести запасную лошадь, хитро притворился лопухом, якобы поверил Машиному рассказу про какую-то девушку из деревни, с которой Маша договорилась по айсикью о прогулке верхом, у которой лошади верховой нет; какие в деревне наездницы, какие там айсикью – Илья Петрович знал, знал преотлично, с некоторыми он уже проскакал немало, до Тусика, айсикью там – ого-го, айсикью что надо! – посему – все под контролем, все в наших руках, встретят вас на кладбище, встретят по-дружески!
Пока Илья Петрович накачивал себя оптимизмом, Маша, посвятившая в свои планы не только Никиту, но и Лайзу, ждала Ивана в условленном месте. Планируя его освобождение, Маша представляла, как они встретятся, предчувствовала – поцелуй, уже видела, как потом помчатся через осенние поля, под низким серым небом, как воздух будет обжигать, как ветер будет свистеть. Для Ивана у них с собой была и теплая куртка с капюшоном, и деньги, и сумка с маленьким термосом и бутербродами. Никита вел наблюдение, оглядывая окрестности через бинокль. Но вокруг царила полная безжизненность. Никого. Звенящая пустота. Сбросившие листву деревья. Мокрые стволы. Прибитая, подмороженная заморозками бурая трава. Надгробия, казавшиеся еще более печальными, раскрашенные анилиновыми красками лица умерших, капли дождя на крыльях ангела, пригорюнившегося у могильной плиты местного, нашедшего упокоение «братка». Никита навел бинокль на соседнюю могилу, увидел потускневшую фотографию человека с печальными глазами, в расстегнутом на груди бушлате, из-под которого виднелась тельняшка, на бушлате – медали, подумал, что обязательно станет военным, услышал голос Маши, просившей отдать ей бинокль, и, дернув ремнем шею, отдал бинокль с неохотой.
Маша привстала на стременах. Лгун переступил с ноги на ногу, чуть попятился, покосился на Машину коленку, оскалился, но получил увесистый хлопок по щеке и успокоился.
– Никого? – спросила Лайза, ее вся эта история забавляла, она была рада: наконец хоть что-то произошло. – Я думаю, что он не поверил Никите, решил – ловушка. Надо возвращаться. Твой отец может нас заподозрить.
Маша поймала себя на том, что об отце своем, об Илье Петровиче, думала теперь отстраненно, в ней зародилось сомнение, она и за завтраком, когда Илья Петрович изворачивался и лгал, и позже, когда Лайза – стоило ей это поцелуя и обещания прийти вечером во флигель – узнала от Сашки, что Леклер заперт в рундуке, думала: Иван был прав, отец ее – человек с двойным дном, он останется отцом ее всегда, при любых обстоятельствах, но связь кровная, нерасторжимая – одно, а прежней, теплой, родственной, уже не будет. Она – надорвалась. Иван же здесь – ни при чем, раньше или позже она бы узнала потайное, а теперь надо было поговорить с генералом самой, потребовать объяснений. Но даст ли их отец? Не скажет ли: «Маша! Что ты такое придумала? Успокойся, дочка, успокойся!» – предложит стакан молока да поинтересуется – когда я определюсь, когда продолжу обучение, что собираюсь делать, какую стезю избрать?
– Как ты решилась? – не могла остановиться Лайза. – Такая недотрога! – Лайза коротко рассмеялась и быстро оглянулась на Никиту. – Здорово было, да? Или как? Говорят, – она снова оглянулась на Никиту, – в первый раз…
Маша вновь привстала на стременах.
– … это не так приятно, как в последующие.
– У меня было уже не один раз. – Маша жестом позвала Никиту, вернула ему бинокль. – Уже – два, и мне было… – Она смотрела вслед Никите, который направил свою лошадь к взгорку, где остановился, подбоченился, начал крутиться в седле. – А ты же говорила, что переспала первый раз еще до Талбота?
– Нет, – Лайза засмеялась, – я говорила – во время каникул. Я – врала. Мне хотелось первенства. В этом деле первенство – вещь сомнительная, к тому же в этом деле все, или – почти все, тебя обязательно догоняют, но другим мне похвалиться было тогда нечем. Как, впрочем, и сейчас!
Маша посмотрела на Лайзу. Лайза надула губы – совсем как Никита! – и было видно, что она вот-вот заплачет. Лайзе было свойственно стремление к самоуничижению. Результат психологической травмы – развод родителей, отчим со странностями: Маша, читая литературу по психологии, всегда примеряла прочитанное на окружающих.
– Но у меня был мальчик, тогда, во время каникул. Мы гуляли, катались на велосипедах.
– И только? – Маша чувствовала себя опытной, опытность придавала ей жесткости. Даже – жестокости.
– Лежали, обнимались, гладили друг друга, лизали, целовали, сосали… – Лайза начала отчет.
– Этого я еще не пробовала, – прервала Маша и заметила, как на мгновение вышедшее из-за облаков солнце пустило лучики и один из них сбликовал на линзах некоего оптического прибора: вооруженный этим прибором наблюдатель сидел на краю ближайшей к кладбищу рощицы. – Не тошнит?
– От чего?
– Ну, когда…
– Тошнит… – вздохнула Лайза.
Маше хотелось сказать еще что-то жесткое, хотелось выместить на Лайзе свою глупость – а она считала, что вела себя последнее время глупо, и то, что она отдалась Ивану, – глупость! – но Маша сдержалась. Ей стало жалко – не конкретно Лайзу, а всех вокруг, и Никиту, и наблюдавшего за ними в бинокль, и отца, пославшего этого наблюдателя, и переступавшего с ноги на ногу Лгуна, и траву, и облака, и свои замерзшие руки. И – она подумала, сосредоточившись, – Ивана: она предчувствовала, что его судьба изломается окончательно, что его не вытащит, не вывезет, что ему не повезет, но желание оказаться в его объятиях было тем не менее столь сильным, что согрелись руки.
– Ты права, – Маша повернулась к Лайзе, – нам надо возвращаться!
И они, Маша – впереди, Лайза – за ней, Никита – все более и более отставая, – поскакали к дому генерала Кисловского, где Маше было отцом, генералом Кисловским, сообщено, что Алексей Андреевич Цветков просил ее руки. Маша расхохоталась, но по жестким, неизменившимся чертам лица Ильи Петровича поняла, что лучше сохранять хотя бы видимость серьезности.
– И что? – спросила Маша. – Что ты ему ответил?
– Я свое согласие дал, – размеренно произнес Илья Петрович. – Разумеется – последнее слово за тобой, но я бы рекомендовал тебе Алексея Андреевича…
– Да я с ним только несколько раз разговаривала! – не сдержалась Маша. – О музыке, об играх, о футболе, кажется… Что за прошлый век! Просил руки! Он Лайзе назначал свидание, она не пошла, а я…
Генерал подошел к дочери. Близко-близко.
– Советую тебе хорошенько подумать, – сказал Илья Петрович. – Вариантов у тебя немного. Цветков – один из них. Никто тебя не торопит, не хочешь – в любом случае уедешь в Англию вместе с Лайзой. Я заказал билеты. Для видимости – еще пять дней. Покатайтесь, погуляйте. У нас – воздух, воздух у нас. Цветков будет сегодня вечером. Будь с ним, пожалуйста, любезней… Маша! Маша, я не закончил! Маша!
Но Маша уже взбегала по лестнице, уже летела по коридору к двери своей комнаты. Она распахнула дверь. Она сначала упала лицом вниз на кровать, собралась плакать, но глаза были сухими, щеки горели от злости, от раздражения, и тогда она вскочила, плюхнулась в кресло у компьютера, тронула мышку и увидела, что ее вызывают через скайп.
Маша ответила – ник был незнакомый – на вызов и увидела на экране лицо Ивана. Иван – движения его губ запаздывали – говорил, что любит Машу.
– И я тебя люблю! – выдохнула Маша, сама не зная – правду ли говорит или – нет.
17
Она стояла перед зеркалом, обнаженная, тонкая, с плавным животиком, чуть согнув коленку правой ноги, левой рукой слегка прикрывая маленькую розовую грудь, кончиками пальцев правой касаясь пушка треугольника. Волосы спадали мягкой волной, глаза смотрели внимательно. Маша пыталась понять – что в ней изменилось, что произошло такого, из-за чего весь мир и живущие в нем люди стали другими. И – она сама.
Она думала о странностях, сопровождающих, пронизывающих все вокруг. Все имело два, три, пятьдесят значений, во всем, кроме одного, ведущего смысла, существовали и смыслы другие, причем они не уничтожали друг друга, не перечеркивали, а, наоборот, первый оттенял значимость седьмого, восьмой усиливал пятый. Все связывалось со всем, и чем проще и понятнее можно было подобрать объяснение, тем в действительности сложнее и тоньше оказывалось происходящее.
Как так случилось, что в одночасье, по ее собственному желанию, ее же так тщательно хранимая непорочность и целостность оказались преодоленными? Вызывавшее в Маше отвращение – ее передергивало при одной мысли о такой близости, близости ближе некуда, – произошло легко. В нее, в этот, казалось бы, надежно запечатанный сосуд, проникли, и в ней находился другой человек. Ладно, пусть в первый раз она только потворствовала, как бы и не подозревая, что в самом деле произойдет, но потом-то она сама брала его вот этой рукой, касалась вот этими пальцами, сама вела его, все происходившее ей было в радость, она получала удовольствие, да, еще сквозь болезненные пока ощущения, но сейчас-то, да, сейчас ей хотелось чтобы он, Иван, был здесь, в ее комнате, чтобы видел ее всю при свете, чтобы он тоже был обнажен, она хотела разглядеть ту его часть, что проникала в нее, хотела, чтобы он лег на нее, чтобы… – нет, она должна быть сверху, так ей будет лучше видно, она хотела упереться в его грудь крепко сжатыми кулаками, сама управлять и глубиной, и скоростью, частотой, она хотела все держать в своих руках, этот мир – тоже, он отныне принадлежал ей.
Она упала на кровать, закрыла глаза. И – увидела его. Это было как сон: она шла к нему навстречу по дороге, светило яркое солнце, она загораживала глаза ладонью, но казалось – там, в полусне, – что это Иван идет навстречу, что она стоит, стоит, глядя на него из-под руки, а он подходит вплотную, но она не может узнать его: между тем человеком, который вызывал у нее ровную симпатию, между Леклером, чье лицо она помнила хорошо, но чье лицо было лицом среди прочих, и тем, кто оказался ее первым мужчиной, но лицо которого было или резко вылеплено светом фонаря, или туманно из-за света луны, или вовсе было неясным пятном, бывшим где-то над нею, но имевшим непонятное отношение к происходившему ниже, несоизмеримо более важному, – между этими двумя людьми была настоящая пропасть, они, для Маши, казались разными. Первый был симпатичен, но не вызывал никаких чувств, ощущений, от которых грудь ее набухала, становилось сладко и влажно, второй был лишь придатком к тому, одна мысль о чем и вызывала сладость и влажность. Маша никогда не могла предположить, что с ней произойдет такое. Что один человек, случайно в общем-то оказавшийся с нею рядом, такое вызовет в ней. Что он будет разделен на две неравные части. И ей надо будет определиться – важны ли в самом деле для нее обе, или важнее первая, или – вторая, или – не важны. Маша закусила нижнюю губу. Она мучилась. Она скрутилась клубочком, натянула на себя покрывало, укрылась с головой, ее тонкие пальцы оказались зажатыми меж бедер. Из уголков глаз скатилось по слезинке.
Когда в дверь постучали, Маша спала. Ей снилось, что она все-таки стала королевой, что в замке ее порядок и царят жесткие нравы, а все безземельные, все бродяги и разбойники или заперты в башне – она самолично правит суд над ними, не спрашивая мнения супруга, пребывающего постоянно на окраинах королевства, – или висят вдоль дороги, на крепких дубах. Она, королева, садилась на трон, чтобы начать очередное заседание суда, а ее кто-то окликал, бесцеремонно, нарушая этикет. Она сделала знак стражнику, но стражник не подчинился, она обернулась к другому, но и тот словно окаменел. Королева решила справиться сама, повернулась на голос и увидела Илью Петровича, в черном колете, в черных чулках с серебряными подвязками, со свитком в руках; она и не знала, что отец поступил к ней на должность секретаря, но даже если и так, она – королева, а он – секретарь, и она укажет ему его место, укажет, да, да, да-да, что-то сморило, папа, да… – Илья Петрович сидел на краю Машиной кровати и гладил дочь по голове – пора было вставать, к обеду будут гости, Алексей Андреевич также обещался, да я вовсе не шучу, Маша, я всего лишь думаю о твоем будущем, пора и тебе задуматься, пора, пора…
Маша спустилась вниз лишь после неоднократных призывов Ильи Петровича. Все уже сидели за столом, но Цветков поднялся со своего места, обогнул стол и громко – вот идиот! – сказал, что очень, очень-очень рад видеть Марию Ильиничну и рад вручить ей маленький, скромный презент. В честь чего, какого черта – непонятно! Маша склонила голову, встретилась взглядами с Лайзой: та надула щеки и была похожа на белку. Маша прыснула, забрала искусно завернутую в пеструю бумагу маленькую коробочку – сережки? колечко? часики? – небрежно сказала Цветкову:
– Спасибо!
Цветков не ограничился одной глупостью: он вытянул шею, вытянул губы, двумя руками взял Машу за локти, потянул к себе. Она же, сопротивляясь, отклонилась назад. Цветков сделал полушаг вперед, Маша – полушаг назад. Они словно исполняли какой-то танец. «Трам-та-та! Трам-та-та!» – пропела Лайза, басом захохотала, и тут же Цветков воспользовался моментом и коснулся губами Машиной щеки. Губы его были мягкими, влажными в меру, запах от него исходил мужественный, но несколько кисловатый. На касание Маша ответила улыбкой.
– Был бы благодарен, – Цветков отпустил Машу, чуть было не упавшую, отступил на полшага, церемонно наклонил голову, – если бы вы, Маша, с вашей подругой Лайзой посетили мой дом. У меня есть интереснейшая коллекция дисков. Современная музыка. Мне было бы очень приятно!
– Да, Маша, да! – Илья Петрович поднялся с бокалом в руках. – Алексей Андреевич уже спрашивал моего разрешения. Если ты не против…
– Спасибо за приглашение! – Маша подмигнула Лайзе. – Когда вы нас ждете?
– Да хоть сегодня! Сегодня! – Цветков колечком предложил Маше руку, довел ее до стола, усадил, вернулся на свое место. – Я ведь могу вас покинуть. Вскоре. Получил новое назначение. В одной очень красивой стране. Меня можно будет видеть на экране телевизора…
– Выпьем! – провозгласил Илья Петрович. – Выпьем!
Маша залпом осушила бокал, Илья Петрович – прежде ревностно контролировавший потребление Машей алкоголя – даже не посмотрел в ее сторону, а дал знак подавать, и обед начался.
Нино Баретти на сей раз был прост и традиционен, к тому же – начался охотничий сезон, и хотя сам Илья Петрович из-за обстоятельств последних дней пропустил первую охоту, его обычные соохотники – все тот же Захар Ионович, например, – прислали трофеи к генеральскому столу. В прежние времена Илья Петрович, быть может, и обиделся бы – как же! не сам подстрелил! – но теперь принял все с благодарностью, просил передать Захару Ионовичу и другим свою искреннюю признательность, уверения в совершенном своем расположении и приглашения посетить поместье в любое время, в любой час. Теперь же, оглядывая стол, Илья Петрович радовался не только обилию еды, но и тому, что друзей у него много, друзей влиятельных и важных.
Подавали закуски, суп с белыми грибами, но главным на столе была дичь: запеченные перепелки с соусом из лесных слив, зайчатина с пряными травами, рябчики с брусникой и клюквой, утка с тушеной капустой и вишневым пюре. Главным же для Нино были дикие голуби, фаршированные гречневой кашей со сморчками: их румяно-золотистые тушки так красиво лежали на большом темносинем блюде! Под закуски и суп пили мужчины водку, под дичь – вина Северной Италии, а также – мартини-асти. Цветков ухаживал и за Машей, и за Лайзой, выглядел полным душкой; Илья Петрович поглядывал на происходящее с мудрым выражением лица, но на душе его скребли кошки: по электронной почте пришло письмо с предупреждениями – мол, будешь меня преследовать, обнародую все документы, что нужно – отправлю в прокуратуру, что – в ФСБ и так далее. Сынок оказался непростым. Илья Петрович чувствовал от всего этого легкое жжение под сердцем, даже – тянуло левую руку. Да, все складывалось в сложную комбинацию, выход из которой, как ни крути, был один…
После обеда, сопровождаемые Шеломовым и получившим прощение Сашкой, Маша, Лайза и Цветков прошли на причал и сели в катер. Илья Петрович стоял на причале с незажженной сигарой, в видавшей виды плащ-палатке, его осунувшееся лицо выглядывало из-под капюшона, словно лицо тролля: нос казался увеличившимся, губы топорщились, были сиреневыми. Генерал и в самом деле чувствовал себя плохо. Маша даже сначала подошла к отцу, но тот недовольным жестом велел ей не нежничать.
Алексей же Андреевич, прежде несколько раз просивший Илью Петровича не опекать его слишком настойчиво, добился того, что в конце концов генерал оставил Сашку на причале. Так они отбыли: Шеломов на руле, Цветков, Маша и Лайза – лицом к ветру. Сашка стоял рядом с Ильей Петровичем и, не зная, что делать с дробовиком, вертел его из стороны в сторону. Это Илью Петровича раздражало, но послать Сашку куда следует у него не было сил. Илья Петрович смотрел на удаляющийся катер. Фигурка дочери уже была не видна. Илья Петрович думал, что теперь он – после того как дочь, его Машенька, его деточка, крошка, стала женщиной, – совсем одинок, что одиночество его, возможно, будет преодолено, когда Маша подарит ему внуков, но одна только мысль о том, что внуки эти, возможно, будут детьми Дударева, усиливала жжение под сердцем, утяжеляла левую руку.
Она думала о странностях, сопровождающих, пронизывающих все вокруг. Все имело два, три, пятьдесят значений, во всем, кроме одного, ведущего смысла, существовали и смыслы другие, причем они не уничтожали друг друга, не перечеркивали, а, наоборот, первый оттенял значимость седьмого, восьмой усиливал пятый. Все связывалось со всем, и чем проще и понятнее можно было подобрать объяснение, тем в действительности сложнее и тоньше оказывалось происходящее.
Как так случилось, что в одночасье, по ее собственному желанию, ее же так тщательно хранимая непорочность и целостность оказались преодоленными? Вызывавшее в Маше отвращение – ее передергивало при одной мысли о такой близости, близости ближе некуда, – произошло легко. В нее, в этот, казалось бы, надежно запечатанный сосуд, проникли, и в ней находился другой человек. Ладно, пусть в первый раз она только потворствовала, как бы и не подозревая, что в самом деле произойдет, но потом-то она сама брала его вот этой рукой, касалась вот этими пальцами, сама вела его, все происходившее ей было в радость, она получала удовольствие, да, еще сквозь болезненные пока ощущения, но сейчас-то, да, сейчас ей хотелось чтобы он, Иван, был здесь, в ее комнате, чтобы видел ее всю при свете, чтобы он тоже был обнажен, она хотела разглядеть ту его часть, что проникала в нее, хотела, чтобы он лег на нее, чтобы… – нет, она должна быть сверху, так ей будет лучше видно, она хотела упереться в его грудь крепко сжатыми кулаками, сама управлять и глубиной, и скоростью, частотой, она хотела все держать в своих руках, этот мир – тоже, он отныне принадлежал ей.
Она упала на кровать, закрыла глаза. И – увидела его. Это было как сон: она шла к нему навстречу по дороге, светило яркое солнце, она загораживала глаза ладонью, но казалось – там, в полусне, – что это Иван идет навстречу, что она стоит, стоит, глядя на него из-под руки, а он подходит вплотную, но она не может узнать его: между тем человеком, который вызывал у нее ровную симпатию, между Леклером, чье лицо она помнила хорошо, но чье лицо было лицом среди прочих, и тем, кто оказался ее первым мужчиной, но лицо которого было или резко вылеплено светом фонаря, или туманно из-за света луны, или вовсе было неясным пятном, бывшим где-то над нею, но имевшим непонятное отношение к происходившему ниже, несоизмеримо более важному, – между этими двумя людьми была настоящая пропасть, они, для Маши, казались разными. Первый был симпатичен, но не вызывал никаких чувств, ощущений, от которых грудь ее набухала, становилось сладко и влажно, второй был лишь придатком к тому, одна мысль о чем и вызывала сладость и влажность. Маша никогда не могла предположить, что с ней произойдет такое. Что один человек, случайно в общем-то оказавшийся с нею рядом, такое вызовет в ней. Что он будет разделен на две неравные части. И ей надо будет определиться – важны ли в самом деле для нее обе, или важнее первая, или – вторая, или – не важны. Маша закусила нижнюю губу. Она мучилась. Она скрутилась клубочком, натянула на себя покрывало, укрылась с головой, ее тонкие пальцы оказались зажатыми меж бедер. Из уголков глаз скатилось по слезинке.
Когда в дверь постучали, Маша спала. Ей снилось, что она все-таки стала королевой, что в замке ее порядок и царят жесткие нравы, а все безземельные, все бродяги и разбойники или заперты в башне – она самолично правит суд над ними, не спрашивая мнения супруга, пребывающего постоянно на окраинах королевства, – или висят вдоль дороги, на крепких дубах. Она, королева, садилась на трон, чтобы начать очередное заседание суда, а ее кто-то окликал, бесцеремонно, нарушая этикет. Она сделала знак стражнику, но стражник не подчинился, она обернулась к другому, но и тот словно окаменел. Королева решила справиться сама, повернулась на голос и увидела Илью Петровича, в черном колете, в черных чулках с серебряными подвязками, со свитком в руках; она и не знала, что отец поступил к ней на должность секретаря, но даже если и так, она – королева, а он – секретарь, и она укажет ему его место, укажет, да, да, да-да, что-то сморило, папа, да… – Илья Петрович сидел на краю Машиной кровати и гладил дочь по голове – пора было вставать, к обеду будут гости, Алексей Андреевич также обещался, да я вовсе не шучу, Маша, я всего лишь думаю о твоем будущем, пора и тебе задуматься, пора, пора…
Маша спустилась вниз лишь после неоднократных призывов Ильи Петровича. Все уже сидели за столом, но Цветков поднялся со своего места, обогнул стол и громко – вот идиот! – сказал, что очень, очень-очень рад видеть Марию Ильиничну и рад вручить ей маленький, скромный презент. В честь чего, какого черта – непонятно! Маша склонила голову, встретилась взглядами с Лайзой: та надула щеки и была похожа на белку. Маша прыснула, забрала искусно завернутую в пеструю бумагу маленькую коробочку – сережки? колечко? часики? – небрежно сказала Цветкову:
– Спасибо!
Цветков не ограничился одной глупостью: он вытянул шею, вытянул губы, двумя руками взял Машу за локти, потянул к себе. Она же, сопротивляясь, отклонилась назад. Цветков сделал полушаг вперед, Маша – полушаг назад. Они словно исполняли какой-то танец. «Трам-та-та! Трам-та-та!» – пропела Лайза, басом захохотала, и тут же Цветков воспользовался моментом и коснулся губами Машиной щеки. Губы его были мягкими, влажными в меру, запах от него исходил мужественный, но несколько кисловатый. На касание Маша ответила улыбкой.
– Был бы благодарен, – Цветков отпустил Машу, чуть было не упавшую, отступил на полшага, церемонно наклонил голову, – если бы вы, Маша, с вашей подругой Лайзой посетили мой дом. У меня есть интереснейшая коллекция дисков. Современная музыка. Мне было бы очень приятно!
– Да, Маша, да! – Илья Петрович поднялся с бокалом в руках. – Алексей Андреевич уже спрашивал моего разрешения. Если ты не против…
– Спасибо за приглашение! – Маша подмигнула Лайзе. – Когда вы нас ждете?
– Да хоть сегодня! Сегодня! – Цветков колечком предложил Маше руку, довел ее до стола, усадил, вернулся на свое место. – Я ведь могу вас покинуть. Вскоре. Получил новое назначение. В одной очень красивой стране. Меня можно будет видеть на экране телевизора…
– Выпьем! – провозгласил Илья Петрович. – Выпьем!
Маша залпом осушила бокал, Илья Петрович – прежде ревностно контролировавший потребление Машей алкоголя – даже не посмотрел в ее сторону, а дал знак подавать, и обед начался.
Нино Баретти на сей раз был прост и традиционен, к тому же – начался охотничий сезон, и хотя сам Илья Петрович из-за обстоятельств последних дней пропустил первую охоту, его обычные соохотники – все тот же Захар Ионович, например, – прислали трофеи к генеральскому столу. В прежние времена Илья Петрович, быть может, и обиделся бы – как же! не сам подстрелил! – но теперь принял все с благодарностью, просил передать Захару Ионовичу и другим свою искреннюю признательность, уверения в совершенном своем расположении и приглашения посетить поместье в любое время, в любой час. Теперь же, оглядывая стол, Илья Петрович радовался не только обилию еды, но и тому, что друзей у него много, друзей влиятельных и важных.
Подавали закуски, суп с белыми грибами, но главным на столе была дичь: запеченные перепелки с соусом из лесных слив, зайчатина с пряными травами, рябчики с брусникой и клюквой, утка с тушеной капустой и вишневым пюре. Главным же для Нино были дикие голуби, фаршированные гречневой кашей со сморчками: их румяно-золотистые тушки так красиво лежали на большом темносинем блюде! Под закуски и суп пили мужчины водку, под дичь – вина Северной Италии, а также – мартини-асти. Цветков ухаживал и за Машей, и за Лайзой, выглядел полным душкой; Илья Петрович поглядывал на происходящее с мудрым выражением лица, но на душе его скребли кошки: по электронной почте пришло письмо с предупреждениями – мол, будешь меня преследовать, обнародую все документы, что нужно – отправлю в прокуратуру, что – в ФСБ и так далее. Сынок оказался непростым. Илья Петрович чувствовал от всего этого легкое жжение под сердцем, даже – тянуло левую руку. Да, все складывалось в сложную комбинацию, выход из которой, как ни крути, был один…
После обеда, сопровождаемые Шеломовым и получившим прощение Сашкой, Маша, Лайза и Цветков прошли на причал и сели в катер. Илья Петрович стоял на причале с незажженной сигарой, в видавшей виды плащ-палатке, его осунувшееся лицо выглядывало из-под капюшона, словно лицо тролля: нос казался увеличившимся, губы топорщились, были сиреневыми. Генерал и в самом деле чувствовал себя плохо. Маша даже сначала подошла к отцу, но тот недовольным жестом велел ей не нежничать.
Алексей же Андреевич, прежде несколько раз просивший Илью Петровича не опекать его слишком настойчиво, добился того, что в конце концов генерал оставил Сашку на причале. Так они отбыли: Шеломов на руле, Цветков, Маша и Лайза – лицом к ветру. Сашка стоял рядом с Ильей Петровичем и, не зная, что делать с дробовиком, вертел его из стороны в сторону. Это Илью Петровича раздражало, но послать Сашку куда следует у него не было сил. Илья Петрович смотрел на удаляющийся катер. Фигурка дочери уже была не видна. Илья Петрович думал, что теперь он – после того как дочь, его Машенька, его деточка, крошка, стала женщиной, – совсем одинок, что одиночество его, возможно, будет преодолено, когда Маша подарит ему внуков, но одна только мысль о том, что внуки эти, возможно, будут детьми Дударева, усиливала жжение под сердцем, утяжеляла левую руку.