Страница:
Та же проблема – новая эпидемия тряхнула планеты второй линии. Работа для группы «Поиск».
Тут, сам не понимая для чего, Сомов достал из сейфа все туже «раковину» приоров, как будто почувствовав ее зов. Он сидел и смотрел на нее до тех пор, пока глубокий сон не смежил его веки…
Дин Форестер – такое имя значилось во въездной визе пассажира, прибывшего в Центральный космопорт Аризоны в качестве туриста с планеты Швиц. Конечно, если бы «электронный контроль» смог бы считать реальные биопараметры этого пассажира, а также проверял бы реальную его внешность, то через секунду по сигналу тревоги сюда уже неслись бы полицейские роботы, а сверху пялились бы автоматизированные лазеры, готовые при первом неосторожном движении сделать из человека жареную котлету. Ведь истинное лицо и биопараметры «туриста» занимали одно из самых видных мест в розыскном бюллетене ФБР. Но настоящий лик прибывшего ни аппаратура, ни люди разглядеть не могли. Первое серьезное испытание комплекс «Мельпомена» прошел на «отлично». Действительно, против него аризонская идентификационная полицейская техника была бессильна.
«Пузырь» доставил Филатова в отель «Горгона». Почему он был назван именно так – сказать трудно. Скорее всего, аризонцам, не устающим удивлять мир своим невежеством, просто было невдомек, что скрывается за этим красивым словом.
Киберносильщик доставил багаж «туриста» на четыреста тридцать пятый этаж. Отель «Горгона» был одним из восьми полуторакилометровых пиков, опоясывавших Нью-Таун как горные пики,
Филатов посмотрел из окна на открывающийся вид на невероятные транспортные развязки, на левитирующие городские районы, нахаос меняющихся городских районов и вздохнул. Все-таки красивый город. Одно из чудес Галактики. Жалко дуракам достался.
На сей раз задерживаться в Нью-Тауне у Филатова резона не было. Он должен был встретиться с резидентом, обеспечивающим операцию.
Филатов провалялся полтора часа в номере, пялясь в СТ-визор. Ничего не изменилось на Аризоне. Нескончаемый поток пошлятины, выдаваемой за искусство. Сообщения о новых «Метаморфозах». Сводка происшествий. Слухи. Сплетни.
«Звезда „кретин-рока“ Джоан Линч бросила своего пса Баскервилля и завела шимпанзе. Ведутся переговоры с компанией „Видео-интер“ на закупку эксклюзивного права на показ оргий Джуди и ее любимца»…
"После хита сезона садомаха «Вкус моих потрохов», исполненного на главной арене, двадцать восемь человек не смогли выйти из «психопровала» и погибли. «Это говорит лишь о качестве нашей новой продукции», – заявил продюсер Дэнни Котшильд. «Вспомните, во время премьеры „Скотского веника“, так называемого шедевра, представленного Ларри Коперфильдом, откинуло лапти всего одиннадцать. Так у кого качественная продукция? У кого настоящее „погружение“?..»
"Заявление кандидата на пост сенатора Вудди Карнеги о том, что он сделает все для легализации волновых наркотиков, даст ему не меньше двенадцати процентов голосов. В ответ его соперник Мамба Ли хочет предложить легализацию тяжелых «садомахов»…
«Вчера в перестрелке между двумя группами молодежи из неформальной организации, именующейся „плоскунами“, погибло четырнадцать человек. „Право свободного человека в свободной стране стрелять и быть пристрелянным“, – заявил один из лидеров этого эксцентричного молодежного движения…»
«Утверждение ассоциации независимых ученых, что сенсор стимуляторы неблагоприятно воздействуют на людей, приводят к резкому сужению интересов и особенно гибельны для детей, не больше чем провокационная белиберда, призванная бросить тень на идеалы нашего общества», – заявила Президент компании «Сенсорик» Дебора Вайнсмит. «У этих грязных шлюх, – продолжила она в своем устном заявлении, – просто свербит в заднице при одном слове „развлечения“. Им хочется, чтобы наши дорогие соотечественники превратились в говнюков, которые ни ухом, ни рылом не ведают, что такое истинная „радость“. „Настоящая радость“ – новая разработка нашей компании. Это потрясающе!»
Каждый раз при просмотре Аризонского СТ у Филатова возникало ощущение, что погружаешься в помои, где уже плещутся миллиарды мутантов – они наслаждаются, причмокивают, ищут отбросы получше, более вонючие. Они наслаждаются помоями Они живут этим.
"Количество разводов вновь выросло. «В задницу ваши идеалы семьи», – прокомментировали нашему корреспонденту Саре Кэрриген двенадцать процентов опрошенных в регистрационных пунктах. «Надоела мне эта сука, И вообще бабы. Я мальчика хочу» – восемь процентов опрошенных. «Пошла в задницу» – четыре процента. «В задницу вас всех» – два процента. «У тебя, крошка, хорошая задница, не хочешь перепихнуться, я только что отшил свою мочалку» – сорок четыре процента опрошенных. «У нас разные взгляды на проблемы современного искусства» – один процент…
– Бог ты мой, – покачал головой Филатов и отключил СТ. И расслабился, прикрыв глаза. Когда-нибудь он соберется и напишет монографию: «Задница, как тотемный символ Аризоны».
Время. Пора. Он спустился на несущемся, будто в ад, гравилифте и вышел на площадь перед отелем. Час – на контроль. А потом встреча.
Похоже, все шло нормально. Индикатор слежки показывал два нуля два – практически нулевая вероятность наружного наблюдения. Но Филатов все равно побродил по движущимся эскалаторам, покатался на «дискретной карусели». Надо отметить, что общение с аризонским транспортом он перенес гораздо легче, чем тогда, когда в последний раз встречался с агентом Фитой. Все-таки тренинг у «богатырей» не пропал даром. Он ощущал себя в отличной физической форме.
«Пузырь»… «Игольник»… Снова «дискретная карусель»… Из подземного Гарлема в Заоблачный Бронкс.
Побродить в «Кубе Пикассо», пройтись через бульвары Победы (победы над чем и кем – никто из жителей Нью-Тауна не знал, да и вообще возникал вопрос, были ли эти легендарные победы).
Все, время вышло. «Тусовочный» парк. Рядом возвышалась на двести метров Большая Арена. Вечером туда стекутся толпы народа, наверное, каждый десятый в Нью-Тауне. И еще несколько человек опять не выйдут из «психопогружения». А кого-то размажет по резинобетону обезумевшая человеческая масса.
В самом большом развлекательном комплексе Нью-Тауна как всегда толпился народ. Филатов прошел через группу «голонудистов». Новое движение – пошли куда дальше своих предшественников и считали, что тело обнажить недостаточно. Так что голографические броши-проекторы очерчивали на их телах во всей красе внутренние органы. Коричневое сердце гоняло по телу потоки красной и коричневой крови, чернела печень, что-то пульсировало, разливалось по телу. В первый раз при их виде Филатов ощутил тошноту. Но попривык.
Индикатор слежки показывал все ту же цифру. Порядок. Филатов увидел резидента. Опознавательные детали, обмен паролями. Через несколько минут они уже затерялись в одной из топографических ниш парка, где никого не было.
– Как в Московии? – с тоской спросил резидент.
– Благолепие. Нормальные люди. Колокольный звон
– Ох, – вздохнул резидент. – Пять лет безвылазно в этом аду.
– Сочувствую, – искренне произнес Филатов.
– Объект мы вам подыскали. Капитан-лейтенант космофлота Эрик Бронштейн, сорок пять лет.
Является главным инженером звездолета-техноконструктора «Нэнси». Холостяк. Вредные привычки – тяга к «порноиллюзаторам». Очередной полет звездолета «Нэнси» на планету-лабораторию состоится 13 октября сего года. Посадка на космобот в 6-00 галактического времени у третьего уровня космопорта.
– То есть завтра, – кивнул Филатов.
– Да. Четыре месяца работы. Я исследовал его биографию и привычки так, будто эта похотливая скотина представляет интерес для истории.
– Не представляет?
– Никакого. Но для нас представляет. Резидент передал информпакет.
– Здесь все, что вы должны знать об этом типе. Здесь же необходимая информация для «Мельпомены». Динамика движений, голос – все. Сослуживцы будут уверены, что передними именно старина Эрик.
– А что будет с самим капитаном?
– Вы же знаете, мы принципиально против излишнего насилия. До окончания операции поживет в укромном месте. А потом поставим его перед фактом, что карьера кончена, и переправим на какую-нибудь планету подальше, дав энную сумму и новую личность.
– Понятно.
Филатов взял пластинку информпакета и задумчиво посмотрел на нее.
Придя в номер, он вставил пластинку в контактный шлем и углубился в перипетии судьбы капитан-лейтенанта Эрика Бронштейна. Знакомые. Имена. Привычки…
– Леопард в клетке. Это я, – заявил Черный шаман.
– В золотой клетке, – возразил Динозавр.
Он не видел Черного шамана больше года. В нынешней миссии колдун был основным звеном. Динозавру предстояло свести воедино две программы – лаборатории психотроники, занимавшейся исследованиями Шамана и его выкормышей, и лаборатории профессора Честертона.
– Золото – металл. Золота много в мире. Силы в мире мало. Я сильный. Змею в клетке не удержишь.
– Ты змея?
– Змея. Змеи сильные. Змеи похожи на меня, – гордо выпрямился Черный шаман, расправил спину. Обитый черной кожей жир заходил, затрясся.
Шаман возвышался на своем костяном троне, который по его требованию прихватили с Ботсваны. Перед ним стояла чаша. В последнее время она наполнялась редко. Запас «кроликов» (невольников, чья психика была уничтожена «черными учеными»), проданных Аризоне харлейцами перед их разгромом, иссякал. Скоро он иссякнет совсем, и надо будет что решать, со вздохом подумал Динозавр. Впрочем, сейчас у Шамана есть подпитка не хуже человеческой крови.
– Ну, чем порадуешь, колдун?
– Я держу их вот здесь, – он сжал кулачки. – Вот так, – он сделал движение, будто откручивал курице голову. – Вот так! – взмахнул он резко кулаком.
– Ты горазд махать руками. Но где дело?
– Будет дело, инопланетник. Будет. У них – сила, у нас воля. У твоих хозяев – власть. У тебя – везение. Нас ничего не остановит. Имей терпение.
– Мне его не занимать.
– Мои слуги пошлют смерть куда угодно. Моя воля, их мощь. Мы будем владеть мирами. Я – черными. Вы встанете над белыми.
«Как же», – подумал Динозавр, но не стал произносить этого в слух, только кивнул.
– Ты уверен, что мы в ближайшее время достигнем уровня боевого применения?
– Уверен ли я? А ты уверен, что солнце встает по утрам? Я знаю это.
– Надеюсь.
– Я вижу, твой разум смущен. Ты не уверен в правильности выбранного пути.
– Нет пока пути. Есть лишь идея.
– Твою душу кинжалом терзает неуверенность. Ты не хочешь убивать. Но какая разница – отнять одну жизнь или миллион?
– Есть разница.
– Нет разницы, инопланетник. Слабость – в нерешительности. Враг мертв– хорошо. Друг жив, пока ты не захочешь его сделать врагом, и тогда он тоже мертв. Миллион врагов – все мертвы. Будешь делать так, будешь властвовать. Твои хозяева слабы. Они хотят иметь живых врагов. Они глупы.
– Может, ты и прав.
– Ты колеблешься. Ты тоже глуп.
– Попридержи язык.
– Хорошо. Ты – друг.
– Пока друг?
– Да, пока.
– Ох, колдун, – покачал головой Динозавр и повернулся к нему спиной
На выходе из «Редута» – помещения «нулевого» защиткласса, снабженного всеми защитполями, в котором держали Шамана, он почувствовал боль в висках и резко обернулся. Рука его нашарила ЭМ-пистолет.
– Ты, жирная скотина, я тебя предупреждал, – он направил ствол в сторону Черного шамана.
– Не буду, не буду, не буду, – забормотал Шаман. – Хотел знать, чувствуешь ли ты еще силу.
– Чувствую. И пристрелю тебя, как только ты снова попытаешься использовать свои колдовские фокусы. Я тебя об этом предупреждал еще на корабле.
– Я знаю. Ты силен. Ты – друг.
– Таких друзей…
Динозавр вышел.
А Черный шаман рассмеялся. Динозавр считает себя в безопасности. Он и не ощущает, как пальцы Черного шамана все глубже залазят в него. Черный шаман знает, что делает. Черному шаману мало жизней. Он хочет еще и еще насладиться теплом, которое исходит от уходящих в иные миры душ. И он ведает, как это сделать.
Белые глупцы думают, что используют его. Нет, он использует их. Пока что они – его друзья, но вскоре ему не нужны будут эти друзья. И тогда они станут врагами. А значит, станут мертвыми.
– Ситуация «Волна», – заявил компьютер.
– Что тут случилось? – осведомился Сомов.
Из рапорта компа Сомов составил картину. Минуту назад пришло сообщение с санитарного транспорта. На его борту трое московитян из дипломатической миссии, работавших на планете Панама. Их обнаружили всех вместе в кабинете военного атташе без признаков жизни. Немного позже, когда посмотрели внимательнее, то признаки жизни обнаружили, но весьма слабые. Что с ними случилось, установить не удалось. Ну, пострадавших, как водится в подобных случаях, поместили в анабиозные камеры и отправили в космический госпиталь.
Вместе с сообщением о направлении пострадавших передали данные по жизнепоказаниям этих людей. Наспех просмотрев их, Сомов почувствовал, как что-то в боку у него закололо. Уж очень сильно напоминала ему кое-что симптоматика
– Вот незадача, – прошептал Сомов, хотя для такого случая подошли бы куда более крутые выражения
Получалось, что симптомы примерно те же, что были у самого Сомова и у Филатова при нападении невидимых вампиров. Абсолютно идентичные показатели! Такое ощущение, что у больных невидимым насосом высосали большую часть биополя. Их биоэнергетический потенциал – меньше процента! Но при этом они пока еще живы Невероятное что-то…
– На подходе санитарный транспорт «Авиценна». Исходная точка – планета Панама, – пробубнил центральный компьютер.
– Принять! – коротко распорядился госпитальер, а чуть позже добавил: – Больных вывести из анабиоза и поместить в палаты интенсивной терапии. Подключение «биодонора».
Госпитальер встал, нервно прошелся по кабинету, потом опять упал в гравикресло, оттолкнулся ногой, и оно закрутилось, потом остановилось.
На экранах можно было видеть похожий на скат трехсотметровой длины медицинский транспортник «Авиценна», принадлежащий межзвездному медицинскому фонду.
Комп выдавал данные телеметрии. Корабль приближался к госпиталю. Оборонный комплекс госпиталя, способный выдержать нападение небольшой боевой эскадры, пропускал его через восемь линий защиты. Немножко тряхнуло пол. Корабль пришвартовался. Госпитальер представил, как сейчас выравнивается давление в шлюзах. Поползли цифры микробиологического контроля. Все, что попадает в госпиталь, дезинфицируется пять раз всеми новейшими способами. Переходник открыт. Шустрые роботы бегут по транспортнику. Врачи на «Авиценне» уже приступили к выведению больных из анабиоза. На это потребуется пятнадцать-двадцать минут.
Госпитальер сидел в кресле. Он погрузился в свои мысли. Страхи, от которых он избавился, вступив в группу «Поиск», но которые вспыхнули вновь и привели его в госпиталь, теперь росли, как грибы в дождь. Еще немного – и они снова начнут терзать его душу как раньше. Истерик-госпитальер, глава космического госпиталя – что может быть хуже?
– Уймись, – прошептал себе госпитальер.
Но он не мог. Когда он подумал о том, что кошмар из подземелий Ботсваны может вырваться в мир и прийти сюда, ему становилось дурно. Руки вспотели…
Между тем выведение из анабиоза завершилось Помещенных в контейнеры «биодоноров», больных доставили в блок интенсивной терапии.
– Четыре объекта подключены к стацдиагносту, – проинформировал комп.
– Иду.
Госпитальер поднялся с кресла и направился к выходу. Неожиданно он остановился, замер, пытаясь поймать какое-то ощущение. Потом шагнул к полке, висящей прямо в воздухе без опор, на которой были дорогие Сомову безделушки. Для чего он снял с полки «раковину», он и сам себе объяснить не мог. Но он взял ее и положил в карман медкомбеза. Вышел из кабинета и быстрым шагом зашагал по коридору. Он не воспользовался транспортным вагончиком-интенсивблок располагался всего в ста пятидесяти метрах по коридору.
Интенсивблок имел совершенно фантастический вид. Коконы регенераторов напоминали спаскапсулу. Возвышались трехметровые осьминоги реаниматоров. Была еще масса сложнейшей аппаратуры, большая часть которой предназначалась не для работы с землянами, а для обслуживания «чужаков», в том числе негуманоидов, о строении тел которых известно не так много. Так что это место помимо всего было одной из самых совершенных лабораторий Московии. Триумф науки и суперсовершенных технологий. Блок и обслуживающие его комплексы занимали треть всего госпиталя.
– Не держится… – пробасил один из врачей транспортника – старый знакомый огромный белобрысый швед Улаф, колдуя над «биодонором» – Складывается такое впечатление, что все трое пострадавших превратились в «черные дыры»! Сколько бы биоэнергии мы в них ни закачивали, она впитывается без следа. Никогда не видел ничего подобного, док…
В коконах «биодоноров» находились безжизненные тела двух мужчин и одной женщины.
– Энергопробой, – поморщился госпитальер.
– Если в течение получаса не восполним биоэнергопотери – тогда опять в анабиоз. Юкдать лучших времен.
– Посмотрим.
– Док, с вами хорошо, – воскликнул Улаф, – но мы заглянули на минутку. У нас рейс под кодом «срочно».
– Куда?
– Эпсилон. Четыре сотни пострадавших от чумы Харисона.
– Опять эпидемия, – покачал головой госпитальер.
– Опять. Они же развиваются волнами. Сейчас пик за столетие.
– Если не за тысячелетие.
– Да бросьте. Бывало хуже. Вскоре пойдет на спад.
– Вашими бы устами…
– Да мед пить – так говорят русские… До свиданья, док. Мне всегда приятно видеть вас, – Улаф похлопал госпитальера по плечу и вышел из блока.
Через несколько минут «Авиценна» отчалил от госпиталя. И Филатов остался с больными.
«Биодонор» вновь и вновь пытался наполнить тела энергией, создавая причудливые сверхсложные магнитные и эфирные поля-вихри. Но не эфиродинамическая, ни многополярная магнитотерапия помочь не могли. А что может?
Госпитальер внешне безучастно наблюдал, как автоматика пытается вдохнуть жизнь в тела больных. В Сомове жило какое-то чувство. Он видел, что медоборудование бессильно. Но вместе с тем было ощущение, что шанс есть. Шанс, лежащий за пределами привычных понятий. Ботсванские биовампиры… Очень похоже. Но вампиров же на корабле нет. И, в конце концов, восстановились же он и Филатов после той агрессии. А энергооболочка этих людей не восстанавливалась.
Что делать? Попробовать отдать свои силы, как в пещере? Использовать экстраспособности? А хватит ли этих сил? Сомов после случая в пещере больше не пользовался экстраординарными возможностями. Они опять заснули в нем, и он не знал, проснутся ли снова. И не представлял, помогут ли.
Он подошел к телу женщины. Приказал компу:
– «Биодонор» отключить.
Колпак отъехал, и тело было открыто.
Сомов навис над ним. Зажмурил глаза. Тепло потекло по пальцам. Значит, целительные силы еще оставались.
На лбу выступила испарина. Сомов пытался подкачать тело своей силой. Заняло это минуты три, но высосало его всего.
– Энергооболочка – пять процентов, – сообщил комп. – Четыре… Три и восемь…
Бесполезно. Удалось что-то сделать. Но ненадолго. Черная дыра опять всасывала энергию. Но ко всему теперь и Сомов был обессилен, и ему хотелось усесться на пол, поскольку ноги дрожали, а голова была пустая и ясная.
– «Биодонор» включить.
Колпак встал на место.
Ну, еще несколько минут на раздумья. Что-то госпитальер должен сделать. Что-то у него есть такое, что изменит ситуацию.
И опять толчок внутри. Как недавно. Рука скользнула к карману. Нащупала «раковину» приоров… А что, если использовать ее? Безумие! Да и как ее используешь?
Но это задача была не для логики, а для чувств. А чувствовал, что может использовать загадочный предмет.
Он взял «раковину» обеими руками и встал в центре блока. Закрыл глаза. И ощутил, как со всех сторон его колют шпаги. Все больнее и больнее. Но они не вредили. Они наполняли его силой, которую он распределял между этими тремя людьми.
Сколько это длилось? Может, минуту. Может, час. А может, бесконечность.
Сомов открыл глаза. Он лежал на полу.
Кряхтя поднялся, отогнал медикоробота, нависшего над ним.
– Информация по больным? – произнес он.
– Биополя пациентов стабилизировались. Сердечно-сосудистые системы в норме. Дыхание глубокое и эффективное… Показатели пациента один – по первому меридиану – ноль, восемь, ноль, шестнадцать, двадцать восемь, – завел перечисление компьютер.
Сомов смотрел на «раковину». Она напоминала ему Камень силы. И он мог с ней контактировать. Не тогда, когда хочется, А когда есть условия. Какие условия? Об этом можно пока только гадать.
Состояние у пациентов продолжало оставаться серьезным, слишком велика была травма, но «дыры» закрылись. Так что вскоре можно будет поставить на ноги этих людей.
– Прекрасно, – кивнул Сомов и отправился в свой кабинет.
Расположившись в гравикресле, он сидел в оцепенении несколько минут. Потом потребовал у компа:
– Подборка. Все случаи, аналогичные сегодняшнему.
Упоминание о Ботсване. Это все известно… Лабиринт – тоже известно… А вот это нечто новое – пятеро человек на Эмме – третьей луне Ботсваны – погибли, Их тела нашли косморазведчики-спасатели со звездолета «Линкольн». Так, так… Вот! Исследования тел достоверно показали, что все погибшие вначале подверглись нападению странных существ. В результате чего люди полностью утратили собственный биопотенциал. Такие же случаи наблюдались в последнее время на других планетах. Позапрошлый год – два случая. Прошлый – сорок шесть похожих. Этот – уже двести девятнадцать. Вампиры из Лабиринта расползались по Галактике? Кто они вообще такие?
Эмма, Эмма…
Сомов начал вычитывать показания подвергшихся нападению. Наведенные галлюцинации, как в Лабиринте. Какие-то ящерицы, драконы – прочая чушь… А вот это интереснее – описание одной из пещер. Что-то напоминает…
Гнездовье?!
Похоже. Очень похоже.
Предположим, Эмма – природный питомник или что-то в этом роде, где «вылупляются» вампиры. А потом кто-то их расселяет по другим планетам. Кто?..
С этими вампирами связано многое. И дело даже не в том, что они обитали в том Лабиринте. Существует связь приоры – «раковина» – вампиры. И существует угроза.
– Соедините с центром «Антивирус». Академик Корнеев. Срочно.
Нужно во что бы то ни стало уговорить академика организовать экспедицию на Эмму, А я должен ее возглавить, решил госпитальер.
Поселок обслуживающего персонала Андресвилль находился в сорока минутах езды от аэропорта и был зевотно-провинциален. Впрочем, Филатов прекрасно знал, откуда все идет, что эта глухость – своеобразная марка, вызов остальной Аризоне.
Команду звездолета-техноконструктора «Нэнси», на котором прибыл Филатов, удачно скрывавшийся под личиной капитан-лейтенанта Эрика Бронштейна, хорошо знали все те, кому по роду своей служебной деятельности приходилось заниматься проблемами безопасности.
Корабль застрял на Ниагаре минимум на три недели, пока продолжался монтаж спецоборудования, доставленного им. Дни проходили за днями, Филатов пока не предпринимал никаких действий, собирая информацию и зная, что главное начнется в предотлетные дни. Ведь он собирался не только получить информацию, но и убраться подобру-поздорову, желательно на том же транспортном средстве, на котором прибыл, и под той же личиной.
Свободные от вахты астронавты, среди которых оказался и мнимый Бронштейн, не прочь были провести время в кабачке «На небесах», который пользовался почему-то особой популярностью у космических волков и персонала аэропорта. По вечерам там яблоку негде было упасть.
Филатов-Бронштейн, отправляясь в кабачок, преследовал свои цели. Ему необходимо было отыскать возможность проникнуть на территорию лабораторного комплекса, чтобы «пошуровать» в электронных кладовых комппамяти планеты. Для этого любые средства были хороши, и потому Сергей Иванович остановился на уже отработанной схеме. Он должен был подыскать подходящую кандидатуру из обслуги, завести с ним знакомство, потом нейтрализовать и под его личиной подобраться к информцентру,
В кабачке между тем жизнь шла своим чередом. Посетители как могли расслаблялись, используя все разрешенные здесь средства, от слабых наркотиков до сенсоригрищ. Но «уплывало» из действительности не так уж много народу. Все-таки люди на Ниагаре были несколько из иного теста, чем жители того же Нью-Тауна или других больших городов Аризоны.
Нравы «На небесах» были тоже несколько патриархальные – кабачок чем-то напоминал салуны Дикого Запада.
– У них тут девиз «Ни дня без драки», – заявил майор Старфорд. – Головастики сюда не ходят. Матросня типа нас. Технари. Торгаши. Но, дружище, они хотят жить, а не размякать с сенсоробручами на тупых головах Местные, как встарь, надираются до чертиков джином и русской водкой, а потом бьют друг другу физиономии. Кулак на кулак – по честному, не так как эти поганцы, «плоскуны», которых давно пора в распылитель. Местных можно за это уважать.
Тут, сам не понимая для чего, Сомов достал из сейфа все туже «раковину» приоров, как будто почувствовав ее зов. Он сидел и смотрел на нее до тех пор, пока глубокий сон не смежил его веки…
***
Дин Форестер – такое имя значилось во въездной визе пассажира, прибывшего в Центральный космопорт Аризоны в качестве туриста с планеты Швиц. Конечно, если бы «электронный контроль» смог бы считать реальные биопараметры этого пассажира, а также проверял бы реальную его внешность, то через секунду по сигналу тревоги сюда уже неслись бы полицейские роботы, а сверху пялились бы автоматизированные лазеры, готовые при первом неосторожном движении сделать из человека жареную котлету. Ведь истинное лицо и биопараметры «туриста» занимали одно из самых видных мест в розыскном бюллетене ФБР. Но настоящий лик прибывшего ни аппаратура, ни люди разглядеть не могли. Первое серьезное испытание комплекс «Мельпомена» прошел на «отлично». Действительно, против него аризонская идентификационная полицейская техника была бессильна.
«Пузырь» доставил Филатова в отель «Горгона». Почему он был назван именно так – сказать трудно. Скорее всего, аризонцам, не устающим удивлять мир своим невежеством, просто было невдомек, что скрывается за этим красивым словом.
Киберносильщик доставил багаж «туриста» на четыреста тридцать пятый этаж. Отель «Горгона» был одним из восьми полуторакилометровых пиков, опоясывавших Нью-Таун как горные пики,
Филатов посмотрел из окна на открывающийся вид на невероятные транспортные развязки, на левитирующие городские районы, нахаос меняющихся городских районов и вздохнул. Все-таки красивый город. Одно из чудес Галактики. Жалко дуракам достался.
На сей раз задерживаться в Нью-Тауне у Филатова резона не было. Он должен был встретиться с резидентом, обеспечивающим операцию.
Филатов провалялся полтора часа в номере, пялясь в СТ-визор. Ничего не изменилось на Аризоне. Нескончаемый поток пошлятины, выдаваемой за искусство. Сообщения о новых «Метаморфозах». Сводка происшествий. Слухи. Сплетни.
«Звезда „кретин-рока“ Джоан Линч бросила своего пса Баскервилля и завела шимпанзе. Ведутся переговоры с компанией „Видео-интер“ на закупку эксклюзивного права на показ оргий Джуди и ее любимца»…
"После хита сезона садомаха «Вкус моих потрохов», исполненного на главной арене, двадцать восемь человек не смогли выйти из «психопровала» и погибли. «Это говорит лишь о качестве нашей новой продукции», – заявил продюсер Дэнни Котшильд. «Вспомните, во время премьеры „Скотского веника“, так называемого шедевра, представленного Ларри Коперфильдом, откинуло лапти всего одиннадцать. Так у кого качественная продукция? У кого настоящее „погружение“?..»
"Заявление кандидата на пост сенатора Вудди Карнеги о том, что он сделает все для легализации волновых наркотиков, даст ему не меньше двенадцати процентов голосов. В ответ его соперник Мамба Ли хочет предложить легализацию тяжелых «садомахов»…
«Вчера в перестрелке между двумя группами молодежи из неформальной организации, именующейся „плоскунами“, погибло четырнадцать человек. „Право свободного человека в свободной стране стрелять и быть пристрелянным“, – заявил один из лидеров этого эксцентричного молодежного движения…»
«Утверждение ассоциации независимых ученых, что сенсор стимуляторы неблагоприятно воздействуют на людей, приводят к резкому сужению интересов и особенно гибельны для детей, не больше чем провокационная белиберда, призванная бросить тень на идеалы нашего общества», – заявила Президент компании «Сенсорик» Дебора Вайнсмит. «У этих грязных шлюх, – продолжила она в своем устном заявлении, – просто свербит в заднице при одном слове „развлечения“. Им хочется, чтобы наши дорогие соотечественники превратились в говнюков, которые ни ухом, ни рылом не ведают, что такое истинная „радость“. „Настоящая радость“ – новая разработка нашей компании. Это потрясающе!»
Каждый раз при просмотре Аризонского СТ у Филатова возникало ощущение, что погружаешься в помои, где уже плещутся миллиарды мутантов – они наслаждаются, причмокивают, ищут отбросы получше, более вонючие. Они наслаждаются помоями Они живут этим.
"Количество разводов вновь выросло. «В задницу ваши идеалы семьи», – прокомментировали нашему корреспонденту Саре Кэрриген двенадцать процентов опрошенных в регистрационных пунктах. «Надоела мне эта сука, И вообще бабы. Я мальчика хочу» – восемь процентов опрошенных. «Пошла в задницу» – четыре процента. «В задницу вас всех» – два процента. «У тебя, крошка, хорошая задница, не хочешь перепихнуться, я только что отшил свою мочалку» – сорок четыре процента опрошенных. «У нас разные взгляды на проблемы современного искусства» – один процент…
– Бог ты мой, – покачал головой Филатов и отключил СТ. И расслабился, прикрыв глаза. Когда-нибудь он соберется и напишет монографию: «Задница, как тотемный символ Аризоны».
Время. Пора. Он спустился на несущемся, будто в ад, гравилифте и вышел на площадь перед отелем. Час – на контроль. А потом встреча.
Похоже, все шло нормально. Индикатор слежки показывал два нуля два – практически нулевая вероятность наружного наблюдения. Но Филатов все равно побродил по движущимся эскалаторам, покатался на «дискретной карусели». Надо отметить, что общение с аризонским транспортом он перенес гораздо легче, чем тогда, когда в последний раз встречался с агентом Фитой. Все-таки тренинг у «богатырей» не пропал даром. Он ощущал себя в отличной физической форме.
«Пузырь»… «Игольник»… Снова «дискретная карусель»… Из подземного Гарлема в Заоблачный Бронкс.
Побродить в «Кубе Пикассо», пройтись через бульвары Победы (победы над чем и кем – никто из жителей Нью-Тауна не знал, да и вообще возникал вопрос, были ли эти легендарные победы).
Все, время вышло. «Тусовочный» парк. Рядом возвышалась на двести метров Большая Арена. Вечером туда стекутся толпы народа, наверное, каждый десятый в Нью-Тауне. И еще несколько человек опять не выйдут из «психопогружения». А кого-то размажет по резинобетону обезумевшая человеческая масса.
В самом большом развлекательном комплексе Нью-Тауна как всегда толпился народ. Филатов прошел через группу «голонудистов». Новое движение – пошли куда дальше своих предшественников и считали, что тело обнажить недостаточно. Так что голографические броши-проекторы очерчивали на их телах во всей красе внутренние органы. Коричневое сердце гоняло по телу потоки красной и коричневой крови, чернела печень, что-то пульсировало, разливалось по телу. В первый раз при их виде Филатов ощутил тошноту. Но попривык.
Индикатор слежки показывал все ту же цифру. Порядок. Филатов увидел резидента. Опознавательные детали, обмен паролями. Через несколько минут они уже затерялись в одной из топографических ниш парка, где никого не было.
– Как в Московии? – с тоской спросил резидент.
– Благолепие. Нормальные люди. Колокольный звон
– Ох, – вздохнул резидент. – Пять лет безвылазно в этом аду.
– Сочувствую, – искренне произнес Филатов.
– Объект мы вам подыскали. Капитан-лейтенант космофлота Эрик Бронштейн, сорок пять лет.
Является главным инженером звездолета-техноконструктора «Нэнси». Холостяк. Вредные привычки – тяга к «порноиллюзаторам». Очередной полет звездолета «Нэнси» на планету-лабораторию состоится 13 октября сего года. Посадка на космобот в 6-00 галактического времени у третьего уровня космопорта.
– То есть завтра, – кивнул Филатов.
– Да. Четыре месяца работы. Я исследовал его биографию и привычки так, будто эта похотливая скотина представляет интерес для истории.
– Не представляет?
– Никакого. Но для нас представляет. Резидент передал информпакет.
– Здесь все, что вы должны знать об этом типе. Здесь же необходимая информация для «Мельпомены». Динамика движений, голос – все. Сослуживцы будут уверены, что передними именно старина Эрик.
– А что будет с самим капитаном?
– Вы же знаете, мы принципиально против излишнего насилия. До окончания операции поживет в укромном месте. А потом поставим его перед фактом, что карьера кончена, и переправим на какую-нибудь планету подальше, дав энную сумму и новую личность.
– Понятно.
Филатов взял пластинку информпакета и задумчиво посмотрел на нее.
Придя в номер, он вставил пластинку в контактный шлем и углубился в перипетии судьбы капитан-лейтенанта Эрика Бронштейна. Знакомые. Имена. Привычки…
***
– Леопард в клетке. Это я, – заявил Черный шаман.
– В золотой клетке, – возразил Динозавр.
Он не видел Черного шамана больше года. В нынешней миссии колдун был основным звеном. Динозавру предстояло свести воедино две программы – лаборатории психотроники, занимавшейся исследованиями Шамана и его выкормышей, и лаборатории профессора Честертона.
– Золото – металл. Золота много в мире. Силы в мире мало. Я сильный. Змею в клетке не удержишь.
– Ты змея?
– Змея. Змеи сильные. Змеи похожи на меня, – гордо выпрямился Черный шаман, расправил спину. Обитый черной кожей жир заходил, затрясся.
Шаман возвышался на своем костяном троне, который по его требованию прихватили с Ботсваны. Перед ним стояла чаша. В последнее время она наполнялась редко. Запас «кроликов» (невольников, чья психика была уничтожена «черными учеными»), проданных Аризоне харлейцами перед их разгромом, иссякал. Скоро он иссякнет совсем, и надо будет что решать, со вздохом подумал Динозавр. Впрочем, сейчас у Шамана есть подпитка не хуже человеческой крови.
– Ну, чем порадуешь, колдун?
– Я держу их вот здесь, – он сжал кулачки. – Вот так, – он сделал движение, будто откручивал курице голову. – Вот так! – взмахнул он резко кулаком.
– Ты горазд махать руками. Но где дело?
– Будет дело, инопланетник. Будет. У них – сила, у нас воля. У твоих хозяев – власть. У тебя – везение. Нас ничего не остановит. Имей терпение.
– Мне его не занимать.
– Мои слуги пошлют смерть куда угодно. Моя воля, их мощь. Мы будем владеть мирами. Я – черными. Вы встанете над белыми.
«Как же», – подумал Динозавр, но не стал произносить этого в слух, только кивнул.
– Ты уверен, что мы в ближайшее время достигнем уровня боевого применения?
– Уверен ли я? А ты уверен, что солнце встает по утрам? Я знаю это.
– Надеюсь.
– Я вижу, твой разум смущен. Ты не уверен в правильности выбранного пути.
– Нет пока пути. Есть лишь идея.
– Твою душу кинжалом терзает неуверенность. Ты не хочешь убивать. Но какая разница – отнять одну жизнь или миллион?
– Есть разница.
– Нет разницы, инопланетник. Слабость – в нерешительности. Враг мертв– хорошо. Друг жив, пока ты не захочешь его сделать врагом, и тогда он тоже мертв. Миллион врагов – все мертвы. Будешь делать так, будешь властвовать. Твои хозяева слабы. Они хотят иметь живых врагов. Они глупы.
– Может, ты и прав.
– Ты колеблешься. Ты тоже глуп.
– Попридержи язык.
– Хорошо. Ты – друг.
– Пока друг?
– Да, пока.
– Ох, колдун, – покачал головой Динозавр и повернулся к нему спиной
На выходе из «Редута» – помещения «нулевого» защиткласса, снабженного всеми защитполями, в котором держали Шамана, он почувствовал боль в висках и резко обернулся. Рука его нашарила ЭМ-пистолет.
– Ты, жирная скотина, я тебя предупреждал, – он направил ствол в сторону Черного шамана.
– Не буду, не буду, не буду, – забормотал Шаман. – Хотел знать, чувствуешь ли ты еще силу.
– Чувствую. И пристрелю тебя, как только ты снова попытаешься использовать свои колдовские фокусы. Я тебя об этом предупреждал еще на корабле.
– Я знаю. Ты силен. Ты – друг.
– Таких друзей…
Динозавр вышел.
А Черный шаман рассмеялся. Динозавр считает себя в безопасности. Он и не ощущает, как пальцы Черного шамана все глубже залазят в него. Черный шаман знает, что делает. Черному шаману мало жизней. Он хочет еще и еще насладиться теплом, которое исходит от уходящих в иные миры душ. И он ведает, как это сделать.
Белые глупцы думают, что используют его. Нет, он использует их. Пока что они – его друзья, но вскоре ему не нужны будут эти друзья. И тогда они станут врагами. А значит, станут мертвыми.
***
– Ситуация «Волна», – заявил компьютер.
– Что тут случилось? – осведомился Сомов.
Из рапорта компа Сомов составил картину. Минуту назад пришло сообщение с санитарного транспорта. На его борту трое московитян из дипломатической миссии, работавших на планете Панама. Их обнаружили всех вместе в кабинете военного атташе без признаков жизни. Немного позже, когда посмотрели внимательнее, то признаки жизни обнаружили, но весьма слабые. Что с ними случилось, установить не удалось. Ну, пострадавших, как водится в подобных случаях, поместили в анабиозные камеры и отправили в космический госпиталь.
Вместе с сообщением о направлении пострадавших передали данные по жизнепоказаниям этих людей. Наспех просмотрев их, Сомов почувствовал, как что-то в боку у него закололо. Уж очень сильно напоминала ему кое-что симптоматика
– Вот незадача, – прошептал Сомов, хотя для такого случая подошли бы куда более крутые выражения
Получалось, что симптомы примерно те же, что были у самого Сомова и у Филатова при нападении невидимых вампиров. Абсолютно идентичные показатели! Такое ощущение, что у больных невидимым насосом высосали большую часть биополя. Их биоэнергетический потенциал – меньше процента! Но при этом они пока еще живы Невероятное что-то…
– На подходе санитарный транспорт «Авиценна». Исходная точка – планета Панама, – пробубнил центральный компьютер.
– Принять! – коротко распорядился госпитальер, а чуть позже добавил: – Больных вывести из анабиоза и поместить в палаты интенсивной терапии. Подключение «биодонора».
Госпитальер встал, нервно прошелся по кабинету, потом опять упал в гравикресло, оттолкнулся ногой, и оно закрутилось, потом остановилось.
На экранах можно было видеть похожий на скат трехсотметровой длины медицинский транспортник «Авиценна», принадлежащий межзвездному медицинскому фонду.
Комп выдавал данные телеметрии. Корабль приближался к госпиталю. Оборонный комплекс госпиталя, способный выдержать нападение небольшой боевой эскадры, пропускал его через восемь линий защиты. Немножко тряхнуло пол. Корабль пришвартовался. Госпитальер представил, как сейчас выравнивается давление в шлюзах. Поползли цифры микробиологического контроля. Все, что попадает в госпиталь, дезинфицируется пять раз всеми новейшими способами. Переходник открыт. Шустрые роботы бегут по транспортнику. Врачи на «Авиценне» уже приступили к выведению больных из анабиоза. На это потребуется пятнадцать-двадцать минут.
Госпитальер сидел в кресле. Он погрузился в свои мысли. Страхи, от которых он избавился, вступив в группу «Поиск», но которые вспыхнули вновь и привели его в госпиталь, теперь росли, как грибы в дождь. Еще немного – и они снова начнут терзать его душу как раньше. Истерик-госпитальер, глава космического госпиталя – что может быть хуже?
– Уймись, – прошептал себе госпитальер.
Но он не мог. Когда он подумал о том, что кошмар из подземелий Ботсваны может вырваться в мир и прийти сюда, ему становилось дурно. Руки вспотели…
Между тем выведение из анабиоза завершилось Помещенных в контейнеры «биодоноров», больных доставили в блок интенсивной терапии.
– Четыре объекта подключены к стацдиагносту, – проинформировал комп.
– Иду.
Госпитальер поднялся с кресла и направился к выходу. Неожиданно он остановился, замер, пытаясь поймать какое-то ощущение. Потом шагнул к полке, висящей прямо в воздухе без опор, на которой были дорогие Сомову безделушки. Для чего он снял с полки «раковину», он и сам себе объяснить не мог. Но он взял ее и положил в карман медкомбеза. Вышел из кабинета и быстрым шагом зашагал по коридору. Он не воспользовался транспортным вагончиком-интенсивблок располагался всего в ста пятидесяти метрах по коридору.
Интенсивблок имел совершенно фантастический вид. Коконы регенераторов напоминали спаскапсулу. Возвышались трехметровые осьминоги реаниматоров. Была еще масса сложнейшей аппаратуры, большая часть которой предназначалась не для работы с землянами, а для обслуживания «чужаков», в том числе негуманоидов, о строении тел которых известно не так много. Так что это место помимо всего было одной из самых совершенных лабораторий Московии. Триумф науки и суперсовершенных технологий. Блок и обслуживающие его комплексы занимали треть всего госпиталя.
– Не держится… – пробасил один из врачей транспортника – старый знакомый огромный белобрысый швед Улаф, колдуя над «биодонором» – Складывается такое впечатление, что все трое пострадавших превратились в «черные дыры»! Сколько бы биоэнергии мы в них ни закачивали, она впитывается без следа. Никогда не видел ничего подобного, док…
В коконах «биодоноров» находились безжизненные тела двух мужчин и одной женщины.
– Энергопробой, – поморщился госпитальер.
– Если в течение получаса не восполним биоэнергопотери – тогда опять в анабиоз. Юкдать лучших времен.
– Посмотрим.
– Док, с вами хорошо, – воскликнул Улаф, – но мы заглянули на минутку. У нас рейс под кодом «срочно».
– Куда?
– Эпсилон. Четыре сотни пострадавших от чумы Харисона.
– Опять эпидемия, – покачал головой госпитальер.
– Опять. Они же развиваются волнами. Сейчас пик за столетие.
– Если не за тысячелетие.
– Да бросьте. Бывало хуже. Вскоре пойдет на спад.
– Вашими бы устами…
– Да мед пить – так говорят русские… До свиданья, док. Мне всегда приятно видеть вас, – Улаф похлопал госпитальера по плечу и вышел из блока.
Через несколько минут «Авиценна» отчалил от госпиталя. И Филатов остался с больными.
«Биодонор» вновь и вновь пытался наполнить тела энергией, создавая причудливые сверхсложные магнитные и эфирные поля-вихри. Но не эфиродинамическая, ни многополярная магнитотерапия помочь не могли. А что может?
Госпитальер внешне безучастно наблюдал, как автоматика пытается вдохнуть жизнь в тела больных. В Сомове жило какое-то чувство. Он видел, что медоборудование бессильно. Но вместе с тем было ощущение, что шанс есть. Шанс, лежащий за пределами привычных понятий. Ботсванские биовампиры… Очень похоже. Но вампиров же на корабле нет. И, в конце концов, восстановились же он и Филатов после той агрессии. А энергооболочка этих людей не восстанавливалась.
Что делать? Попробовать отдать свои силы, как в пещере? Использовать экстраспособности? А хватит ли этих сил? Сомов после случая в пещере больше не пользовался экстраординарными возможностями. Они опять заснули в нем, и он не знал, проснутся ли снова. И не представлял, помогут ли.
Он подошел к телу женщины. Приказал компу:
– «Биодонор» отключить.
Колпак отъехал, и тело было открыто.
Сомов навис над ним. Зажмурил глаза. Тепло потекло по пальцам. Значит, целительные силы еще оставались.
На лбу выступила испарина. Сомов пытался подкачать тело своей силой. Заняло это минуты три, но высосало его всего.
– Энергооболочка – пять процентов, – сообщил комп. – Четыре… Три и восемь…
Бесполезно. Удалось что-то сделать. Но ненадолго. Черная дыра опять всасывала энергию. Но ко всему теперь и Сомов был обессилен, и ему хотелось усесться на пол, поскольку ноги дрожали, а голова была пустая и ясная.
– «Биодонор» включить.
Колпак встал на место.
Ну, еще несколько минут на раздумья. Что-то госпитальер должен сделать. Что-то у него есть такое, что изменит ситуацию.
И опять толчок внутри. Как недавно. Рука скользнула к карману. Нащупала «раковину» приоров… А что, если использовать ее? Безумие! Да и как ее используешь?
Но это задача была не для логики, а для чувств. А чувствовал, что может использовать загадочный предмет.
Он взял «раковину» обеими руками и встал в центре блока. Закрыл глаза. И ощутил, как со всех сторон его колют шпаги. Все больнее и больнее. Но они не вредили. Они наполняли его силой, которую он распределял между этими тремя людьми.
Сколько это длилось? Может, минуту. Может, час. А может, бесконечность.
Сомов открыл глаза. Он лежал на полу.
Кряхтя поднялся, отогнал медикоробота, нависшего над ним.
– Информация по больным? – произнес он.
– Биополя пациентов стабилизировались. Сердечно-сосудистые системы в норме. Дыхание глубокое и эффективное… Показатели пациента один – по первому меридиану – ноль, восемь, ноль, шестнадцать, двадцать восемь, – завел перечисление компьютер.
Сомов смотрел на «раковину». Она напоминала ему Камень силы. И он мог с ней контактировать. Не тогда, когда хочется, А когда есть условия. Какие условия? Об этом можно пока только гадать.
Состояние у пациентов продолжало оставаться серьезным, слишком велика была травма, но «дыры» закрылись. Так что вскоре можно будет поставить на ноги этих людей.
– Прекрасно, – кивнул Сомов и отправился в свой кабинет.
Расположившись в гравикресле, он сидел в оцепенении несколько минут. Потом потребовал у компа:
– Подборка. Все случаи, аналогичные сегодняшнему.
Упоминание о Ботсване. Это все известно… Лабиринт – тоже известно… А вот это нечто новое – пятеро человек на Эмме – третьей луне Ботсваны – погибли, Их тела нашли косморазведчики-спасатели со звездолета «Линкольн». Так, так… Вот! Исследования тел достоверно показали, что все погибшие вначале подверглись нападению странных существ. В результате чего люди полностью утратили собственный биопотенциал. Такие же случаи наблюдались в последнее время на других планетах. Позапрошлый год – два случая. Прошлый – сорок шесть похожих. Этот – уже двести девятнадцать. Вампиры из Лабиринта расползались по Галактике? Кто они вообще такие?
Эмма, Эмма…
Сомов начал вычитывать показания подвергшихся нападению. Наведенные галлюцинации, как в Лабиринте. Какие-то ящерицы, драконы – прочая чушь… А вот это интереснее – описание одной из пещер. Что-то напоминает…
Гнездовье?!
Похоже. Очень похоже.
Предположим, Эмма – природный питомник или что-то в этом роде, где «вылупляются» вампиры. А потом кто-то их расселяет по другим планетам. Кто?..
С этими вампирами связано многое. И дело даже не в том, что они обитали в том Лабиринте. Существует связь приоры – «раковина» – вампиры. И существует угроза.
– Соедините с центром «Антивирус». Академик Корнеев. Срочно.
Нужно во что бы то ни стало уговорить академика организовать экспедицию на Эмму, А я должен ее возглавить, решил госпитальер.
***
Поселок обслуживающего персонала Андресвилль находился в сорока минутах езды от аэропорта и был зевотно-провинциален. Впрочем, Филатов прекрасно знал, откуда все идет, что эта глухость – своеобразная марка, вызов остальной Аризоне.
Команду звездолета-техноконструктора «Нэнси», на котором прибыл Филатов, удачно скрывавшийся под личиной капитан-лейтенанта Эрика Бронштейна, хорошо знали все те, кому по роду своей служебной деятельности приходилось заниматься проблемами безопасности.
Корабль застрял на Ниагаре минимум на три недели, пока продолжался монтаж спецоборудования, доставленного им. Дни проходили за днями, Филатов пока не предпринимал никаких действий, собирая информацию и зная, что главное начнется в предотлетные дни. Ведь он собирался не только получить информацию, но и убраться подобру-поздорову, желательно на том же транспортном средстве, на котором прибыл, и под той же личиной.
Свободные от вахты астронавты, среди которых оказался и мнимый Бронштейн, не прочь были провести время в кабачке «На небесах», который пользовался почему-то особой популярностью у космических волков и персонала аэропорта. По вечерам там яблоку негде было упасть.
Филатов-Бронштейн, отправляясь в кабачок, преследовал свои цели. Ему необходимо было отыскать возможность проникнуть на территорию лабораторного комплекса, чтобы «пошуровать» в электронных кладовых комппамяти планеты. Для этого любые средства были хороши, и потому Сергей Иванович остановился на уже отработанной схеме. Он должен был подыскать подходящую кандидатуру из обслуги, завести с ним знакомство, потом нейтрализовать и под его личиной подобраться к информцентру,
В кабачке между тем жизнь шла своим чередом. Посетители как могли расслаблялись, используя все разрешенные здесь средства, от слабых наркотиков до сенсоригрищ. Но «уплывало» из действительности не так уж много народу. Все-таки люди на Ниагаре были несколько из иного теста, чем жители того же Нью-Тауна или других больших городов Аризоны.
Нравы «На небесах» были тоже несколько патриархальные – кабачок чем-то напоминал салуны Дикого Запада.
– У них тут девиз «Ни дня без драки», – заявил майор Старфорд. – Головастики сюда не ходят. Матросня типа нас. Технари. Торгаши. Но, дружище, они хотят жить, а не размякать с сенсоробручами на тупых головах Местные, как встарь, надираются до чертиков джином и русской водкой, а потом бьют друг другу физиономии. Кулак на кулак – по честному, не так как эти поганцы, «плоскуны», которых давно пора в распылитель. Местных можно за это уважать.