Ладно, хрен с ним, с неудачником, который в том, чтобы выброситься из окна или пустить пулю в лоб, видит избавление от постылой жизни. Но когда процветаешь, когда все у тебя хорошо, когда у тебя денег куры не клюют, когда ты обрел известность, когда у тебя прекрасная любовница, когда ты всего в жизни достиг... Нет, в такой ситуации кончать счеты с жизнью не хочется вообще.
Но - тюрьма, в которую непременно угодишь, если Валентин приведет в исполнение свою угрозу. Нет сомнения, что если колумбийские дела, связи с Быком, информация о других делах Тохи получит огласку, его не спасет никакая депутатская неприкосновенность.
А с другой стороны - дочка. Это несчастное существо, обиженное судьбой... Нет, не судьбой, обиженное Богом! Пусть он, лично Антон Валерьевич, будет трижды грешником, но никогда он не согласится с тем, чтобы за его грехи страдал его же невинный ребенок. Как бы то ни было - либо Бог не такой уж всеблагий, всемогущий и вседобрый, либо его роль не так уж велика в человеческой жизни - но только дети не должны расплачиваться за грехи родителей.
А у нас, в человеческой жизни, такое происходит сплошь и рядом. И это в корне неправильно. Человек должен отвечать за свои грехи только сам. Лично. И не надеяться, что дерьмо из авгиевых конюшен выгребет кто-нибудь другой. Особенно дети.
Где-то в самой глубине души у Антона Валерьевича шевельнулось что-то похожее на раскаяние. В самом деле, сколько людей, в том числе и детей, он сделал несчастными! Что стало со всеми теми девчонками, которых он отправил "за бугор", невесть куда и к кому? А сколько тех же девчонок и мальчишек стали наркоманами на Бульваре? А его участие в деле по вывозу донорских органов, которые брали у младенцев, которых выкупали в Домах малютки, а потом "списывали" на болезни? А его участие в охоте за изобретением Арона Штихельмахера?1). А его покровительство этому
1). Роман "У гения - две смерти".
наркоману, садисту и маньяку, который под видом секты сатанистов попросту обтяпывает свои личные делишки?..
Да, ради своей дочери он сейчас готов на все. Ну а как же остальные родители, у которых пропали дети не без его, Антона Валерьевича, прямого или опосредованного участия?
- Короче говоря, ты мне предлагаешь выбор...- произнес он.
- Ты не понял. Я не предлагаю тебе выбора, - жестко перебил его Валентин. - У тебя его просто нет. Ты сейчас берешь этот пузырек, глотаешь порошок и спокойно засыпаешь. Ты просто никогда не проснешься. Или ты делаешь все, что угодно - но тогда ты в полном проигрыше... Вернее, не ты, ты так или иначе уже больше не жилец, тебя заберут в СИЗО буквально завтра-послезавтра, а если ты попытаешься бежать, Интерпол откроет на тебя всемирную охоту, а номера твоих счетов будут арестованы. Чуешь, как я тебя обложил?.. Так что себя спасти ты уже не можешь, так хоть дай шанс подольше пожить твоей больной дочери, которая на чужбине останется без средств к существованию. Вот и все.
Антон почувствовал, что ему стало тоскливо. И, опять же вдруг, захотелось с кем-то поделиться тем, что на душе. Сокровенным. Чем даже с Самусем не делился.
- Ну ладно, Валик, ты победил, - спокойно сказал он, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза. - Это должно тебя греть... Греет?
- А то как же, - не стал оспаривать Валентин. - Я ведь все организовал, согласись, неплохо.
- Соглашусь. Только ведь, Валик, согласись и с другим. Ты сейчас убьешь меня - и, по совести, наверное, справедливо убьешь. Так или иначе, за грехи надо расплачиваться... Но пойми и другое: в мире от этого не изменится ничего. Ни-че-го! Мир не станет чище, мир не станет лучше, мир не станет совершеннее... Кто-то все равно станет вывозить дурочек за границу в бордели, кто-то все равно будет продавать младенцев на донорские органы, кто-то все равно станет заказывать убийство честных людей... Понимаешь, Валик?.. На мое место, на место Быка, Жеки придут другие... Ты сейчас мстишь за свою сестру. Это прекрасно, это благородно. Я тебя понимаю. Но только ведь ни я, ни кто-то другой ее не насиловал, не затаскивал в Бассейн силой. Она приехала сама. Ты слышишь? Сама! Не упала бы она тогда - все равно она стала бы стервой... Ну не дергайся же, Валик, это же правда. И ты бы ругался с ней, если бы она осталась в России, и кричал бы, что лучше бы ты сдохла, сука... Жизнь
наша такова, Валик.
Валентин слушал, в такт согласно покачивая головой. И отвечал потом столь же размеренно и спокойно.
- Ты, наверное, прав, Тоха. Только все дело в том, что в гибели Женьки виноват именно ты. Персонально. Потому что именно ты первым предложил набирать девочек из нашего детдома. Ты это все организовал и финансировал. И лично ты заказал себя в постель Женьку.
- Но я же не собирался ее насиловать! - быстро проговорил Антон Валерьевич. - Если бы все получилось, она бы жила припеваючи...
- Как бы она жила, сейчас не так уж важно, - так же быстро ответил Валентин. - Важно, что она из-за тебя умерла... В общем, Тоха, я тебе предлагаю идеальный вариант. Ибо сказано: "и съел ее; и она в устах моих была сладка, как мед; когда же съел ее, то горько стало в чреве моем"... Это тоже из Апокалипсиса.
Антон Валерьевич не открывал глаз. Он даже не стыдился того, что из-под век выкатилась предательская слезинка и поползла по щеке.
- Я не хочу умирать, Валик, - тихо сказал он.
И убийца ответил ему едва ли не с сочувствием:
- Я понимаю. Но только я должен это сделать. Потому что тогда и Васька, и Бык, и все остальные погибли зря. Они ведь были только твоими подручными... Как и Самусь...
Уже готовый расстаться с жизнью мафиози вдруг встрепенулся.
- Как?!. И Самусь?
Валентин не считал нужным скрыть самодовольной улыбки.
- Да, уже и Самусь. Как и обещано: огонь, дым и сера...
Автомобиль резко повернул направо. Валентин вновь навалился на Тоху. Теперь тот даже не пытался напасть на противника.
- Высади меня где-нибудь поближе к метро, - буднично попросил Валентин.
И в этот миг мягко прозвучал сигнал телефона. Антон Валерьевич схватился за трубку, будто она могла принести ему спасение.
- Да, - коротко бросил он. Выслушал сообщение. - Понял, спасибо, - отозвался столь же кратко. Закрепил трубку в гнезде. И только тогда сказал: - Кто-то из твоих подручных вперся на Бульвар.
- А, черт! - с нескрываемой злостью выругался Валентин. - Несет их куда не надо... Но только тебе это уже все равно не поможет. Не знаю, утешит тебя эта новость или расстроит, но только это значит, что и это твое детище, Бульвар, тоже накрылся медным тазом. Так что тебя мало кто на этом свете завтра вспомнит добрым словом. Разве что Капелька, честный и преданный тебе парень, с которым, к слову, ты породнился на своей горничной. Ну да это ладно, горничные и секретарши в счет не идут, они для того и предназначены, чтобы роднить начальников и подчиненных... Так высади меня возле метро. И имей в виду: если утром я не услышу, что скоропостижно скончался народный избранник имярек, бумаги уйдут, куда я обещал. Все!
МАКСИМЧУК - СТАС
Будь на месте Максимчука любой другой человек, нет сомнения, что он бы не успел даже дернуться. Однако Александр прошел слишком хорошую школу - навыки оперативника так быстро не выветриваются.
Он не услышал шума открывающейся двери - он шестым чувством ощутил едва заметное дуновение застоявшегося воздуха в закупоренном помещении. Останавливаться и оборачиваться он не стал - это было бы сродни самоубийству.
Александр сильно оттолкнулся и, опершись о перила, сиганул вниз, по воздуху преодолев весь лестничный марш. Только внизу, на межэтажной площадке, прижавшись спиной в угол, посмотрел вверх. В пробивающемся сквозь стекло слабом свете увидел, что пролетом выше замерли две крепкие мужские фигуры.
- Стой, не дергайся! - сказал один из мужчин.
Не дергайся... Так что же, просто так стоять и ждать, пока они сюда спустятся и начнут его в бараний рог сворачивать? Нет, ребятки, не на того напали.
Они сделали шаг одновременно: двое сверху - Александр от них. Потом еще, еще... Максимчук спускался вдоль стены, потому что идти приходилось в темноту. А там - кто его знает, какие внизу могли его подстерегать сюрпризы.
И параллельно в голове билась мысль: это ж надо, едва не в центре столицы, в заурядном подъезде ничем не примечательного дома, творится что-то такое, что стоит лишь войти в него и тебе уже гарантированы неприятности... Значит, сюда и в самом деле не следовало соваться одному. И второе: дурак ты, братец, что вообще влез в эту историю!
Теперь бы только прорываться, теперь бы только на улицу выскочить...
Они так и спустились до первого этажа. Александр вдоль стенки, опасаясь нападения со спины. Двое преследователей тоже неторопливо, словно стараясь просто вытеснить непрошеного гостя из подъезда.
До площадки первого этажа оставалось еще пять ступенек - чтобы не споткнуться в полумраке, Максимчук считал их - когда вдруг открылась дверь в одну из квартир и оттуда ударил мощный поток света. И сразу высветилось, что отступать сыщику больше некуда. Выход на улицу перекрывали еще парочка фигур. А на пороге квартиры виднелся еще один человек, старший, как сразу понял Александр.
- Позвольте спросить, что вы здесь делаете? - спросил он.
- Я?- глупо переспросил Александр, понимая, что любой ответ на этот прямой вопрос будет звучать еще более идиотски, чем этот. - Да просто так, на огонек заглянул, - решил он попытаться пошутить.
- Вот как? На огонек, говоришь?.. Ну что ж, заходи, коли так...
Он отступил на шаг, делая приглашающий жест внутрь квартиры.
Выхода не было. Это только в кино в подобных ситуациях какой-нибудь Брюс Ван-Норрис по прозвищу Зверь раскладывает по полочкам десятками таких вот крепышей. Еще с двумя, да на свету можно было бы попытаться помахаться, ну а здесь... И в дверь на улицу не сиганешь - парни, перегородившие проход явно готовы к такому повороту событий.
- Спасибо, - вежливо отозвался Максимчук.
Больше не стараясь обезопасить спину, он быстро пробежал оставшиеся ступеньки и шагнул в ярко освещенную квартиру. Оказавшись в коридоре, он снова прижался к стене, выжидая, когда глаза привыкнут к свету. В это мгновение он, пожалуй, не смог бы оказать достойного сопротивления, если бы на него попытались напасть. Но с другой стороны, здесь был только
один старший, остальные же тоже вошли сюда из полумрака, так что они оказались бы на равных.
На мгновение мелькнула шальная мысль: а что если сейчас этого старшего схватить, скрутить и, используя его в качестве щита, попытаться-таки вырваться на улицу? Да только натура человеческая несовершенна: вполне логичная мысли разбилась о поднявшийся изнутри протест - они же тебе, Сашка, ничего плохого не сделали, так чего же ты на них с кастетом... Так ведь когда сделают, поздно будет...
Но дверь уже захлопнулась. Момент был упущен.
- Проходи, проходи, гостем будешь, - указал вглубь квартиры старший.
Кроме него в коридоре оказались еще двое. Явные "качки", они держались вне досягаемости кулаков Максимчука и глядели на него явно неприязненно.
- Благодарю...
Прямо как глухари на токовище, - подумал Максимчук. Раскланиваемся друг перед другом, культур-мультур изображаем, а потом, скорее всего, из одного из нас пух и перья полетят. Причем, - усмехнулся он самокритично, - я даже догадываюсь, из кого именно.
В комнате, в которую они вошли, мебели было совсем немного. Большой старинный круглый стол, из тех, которые раньше стояли в главной комнате каждой квартире и по праздникам раздвигались с противным скрипом. Несколько разномастных стульев вокруг него. Разложенный широченный диван с небрежно застланной постелью. А в углу, на столике, перед большим кожаным удобным креслом, в котором, развалившись, сидел еще один человек, светилось три экранчика; причем если на одном была видна улица в ее нормальном черно-белом изображении, то на двух других цвета выглядели зеленоватыми... Значит, в подъезде стоят инфракрасные камеры, мгновенно сообразил Александр. То-то же эти ребятки тут потешались, когда видели, как он осторожненько, чтобы остаться незамеченным, бродил по лестницам!..
Оба окна в комнате были тщательно закрыты плотной материей. Теперь понятно, почему с улицы не видно, что тут кто-то есть...
- Присаживайся, - указал в сторону стола старший. - Чего-нибудь выпьешь?
На столе, на несвежей клеенке, явно контрастируя с ней, стояла пузатая бутылка какого-то дорогого коньяка, пластмассовая колба с тоником, небрежно на тарелку были свалены пластинки колбасы и соленой рыбы, которые продаются нарезанными и запаянными в полиэтилен. Тут же стояли стаканы и чашки с кофе.
- Угостишь - выпью, - не стал отнекиваться Максимчук, вспомнив аналогичную сцену из приключений Володи Шарапова в весьма неважном, по его мнению, исполнении Конкина.
Александр расстегнул куртку, распахнул ее, уселся на стул. Снял и небрежно бросил на соседний шапку. Судя по всему, прямо сейчас на него набрасываться не собираются, а потому можно чуть расслабиться. Ну а там видно будет. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Старший набулькал прямо в стакан напитка из бутылки. Подвинул его поближе к Александру. Однако, подметил тот, и сам тоже старался к нему не подходить и держаться на расстоянии.
- А кофе будешь?
- Если не жалко.
- Ну что ты, для дорогого гостя...- усмехнулся хозяин и кивнул одному из парней.
Тот вышел.
Хозяин между тем уселся напротив Максимчука. Взял один из стаканов, слегка пригубил его.
- Так что же тебя, дружище, привело к нам сюда?
Александр тоже отхлебнул напитка.
В конце концов, коль уж попался, нужно и отвечать откровенно. В пределах, понятно, разумного...
- Давай сначала познакомимся, - предложил он. - Меня зовут Александр Максимчук. Я сотрудник частного охранно-детективного агентства "Гиндукуш"... Не доводилось слыхать?.. Так что будем знакомы! - и сделал еще глоточек.
Хозяин слегка кивнул. Но кивнул не так, словно соглашался с полученной информацией: "я, мол, знаю"... Нет, задумчиво, как будто торопливо обдумывал изменившуюся ситуацию.
- И документик имеется? - поинтересовался он.
- А то как же! - усмехнулся Александр и похлопал себя по карману.
Однако доставать "корочку" не стал, помятуя, что он там запечатлен в милицейской форме, а сейчас пока демонстрировать подобное прошлое он посчитал преждевременным. Надо же какие-нибудь козыри на всякий случай приберечь на потом. Черт, нужно будет на будущее запастись вторым комплектом документов, где заснят в гражданской одежде...
- Ну что ж... Меня зовут Стас, - коротко отрекомендовался хозяин. - Меня еще называют Мастер Стас. Так что тебя привело сюда?
- Я разыскиваю некоего гражданина Абрамовича, Семена Борисовича Абрамовича.
Стас искренне удивился.
- Абрамовича? А что с ним?
Вряд ли он играет, - понял Максимчук. Значит, вся его цепочка рассуждений оказалась изначально неверной. И его визит сюда стал не просто бессмысленным, бесполезно-глупым - он стал идиотски-глупым.
- Значит, его тут нет? - не отвечая на возглас собеседника, переспросил он.
- А почему он должен быть тут? - чуть прищурился Стас. - Слушай, Саша, - он оставил свой подчеркнуто, приторно любезный тон и заговорил серьезно и деловито. - Поскольку ты частный детектив, ты не являешься представителем официальной государственной организации. Ордера на допрос и обыск у тебя быть не может. Следовательно, у нас с тобой происходит частный разговор. Я могу тебе отвечать, а могу и нет, это мое личное дело и мое личное право. Точно так же ты можешь говорить или нет, это твое дело и право. Разница у нас, Саша, состоит только в том, что ты находишься у меня, ты моей территории, причем, на частной охраняемой территории, и ты это должен учитывать, хочешь этого или нет... Я понимаю, что ты зарабатываешь на хлеб своими методами, но ведь и я тоже... А потому каждый из нас по правилам игры вправе использовать способы добычи информации, который сочтет нужным в данный момент. Ты вторгся на мою территорию без моего ведома, без моего разрешения, что изначально предполагает мое право на адекватную реакцию. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду... Так что давай говорить откровенно, чтобы у нас не возникало недоразумений.
Это была откровенная угроза, хотя и чуть примаскированная приглашением к диалогу. Ну да выбирать тут не из чего, никуда не денешься, приходится принимать, говоря языком Стаса, предложенные правила игры.
Вошедший громила поставил горячий чайник прямо на клеенку. Потом покосился на Стаса и налил кипятку в одну из чашек. Поставил ее перед Александром, подвинул к нему баночку гранулированного "Нескафе".
- Бери, не стесняйся, - Стас говорил снова любезно. - И давай переходить к делу - у нас с тобой пролог несколько затянулся.
Что верно, то верно... Но, по большому счету, что такого уж криминального совершил Максимчук, чтобы чего-то сейчас бояться? Ведь представившись сотрудником частного агентства, он тем самым предупредил, что действует тут от имени агентства, а соответственно, предполагается, что его коллеги должны знать, где именно он сейчас находится.
Эта мысль привела Александра в нормальное расположение духа, вывела из состояния некоторой растерянности.
Он всыпал себе две полных ложечки кофе, размешал напиток. Зажмурившись, с удовольствием отпил глоточек. Слегка приложился к коньяку.
И понял, что паузу выдержал достаточную, что и в самом деле пора переходить к делу.
- Ну что ж, Стас, - начал он. - Давай поговорим, если ты настаиваешь... Нам стало известно, что несколько дней назад с неизвестной нам целью неизвестно кем похищен некто гражданин Абрамович Семен Борисович. Поскольку у него в последнее время были определенные проблемы, каким-то образом связанные с данным домом, где мы сейчас находимся, и поскольку у одного нашего сотрудника дней десять назад здесь же были неприятности, согласись, что вполне логично было предположить, что он может оказаться здесь...
Он остановился, заметив, как переглянулся Стас с парнем, сидевшим перед экранами.
- Так это был ваш человек? - спросил Стас.
- Где? - прикинулся Александр.
- Ну, этот... Который от наших убежал...
- Да. А что?..
Стас поджал губы, озадаченно повел подбородком в сторону, как будто ему жал воротничок.
- Да так, ничего особенного. Мы-то приняли его за кавказца...
- Он и есть кавказец. Чистокровный армянин...- перебил Максимчук.
- Я не национальность имею в виду. Мы решили, что он из какой-то кавказской группировки. У нас с ними проблемы...
Значит, на Ашота попытались напасть лишь по причине его черноусой внешности! Что это нам дает? А хрен его знает, потом подумаем.
- Короче говоря, я так понял, что Абрамовича тут нет, - вернул Максимчук разговор к актуальной для него теме. - А вы, случаем, не знаете, где он может быть? Кто мог его слямзить? И зачем?
Стас пожал плечами.
- Понятия не имею, - задумчиво сказал он. - Ты для меня для самого с этим делом Америку открыл... И ведь никакой информации...- он осекся и снова переглянулся с парнем у экранов.
- Ну это уж я не знаю...- передернул плечами и Максимчук.
Теперь перед ним стояла задачка потруднее. Нужно было уйти отсюда. И так что-то слишком любезно все происходит.
- А почему же ваш парень следил за Абрамовичем?
На этот вопрос Александр решил дать абсолютно правдивый ответ. Умалчивая только о такой "мелочи", как пока что необъясненный факт существования у похищенного некой "альтернативной" жены.
- Это-то как раз совсем просто, - усмехнулся он. - Жена Абрамовича заметила, что он стал куда-то исчезать, что дома кончились деньги и она решила, что у него роман. Вот она и обратилась к нам, чтобы мы провентилировали этот вопрос. Но поскольку денег она нам в назначенный срок не принесла, мы решили навестить ее сами - и тут выяснилось, что Абрамович пропал...
- Понятно, - кивнул Стас.
И было совсем непонятно, поверил он объяснению или нет.
- Слышь, Стас, а что тут у вас такое?
Вопрос был опасным. Но не задать его было никак нельзя. Потому что тогда Стас и его компашка заподозрили бы, что незваный пришелец знает нечто больше, чем говорит. Этот вопрос задал бы любой.
- Здесь? - слегка усмехнулся Стас. И Александр понял, что все, что он сейчас услышит, будет неправдой. - В том-то и дело, что ничего особенного. Здесь в каждой квартире расположены различные фирмы, вернее, офисы различных фирм. Днем они работают, а на ночь сдают их нам под охрану. Мы тоже охранная фирма, своего рода ваши конкуренты. Только у нас не узкая специализация, а более широкая.1).
__________________________________________
1). Подробнее со сферой деятельности Стаса и его "фирмы" можно познакомиться в повести "Убить, чтобы выжить".
Что ж, теперь самому надо делать вид, что поверил.
- Здорово у вас поставлено, - с уважением сказал Александр. И добавил, делая вид, что собирается подниматься: - Ну что ж, спасибо за угощение. С вашего позволения, я, пожалуй, откланяюсь...
Он далеко не был уверен, что его просто так отпустят. Хотя и не хотел допустить, что на него сейчас нападут... Он вообще не знал, что могут против него предпринять этот Стас и его головорезы.
Однако тут все покатилось по варианту, который никак невозможно было представить.
- Стас, тревога!
Сидевший у экранов парень произнес это громко, но без паники.
- Что такое? - Стас тоже поднялся и повернулся к нему стремительно, но без испуга. - Вот же черт, как это невовремя!..
Максимчук тоже бросил взгляд в сторону экранов. По двум из них - наружного обзора и камера которого установлена на одной из лестничных площадок - быстро перемещались какие-то фигуры с оружием и в масках.
- Я тут не при чем, - быстро проговорил он.
Еще не хватает, ни за что ни про что схлопотать от бандитов пулю. Или дубинкой по голове.
- Пойдешь со мной, - коротко бросил ему Стас. Потом парню у экранов: - Ну, в общем, действуем, как договаривались. Вы просто охрана и знать ничего не знаете...
- Хорошо!
Максимчук просто поразился будничности происходящего. Ясно же, что врывающиеся в подъезд люди пришли сюда арестовывать всех присутствующих, а они спокойненько обмениваются репликами.
Стас быстро направился во вторую комнату. Оба "качка" последовали за ним, вежливо, но настойчиво увлекая за собой Александра. Конечно, сейчас можно было бы дернуться и попытаться убежать, но он этого делать не стал. Потому что теперь с ним церемониться не стали бы. Его сопровождающие попросту готовы сейчас к тому, что Александр может попытаться бежать. Значит, сейчас это делать бесполезно; куда правильнее усыпить их бдительность и смыться в момент, когда от тебя такого никто не ожидает. А кроме того, было просто любопытно, что Стас и его подручные предпримут дальше. Страха Максимчук в эти минуты не испытывал - только азарт и любопытство.
В следующем помещении Стас прошел к противоположной стене, распахнул невзрачную дверцу, в старых домах за такими обычно оказываются просторные кладовки, нередко по размерам похожие на крохотные комнатки. Там и оказалась кладовка, правда, абсолютно пустая, даже без полок и крючков для одежды на стенах.
Старший охранник вошел в нее, вслед за ним его подручные втолкнули и Александра. Затем к ним втиснулся один из сопровождавших. А потом дверь захлопнулась и Максимчук почувствовал, что пол дрогнул и пополз вниз.
Лифт! Это был лифт! Вернее, не лифт, а простой подъемник, потому что стены кладовки оставались неподвижными.
- Здорово! - невольно произнес он.
- А то как же! - не без самодовольства согласился Стас. - Не халам-балам.
Внизу появились и начала расширяться горизонтальная полоска света и троица опустилась в узкий коридорчик, упирающийся в запертую дверь.
- Пошли!
Стас на ходу достал связку ключей, привычно воткнул дырчатую пластиночку в прорезь фотомеханического замка. Дверь пискнула и открылась. Перешагнув через порог, Александр оглянулся. Комнатенка как комнатенка, ничем не примечательная. И ничто не указывает на то, что тут имеется лифт.
- Ты бы этого в жизни не увидел, если бы не срочная эвакуация, - обронил на ходу Стас. - А теперь, похоже, придется сворачиваться, а потому уже всё попросту равнобедренно...
Они оказались в длинном коридоре с нештукатуреными кирпичными стенами старой кладки, с виднеющимися кое-где дверями и ответвлениями. По стенам тянулись какие-то трубы, кабели... Под потолком ярко горели лампы в оплетенных проволокой плафонах. Единственное, что отличало коридор от обыкновенного подвала - так это сухость, отсутствие затхлой влажности и звуков капающей воды.
- Finis coronat opus,- сказал Стас, останавливаясь. И тут же перевел: - Конец венчает дело... Я очень хочу верить, что ты и в самом деле не причастен к визиту этих ребятишек в масках...
- Поверь...- начал Александр.
Однако Стас не дал ему закончить.
- У нас нет времени. Как бы то ни было, считай, что тебе повезло и у меня сегодня хорошее настроение. Ты все равно ни черта не знаешь и ничего никому рассказать не сможешь... Так что идем!
Он свернул в коротенькое боковое ответвление коридора. Поднялся на несколько ступенек вверх. Отпер ключом и распахнул дверь.
- Заходи, - кивнул он, не переступая порог.
Хочет оставить меня здесь и запереть, - понял Александр. И сколько тут придется просидеть? Понятно, что его тут, скорее всего, найдут. И все же...
Не показывая вида, что догадывается о том, что с ним собираются сделать, он сделал шаг вперед, остановился и присел, делая вид, что собирается завязывать шнурок на ботинке. Сопровождавший их сзади охранник, убаюканный смиренным поведением частного детектива, подошел к нему вплотную.
Но - тюрьма, в которую непременно угодишь, если Валентин приведет в исполнение свою угрозу. Нет сомнения, что если колумбийские дела, связи с Быком, информация о других делах Тохи получит огласку, его не спасет никакая депутатская неприкосновенность.
А с другой стороны - дочка. Это несчастное существо, обиженное судьбой... Нет, не судьбой, обиженное Богом! Пусть он, лично Антон Валерьевич, будет трижды грешником, но никогда он не согласится с тем, чтобы за его грехи страдал его же невинный ребенок. Как бы то ни было - либо Бог не такой уж всеблагий, всемогущий и вседобрый, либо его роль не так уж велика в человеческой жизни - но только дети не должны расплачиваться за грехи родителей.
А у нас, в человеческой жизни, такое происходит сплошь и рядом. И это в корне неправильно. Человек должен отвечать за свои грехи только сам. Лично. И не надеяться, что дерьмо из авгиевых конюшен выгребет кто-нибудь другой. Особенно дети.
Где-то в самой глубине души у Антона Валерьевича шевельнулось что-то похожее на раскаяние. В самом деле, сколько людей, в том числе и детей, он сделал несчастными! Что стало со всеми теми девчонками, которых он отправил "за бугор", невесть куда и к кому? А сколько тех же девчонок и мальчишек стали наркоманами на Бульваре? А его участие в деле по вывозу донорских органов, которые брали у младенцев, которых выкупали в Домах малютки, а потом "списывали" на болезни? А его участие в охоте за изобретением Арона Штихельмахера?1). А его покровительство этому
1). Роман "У гения - две смерти".
наркоману, садисту и маньяку, который под видом секты сатанистов попросту обтяпывает свои личные делишки?..
Да, ради своей дочери он сейчас готов на все. Ну а как же остальные родители, у которых пропали дети не без его, Антона Валерьевича, прямого или опосредованного участия?
- Короче говоря, ты мне предлагаешь выбор...- произнес он.
- Ты не понял. Я не предлагаю тебе выбора, - жестко перебил его Валентин. - У тебя его просто нет. Ты сейчас берешь этот пузырек, глотаешь порошок и спокойно засыпаешь. Ты просто никогда не проснешься. Или ты делаешь все, что угодно - но тогда ты в полном проигрыше... Вернее, не ты, ты так или иначе уже больше не жилец, тебя заберут в СИЗО буквально завтра-послезавтра, а если ты попытаешься бежать, Интерпол откроет на тебя всемирную охоту, а номера твоих счетов будут арестованы. Чуешь, как я тебя обложил?.. Так что себя спасти ты уже не можешь, так хоть дай шанс подольше пожить твоей больной дочери, которая на чужбине останется без средств к существованию. Вот и все.
Антон почувствовал, что ему стало тоскливо. И, опять же вдруг, захотелось с кем-то поделиться тем, что на душе. Сокровенным. Чем даже с Самусем не делился.
- Ну ладно, Валик, ты победил, - спокойно сказал он, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза. - Это должно тебя греть... Греет?
- А то как же, - не стал оспаривать Валентин. - Я ведь все организовал, согласись, неплохо.
- Соглашусь. Только ведь, Валик, согласись и с другим. Ты сейчас убьешь меня - и, по совести, наверное, справедливо убьешь. Так или иначе, за грехи надо расплачиваться... Но пойми и другое: в мире от этого не изменится ничего. Ни-че-го! Мир не станет чище, мир не станет лучше, мир не станет совершеннее... Кто-то все равно станет вывозить дурочек за границу в бордели, кто-то все равно будет продавать младенцев на донорские органы, кто-то все равно станет заказывать убийство честных людей... Понимаешь, Валик?.. На мое место, на место Быка, Жеки придут другие... Ты сейчас мстишь за свою сестру. Это прекрасно, это благородно. Я тебя понимаю. Но только ведь ни я, ни кто-то другой ее не насиловал, не затаскивал в Бассейн силой. Она приехала сама. Ты слышишь? Сама! Не упала бы она тогда - все равно она стала бы стервой... Ну не дергайся же, Валик, это же правда. И ты бы ругался с ней, если бы она осталась в России, и кричал бы, что лучше бы ты сдохла, сука... Жизнь
наша такова, Валик.
Валентин слушал, в такт согласно покачивая головой. И отвечал потом столь же размеренно и спокойно.
- Ты, наверное, прав, Тоха. Только все дело в том, что в гибели Женьки виноват именно ты. Персонально. Потому что именно ты первым предложил набирать девочек из нашего детдома. Ты это все организовал и финансировал. И лично ты заказал себя в постель Женьку.
- Но я же не собирался ее насиловать! - быстро проговорил Антон Валерьевич. - Если бы все получилось, она бы жила припеваючи...
- Как бы она жила, сейчас не так уж важно, - так же быстро ответил Валентин. - Важно, что она из-за тебя умерла... В общем, Тоха, я тебе предлагаю идеальный вариант. Ибо сказано: "и съел ее; и она в устах моих была сладка, как мед; когда же съел ее, то горько стало в чреве моем"... Это тоже из Апокалипсиса.
Антон Валерьевич не открывал глаз. Он даже не стыдился того, что из-под век выкатилась предательская слезинка и поползла по щеке.
- Я не хочу умирать, Валик, - тихо сказал он.
И убийца ответил ему едва ли не с сочувствием:
- Я понимаю. Но только я должен это сделать. Потому что тогда и Васька, и Бык, и все остальные погибли зря. Они ведь были только твоими подручными... Как и Самусь...
Уже готовый расстаться с жизнью мафиози вдруг встрепенулся.
- Как?!. И Самусь?
Валентин не считал нужным скрыть самодовольной улыбки.
- Да, уже и Самусь. Как и обещано: огонь, дым и сера...
Автомобиль резко повернул направо. Валентин вновь навалился на Тоху. Теперь тот даже не пытался напасть на противника.
- Высади меня где-нибудь поближе к метро, - буднично попросил Валентин.
И в этот миг мягко прозвучал сигнал телефона. Антон Валерьевич схватился за трубку, будто она могла принести ему спасение.
- Да, - коротко бросил он. Выслушал сообщение. - Понял, спасибо, - отозвался столь же кратко. Закрепил трубку в гнезде. И только тогда сказал: - Кто-то из твоих подручных вперся на Бульвар.
- А, черт! - с нескрываемой злостью выругался Валентин. - Несет их куда не надо... Но только тебе это уже все равно не поможет. Не знаю, утешит тебя эта новость или расстроит, но только это значит, что и это твое детище, Бульвар, тоже накрылся медным тазом. Так что тебя мало кто на этом свете завтра вспомнит добрым словом. Разве что Капелька, честный и преданный тебе парень, с которым, к слову, ты породнился на своей горничной. Ну да это ладно, горничные и секретарши в счет не идут, они для того и предназначены, чтобы роднить начальников и подчиненных... Так высади меня возле метро. И имей в виду: если утром я не услышу, что скоропостижно скончался народный избранник имярек, бумаги уйдут, куда я обещал. Все!
МАКСИМЧУК - СТАС
Будь на месте Максимчука любой другой человек, нет сомнения, что он бы не успел даже дернуться. Однако Александр прошел слишком хорошую школу - навыки оперативника так быстро не выветриваются.
Он не услышал шума открывающейся двери - он шестым чувством ощутил едва заметное дуновение застоявшегося воздуха в закупоренном помещении. Останавливаться и оборачиваться он не стал - это было бы сродни самоубийству.
Александр сильно оттолкнулся и, опершись о перила, сиганул вниз, по воздуху преодолев весь лестничный марш. Только внизу, на межэтажной площадке, прижавшись спиной в угол, посмотрел вверх. В пробивающемся сквозь стекло слабом свете увидел, что пролетом выше замерли две крепкие мужские фигуры.
- Стой, не дергайся! - сказал один из мужчин.
Не дергайся... Так что же, просто так стоять и ждать, пока они сюда спустятся и начнут его в бараний рог сворачивать? Нет, ребятки, не на того напали.
Они сделали шаг одновременно: двое сверху - Александр от них. Потом еще, еще... Максимчук спускался вдоль стены, потому что идти приходилось в темноту. А там - кто его знает, какие внизу могли его подстерегать сюрпризы.
И параллельно в голове билась мысль: это ж надо, едва не в центре столицы, в заурядном подъезде ничем не примечательного дома, творится что-то такое, что стоит лишь войти в него и тебе уже гарантированы неприятности... Значит, сюда и в самом деле не следовало соваться одному. И второе: дурак ты, братец, что вообще влез в эту историю!
Теперь бы только прорываться, теперь бы только на улицу выскочить...
Они так и спустились до первого этажа. Александр вдоль стенки, опасаясь нападения со спины. Двое преследователей тоже неторопливо, словно стараясь просто вытеснить непрошеного гостя из подъезда.
До площадки первого этажа оставалось еще пять ступенек - чтобы не споткнуться в полумраке, Максимчук считал их - когда вдруг открылась дверь в одну из квартир и оттуда ударил мощный поток света. И сразу высветилось, что отступать сыщику больше некуда. Выход на улицу перекрывали еще парочка фигур. А на пороге квартиры виднелся еще один человек, старший, как сразу понял Александр.
- Позвольте спросить, что вы здесь делаете? - спросил он.
- Я?- глупо переспросил Александр, понимая, что любой ответ на этот прямой вопрос будет звучать еще более идиотски, чем этот. - Да просто так, на огонек заглянул, - решил он попытаться пошутить.
- Вот как? На огонек, говоришь?.. Ну что ж, заходи, коли так...
Он отступил на шаг, делая приглашающий жест внутрь квартиры.
Выхода не было. Это только в кино в подобных ситуациях какой-нибудь Брюс Ван-Норрис по прозвищу Зверь раскладывает по полочкам десятками таких вот крепышей. Еще с двумя, да на свету можно было бы попытаться помахаться, ну а здесь... И в дверь на улицу не сиганешь - парни, перегородившие проход явно готовы к такому повороту событий.
- Спасибо, - вежливо отозвался Максимчук.
Больше не стараясь обезопасить спину, он быстро пробежал оставшиеся ступеньки и шагнул в ярко освещенную квартиру. Оказавшись в коридоре, он снова прижался к стене, выжидая, когда глаза привыкнут к свету. В это мгновение он, пожалуй, не смог бы оказать достойного сопротивления, если бы на него попытались напасть. Но с другой стороны, здесь был только
один старший, остальные же тоже вошли сюда из полумрака, так что они оказались бы на равных.
На мгновение мелькнула шальная мысль: а что если сейчас этого старшего схватить, скрутить и, используя его в качестве щита, попытаться-таки вырваться на улицу? Да только натура человеческая несовершенна: вполне логичная мысли разбилась о поднявшийся изнутри протест - они же тебе, Сашка, ничего плохого не сделали, так чего же ты на них с кастетом... Так ведь когда сделают, поздно будет...
Но дверь уже захлопнулась. Момент был упущен.
- Проходи, проходи, гостем будешь, - указал вглубь квартиры старший.
Кроме него в коридоре оказались еще двое. Явные "качки", они держались вне досягаемости кулаков Максимчука и глядели на него явно неприязненно.
- Благодарю...
Прямо как глухари на токовище, - подумал Максимчук. Раскланиваемся друг перед другом, культур-мультур изображаем, а потом, скорее всего, из одного из нас пух и перья полетят. Причем, - усмехнулся он самокритично, - я даже догадываюсь, из кого именно.
В комнате, в которую они вошли, мебели было совсем немного. Большой старинный круглый стол, из тех, которые раньше стояли в главной комнате каждой квартире и по праздникам раздвигались с противным скрипом. Несколько разномастных стульев вокруг него. Разложенный широченный диван с небрежно застланной постелью. А в углу, на столике, перед большим кожаным удобным креслом, в котором, развалившись, сидел еще один человек, светилось три экранчика; причем если на одном была видна улица в ее нормальном черно-белом изображении, то на двух других цвета выглядели зеленоватыми... Значит, в подъезде стоят инфракрасные камеры, мгновенно сообразил Александр. То-то же эти ребятки тут потешались, когда видели, как он осторожненько, чтобы остаться незамеченным, бродил по лестницам!..
Оба окна в комнате были тщательно закрыты плотной материей. Теперь понятно, почему с улицы не видно, что тут кто-то есть...
- Присаживайся, - указал в сторону стола старший. - Чего-нибудь выпьешь?
На столе, на несвежей клеенке, явно контрастируя с ней, стояла пузатая бутылка какого-то дорогого коньяка, пластмассовая колба с тоником, небрежно на тарелку были свалены пластинки колбасы и соленой рыбы, которые продаются нарезанными и запаянными в полиэтилен. Тут же стояли стаканы и чашки с кофе.
- Угостишь - выпью, - не стал отнекиваться Максимчук, вспомнив аналогичную сцену из приключений Володи Шарапова в весьма неважном, по его мнению, исполнении Конкина.
Александр расстегнул куртку, распахнул ее, уселся на стул. Снял и небрежно бросил на соседний шапку. Судя по всему, прямо сейчас на него набрасываться не собираются, а потому можно чуть расслабиться. Ну а там видно будет. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Старший набулькал прямо в стакан напитка из бутылки. Подвинул его поближе к Александру. Однако, подметил тот, и сам тоже старался к нему не подходить и держаться на расстоянии.
- А кофе будешь?
- Если не жалко.
- Ну что ты, для дорогого гостя...- усмехнулся хозяин и кивнул одному из парней.
Тот вышел.
Хозяин между тем уселся напротив Максимчука. Взял один из стаканов, слегка пригубил его.
- Так что же тебя, дружище, привело к нам сюда?
Александр тоже отхлебнул напитка.
В конце концов, коль уж попался, нужно и отвечать откровенно. В пределах, понятно, разумного...
- Давай сначала познакомимся, - предложил он. - Меня зовут Александр Максимчук. Я сотрудник частного охранно-детективного агентства "Гиндукуш"... Не доводилось слыхать?.. Так что будем знакомы! - и сделал еще глоточек.
Хозяин слегка кивнул. Но кивнул не так, словно соглашался с полученной информацией: "я, мол, знаю"... Нет, задумчиво, как будто торопливо обдумывал изменившуюся ситуацию.
- И документик имеется? - поинтересовался он.
- А то как же! - усмехнулся Александр и похлопал себя по карману.
Однако доставать "корочку" не стал, помятуя, что он там запечатлен в милицейской форме, а сейчас пока демонстрировать подобное прошлое он посчитал преждевременным. Надо же какие-нибудь козыри на всякий случай приберечь на потом. Черт, нужно будет на будущее запастись вторым комплектом документов, где заснят в гражданской одежде...
- Ну что ж... Меня зовут Стас, - коротко отрекомендовался хозяин. - Меня еще называют Мастер Стас. Так что тебя привело сюда?
- Я разыскиваю некоего гражданина Абрамовича, Семена Борисовича Абрамовича.
Стас искренне удивился.
- Абрамовича? А что с ним?
Вряд ли он играет, - понял Максимчук. Значит, вся его цепочка рассуждений оказалась изначально неверной. И его визит сюда стал не просто бессмысленным, бесполезно-глупым - он стал идиотски-глупым.
- Значит, его тут нет? - не отвечая на возглас собеседника, переспросил он.
- А почему он должен быть тут? - чуть прищурился Стас. - Слушай, Саша, - он оставил свой подчеркнуто, приторно любезный тон и заговорил серьезно и деловито. - Поскольку ты частный детектив, ты не являешься представителем официальной государственной организации. Ордера на допрос и обыск у тебя быть не может. Следовательно, у нас с тобой происходит частный разговор. Я могу тебе отвечать, а могу и нет, это мое личное дело и мое личное право. Точно так же ты можешь говорить или нет, это твое дело и право. Разница у нас, Саша, состоит только в том, что ты находишься у меня, ты моей территории, причем, на частной охраняемой территории, и ты это должен учитывать, хочешь этого или нет... Я понимаю, что ты зарабатываешь на хлеб своими методами, но ведь и я тоже... А потому каждый из нас по правилам игры вправе использовать способы добычи информации, который сочтет нужным в данный момент. Ты вторгся на мою территорию без моего ведома, без моего разрешения, что изначально предполагает мое право на адекватную реакцию. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду... Так что давай говорить откровенно, чтобы у нас не возникало недоразумений.
Это была откровенная угроза, хотя и чуть примаскированная приглашением к диалогу. Ну да выбирать тут не из чего, никуда не денешься, приходится принимать, говоря языком Стаса, предложенные правила игры.
Вошедший громила поставил горячий чайник прямо на клеенку. Потом покосился на Стаса и налил кипятку в одну из чашек. Поставил ее перед Александром, подвинул к нему баночку гранулированного "Нескафе".
- Бери, не стесняйся, - Стас говорил снова любезно. - И давай переходить к делу - у нас с тобой пролог несколько затянулся.
Что верно, то верно... Но, по большому счету, что такого уж криминального совершил Максимчук, чтобы чего-то сейчас бояться? Ведь представившись сотрудником частного агентства, он тем самым предупредил, что действует тут от имени агентства, а соответственно, предполагается, что его коллеги должны знать, где именно он сейчас находится.
Эта мысль привела Александра в нормальное расположение духа, вывела из состояния некоторой растерянности.
Он всыпал себе две полных ложечки кофе, размешал напиток. Зажмурившись, с удовольствием отпил глоточек. Слегка приложился к коньяку.
И понял, что паузу выдержал достаточную, что и в самом деле пора переходить к делу.
- Ну что ж, Стас, - начал он. - Давай поговорим, если ты настаиваешь... Нам стало известно, что несколько дней назад с неизвестной нам целью неизвестно кем похищен некто гражданин Абрамович Семен Борисович. Поскольку у него в последнее время были определенные проблемы, каким-то образом связанные с данным домом, где мы сейчас находимся, и поскольку у одного нашего сотрудника дней десять назад здесь же были неприятности, согласись, что вполне логично было предположить, что он может оказаться здесь...
Он остановился, заметив, как переглянулся Стас с парнем, сидевшим перед экранами.
- Так это был ваш человек? - спросил Стас.
- Где? - прикинулся Александр.
- Ну, этот... Который от наших убежал...
- Да. А что?..
Стас поджал губы, озадаченно повел подбородком в сторону, как будто ему жал воротничок.
- Да так, ничего особенного. Мы-то приняли его за кавказца...
- Он и есть кавказец. Чистокровный армянин...- перебил Максимчук.
- Я не национальность имею в виду. Мы решили, что он из какой-то кавказской группировки. У нас с ними проблемы...
Значит, на Ашота попытались напасть лишь по причине его черноусой внешности! Что это нам дает? А хрен его знает, потом подумаем.
- Короче говоря, я так понял, что Абрамовича тут нет, - вернул Максимчук разговор к актуальной для него теме. - А вы, случаем, не знаете, где он может быть? Кто мог его слямзить? И зачем?
Стас пожал плечами.
- Понятия не имею, - задумчиво сказал он. - Ты для меня для самого с этим делом Америку открыл... И ведь никакой информации...- он осекся и снова переглянулся с парнем у экранов.
- Ну это уж я не знаю...- передернул плечами и Максимчук.
Теперь перед ним стояла задачка потруднее. Нужно было уйти отсюда. И так что-то слишком любезно все происходит.
- А почему же ваш парень следил за Абрамовичем?
На этот вопрос Александр решил дать абсолютно правдивый ответ. Умалчивая только о такой "мелочи", как пока что необъясненный факт существования у похищенного некой "альтернативной" жены.
- Это-то как раз совсем просто, - усмехнулся он. - Жена Абрамовича заметила, что он стал куда-то исчезать, что дома кончились деньги и она решила, что у него роман. Вот она и обратилась к нам, чтобы мы провентилировали этот вопрос. Но поскольку денег она нам в назначенный срок не принесла, мы решили навестить ее сами - и тут выяснилось, что Абрамович пропал...
- Понятно, - кивнул Стас.
И было совсем непонятно, поверил он объяснению или нет.
- Слышь, Стас, а что тут у вас такое?
Вопрос был опасным. Но не задать его было никак нельзя. Потому что тогда Стас и его компашка заподозрили бы, что незваный пришелец знает нечто больше, чем говорит. Этот вопрос задал бы любой.
- Здесь? - слегка усмехнулся Стас. И Александр понял, что все, что он сейчас услышит, будет неправдой. - В том-то и дело, что ничего особенного. Здесь в каждой квартире расположены различные фирмы, вернее, офисы различных фирм. Днем они работают, а на ночь сдают их нам под охрану. Мы тоже охранная фирма, своего рода ваши конкуренты. Только у нас не узкая специализация, а более широкая.1).
__________________________________________
1). Подробнее со сферой деятельности Стаса и его "фирмы" можно познакомиться в повести "Убить, чтобы выжить".
Что ж, теперь самому надо делать вид, что поверил.
- Здорово у вас поставлено, - с уважением сказал Александр. И добавил, делая вид, что собирается подниматься: - Ну что ж, спасибо за угощение. С вашего позволения, я, пожалуй, откланяюсь...
Он далеко не был уверен, что его просто так отпустят. Хотя и не хотел допустить, что на него сейчас нападут... Он вообще не знал, что могут против него предпринять этот Стас и его головорезы.
Однако тут все покатилось по варианту, который никак невозможно было представить.
- Стас, тревога!
Сидевший у экранов парень произнес это громко, но без паники.
- Что такое? - Стас тоже поднялся и повернулся к нему стремительно, но без испуга. - Вот же черт, как это невовремя!..
Максимчук тоже бросил взгляд в сторону экранов. По двум из них - наружного обзора и камера которого установлена на одной из лестничных площадок - быстро перемещались какие-то фигуры с оружием и в масках.
- Я тут не при чем, - быстро проговорил он.
Еще не хватает, ни за что ни про что схлопотать от бандитов пулю. Или дубинкой по голове.
- Пойдешь со мной, - коротко бросил ему Стас. Потом парню у экранов: - Ну, в общем, действуем, как договаривались. Вы просто охрана и знать ничего не знаете...
- Хорошо!
Максимчук просто поразился будничности происходящего. Ясно же, что врывающиеся в подъезд люди пришли сюда арестовывать всех присутствующих, а они спокойненько обмениваются репликами.
Стас быстро направился во вторую комнату. Оба "качка" последовали за ним, вежливо, но настойчиво увлекая за собой Александра. Конечно, сейчас можно было бы дернуться и попытаться убежать, но он этого делать не стал. Потому что теперь с ним церемониться не стали бы. Его сопровождающие попросту готовы сейчас к тому, что Александр может попытаться бежать. Значит, сейчас это делать бесполезно; куда правильнее усыпить их бдительность и смыться в момент, когда от тебя такого никто не ожидает. А кроме того, было просто любопытно, что Стас и его подручные предпримут дальше. Страха Максимчук в эти минуты не испытывал - только азарт и любопытство.
В следующем помещении Стас прошел к противоположной стене, распахнул невзрачную дверцу, в старых домах за такими обычно оказываются просторные кладовки, нередко по размерам похожие на крохотные комнатки. Там и оказалась кладовка, правда, абсолютно пустая, даже без полок и крючков для одежды на стенах.
Старший охранник вошел в нее, вслед за ним его подручные втолкнули и Александра. Затем к ним втиснулся один из сопровождавших. А потом дверь захлопнулась и Максимчук почувствовал, что пол дрогнул и пополз вниз.
Лифт! Это был лифт! Вернее, не лифт, а простой подъемник, потому что стены кладовки оставались неподвижными.
- Здорово! - невольно произнес он.
- А то как же! - не без самодовольства согласился Стас. - Не халам-балам.
Внизу появились и начала расширяться горизонтальная полоска света и троица опустилась в узкий коридорчик, упирающийся в запертую дверь.
- Пошли!
Стас на ходу достал связку ключей, привычно воткнул дырчатую пластиночку в прорезь фотомеханического замка. Дверь пискнула и открылась. Перешагнув через порог, Александр оглянулся. Комнатенка как комнатенка, ничем не примечательная. И ничто не указывает на то, что тут имеется лифт.
- Ты бы этого в жизни не увидел, если бы не срочная эвакуация, - обронил на ходу Стас. - А теперь, похоже, придется сворачиваться, а потому уже всё попросту равнобедренно...
Они оказались в длинном коридоре с нештукатуреными кирпичными стенами старой кладки, с виднеющимися кое-где дверями и ответвлениями. По стенам тянулись какие-то трубы, кабели... Под потолком ярко горели лампы в оплетенных проволокой плафонах. Единственное, что отличало коридор от обыкновенного подвала - так это сухость, отсутствие затхлой влажности и звуков капающей воды.
- Finis coronat opus,- сказал Стас, останавливаясь. И тут же перевел: - Конец венчает дело... Я очень хочу верить, что ты и в самом деле не причастен к визиту этих ребятишек в масках...
- Поверь...- начал Александр.
Однако Стас не дал ему закончить.
- У нас нет времени. Как бы то ни было, считай, что тебе повезло и у меня сегодня хорошее настроение. Ты все равно ни черта не знаешь и ничего никому рассказать не сможешь... Так что идем!
Он свернул в коротенькое боковое ответвление коридора. Поднялся на несколько ступенек вверх. Отпер ключом и распахнул дверь.
- Заходи, - кивнул он, не переступая порог.
Хочет оставить меня здесь и запереть, - понял Александр. И сколько тут придется просидеть? Понятно, что его тут, скорее всего, найдут. И все же...
Не показывая вида, что догадывается о том, что с ним собираются сделать, он сделал шаг вперед, остановился и присел, делая вид, что собирается завязывать шнурок на ботинке. Сопровождавший их сзади охранник, убаюканный смиренным поведением частного детектива, подошел к нему вплотную.