— Механизмы! Какие же механизмы были в пещере Декейда?
— Дубинка! — Дирк, не обращая внимания на ее негодующий взгляд, сел рядом с ней. — Я разглядел место разлома. Там были видны тонюсенькие проводочки. Каждый из них — часть контурной схемы, магии внешнего мира. Тогда я не понял, какого рода этот механизм, а теперь, кажется, понимаю.
— О! Могу я поинтересоваться, что же это за магия?
— Приемник и усилитель пси-фактора. Когда пятьсот лет назад Декейд держал в руках эту дубинку, через медную рукоятку в дубинке собрались все его мысли. При складывании вместе частей дубинки цепь замыкалась. Те три человека, которые пытались овладеть дубинкой, не вынесли присутствия в себе второго сознания, которое передалось им через медную рукоятку. Люди умирали от шока.
Мейделон широко раскрыла глаза.
— Но, помню, ты мне говорил, что Гар был психо... психометрист.
— Да. Это так. Он воспринял всю личность Декейда, прикоснувшись к дубинке.
— Значит, когда он только дотронулся до дубинки... — прошептала Мейделон. Дирк кивнул:
— Он получил все сполна. Не только воспоминания, а всего Декейда. Говорю же тебе, всю его сущность.
— И он стал Декейдом, — снова прошептала она. — Но если, как ты полагаешь, он читает мысли, почему же дубинка его не убила?
— Потому что он тогда был в состоянии шока. Его собственный разум спрятался в самом отдаленном уголке его сознания. Все было свободно, чтобы дать место Декейду.
— И Декейд ожил! — Она посмотрела на гиганта, сидящего на пригорке. — А как ты думаешь, разум Гара еще в нем?
— Конечно. Ты должна была слышать, как он говорил, что в нем живут воспоминания хозяина тела. Более того, сохранилась и личность Гара, возможно, все еще в каком-то дальнем уголочке, и она то и дело прорывается наружу. Мне кажется, это происходит, когда Декейд стоит неподвижно и гримасничает, как от жестокой боли. Как я слышал, у Декейда горячая голова, он действует, особо не раздумывая. Но у Гара другой метод. К тому времени, когда приходит пора действовать, у него уже все обдумано. Уверен, он все еще здесь. Он знает, что сейчас наступил самый подходящий момент для революции. И для этого надо заранее просчитать все действия Декейда.
Во взгляде Мейделон ясно читалось, что она поражена той ересью, которую только что изложил Дирк. Она снова посмотрела на Декейда, сидящего со склоненной головой, опустившего руки на дубинку, которая лежала у него на коленях.
— Интересно, а разговаривают ли они друг с другом? Соглашаются они или спорят?
— Откуда мне знать? — хмуро ответил Дирк, неожиданно поняв, что он натворил. Мейделон почитает Декейда, но у нее никогда не возникнет мысль прикоснуться к нему. Как можно подумать о романе с божеством? Теперь же, благодаря разговору с Дирком, она знает, что Декейд не святой, что его смертное тело доступно. Видно было, что ее это очень заинтересовало. Недовольный собой Дирк встал.
— Откуда мне знать? — повторил он. — Но я обязательно найду ответ на этот вопрос. — И он отошел от Мейделон, не слушая, что она говорит ему вдогонку.
Дирк подошел к Декейду и присел в ожидании, когда гигант обратит на него внимание.
Спустя несколько минут Декейд прикрыл глаза и спросил:
— Чужеземец! Что тебя тревожит?
Дирк задумался, пытаясь правильно поставить вопрос. Как разговаривать с человеком, в котором живут две личности?
— Ну-у-у... Нельзя ли поговорить с твоей лучшей половиной?
— Ты мне не доверяешь? — неожиданно задал вопрос Декейд.
Дирк улыбнулся.
— А ты мне, Декейд? Почему ты называешь меня Чужеземцем?
— Но ведь ты не будешь отрицать, что ты и есть Чужеземец.
Дирк покачал головой:
— Как и все вокруг, я родился простолюдином. Правда, с десяти лет я живу среди Небесных, но я все равно простолюдин.
Декейд усмехнулся.
— Нет, ты не такой, как мы все. Ты знаешь тайны Небесных и тебе знакома свобода. Ты отличаешься от нас, Дирк Дюлейн, независимо от того, где ты родился и вырос.
Дирк постарался обуздать свое раздражение. Ведь Декейд был прав.
Декейд настойчиво посмотрел Дирку в глаза.
— Почему ты сомневаешься во мне?
— Нет, Декейд, я тебе доверяю, но... — Он ответил гиганту долгим взглядом. — Хорошо ли ты спишь?
Декейд нетерпеливо пожал плечами.
— Что такое сон? Свет уходит, и когда он возвращается, ты пробуждаешься. Дюлейн, снов нет. Зато есть дураки, которые своими загребущими руками хватали мою дубинку. Они ведь надеялись с ее помощью стать королями. Это были мелкие, слабые людишки. Им не было дано удержать меня в себе.
— Но вот Гар смог это сделать, — мягко сказал Дирк.
— Он — истинный мужчина. Такой же великий, каким был и я. — По его лицу пробежала тень. — Возможно, даже более великий, чем я... Не важно. Мы — два сильных человека и вдвоем возглавим восстание. — Его глаза излучали почти гипнотическую силу. — Мы оба в этом теле, я диктую народу свою волю только потому, что Гар, как ты называешь этого парня, полностью участвует в этом.
Дирк вздохнул с облегчением. Только теперь он убедился в присутствии Гара.
— Что ж, прекрасно. Я рад, что вы живете в согласии.
Декейд усмехнулся.
— Ох! Как это было трудно вначале! Мы оба были напуганы, встревожены и были готовы к битве. Твой друг кипел от проникновения в него захватчика, но после того, как понял, кто я такой, почему я оказался в нем, мы пришли к осознанию ситуации. Я ведь тоже помог ему, вывел его из полузабытья.
— Да, — медленно заговорил Дирк, — он, кажется, хорошо читает мысли людей?
Декейд нахмурил брови.
— А что вообще ты знаешь об этом человеке?
— Довольно многое. Хотя узнавал об этом постепенно. Я догадался, что он читает мысли по предметам, которых касались разные люди. К сожалению, я догадался об этом слишком поздно... Итак, теперь вы оба в одном теле, оба живы...
— Да. И я доверяю тебе, Дирк Дюлейн, больше, чем кому бы то ни было.
— Объясни почему?
Декейд посмотрел на лагерь.
— Я верю, что эти люди выполнят любое мое приказание. Волшебник потрудился на славу. Но эти люди преданы легенде, которую веками вбивали им в мозги песни Волшебника. Эти люди слепо, не задавая вопросов следуют за мной, и та часть меня, которая плоть от плоти этого народа, питается их любовью и их доверием. Но... — он глянул на Дирка, — теперь во мне живет и другое существо, с другим жизненным опытом, и это существо — чужеземец, как и ты.
Дирк понимающе кивнул.
— И эта часть знает, что моя преданность основана не на слепой вере, а на разуме.
Декейд улыбнулся и хлопнул Дирка по плечу.
— Нужно, чтобы ты предостерег меня, когда увидишь, что я могу в чем-то ошибиться.
— О да! Можешь быть уверен, что я не смолчу. Например, мне непонятна твоя тактика в отношении лордов.
— Это потому, что ты изучал эту страну, глядя на нее с Неба. Да, я готов отвечать на твои вопросы. Только не задавай их в тот момент, когда мне не захочется тебе отвечать.
Дирк увидел выражение глаз гиганта и почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.
Лес перед городом был идеальным местом для засады. Но ни одна стрела не вылетела из кустов. Лорды недоумевали. Что случилось? Почему простолюдины не нападают? Кое-кто решил, что простолюдины струсили, кто-то подумал, что восставшие разошлись по домам при виде грозной армии лордов. Только самые разумные понимали, что нападения на замки спланировал кто-то очень мудрый и, если он позволил им собраться всем вместе, значит, это не случайность, а какой-то коварный замысел. Но у лордов не было выхода. Им нельзя было разделяться на мелкие группы, чтобы не стать легкой добычей бунтовщиков.
И поэтому они продолжали свой путь в Альбемарль.
Подъезжая к замку короля, лорды повеселели. Кто-то запел, другие просто шутили и громко смеялись.
Веселье продолжалось и в городе. Один из лордов начал боевую песню, к нему присоединились остальные, и у всех возникло чувство уверенности в победе.
В лесах тоже звучала песня победы. Ее пели сидящие вокруг костров простолюдины, Лесные, солдаты, перешедшие на сторону восставших, и члены Гильдии. Они воспевали Декейда.
Глава 13
— Дубинка! — Дирк, не обращая внимания на ее негодующий взгляд, сел рядом с ней. — Я разглядел место разлома. Там были видны тонюсенькие проводочки. Каждый из них — часть контурной схемы, магии внешнего мира. Тогда я не понял, какого рода этот механизм, а теперь, кажется, понимаю.
— О! Могу я поинтересоваться, что же это за магия?
— Приемник и усилитель пси-фактора. Когда пятьсот лет назад Декейд держал в руках эту дубинку, через медную рукоятку в дубинке собрались все его мысли. При складывании вместе частей дубинки цепь замыкалась. Те три человека, которые пытались овладеть дубинкой, не вынесли присутствия в себе второго сознания, которое передалось им через медную рукоятку. Люди умирали от шока.
Мейделон широко раскрыла глаза.
— Но, помню, ты мне говорил, что Гар был психо... психометрист.
— Да. Это так. Он воспринял всю личность Декейда, прикоснувшись к дубинке.
— Значит, когда он только дотронулся до дубинки... — прошептала Мейделон. Дирк кивнул:
— Он получил все сполна. Не только воспоминания, а всего Декейда. Говорю же тебе, всю его сущность.
— И он стал Декейдом, — снова прошептала она. — Но если, как ты полагаешь, он читает мысли, почему же дубинка его не убила?
— Потому что он тогда был в состоянии шока. Его собственный разум спрятался в самом отдаленном уголке его сознания. Все было свободно, чтобы дать место Декейду.
— И Декейд ожил! — Она посмотрела на гиганта, сидящего на пригорке. — А как ты думаешь, разум Гара еще в нем?
— Конечно. Ты должна была слышать, как он говорил, что в нем живут воспоминания хозяина тела. Более того, сохранилась и личность Гара, возможно, все еще в каком-то дальнем уголочке, и она то и дело прорывается наружу. Мне кажется, это происходит, когда Декейд стоит неподвижно и гримасничает, как от жестокой боли. Как я слышал, у Декейда горячая голова, он действует, особо не раздумывая. Но у Гара другой метод. К тому времени, когда приходит пора действовать, у него уже все обдумано. Уверен, он все еще здесь. Он знает, что сейчас наступил самый подходящий момент для революции. И для этого надо заранее просчитать все действия Декейда.
Во взгляде Мейделон ясно читалось, что она поражена той ересью, которую только что изложил Дирк. Она снова посмотрела на Декейда, сидящего со склоненной головой, опустившего руки на дубинку, которая лежала у него на коленях.
— Интересно, а разговаривают ли они друг с другом? Соглашаются они или спорят?
— Откуда мне знать? — хмуро ответил Дирк, неожиданно поняв, что он натворил. Мейделон почитает Декейда, но у нее никогда не возникнет мысль прикоснуться к нему. Как можно подумать о романе с божеством? Теперь же, благодаря разговору с Дирком, она знает, что Декейд не святой, что его смертное тело доступно. Видно было, что ее это очень заинтересовало. Недовольный собой Дирк встал.
— Откуда мне знать? — повторил он. — Но я обязательно найду ответ на этот вопрос. — И он отошел от Мейделон, не слушая, что она говорит ему вдогонку.
Дирк подошел к Декейду и присел в ожидании, когда гигант обратит на него внимание.
Спустя несколько минут Декейд прикрыл глаза и спросил:
— Чужеземец! Что тебя тревожит?
Дирк задумался, пытаясь правильно поставить вопрос. Как разговаривать с человеком, в котором живут две личности?
— Ну-у-у... Нельзя ли поговорить с твоей лучшей половиной?
— Ты мне не доверяешь? — неожиданно задал вопрос Декейд.
Дирк улыбнулся.
— А ты мне, Декейд? Почему ты называешь меня Чужеземцем?
— Но ведь ты не будешь отрицать, что ты и есть Чужеземец.
Дирк покачал головой:
— Как и все вокруг, я родился простолюдином. Правда, с десяти лет я живу среди Небесных, но я все равно простолюдин.
Декейд усмехнулся.
— Нет, ты не такой, как мы все. Ты знаешь тайны Небесных и тебе знакома свобода. Ты отличаешься от нас, Дирк Дюлейн, независимо от того, где ты родился и вырос.
Дирк постарался обуздать свое раздражение. Ведь Декейд был прав.
Декейд настойчиво посмотрел Дирку в глаза.
— Почему ты сомневаешься во мне?
— Нет, Декейд, я тебе доверяю, но... — Он ответил гиганту долгим взглядом. — Хорошо ли ты спишь?
Декейд нетерпеливо пожал плечами.
— Что такое сон? Свет уходит, и когда он возвращается, ты пробуждаешься. Дюлейн, снов нет. Зато есть дураки, которые своими загребущими руками хватали мою дубинку. Они ведь надеялись с ее помощью стать королями. Это были мелкие, слабые людишки. Им не было дано удержать меня в себе.
— Но вот Гар смог это сделать, — мягко сказал Дирк.
— Он — истинный мужчина. Такой же великий, каким был и я. — По его лицу пробежала тень. — Возможно, даже более великий, чем я... Не важно. Мы — два сильных человека и вдвоем возглавим восстание. — Его глаза излучали почти гипнотическую силу. — Мы оба в этом теле, я диктую народу свою волю только потому, что Гар, как ты называешь этого парня, полностью участвует в этом.
Дирк вздохнул с облегчением. Только теперь он убедился в присутствии Гара.
— Что ж, прекрасно. Я рад, что вы живете в согласии.
Декейд усмехнулся.
— Ох! Как это было трудно вначале! Мы оба были напуганы, встревожены и были готовы к битве. Твой друг кипел от проникновения в него захватчика, но после того, как понял, кто я такой, почему я оказался в нем, мы пришли к осознанию ситуации. Я ведь тоже помог ему, вывел его из полузабытья.
— Да, — медленно заговорил Дирк, — он, кажется, хорошо читает мысли людей?
Декейд нахмурил брови.
— А что вообще ты знаешь об этом человеке?
— Довольно многое. Хотя узнавал об этом постепенно. Я догадался, что он читает мысли по предметам, которых касались разные люди. К сожалению, я догадался об этом слишком поздно... Итак, теперь вы оба в одном теле, оба живы...
— Да. И я доверяю тебе, Дирк Дюлейн, больше, чем кому бы то ни было.
— Объясни почему?
Декейд посмотрел на лагерь.
— Я верю, что эти люди выполнят любое мое приказание. Волшебник потрудился на славу. Но эти люди преданы легенде, которую веками вбивали им в мозги песни Волшебника. Эти люди слепо, не задавая вопросов следуют за мной, и та часть меня, которая плоть от плоти этого народа, питается их любовью и их доверием. Но... — он глянул на Дирка, — теперь во мне живет и другое существо, с другим жизненным опытом, и это существо — чужеземец, как и ты.
Дирк понимающе кивнул.
— И эта часть знает, что моя преданность основана не на слепой вере, а на разуме.
Декейд улыбнулся и хлопнул Дирка по плечу.
— Нужно, чтобы ты предостерег меня, когда увидишь, что я могу в чем-то ошибиться.
— О да! Можешь быть уверен, что я не смолчу. Например, мне непонятна твоя тактика в отношении лордов.
— Это потому, что ты изучал эту страну, глядя на нее с Неба. Да, я готов отвечать на твои вопросы. Только не задавай их в тот момент, когда мне не захочется тебе отвечать.
Дирк увидел выражение глаз гиганта и почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.
* * *
Армия лордов и джентльменов, скакавшая к Альбемарлю, опасаясь нападения, со страхом поглядывала по сторонам дороги. Уставшие лошади шли шагом, но их хозяева пришпорили бы, если бы возникла какая-нибудь опасность.Лес перед городом был идеальным местом для засады. Но ни одна стрела не вылетела из кустов. Лорды недоумевали. Что случилось? Почему простолюдины не нападают? Кое-кто решил, что простолюдины струсили, кто-то подумал, что восставшие разошлись по домам при виде грозной армии лордов. Только самые разумные понимали, что нападения на замки спланировал кто-то очень мудрый и, если он позволил им собраться всем вместе, значит, это не случайность, а какой-то коварный замысел. Но у лордов не было выхода. Им нельзя было разделяться на мелкие группы, чтобы не стать легкой добычей бунтовщиков.
И поэтому они продолжали свой путь в Альбемарль.
Подъезжая к замку короля, лорды повеселели. Кто-то запел, другие просто шутили и громко смеялись.
Веселье продолжалось и в городе. Один из лордов начал боевую песню, к нему присоединились остальные, и у всех возникло чувство уверенности в победе.
В лесах тоже звучала песня победы. Ее пели сидящие вокруг костров простолюдины, Лесные, солдаты, перешедшие на сторону восставших, и члены Гильдии. Они воспевали Декейда.
Глава 13
Простолюдины отдохнули и стали просыпаться, когда близился закат. У большинства был хлеб и сыр на ужин. Но и тех, у кого не нашлось еды, кормили разносчики, старики из соседних деревень, которые рады были хоть чем-то помочь воинам перед их тяжелой работой.
К Декейду подошли Хью, Лапен и Мейделон. Дирк увидел это и подошел вслед за ними.
— В Альбемарль прибыли лорды со своими семьями и с джентльменами. Всего их собралось тысяч пять, — сказала мамаша Лапен. — В замке уже была тысяча человек. Так что теперь их там — шесть тысяч.
Декейд кивнул:
— А что слышно об их простолюдинах?
— Они выступили сразу же, как только прозвонил Колокол.
Декейд резко поднял голову.
— Надо устроить ловушку для знатных крыс.
— В лесу собралось одиннадцать тысяч простолюдинов и все время еще подходят небольшие отряды, — сказал Хью.
— Значит, одиннадцать тысяч против шести? — задумчиво сказал Дирк. — Но ведь у них есть лазерные пушки!
Декейд обернулся к Дирку.
— Важно то, что пушки, стоящие на стенах, не могут быть наведены точно вниз. А мы должны оказаться под стенами замка прежде, чем они догадаются, что мы уже пришли. Надо сделать так, чтобы их пушки стали нашими до того, как в замке объявят тревогу.
Дирк был озадачен.
— А ты забыл о часовых на стенах?
— Да, да, но я верю в ловкость наших людей. Кстати, Хью, ты выяснил, как расположены их пушки?
— Конечно, — ответил Хью. Он явно нервничал. — Здесь у нас много королевских солдат. Им можно доверять.
В разговор вступила Лапен:
— Великий! Не сомневайтесь, наши Лесные смогут взобраться на стены. Они уничтожат часовых и, воспользовавшись их лазерами, будут держать площадь под прицелом.
— И лорды откроют огонь по ним из центральной башни, — сердито сказал Декейд. — Нам необходимо какое-то прикрытие, чтобы у простолюдинов было время, чтобы открыть ворота.
— Мы сами их откроем, — пообещал Хью. Он ухмыльнулся. — В королевском главном зале будет великая битва.
— Но и на площади тоже, — сказал Декейд. — Раз там будут наши люди, мы не сможем открыть по ним огонь.
— Лорды тоже не смогут стрелять, — хмуро сказала Лапен.
Декейд усмехнулся.
— Думаете, они выйдут на площадь, чтобы сказать нам «Добро пожаловать!» — Он обернулся к Дирку. — Вот когда должны опуститься твои башни. Надо повергнуть лордов в благоговейный ужас.
Дирк покачал головой:
— Не имеет смысла. Они поймут, что мы не будем стрелять по своим.
— Нет будем, — жестко сказала Лапен. Дирк в изумлении уставился на нее. Великанша нетерпеливо пожала плечами.
— Если надо умереть — мы умрем. Смерть в бою или смерть от руки лорда, какая разница...
— Вот какие у нас люди! — воскликнул Декейд. — Да, кстати, а вы разделили войско на отряды, назначили командиров?
Хью кивнул.
— Слуги дали нам схему расположения комнат в замке, — сказала Мейделон, — и каждому отряду указаны помещения, которые они должны занять.
Декейд был доволен.
— В таком случае все готово — за исключением одного.
Дирк удивился.
— Что ты имеешь в виду?
— Король. — Глаза Декейда вспыхнули. Дирк все еще удивленно смотрел на него.
— Мы должны захватить короля. — Декейд встал. — Это ключ к схеме Волшебника. Мы можем уничтожить всех лордов, но если королю удастся бежать, то вокруг него соберутся силы противника.
Дирк вспомнил о межпланетных пиратах, кочующих в космосе, о солдатах удачи и подивился мудрости Волшебника. Если королю удастся сбежать и послать сообщение в космос, то соберется целая армия наемников, которые будут драться, чтобы вернуть королю королевство, да и себя не забыть.
— Но когда мы покажем лордам связанного короля, они дрогнут и капитулируют, — закончил Декейд. Дирк почесал затылок.
— Не стоит обольщаться. Мне лорды показались весьма эгоистичными. Дело в том, что многие из них с удовольствием наблюдали бы, как вешают их короля, если бы это сулило им хотя бы самую маленькую прибыль.
Декейд пожал плечами.
— В таком случае можем убить его и покончить с этим раз и навсегда.
Дирк подумал, что, пожалуй, здесь он — единственный, в ком еще есть малая толика человеколюбия.
— Ну, хорошо, — неуверенно сказал он, — но как нам удастся пробиться сквозь кучу лордов, чтобы добраться до короля?
Декейд оперся на дубинку.
— Расскажу вам одну историю...
— Интересно! — Дирк уселся поудобнее, подперев голову кулаком. — Я как раз настроен послушать вечернюю сказочку.
Лапен зло глянула на него, но он игнорировал ее взгляд.
— Много лет назад, — нараспев начал Декейд, — когда люди впервые попали на эту планету, наш благородный король-праотец согнал тысячу простолюдинов на строительство королевского замка. Люди, которые строили королевскую спальню, жили изолированно. Как только строительство было закончено, всех, кто строил спальню, — убили.
Дирк быстро сообразил, в чем дело.
— А он был хитрец... Думаешь, он что-то утаил?
— Ага, — усмехнулся Декейд. — Слушайте дальше. Бедняжка король! Один простолюдин перед смертью исхитрился рассказать о тайне простолюдину, который не подлежал смертной казни, тот рассказал еще одному, тот — другому... и так история дошла до наших дней.
— Да ну!
— Вот-вот.
Дирк поднял руку.
— Можно я скажу, что это за тайна? Это — туннель.
Декейд кивнул:
— Туннель, ведущий в коридор, который кончается дверью в личные покои короля.
— И тебе известно, где найти этот туннель.
— Мало того, мне показали это место. — Казалось, Декейд смотрит в прошлое, его глаза видели то, что произошло много веков назад. — Однажды темной ночью мы с моим провожатым подошли к Альбемарлю и нашли... Не важно. Я знаю, где это место, и отведу вас туда.
— Неужели все так просто? — с сомнением сказал Дирк.
Декейд пожал плечами.
— Ну уж доверьтесь мне...
А это у него от Гара, подумал Дирк. Какая самоуверенность!
Декейд осмотрел их и коротко сказал:
— Загасите костер.
Самый младший из Лесных стал закидывать огонь комьями грязи. Все остальные молча наблюдали за ним. Стояла тишина. На лужайку струился мягкий свет звезд. Не оглядываясь, Декейд двинулся по тропинке. Дирк нагнал его.
Великан вел свой отряд к лесистому оврагу, который когда-то был руслом небольшой речки. Теперь она бежала маленьким ручейком, что-то шепчущим каменному берегу.
Дирк коснулся плеча Декейда.
— Как ты думаешь, король удивится, увидев нас в своей опочивальне?
— Впереди — ночь сюрпризов. Но я ничего не боюсь. На каждый их сюрприз у меня найдется свой.
— Не поделишься со мной своими секретами?
— Чужеземец, ты должен понимать меня не хуже, чем я понимаю тебя.
Дирк решил не настаивать, вспомнив, что Декейд обладает всей памятью Гара... Как бы то ни было, это был очень вежливый способ отказаться отвечать.
— Декейд, я не сомневаюсь в том, что у нас могут быть одинаковые секреты. В конце концов мы — одной крови.
— Да, но мы оба отдалились от этого источника. Ты двинулся в одну сторону, я — в другую. В результате образовалась широкая трещина, и это мешает беседе.
Дирк насупился, убеждая себя, что нет причины чувствовать себя отверженным.
— Декейд, напрасно ты мне это сказал. Потому что если это правда, то мне никогда не найти своего дома.
— Найдешь, если ты заставишь себя к чему-то приспособиться, — не согласился Декейд. — Или ты будешь лгать себе и окружающим, а думать, что отличаешься ото всех. Или жить без претензий, быть самим собой, оставаться одиноким странником.
Дирк попытался проглотить это предположение, но комок застрял в его горле. Он ничего не ответил.
Декейд тоже молчал, затем остановился и показал на тень в склоне ущелья.
— Посмотри вон туда.
Дирк видел только кусты и траву.
— Не понимаю... Что там?
Но Декейд уже карабкался по склону, и Дирк поспешил за ним.
Декейд остановился и, резко взмахнув дубинкой, содрал большой клок травы — открылся вход в пещеру. Отверстие было небольшим, но человек мог туда протиснуться. Декейд махнул рукой Лесным, и кто-то из них поднял лазерный пистолет. Его рубиновый луч лизнул ствол сосны, и на землю упал толстый сук, который от того же луча превратился в факел.
Декейд вошел в пещеру, за ним шел Лесной с факелом, освещая путь небольшому отряду.
— А ты не думаешь, — спросил Декейда Дирк, — что здесь может быть устроена западня?
— Какая западня?
— Из истории, которую ты рассказывал, я понял, что король прибыл сюда с Земли? Он вполне мог предусмотреть защиту от грабителей.
— И что это может быть?
Дирк пожал плечами.
— Полагаю, ты знаешь не хуже меня, что это могут быть спрятанные лазеры, невидимые лучи, которые поразят мозги нежелательного гостя... что-то в этом роде.
Лицо Декейда выражало изумление.
— И как же эти симпатичные игрушки приводятся в действие?
— Как... Обычно — нажатием на кнопочку, вделанную в пол, ультрафиолетовым электрическим глазом, сонаром, инфракрасным детектором, анализатором волн сознания... как угодно. Поскольку мы не знаем, что именно здесь оставлено, надо пройти, как-то миновав невидимые лучи. Для этого нужно перестать думать и нагнуться на восемьдесят пять градусов. Тогда не о чем будет беспокоиться.
— Все не так просто, — усмехнулся Декейд. — Однако спасибо за предупреждение. — И Декейд продолжил свой путь.
Дирк был несказанно удивлен. В несколько прыжков он догнал великана.
— И ты так смело идешь вперед? Ты что, смертник?
— Ничего себе предположение! Нет, я не собираюсь умирать, пока не умрут все лорды. А теперь посмотри туда. — И он указал вперед.
В темноте, за кругом света факела, мерцал горячий туман. Он занимал все пространство туннеля, от стены до стены, от пола — до потолка. Лицо Декейда было искажено напряжением, казалось, он испытывает сильную боль. По спине Дирка пробежал холодок. Очевидно, Гар обладал способностями, о которых Дирк и не подозревал.
— Что это? Силовое поле?
Превозмогая боль, Декейд улыбнулся.
— Ты очень скоро поймешь. Возможно, это силы внешнего мира, но, думаю, это за пределами знаний чужеземцев. Тот, кто во мне, ничего в себе не лишился. Думаю, он был одинок. Очень одинок...
— Думаешь? — удивился Дирк. — А может быть, знаешь?
Декейд покачал головой:
— Свои самые тайные знания он держит в тайниках своего разума, запертыми от меня. Он — мудрец. Он осознает, что он чужой, и не пытается стать похожим на нас.
— Поэтому он и остался самим собой? Потерять себя как личность или остаться одиноким? Это слишком просто. Существуют и другие варианты.
Декейд пожал плечами.
— Большинство людей приспосабливаются к окружению, сохраняя свою истинную суть надежно запрятанной в глубине души. Они холят и лелеют этот тайник и, таким образом, всегда остаются самими собой. Но они вечно ищут родственную душу, до самой смерти. Хотя многие живут, как все, и не задумываются об этом. Вот мы с тобой... родились здесь, но мы не такие, как все... Мы только можем изо всех сил пытаться стать похожими на наших, но для этого нам нужно сильно измениться.
— Не получится, — покачал головой Дирк. — Себя изменить невозможно. Хорошая актерская игра может одурачить наших ребят, можно даже обмануть самого себя. Но рано или поздно все выйдет наружу. И потребует расплаты.
— Да, — быстро сказал Декейд. — В этом варианте тоже есть свои трудности.
— А мне кажется, самый верный путь — не оставлять поисков, пока не найдешь подобных себе, — уверенно сказал Дирк.
Декейд вежливо улыбнулся.
— Что ж, возможно... Но почему тебя, друг Дюлейн, это так заботит? Разве ты не такой же, как все остальные Небесные?
— Конечно, — нахмурился Дирк, — но ты не перестаешь быть странником, став одним из группы странников.
— Да, похоже, что есть ответы на твои вопросы... — Но вдруг Декейд замер, уставившись на что-то впереди.
Пятно рубинового цвета прожгло дыру в каменном полу в трех футах перед ними.
Дирк почувствовал, как у него глаза вылезают из орбит.
Рубиновый луч погас. Позади Дирка испуганно бормотали Лесные.
— Мы прошли и включили силовое поле.
Голос Декейда прервал это бормотание.
— Нечего бояться. Меня предупреждали об этом. Идите за мной.
Дирк, немного поколебавшись, ступил за Декейдом. Второй шаг он сделал несколько более уверенно. Делая третий шаг, он почувствовал, что его заполнила горячая вера в Декейда.
— Кто тебя предупредил об опасности? — спросил он у великана.
— Человек, который строил этот туннель. — Декейд облизал губы, пот катился по его лбу. — В этих стенах, Дирк Дюлейн, столько страданий!
Конечно, подумал Дирк с досадой. Рабочие, устанавливавшие лазер, были совестливые люди, их мучило то, что кто-то пострадает от этого устройства. Эхо от чувства вины донеслось до психометриста.
Неожиданно Дирк с ужасом подумал и о другой сущности оставшегося в стенах страха.
Гигант утвердительно кивнул головой.
— Да, да, Дирк Дюлейн, убитых рабочих хоронили, замуровывая в эти стены.
— Господи! Как, должно быть, тебе больно!
— Угадал. Неприятно...
— Ты уверен, что...
— Да, — перебил его Декейд, — я это перенесу. Там их не больше ста человек. — И он двинулся вперед.
Дирк последовал за ним, медленно оценивая возможности гиганта. А может быть, он рассматривал возможности Гара?
Декейд снова остановился.
— Осторожно. Здесь опять опасно.
Он нахмурился, сзади возникло беспокойное ворчание. Декейд, не обращая на это внимания, вглядывался прямо вперед. Дирк не мог понять действий великана. То ли он нажимает на какую-то точку в силовом поле на каменном полу, то ли, давая лучу пройти перед собой, останавливает поток фотонов? Выходит, что Гар при помощи телекинеза может ускорить движение молекул, изменить температуру воздуха, задержать энергию силового поля? Если так, значит, Гар Обладает такой пси-энергией, о которой Дирк даже никогда не слышал. Интересно, есть ли какой-нибудь пси-фактор, который недоступен Гару?
Внезапно туннель заполнился грохотом, будто прогремел раскат грома. Огромная железная решетка вывалилась из потолка и вонзилась в камень пола. Наступила тишина.
И снова заворчали Лесные.
— Так. Это случилось. — Голос Декейда перекрыл недовольное ворчание. — Сейчас мы удалим эту железку с нашего пути. Дюлейн, достань-ка свой лазер.
Дирк поднял пистолет, и рубиновый луч начал резать железо в правом верхнем углу. Трое Лесных направили свои лазеры на остальные углы. Четыре рубиновых луча медленно двигались по четырем сторонам решетки.
Когда металл был оплавлен, Декейд размахнулся и ударил своей дубинкой в центр решетки. Огромная масса металла рухнула вниз.
— Ребята, путь открыт, — спокойно сказал Декейд и шагнул вперед, стараясь не коснуться горячих обломков раскаленного железа.
Факел осветил узкую пыльную лестницу.
— Дирк Дюлейн, теперь только добраться до верха и мы найдем то, что искали. — И тут Декейд стал к чему-то прислушиваться.
В этот момент Дирк почувствовал, что пришло точное время.
— Мы попусту тратим минуты, — сердито сказал Декейд, — а там штурмуют стены замка. Идемте быстрее.
Точно под тем местом стены, где стоял молодой лорд, один из Небесных, прижавшись к грубому камню, прилаживал лазер к плечу и целился в часового. Рядом с ним стоял Лесной, который положил руку на плечо Небесному, чтобы дать сигнал к выстрелу.
Над ними, у зубцов крепости, восемь часовых зорко, как ястребы, нервно высматривали, нет ли хоть малейшего признака нападения.
В глубине души каждый из них мечтал, чтобы скорее пришла смена.
А под стеной лежали Небесные с лазерными автоматами и рядом с ними, опустившись на колено, стояли Лесные. Положив руки на плечи Небесных, они ждали.
Вдруг каждый Лесной услышал внутри себя: время.
Легкое нажатие рук на плечи.
К Декейду подошли Хью, Лапен и Мейделон. Дирк увидел это и подошел вслед за ними.
— В Альбемарль прибыли лорды со своими семьями и с джентльменами. Всего их собралось тысяч пять, — сказала мамаша Лапен. — В замке уже была тысяча человек. Так что теперь их там — шесть тысяч.
Декейд кивнул:
— А что слышно об их простолюдинах?
— Они выступили сразу же, как только прозвонил Колокол.
Декейд резко поднял голову.
— Надо устроить ловушку для знатных крыс.
— В лесу собралось одиннадцать тысяч простолюдинов и все время еще подходят небольшие отряды, — сказал Хью.
— Значит, одиннадцать тысяч против шести? — задумчиво сказал Дирк. — Но ведь у них есть лазерные пушки!
Декейд обернулся к Дирку.
— Важно то, что пушки, стоящие на стенах, не могут быть наведены точно вниз. А мы должны оказаться под стенами замка прежде, чем они догадаются, что мы уже пришли. Надо сделать так, чтобы их пушки стали нашими до того, как в замке объявят тревогу.
Дирк был озадачен.
— А ты забыл о часовых на стенах?
— Да, да, но я верю в ловкость наших людей. Кстати, Хью, ты выяснил, как расположены их пушки?
— Конечно, — ответил Хью. Он явно нервничал. — Здесь у нас много королевских солдат. Им можно доверять.
В разговор вступила Лапен:
— Великий! Не сомневайтесь, наши Лесные смогут взобраться на стены. Они уничтожат часовых и, воспользовавшись их лазерами, будут держать площадь под прицелом.
— И лорды откроют огонь по ним из центральной башни, — сердито сказал Декейд. — Нам необходимо какое-то прикрытие, чтобы у простолюдинов было время, чтобы открыть ворота.
— Мы сами их откроем, — пообещал Хью. Он ухмыльнулся. — В королевском главном зале будет великая битва.
— Но и на площади тоже, — сказал Декейд. — Раз там будут наши люди, мы не сможем открыть по ним огонь.
— Лорды тоже не смогут стрелять, — хмуро сказала Лапен.
Декейд усмехнулся.
— Думаете, они выйдут на площадь, чтобы сказать нам «Добро пожаловать!» — Он обернулся к Дирку. — Вот когда должны опуститься твои башни. Надо повергнуть лордов в благоговейный ужас.
Дирк покачал головой:
— Не имеет смысла. Они поймут, что мы не будем стрелять по своим.
— Нет будем, — жестко сказала Лапен. Дирк в изумлении уставился на нее. Великанша нетерпеливо пожала плечами.
— Если надо умереть — мы умрем. Смерть в бою или смерть от руки лорда, какая разница...
— Вот какие у нас люди! — воскликнул Декейд. — Да, кстати, а вы разделили войско на отряды, назначили командиров?
Хью кивнул.
— Слуги дали нам схему расположения комнат в замке, — сказала Мейделон, — и каждому отряду указаны помещения, которые они должны занять.
Декейд был доволен.
— В таком случае все готово — за исключением одного.
Дирк удивился.
— Что ты имеешь в виду?
— Король. — Глаза Декейда вспыхнули. Дирк все еще удивленно смотрел на него.
— Мы должны захватить короля. — Декейд встал. — Это ключ к схеме Волшебника. Мы можем уничтожить всех лордов, но если королю удастся бежать, то вокруг него соберутся силы противника.
Дирк вспомнил о межпланетных пиратах, кочующих в космосе, о солдатах удачи и подивился мудрости Волшебника. Если королю удастся сбежать и послать сообщение в космос, то соберется целая армия наемников, которые будут драться, чтобы вернуть королю королевство, да и себя не забыть.
— Но когда мы покажем лордам связанного короля, они дрогнут и капитулируют, — закончил Декейд. Дирк почесал затылок.
— Не стоит обольщаться. Мне лорды показались весьма эгоистичными. Дело в том, что многие из них с удовольствием наблюдали бы, как вешают их короля, если бы это сулило им хотя бы самую маленькую прибыль.
Декейд пожал плечами.
— В таком случае можем убить его и покончить с этим раз и навсегда.
Дирк подумал, что, пожалуй, здесь он — единственный, в ком еще есть малая толика человеколюбия.
— Ну, хорошо, — неуверенно сказал он, — но как нам удастся пробиться сквозь кучу лордов, чтобы добраться до короля?
Декейд оперся на дубинку.
— Расскажу вам одну историю...
— Интересно! — Дирк уселся поудобнее, подперев голову кулаком. — Я как раз настроен послушать вечернюю сказочку.
Лапен зло глянула на него, но он игнорировал ее взгляд.
— Много лет назад, — нараспев начал Декейд, — когда люди впервые попали на эту планету, наш благородный король-праотец согнал тысячу простолюдинов на строительство королевского замка. Люди, которые строили королевскую спальню, жили изолированно. Как только строительство было закончено, всех, кто строил спальню, — убили.
Дирк быстро сообразил, в чем дело.
— А он был хитрец... Думаешь, он что-то утаил?
— Ага, — усмехнулся Декейд. — Слушайте дальше. Бедняжка король! Один простолюдин перед смертью исхитрился рассказать о тайне простолюдину, который не подлежал смертной казни, тот рассказал еще одному, тот — другому... и так история дошла до наших дней.
— Да ну!
— Вот-вот.
Дирк поднял руку.
— Можно я скажу, что это за тайна? Это — туннель.
Декейд кивнул:
— Туннель, ведущий в коридор, который кончается дверью в личные покои короля.
— И тебе известно, где найти этот туннель.
— Мало того, мне показали это место. — Казалось, Декейд смотрит в прошлое, его глаза видели то, что произошло много веков назад. — Однажды темной ночью мы с моим провожатым подошли к Альбемарлю и нашли... Не важно. Я знаю, где это место, и отведу вас туда.
— Неужели все так просто? — с сомнением сказал Дирк.
Декейд пожал плечами.
— Ну уж доверьтесь мне...
А это у него от Гара, подумал Дирк. Какая самоуверенность!
* * *
Как только зашло солнце, первыми двинулись Лесные. Простолюдины пока выжидали. Они точили свои ножи, переговаривались охрипшими голосами, стараясь успокоить нервы. У них были мрачные лица, суровые взгляды. Наконец подошло время и им выступать, и на лужайке не осталось никого, кроме Декейда, Дирка и двадцати самых отважных Лесных с дубинками, ножами, лазерными пистолетами и жаждой мщения в сердцах.Декейд осмотрел их и коротко сказал:
— Загасите костер.
Самый младший из Лесных стал закидывать огонь комьями грязи. Все остальные молча наблюдали за ним. Стояла тишина. На лужайку струился мягкий свет звезд. Не оглядываясь, Декейд двинулся по тропинке. Дирк нагнал его.
Великан вел свой отряд к лесистому оврагу, который когда-то был руслом небольшой речки. Теперь она бежала маленьким ручейком, что-то шепчущим каменному берегу.
Дирк коснулся плеча Декейда.
— Как ты думаешь, король удивится, увидев нас в своей опочивальне?
— Впереди — ночь сюрпризов. Но я ничего не боюсь. На каждый их сюрприз у меня найдется свой.
— Не поделишься со мной своими секретами?
— Чужеземец, ты должен понимать меня не хуже, чем я понимаю тебя.
Дирк решил не настаивать, вспомнив, что Декейд обладает всей памятью Гара... Как бы то ни было, это был очень вежливый способ отказаться отвечать.
— Декейд, я не сомневаюсь в том, что у нас могут быть одинаковые секреты. В конце концов мы — одной крови.
— Да, но мы оба отдалились от этого источника. Ты двинулся в одну сторону, я — в другую. В результате образовалась широкая трещина, и это мешает беседе.
Дирк насупился, убеждая себя, что нет причины чувствовать себя отверженным.
— Декейд, напрасно ты мне это сказал. Потому что если это правда, то мне никогда не найти своего дома.
— Найдешь, если ты заставишь себя к чему-то приспособиться, — не согласился Декейд. — Или ты будешь лгать себе и окружающим, а думать, что отличаешься ото всех. Или жить без претензий, быть самим собой, оставаться одиноким странником.
Дирк попытался проглотить это предположение, но комок застрял в его горле. Он ничего не ответил.
Декейд тоже молчал, затем остановился и показал на тень в склоне ущелья.
— Посмотри вон туда.
Дирк видел только кусты и траву.
— Не понимаю... Что там?
Но Декейд уже карабкался по склону, и Дирк поспешил за ним.
Декейд остановился и, резко взмахнув дубинкой, содрал большой клок травы — открылся вход в пещеру. Отверстие было небольшим, но человек мог туда протиснуться. Декейд махнул рукой Лесным, и кто-то из них поднял лазерный пистолет. Его рубиновый луч лизнул ствол сосны, и на землю упал толстый сук, который от того же луча превратился в факел.
Декейд вошел в пещеру, за ним шел Лесной с факелом, освещая путь небольшому отряду.
— А ты не думаешь, — спросил Декейда Дирк, — что здесь может быть устроена западня?
— Какая западня?
— Из истории, которую ты рассказывал, я понял, что король прибыл сюда с Земли? Он вполне мог предусмотреть защиту от грабителей.
— И что это может быть?
Дирк пожал плечами.
— Полагаю, ты знаешь не хуже меня, что это могут быть спрятанные лазеры, невидимые лучи, которые поразят мозги нежелательного гостя... что-то в этом роде.
Лицо Декейда выражало изумление.
— И как же эти симпатичные игрушки приводятся в действие?
— Как... Обычно — нажатием на кнопочку, вделанную в пол, ультрафиолетовым электрическим глазом, сонаром, инфракрасным детектором, анализатором волн сознания... как угодно. Поскольку мы не знаем, что именно здесь оставлено, надо пройти, как-то миновав невидимые лучи. Для этого нужно перестать думать и нагнуться на восемьдесят пять градусов. Тогда не о чем будет беспокоиться.
— Все не так просто, — усмехнулся Декейд. — Однако спасибо за предупреждение. — И Декейд продолжил свой путь.
Дирк был несказанно удивлен. В несколько прыжков он догнал великана.
— И ты так смело идешь вперед? Ты что, смертник?
— Ничего себе предположение! Нет, я не собираюсь умирать, пока не умрут все лорды. А теперь посмотри туда. — И он указал вперед.
В темноте, за кругом света факела, мерцал горячий туман. Он занимал все пространство туннеля, от стены до стены, от пола — до потолка. Лицо Декейда было искажено напряжением, казалось, он испытывает сильную боль. По спине Дирка пробежал холодок. Очевидно, Гар обладал способностями, о которых Дирк и не подозревал.
— Что это? Силовое поле?
Превозмогая боль, Декейд улыбнулся.
— Ты очень скоро поймешь. Возможно, это силы внешнего мира, но, думаю, это за пределами знаний чужеземцев. Тот, кто во мне, ничего в себе не лишился. Думаю, он был одинок. Очень одинок...
— Думаешь? — удивился Дирк. — А может быть, знаешь?
Декейд покачал головой:
— Свои самые тайные знания он держит в тайниках своего разума, запертыми от меня. Он — мудрец. Он осознает, что он чужой, и не пытается стать похожим на нас.
— Поэтому он и остался самим собой? Потерять себя как личность или остаться одиноким? Это слишком просто. Существуют и другие варианты.
Декейд пожал плечами.
— Большинство людей приспосабливаются к окружению, сохраняя свою истинную суть надежно запрятанной в глубине души. Они холят и лелеют этот тайник и, таким образом, всегда остаются самими собой. Но они вечно ищут родственную душу, до самой смерти. Хотя многие живут, как все, и не задумываются об этом. Вот мы с тобой... родились здесь, но мы не такие, как все... Мы только можем изо всех сил пытаться стать похожими на наших, но для этого нам нужно сильно измениться.
— Не получится, — покачал головой Дирк. — Себя изменить невозможно. Хорошая актерская игра может одурачить наших ребят, можно даже обмануть самого себя. Но рано или поздно все выйдет наружу. И потребует расплаты.
— Да, — быстро сказал Декейд. — В этом варианте тоже есть свои трудности.
— А мне кажется, самый верный путь — не оставлять поисков, пока не найдешь подобных себе, — уверенно сказал Дирк.
Декейд вежливо улыбнулся.
— Что ж, возможно... Но почему тебя, друг Дюлейн, это так заботит? Разве ты не такой же, как все остальные Небесные?
— Конечно, — нахмурился Дирк, — но ты не перестаешь быть странником, став одним из группы странников.
— Да, похоже, что есть ответы на твои вопросы... — Но вдруг Декейд замер, уставившись на что-то впереди.
Пятно рубинового цвета прожгло дыру в каменном полу в трех футах перед ними.
Дирк почувствовал, как у него глаза вылезают из орбит.
Рубиновый луч погас. Позади Дирка испуганно бормотали Лесные.
— Мы прошли и включили силовое поле.
Голос Декейда прервал это бормотание.
— Нечего бояться. Меня предупреждали об этом. Идите за мной.
Дирк, немного поколебавшись, ступил за Декейдом. Второй шаг он сделал несколько более уверенно. Делая третий шаг, он почувствовал, что его заполнила горячая вера в Декейда.
— Кто тебя предупредил об опасности? — спросил он у великана.
— Человек, который строил этот туннель. — Декейд облизал губы, пот катился по его лбу. — В этих стенах, Дирк Дюлейн, столько страданий!
Конечно, подумал Дирк с досадой. Рабочие, устанавливавшие лазер, были совестливые люди, их мучило то, что кто-то пострадает от этого устройства. Эхо от чувства вины донеслось до психометриста.
Неожиданно Дирк с ужасом подумал и о другой сущности оставшегося в стенах страха.
Гигант утвердительно кивнул головой.
— Да, да, Дирк Дюлейн, убитых рабочих хоронили, замуровывая в эти стены.
— Господи! Как, должно быть, тебе больно!
— Угадал. Неприятно...
— Ты уверен, что...
— Да, — перебил его Декейд, — я это перенесу. Там их не больше ста человек. — И он двинулся вперед.
Дирк последовал за ним, медленно оценивая возможности гиганта. А может быть, он рассматривал возможности Гара?
Декейд снова остановился.
— Осторожно. Здесь опять опасно.
Он нахмурился, сзади возникло беспокойное ворчание. Декейд, не обращая на это внимания, вглядывался прямо вперед. Дирк не мог понять действий великана. То ли он нажимает на какую-то точку в силовом поле на каменном полу, то ли, давая лучу пройти перед собой, останавливает поток фотонов? Выходит, что Гар при помощи телекинеза может ускорить движение молекул, изменить температуру воздуха, задержать энергию силового поля? Если так, значит, Гар Обладает такой пси-энергией, о которой Дирк даже никогда не слышал. Интересно, есть ли какой-нибудь пси-фактор, который недоступен Гару?
Внезапно туннель заполнился грохотом, будто прогремел раскат грома. Огромная железная решетка вывалилась из потолка и вонзилась в камень пола. Наступила тишина.
И снова заворчали Лесные.
— Так. Это случилось. — Голос Декейда перекрыл недовольное ворчание. — Сейчас мы удалим эту железку с нашего пути. Дюлейн, достань-ка свой лазер.
Дирк поднял пистолет, и рубиновый луч начал резать железо в правом верхнем углу. Трое Лесных направили свои лазеры на остальные углы. Четыре рубиновых луча медленно двигались по четырем сторонам решетки.
Когда металл был оплавлен, Декейд размахнулся и ударил своей дубинкой в центр решетки. Огромная масса металла рухнула вниз.
— Ребята, путь открыт, — спокойно сказал Декейд и шагнул вперед, стараясь не коснуться горячих обломков раскаленного железа.
Факел осветил узкую пыльную лестницу.
— Дирк Дюлейн, теперь только добраться до верха и мы найдем то, что искали. — И тут Декейд стал к чему-то прислушиваться.
В этот момент Дирк почувствовал, что пришло точное время.
— Мы попусту тратим минуты, — сердито сказал Декейд, — а там штурмуют стены замка. Идемте быстрее.
* * *
По северо-восточной зубчатой стене прошел молодой лорд из караульной команды. Он посмотрел вниз на широкий овраг, склоны которого, свежеокрашенные известкой, белели под светом звезд. Он удовлетворенно улыбнулся. Ни один простолюдин не сможет перебраться незамеченным через ров. Чернь заставила лордов спрятаться в королевском замке, но к ним скоро придет помощь из Галактики, там всегда найдутся наемники. Спасение аристократии даст им хорошую прибыль. Кор и король, должно быть, уже вызвали флотилию кораблей на подмогу и пока можно пересидеть за этими стенами в покое и уюте. В столице много продуктов, и черни никогда не одолеть неприступный замок.Точно под тем местом стены, где стоял молодой лорд, один из Небесных, прижавшись к грубому камню, прилаживал лазер к плечу и целился в часового. Рядом с ним стоял Лесной, который положил руку на плечо Небесному, чтобы дать сигнал к выстрелу.
Над ними, у зубцов крепости, восемь часовых зорко, как ястребы, нервно высматривали, нет ли хоть малейшего признака нападения.
В глубине души каждый из них мечтал, чтобы скорее пришла смена.
А под стеной лежали Небесные с лазерными автоматами и рядом с ними, опустившись на колено, стояли Лесные. Положив руки на плечи Небесных, они ждали.
Вдруг каждый Лесной услышал внутри себя: время.
Легкое нажатие рук на плечи.