Сташеф Кристофер. Возвращение короля Коболда (Чародей - 2)

   - Да, о взрослом кудеснике. - Род нахмурился. - А чего в этом такого плохого? Разве мы не хотим иметь чуть больше магических сил на нашей стороне!
   - Не поможет он, - пробормотала Агата с валуна в двадцати футах от них. - Ему нет дела ни до кого, кроме себя.
   - Может быть, - раздраженно пожал плечами Род. - Но мы должны попытаться, не так ли?
   - Милорд, - тихо обратилась Гвен. - Я уже рассказывала тебе, что силу им придавала молния - а против этого не сможет бороться даже старый Гален. Род медленно повернулся к ней, в глазах у него появился странный блеск.
   - Ты уверена? Ты упоминала об этом, не правда ли?
   Гвен кивнула.
   - Мы освободили солдат от Дурного Глаза - но вспыхнула молния, и ведьмы попадали без сознания. Вот тогда-то солдаты и оцепенели, а зверолюди косили их, как сено летом.
   - Молния, - задумчиво произнес Род. Он отвернулся, врезав себе кулаком по ладони.
   - Ключ именно в этом, не так ли? Молния. Но как? Почему? Ответ находится где-то тут, вот если б я только смог за ВЕКСировать его.
   - Здесь, Род, - прошептал его ментор.
   - Почему Дурной Глаз может стать сильнее после вспышки молнии?
   Род, казалось, не адресовал вопрос никому конкретно.
   Робот поколебался миг, а затем ответил:
   - Непосредственно перед вспышкой молнии сопротивление на пути следования разряда сильно снижается благодаря ионизации, образуя таким образом своеобразный проводник между литосферой и ионосферой.
   Род нахмурился.
   - Ну и что?
   Туан тоже нахмурился.
   - Что ты делаешь, лорд Чародей?
   - Просто разговариваю сам с собой, - быстро объяснил Род. - Можно сказать, веду диалог со своим альтер эго.
   Векс оставил эту перебивку без внимания.
   - Ионосфера тоже способна действовать как проводник, хотя проходящий ток потребовалось бы контролировать с очень большой точностью.
   Губы Рода образовали безмолвное "О".
   Гвен со вздохом уселась поудобней. Она давным-давно приобрела такую добродетель жены, как умение терпеть эксцентричность своего мужа. Он бы тоже терпел ее причуды, если б смог такие найти (эсперские способности он эксцентричными не считал).
   Векс продолжил.
   - Таким образом, ионосфера способна действовать как проводник между любыми двумя точками на земле - хотя должна возникнуть тенденция к рассеиванию; чтобы избежать потери мощности, потребовалось бы разрабатывать какие-то средства преодолеть эту энергию в виде луча. Для такого ограничения есть несколько возможностей. Таким образом, сигналы могут передаваться скорее через ионосферу, чем более примитивным способом...
   - И мощь тоже, - пробормотал Род. - Не только сигналы. Мощь.
   Гвен подняла голову, пораженная и внезапно испугавшаяся.
   - Именно, Род, - согласился робот, - хотя сомневаюсь, что удастся передать больше чем несколько ваттов.
   Род пожал плечами.
   - Да я все равно подозреваю, что пси-силы работают на милливаттах. Туан нахмурился.
   - Мели что?
   - Совершенно верно. Для леи-разряда много не понадобится.
   Туан осторожно поглядел на него.
   - Род Гэллоуглас...
   - Понадобится всего-навсего, - сказал Векс, - средство передать энергию на уровень земли.
   - Что очень удобно обеспечивала ионизация воздуха, как раз перед вспышкой молнии, да! Но как накачать ток в ионосферу?
   Туан переглянулся с Гвен; они оба выглядели встревоженными.
   Старая Агата проскрежетала:
   - Что это за заклинание такое?
   - Это уж, - виртуозно выкрутился Векс, - их проблема, а не наша. Род фыркнул.
   - Я думал, тебе полагается быть логичным! Туан негодующе вскинул голову.
   - Лорд Чародей, не забывай, с кем говоришь!
   - А? - поднял взгляд Род. - О, не с вами, Ваше Величество. Я, э... разговаривал с моим, э, знакомцем.
   Челюсть Туана сделала доблестную попытку вступить в тесную дружбу с носком его сапог. Род мог в тот миг прочесть по диаметрам глаз Туана гигантский рост своей репутации чародея.
   - Так. - Род коснулся поджатых губ сведенными кончиками пальцев. Значит, кто-то за морем обеспечивает зверолюдям огромный прилив пси-мощности - в электрической форме, конечно. Мы исходим из предположения, что пси-способность в основном электромагнитна. Зверолюди катализируют эту мощность в собственную проецирующую телепатию, швыряют ее в головы солдат тут, кажется, зачем-то необходим глазной контакт...
   - Вероятно, средство фокусировать мощь. Неискушенным умам, вероятно, нужен такой мысленный костыль, Род, - предположил Векс.
   - А из голов солдат она переливается в головы ведьм, тут же оглушая всякого, кто настроился! Всего лишь временно, слава небесам!
   - Адекватная констатация положения, Род.
   - Единственный вопрос теперь такой: а кто же на другом конце кабеля?
   - Хотя свидетельств и недостаточно, - прикинул робот, - имеющееся, по-моему, указывает на других зверолюдей в роли доноров.
   - Может быть, может быть, - нахмурился Род. - Но это кажется почему-то непохожим на нормальную ЭСП... А, ладно, давай пока пропустим это. Большой вопрос не в том, откуда она берется, а как нам с ней бороться.
   Туан пожал плечами.
   - Ты уже сказал, лорд Чародей, что мы должны отыскать всех ведьм и кудесников, каких можно убедить присоединиться к нам.
   - Мы это уже пробовали, помнишь? - Но Род улыбнулся, и в глазах у него загорелся свет. - И теперь, когда у нас появилось некоторое представление о том, как Дурной Глаз столь внезапно обретает такую большую силу, мы должны суметь получше распорядиться наличными колдовскими силами.
   Эта фраза мигом привлекла воинское внимание Туана. Лицо его приняло очень задумчивое выражение.
   - Поистине... - Он и сам начал улыбаться. - Мы должны атаковать.
   - Что?!
   - Да, да! - усмехнулся Туан. - Не беспокойся, лорд Чародей, я не рехнулся. И все же подумай - до сих пор атаковать или нет выбирали не мы. Наш враг приплывал на кораблях; мы могли только стоять и ждать, пока они выберут и время, и место. Теперь, однако, место определено - их же земляными работами. - Он презрительно кивнул на речной берег внизу. Теперь мы не разыскиваем единственное длинное судно посреди водной пустыни - перед нами лежит лагерь на тысячу бойцов! Мы можем атаковать, когда угодно!
   - Да, и быть изрубленными на куски!
   - Не думаю, - усмехнулся, подавляя бурную радость, Туан. - Вряд ли, если мы будем драться только когда небо ясное.
   По лицу Рода медленно расползалась улыбка.
   Туан кивнул.
   - Мы вступим в бой при свете солнца.
   * * *
   - Ты должен признать, Род, что у этой идеи есть свои достоинства, задумчиво произнес Векс. - Почему б не испытать ее сразу в полном масштабе?
   - Ну, хотя бы потому, что эти земляные укрепления являются крупным препятствием. - Освещенный лунным сиянием Род сидел верхом на большом черном роботе-коне на вершине скал. - А что до другой причины, ну... мы весьма уверены в успехе нашей затеи, Векс, но...
   - Но не желаете подвергать опасности всю армию. Благоразумно, должен признать. И все же, логика указывает, что...
   - Да, но закон Финаля указывает остерегаться, - перебил Род. - Если мы произведем полномасштабное фронтальное наступление днем, то вероятно победим - но потеряем страшно много людей. Нам могут нанести поражение - а Туан, если у него есть выбор, ставит только на верный выигрыш.
   - Как я понимаю, за осторожность стоит только он. Позволь мне поздравить тебя, Род, с еще одним шагом на пути к зрелости.
   - Премного благодарен, - проворчал Род. - Еще несколько подобных комплиментов, и мне можно устраивать похороны своему представлению о самом себе. Насколько мне надо состариться, прежде чем ты будешь считать меня взрослым - ровно на сто?
   - Зрелость зависит от психики и эмоций, Род, а не от хронологии. И все же, тебе покажется более приятным, если я скажу, что душой ты по-прежнему молод?
   - Ну, когда ты так ставишь вопрос...
   - Тогда я так и говорю, - пробормотал робот. - И надо отдать тебе должное, Род, ты никогда не был опрометчивым командиром.
   - Ну... спасибо. - Род существенно смягчился. - Так или иначе, именно потому мы и намерены попробовать сперва просто налет. Мы ударим по ним при ясном небе и по слабому месту.
   К ним поднялась темная тень, достававшая примерно до стремени Рода.
   - Луна зайдет через час, Род Гэллоуглас.
   - Спасибо, Ваше Эльфийское Величество. - Род опустил взгляд на Брома. - Есть ли в этих земляных укреплениях какая-то особая точка, что послабее других?
   - Нет. И все же, если мы выскочим на берег реки и нападем на них, то они отступят в панике и замешательстве, и, если эльфы наткнутся на них, зверолюди будут спотыкаться об них при бегстве.
   Род усмехнулся.
   - Покуда наши ратники освобождают их лагерь от всего портативного, да? Неплохая мысль.
   - Я позабавлюсь, - прогромыхал Бром. - Ты? Это они просто умрут от смеха.
   * * *
   Когда луна зашла, Туан подал сигнал. Отборный отряд солдат (сплошь из бывших лесничих) забрался в спешно реквизированные Родом у местных рыбаков лодчонки и погреб, предварительно обмотав уключины, к лагерю зверолюдей.
   Но передовая часть уже приступила к делу.
   Небо было ясное, звезды плыли по нему не один час; но ни одна из лун этой ночью не светила. Лагерь неандертальцев лежал, погруженный в глубокий мрак.
   Есть суеверия, утверждающие, что безлунная ночь - самое благоприятное время для магических событий, хотя и не всегда приятных.
   Сторожевые костры усыпали собой долину, окованную полукругом утесов. Вокруг' костров жались группы зверолюдей, а по берегу расхаживали часовые. В центре лагеря объявляла о местонахождении вождей большая длинная хижина.
   Эту ночь зверолюди запомнят надолго. Оглядываясь назад, они решат, что само по себе поражение получили вовсе не такое уж и тяжелое; в конце концов, сражались они мужественно и умело, и проиграли с честью.
   Смущала их прелюдия к битве...
   Покуда в одной из небольших групп собравшихся вокруг костра по-товарищески солдаты заливали вином досаду, между двумя из них незаметно прокралась миниатюрная тень, подползла к костру и что-то бросила в него. А затем быстро отступила.
   Несколько минут зверолюди продолжали ворчать, а затем один из них внезапно умолк и принюхался.
   - Чуете что-то странное? - прорычал он.
   Сидевший рядом с ним принюхался - и поперхнулся, схватившись за живот.
   Запах очень быстро дошел и до остальных членов группы, и весьма щедро. Они рвались убраться, куда угодно, лишь бы подальше, борясь с удушьем и рвотой.
   Ближе к центру лагеря прочертивший воздух темный сферический предмет упал и раскололся в центре другой группы зверолюдей. Воздух наполнили сердито гудящие крошечные черные точки. Зверолюди вскочили на ноги и с воем побежали, хлопая себя по всему телу скорее инстинктивно, чем действенно. На коже у них появились красные пятна.
   В другой группе серия коротких, сильных взрывов в костре заставила зверолюдей в тревоге отпрыгнуть назад.
   А еще у одного костра зверочеловек поднес к губам кружку, откинул голову и заметил, что в рот ему не вылилось ни капли пива.
   Нахмурившись, он заглянул в кружку.
   С ругательством уронив ее себе на ногу, он с заметным проворством отпрыгнул назад, держась за одну ногу и скача на другой, когда из кружки дунула прочь с тонким глумливым смехом человеческая фигурка.
   Эльф взвыл от большой радости и дунул через лагерь.
   Другой зверочеловек ударил ему вслед, осыпая страшными ругательствами. Его огромная дубина ринулась вниз.
   Из тени взмахнула чья-то рука и чиркнула ему по поясу острым ножом.
   Освобожденная набедренная повязка слегка затрепыхалась.
   Еще через два прыжка она решительно упала.
   Эльф, смеясь, бежал дальше через лагерь, а за ним с ревом гнался целый отряд зверолюдей, молотя дубинами по местам, где только что был эльф.
   Между ними и беглецом метнулась еще одна маленькая фигурка, разбрасывая чего-то из сумки на боку.
   Неандертальцы рванули вперед, ступая всей своей тяжестью, и высоко подпрыгнули, вопя и неистово выдергивая из подошв острые сапожные гвоздики лепреконов.
   Удирающий эльф оглянулся посмеяться над этим забавным зрелищем и врезался с разбега в голени высокого мускулистого неандертальца - капитана, с рычанием замахнувшегося дубиной для смертельного удара.
   Рядом с его стопой выскочил лепрекон и шаловливо врезал ему по третьему пальцу.
   Капитан взвыл, выпустив из рук дубину (которая взлетела, переворачиваясь кувырком), и схватился за пострадавшую ногу, прыгая на другой.
   Он подскочил, а дубина упала, и оба встретились с очень солидным и удовлетворительным стуком.
   Когда он свалился, удирающий эльф - Пак - хихикая бросился прочь.
   Пак проскочил в шатер, голося:
   - На помощь! На помощь! Лазутчики, предатели, лазутчики!
   От ближайшего костра к шатру кинулись, подняв дубины и снизив подозрительность, трое зверолюдей, тогда как занимавшие шатер лупили по Паку и не попадали по нему. А снаружи два десятка эльфов с тесачками перерезали веревки шатра.
   Шесты покачнулись и рухнули, а ткань шатра нежно окутала его обитателей. Зверолюди взвыли и врезали по ткани, попав друг по другу.
   Посмеиваясь, Пак выскользнул из-под края шатра. Через двадцать футов за ним с воем погналась еще одна орда зверолюдей.
   Но зверолюди вытягивались по земле, нелепо вскидывая ноги и молотя руками в тщетной попытке сохранить равновесие, - что отнюдь не легко, когда бежишь по шарикам. Они кое-как поднялись на ноги, все еще с трудом сохраняя равновесие, покрутились без толку, размахивая руками, и миг спустя произошла всеобщая свалка.
   Тем временем капитан медленно сел, держась обеими руками за звенящую голову.
   Один эльф свалился с верхушки шатра и что-то вытряхнул на него.
   Капитан с воем вскочил, шлепая себя по ползающим по нему точкам, рыжие муравьи могут сильно досаждать - исполнил прекрасный марш беглым гусиным шагом к ближайшему рукаву реки и с головой окунулся в него.
   Ниже по течению эльф-водяной подманил каймановую черепаху, и та сомкнула челюсти на и так уже распухшем третьем пальце капитана.
   Тот вылез из воды, походя больше на ком грязи, чем на человека, и ревел, стоя на берегу.
   Он с криком вскинул руки и широко открыл рот для самого громкого рева, какой только мог выдать, и в рот ему влетел большой и в нужной мере перезрелый помидор.
   На самом-то, деле это не вызвало никакой реакции. Его приказы все равно не оказали бы чересчур большого воздействия, поскольку его люди деловито лупцевали друг друга и что-то кричали о демонах...
   И тут высадились десантники.
   Шлюпка врезалась в берег, скребя по гальке, и из лодок повыпрыгивали безмолвные в этом гаме солдаты в черных плащах и с вымазанными в золе лицами. Сверкали только клинки мечей. Несколько минут, и они стали красными.
   Час спустя Род стоял, глядя вниз с вершины холма.
   Снизу из лагеря зверолюдей подымался стон и вой. Рядом с ним сидел с серьезным видом монах.
   - Я знаю, что они враги, лорд Гэллоуглас, но я не нахожу в этих стенаниях от боли повода для радости.
   - Наши солдаты думают иначе. - Род кивнул на их лагерь, откуда доносились звуки приглушенного веселья. - Я б не сказал, что они именно торжествуют - но два десятка мертвых зверолюдей чудесно подействовали на боевой дух.
   Брат Чайлд поднял голову.
   - Они не смогли применить свой Дурной Глаз, не так ли?
   Род покачал головой.
   - К тому времени, когда высадились наши ратники, они даже не знали, где враг, не говоря уж о его глазах. Мы налетели как ястребы; каждый солдат заколол двух зверолюдей и тут же убежал. - Он развел руками. - Вот так вот. Двадцать убитых неандертальцев - и в лагере у них полный хаос. Но мы по-прежнему не можем пойти на штурм и взять этот лагерь - только не за этими земляными укреплениями и не всей армией. И можете быть уверены, они не высунутся оттуда, если не будет дождя. Но мы доказали, что они уязвимы. - Он снова кивнул на королевский лагерь. - Вот это-то и празднуют там. Они знают теперь, что могут победить.
   - А зверолюди знают теперь, что их могут разбить, - кивнул брат Чайлд. - Это громадное достижение, лорд Чародей.
   - Да. - Род мрачно посмотрел на их лагерь. - Малопривлекательное. Но громадное.
   * * *
   - Ладно. - Род взгромоздил ноги на походный табурет и глотнул из кувшинчика с элем. А затем вытер рот и посмотрел на Гвен и Агату. - Я приготовился ко всему. Объясните мне, как, по-вашему, все сложилось.
   Они сидели в большом шатре рядом с палаткой Туана, служившей ядром деревни, разраставшейся с каждым часом вокруг лагеря королевской армии.
   - На данный момент мы загнали их в бутылку, - продолжал Род, - хотя это и чистый блеф. Благодаря нашим постоянным налетам они боятся высовываться. Но как только они сообразят, что мы не можем победить Дурной Глаз, а это станет ясно после первого же удара грома, то обрушатся на нас, словно град.
   Окаймлявшие вход в шатер кисточки шелохнулись. Род рассеянно отметил это; ветерок был бы желанен - день обещал быть жарким и душным.
   - Нам нужны новые ведьмы, - твердо сказала Гвен. Род в шоке уставился на нее во все глаза.
   - Только не говори мне, что ты намерена снова отправиться вербовать старых ведьм в горах! Э... о присутствующих, конечно, не говорят.
   - Истинно, - прожгла его взглядом Агата. Стоящая около ее локтя чашка слегка покачнулась. Род, нахмурившись, поглядел на чашку; наверняка, ветерок был не настолько силен. Фактически, он даже не ощущал его...
   Затем его взгляд резко переметнулся на лицо Агаты.
   - Чего должны?
   - Убедить этого поганого старика Галена, соединить здесь свои силы с нашими, - отрезала Агата. - Неужели ты не слышал? Если так, то зачем я говорю?
   - Чтобы выдвинуть любую идею, какая только взбредет в голову, какой бы дурацкой она ни выглядела, - подарил ей самую очаровательную свою улыбку Род. - Это называется "мозговой штурм".
   - Видать, минувший штурм и впрямь поразил твой мозг, раз ты не видишь истины в сказанном мной!
   Фруктовая ваза на столе покачнулась. Он подозрительно посмотрел на нее и напрягся. Может, близится небольшое землетрясение?..
   Он собрал разбежавшиеся мысли и снова повернулся к Агате.
   - Признаю, Гален нам действительно нужен. Но как вы намерены убедить его присоединиться к нам?
   - Должен же быть какой-то способ, - нахмурилась, поджав губы, Гвен.
   Из вазы взлетело в воздух яблоко. Род качнулся назад вместе с креслом, чуть не опрокинув его.
   - Эй! - Он со стуком опустил его обратно и сел, выпрямившись и с досадой хмуро глядя на Гвен. - Брось, милая! Мы говорим о серьезном деле!
   Но Гвен глядела во все глаза на зависшее в воздухе яблоко; к нему одним прыжком присоединился и апельсин.
   - Милорд, я не...
   - О. - Род перевел раздраженный взгляд на Агату. - Я мог бы и догадаться. Для тебя все это просто шутка, не так ли?
   Она обиженно отодвинулась.
   - Что ты хочешь сказать, лорд Чародей?
   Из вазы вылетела груша и присоединилась к яблоку и апельсину. Они начали вращаться в горизонтальной и Вертикальной плоскостях, вычерчивая сложный узор. Род взглянул на них, плотно сжав губы, а потом снова на Агату.
   - Ладно, ладно! Стало быть, мы знаем, что ты умеешь жонглировать тяжелым способом, без рук! А теперь вернись своими мыслями к текущей проблеме, идет?
   - Я? - Агата глянула на кружащиеся фрукты, а потом опять на Рода. - Ты ведь наверняка не веришь, будто это делаю я.
   Род лишь уставился на нее.
   А затем произнес, осторожно подбирая слова.
   - Но ведь Гвен сказала, что она этого не делает - а она не стала бы лгать, не так ли?
   Агата в отвращении отвернулась и посмотрела на Гвен.
   - Как ты способна вынести жизнь с таким тугодумом?
   - Эй, минуточку! - нахмурился Род. - Нельзя ли свести оскорбления до минимума, а? До чего мне полагалось бы додуматься?
   - До того, что если этого не делала я и не делала она, то должен быть кто-то третий, делающий это, - объяснила Агата.
   - Кто-то третий? - Род уставился на фрукты, и у него расширились глаза, когда он понял. И почувствовал, как пытаются встать дыбом волосы у него на затылке. - Ты хочешь сказать...
   - Мой сын, - кивнула Агата. - Мой нерожденный сын. - Она показала взмахом руки на кружащиеся фрукты. - Должен же он чем-то заполнить досуг. Разве тебе неведомо, что молодежь не обладает большим терпением? И все же он в душе добросердечен и не учиняет никаких истинных бед. Выбрось его из головы и не обращай внимания. Мы только что говорили о кудеснике Галене...
   - Э... да. - Род снова повернулся к двум дамам, очень усиленно стараясь игнорировать скачущие над ним фрукты. - О Галене. Верно. Ну, как я понимаю, он истинный анахорет, настоящий, неподдельный, "умру-во-власянице"-отшельник. Лично я не могу придумать ни единого обстоятельства, способного убедить его присоединиться к нам.
   - Боюсь, что тут ты, возможно, прав, - вздохнула Гвен, - Поистине, я б никак не назвала его сговорчивым.
   Воздух заколыхался, и на коленях у нее оказался малыш, хлопающий в ладоши.
   - Мама, мама! Ладуски! Ладуски! Пораженная Гвен на мгновение оцепенела, затем лицо у нее расплылось в восторженной улыбке.
   - Мой чудный малютка!
   Ее руки сомкнулись вокруг Магнуса и сжали его.
   Род воздел руки и отвернулся.
   - Зачем вообще утруждать себя попытками? Забудь про работу! Пошли, сынок, давай поиграем в мяч!
   Малыш радостно засмеялся и, спрыгнув с коленей Гвен, перелетел к Роду. Тот поймал его и бросил обратно Гвен.
   - Нет, муженек. - Она поймала Магнуса и опустила его наземь, делаясь вдруг строгой. - Все именно так, как ты говоришь - нас здесь ждут очень важные дела. Возвращайся к своей няне, малютка.
   Магнус надулся, оттопырив губу.
   - Хотю отаття!
   Род посмотрел строгим взглядом на сына.
   - Ты можешь вести себя тихо?
   Ребенок радостно кивнул.
   Гвен раздраженно вздохнула и отвернулась.
   - Муж, ты заставишь его поверить, что он может добиться всего, чего только ни пожелает!
   - Но запомни, хоть малейший шум! - Род навел на ребенка указательный палец. - Если ты хоть чуточку помешаешь нам, то мигом отправишься домой!
   Малыш так и просиял и закивал, мотая головой, словно подскакивающим мячом.
   - Ладно, иди поиграй. - Род снова откинулся на спинку кресла. - Итак. Если считать, что Галена не переубедить, то что же мы можем сделать?
   Агата пожала плечами.
   - Нет, если не убедить его, то я не вижу, чего мы можем поделать.
   - Именно такие ободряющие слова мне и нужны, - проворчал Род. Попробуем иной путь. Другие ветераны. Прячутся по лесам какие-нибудь другие маги-отшельники?
   - Магнус, ты обещал, - предупредила Гвен. Агата нахмурилась, глядя на полог шатра.
   - Возможно, старая Элида... Она озлоблена, но, думаю, в душе добрая. И старый Ансельм,
   Она опустила взгляд на Рода и покачала головой.
   - Нет, в нем говорит одна лишь злость, но также и страх. Есть наверно старая Элида, лорд Чародей, но по-моему...
   - Магнус, - предупредила Гвен.
   Род, нахмурясь, глянул на сына. Малыш не обращал внимания на Гвен и увлеченно продолжал заниматься прежним делом - жонглированием. Но жонглирование это выглядело очень странным; вместо мячей он использовал фрукты и кидал их примерно на пять футов перед собой, и те отскакивали обратно к нему, словно бумеранги.
   Род повернулся к Гвен.
   - Что он делает?
   - Гром и молния! - взорвалась Агата. - Неужели вы не дадите ребенку спокойно поиграть? Он же не мешает; не подымает гвалт, не плачет! Он лишь играет в мяч с моим сыном Гарольдом, и вполне тихо! Он никого не задевает, так что оставьте в покое бедного ребенка!
   Род резко развернулся, уставясь на нее,
   - Чего он делает?
   - Играет в перекидывание мяча, - нахмурилась Агата. - Тут нет ничего такого уж странного.
   - Но, - произнесла протяжным голосом Гвен, - того, с кем он играет, ведь не видно.
   - Нам, - медленно уточнил Род. - Но Магнус явно отлично его видит. Агата свела брови.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Да как еще он узнал бы, куда бросать мяч? - Род, сузив глаза, повернулся к Агате. - Ты видишь своего сына Гарольда?
   - Нет, не вижу. И тем не менее, что же еще может возвращать малышу яблоки?
   - Я в некотором роде сам гадал об этом, - Взгляд Рода вернулся к сыну. - Ну, я думал, ты говорила, что Гарольд - это нерожденный дух.
   - Да, что-то в таком роде.
   - Как же тогда Магнус видит его? - подняла голову, расширив глаза, Гвен.
   - Я не говорила, что он не рождался, - увильнула от прямого ответа Агата. Она уставилась на перелетающие фрукты, взгляд ее обострился. - И все же я никогда ранее не видела моего сына.
   - Как же тогда вышло, что Магнус его видит? - нахмурился Род.
   - Да это же очевидно! Твой сын явно одарен большими магическими способностями, чем я сама!
   Род сцепился взглядом с Гвен. Агата была самой могущественной старой ведьмой на всем Грамарие.
   Он снова повернулся к Агате.
   - Ладно, допустим, Магнус чертовски сильный телепат. Но не может же он видеть тело, если там и видеть-то нечего.
   - Мой сын рассказывал мне, что раньше у него было тело, - медленно проговорила Агата. - Похоже, что он направляет от себя память о виде своего тела.
   - Проецирующий телепат, - медленно заключил Род. - Может быть, и не очень сильный, но проецирующий. А также явно владеющий телекинезом. Но я думал, что эта черта связана с полом...
   Агата пожала плечами.
   - Кто может сказать, на что способен дух, когда он далеко от своего тела?
   - Да, своего тела, - тихо повторил Род, зацепившись глазами за точку, откуда фрукты отскакивали обратно к Магнусу. - Вот только где именно то тело, которое он помнит?
   Агата вздохнула и откинулась в кресле, закрыв глаза и положив голову на высокую спинку.