Уайти уставился на внучку.
   — Ну-ка, сотри эту улыбку с губ и скажи, кому звонила?
   — Я всего лишь связалась с компьютером «Прекрасного Нового Мира», дедуля.
   — Ты наглеешь на глазах, милочка. О чем же вы говорили?
   — Я постаралась убедить его, что отец Марко — единственный человек на борту, который способен помочь в случае поломки. Компьютер понял меня с полуслова и пообещал, что когда стирание памяти дойдет до отца Марко, он отключит сканер.
   Уайти улыбнулся.
   — А я-то, старый дурак, все голову ломал, почему отче так возрадовался и согласился подняться на борт. Я мог бы еще понять, что он согласился оставить цивилизацию ради церкви, но забыть про технический прогресс — совсем другое дело.
   — Я решила, что они должны иметь шанс вернуться к реальности, — согласилась Лона. — Единственное место, где подобное можно сохранить в тайне от остального общества, — монастырь.
   — Молодчина, растешь альтруисткой, — произнес Уайти.
   Лона пожала плечами.
   — Я всего лишь люблю ковыряться в компьютерных программах.
   — Ну, что ж, наслаждайся, пока можешь, — вздохнул Уайти. — У меня такое подозрение, что новые хозяева жизни не слишком благосклонно отнесутся ко всяким электронным забавам.
   — Да, пора подумать о нашем будущем, — сказал Дар. — Может быть, мистер Боселло со своим клубом был не так уж не прав.
   — Да, скоро здесь станет скучно, — согласилась Лона. — Раз уж я все равно ходила звонить, то попутно связалась с банком Терры, дедуля, и перечислила все твои сбережения в банк Максимы.
   Уайти удовлетворенно улыбнулся.
   — Ты такая умница, это что-то!
   Дар наморщил брови.
   — Максима? Это место, где построили Фесса? Он же сказал, что там голая скала.
   — Но там делают роботов, а это включает в себя и производство компьютеров. Значит, там трудятся электронщики, программисты и кибернетики — родственные мне души.
   — Но мне всегда казалось — ты сама об этом говорила — что тебе больше всего хочется предаться декадентству.
   — С удовольствием, милый. На это я всегда готова. Но если приходится выбирать, то я знаю, в чем заключается истинное наслаждение. Кроме того, Максима расположена довольно близко от Терры. Всегда можно будет найти время на развлечения.
   — Зачем же перечислять туда все деньги?
   — Потому что Максима, пожалуй, единственный мир, который способен защитить компьютерные вклады от вмешательства правительства, — пояснила Лона. — Наши деньги останутся нетронутыми, не говоря уж о частной жизни.
   — Частная жизнь? Ты считаешь, что правительство нарушит это неотъемлемое право гражданина? — Дар развернулся к Уайти. — Лона говорит правду?
   — Тоталитарное государство готово растоптать любые права, — горько сказал Уайти. — Я уверен, что теоретически они попытаются подчинить себе и Максиму.
   — Но только не на практике, — заверила деда Лона. — По крайней мере до тех пор, пока я буду иметь доступ к компьютерам Максимы.
   — Яблоко от яблони недалеко падает, — расцвел в улыбке Уайти. — Твоя мать сказала бы то же самое. Итак, раз путь лежит на Максиму, следует поторопиться, — он вытащил передатчик и надавил кнопку. — Фесс скоро прибудет, — Уайти повернулся к Дару. — Как насчет тебя? Подкинуть куда-нибудь?
   — Хорошо бы, заранее благодарен.
   — Ты можешь вернуться на Вольмар — партия лордес давно твердит, что колониальные миры легли слишком тяжелым бременем на экономику, так что по крайней мере дальние миры останутся свободными.
   — Я об этом думал, — сказал Дар, — и уверен, что генерал Шаклер — наш губернатор — тоже так считает. Не говоря уже о Майлсе Крофте на Холдане.
   — Да, мы разговаривали с Майлсом. Не сомневаюсь, что и твой Шаклер уже предпринял определенные шаги. И все-таки я понимаю так, что тебе не хочется туда возвращаться.
   Дар нахмурился.
   — С чего вы взяли?
   — Если бы ты хотел свободы, то присоединился бы к Горацио, и тебя бы высадили вместе со Строганофф. В чем дело, малыш? Тебе понравились злачные места, вроде Гамелона? И ты решил далеко от них не отрываться?
   — Угадали, — признался Дар. — Как вам это удалось?
   — Хочешь верь, хочешь нет, я тоже был когда-то молодым.
   — Как будто он когда-нибудь постареет, — Лона придвинулась к Дару. Он ощущал ее присутствие как физическое прикосновение. В глазах красавицы плясали чертики. Она смотрела на юношу с улыбкой, которая была одновременно таинственна и доброжелательна.
   — Куда же намереваешься направить свои стопы?
   — Куда-нибудь, — объявил Дар, — где не придется больше слышать о межзвездном заговоре телепатов.
   — Это было великолепно, правда? — хихикнул Уайти. — Никогда раньше пропаганда не была так усердна. Я убежден, что кое-кто из участников переворота сам искренне поверил в заговор. Я просто обожаю наблюдать, как вымысел выходит из-под контроля своего создателя.
   — Нельзя сказать, что все это — полный вымысел, — задумчиво произнес Дар. — Должно же скрываться хоть какое-то зерно истины под шумихой, поставившей на уши целую планету. Где этот пресловутый телепат?
   — Я не верю в телепатию, — одарила его скептическим взглядом Лона, — поскольку в человеческом мозгу нет ни передатчика, ни приемника мыслительных волн, да и они сами настолько слабы, что их трудно даже зафиксировать с помощью чувствительных приборов.
   — А во что ты веришь? — Дар в свою очередь окинул девушку скептическим взглядом. — Готов поклясться, что ты ко всему относишься с недоверием.
   — В этом есть доля правды, — согласилась Лона. — Я не верю мечтателям. Телепатия — это мечта. Но если кто-нибудь попытается претворить ее в жизнь в виде сверхсветового радио или перестройки мозга, чтобы превратить его в замкнутым электронный контур, тогда...
   Скептицизм Дара испарился. Он почесал затылок.
   — Ты мечтаешь об этом?
   — Скажем так, об этом я могу говорить вслух. А у тебя какие мечты?
   Дар наморщил лоб.
   — Не знаю. В голове ни одной умной мысли. Разве что поскорее убраться подальше от Терры.
   Блестящая капля сорвалась со звездного неба и зависла над шахтой, которую только что покинул «Прекрасный новый мир».
   — А вот и Фесс, — объявил Уайти. — Пошли, цыплятки.
   В тишине они спустились обратно в сферическое помещение. Каждый погрузился в свои мысли, сознавая, что покидает Терру навсегда.
   Хотя Лона собиралась периодически наносить визиты на Терру, она все же выросла среди звезд и для нее мать-Земля всегда была дальней экзотической родственницей. Дар никогда раньше не бывал на прародине человечества, да и теперь не больно-то хотелось на ней оставаться. А вот Уайти родился и вырос здесь, и ему было тяжелее остальных. Говоря языком мифа: «Геката* [19] перестала быть матерью и любовницей и стала убийцей...» Если он вернется когда-либо в ее объятия, то для того, чтобы умереть. Молодежь не знала этого, потому что ей были неведомы планы величайшего из бардов. Они очутились внутри астероидного разведчика.
   — Вот и родной очаг, — вздохнул Уайти. — Или, по крайней мере, то, что можно назвать очагом. Фесс, приготовь-ка стаканчик, я хотел бы выпить на посошок.
   — Слушаюсь, мистер Тамбурин. А что вам, Лона, и вам, Дар?
   — Мне вермут, — сказал Дар.
   — Содовой, — вставила Лона, — по крайней мере, пока не выберемся в пространство.
   Она забралась в кресло пилота и пристегнулась. Автобар звякнул, и Дар пошел, чтобы принести напитки.
   Бард пристроился за спинкой кресла внучки, с отсутствующим видом принял бокал, не отрывая глаз от экрана, на котором сиял голубизной шар Терры.
   — Какой курс предпочитаете? — поинтересовался Фесс.
   — Время решений, — сказала Лона Дару. — Куда, о повелитель, плыть ладье?
   Он заглянул ей в лицо. Лона не отвела взгляда: ее зрачки, казалось, расширялись все больше и больше.
   — Туда, куда поплывешь ты, — тихо произнес Дар.
   Лона замерла, потом сказала:
   — Значит, поплывем вместе.
   — Да, вместе, — ответил Дар, — на всю оставшуюся жизнь.
   Они сидели, не шевелясь и не сводя глаз друг с друга.
   Молчание нарушил свидетель. Уайти прокашлялся и громко сказал:
   — Ты же знаешь, Фесс, как это бывает, когда ты молод и все впереди.
   — Да, в моих банках данных имеется соответствующая информация, — согласился кибер.
   — Ты отправляешься в собственный мир грез, — решил все же объяснить ему Уайти, — хотя по-прежнему уверен, что пребываешь в реальном мире. Зов романтики окрашивает окружающее в радужные тона.
   — Подобно искусственно привнесенному дисбалансу нервной системы? — заинтересованно произнес Фесс.
   — Да. С помощью наркотиков можно достичь подобной имитации, но цену имитации знают все, даже ты. И все же хоть грезы реальны, нам с тобой они уже не доступны. Вот и остается на нашу с тобой стариковскую долю приглядывать за порядком, пока молодые пребывают в эйфории.
   — Ну, и как вы собираетесь приглядывать за порядком, мистер Тамбурин?
   — Очень просто, поброжу по планетам. Как и прежде. Буду петь невинные песенки. А в заключение прибуду на Вольмар.
   — На Вольмар? Зачем?
   — Наверное, чтобы повидаться со Строганофф, профессором Чолли, которого так обожает этот влюбленный паренек. Сдается мне, Фесс, что у вольмарцев найдутся неплохие идеи. А пока следует приглядеть за тем, чтобы эта парочка зажила где-нибудь в тишине и спокойствии, прежде чем я отправлюсь в очередной вояж. Судя по всему, это дело у них всерьез и надолго...
   — А мне казалось, что ты влюблен в Самми, — наконец сказала Лона.
   Дар покачал головой.
   — Ничуть. Во всяком случае, пока не появилась ты. Она была надежным товарищем, когда мы попадали в переплет, вот и все.
   — Ого! — сказала Лона. — Почему же ваши отношения не развились?
   — Да потому, — сказал Дар, — что не могу же я заниматься сексом с тем, кто читает мои мысли.
   Несколько секунд Лона молчала, потом спросила:
   — Стало быть, телепатом была Самми. Так вот кто был виновен во всей этой заварухе!
   — Выводы совершенно очевидны, — вклинился в разговор Фесс. — Если все, что мне сообщили, достоверно, то вывод однозначен: Самми умеет читать чужие мысли. Например, она знала точно, где находятся документы в багаже свиты Балабахера. А ее умение открывать цифровые замки? И то, как она провела Дара сквозь лабиринт на Холдане. Опять же эмоциональная нервозность во время охоты за ведьмами... Больше всего удивляет, что никто не додумался до этого раньше.
   — Интересно, откуда Фессу известны факты из твоей биографии? — Лона подозрительно покосилась на Дара. — А я и не заметила, когда вы успели подружиться.
   — Фесс прекрасный слушатель, — нашелся тут же Дар.
   — Но никто не просил его анализировать факты, чтобы установить личность потенциального телепата, — ее взгляд стал задумчивым. — Слушай, когда ты заподозрил Самми?
   — Сразу после того, как отец Марко вытащил меня из камеры пыток. Я понял, что меры предосторожности, предпринятые службой безопасности, возникли не на пустом месте, значит, они искренне верили, что среди нас телепат. Потом я припомнил, что подозрительная, как правило, недоверчивая Самми влюбилась в Горацио Боселло с первого взгляда. Это было так на нее непохоже. Должно быть, она разглядела в нем нечто такое, чего не видели остальные. Это могло произойти только в случае, если она...
   — ...прочитала его мысли, — подхватила Лона. — Любовь с шестого чувства, как я понимаю.
   — Однако исполнительный директор не знает, что телепат не ты, Дар, — указал Фесс. — Без сомнения, он будет преследовать тебя до конца своей жизни. Телепат может оказаться неоценимым оружием в руках диктатора.
   — Я как раз думаю об этом. Если мне удастся найти укромное местечко и зажить там спокойно, то я буду в безопасности. Конечно, надо бы принять кое-какие меры предосторожности: например, изменить имя...
   — Ну, и какое же имя ты себе выберешь?
   — Ничего претенциозного. Я устал, — вздохнул Дар, откидываясь на спинку кресла. — Изменю свое настоящее лишь чуть-чуть. Д'Арманд вместо Дар Мандра. Вот так, любимая, — он повернулся к Лоне. — Знаешь, тебе тоже следует над этим подумать. Ведь ты тоже в их списке.
   — Да, — выдохнула она, сияя. — Я знаю.
   — Ну и как будет звучать твоя новая фамилия?
   — Мне кажется, — сказала она, — что Д'Арманд звучит совсем неплохо.