Страница:
Весь день накануне Терна рассказывала о себе и своих приключениях в Батренге. Умолчала она лишь о необычных чудовищах, увиденных ею на берегу озера. В этом она по прошествии времени и сама уже не была уверена, списав странное видение на недосыпание в дороге. К тому же девушка побоялась, что ее сочтут ненормальной.
А теперь, когда никто не мешал, Терна начала расспрашивать суженого. Задавала самые простые вопросы: где вырос? кто родители?
Они весело и непринужденно болтали до тех пор, пока красавица не спросила о предназначении.
– Я хочу знать о тебе все, – добавила она, заметив странную реакцию Арлангура. – И еще: почему ты не говоришь «я», когда рассказываешь о себе? Может, ты заколдован?
– Нет, – резко ответил юноша. – Не заколдован. Но мне бы не хотелось об этом говорить.
– Слушай, а может, тебе еще нет шестнадцати? – решила пошутить озорница. – А ну, покажи ладошки!
В суматохе последних событий паренек совершенно забыл о маскировке. Он тут же спрятал руки за спину:
– Через месяц мне исполнится семнадцать!
– И как это понимать? Мы еще не женаты, а ты уже что-то скрываешь. Нельзя начинать жизнь с обмана. Или ты меня не любишь?!
Простой вопрос требовал немедленного и однозначного ответа.
– Да! – выпалил мгновенно покрасневший Арлангур.
– Что «да»? Не любишь?
– Да – значит люблю! Хочешь, поцелую?
– Никогда не думала, что об этом нужно спрашивать. А если я скажу «нет»? – Лукавый взгляд подсказал юноше, что надо делать.
«И как это у них получается? Словами говорят одно, глазами – другое…» – с недоумением подумал маргудский парнишка.
– Эй, эй, эй, – выскользнула из его объятий красавица. – Не так быстро. Сначала ладошки. Вдруг ты несовершеннолетний?
– Хорошо, – мгновенно сник Арлангур, – смотри. Только учти: ты сама хотела знать правду, поэтому не пугайся.
Цвет ладоней оказался белым, как у ребенка.
– Ты… – Улыбка мгновенно угасла на побледневшем лице красавицы.
– Нет, Арлангур не проклятый. – Юноша рассказал все подробности самого страшного дня своей жизни. О том, как ему было отказано в предназначении, о прыжке с утеса, о полете на григлоне, о встрече с Варлоком и верховным магом. – Теперь ты знаешь обо мне все. Прощай!
Быстрым шагом парень свернул в ближайший переулок и отправился, куда глаза глядят.
Терна вначале опешила от услышанного, но еще больше ее обескуражил поступок белобрысого избранника. «Он что, думает – от меня так легко отделаться? Отсутствие предназначения еще не повод, чтобы отказываться от такой девушки, как я! Зато ни у кого не будет такого парня! И чего я тут стою? Уйдет ведь!» – Мысли девушки опережали поступки.
Парень действительно исчез как-то слишком внезапно, и красавица бросилась следом. В переулке ей перегородили дорогу двое несимпатичных типов. Еще двое зашли со спины.
– Привет, воровка. – Сбоку появился мужик в косоворотке. – Приглашаю немного погостить у меня. Только не вздумай сопротивляться. А то твой кавалер попытался, теперь вот отдыхает с шишкой на голове.
Еерчоп материализовался на месте завала и сразу понял, что хранитель оказался прав: громадного булыжника, который разрушитель оставил вместо обелиска на могиле монстра, на месте не оказалось. Нет обелиска – нет и чудовища. По крайней мере там, где его хотел видеть дух.
«Вот гад! Ускользнул все-таки!» – Призрак поспешил к своим женщинам. Он летел по воздуху, стараясь обнаружить шестилапого по пути, но наткнулся на него только возле домика похищенных. Точнее, домика уже не было. На его месте зияла огромная дыра в обуглившейся земле – такой же черной, как тоска, мгновенно окутавшая душу Еерчопа.
«Убью гада!!!» – Разрушитель молнией бросился на огромную змею.
Атака оказалась настолько стремительной, что макугаб не сразу сообразил, какая сила подняла его в небо, почему все предметы внизу стали маленькими и что за выкрики доносятся из-под его брюха.
«Опять ты? – Монстр узнал врага, когда дух с силой швырнул пятирогого вниз. – На этот раз не уйдешь!» Множество смертоносных лучей, извиваясь в пространстве, ринулись навстречу безрассудному смельчаку. Но тому сейчас была безразлична их убийственная сила. Он не уберег Линорию, не спас ее няньку! Он – самоуверенное ничтожество! Извилистые полоски света быстро нашли жертву, и тело Еерчопа начало раздуваться, словно мыльный пузырь. Достигнув размеров дома, оно стало ярко-синим и взорвалось с оглушительным хлопком.
«Готов!» – отметил про себя макугаб и вдруг рухнул на утыканное огромными шипами дерево. В слепой ярости разрушитель забросил убийцу своей принцессы в самую гущу Вурганских дебрей, где тот угодил прямо на рогатое дерево. Вот только остроконечных отростков у растения оказалось намного больше, чем у пришельца из Урозненного мира, и многие из них насквозь пробили тело огромной змеи.
«Да что же это за мир такой? – возмущался монстр, чувствуя дикую боль и невозможность сдвинуться с места. – Тот тип нарочно забросил меня в ловушку. Неужели надеялся ЭТИМ остановить грозного макугаба?» Использовать энергию против шипов, пронзивших тело, оказалось небезопасно. Только целая шкура обеспечивала чудовищу защиту от собственного оружия, а сейчас броня имела прорехи. Пятирогая тварь попыталась дергаться, извиваясь змеиным телом. Не помогло. Кроме дополнительной боли – никаких результатов. Достать зубами до шипа также не удалось – длины шеи не хватало, а увеличить размеры нанизанного на многочисленные шипы туловища было невозможно. Тогда макугаб вспомнил про конечности, которыми после каменоломни практически не пользовался. Лапы начали трансформироваться. Пришелец удлинил пальцы, заострил когти и стал поочередно обхватывать пронзивший тело отросток, напрягая мышцы конечностей и постепенно поднимая себя вверх. Приблизительно так снимают с вертела прожарившийся кусочек мяса, только в данном случае вертелов оказалось слишком много. Наконец, пришелец вернул себе свободу. Однако убегать не спешил, нужно было дождаться, пока затянутся раны.
«Интересно, куда из домика подевалась цель? За минуту до выстрела она была там». – Макугаб улегся прямо под деревом. Последняя трансформация еще раз до неузнаваемости изменила внешность монстра. Сейчас его вряд ли бы узнала даже родная мама.
– Видишь ли, красавица, – объяснял мужчина в коричневой рубахе, – тот купец, который собирался отвезти тебя к Диршану, задолжал нам довольно крупную сумму. Но сейчас он в тюрьме. А ссориться из-за него с городскими властями нам нет абсолютно никакого резона. Совсем другое дело, если избранный пересмотрит свое решение насчет дальнейшей судьбы несчастного. Тогда торговца выпустят, и мы попросим его расплатиться.
– Дядя моего друга может заплатить гораздо больше, чем ваш купец, – возразила девушка.
Арлангур находился в том же подвале, но еще не очухался после встречи с дубинкой одного из бандитов, а потому не мог подтвердить слова Терны.
– Дельное замечание, красавица, но недальновидное. Верховный маг заплатил раз – и только мы его и видели. А тот, кто сейчас сидит в тюрьме, обеспечивает нам постоянный заработок. Дурех вроде тебя в славный город Батренг приезжает много, и мы помогаем им перебраться не куда-нибудь, а во дворец одного из богатейших людей Розгарии. Нельзя, чтобы эта дорожка прикрылась. Понимаешь?
– Прекрасно понимаю: по всем вам горючими слезами плачет тюрьма.
– А вот грубить я бы тебе не советовал. Мои ребята до женской ласки очень падки и могут не удержаться, если их станут обижать.
Стоявшие рядом «ребята» одобрительно загудели.
– Всем молчать! – рявкнул на них мужичок. – Пока дело не выгорит, никаких развлечений.
В комнате мгновенно воцарилась тишина, а главарь продолжил:
– Сейчас мы пойдем погуторим с этим дядей, а с вами побудет один твой старый знакомый. Оставляю его исключительно для того, чтобы скучно не было. – Разбойник открыл дверь и крикнул: – Слантук, бегом сюда!
В подвал вошел тот самый малец, что «любезно» подсказал Терне, как по дешевке найти комнату.
– Слантук, оставляю на тебя дорогих гостей. Постарайся, чтобы они не грустили.
Бандиты ушли, а мальчишка подмигнул девушке и вытащил из-за пазухи свистульку. Он смачно облизнул губы и начал свистеть.
Пленница не выдержала и десяти минут режущего ухо звука.
– Может, ты заткнешься? – гаркнула она на маленького охранника.
К тому времени, наконец, очнулся и Арлангур.
– Где мы? – спросил он, обнаружив веревки на руках.
– В подвале бандитов, они с нашей помощью хотят освободить другого бандита. Того самого, который сначала обозвал меня воровкой, а потом пытался купить на базаре.
– Чем это меня? В голове стоит какой-то противный свист.
– И не только у тебя. Вон «музыкант» старается изо всех сил. Так и хочется заткнуть ему рот его же свистулькой.
Маргудец поднялся с пола и оперся спиной о стену. «Опять из-за меня проблемы. Зачем было убегать из гостиницы? Мало того, что девушку теперь уже наверняка потерял (кому нужен парень без предназначения?), так еще и в беду вместе попали. Как я буду смотреть в глаза Югону?» Арлангур попытался найти выход из сложившегося положения, но пронзительные «напевы» отвлекали. «Чтоб тебе подавиться своим свистком!» Юноша перевернулся на бок, и что-то острое вонзилось ему в бедро.
– Ой! – вскрикнул пленник от боли и от внезапно возникшей идеи. «Что там Лиртог говорил насчет военной хитрости?»
– Что случилось? – заволновалась Терна.
– А ведь здорово играет, – подмигнув красавице, начал Арлангур. Та лишь пожала плечами, но возражать не стала.
– Тебе бы настоящий инструмент – и мог бы в королевском хоре свистунов выступать, – на ходу сочинял юноша.
– А разве есть хор свистунов? – прекратил выступление солист.
Терна облегченно выдохнула. У нее уже раскалывалась голова.
– Совсем недавно создали. Мне даже говорили, что пока набрали не весь состав.
«Что за чушь он несет? Неужели его так сильно стукнули по голове?» – испугалась за суженого девушка. А тот продолжал:
– Жаль, конечно, но с твоей свистулькой там делать нечего.
– Я могу себе и другую достать. Раз плюнуть! Знать бы только – какую.
– Могу показать, если обещаешь не отбирать.
– Конечно, обещаю, – чересчур быстро согласился маленький тюремщик.
– У меня в правом кармане штанов… – начал было Арлангур.
– Молчи, глупый! Он же просто заберет себе, – не удержалась Терна.
Малец тем временем подошел к пленнику и вытащил из кармана свисток Югона.
– Вот здорово! Был твой – стал мой! – засмеялся над «наивностью» юноши Слантук.
– Ты обещал вернуть. – Парень сделал вид, что расстроился.
– Считай, что я забыл, – малец показал язык.
– Ну ты и простофиля! – возмутилась девушка. – Сейчас этот сопляк начнет дудеть в два свистка. Мы с ума сойдем!
Маленькому надсмотрщику тоже не терпелось испробовать новое приобретение, и он дунул раз, другой. Ни звука. Мальчишка набрал полную грудь воздуха, раздул щеки и…
– Ты свистел? – Перед ним неожиданно возник степенный мужчина.
Оказывается, задохнуться можно не только от отсутствия воздуха, но и от его избытка: оборванец совершенно не ожидал извлечь из нового инструмента столь необычный сюрприз, и от испуга подавился порцией воздуха, которую собирался отправить в свистульку.
– Свистел он, – отозвался Арлангур, – но по моей просьбе.
Глава 8
А теперь, когда никто не мешал, Терна начала расспрашивать суженого. Задавала самые простые вопросы: где вырос? кто родители?
Они весело и непринужденно болтали до тех пор, пока красавица не спросила о предназначении.
– Я хочу знать о тебе все, – добавила она, заметив странную реакцию Арлангура. – И еще: почему ты не говоришь «я», когда рассказываешь о себе? Может, ты заколдован?
– Нет, – резко ответил юноша. – Не заколдован. Но мне бы не хотелось об этом говорить.
– Слушай, а может, тебе еще нет шестнадцати? – решила пошутить озорница. – А ну, покажи ладошки!
В суматохе последних событий паренек совершенно забыл о маскировке. Он тут же спрятал руки за спину:
– Через месяц мне исполнится семнадцать!
– И как это понимать? Мы еще не женаты, а ты уже что-то скрываешь. Нельзя начинать жизнь с обмана. Или ты меня не любишь?!
Простой вопрос требовал немедленного и однозначного ответа.
– Да! – выпалил мгновенно покрасневший Арлангур.
– Что «да»? Не любишь?
– Да – значит люблю! Хочешь, поцелую?
– Никогда не думала, что об этом нужно спрашивать. А если я скажу «нет»? – Лукавый взгляд подсказал юноше, что надо делать.
«И как это у них получается? Словами говорят одно, глазами – другое…» – с недоумением подумал маргудский парнишка.
– Эй, эй, эй, – выскользнула из его объятий красавица. – Не так быстро. Сначала ладошки. Вдруг ты несовершеннолетний?
– Хорошо, – мгновенно сник Арлангур, – смотри. Только учти: ты сама хотела знать правду, поэтому не пугайся.
Цвет ладоней оказался белым, как у ребенка.
– Ты… – Улыбка мгновенно угасла на побледневшем лице красавицы.
– Нет, Арлангур не проклятый. – Юноша рассказал все подробности самого страшного дня своей жизни. О том, как ему было отказано в предназначении, о прыжке с утеса, о полете на григлоне, о встрече с Варлоком и верховным магом. – Теперь ты знаешь обо мне все. Прощай!
Быстрым шагом парень свернул в ближайший переулок и отправился, куда глаза глядят.
Терна вначале опешила от услышанного, но еще больше ее обескуражил поступок белобрысого избранника. «Он что, думает – от меня так легко отделаться? Отсутствие предназначения еще не повод, чтобы отказываться от такой девушки, как я! Зато ни у кого не будет такого парня! И чего я тут стою? Уйдет ведь!» – Мысли девушки опережали поступки.
Парень действительно исчез как-то слишком внезапно, и красавица бросилась следом. В переулке ей перегородили дорогу двое несимпатичных типов. Еще двое зашли со спины.
– Привет, воровка. – Сбоку появился мужик в косоворотке. – Приглашаю немного погостить у меня. Только не вздумай сопротивляться. А то твой кавалер попытался, теперь вот отдыхает с шишкой на голове.
Еерчоп материализовался на месте завала и сразу понял, что хранитель оказался прав: громадного булыжника, который разрушитель оставил вместо обелиска на могиле монстра, на месте не оказалось. Нет обелиска – нет и чудовища. По крайней мере там, где его хотел видеть дух.
«Вот гад! Ускользнул все-таки!» – Призрак поспешил к своим женщинам. Он летел по воздуху, стараясь обнаружить шестилапого по пути, но наткнулся на него только возле домика похищенных. Точнее, домика уже не было. На его месте зияла огромная дыра в обуглившейся земле – такой же черной, как тоска, мгновенно окутавшая душу Еерчопа.
«Убью гада!!!» – Разрушитель молнией бросился на огромную змею.
Атака оказалась настолько стремительной, что макугаб не сразу сообразил, какая сила подняла его в небо, почему все предметы внизу стали маленькими и что за выкрики доносятся из-под его брюха.
«Опять ты? – Монстр узнал врага, когда дух с силой швырнул пятирогого вниз. – На этот раз не уйдешь!» Множество смертоносных лучей, извиваясь в пространстве, ринулись навстречу безрассудному смельчаку. Но тому сейчас была безразлична их убийственная сила. Он не уберег Линорию, не спас ее няньку! Он – самоуверенное ничтожество! Извилистые полоски света быстро нашли жертву, и тело Еерчопа начало раздуваться, словно мыльный пузырь. Достигнув размеров дома, оно стало ярко-синим и взорвалось с оглушительным хлопком.
«Готов!» – отметил про себя макугаб и вдруг рухнул на утыканное огромными шипами дерево. В слепой ярости разрушитель забросил убийцу своей принцессы в самую гущу Вурганских дебрей, где тот угодил прямо на рогатое дерево. Вот только остроконечных отростков у растения оказалось намного больше, чем у пришельца из Урозненного мира, и многие из них насквозь пробили тело огромной змеи.
«Да что же это за мир такой? – возмущался монстр, чувствуя дикую боль и невозможность сдвинуться с места. – Тот тип нарочно забросил меня в ловушку. Неужели надеялся ЭТИМ остановить грозного макугаба?» Использовать энергию против шипов, пронзивших тело, оказалось небезопасно. Только целая шкура обеспечивала чудовищу защиту от собственного оружия, а сейчас броня имела прорехи. Пятирогая тварь попыталась дергаться, извиваясь змеиным телом. Не помогло. Кроме дополнительной боли – никаких результатов. Достать зубами до шипа также не удалось – длины шеи не хватало, а увеличить размеры нанизанного на многочисленные шипы туловища было невозможно. Тогда макугаб вспомнил про конечности, которыми после каменоломни практически не пользовался. Лапы начали трансформироваться. Пришелец удлинил пальцы, заострил когти и стал поочередно обхватывать пронзивший тело отросток, напрягая мышцы конечностей и постепенно поднимая себя вверх. Приблизительно так снимают с вертела прожарившийся кусочек мяса, только в данном случае вертелов оказалось слишком много. Наконец, пришелец вернул себе свободу. Однако убегать не спешил, нужно было дождаться, пока затянутся раны.
«Интересно, куда из домика подевалась цель? За минуту до выстрела она была там». – Макугаб улегся прямо под деревом. Последняя трансформация еще раз до неузнаваемости изменила внешность монстра. Сейчас его вряд ли бы узнала даже родная мама.
– Видишь ли, красавица, – объяснял мужчина в коричневой рубахе, – тот купец, который собирался отвезти тебя к Диршану, задолжал нам довольно крупную сумму. Но сейчас он в тюрьме. А ссориться из-за него с городскими властями нам нет абсолютно никакого резона. Совсем другое дело, если избранный пересмотрит свое решение насчет дальнейшей судьбы несчастного. Тогда торговца выпустят, и мы попросим его расплатиться.
– Дядя моего друга может заплатить гораздо больше, чем ваш купец, – возразила девушка.
Арлангур находился в том же подвале, но еще не очухался после встречи с дубинкой одного из бандитов, а потому не мог подтвердить слова Терны.
– Дельное замечание, красавица, но недальновидное. Верховный маг заплатил раз – и только мы его и видели. А тот, кто сейчас сидит в тюрьме, обеспечивает нам постоянный заработок. Дурех вроде тебя в славный город Батренг приезжает много, и мы помогаем им перебраться не куда-нибудь, а во дворец одного из богатейших людей Розгарии. Нельзя, чтобы эта дорожка прикрылась. Понимаешь?
– Прекрасно понимаю: по всем вам горючими слезами плачет тюрьма.
– А вот грубить я бы тебе не советовал. Мои ребята до женской ласки очень падки и могут не удержаться, если их станут обижать.
Стоявшие рядом «ребята» одобрительно загудели.
– Всем молчать! – рявкнул на них мужичок. – Пока дело не выгорит, никаких развлечений.
В комнате мгновенно воцарилась тишина, а главарь продолжил:
– Сейчас мы пойдем погуторим с этим дядей, а с вами побудет один твой старый знакомый. Оставляю его исключительно для того, чтобы скучно не было. – Разбойник открыл дверь и крикнул: – Слантук, бегом сюда!
В подвал вошел тот самый малец, что «любезно» подсказал Терне, как по дешевке найти комнату.
– Слантук, оставляю на тебя дорогих гостей. Постарайся, чтобы они не грустили.
Бандиты ушли, а мальчишка подмигнул девушке и вытащил из-за пазухи свистульку. Он смачно облизнул губы и начал свистеть.
Пленница не выдержала и десяти минут режущего ухо звука.
– Может, ты заткнешься? – гаркнула она на маленького охранника.
К тому времени, наконец, очнулся и Арлангур.
– Где мы? – спросил он, обнаружив веревки на руках.
– В подвале бандитов, они с нашей помощью хотят освободить другого бандита. Того самого, который сначала обозвал меня воровкой, а потом пытался купить на базаре.
– Чем это меня? В голове стоит какой-то противный свист.
– И не только у тебя. Вон «музыкант» старается изо всех сил. Так и хочется заткнуть ему рот его же свистулькой.
Маргудец поднялся с пола и оперся спиной о стену. «Опять из-за меня проблемы. Зачем было убегать из гостиницы? Мало того, что девушку теперь уже наверняка потерял (кому нужен парень без предназначения?), так еще и в беду вместе попали. Как я буду смотреть в глаза Югону?» Арлангур попытался найти выход из сложившегося положения, но пронзительные «напевы» отвлекали. «Чтоб тебе подавиться своим свистком!» Юноша перевернулся на бок, и что-то острое вонзилось ему в бедро.
– Ой! – вскрикнул пленник от боли и от внезапно возникшей идеи. «Что там Лиртог говорил насчет военной хитрости?»
– Что случилось? – заволновалась Терна.
– А ведь здорово играет, – подмигнув красавице, начал Арлангур. Та лишь пожала плечами, но возражать не стала.
– Тебе бы настоящий инструмент – и мог бы в королевском хоре свистунов выступать, – на ходу сочинял юноша.
– А разве есть хор свистунов? – прекратил выступление солист.
Терна облегченно выдохнула. У нее уже раскалывалась голова.
– Совсем недавно создали. Мне даже говорили, что пока набрали не весь состав.
«Что за чушь он несет? Неужели его так сильно стукнули по голове?» – испугалась за суженого девушка. А тот продолжал:
– Жаль, конечно, но с твоей свистулькой там делать нечего.
– Я могу себе и другую достать. Раз плюнуть! Знать бы только – какую.
– Могу показать, если обещаешь не отбирать.
– Конечно, обещаю, – чересчур быстро согласился маленький тюремщик.
– У меня в правом кармане штанов… – начал было Арлангур.
– Молчи, глупый! Он же просто заберет себе, – не удержалась Терна.
Малец тем временем подошел к пленнику и вытащил из кармана свисток Югона.
– Вот здорово! Был твой – стал мой! – засмеялся над «наивностью» юноши Слантук.
– Ты обещал вернуть. – Парень сделал вид, что расстроился.
– Считай, что я забыл, – малец показал язык.
– Ну ты и простофиля! – возмутилась девушка. – Сейчас этот сопляк начнет дудеть в два свистка. Мы с ума сойдем!
Маленькому надсмотрщику тоже не терпелось испробовать новое приобретение, и он дунул раз, другой. Ни звука. Мальчишка набрал полную грудь воздуха, раздул щеки и…
– Ты свистел? – Перед ним неожиданно возник степенный мужчина.
Оказывается, задохнуться можно не только от отсутствия воздуха, но и от его избытка: оборванец совершенно не ожидал извлечь из нового инструмента столь необычный сюрприз, и от испуга подавился порцией воздуха, которую собирался отправить в свистульку.
– Свистел он, – отозвался Арлангур, – но по моей просьбе.
Глава 8
ЧЕРЕЗ ГРАНИЦУ
– Ты что натворил, безмозглый?! – Знакомый голос вывел Еерчопа, а точнее – то, что от него осталось, из глубочайшей прострации.
После встречи со смертоносными лучами змееподобного монстра тело разрушителя исчезло без следа, а вся его магическая энергия ушла на сохранение того минимального для потусторонних существ призрачного состояния, в котором он сейчас находился. По всем мыслимым и немыслимым законам магии Еерчоп был просто обязан перенестись в мир духов, но какая-то неведомая сила продолжала удерживать его возле огромной выжженной ямы, где еще утром стоял небольшой домик.
– Ты?! – мгновенно вскинулся призрак, но, увидев, что нянька одна, сразу сник. – А где?..
– Да что я, дура?! Дом разрушен, на краю ямы сидит привидение, а я приведу сюда ребенка?! А ну, сознавайся! Зачем домик мой порушил?
– Это не я. – Глупейшая улыбка расползлась по полупрозрачному лицу горемыки, грозя разорвать его поперек. Дух даже взлетел, от радости потеряв над собой контроль. – Но как вам удалось спастись?! Этот гад наверняка знал, что вы в доме.
Гердилина присела туда, где только что находился полупрозрачный разрушитель, и задумалась.
– И где он? – мрачно спросила она.
– Пока далеко отсюда. И вернется не скоро, я надеюсь.
– Но вернется?
– К сожалению, да. У него какой-то нюх на нашу принцессу. А самое паршивое – в своем теперешнем состоянии я не смогу о вас позаботиться. Ползучий монстр отнял все силы.
– Понятно, – безжизненно пожевала губами Гердилина. – Идем к ребенку, а то еще перепугается.
Двинулись молча, думая каждый о своем, но по сути – об одном и том же. Нянька шла тяжелой поступью, а дух, как и положено привидению, летел рядом. Способность ходить он потерял вместе с телом.
– Значит, нам теперь нельзя сидеть на одном месте? – прервав молчание, спросила женщина.
– Можно, только совсем недолго.
– А ты знаешь, как уберечь нашу девочку?
– Вижу всего один выход. Он мне жутко не нравится, но ничего другого в голову не приходит.
– Выкладывай. – Нянька резко остановилась.
– Надо идти к моему знакомому верховному магу. Он считает, что есть способ избавиться от напасти.
– А ты так не считаешь?
– А я сильно сомневаюсь, – не сразу ответил дух.
– Ладно, пойдем к твоему магу. Хотя бы для того, чтобы выслушать его предложения.
– Тогда нужно поторопиться.
– Если думаешь, что нам долго собираться, то ошибаешься. Мы уже в пути. Показывай дорогу.
– Мост на границе с Зирканой знаешь?
– Их три.
– Средний. Нас ждут там сегодня вечером.
– Действительно, следует поторопиться.
Пока они шли к принцессе, нянька рассказала Еерчопу о подземном ходе из уничтоженного жилища, который показывала дочери Бринста как раз перед нападением чудища. Тоннель заканчивался в небольшом перелеске, откуда дамы решили вернуться, прогуливаясь по травке на свежем воздухе.
– Вот что значит – иметь надежные пути к отступлению! Не то что у тебя в пещере! – не могла не поддеть Еерчопа толстуха.
– Пещеры больше нет, дома с запасным выходом – тоже, – напомнил разрушитель.
– Зато благодаря моей предусмотрительности мы живы и здоровы.
– Да, – охотно согласился призрак. – И это самая большая радость в моей жизни.
– Ой! – воскликнула принцесса, заметив существенно изменившийся облик Еерчопа. – Ты заболел?
– Мне слегка нездоровится, но это не заразно.
– Мы уходим отсюда, девочка моя, – сразу предупредила нянька.
– Опять будем летать по небу? – Глаза Линории загорелись.
– К сожалению, до моего полного выздоровления никаких полетов не предвидится. Идти придется пешком и очень быстро.
– Мы снова от кого-то убегаем? – Лицо принцессы стало серьезным.
Меньше всего Еерчопу хотелось сознаваться в собственном бессилии, но скрывать дальше правду становилось опасным, прежде всего, для самой девушки.
– Да, мы вынуждены удирать от очень сильного и опасного врага.
– Это из-за него тебе нездоровится?
– Ему тоже пришлось несладко, – смущенно пробурчал разрушитель.
– Опять поморы? – возмутился Дербиант, собираясь позвать Еерчопа на помощь. Однако отряд всадников, показавшийся на другом конце поля, остановился. К свите агрольда направились два воина.
– Да, мой господин, поморы, – Хардан положил ладонь на рукоять меча. – Человек сто, не меньше.
Дербиант все-таки решил заглянуть в замок Баратлана, чтобы проверить, насколько там все плохо. Разбойники побережья, как правило, не задерживались подолгу в разграбленных имениях и к этому времени уже должны были покинуть бывшее жилище Тенекры. И вдруг – встреча с отрядом всадников в непосредственной близости от новой вотчины агрольда. Это настораживало. Кортеж молодоженов остановился.
– Поди узнай, что им здесь нужно! – приказал агрольд.
Смотритель согласно кивнул и отправился к всадникам. Через пару минут он вернулся.
– Они едут на юг. Наниматься телохранителями.
– Какой дурак захочет нанять поморов? Они в первую очередь его же самого и обчистят. Что творится у нас в стране?!
– Те двое говорили о войне с критонцами. – Хардан кивнул в сторону удаляющегося отряда.
– Да? И давно?
– Второй день уже.
– Странно… А почему мы ничего не знаем? – возмутился вельможа.
– Гонцы короля, вероятно, наткнулись на ребят, заглянувших в гости к Крюстану.
– А Вурзан?
– Там слишком долго спали.
– Война – это хорошо, – поразмыслив, произнес Дербиант, – но она меняет все наши планы. Срочно в Трехглавый замок! Визит в мое новое имение откладывается до лучших времен. И еще…
Агрольд выразительно посмотрел в ту сторону, куда отправились поморы.
– Прикажете проследить?
– Действуй! Их история о найме похожа на сказку. Наверняка тут нечто иное, и я должен быть в курсе.
Смотритель назначил вместо себя другого командира телохранителей, который повел свиту Дербианта на запад, а сам повернул драгана за поморами.
– Будет ли мне позволено обратиться к вам, мой господин? – Тенекра приблизилась к супругу.
– Почему бы и нет? – снизошел агрольд.
– Мы возвращаемся?
– Да, моя дорогая. Оказывается, пока вы с Крюстаном держали меня в подвале, Далгания вступила в войну с критонцами. А во время большой драки лучше сидеть дома.
– Мы едем в Трехглавый замок? – Тенекра изобразила радость по этому поводу.
Женщина помнила предостережения дауронов и не подходила к мужу, пока рядом с ним находился Хардан. Еще в замке Вурзана, когда она познакомилась с Дербиантом, смотритель показался ей опасным человеком, и тирольдина приставила к нему лучшую ворожею. На пиршестве вдова Баратлана подтвердила догадку, заметив, что ее шпионка не справляется с заданием. Тогда пришлось действовать самой и подключать будущего супруга. Тенекра владела редкой специальностью: она была антиведьмой третьего круга. Отвести или исказить чужие чары для нее не составляло труда, но самым ценным женщина считала свое умение заморозить чье-либо волшебство, чтобы в нужный момент дать ему волю. Именно так случилось с беспробудным заклинанием. Немного безвредного зелья в вино – и даже могучие маги временно потеряли способность к сопротивлению, а ночью объемное заклинание накрыло весь замок, за исключением тех людей и существ, которые были нужны тирольдине для выполнения задуманного.
Но Хардан привел людей на помощь своему хозяину в то время, когда должен был спокойно спать вместе с остальными. Очень опасный человек.
– Да, мы едем домой, – прервал размышления супруги Дербиант.
– А куда подевался ваш самый верный слуга?
– Не беспокойся, дорогая. Оставшиеся вполне способны защитить тебя от любых напастей.
«Если считать, что самая большая напасть – это ты (чтоб тебе провалиться!), то они бессильны», – подумала женщина и вздрогнула от внутреннего укола – сработало заклинание. Дурные мысли о «возлюбленном» отдавались болью. Вслух она произнесла:
– Разве мне положено бояться чего-нибудь в вашем присутствии, мой господин?
– Нет. Кроме меня, конечно, – усмехнулся агрольд.
«Он еще и мысли читает? Чтоб тебе всегда „здоровым“ быть, „радость“ моя ненаглядная». – Как ни странно, на эти мысли заклинание не отреагировало. Видимо, разгадывать смысл слов в иносказательной форме не входило в обязанности покорного заклятия.
– Думаешь, придут?
– Не знаю. Подождем, пока солнце не коснется горизонта. Если к тому времени не появятся – будем переходить мост, – ответил Ниранду седой волшебник.
Накануне вечером они оба были крайне удивлены внезапным появлением председателя Совета верховных магов.
– Привет, внучок. А твой подопечный молодец! – прямо с порога заявил Гурзав.
– Что еще он успел натворить? – поздоровавшись, спросил Югон деда.
– Натворить? Он сумел вывернуться из довольно неловкого положения!
– И куда его занесло на этот раз? – тяжело вздохнул Ниранд. – Только недавно сидел здесь, в гостинице.
Гурзав внимательно посмотрел в сторону хранителя и молча кивнул, признавая незнакомца ровней себе.
– Я нашел их связанными в подвале.
– Их? – хором переспросили Ниранд и Югон.
– Ну да, белобрысый и его девушка.
– Когда же он успел сбежать? – «Внучок» непроизвольно сжал кулаки. – Прямо хоть веревкой привязывай.
Дед сел в кресло и поведал историю злоключений влюбленной парочки во всех подробностях.
– Все это он сам тебе рассказал? Ну, хвастун!
– Зря ты на него. Парень молчал, словно воды в рот набрал.
– Тогда откуда ты это знаешь?
– Ты забываешь о Терне. В ее глазах он настоящий герой. А кто же будет молчать о подвигах своего героя?
Югон безнадежно махнул рукой:
– Нам нужно подготовиться к встрече с остальными разбойниками, или…
– Моим ребятам все равно нечего делать, – перебил внука Гурзав, – так что не беспокойся. Лучше расскажите, как ваши дела?
Седой маг кратко сообщил о появлении в Розгарии двух опасных монстров, о столкновении с одним из них и о том, как он собирается бороться с чудищами.
– Магия Нерха? – задумался верховный маг. – Кроме того, что смерд использовал чужеродную энергию, я ничего вам сказать не могу. Возможно, в пещерах Рамхаса вы узнаете больше. А свисток все-таки возьми себе. Твоя жизнь для меня дороже.
Дед положил средство скорой магической помощи на стол.
– Свисток будет у Арлангура, – твердо ответил внук. – Его жизнь на сегодня дороже многих других.
– Тогда ладно, – не стал возражать председатель. – Надеюсь, еще свидимся.
Гурзав удалился, а белобрысого юношу «вызвали на ковер» и начали «прорабатывать». Его бы воспитывали гораздо дольше, если бы не вмешательство Терны. Девушка прорвалась сквозь плотную защиту из критонцев и сама набросилась на воспитателей, заставив их пойти на попятную. А что делать? Аргументы красавицы оказались весомее. С ее точки зрения.
– И только попробуйте от меня избавиться! – завершила заступница свою пламенную речь. – Он мой по предназначению, хоть сам его и не имеет. А ломать предназначение – это преступление против человечества и против меня лично.
Естественно, пойти на преступление против человечества никто не решился.
И вот теперь отряд из восьми человек поджидал еще троих. До перекрытия моста через границу оставалось чуть больше часа.
Вполовину меньше времени требовалось макугабу, чтобы добраться до желанной цели. Монстр снова мчался на пределе физических сил, проклиная непоседливую жертву. Она как будто специально вознамерилась задержать его в этом неприветливом мире. Несмотря на кардинальные изменения тела, чудовище так и не смогло научиться двигаться быстрее.
– Вон они! – раздалось на ломаном далганском. Зоркие глаза Рандига первыми заметили две человеческие фигуры, вышедшие из-за деревьев.
Почти сразу рядом с отрядом из восьми человек возникло облако и приняло форму Еерчопа:
– Мы не опоздали?
– Что с тобой? – От внимания Югона не укрылось почти полное отсутствие магической ауры духа.
– Поздоровался с пришельцем, – мрачно ответил разрушитель.
– Он вас преследует? – настороженно спросил Ниранд.
– Скорее всего – да, но пока еще на почтительном расстоянии. Он меня сильно разозлил при последней встрече. Пришлось забросить гада в Вурганские дебри. Там этот монстр меня и подстрелил.
– Потом поделишься ощущениями, – сказал хранитель. – С твоими все в порядке?
– К счастью, да. Случай выручил. Но все могло закончиться трагически. Вот что значит – не вовремя расслабиться. Теперь я каждую секунду начеку.
Дух неожиданно вытянул шею, которая сначала удлинилась, а затем потащила вверх оставшуюся часть воздушной субстанции.
– Что с ним? – К верховному магу подошел Юрлинг.
– Ты о чем? Внешний вид или поведение?
– И то и другое. В прошлый раз он был другим.
– Еерчоп недавно встретился с чудовищем. С точно таким же, как и тот, от которого мы уносим ноги. А его нынешний полет… Сейчас узнаем.
– Монстр скоро будет здесь! – Еерчоп спустился и указал направление, откуда следовало ждать опасность. – И чего я вас послушался?! Сам привел девушку на растерзание, а теперь уже не в силах ничего сделать.
– Не паникуй раньше времени! – строго осадил призрака хранитель.
– Не кричи на меня! В зверином обличье ты как-то добрее был, мягче. Наверное, потому что молчал. – Дух познакомился с Варлоком сразу после освобождения Дербианта, а потому не мог знать о его ораторских способностях. – Зато теперь…
– Мы будем ссориться или решать проблему?
– Какие тут могут быть решения?!
– Для начала ответь: когда пришелец подойдет к мосту?
– Через пятнадцать минут.
– Успеем.
– Что успеем – выкопать себе могилу? – разрушитель пребывал в тихой панике.
– Поторопи своих женщин, – попытался подбодрить Югон.
После встречи со смертоносными лучами змееподобного монстра тело разрушителя исчезло без следа, а вся его магическая энергия ушла на сохранение того минимального для потусторонних существ призрачного состояния, в котором он сейчас находился. По всем мыслимым и немыслимым законам магии Еерчоп был просто обязан перенестись в мир духов, но какая-то неведомая сила продолжала удерживать его возле огромной выжженной ямы, где еще утром стоял небольшой домик.
– Ты?! – мгновенно вскинулся призрак, но, увидев, что нянька одна, сразу сник. – А где?..
– Да что я, дура?! Дом разрушен, на краю ямы сидит привидение, а я приведу сюда ребенка?! А ну, сознавайся! Зачем домик мой порушил?
– Это не я. – Глупейшая улыбка расползлась по полупрозрачному лицу горемыки, грозя разорвать его поперек. Дух даже взлетел, от радости потеряв над собой контроль. – Но как вам удалось спастись?! Этот гад наверняка знал, что вы в доме.
Гердилина присела туда, где только что находился полупрозрачный разрушитель, и задумалась.
– И где он? – мрачно спросила она.
– Пока далеко отсюда. И вернется не скоро, я надеюсь.
– Но вернется?
– К сожалению, да. У него какой-то нюх на нашу принцессу. А самое паршивое – в своем теперешнем состоянии я не смогу о вас позаботиться. Ползучий монстр отнял все силы.
– Понятно, – безжизненно пожевала губами Гердилина. – Идем к ребенку, а то еще перепугается.
Двинулись молча, думая каждый о своем, но по сути – об одном и том же. Нянька шла тяжелой поступью, а дух, как и положено привидению, летел рядом. Способность ходить он потерял вместе с телом.
– Значит, нам теперь нельзя сидеть на одном месте? – прервав молчание, спросила женщина.
– Можно, только совсем недолго.
– А ты знаешь, как уберечь нашу девочку?
– Вижу всего один выход. Он мне жутко не нравится, но ничего другого в голову не приходит.
– Выкладывай. – Нянька резко остановилась.
– Надо идти к моему знакомому верховному магу. Он считает, что есть способ избавиться от напасти.
– А ты так не считаешь?
– А я сильно сомневаюсь, – не сразу ответил дух.
– Ладно, пойдем к твоему магу. Хотя бы для того, чтобы выслушать его предложения.
– Тогда нужно поторопиться.
– Если думаешь, что нам долго собираться, то ошибаешься. Мы уже в пути. Показывай дорогу.
– Мост на границе с Зирканой знаешь?
– Их три.
– Средний. Нас ждут там сегодня вечером.
– Действительно, следует поторопиться.
Пока они шли к принцессе, нянька рассказала Еерчопу о подземном ходе из уничтоженного жилища, который показывала дочери Бринста как раз перед нападением чудища. Тоннель заканчивался в небольшом перелеске, откуда дамы решили вернуться, прогуливаясь по травке на свежем воздухе.
– Вот что значит – иметь надежные пути к отступлению! Не то что у тебя в пещере! – не могла не поддеть Еерчопа толстуха.
– Пещеры больше нет, дома с запасным выходом – тоже, – напомнил разрушитель.
– Зато благодаря моей предусмотрительности мы живы и здоровы.
– Да, – охотно согласился призрак. – И это самая большая радость в моей жизни.
– Ой! – воскликнула принцесса, заметив существенно изменившийся облик Еерчопа. – Ты заболел?
– Мне слегка нездоровится, но это не заразно.
– Мы уходим отсюда, девочка моя, – сразу предупредила нянька.
– Опять будем летать по небу? – Глаза Линории загорелись.
– К сожалению, до моего полного выздоровления никаких полетов не предвидится. Идти придется пешком и очень быстро.
– Мы снова от кого-то убегаем? – Лицо принцессы стало серьезным.
Меньше всего Еерчопу хотелось сознаваться в собственном бессилии, но скрывать дальше правду становилось опасным, прежде всего, для самой девушки.
– Да, мы вынуждены удирать от очень сильного и опасного врага.
– Это из-за него тебе нездоровится?
– Ему тоже пришлось несладко, – смущенно пробурчал разрушитель.
– Опять поморы? – возмутился Дербиант, собираясь позвать Еерчопа на помощь. Однако отряд всадников, показавшийся на другом конце поля, остановился. К свите агрольда направились два воина.
– Да, мой господин, поморы, – Хардан положил ладонь на рукоять меча. – Человек сто, не меньше.
Дербиант все-таки решил заглянуть в замок Баратлана, чтобы проверить, насколько там все плохо. Разбойники побережья, как правило, не задерживались подолгу в разграбленных имениях и к этому времени уже должны были покинуть бывшее жилище Тенекры. И вдруг – встреча с отрядом всадников в непосредственной близости от новой вотчины агрольда. Это настораживало. Кортеж молодоженов остановился.
– Поди узнай, что им здесь нужно! – приказал агрольд.
Смотритель согласно кивнул и отправился к всадникам. Через пару минут он вернулся.
– Они едут на юг. Наниматься телохранителями.
– Какой дурак захочет нанять поморов? Они в первую очередь его же самого и обчистят. Что творится у нас в стране?!
– Те двое говорили о войне с критонцами. – Хардан кивнул в сторону удаляющегося отряда.
– Да? И давно?
– Второй день уже.
– Странно… А почему мы ничего не знаем? – возмутился вельможа.
– Гонцы короля, вероятно, наткнулись на ребят, заглянувших в гости к Крюстану.
– А Вурзан?
– Там слишком долго спали.
– Война – это хорошо, – поразмыслив, произнес Дербиант, – но она меняет все наши планы. Срочно в Трехглавый замок! Визит в мое новое имение откладывается до лучших времен. И еще…
Агрольд выразительно посмотрел в ту сторону, куда отправились поморы.
– Прикажете проследить?
– Действуй! Их история о найме похожа на сказку. Наверняка тут нечто иное, и я должен быть в курсе.
Смотритель назначил вместо себя другого командира телохранителей, который повел свиту Дербианта на запад, а сам повернул драгана за поморами.
– Будет ли мне позволено обратиться к вам, мой господин? – Тенекра приблизилась к супругу.
– Почему бы и нет? – снизошел агрольд.
– Мы возвращаемся?
– Да, моя дорогая. Оказывается, пока вы с Крюстаном держали меня в подвале, Далгания вступила в войну с критонцами. А во время большой драки лучше сидеть дома.
– Мы едем в Трехглавый замок? – Тенекра изобразила радость по этому поводу.
Женщина помнила предостережения дауронов и не подходила к мужу, пока рядом с ним находился Хардан. Еще в замке Вурзана, когда она познакомилась с Дербиантом, смотритель показался ей опасным человеком, и тирольдина приставила к нему лучшую ворожею. На пиршестве вдова Баратлана подтвердила догадку, заметив, что ее шпионка не справляется с заданием. Тогда пришлось действовать самой и подключать будущего супруга. Тенекра владела редкой специальностью: она была антиведьмой третьего круга. Отвести или исказить чужие чары для нее не составляло труда, но самым ценным женщина считала свое умение заморозить чье-либо волшебство, чтобы в нужный момент дать ему волю. Именно так случилось с беспробудным заклинанием. Немного безвредного зелья в вино – и даже могучие маги временно потеряли способность к сопротивлению, а ночью объемное заклинание накрыло весь замок, за исключением тех людей и существ, которые были нужны тирольдине для выполнения задуманного.
Но Хардан привел людей на помощь своему хозяину в то время, когда должен был спокойно спать вместе с остальными. Очень опасный человек.
– Да, мы едем домой, – прервал размышления супруги Дербиант.
– А куда подевался ваш самый верный слуга?
– Не беспокойся, дорогая. Оставшиеся вполне способны защитить тебя от любых напастей.
«Если считать, что самая большая напасть – это ты (чтоб тебе провалиться!), то они бессильны», – подумала женщина и вздрогнула от внутреннего укола – сработало заклинание. Дурные мысли о «возлюбленном» отдавались болью. Вслух она произнесла:
– Разве мне положено бояться чего-нибудь в вашем присутствии, мой господин?
– Нет. Кроме меня, конечно, – усмехнулся агрольд.
«Он еще и мысли читает? Чтоб тебе всегда „здоровым“ быть, „радость“ моя ненаглядная». – Как ни странно, на эти мысли заклинание не отреагировало. Видимо, разгадывать смысл слов в иносказательной форме не входило в обязанности покорного заклятия.
– Думаешь, придут?
– Не знаю. Подождем, пока солнце не коснется горизонта. Если к тому времени не появятся – будем переходить мост, – ответил Ниранду седой волшебник.
Накануне вечером они оба были крайне удивлены внезапным появлением председателя Совета верховных магов.
– Привет, внучок. А твой подопечный молодец! – прямо с порога заявил Гурзав.
– Что еще он успел натворить? – поздоровавшись, спросил Югон деда.
– Натворить? Он сумел вывернуться из довольно неловкого положения!
– И куда его занесло на этот раз? – тяжело вздохнул Ниранд. – Только недавно сидел здесь, в гостинице.
Гурзав внимательно посмотрел в сторону хранителя и молча кивнул, признавая незнакомца ровней себе.
– Я нашел их связанными в подвале.
– Их? – хором переспросили Ниранд и Югон.
– Ну да, белобрысый и его девушка.
– Когда же он успел сбежать? – «Внучок» непроизвольно сжал кулаки. – Прямо хоть веревкой привязывай.
Дед сел в кресло и поведал историю злоключений влюбленной парочки во всех подробностях.
– Все это он сам тебе рассказал? Ну, хвастун!
– Зря ты на него. Парень молчал, словно воды в рот набрал.
– Тогда откуда ты это знаешь?
– Ты забываешь о Терне. В ее глазах он настоящий герой. А кто же будет молчать о подвигах своего героя?
Югон безнадежно махнул рукой:
– Нам нужно подготовиться к встрече с остальными разбойниками, или…
– Моим ребятам все равно нечего делать, – перебил внука Гурзав, – так что не беспокойся. Лучше расскажите, как ваши дела?
Седой маг кратко сообщил о появлении в Розгарии двух опасных монстров, о столкновении с одним из них и о том, как он собирается бороться с чудищами.
– Магия Нерха? – задумался верховный маг. – Кроме того, что смерд использовал чужеродную энергию, я ничего вам сказать не могу. Возможно, в пещерах Рамхаса вы узнаете больше. А свисток все-таки возьми себе. Твоя жизнь для меня дороже.
Дед положил средство скорой магической помощи на стол.
– Свисток будет у Арлангура, – твердо ответил внук. – Его жизнь на сегодня дороже многих других.
– Тогда ладно, – не стал возражать председатель. – Надеюсь, еще свидимся.
Гурзав удалился, а белобрысого юношу «вызвали на ковер» и начали «прорабатывать». Его бы воспитывали гораздо дольше, если бы не вмешательство Терны. Девушка прорвалась сквозь плотную защиту из критонцев и сама набросилась на воспитателей, заставив их пойти на попятную. А что делать? Аргументы красавицы оказались весомее. С ее точки зрения.
– И только попробуйте от меня избавиться! – завершила заступница свою пламенную речь. – Он мой по предназначению, хоть сам его и не имеет. А ломать предназначение – это преступление против человечества и против меня лично.
Естественно, пойти на преступление против человечества никто не решился.
И вот теперь отряд из восьми человек поджидал еще троих. До перекрытия моста через границу оставалось чуть больше часа.
Вполовину меньше времени требовалось макугабу, чтобы добраться до желанной цели. Монстр снова мчался на пределе физических сил, проклиная непоседливую жертву. Она как будто специально вознамерилась задержать его в этом неприветливом мире. Несмотря на кардинальные изменения тела, чудовище так и не смогло научиться двигаться быстрее.
– Вон они! – раздалось на ломаном далганском. Зоркие глаза Рандига первыми заметили две человеческие фигуры, вышедшие из-за деревьев.
Почти сразу рядом с отрядом из восьми человек возникло облако и приняло форму Еерчопа:
– Мы не опоздали?
– Что с тобой? – От внимания Югона не укрылось почти полное отсутствие магической ауры духа.
– Поздоровался с пришельцем, – мрачно ответил разрушитель.
– Он вас преследует? – настороженно спросил Ниранд.
– Скорее всего – да, но пока еще на почтительном расстоянии. Он меня сильно разозлил при последней встрече. Пришлось забросить гада в Вурганские дебри. Там этот монстр меня и подстрелил.
– Потом поделишься ощущениями, – сказал хранитель. – С твоими все в порядке?
– К счастью, да. Случай выручил. Но все могло закончиться трагически. Вот что значит – не вовремя расслабиться. Теперь я каждую секунду начеку.
Дух неожиданно вытянул шею, которая сначала удлинилась, а затем потащила вверх оставшуюся часть воздушной субстанции.
– Что с ним? – К верховному магу подошел Юрлинг.
– Ты о чем? Внешний вид или поведение?
– И то и другое. В прошлый раз он был другим.
– Еерчоп недавно встретился с чудовищем. С точно таким же, как и тот, от которого мы уносим ноги. А его нынешний полет… Сейчас узнаем.
– Монстр скоро будет здесь! – Еерчоп спустился и указал направление, откуда следовало ждать опасность. – И чего я вас послушался?! Сам привел девушку на растерзание, а теперь уже не в силах ничего сделать.
– Не паникуй раньше времени! – строго осадил призрака хранитель.
– Не кричи на меня! В зверином обличье ты как-то добрее был, мягче. Наверное, потому что молчал. – Дух познакомился с Варлоком сразу после освобождения Дербианта, а потому не мог знать о его ораторских способностях. – Зато теперь…
– Мы будем ссориться или решать проблему?
– Какие тут могут быть решения?!
– Для начала ответь: когда пришелец подойдет к мосту?
– Через пятнадцать минут.
– Успеем.
– Что успеем – выкопать себе могилу? – разрушитель пребывал в тихой панике.
– Поторопи своих женщин, – попытался подбодрить Югон.