Страница:
– Да. А ты откуда знаешь?
– Догадался, – съехидничал посредник. – Ты сам видел, как его убили?
– Естественно.
– Доказательства имеются?
– Ты мне не веришь?! Эх, грехи мои тяжкие! Дожили… Хорошо, давай вместе посчитаем вещественные доказательства: у нас его карета – раз, его кучер – два, перстень, по которому любой огарец понимает, что мы не обокрали представителя королевской династии, – три. Чего еще надо?! – Сомова понесло. – Мало этого? Вот, пожалуйста! Личное кольцо Вуриза, завернутое в его предсмертную записку, – пять. Да мы все видели, как он погиб.
Воспоминание о последних минутах жизни колдуна заставило парня собраться.
– Давай письмо! – Бородач протянул руку.
– Не могу. Я обещал передать его лично в руки огарцу в зеленом балахоне.
– Вот через меня и передашь. Мы, посредники, для этого и предназначены.
– А ты знаком с огарцами из королевской династии?
– Конечно, знаком. Или ты мне не веришь?
– Ну тебе же требовались доказательства. Чем я хуже? – усмехнулся Мишка.
Теперь вспылил посредник.
– Вот! – Он вытащил письмо на гербовой бумаге. – Послание короля отцу Вуриза, которое я должен был доставить полчаса назад, но из-за вас отклонился от курса! Мезраг носит зеленый балахон, поскольку их род является боковой ветвью королевского! Тебе достаточно?!
– Вполне. И нечего было так орать. – Михаил передал предсмертную записку с кольцом.
– Кстати, – посредник поднял вверх указательный палец, – Мезраг сейчас должен находиться где-то недалеко от Рунного болота. Думаю, он сможет прибыть к перешейку даже раньше вас. Если захочет. Соображаешь, чем это грозит тем парням, которые хотят с вами встретиться?
– Полагаю, нам не следует бросать карету и менять маршрут.
– Вижу, что меня поняли, – кивнул Кройц. – И еще, сумма твоего кредита удваивается. Я бесплатно писем не доставляю.
Посредник исчез.
– И ты так бездарно упустил возможность овладеть силами огненного диска?! – Тируанд смерил Архаза презрительным взглядом, когда тот закончил рассказывать о своем провале на кантилимском стадионе.
– Мне помешали.
Воспоминания о коварстве Саргонта вызвали у бывшего посла тик правой щеки. Практически зажившие ожоги снова напомнили о себе, и Архазу нестерпимо захотелось расчесать рубцы на лице. Но даже этого чародей не мог сделать без приказа со стороны.
– Саргонт не столь крупная птица, чтобы перейти дорогу такому специалисту, как ты.
– У него имелся весьма солидный козырь, о котором мне было ничего неизвестно.
Со стороны их разговор выглядел как беседа нерадивого сына с мудрым отцом, отчитывающим своего отпрыска. Только здесь в роли папаши выступал двадцатилетний паренек, а оправдываться приходилось огарцу, давно перешагнувшему полувековой рубеж.
– Какой еще козырь?
– Наподобие твоего аромата истины. С той лишь разницей, что после его воздействия я не мог вспомнить ни слова из своих вынужденных откровений, – ответил посол.
– Какое совпадение! Ведь все вы тоже уже никогда ничего больше не вспомните. А с отмеченным тенью, если он снова объявится в Кантилиме, я как-нибудь разберусь. То, что получил один, всегда может отобрать другой, надо лишь поискать верный способ. – Тируанд уже наметил себе новую цель.
«Какой прыткий молодой человек, – вслушиваясь в каждое слово, произносимое за столом, подумал Шагрид. – Уже на Михаила замахнулся». Рундаец крепко сжал кулаки. Он прокручивал в голове варианты атаки на белобрысого волшебника, но пока тот находился в беседке, шансы на его уничтожение были невелики.
«Этот паренек слишком опасен. Даже когда он кажется расслабленным, обольщаться не стоит. Наверняка держит парочку сюрпризов про запас. Надо его серьезно чем-то занять. Так, чтобы он про все на свете забыл. Хотя бы на пару секунд. Мне этого вполне хватит».
Начавшийся дождь ухудшил и без того некомфортные условия засады. Легионер бросил мимолетный взгляд на прижавшегося к земле пса. «Хоть бы он не начал чихать. А то будет мне „отвлекающий маневр“.
Блондин тем временем взял из рук безвольного Чероуза лист бумаги и внимательно ознакомился с новыми рецептами.
– Надеюсь, тут все верно?
– Да.
– У твоего снадобья есть еще какие-нибудь секреты?
– Имеются, – это слово составитель заклинаний почти выплюнул, внутренне проклиная собственную разговорчивость.
– Интересно, и какие?
Специалист по превращению людей в животных сморщился, но произнес:
– Перед применением противоядие можно настроить на конкретное запрещенное слово. Если подопытный его произнесет, снадобье потеряет свою силу, и человек станет собакой.
– Какое полезное свойство, – ухмыльнулся блондин. – Если я правильно понял, в твое противоядие можно вплести кодовое слово?
– Да.
– Ты написал об этом?
– Нет.
– Почему? Ах да, я же не просил… Тогда будь любезен изложить и это на бумаге. – Белобрысый колдун вернул Чероузу записи и повернулся к Архазу. – Значит, говоришь, обставил тебя кузен Арианта? Но ты хотя бы отомстил?
– Саргонт пропал в Роктании.
– Это еще где?
Пришлось огарцу рассказывать еще одну историю. Тируанд оборвал повествование, не дослушав до конца, поскольку действие аромата истины заканчивалось с минуты на минуту. Он забрал у Чероуза бумагу и внимательно прочитал новые записи.
– Спасибо за откровенность. В благодарность за это ты умрешь первым.
– Гронуд, – прошептал легионер, – пожалуй, нам пора. Твоя задача – вытащить молодого наглеца из беседки. Потом им займусь я.
Пять метательных ножей уже заняли боевой порядок в руке Шагрида.
– Архаз, – блондин снова обратился к послу, – скажи, какую смерть ты бы выбрал для меня?
Ответить огарец не успел. Над столом возникла громадная тень, которая устремилась к Тируанду. Преобразившись в когтисто-клыкастое чудовище, пес яростно атаковал молодого колдуна. Однако, как и предполагал Шагрид, застать врасплох «бедного сиротку» оказалось не просто. Невидимая сила отбросила белобрысого волшебника в сторону за мгновение до того, как зубы зверя должны были сомкнуться на шее чародея. Животное проломило стену ажурной беседки и скрылось в зарослях сада.
– Это что еще за монстр? Твое чудовище? – спросил блондин хозяина особняка. Узнать в звере добродушного Гронуда сейчас было невозможно.
– Нет, – кратко ответил бывший начальник тюрьмы.
Вторая попытка монстра тоже не увенчалась успехом, но заставила чародея покинуть беседку – для более активных действий Тируанду не хватало оперативного простора. Теперь человек и клыкастая зверюга стояли под дождем друг напротив друга.
«Блохастая тварь, кто ж тебя учил становиться между охотником и добычей?!» – ругался про себя Шагрид. «Собачка», выросшая до размеров упитанного теленка, полностью заслоняла собой цель. Покинуть место засады легионер себе позволить не мог: в борьбе с могучим магом у него имелся лишь один козырь – внезапность.
Блондин запустил в монстра несколько небольших огненных шариков. Он старался не поднимать лишнего шума, опасаясь проблем со слугами Хорнуса. К удивлению молодого человека, легкое заклинание вреда зверюге не причинило. После соприкосновения с горящими шарами шерсть монстра не вспыхнула, как предполагал колдун, а лишь приобрела серебристый отлив, поглотив колдовство. Словно издеваясь над потугами противника, Гронуд издал звук, похожий на отрыжку, помотал головой из стороны в сторону и снова бросился на чародея. И снова промах. Зверь и человек поменялись местами.
Тируанд быстро сообразил, что в схватку с ним вступила не простая тварь, а значит, и внимание ей нужно уделить соответствующее:
– Ладно, не хочешь по-хорошему, я могу и по-плохому…
«Пора!» – сам себе сказал рундаец. Он знал, что самое удобное время для нанесения удара по любому колдуну – миг, когда тот готовится задействовать боевое заклинание, и все внимание чародея сосредоточено на противнике и тех силах, к которым он обращается. Ничего другого для волшебника в эти краткие мгновения просто не существует.
В сером легионе уроки по уничтожению чародеев получали только самые опытные бойцы, а Шагрид среди них был лучшим. Он дождался, когда воздух вокруг молодого мага заиграл едва заметными бликами, означавшими подпитку магическими энергиями. Заклинание вот-вот должно было устремиться к Гронуду…
Тируанд почувствовал странный толчок в спину. Он сделал два шага вперед, чтобы сохранить равновесие. Затем все его тело пронзила резкая боль, и моментально стало нечем дышать. Волшебник развернулся. Последнее, что он увидел – фигура человека в балахоне огарца с лицом обитателя Рундая.
«Привидится же такое!» – подумал маг и рухнул на землю. Из его спины торчало пять клинков. Через секунду они вспыхнули тем синим пламенем, которое блондин собирался направить в монстра. За две секунды от чародея не осталось и следа.
Мезраг решил идти в пещеру Сухой липы, хотя по истечении часа так и не дождался посредника с ответом короля.
«И это у них называется срочной доставкой?» – понося бородача не самыми добрыми выражениями, огарец поднимался вверх по довольно крутому пригорку.
Пещера Сухой липы получила свое название из-за огромного высохшего дерева, через ствол которого следовало пройти, чтобы оказаться внутри просторного каменного мешка. Там обитал еще один представитель королевской династии. Сколько ему лет, чем он питается и как выглядит, никто не знал, поскольку свет в его жилище не проникал, а сам отшельник никогда не покидал мрачную обитель. Добраться к нему тоже было непросто. Сначала следовало подняться в горы, затем миновать ущелье, после чего не без помощи сложного заклинания, которое знали лишь представители королевской династии, отключить множество заклятий, строго охранявших тропинку к сухому дереву. Липа тоже являлась своеобразным стражем и пропускала лишь тех, в чьих жилах текла кровь затворника.
К отшельнику обращались только в самые трудные моменты жизни королевства, чтобы задать три наиболее животрепещущих вопроса. Он каким-то невероятным образом сочетал в себе дар ясновидца, пророка и аналитика и мог точно сказать, что ждет конкретного человека, город или страну в будущем. И что самое главное: старик мог подсказать, какие действия следует предпринять в настоящем, чтобы предотвратить нежелательное развитие событий. К сожалению, обратиться к нему можно было лишь раз в три года. Мезраг направил королю письмо как раз с просьбой разрешить посещение отшельника. Вельможа надеялся узнать о судьбе сына, когда будет задавать вопросы монарха о проблемах государства.
Добравшись до ущелья, огарский вельможа в недоумении остановился.
«Этого еще не хватало! – мысленно воскликнул он. – С каких пор здесь стали происходить обвалы?»
Черный колдун использовал заклинание и взмыл в воздух. Поднявшись на высоту полусотни метров, он заметил, что дорога к пещере Сухой липы наглухо перекрыта многочисленными завалами. Груды камней располагались через каждую сотню шагов, и сил преодолеть их с помощью колдовства не хватило бы даже у такого могучего чародея, каким являлся отец Вуриза. Он плавно опустился вниз и надолго задумался.
«Кто посмел посягнуть на священную дорогу? Зачем? – Вельможа присел на большой гладкий валун. – Действовал явно не одиночка. Неужели кто-то из дворян вздумал идти против его величества?..»
– Вам письмо от короля! – Голос посредника отвлек огарца от тяжелых мыслей.
– Почему так долго? – недовольно пробормотал Мезраг.
– Я не посмел торопить его величество с ответом.
– Это правильно. – Вельможа ознакомился с письмом, в котором родственник велел выяснить у отшельника, к чему приведет Огар война с Рундаем и куда подевался Архаз.
Король и сам мог бы наведаться к пещере, но в последнее время при дворе стало неспокойно. Постоянно находились срочные дела, требовавшие личного присутствия монарха в столице.
– Зачем ему именно сейчас понадобился этот Архаз? – задумчиво произнес Мезраг.
– Прошу прощения, – подал голос Кройц. – Я нашел человека, который знает о судьбе вашего сына.
– Опять какой-нибудь проходимец? – со злостью спросил маг.
– На этот раз нет. Он представил очень убедительные доказательства.
– Ты их видел?
– Я их принес.
– Так что же ты… Давай скорее! – Вельможа поправил зеленый капюшон.
– Видите ли, этот человек не оплатил доставку, поэтому…
– Сколько?
– Двадцать монет.
Через минуту Мезраг уже читал предсмертное послание сына.
– Так они его убили?! – в отчаянии произнес убитый горем отец.
Посредник молча пожал плечами.
– Как они посмели?!! Уничтожу каждого своими руками! – Голос вельможи походил на рык раненого зверя.
– Насколько я знаю, человек, которому было передано это письмо, сейчас направляется к перешейку через Рунное болото, где его поджидают те, кто, по-видимому, организовал убийство вашего сына. Сами понимаете, им лишние свидетели не нужны.
Около минуты Мезраг молчал, пытаясь справиться с отчаянием. Казалось, он не слышал ничего, что говорил ему посредник. Однако следующие слова вельможи, произнесенные твердым голосом, убедили Кройца в обратном:
– Мне показалось, или ты действительно слишком много знаешь? Для обычного посредника.
– А кто вам сказал, что я обычный? – несколько растерялся Кройц. – Слышали о парне, отмеченном тенью огня?
– Доходили кое-какие слухи.
– Так вот, он является моим клиентом номер один.
– Ну и что? – В другой ситуации огарца бы сильно задело, что члена королевской фамилии записали на вторые роли, но под гнетом личной утраты он спросил почти безучастно.
– А то, что именно этот человек пришел на помощь Вуризу и, возможно, очень скоро будет уничтожен.
Мезраг сразу принял решение на этот счет, но не стал делиться своими мыслями с подозрительно осведомленным посредником. Он снова развернул бумагу с королевским посланием и начертал на обратной стороне листа:
«Кто-то очень не желает, чтобы посланник короля добрался до пещеры Сухой липы – ущелье полностью завалено камнями. Чтобы расчистить дорогу, понадобится не меньше двух месяцев.
Только что я узнал о гибели моего сына. Причастность к этому делу дворян южного округа не подтвердилась. Сегодня же я найду истинных убийц и жестоко накажу их».
Вельможа на секунду задумался. Бросив хмурый взгляд на посредника, он спросил, особо не надеясь на положительный ответ:
– Если ты такой всезнайка, может, скажешь, где темные духи носят господина Архаза?
– Если вам угодно направить письмо бывшему послу, можете составлять. Десять монет – и оно будет доставлено. В течение суток, – в последний момент внес поправку посредник, не будучи уверенным, что дядюшка Урзага все еще находится в Рноцкой тюрьме – с момента сообщения от Тируанда прошло более суток.
– Так он все-таки жив? – удивился обладатель зеленого балахона.
– На тот свет мы писем не доставляем.
– Может, ты еще и место назовешь, где он прячется?
– Не могу. Но если господин Архаз пожелает это сделать сам в ответном послании…
– Хорошо, – перебил бородача Мезраг. Он снова склонился над посланием его величеству.
«Имеются непроверенные сведения, которым я тем не менее склонен верить, что Архаз жив. Постараюсь сегодня чуть позже раздобыть более полную информацию».
Вельможа свернул лист в трубочку. Затем взял второй и написал еще несколько строк.
– Вот это доставишь во дворец и вручишь лично королю. Второе письмо Архазу. Пусть сразу напишет ответ.
– С вас тридцать монет.
– Впереди всадники, – с тревогой в голосе сообщил Станс.
– Мы так быстро добрались до перешейка? – удивился Сомов.
– Нет, еще четверть часа пути, не меньше, – уточнил кучер.
– Среди всадников не видно кого-нибудь в зеленой одежде?
– Пока нет.
– Будем надеяться, что он все-таки там, но на всякий случай приготовимся к худшему.
Мишка крепко сжал в руке ядро кистеня.
– А что мы можем впятером? – запаниковал Марицкий. – Посмотри в окно, их там как муравьев в муравейнике.
– Да ладно тебе преувеличивать, Каланча, – возразил Гога. – И полусотни не наберется.
– Если добавить еще тех, что сзади, то как раз полмуравейника наберется. – Зерг случайно взглянул в противоположное окно кареты и увидел два десятка колдунов.
– Нам крышка! – «оптимистично» заявил «эльф». И через секунду зачем-то добавил: – Всем.
– Для тебя сделают персональное исключение, – язвительно заметил Скальнов, поглаживая лезвие топора.
– Это еще почему? – как обычно клюнул Марицкий.
– Черные колдуны очень любят филологов. Под белым соусом.
Студент собрался достойно, «филологически», ответить своему вечному оппоненту, но его опередил Михаил:
– Эдуард, приготовь оружие! На твой лук у меня большие надежды. Гога, из кареты ни шагу, только если она совсем развалится. Зерг…
– Я знаю, что делать.
– Интересно, и что?
– В случае чего – постараться как можно дороже продать свою жизнь. Или я не прав?
– Еще один купец объявился, – грустно усмехнулся Сомов.
– Именем короля – остановитесь! – властно приказал огарец, на темном балахоне которого выделялись зеленые манжеты.
«Может, все еще не так плохо?» – заметив сочетание цветов на одежде, подумал Мишка.
Станс остановил карету.
– Господин Вуриз, мы очень рады, что с вами все в порядке.
Черный колдун спешился, за ним последовали еще двое. Они поспешили открыть дверцу представителю королевской династии и почтительно склонили головы.
Отмеченный тенью огня почувствовал себя неловко. Ему не оставалось ничего другого, как выйти из салона. Не объяснять же, сидя внутри, что прием не по рангу.
– Прошу прощения… – Он попытался исправить ситуацию, и в следующий момент оказался в цепких объятиях огарцев.
– Тех, кто мне мешает, я прощаю лишь после их смерти, – хлестко произнес обладатель зеленых манжет. В руках у него была малахитовая трость.
– Ну уж нет! Так долго я ждать не намерен.
Сомов с силой ударил каблукам по пальцам ног конвоиров, и те взвыли от боли. Хватка моментально ослабла. Освободив руки, парень столкнул огарцев лбами.
В ту же секунду две стрелы с желтым оперением нашли свои цели, сбив парочку всадников. Для остальных это послужило сигналом к обороне. В результате третья и четвертая стрела уперлись в невидимую стену. Эдуард сразу все понял и прекратил упражнения в меткости.
– Нам хватит и одного, вот этого. – Вожак колдунов указал на Мишку. – Им я займусь сам. Карету уничтожить вместе с начинкой! Немедленно!
Сомов понимал, что не в силах помочь приятелям. Теперь вступал в действие вариант, озвученный Зергом: вынудить врага заплатить максимальную цену за свой переход из одного мира в другой.
«Что ж, счет открыт. Двоих я как минимум покалечил. Теперь бы еще с этим гадом разобраться…»
«Гад» не стал тратить на чужака собственные физические силы. Он просто выпустил из малахитовой палки едва заметную искорку, и парень почувствовал, как миллионы иголок впились в его тело.
– А-а-а! – закричал он и потерял сознание.
Колдун в балахоне с зелеными манжетами не дал упасть своему противнику. Подхватив Мишку за плечи, он потащил его прочь от кареты, предоставляя своим подопечным выполнять приказ.
– Надо выбираться отсюда. Чего мы ждем? Они же сейчас… – Марицкий по очереди бросал испуганные взгляды на каждого из сидевших в салоне.
– Еще не время. – Зерг возлагал большие надежды на привычку черных колдунов решать все с помощью магии и на отражательные способности Эдуарда. Разбегаться, как мыши, было бессмысленно. – Гога, успокой своего друга.
– Да не волнуйся ты, Каланча, нас не больно поджарят. Бац – и мы на небесах. – Скальнов положил руку на плечо «эльфа».
Внезапно «гном» ощутил тепло, исходившее от своего кулона, но даже не удивился.
«Сейчас что-то будет», – решил он. А когда его попытка оторвать руку от плеча студента не увенчалась успехом, уверился в этом окончательно.
– Нашел время шутить, – пробурчал Марицкий. Он постарался унять дрожь, чтобы крепыш ее не почувствовал. «Эльфу» вдруг показалось, что рука приятеля жжет огнем, а в груди происходит нечто, чему нет объяснения. В следующий миг в глазах у парня потемнело, и он почувствовал, как проваливается куда-то в глубины собственного сознания.
«Эх, целое состояние пропадет зря!» – думал Станс, глядя под ноги, где были сложены мешки с грюндом и кофе. Кучер перебрался в карету, как только Мишка начал разборки с огарцами.
В этот момент со всех сторон к обреченным устремились сразу несколько разноцветных огненных шаров. Однако обещанного Гогой «бац» не произошло. Точнее, ничего не произошло в карете. Колдовство черных колдунов натолкнулось на непроницаемую преграду, образованную единением сил живой и неживой природы. Эта невидимая стена не только защитила пассажиров, но и отбросила плоды заклинаний, по пути видоизменив чары огарцев. Их собственные магические барьеры не справились с разноцветными шариками, которые прорвали оборону и сами набросились на своих создателей, нанеся последним значительный урон.
Ошеломленные столь мощным отпором колдуны сделали еще одну попытку атаковать. И снова неудача.
– Идиоты! Отставить! – заорал вожак, освобождаясь от тяжелой ноши. Он первым разобрался, что всадников косит собственная магия. – Где чары бессильны, поможет холодная сталь!
– Тебе уже ничего не поможет, Празанх! – Неизвестно откуда появившийся Мезраг выстрелил ярко-оранжевым лучом в трость волшебника, и та рассыпалась на мелкие кусочки.
– Я действую по приказу его величества. Эти люди убили вашего сына! – Владелец уничтоженной трости быстро оценил перевес сил противника. С Мезрагом прибыло не менее сотни воинов, в то время как заговорщиков оставалось чуть более трех десятков.
«Почему никто из моих людей не заметил их приближения?! Выпутаюсь из этой истории, казню каждого второго!» – Празанх был в ярости. Он не сразу сообразил, что родственник короля приказал своим бойцам воспользоваться беззвучным заклинанием, надежно глушившим стук копыт.
– У меня другие сведения, но если ты настолько уверен в своей правоте, предлагаю прямо отсюда отправиться к королю. Ты представишь свои доказательства. – Вельможа кивнул на Михаила. – Я свои.
Отец Вуриза не собирался никому ничего доказывать. Ему и так все было ясно: Празанх приказал разделаться с иностранцами, не допросив их, – явно устраняет свидетелей. Значит, имеет прямое отношение к гибели сына. И за это должен ответить.
Главарь заговорщиков заволновался. Он считал, что у него одна проблема – чужаки и эта злосчастная карета. Теперь же речь зашла о каких-то новых доказательствах…
«Неужели Мезраг блефует? Вряд ли. Сейчас он хозяин положения. Но потом…»
– Я ничуть не возражаю против встречи с его величеством.
«А чего я беспокоюсь? Сам ведь собирался в столицу. И вдруг – такой удобный случай. – Обладатель балахона с зелеными манжетами постарался взглянуть на ситуацию с другой стороны. – Лучшей кандидатуры, чем Мезраг, все равно не найти. Известный вельможа, могучий чародей, при дворе особо не маячит. Если такой ни с того ни с сего приезжает к монарху во главе сотни вооруженных всадников… Чем не повод? И главное, я как раз вчера объявил всем нашим общий сбор в столице. Словно чувствовал!»
– Тогда отправляемся немедленно! – Отец Вуриза хотел уничтожить заговорщиков сразу, как только они решат, что опасность миновала.
– Я буду готов через минуту.
Празанх совершенно упустил из виду, что заклинание, оглушившее Михаила, прекратило действовать сразу после уничтожения трости. Сомов с трудом пришел в себя. В голове страшно гудело, и он ничего не слышал. Однако парень четко видел спину ненавистного колдуна. Мишка понимал, что второй попытки у него не будет, а потому до мелочей рассчитал в уме свой удар. В его сознании постоянно повторялись слова Зерга: «Как можно дороже продать свою жизнь, как можно дороже продать свою жизнь…»
Победитель турнира последней надежды вскочил на ноги и что было силы метнул в коварного волшебника ядро кистеня.
«Этот точно готов! Кто следующий?»
И тут в поле зрения человека попал огарец в зеленом балахоне.
Глава 21
– Догадался, – съехидничал посредник. – Ты сам видел, как его убили?
– Естественно.
– Доказательства имеются?
– Ты мне не веришь?! Эх, грехи мои тяжкие! Дожили… Хорошо, давай вместе посчитаем вещественные доказательства: у нас его карета – раз, его кучер – два, перстень, по которому любой огарец понимает, что мы не обокрали представителя королевской династии, – три. Чего еще надо?! – Сомова понесло. – Мало этого? Вот, пожалуйста! Личное кольцо Вуриза, завернутое в его предсмертную записку, – пять. Да мы все видели, как он погиб.
Воспоминание о последних минутах жизни колдуна заставило парня собраться.
– Давай письмо! – Бородач протянул руку.
– Не могу. Я обещал передать его лично в руки огарцу в зеленом балахоне.
– Вот через меня и передашь. Мы, посредники, для этого и предназначены.
– А ты знаком с огарцами из королевской династии?
– Конечно, знаком. Или ты мне не веришь?
– Ну тебе же требовались доказательства. Чем я хуже? – усмехнулся Мишка.
Теперь вспылил посредник.
– Вот! – Он вытащил письмо на гербовой бумаге. – Послание короля отцу Вуриза, которое я должен был доставить полчаса назад, но из-за вас отклонился от курса! Мезраг носит зеленый балахон, поскольку их род является боковой ветвью королевского! Тебе достаточно?!
– Вполне. И нечего было так орать. – Михаил передал предсмертную записку с кольцом.
– Кстати, – посредник поднял вверх указательный палец, – Мезраг сейчас должен находиться где-то недалеко от Рунного болота. Думаю, он сможет прибыть к перешейку даже раньше вас. Если захочет. Соображаешь, чем это грозит тем парням, которые хотят с вами встретиться?
– Полагаю, нам не следует бросать карету и менять маршрут.
– Вижу, что меня поняли, – кивнул Кройц. – И еще, сумма твоего кредита удваивается. Я бесплатно писем не доставляю.
Посредник исчез.
– И ты так бездарно упустил возможность овладеть силами огненного диска?! – Тируанд смерил Архаза презрительным взглядом, когда тот закончил рассказывать о своем провале на кантилимском стадионе.
– Мне помешали.
Воспоминания о коварстве Саргонта вызвали у бывшего посла тик правой щеки. Практически зажившие ожоги снова напомнили о себе, и Архазу нестерпимо захотелось расчесать рубцы на лице. Но даже этого чародей не мог сделать без приказа со стороны.
– Саргонт не столь крупная птица, чтобы перейти дорогу такому специалисту, как ты.
– У него имелся весьма солидный козырь, о котором мне было ничего неизвестно.
Со стороны их разговор выглядел как беседа нерадивого сына с мудрым отцом, отчитывающим своего отпрыска. Только здесь в роли папаши выступал двадцатилетний паренек, а оправдываться приходилось огарцу, давно перешагнувшему полувековой рубеж.
– Какой еще козырь?
– Наподобие твоего аромата истины. С той лишь разницей, что после его воздействия я не мог вспомнить ни слова из своих вынужденных откровений, – ответил посол.
– Какое совпадение! Ведь все вы тоже уже никогда ничего больше не вспомните. А с отмеченным тенью, если он снова объявится в Кантилиме, я как-нибудь разберусь. То, что получил один, всегда может отобрать другой, надо лишь поискать верный способ. – Тируанд уже наметил себе новую цель.
«Какой прыткий молодой человек, – вслушиваясь в каждое слово, произносимое за столом, подумал Шагрид. – Уже на Михаила замахнулся». Рундаец крепко сжал кулаки. Он прокручивал в голове варианты атаки на белобрысого волшебника, но пока тот находился в беседке, шансы на его уничтожение были невелики.
«Этот паренек слишком опасен. Даже когда он кажется расслабленным, обольщаться не стоит. Наверняка держит парочку сюрпризов про запас. Надо его серьезно чем-то занять. Так, чтобы он про все на свете забыл. Хотя бы на пару секунд. Мне этого вполне хватит».
Начавшийся дождь ухудшил и без того некомфортные условия засады. Легионер бросил мимолетный взгляд на прижавшегося к земле пса. «Хоть бы он не начал чихать. А то будет мне „отвлекающий маневр“.
Блондин тем временем взял из рук безвольного Чероуза лист бумаги и внимательно ознакомился с новыми рецептами.
– Надеюсь, тут все верно?
– Да.
– У твоего снадобья есть еще какие-нибудь секреты?
– Имеются, – это слово составитель заклинаний почти выплюнул, внутренне проклиная собственную разговорчивость.
– Интересно, и какие?
Специалист по превращению людей в животных сморщился, но произнес:
– Перед применением противоядие можно настроить на конкретное запрещенное слово. Если подопытный его произнесет, снадобье потеряет свою силу, и человек станет собакой.
– Какое полезное свойство, – ухмыльнулся блондин. – Если я правильно понял, в твое противоядие можно вплести кодовое слово?
– Да.
– Ты написал об этом?
– Нет.
– Почему? Ах да, я же не просил… Тогда будь любезен изложить и это на бумаге. – Белобрысый колдун вернул Чероузу записи и повернулся к Архазу. – Значит, говоришь, обставил тебя кузен Арианта? Но ты хотя бы отомстил?
– Саргонт пропал в Роктании.
– Это еще где?
Пришлось огарцу рассказывать еще одну историю. Тируанд оборвал повествование, не дослушав до конца, поскольку действие аромата истины заканчивалось с минуты на минуту. Он забрал у Чероуза бумагу и внимательно прочитал новые записи.
– Спасибо за откровенность. В благодарность за это ты умрешь первым.
– Гронуд, – прошептал легионер, – пожалуй, нам пора. Твоя задача – вытащить молодого наглеца из беседки. Потом им займусь я.
Пять метательных ножей уже заняли боевой порядок в руке Шагрида.
– Архаз, – блондин снова обратился к послу, – скажи, какую смерть ты бы выбрал для меня?
Ответить огарец не успел. Над столом возникла громадная тень, которая устремилась к Тируанду. Преобразившись в когтисто-клыкастое чудовище, пес яростно атаковал молодого колдуна. Однако, как и предполагал Шагрид, застать врасплох «бедного сиротку» оказалось не просто. Невидимая сила отбросила белобрысого волшебника в сторону за мгновение до того, как зубы зверя должны были сомкнуться на шее чародея. Животное проломило стену ажурной беседки и скрылось в зарослях сада.
– Это что еще за монстр? Твое чудовище? – спросил блондин хозяина особняка. Узнать в звере добродушного Гронуда сейчас было невозможно.
– Нет, – кратко ответил бывший начальник тюрьмы.
Вторая попытка монстра тоже не увенчалась успехом, но заставила чародея покинуть беседку – для более активных действий Тируанду не хватало оперативного простора. Теперь человек и клыкастая зверюга стояли под дождем друг напротив друга.
«Блохастая тварь, кто ж тебя учил становиться между охотником и добычей?!» – ругался про себя Шагрид. «Собачка», выросшая до размеров упитанного теленка, полностью заслоняла собой цель. Покинуть место засады легионер себе позволить не мог: в борьбе с могучим магом у него имелся лишь один козырь – внезапность.
Блондин запустил в монстра несколько небольших огненных шариков. Он старался не поднимать лишнего шума, опасаясь проблем со слугами Хорнуса. К удивлению молодого человека, легкое заклинание вреда зверюге не причинило. После соприкосновения с горящими шарами шерсть монстра не вспыхнула, как предполагал колдун, а лишь приобрела серебристый отлив, поглотив колдовство. Словно издеваясь над потугами противника, Гронуд издал звук, похожий на отрыжку, помотал головой из стороны в сторону и снова бросился на чародея. И снова промах. Зверь и человек поменялись местами.
Тируанд быстро сообразил, что в схватку с ним вступила не простая тварь, а значит, и внимание ей нужно уделить соответствующее:
– Ладно, не хочешь по-хорошему, я могу и по-плохому…
«Пора!» – сам себе сказал рундаец. Он знал, что самое удобное время для нанесения удара по любому колдуну – миг, когда тот готовится задействовать боевое заклинание, и все внимание чародея сосредоточено на противнике и тех силах, к которым он обращается. Ничего другого для волшебника в эти краткие мгновения просто не существует.
В сером легионе уроки по уничтожению чародеев получали только самые опытные бойцы, а Шагрид среди них был лучшим. Он дождался, когда воздух вокруг молодого мага заиграл едва заметными бликами, означавшими подпитку магическими энергиями. Заклинание вот-вот должно было устремиться к Гронуду…
Тируанд почувствовал странный толчок в спину. Он сделал два шага вперед, чтобы сохранить равновесие. Затем все его тело пронзила резкая боль, и моментально стало нечем дышать. Волшебник развернулся. Последнее, что он увидел – фигура человека в балахоне огарца с лицом обитателя Рундая.
«Привидится же такое!» – подумал маг и рухнул на землю. Из его спины торчало пять клинков. Через секунду они вспыхнули тем синим пламенем, которое блондин собирался направить в монстра. За две секунды от чародея не осталось и следа.
Мезраг решил идти в пещеру Сухой липы, хотя по истечении часа так и не дождался посредника с ответом короля.
«И это у них называется срочной доставкой?» – понося бородача не самыми добрыми выражениями, огарец поднимался вверх по довольно крутому пригорку.
Пещера Сухой липы получила свое название из-за огромного высохшего дерева, через ствол которого следовало пройти, чтобы оказаться внутри просторного каменного мешка. Там обитал еще один представитель королевской династии. Сколько ему лет, чем он питается и как выглядит, никто не знал, поскольку свет в его жилище не проникал, а сам отшельник никогда не покидал мрачную обитель. Добраться к нему тоже было непросто. Сначала следовало подняться в горы, затем миновать ущелье, после чего не без помощи сложного заклинания, которое знали лишь представители королевской династии, отключить множество заклятий, строго охранявших тропинку к сухому дереву. Липа тоже являлась своеобразным стражем и пропускала лишь тех, в чьих жилах текла кровь затворника.
К отшельнику обращались только в самые трудные моменты жизни королевства, чтобы задать три наиболее животрепещущих вопроса. Он каким-то невероятным образом сочетал в себе дар ясновидца, пророка и аналитика и мог точно сказать, что ждет конкретного человека, город или страну в будущем. И что самое главное: старик мог подсказать, какие действия следует предпринять в настоящем, чтобы предотвратить нежелательное развитие событий. К сожалению, обратиться к нему можно было лишь раз в три года. Мезраг направил королю письмо как раз с просьбой разрешить посещение отшельника. Вельможа надеялся узнать о судьбе сына, когда будет задавать вопросы монарха о проблемах государства.
Добравшись до ущелья, огарский вельможа в недоумении остановился.
«Этого еще не хватало! – мысленно воскликнул он. – С каких пор здесь стали происходить обвалы?»
Черный колдун использовал заклинание и взмыл в воздух. Поднявшись на высоту полусотни метров, он заметил, что дорога к пещере Сухой липы наглухо перекрыта многочисленными завалами. Груды камней располагались через каждую сотню шагов, и сил преодолеть их с помощью колдовства не хватило бы даже у такого могучего чародея, каким являлся отец Вуриза. Он плавно опустился вниз и надолго задумался.
«Кто посмел посягнуть на священную дорогу? Зачем? – Вельможа присел на большой гладкий валун. – Действовал явно не одиночка. Неужели кто-то из дворян вздумал идти против его величества?..»
– Вам письмо от короля! – Голос посредника отвлек огарца от тяжелых мыслей.
– Почему так долго? – недовольно пробормотал Мезраг.
– Я не посмел торопить его величество с ответом.
– Это правильно. – Вельможа ознакомился с письмом, в котором родственник велел выяснить у отшельника, к чему приведет Огар война с Рундаем и куда подевался Архаз.
Король и сам мог бы наведаться к пещере, но в последнее время при дворе стало неспокойно. Постоянно находились срочные дела, требовавшие личного присутствия монарха в столице.
– Зачем ему именно сейчас понадобился этот Архаз? – задумчиво произнес Мезраг.
– Прошу прощения, – подал голос Кройц. – Я нашел человека, который знает о судьбе вашего сына.
– Опять какой-нибудь проходимец? – со злостью спросил маг.
– На этот раз нет. Он представил очень убедительные доказательства.
– Ты их видел?
– Я их принес.
– Так что же ты… Давай скорее! – Вельможа поправил зеленый капюшон.
– Видите ли, этот человек не оплатил доставку, поэтому…
– Сколько?
– Двадцать монет.
Через минуту Мезраг уже читал предсмертное послание сына.
– Так они его убили?! – в отчаянии произнес убитый горем отец.
Посредник молча пожал плечами.
– Как они посмели?!! Уничтожу каждого своими руками! – Голос вельможи походил на рык раненого зверя.
– Насколько я знаю, человек, которому было передано это письмо, сейчас направляется к перешейку через Рунное болото, где его поджидают те, кто, по-видимому, организовал убийство вашего сына. Сами понимаете, им лишние свидетели не нужны.
Около минуты Мезраг молчал, пытаясь справиться с отчаянием. Казалось, он не слышал ничего, что говорил ему посредник. Однако следующие слова вельможи, произнесенные твердым голосом, убедили Кройца в обратном:
– Мне показалось, или ты действительно слишком много знаешь? Для обычного посредника.
– А кто вам сказал, что я обычный? – несколько растерялся Кройц. – Слышали о парне, отмеченном тенью огня?
– Доходили кое-какие слухи.
– Так вот, он является моим клиентом номер один.
– Ну и что? – В другой ситуации огарца бы сильно задело, что члена королевской фамилии записали на вторые роли, но под гнетом личной утраты он спросил почти безучастно.
– А то, что именно этот человек пришел на помощь Вуризу и, возможно, очень скоро будет уничтожен.
Мезраг сразу принял решение на этот счет, но не стал делиться своими мыслями с подозрительно осведомленным посредником. Он снова развернул бумагу с королевским посланием и начертал на обратной стороне листа:
«Кто-то очень не желает, чтобы посланник короля добрался до пещеры Сухой липы – ущелье полностью завалено камнями. Чтобы расчистить дорогу, понадобится не меньше двух месяцев.
Только что я узнал о гибели моего сына. Причастность к этому делу дворян южного округа не подтвердилась. Сегодня же я найду истинных убийц и жестоко накажу их».
Вельможа на секунду задумался. Бросив хмурый взгляд на посредника, он спросил, особо не надеясь на положительный ответ:
– Если ты такой всезнайка, может, скажешь, где темные духи носят господина Архаза?
– Если вам угодно направить письмо бывшему послу, можете составлять. Десять монет – и оно будет доставлено. В течение суток, – в последний момент внес поправку посредник, не будучи уверенным, что дядюшка Урзага все еще находится в Рноцкой тюрьме – с момента сообщения от Тируанда прошло более суток.
– Так он все-таки жив? – удивился обладатель зеленого балахона.
– На тот свет мы писем не доставляем.
– Может, ты еще и место назовешь, где он прячется?
– Не могу. Но если господин Архаз пожелает это сделать сам в ответном послании…
– Хорошо, – перебил бородача Мезраг. Он снова склонился над посланием его величеству.
«Имеются непроверенные сведения, которым я тем не менее склонен верить, что Архаз жив. Постараюсь сегодня чуть позже раздобыть более полную информацию».
Вельможа свернул лист в трубочку. Затем взял второй и написал еще несколько строк.
– Вот это доставишь во дворец и вручишь лично королю. Второе письмо Архазу. Пусть сразу напишет ответ.
– С вас тридцать монет.
– Впереди всадники, – с тревогой в голосе сообщил Станс.
– Мы так быстро добрались до перешейка? – удивился Сомов.
– Нет, еще четверть часа пути, не меньше, – уточнил кучер.
– Среди всадников не видно кого-нибудь в зеленой одежде?
– Пока нет.
– Будем надеяться, что он все-таки там, но на всякий случай приготовимся к худшему.
Мишка крепко сжал в руке ядро кистеня.
– А что мы можем впятером? – запаниковал Марицкий. – Посмотри в окно, их там как муравьев в муравейнике.
– Да ладно тебе преувеличивать, Каланча, – возразил Гога. – И полусотни не наберется.
– Если добавить еще тех, что сзади, то как раз полмуравейника наберется. – Зерг случайно взглянул в противоположное окно кареты и увидел два десятка колдунов.
– Нам крышка! – «оптимистично» заявил «эльф». И через секунду зачем-то добавил: – Всем.
– Для тебя сделают персональное исключение, – язвительно заметил Скальнов, поглаживая лезвие топора.
– Это еще почему? – как обычно клюнул Марицкий.
– Черные колдуны очень любят филологов. Под белым соусом.
Студент собрался достойно, «филологически», ответить своему вечному оппоненту, но его опередил Михаил:
– Эдуард, приготовь оружие! На твой лук у меня большие надежды. Гога, из кареты ни шагу, только если она совсем развалится. Зерг…
– Я знаю, что делать.
– Интересно, и что?
– В случае чего – постараться как можно дороже продать свою жизнь. Или я не прав?
– Еще один купец объявился, – грустно усмехнулся Сомов.
– Именем короля – остановитесь! – властно приказал огарец, на темном балахоне которого выделялись зеленые манжеты.
«Может, все еще не так плохо?» – заметив сочетание цветов на одежде, подумал Мишка.
Станс остановил карету.
– Господин Вуриз, мы очень рады, что с вами все в порядке.
Черный колдун спешился, за ним последовали еще двое. Они поспешили открыть дверцу представителю королевской династии и почтительно склонили головы.
Отмеченный тенью огня почувствовал себя неловко. Ему не оставалось ничего другого, как выйти из салона. Не объяснять же, сидя внутри, что прием не по рангу.
– Прошу прощения… – Он попытался исправить ситуацию, и в следующий момент оказался в цепких объятиях огарцев.
– Тех, кто мне мешает, я прощаю лишь после их смерти, – хлестко произнес обладатель зеленых манжет. В руках у него была малахитовая трость.
– Ну уж нет! Так долго я ждать не намерен.
Сомов с силой ударил каблукам по пальцам ног конвоиров, и те взвыли от боли. Хватка моментально ослабла. Освободив руки, парень столкнул огарцев лбами.
В ту же секунду две стрелы с желтым оперением нашли свои цели, сбив парочку всадников. Для остальных это послужило сигналом к обороне. В результате третья и четвертая стрела уперлись в невидимую стену. Эдуард сразу все понял и прекратил упражнения в меткости.
– Нам хватит и одного, вот этого. – Вожак колдунов указал на Мишку. – Им я займусь сам. Карету уничтожить вместе с начинкой! Немедленно!
Сомов понимал, что не в силах помочь приятелям. Теперь вступал в действие вариант, озвученный Зергом: вынудить врага заплатить максимальную цену за свой переход из одного мира в другой.
«Что ж, счет открыт. Двоих я как минимум покалечил. Теперь бы еще с этим гадом разобраться…»
«Гад» не стал тратить на чужака собственные физические силы. Он просто выпустил из малахитовой палки едва заметную искорку, и парень почувствовал, как миллионы иголок впились в его тело.
– А-а-а! – закричал он и потерял сознание.
Колдун в балахоне с зелеными манжетами не дал упасть своему противнику. Подхватив Мишку за плечи, он потащил его прочь от кареты, предоставляя своим подопечным выполнять приказ.
– Надо выбираться отсюда. Чего мы ждем? Они же сейчас… – Марицкий по очереди бросал испуганные взгляды на каждого из сидевших в салоне.
– Еще не время. – Зерг возлагал большие надежды на привычку черных колдунов решать все с помощью магии и на отражательные способности Эдуарда. Разбегаться, как мыши, было бессмысленно. – Гога, успокой своего друга.
– Да не волнуйся ты, Каланча, нас не больно поджарят. Бац – и мы на небесах. – Скальнов положил руку на плечо «эльфа».
Внезапно «гном» ощутил тепло, исходившее от своего кулона, но даже не удивился.
«Сейчас что-то будет», – решил он. А когда его попытка оторвать руку от плеча студента не увенчалась успехом, уверился в этом окончательно.
– Нашел время шутить, – пробурчал Марицкий. Он постарался унять дрожь, чтобы крепыш ее не почувствовал. «Эльфу» вдруг показалось, что рука приятеля жжет огнем, а в груди происходит нечто, чему нет объяснения. В следующий миг в глазах у парня потемнело, и он почувствовал, как проваливается куда-то в глубины собственного сознания.
«Эх, целое состояние пропадет зря!» – думал Станс, глядя под ноги, где были сложены мешки с грюндом и кофе. Кучер перебрался в карету, как только Мишка начал разборки с огарцами.
В этот момент со всех сторон к обреченным устремились сразу несколько разноцветных огненных шаров. Однако обещанного Гогой «бац» не произошло. Точнее, ничего не произошло в карете. Колдовство черных колдунов натолкнулось на непроницаемую преграду, образованную единением сил живой и неживой природы. Эта невидимая стена не только защитила пассажиров, но и отбросила плоды заклинаний, по пути видоизменив чары огарцев. Их собственные магические барьеры не справились с разноцветными шариками, которые прорвали оборону и сами набросились на своих создателей, нанеся последним значительный урон.
Ошеломленные столь мощным отпором колдуны сделали еще одну попытку атаковать. И снова неудача.
– Идиоты! Отставить! – заорал вожак, освобождаясь от тяжелой ноши. Он первым разобрался, что всадников косит собственная магия. – Где чары бессильны, поможет холодная сталь!
– Тебе уже ничего не поможет, Празанх! – Неизвестно откуда появившийся Мезраг выстрелил ярко-оранжевым лучом в трость волшебника, и та рассыпалась на мелкие кусочки.
– Я действую по приказу его величества. Эти люди убили вашего сына! – Владелец уничтоженной трости быстро оценил перевес сил противника. С Мезрагом прибыло не менее сотни воинов, в то время как заговорщиков оставалось чуть более трех десятков.
«Почему никто из моих людей не заметил их приближения?! Выпутаюсь из этой истории, казню каждого второго!» – Празанх был в ярости. Он не сразу сообразил, что родственник короля приказал своим бойцам воспользоваться беззвучным заклинанием, надежно глушившим стук копыт.
– У меня другие сведения, но если ты настолько уверен в своей правоте, предлагаю прямо отсюда отправиться к королю. Ты представишь свои доказательства. – Вельможа кивнул на Михаила. – Я свои.
Отец Вуриза не собирался никому ничего доказывать. Ему и так все было ясно: Празанх приказал разделаться с иностранцами, не допросив их, – явно устраняет свидетелей. Значит, имеет прямое отношение к гибели сына. И за это должен ответить.
Главарь заговорщиков заволновался. Он считал, что у него одна проблема – чужаки и эта злосчастная карета. Теперь же речь зашла о каких-то новых доказательствах…
«Неужели Мезраг блефует? Вряд ли. Сейчас он хозяин положения. Но потом…»
– Я ничуть не возражаю против встречи с его величеством.
«А чего я беспокоюсь? Сам ведь собирался в столицу. И вдруг – такой удобный случай. – Обладатель балахона с зелеными манжетами постарался взглянуть на ситуацию с другой стороны. – Лучшей кандидатуры, чем Мезраг, все равно не найти. Известный вельможа, могучий чародей, при дворе особо не маячит. Если такой ни с того ни с сего приезжает к монарху во главе сотни вооруженных всадников… Чем не повод? И главное, я как раз вчера объявил всем нашим общий сбор в столице. Словно чувствовал!»
– Тогда отправляемся немедленно! – Отец Вуриза хотел уничтожить заговорщиков сразу, как только они решат, что опасность миновала.
– Я буду готов через минуту.
Празанх совершенно упустил из виду, что заклинание, оглушившее Михаила, прекратило действовать сразу после уничтожения трости. Сомов с трудом пришел в себя. В голове страшно гудело, и он ничего не слышал. Однако парень четко видел спину ненавистного колдуна. Мишка понимал, что второй попытки у него не будет, а потому до мелочей рассчитал в уме свой удар. В его сознании постоянно повторялись слова Зерга: «Как можно дороже продать свою жизнь, как можно дороже продать свою жизнь…»
Победитель турнира последней надежды вскочил на ноги и что было силы метнул в коварного волшебника ядро кистеня.
«Этот точно готов! Кто следующий?»
И тут в поле зрения человека попал огарец в зеленом балахоне.
Глава 21
СБЕЖАВШИЙ ЗАГОВОРЩИК
После неудавшегося покушения на его жизнь Урзаг получил три послания из Огара. В первых двух от него требовали самых активных действий в отношении сотрудников рундайского посольства, а в последнем, подписанном лично Празанхом, велели немедленно прибыть в столицу Огара.
Новоиспеченный дипломат и без писем знал, что заговорщикам срочно требуется грандиозный скандал с рундайцами. Однако у него резко изменились личные обстоятельства. После того как Ариант буквально спас его от смерти, причем таким образом, что тень подозрения даже не коснулась огарца, черный колдун считал себя обязанным кантилимцу и часто советовался с ним. Особенно по внешнеполитическим вопросам.
Вот и сейчас он направлялся во дворец, чтобы постараться вдвоем с главным кантилимским магом придумать вескую причину, не позволившую бы ему отправиться в Огар. Еще недавно личное приглашение Празанха могло означать для Урзага новую ступеньку в иерархии заговорщиков. Но не сейчас, когда на него «навесили» провал операции по устранению бывшего посла, а затем попытались убить.
Новоиспеченный дипломат и без писем знал, что заговорщикам срочно требуется грандиозный скандал с рундайцами. Однако у него резко изменились личные обстоятельства. После того как Ариант буквально спас его от смерти, причем таким образом, что тень подозрения даже не коснулась огарца, черный колдун считал себя обязанным кантилимцу и часто советовался с ним. Особенно по внешнеполитическим вопросам.
Вот и сейчас он направлялся во дворец, чтобы постараться вдвоем с главным кантилимским магом придумать вескую причину, не позволившую бы ему отправиться в Огар. Еще недавно личное приглашение Празанха могло означать для Урзага новую ступеньку в иерархии заговорщиков. Но не сейчас, когда на него «навесили» провал операции по устранению бывшего посла, а затем попытались убить.