Однажды, когда Женя учился во втором классе, к нему пристали три восьмиклассника. Они стали требовать у него деньги. Так часто бывает в школах. Но Катя была настороже. Она налетела на них и без разговоров и разбирательств начала драку. Разбила сразу одному нос, другому поставила фингал, но и сама пострадала изрядно. Был жуткий и грандиозный скандал на всю школу. Кате досталось от учителей не меньше, чем восьмиклассникам. И хотя и заплыл у нее один глаз, но Женю после этого стали обходить даже десятиклассники. И если у других ребят были старшие братья-каратисты, отцы-милиционеры, богатые предки, у Жени была сумасшедшая сестра. И он ничего и никого в школе не боялся и ходил в нее с удовольствием и без всякого опасения быть обиженным.
В тот самый день Кате попало и дома. Родителей прямо с работы вызвали в школу и наговорили им всякие гадости. Папа с мамой были очень сердиты на дочь.
– Как тебе не стыдно? – удивлялся папа. – Ведь ты же девочка!
– Драка, это самый низкий способ улаживать дела, – поддерживала его мама.
– Это некультурно, грубо и вульгарно! – говорили они хором.
Катя отмалчивалась и ничего не говорила. В наказание родители пошли в гости, а ее не взяли.
– Это несправедливо, – обнимая Катю, шептал Женя. – Ты самая лучшая в мире сестричка. Ни у кого такой нет. Я останусь с тобой и никуда не пойду.
– Ты великий льстец, – Катя не удержалась тогда, чтобы не поцеловать его. – Но не надо оставаться. Иначе мы все перессоримся. А мама и папа на тебя обидятся. Ты этого хочешь?
– Нет.
– Ну, вот видишь. Тогда иди.
– Ладно, – согласился мальчик. – Но я их уговорю простить тебя. Ведь ты все сделала правильно.
И Катя осталась дома одна. Ей было грустно и тоскливо. Болел заплывший глаз. Ничего неохота было делать. Она пострадала за правое дело, и сознавать это было приятно. Но надо было, чтобы кто-то разделил с ней подобное умонастроение.
Однако близких друзей у Кати не было, а с подружками она никогда не делилась сокровенными мыслями. И тогда Катя вспомнила про Колю. Вот кто действительно был ее настоящий друг. Единственный человек на земле кроме Жени, который верил ей и знал, что все было на самом деле. Именно он помог ей не сойти с ума и вернуться к нормальной жизни. Его спокойствие, доброжелательность и полное понимание стали главной поддержкой для Кати Константиновой.
Как хорошо, что на свете существуют такие люди, как Коля. Кате позарез захотелось поговорить с ним и выяснить, правильно ли она себя ведет. Имела она право драться или нет?
И Катя побежала к Коле.
– Ты правильно сделала, – сразу сказал ей Коля, как только выслушал рассказ девочки. – Даже больше. Их было трое, и все они старше тебя. Разве это подвиг – стрелять у малышей деньги? Подлость. Ты поставила их на место.
– Поставила, – вздохнула Катя, потирая свой ставший уже фиолетовым фингал.
– А это ничего, – успокоил ее Коля. – Победы без ран не бывает. Ты же рыцарь. Даже здесь у нас, ты все равно рыцарь, и должна понимать это.
– Я понимаю.
– Вот и молодец! Ты самая удивительная девочка, которую я только знаю. Я рад, что судьба свела меня с тобой. Мне есть чему у тебя поучиться. – Катя чуть не упала, когда услышала это. Она даже подумала, что ее старший друг шутит. Но Коля говорил это совершенно серьезно. И он продолжал: – Но что будет, если в следующий раз их окажется не трое, а пятеро? И все это будет происходить не в школе, где рядом учителя и директор, а на улице среди равнодушных прохожих, или в парке, где вообще рядом никого не будет? Что ты будешь делать?
– Драться, – без колебаний ответила Катя.
Коля вздохнул:
– Я знаю, что ты будешь драться. В этом то все и дело.
– Конечно, буду. Кто бы это не был, и сколько бы их не было.
– И погибнешь, – ответил Коля. – И брата не спасешь.
– Что же делать? Погибать нельзя. Может сделать меч? Я ведь неплохо фехтую. Как дам по голове!
– И что повсюду будешь таскаться с мечом? Тут ведь не Страна Остановленного времени. Может, еще на коня сядешь, рыцарь?
Катя рассмеялась.
– А что неплохо, в школу и из школы на Мирко ездить!
– Пожалуй, лучше пойти другим путем, – Коля потер переносицу. Он так всегда делал, когда задумывался. – Ты у нас из тех людей, которые не ищут приключения, а из тех, кого приключения находят сами. Опасные приключения. Так в нашем мире долго не проживешь. Но раз оружие и лошадь у нас носить с собой нельзя, есть только один выход.
– Какой?
– Ты сама должна стать оружием.
Катя вытаращила глаза:
– Я оружием?
– Да.
– А как это?
– Элементарно. У тебя есть спортивная форма?
– Есть. Только дома.
– Беги, переоденься.
Катя сбегала домой, переоделась в спортивную форму. Коля уже ждал ее у подъезда.
– Пойдем, – сказал он и взял Катю за руку.
И они пошли. Прошли несколько кварталов и вошли в какой-то дом. Поднялись по лестнице и вошли в спортивный зал, в котором под руководством высокого бородатого мужчины занимались рукопашным боем два десятка парней и девушек.
– Так это секция? – догадалась Катя. – Каратэ?
– Скорее это клуб, – ответил Коля. – И здесь изучают не только каратэ, а еще многое другое.
Он подвел девочку к бородачу и сказал ей:
– Вот это Олег. Теперь это твой учитель.
Олег внимательно оглядел Катю.
– Ты хочешь у нас заниматься?
Катя кивнула:
– Да.
– Хорошо. – И Олег повернулся к Коле. – Ты за нее ручаешься? Ей это действительно нужно?
– Как за самого себя, – ответил Коля. – И ей это просто необходимо.
– Хорошо, – согласился Олег. – Как тебя зовут?
– Катя. Катя Константинова.
– Очень приятно. А меня, как ты уже знаешь, Олег. С остальными ты познакомишься со временем. Сколько тебе лет? Двенадцать? Хорошо. Видишь ли, у нас надо работать в паре. Сейчас мы найдем тебе партнера. Саша, подойди сюда, пожалуйста.
К ним подошел высокий зеленоглазый мальчик. Он был самый младший среди тех, кто был в зале.
– Познакомься Саша, это Катя, – сказал ему Олег. – Она теперь будет твоим напарником.
По лицу Саши стало ясно, что он не в восторге оттого, что Катя будет его партнером. Однако он спокойно сказал:
– Хорошо.
Катя поняла, что здесь слово Олега закон, и спорить с ним не полагается.
– Ну, я пошел, – сказал Коля.
– А ты разве не будешь заниматься? – спросила его Катя.
Олег улыбнулся и сказал:
– Он в этом не нуждается. Но приходить он сюда будет. Ты не волнуйся. Увидишь его на экзамене.
И Коля ушел.
– Пошли, – сказал Кате Саша.
Все это время остальные ребята занимались, делали упражнения, работали в спарринге, отрабатывали элементы. Никто на Катю не глазел, и девочке почувствовала, что неловкость проходит.
– Это называется татами, – сказал Саша. – Место, где занимаются рукопашным боем. Мы здесь работаем. Сейчас я покажу тебе базовые элементы. Встань напротив меня и вытяни руки.
И он начал показывать ей разные штуки, которые необходимо освоить для того, чтобы заниматься рукопашным боем.
– Главное, – поучал он делано скучающим голосом, – это научиться правильно падать и уходить с линии атаки противника. Если ты освоишь эти навыки, то твой бой будет наполовину выигран. Начнем с падений. По идее здесь должны быть специальные маты, но у нас их нет. Мы занимаемся на голом полу. Это намного труднее, но зато больше похоже на реальные условия боя.
Видно было, что он старательно повторяет слова Олега.
И Катя начала заниматься. Ей понравилось, и на первом же занятии она освоила все, что показывал ей Саша. Как-то все само у нее получалось, словно она уже когда-то это делала. И впервые она увидела в глазах Саши нечто похожее на уважение, которое тот старательно пытался скрыть.
Несколько раз к ним подходил Олег и делал замечания и дополнительные разъяснения. Кате показалось, что и он следит за ней с интересом.
Через час занятия закончились, и Катя побежала домой. Это было во вторник, а в четверг она снова прибежала в клуб. Теперь она пришла к самому началу занятия. Оно началось с разминки.
Вот это уже было серьезнее, чем прежде, когда Катя пришла на середину урока. Но она старательно повторяла все, что делали остальные. Бегала, прыгала на одной ноге, ходила присев на пол, на руках и еще многое другое. Нагрузка была такая, что к концу разминки у Кати невыносимо болели и руки и ноги и все тело. Все это время Саша внимательно следил за ней.
– Устала? – спросил он, когда разминка закончилась.
– Нисколько, – сжав губы ответила девочка. – И не такое проделывала.
Затем Олег показал ученикам прием, и все начали его выполнять. Прием надо было отрабатывать на партнере. Вот тут впервые в Сашиных глазах появилась растерянность.
– Давай же, – нетерпеливо поторопила его Катя. – Чего ты ждешь. Сначала ты, потом я.
Саша взял ее за запястье и начал проводить прием. Делал он это осторожно, держал Катю за руку так слабо, словно боялся, что она оторвется. Девочка сразу заметила его нерешительность.
– Ты что, – спросила она, – все время меня будешь так держать?
– Как? – не понял ее Саша.
– А вот так! Ты что, меня стесняешься что ли?
Саша вспыхнул.
– Нужна ты мне! Просто я боюсь тебя искалечить.
– А ты не бойся. Держи крепко, как полагается. Иначе мы с тобой далеко не уйдем. Или это не ты в прошлый раз говорил о реальных условиях боя? В драке ты тоже так будешь себя вести? Забудь, что я девчонка.
По лицу мальчика было видно, что он не ожидал от нее подобного.
– Ну держись, – сказал он.
И Катя полетела на пол.
– Ну как? – язвительно спросил Саша.
– Нормально. – Катя встала, потерла ушибленный бок. – Давай еще раз. Я не очень удачно упала.
– Это потому что ты не расслабилась. – Саша улыбнулся. – Я тоже виноват. Слишком резко провел бросок.
Второй раз получилось очень неплохо. Катя упала и практически ничего не почувствовала. Затем они поменялись ролями, и теперь Саша нападал, а Катя проводила прием.
В тот день они освоили три приема, что им показал Олег.
– Неплохо, – сказал учитель, когда они ему показали свои достижения.
Саша засиял. Это была самая высокая оценка, какую давал Олег.
– Ты знаешь, – сказал он Кате, – я и в самом деле забыл, что ты девчонка.
На следующее занятие он уже ждал ее с нетерпением.
Так у Кати появилось новое увлечение, которое со временем стало ее второй жизнью. Она стала заниматься у Олега в клубе, который они впоследствии назвали «Единорог». Название конечно придумала Катя. Но до этого были тренировки и занятия, на которых ручьями лился пот, и потом приятно горели натруженные мышцы. Нельзя сказать, что члены клуба изучали какое-то одно единоборство, каратэ, например, или самбо. Нет, Олег давал им самое важное и полезное из многих систем и школ. Он как бы синтезировал их в единую систему, основной мыслью которой было победить противника с помощью него самого. Катя узнала, что оказывается очень часто в бою атаковать намного опаснее, чем обороняться, и что размахивание кулаками и ногами не самое лучшее средство для достижения победы. Оказывается, победить противника можно намного быстрее и эффективнее, если заставишь его действовать так, как надо тебе. Вынудить его атаковать первым, а потом его же силу направить против него самого. Это оказалось намного интереснее, чем ломать ребром ладони кирпичи или доски, и сотни раз повторять и отрабатывать удары, которые становятся бессильными, если противник старше и тяжелее тебя. Олег учил думать. Думать своим телом и манипулировать телом противника.
И надо сказать, что с самого начала Катя начала делать поразительные успехи. За месяц она усвоила все, что ее партнер Саша Александров нарабатывал целый год. Начальный курс обучения и основные приемы она усвоила за полгода, и проделывала все четко и правильно. Ошибок у нее практически не было.
И это удивляло не только Сашу, но и всех остальных. Даже Олег не мог скрыть своего удивления, когда Катя демонстрировала наработанную технику.
– Девочка, несомненно, талантлива, – уже через месяц сказал он Коле. – Отличные спортивные данные, сильная воля и острый ум. Редкое сочетание. Когда я наблюдаю за ней, мне трудно поверить, что передо мной двенадцатилетняя девочка. Мастерство растет с каждой неделей.
– Тот, кто убивает дракона, перенимает от него удивительную способность к обучению и овладению любой наукой, – пробормотал Коля.
– Что ты сказал? – спросил Олег.
– Да так, ничего.
Но нельзя сказать, что Катя задрала нос. Ничуть не бывало. Она занималась также как и все остальные. Старалась и трудилась. И ни разу не пропустила ни одного занятия. Она чувствовала, как ее тело наливается невиданной до этого силой, как становятся гибкими и эластичными мышцы и суставы. Походка ее приобрела легкость и грациозность пантеры, во взгляде появились спокойствие и уверенность. Ей ничего не стоило подтянуться на турнике двадцать раз или сто раз отжаться от пола. И в то же время она оставалась на вид всего лишь хрупкой голубоглазой девочкой с падающей на лоб веселой челкой.
Былые страхи постепенно уходили, Катя стала забывать о них. Перестала видеть во сне кошмары и просыпаться по ночам. Она стала воспринимать свои былые приключения так, как относился к ним Женя. Приключения они и есть приключения, и вспоминать о них приятно и весело. И даже беспокойство и страх за братишку хоть и не прошли окончательно, но перестали быть такими острыми и болезненными как прежде.
Катя снова почувствовала, что жизнь имеет смысл. Она вспомнила, что она не кто-нибудь, а рыцарь, и никто не лишал ее этого звания. Теперь она чувствовала себя рыцарем как никогда.
– Теперь, если Женя снова попадет в беду, я буду готова, – призналась она как-то Коле. – Во всяком случае, я делаю все возможное, чтобы быть готовой.
А с Сашей они очень скоро стали близкими друзьями. Мальчика очень удивляла Катя своими способностями. Он даже слегка ей завидовал. Но так как он был ее основным партнером, все остальные в клубе были старше, выше и тяжелее Кати, то он волей неволей вынужден был оставаться на высоком уровне, чтобы соответствовать девочке. Так они вдвоем и повышали свое боевое искусство.
Через год они оба стали работать с двумя и тремя противниками, и Катя потребовала от Олега, чтобы он научил их владеть оружием.
– Не рано ли? – засомневался Олег.
– Не рано, – твердо заявила Катя. – Иначе мы будем стоять на месте. А это уже отход назад.
Она повторила его же собственные слова, и Олег сдался и начал учить их владеть ножом, палкой и дубинкой. Через полгода они сдали экзамены, показали владение этими вещами и без оружия справились с пятью нападавшими, при чем все это были самые крупные и ловкие ребята, и получили свой клубный черный пояс.
– Отлично! – сказал Олег. – Я бы сам не сделал бы этого лучше.
– Теперь пора работать с мечом, – заявила Катя.
Олег вздохнул и согласился.
Это была вершина мастерства. Работа с двуручным мечом. Катя владела азами фехтования, но ее знания ограничивались европейской средневековой техникой. Восточный меч имел совершенно другие принципы и работать с ним было намного сложнее. Он требовал филигранной точности движений, ловкости и быстроты.
В том же году Катя и приняла свое первое боевое крещение. Вот как это произошло.
Катя, Женя и Саша гуляли в городском парке, когда к ним пристала компания парней, которые заявили им, что якобы они с чужого района и не могут здесь гулять. Нравы среди подростков города царили не самые мирные, и ребята, чтобы не связываться с хулиганами согласились с ними и покорно пошли к выходу. Однако те этим не удовольствовались и потребовали денег за то, что они уже погуляли.
– Это наш парк, а за прогулку в нем надо платить. А ты вообще скажи спасибо, что идешь с девчонкой, иначе бы мы с тобой разговаривали по-другому.
– Да вы что, пацаны, – справедливо возмутился Саша, – какие деньги?
Вместо ответа один из парней ударил его в лицо, да так сильно, что Саша упал на асфальт.
– Ты я вижу, только такой язык понимаешь! – крикнул парень. Он хотел добавить еще что-то, но не успел, потому что согнулся пополам от удара ногой, который нанесла ему Катя. Следующим ударом она разбила ему нос коленом и опрокинула негодяя навзничь. Падая, он еще стукнулся затылком об асфальт.
Их было шестеро, крепких парней в кожаных куртках заклепанных металлическими кнопками с цепочками и кольцами. И всем не меньше пятнадцати. Но драка была недолгой. Катя даже не пыталась вспоминать то, чему училась в «Единороге», все получалось само собой. И не успел Саша опомниться, подняться и стереть с лица кровь, как все они валялись на земле, кричали и охали от боли, держались за вывихнутые руки, разбитые лица и ушибленные бока. Катя с ними не церемонилась, а так как они нападали на нее с бешенной силой, то и страдали соответственно.
– Ну ты Брюс Ли! – восхищенно завопил Женя. Он был испуган и горд одновременно.
– Скорее Стивен Сигал, – заметил Саша. – Бежим отсюда!
Они убежали, но эту драку видели ученики из Катиной школы, и на следующий день она стала знаменитой. На нее приходили смотреть старшеклассники. Катя всех потрясла.
Зато Олег и Коля ее отругали и очень сильно. И на месяц даже выгнали из клуба.
– За что? – обижено воскликнула Катя.
– За то, что не умеешь держать себя в руках!
– Разве я не умею держать себя в руках? – жалобно спросила потом Катя Сашу.
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Но ты молодец. Я столько раз думал, как я себя поведу, когда понадобиться драться по настоящему. – Саша растеряно развел руками. – И вот, когда этот момент наступил, я оказался на земле.
– Ерунда, – не согласилась с ним Катя. – Ты столкнулся не с противником, а с подлостью. Именно к встрече с ней ты оказался не готов. А это не твоя вина. На татами этого нет. Все честно и по правилам. Я нападаю, ты защищаешься. В жизни не так. Ты не знаешь иногда, что на тебя нападают.
А на следующий день ей позвонил Коли и попросил прийти к нему. Катя уныло поплелась уверенная в том, что ее опять будут ругать за драку. Однако она ошиблась.
– Знаешь, для чего я тебя позвал? – спросила Коля.
– Для чего?
– У меня для тебя подарок.
И Коля завел девочку в свою комнату и протянул ей длинный сверток.
– Держи.
– Что это? – У Кати замерло от счастья сердце. По контуру свертка она догадалась, что в нем. И не ошиблась. Внутри оказался настоящий самурайский меч. – Это мне?
– Да. Отныне он твой. Мне подарил его сэнсэй Такеда Уэсиба, когда я в последний раз ездил к нему в Японию на очередной семинар по айкидо. А я дарю его тебе. Рыцарь не должен жить без меча. Занимайся теперь с ним.
– Я думала, что ты будешь меня ругать за драку, – нежно поглаживая сверкающее лезвие меча, сказала Катя, – а ты даришь мне меч.
– Я думаю, занятия с ним придадут тебе спокойствия больше чем меч деревянный. Но естественно, что этого никто не должен видеть. Даже Саша. Занимайся с ним раз в неделю в лесу. И держи в укромном месте.
– Хорошо.
– По закону я совершаю преступление, – вздохнул Коля и потер переносицу. – Но что-то говорит мне, что я поступаю правильно.
Это было за год до описываемых событий.
Глава третья
ОПУСТЕВШАЯ ШКОЛА
– Так я не пойму, что ты хочешь от Женьки? – спросил Саша.
– Сама не знаю, – отмахнулась Катя. – Но мне надо, во что бы то ни стало его найти.
– Ну, так пойдем, поищем, – предложил Саша. – Найдем его, и ты успокоишься. Пощупаешь его, убедишься, что он живой и настоящий и ничего волшебного собой не представляет.
Катя обрадовалась. Саша угадал ее мысли. Надо было действовать.
Сначала они обошли весь спортивный зал, в котором была дискотека. Здесь Жени не было, хотя весь его класс был на месте. Не было только Жени, Маши и Вадика с Лешкой Мухиным, то есть всех фокусников. Тогда они пошли в актовый зал, надеясь, что они там разбираются с режиссером или собирают реквизит.
Но и в актовом зале их не было. Катя почувствовала, что ею начинает овладевать паника. Так нею всегда было, когда она долго не могла найти Женю. Сердце учащенно забилось, глаза стали растерянными и испуганными.
Саша никогда ее такой не видел.
– Послушай, – вдруг воскликнула девочка, – может, их вообще в школе нет? Может они убежали куда-нибудь? Правильно. Женя и Вадик искали Машу. Наверно они побежали искать ее на улицу.
– Но что понадобилось Маше на улице? – удивился Саша.
– Не знаю!
Катя побежала к выходу из школы, метнулась к дверям, но тут ей дорогу преградил милиционер, который тут дежурил. Это был другой милиционер. Не тот, что был тогда, когда Женя, Вадик и Лешка, а перед ними и Маша, выбежали из школы.
– Куда ты, девочка? – спросил он строгим голосом.
– Мне надо на улицу! – умоляюще произнесла Катя.
– Не положено, – спокойно сказал милиционер и даже на всякий случай встал спиной к двери, чтобы его невзначай не обошли.
– Как не положено? – удивилась Катя. – Кем не положено?
– Мне дан приказ никого из школы до шести часов утра не выпускать и никого не впускать. Так что, если тебе действительно надо выйти, то приведи кого-нибудь из взрослых. А так нельзя.
– До шести? – Катя посмотрела на часы. Было два тридцать.
– Да, до шести часов утра.
Милиционер говорил спокойно и даже доброжелательно. Сам он был высокий и седой. С таким не поспоришь. Его поведение подействовало на Катю успокаивающе. Она как-то разом перестала волноваться и спросила его:
– Скажите, пожалуйста, а никто из ребят из школы не выходил?
– Нет, при мне никто из школы не выходил. Ни один ребенок пределы школы не покидал.
– Вы уверены? – спросила Катя. – Три мальчика и одна девочка – пятиклассники. Вы их не видели?
– Нет.
Катя пожала плечами и пошла обратно в зал, где гремела музыка.
– Вот видишь, – сказал Саша, который все слышал, потому что был рядом, – никто из школы не выходил. Зря ты волнуешься. Он где-то здесь. Просто в такой сутолоке его найти практически невозможно. Смотри, что творится.
Саша был абсолютно прав. Праздник был в самом разгаре. Школьники, несмотря на столь поздний для празднества час, веселились вовсю. Теперь праздник был всеобщий. До концерта праздник был в каждом классе свой собственный, теперь же весь школьный коллектив сплотился в едином веселом порыве. Не было старших и младших, не было отличников и двоечников, не было классов, и не было параллелей «А» и «Б», был один большой карнавал. И так было только раз в году. Даже в Новый год не было такого единства. Танцы, костюмы, угощение в буфете, открытые кабинеты, и любой пятиклассник может запросто войти в класс, где учились десятиклассники или даже одиннадцатиклассники и выпить с ними пепси-колы и съесть пирожное.
В конце концов, и Катю закружил этот бурный водоворот радости и веселья. К тому же ей стало стыдно перед Сашей. Ведь это она его пригласила, а теперь валяет дурака, и сама не веселится и ему не дает.
И на целый час она вдруг забыла про брата и оставила его в покое. Она отдалась празднику, друзьям и одноклассникам. Но потом случилось событие, которое заставило ее вспомнить и про Женю и про свой вечный страх перед ним.
– Послушай, Константинова! – вдруг обратился к ней кто-то и даже тронул за плечо, чего Катя никогда и никому делать не позволяла. Она резко обернулась и увидела Диму Заречного. Он смотрел на нее серьезно без всякой наглости или пижонства. – Ты не знаешь, куда девался твой брат? Я его два часа ищу. Куда он делся?
Катя вздрогнула.
– Зачем тебе мой брат? – строго спросила она.
– Да не он мне нужен, – несколько грубо ответил Дима, – а его номер. У меня появились кое-какие идеи на его счет. Я хотел бы с ним поговорить. Ты не знаешь, где он? И ассистентов я его тоже не нашел. Куда они все подевались?
И тут Катя заволновалась снова. Оказывается, Женю искала не только она, и вот уже второй человек не мог его найти.
– Не знаю, – сказала она.
– Зря ты его скрываешь, – Дима Заречный погрозил ей пальцем. – Ведь ты все равно ничего не смыслишь в шоу-бизнесе. Но если серьезно, то я готов тебя взять в долю. Но главным импресарио и режиссером все равно буду я. Контракт мы можем заключить хоть сейчас. Предлагаю тебе двадцать процентов. Ну, как, продаешь брата? Он ведь только тебя слушается?
Но Катя его уже не слушала. Она схватила Сашу за руку, он как раз танцевал с какой-то десятиклассницей, бесцеремонно оторвала его от партнерши и поволокла за собой. Добежав до стены, она отпустила его и тоном, не признающим возражений сказала:
– Ищем Женю. Через пятнадцать минут встречаемся на этом месте.
И не говоря больше ни слова, побежала на поиски брата. Естественно, что она никого не нашла и вернулась на место встречи бледная от волнения. Саши не было. Но когда через несколько минут он появился, то по его лицу Катя поняла, что у него тот же результат, что и у нее.
– Нет? – тихо, не слыша собственного голоса, спросила она.
– Нет, – ответил Саша. Катя его голос тоже не слышала, а прочитала ответ по губам.
Она закрыла лицо руками, Саша испугался, что она плачет, и бросился к ней.
– Что с тобой? – по его голосу было видно, что Катино волнение передалось и ему.
– Мне нехорошо, – сказала Катя.
Она открыла лицо, и Саша не увидел в нем ничего, что бы показывало отчаяние или боль, что были у девочки в голосе. Глаза ее сверкали решимостью, губы и кулаки сжались. Саша понял, что сейчас его подружка, его верный напарник начнет действовать. Так оно и оказалось.