– Правильно. И как я сама не догадалась? А ты меня научишь летать?
– Не надо летать. Можно просто гулять. Побежали. – Женя взял девочку за руку и вытащил из постели. Маша была в сорочке, и когда хотела надеть тапочки, он сказал: – Не надо. Ты не видишь? Я же босиком.
Они вылезли в окно и Маша ахнула от восхищения, когда увидела двор залитый лунным светом и покрытый лунными тропинками.
– По ним можно ходить?
– Запросто! – Женя уже был в воздухе и его ступни утопали в лунной траве и тоже светились. – Иди, не бойся.
– А я и не боюсь, – сказала Маша и смело ступила на лунную тропинку. Женя был даже удивлен и немного разочарован ее смелостью. Никаких ахов и охов. А он то думал поразить ее. – Замечательно! Словно идешь по росе.
– Осторожно, не свались вниз, – предупредил Женя.
Маша беспечно махнула рукой:
– Не упаду. А если и упаду, то ничего страшного. Я часто падаю.
– Часто падаешь? – поразился мальчик.
– Ну да.
– И как же ты до сих пор жива?
– А я вовремя просыпаюсь.
И только сейчас до Жени дошло, почему Маша ничего не боится и ничему не удивляется. Да она просто думает, что все это ей снится. Ну что ж, это было очень кстати. Женя решил не разубеждать пока ее в этом.
И они стали гулять по двору, как никогда не гуляли. Не по земле, а по небу. Внизу им все было известно до мельчайших подробностей, а вот наверху, оказывается столько неизвестного и интересного. Особенно в кронах деревьев, по которым взрослые им никогда не разрешали лазать. Тут, оказывается, есть своя невидимая жизнь. Они пришли на середину двора и подошли к самому старому и высокому тополю. В нем оказалось дупло, и из него на детей недоуменно уставились два круглых светящихся желтых глаза. Маша схватила Женю за руку:
– Ой, кто это?
– Кажется сова, – ответил мальчик.
Глаза возмущенно закрылись. Послышался шуршащий и хлопающий звук. Птица забила крыльями и выпорхнула из дупла.
– У-у-х! – прогудело в воздухе.
Дети отпрянули, чтобы птица их не задела.
– Ругается, – сказал ей вслед Женя.
– Почему?
– Обиделся, что я назвал его совой.
– А разве это была не сова?
– Конечно, нет.
– А кто это был?
– Филин. Старый одинокий филин. Он живет в нашем дворе уже сорок лет. Полетел ловить мышей.
– Ой, смотри, наша Дуся! – воскликнула Маша.
Среди листвы на толстой ветке стояла белая с рыжими и серыми пятнами кошка и смотрела на детей. Глаза ее были полны удивления. Она никогда не видела, чтобы люди ходили по воздуху и забирались так высоко.
– Опять на птиц охотишься? – Маша погрозила кошке пальцем.
– А ну быстро беги домой.
Дуся обиженно мяукнула и скрылась. Мальчик и девочка рассмеялись.
– Скоро луна ослабнет и не сможет нас держать, – сказал Женя. – Пойдем, прогуляемся по крыше.
– По крыше? Вот здорово! Конечно, пойдем.
И они пошли на крышу Машиного дома. Это была старая достойная крыша. Высокая и покатая, покрытая шершавым шифером. За день она нагрелась и до сих пор была теплая и пыльная. Ребята осторожно на четвереньках добрались до самого гребня, встали и посмотрели на ночной город, который расстилался перед ними во все четыре стороны. Он спал, и хотя весь был покрыт сетью фонарей и ночных огоньков, все равно было видно, что он спит. Пустые дороги, темные громады домов, в которых горят лишь два-три окна и бездонное звездное небо укрывающее его словно теплое ватное одеяло.
– Красота! – восхитилась Маша.
Жене было приятно, что ей понравилось. Он ощутил невероятную радость от того, что смог поразить ее.
– Правда здорово? – воскликнул он.
– Правда, – согласилась девочка. – Я никогда не была на крыше и всегда мечтала об этом.
Она была так счастлива, что ее мечта исполнилась, пусть даже во сне, что не удержалась и стала танцевать, напевая себе мелодию вальса из балета «Щелкунчик».
Женя терпеть не мог танцы, но сейчас и ему вдруг захотелось танцевать, и он тоже несколько раз подпрыгнул на месте. Маша засмеялась.
– Ты неправильно делаешь, – сказала она. – Я тебе покажу. Дай руку.
Женя дал ей руку, потому что знал, что никто их не видит, и стесняться нечего. Маша стала учить его танцевать вальс. На покатой крыше это было очень неудобно, но они не замечали этого. Танцевали пока не устали. Женя посмотрел на луну.
– Пора домой, – сказал он. – Я тебя провожу.
– Жаль, – сказала Маша и зевнула. – Такой чудесный сон. Все как на самом деле.
Женя едва сдержался, чтобы не рассказывать правду. Но было еще рано. К тому же владеть тайной было очень интересно, а ведь если ею поделишься, то это уже будет не тайна.
Он проводил Машу домой, а когда она стала укрываться одеялом, незаметно дунул ей в ухо. Девочка заснула еще до того, как ее голова коснулась подушки.
– Вот теперь ты ни за что не поверишь, что это было на самом деле, – прошептал он и заторопился к себе домой.
Майские ночи очень короткие. Воздух уже был в предвкушении утреннего света, и лунные дорожки стали бледными и прозрачными. Они пружинили под ногами и тяжело прогибались, когда Женя бежал по ним. Едва он добрался до своего окна, как они тут же растаяли.
– Успел, – облегченно вздохнул он. – Ох, уж эти девчонки! С ними всегда обо всем забываешь.
Счастливый от воспоминаний о проведенной ночи, он прыгнул в кровать и безмятежно заснул.
Не только Женя и Маша не спали в эту ночь. Не спал и Вадик Лоханкин. Всю ночь он провел у окна с дедушкиным морским биноклем и смотрел на Женин дом. Его дом был в этом же дворе, только он стоял немного в стороне, но Вадик видел все.
– Ну Константинов дает! – восклицал он каждый раз, когда Женя на его глазах совершал очередное чудо. Вадик словно смотрел интересный фильм, от которого невозможно было оторваться. И он совершенно не смеялся, когда увидел рядом с Женей Машу. – И принцессу свою притащил! А Машка то заодно с ним. Ишь растанцевались. Эх, жаль меня с ними нет.
Так он и заснул с биноклем у окна. А когда проснулся, посмотрел на двор залитый солнечным светом, то усомнился в том, что видел ночью.
– Может, мне все это приснилось? – спросил он себя. – Может, мне все только показалось? – Затем он нащупал на голове шишку, которую набил, когда ночью стукнулся о подоконник, потому что чуть не упал с него, когда Женя Константинов начал вдруг ходить по воздуху. – Э, нет, не кажется! Такое во сне не заработаешь.
Маша Самохина, когда ее с великим трудом растолкала бабушка, тоже вспомнила свой замечательный сон и потянулась от счастья и хорошего настроения. Однако, когда она посмотрела на часы и увидела, что может опоздать в школу, про сон тут же забыла и наскоро умывшись, переодевшись и позавтракав, побежала в школу. И только ее бабушка сильно удивилась, когда подняла с пола внучкину ночную рубашку и обнаружила на ее подоле бурые пятна грязи, словно девочка ползала по лесу. Она покачала головой, повздыхала, поворчала, так как это полагается делать всем на свете бабушкам и пошла ее стирать.
Глава седьмая
ГЕНЕРАЛЬНАЯ РЕПЕТИЦИЯ
И вот, наконец, настал тот день, который все дети с нетерпением ждут со второго, а то уже и с первого сентября. Последний день школьных занятий. С завтрашнего дня начнутся летние каникулы – праздник, который длится целых девяносто дней.
Но уроков сегодня уже не было. Все оценки были выставлены, и Женя получил свой дневник. Он посмотрел в него и вздохнул. Что ж, похвастаться отличной учебой он не мог. Пятерки не пестрели сплошным рядом, как у Маши Самохиной. Попадались и троечки. И все равно мальчик счастливо улыбнулся, потому что не умел надолго расстраиваться из-за пустяков. Пусть взрослые расстраиваются и думают, что делать дальше и как жить с такими отметками. А он и так живет и радуется каждому дню.
– Константинов, ты не забыл, что сегодня в три часа генеральная репетиция? – строго спросила его Виолетта.
Тут же за спиной Жени вырос Вадик. Он теперь почти не отходил от него.
– Не забыл, не забыл, – сказал он. – А если и забудет, то мы ему напомним.
– У вас все готово, мальчики? – спросила Виолетта.
– Будь спокойна, – поддержал разговор Лешка Мухин. – У нас будут мировые фокусы. Для начала мы распилим Самохину пополам.
У Виолетты округлились глаза.
– Это правда? – обратилась она к Маше.
– Да, – улыбнулась девочка. – Они меня распилят у всех на глазах.
– Потом мы ее сожжем, – продолжал Лешка.
– Сожгут, – согласилась Маша.
– Это замечательно, – сказала Виолетта. – А потом?
– Потом мы свяжем Женьку веревками и цепями, затолкаем ему в рот кляп и засунем его в сундук, и он выберется оттуда через пять минут живой, свободный и здоровый.
– Вы не врете? – Виолетта недоверчиво посмотрела на команду фокусников.
Так же смотрели на них и все остальные, кто был в классе.
– Не верите, приходите на репетицию, – грубо сказал Вадик.
– Все увидите.
– Ну если так, то первое место нам обеспечено, – сказала Виолетта. Она уже не была такой строгой. Но на всякий случай погрозила друзьям пальцем. – А на репетицию я обязательно приду.
– И мы тоже придем! – закричали одноклассники. – Можно?
– Конечно, – великодушно разрешил Женя. – Нам тоже надо все это на зрителе отработать.
В три часа дня на генеральной репетиции в школьном актовом зале почти половина мест были заняты. В основном это были участники концерта, но было и немало простых зрителей. Многие пришли поболеть за своих одноклассников и поддержать их аплодисментами.
Пятые классы были все. А также половина шестых. Все ребята пришли посмотреть, как будут сжигать и распиливать отличницу Машу Самохину.
Номера были разные. Малыши первоклассники водили хороводы и махали флажками, школьный хор исполнял песни, старшеклассники показывали спортивные номера, пели популярные песни, читали стихи и литературные монологи, и так далее и тому подобное. Наступил черед показывать свой номер пятому «Г».
Вадик Лоханкин поставил за кулисами магнитофон и включил на полную громкость марш композитора Верди из оперы «Аида». Он был очень красивый и торжественный. Сразу привлек всеобщее внимание. Ребята начали свой номер.
Первой на сцену вышла Маша. Она была в нарядном блестящем платье и туфельках на высоком каблуке. На плечах у нее была шелковая накидка, которая развивалась при ходьбе. Ее сопровождали Вадик Лоханкин и Лешка Мухин. Они были одеты в широкие штаны и туфли с острыми носами. На головах у обоих были роскошные тюрбаны с павлиньими перьями, которые Лешка выпросил у своей тетки, которая работала в театре костюмершей.
Их появление сразу привлекло всеобщее внимание. Все сразу стали на них смотреть, даже те, кто готовился к выступлению и сильно волновался.
Последним на сцене появился Женя Константинов. Он был во фраке и в цилиндре черного цвета, а в руках держал тонкую палочку, похожую на учительскую указку. Все сразу поняли, что это не указка, а волшебная палочка. Он вышел на середину, и палочка вдруг вырвалась из его рук и стала летать в воздухе.
В зале сразу раздались аплодисменты. Ребята засмеялись и обрадовались, что их не обманули и действительно показывают самые настоящие фокусы.
А палочка продолжала летать. Сначала около Жениных рук, потом вокруг него и над ним, а потом, все замерли от удивления и восхищения, она сделала широких круг и стала крутиться вокруг Маши. Покрутившись вокруг нее, она стала крутиться сразу между всеми тремя ассистентами фокусника. А те стояли и улыбались зрителям, словно так и надо.
Женя сложил руки на груди и поклонился. Он хотел до конца остаться важным, но не удержался от улыбки.
Аплодисменты грохнули такие, что зазвенели окна. И они не прекращались, во все время выступления Жени Константинова и его друзей. Как тут удержаться, когда на твоих глазах мальчик сжигает свою одноклассницу в бумажном круге, а потом она выходит из-за кулис. А потом трое мальчишек затолкали ее в ящик и Лешка с Вадиком стали распиливать ее огромной пилой, а потом две половинки, одну с ногами, а другую с головой девочки показали зрителям.
Ну а последний номер, в котором Женя освободился из сундука, просто всех потряс. Ведь перед его исполнением Женя позволил всем желающим осмотреть бабушкин чемодан, а тем кто влезал в него, даже полежать в нем, чтобы все убедились, что никакого обмана нет. Больше минуты в нем находиться было нельзя, даже не связанным, а уж Женю ассистенты связали так, что освободиться нельзя было и просто так, а не то что согнувшись в три погибели в тесном чемодане.
Женя вышел из чемодана под оглушительные аплодисменты. Он был счастлив оттого, что смог так всех поразить. Улыбка с его лица уже не слетала. Важность и степенность он так и не смог сохранить, как это полагается всем порядочным фокусникам и магам.
– Представляешь, что будет завтра? – счастливо спросила его Маша, когда они очередной раз кланялись зрителям. – На настоящем представлении.
– Представляю, – ответил Женя. При этом в его глазах появилась хитрая искорка. Но Маша ее не заметила, также как и все остальные.
А потом всей компанией, а также в сопровождении целой толпы пятиклассников они пошли из школы. На них сыпались многочисленные вопросы и просьбы рассказать, как это у них так здорово все вышло. Конечно фокусники никому не стали раскрывать свои профессиональные тайны. Ни один маг на свете этого не сделает. Но это не помешало им быть в центре внимания до конца, пока они не пришли к Жениному дому.
– Ну пока, – сказали они ребятам. – Нам надо еще кое-что проверить, все окончательно подготовить и еще раз отрепетировать, чтобы не было никаких ошибок.
И важно удалились. Им смотрели вслед с восторгом и завистью. Все словно предчувствовали, что их ждет что-то необычное и интересное. И уже не одному из них приходила в голову мысль, а не связано ли было появление слона в спортивном зале с такими опытными фокусниками.
Оказавшись у Жени дома, фокусники побежали на кухню и стали отмечать удачное выступление Кока-колой, радостно обсуждая номер. Настроение у всех было самое что ни на есть отличное. И даже Вадик Лоханкин забыл обо всех своих подозрениях и наблюдениях. А потом стали готовиться к завтрашнему дню.
И опять они провозились до позднего вечера. Работа была кропотливая, и сделать пришлось не мало. Так как на следующий день идти в школу не надо было, то родители дали им такую возможность и не стали настаивать, что пора домой. Фокусникам помогали также Катя и ее друг Саша. Тренировки в этот день у них не было, тоже, кстати, по случаю завершения учебного года. В конце концов, все назавтра было готово и ребята довольные проделанной работой разошлись.
– Ты не хочешь меня проводить? – спросила Маша Женю. Она уходила самая последняя.
Женя смутился.
– Пожалуйста.
И они вдвоем вышли на улицу. Было уже темно. На севере уже виднелась луна. Маша посмотрела на нее и печально вздохнула.
– Правда красиво? – спросила она.
– Красиво, – согласился Женя. Он постарался выглядеть как можно более равнодушным к красотам луны.
Последние две ночи он не посещал Машу по ночам. Этому были две причины. Во-первых, не было луны. Ночи стояли пасмурные и облачные. Дул сильный ветер и луна светила не постоянно. Жене, конечно, ничего не стоило разогнать тучи и установить хорошую погоду. Но на это надо было тратить энергию, а он этого не хотел, потому что чувствовал, что сил в нем еще совсем немного. К тому же их надо было сохранять для того, что он задумал. Ну а второй причиной было его желание изучить все свои силовые ресурсы. И обе ночи он думал и вспоминал все то, что когда-то знал Повелитель Страны Остановленного времени. А это было не просто. Нужны были колоссальные усилия воли и разума. Так что Жене было не до развлечений. Он потом вообще подумал, что поступил с Машей неосторожно и чуть себя не выдал раньше времени.
Зато Маша, когда до мельчайших подробностей вспомнила свой сон, ни о чем другом уже не могла думать. Ей сразу пришло в голову, что все это было на самом деле, и она даже хотела спросить Женю, правда ли это. Но не решилась. Женя ничем не показывал, что между ними была тайна. Он вел себя так, словно ничего не было. И Маша решила, что так оно и есть. Ей все приснилось. Но сейчас она решила все-таки попробовать. Ведь можно спросить и не прямо, а косвенно, с помощью намеков, и понаблюдать за другом.
– А ты когда-нибудь гулял по крышам? – спросила она и внимательно посмотрела на мальчика.
– Где там! – Женя махнул рукой. – Мы как-то с Лешкой попытались залезть на крышу, но не вышло. Туда можно попасть только через чердак, а люки во всех подъездах заперты на замок.
– Жаль, – сказала Маша. По Жениному лицу явно ничего угадать было нельзя. – А вот я гуляла.
Женя сделал вид, что удивился:
– Это когда?
– Позапрошлой ночью.
– Шутишь? И с кем это ты гуляла?
Маша насторожилась.
– А почему это ты решил, что я обязательно с кем-то гуляла? Может, я одна гуляла?
Женя понял свою ошибку и постарался выглядеть еще более беспечным.
– А разве одной интересно по крышам гулять? По крышам надо гулять с кем-то. А в одиночку по крышам только лунатики гуляют. Ты что, лунатик?
– Дурак ты! – обиделась Маша. – Сам лунатик.
– Не, я не лунатик. Я ночью так крепко сплю, что из пушки не разбудишь.
– Ты скажи, что еще и сны не видишь.
– Сны вижу, – согласился Женя. – И даже очень интересные. Кстати, мне недавно действительно приснилось, что я гуляю по крыше, и, между прочим, вместе с тобой.
– Правда! – обрадовалась девочка. – Ты правда видел такой сон?
– Да.
– И когда?
– Не помню. То ли позапрошлой ночью, то ли еще раньше. Я сны быстро забываю. Ты сказала, что гуляла по крышам, вот я и вспомнил. А так бы ни за что не вспомнил.
– Женя, мне точно такой же сон приснился.
– Врешь?
– Клянусь! Мы с тобой гуляли по крыше моего дома.
– Твоего?
– Да.
– Тогда не совсем такой, – сокрушенно покачал головой Женя.
– Потому что в моем сне мы гуляли по моей крыше.
– И все равно нам приснились одинаковые сны! – радовалась Маша. Этот разговор убедил ее, что все было во сне. Но сам факт, что им с Женей приснились одинаковые сны, очень ее обрадовал. Вот почему она нисколько не расстроилась. – А ты видел мою кошку Дусю, когда мы гуляли по лунным лучам?
– Мы гуляли по крыше, а не по лунным лучам, – поправил мальчик. – А Дусю видел. Она у антенны сидела.
Женя довел подружку до самой двери. Перед тем, как скрыться за ней, Маша очень лукаво на него посмотрела.
– Все равно сны почти одинаковые, – сказала она. – Значит, мы с тобой смело можем загадать желание.
Уходя домой, Женя медленно брел по двору. Настроение у него почему-то испортилось. Наверно оттого, что он так бессовестно обманывал Машу, морочил ей голову и даже, можно сказать, откровенно над ней издевался.
– Эй, Принц! – раздался за его спиной насмешливый голос. Женя обернулся и увидел Вадика Лоханкина, который катался на качелях, которые громко скрипели. – Ну, как, проводил свою принцессу? А чего такой кислый? Волнуешься что ли? Не боись. Мы им такое представление покажем. Садись, покатаемся.
На качелях рядом с Вадиком было еще одно место. Женя ловко прыгнул и сел рядом с ним.
– Слышь, Женька, – вдруг обратился к нему Вадик, – а о чем ты с ней разговариваешь? О чем вообще с девчонками можно разговаривать?
– А тебе зачем? – устало спросил Женя.
– Как зачем? Интересно. Я вот на год тебя старше, а никакого опыта общения с женским полом не имею. А тебя девчонки любят.
– Что ты врешь? – рассердился Женя.
– Ладно, не ершись. Говори, давай.
Женя понял, что Вадик от него не отстанет.
– Да ни о чем не надо разговаривать, – сказал он с видом великомученика. – Они сами болтают, как сороки. Ты, главное, слушай и ничего не забывай. Вот и все?
– И о чем вы беседовали.
– О снах.
– О снах?
– Да. А чего тут такого. Девочки сны, знаешь, как любят! Они им придают огромное значение. Вот мы и рассказывали о том, что кому снилось.
Вадик расхохотался.
– Ну, ты даешь, Константинов. Этого я от тебя никак не ожидал!
– Да ну тебя! – плюнул Женя. Он вдруг почувствовал, что остался в дураках. Разве можно с такими людьми как Лоханкин, откровенничать? Он спрыгнул с качелей и направился к своему дому.
– А ты знаешь, что я недавно во сне видел? – вдруг громко спросил его Вадик.
Женя автоматически повернулся:
– Что?
– Я видел одного моего знакомого пацана, – не прекращая раскачиваться на качелях, ответил Лоханкин. – И знаешь что он делал?
– Ну?
– Он ночью под луной танцевал на крыше с девчонкой!
Глава восьмая
ПРОФЕССОР КАИРСКОГО МУЗЕЯ
А теперь мы отправимся очень далеко. К Красному морю в страну, где глубокой древностью дышит каждый камень. Туда, где испокон веков течет благословенный Нил, и стоят пирамиды потрясающие фантастическими размерами и хранящие от людей свои тайны. Вы конечно догадались, что страна эта Египет.
В нескольких километрах от египетской столицы в городе Гиза, стоят пирамиды и сфинкс. Люди со всего мира приезжают сюда, чтобы посмотреть на эти чудеса света. Толпы туристов, молодых и старых, детей и взрослых приезжают сюда на автобусах в жару и зной, чтобы прикоснуться к древним камням и войти под холодные своды. Всех притягивает тайна. Тайна, которая затерялась в глубине тысячелетий.
Была глубокая африканская ночь, темная и непроглядная, и в пустыне жалобно выли голодные шакалы. В черном небе светили равнодушные звезды, и воздух был прозрачен, так что казалось, что до звезд можно дотянуться рукой. Рассеивая мрак фарами, к пирамиде Хеопса подъехал черный Роллс-ройс. Из него вышел высокий мужчина с длинным лицом, в чалме и длинном, скрывающим его фигуру, плаще. Со стороны он был похож на бедуина. На его лбу сверкал огромный алмаз, и так же ярко блестели его черные глаза. Человек этот подошел ко входу в пирамиду. Днем сюда заходят туристы, а сейчас стояли охранники. Увидев пришедшего, они склонились в поклоне и не подняли головы, пока он не прошел мимо них. Ни один человек не сопровождал его. И даже в машине не было шофера. Место водителя пугало своей пустотой.
Пришелец вошел в пирамиду, в ее темные своды и бесконечные коридоры, стены которых покрыты древними росписями. Человек долго шел в полной темноте. И никто кроме него не знал, этого пути. Алмаз показывал ему дорогу. Чем дальше шел человек, тем ярче светился алмаз. Гулко отдавались шаги незнакомца среди каменных руин. Наконец он остановился, потому что алмаз горел так, словно сюда в каменную бездну ворвались лучи солнца. Незнакомец остановился и стал внимательно осматривать стену, перед которой стоял. Стена была гладкая, и лишь изображения двух древних жрецов египетского бога солнца Ра были выбиты на ней умершим несколько тысячелетий назад художником. Жрецы были изображены склонившимися перед цветком лотоса, который держал в руках маленький мальчик в одежде фараона. Человек почтительно поклонился перед этим изображением, потом снял со лба алмаз и вставил его в маленькое углубление в центре цветка. Слегка нажал на него пальцем, и вдруг с тихим гулом стена поехала прочь, и перед человеком открылась длинная комната. Она была пуста на первый взгляд. Здесь не было ни золота, ни драгоценных камней, ни дорогих статуй и бесценной посуды. Не было ничего, что могло бы сделать богатым алчного человека. И того, кто пришел сюда, нисколько не интересовали богатства, спрятанные в недрах земли и в сокровищницах пирамид. Он был равнодушен к блеску золота и алмазов. Зато он упал на колени, когда увидел надписи, коими были испещрены и стены и пол и потолок тайного помещения, о котором никто на Земле кроме него не знал. И никто кроме него не мог прочитать их. Откровения древних.
Пришелец упал на колени и долго тихо молился, прижавшись лбом к холодным плитам пола. Он тихо бормотал слова из древнего мертвого языка, и его зубы белели в темноте. Человек был похож на шакала, когда его тонкие губы криво вздрагивали и тянулись вверх. Когда молитва кончилась, он бросил с себя плац, и под ним оказался великолепный европейский костюм: смокинг и бабочка черного цвета и изумительной белизны рубашка.
– Великий день настал, – сказал человек на английском языке. – Сбылись древние пророчества, и звезды изменили свой ход. Природа времени и пространства теперь повинуются мне.
С холодным равнодушием смотрели на человека иероглифы и барельефы. Но так казалось со стороны. Для незнакомца они полны были живой речи, он слышал их и видел, читал и понимал.
– Я сделал все, чтобы найти избранника небес. – Человек словно отчитывался перед каменными плитами. – Это было нелегко. Двадцать лет я ждал знамения, и одиннадцать лет назад, было получено первое послание судьбы. Огонь на вершине горы превратился в камень. Пламя стало льдом. Потом камень опять запылал. И это случилось вчера. Лед растаял и вспыхнул белым пламенем. И Великая книга заговорила. Ее младшая сестра нашла того, кого мы искали все эти годы. Она нашла и позвала нас. Свет луны принес ее послание, и, прочитав его, я примчался сюда. Что делать дальше?
В ответ на эти слова раздался легкий гул, в колебаниях которого человек услышал приказ:
– Верни Великую книгу.
Он послушно достал из кармана брюк одиннадцать маленьких глиняных дощечек и положил их вдоль стены на равном расстоянии друг от друга. И сразу же, не успел он отойти от них, они стали увеличиваться в размерах. Через несколько минут они стали каждая ростом с человека. И на них были такие же изображения, что и на стенах. Это и была Великая книга, о которой шел разговор.
– Ступай, – сказала она. – И приведи ко мне того, кого послала судьба. И да сбудется то, что должно сбыться.