И золотой диск словно услыхал их и, изменив направление, полетел в их сторону. В страхе отпрянули от него два ящера, и гранитный памятник, которые были уже в десятке шагов от мальчиков.
– Ура! – закричали ребята.
Золотой диск приблизился, опустился и повис над землей. Он сверкал и переливался всеми цветами радуги, словно кусочек солнца и был таким ярким, что слепил глаза. И еще он быстро крутился как компакт диск в лазерном проигрывателе.
И в самом его центре стоял Друль собственной персоной. Огромными глазами смотрел он на Женю и его друзей и улыбался, как всегда немного смущенно.
Женя метнулся в его сторону, схватился руками за край диска и вскарабкался на него. Секунда, и он уже был рядом с Друлем, упал на колени и счастливо выдохнул:
– Друль! Это ты?
Друль смотрел на него удивленно и с испугом. Женя понял, что Друль не узнает его.
– Это же я! Сладкоежка. Это я. Женя.
– Женя? – пробормотал Друль. – Я вижу, что это ты. Но что это с тобой?
Женя понял, отчего был смущен его маленький друг и счастливо рассмеялся.
– Со мной все в порядке, – воскликнул он. – Просто я вырос. Понимаешь? Я вырос. И мне теперь одиннадцать лет. Вот и все. И никакого колдовства тут нет.
– Вырос? Ну конечно вырос! – Друль облегченно вздохнул, и счастливая улыбка заиграла и на его лице.
И они обнялись. Мальчик и тролльчонок. Два волшебника. Женя сразу почувствовал себя в безопасности. Разве можно чего-то бояться, когда с тобой такой друг, как Друль?
Затем он оглянулся на друзей и закричал:
– Пацаны, вы чего встали? Лезьте сюда!
Вадик и Лешка, которые до этого нерешительно топтались на месте, обрадовались и подбежали к золотому диску. Он все еще кружился, и дотронуться до него было боязно. А вдруг он и тебя закружит?
Но потом Вадик решился и дотронулся до золотого диска. Тот был теплым и приятным на ощупь и никуда и никого не собирался кружить. Вадик подтянулся на руках и вскарабкался на поверхность. Лешке было тяжелее это сделать. Все-таки иногда полнота ему мешала. Но Вадик протянул ему руку и помог. А диск под ними продолжал вращаться, и можно было увидеть, что он не сплошной, а похож на красивую ажурную решетку. Тем не менее, все они твердо стояли на ногах, как на обычном деревянном полу.
Мальчики несмело подошли к Жене и к Друлю.
– Познакомься, Друль, – сказал Женя Сладкоежке. – Это мои друзья Лешка и Вадик. А это вот Друль, пацаны.
Мальчики, разинув рот, смотрели на Сладкоежку. За последние сутки они столько всего насмотрелись, что казалось бы, их уже ничем не удивишь. Но на Друля они смотрели как на настоящее чудо. И Женя понял почему. Друль был живым и самым главным доказательством существования волшебной страны, в которой они с Катей побывали четыре года назад. И теперь его друзья поняли это окончательно и бесповоротно.
Наконец они опомнились, и Вадик первым протянул Друлю руку.
– Я столько о тебе слыхал, – с нескрываемым уважением сказал он. – И я никогда ни в чем не сомневался. Если бы у меня был такой друг как ты, я был бы самым счастливым человеком на свете.
Друль покраснел. Вы ведь знаете, что его главная черта – это скромность. Но руку Вадику он пожал.
– Друг моего друга и мой друг, – сказал Сладкоежка.
Затем он протянул руку Лешке. Тот сначала взволнованно протер очки и только после этого ответил на рукопожатие волшебника.
– Ты как всегда вовремя, – сказал он. – Еще бы немного и нам крышка.
– Крышка? – удивился Друль. – Какая крышка?
– Он хотел сказать, что еще немного и все эти плохие ребята ничего бы от нас не оставили, – объяснил Женя. – Так что ты опять нас спас.
– А эти плохие ребята кажется опять что-то затевают, – заметил Вадик и беспокойно огляделся по сторонам.
И он был прав. Потому что враги опомнились и понемногу приходили в себя и снова стали делать попытки приблизиться к нашим героям.
Женя беспокойно посмотрел на них и на Друля.
– Кто это такие? – спросил тот.
Женя пожал плечами:
– Я толком сам мало знаю. Но только они охотятся за мной. Видишь пожарную башню? – Друль кивнул. – Нам надо укрыться в ней. Там вокруг яблоневый сад, и они не могут пройти через него. Нам надо добраться до туда, и я все расскажу.
– Нет ничего проще, – сказал Друль.
И тут же диск, на котором они стояли, поднялся над землей и медленно и осторожно полетел в сторону пожарной башни. Прошло всего лишь несколько минут, и они все были в безопасности.
– А что это такое? – кивнул Женя на золотой диск.
– Это паутина золотого паука, – ответил Друль. – На ней я сюда и прилетел.
Женя удивленно посмотрел на Друля.
– А разве ты прилетел не на Войдраге?
– Нет, – Друль слегка смутился. – Не на Войдраге. Белый дракон отказался везти меня.
– Как так отказался? – воскликнул Женя. В голосе у него послышалось отчаяние.
– Ты не беспокойся, – поспешил успокоить его Друль. – Войдраг должен прилететь. Или уже прилетел. Ведь он отправился к тебе намного раньше меня.
– Должен прилететь?
– Да. Он отказался взять меня. Этого, видите ли, нет в его Книге Судеб. Но к тебе на помощь он полетел вместе с Арианом.
– С Арианом? Сыном князя Аринако?
– Да.
Вадик и Лешка опять разинув рты, слушали этот их разговор. Только что они наслаждались полетом на золотом диске, но теперь забыли про него, так интересно было слушать то, что говорили Женя и Друль. Тем временем они оказались на башне. Диск сложился, словно ковер самолет и легко влетел на площадку с колоколом.
– А Крис? – воскликнул Женя. – Где Крис? Ты тоже отправил его ко мне?
– Конечно! Все сделал, как ты велел и своими глазами видел, как он полетел к тебе. Разве он еще не прибыл? Ведь он отправился к тебе три месяца назад.
– Нет, пока не прибыл.
– Значит, скоро будет.
– Ну и хорошо, – облегченно выдохнул Женя. – Значит, есть надежда на победу.
Тут настала очередь Друля расспрашивать, что произошло. Но первый вопрос, который он задал, был про Катю.
– А где Катя? – робко спросил он. – Разве она не с тобой?
Только тут Женя вспомнил про свою сестру. Вспомнил и очень сильно удивился, что смог забыть про нее. А Женя и в самом деле ни разу за все это время не вспоминал про Катю. Так стремительно и бурно развивались события, что ему просто было не до нее.
– Я не знаю про Катю. Наверно она осталась там в нормальном мире. – сказал Женя, но потом стал прислушиваться к внутреннему голосу. – Вообще-то нет! – с удивлением воскликнул он. – Она здесь! Я ее слышу. Я слышу звон ее меча. Она здесь! И она ищет меня! Моя сестра! Катя.
И он улыбнулся еще более счастливой улыбкой.
– Ну, если и твоя сестра с нами, то я спокоен, – пробормотал Вадик. – Нам тогда вообще делать ничего не остается. Только сидеть, сложа ручки, и ждать, когда победа будет за нами.
– Не переживай, – успокоил его Женя. – Всем дела хватит. Друль, а куда ты денешь это? – Он кивнул на золотую паутину.
– Я думаю, она послужит нам в последний раз для защиты, – сказал Друль. – Мне кажется, что твоя защита долго не выдержит. Слишком много нападающих. Яблони устали сдерживать их натиск.
Женя посмотрел вниз. Деревья действительно клонились к земле, словно боролись с сильным ветром. Он согласился.
– Да, долго они не выдержат. Надо делать новую границу. Но каким образом ты это сделаешь?
– Нет ничего легче.
Друль встряхнул золотой диск, словно это был обычный ковер и выкинул его с площадки наружу.
– Что ты делаешь? – хором воскликнул мальчики.
Друль виновато пожал плечами:
– Я просто хочу создать защитный купол из Золотой паутины. Лучшей защиты нет. Когда-то эльфы использовали его для защиты своих дворцов, и никто без их согласия не мог войти в них.
И словно в ответ на его слова золотой диск, вместо того, чтобы упасть на землю, наоборот взлетел в небо, повис над пожарной башней и начал увеличиваться в размерах, рос и рос, достиг сначала размера футбольного поля, потом вырос еще больше и начал сгибаться по краям вниз. Золотыми стрелами полетели к земле сверкающие солнцем нити паутины, и через мгновение пожарная башня и окружающий ее яблоневый сад были покрыты прозрачным золотым куполом. Башня сразу, словно с нее упал тяжелый груз ответственности, словно живая вздохнула и гордо выпрямилась. На вид она стала такой новой и красивой, словно ее выстроили только вчера. А деревья в саду сразу перестали клониться к земле и тоже гордо распрямили стволы и ветви.
Несколько чудовищ, которые в эту секунду бросились в атаку были тут же отброшены обратно, словно нашкодившие котята.
– Здорово! – закричали мальчики. – Молодец, Друль! Здорово придумал. – И они одобрительно похлопали его плечу.
– Вот это я понимаю, – сказал Вадик. – Вот, что такое настоящий волшебник!
Его слова сразу вернули всех к реальной действительности. И друзья стали серьезными.
– Женя, – обратился к мальчику Друль. – Что произошло. Я так толком ничего и не знаю.
И теперь Жене пришлось рассказывать эту историю заново, только теперь уже Друлю.
– Ну и дела! – воскликнул потрясенный его рассказом Сладкоежка. – Значит, старый Повелитель достал тебе уже в твоем времени. Случилось то, чего так опасалась фея Вечной юности.
– Что случилось? – спросил Женя.
– Ты вынес колдовство из нашей страны в свое время.
– Каким образом?
– Никто этого не знает. Но оно было в тебе. Его поселил там Повелитель.
Мальчик вздрогнул, когда вспомнил Повелителя.
– И до поры до времени оно дремало в тебе и ничем себя не показывало, – продолжал Друль. – До поры до времени.
– Но почему именно сейчас?
– Не знаю. Наверно потому, что твоей сестре тоже было одиннадцать лет, когда она попала к нам. Теперь твой черед сразиться с Повелителем.
– Мой черед? Сразиться? Но ведь Повелитель мертв! Крис убил его тело, а Катя убила его преступную душу!
– Да, но осталось зло, которое он оставил после себя. Остались его соратники и слуги. И вот со злом и его силами придется иметь дело тебе. Мы все лишь твои помощники. Главная сила в твоих руках.
– Какая у меня сила? – удивился Женя. – Так, жалкие фокусы.
– Ты не прав, – не согласился с ним Друль. – Ты могуч и велик. Я вижу, что ты наделен такими силами, о которых даже не подозреваешь. Не даром все они ничего не могут поделать с тобой вот уже несколько часов и даже боятся показаться тебе на глаза и посылают в бой лишь жалких слуг своих да искусственных созданий, которые способны лишь напугать и не более того.
– Но у них Маша! – воскликнул Жена. – Не такие уж они и слабаки. Ведь я ничего не смог сделать, чтобы спасти ее!
– Да. Это очень плохо. Они опередили нас. Твоя подружка у них в руках, и они или заставят ее служить против тебя, или просто убьют.
– Убьют? – хором вскрикнули мальчики.
– Да. И ее смерть будет на нас, – ответил Друль. – Потому что мы всегда ответственны за все зло, что творится рядом с нами. И это даст им силы. Злодеи ждут. Им надо, чтобы мы что-то сделали. И поэтому попытаться спасти ее наша первая задача.
– Но как мы это сделаем?
– Вам лучше знать, – виновато сказал Друль. – Я ведь совершенно не знаю ваш город.
– Он прав, – сказал Вадик. – И я об этом тоже говорил. Мы должны спасти Машку, а уж потом начать борьбу до победного конца.
– Нет, – сказал Женя. – Сначала мы должны найти мою сестру.
– Каким образом мы это сделаем, сидя здесь? – спросил Вадик. – Ты же летать не умеешь.
– А на этой штуковине нельзя? – Лешка кивнул на золотой купол.
Друль покачал головой:
– Нет. Больше паутина уже ничего для нас не сделает.
– Жаль.
– Если бы хоть узнать, где она, – пробормотал Женя. – Вот бы мне волшебное окно, какое у меня было в Белой башне.
– Так сделай его, – посоветовал Друль.
– Как же я его сделаю? – воскликнул Женя и вдруг замолк. Немного подумал, и глаза его заблестели. – А почему бы и нет.
Он подошел к краю смотровой площадки, на которой все они находились, и сделал в воздухе несколько движений руками. И тут же перед изумленными ребятами прямо в воздухе появилось окно, красивое и старинное. Женя щелкнул по нему пальцем. Звонко и тихо зазвенело стекло.
– Ты же говорил, что нельзя из ничего что-нибудь сделать, – обиженно воскликнул Вадик.
– Здесь когда-то была стена, – тихо ответил Женя, – и в ней было окно. Я просто вернул его на место.
– А стена? Где же стена?
– Стена нам не нужна, – ответил за Женю Лешка. – Зачем зря силы тратить? Ой, что это?
Женя прошептал что-то себе под нос, и все увидели, как в окне, как в телевизоре, появилось изображение. Сначала неясное и размытое, но потом резкость наладилась, и все увидели в нем двух всадников, которые мчались по городским улицам.
– Катя! – воскликнул Друль. Он сразу узнал свою верную подружку и грустно добавил. – Какая она стала большая и красивая! Еще немного, и она станет взрослой. Ну почему человеческие дети растут так быстро?
– Крис, – счастливо выдохнул Женя. – Мой старший брат. Он тоже здесь. И такой же, каким и был.
Мальчик и тролльчонок вдруг оба почувствовали, как у них начинает щипать глаза, но в следующее мгновение все они забыли о сентиментальности, потому что Катя и Крис попали в очередную опасную переделку.
Глава девятая
ВДВОЕМ ПРОТИВ ВСЕХ
– Что будем делать? – спросила Катя Криса, когда летающая тарелка из золота улетела и скрылась из глаз. – Пойдем в обход?
Девочка с той самой минуты, как встретилась с Крисом, неожиданно для себя вдруг почувствовала, что теперь вся ответственность с нее перешла на плечи друга. Кате снова казалось, что ей одиннадцать лет, что никаких четырех лет не было, и что ее друг все придумает и сделает, как это было не раз во время их странствий по Стране Остановленного времени. А то, что теперь она была выше Криса почти на два сантиметра, она не замечала. Крис для нее навсегда остался старшим и более опытным воином. Мужчиной.
Ах, как этого не хватало Саше! Никогда, находясь рядом с ним, Катя не чувствовала его превосходства. А с Кристианом все было иначе. И Крис понял это. И ему стало грустно. Как глупо, нелепо и самонадеянно вел он себя в Мортавии. Ариан погиб из-за него. А теперь вот он снова отвечает за Катю. Сможет ли он не подвести ее?
Должен суметь. Не имеет права. Больше из-за него никто не погибнет. Если кто-то и умрет, то только он сам.
– Попробуем другой дорогой, – сказал Крис. – Тут наши лошади все равно не пройдут. Поломают ноги.
Катя с ним согласилась, и они повернули назад, чтобы выбрать другой путь. Они скакали и не разговаривали, потому что оба думали только о том, что происходит там на пожарной башне. Через несколько кварталом Катя повернула Мирко направо, Крис последовал за ней. Они выехали на узкую улочку заваленную хламом проехали по ней несколько десятков метров, потом снова повернули направо и выехали на широкий проспект. И тут же остановились, потому что впереди целый эскадрон черных всадников преградил им дорогу.
– Что это? – спросила Катя.
Теперь им была видна пожарная башня и старая рыночная площадь перед ней. Башня и вся ее территория вместе с садом были покрыты огромным прозрачным куполом солнечно-золотого цвета. Купол сверкал, и внутрь него пытались пробиться несколько ящеров. Они царапались, били по нему хвостами и лапами, кусали, но ничего с ним поделать не могли.
– Не знаю, – ответил Крис, – но раз они пытаются туда проникнуть, то можно сделать вывод, что…
– Женя там! – закончила за него Катя.
И они оба вздохнули с облегчением. Им стало ясно, что пока во всяком случае мальчик в безопасности.
И тут черные всадники их заметили. Они повернули двурогов, закричали страшными голосами, завизжали и засвистели. Выхватили сабли, опустили копья и поскакали на двух героев. Их было не меньше сотни. О том, чтобы остановить такую орду вдвоем, не могло быть и речи. Пришлось спасаться бегством.
Катя и Крис поскакали назад. За спиной уже свистели копья, брошенные им вслед. Но Мирко и Единорог были быстрыми, и копья их не настигли, а упали далеко позади.
Они свернули на ту же улочку, из которой выехали и помчались дальше, намереваясь уйти от погони, запутав преследователей и сбив их со следа. Однако враг тоже не дремал, и впереди в трех сотнях шагов показался отряд лучников в синих мундирах. Бывшие милиционеры. Но сейчас они больше походили на английских средневековых стрелков из армии короля Ричарда III, также как бывшие рокеры отдаленно напоминали всадников из конницы Чингиз Хана. Стрелков было человек сорок. По команде они быстро натянули луки и спустили тетиву. Туча стрел поднялась в воздух.
Еще раньше, чем они достигли цели, ребята резко свернули влево и опять оказались на той улице, которую покинули. Они проскакали немного и оказались перед завалом образовавшимся из рухнувшего дома. Мальчик и девочка поняли, что дальше ехать им некуда. Они были в ловушке. Крис спрыгнул с седла.
– Придется бросить коней! – крикнул он.
Катя поняла его и тоже прыгнула на землю. Они побежали к завалу, который горой возвышался на их пути, и полезли вверх по обломкам стен, грудам кирпича и щебня. Кругом торчали остатки порушенной мебели, трубы и арматура, которые приходилось обходить, и вообще лезть наверх было невероятно трудно. Но делать было ничего.
К завалу с криками и воплями уже примчались всадники. Они спешились и тоже кинулись к завалу и полезли по нему за Катей и Крисом. Сабли и мечи они держали в зубах, и карабкались на четвереньках, умело и быстро, как большие черные пауки. Глаза их горели злобой и ненавистью. Губы дрожали от нетерпения. Так им хотелось быстрее расправиться с двумя смельчаками, которые пытались присоединиться к Избраннику. Таков был приказ Антессера. Его люди тоже были здесь и гнали солдат на штурм.
Катя и Крис не достигли и половины пути, как сразу шестеро самых быстрых и ловких рокеров достигли их, и пришлось принять бой. Первой в него вступила Катя. Потому что она немного отстала от Криса.
Первого противника она умелым броском кинула на второго, даже не вынув меча. Они оба кубарем покатились вниз, пока не оказались у подножия завала. Подъем был достаточно крутой. С третьим и четвертым врагами она схватилась уже с мечом. Драться, находясь буквально в подвешенном состоянии, было очень трудно и непривычно, и Кате не сразу удалось справиться с ними, поэтому, когда они тоже покатились вниз, на нее напали еще два человека. А Крис сражался сразу с тремя. У него было более выгодная позиция, потому что он добрался до ровной площадки и сражался, стоя на обеих ногах.
– Держись Катерино! – крикнул он, восхищенно глядя, как его подруга просто фантастически расправляется с нападавшими.
Мальчик скинул двоих вниз, а третьего схватил за руки, и так свернул ему их за спину, что тот закричал от боли. Крис заставил его сделать несколько шагов в сторону, а потом повернул его к себе спиной и так пнул ногой, что тот чуть не птицей полетел прямо на тех двух, которые наседали на Катю. Они закричали ругательства, но это не помогло, и падающий увлек их за собой. Катя получила возможность лезть дальше и через несколько секунд уже была рядом с Крисом. Дальше подъем был уже не таким крутым.
Ребята посмотрели вниз. Ничего успокаивающего там не было. Враг продолжал нападать, и черные воины облепили склон словно муравьи. От досады Крис так стукнул нового солдата, который как раз вылезал к ним, что чуть сам не полетел вниз вместе с ним, но вовремя успел зацепиться за обломок стены, который торчал рядом с ним.
– Он еле держится! – взволнованно произнес он.
Катя поняла его, и они вместе стали толкать обломок вниз. Тот был величиной с человека, и все же послушно ухнул вниз и покатился прямо в самую гущу преследователей. Раздались крики и вопли тех, на кого он обрушился.
– Класс! – воскликнул Вадик.
Женя и его друзья, затаив дыхание, следили за Катей и Крисом и видели все, что с ними произошло. До этого они молчали, но крик Вадика прорвал тишину.
– Женька, – взволнованно обратился Лешка к другу, – неужели мы не можем им помочь?
Женя покачал головой. Все это время, пока они глядели в волшебное окно, он только об этом и думал. Но ничего не мог придумать такого, что бы изменило ход событий.
– Они слишком далеко, – сказал он. – Друль, может, ты что-нибудь придумаешь?
Друль тоже усиленно думал.
– О чем тут думать? – возмущенно закричал Вадик. – Тут не думать надо, а идти на помощь! Десант.
– Мы не успеем, – чуть не плача сказал Женя.
– Может им удастся уйти? – пробормотал Лешка.
– Пошли на этих гадов молнию! – Это Вадик затряс товарища за плечо. – Волшебник, ты, недоученный!
– Она не долетит! – Голос у Жени был такой жалобный, что, казалось, он сейчас заплачет. Впрочем, так оно и было. Его родная сестра и названный брат были в смертельной опасности, а он ничем не мог им помочь.
– Друль, помоги ему! – закричал Вадик. – Ты ведь тоже волшебник. Вдвоем вы сумеете это сделать.
Это была хорошая мысль. Соединить силы друг друга и вдвоем нанести удар по врагу. Два волшебника встали рядом и стали шептаться.
– Ты знаешь заклинание, рождающее молнию? – спросил Друль.
– Знаю, – ответил Женя. – Куда их пошлем?
– За тот завал. Они упадут прямо на солдат.
– Быстрее, быстрее! – нетерпеливо торопили их Вадик и Лешка. – Чего вы там возитесь?
А торопиться и впрямь следовало. Катя и Крис бежали к вершине искусственной горы, а за ними, преодолев самое трудное место, бежали и солдаты Антессера. Недобрым светом сверкали их сабли и мечи, которыми они размахивали на бегу. Еще немного, и они настигнут двух героев и обрушатся на них всех своей массой.
Женя и Друль выставили руки вперед, растопырили пальцы и тихо что-то бормотали.
– Лети! – вдруг громко и хором крикнули они.
И сразу из четырех их рук, из кончиков пальцев с треском вылетели двадцать маленьких огненных струй. Они были тоненькие и белые. Настоящие молнии. Только маленькие.
Хотя почему маленькие? Буквально через секунду все они соединились в одну молнию и исчезли за домами в той стороне, где шла битва.
– Ура!!! – закричали дети, потому увидели в волшебном окне, как на врагов обрушился огненный ливень и отбросил их всех далеко назад к краю завала. А многие горохом так и посыпались вниз.
– Получилось! – пробормотали Женя и Друль.
– Но ведь по теории волшебство одного не может пересечься с волшебством другого, – удивленно сказал сам себе Друль.
– Плевать на теорию, – заявил Лешка. – Ведь вы же друзья! Настоящие друзья.
– Ну конечно! – Друль почесал за ухом. – И как это я сразу не догадался?
– Смотрите! – крикнул Вадик. – Они уже на вершине. Им теперь осталось только спуститься.
Взявшись за руки, Катя и Крис действительно были уже на вершине завала. Упавшая за их спиной молния, придала им силы. Они даже не поняли, что произошло. Что это такое свалилось с неба? Но по грохоту сзади и по истошным воплям, они поняли, что само небо каким-то чудесным образом помогло им добраться до верха живыми. На секунду они остановились и радостно вздохнули. Красивая панорама башни под золотым куполом, сияющей солнцем посреди непроглядного мрака, возникла перед ними.
– Пожарка! – пропыхтела Катя. – Это она.
Они с вожделением смотрели на пожарную башню, покрытую золотым куполом, как на тот островок спасения в океане, до которого надо было доплыть. И осталось совсем немножко. Несколько взмахов рук. О, как она тянула к себе! Золотая башня. Башня спасения.
Затем взгляд их скользнул вниз к подножью завала, и крик отчаяния вырвался наружу.
Черные солдаты были и здесь с этой стороны. Неизвестно каким образом, но они сумели добраться сюда и теперь тоже лезли вверх.
Ребята были окружены. Они были в ловушке.
Что ж, вероятнее всего это был конец их пути. Печальный и скорбный. Но он должен был остаться хотя бы героическим. Мальчик и девочка посмотрели друг на друга, и не говоря ни слова, подняли обнаженные мечи вверх перед собой. Это означало, что они принимают бой, потому что о сдаче в плен не могло быть и речи.
– Прощай, Крис, – сказала Катя.
– Не унывай, Катерино, – ответил мальчик. – Пробьемся. И не в таких переделках бывали.
Катя поняла, что он успокаивает ее, но от этих слов все равно стало намного легче. Что ж, в конце концов, они рыцари, а рыцари должны погибать с мечом в руке.
– Прощай, рыцарь! – сказала Катя и повернулась к Крису спиной, выставив перед собой меч.
Крис вздрогнул, когда его назвали рыцарем, но ничего не сказал, только крепче сжал в руках меч. И тоже повернулся к девочке спиной. Так они и встали спина к спине. Чтобы сражаться друг за друга и если понадобиться то и умереть, прикрывая спину товарища.
Враги кинулись на них одновременно с двух сторон. Человек двадцать, не менее. А за ними еще столько же. Целая толпа.
Крис и Катя также одновременно кинулись им навстречу.
Мальчик увидел, как на него со злобой и ненавистью бросился первым воин с рыжими волосами и рыжей щетиной. Огромный и беспощадный противник. Знакомое до боли лицо. Надо было кончать с этим кошмаром, и Крис не стал щадить его, первым же ударом, он уложил его на месте и даже не стал смотреть, что с ним стало. Было не до этого. Его меч уже скрестился с тремя другими, и Крис сражался, как еще никогда в жизни не сражался. Словно бог войны вселился в него и руководил каждым его движением. Враги мелькали перед ним, как мозаика, разъяренные лица, круглые щиты, сверкающие сабли и мечи, все это кружилось перед глазами, но Крис не обращал внимания и ни на чем не останавливался. Этого было делать нельзя. Только постоянное движение, обманные повороты, уходы и удары, удары и удары. Наносить свои и отбивать чужие.