- Да брось ты. Иди лучше ко мне. - Он приглашающе протянул руки.
- Вот еще! Посмотри на себя в зеркало. - Она обиженно отвернулась. Александр подошел, пытаясь не наступать на больную ногу, обнял ее за талию и прижал к себе.
- Ну что ты, маленькая. Успокойся.
- Исчез и ни слуху ни духу, вернулся страшней приведения, - обиженно произнесла она. Сложила руки на груди и деланно попыталась его оттолкнуть. Ты меня совсем не любишь.
- Ты же знаешь, что это неправда, дорогая.
- А почему сегодня твой друг со мной даже не поздоровался?
- Кто? - спросил Александр, встрепенувшись.
- Слава, кто же еще? Шел как маньяк, меня чуть не сбил. А прикинулся, будто не замечает.
Александр отпустил Татьяну. Подошел к телефону, приложил трубку к уху и набрал номер.
- Алло! Это я, Александр. Куда ты вчера делся?
- Куда вы делись? Я вас ждал, ждал. А потом...
- Что потом? - быстро спросил Александр.
- Что потом! Что потом! Проснулся в могиле. Вот и все. Может у меня стресс со страху произошел? Не нравится мне вся эта история.
- Мне тоже. Ладно, я к тебе сегодня зайду. Хотя нет, лучше ты ко мне приходи!
- Почему?
- Да мне здесь в подъезде по "чайнику" настучали. Вид не для слабонервных. - Александр старался говорить как можно бодрее.
- Нет! Сегодня нет! - в трубке послышались гудки. Александр задумчиво положил трубку.
- Татьяна! Я хочу с тобой серьезно поговорить!
- О чем хочет поговорить со мной живая мумия? -все еще сердясь, но уже явно желая помириться.
- Наверное, это покажется странным, но надо тебе поверить в это, - он немного задумался и продолжил:
- Помнишь, когда мы ездили на шашлыки, Хомут рассказывал про упырей?
- Да. Что-то о кровососах, - ответила она, явно думая о другом.
- Ты в последнее время ничего не замечала за собой?
- О чем ты?
- За последние несколько дней я пережил несколько странных моментов. Сначала у Хомута на даче мне приснился сон, будто пришел человек с горящими глазами, я в него из бутылочки со святой водой брызгаю, брызгаю. Утром проснулся - бутылочка под подушкой пустая. Вчера я, Слава, Хомут вошли на кладбище. Там оставили Славу, он не хотел идти, на скамейке у могилы. Сами пошли обходить кладбище. Когда вернулись - его не было, осталась только сумка. Сейчас к нему звонил. Говорит, ничего не помнит, проснулся в могиле на кладбище.
- О чем ты, Сашенька?
- Подожди! Я не сказал еще самого главного. - Она испуганными, наивными глазами посмотрела на него. - Татьяна, за эти два дня... - он задумался. - Я твердо узнал, что упыри есть. Что это реальная болезнь, а не бредни. И что этим можно заразиться. Увы, я стопроцентно знаю, что тебя заразили!
- Меня? - она искренне удивилась, а затем посмотрела на него участливым взглядом.
- Сашенька, я, конечно, больна. Но, может, тебе стоит хорошенько выспаться?
- Конечно, было трудно надеяться, что ты поверишь. Тогда ответь мне на несколько вопросов, только сразу отвечай, не думай, хорошо?
- Хорошо, - согласилась она с вздохом.
- Скажи, тебе за последние дни снились кошмарные сны?
- Нет.
- А до этого?
- Снились.
- Было такое, будто голова начинает вращаться по спирали со страшным звоном?
- Да, несколько раз.
- Было страшно и непонятно от чего?
- Да, - она стала слушать более внимательно.
- Тебе снились во сне упыри?
- Да.
- У тебя было чувство, что это не сон?
- Да, - она расплакалась и бросилась к нему. Он ласково прижал ее к себе, она доверчиво прильнула к нему.
- Таня! Я люблю тебя. И чтобы ни случилось, буду с тобой. Я хочу помочь тебе и только поэтому этим занимаюсь. Все будет хорошо. Если можно заразиться, значит можно и вылечиться.
- Тогда, на даче, мы спали с Ладой. Я проснулась от того, что кто-то терся об меня головой. Открыв глаза, я увидела - мужчина, я так подумала, целует Ладу в шею, с наслажденьем причмокивая. Потом он поднял свои блестящие глаза, схватил меня и укусил. Я проснулась. А теперь подумала: а сон ли это? Может, мы оба сумасшедшие, - произнесла она уже твердо. - Что ты собираешься делать?
- Главное, чтобы лицо до свадьбы зажило, - он улыбнулся. - А насчет этого надо подумать. Возможно, надо сходить к экстрасенсу. Они, говорят, делают разные вещи, которые превосходят наши представления о мире.
- Делай, как знаешь. Я буду тебе помогать. И не исчезай.
- Ладно. Давай пока забудем об этом.
- Давай?
- С такой физиономией все равно на улицу не выйдешь. Не только упыри, люди разбегутся.
Часть 2.
V-666.
I.
Хомут вышел на улицу. Небо захватывали свинцовые тучи. Холодный ветер гонял пыль. "Будет ливень. Надо было зонт захватить". Он торопливо ускорил шаг. Когда добрался, дождь уже начал накрапывать. Приземистый невысокий домик, окруженный забором из видавшего виды штакетника, ничем не выделялся из десятков окружающих его. Он огляделся по сторонам. Никого не было. Открыл калитку и огляделся еще раз. Ему показалось, что кто-то глядел из дома напротив. Не спрашивая разрешения, вошел в дом. Споткнувшись на крыльце, ударился головой об стенку, едва успел схватиться за ручку двери и влетел в комнату. В совершенно пустой комнате, кроме печи, стояли еще резной стол и не менее прекрасные стулья. Столь резкий контраст между мебелью и тюремным ландшафтом, веющим от остального, вызывал смешанные чувства. Три окна, наглухо задрапированные какой-то непрозрачной одноцветной материей, дополняли мрачную идиллию. За столом сидели трое. Длинные капюшоны скрывали лица. Одежда пилигримов в двадцатом веке смотрелась бы маскарадом, но гнетущая пустота и слабый свет дрожащей свечи не располагали к меланхолии.
- Садись, - сказал один из сидящих. Хомут сел спиной к двери. Сидевший напротив Хомута откинул голову назад и посмотрел пристальным взглядом. Холодный блеск глаз, различимый даже в сумерках, вызвал волну непонятной опасности.
- Говори.
- Я догнал их вчера ночью на тропинке, почти у кладбища, - выдохнул Хомут. - Как вы и говорили, вначале шел за ними и в нужный момент появился.
- А они?
- Вначале испугались, потом обрадовались. Александр не говорит, почему он ищет упырей, но, я думаю, рано или поздно скажет. Мы пришли на кладбище. Посидели на лавочке у могилы. А затем я и Александр пошли на поиски. Ничего не нашли. А когда вернулись, Славы не было, а вещи остались. Сегодня я позвонил, он говорит, проснулся в могиле и ничего не помнит.
- Сильно пьян был, когда шел?
- Нет.
- От чего не помнит?
- Он говорит, что сам не понимает.
- Братья, - сидящий встал. - Нас повсюду травят, отовсюду гонят. Но мы существуем! Они говорят, что мы приносим в жертву людей и что мы убийцы. А сами призывают радоваться, когда умирает человек:
"Бог забрал его!" Они прославляют двенадцать Апостолов. И проклинают тринадцатого. Но разве не благодаря ему сбылось пророчество и человечество очистилось? Разве остальные не отрекались от их Бога? Они проповедают: "Бог создал человека". Но разве найдется тот, кто не осудит родителей, кои бросят на произвол судьбы дитя свое за плод яблони? Они пугают Диаволом. Кликуши! Но что есть грех? Соблазнов наслажденье! Так как же можно напугать наградой? Адам, вкусивший яблока, и Ева из рая были выгнаны тотчас же. А ныне церковь освящает брак! Младенец, только лишь родившись, уже несет проклятье от рожденья. И рясоносцы грех его снимают, бросая в воду, что в серебряном сосуде. Скажите мне - не смех ли это? И миллионы душ, поверя в это, приходят, отдают себя в их руки, и жизнь, короткая как пламя свечки, должна у них быть адом на земле. Нельзя пить это, есть вот это и вот это. Нельзя любить - коль ты влюбился. Ведь в день их страшного суда Бог изберет лишь тех, кто жен не знал. А если ты женат и возжелал другую - не смей! Но если хочешь - разводись и снова выбери оковы. И закорючку на бумаге они зовут священным актом! Да даже подлая свинья захочет ли жить в таком хлеву? Народ пугают! И серой, и гиеной огненной в аду. Подумайте! А как же так? Людей к любви он призывает, а сам на муки и на страх он мириады обрекает? И вот уж Сатана кошмар. Им с детства каждого стращают. Но что он сделал? Подарил одну большую радость людям! Когда от мора и чумы по пол-Европы умирало, они кричали: "Бог послал за ваши грязные грехи". Так для чего нам нужен Бог кто вcex на муки обрекает? Трагедии и боли нам он посылает за грехи, а мы за это все должны жить словно червь в земле! И Иисуса каждый день помногу раз благодарить? Наш Бог отвержен, но не нами. Он посылает помощь нам. Те пять часов, с полуночи до первых петухов, он, наконец, забрал себе. И люди начали бросать молиться - на идола, с венком -из терний. Мы пили кровь тех, кто отверг Его. И я тебя послал узнать, - прервав проповедь, обратился он к Хомуту, - не роют ли нам яму, пока мы слабы. Я не хотел, чтобы нашли наш храм во склепе и те тела, чью кровь мы в жертву принесли. Сейчас, когда на город спустилась благодать и ходят слуги Диавола, должны мы тайну соблюдать. Пока никто не верит, должны мы потихоньку свидетелей и слишком любознательных в наш храм сносить и ложить на алтарь. А если трупа нет, то и пиши - пропало. Дождаться надо, когда весь город в лоно Сатаны придет. Ну а потом уж можно будет заявить открыто. - Он наклонил голову, и капюшон скрыл его лицо. - Вот уже два года, как мы открыли приход в этой местности. Но до сих пор нет ни одного контакта. Каждый начинающий любопытствовать уходит к Отцу Нашему. Пора менять тактику. Надо подождать с этим и вести за ними наблюдение. И если кто-то далеко продвинется, можно будет осуществить слияние нас и длани Отца Нашего. И тогда мы сможем вернуть всех заблудших овец под сень Отца Нашего.
- Ты будешь, - он указал на Хомута, - ходить с ним, помогать ему во всем и постоянно докладывать мне или братьям. Я чувствую! Это знамение. Да будет так! - Жрец прижал руку к груди. - Тебе поручаем мы эту миссию. Уже давно господин наш устремляет на землю свой взор. И попавшие под его очи начинают служить ему. Но они спят и наша великая цель - разбудить их! И тогда наступит царство радости и ничто не сможет нас остановить.
- А что я должен делать?
- Ты должен не отходить от него и сообщать нам. Это будет твое первое "прикасание". Иди! - Хомут встал и, пятясь, вышел. - Я чувствую, мне становится не по себе. Даже на этого идиота не хватает сил. Пора приносить новую жертву. - Жрец медленно повернул голову с одного на другого. - Брат мой, - обратился он к сидящему справа. - Я поставил тебя управлять этим городом не для того, чтобы за жертвами посылать своих приближенных.
- Прости, Авол. - Он слегка склонил голову, затем вновь поднял ее, капюшон спал с его головы, обнажив лицо солидного, среднего возраста мужчины. - Но ты сам велел, чтобы я, пока на всех ключевых местах не будут стоять наши люди, особо не светился. Привезти несколько человек к тебе, в Храм Диавола и себе на разминку, нетрудно. Достаточно позвонить и послать пару машин с людьми в форме, и они привезут "материал" для выполнения мессы. Привезти молодых девчонок тоже не представляет труда, они итак хватают их средь бела дня. Нас каждым днем количество заказов возрастает. Я один уже не успеваю проследить за всем. И в такой момент ты хочешь, чтобы я начал добывать тебе рясоносцев? Их же у нас мало и каждый на виду. Я и так раздаю без меры пропуски на проезд по всей стране, без права остановки и досмотра. Но если я пошлю своих людей за "материалом" на сторону, то они могут просто засветиться и тогда вся проделанная работа пойдет насмарку.
- Делай, как я говорю, Волтор. Они разобщены и склонны к разговорам. Мы просто делаем. И достигаем цели. Ты не один, кого я поставил здесь руководить этими крестопоклонниками. Работай четко и жестоко. Всех, кто может пролить малейший свет на твою, а значит на нашу деятельность, уничтожай. Потом всегда можно будет создать комиссию по выяснению и замять дело или заставить отвечать "нужного" нам человека. Я думаю, ты уже поднаторел в этом? - Авол надменно посмотрел на Волтора.
- Конечно, Авол. Да будет вечно царство Его! Воздадим жертву Ему. Да будет так!
- Да будет так! - воскликнули все единым мерным тоном. Авол встал, вышел и вернулся, неся в руках медный конус с дырой вместо острия. И установил его в середине стола. Затем положил на стол старинный кинжала двумя украшенными рубинами ручками и остро наточенным поблескивающим лезвием в виде языка змеи.
- Идите! Я буду ждать. - Он вытянул руки вперед попустил голову на стол.
II.
"... волна преступности захлестнула город. Цифры по стране не лучше. Особенно сильно растет количество особо тяжких преступлений. Раскрываемость низкая. Число людей, числящихся в розыске, как без вести пропавших, скоро приблизится к военному уровню. Только объединение органов правопорядка и всех здоровых сил общества может остановить разгул насилия", - надрывался приемник на кухне. В зале телевизор агитировал устами певца о каком-то строительстве дома или "дворца на песке". В ванной мать включила стиральную машину. Давно требующий балансировки двигатель холодильника "ласкающе" напоминал о себе. В общем, все было как обычно. Дима сидел и завтракал яйцами всмятку. Сколько людей, столько и методов их употребления. Сначала он клал туда кусочек хлеба, затем солил и, наконец, зачерпывал все это ложечкой, обливая желтком себя и скорлупу. Запив все мероприятие холодным кофе, - горячее он не любил, - встал и пошел в зал. Позвонил телефон.
- Алло! - послышался знакомый голос в трубке. - Привет, Дима!
- Привет, Александр. Что скажешь с утра пораньше?
- Разговор есть. Я тут с лестницы упал, так что на улицу выходить страшно. Зайди ко мне. Погутарим.
- Насчет чего?
- Придешь - узнаешь, - ответил Александр.
- Ладно. Я все равно к тебе собирался. Делать нечего. Скукота. Хоть вешайся. Того и гляди учиться потянет.
- Ну, тебе это не грозит. Только давай быстрее. А то опять на весь день растянется.
- Уже бегу, - он повесил трубку. Затем, сел на диван и начал читать газету. По телевизору давали ламбаду. Негритенок наяривал со златоволосой белой девочкой. Дима отложил газету. Пошел в коридор, оделся, поглядел в зеркало и, брызнув одеколоном лицо, пошел к Александру. По дороге навстречу попалась куча цыган. Молодая красивая цыганка обратилась к Диме.
- Молодой, красивый! Дай, пожалуйста, монетку. Позвонить срочно надо. Дима остановился и, не найдя подходящей, дал двадцарик.
- Спасибо, дорогой. За то, что ты такой добрый, я тебе бесплатно погадаю. - Она попыталась взять его руку. Он увернулся.
- Не надо мне ничего, - и уже повернулся идти.
- Подожди! Хочешь, имя твое скажу?
"Интересно, как узнает", - подумал он. Развернулся:
- Давай попробуй, - произнес он с интересом. Она .взяла его руку и согнула пальцы в кулак. Затем разжала их в ладошку.
- Положи всю мелочь, которая у тебя есть в кармане, и зажми в кулак. "Раз зажать это не страшно". Дима послушно выполнил указание. Как назло, мелочи было полный карман.
- Теперь разожми. Он автоматически разжал кулак. Она одним незаметным движением забрала монетки. - Положи самую мелкую бумажку на ладонь.
- Ты имя вначале скажи или первую букву.
- Не мешай и делай, как я говорю.
- Или имя говори или деньги назад возвращай.
- Спасибо тебе, добрый человек.
- А имя?
- Спасибо тебе.
Она повернулась и нырнула в толпу таких же мошенников. Пытаться получить что-либо обратно явно не имело никакого смысла. "Лучше бы три литра пива взял. Обалдуй!" Однако настроение повысилось. "Хорошо хоть дешево отделался". Он поднял голову и стал подмигивать проходившим мимо девушкам. Некоторые улыбались в ответ, что очень полезно действовало на его настроение. Уже подходя к дому Александра, он почему-то вспомнил библейскую заповедь: "Не пожелай жены ближнего своего". "Не пожелай. Давид пожелал. И мужа на смерть послал и жену себе в наложницы взял. И все равно любимым был у бога. Да и вообще все они там были многоженцы. Что им было там еще желать! Им бы на мое место, посмотрел бы, как бы они запели. Разводиться нельзя. Только если жена изменит. А разведенную брать в жены нельзя. Что-то у них плохо было с правами человека. Хотя откуда? Библию две тысячи лет назад написали, а права человека мужчину с женщиной уравняли меньше двухсот лет назад. Правда, по библии было лучше". - Он засмеялся.
III.
Поднявшись, он позвонил двумя короткими звонками. Дверь открыл Александр.
- Привет, - он протянул руку.
- Привет, коль не шутишь. Кто это тебе так помог споткнуться? Ступеньки, наверное, кулаки чуть не разбили? - добавил он с ехидным юмором.
- Да было дело. Ночью возвращался. В свой подъезд вошел. Удар. Ничего не помню. Очнулся, часов на руке нет.
- Легко отделался. Недавно у меня дальний знакомый также ночью возвращался. До сих пор в больнице лежит. Даже ничего не сняли. Просто повеселились. Он теперь говорит: "Найду, хребты переломаю".
- Ладно, проходи. До свадьбы заживет. - Они прошли в комнату Александра. - Ты в бога веришь?
- Что это тебя понесло? Повернулся что ли на ступеньках? Или с Татьяной поссорился? Может, скорую вызвать?
- Я серьезно.
- Ну, если честно сказать, я, в общем-то, атеист, но в некоторые суеверия верю. Когда очень нужно. Ну, например, что перед экзаменом бриться нельзя. Или там, в карты играешь. Но во все эти церковные сказки и прочие, нет.
- Короче, дело такое. Я столкнулся с такой вещью... Помнишь, тогда на даче у Хомута, он рассказывал о кровососах?
- Мало ли что он расскажет.
- Ну, так вот, я точно знаю, что они на самом деле есть. Но поскольку в таком деле одному нельзя, я хочу, чтобы ты мне помог. - Александр произнес все, смотря ему в глаза.
- Ты расскажи поподробнее, я что-то не понял.
- Ну, в общем, я лично видел лунатика, пошел за ним, а он наклонился и начал кровь сосать. Потом ездили с Хомутом к нему на дачу. И там ночью тоже мне подозрительный сон приснился. Проснулся, бутылочка со святой водой пустая. А во сне снилось, как я ее использую по назначению. И, наконец, ходили тут на днях на кладбище. Я, Хомут и Слава. Я и Хомут пошли кладбище обходить. Когда вернулись, Слава исчез. На следующий день он проснулся в могильной яме на кладбище. Ничего не помнит. К Тому времени он практически трезвый был, вот такие дела. Я сейчас на улицу не выхожу, роюсь потихоньку в "макулатуре". На эту тему ищу материал. И натолкнулся на очень, скажем так, интересное явление. В последнее время появилось по всему миру множество свидетельств действия сект сатанистов, причем вариаций различных не меньше, чем у христиан конфессий. То там, то здесь кого-нибудь убивают, после этого их закрывают. Кровь пьют вместо ритуального вина. Если я немного покопался и сразу что-то нашел, то уж они должны знать много. Раз у них в этом весь смысл жизни.
- А я даже и не слышал о таких вещах.
- Ты слышал, просто не обращал внимание. Обычно пишут - мол, маньяк убил священника, и редко добавляют, что на ручке ножа три шестерки или на шее характерный амулет. Но это когда слишком тупой фанатик к ним залетит. А обычно это подпольная секта. Живут себе тихо-мирно. Законов не нарушают. И прикрывают их после того, как какая-нибудь сердобольная мамаша в милицию обратится, те копнут, а там такое. Ну, в общем, не для публики. У нас раньше об этом писать было нельзя. А из-за границы не доходило. Сейчас иногда проскальзывает. Но у меня такое подозрение, что у нас их много, и они просто не пропускают информацию. Иначе чем объяснить? Маньяк вырезал целую семью и хоть бы хны. На церковном празднике убивает прямо в храме двух служителей и тишина. Никого не интересует, откуда он такой взялся, кто его послал. Маньяк и точка. Вот я и хочу в одну из таких сект проникнуть.
- А зачем тебе это?
- Если всем будет наплевать, проснешься однажды ночью, а над тобой кто-то наклонился. Но если ты не хочешь, то придется нам вдвоем с Татьяной. Я просто хотел перестраховаться. Она ведь девушка, а это все-таки опасное занятие.
- Да я не возражаю. Чудно как-то. Сам представь себя на моем месте. Если бы кто другой сказал, я бы подумал - разыгрывают. Ты где их искать собрался? А вдруг их у нас и нет вовсе?
- Может и нет. Но я сатанистов искать собрался, чтобы об упырях узнать. А если их нет, то придется другие каналы искать.
- Слушай, если ты считаешь, что Славу похитил упырь, то он сам упырем стал. Можно значит проследить ночью. Заснять все. И пусть другие "товарищи" этим занимаются.
- Не все так просто. Во-первых, не все от одного укуса заражаются. Во-вторых, это проявляется не сразу. И в-третьих, как ты себе представляешь выследить? Думаешь, в состоянии прострации он тебе под фотовспышку встанет? Если бы все было так просто, то давно бы их, голубчиков, уже лечили.
- А ты что думаешь, сатанистов этих чертовых легко найти?
- Они, по крайней мере, люди. И сверхъестественными способностями не обладают.
- Будем надеяться. И что я сейчас должен делать?
- Надо дать объявление во все местные газеты:
"ОРГАНИЗАЦИЯ V-666. Покупает предметы древних культов".
- Они прямо так и сбежались.
- Они не сбегутся, но если они у нас есть, то хотя бы должны поинтересоваться. Ты дашь объявление на свой телефон, а приглашать будешь в подвал под высотным домом. Там сантехник мой знакомый. Он мне его в аренду за две бутылки в месяц сдаст, и при этом будет не знать, куда от счастья деваться. Нам надо будет там навести "марафет". И что-нибудь такое, не бросающееся в глаза изобразить. По реакции мы поймем, хотя тебе вначале придется определять одному, наверное, если я не буду готов. К тому времени, как объявление выйдет, я уже наверно буду в порядке. И вдвоем как-нибудь, возможно, вытянем. Может, что и выйдет.
- Я, конечно, все понимаю, но это твоя идея и финансировать придется тебе.
- Это само собой разумеется, - Александр дал ему несколько денежных купюр.
IV.
Высотный дом из красного кирпича гордо красовался напротив такого же. Железобетонные ступеньки, ведущие от черного входа в подвал, приводили к синей, покрытой железом двери, по внешнему виду которой нетрудно было догадаться, что здесь часто подолгу живут крысы и очень редко люди. Однако первое впечатление производило обманчивое впечатление. Прямо за дверью располагалась большая чистенькая комната, довольно ухоженная на фоне входной двери. В дальнем конце стоял двухтумбовый стол. За ним на стене, в стиле авангардной графики, что-то раскинуло крылья. Остальные стены диссорнансно отливали бетоном. По левую сторону от стола размещался видавший виды диван. По обоим концам комнаты зияли бездверные проемы, ведущие в другие подвальные помещения. Яркий бесплатный свет четырех мощных ламп дневного освещения позволял читать, что Дима и делал, расположившись на диване. В дверь раздался стук. Он резко сел на диван. Дверь открылась и вошла старушка.
- Можно войти? - спросила она, хотя уже вошла. - Я по объявлению, добавила она торопливо.
- Да, пожалуйста, садитесь. - Дима встал и показал на диван. Прошел и сел за стол. - Так, что там у Вас?
- Я уж стара стала, к детям переехала. Дом сейчас продаем, он им не нужен. А иконы они мне перевезти не разрешают, вот я и подумала, может кому на радость, да и мне на черный день, ведь пора уж скоро.
- Нет, бабушка. Иконы нам не нужны. Мы музей древних культов открываем. Так что Вы не по адресу.
- Ну, извините, - она обреченно вздохнула и, поднявшись, вышла. Дима не успел дойти до дивана, как дверь распахнулась, и влетел мужчина неопределенного возраста, что-то где-то между девятнадцатью и тридцати пятью. С незапоминающейся внешностью и приторно заискивающим выражением лица.
- Вы покупаете предметы древних культов? - Выдохнул он в духе пародий на коммивояжеров.
- Да, а что?
- Могу предложить все, - перебил он. - Натуральные черепа. Если хотите - целые скелеты. Жертвенники и прочую языческую дребедень. У меня знакомые, - он заговорщицки подмигнул, - много чего иногда раскапывают. Лесами бродят, в походы ходят, всяческие шаманы находят. И все очень дешево, - добавил он торопливо.
- Нас интересуют культовые ножи и предметы культов огнепоклонников и детей сатаны или служителей Дьявола.
- Все будет. Вопрос в цене.
- Принесете, поторгуемся, оставьте ваш телефон.
- Нет! Я лучше сам позвоню.
- Как вам будет угодно.
- До свиданья. Мы еще встретимся. До свиданья! -повторил он и исчез так же, как появился.
- Интересный тип, - произнес Дима, когда он вышел. "Бывают же такие идиоты". Он решил выйти на улицу. Сидеть одному уже надоедало. Он вышел и, поднявшись, сед на верхнюю ступеньку. "Лето, каникулы, а я в конуре сижу. Черт знает, кого из себя изображаю. Сам не знаю, что хочу получить. Не к добру это. Не к добру". Его размышления были прерваны легким хлопком по плечу. Он не слышал шагов и поэтому, резко дернувшись, вскочил от неожиданности. Перед ним стоял мужчина средних лет, интеллигентной наружности. С безупречной прической, в легком летнем костюме, с галстуком и идеально начищенных туфлях. Кожаный дипломат поблескивал номерными замками.
- Здесь находится организация Ви шестьсот шестьдесят шесть? - спросил он мягким располагающим к себе голосом.
- Да, проходите, - пробормотал Дима, еще не придя в себя. Они вошли. Дима предложил сесть на диван, а сам прошел за стол. Посетитель сел.
- Так, что вы хотите предложить?
- Прежде чем предложить, я хотел бы узнать, что вас конкретно интересует. И о каких суммах идет речь. - Он говорил с мягкой улыбкой, убаюкивающим голосом, но что-то в нем не позволяло смотреть ему в глаза.
- Ну, у нас немного средств. Но если будет что-то интересное, есть люди, которые за ценой не постоят. Нам нужны культовые ножи и предметы культа огнепоклонников и служителей Дьявола.
- Вот еще! Посмотри на себя в зеркало. - Она обиженно отвернулась. Александр подошел, пытаясь не наступать на больную ногу, обнял ее за талию и прижал к себе.
- Ну что ты, маленькая. Успокойся.
- Исчез и ни слуху ни духу, вернулся страшней приведения, - обиженно произнесла она. Сложила руки на груди и деланно попыталась его оттолкнуть. Ты меня совсем не любишь.
- Ты же знаешь, что это неправда, дорогая.
- А почему сегодня твой друг со мной даже не поздоровался?
- Кто? - спросил Александр, встрепенувшись.
- Слава, кто же еще? Шел как маньяк, меня чуть не сбил. А прикинулся, будто не замечает.
Александр отпустил Татьяну. Подошел к телефону, приложил трубку к уху и набрал номер.
- Алло! Это я, Александр. Куда ты вчера делся?
- Куда вы делись? Я вас ждал, ждал. А потом...
- Что потом? - быстро спросил Александр.
- Что потом! Что потом! Проснулся в могиле. Вот и все. Может у меня стресс со страху произошел? Не нравится мне вся эта история.
- Мне тоже. Ладно, я к тебе сегодня зайду. Хотя нет, лучше ты ко мне приходи!
- Почему?
- Да мне здесь в подъезде по "чайнику" настучали. Вид не для слабонервных. - Александр старался говорить как можно бодрее.
- Нет! Сегодня нет! - в трубке послышались гудки. Александр задумчиво положил трубку.
- Татьяна! Я хочу с тобой серьезно поговорить!
- О чем хочет поговорить со мной живая мумия? -все еще сердясь, но уже явно желая помириться.
- Наверное, это покажется странным, но надо тебе поверить в это, - он немного задумался и продолжил:
- Помнишь, когда мы ездили на шашлыки, Хомут рассказывал про упырей?
- Да. Что-то о кровососах, - ответила она, явно думая о другом.
- Ты в последнее время ничего не замечала за собой?
- О чем ты?
- За последние несколько дней я пережил несколько странных моментов. Сначала у Хомута на даче мне приснился сон, будто пришел человек с горящими глазами, я в него из бутылочки со святой водой брызгаю, брызгаю. Утром проснулся - бутылочка под подушкой пустая. Вчера я, Слава, Хомут вошли на кладбище. Там оставили Славу, он не хотел идти, на скамейке у могилы. Сами пошли обходить кладбище. Когда вернулись - его не было, осталась только сумка. Сейчас к нему звонил. Говорит, ничего не помнит, проснулся в могиле на кладбище.
- О чем ты, Сашенька?
- Подожди! Я не сказал еще самого главного. - Она испуганными, наивными глазами посмотрела на него. - Татьяна, за эти два дня... - он задумался. - Я твердо узнал, что упыри есть. Что это реальная болезнь, а не бредни. И что этим можно заразиться. Увы, я стопроцентно знаю, что тебя заразили!
- Меня? - она искренне удивилась, а затем посмотрела на него участливым взглядом.
- Сашенька, я, конечно, больна. Но, может, тебе стоит хорошенько выспаться?
- Конечно, было трудно надеяться, что ты поверишь. Тогда ответь мне на несколько вопросов, только сразу отвечай, не думай, хорошо?
- Хорошо, - согласилась она с вздохом.
- Скажи, тебе за последние дни снились кошмарные сны?
- Нет.
- А до этого?
- Снились.
- Было такое, будто голова начинает вращаться по спирали со страшным звоном?
- Да, несколько раз.
- Было страшно и непонятно от чего?
- Да, - она стала слушать более внимательно.
- Тебе снились во сне упыри?
- Да.
- У тебя было чувство, что это не сон?
- Да, - она расплакалась и бросилась к нему. Он ласково прижал ее к себе, она доверчиво прильнула к нему.
- Таня! Я люблю тебя. И чтобы ни случилось, буду с тобой. Я хочу помочь тебе и только поэтому этим занимаюсь. Все будет хорошо. Если можно заразиться, значит можно и вылечиться.
- Тогда, на даче, мы спали с Ладой. Я проснулась от того, что кто-то терся об меня головой. Открыв глаза, я увидела - мужчина, я так подумала, целует Ладу в шею, с наслажденьем причмокивая. Потом он поднял свои блестящие глаза, схватил меня и укусил. Я проснулась. А теперь подумала: а сон ли это? Может, мы оба сумасшедшие, - произнесла она уже твердо. - Что ты собираешься делать?
- Главное, чтобы лицо до свадьбы зажило, - он улыбнулся. - А насчет этого надо подумать. Возможно, надо сходить к экстрасенсу. Они, говорят, делают разные вещи, которые превосходят наши представления о мире.
- Делай, как знаешь. Я буду тебе помогать. И не исчезай.
- Ладно. Давай пока забудем об этом.
- Давай?
- С такой физиономией все равно на улицу не выйдешь. Не только упыри, люди разбегутся.
Часть 2.
V-666.
I.
Хомут вышел на улицу. Небо захватывали свинцовые тучи. Холодный ветер гонял пыль. "Будет ливень. Надо было зонт захватить". Он торопливо ускорил шаг. Когда добрался, дождь уже начал накрапывать. Приземистый невысокий домик, окруженный забором из видавшего виды штакетника, ничем не выделялся из десятков окружающих его. Он огляделся по сторонам. Никого не было. Открыл калитку и огляделся еще раз. Ему показалось, что кто-то глядел из дома напротив. Не спрашивая разрешения, вошел в дом. Споткнувшись на крыльце, ударился головой об стенку, едва успел схватиться за ручку двери и влетел в комнату. В совершенно пустой комнате, кроме печи, стояли еще резной стол и не менее прекрасные стулья. Столь резкий контраст между мебелью и тюремным ландшафтом, веющим от остального, вызывал смешанные чувства. Три окна, наглухо задрапированные какой-то непрозрачной одноцветной материей, дополняли мрачную идиллию. За столом сидели трое. Длинные капюшоны скрывали лица. Одежда пилигримов в двадцатом веке смотрелась бы маскарадом, но гнетущая пустота и слабый свет дрожащей свечи не располагали к меланхолии.
- Садись, - сказал один из сидящих. Хомут сел спиной к двери. Сидевший напротив Хомута откинул голову назад и посмотрел пристальным взглядом. Холодный блеск глаз, различимый даже в сумерках, вызвал волну непонятной опасности.
- Говори.
- Я догнал их вчера ночью на тропинке, почти у кладбища, - выдохнул Хомут. - Как вы и говорили, вначале шел за ними и в нужный момент появился.
- А они?
- Вначале испугались, потом обрадовались. Александр не говорит, почему он ищет упырей, но, я думаю, рано или поздно скажет. Мы пришли на кладбище. Посидели на лавочке у могилы. А затем я и Александр пошли на поиски. Ничего не нашли. А когда вернулись, Славы не было, а вещи остались. Сегодня я позвонил, он говорит, проснулся в могиле и ничего не помнит.
- Сильно пьян был, когда шел?
- Нет.
- От чего не помнит?
- Он говорит, что сам не понимает.
- Братья, - сидящий встал. - Нас повсюду травят, отовсюду гонят. Но мы существуем! Они говорят, что мы приносим в жертву людей и что мы убийцы. А сами призывают радоваться, когда умирает человек:
"Бог забрал его!" Они прославляют двенадцать Апостолов. И проклинают тринадцатого. Но разве не благодаря ему сбылось пророчество и человечество очистилось? Разве остальные не отрекались от их Бога? Они проповедают: "Бог создал человека". Но разве найдется тот, кто не осудит родителей, кои бросят на произвол судьбы дитя свое за плод яблони? Они пугают Диаволом. Кликуши! Но что есть грех? Соблазнов наслажденье! Так как же можно напугать наградой? Адам, вкусивший яблока, и Ева из рая были выгнаны тотчас же. А ныне церковь освящает брак! Младенец, только лишь родившись, уже несет проклятье от рожденья. И рясоносцы грех его снимают, бросая в воду, что в серебряном сосуде. Скажите мне - не смех ли это? И миллионы душ, поверя в это, приходят, отдают себя в их руки, и жизнь, короткая как пламя свечки, должна у них быть адом на земле. Нельзя пить это, есть вот это и вот это. Нельзя любить - коль ты влюбился. Ведь в день их страшного суда Бог изберет лишь тех, кто жен не знал. А если ты женат и возжелал другую - не смей! Но если хочешь - разводись и снова выбери оковы. И закорючку на бумаге они зовут священным актом! Да даже подлая свинья захочет ли жить в таком хлеву? Народ пугают! И серой, и гиеной огненной в аду. Подумайте! А как же так? Людей к любви он призывает, а сам на муки и на страх он мириады обрекает? И вот уж Сатана кошмар. Им с детства каждого стращают. Но что он сделал? Подарил одну большую радость людям! Когда от мора и чумы по пол-Европы умирало, они кричали: "Бог послал за ваши грязные грехи". Так для чего нам нужен Бог кто вcex на муки обрекает? Трагедии и боли нам он посылает за грехи, а мы за это все должны жить словно червь в земле! И Иисуса каждый день помногу раз благодарить? Наш Бог отвержен, но не нами. Он посылает помощь нам. Те пять часов, с полуночи до первых петухов, он, наконец, забрал себе. И люди начали бросать молиться - на идола, с венком -из терний. Мы пили кровь тех, кто отверг Его. И я тебя послал узнать, - прервав проповедь, обратился он к Хомуту, - не роют ли нам яму, пока мы слабы. Я не хотел, чтобы нашли наш храм во склепе и те тела, чью кровь мы в жертву принесли. Сейчас, когда на город спустилась благодать и ходят слуги Диавола, должны мы тайну соблюдать. Пока никто не верит, должны мы потихоньку свидетелей и слишком любознательных в наш храм сносить и ложить на алтарь. А если трупа нет, то и пиши - пропало. Дождаться надо, когда весь город в лоно Сатаны придет. Ну а потом уж можно будет заявить открыто. - Он наклонил голову, и капюшон скрыл его лицо. - Вот уже два года, как мы открыли приход в этой местности. Но до сих пор нет ни одного контакта. Каждый начинающий любопытствовать уходит к Отцу Нашему. Пора менять тактику. Надо подождать с этим и вести за ними наблюдение. И если кто-то далеко продвинется, можно будет осуществить слияние нас и длани Отца Нашего. И тогда мы сможем вернуть всех заблудших овец под сень Отца Нашего.
- Ты будешь, - он указал на Хомута, - ходить с ним, помогать ему во всем и постоянно докладывать мне или братьям. Я чувствую! Это знамение. Да будет так! - Жрец прижал руку к груди. - Тебе поручаем мы эту миссию. Уже давно господин наш устремляет на землю свой взор. И попавшие под его очи начинают служить ему. Но они спят и наша великая цель - разбудить их! И тогда наступит царство радости и ничто не сможет нас остановить.
- А что я должен делать?
- Ты должен не отходить от него и сообщать нам. Это будет твое первое "прикасание". Иди! - Хомут встал и, пятясь, вышел. - Я чувствую, мне становится не по себе. Даже на этого идиота не хватает сил. Пора приносить новую жертву. - Жрец медленно повернул голову с одного на другого. - Брат мой, - обратился он к сидящему справа. - Я поставил тебя управлять этим городом не для того, чтобы за жертвами посылать своих приближенных.
- Прости, Авол. - Он слегка склонил голову, затем вновь поднял ее, капюшон спал с его головы, обнажив лицо солидного, среднего возраста мужчины. - Но ты сам велел, чтобы я, пока на всех ключевых местах не будут стоять наши люди, особо не светился. Привезти несколько человек к тебе, в Храм Диавола и себе на разминку, нетрудно. Достаточно позвонить и послать пару машин с людьми в форме, и они привезут "материал" для выполнения мессы. Привезти молодых девчонок тоже не представляет труда, они итак хватают их средь бела дня. Нас каждым днем количество заказов возрастает. Я один уже не успеваю проследить за всем. И в такой момент ты хочешь, чтобы я начал добывать тебе рясоносцев? Их же у нас мало и каждый на виду. Я и так раздаю без меры пропуски на проезд по всей стране, без права остановки и досмотра. Но если я пошлю своих людей за "материалом" на сторону, то они могут просто засветиться и тогда вся проделанная работа пойдет насмарку.
- Делай, как я говорю, Волтор. Они разобщены и склонны к разговорам. Мы просто делаем. И достигаем цели. Ты не один, кого я поставил здесь руководить этими крестопоклонниками. Работай четко и жестоко. Всех, кто может пролить малейший свет на твою, а значит на нашу деятельность, уничтожай. Потом всегда можно будет создать комиссию по выяснению и замять дело или заставить отвечать "нужного" нам человека. Я думаю, ты уже поднаторел в этом? - Авол надменно посмотрел на Волтора.
- Конечно, Авол. Да будет вечно царство Его! Воздадим жертву Ему. Да будет так!
- Да будет так! - воскликнули все единым мерным тоном. Авол встал, вышел и вернулся, неся в руках медный конус с дырой вместо острия. И установил его в середине стола. Затем положил на стол старинный кинжала двумя украшенными рубинами ручками и остро наточенным поблескивающим лезвием в виде языка змеи.
- Идите! Я буду ждать. - Он вытянул руки вперед попустил голову на стол.
II.
"... волна преступности захлестнула город. Цифры по стране не лучше. Особенно сильно растет количество особо тяжких преступлений. Раскрываемость низкая. Число людей, числящихся в розыске, как без вести пропавших, скоро приблизится к военному уровню. Только объединение органов правопорядка и всех здоровых сил общества может остановить разгул насилия", - надрывался приемник на кухне. В зале телевизор агитировал устами певца о каком-то строительстве дома или "дворца на песке". В ванной мать включила стиральную машину. Давно требующий балансировки двигатель холодильника "ласкающе" напоминал о себе. В общем, все было как обычно. Дима сидел и завтракал яйцами всмятку. Сколько людей, столько и методов их употребления. Сначала он клал туда кусочек хлеба, затем солил и, наконец, зачерпывал все это ложечкой, обливая желтком себя и скорлупу. Запив все мероприятие холодным кофе, - горячее он не любил, - встал и пошел в зал. Позвонил телефон.
- Алло! - послышался знакомый голос в трубке. - Привет, Дима!
- Привет, Александр. Что скажешь с утра пораньше?
- Разговор есть. Я тут с лестницы упал, так что на улицу выходить страшно. Зайди ко мне. Погутарим.
- Насчет чего?
- Придешь - узнаешь, - ответил Александр.
- Ладно. Я все равно к тебе собирался. Делать нечего. Скукота. Хоть вешайся. Того и гляди учиться потянет.
- Ну, тебе это не грозит. Только давай быстрее. А то опять на весь день растянется.
- Уже бегу, - он повесил трубку. Затем, сел на диван и начал читать газету. По телевизору давали ламбаду. Негритенок наяривал со златоволосой белой девочкой. Дима отложил газету. Пошел в коридор, оделся, поглядел в зеркало и, брызнув одеколоном лицо, пошел к Александру. По дороге навстречу попалась куча цыган. Молодая красивая цыганка обратилась к Диме.
- Молодой, красивый! Дай, пожалуйста, монетку. Позвонить срочно надо. Дима остановился и, не найдя подходящей, дал двадцарик.
- Спасибо, дорогой. За то, что ты такой добрый, я тебе бесплатно погадаю. - Она попыталась взять его руку. Он увернулся.
- Не надо мне ничего, - и уже повернулся идти.
- Подожди! Хочешь, имя твое скажу?
"Интересно, как узнает", - подумал он. Развернулся:
- Давай попробуй, - произнес он с интересом. Она .взяла его руку и согнула пальцы в кулак. Затем разжала их в ладошку.
- Положи всю мелочь, которая у тебя есть в кармане, и зажми в кулак. "Раз зажать это не страшно". Дима послушно выполнил указание. Как назло, мелочи было полный карман.
- Теперь разожми. Он автоматически разжал кулак. Она одним незаметным движением забрала монетки. - Положи самую мелкую бумажку на ладонь.
- Ты имя вначале скажи или первую букву.
- Не мешай и делай, как я говорю.
- Или имя говори или деньги назад возвращай.
- Спасибо тебе, добрый человек.
- А имя?
- Спасибо тебе.
Она повернулась и нырнула в толпу таких же мошенников. Пытаться получить что-либо обратно явно не имело никакого смысла. "Лучше бы три литра пива взял. Обалдуй!" Однако настроение повысилось. "Хорошо хоть дешево отделался". Он поднял голову и стал подмигивать проходившим мимо девушкам. Некоторые улыбались в ответ, что очень полезно действовало на его настроение. Уже подходя к дому Александра, он почему-то вспомнил библейскую заповедь: "Не пожелай жены ближнего своего". "Не пожелай. Давид пожелал. И мужа на смерть послал и жену себе в наложницы взял. И все равно любимым был у бога. Да и вообще все они там были многоженцы. Что им было там еще желать! Им бы на мое место, посмотрел бы, как бы они запели. Разводиться нельзя. Только если жена изменит. А разведенную брать в жены нельзя. Что-то у них плохо было с правами человека. Хотя откуда? Библию две тысячи лет назад написали, а права человека мужчину с женщиной уравняли меньше двухсот лет назад. Правда, по библии было лучше". - Он засмеялся.
III.
Поднявшись, он позвонил двумя короткими звонками. Дверь открыл Александр.
- Привет, - он протянул руку.
- Привет, коль не шутишь. Кто это тебе так помог споткнуться? Ступеньки, наверное, кулаки чуть не разбили? - добавил он с ехидным юмором.
- Да было дело. Ночью возвращался. В свой подъезд вошел. Удар. Ничего не помню. Очнулся, часов на руке нет.
- Легко отделался. Недавно у меня дальний знакомый также ночью возвращался. До сих пор в больнице лежит. Даже ничего не сняли. Просто повеселились. Он теперь говорит: "Найду, хребты переломаю".
- Ладно, проходи. До свадьбы заживет. - Они прошли в комнату Александра. - Ты в бога веришь?
- Что это тебя понесло? Повернулся что ли на ступеньках? Или с Татьяной поссорился? Может, скорую вызвать?
- Я серьезно.
- Ну, если честно сказать, я, в общем-то, атеист, но в некоторые суеверия верю. Когда очень нужно. Ну, например, что перед экзаменом бриться нельзя. Или там, в карты играешь. Но во все эти церковные сказки и прочие, нет.
- Короче, дело такое. Я столкнулся с такой вещью... Помнишь, тогда на даче у Хомута, он рассказывал о кровососах?
- Мало ли что он расскажет.
- Ну, так вот, я точно знаю, что они на самом деле есть. Но поскольку в таком деле одному нельзя, я хочу, чтобы ты мне помог. - Александр произнес все, смотря ему в глаза.
- Ты расскажи поподробнее, я что-то не понял.
- Ну, в общем, я лично видел лунатика, пошел за ним, а он наклонился и начал кровь сосать. Потом ездили с Хомутом к нему на дачу. И там ночью тоже мне подозрительный сон приснился. Проснулся, бутылочка со святой водой пустая. А во сне снилось, как я ее использую по назначению. И, наконец, ходили тут на днях на кладбище. Я, Хомут и Слава. Я и Хомут пошли кладбище обходить. Когда вернулись, Слава исчез. На следующий день он проснулся в могильной яме на кладбище. Ничего не помнит. К Тому времени он практически трезвый был, вот такие дела. Я сейчас на улицу не выхожу, роюсь потихоньку в "макулатуре". На эту тему ищу материал. И натолкнулся на очень, скажем так, интересное явление. В последнее время появилось по всему миру множество свидетельств действия сект сатанистов, причем вариаций различных не меньше, чем у христиан конфессий. То там, то здесь кого-нибудь убивают, после этого их закрывают. Кровь пьют вместо ритуального вина. Если я немного покопался и сразу что-то нашел, то уж они должны знать много. Раз у них в этом весь смысл жизни.
- А я даже и не слышал о таких вещах.
- Ты слышал, просто не обращал внимание. Обычно пишут - мол, маньяк убил священника, и редко добавляют, что на ручке ножа три шестерки или на шее характерный амулет. Но это когда слишком тупой фанатик к ним залетит. А обычно это подпольная секта. Живут себе тихо-мирно. Законов не нарушают. И прикрывают их после того, как какая-нибудь сердобольная мамаша в милицию обратится, те копнут, а там такое. Ну, в общем, не для публики. У нас раньше об этом писать было нельзя. А из-за границы не доходило. Сейчас иногда проскальзывает. Но у меня такое подозрение, что у нас их много, и они просто не пропускают информацию. Иначе чем объяснить? Маньяк вырезал целую семью и хоть бы хны. На церковном празднике убивает прямо в храме двух служителей и тишина. Никого не интересует, откуда он такой взялся, кто его послал. Маньяк и точка. Вот я и хочу в одну из таких сект проникнуть.
- А зачем тебе это?
- Если всем будет наплевать, проснешься однажды ночью, а над тобой кто-то наклонился. Но если ты не хочешь, то придется нам вдвоем с Татьяной. Я просто хотел перестраховаться. Она ведь девушка, а это все-таки опасное занятие.
- Да я не возражаю. Чудно как-то. Сам представь себя на моем месте. Если бы кто другой сказал, я бы подумал - разыгрывают. Ты где их искать собрался? А вдруг их у нас и нет вовсе?
- Может и нет. Но я сатанистов искать собрался, чтобы об упырях узнать. А если их нет, то придется другие каналы искать.
- Слушай, если ты считаешь, что Славу похитил упырь, то он сам упырем стал. Можно значит проследить ночью. Заснять все. И пусть другие "товарищи" этим занимаются.
- Не все так просто. Во-первых, не все от одного укуса заражаются. Во-вторых, это проявляется не сразу. И в-третьих, как ты себе представляешь выследить? Думаешь, в состоянии прострации он тебе под фотовспышку встанет? Если бы все было так просто, то давно бы их, голубчиков, уже лечили.
- А ты что думаешь, сатанистов этих чертовых легко найти?
- Они, по крайней мере, люди. И сверхъестественными способностями не обладают.
- Будем надеяться. И что я сейчас должен делать?
- Надо дать объявление во все местные газеты:
"ОРГАНИЗАЦИЯ V-666. Покупает предметы древних культов".
- Они прямо так и сбежались.
- Они не сбегутся, но если они у нас есть, то хотя бы должны поинтересоваться. Ты дашь объявление на свой телефон, а приглашать будешь в подвал под высотным домом. Там сантехник мой знакомый. Он мне его в аренду за две бутылки в месяц сдаст, и при этом будет не знать, куда от счастья деваться. Нам надо будет там навести "марафет". И что-нибудь такое, не бросающееся в глаза изобразить. По реакции мы поймем, хотя тебе вначале придется определять одному, наверное, если я не буду готов. К тому времени, как объявление выйдет, я уже наверно буду в порядке. И вдвоем как-нибудь, возможно, вытянем. Может, что и выйдет.
- Я, конечно, все понимаю, но это твоя идея и финансировать придется тебе.
- Это само собой разумеется, - Александр дал ему несколько денежных купюр.
IV.
Высотный дом из красного кирпича гордо красовался напротив такого же. Железобетонные ступеньки, ведущие от черного входа в подвал, приводили к синей, покрытой железом двери, по внешнему виду которой нетрудно было догадаться, что здесь часто подолгу живут крысы и очень редко люди. Однако первое впечатление производило обманчивое впечатление. Прямо за дверью располагалась большая чистенькая комната, довольно ухоженная на фоне входной двери. В дальнем конце стоял двухтумбовый стол. За ним на стене, в стиле авангардной графики, что-то раскинуло крылья. Остальные стены диссорнансно отливали бетоном. По левую сторону от стола размещался видавший виды диван. По обоим концам комнаты зияли бездверные проемы, ведущие в другие подвальные помещения. Яркий бесплатный свет четырех мощных ламп дневного освещения позволял читать, что Дима и делал, расположившись на диване. В дверь раздался стук. Он резко сел на диван. Дверь открылась и вошла старушка.
- Можно войти? - спросила она, хотя уже вошла. - Я по объявлению, добавила она торопливо.
- Да, пожалуйста, садитесь. - Дима встал и показал на диван. Прошел и сел за стол. - Так, что там у Вас?
- Я уж стара стала, к детям переехала. Дом сейчас продаем, он им не нужен. А иконы они мне перевезти не разрешают, вот я и подумала, может кому на радость, да и мне на черный день, ведь пора уж скоро.
- Нет, бабушка. Иконы нам не нужны. Мы музей древних культов открываем. Так что Вы не по адресу.
- Ну, извините, - она обреченно вздохнула и, поднявшись, вышла. Дима не успел дойти до дивана, как дверь распахнулась, и влетел мужчина неопределенного возраста, что-то где-то между девятнадцатью и тридцати пятью. С незапоминающейся внешностью и приторно заискивающим выражением лица.
- Вы покупаете предметы древних культов? - Выдохнул он в духе пародий на коммивояжеров.
- Да, а что?
- Могу предложить все, - перебил он. - Натуральные черепа. Если хотите - целые скелеты. Жертвенники и прочую языческую дребедень. У меня знакомые, - он заговорщицки подмигнул, - много чего иногда раскапывают. Лесами бродят, в походы ходят, всяческие шаманы находят. И все очень дешево, - добавил он торопливо.
- Нас интересуют культовые ножи и предметы культов огнепоклонников и детей сатаны или служителей Дьявола.
- Все будет. Вопрос в цене.
- Принесете, поторгуемся, оставьте ваш телефон.
- Нет! Я лучше сам позвоню.
- Как вам будет угодно.
- До свиданья. Мы еще встретимся. До свиданья! -повторил он и исчез так же, как появился.
- Интересный тип, - произнес Дима, когда он вышел. "Бывают же такие идиоты". Он решил выйти на улицу. Сидеть одному уже надоедало. Он вышел и, поднявшись, сед на верхнюю ступеньку. "Лето, каникулы, а я в конуре сижу. Черт знает, кого из себя изображаю. Сам не знаю, что хочу получить. Не к добру это. Не к добру". Его размышления были прерваны легким хлопком по плечу. Он не слышал шагов и поэтому, резко дернувшись, вскочил от неожиданности. Перед ним стоял мужчина средних лет, интеллигентной наружности. С безупречной прической, в легком летнем костюме, с галстуком и идеально начищенных туфлях. Кожаный дипломат поблескивал номерными замками.
- Здесь находится организация Ви шестьсот шестьдесят шесть? - спросил он мягким располагающим к себе голосом.
- Да, проходите, - пробормотал Дима, еще не придя в себя. Они вошли. Дима предложил сесть на диван, а сам прошел за стол. Посетитель сел.
- Так, что вы хотите предложить?
- Прежде чем предложить, я хотел бы узнать, что вас конкретно интересует. И о каких суммах идет речь. - Он говорил с мягкой улыбкой, убаюкивающим голосом, но что-то в нем не позволяло смотреть ему в глаза.
- Ну, у нас немного средств. Но если будет что-то интересное, есть люди, которые за ценой не постоят. Нам нужны культовые ножи и предметы культа огнепоклонников и служителей Дьявола.