Тихомиров Артем. Свиньи во тьме

   Свины всегда платили волкам по самому жестокому счету, не тратя времени на сантименты, но, как видно, преподанные уроки этим зубастым тварям впрок не идут.
   Захватывая в плен баранов и козлов, волки устраивают массовые пиршества, заставляя одних рогатых смотреть, как поедают других. Находились даже те, кто видел эти кровавые мессы собственными глазами.
   Естественно, всякий нормальный свин возмутится. Неслыханно! Подобная тактика не оставляет воюющим сторонам на мирное разрешение конфликта. Вопрос стоит – или-или!
   Наши ребята все больше загорались праведным свинским гневом. Бурлит горячая кабанья кровь. Душа требует справедливой кровавой битвы. Судя по настроению среди бойцов, им не терпелось выступить в поход.
   Их можно понять. Я и сам кипел от желания проломить пару-тройку волчьи черепов.
   – Славная будет война, – сказал Грязнуля. – Чего-чего, а порядочных драк будет вдоволь.
   – Будет, – согласился я. – Многие наши погибнут.
   – Судьба, Вонючка, судьба, – промяукал со своей койки Пышехвост.
   – Заткнись!
   – Но дела у баранов не очень. Их теснят на север, они несут потери. У командиров не хватает времени на обучение новобранцев. Волки задали слишком большой темп, – добавил Грязнуля. – Они хотят измотать королевские войска, а потом сбить их в кучу где-нибудь в котловине и уничтожить. Тактика известная. Два больших сражения Узколоб уже проиграл. При Лопухе и Одуванчике. Там бараны и козлы потеряли треть армии и большой обоз с оружием и боеприпасами. Похоже, к войне зубастые готовились хорошо. Для вторжения выбрали наиболее неудачное с точки зрения тактики направление. Оттуда, с перевала Цветной Капусты, их никто, конечно, не ждал. Поэтому у них такие успехи. Бараны задали им перцу, однако – пока перевес на волчьей стороне.
   – Кто у волков предводитель?
   – Говорят, некий Мозгоед. Но о нем мало что известно, – сказал Грязнуля.
   – А король Клыкарга? – спросил я.
   – Пока на сцене не появляется. С этим еще неясно. Может быть, Черный нас просветит
   – Когда офицерское собрание?
   – Как было оговорено. Завтра в полдень.
   – Свершилось! – подал голос Барс.
   – Хорошо бы Свин оставил тебя здесь, – сказал Полтинник. – А то, говорят, от тебя одни неприятности, киса!
   – Сам ты киса! – взбеленился Пышехвост. – Что вы понимаете – неприятности! Вот если не будете меня слушать, неприятности будут. Еще какие! Как только перейдем Разливнуин!
   Я подмигнул свинам.
   – Парни, напомните мне, чтобы я не забыл утопить этого пустобреха в реке. Если в суматохе он случайно потеряется, никто и не заметит…
   – Пожалуй, – проговорил Грязнуля. – В мешок – и на дно… Концы в воду, что называется.
   Полтинник захрюкал, смачно, что указывало на веселый смех.
   – Ой-ой-ой! – пропищал кот. – Испугали! Я вас насквозь вижу!
   Мы заржали. Кот вздыбил шерсть, его глаза метнули сноп зеленых искр.
   – Смотри, одеяло казенное не спали, – сказал Полтинник.
   – Видимо, придется вас превратить в тараканов! Точно! В тараканьем облике вам будет в самый раз!
   Кот мотал хвостом, фыркал и кипел от ярости, а мы надрывались. У меня даже схватило живот, в горле запершило, я закашлялся.
   Во всем этом есть и положительный момент – теперь у нас появился взводный шут. С Пышехвостом скучно не будет.
   Я хохотал, обливаясь слезами, пока не понял, что смех вокруг меня прекратился. Открыв глаза, я увидел стоящих возле койки ребят и лейтенанта Мокрого. На заднем плане мелькнула исполненная злорадства морда Пышехвоста.
   – Вольно, – сказал Мокрый. По голосу видно – настроение хорошее. Может быть, и новости, которые он принес, тоже не из дурных.
   Я сел на койке, опершись спиной о стену.
   – Не вставай, – сказал лейтенант. – Все в порядке. Как здоровье?
   – Рука немного болит, но это чушь. Как только срастется, буду готов к бою.
   Грязнуля и Полтинник сели рядышком на пустующую койку.
   – Итак, начнем, – сказал Мокрый. Он пристроился на табурете, который до того стоял в углу палаты. – Хочешь узнать о решении Черного?
   – Да, хотелось бы, – проворчал я.
   – Мы обсуждали операцию, опрашивали свидетелей. Собирались всем старшим офицерским составом, чтобы проанализировать, что было сделано, как сделано и что мы имели вы результате… Результат неутешителен.
   – Согласен.
   – Шпион сумел уйти. Разрушена таверна. Всей Похлебке нанесен ущерб не меньше, чем в восемьсот пистолет, – сказал Мокрый. – Что и говорить. Для Бригады это не очень хорошо. Особенно учитывая, что мы уходим на восток и включаемся в войну.
   – Да. Я во всем виноват.
   – Нет, – ответил лейтенант. – Ты руководил операцией, верно, но ответственность не сможет быть возложена на тебя. В результате нашего расследования мы пришли к выводу, что все твои действия были максимально эффективными. То, как ты разработал захват и как его осуществлял, заслуживает похвалы. Все было в свое время, каждая фаза начиналась согласно плану. Кстати, не забывай, что первоначально план этот был одобрен сами Свином…
   Я попробовал вспомнить, были у меня там какие-нибудь фазы или нет. Хм. Ощущение, что Мокрый говорит о чем-то другом.
   – Какой же я могу заслуживать похвалы, если все провалилось? – спросил я.
   – Сержант, вы получили свое звание совсем недавно, – ответил Мокрый. В серьезном разговоре он предпочитал обращаться на «вы». Старая школа. Говорят, в Бригаде Мокрый служит лет двадцать. – Для офицера без опыта вы справились со своей задачей блестяще. Вы имеете авторитет. Вы чувствуете обстановку. Вы умеете искать приемлемое решение. Черный не зря назначил вас на место Чмока – лучшей кандидатуры, я считаю, найти было нельзя.
   Я заметил, как за спиной Мокрого Пышехвост строит мне рожи. Полтинник погрозил доходяге кулаком. Кот юркнул под одеяло, а я сделал вид, что вовсе не хочу смеяться. Проклятый мышеед!
   – Операция прошла неудачно, да, но к ее организации Черный претензий не имеет. Дело в чародее, которого мы ловили. Силы, которые мы задействовали, оказались недостаточными для такого масштаба резидента. – Лейтенант выдал добродушную улыбку, такую редкую на этом ландшафте из рыла, клыков и шрамов, что заменял ему морду. – Вот таков вывод комиссии. Черный считает, что обязан был сам контролировать операцию от начала до конца, так что если и есть виноватые, то это не только вы, Вонючка. Чародей защищался, вы попытались его нейтрализовать, в результате чего и возник этот хаос. Противник был вам не по зубам, даже учитывая, что магическую поддержку вашим агентам оказывал господин Пышехвост. А что вы можете добавить? – спросил Мокрый, поворачиваясь на табурете.
   Барс только этого и ждал. Напустив на себя профессорский вид, котяра приосанился.
   – Мое экспертное мнение таково: будь у меня больше времени на подготовку и разведку, я бы смог одолеть чародея. Плетение заклинаний само по себе – вещь, которая не требует суеты. Просто мой противник больше поднаторел в ситуациях, приближенных к боевым. Это сильный адепт, однако, смею заметить, не сильнее меня. – Кот с вызовом уставился в мою сторону и перевел взгляд на Мокрого. Лейтенант хмыкнул. – Немного упражнений в чарах, использующих четыре стихии, – и я стану настоящим боевым волшебником, полезным Свинской Бригаде. – Пышехвост продемонстрировал клыки. – Разумеется, если господа офицеры не намерены вышвырнуть меня на улицу. В благодарность…
   – О чем вы, Пышехвост? – спросил Мокрый.
   Пройдоха! Упорство этого доходяги меня поражает. Неужели он не понимает, что его ждет в полевых условия, когда все шуточки и игры будут отброшены? Когда каждодневно придется думать, как выжить, опасаясь даже в самые спокойные минуты стрелы или пули, выпущенной из-за угла? На месте Пышехвоста я давно бы взял ноги в руки и драпанул на запад, подальше от всего этого.
   Барс слишком верит в Пророчество, произнесенное каком-то сумасшедшим овощем.
   Это его и погубит.
   Но, надеюсь, не нас.
   – У нас с господином котом возникают разногласия… – сказал я, – философического характера.
   – А… – Лейтенант поглядел на меня, на Грязнулю с Полтинником, на кота. Мы молчали. Мокрый решил не уточнять. – Итак… Черный считает, что господин Пышехвост остается в Бригаде. Мы даем ему шанс реабилитироваться. Как, впрочем, всем вам, ребята. Возможностей для этого в скором времени будет предостаточно. Черный считает, что в войне против волков самое слабое место Узколоба и его союзников, – это разведка. Свин думает восполнить этот пробел.
   Мы ждали продолжения. Я не знал, к чему он клонит.
   – Черный хочет сделать из вас диверсионно-разведывательный взвод. Рейды по тылам противника, добывание информации, шпионаж, порча имущества противника, захват важных персон из командного состава врага и прочие стратегические задачи.
   – А разве у Узколоба нет таких отрядов? – спросил Полтинник.
   – Есть, но их эффективность невелика. Все, что умеют делать бараны и козлы, – это травить колодцы и поджигать обозы, – сказал Мокрый. – А Черный хочет сделать из вашего взвода подразделение, которое будет производить разведку по-новому.
   – Позвольте узнать, лейтенант, – сказал кот, пока мы обдумывали сказанное, – коты могу служить в этом вашем подразделении?
   – Могут. Черный решил попробовать сделать ставку не только на свиней. Насколько мы знаем, господин Пышехвост проявил себя как хороший шпион и разведчик. В сочетании с его магическими способностями, цены ему не будет в этом деле.
   Барс надулся еще больше. И, по-моему, увеличился в размерах.
   – Свину думает о привлечении в качестве агентов представителей других видов…
   Если лейтенант говорит так, то вопрос, на самом деле, уже решен. Дело серьезней, чем я думал.
   Выходит, моя неудача нисколько не разочаровала командование. Наоборот, Черный решил развить тенденцию. Мысль интересная. Сделать из моего взвода отдельное подразделение для скрытой войны.
   Это может означать, что положение в Баранхейме тяжелее, чем нам говорят беженцы.
   – Каких именно видов? – спросил я.
   – Любых. Неважно, будет ли это крыса, хомяк, барсук или заяц. Главное условие – владение навыками следопыта, умение скрываться и быть незаметным, – сказал Мокрый.
   – Крысы! – Это был серьезный удар по кошачьему самолюбию. Я торжествовал, глядя, как бесится Пышехвост. Не скажу, чтобы я сам был в восторге от подобного сотрудничества, особенно с голохвостыми, но приказ есть приказ.
   Веселые времена нас ждут.
   – Итак, основное я вам рассказал. Свин побеседует с вами, сержант, после офицерского собрания. Завтра.
   Лейтенант ушел, оставив нас, недоумевающих, на пороге нашего будущего.
   У меня была куча вопросов, которые я так и не задал. Заявление Мокрого было подобно хорошей оплеухе.
   – Крысы! – фыркнул Пышехвост.
   – А что Пророчество говорит насчет этого? – спросил Грязнуля. – Или ты думал, что тебе одному обломится слава? Так ты думал?
   – Это не твое дело! – Кот трясся от злости.
   – Черный нарушает наши традиции. Мы – Свинская Бригада, а не базар, – пробурчал Полтинник.
   – Крутые времена – крутые решения, – пришла мне на ум фраза.
   – Куда уж круче. Превратить Бригаду в вертеп, – сказал Полтинник.
   – Так уже было много раз, – ответил я. – До тебя еще, рыжий. Заключаем контракт с вольниками, потом он заканчивается, и все идут по своим делам. Честь Бригады от этого не страдала. Барсуки, например, помогли нам в Кретинской кампании, поставляя нужные разведданные.
   Но Полтинник был все так же возмущен. Насколько я его знаю, кипятиться он будет еще долго. Грязнуля сохранял нейтралитет. У меня же в голове царил сумбур. Будущее казалось туманным.
   Барс уткнулся в книгу, тем самым признавая свое временное поражение. Кажется, пыла у него поубавилось. Может быть, Грязнуля попал в точку: котяра собирался быть единственным несвином в Бригаде, воюющей под знаменем Баранхейма.
   Потянулось убийственное время. Грязнуля и Полтинник отправились по делам. Им предстоит рассказать остальным парням из взвода последние новости. Тема для обсуждения самая благодатная.
   Я боялся, что моя рука не заживет к началу боевых действий. В Бригаде правило – сражаются все, никто не увиливает без приказа или уважительной причины.
   Свины воюют – вот истина, которую ты постигаешь, попадая сюда. За меч берутся даже Сопля со своими помощниками, кашевары и интенданты. Мы не огромная армия, поэтому каждое рыло на счету.
   Мы с Пышехвостом пообедали в молчании. Кот даже не стал жаловаться на то, что его пичкают дурацкой овсянкой, которую он ненавидел. Бедняга совсем сник.
   Ближе к вечеру, измаявшись от безделья, я решил прогуляться и предложил ему сходить со мной – подышать свежим воздухом. Кот отказался.
   – Так и будешь дуться? – спросил я.
   – Буду.
   – Если твое Пророчество верно, ты свое получишь, невзирая ни на что. И женишься на своей кошечке.
   Я не мастер ободрений.
   – Мог бы сказать Мокрому, что без меня ты бы не разработал этот план.
   – Зачем? Мы вчера все ему объяснили. Да и нога у меня болит…
   Барс отвернулся. Не думал, что он примет все так близко к сердцу. Странный тип.
   Я вышел из лазарета, прихрамывая. Пришлось взять тросточку, чтобы не напрягать вывихнутую ногу.
   Прогулявшись по улочкам от казарм до «Высшей сферы», я вошел в общий зал заведения. Теперь, когда «Пегги Сью» была разгромлена, свины в общей массе своей переместились сюда. Хозяину пришлось поднапрячься, чтобы удовлетворить наши требования. Это значило больше жратвы и больше пива.
   Меня приветствовали сержанты и лейтенанты. С чем-то поздравляли меня, пожимали руку, пока я не понял, что считаюсь теперь кем-то вроде героя. Что за ерунда? Как видно, всем понравилось то, как я провел операцию. Мои парни растрезвонили о моих подвигах на всех углах, хотя я понятия не имел, о чем идет речь. Странно. Иной раз твои успехи проходят незаметно, зато неудачи вдруг становятся великими. Молва не имеет логики.
   В сержантской компании я отдал должное трем кружкам портера и вечер прошел неплохо.
   Под конец мне удалось увидеть посланника, прибывшего из Баранхейма на переговоры с Черным Свином.
   Он вышел из комнаты бригадира и спустился по лестнице, сопровождаемый тремя сурового вида телохранителями. Потом вышел на улицу, где его ждали лошади. Высокий худой баран с шелковистой белой шерстью и витыми рогами. Морда черная, вытянутая, ну прямо аристократ. Держится прямо, словно палку проглотил. На нем был черный плащ со стоячим воротником, сапоги-ботфорты, кафтан и штаны, подпоясанные ремнем. В ухе – золотая серьга. На шее – ошейник, усеянный драгоценными камнями.
   Прежде чем выйти из зала, баран оглядел нас, кивнул, но не сказал ни слова. Телохранители его – здоровые козлы с могучими рогами и бородищами, обвешанные железом, даже не удостоили нас вниманием. Ну, эти всегда больно много из себя строят.
   Черный Свин сошел вниз, словно горный обвал. Мы все встали и застыли по стойке «смирно». За бригадиром спешили Полено и Храп.
   – Вольно, – брякнул он и отправился провожать посланника. На Свине был парадный черный мундир, увешанный орденами и медалями. То, что покрывало всю его могучую грудь, было только половиной всего, чем Свин был награжден за участие в кампаниях по всему свету.
   – Как зовут того барана? – спросил я у Потроха, когда официальные лица очутились снаружи.
   – Хавк ван Мериноос, – ответил сержант. – Аристократ, поди. Да на морде все написано. Другие-то возле короля и не ошиваются. Видать, сильно овечек прижало, если посылают они договариваться с наемниками такую шишку.
   С ним согласились все. Это тешило наше самолюбие. Не могут обойтись без нашей Бригады – и все тут!
   Не знаю почему, может быть, из-за пива, я почувствовал прилив свинского оптимизма. Чего горевать? Все говорит о том, что впереди нас ждут просто роскошные приключения.

Глава 11
Военный совет

   В общий зал таверны набилась тьма народу. Весь офицерский состав Бригады. Около сотни сержантов, восемь лейтенантов, два капитана и сам Черный Свин. Он хотел, чтобы о положении дел за рекой знали все.
   Здесь так же был посланник Узколоба. Сидел себе на стульчике, без телохранителей, и строил из себя самую скромную персону в мире. Кроткая овечка.
   Для наглядности Черный велел установить на штативе большую прямоугольную доску, к которой пришпилил карту Баранхейма, разрисованную разными цветами и утыканную булавками.
   Свин отдал команду «Вольно» и остановился возле карты с длинной указкой в руке. Он снова был в мундире, унизанном наградами. По такому случаю мы тоже напялили парадку, почистили пуговицу, смахнули пыль с аксельбантов. У многих на груди тоже были награды. В том числе у меня – за Кретинскую кампанию.
   – Как вы знаете, мы направляемся на восток, – заговорил Черный. – Я заключил контракт с королем Баранхейма Узколобом Четвертым. Свинская Бригада становится под его знамена и будет сражаться за корону до тех пор, пока неприятель не будет разбит и изгнан в пределы своих земель. Сегодня я знакомлю моих офицеров с положением дел, как это принято со дня основания Бригады. Помимо всего прочего, участие в этой войне – дело чести нашего подразделения. Мы обязаны сдержать слово, данное Узколобу Третьему, которому Бригада обязана своим существованием по сей день. И нелишне напомнить вам, что священный долг каждого свина сражаться с волками и псами, как то было завещано нам предками…
   Итак, начало хорошее. Черный всегда знает, что говорить и как. Я услышал возбужденные вздохи в тишине. Мои товарищи начали проникаться воинственным духом речи бригадира. Я сам с трудом сохранял спокойствие. Кровь ударила мне в голову.
   Апелляция к чести свина – беспроигрышный вариант.
   – Зло должно быть наказано. Волки и псы ведут жестокую войну на уничтожение бараньего и козлиного племени, что против всяких правил. – Черный бросил пылающий взгляд по сторонам. – И мы не пожалеем сил и жизней, чтобы противостоять пожирателям мяса! Смерть пожирателям мяса!
   Зал взорвался. Свины ревели и визжали, от наших голосов чуть не рухнули балки «Высшей сферы».
   Ошеломленный, Хавк ван Мериноос подпрыгнул на своем стуле и закрутил головой. Может быть, подумал, что таверна подверглась нападению. К такому баран не был готов.
   Но этот спектакль – для него. Черный точно знает, когда и как нанести идеологический удар. О Бригаде ходит слава, что мы самые крутые наемники (так оно и есть), но, возможно, не все при дворе Узколоба верят в это. Следовательно, надо показать им, что мы настроены серьезно. Убедишь союзника в том, что способен разорвать на куски всех и вся, считай полдела сделал…
   Ван Мериноос должен доложить своему королю одно-единственное: свины готовы драться всерьез.
   «Смерть пожирателям мяса!!!» мы проорали трижды. Все это время аристократический баран сидел не шелохнувшись, прижав уши. Взгляд его был полон ужаса. Должно быть, он думал о том, каково это – иметь нас в качестве врага. Если я угадал, то он его мысли идут в правильном направлении.
   – Сегодня королевские войска отступают по главным стратегическим направлениям. – Указка Черного уперлась в карту. – Это центральное и восточное. Волки сосредоточили там свои главные ресурсы. По данным разведки, Мозгоед, главнокомандующий силами Верхнего Клыкарга, готовит главный удар в ближайшие две недели здесь. – Указка уткнулась в центр королевства. – Это город Клевер Душистый. Стоит на пересечении важнейших торговых артерий Баранхейма. Мозгоед рассчитывает ударами со стороны Бараньего Чиха и Каракуля отбросить войска Узколоба за Смокву. Тем самым Мозгоед перекрывает важнейшие дороги, что связывают север и юг королевства. Смоква, как вы видите, является естественной границей, разделяющей эти две части страны. Захватив Клевер, Мозгоед получит контроль над центральной частью Баранхейма, хотя сейчас он контролирует только одну треть всей территории. После сражения у Одуванчика войска Узколоба отступили на север, но в данный момент создают непрерывную линию фронта южнее Клевера с ядром на Ромашковых Холмах. Там сейчас стоит самый крупный военный лагерь союзных сил. На него в первую очередь будет направлен удар Мозгоеда, как считает Главный Штаб. Пока же, по мере передислокации подразделений с обеих сторон и накопления ресурсов активных боевых действий не ведется. Линия фронта, несмотря на усилия Штаба, разорвана. Происходят постоянные стычки мелких отрядов, совершающих рейды на север и юг с целью прощупывания обороны противных сторон. – По мере объяснения Черный рисовал указкой общую картину положений на фронтах. – Главная ставка Мозгоеда здесь – это город Чушка, известный тем, что там живет, вернее, жила большая колония свиней. Сами понимаете, братья, теперь наших соплеменников там не осталось. Этим зубастые бросают лично нам, Бригаде. По сведениям разведки большая часть наших уже съедена, а часть содержится в загонах под открытым небом и готовится к закланию…
   На нашим рядам пролетел ропот. Даже самые закаленные были поражены. Есть от чего свихнуться.
   – Тишина!
   Черный указал на карту вновь.
   – Это ставка командования союзных сил. Главный Штаб здесь. Клюква. Как видите, она находится между Клевером и Бараниенбургом, столицей королевства. Здесь созданы мощные оборонительные сооружения. В случае, если враг прорвется на другой берег Смоквы, ему придется иметь дело с Клюквой. Мозгоеду и его прихлебателям ее не обойти. Но даже если им это удастся, столица устоит… Бараниенбург укреплен и вооружен лучше всего. За всю историю королевства никому не удавалось даже взять город в осаду. Все это я утверждаю со слов нашего уважаемого союзника, Герцога Лукового Хавка ван Меринооса.
   Услышав свое имя, баран встрепенулся. Поднявшись со стула, он подошел к карте.
   – Совершенно верно, уважаемый Свин. Столица защищена лучше, чем все другие города. Однако мы надеемся, что нам не придется видеть волчьи пасти под стенами Бараниенбурга. Слишком высока будет цена этого появления. Следующий виток летней кампании – это битва за Клевер. Сейчас Главный Штаб разрабатывает план, в котором задействованы силы Бригады. Нам нужен ваш опыт войны с волками, ваши знания и умения. Уже сейчас, с известием, что Свинская Бригада на нашей стороне, боевой дух в войсках заметно поднялся…
   Волна ухмылок. Типа знай наших.
   – Особенно много разговоров в связи с Пророчеством. Нет смысла скрывать – многие в Баранхейме поговаривают, что Свинская Бригада выступит в роли Освободителей от волчьего гнета. Со свинами связаны бараньи чаяния. Еще до того, как Его Величество приказал закрыть вход в пещеру Оракула, многие успели там побывать и услышать пророческие слова, – продолжил ван Мериноос. – О свинах говорят на каждом углу и ждут их, то есть, вашего прихода…
   По рядам прошла волна шепота. Бригада уже знала о Пророчестве – благодаря моим парням. Хороши разведчики – не могут держать язык за клыками. Если я по-прежнему буду сержантом, то надо подумать об укреплении дисциплины.
   – Лично Его Величество верит в Пророчество. Как вы знаете, он имел приватную беседу с Овощным Оракулом, и тот повторил изреченное ранее. Лишне говорить, что Узколоб Четвертый возлагает на Бригаду большие надежды… – Баран осмотрел ряды покрытых шрамами физиономий. Впервые я заметил какое-то изменение в его облике. Мне показалось, что из-за скорлупы внешнего спокойствия показался страх. – В свою очередь, приближенные короля и его полководцы не остаются в стороне. Мы надеемся на Бригаду.
   Руку поднял лейтенант Мокрый.
   – Но ведь у баранов есть союзники. Какова их численность? Если отбросить мистику, то какую реальную силу представляем зубастые и мы?
   Хороший вопрос. Черный кивнул. Он переглянулся с Мериноосом и тот сказал:
   – Численность королевской регулярной армии на сегодняшний день составляет пятьдесят тысяч мечей. Это бараны, две трети, и козлы, одна треть. Козлы – второй по величине вид из живущих в Баранхейме. Из этого количества войск по-настоящему боеспособными после двух неудачных сражений являются тридцать пять тысяч. Остальные – это резервы, проходящие обучение на севере, а также вспомогательные фортификационно-технические отряды и отряды снабжения. Кроме того, постоянно работают вербовочные отряды, собирая рекрутов из отдаленных городов и поселков, а также из числа беженцев. Союзниками Баранхейме являются, помимо тысячи мечей Свинской Бригады… – Баран прокашлялся. – Цеховое ополчение из козлов, живущих на северо-востоке, в Бееге и Роговске, их три с половиной тысячи. Ежи из Тулмаигла в количестве семисот копий. Медведи-наемники из Северных Лесов, восемь сотен воинов. Также беженцы из Чушки, свины, составляющие отряд гренадеров в пять сотен бойцов.
   Это вызвало среди наших одобрение. Эти свины могли быть нашим подспорьем. Почти уверен, что Черный уже строит планы освобождения Чушки и кровавой мести волчьему отродью.
   – В общей сложности, – подытожил Свин, – союзные войска составляют семьдесят пять тысяч солдат.
   – Сейчас формируются отряды из наемников, которые стекаются в Баранхейм со всего света, – добавил Мериноос. – Из них мы создаем отдельные подразделения легкой пехоты и полевой жандармерии. Так что цифра в скором времени изменится в большую сторону…