Тихомиров Валерий. Легенда о Якутсе, или Незолотой теленок

   Распутин поднял голову с подушки и с интересом посмотрел туда, откуда несся словесный понос.
   — «Я начинаю простые движенья!» — разнеслось по квартире и сразу нашло отклик в сердцах благодарных радиослушателей. Галя эти движения начала. Распутин перевернулся на другой бок. Ватсон принялся жевать во сне.
   От простоты и однообразия движений у Гали Булкиной появилась одышка. Во всяком случае, дыхание участилось и на лбу выступили капельки пота. К концу песни Альберт счастливо улыбался. Галя простые движения закончила.
   — Вот такие прибамбасные упражнения, чуваки. Мы тут с пацанами в студии радио «Стон» тоже неслабо оттянулись. Теперь надо перекурить и залабать че-нибудь помедленнее. Кто-нибудь против? А? Я вас все равно ни фига не слышу! Так что слушай и оттопыривайся, мой невидимый и неслышимый полуночник. Ходики на стене в нашей студии показывают три часа ночи. Так что если кто не спит, ему все равно, какую муть я поставлю. Итак, по многочисленным просьбам наших фанатов, и лично господина Клыкова, тупо уважающего бесплатные неожиданности, звучит дебильная песня «Ночной звонок».
   Ди-джей будто накаркал. Звонок в дверь прозвучал неожиданно. А как еще может прозвучать звонок в три часа ночи?
   — Не открывай, — опытная Галя схватила Альберта за рукав. — Наверняка соседи ментов вызвали.
   — Да я сам — мент, — отважно произнес Потрошилов и налил себе, Гале, Распутину и Ватсону. В два стакана.
   — Ты мент? — Галя спрыгнула с колен Альберта, как с горячей сковородки, и недоверчиво присмотрелась. Прическа, ногти и часы выдавали его с потрохами. Галя улыбнулась и тихонько спросила: — Ты, наверное, продажный мент?
   — Что?!
   Ответить она не успела. Дискуссия не состоялась. Звонок повторился. На этот раз он звучал чуть дольше, но так же тактично.
   — Это точно не наши, — Альберт Степанович поправил несуществующий галстук и пошел открывать, огибая стол по большой кривизне.
   После третьей неудачной попытки попасть глазом в глазок оперативник отчаялся и начал отпирать дверь. Замок долго не поддавался. Но упорству Потрошилова не было предела. Щелкнул в последний раз ключ, провернулся простенький механизм, и дверь распахнулась. На пороге стояли четверо. Альберт узнал их сразу. Эти лица он видел в своих кошмарных снах. Их он представлял, когда думал о мафии. Именно эти люди преследовали его по пятам и вынудили уйти в подполье. И вот они вышли на прямой контакт. Что вынудило их пойти на такой рискованный шаг? Какие еще сюрпризы готовит ему организованный криминал? Искать ответы не было времени.
   В одно мгновение страх сожрал половину концентрации алкоголя. В последней надежде, что все это сон, Альберт зажмурился. Когда он раскрыл глаза, пришельцев стало двое. Альберт зажмурился снова. Следуя простой логике, они должны были исчезнуть. Но на этот раз ничего не изменилось.
   Якуты в количестве двух штук стояли перед ним и агрессивно сверкали очками. Один из них держал в руках внушительный чемодан, из которого подозрительно пахло.
   — Проходите, — Альберт отошел в сторону, пропуская непрошеных визитеров, — На кухню, пожалуйста. У меня гости.
   Мафия молча проследовала в указанном направлении, неслышно ступая мягкими унтами по скользкому линолеуму.
   — Алик, кто там? — раздалось из комнаты.
   — Не волнуйся. Это ко мне, дорогая, — произнес Альберт и добавил тише: — Нервы ни к черту.
   Якуты замерли у окна. За их спинами во дворе зловеще мерцали крыши яранг, красноватые в свете тлеющих костров. Альберт встал напротив.
   — Надо поговорить, брат, — негромко сказал один из гостей.
   — Не брат ты мне, мафиози противное, — смело ответил Потрошилов и отступил на шаг назад.
   — Зачем обижаешь, брат? — спросил второй и поставил на пол чемодан, из которого продолжало вонять.
   — Что там? — Альберт Степанович указал на него глазами.
   — Панты, — гордо ответили якуты в один голос.
   — Кто вас прислал? — продолжал оперативник свою непростую игру.
   — Папа, — нагло улыбнулись посланцы мафии.
   — Понимаю. — Альберт перелистал в мозгу прочитанные детективы. — И чего хочет ваш «Папа»?
   — Наш папа хочет, чтобы ты поехал с нами в Якутию и занял его место.
   — Но я ведь — мент?!
   — Это ничего. Переживем.
   — А почему в Якутию?
   Чукчи переглянулись. Вопрос явно поставил их в тупик.
   — Так надо, — нашелся Диоген. Сократ с облегчением выдохнул.
   — Зачем «Папе» это нужно? — Алик вспомнил, что он агент, и попытался по капле выжать информацию.
   — Он старый. Дел много. Только ты можешь спасти семью. Он так сказал.
   — «Семью»?! Ну вот что. — Альберт Степанович собрался духом. Алкоголь покидал сосуды быстрее, чем хотелось бы. Становилось страшно, и он заторопился.
   — Передайте вашему папе. Менты за понты не продаются. Ваши понты дурно пахнут. Я даю вам двадцать четыре часа, чтобы убраться из моего города. Иначе придется… — Он прикинул, чем может испугать мафию. По всему выходило, что ничем. И Алик выразился неопределенно: — Придется принимать меры!
   Якуты молча подняли с пола чемодан и, явно заробев, попятились к выходу. У порога они чуть притормозили, вспомнив про решающий аргумент. Сократ полез в карман за бумагой…
   — Руки!!! — страшно заорал Альберт и тоже угрожающе принялся шарить по карманам.
   Братья прикрылись чемоданом.
   — А как же наследство? — робко высунул полученную от папы бумагу Диоген.
   — Молчать! Я умирать не собираюсь! — неуверенно парировал Потрошилов громким, но дрожащим голосом. — Бросьте ваши уловки. Я все сказал. У вас двадцать четыре часа.
   — Значит, сутки у нас есть? — спросил Сократ с другой стороны чемодана.
   — Двадцать три часа, пятьдесят семь минут, — ответил Альберт и потянул из кармана руку.
   Мудро решив не проверять, что вытащит страшный брат, парламентарии Белого Оленя выскочили за дверь,
   Потрошилов запер замки и привалился спиной к хлипкой фанере. Сердце стучало, требуя водки. Невозмутимость посланцев мафии поражала воображение. Они просили спасти «семью». Значит — итальянцы. Но на вид — азиаты.
   — Они предлагали ехать в Якутию! Якуты!!! — осенило Альберта.
   Так много еще предстояло выяснить! Начиналась большая игра, и он, Потрошилов, как секретный агент 108-го отделения милиции обязан был выйти из нее победителем! Алик протер запотевшие очки и твердо пошел в комнату к красивой женщине, сильному другу и любимым напиткам.
   — Увезу тебя я в тундру, увезу к седым снегам… — ни с того ни с сего затянул в радиоприемнике жизнерадостный голос.

Глава 23
НАШ ЧЕЛОВЕК В АСТРАЛЕ

 
   Галя Булкина покидала жилище Потрошилова в сомнениях. На душе было неспокойно. Впервые в жизни на пути к сердцу и другим органам мужчины она встретила препятствие. Чуткое сердце уловило присутствие инородного тела. Тело было маленьким, волосатым и постоянно жующим. Соперничество с хомяком ее не смущало. Уверенная в себе девушка твердо знала, что даст сто очков вперед любому животному. Но трепет, с которым красавец-принц целовал сопливый нос грызуна… Это было омерзительно!
   Железная дверь подъезда хлопнула задумчивую медсестру по круглой попке. Галя привычно улыбнулась.
   — Приветствую вас, о эротическая надежда отечественной медицины! — прозвучало за спиной.
   Сердце девушки остановилось и мелко завибрировало. Этот голос она узнала кожей, каждым волоском и даже накладными ногтевыми пластинками.
   — Хук! Хук! Ринги, ринги! — еще один голос. Странные слова. Сердце снова забилось и рвануло вскачь, не разбирая дороги. Кровь прилила к лицу, потом отлила неизвестно куда.
   — Ты?! — Галя резко повернулась.
   Сквозь дырки в газете на нее смотрели четыре разных по цвету глаза.
   — Он это. Он, — донеслось из-под дырявой прессы.
   Восемь ног выпрямились, и газета упала. Коля-Коля сделал несколько утвердительных перемещений из стороны в сторону.
   — Надо поговорить. — Немного раздосадованный Кнабаух взял девушку под руку. Галя явно тяготела к безмозглому боксеру. На ней можно было смело ставить крест.
   — Со мной?
   — Нет. С ним, — Мозг издевательски ткнул пальцем в бывшего спортсмена.
   Коля-Коля заулыбался и провел несколько серий в голову условного противника. Галя невольно залюбовалась мастерством и восхищенно хлопнула ресницами, отчего Николай сразу удвоил темп. Мозг брезгливо наблюдал, как с новой силой разгорается любовь нимфоманки и дебила. Ему быстро надоело.
   — Отойдем на пару слов. — Не дожидаясь согласия, Кнабаух потянул Галю за собой.
   — В чем дело? — Девушка не ожидала такого грубого отношения, а потому, как опытный человек, сопротивляться не стала.
   Артур Александрович немного попетлял между ярангами на детской площадке и остановился на окраине стойбища. Мимо пробежала собака, запряженная в детские санки. Судя по окрасу и экстерьеру, раньше она была ротвейлером. Правда, упряжь и ветки кустарника, имитирующие рога, несколько затрудняли опознание. Мозг проводил ее равнодушным взглядом.
   — Где ты была? — начал он без обиняков.
   — А ты что, муж мне, чтобы спрашивать? — тем же тоном ответила Галя.
   — Слушай, ты, жертва полового экстремизма, мне некогда. Видишь, там твой избранник бой с тенью ведет? Так вот я сегодня вечером крысомора ему в баланду насыплю. Он подыхать три дня будет. Так где ты была?
   — В тринадцатой квартире-е-е… — Галя заплакала крупными слезами с элементами туши.
   — Ну, как хочешь. — Мозг развернулся и сделал шаг.
   — У Алика была! У Алика! — Галя затараторила без умолку. — Выпили, то да се. Хорошие ребята. Весёлые. Все бы хорошо, если бы не хомяк…
   — Стоп! Стоп! Все сначала. У какого Алика?
   — Сказал — мент. Фамилия — Потрошилов. Я правда, не поверила.
   — Почему?
   — Такое разве бывает?
   — Тоже верно. — Мозг подивился житейской мудрости медсестры. — А при чем здесь хомяк?
   — Так я же говорю. Мы его день рождения отмечали.
   — Кого?
   — Доктора Ватсона.
   — Так там их трое?
   — Да нет! Так его хомяка зовут. Ему пять лет вчера стукнуло. Такая тварь…
   Галя еще долго рассказывала, как Альберт стелил Ватсону на ночь постель и чистил ему зубы. Как хомяк тут же нагадил на чистое, и все пришлось перестилать. Как посреди ночи, в самый ответственный момент, Ватсон завыл как собака Баскервилей. Галя уточнила, что, по ее мнению, он сделал это специально, но Кнабаух ее уже не слушал. У него рождался план.

* * *

   Девушку отпустили с миром. Она устала и, пожалуй, впервые в жизни хотела только есть и спать. Причем одна. Коля-Коля сделал ей вслед несколько выпадов на опережение и затих. В его глазах ни с того ни с сего вдруг появилось что-то нормальное, но быстро исчезло. А вот Кнабаух, напротив, был весел и энергичен.
   — Ну что, неразумные братья по разуму! На свободу с нечистой совестью? — Он хлопнул в ладоши и потер их друг о друга. — Предлагаю всем вернуться в скромную обитель нашего друга-чернокнижника и обсудить накопившиеся проблемы.
   Довольный Чегевара плюнул в кусты, где провел всю ночь и почти весь день. Коля-Коля равнодушно отработал корпусом. Рыжов злобно скрутил в карманах две огромные фиги и направил их силу в самое сердце обидчика. По всей вероятности, один из пальцев загнулся неправильно. Поток магической энергии ударился о Мозга и вернулся назад в неизмененном виде.
   — А вас, Игорь Николаевич, — Кнабаух дружески похлопал экстрасенса по плечу, — я попрошу остаться. Хотя, конечно, если вы против, мы попросим подежурить борца за свободу…
   Рыжов посмотрел на Чегевару. Тот тоже сделал из пальцев какую-то фигуру, в целом напоминающую кулак. Смысл замысловатой каблограммы Игорь Николаевич понял сразу и кивнул.
   — Ну вот и хорошо. Я почему-то так и думал.
   Странная компания двинулась на выход со двора под дикий лай якутской собаки-оленя.

* * *

   Рыжов боялся шефа. Тот не имел ауры. Зато имел привычку строго карать за непослушание. При малейшей провинности можно было запросто схлопотать по харизме. Игорь Николаевич остался один на один с чувством ответственности. С ней ему было непривычно и неуютно. Так постоянно случается почти со всеми. Но задание нужно было выполнить любой ценой. Причем хотелось, чтобы маленькой. Следить за капитаном милиции, не спуская глаз, он собирался на биоэнергетическом уровне. И очень издалека. Разумеется, чтобы не провалить операцию.
   Экстрасенс проводил компанию, направляющуюся в его собственную квартиру, тоскливым взглядом. Почему судьба в лице Мозга выбрала в филеры именно его, было непонятно. И обидно. Потому, что холодно. Таким, не бабьим, летом лучше сидеть в | теплой ванне со стаканом. Можно даже пустым. А по улице мог походить и Чегевара. После Заполярья не замерз бы.
   Игорь Николаевич недобро дунул в спины уходящим, стараясь попасть в след Кнабауха. Как положено — крест-накрест. Чтобы у шефа не было удачи. Мстительно улыбнувшись после ритуала, он прокрался во двор. Ему хотелось найти место потеплее. С его экстрасенсорными способностями совершенно необязательно было пялиться на дверь подъезда. Достаточно настроить меридианы энергии Чи на точку переплетения биотоков. После этого можно спокойно ждать, пока жертва не потревожит хитроумную паутину.
   Рыжов вылез из кустов и застыл в болезненном экстазе. Зрелище тихого питерского двора от души ударило экстрасенса по чакрам. Всюду стояли яранги. Горели костры, бегали детишки в цветастых полушубках, ротвейлер в ременной упряжи таскал по песку санки. Возле парка торчало нелепое сооружение из линолеума и стекловаты. На нем красовался плакат с двумя якутами, изображенными в стиле «ню». Подпись под ними гласила: «Наши кандидаты в губернаторы!»
   — Шамбала! — тихо сказал экстрасенс.
   Даже в гостях у Скворцова-Степанова он не чувствовал таких позитивных искажений потока реальности. Боясь поверить в свое счастье, Игорь Николаевич дрожащей рукой начертил в воздухе пентаграмму от морока.
   — Тебе надо выпить! — уверенно произнес голос у него за спиной.
   Рыжов резко обернулся. В районе третьего глаза открылся нервный тик. Перед ним стояли два самых настоящих якута, мирно поблескивая очками. Их ауры светились добродушным розовым светом.
   — Пойдем, — буднично сказал один из них, — духи говорят, надо дать тебе водки.
   Против такого аргумента экстрасенс устоять не мог. В гости к духам, которые наливают от чистого сердца, можно было идти без опаски. Он солидно кивнул, показывая, что общение с потусторонним миром для него вещь обыденная. Попутно экстрасенс собрал у себя с плеч отрицательный заряд кармы, запустив им в небо.
   Сократ и Диоген вступили во двор. Стойбище встрепенулось и разразилось приветственными криками. Рыжов вздрогнул. Ему захотелось спрятаться подальше. Но бросить наблюдение за подъездом он не мог. На расстеленной в песочнице искусственной шкуре медведя стояла водка и блюдо с грибами. Пришлось сесть в круг.
   Разливал якут Уткин. Рука инженера была тверже вечной мерзлоты. Рядом тихо скулила ротвейлер Дуся. Быть ездовой.собакой ей не нравилось. Когда стаканы наполнились, якут Ляпиков поднял тост.
   — За Белого Оленя, товарищи!
   Народ выпил и закусил грибами. Рыжов смело присоединился. В конце концов нужный подъезд из-за стола просматривался прекрасно.
   — Потрошилова знаешь? — неожиданно спросил его Сократ.
   Игорь Николаевич машинально кивнул. Диоген тут же отобрал бутылку у Уткина и налил ему полный стакан. Рыжов насторожился. Его ментальность подозрительно перекосило. О секретном задании знал только шеф. При чем здесь якуты, было непонятно. На всякий случай он повращал кистями возле пупка. Чакры нужно было держать востро.
   Тем временем начало смеркаться. Экстрасенс выпил и поднял голову. Люди понемногу перемещались к костру. Тихо и таинственно ударил бубен. Ауры новых знакомых Рыжова мерцали в полумраке нежно-серебристыми тонами. Ему вдруг показалось, что возле яранги пасутся настоящие северные олени. Бубен зазвенел колокольчиками. Грибы из местного лесопарка дошли по назначению. Игорь Николаевич внезапно почувствовал, как духи тундры садятся на голову, заставляя камлать в коллективе. Он встал и, шатаясь, пошел на звук.
   Сократ и Диоген посмотрели вслед непонятному человеку. Он был из тех, кто ходил за будущим тойоном. Непонятно зачем.
   — Однако, руками водит, как шаман, — с невольным уважением шепнул Сократ.
   — И ходит так же, — подметил Диоген.
   Рыжов завороженно подобрался поближе к бубну. Количество окружающих его духов стремительно росло. Но размашисто очерченный магический круг ярко горел синим пламенем, никого не пропуская в энергетический континуум.
   Малый предприниматель Биденко сидел у огня, мелко потряхивая бубном. После третьей поганки от звона колокольчиков у него по затылку пробегали приятные мурашки. Неожиданно, прямо сквозь костер, к нему пришел человек. Он смотрел на мир остекленевшим взглядом. Бледные губы что-то беззвучно нашептывали. Биденко задумчиво потушил тлеющие штаны пришельца. Тот протянул руку и потащил бубен на себя.
   До того как податься в якуты, Биденко был хохлом. Поэтому пальцы его разжались не сразу. Незнакомец нарисовал в воздухе странную фигуру, похожую на моржовый хвост. С точкой посередине. Изображая знак препинания, он чуть не выколол Биденко глаз. Проявляя якутское благоразумие и широту души, тот отдал бубен и потянулся к тонко нарезанному салу. Все же происхождение сидело в нем неискоренимо.
   Заполучив в свои руки инструмент, Игорь Николаевич вспомнил все. Он неожиданно почувствовал себя магом и чародеем. А не мелкой сошкой на побегушках у какого-то Кнабауха. На память пришла давным-давно прочитанная книга «Шаманство — путь к духам». Он ударил ладонью по старой потемневшей коже. По стойбищу разнесся глухой завораживающий рокот. Ноги экстрасенса сами вынесли его на свободное пространство. Духи взглянули на Рыжова со дна стаканов.
   — Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!! — заунывно простонал Рыжов и снова ударил в бубен.
   Сократ и Диоген поднялись с места. Без сомнения, странный человек знал, что делает. Было очень похоже, что он камлает. Со знанием предмета и вдохновением. Им самим этот ритуал видеть не доводилось. Поскольку родной шаман ограничивался пьяно-туманными обещаниями. Но знающие люди рассказывали о чем-то подобном.

* * *

   Игорь Николаевич на лету принял еще полстакана водки и проник в астрал. От наплыва духов там было тесно. Он широко развернул плечи и дунул, тряхнув бубном. Посторонние порождения протоплазмы расступились. На первый план вылез натуральный олень неестественно белого цвета. Рыжов вдруг понял, что ждал этой встречи всю жизнь, и радостно завыл, кружась в подобии медленного фокстрота. Нечеловеческая музыка старого бубна разогнала кровь остальных якутов. Заодно разлетелись комары и навсегда исчезли из подвала дома номер тринадцать беспризорные кошки.
   Он плясал и пел как заведенный. Вместе с ним трясло все племя. Добравшись до ламбады в исполнении бубна без оркестра, Рыжов испустил дикий вопль и упал. Духи сгрудились над ним и благодарно зааплодировали.
   — Однако, великий шаман! — изумленно сказал Сократ.
   — С грибами пора завязывать, — возразил Диоген.
   Они подобрали экстрасенса и задумчиво потащили его в ярангу. С новым тойоном пока не складывалось. Зато нашелся новый шаман. Не упускать же понапрасну ценные кадры!

* * *

   Мозг шел впереди. Чегевара и боксер поспевали за шефом с трудом. Время от времени Кнабаух оборачивался и бросал на подельников хитрые взгляды. Они прибавляли шагу, плохо скрывая беспокойство. По большому счету, вождь и так был не очень нормален. Разговаривал на непонятном языке и каждый день менял трусы. А теперь и вовсе повел себя странно. Он что-то шептал на ходу, прикладывал к виску сделанный из пальцев пистолет и грозил кому-то кулаком. Коля-Коля незамедлительно перешел к отработке защиты. Чегевара начал подумывать, что с этой электрички пора соскакивать. Обитель экстрасенса встретила группу товарищей привычным запахом паленой палки, купленной Рыжовым с рук у невменяемого кришнаита много лет назад. Общаясь с Рыжовым через астральный столб, находящийся где-то в Индии, кришнаит убедил травматолога приобрести «источник философской мудрости» за пятьсот американских рублей. «Источник» подозрительно напоминал фрагмент обычного русского веника, покрашенного в красный цвет. Насыщаясь индийской мудростью по самые третьи глаза, Игорь Николаевич безжалостно жег палку, отравляя жизнь соседям запахом жареных тараканов.
   — Откройте окна, — с отвращением произнес Кнабаух и скрылся в ванной, в очередной раз шокируя коллектив дурацкой привычкой мыть руки.
   Коля-Коля ушел в глухую защиту, разглядывая себя в зеркало сквозь плотно прижатые к лицу кулаки. Чегевара распахнул форточки и пошел на кухню заваривать чай. Ему нужно было подумать, а без чифира «думалка» не работала. В натуре.

* * *

   Рыжов проснулся поздним утром. Остатки красочных сновидений бродили в нем, заставляя то трубить носом, как самка марала, то поскуливать лайкой, идущей по следу волка. Назойливое беспокойство вторглось в похмельную дрему, заставив открыть глаза.
   — Тебе надо выпить! — сказал кто-то.
   — Где Потрошилов? — простонал Игорь Николаевич.
   — Пока не выходил, — ответил другой голос, — сами волнуемся.
   Экстрасенс мысленно воззвал к чужим якутским духам и энергетическим центрам собственного организма. Неизвестно, кто отозвался, но мощный посыл позволил поднять руку и посмотреть на часы. Стрелки показывали полдень. Время доклада Кнабауху было безнадежно просрочено.
   Рыжов тонко взвизгнул от ужаса. Его карма моментально почернела от нехороших предчувствий. Мозг не терпел опозданий. А за проваленное задание мог запросто подвесить книзу аурой. Не обращая внимания на окружающих, экстрасенс взлетел на второй этаж к двери, возле которой был обязан провести бессонную ночь.
   В районе дверной ручки белел клочок бумаги. Дрожащим пальцем Игорь Николаевич навел порчу на замок, чтобы уберечься от неожиданностей, и вытащил записку. Мир, зыбко качающийся перед глазами после вчерашнего злоупотребления поганками, закружился хороводом потусторонней мути. Вместо букв на бумаге плясали три человечка. Первый был в очках, второй — с саблей, и третий танцевал на четвереньках, цепляясь макушкой за полумесяц.
   Рыжов прислонился к стене, Каббалистические знаки могли означать только одно — в игру вступили оккультные силы. Письмена на древнем запретном языке инков, несомненно, предназначались ему. Мир духов вышел на прямой контакт. Тошнота подобралась к горлу, заливая чакры.
   Игорь Николаевич поднес записку к лицу, подозрительно принюхиваясь. Серой, слава Богу, не пахло. Он покрутил бумагу в поисках дьявольской печати. И неожиданно с облегчением расхохотался. Оказалось, что на обратной стороне бумаги присутствуют нормальные буквы. Очевидно, в последний момент Альберт Степанович решил расшифровать смысл послания.
   По лестнице прошуршали тихие шаги.
   — Что там? — спросил Сократ, глядя на трясущиеся руки Рыжова.
   За его спиной маячил любопытный Диоген.
   — Я в армии. Вернусь поздно, — с мудрой улыбкой расшифровал загадочную клинопись экстрасенс.

* * *

   Звонок оторвал Артура Александровича Кнабауха от послеобеденной дремы. Он схватил трубку, заранее зная, кто окажется на другом конце провода. Кроме Рыжова, звонить в квартиру Рыжова было некому. Телефон издевательски послал ему в ухо непрерывный длинный гудок. Мозг положил трубку на место. Звонок повторился. Долго и назойливо.
   В прихожей заворочался Коля-Коля. Раздалось сонное бормотание:
   — Ринги, ринги…
   Окончательно проснувшись, Кнабаух облачился в халат хозяина, разрисованный равноугольными звездами, и пошел открывать входную дверь. Рыжов стоял на пороге с виноватым видом. Лицо его блестело от пота.
   — Утренняя пробежка? — ехидно спросил Мозг.
   — Они уехали! — выпалил Игорь Николаевич, — Будут поздно.
   Кнабаух с некоторым сомнением присмотрелся и принюхался. Пахло отвратительно. Выглядело и того хуже.
   — Это они вам сообщили? — вежливо поинтересовался он. — Или дух Нострадамуса?
   С видом триумфатора Рыжов протянул Мозгу записку с пляшущими человечками. Тот мельком пробежал по ней глазами и посторонился, пропуская хозяина в квартиру. Через минуту Кнабаух открыл рабочее совещание в неофициальной обстановке малогабаритной кухни. Как всегда, он был конкретен и изыскан.
   — Господа, нам предстоит немного нарушить закон…
   Коля-Коля возмущенно отработал ногами. Чегевара облегченно вздохнул. Игорь, Николаевич поджег на счастье индийский веник.
   — Прощу садиться, — предложил Кнабаух и поморщился от нестерпимого смрада далекой Индии.
   Коля-Коля тут же ушел в глубокий присед и замер. Рыжов и Чегевара вступили в схватку за кресло. Борьба затянулась. Хозяин квартиры остервенело отстаивал свои права собственника, а матерый уголовник на эти права плевал. Все как в жизни. Задача не имела решения. Вечный конфликт дураков и уродов. Мозг это знал и смотрел на них снисходительно. Как всегда, победила злая сила. Чегевара уселся в кресло, обиженный Рыжов примостился на колченогой табуретке, что-то шепча про могилу и муки.
   — Господа! — торжественно начал Артур Александрович. — Рад вам сообщить, что наша операция переходит в главную фазу.