И долго еще не мог уснуть, перечитывал, наде-ясь открыть для себя в уже знакомом до запятых тексте новое. Какой-то червячок шевелился внут-ри, не давал мыслям расползаться в разные сторо-ны, крепко держал их в плену. Росло в Коське убеждение - не случайно, ох не случайно выплыла в его лагерной жизни эта древняя легенда.
"Может еще раз послушать рассказ табунщи-ка?"
С этой мыслью уснул мальчик прямо в кладов-ке.
Батарейки устали, выдохлись. Конус света по-блек, пожелтел и, наконец, дошел до того, что уместился в пространстве под стеклянным кол-пачком. На большее у него не оставалось сил.
Взглянешь со стороны глазами, привыкшими в темноте - светлячок освещает какое-то жуткое подземелье. А в его чреве в вечном заточении - юный пленник. Потеряв счет дням и ночам, за-былся коротким тревожным сном над истлевшими страницами исповеди...
Проснулся Коська с первыми звуками горна. И хорошо. А то бы устроил вожатым несколько тре-вожных минут. Попробуй найди его в какой-то пыльной кладовке?
Сон не принес облегчения. В голове мешанина. Что делать?
Окончательное решение пришло к нему, когда отряд строем шел в столовую. В такие минуты, Коська уже заметил, почему-то легко думается. Иди себе левойправой, левой-правой. Все вперед, и ты вперед. Все встали, и ты встал. Все запели, и ты запел. Чисто механически. Голова же на все сто свободна для мыслительного труда. И труд на удивление плодотворен.
"Не стоит одного человека много раз об одном и том же расспрашивать. Тем более не очевидца. Если он и скажет новое, это будут малозначитель-ные детали. Дядя Рифкат сотни раз эту легенду ребятам из лагеря повторял. И пять лет назад. И в прошлом году. Да и нынче не одному расскажет. Как он спросил? "А вы разве не знаете?" Да еще и удивился! Он ее наизусть, как таблицу умножения шпарит! Нет, я должен найти тех, кто слышал ле-генду не от дяди Рифката, а от своих прабабушек и прадедушек. Вот тогда и будет настоящее рас-следование. А так... Легенда, как и анекдот, после каждого человека меняется, - или новым обраста-ет, или беднее становится. Порой на перемене од-ному расскажешь, через урок к тебе вернется, пройдя весь класс, послушаешь - волосы дыбом встают. Настоящий "глухой телефон" в действии.
Когда находишь подходящее решение, на душе сразу спокойнее становится, как будто уже вы-полнил все, что задумал. Такая непробиваемая уверенность появляется! Хоть песни пой. Левой-правой, левой-правой! Да хоть на край света! Всем отрядом ничего не испугаемся. И пусть половина отряда - девчонки с косичками и в юбках. Ерунда! Некоторые из них похлеще мальчишек - и в фут-бол, и дерутся классно.
После завтрака отряд увел Юра Соловей. Юра - студент. В лагере он отвечает за военно-спортивные игры. То есть за "Зарницу". Он уже в армии отслужил, много всяких приемчиков знает. И еще имеет спортивный разряд по скалолазанию. Даже на Памире был! И не зазнается, как некото-рые. Все к нему как к старшему относятся.
В Синем Логу объявили привал. Ребята по-ползли по траве - щавеля наросло видимо-невидимо. Горстями рвать можно, косой косить! А Юра присел на пригорке спиной к изогнутой бере-зе и развернул карту. Две ночи ее рисовал.
- Сегодня проведем рекогносцировку, - пообе-щал он.
- Кого проведем? - незнакомое слово на мгно-вение оторвало ребят от щавеля.
- Ознакомимся с местом будущего сражения, - расшифровал Юра.
- Так бы и говорили!
- Он так и говорил! - встал на защиту вожатого Вадик. - Это ты из манной каши не вырос.
- Сам не вырос!
Но ссоре разогреться не дали.
- Наелись? - громко спросил Юра.
- Угу, - послышалось со всех сторон, но никто не спешил подойти к вожатому.
- Кто хочет проиграть "красным", может про-должать откорм. А жаждущих победы я призываю в свои ряды!
Юра хитрый. Не зря видать их в институтах учат. Кому охота проигрывать? Конечно никому. Без окриков и приказов отряд в полном составе слушал вожатого.
- Место нашего отряда здесь, - показал он сна-чала по карте, а затем и на местности. - "Красные" располагаются в этом подлеске...
И до обеда "зеленые" терпеливо ползали по-пластунски, учились снимать часового, кричать филином и разворачиваться в цепь.
Как время пролетело и не заметили. Только в столовую неслись - пятки сверкали.
А после обеда - сюрприз. Сончас отменяется! Приказ начальника лагеря. Всем отрядам заняться приготовлением военной формы. Сделать из цвет-ной бумаги и пришить погоны, значки отличия и лампасы. Нынче первый раз в сражении участвует казачья сотня. Им в совхозе коней выделили.
Во всем лагере непривычная тишина и порядок. Никаких праздноболтающихся. Все заняты экипи-ровкой. И самые старшие, и самые младшие.
Ужин и отбой рано. Дежурные получили "су-хой паек", горнист протрубил свое любимое "спать, спать по палатам..." Но в палатах еще дол-го шушукаются. Шушукаться можно. Шушукаться - никому не мешаешь. Кто хочет, спит. Это тебе не смех или драка на подушках. Тут попробуй усни, когда или подушкой по голове врежут, или ногой на живот наступят.
Ребята понимают - не выспишься перед сраже-нием, утром тебя запросто победят, и пикнуть не успеешь. А выспаться всякому свое время нужно. Одни как сони - спят, спят и никак не проспятся. А другие как жаворонки, - и не спал почти ничего, а бодрый как стеклышко.
Интересно, что в запечатанных конвертах? Их на вечерней линейке вожатым выдали. И приказа-ли "вскрыть при объявлении тревоги". Вообще-то можно догадаться, что там. Но знать наверняка еще лучше. Все спят, а ты знаешь и готовишься. А тут тревога. Вскочили, что к чему? - не поймут. А ты - р-раз! и готово, и победил.
Это, конечно, не честно, и делать так никто не собирается. Просто очень хочется победить, вот и лезет в голову всякая чепуха.
У Коськи с Вадиком зеленые погоны. Они раз-ведчики, глаза и уши армии. Коська не отстанет от Вадика. Вадик все вокруг знает. Он любит бро-дить по лесу и легко запоминает приметы. Как на-стоящий следопыт из романа Фенимора Купера. По муравейнику и по веткам на деревьях запросто стороны света определяет. Глянет на след и ска-жет кто и когда здесь прошел. И даже в какую сторону и торопился или спокойно шествовал! Лечебные травы собирает, сушит как положено в тени и к каждому пучку тряпочку с названием привязывает. Коська только некоторые запомнил, которые и запоминать не надо - сами в голову залезли, и не выцарапаешь: зверобой, борец, бес-смертник, иван-чай. И еще всякие другие. Коська помогает Вадику травы собирать, а за это друг обещал в городе каждый пучок пополам разде-лить, чтобы всю долгую зиму настоящий русский чай пить и о лете вспоминать.
Подняли по тревоге в четыре часа утра.
Как в настоящую войну.
Оказывается, в июне, в четыре утра уже совсем светло, а мы спим себе спокойно и не подозрева-ем, что день давно наступил.
Тихо.
Даже шум спит.
И шаги какие-то не такие, как днем, полуслыш-ные. Легко продвигаться и не шуметь. Это роса увлажнила землю и травы, сделала их молчаливее.
- Первое отделение охраняет верхушку, - пере-дается по рядам приказ. - В лагерь пропускать только своих.
- Второе отделение охраняет родник. Вода на войне - самое стратегическое после снарядов дело.
- Третье отделение - разведчики - за мной.
Трава мокрая. Идти по тропинке опасно - засе-кут. А на траве каждый шаг как на свежем снегу отпечатывается. Но медлить нельзя. В штабе ждут самых подробных сведений.
- Россыпью по лесу! - командует Юра. - Больше петлять. Ориентир - Волчий Зуб. Все знаете?
- Знаем!
- Вперед!
Пока добрались до выросшего из земли камня, промокли насквозь. В обуви вода хлюпает, словно не по траве, а по болоту бежали.
- Куда дальше?
- Наверху есть площадка, - подсказывает Ва-дик. - С нее весь Синий Лог как на ладони увидим.
- Это нам подходит, - соглашается Юра.
Даже интересно найти такое место, с которого ты все видишь, а тебя никто. И не подозревают, что ты вообще есть. Идет сражение, противник голову ломает, придумывает разные хитрости, чтобы твоих победить. А ты лежишь животом на холодных камнях и следишь за каждым его шагом. Он хитрость - а ему в ответ - на, получай! Знаем мы все твои хитрости! В стане противника растерянность. От растерянности до поражения - один шаг. Вот какая сила в разведке! Вадик верно про площадку сказал - все как на ладони.
И у "красных" и у "зеленых" одинаковые зада-чи. Надо пройти каждому своим маршрутом через горные вершины, устроить привал. А к полудню выйти на место генерального сражения. Главная же задача - захватить штаб противника и его флаг. Проще простого, но только на первый взгляд. Пра-вила игры жестокие. Зацепили из водяного писто-лета - убит. Шишкой крашеной попали - это граната! - тоже убит. Повалили - пленный. А заля-пали - раненый - прямым ходом попадаешь в руки медсестер, а потом в медсанбат. И не трепыхайся, не то из игры выбываешь.
- Видишь, где "красные" готовят место для сво-его штаба? - шепчет Юра, хотя можно кричать, все равно не услышат.
- Почему они в горы не ушли со всеми? - Вадик в недоумении. - Наш штаб в дороге, а они сидят, сухой паек отоваривают.
- Перехитрить решили. Пусть, мол, другие по горам побегают, а мы полежим, позагораем!
- Пожалуй так, - соглашается Юра.
Он пишет в блокноте донесение. Через две ми-нуты первый посыльный унесет в центральный штаб первое разведдонесение, в котором Юра, кроме сведений о "красных", подумав, сделал ма-ленькую приписку.
- Принесешь ответ, - приказывает он. И вновь располагается на наблюдательном пункте. Он так сосредоточенно разглядывает одно место, что ре-бятам кажется - уснул вожатый. У них от нетерпе-ния зуд по всему телу. Да еще мокрая одежда покоя не дает.
Коська не вытерпел, подполз поближе и тронул вожатого за рукав.
- Не спишь?
- Нет, - ответил Юра не поворачивая головы. - Хорошо, что ты приполз, Коська. Я уже хотел звать тебя.
- Зачем?
- Планчик у меня есть один.
- Какой?
- Сейчас узнаешь, - пообещал Юра. - Только сначала скажи мне.
- Что сказать? - перебил Коська.
- Флаг их видишь?
- Вижу, - удивился такому легкому вопросу Коська.
- А еще что видишь? - не унимался Юра.
- Много чего вижу, - растерялся Коська. - Ты скажи, что тебе надо?
- Самое главное!
- Нет, самого главного не вижу, - сознался Коська. - Если бы видел, оно бы сразу на язык просилось. Это надо тебе у Вадика спрашивать.
- "Красные" выставили дозор с одной стороны, - подсказал Юра.
- Правильно сделали. Я бы тоже с одной сторо-ны выставил.
- А почему?
- С тыла скала. Зачем ее охранять? Мы с Вади-ком там один раз забирались, я чуть не сорвался. Все ногти пообломал.
- Но так и не забрался, - закончил за Коську Юра.
- Вот еще! - обиделся Коська. - Конечно за-брался!
- Вот видишь! Значит, скалу охранять надо?
- А-а! Теперь я понял самое главное!
- Тихо ты! - Потрепал мальчика по волосам Юра. - Растрещался как сорока. Поползли к ребя-там.
Юра недооценил "красных".
У подножия скал разведчики натолкнулись на их скрытый дозор.
Ромка и Антон склонились над муравейником. Они наблюдали, как муравьи расправляются с гу-сеницей-мохнаткой. Это Ромка нашел ее на бере-зовом листе. Толстая, темно-коричневая, в мягких густых иголках. Гусеница извивается, сбрасывает мурашей, но тех все больше и больше наползает. А Ромка прутиком ворошит муравейник, вызывает на сражение новых. Муравьи кусают гусеницу, цепляются за живот, спину, голову, вырывают ост-рыми челюстями пучки волос и, отбросив их, снова устремляются в атаку.
- Вот где настоящая "Зарница"! - смеется Ан-тон.
- Не на жизнь, а на смерть, - добавляет Ромка.
- Она такая зеленая стала, - намекает на про-тивника Антон, - от страха!
- А мураши - это наши! Такие прекрасненькие "красненькие"! - захлебывается от восторга Ромка.
- Смотри, поволокли!
- Давай, тяни! Вон, вон тягач главный! Чур, я за него болею. Он у них за командира!
- Капитан!
- Нет, выше бери, - просит за своего Ромка.
- Полковник! - берет выше Антон. Ему тоже хочется болеть за этого активного муравья.
- Полковник сгодится, - соглашается Ромка. - В полку солдат как муравьев в муравейнике.
Они так увлеклись, совсем не ждут нападения - за четыре часа мимо никто не прошел, одуреть с тоски можно. И когда за их спиной раздался гром-кий приказ: - "Руки вверх!", оба отмахнулись:
- Отстань! Не видишь заняты?!
А потом как по команде враз выпрямились, ог-лянулись и... оказались без погон.
- Все, вояки, отвоевались! - обрадовал их Ва-дик.
- Доверяй таким на войне, - добавил соли на свежую рану Коська.
- Ну ты, мелюзга!.. - начал было Ромка. Но Юра остановил его.
- Убитые не разговаривают.
- Пусть разговаривают, - разрешил Вадик. - Мы все равно их язык не понимаем.
Этих слов хватило. Ромка и Антон враз успо-коились и замолчали.
Коське и еще двум разведчикам поручили от-конвоировать "убитых" в лагерь.
Ромка с Антоном старше разведчиков. Могли бы запросто свалить и связать этих малышей, а потом перед всем лагерем выставят - позора не оберешься. Игра есть игра. Правила для всех оди-наковые - проиграл, терпи.
- Эх, - вздыхал Ромка, - самое обидное - малы-шам покорились. Ребята узнают, обхохочутся. Ну я их...
Антон не дал ему договорить, толкнул в бок, подмигнул заговорчески:
- Мы еще повоюем.
- Как?
- Есть идея!
ГЛАВА 3
ЗНАМЯ
Антон закрыл дверь палаты на стул.
- Ты чего? - Ромка находился под властью обе-щания, данному ему.
- Чтобы никто не помешал, - коротко сообщил Антон.
- Кто помешает? В лагере шаром покати. Спе-циально искать будешь, никого кроме поваров да техничек не найдешь. - Ромка почему-то начал слегка волноваться.
- А они, по-твоему, не могут помешать?
- Чего им в нашей палате делать?
- Береженного бог бережет. Знаешь такую при-сказку? - Антон зачем-то приставил палец к губам.
- Иди ты со своими присказками, - отмахнулся Ромка. Но голос его не был сердитым.
Антон тем временем задернул шторы и делови-то заглядывал под кровати. Он и сам отлично по-нимал - никого нет. Но делал свое дело старатель-но, и более для того, чтобы напустить важности. Пусть Ромка сразу проникнется. Чем должен проникнутся Ромка, он и не знал. Но в одной книжке про шпионов ему попалось это слово, понрави-лось, и теперь Антон готов был выставлять его и к месту и не к месту.
Он порылся в тумбочках, нашел чистую тет-радь и карандаши. Уселся за стол и, вынув из се-редины тетради сдвоенный лист, разложил его пе-ред собой.
- Готово, - сказал многозначительно. - Если хо-чешь сохранить задуманное втайне, опасайся вто-рого листа. Даже мягкий карандаш оставляет след. По вмятинам можно восстановить полный текст. А нам с тобой с тобой засвечиваться ни к чему.
- Скажи хоть, что задумал, - попросил Ромка. - Вертишься, вертишься перед глазами как жаба на игле, а я сижу перед тобой лопух лопухом.
- Не терпится?
- А чего мне должно терпеться? На душе кошки скребут, в животе мыши пешком бегают. А тут еще ты привязался со своими извилинами.
- Вмятинами, - поправил Антон.
- Это у тебя вмятины! - взорвался Ромка. - А я жрать хочу!
- Я что ли тебе не даю?
- Ты!
- Как это, скажи, я тебе могу не давать?
- Треплешься много, вот как!
- Я треплюсь!
- Как пить дать треплешься!
- А что ты на это скажешь? - И Антон выудил из тумбочки полиэтиленовый мешочек, под завяз-ку набитый печеньем, конфетами и яблоками.
Ромка и рот разинул.
- Ну ты даешь! Фокусник!
- Отъедайся, - разрешил Антон. - и помни мою доброту.
Мешок упал на кровать рядом с Ромкой.
Ромка отодвинулся.
- Чего испугался? Бери!
- Не наше, - прошептал Ромка, сглатывая слю-ну.
- Наше, не наше! Какая тебе разница? На войне, если хочешь знать, не бывает нашего-не нашего. На войне все общее.
- Мы не на войне.
- Зато мы убитые, - нашелся Антон. - С убитых какой спрос? Ну скажи, какой спрос с убитых? О них только хорошее говорят. Понял?
- Мы же не взаправду убитые, - не хотел сда-ваться Ромка. - Мы же потом опять живыми бу-дем, когда игра эта чертова кончится. Вот и спро-сят. Что скажем? Не ели, мол?
Антону не потребовалось даже минуты на об-думывание. Казалось, он заранее знал все вопросы Ромки.
- Зачем не ели? Ели! Мертвые были, что делали - не помним. Ребята еще и посмеются с нами вме-сте. Так что бери, не стесняйся! - Антон даже не поленился - развязал для друга мешок.
Ромка отвернулся от соблазна. Он уже почти уговорился, но дурацкая гордость выползла и зу-дит. Хоть бы Антон не отступился, хоть бы еще чуть-чуть поуговаривал.
- Чудак ты, Ромка, - сделал вывод Антон. - Если бы мы взаправду были убитые, разве ты бы сейчас был голодным? А? Ну чего набычился?
- Не был, - чистосердечно признался Ромка.
- Нас убили. Пусть понарошку. И в лагерь сбросили. А "сухой паек" наш где? - Антон не-ожиданно соскочил с кровати, забегал по узкому проходу. - Да, скажи на милость, где наш закон-ный "сухой паек"?
- В штабе остался.
- У них остался! - показал Антон на пустые кровати. - Ты здесь рассусоливаешься - можно-не можно, а они в это время твои кровные тушенку и сгущенку с хлебом и печеньем доедают! Нас, можно сказать, игры лишили, жизни лишили. Ма-ло им! Еще и на произвол судьбы бросили, голо-дом уморить решили!
Антон прямо сиял от вескости собственных до-казательств. Как ловко он обосновал! Теперь и са-мому есть из мешка не страшно. Осталось поста-вить последнюю точку в его бурной речи.
- Они нам еще спасибо сказать должны.
- Нам? Спасибо?
- А ты как думал?! За то, что мы догадались съесть их печенье с яблоками, не умереть по-настоящему и тем самым спасли их от тюрьмы и позора! Вот! - И Антон, достав яблоко, с чувством честно заработавшего человека, откусил большой кусок.
- Ловко! - похвалил Ромка. Ему не требовалось более никаких аргументов.
- Со мной не пропадешь, - снисходительно ска-зал Антон. - Набирайся сил. Мы им сейчас такую бомбочку подкинем, все лето вспоминать будут.
- Подкинем, - согласился Ромка. И кошки на душе, и мыши в животе перестали его волновать. Настроение поднималось с каждой съеденной пе-ченинкой. - Давай, выкладывай, что там у тебя?
Антон нарисовал на листе большой огурец. Под ним провел извилистую линию. На голове огурца изобразил острые собачьи уши. Критически оце-нил свое творение и внес в рисунок коррективы. Огурец заполнил четырьмя неровными квадрата-ми и небольшим яйцом.
- Теперь похоже, - сказал сам себе.
Но Ромка был противоположного мнения. Он так и не смог угадать, что нарисовал Антон. При-шлось спрашивать.
- Это наш лагерь, - пояснил Антон.
- Это? - Ромка не хотел верить своим ушам.
- Что же это по-твоему? - начал раздражаться Антон.
- Мазня на постном масле!
- Сам ты - мазня! Не понимаешь ничего, так молчи!
- А ты не спрашивай!
- И не буду!
- И не надо! Мазила. Рисовать сначала научись! - Ромку как художника злило такое отношение к творчеству.
- Чего мне учиться? Я что, картину рисую? Я карту рисую! А на карты учиться не надо. Захотел - нарисовал. И никому это не запрещается, между прочим! - Ромка упорно молчал. - Ну чего тебе не нравится? Это, - он ткнул пальцем в извилистую линию под огурцом, - речка Кизилка.
- Так и пиши! На картах все подписывают, что-бы мазню с речкой не перепутать.
- Подпиши сам, - попросил Антон. - У тебя по-черк красивее.
- Давай, - согласился Ромка. - Собачьи уши - это что у тебя?
- Горы.
- Огурец?
- Забор лагеря.
- Дыры в огурце?
- Столовая, качели, начальник лагеря, линейка.
- Яйцо?
- Тут еще флаг надо подрисовать, но я не умею, - сознался Антон. - Это пионерская комната и зна-мя лагеря.
Ромка несколькими штрихами, проведенными рукой мастера, сделал из мазни красивую карту.
- Ловко! - теперь уже восторгался Антон. Они сравнялись и заговорили как и прежде - на рав-ных.
- Пока все сражаются за отрядные флажки, мы с тобой знамя лагеря стыбрим и спрячем!
- Вот еще! Зачем оно нам?
- А пусть поищут!
- Они его и искать не будут. Вызовут нас к Владимиру Петровичу с вещами и... прощай, ла-герь! Вот тебе и все поиски.
- Кто узнает?!
- У тебя шапка-невидимка есть?
- Нет.
- Там дневальный стоит!
- Ну и пусть себе стоит!
- Он нас выдаст.
- Если увидит!
- Он не слепой.
- А мы его отвлекем.
- Как?
- Голова есть - придумаем, - пообещал Антон. - А ребята нам еще и спасибо скажут.
- Одни тебе за слопанное печенье спасибо ска-жут, другие - за сворованное знамя. Не много ли? Спина не заболит?
- Посмотришь, - уверенно сказал Антон. - Ты из игры вылетел, потому и злишься. А, думаешь, они наигрались? Кончится "Зарница", пройдет немно-го времени и все еще захотят играть. А тут им - нате, получите! Знамя лагеря кто-то стыбрил. Вме-сто знамени записочку оставил: - "Ищите у синей качели". Они туда рванули, а там новая записочка.
- Не нравится мне такая игра. - Ромке совсем не светило вылететь из лагеря.
- Не дрейфь, я все придумал! Нас никто и не заподозрит! Мы раскладываем в лагере пять запи-сок - здесь, вот здесь две и здесь. Пока они от за-писки к записке носятся - мы далеко уйдем.
- Сначала со знаменем по лагерю из конца в конец мотаться, а потом еще в горы идти? Да нас в один момент засекут!
- Нет, ты сегодня определенно не хочешь ду-мать. Мы, может, это знамя и воровать-то не бу-дем!
- А карта, а записки зачем?
- Для игры, - сказал Антон. В голову ему со-всем неожиданно пришла сногсшибательная идея. - Мы знамя там же, в пионерской комнате спря-чем. Под матрасом у старшей вожатой. А запис-ками на ложный след наведем. Все будут думать, что знамя по-настоящему украли. Мы записки разнесем и в лагерь вернемся. А потом скажем - убитые были, скучали, загорать ходили, ничего не слышали, ничего не знаем. Ну как? Согласен на такое?
- Надо было так сразу и говорить, что знамя во-ровать не будем, - воспрял духом Ромка. - Раз ни-чего не воровали, то и выгонять не за что.
- Конечно не за что, - поддакнул Антон. - За шутки кто же выгоняет?
- Если за каждую шутку выгонять, в лагере ни-кого не останется, - убеждал себя Ромка.
- Даже сам Владимир Петрович иногда шутит.
- Ага! Мы в тот раз уголь в котельной таскали, кочегару Колбаскину помогали, идем потом на речку, а начальник и спрашивает: "Откуда, - гово-рит, - у меня в лагере негритята появились? Вроде не принимал. Надо проверить, в каком они отряде." Я говорю ему: "Мы не негритята." А он. "Нет, братцы, шутите. По-моему, вы - самые настоящие негритята. Потому как на свиней вы еще меньше походите." Вот какой он шутильник.
- И никто его не выгоняет, - поддакнул Антон. - Можешь быть спокойным, он шутки понимает. Давай записки писать. Только печатными буквами старайся.
- Чтобы почерк не узнали, - догадался Ромка.
- И чтобы таинственней было. Так всегда в приключенческих фильмах герои делают.
- Герои! Скажешь тоже, - недоверчиво посмот-рел Ромка. - Послушаешь тебя, так и мы с тобой герои.
- Еще какие! - пророчески сказал Антон.
ГЛАВА 4
СТАРАЯ ЗНАКОМАЯ
"Герои" Лежали в кустах и оценивали обста-новку.
Пионерская комната располагалась в одном из самых старых корпусов лагеря, построенных в конце пятидесятых годов. Тогда при строительст-ве еще не научились скупиться. Корпус был щедро украшен двумя колоннами, лестницей не из бето-на, а из самых настоящих гранитных плит. По кар-низу лепные украшения причудливых форм, а сле-ва и справа от входа, на глухой беленой стене барельефы традиционно ко всему готовых пионе-ра и пионерки. Под ногами у пионеров разбиты клумбы, выложенные по периметру кирпичом "на-уголок". Завершает клумбу сильно вытянутый прямоугольник из кустарника дикой вишни. А к кустам прижимается пионерская скамейка. Напро-тив, через асфальтовую дорогу, еще четыре ска-мейки в ряд. За ними такие же кустики обрамляют линейку большое поле с деревьями, клумбами, со сходящимися к центральной площадке дорожка-ми, с флагштоком и флагом на самой верхушке.
Ромка и Антон залегли не на линейке. От угла линейки начинается ряд детских дач. Вот в кустах возле первой из них, на самом удобном для обзора месте, и притаились ребята.
Колонны, охраняя вход в корпус, оттеняют на террасе две небольших площадки. На каждую из них выходят по два окна. Одно из коридора, дру-гое... Да, это оно и есть! Левое окно с чуть приот-крытой форточкой. В темном его прямоугольнике за старой-престарой деревянной рамой спокойно стоит в углу у стены знамя лагеря и не подозрева-ет, какие страсти вот-вот разгорятся вокруг его. Больше тридцати л е т оно стояло в этой комнате, покидая его в торжественные минуты под звуки горна и барабана при встрече и проводах каждой пионерской смены. Тридцать з и м зачехленное, лежало оно на складе, придавленное этими же са-мыми горнами и барабанами. И вот теперь, впер-вые за свою немолодую жизнь, судьба в лице двух непоседливых мальчишек готовит ему необычное приключение.
То ли ветер заглянул в приоткрытую форточку, то ли само знамя томилось предчувствием, но... Полотнище качнулось, расправило складки и по-тянулось к свету, а бахрома и кисти затрепетали от нетерпения. Волнение их какими-то невидимыми путями перелетело по воздуху и опустилось на ребят, не сводящих глаз со старого окна.
- Сколько можно ждать? - спросил Ромка.
- Пока не надоест, - отмахнулся Антон.
- Во! Мне уже надоело, - неизвестно чему об-радовался Ромка.
- Тихо ты! - осадил друга Антон. Надоело! Как будто он один такой. Антону, может, еще больше надоело, только он терпит. С бухты-барахты ниче-го не делается. А если и делается, то и получаются или бухты, или барахты. - Куда ты смотришь?
"Может еще раз послушать рассказ табунщи-ка?"
С этой мыслью уснул мальчик прямо в кладов-ке.
Батарейки устали, выдохлись. Конус света по-блек, пожелтел и, наконец, дошел до того, что уместился в пространстве под стеклянным кол-пачком. На большее у него не оставалось сил.
Взглянешь со стороны глазами, привыкшими в темноте - светлячок освещает какое-то жуткое подземелье. А в его чреве в вечном заточении - юный пленник. Потеряв счет дням и ночам, за-былся коротким тревожным сном над истлевшими страницами исповеди...
Проснулся Коська с первыми звуками горна. И хорошо. А то бы устроил вожатым несколько тре-вожных минут. Попробуй найди его в какой-то пыльной кладовке?
Сон не принес облегчения. В голове мешанина. Что делать?
Окончательное решение пришло к нему, когда отряд строем шел в столовую. В такие минуты, Коська уже заметил, почему-то легко думается. Иди себе левойправой, левой-правой. Все вперед, и ты вперед. Все встали, и ты встал. Все запели, и ты запел. Чисто механически. Голова же на все сто свободна для мыслительного труда. И труд на удивление плодотворен.
"Не стоит одного человека много раз об одном и том же расспрашивать. Тем более не очевидца. Если он и скажет новое, это будут малозначитель-ные детали. Дядя Рифкат сотни раз эту легенду ребятам из лагеря повторял. И пять лет назад. И в прошлом году. Да и нынче не одному расскажет. Как он спросил? "А вы разве не знаете?" Да еще и удивился! Он ее наизусть, как таблицу умножения шпарит! Нет, я должен найти тех, кто слышал ле-генду не от дяди Рифката, а от своих прабабушек и прадедушек. Вот тогда и будет настоящее рас-следование. А так... Легенда, как и анекдот, после каждого человека меняется, - или новым обраста-ет, или беднее становится. Порой на перемене од-ному расскажешь, через урок к тебе вернется, пройдя весь класс, послушаешь - волосы дыбом встают. Настоящий "глухой телефон" в действии.
Когда находишь подходящее решение, на душе сразу спокойнее становится, как будто уже вы-полнил все, что задумал. Такая непробиваемая уверенность появляется! Хоть песни пой. Левой-правой, левой-правой! Да хоть на край света! Всем отрядом ничего не испугаемся. И пусть половина отряда - девчонки с косичками и в юбках. Ерунда! Некоторые из них похлеще мальчишек - и в фут-бол, и дерутся классно.
После завтрака отряд увел Юра Соловей. Юра - студент. В лагере он отвечает за военно-спортивные игры. То есть за "Зарницу". Он уже в армии отслужил, много всяких приемчиков знает. И еще имеет спортивный разряд по скалолазанию. Даже на Памире был! И не зазнается, как некото-рые. Все к нему как к старшему относятся.
В Синем Логу объявили привал. Ребята по-ползли по траве - щавеля наросло видимо-невидимо. Горстями рвать можно, косой косить! А Юра присел на пригорке спиной к изогнутой бере-зе и развернул карту. Две ночи ее рисовал.
- Сегодня проведем рекогносцировку, - пообе-щал он.
- Кого проведем? - незнакомое слово на мгно-вение оторвало ребят от щавеля.
- Ознакомимся с местом будущего сражения, - расшифровал Юра.
- Так бы и говорили!
- Он так и говорил! - встал на защиту вожатого Вадик. - Это ты из манной каши не вырос.
- Сам не вырос!
Но ссоре разогреться не дали.
- Наелись? - громко спросил Юра.
- Угу, - послышалось со всех сторон, но никто не спешил подойти к вожатому.
- Кто хочет проиграть "красным", может про-должать откорм. А жаждущих победы я призываю в свои ряды!
Юра хитрый. Не зря видать их в институтах учат. Кому охота проигрывать? Конечно никому. Без окриков и приказов отряд в полном составе слушал вожатого.
- Место нашего отряда здесь, - показал он сна-чала по карте, а затем и на местности. - "Красные" располагаются в этом подлеске...
И до обеда "зеленые" терпеливо ползали по-пластунски, учились снимать часового, кричать филином и разворачиваться в цепь.
Как время пролетело и не заметили. Только в столовую неслись - пятки сверкали.
А после обеда - сюрприз. Сончас отменяется! Приказ начальника лагеря. Всем отрядам заняться приготовлением военной формы. Сделать из цвет-ной бумаги и пришить погоны, значки отличия и лампасы. Нынче первый раз в сражении участвует казачья сотня. Им в совхозе коней выделили.
Во всем лагере непривычная тишина и порядок. Никаких праздноболтающихся. Все заняты экипи-ровкой. И самые старшие, и самые младшие.
Ужин и отбой рано. Дежурные получили "су-хой паек", горнист протрубил свое любимое "спать, спать по палатам..." Но в палатах еще дол-го шушукаются. Шушукаться можно. Шушукаться - никому не мешаешь. Кто хочет, спит. Это тебе не смех или драка на подушках. Тут попробуй усни, когда или подушкой по голове врежут, или ногой на живот наступят.
Ребята понимают - не выспишься перед сраже-нием, утром тебя запросто победят, и пикнуть не успеешь. А выспаться всякому свое время нужно. Одни как сони - спят, спят и никак не проспятся. А другие как жаворонки, - и не спал почти ничего, а бодрый как стеклышко.
Интересно, что в запечатанных конвертах? Их на вечерней линейке вожатым выдали. И приказа-ли "вскрыть при объявлении тревоги". Вообще-то можно догадаться, что там. Но знать наверняка еще лучше. Все спят, а ты знаешь и готовишься. А тут тревога. Вскочили, что к чему? - не поймут. А ты - р-раз! и готово, и победил.
Это, конечно, не честно, и делать так никто не собирается. Просто очень хочется победить, вот и лезет в голову всякая чепуха.
У Коськи с Вадиком зеленые погоны. Они раз-ведчики, глаза и уши армии. Коська не отстанет от Вадика. Вадик все вокруг знает. Он любит бро-дить по лесу и легко запоминает приметы. Как на-стоящий следопыт из романа Фенимора Купера. По муравейнику и по веткам на деревьях запросто стороны света определяет. Глянет на след и ска-жет кто и когда здесь прошел. И даже в какую сторону и торопился или спокойно шествовал! Лечебные травы собирает, сушит как положено в тени и к каждому пучку тряпочку с названием привязывает. Коська только некоторые запомнил, которые и запоминать не надо - сами в голову залезли, и не выцарапаешь: зверобой, борец, бес-смертник, иван-чай. И еще всякие другие. Коська помогает Вадику травы собирать, а за это друг обещал в городе каждый пучок пополам разде-лить, чтобы всю долгую зиму настоящий русский чай пить и о лете вспоминать.
Подняли по тревоге в четыре часа утра.
Как в настоящую войну.
Оказывается, в июне, в четыре утра уже совсем светло, а мы спим себе спокойно и не подозрева-ем, что день давно наступил.
Тихо.
Даже шум спит.
И шаги какие-то не такие, как днем, полуслыш-ные. Легко продвигаться и не шуметь. Это роса увлажнила землю и травы, сделала их молчаливее.
- Первое отделение охраняет верхушку, - пере-дается по рядам приказ. - В лагерь пропускать только своих.
- Второе отделение охраняет родник. Вода на войне - самое стратегическое после снарядов дело.
- Третье отделение - разведчики - за мной.
Трава мокрая. Идти по тропинке опасно - засе-кут. А на траве каждый шаг как на свежем снегу отпечатывается. Но медлить нельзя. В штабе ждут самых подробных сведений.
- Россыпью по лесу! - командует Юра. - Больше петлять. Ориентир - Волчий Зуб. Все знаете?
- Знаем!
- Вперед!
Пока добрались до выросшего из земли камня, промокли насквозь. В обуви вода хлюпает, словно не по траве, а по болоту бежали.
- Куда дальше?
- Наверху есть площадка, - подсказывает Ва-дик. - С нее весь Синий Лог как на ладони увидим.
- Это нам подходит, - соглашается Юра.
Даже интересно найти такое место, с которого ты все видишь, а тебя никто. И не подозревают, что ты вообще есть. Идет сражение, противник голову ломает, придумывает разные хитрости, чтобы твоих победить. А ты лежишь животом на холодных камнях и следишь за каждым его шагом. Он хитрость - а ему в ответ - на, получай! Знаем мы все твои хитрости! В стане противника растерянность. От растерянности до поражения - один шаг. Вот какая сила в разведке! Вадик верно про площадку сказал - все как на ладони.
И у "красных" и у "зеленых" одинаковые зада-чи. Надо пройти каждому своим маршрутом через горные вершины, устроить привал. А к полудню выйти на место генерального сражения. Главная же задача - захватить штаб противника и его флаг. Проще простого, но только на первый взгляд. Пра-вила игры жестокие. Зацепили из водяного писто-лета - убит. Шишкой крашеной попали - это граната! - тоже убит. Повалили - пленный. А заля-пали - раненый - прямым ходом попадаешь в руки медсестер, а потом в медсанбат. И не трепыхайся, не то из игры выбываешь.
- Видишь, где "красные" готовят место для сво-его штаба? - шепчет Юра, хотя можно кричать, все равно не услышат.
- Почему они в горы не ушли со всеми? - Вадик в недоумении. - Наш штаб в дороге, а они сидят, сухой паек отоваривают.
- Перехитрить решили. Пусть, мол, другие по горам побегают, а мы полежим, позагораем!
- Пожалуй так, - соглашается Юра.
Он пишет в блокноте донесение. Через две ми-нуты первый посыльный унесет в центральный штаб первое разведдонесение, в котором Юра, кроме сведений о "красных", подумав, сделал ма-ленькую приписку.
- Принесешь ответ, - приказывает он. И вновь располагается на наблюдательном пункте. Он так сосредоточенно разглядывает одно место, что ре-бятам кажется - уснул вожатый. У них от нетерпе-ния зуд по всему телу. Да еще мокрая одежда покоя не дает.
Коська не вытерпел, подполз поближе и тронул вожатого за рукав.
- Не спишь?
- Нет, - ответил Юра не поворачивая головы. - Хорошо, что ты приполз, Коська. Я уже хотел звать тебя.
- Зачем?
- Планчик у меня есть один.
- Какой?
- Сейчас узнаешь, - пообещал Юра. - Только сначала скажи мне.
- Что сказать? - перебил Коська.
- Флаг их видишь?
- Вижу, - удивился такому легкому вопросу Коська.
- А еще что видишь? - не унимался Юра.
- Много чего вижу, - растерялся Коська. - Ты скажи, что тебе надо?
- Самое главное!
- Нет, самого главного не вижу, - сознался Коська. - Если бы видел, оно бы сразу на язык просилось. Это надо тебе у Вадика спрашивать.
- "Красные" выставили дозор с одной стороны, - подсказал Юра.
- Правильно сделали. Я бы тоже с одной сторо-ны выставил.
- А почему?
- С тыла скала. Зачем ее охранять? Мы с Вади-ком там один раз забирались, я чуть не сорвался. Все ногти пообломал.
- Но так и не забрался, - закончил за Коську Юра.
- Вот еще! - обиделся Коська. - Конечно за-брался!
- Вот видишь! Значит, скалу охранять надо?
- А-а! Теперь я понял самое главное!
- Тихо ты! - Потрепал мальчика по волосам Юра. - Растрещался как сорока. Поползли к ребя-там.
Юра недооценил "красных".
У подножия скал разведчики натолкнулись на их скрытый дозор.
Ромка и Антон склонились над муравейником. Они наблюдали, как муравьи расправляются с гу-сеницей-мохнаткой. Это Ромка нашел ее на бере-зовом листе. Толстая, темно-коричневая, в мягких густых иголках. Гусеница извивается, сбрасывает мурашей, но тех все больше и больше наползает. А Ромка прутиком ворошит муравейник, вызывает на сражение новых. Муравьи кусают гусеницу, цепляются за живот, спину, голову, вырывают ост-рыми челюстями пучки волос и, отбросив их, снова устремляются в атаку.
- Вот где настоящая "Зарница"! - смеется Ан-тон.
- Не на жизнь, а на смерть, - добавляет Ромка.
- Она такая зеленая стала, - намекает на про-тивника Антон, - от страха!
- А мураши - это наши! Такие прекрасненькие "красненькие"! - захлебывается от восторга Ромка.
- Смотри, поволокли!
- Давай, тяни! Вон, вон тягач главный! Чур, я за него болею. Он у них за командира!
- Капитан!
- Нет, выше бери, - просит за своего Ромка.
- Полковник! - берет выше Антон. Ему тоже хочется болеть за этого активного муравья.
- Полковник сгодится, - соглашается Ромка. - В полку солдат как муравьев в муравейнике.
Они так увлеклись, совсем не ждут нападения - за четыре часа мимо никто не прошел, одуреть с тоски можно. И когда за их спиной раздался гром-кий приказ: - "Руки вверх!", оба отмахнулись:
- Отстань! Не видишь заняты?!
А потом как по команде враз выпрямились, ог-лянулись и... оказались без погон.
- Все, вояки, отвоевались! - обрадовал их Ва-дик.
- Доверяй таким на войне, - добавил соли на свежую рану Коська.
- Ну ты, мелюзга!.. - начал было Ромка. Но Юра остановил его.
- Убитые не разговаривают.
- Пусть разговаривают, - разрешил Вадик. - Мы все равно их язык не понимаем.
Этих слов хватило. Ромка и Антон враз успо-коились и замолчали.
Коське и еще двум разведчикам поручили от-конвоировать "убитых" в лагерь.
Ромка с Антоном старше разведчиков. Могли бы запросто свалить и связать этих малышей, а потом перед всем лагерем выставят - позора не оберешься. Игра есть игра. Правила для всех оди-наковые - проиграл, терпи.
- Эх, - вздыхал Ромка, - самое обидное - малы-шам покорились. Ребята узнают, обхохочутся. Ну я их...
Антон не дал ему договорить, толкнул в бок, подмигнул заговорчески:
- Мы еще повоюем.
- Как?
- Есть идея!
ГЛАВА 3
ЗНАМЯ
Антон закрыл дверь палаты на стул.
- Ты чего? - Ромка находился под властью обе-щания, данному ему.
- Чтобы никто не помешал, - коротко сообщил Антон.
- Кто помешает? В лагере шаром покати. Спе-циально искать будешь, никого кроме поваров да техничек не найдешь. - Ромка почему-то начал слегка волноваться.
- А они, по-твоему, не могут помешать?
- Чего им в нашей палате делать?
- Береженного бог бережет. Знаешь такую при-сказку? - Антон зачем-то приставил палец к губам.
- Иди ты со своими присказками, - отмахнулся Ромка. Но голос его не был сердитым.
Антон тем временем задернул шторы и делови-то заглядывал под кровати. Он и сам отлично по-нимал - никого нет. Но делал свое дело старатель-но, и более для того, чтобы напустить важности. Пусть Ромка сразу проникнется. Чем должен проникнутся Ромка, он и не знал. Но в одной книжке про шпионов ему попалось это слово, понрави-лось, и теперь Антон готов был выставлять его и к месту и не к месту.
Он порылся в тумбочках, нашел чистую тет-радь и карандаши. Уселся за стол и, вынув из се-редины тетради сдвоенный лист, разложил его пе-ред собой.
- Готово, - сказал многозначительно. - Если хо-чешь сохранить задуманное втайне, опасайся вто-рого листа. Даже мягкий карандаш оставляет след. По вмятинам можно восстановить полный текст. А нам с тобой с тобой засвечиваться ни к чему.
- Скажи хоть, что задумал, - попросил Ромка. - Вертишься, вертишься перед глазами как жаба на игле, а я сижу перед тобой лопух лопухом.
- Не терпится?
- А чего мне должно терпеться? На душе кошки скребут, в животе мыши пешком бегают. А тут еще ты привязался со своими извилинами.
- Вмятинами, - поправил Антон.
- Это у тебя вмятины! - взорвался Ромка. - А я жрать хочу!
- Я что ли тебе не даю?
- Ты!
- Как это, скажи, я тебе могу не давать?
- Треплешься много, вот как!
- Я треплюсь!
- Как пить дать треплешься!
- А что ты на это скажешь? - И Антон выудил из тумбочки полиэтиленовый мешочек, под завяз-ку набитый печеньем, конфетами и яблоками.
Ромка и рот разинул.
- Ну ты даешь! Фокусник!
- Отъедайся, - разрешил Антон. - и помни мою доброту.
Мешок упал на кровать рядом с Ромкой.
Ромка отодвинулся.
- Чего испугался? Бери!
- Не наше, - прошептал Ромка, сглатывая слю-ну.
- Наше, не наше! Какая тебе разница? На войне, если хочешь знать, не бывает нашего-не нашего. На войне все общее.
- Мы не на войне.
- Зато мы убитые, - нашелся Антон. - С убитых какой спрос? Ну скажи, какой спрос с убитых? О них только хорошее говорят. Понял?
- Мы же не взаправду убитые, - не хотел сда-ваться Ромка. - Мы же потом опять живыми бу-дем, когда игра эта чертова кончится. Вот и спро-сят. Что скажем? Не ели, мол?
Антону не потребовалось даже минуты на об-думывание. Казалось, он заранее знал все вопросы Ромки.
- Зачем не ели? Ели! Мертвые были, что делали - не помним. Ребята еще и посмеются с нами вме-сте. Так что бери, не стесняйся! - Антон даже не поленился - развязал для друга мешок.
Ромка отвернулся от соблазна. Он уже почти уговорился, но дурацкая гордость выползла и зу-дит. Хоть бы Антон не отступился, хоть бы еще чуть-чуть поуговаривал.
- Чудак ты, Ромка, - сделал вывод Антон. - Если бы мы взаправду были убитые, разве ты бы сейчас был голодным? А? Ну чего набычился?
- Не был, - чистосердечно признался Ромка.
- Нас убили. Пусть понарошку. И в лагерь сбросили. А "сухой паек" наш где? - Антон не-ожиданно соскочил с кровати, забегал по узкому проходу. - Да, скажи на милость, где наш закон-ный "сухой паек"?
- В штабе остался.
- У них остался! - показал Антон на пустые кровати. - Ты здесь рассусоливаешься - можно-не можно, а они в это время твои кровные тушенку и сгущенку с хлебом и печеньем доедают! Нас, можно сказать, игры лишили, жизни лишили. Ма-ло им! Еще и на произвол судьбы бросили, голо-дом уморить решили!
Антон прямо сиял от вескости собственных до-казательств. Как ловко он обосновал! Теперь и са-мому есть из мешка не страшно. Осталось поста-вить последнюю точку в его бурной речи.
- Они нам еще спасибо сказать должны.
- Нам? Спасибо?
- А ты как думал?! За то, что мы догадались съесть их печенье с яблоками, не умереть по-настоящему и тем самым спасли их от тюрьмы и позора! Вот! - И Антон, достав яблоко, с чувством честно заработавшего человека, откусил большой кусок.
- Ловко! - похвалил Ромка. Ему не требовалось более никаких аргументов.
- Со мной не пропадешь, - снисходительно ска-зал Антон. - Набирайся сил. Мы им сейчас такую бомбочку подкинем, все лето вспоминать будут.
- Подкинем, - согласился Ромка. И кошки на душе, и мыши в животе перестали его волновать. Настроение поднималось с каждой съеденной пе-ченинкой. - Давай, выкладывай, что там у тебя?
Антон нарисовал на листе большой огурец. Под ним провел извилистую линию. На голове огурца изобразил острые собачьи уши. Критически оце-нил свое творение и внес в рисунок коррективы. Огурец заполнил четырьмя неровными квадрата-ми и небольшим яйцом.
- Теперь похоже, - сказал сам себе.
Но Ромка был противоположного мнения. Он так и не смог угадать, что нарисовал Антон. При-шлось спрашивать.
- Это наш лагерь, - пояснил Антон.
- Это? - Ромка не хотел верить своим ушам.
- Что же это по-твоему? - начал раздражаться Антон.
- Мазня на постном масле!
- Сам ты - мазня! Не понимаешь ничего, так молчи!
- А ты не спрашивай!
- И не буду!
- И не надо! Мазила. Рисовать сначала научись! - Ромку как художника злило такое отношение к творчеству.
- Чего мне учиться? Я что, картину рисую? Я карту рисую! А на карты учиться не надо. Захотел - нарисовал. И никому это не запрещается, между прочим! - Ромка упорно молчал. - Ну чего тебе не нравится? Это, - он ткнул пальцем в извилистую линию под огурцом, - речка Кизилка.
- Так и пиши! На картах все подписывают, что-бы мазню с речкой не перепутать.
- Подпиши сам, - попросил Антон. - У тебя по-черк красивее.
- Давай, - согласился Ромка. - Собачьи уши - это что у тебя?
- Горы.
- Огурец?
- Забор лагеря.
- Дыры в огурце?
- Столовая, качели, начальник лагеря, линейка.
- Яйцо?
- Тут еще флаг надо подрисовать, но я не умею, - сознался Антон. - Это пионерская комната и зна-мя лагеря.
Ромка несколькими штрихами, проведенными рукой мастера, сделал из мазни красивую карту.
- Ловко! - теперь уже восторгался Антон. Они сравнялись и заговорили как и прежде - на рав-ных.
- Пока все сражаются за отрядные флажки, мы с тобой знамя лагеря стыбрим и спрячем!
- Вот еще! Зачем оно нам?
- А пусть поищут!
- Они его и искать не будут. Вызовут нас к Владимиру Петровичу с вещами и... прощай, ла-герь! Вот тебе и все поиски.
- Кто узнает?!
- У тебя шапка-невидимка есть?
- Нет.
- Там дневальный стоит!
- Ну и пусть себе стоит!
- Он нас выдаст.
- Если увидит!
- Он не слепой.
- А мы его отвлекем.
- Как?
- Голова есть - придумаем, - пообещал Антон. - А ребята нам еще и спасибо скажут.
- Одни тебе за слопанное печенье спасибо ска-жут, другие - за сворованное знамя. Не много ли? Спина не заболит?
- Посмотришь, - уверенно сказал Антон. - Ты из игры вылетел, потому и злишься. А, думаешь, они наигрались? Кончится "Зарница", пройдет немно-го времени и все еще захотят играть. А тут им - нате, получите! Знамя лагеря кто-то стыбрил. Вме-сто знамени записочку оставил: - "Ищите у синей качели". Они туда рванули, а там новая записочка.
- Не нравится мне такая игра. - Ромке совсем не светило вылететь из лагеря.
- Не дрейфь, я все придумал! Нас никто и не заподозрит! Мы раскладываем в лагере пять запи-сок - здесь, вот здесь две и здесь. Пока они от за-писки к записке носятся - мы далеко уйдем.
- Сначала со знаменем по лагерю из конца в конец мотаться, а потом еще в горы идти? Да нас в один момент засекут!
- Нет, ты сегодня определенно не хочешь ду-мать. Мы, может, это знамя и воровать-то не бу-дем!
- А карта, а записки зачем?
- Для игры, - сказал Антон. В голову ему со-всем неожиданно пришла сногсшибательная идея. - Мы знамя там же, в пионерской комнате спря-чем. Под матрасом у старшей вожатой. А запис-ками на ложный след наведем. Все будут думать, что знамя по-настоящему украли. Мы записки разнесем и в лагерь вернемся. А потом скажем - убитые были, скучали, загорать ходили, ничего не слышали, ничего не знаем. Ну как? Согласен на такое?
- Надо было так сразу и говорить, что знамя во-ровать не будем, - воспрял духом Ромка. - Раз ни-чего не воровали, то и выгонять не за что.
- Конечно не за что, - поддакнул Антон. - За шутки кто же выгоняет?
- Если за каждую шутку выгонять, в лагере ни-кого не останется, - убеждал себя Ромка.
- Даже сам Владимир Петрович иногда шутит.
- Ага! Мы в тот раз уголь в котельной таскали, кочегару Колбаскину помогали, идем потом на речку, а начальник и спрашивает: "Откуда, - гово-рит, - у меня в лагере негритята появились? Вроде не принимал. Надо проверить, в каком они отряде." Я говорю ему: "Мы не негритята." А он. "Нет, братцы, шутите. По-моему, вы - самые настоящие негритята. Потому как на свиней вы еще меньше походите." Вот какой он шутильник.
- И никто его не выгоняет, - поддакнул Антон. - Можешь быть спокойным, он шутки понимает. Давай записки писать. Только печатными буквами старайся.
- Чтобы почерк не узнали, - догадался Ромка.
- И чтобы таинственней было. Так всегда в приключенческих фильмах герои делают.
- Герои! Скажешь тоже, - недоверчиво посмот-рел Ромка. - Послушаешь тебя, так и мы с тобой герои.
- Еще какие! - пророчески сказал Антон.
ГЛАВА 4
СТАРАЯ ЗНАКОМАЯ
"Герои" Лежали в кустах и оценивали обста-новку.
Пионерская комната располагалась в одном из самых старых корпусов лагеря, построенных в конце пятидесятых годов. Тогда при строительст-ве еще не научились скупиться. Корпус был щедро украшен двумя колоннами, лестницей не из бето-на, а из самых настоящих гранитных плит. По кар-низу лепные украшения причудливых форм, а сле-ва и справа от входа, на глухой беленой стене барельефы традиционно ко всему готовых пионе-ра и пионерки. Под ногами у пионеров разбиты клумбы, выложенные по периметру кирпичом "на-уголок". Завершает клумбу сильно вытянутый прямоугольник из кустарника дикой вишни. А к кустам прижимается пионерская скамейка. Напро-тив, через асфальтовую дорогу, еще четыре ска-мейки в ряд. За ними такие же кустики обрамляют линейку большое поле с деревьями, клумбами, со сходящимися к центральной площадке дорожка-ми, с флагштоком и флагом на самой верхушке.
Ромка и Антон залегли не на линейке. От угла линейки начинается ряд детских дач. Вот в кустах возле первой из них, на самом удобном для обзора месте, и притаились ребята.
Колонны, охраняя вход в корпус, оттеняют на террасе две небольших площадки. На каждую из них выходят по два окна. Одно из коридора, дру-гое... Да, это оно и есть! Левое окно с чуть приот-крытой форточкой. В темном его прямоугольнике за старой-престарой деревянной рамой спокойно стоит в углу у стены знамя лагеря и не подозрева-ет, какие страсти вот-вот разгорятся вокруг его. Больше тридцати л е т оно стояло в этой комнате, покидая его в торжественные минуты под звуки горна и барабана при встрече и проводах каждой пионерской смены. Тридцать з и м зачехленное, лежало оно на складе, придавленное этими же са-мыми горнами и барабанами. И вот теперь, впер-вые за свою немолодую жизнь, судьба в лице двух непоседливых мальчишек готовит ему необычное приключение.
То ли ветер заглянул в приоткрытую форточку, то ли само знамя томилось предчувствием, но... Полотнище качнулось, расправило складки и по-тянулось к свету, а бахрома и кисти затрепетали от нетерпения. Волнение их какими-то невидимыми путями перелетело по воздуху и опустилось на ребят, не сводящих глаз со старого окна.
- Сколько можно ждать? - спросил Ромка.
- Пока не надоест, - отмахнулся Антон.
- Во! Мне уже надоело, - неизвестно чему об-радовался Ромка.
- Тихо ты! - осадил друга Антон. Надоело! Как будто он один такой. Антону, может, еще больше надоело, только он терпит. С бухты-барахты ниче-го не делается. А если и делается, то и получаются или бухты, или барахты. - Куда ты смотришь?