Тимофеев Валерий. Волшебник из третьего 'Г'

   - Что вы, король! Я мух ловлю!
   - Смотри у меня! Если мух, то лови. А если мои секреты ловишь, если шпионишь - голову от-рублю.
   - Проваливай, пока цел, - пригрозил Ученый Секретарь.
   - Пожалуйста, если гоните, я провалю, - сказал Хам. - Пусть мухи вас кусают, на клочья рвут, пальцем не пошевелю. Я же для вас старался.
   Паук нехотя уполз в другие комнаты.
   Ученый Секретарь подождал немного и завор-чал.
   - Заботишься, заботишься, а тебе мешают.
   - Кто мешает? Покажи мне его! Сейчас же при-кажу голову отрубить!
   - Вы мешаете, мой король!
   - Но-но!
   - Дайте мне свободу и власть! - закричал Уче-ный Секретарь, приближаясь к королю.
   - Ох какой хитрый!
   - Я не употребляю ее во вред вам. Я воспитаю для королевства целые армии таких же преданных слуг, как эти филины. По всей земле, в каждом городе, дворе, доме они будут с трепетом ждать любого вашего приказания и не задумываясь, выполнять его! Я начну с тех щенят, что живут в бе-седке, и со всех кошек, собак, птенцов, которые появятся на свет в городе, где у вас похитили тай-ну. Через год, два, три все они будут за нас. А по-том и за человеческих детенышей примемся.
   - Ты глуп, - охладил его пыл Филя. - Я давно это заметил.
   Ученый Секретарь растерялся.
   - Ждать твоих опытов годы, не зная получится или нет? Ну уж дудки! Мне нужно сейчас, сию минуту! И чтобы наверняка!
   - Так не бывает! Надо и о завтрашнем дне ду-мать. Искать во всем сиюминутную выгоду нель-зя! Доверие и преданность звонкой монетой не измеришь, мой король! А если и попытаешься, то ничего кроме убытков не обнаружишь. Но в том-то все и дело. Сегодняшние убытки завтра боль-шой прибылью обернутся.
   - А если я послушаюсь тебя, дам тебе власть, много власти, затрачу кучу средств. А завтра кто-то придет раскроет им глаза? Что ты на это ска-жешь, умник?
   - Скажу честно - все может быть.
   - И ты меня не утешаешь, ты меня не уговари-ваешь, не обманываешь, наконец?
   - Зачем? Лучше горькая, но правда.
   - Мне страшно от твоих речей.
   - Мой король! Это ради вашей славы.
   - Уйди, уйди! Я боюсь тебя, - взмолился Филя. Он спрятал голову под крыло и попискивал отту-да. - Дай мне подумать, дай мне опомниться, по-советоваться с моей любимой прабабушкой.
   - Каждый час дорог.
   - Кто знает эту тайну?
   - Вы, мой король, и я, ваш друг и слуга.
   - И все?
   - Честное филинское.
   - А если я отрублю тебе голову?
   - Ничего не изменится. Рано или поздно слуги сами догадаются. Но вы и я знаем, откуда грозит опасность, и, может быть, сумеем помешать. Двое всегда больше, чем один.
   - Двое... один... Король всегда один. Одиноче-ство - удел сильных и великих. Кто сказал? Не помню. Но как точно выразился, подлец! Один... Всегда один...
   - Мой король...
   - Оставь меня! Прочь! Прочь с глаз моих! - Филя Первый разбушевался. - Эй, слуги! Ко мне! Все сюда! Вытолкайте его в шею! Да нет же, нет! Толкайте в шею, но пусть он вылетит в дверь! Вот так! Получай, умник. То-то же! Лезешь со своими советами. У-у! Давно бы голову отрубил, да страшно. С кем останусь? Вот и терплю. А куда денешься? Ох, не сладко королем быть. Ну нис-колько не сладко. Сбежать, что ли?
   ГЛАВА 13
   В АВТОБУСЕ
   Двери захлопнулись перед самым Коськиным носом. Он разочарованно взмахнул рукой.
   - Эх, чуть-чуть не успел.
   Но водитель, заметив мальчика в зеркало, вновь открыл двери. Коська запрыгнул на заднюю площадку, перевел дух и... увидел своего одно-классника Вадика. Тот, от нечего делать, рисовал пальцем на пыльном стекле глупые рожицы.
   - Ха! - обрадовался Вадик и ударил Коську по плечу. - Привет!
   - Привет, - нехотя ответил Коська, пристраива-ясь рядом. - Только мы уже виделись сегодня в школе. Зачем же в один день два раза здоровать-ся?
   - В школе - это одно, а на улице - совсем дру-гое. Это как будто мы с тобой целый день не ви-делись, - нравоучительно сказал Вадик и тут же спросил. - У тебя, что, язык отсохнет, если поздо-роваешься лишний раз?
   - Не отсохнет, - признался Коська.
   - И у меня не отсохнет. Хоть я сто раз с одним человеком поздороваюсь, хоть тысячу, - похва-стал Вадик. - А ты чего здесь делаешь?
   - Еду, - ответил Коська и спрятал сумку за спи-ну.
   - Это я и сам вижу, что едешь, - усмехнулся Вадик. - А сумку зачем прячешь?
   - Ничего я не прячу, - тихо возразил Коська, оглядываясь по сторонам куда бы уйти от этого надоедливого Вадика. В автобусе было полным-полно людей и все стояли, тесно прижавшись друг к другу. Хочешь не хочешь, стой и терпи пустые разговоры.
   - Нет, прячешь, - нарочито громко повторил Вадик. - Я ви-и-жу!
   - Не прячу, зачем мне прятать? - оправдывался Коська. - Так удобней, вот и все.
   - Ну ладно, - примирительно сказал Вадик, - чего ты заводишься? Мне ведь все равно, прячешь ты или не прячешь. Это я так просто спросил, для поддержания разговора. Надо же о чем-то гово-рить. Знаешь как скучно одному ехать? Молчи да в окно смотри. А на что смотреть? Окно грязное, почти ничего и не видно.
   - А ты думай, - посоветовал Коська.
   - Не-е, - протянул Вадик. - Это я не люблю. Это не интересно. В школе думай, дома над уроками думай, еще и на улице думать? Так через год лы-сым станешь. Или старым стариком.
   - Что по-твоему все умные обязательно старые да лысые?
   - Не все. Только которые много думали. Вот они и полысели.
   - А которые не полысели, они как? - спросил Коська.
   - Те как я - не любят думать.
   - Разве люди лысеют от этого?
   - А кто его знает, от чего? Может вообще ни-кто не лысеет.
   - А наш директор?
   - Бреет голову по ночам, чтобы умнее казаться, - нашелся Вадик.
   - Почему по ночам?
   - А чтобы никто не увидел и не разоблачил его!
   - Глупый ты, Вадик.
   - А я знаю, - легко согласился он. - А ты куда поехал?
   - Так, никуда.
   И Коська повернулся боком. Ему не хотелось продолжать разговор. Он смотрел, как за мутным стеклом стремительно убегают деревья и лениво поворачиваются дома. И слушал, как охают, про-валиваясь в выбоины на дороге, колеса.
   Коська сторонился Вадика. Не потому что сла-бый! Вовсе нет! Просто Вадик любит над всеми посмеиваться. И не над чем, кажется, смеяться, а он найдет и обязательно посмеется. Такой он че-ловек, этот Вадик. Лучше с ним не разговаривать, лучше молчать, а то опять зацепится и не отце-пится.
   Но Вадику молчать совсем не хочется. Осо-бенно сейчас, когда рядом есть ктото, с кем мож-но поговорить. Вот если бы он ехал в автобусе один, тут хочешь не хочешь, молчать приходится. Не будешь же разговаривать сам с собой или с незнакомыми? Еще подумают, что у него не все дома, или крыша поехала, или язык в дырявом рту не держится.
   - А я в кино поехал, - похвастал он, поднял вверх большой палец и прищурил левый глаз. - Такой фильм! Закачаешься! Там мушкетеры на шпагах дерутся. Ох и здорово!
   Он показал, как дерутся на шпагах, толкнул Коську и толстого сердитого дядю, за что неза-медлительно получил выговор и затих. Но совер-шенно ненадолго.
   - Я знаю, куда ты едешь, - через полминуты прошептал он Коське на ухо.
   - Не знаешь, - насторожился Коська. "Ну вот, начинается," - печально подумал он.
   - Знаю, знаю, будь спок! - уверенно сказал Ва-дик и заговорщицки подмигнул несколько раз.
   - Ну? - Коська и не хотел спрашивать, даже разговор продолжать не хотел, както само собой выскочило.
   - Что, сказать?
   - Ты все равно не знаешь, - равнодушно отвер-нулся к мутному стеклу Коська. - Лучше и не га-дай.
   - А вот спорим! - предложил Вадик.
   - На что? - загорелся Коська. Кто же откажется от спора, когда шансы выиграть очень высоки? Ну откуда может он знать, куда в таком большом го-роде можно ехать? А Коська как раз считал, что друг болтает по привычке, и надуть его ничего не стоит.
   Вадик задумался, но только на мгновение - дольше думать он не любил.
   - На пять щелбанов спорим? Только чур "горя-ченьких"! Идет?
   Коська потрогал свой лоб, прикинул что-то, и согласился.
   - Идет. Ну, говори.
   Вадик вздохнул поглубже - еще бы! На карту поставлен его лоб - посмотрел на толстого дядьку, посмотрел в окно, посмотрел под ноги, медленно поднял на Коську глаза и не сказал, спросил жа-лобно:
   - В танцевальный кружок. Да?
   Последняя надежда Коськи растаяла. Он густо покраснел, опустил глаза и еще дальше спрятал свою сумку. Как желал бы он сейчас оказаться за сто километров от этого автобуса! И зачем шофер пожалел его, открыл двери? Ничего страшного, он доехал бы на следующем, спокойно, без всяких любопытных Вадиков, сующих свой длинный нос в любую дыру. Так нет, надо доброту свою пока-зать, заботливость! А о том, что заботливость бо-ком иногда выходит, об этом он подумал? Где ему! У него свои думы, шоферские. Эх, надо же, как не повезло. Завтра по всему классу растрезво-нит. Засмеют! Хоть в школу больше не ходи. Все, и девчонки, и мальчишки пальцами тыкать будут. Говорил же! Это все мама. "Занимайся, сынок! Танцы - это и красиво, и для здоровья полезно. Как спорт." Вот тебе и спорт, получай. - И вдруг Коську осенило. - Спорт! Точно!
   А между тем Вадик смотрел на друга сияющи-ми глазами. Он уже праздновал победу и демон-стративно разминал пальцы - готовился отвеши-вать "горяченькие".
   - Ага! - радовался он. - Я же говорил, знаю! Ну, угадал?
   - С чего ты взял? - с трудом собравшись, ус-мехнулся Коська. Ему, конечно же, было непри-ятно врать, но еще неприятнее видеть ухмыляю-щегося одноклассника, который сам ни к чему в жизни не стремится, только бы ему лодыря гонять да над другими подсмеяться. И он простил себе эту ложь, и сказал как можно увереннее. - Вовсе и не угадал... даже вот ни на столечко! - и показал кончик мизинца.
   - Почему? - ухмылка враз сошла с лица Вадика. Он уже представил, как прямо здесь, в автобусе, влепит по такому умному Коськиному лбу один щелбанчик и великодушно скажет: - Остальные прощаю! - Скажет громко, чтобы услышал тол-стый дядя и ему стало бы стыдно за те ругатель-ные слова, которые тот сказал нечаянно толкнув-шему его Вадику.
   - А потому, - разошелся Коська. Азарт овладел им. - Не угадал и все тут. Почему надо еще объяс-нять? Кончен разговор.
   - Н-не кончен! Мы же спорили!
   - Ну и что?
   - Когда спорят, кто-то проигрывает, кто-то вы-игрывает.
   - Ты и проиграл.
   - А чем докажешь?
   - А ничем! Я, может, просто так еду, катаюсь, к примеру. Имею я право кататься?
   - Скажешь тоже! Катается он! Это если бы я такое сказал, еще бы можно было поверить. Мне делать чего? Мне делать нечего. А ты? У тебя всяких забот полно. Учить уроки, книжки всякие читать, дома помогать. В кружок ходить. Ты даже на улицу просто так побегать редко выходишь - тебе неинтересно впустую время транжирить. И еще хочешь, чтобы я поверил тебе? Коська и про-сто так катается в автобусе! Ха-ха! Скажи кому - засмеют!
   - Не засмеют, - уже в голосе Коськи проскаль-зывала снисходительность. Он поверил в победу. Щелбаны ему не достанутся. Все в классе знают, как больно получать их от Вадика. Он спец, по-стоянно тренируется на переменах на малышах. Теперь поостынет, и болтать лишнего не будет. А захочет поболтать, Коська ему напомнит: - Сколько там я тебе "горяченьких" должен? Что-то я призабыл? - И все, и притихнет, язык длинный прикусит. - Так прогнозировал ход событий Кось-ка.
   - А сумка зачем? - наугад спросил Вадик.
   - Сумка? - Коську застали врасплох. Этот вари-ант он не просчитал. Опять выкручиваться. Быст-рей, быстрей, не давай ему опомниться, скоро твоя остановка. - Сумка... Ну сумка. Ну и что!? - "Эх, была не была. Врать так врать". - Так надо! Как же без сумки? В ней полотенце и маска. И еще это... шапочка!
   - Красная? - усмехнулся Вадик.
   - Какая красная? Ты чего?
   - Вы же, наверное, "Красную шапочку" тан-цуете.
   - Ну даешь! - натянуто рассмеялся Коська. - Я тебе говорю - полотенце, маска и шапочка! Я в бассейн иду. Купаться. - И он затараторил. - А те-бе ничего не сказал, чтобы ты не просился. Я знаю - тоже хочешь! Хочешь, хочешь! По глазам вижу! А кино? Подумаешь, мушкетеры! Да я сто раз видел. У нас видеокассеты есть. И американ-ская версия, и французская. И с Боярским все се-рии. Целых семь! А книга в сто раз интереснее любого кино. Ты, небось, и не читал даже?
   - Не читал, - сник Вадик от такого напора.
   - Ну вот. Я так и знал, он даже такой книги не читал! А туда же! В танцевальный! Да я с вышки сейчас как прыгну, как прыгну! А потом на самую глубину как нырну! - Коську явно занесло, но он не мог уже остановиться. Теперь уже он, опустив на пол злополучную сумку, размахивал руками, имитируя прыжки. А толстый дядя посмотрел на него и неодобрительно покачал головой.
   - Врешь, небось, - робко спросил Вадик.
   - Кто? Я? - наигранно обиделся Коська, словно на него посмели возвести понапраслину. - Да я, может, в секцию плавания хожу! А ты - в танце-вальный! Больно надо с девчонками танцевать. - Он врал и удивлялся, как легко у него это получа-лось, будто он всегда только и делал, что врал на-лево и направо. Р-раз, и обвел Вадика вокруг пальца. Но, видимо, где-то он переиграл. На лице Вадика растерянность сменилась ухмылкой. Он дождался паузы в словоизлияниях Коськи и ехид-но сказал.
   - Ха, в плавание! Видел я как кто-то летом воз-ле берега барахтался. Ты только топориком уме-ешь! Ну насмешил! - но смеяться Вадик не спе-шил.
   - А вот и не топориком! Такого стиля в плава-нии нет.
   - А какой есть?
   - Всякий! - Коська вспоминал - что он недавно читал в газете? - Король есть, то есть это, кроль! Брасс есть, потом этот, на спине. И еще, ну кото-рый... когда плывешь как хочешь... самостоятель-ный... нет, вольный! Вот сколько!
   - И каким же ты научился?
   - Я?
   - Ты, ты! Кого же мне еще спрашивать? Дядь-ку, что ли?
   - Я... кролем, - выпалил Коська, но подумал, а вдруг попросит показать, как это, а он и не знает, и торопливо добавил. - Кролем я пока не научил-ся, только собираюсь. А брассом умею. Потом по-кажу, если захочешь.
   - Зачем потом? Сейчас покажи!
   - Сейчас не могу. Пусти, моя остановка.
   Вадик прижал его в углу и уговаривал.
   - Ну, Коська, ну давай на следующей выйдешь? Там столько же идти до бассейна. Даже ближе! Я точно знаю, ближе! Мы с папой один раз на фут-бол ходили, на той остановке выходили. До бас-сейна один шаг! Ну, Коська? Чего я один поеду? А? Ты мне свой брасс покажешь.
   - Пусти, ну пусти, - пыхтел Коська, отталкивая с дороги Вадика, а когда сумел, наконец, протис-нуться к выходу, двери захлопнулись и автобус покатил мимо Дворца пионеров к стадиону и дальше.
   До следующей остановки ехали молча.
   Коська стоял возле двери и ждал. Только они распахнулись, он пулей вылетел на тротуар.
   Часы на башне показывали - до начала занятий осталось десять минут.
   - Успею, - обрадовался мальчик, перебросил сумку в другую руку и, не оглядываясь, помчался назад.
   ГЛАВА 14
   ШПИОН
   Следом за ним, пропустив толстого дядю, вы-скочил Вадик. Прячась за спины прохожих, за де-ревья и скамейки, он короткими перебежками крался за Коськой. Но, сильно прячась, Вадик от-ставал, а потому решил по-прежнему прятаться, но уже не так сильно. Все равно Коська торопится и совсем не оглядывается, не проверяется - есть ли за ним хвост.
   И все было бы хорошо, если бы Коська не упал. Но он упал, а вставая, заметил кравшегося за ним Вадика.
   - Ах, ты так? - прошептал он. - Ну ладно! По-смотрим, кто кого перехитрит.
   Он медленно поднялся, так же медленно от-ряхнул колени, подхватил сумку и, беззаботно на-свистывая, словно спешить ему совершенно неку-да, свернул к стадиону.
   У высоких ворот большой плакат призывал всех заниматься в спортивных секциях, укреплять здоровье каждый день даже без выходных. На плакате поменьше приглашали посмотреть фут-больный матч ихнего "Металлурга" с неихним "Уралмашем", обещая для детей свободный вход.
   Четыре тяжелые двери бассейна смотрели на мальчика чистыми стеклами.
   Коська остановился перед ними.
   - Вдруг не пустят? - мелькнула запоздалая мысль. - Вдруг там пропуска спрашивают? Или абонементы? Или еще фамилию тренера? А, ска-жу, что в плавательную секцию записываться пришел, - успокоил он себя и тяжело вздохнул. Какой врательный день сегодня. За целую жизнь меньше соврал, чем за какие-то полчаса с этим противным Вадиком. Вот и сейчас прямо затыл-ком чувствует его подглядывающий взгляд. Вот оглянись неожиданно и прямо перед тобой его ухмыляющаяся физиономия. И руку, наверное, разминает, готовится отвесить "горяченькие".
   - Эх, остановить бы сейчас время и убежать. Вот бы у него челюсть отвисла! - Но на башню не залезешь, стрелки часов рядом не поставишь. А своих часов у Коськи пока нет. Не подарили еще.
   Он вздохнул. Придется идти в бассейн. Какая дверь открывается? Не дергать же за каждую? Подождал немного - никто не входит, не выходит. А время неудержимо ползет вперед. Когда надо, с места не сдвинется, когда не надо прямо мель-кают минуты одна за другой.
   Дернул одну дверь - закрыта, другую - подда-лась.
   Коська ждал, ждал. Казалось, времени прошло уже много и можно выходить. Но он все равно откладывал.
   - Еще немного, еще одну минутку, - говорил себе десятый раз. И, когда решился, наконец, по-кинуть свое убежище, опять увидел Вадика.
   Тот стоял, уперев руки в бока, и смеялся.
   - Что? Наплавался брассом? - ехидно спросил он. - Быстро ты успел! Даже волосы не замочил. Ха-ха!
   Коська едва не заплакал.
   - Ты плохой, - сказал он, сдерживая слезы. - Из-за тебя я на занятия опоздал.
   Вадику стало жалко друга.
   - Ну и ладно, - успокаивал он. - Опоздал! По-думаешь! Даже хорошо, что опоздал, - обрадовал-ся он и неожиданно предложил. - А пойдем со мной в кино! Во, фильм!
   - Пойдем, - согласился Коська. Ему было уже все равно. - А на какой сеанс?
   - На четыре часа.
   - На четыре? Ты что! А время?
   - Сколько?
   - Вон же часы, смотри сам, - и Коська показал на башню.
   Вадик посмотрел на часы, на Коську, снова на часы и, подпрыгнув, побежал. Он пробежал со-всем немного, вернулся и схватил Коську за руку.
   - Что стоишь истуканом? Пойдем скорее!
   - Поздно.
   - Не поздно! Эти часы неправильно показыва-ют.
   - Правильно!
   - Нет, неправильно. Я знаю. Такие уж это часы, всегда неправильно показывают. Они ничьи, вот и идут как хотят. То вперед, то назад, то вообще ос-тановятся, проверять-то их некому, - объяснял он и тянул упирающегося Коську. - Мы успеем, только бежать надо.
   - Так значит я еще не опоздал? - обрадовался Коська и, вырвав руку, побежал в свой кружок.
   - Стой! Куда ты? А кино? - кричал вдогонку Вадик.
   Но Коська больше не оглядывался.
   Они встретились в автобусе.
   Коська зашел хмурый. Он ругал все на свете: и солнечный день, и руководителя, не допустивше-го мальчика на занятия, и автобус, который ждешь, ждешь, а его все нет и нет, а больше всего Вадика, чтоб ему неладно было.
   А Вадик стоял на задней площадке и сердито смотрел в окно. У него были свои причины к не-довольству. В чем-то они отличались от Коськи-ных, но в главном сходились: оба мальчика счи-тали, что виноваты всё и все, кроме них самих.
   Несколько остановок проехали молча, не заме-чая друг друга.
   Первым не выдержал Вадик. Незаметно при-близившись, толкнул друга локтем и исподлобья глянул на Коську.
   Коська отступил.
   Вадик снова придвинулся, снова толкнул лок-тем.
   - Чего лезешь? - возмутился Коська.
   - А ты чего? - спросил Вадик и еще раз толкнул друга локтем.
   - Отстань, - попросил Коська, но уже теплее был его голос. - Надо же! Вот наглец! - рассуждал он вслух. - Из-за него я опоздал и он же еще и ле-зет!
   - Из-за ме-ня? - по слогам спросил Вадик, изо-бражая на лице высшую степень изумления: при-двинул вплотную к Коське вытянувшееся лицо с широко раскрытыми глазами и отвисшей челю-стью.
   - Из-за кого же еще? - не испугался Коська.
   - Ах, так? А зачем ты врал? Еще отличник на-зывается!
   - Ничего я не врал! - оправдывался Коська.
   - И про бассейн не врал? И про брасс не врал, да?
   Коська молчал. А чего говорить, и так все ясно.
   - Если бы не твое вранье, я бы в кино успел, а ты бы в свой кружок не опоздал.
   - Я не в кружок...
   - Ладно, ладно, хоть сейчас не ври!
   - Чего пристал?
   - Какой хитренький! Хотел обманом щелбан-чики выиграть, а я молчать должен? Лоб-то мой, не твой! Я его защищать должен.
   - Не надо было слушать, - буркнул Коська, - и кино бы свое не проворонил.
   - Не надо было врать, - передразнил Вадик, - и кружок бы свой не проворонил.
   - Шпион ты! - по-настоящему рассердился Коська.
   - Кто шпион? Я?
   - Ты!
   - Я, да?
   - Ты, ты! - выкрикнул Коська.
   - Ну и ладно, - вдруг согласился Вадик. Вот так он всегда, вдруг соглашается и выбивает почву под ногами. - Шпионом быть хорошо. Даже здо-рово!
   - Почему? - спросил удивленный Коська и по-пался на Вадиков крючок. Теперь как сердиться, если сам разговор поддержал?
   - Шпион он для чужих шпион, а для своих са-мый настоящий разведчик. Разведчиков все лю-бят. Кроме врагов, конечно, - хитро посмотрел на друга. Про них книги сочиняют, фильмы снима-ют, звания героев присваивают. Я когда вырасту...
   Коська с ехидцей посмотрел на Вадика и пере-бил его.
   - Из тебя разведчик, как... как... из этого авто-буса танк. Вот!
   - А спорим!
   - Хватит, наспорились! Наша остановка.
   Он решительно зашагал к дому.
   - Коська, подожди, - догнал его Вадик. - Ты... это... - он поймал друга за рукав, остановил и тихо спросил: - А меня в ваш кружок запишут?
   - Че-го? - не поверил своим ушам Коська.
   - Я бы тоже танцевал, - торопился высказаться Вадик. - И вместе бы ездили. Вдвоем веселей. У меня получится! Я когда захочу, очень старатель-ный! Ты не смотри, что я на тройки учусь, - уго-варивал он.
   - Я и не смотрю, - весело сказал Коська и вспомнил слова Вадика. - Школа это одно, а кру-жок это совсем другое.
   - Правильно, - поддакнул Вадик.
   - А хочешь, я с тобой буду заниматься, и ты все задачки научишься сразу решать?
   - Да ну! - не поверил Вадик. - Все-все?
   - Конечно, я же все сразу решаю.
   - Ты отличник, тебе и надо сразу решать.
   - Чудной ты. Я же их не потому решаю, что от-личник. А отличник потому, что сразу решаю. Понял?
   Вадик повторил про себя Коськины слова, по-думал немного и согласился.
   - Ага, понял.
   - И ты отличником станешь.
   - Вот здорово! Никто и не поверит!
   - Главное, чтобы ты сам поверил. Так папа мой говорит.
   - Я поверю, это запросто, - пообещал Вадик.
   - Только придется нам с тобой математику за весь третий класс с самого сентября повторять.
   - Угу.
   - И много заниматься.
   - Когда заниматься? Скоро каникулы!
   - Еще не скоро. Еще почти месяц.
   - Мало, - вздохнул Вадик.
   - Испугался?
   - Не, я смелый, - кисло сказал Вадик.
   - Здесь не смелость нужна, целеустремлен-ность. Это потруднее, чем драться. Или в кружке танцевать. Хотя и там нелегко.
   - Не легко, - повторил Вадик, но думал он о другом.
   - Ты в четвертом классе учиться собираешься?
   - Угу.
   - А в лагерь поедешь?
   - Угу.
   - Ну вот, а говоришь, мало времени! Да мы с тобой сто раз успеем все выучить!
   Вадик сразу повеселел.
   Если бы кто увидел их через пять минут, то принял бы за старых друзей. Они смеялись. Кось-ка кружился и притопывал, показывая, как они танцуют. Вадик нес его сумку и пытался повто-рить за Коськой хитрые движения. А потом они несли сумку вместе - Коська за одну, Вадик за другую ручку.
   ГЛАВА 15
   БУДЬ МОЕЙ ПОДРУЖКОЙ
   Облезлая кошка несла на явочную квартиру отчет о первом месяце своих поисков. Она описа-ла все, что случилось с ней. В простоте душевной разлила по отчету больше черных и серых красок, нежели розовых тонов. А короли так не любят серого и черного. Ученому Секретарю добавилось много работы по перекрашиванию отчета Гу в приемлемые цвета, пусть не совсем такие, какие любил Филя I, но по крайней мере хоть мог тер-пеливо сносить. Он так и заявлялся к своему ко-ролю: лапы в разноцветных красках, - следы не-давней напряженной работы верного слуги.
   Гу ничего не знала об этом. Да и зачем знать о придворных интригах простой сове? На то и су-ществуют при королевской особе советники да министры, чтобы власть королевская казалась сильной и единственно справедливой. А раз власть сильная и единственно справедливая, и служить ей надобно не щадя живота своего.
   Эту сказку для народа придумал Ученый Сек-ретарь. Он ревностно следил за тем, чтобы в каж-дой семье каждый год появлялась новая книжка со старой сказкой, чтобы мамы-совы каждодневно рассказывали и пересказывали ее деткам-совятам. По этой сказке ставили спектакли в школе и на работе, снимали поучительные мультфильмы и фильмы для взрослых. На сюжете этой сказки на-придумывали десятки новых, еще более сказоч-ных сказок о великом короле и лучшем в мире королевстве.
   И сказки оказали свое сказочное воздействие.
   Гу, как и все остальные совы и филины, пере-стала верить глазам. Она верила только тому, что говорят умеющие говорить, и кому право это да-ровано свыше.
   Криволапая сосна
   Шишками одета.
   Слава, слава королю
   Филе Первому!
   За зимой идет весна,
   За весною лето,
   Слава, слава королю
   Филе Первому!
   В речке кружится блесна,
   Земляничка красна,
   Даль зовущая ясна
   Слава, слава королю
   Филе Первому!
   Бесконечная песенка, воспевая все, что случа-ется на земле, воздает благодарность за это коро-лю филинов.
   Гу шла к беседке, напевая. Поводом для радо-сти служил сваленный с плеч отчет. Любая труд-ная работа, если с ней удачно справишься, радует.
   Она вертела хвостом, глазела по сторонам и довертелась.
   Откуда он взялся?
   На тропинке, широко расставив лапы и задрав в небо милицейской дубинкой полосатый хвост, стоял кот с разбойничьей мордой. Прищурив единственный целый глаз и нервно подергивая огрызком уха, он ехидно ухмылялся. Подушечки левой лапы выжидательно постукивали по земле.
   Теперь Гу не нужно было вспоминать. Она уз-нала этого кота. Дважды пересекались их пути. Первый раз, когда она, будучи совой, прилетела в эту злополучную беседку на встречу со старшей сестрой. Тот день, вернее ту ночь невозможно за-быть. Кот подслушивал в беседке, но его прогна-ли раньше, чем прозвучали волшебные слова. А подслушал все таки их другой - маленький человечек. Кто он? Друг этого разбойника или совер-шенно случайный мальчишка? Второй раз они встретились утром. Кот был первым живым суще-ством, встретившимся ей в ее новом обличии, ес-ли не считать верных щенят. И опять врезался в память, хоть и виделись они не больше минуты. Он ушел - гордый из гордых. Что ему за дело до какой-то облезлой кошки? Верно, никакого. Но ей-то до него есть дело! Он попал в черный спи-сок подозреваемых. И теперь хочет Гу этого или не хочет, она должна просчитать этого кота со всех сторон - связи, знакомства, привычки, слабые места. С кем встречается, что любит... Пока не будет полной уверенности в его непричастности, списывать со счетов нельзя! Так и в отчете указа-ла: "... на месте происшествия след кота." И далее подробный словесный портрет.