Страница:
Покачав головой, я попыталась отмахнуться от Мэри. Лучшая подруга или нет, я ни за что не раскрою ей свою тайну. Моя блажь станет достоянием всего бара, ибо ясно, что она не уймется и будет громко пенять мне до закрытия.
Она косилась на меня в ожидании ответа.
– Кое-что вышло не так, как я рассчитывала.
Я решила, что этого с нее хватит. Я познакомилась с замечательным, необычным парнем, который может сделать меня по-настоящему счастливой, но он очень знаменит и никогда не станет моим…
– Так, может, расскажешь? – спросила Мэри.
Я знала, что она переживает за меня, но не могла откровенничать.
– Нет, – глухо ответила я. – Чепуха. Все образуется.
Я радовалась, что в пабе многолюдно, это отвлекало. На сцене как раз завершил монтаж оборудования один из моих любимых рок-коллективов, и скоро нас всех порадуют музыкой. Пит занял обычное место у двери, перекрыв стулом вход. Он проверял удостоверения личности и принимал скромную плату за концерт.
Поглядывая по сторонам, я убедилась, что все в моей жизни по-прежнему стабильно и неизменно, как и должно было быть, сочла свое решение мудрым и не собиралась от него отступаться.
Вечер шел своим чередом, и мы с Мэри, как обычно, пританцовывали за стойкой, сбивая коктейли и отпасовывая клиентам стаканы и бутылки. Звучал джаз, народу было много, и мое плохое настроение почти улетучилось. Всем было хорошо.
Я обслуживала клиента, когда острые ногти вдруг впились мне в руку.
– Мэри! Что ты делаешь? – спросила я, скосив глаза на ее стиснутую кисть.
Подняв глаза, я увидела, что она побледнела и разинула рот. Я проследила за ее застывшим взглядом, не понимая, в чем дело.
– Мэри?
Я спешно присмотрелась к публике и увидела его – Райана Кристенсена, протискивавшегося через толпу в окружении небольшой свиты.
Дэн, мой завсегдатай, заколотил по стойке:
– Тарин, Пит просит тебя подойти НЕМЕДЛЕННО!
– Мэри, отпусти! – завопила я, отдирая ее пальцы от своей руки.
Поднырнув под стойкой с другого конца, я протолкнулась к входной двери. Когда я наконец добралась до Пита, он сдерживал целое стадо.
– Тарин! Что мне было делать, черт побери? Пришлось впустить его. Он заплатил.
– Пит, у нас под завязку, больше нельзя. Не хватает только начальника пожарной охраны. Нас мигом прикроют! – гаркнула я, пытаясь перекричать музыку.
– Ну, тогда скажи им сама, что я не могу их впустить! – Пит указал на толпу, заполнившую весь тротуар.
– Пит, закрой дверь и сиди перед ней. Я позову Дэна тебе в помощь.
Я вышла на тротуар и громко произнесла:
– Прошу прощения у всех, но заведение переполнено. Если вы хотите войти, то придется подождать, пока не уйдут другие. – Я бросилась обратно в бар и быстро разыскала Дэна. – Дэн, вот еще что… – Я положила руку на его мускулистое плечо. – Если толпа расшумится, зови полицию, а потом сразу меня.
Я поспешила за стойку. За все годы работы у нас не было такого наплыва. Обычно в глубине бара сидели два-три человека. Это было какое-то безумие.
Я заметила плотного мужчину, стоявшего у противоположного конца стойки с зажатыми в кулаке деньгами. Поза его была несколько устрашающей. Мэри никак не могла оправиться от потрясения при виде Райана. Ей было трудно обслуживать посетителей и запоминать заказы напитков.
– Привет, что вам принести? – спросила я крепыша, сообразив, что он из актерской охраны – вид соответствовал.
– Привет, – улыбнулся тот и скороговоркой заказал выпивку.
Я огляделась в поисках Райана. Он был где-то здесь. Я увидела его, и наши взгляды встретились. Скрестив руки, он прислонился к дальней кирпичной стене у бильярдной и с легкой усмешкой смотрел на меня. Вокруг него уже роились девицы, но он не слишком баловал их вниманием и разговаривал с каким-то парнем.
Пока готовила выпивку, я заметила в моем пабе еще и двух известных актрис из его фильма. Несколько завсегдатаев пытались пробиться к ним сквозь кольцо охранников.
Райан, похоже, чувствовал себя отменно. В руке он держал большой стакан пива, смеялся и был на короткой ноге не то со своей компанией, не то с остальными.
Чудно было думать о нашей первой встрече и моем отказе дать номер телефона. Я так разнервничалась, что старалась как бы не замечать его, но это давалось трудно – он был везде.
Я обслуживала клиента у дальнего конца стойки, когда Мэри толкнула меня локтем.
– Он сидит за стойкой! – возбужденно взвизгнула она.
Мэри так извелась, что я испугалась, как бы она не обмочилась.
– Я хотела его обслужить, но он сказал, что хочет поговорить с тобой! – тараторила она, тыча в меня пальцем.
Я посмотрела. Райан, положив руки на стойку и слегка ухмыляясь, раскованно сидел на том же табурете, что и в прошлый раз. Прежде чем подойти к нему, я закончила с клиентом, ибо не собиралась мчаться к нему сломя голову.
Я медленно приближалась к нему, попутно общаясь с посетителями, и в голове у меня проносились тысячи мыслей. Сказать ему «привет»? Притвориться, что не знаю его? Хорошо бы пройти еще шагов сорок, но я уже дошла.
– Привет! – Как ни жалко это прозвучало, но я не была способна на большее.
– Ответно, – сказал Райан, сверкнув обворожительной улыбкой. – Как дела?
– Наверное, удивлена, – пожала я плечами. – И крайне занята твоими стараниями. – Я старалась говорить холодно.
– Ну и неплохо, по-моему. – Он глянул на сцену. – Сегодня у тебя здесь круто.
– Спасибо. Ребята классные. Они тут часто играют.
Беседуя с ним, я невольно улыбалась, вновь возвращаясь к воспоминаниям о нашей встрече. Не знаю почему, но с ним было очень легко говорить, но лишь до момента, когда я осознала, что на нас глазеют.
– Так что, тебе повторить? – спросила я, стараясь держаться с ним непринужденно, как с простым посетителем, и немедленно переключившись на деловой тон.
Райан быстро допил пиво и подтолкнул ко мне пустой стакан. Направившись к пивным кранам, я оглянулась. Он, улыбаясь, смотрел мне вслед. Не удержавшись, я глупо ухмыльнулась в ответ.
– Сколько с меня? – Он полез в нагрудный карман.
Я неодобрительно покачала головой:
– Нисколько, это за счет заведения. Я знакома с владельцем. – Стараясь держаться невозмутимо, я пожала плечами.
– Знаешь, ты не обязана это делать, – нахмурился Райан.
В ответ на его несчастную гримасу я сморщила нос. Он передразнил меня, а потом расплылся в улыбке:
– Спасибо… Тарин.
От взгляда пронзительных голубых глаз у меня сильнее забилось сердце.
В баре было не протолкнуться. Мне пришлось оторваться от Райана и обслужить других. Люди выкрикивали заказы и размахивали банкнотами.
Не успела я отвернуться, как к нему подлетели три женщины. Хихикая и заигрывая, они пытались заставить его позировать вместе с ними перед камерами мобильников.
Я презрительно скривила губы, радуясь, что приняла правильное решение. К этому мужчине выстроилась слишком длинная очередь. Я вновь попыталась не замечать его.
– Чего желаете? – спросила я довольно симпатичного парня, ожидавшего выпивки.
Он что-то невнятно пробормотал. Из-за музыки и гула голосов понять его было почти невозможно.
Я услышала, как Райан дважды подряд чихнул, и автоматически переключилась на него. Простыл? Не глядя, я подтолкнула к нему несколько салфеток и улыбнулась, ощутив легкое прикосновение его пальцев.
– Простите, не расслышала. – Я приложила руку к уху, ожидая ответа последнего клиента. – Чего желаете?
– Вы красивая! – прокричал он.
Я скривилась в ответ на эту неуклюжую попытку подбить ко мне клинья и сдержанно отозвалась:
– Спасибо. Так что вам принести? – Я начинала терять терпение.
– Как насчет телефончика? – крикнул он, едва не взгромоздившись на стойку.
Я заметила, что после этих слов он оглянулся на приятелей, рассчитывая на похвалу за отвагу.
Опустив глаза, я улыбнулась и покраснела. Моим золотым правилом было не встречаться со случайными клиентами, особенно с придурками.
– Благодарю. Весьма польщена, – натянуто усмехнулась я. – Извините, но по эту сторону стойки подают только спиртное.
Я метнула взгляд на Райана, который глазел на меня с самодовольной ухмылкой.
– Ну пожалуйста! – упрашивал молодой человек, но я лишь качала головой.
Мужчины за стойкой глумились над бедолагой:
– О-о, сражен на месте. Ой-ой-ой!
Я укоризненно посмотрела на них.
– Что желаете выпить? – повторила я, стараясь говорить приветливо.
В сущности, у него оставалось десять секунд на ответ, после чего я собиралась заняться следующим.
– Три лагера, – наконец выкрикнул он.
Обслужив еще человек десять, я стала сбивать для клиентки «Виски сауэр» и вдруг заметила, что к Райану подсела актриса по имени Франческа Леру – юная, длинноногая, очень стройная, с прямыми каштановыми волосами. Настоящая модель. Опершись на плечо Райана и обвив его рукой, она зашептала ему в ухо.
Затем я отследила, как она пробежалась пальцами по его шевелюре. Вздрогнув, он отстранился, ему было явно неприятно. Ладно ему, а мне-то с чего? Что-то в ее прикосновении взбесило меня.
Через пару минут Райан вернулся с ней к столику, где расположилась их компания. Он уселся в боковой кабинке, но вокруг оказалось столько народа, что мне было почти не видно его.
– Что он тебе сказал? – спросила Мэри, явно сгорая от любопытства.
– Я налила ему пива. Он поблагодарил, – пожала я плечами. – Вот и все.
– В твой бар явился чумовой Райан Кристенсен, и ты с ним не поговорила?
– Мэри, о чем? – Я не собиралась обсуждать с ней эту тему и отошла.
Райан оставался за столом со своей командой, но я старалась не следить за его перемещениями. Вокруг них, сдерживая публику, расхаживали три дюжих охранника. Несколько женщин сумели протиснуться за автографом. Хоть бы оставили его в покое!
Я заметила, что он то и дело почесывает нос, и решила, что это какой-то нервный тик, но Райан опять расчихался. Должно быть, и впрямь простудился.
Пока я разбиралась с очередным заказом, голова моя полнилась думами насчет осмысленности желания заполучить чью-то подпись на клочке бумаги. Может, это делается с единственной целью – отвлечь от дел и обратить на себя внимание?
Я расписывалась по несколько раз на дню – в основном на чеках для оплаты счетов, но электрокомпания не флиртовала со мной ради этого у меня на пороге и не выкрикивала мое имя.
Я смотрела, как он царапает свое имя на подоле футболки какой-то девицы. Что двигало ими в желании, чтобы он расписывал их одежду несмываемым маркером?
Я заметила одну вещь: среди пристававших к нему девиц встречались и хорошенькие, и даже очень привлекательные, но все они казались ему безликими. Он даже не присматривался к ним, как будто находился при исполнении, как и я.
– Привет! – прокричал мужской голос, отвлекая меня от тайных раздумий.
Я подняла глаза и увидела приятного мужчину в пиджаке поверх безупречно выглаженной рубашки. Густые темные волосы… ямочки на щеках… рука покоилась на стойке, обручального кольца не было.
– Здравствуйте. Чего желаете? – Я присмотрелась к незнакомому красавцу.
– Какое пиво у вас есть в розлив? – спросил он с обворожительной улыбкой.
Я перечислила десять сортов и на всякий случай вручила ему меню на бутылочное пиво.
– Гм, выбор слишком большой. Что посоветуете?
– Ну, это зависит от того, что вам нравится – темное плотное или легкий светлый эль.
Он облокотился на стойку.
– Я блуждаю в потемках. Не выберете ли сами? Не сомневаюсь, что меня все устроит.
Я с улыбкой отошла, прихватив по пути чистый стакан, налила самого ходового эля и толканула к нему.
– Мм, отлично, – ухмыльнулся он и подмигнул. – У вас превосходный вкус.
Его комплимент рассмешил меня. Он был не первый мужчина, кто говорил мне об этом.
– Меня зовут Марк. А вас?
– Тарин, – ответила я, засомневавшись, заплатит ли он за пиво.
– Приятно познакомиться, Тарин. – Марк с улыбкой протянул мне руку. Я не хотела показаться невежей, поэтому пожала ее. – У вас нежная рука, – похвалил Марк.
– Спасибо, – сдержанно произнесла я и попыталась вырваться.
Не успела я оглянуться, как этот лощеный тип вцепился в меня мертвой хваткой. Я дернулась, но он был намного сильнее. Моя улыбка мигом увяла.
– Кто-нибудь говорил тебе, какая ты красивая? – прогудел он и начал поглаживать мою руку, как домашнюю кошку. Меня передернуло.
Я опять попыталась высвободиться, но он держал крепко.
– Пустите, – спокойно произнесла я.
– Не могу. Пока не скажешь, почему меня так к тебе тянет, – возразил Марк, как будто я была виновата в его неуемности.
Я снова и снова дергала руку, пока он продолжал неуклюже заигрывать, но так и не смогла вырваться.
– Отпустите. Мою. Руку, – отчеканила я.
Подняв взгляд, я с удивлением увидела рядом с ним Райана. В одной руке тот держал стакан с пивом, другую засунул в карман. Он щурился на меня, бок о бок с ним стоял охранник.
– О, Тарин. – Марк одарил меня лучезарной улыбкой. – Я не могу тебя отпустить. Поскольку ты так удачно выбрала пиво, теперь тебе следует выбрать и ресторан, куда я тебя поведу.
– Я так не думаю, – холодно ответила я, устав от его игры.
– Да ладно, милашка. Кончай ломаться.
Меня передернуло от его тона. Он нагло провел пальцем по моей руке.
Райан тревожно переводил взгляд с моего нового поклонника на меня. Я чуть качнула головой, надеясь, что он уловит намек. Мне не нужны были неприятности.
Две молодые женщины подошли к Райану и попытались привлечь его внимание. Одна схватила его за руку. Райан тотчас отвел локоть, явно недовольный их навязчивостью. Он чуть не пролил свое пиво. Ему тоже не нравилось, когда его трогали незнакомцы.
Я повторила, уже на повышенных тонах:
– Отпустите мою руку. С вас три доллара за пиво.
– Давай же погуляем. Мы хорошо повеселимся, обещаю. – Он говорил с напором, но руку мою в конце концов выпустил.
– Нет. Этому не бывать. Три доллара, пожалуйста.
Райан жестом остановил девиц, и мне показалось, что я услышала его слова: «пожалуйста, не сейчас». Немедленно вмешался его охранник.
– Не упусти свой шанс. Я знаю, ты что-то чувствовала, когда я держал тебя за руку. Между нами была связь. Не отрицай этого, – настаивал Марк.
Теперь Райан смотрел на него, не скрывая гнева. Я бесстрастно возразила:
– Извините. Я ничего не почувствовала.
Мужик оказался тем еще придурком.
– Ты оскорбляешь мои чувства! – возопил Марк.
Мэри тоже украдкой наблюдала за мной. Мы всегда высматривали друг дружку. Мы сошлись еще в неполной средней школе, а в баре работали уже давно, и у нас были свои условные сигналы. Я вытащила из заднего кармана тряпку для протирания и уронила на пол.
– Кто твой новый приятель, Тарин? – прокричала мне Мэри.
– О, это Марк, – объявила я громко, указывая на него. – Он хочет пригласить меня на ужин, а я лишь хочу, чтобы он заплатил за пиво. Такая вот дилемма.
Райан еле слышно хмыкнул.
Мой новый поклонник наконец уловил намек. Он извлек из сложенной пачки три долларовые купюры, швырнул их на стойку и возмущенно отвернулся. Уходя, он чуть не налетел на Райана.
Райан улыбнулся и отхлебнул из стакана. Я указала ему глазами на свободный табурет, надеясь, что он поймет, и Райан не разочаровал.
– Можно налить вам свежую порцию, сэр? – осведомилась я сразу благопристойно и в шутку, забирая его стакан со стойки.
Негромко рассмеявшись, он кивнул. Я поставила стакан в мойку, налила ему новый.
– Могу ли я также заинтересовать вас стопариком самой мягкой в мире текилы?
– Уже заинтересовался, – откровенно ответил Райан, впиваясь в меня своими пронзительными глазами.
Я потянулась к полке и сняла прозрачную бутылку с круглой серебряной пробкой.
– Что это? – спросил он, пытаясь прочесть этикетку.
– «Гран Патрон Платинум».
Я наполнила две стопки.
– За… помешанных фанаток, – предложила я, подняв свою.
Он чокнулся со мной, и мы выпили. Райан залез в карман и достал пачку денег, но я покачала головой.
– Нет. Убери, – прошептала я, собирая пустые стопки.
Райан нахмурился. Я машинально ответила тем же. Тогда он, как малое дитя, показал мне язык. Я небрежно приложила ко лбу средний палец, и мы оба расхохотались.
Когда я снова взглянула на Райана, вокруг него уже вилась Сюзанна Страсс, очередная актриса. Она шепнула что-то ему на ухо, а он в ответ закатил глаза и сжал губы, явно недовольный услышанным.
Не говоря ни слова, Райан поднялся и направился к своей компании, где и пробыл оставшуюся часть вечера. Они несколько раз заказывали выпивку, как будто довольные всем. Сюзанна раскачивалась под музыку. Райан сидел, повернувшись в мою сторону, и время от времени пялился на меня, пока мы не встречались взорами.
Голубые глаза Райана завораживали, и я не могла сдержать улыбку, когда один из нас взглядывал на другого. Он был необычайно красив, но в нем имелось что-то еще. Он не считал себя исключительным и не хотел выделяться из толпы.
Райан задержал на мне взгляд, потом улыбнулся, чуть наклонил голову и принялся расстегивать рубашку. Мне стало любопытно, с чего он вдруг раздевается в моем пабе, и я безотрывно смотрела.
Он похлопал себя по груди и откинулся назад. Тогда я увидела, что под рубашкой у него надета моя футболка.
Я хмыкнула, не в силах больше сдерживать широкую улыбку. Он поиграл бровями и подмигнул мне.
Был уже почти час ночи, когда его команда собралась уходить. Райан встал. Надевая пиджак, он смотрел на меня, потом вздохнул, повернулся и направился к двери. Так он и ушел, не сказав ни слова на прощание.
За ними, к счастью, потянулась и бульшая часть публики. Паб был завален мусором. Мы израсходовали изрядный запас бутылочного пива из холодильников, равно как и крепкого алкоголя. Почти все столы были заставлены бутылками, стаканами и кувшинами.
– Ну что, безумие творилось? – крикнул Пит, помогая прибраться.
Мэри ставила на барную стойку поднос за подносом. Несмотря на предстоявшую уборку этого безобразия, она улыбалась, вспоминая встречу со звездами.
– Не могу поверить, что они здесь были! – ликовала она. – Меня до сих пор трясет!
Я улыбнулась. Райан и его друзья – просто люди, которым тоже иногда хочется повеселиться.
– Одно я знаю точно: Райан Кристенсен не сводил с тебя глаз, – дразнилась она.
Я застонала. Все-таки засекла.
– И нечего закатывать глаза! – упрекнула меня Мэри.
Я глубоко вздохнула. Образ Райана никак не выходил у меня из головы. В тот вечер мы действительно таращились друг на дружку.
Почему он порывался меня защитить? Я принялась за мытье грязных стаканов, тщетно стараясь не думать об этом.
Глава 4
Она косилась на меня в ожидании ответа.
– Кое-что вышло не так, как я рассчитывала.
Я решила, что этого с нее хватит. Я познакомилась с замечательным, необычным парнем, который может сделать меня по-настоящему счастливой, но он очень знаменит и никогда не станет моим…
– Так, может, расскажешь? – спросила Мэри.
Я знала, что она переживает за меня, но не могла откровенничать.
– Нет, – глухо ответила я. – Чепуха. Все образуется.
Я радовалась, что в пабе многолюдно, это отвлекало. На сцене как раз завершил монтаж оборудования один из моих любимых рок-коллективов, и скоро нас всех порадуют музыкой. Пит занял обычное место у двери, перекрыв стулом вход. Он проверял удостоверения личности и принимал скромную плату за концерт.
Поглядывая по сторонам, я убедилась, что все в моей жизни по-прежнему стабильно и неизменно, как и должно было быть, сочла свое решение мудрым и не собиралась от него отступаться.
Вечер шел своим чередом, и мы с Мэри, как обычно, пританцовывали за стойкой, сбивая коктейли и отпасовывая клиентам стаканы и бутылки. Звучал джаз, народу было много, и мое плохое настроение почти улетучилось. Всем было хорошо.
Я обслуживала клиента, когда острые ногти вдруг впились мне в руку.
– Мэри! Что ты делаешь? – спросила я, скосив глаза на ее стиснутую кисть.
Подняв глаза, я увидела, что она побледнела и разинула рот. Я проследила за ее застывшим взглядом, не понимая, в чем дело.
– Мэри?
Я спешно присмотрелась к публике и увидела его – Райана Кристенсена, протискивавшегося через толпу в окружении небольшой свиты.
Дэн, мой завсегдатай, заколотил по стойке:
– Тарин, Пит просит тебя подойти НЕМЕДЛЕННО!
– Мэри, отпусти! – завопила я, отдирая ее пальцы от своей руки.
Поднырнув под стойкой с другого конца, я протолкнулась к входной двери. Когда я наконец добралась до Пита, он сдерживал целое стадо.
– Тарин! Что мне было делать, черт побери? Пришлось впустить его. Он заплатил.
– Пит, у нас под завязку, больше нельзя. Не хватает только начальника пожарной охраны. Нас мигом прикроют! – гаркнула я, пытаясь перекричать музыку.
– Ну, тогда скажи им сама, что я не могу их впустить! – Пит указал на толпу, заполнившую весь тротуар.
– Пит, закрой дверь и сиди перед ней. Я позову Дэна тебе в помощь.
Я вышла на тротуар и громко произнесла:
– Прошу прощения у всех, но заведение переполнено. Если вы хотите войти, то придется подождать, пока не уйдут другие. – Я бросилась обратно в бар и быстро разыскала Дэна. – Дэн, вот еще что… – Я положила руку на его мускулистое плечо. – Если толпа расшумится, зови полицию, а потом сразу меня.
Я поспешила за стойку. За все годы работы у нас не было такого наплыва. Обычно в глубине бара сидели два-три человека. Это было какое-то безумие.
Я заметила плотного мужчину, стоявшего у противоположного конца стойки с зажатыми в кулаке деньгами. Поза его была несколько устрашающей. Мэри никак не могла оправиться от потрясения при виде Райана. Ей было трудно обслуживать посетителей и запоминать заказы напитков.
– Привет, что вам принести? – спросила я крепыша, сообразив, что он из актерской охраны – вид соответствовал.
– Привет, – улыбнулся тот и скороговоркой заказал выпивку.
Я огляделась в поисках Райана. Он был где-то здесь. Я увидела его, и наши взгляды встретились. Скрестив руки, он прислонился к дальней кирпичной стене у бильярдной и с легкой усмешкой смотрел на меня. Вокруг него уже роились девицы, но он не слишком баловал их вниманием и разговаривал с каким-то парнем.
Пока готовила выпивку, я заметила в моем пабе еще и двух известных актрис из его фильма. Несколько завсегдатаев пытались пробиться к ним сквозь кольцо охранников.
Райан, похоже, чувствовал себя отменно. В руке он держал большой стакан пива, смеялся и был на короткой ноге не то со своей компанией, не то с остальными.
Чудно было думать о нашей первой встрече и моем отказе дать номер телефона. Я так разнервничалась, что старалась как бы не замечать его, но это давалось трудно – он был везде.
Я обслуживала клиента у дальнего конца стойки, когда Мэри толкнула меня локтем.
– Он сидит за стойкой! – возбужденно взвизгнула она.
Мэри так извелась, что я испугалась, как бы она не обмочилась.
– Я хотела его обслужить, но он сказал, что хочет поговорить с тобой! – тараторила она, тыча в меня пальцем.
Я посмотрела. Райан, положив руки на стойку и слегка ухмыляясь, раскованно сидел на том же табурете, что и в прошлый раз. Прежде чем подойти к нему, я закончила с клиентом, ибо не собиралась мчаться к нему сломя голову.
Я медленно приближалась к нему, попутно общаясь с посетителями, и в голове у меня проносились тысячи мыслей. Сказать ему «привет»? Притвориться, что не знаю его? Хорошо бы пройти еще шагов сорок, но я уже дошла.
– Привет! – Как ни жалко это прозвучало, но я не была способна на большее.
– Ответно, – сказал Райан, сверкнув обворожительной улыбкой. – Как дела?
– Наверное, удивлена, – пожала я плечами. – И крайне занята твоими стараниями. – Я старалась говорить холодно.
– Ну и неплохо, по-моему. – Он глянул на сцену. – Сегодня у тебя здесь круто.
– Спасибо. Ребята классные. Они тут часто играют.
Беседуя с ним, я невольно улыбалась, вновь возвращаясь к воспоминаниям о нашей встрече. Не знаю почему, но с ним было очень легко говорить, но лишь до момента, когда я осознала, что на нас глазеют.
– Так что, тебе повторить? – спросила я, стараясь держаться с ним непринужденно, как с простым посетителем, и немедленно переключившись на деловой тон.
Райан быстро допил пиво и подтолкнул ко мне пустой стакан. Направившись к пивным кранам, я оглянулась. Он, улыбаясь, смотрел мне вслед. Не удержавшись, я глупо ухмыльнулась в ответ.
– Сколько с меня? – Он полез в нагрудный карман.
Я неодобрительно покачала головой:
– Нисколько, это за счет заведения. Я знакома с владельцем. – Стараясь держаться невозмутимо, я пожала плечами.
– Знаешь, ты не обязана это делать, – нахмурился Райан.
В ответ на его несчастную гримасу я сморщила нос. Он передразнил меня, а потом расплылся в улыбке:
– Спасибо… Тарин.
От взгляда пронзительных голубых глаз у меня сильнее забилось сердце.
В баре было не протолкнуться. Мне пришлось оторваться от Райана и обслужить других. Люди выкрикивали заказы и размахивали банкнотами.
Не успела я отвернуться, как к нему подлетели три женщины. Хихикая и заигрывая, они пытались заставить его позировать вместе с ними перед камерами мобильников.
Я презрительно скривила губы, радуясь, что приняла правильное решение. К этому мужчине выстроилась слишком длинная очередь. Я вновь попыталась не замечать его.
– Чего желаете? – спросила я довольно симпатичного парня, ожидавшего выпивки.
Он что-то невнятно пробормотал. Из-за музыки и гула голосов понять его было почти невозможно.
Я услышала, как Райан дважды подряд чихнул, и автоматически переключилась на него. Простыл? Не глядя, я подтолкнула к нему несколько салфеток и улыбнулась, ощутив легкое прикосновение его пальцев.
– Простите, не расслышала. – Я приложила руку к уху, ожидая ответа последнего клиента. – Чего желаете?
– Вы красивая! – прокричал он.
Я скривилась в ответ на эту неуклюжую попытку подбить ко мне клинья и сдержанно отозвалась:
– Спасибо. Так что вам принести? – Я начинала терять терпение.
– Как насчет телефончика? – крикнул он, едва не взгромоздившись на стойку.
Я заметила, что после этих слов он оглянулся на приятелей, рассчитывая на похвалу за отвагу.
Опустив глаза, я улыбнулась и покраснела. Моим золотым правилом было не встречаться со случайными клиентами, особенно с придурками.
– Благодарю. Весьма польщена, – натянуто усмехнулась я. – Извините, но по эту сторону стойки подают только спиртное.
Я метнула взгляд на Райана, который глазел на меня с самодовольной ухмылкой.
– Ну пожалуйста! – упрашивал молодой человек, но я лишь качала головой.
Мужчины за стойкой глумились над бедолагой:
– О-о, сражен на месте. Ой-ой-ой!
Я укоризненно посмотрела на них.
– Что желаете выпить? – повторила я, стараясь говорить приветливо.
В сущности, у него оставалось десять секунд на ответ, после чего я собиралась заняться следующим.
– Три лагера, – наконец выкрикнул он.
Обслужив еще человек десять, я стала сбивать для клиентки «Виски сауэр» и вдруг заметила, что к Райану подсела актриса по имени Франческа Леру – юная, длинноногая, очень стройная, с прямыми каштановыми волосами. Настоящая модель. Опершись на плечо Райана и обвив его рукой, она зашептала ему в ухо.
Затем я отследила, как она пробежалась пальцами по его шевелюре. Вздрогнув, он отстранился, ему было явно неприятно. Ладно ему, а мне-то с чего? Что-то в ее прикосновении взбесило меня.
Через пару минут Райан вернулся с ней к столику, где расположилась их компания. Он уселся в боковой кабинке, но вокруг оказалось столько народа, что мне было почти не видно его.
– Что он тебе сказал? – спросила Мэри, явно сгорая от любопытства.
– Я налила ему пива. Он поблагодарил, – пожала я плечами. – Вот и все.
– В твой бар явился чумовой Райан Кристенсен, и ты с ним не поговорила?
– Мэри, о чем? – Я не собиралась обсуждать с ней эту тему и отошла.
Райан оставался за столом со своей командой, но я старалась не следить за его перемещениями. Вокруг них, сдерживая публику, расхаживали три дюжих охранника. Несколько женщин сумели протиснуться за автографом. Хоть бы оставили его в покое!
Я заметила, что он то и дело почесывает нос, и решила, что это какой-то нервный тик, но Райан опять расчихался. Должно быть, и впрямь простудился.
Пока я разбиралась с очередным заказом, голова моя полнилась думами насчет осмысленности желания заполучить чью-то подпись на клочке бумаги. Может, это делается с единственной целью – отвлечь от дел и обратить на себя внимание?
Я расписывалась по несколько раз на дню – в основном на чеках для оплаты счетов, но электрокомпания не флиртовала со мной ради этого у меня на пороге и не выкрикивала мое имя.
Я смотрела, как он царапает свое имя на подоле футболки какой-то девицы. Что двигало ими в желании, чтобы он расписывал их одежду несмываемым маркером?
Я заметила одну вещь: среди пристававших к нему девиц встречались и хорошенькие, и даже очень привлекательные, но все они казались ему безликими. Он даже не присматривался к ним, как будто находился при исполнении, как и я.
– Привет! – прокричал мужской голос, отвлекая меня от тайных раздумий.
Я подняла глаза и увидела приятного мужчину в пиджаке поверх безупречно выглаженной рубашки. Густые темные волосы… ямочки на щеках… рука покоилась на стойке, обручального кольца не было.
– Здравствуйте. Чего желаете? – Я присмотрелась к незнакомому красавцу.
– Какое пиво у вас есть в розлив? – спросил он с обворожительной улыбкой.
Я перечислила десять сортов и на всякий случай вручила ему меню на бутылочное пиво.
– Гм, выбор слишком большой. Что посоветуете?
– Ну, это зависит от того, что вам нравится – темное плотное или легкий светлый эль.
Он облокотился на стойку.
– Я блуждаю в потемках. Не выберете ли сами? Не сомневаюсь, что меня все устроит.
Я с улыбкой отошла, прихватив по пути чистый стакан, налила самого ходового эля и толканула к нему.
– Мм, отлично, – ухмыльнулся он и подмигнул. – У вас превосходный вкус.
Его комплимент рассмешил меня. Он был не первый мужчина, кто говорил мне об этом.
– Меня зовут Марк. А вас?
– Тарин, – ответила я, засомневавшись, заплатит ли он за пиво.
– Приятно познакомиться, Тарин. – Марк с улыбкой протянул мне руку. Я не хотела показаться невежей, поэтому пожала ее. – У вас нежная рука, – похвалил Марк.
– Спасибо, – сдержанно произнесла я и попыталась вырваться.
Не успела я оглянуться, как этот лощеный тип вцепился в меня мертвой хваткой. Я дернулась, но он был намного сильнее. Моя улыбка мигом увяла.
– Кто-нибудь говорил тебе, какая ты красивая? – прогудел он и начал поглаживать мою руку, как домашнюю кошку. Меня передернуло.
Я опять попыталась высвободиться, но он держал крепко.
– Пустите, – спокойно произнесла я.
– Не могу. Пока не скажешь, почему меня так к тебе тянет, – возразил Марк, как будто я была виновата в его неуемности.
Я снова и снова дергала руку, пока он продолжал неуклюже заигрывать, но так и не смогла вырваться.
– Отпустите. Мою. Руку, – отчеканила я.
Подняв взгляд, я с удивлением увидела рядом с ним Райана. В одной руке тот держал стакан с пивом, другую засунул в карман. Он щурился на меня, бок о бок с ним стоял охранник.
– О, Тарин. – Марк одарил меня лучезарной улыбкой. – Я не могу тебя отпустить. Поскольку ты так удачно выбрала пиво, теперь тебе следует выбрать и ресторан, куда я тебя поведу.
– Я так не думаю, – холодно ответила я, устав от его игры.
– Да ладно, милашка. Кончай ломаться.
Меня передернуло от его тона. Он нагло провел пальцем по моей руке.
Райан тревожно переводил взгляд с моего нового поклонника на меня. Я чуть качнула головой, надеясь, что он уловит намек. Мне не нужны были неприятности.
Две молодые женщины подошли к Райану и попытались привлечь его внимание. Одна схватила его за руку. Райан тотчас отвел локоть, явно недовольный их навязчивостью. Он чуть не пролил свое пиво. Ему тоже не нравилось, когда его трогали незнакомцы.
Я повторила, уже на повышенных тонах:
– Отпустите мою руку. С вас три доллара за пиво.
– Давай же погуляем. Мы хорошо повеселимся, обещаю. – Он говорил с напором, но руку мою в конце концов выпустил.
– Нет. Этому не бывать. Три доллара, пожалуйста.
Райан жестом остановил девиц, и мне показалось, что я услышала его слова: «пожалуйста, не сейчас». Немедленно вмешался его охранник.
– Не упусти свой шанс. Я знаю, ты что-то чувствовала, когда я держал тебя за руку. Между нами была связь. Не отрицай этого, – настаивал Марк.
Теперь Райан смотрел на него, не скрывая гнева. Я бесстрастно возразила:
– Извините. Я ничего не почувствовала.
Мужик оказался тем еще придурком.
– Ты оскорбляешь мои чувства! – возопил Марк.
Мэри тоже украдкой наблюдала за мной. Мы всегда высматривали друг дружку. Мы сошлись еще в неполной средней школе, а в баре работали уже давно, и у нас были свои условные сигналы. Я вытащила из заднего кармана тряпку для протирания и уронила на пол.
– Кто твой новый приятель, Тарин? – прокричала мне Мэри.
– О, это Марк, – объявила я громко, указывая на него. – Он хочет пригласить меня на ужин, а я лишь хочу, чтобы он заплатил за пиво. Такая вот дилемма.
Райан еле слышно хмыкнул.
Мой новый поклонник наконец уловил намек. Он извлек из сложенной пачки три долларовые купюры, швырнул их на стойку и возмущенно отвернулся. Уходя, он чуть не налетел на Райана.
Райан улыбнулся и отхлебнул из стакана. Я указала ему глазами на свободный табурет, надеясь, что он поймет, и Райан не разочаровал.
– Можно налить вам свежую порцию, сэр? – осведомилась я сразу благопристойно и в шутку, забирая его стакан со стойки.
Негромко рассмеявшись, он кивнул. Я поставила стакан в мойку, налила ему новый.
– Могу ли я также заинтересовать вас стопариком самой мягкой в мире текилы?
– Уже заинтересовался, – откровенно ответил Райан, впиваясь в меня своими пронзительными глазами.
Я потянулась к полке и сняла прозрачную бутылку с круглой серебряной пробкой.
– Что это? – спросил он, пытаясь прочесть этикетку.
– «Гран Патрон Платинум».
Я наполнила две стопки.
– За… помешанных фанаток, – предложила я, подняв свою.
Он чокнулся со мной, и мы выпили. Райан залез в карман и достал пачку денег, но я покачала головой.
– Нет. Убери, – прошептала я, собирая пустые стопки.
Райан нахмурился. Я машинально ответила тем же. Тогда он, как малое дитя, показал мне язык. Я небрежно приложила ко лбу средний палец, и мы оба расхохотались.
Когда я снова взглянула на Райана, вокруг него уже вилась Сюзанна Страсс, очередная актриса. Она шепнула что-то ему на ухо, а он в ответ закатил глаза и сжал губы, явно недовольный услышанным.
Не говоря ни слова, Райан поднялся и направился к своей компании, где и пробыл оставшуюся часть вечера. Они несколько раз заказывали выпивку, как будто довольные всем. Сюзанна раскачивалась под музыку. Райан сидел, повернувшись в мою сторону, и время от времени пялился на меня, пока мы не встречались взорами.
Голубые глаза Райана завораживали, и я не могла сдержать улыбку, когда один из нас взглядывал на другого. Он был необычайно красив, но в нем имелось что-то еще. Он не считал себя исключительным и не хотел выделяться из толпы.
Райан задержал на мне взгляд, потом улыбнулся, чуть наклонил голову и принялся расстегивать рубашку. Мне стало любопытно, с чего он вдруг раздевается в моем пабе, и я безотрывно смотрела.
Он похлопал себя по груди и откинулся назад. Тогда я увидела, что под рубашкой у него надета моя футболка.
Я хмыкнула, не в силах больше сдерживать широкую улыбку. Он поиграл бровями и подмигнул мне.
Был уже почти час ночи, когда его команда собралась уходить. Райан встал. Надевая пиджак, он смотрел на меня, потом вздохнул, повернулся и направился к двери. Так он и ушел, не сказав ни слова на прощание.
За ними, к счастью, потянулась и бульшая часть публики. Паб был завален мусором. Мы израсходовали изрядный запас бутылочного пива из холодильников, равно как и крепкого алкоголя. Почти все столы были заставлены бутылками, стаканами и кувшинами.
– Ну что, безумие творилось? – крикнул Пит, помогая прибраться.
Мэри ставила на барную стойку поднос за подносом. Несмотря на предстоявшую уборку этого безобразия, она улыбалась, вспоминая встречу со звездами.
– Не могу поверить, что они здесь были! – ликовала она. – Меня до сих пор трясет!
Я улыбнулась. Райан и его друзья – просто люди, которым тоже иногда хочется повеселиться.
– Одно я знаю точно: Райан Кристенсен не сводил с тебя глаз, – дразнилась она.
Я застонала. Все-таки засекла.
– И нечего закатывать глаза! – упрекнула меня Мэри.
Я глубоко вздохнула. Образ Райана никак не выходил у меня из головы. В тот вечер мы действительно таращились друг на дружку.
Почему он порывался меня защитить? Я принялась за мытье грязных стаканов, тщетно стараясь не думать об этом.
Глава 4
Игры
– Вы сделали эту газету, – объявила Тэмми, бросая на стол передо мной местный выпуск «Сипорт таймс».
Мой дорогой друг Пит держал Тэмми за руку. Он придвинул стул, чтобы она присоединилась ко мне за большим круглым столом посреди паба.
Я была счастлива, когда Пит надел на палец Тэмми кольцо по случаю их помолвки. Он ее очень любил и был счастлив с ней. Тэмми была ему и возлюбленной, и подругой.
– Да неужели? – спросила я, листая газету в поисках статьи.
– Ага, на второй странице.
– Где? – Я ничего не видела.
– Да вот же фото, – показала Тэмми.
Я изучила снимок с изображением людей, стоящих за дверью паба. Подпись гласила: «В субботу в местный ночной клуб „Митчелл-паб“ выстроилась длинная очередь, оповещенная о присутствии внутри заезжих знаменитостей».
– И это все? – спросила Мэри, заглядывая мне через плечо. – Никакой статьи?
– Неважно. Это бесплатная реклама, – пошутила я. – А что касается очередей… Вот, это вам.
Вынув из кармана два конверта, я вручила их Питу и Мэри.
– Что это? – спросил Пит, заглядывая внутрь, и подсчитал. – Пятьсот долларов!
– Что ж, у нас был грандиозный субботний вечер, и я хочу поделиться с вами выручкой. Вы оба здорово попотели, и мне захотелось выразить благодарность не только словами.
– Спасибо! – хором произнесли они.
Гэри, муж Мэри, попытался отобрать у нее конверт.
– Руки прочь, мистер! – завопила она, шлепнув его по руке. – Я задницу за это рвала.
– Да, Гэри. Не тронь эти деньги, – пожурила я его. – Мэри нужно все. Может быть, это поможет ей сегодня подольше остаться в игре.
– О, понятно, – промычал Пит и ухмыльнулся: – Надеешься их нынче отыграть?
– Точно. Сегодня поднимаем ставки с четвертака до доллара. И чем быстрее будешь тасовать карты, тем скорее я разбогатею, – поддразнила я. – Мэри… пока ты там, захвати, будь добра, миску для крендельков.
– Так мы играем не по четвертаку? – У Пита вытянулось лицо.
Тэмми ткнула его в плечо:
– Да Тарин шутит.
Мэри возилась в кабинке, когда зазвонил телефон.
– Добрый вечер. «Митчелл-паб».
Я озадаченно посмотрела на нее:
– Не отвечай. Мы закрыты, забыла?
– Нет, извините. Мы сегодня не работаем. Паб откроется завтра в час дня. Конечно, подождите минутку. – Мэри прижала телефон к плечу. – Тарин, просят тебя.
– Кто это? – прошептала я.
Она пожала плечами, не удосужившись спросить.
– Не знаю.
– Алло, – заговорила я.
– Тарин? Привет, это Райан. Как поживаешь?
– Хорошо! А ты?
Зачем он мне звонит?
– Отлично. Я просто проверял, открыто ли у тебя. Мы с Кэлом не знали, чем заняться, и я подумал, а не сыграть ли нам в бильярд, – сбивчиво объяснил Райан.
– Вообще-то, по понедельникам у меня закрыто, – ответила я с сожалением.
– А что же ты тогда делаешь?
– Просто бездельничаю с друзьями. По понедельникам мы играем в покер.
– Ты сказала – покер? – По его тону можно было подумать, что он мне не верит.
– Ага, – нервно рассмеялась я. – Мы играем каждый понедельник.
– Заманчиво.
Мне было слышно, как другой мужской голос попросил объяснить.
– Играют в покер, – сказал кому-то Райан.
– О черт – да! – громко и возбужденно воскликнул голос.
– Итак, в этом месте я должна спросить, не хотите ли вы составить нам компанию? – съехидничала я.
– Не знаю. Вас там много? – забеспокоился он.
– Нет. Только четверо моих друзей. Такие дела.
– Всего четверо? Не возражаешь, если мы придем? – с надеждой спросил Райан. – Мы обожаем играть, нам нужно выбраться из гостиницы.
– Нет, не возражаю. Только если не приведешь с собой своих чокнутых фанаток. Между прочим, мы играем на деньги.
Райан расхохотался:
– Тогда тебе придется провести нас тайком! Мы можем пройти по переулку.
– Гм, похоже, ты это уже обдумал, – упрекнула я его.
– Может быть, – беспечно парировал он. – Придем через полчаса.
– Кто это был? – прищурилась Мэри.
Я откинулась на стуле и провела пальцем по ободку пивного стакана.
– Это был… – Я сделала глубокий вдох. – Райан.
– Что? Ты хочешь сказать, Райан Кристенсен? – Мэри чуть не свалилась со стула.
– Угу. – Я с трудом сдерживала улыбку.
– И? – сверлила она меня взглядом.
– Он явится к нам с каким-то Кэлом.
Тэмми подалась вперед, чуть не опрокинув свой стакан:
– Кэл? Кэл Рейнольдс? Ты хочешь сказать, актер Кэл Рейнольдс, который играл в «Побережье» брата Чарльза, Рэндолфа?
– Кто такой Чарльз? – спросила я.
– Чарльз! Ты не знаешь, кто такой Чарльз?! – взвизгнула Тэмми.
Я уселась плотнее и покачала головой. Я даже немного испугалась.
– Чарльз – герой, которого играет в «Побережье» Райан Кристенсен!
У нее было такое лицо, что я почувствовала себя тупицей, словно упустила массу общеизвестных фактов.
– Ладно, пусть так. Он сказал «Кэл», так что если это тот самый Кэл, то да.
– Ни за что не поверю, блин! – завопила Тэмми. – Они придут сюда?
– Успокойся, Тэмми. Они были здесь в субботу вечером. Ну, Райан был, а Кэла, наверное, не было. Так или иначе, в этом нет ничего особенного, поняла? Они нормальные люди.
Я пыталась спустить ее с небес на землю.
– Вы все должны держаться спокойно. И еще я не хочу, чтобы вы сплетничали о том, что они здесь были. Вы должны мне пообещать. ОБЕЩАЙТЕ! – Я погрозила им пальцем. – Расслабьтесь, они просто хотят сыграть с нами в покер.
У Мэри округлились глаза. Она понимала, что я говорю не все.
– Давай, Тарин, выкладывай. Что здесь, черт возьми, происходит? Райан Кристенсен случайно зашел в субботу, а теперь, типа, обычная вещь, что он собирается поиграть с нами в покер?
– На днях я с ним виделась, – вздохнув, неохотно призналась я. – Вечером в пятницу один паренек принес записку от Райана с просьбой дать мой телефон.
– Теперь понятно, – заметил Пит.
– Что? – Казалось, что голова Мэри вот-вот воспарит над туловищем. – Он просил номер твоего телефона?
– Да, ну и что? – парировала я в некоторой запальчивости. – Но я не дала. Наверное, поэтому он и пришел в субботу.
Мэри неистово мотала головой:
– Чумовой Райан Кристенсен просил у тебя номер, а ты не дала? Я правильно тебя поняла?
Я лишь пожала плечами и закатила глаза.
– Ты в своем уме?! – заорала Мэри, уже рвавшая на себе волосы.
– У меня были причины.
– Что? Какие у тебя могут быть причины? Один из самых сексуальных мужиков на планете просит телефон, а у тебя какие-то там причины? Только не говори, что дело в Томасе, я лично тебя урою.
Мой дорогой друг Пит держал Тэмми за руку. Он придвинул стул, чтобы она присоединилась ко мне за большим круглым столом посреди паба.
Я была счастлива, когда Пит надел на палец Тэмми кольцо по случаю их помолвки. Он ее очень любил и был счастлив с ней. Тэмми была ему и возлюбленной, и подругой.
– Да неужели? – спросила я, листая газету в поисках статьи.
– Ага, на второй странице.
– Где? – Я ничего не видела.
– Да вот же фото, – показала Тэмми.
Я изучила снимок с изображением людей, стоящих за дверью паба. Подпись гласила: «В субботу в местный ночной клуб „Митчелл-паб“ выстроилась длинная очередь, оповещенная о присутствии внутри заезжих знаменитостей».
– И это все? – спросила Мэри, заглядывая мне через плечо. – Никакой статьи?
– Неважно. Это бесплатная реклама, – пошутила я. – А что касается очередей… Вот, это вам.
Вынув из кармана два конверта, я вручила их Питу и Мэри.
– Что это? – спросил Пит, заглядывая внутрь, и подсчитал. – Пятьсот долларов!
– Что ж, у нас был грандиозный субботний вечер, и я хочу поделиться с вами выручкой. Вы оба здорово попотели, и мне захотелось выразить благодарность не только словами.
– Спасибо! – хором произнесли они.
Гэри, муж Мэри, попытался отобрать у нее конверт.
– Руки прочь, мистер! – завопила она, шлепнув его по руке. – Я задницу за это рвала.
– Да, Гэри. Не тронь эти деньги, – пожурила я его. – Мэри нужно все. Может быть, это поможет ей сегодня подольше остаться в игре.
– О, понятно, – промычал Пит и ухмыльнулся: – Надеешься их нынче отыграть?
– Точно. Сегодня поднимаем ставки с четвертака до доллара. И чем быстрее будешь тасовать карты, тем скорее я разбогатею, – поддразнила я. – Мэри… пока ты там, захвати, будь добра, миску для крендельков.
– Так мы играем не по четвертаку? – У Пита вытянулось лицо.
Тэмми ткнула его в плечо:
– Да Тарин шутит.
Мэри возилась в кабинке, когда зазвонил телефон.
– Добрый вечер. «Митчелл-паб».
Я озадаченно посмотрела на нее:
– Не отвечай. Мы закрыты, забыла?
– Нет, извините. Мы сегодня не работаем. Паб откроется завтра в час дня. Конечно, подождите минутку. – Мэри прижала телефон к плечу. – Тарин, просят тебя.
– Кто это? – прошептала я.
Она пожала плечами, не удосужившись спросить.
– Не знаю.
– Алло, – заговорила я.
– Тарин? Привет, это Райан. Как поживаешь?
– Хорошо! А ты?
Зачем он мне звонит?
– Отлично. Я просто проверял, открыто ли у тебя. Мы с Кэлом не знали, чем заняться, и я подумал, а не сыграть ли нам в бильярд, – сбивчиво объяснил Райан.
– Вообще-то, по понедельникам у меня закрыто, – ответила я с сожалением.
– А что же ты тогда делаешь?
– Просто бездельничаю с друзьями. По понедельникам мы играем в покер.
– Ты сказала – покер? – По его тону можно было подумать, что он мне не верит.
– Ага, – нервно рассмеялась я. – Мы играем каждый понедельник.
– Заманчиво.
Мне было слышно, как другой мужской голос попросил объяснить.
– Играют в покер, – сказал кому-то Райан.
– О черт – да! – громко и возбужденно воскликнул голос.
– Итак, в этом месте я должна спросить, не хотите ли вы составить нам компанию? – съехидничала я.
– Не знаю. Вас там много? – забеспокоился он.
– Нет. Только четверо моих друзей. Такие дела.
– Всего четверо? Не возражаешь, если мы придем? – с надеждой спросил Райан. – Мы обожаем играть, нам нужно выбраться из гостиницы.
– Нет, не возражаю. Только если не приведешь с собой своих чокнутых фанаток. Между прочим, мы играем на деньги.
Райан расхохотался:
– Тогда тебе придется провести нас тайком! Мы можем пройти по переулку.
– Гм, похоже, ты это уже обдумал, – упрекнула я его.
– Может быть, – беспечно парировал он. – Придем через полчаса.
– Кто это был? – прищурилась Мэри.
Я откинулась на стуле и провела пальцем по ободку пивного стакана.
– Это был… – Я сделала глубокий вдох. – Райан.
– Что? Ты хочешь сказать, Райан Кристенсен? – Мэри чуть не свалилась со стула.
– Угу. – Я с трудом сдерживала улыбку.
– И? – сверлила она меня взглядом.
– Он явится к нам с каким-то Кэлом.
Тэмми подалась вперед, чуть не опрокинув свой стакан:
– Кэл? Кэл Рейнольдс? Ты хочешь сказать, актер Кэл Рейнольдс, который играл в «Побережье» брата Чарльза, Рэндолфа?
– Кто такой Чарльз? – спросила я.
– Чарльз! Ты не знаешь, кто такой Чарльз?! – взвизгнула Тэмми.
Я уселась плотнее и покачала головой. Я даже немного испугалась.
– Чарльз – герой, которого играет в «Побережье» Райан Кристенсен!
У нее было такое лицо, что я почувствовала себя тупицей, словно упустила массу общеизвестных фактов.
– Ладно, пусть так. Он сказал «Кэл», так что если это тот самый Кэл, то да.
– Ни за что не поверю, блин! – завопила Тэмми. – Они придут сюда?
– Успокойся, Тэмми. Они были здесь в субботу вечером. Ну, Райан был, а Кэла, наверное, не было. Так или иначе, в этом нет ничего особенного, поняла? Они нормальные люди.
Я пыталась спустить ее с небес на землю.
– Вы все должны держаться спокойно. И еще я не хочу, чтобы вы сплетничали о том, что они здесь были. Вы должны мне пообещать. ОБЕЩАЙТЕ! – Я погрозила им пальцем. – Расслабьтесь, они просто хотят сыграть с нами в покер.
У Мэри округлились глаза. Она понимала, что я говорю не все.
– Давай, Тарин, выкладывай. Что здесь, черт возьми, происходит? Райан Кристенсен случайно зашел в субботу, а теперь, типа, обычная вещь, что он собирается поиграть с нами в покер?
– На днях я с ним виделась, – вздохнув, неохотно призналась я. – Вечером в пятницу один паренек принес записку от Райана с просьбой дать мой телефон.
– Теперь понятно, – заметил Пит.
– Что? – Казалось, что голова Мэри вот-вот воспарит над туловищем. – Он просил номер твоего телефона?
– Да, ну и что? – парировала я в некоторой запальчивости. – Но я не дала. Наверное, поэтому он и пришел в субботу.
Мэри неистово мотала головой:
– Чумовой Райан Кристенсен просил у тебя номер, а ты не дала? Я правильно тебя поняла?
Я лишь пожала плечами и закатила глаза.
– Ты в своем уме?! – заорала Мэри, уже рвавшая на себе волосы.
– У меня были причины.
– Что? Какие у тебя могут быть причины? Один из самых сексуальных мужиков на планете просит телефон, а у тебя какие-то там причины? Только не говори, что дело в Томасе, я лично тебя урою.