Страница:
– Нет, Томас здесь ни при чем. Господи, Райан – звезда. Он пробудет в нашем городе пару недель. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я легла с ним, потому что он знаменит?
– Я бы легла, – сказала она, но под взглядом Гэри поправилась: – Я имею в виду, на твоем месте.
– Значит, ты меня плохо знаешь. Уж ты могла бы и получше. – Обидно было слышать такое мнение о себе. – Послушай, он милый человек, и, если он хочет дружить, пока торчит здесь, я ничего не имею против. Но я больше не позволю разбить мне сердце, никому. И я уж точно не обольщаюсь и не думаю, что он собирается крутить со мной роман.
Мне было больно от собственных слов. Я встала из-за стола и поспешила в туалет. Продолжать разговор не хотелось. В моем сознании бежала строка: «Хорош для страсти, но недостаточно хорош для любви». Мэри и Тэмми последовали за мной. Едва переступив порог, Мэри обняла меня.
– Прости, – прошептала она. – Я не хотела тебя расстроить.
– Все нормально. Я сама себя расстроила. – Через ее плечо я уставилась на кафельную стену. – Райан очень, очень милый. Он забавный, добрый, и… я и вправду могла бы в такого влюбиться. Но я не могу. Не позволю себе попасться на крючок. Он звезда. Девчонки выстроились к нему в очередь.
Мне пришлось отвести взгляд. Я опять увлеклась недоступным мужчиной.
– Ох, Тарин, – сказала Тэмми, поглаживая меня по спине, – да ты ему точно нравишься! Зачем, по-твоему, он сюда зачастил? Не будь так сурова к себе. Ты необыкновенная, потрясающая женщина. И ты не знаешь будущего.
– Мне ясно, почему он зачастил, – сказала я, понимая, что Райан – мужчина с запросами. – Если он хочет дружить – отлично, если хочет играть в покер – тоже замечательно. Но, прошу вас, умоляю, не раздувайте это дело и не давите на меня. Вы мои лучшие подруги, и если любите меня и беспокоитесь обо мне, то поймете, что я не хочу, чтобы меня снова использовали и обидели. Мне не нужна интрижка на одну ночь.
– Ладно. Мы все понимаем. – Мэри отпустила меня. – Значит, чумовой Райан Кристенсен? – Вид у нее был совершенно ошеломленный. – Ты уверена, что не хочешь провести с ним одну ночь и потом рассказать нам, а то и фоток наделать?
– Нет, стопудово нет, – ухмыльнулась я.
– Ну, спрос-то не грех, – съязвила она.
Через двадцать минут я встретила Райана с Кэлом у задней двери паба. Они приехали на обычном внедорожнике. Едва машина остановилась, из нее выскочили двое и влетели в проем.
– Привет, – произнес Райан с кривой ухмылкой. – Тарин, это Кэл.
– Привет, Кэл. Приятно познакомиться, – сказала я вежливо, подавая руку.
Прежде я с ним не встречалась, поэтому у меня не возникло никаких ассоциаций со знаменитостями. Для меня он был обычным человеком.
– Привет, Тарин. Я тоже ужасно рад. – Кэл широко улыбнулся, потом метнул взгляд на Райана и приподнял брови. Видимо, так он выражал свое одобрение. – Райан говорит, что у тебя здесь уютно.
– Спасибо, – ответила я. – Входите, пожалуйста, мы играем в пабе.
Райан с Кэлом вышли из кухни следом за мной. Кэл шутливо пихнул Райана. Вероятно, я прошла испытание.
Присутствующие представились друг другу. Мои друзья вели себя сдержанно, хотя не стану отрицать: они немного оробели перед звездами. Не каждый день удается потусоваться с известными людьми. Я налила пива Райану и Кэлу и, пританцовывая, направилась к большому круглому столу, за которым мы собирались играть.
– Люблю эту песню.
Пит схватил меня за руки и пустился танцевать со мной под музыку из колонок. Мы немного потоптались, и вот он с поворотом провел меня под рукой и усадил на мое обычное покерное место.
– Вот дураки, – припечатала нас Тэмми.
Райан сел рядом со мной, толкнул меня локтем и улыбнулся. Я шепнула:
– В «Техасский холдем»[2] умеешь? Мы играем на деньги.
Кивнув, он полез в передний карман рубашки и вытащил смятую пачку бумажек разного достоинства. Я ухмыльнулась. Меня почему-то забавляло его разгильдяйство.
– Что ж, Тарин, раз уж сегодня ты меня озолотила, дай мне фишек на две сотни. – Пит бросил деньги на стол и потер руки. – Чувствую, что мне повезет.
Пока я отсчитывала ему фишки, Райан пытался навести порядок в своей наличности. У него с собой было около тысячи. Я заметила несколько стодолларовых купюр. Хорошо, что одержимые фанатки не шарили у него по карманам.
Пит подпевал и потешал меня тем, как дергал взад-вперед головой.
– Эй, Пит, – окликнул его через стол Гэри, – кто это поет?
– Майкл Бубле, – гордо ответил Пит, зная, что ответ правильный.
– Так, может, пусть лучше он сам? Как ты считаешь?
– Погоди немного… сейчас будут трубы.
Как только вступили трубы, Пит принялся на каждый такт показывать Гэри средние пальцы.
Я видела, что Тэмми и Мэри так и ерзали. Они таращились на Кэла и Райана, умирая от желания засыпать их вопросами. Взглянув на меня, словно спрашивая разрешения, Тэмми уже начала открывать рот. Я понадеялась, что с нее хватит моей недовольной мины. Пожалуйста, не спрашивайте их ни о чем.
Тэмми подняла палец.
– Только один? – спросила она одними губами. – Один малюсенький?
Я глубоко вздохнула и возвела глаза к потолку.
Райан озабоченно посмотрел на меня:
– Что случилось?
– Моим подружкам не терпится задать вам вопросы… Конечно, о вашем фильме, а я хочу, чтобы они оставили вас в покое, – шутливо ответила я, стараясь дать понять, что я немного раздосадована.
– Можно всего один вопрос о «Побережье»? – начала Тэмми.
– Я так и знал! Знал, что ты не удержишься, – развеселился Пит. – Что такого в этом чертовом фильме, из-за чего вы, дамочки, сходите с ума?
– Я сам пытался в этом разобраться, – признался Райан и улыбнулся мне.
– На меня можешь не смотреть. Я понятия не имею, – возразила я.
– Да, ты даже не знала, кто такой Чарльз, – со смехом подхватила Тэмми, тыча в меня пальцем.
Райан по-прежнему улыбался, не сводя с меня глаз.
– Я и сейчас не знаю, кто такой Чарльз, – согласилась я.
– Я скажу тебе, в чем дело: женщины любят опасных мерзавцев, и вот об этом фильм, – объяснила Тэмми.
– Да, парень, который хочет тебя убить, до чертиков сексуален, – пробормотал Райан.
По его жестам я догадалась, что он не впервые произносит эти слова вслух.
– Эй, Мэри, принеси еще пива, а то я тебя убью, – пробубнил Гэри.
Мэри залепила ему по плечу.
– Что такое? Я тебя соблазняю, – возразил тот, поправляя очки.
– Что за вопрос, Тэмми? – спросил Райан, продолжая смеяться над репликой Гэри.
– Я хотела узнать, будет ли в фильме сцена из второй книги, где Чарльз находит в пещере Гвен, истекающую кровью.
Мэри переползла на край стула. Очевидно, ее это тоже донельзя интересовало.
– Да, это важная сцена. Мы ее уже отсняли, – ответил Райан.
Мэри и Тэмми едва не лопнули от восторга. Пит качал головой. Ему этот разговор казался нелепым.
– О, Пит, ты ничего не понимаешь. Чарльз находит в пещере полуживую Гвен, в которую стреляли. Он должен ее убить, но вместо этого снимает с себя футболку и перевязывает рану, чтобы остановить кровотечение. А потом она смотрит на него и умоляет добить ее, чтобы боль прекратилась, но он говорит, что слишком ее любит, чтобы дать ей умереть… – Тэмми разнервничалась, вот-вот расплачется.
– И что? – спросил Пит. – Она умерла?
– Конечно нет! Он ее спасает. – Она указала на Райана.
Я глянула на него. Райан подался вперед и понурился. Похоже, ему было немного не по себе от этого разговора. Я наклонилась к нему, положила руку на спинку его стула и прошептала с самым моим ужасным британским акцентом:
– Я вижу, тебе все-таки удалось снять футболку.
Райан оглянулся на меня с легким смешком:
– Это горный монстр, он неуязвим![3]
Широко просияв, он придвинулся ближе, коснувшись меня плечом.
Никто не понял наших киноцитат, как будто мы говорили на своем тайном языке.
– А вот, например… – снова заговорила Тэмми, но я замахала на нее.
– Пожалуйста, Тэмми, – взмолилась я, оставаясь сидеть впритык к Райану. – Не терзай его.
Райан быстро пощекотал меня пальцем под подбородком, явно довольный моим заступничеством. Его прикосновение ожгло мою кожу.
– Сколько вы еще здесь пробудете, ребята? – быстро вмешался Пит.
– Еще недель шесть, а потом у нас будет перерыв на День благодарения, – ответил Райан, игриво пнув мою пятку, и я улыбнулась.
– Кэл, насколько я понимаю, ты женат на Келли Энн Гаел? – спросила Тэмми.
– Да. Мы только что отметили шестую годовщину, – с гордостью кивнул Кэл.
– Она тоже здесь, в Род-Айленде?
– Пока нет, но она прилетает в субботу с нашей дочкой Ками. Я только что снял для нас дом поблизости.
– Я помню, как она вела «Просто соседи». Мне нравилось. А дочке сколько лет?
– Ей три – и уже с характером, – сообщил Кэл. – Я по ним скучаю.
– Наверное, трудно быть вдали от семьи. Но здорово, что она приедет.
– Да, нелегко, но мы стараемся, чтобы время и расстояние не разделяли нас, – ответил Кэл, поглядывая на нас с Райаном.
Райан украдкой вытянул ногу так, чтобы ступня касалась моей. И как я ни старалась ее отвести, у меня не получалось. Почему от него так чертовски обалденно пахнет? Я сделала глубокий вдох, чтобы рассеять в голове туман, выпрямилась на стуле и убрала ногу.
Смеясь, выпивая и подшучивая друг над другом, мы проиграли в покер почти два часа. Райан и Кэл были просто приятелями, которые оттягивались в нашей компании.
– Последняя партия, а потом перерыв, – объявил Пит, сдавая карты.
Я лягнула Райана под столом. Он сделал то же самое уже не раз, застигая меня врасплох, и я вернула должок.
Гэри заглянул в свои карты и тотчас сложил их.
– Ну и дерьмо! Получше не мог, что ли, сдать? – прикололся он к Питу, потирая усы.
Я заглянула в свои карты. Пит сдал мне десятку и туза – обе черви.
– Поднимаю на четыре доллара, – сказала я и добавила фишки.
У меня было две старшие карты одной масти… неплохо для начала.
Райан мельком заглянул в свои.
– Колл[4], – пробормотал он и тронул меня ногой.
– Колл, – сказал Кэл, добавляя свои фишки.
Пит не спеша изучал свои карты. Пока мы ждали, я отодвинулась назад и лягнула Райана в икру, отчего нога его дернулась кверху и шмякнулась пяткой об пол. Он злобно покосился на меня, но гнев его быстро сменился похабной улыбочкой.
Наконец Пит отсчитал на четыре доллара фишек и бросил их в кучу посреди стола.
– Пас, – сказала Тэмми, бросая карты.
– Я тоже, – фыркнула Мэри. – Поберегу фишки.
Пит выложил свой флоп[5] – еще десятку и два туза.
У меня был замечательный фул-хаус[6] – тузы поверх десяток. Я заметила, что Пит, усевшийся чуть глубже, немного хмурится. Когда Питу везло, он всегда садился на край. Я была уверена, что на руках у него две паршивые карты.
– Поднимаю на четыре, – невозмутимо сказала я, двигая фишки.
Расклад у меня был отличный, и я не хотела сдаваться.
Райан жевал соломинку, поглядывая на меня. Какое-то время он играл своими фишками, потом почесал большим пальцем бровь. Он явно тянул время.
– Вижу твои четыре и поднимаю еще на четыре, – с вызовом откликнулся он.
– Пас, – опечалился Кэл, бросил карты и откинулся на стуле.
– Да ну, я тоже пас, – проворчал Пит.
Я захихикала про себя… Я знала, что будет дальше.
Опять наступила моя очередь. Я подсчитала фишки: у меня оставалось шестьдесят долларов и крепкий фул-хаус. Зачем Райан чесал бровь – нервничал или блефовал?
– Ставлю все. – Я подтолкнула на середину стола все свои фишки.
Райан смотрел на меня с серьезным выражением, прищурив глаза. Соломинка так и гуляла у него во рту.
– Сколько там было? – спросил он, кивая на мои фишки.
– Шестьдесят.
Райан отсчитал из своей стопки фишек на пятьдесят шесть долларов и бросил их в центр. У него еще кое-что осталось.
– Давай посмотрим, что у тебя на руках, милая, – улыбнулся он и поднял брови.
Я выложила десятку и туза. У Райана было две десятки. У нас обоих был фул-хаус, но у меня круче. Мы переглянулись и улыбнулись. Игра еще не закончилась.
Пит выложил карту. Это была бесполезная девятка пик. Я облегченно вздохнула, так как по-прежнему выигрывала.
На ривере[7] у меня была четверка бубен.
– Да! – тихо произнесла я.
Райан хмыкнул, поняв, что проиграл. Откинувшись на стуле, он как бы невзначай похлопал меня по спине, когда я придвигала к себе стопку фишек. От его прикосновения меня словно ударило током.
Когда мы встали из-за стола, Райан сжал мои плечи, что восхитительно отразилось на затекших мышцах. Я уже давно не позволяла никому ничего подобного. Под его руками я поплыла.
– Хорошо сыграла, – шепнул он мне на ухо.
Я чувствовала тепло его дыхания, ласкавшее кожу. Он чуть прижался грудью к моей спине. Мое тело пронзил миллион крошечных иголок.
– Я впечатлен. Напомни, чтобы я как-нибудь сводил тебя в казино, – пошутил Райан.
Кэл и Гэри пошли к бильярдному столу, остальные последовали за ними. Нам всем нужно было передохнуть и размяться.
Я быстро заступила за стойку, схватила металлический шейкер и крутанула его на ладони. Давно у меня не было такого светлого настроения.
Я как раз наливала водку, когда за стойку зашел Райан.
– Что стряпаешь?
– «Стиратель памяти», – улыбнулась я. – Первая питейная перемена.
– Хорошее название. Беру два, – подмигнул он.
Я понесла поднос со стопками в бильярдную, и Райан пошел рядом.
– Не смей делать мне подножку, – пошутила я, когда он легонько пихнулся.
Он шагнул, и я наподдала ему по пятке. Он захохотал.
– У вас замечательный бильярдный стол, Тарин, – похвалил Кэл. – Как думаешь, можно нам как-нибудь вечером привести сюда ребят со съемочной площадки? Народ отлично развлечется. – Он бросил взгляд на Райана, который согласно кивал.
– Наверное, можно. – Я оглянулась на Мэри. – Думаю, мы сможем закрыться на один вечер для частного мероприятия.
– Мы возместим все убытки, – пообещал Кэл.
– Скажите когда, и мы что-нибудь придумаем.
Сначала Кэл и Гэри сыграли партию в бильярд, а потом Пит с Райаном выступили против них сообща. Все они отлично поладили.
– А в покер-то еще сыграем? – спросил Райан, ставя кий в стойку. – Хотелось бы отыграться, – подначивал он, шутливо тыча пальцем мне в живот.
Он смотрел на меня совершенно завораживающим взглядом.
– Удачи, мечтать не вредно, – ответила я и потянула за соломинку, торчавшую у него изо рта.
Райан зажал ее в зубах и шутливо зарычал.
Мы снова расселись за столом для следующей партии. Все сосредоточились на своих картах, и было жутко тихо. Мы с Райаном уже начали пихаться и лягаться под столом, улыбаясь от того, что у нас есть общий секрет.
Пит первым нарушил молчание.
– Знаете, что бы я сейчас съел? – спросил он, складывая свои фишки.
– Киску? – немедленно отозвался Гэри.
– Гэри! – взвизгнула Мэри и шлепнула его по руке.
Райан как раз отпивал из стакана и, расхохотавшись, едва не пролил на себя все пиво.
– А что? – Гэри уворачивался от Мэри. – Он спросил, я ответил. Сейчас самое время употребить – правда, ребята?
– Уйми его. – Смеясь, я наставила палец на Мэри.
– Впрочем, – облизнулся Пит, – я не могу не согласиться с Гэри, потому что думал как раз о сочных бифштексах, которые Тарин жарила нам пару недель назад. Классные были!
– Видите? Пит бредит сочным мяском, – съерничал Гэри.
– Нет, это ты бредишь сочным мяском, – простонала Мэри, пихнув его локтем под ребра.
Я смущенно рассмеялась. Мои друзья все-таки придурки.
– Райан, ты любишь кис… бифштексы? – спросил Пит.
– Угу, – кивнул Райан с застенчивой улыбкой.
– Ты чуть не спросил, любит ли он… – Гэри помирал со смеху, указывая на Пита, не в силах даже докончить фразу. Его лицо сменило несколько оттенков красного, пока он кашлял и отдувался.
Райан стыдливо потупился, но все еще ухмылялся, когда перевел взгляд на меня.
Пит проигнорировал вспышку Гэри.
– Знаете, эта девонька жарит потрясающие бифштексы, – с гордостью заявил он, указывая на меня.
– Таких стейков я и вправду в жизни не ела, – согласилась Тэмми.
– Что тут скажешь? – пожала я плечами. – Хорошо, что мне пригодилось высшее образование.
– А где ты училась? – спросил Райан, чтобы поддержать разговор.
– В «Брауне», в Провиденсе. Экономика плюс бизнес, специализация по филейной вырезке, – сообщила я.
– Так ты поджаришь мне стейк или как? – не унимался Пит.
– Пит, я же и так жарю для тебя ежедневно.
Мне нравится готовить для друзей.
– И где же ты жаришь эти волшебные стейки? – поинтересовался Райан.
– На крыше, – рассмеялась я.
– Нет, правда? – У Райана был озадаченный вид.
– На крыше, – повторила я со смешком. – Она у меня плоская. В патио есть садик. У нас бывают отличные летние вечеринки. Правда, ребята? – (Все закивали.) – Оттуда и океан виден, – добавила я.
– Стейк сейчас не помешал бы, – согласился Кэл.
– Ладно, дайте-ка мне спросить. Сколько человек вы собирались пригласить на эту частную вечеринку?
– Может быть, десять или двенадцать.
– А вы не возражаете, если на это сборище придут четверо моих друзей?
– Конечно, добро пожаловать. Без проблем, – сказал Кэл.
– Тогда вы назовете мне день, а я приготовлю стейки. Устраивает? Все будут довольны и сыты.
Райан поддел мою ногу носком. Теперь они соприкасались, и я крайне остро ощущала его присутствие.
– Мы узнаем график каждого и свяжемся с тобой. Годится? – спросил Кэл.
– Конечно. Только учтите, что у нас по пятницам и субботам мероприятия, но можно застолбить вечер на буднях или в воскресенье. Просто сообщите заранее, чтобы я могла приготовить стейки.
Мы проиграли еще час, и Мэри начала зевать.
– Ты готов? Уже поздно. – Схватив Гэри за руку, она потянула его со стула.
– О черт, засиделся я… Ноги болят, – простонал Гэри. – Мэри, сегодня ты сверху.
Он ухмыльнулся, и мы с Райаном расхохотались.
Все принялись трясти друг друга за руку, коротко прощаясь: «Приятно было познакомиться. До встречи». Кэл позвонил по сотовому шоферу. Мне было грустно, что вечер подошел к концу. В присутствии Райана время пролетело стремительно.
Я проводила друзей до выхода и заперла дверь. Райан и Кэл должны были выйти через заднюю. Кэл пошел в туалет, оставив меня наедине с Райаном. Я принялась за уборку.
– Мне очень понравилось. – Райан с улыбкой поставил на стойку несколько пустых стаканов. – У тебя классные друзья.
– Спасибо! – Я улыбнулась. – Но все равно извини за глупые вопросы.
Райан пожал плечами:
– Да не парься.
– Я рада, что всем было весело, – сказала я, хотя на самом деле имела в виду, что радовалась его довольству.
– Я позвоню, когда мы выберем день для тусовки, ладно? Гм! Так, по какому же номеру мне позвонить?
Я замерла и про себя улыбнулась.
– А по какому ты хочешь? – спросила я, понимая, чего он добивается, но желая услышать.
– По тому, который просил, но, боюсь, мне его не видать. – Он с усмешкой вынул из держателя салфетку «Митчелл-паба» и перевернул.
Сделав глубокий вдох, я взяла ручку и, пока записывала номер мобильника, спрашивала себя, зачем я это делаю. Этот номер знали только мои друзья. Значит, тем самым я подтверждала, что подружилась и с ним.
– Спасибо, – просиял Райан, поспешно схватил салфетку и сунул в карман.
Я проводила обоих к задней двери, и Кэл поблагодарил меня за прекрасный вечер. Перед тем как надеть куртку, он неуклюже обнял меня. В переулке остановилась их машина, и Кэл, похлопав Райана по плечу, вышел.
Райан посмотрел на меня и с улыбкой подошел ближе. Потом обнял за плечи и притянул к себе.
Когда наши тела коснулись друг друга, во мне вспыхнули давно забытые ощущения. Обнимая меня все крепче, он сильнее прижимался ко мне. Я медлила, наслаждаясь его теплом, запахом, чувствуя ладонями мышцы его спины.
Райан осторожно положил руку мне на затылок и запустил пальцы в волосы. Потом нежно поцеловал меня в лоб, помедлил секунду-другую и отпустил.
– Скоро увидимся, – шепнул он, на несколько шагов отступил и выскользнул в заднюю дверь.
Глава 5
– Я бы легла, – сказала она, но под взглядом Гэри поправилась: – Я имею в виду, на твоем месте.
– Значит, ты меня плохо знаешь. Уж ты могла бы и получше. – Обидно было слышать такое мнение о себе. – Послушай, он милый человек, и, если он хочет дружить, пока торчит здесь, я ничего не имею против. Но я больше не позволю разбить мне сердце, никому. И я уж точно не обольщаюсь и не думаю, что он собирается крутить со мной роман.
Мне было больно от собственных слов. Я встала из-за стола и поспешила в туалет. Продолжать разговор не хотелось. В моем сознании бежала строка: «Хорош для страсти, но недостаточно хорош для любви». Мэри и Тэмми последовали за мной. Едва переступив порог, Мэри обняла меня.
– Прости, – прошептала она. – Я не хотела тебя расстроить.
– Все нормально. Я сама себя расстроила. – Через ее плечо я уставилась на кафельную стену. – Райан очень, очень милый. Он забавный, добрый, и… я и вправду могла бы в такого влюбиться. Но я не могу. Не позволю себе попасться на крючок. Он звезда. Девчонки выстроились к нему в очередь.
Мне пришлось отвести взгляд. Я опять увлеклась недоступным мужчиной.
– Ох, Тарин, – сказала Тэмми, поглаживая меня по спине, – да ты ему точно нравишься! Зачем, по-твоему, он сюда зачастил? Не будь так сурова к себе. Ты необыкновенная, потрясающая женщина. И ты не знаешь будущего.
– Мне ясно, почему он зачастил, – сказала я, понимая, что Райан – мужчина с запросами. – Если он хочет дружить – отлично, если хочет играть в покер – тоже замечательно. Но, прошу вас, умоляю, не раздувайте это дело и не давите на меня. Вы мои лучшие подруги, и если любите меня и беспокоитесь обо мне, то поймете, что я не хочу, чтобы меня снова использовали и обидели. Мне не нужна интрижка на одну ночь.
– Ладно. Мы все понимаем. – Мэри отпустила меня. – Значит, чумовой Райан Кристенсен? – Вид у нее был совершенно ошеломленный. – Ты уверена, что не хочешь провести с ним одну ночь и потом рассказать нам, а то и фоток наделать?
– Нет, стопудово нет, – ухмыльнулась я.
– Ну, спрос-то не грех, – съязвила она.
Через двадцать минут я встретила Райана с Кэлом у задней двери паба. Они приехали на обычном внедорожнике. Едва машина остановилась, из нее выскочили двое и влетели в проем.
– Привет, – произнес Райан с кривой ухмылкой. – Тарин, это Кэл.
– Привет, Кэл. Приятно познакомиться, – сказала я вежливо, подавая руку.
Прежде я с ним не встречалась, поэтому у меня не возникло никаких ассоциаций со знаменитостями. Для меня он был обычным человеком.
– Привет, Тарин. Я тоже ужасно рад. – Кэл широко улыбнулся, потом метнул взгляд на Райана и приподнял брови. Видимо, так он выражал свое одобрение. – Райан говорит, что у тебя здесь уютно.
– Спасибо, – ответила я. – Входите, пожалуйста, мы играем в пабе.
Райан с Кэлом вышли из кухни следом за мной. Кэл шутливо пихнул Райана. Вероятно, я прошла испытание.
Присутствующие представились друг другу. Мои друзья вели себя сдержанно, хотя не стану отрицать: они немного оробели перед звездами. Не каждый день удается потусоваться с известными людьми. Я налила пива Райану и Кэлу и, пританцовывая, направилась к большому круглому столу, за которым мы собирались играть.
– Люблю эту песню.
Пит схватил меня за руки и пустился танцевать со мной под музыку из колонок. Мы немного потоптались, и вот он с поворотом провел меня под рукой и усадил на мое обычное покерное место.
– Вот дураки, – припечатала нас Тэмми.
Райан сел рядом со мной, толкнул меня локтем и улыбнулся. Я шепнула:
– В «Техасский холдем»[2] умеешь? Мы играем на деньги.
Кивнув, он полез в передний карман рубашки и вытащил смятую пачку бумажек разного достоинства. Я ухмыльнулась. Меня почему-то забавляло его разгильдяйство.
– Что ж, Тарин, раз уж сегодня ты меня озолотила, дай мне фишек на две сотни. – Пит бросил деньги на стол и потер руки. – Чувствую, что мне повезет.
Пока я отсчитывала ему фишки, Райан пытался навести порядок в своей наличности. У него с собой было около тысячи. Я заметила несколько стодолларовых купюр. Хорошо, что одержимые фанатки не шарили у него по карманам.
Пит подпевал и потешал меня тем, как дергал взад-вперед головой.
– Эй, Пит, – окликнул его через стол Гэри, – кто это поет?
– Майкл Бубле, – гордо ответил Пит, зная, что ответ правильный.
– Так, может, пусть лучше он сам? Как ты считаешь?
– Погоди немного… сейчас будут трубы.
Как только вступили трубы, Пит принялся на каждый такт показывать Гэри средние пальцы.
Я видела, что Тэмми и Мэри так и ерзали. Они таращились на Кэла и Райана, умирая от желания засыпать их вопросами. Взглянув на меня, словно спрашивая разрешения, Тэмми уже начала открывать рот. Я понадеялась, что с нее хватит моей недовольной мины. Пожалуйста, не спрашивайте их ни о чем.
Тэмми подняла палец.
– Только один? – спросила она одними губами. – Один малюсенький?
Я глубоко вздохнула и возвела глаза к потолку.
Райан озабоченно посмотрел на меня:
– Что случилось?
– Моим подружкам не терпится задать вам вопросы… Конечно, о вашем фильме, а я хочу, чтобы они оставили вас в покое, – шутливо ответила я, стараясь дать понять, что я немного раздосадована.
– Можно всего один вопрос о «Побережье»? – начала Тэмми.
– Я так и знал! Знал, что ты не удержишься, – развеселился Пит. – Что такого в этом чертовом фильме, из-за чего вы, дамочки, сходите с ума?
– Я сам пытался в этом разобраться, – признался Райан и улыбнулся мне.
– На меня можешь не смотреть. Я понятия не имею, – возразила я.
– Да, ты даже не знала, кто такой Чарльз, – со смехом подхватила Тэмми, тыча в меня пальцем.
Райан по-прежнему улыбался, не сводя с меня глаз.
– Я и сейчас не знаю, кто такой Чарльз, – согласилась я.
– Я скажу тебе, в чем дело: женщины любят опасных мерзавцев, и вот об этом фильм, – объяснила Тэмми.
– Да, парень, который хочет тебя убить, до чертиков сексуален, – пробормотал Райан.
По его жестам я догадалась, что он не впервые произносит эти слова вслух.
– Эй, Мэри, принеси еще пива, а то я тебя убью, – пробубнил Гэри.
Мэри залепила ему по плечу.
– Что такое? Я тебя соблазняю, – возразил тот, поправляя очки.
– Что за вопрос, Тэмми? – спросил Райан, продолжая смеяться над репликой Гэри.
– Я хотела узнать, будет ли в фильме сцена из второй книги, где Чарльз находит в пещере Гвен, истекающую кровью.
Мэри переползла на край стула. Очевидно, ее это тоже донельзя интересовало.
– Да, это важная сцена. Мы ее уже отсняли, – ответил Райан.
Мэри и Тэмми едва не лопнули от восторга. Пит качал головой. Ему этот разговор казался нелепым.
– О, Пит, ты ничего не понимаешь. Чарльз находит в пещере полуживую Гвен, в которую стреляли. Он должен ее убить, но вместо этого снимает с себя футболку и перевязывает рану, чтобы остановить кровотечение. А потом она смотрит на него и умоляет добить ее, чтобы боль прекратилась, но он говорит, что слишком ее любит, чтобы дать ей умереть… – Тэмми разнервничалась, вот-вот расплачется.
– И что? – спросил Пит. – Она умерла?
– Конечно нет! Он ее спасает. – Она указала на Райана.
Я глянула на него. Райан подался вперед и понурился. Похоже, ему было немного не по себе от этого разговора. Я наклонилась к нему, положила руку на спинку его стула и прошептала с самым моим ужасным британским акцентом:
– Я вижу, тебе все-таки удалось снять футболку.
Райан оглянулся на меня с легким смешком:
– Это горный монстр, он неуязвим![3]
Широко просияв, он придвинулся ближе, коснувшись меня плечом.
Никто не понял наших киноцитат, как будто мы говорили на своем тайном языке.
– А вот, например… – снова заговорила Тэмми, но я замахала на нее.
– Пожалуйста, Тэмми, – взмолилась я, оставаясь сидеть впритык к Райану. – Не терзай его.
Райан быстро пощекотал меня пальцем под подбородком, явно довольный моим заступничеством. Его прикосновение ожгло мою кожу.
– Сколько вы еще здесь пробудете, ребята? – быстро вмешался Пит.
– Еще недель шесть, а потом у нас будет перерыв на День благодарения, – ответил Райан, игриво пнув мою пятку, и я улыбнулась.
– Кэл, насколько я понимаю, ты женат на Келли Энн Гаел? – спросила Тэмми.
– Да. Мы только что отметили шестую годовщину, – с гордостью кивнул Кэл.
– Она тоже здесь, в Род-Айленде?
– Пока нет, но она прилетает в субботу с нашей дочкой Ками. Я только что снял для нас дом поблизости.
– Я помню, как она вела «Просто соседи». Мне нравилось. А дочке сколько лет?
– Ей три – и уже с характером, – сообщил Кэл. – Я по ним скучаю.
– Наверное, трудно быть вдали от семьи. Но здорово, что она приедет.
– Да, нелегко, но мы стараемся, чтобы время и расстояние не разделяли нас, – ответил Кэл, поглядывая на нас с Райаном.
Райан украдкой вытянул ногу так, чтобы ступня касалась моей. И как я ни старалась ее отвести, у меня не получалось. Почему от него так чертовски обалденно пахнет? Я сделала глубокий вдох, чтобы рассеять в голове туман, выпрямилась на стуле и убрала ногу.
Смеясь, выпивая и подшучивая друг над другом, мы проиграли в покер почти два часа. Райан и Кэл были просто приятелями, которые оттягивались в нашей компании.
– Последняя партия, а потом перерыв, – объявил Пит, сдавая карты.
Я лягнула Райана под столом. Он сделал то же самое уже не раз, застигая меня врасплох, и я вернула должок.
Гэри заглянул в свои карты и тотчас сложил их.
– Ну и дерьмо! Получше не мог, что ли, сдать? – прикололся он к Питу, потирая усы.
Я заглянула в свои карты. Пит сдал мне десятку и туза – обе черви.
– Поднимаю на четыре доллара, – сказала я и добавила фишки.
У меня было две старшие карты одной масти… неплохо для начала.
Райан мельком заглянул в свои.
– Колл[4], – пробормотал он и тронул меня ногой.
– Колл, – сказал Кэл, добавляя свои фишки.
Пит не спеша изучал свои карты. Пока мы ждали, я отодвинулась назад и лягнула Райана в икру, отчего нога его дернулась кверху и шмякнулась пяткой об пол. Он злобно покосился на меня, но гнев его быстро сменился похабной улыбочкой.
Наконец Пит отсчитал на четыре доллара фишек и бросил их в кучу посреди стола.
– Пас, – сказала Тэмми, бросая карты.
– Я тоже, – фыркнула Мэри. – Поберегу фишки.
Пит выложил свой флоп[5] – еще десятку и два туза.
У меня был замечательный фул-хаус[6] – тузы поверх десяток. Я заметила, что Пит, усевшийся чуть глубже, немного хмурится. Когда Питу везло, он всегда садился на край. Я была уверена, что на руках у него две паршивые карты.
– Поднимаю на четыре, – невозмутимо сказала я, двигая фишки.
Расклад у меня был отличный, и я не хотела сдаваться.
Райан жевал соломинку, поглядывая на меня. Какое-то время он играл своими фишками, потом почесал большим пальцем бровь. Он явно тянул время.
– Вижу твои четыре и поднимаю еще на четыре, – с вызовом откликнулся он.
– Пас, – опечалился Кэл, бросил карты и откинулся на стуле.
– Да ну, я тоже пас, – проворчал Пит.
Я захихикала про себя… Я знала, что будет дальше.
Опять наступила моя очередь. Я подсчитала фишки: у меня оставалось шестьдесят долларов и крепкий фул-хаус. Зачем Райан чесал бровь – нервничал или блефовал?
– Ставлю все. – Я подтолкнула на середину стола все свои фишки.
Райан смотрел на меня с серьезным выражением, прищурив глаза. Соломинка так и гуляла у него во рту.
– Сколько там было? – спросил он, кивая на мои фишки.
– Шестьдесят.
Райан отсчитал из своей стопки фишек на пятьдесят шесть долларов и бросил их в центр. У него еще кое-что осталось.
– Давай посмотрим, что у тебя на руках, милая, – улыбнулся он и поднял брови.
Я выложила десятку и туза. У Райана было две десятки. У нас обоих был фул-хаус, но у меня круче. Мы переглянулись и улыбнулись. Игра еще не закончилась.
Пит выложил карту. Это была бесполезная девятка пик. Я облегченно вздохнула, так как по-прежнему выигрывала.
На ривере[7] у меня была четверка бубен.
– Да! – тихо произнесла я.
Райан хмыкнул, поняв, что проиграл. Откинувшись на стуле, он как бы невзначай похлопал меня по спине, когда я придвигала к себе стопку фишек. От его прикосновения меня словно ударило током.
Когда мы встали из-за стола, Райан сжал мои плечи, что восхитительно отразилось на затекших мышцах. Я уже давно не позволяла никому ничего подобного. Под его руками я поплыла.
– Хорошо сыграла, – шепнул он мне на ухо.
Я чувствовала тепло его дыхания, ласкавшее кожу. Он чуть прижался грудью к моей спине. Мое тело пронзил миллион крошечных иголок.
– Я впечатлен. Напомни, чтобы я как-нибудь сводил тебя в казино, – пошутил Райан.
Кэл и Гэри пошли к бильярдному столу, остальные последовали за ними. Нам всем нужно было передохнуть и размяться.
Я быстро заступила за стойку, схватила металлический шейкер и крутанула его на ладони. Давно у меня не было такого светлого настроения.
Я как раз наливала водку, когда за стойку зашел Райан.
– Что стряпаешь?
– «Стиратель памяти», – улыбнулась я. – Первая питейная перемена.
– Хорошее название. Беру два, – подмигнул он.
Я понесла поднос со стопками в бильярдную, и Райан пошел рядом.
– Не смей делать мне подножку, – пошутила я, когда он легонько пихнулся.
Он шагнул, и я наподдала ему по пятке. Он захохотал.
– У вас замечательный бильярдный стол, Тарин, – похвалил Кэл. – Как думаешь, можно нам как-нибудь вечером привести сюда ребят со съемочной площадки? Народ отлично развлечется. – Он бросил взгляд на Райана, который согласно кивал.
– Наверное, можно. – Я оглянулась на Мэри. – Думаю, мы сможем закрыться на один вечер для частного мероприятия.
– Мы возместим все убытки, – пообещал Кэл.
– Скажите когда, и мы что-нибудь придумаем.
Сначала Кэл и Гэри сыграли партию в бильярд, а потом Пит с Райаном выступили против них сообща. Все они отлично поладили.
– А в покер-то еще сыграем? – спросил Райан, ставя кий в стойку. – Хотелось бы отыграться, – подначивал он, шутливо тыча пальцем мне в живот.
Он смотрел на меня совершенно завораживающим взглядом.
– Удачи, мечтать не вредно, – ответила я и потянула за соломинку, торчавшую у него изо рта.
Райан зажал ее в зубах и шутливо зарычал.
Мы снова расселись за столом для следующей партии. Все сосредоточились на своих картах, и было жутко тихо. Мы с Райаном уже начали пихаться и лягаться под столом, улыбаясь от того, что у нас есть общий секрет.
Пит первым нарушил молчание.
– Знаете, что бы я сейчас съел? – спросил он, складывая свои фишки.
– Киску? – немедленно отозвался Гэри.
– Гэри! – взвизгнула Мэри и шлепнула его по руке.
Райан как раз отпивал из стакана и, расхохотавшись, едва не пролил на себя все пиво.
– А что? – Гэри уворачивался от Мэри. – Он спросил, я ответил. Сейчас самое время употребить – правда, ребята?
– Уйми его. – Смеясь, я наставила палец на Мэри.
– Впрочем, – облизнулся Пит, – я не могу не согласиться с Гэри, потому что думал как раз о сочных бифштексах, которые Тарин жарила нам пару недель назад. Классные были!
– Видите? Пит бредит сочным мяском, – съерничал Гэри.
– Нет, это ты бредишь сочным мяском, – простонала Мэри, пихнув его локтем под ребра.
Я смущенно рассмеялась. Мои друзья все-таки придурки.
– Райан, ты любишь кис… бифштексы? – спросил Пит.
– Угу, – кивнул Райан с застенчивой улыбкой.
– Ты чуть не спросил, любит ли он… – Гэри помирал со смеху, указывая на Пита, не в силах даже докончить фразу. Его лицо сменило несколько оттенков красного, пока он кашлял и отдувался.
Райан стыдливо потупился, но все еще ухмылялся, когда перевел взгляд на меня.
Пит проигнорировал вспышку Гэри.
– Знаете, эта девонька жарит потрясающие бифштексы, – с гордостью заявил он, указывая на меня.
– Таких стейков я и вправду в жизни не ела, – согласилась Тэмми.
– Что тут скажешь? – пожала я плечами. – Хорошо, что мне пригодилось высшее образование.
– А где ты училась? – спросил Райан, чтобы поддержать разговор.
– В «Брауне», в Провиденсе. Экономика плюс бизнес, специализация по филейной вырезке, – сообщила я.
– Так ты поджаришь мне стейк или как? – не унимался Пит.
– Пит, я же и так жарю для тебя ежедневно.
Мне нравится готовить для друзей.
– И где же ты жаришь эти волшебные стейки? – поинтересовался Райан.
– На крыше, – рассмеялась я.
– Нет, правда? – У Райана был озадаченный вид.
– На крыше, – повторила я со смешком. – Она у меня плоская. В патио есть садик. У нас бывают отличные летние вечеринки. Правда, ребята? – (Все закивали.) – Оттуда и океан виден, – добавила я.
– Стейк сейчас не помешал бы, – согласился Кэл.
– Ладно, дайте-ка мне спросить. Сколько человек вы собирались пригласить на эту частную вечеринку?
– Может быть, десять или двенадцать.
– А вы не возражаете, если на это сборище придут четверо моих друзей?
– Конечно, добро пожаловать. Без проблем, – сказал Кэл.
– Тогда вы назовете мне день, а я приготовлю стейки. Устраивает? Все будут довольны и сыты.
Райан поддел мою ногу носком. Теперь они соприкасались, и я крайне остро ощущала его присутствие.
– Мы узнаем график каждого и свяжемся с тобой. Годится? – спросил Кэл.
– Конечно. Только учтите, что у нас по пятницам и субботам мероприятия, но можно застолбить вечер на буднях или в воскресенье. Просто сообщите заранее, чтобы я могла приготовить стейки.
Мы проиграли еще час, и Мэри начала зевать.
– Ты готов? Уже поздно. – Схватив Гэри за руку, она потянула его со стула.
– О черт, засиделся я… Ноги болят, – простонал Гэри. – Мэри, сегодня ты сверху.
Он ухмыльнулся, и мы с Райаном расхохотались.
Все принялись трясти друг друга за руку, коротко прощаясь: «Приятно было познакомиться. До встречи». Кэл позвонил по сотовому шоферу. Мне было грустно, что вечер подошел к концу. В присутствии Райана время пролетело стремительно.
Я проводила друзей до выхода и заперла дверь. Райан и Кэл должны были выйти через заднюю. Кэл пошел в туалет, оставив меня наедине с Райаном. Я принялась за уборку.
– Мне очень понравилось. – Райан с улыбкой поставил на стойку несколько пустых стаканов. – У тебя классные друзья.
– Спасибо! – Я улыбнулась. – Но все равно извини за глупые вопросы.
Райан пожал плечами:
– Да не парься.
– Я рада, что всем было весело, – сказала я, хотя на самом деле имела в виду, что радовалась его довольству.
– Я позвоню, когда мы выберем день для тусовки, ладно? Гм! Так, по какому же номеру мне позвонить?
Я замерла и про себя улыбнулась.
– А по какому ты хочешь? – спросила я, понимая, чего он добивается, но желая услышать.
– По тому, который просил, но, боюсь, мне его не видать. – Он с усмешкой вынул из держателя салфетку «Митчелл-паба» и перевернул.
Сделав глубокий вдох, я взяла ручку и, пока записывала номер мобильника, спрашивала себя, зачем я это делаю. Этот номер знали только мои друзья. Значит, тем самым я подтверждала, что подружилась и с ним.
– Спасибо, – просиял Райан, поспешно схватил салфетку и сунул в карман.
Я проводила обоих к задней двери, и Кэл поблагодарил меня за прекрасный вечер. Перед тем как надеть куртку, он неуклюже обнял меня. В переулке остановилась их машина, и Кэл, похлопав Райана по плечу, вышел.
Райан посмотрел на меня и с улыбкой подошел ближе. Потом обнял за плечи и притянул к себе.
Когда наши тела коснулись друг друга, во мне вспыхнули давно забытые ощущения. Обнимая меня все крепче, он сильнее прижимался ко мне. Я медлила, наслаждаясь его теплом, запахом, чувствуя ладонями мышцы его спины.
Райан осторожно положил руку мне на затылок и запустил пальцы в волосы. Потом нежно поцеловал меня в лоб, помедлил секунду-другую и отпустил.
– Скоро увидимся, – шепнул он, на несколько шагов отступил и выскользнул в заднюю дверь.
Глава 5
Связи
Мэри задышала мне в ухо:
– Ну что, поцеловал он тебя?
– Нет. – Я покачала головой, досадуя на ее вопрос, и напомнила: – Ты же обещала!
– Угу, знаю. Я не давлю на тебя. Просто хотела узнать, не потому ли ты наконец улыбаешься. Так что же, целовал или нет?
Я распечатала упаковку бутылочного пива.
– Нет. Он не целовал меня… в губы.
Конец фразы я произнесла еле слышно, надеясь, что Мэри не разберет, но та восторженно запрыгала:
– Ну же! До смерти интересно!
– Он меня обнял, – тихо сказала я. – И вроде как поцеловал в лоб.
Недовольно поведя плечами, я продолжила ставить бутылки в холодильник.
– Помни: ни слова о том, что они приходили. Я не хочу, чтобы пресса раздула шум вокруг моего паба и друзей. Поняла? Ни звука!
Мэри тренькнула пальцами по губам и нахально улыбнулась.
– Предупреждаю, мне ничего не стоит затолкать тебя в этот холодильник! И никто не найдет!
Мэри проигнорировала меня и включила телевизор как раз вовремя, чтобы застать семичасовые новости. Она якобы хотела послушать, не зазвучал ли наш паб в телеверсии светских сплетен, но я знала лучше. Произнесли имя, и я прилипла к экрану.
Какой-то парень вещал: «Сегодня днем в международный аэропорт Лос-Анджелеса прибыл Райан Кристенсен…»
Показали, как Райан спешит через терминал. Я порадовалась, что его окружала охрана, – папарацци и любители автографов были неумолимы. Неужели этим пиявкам нечего больше делать, как только шнырять по аэропорту и караулить звезд?
– Что он делает в Лос-Анджелесе? – спросила Мэри, удивленная не меньше меня.
– Ш-ш, я хочу послушать.
Репортеры задавали Райану глупые вопросы, и тот попеременно раздражался и делал отсутствующее лицо. Он выглядел усталым. Им удалось заснять, как он дал пару автографов, прежде чем нырнуть в поджидавший автомобиль.
Странно, что он оказался на Западном побережье. Вчера он не говорил, что собрался лететь. Впрочем, с чего бы ему отчитываться?
Вскоре после этого в кармане ожил телефон: пришло сообщение. К моему изумлению, некто послал мне красивый снимок красных и белых цветов. Я мигом заулыбалась. Никогда не получала виртуальных цветов.
Текст гласил: Привет из Эл-Эй.
Под ложечкой сразу заныло, и я отписала: Кто это?
Мне не хотелось показать, что я знаю, где он.
Я прочитала ответ: Рыцарь, говорящий «репа»?[8]
Я громко рассмеялась этой цитате.
Приколист. Зачем ты в Эл-Эй?
Интервью и встреча с агентом и продюсером. Вернусь в четверг.
Весело там?
Через несколько секунд он отозвался: Не очень.
Сочувствую, – ответила я и добавила грустный смайлик.
Можно позвонить вечером?
Конечно, – быстро набрала я.
Интересно, что он об этом думает. Наверное, большинству мужчин такое внимание пришлось бы по вкусу и они бы раздулись от важности, но Райану, похоже, не было до этого дела. Он держался слишком скромно. Пожалуй, ему было крайне неловко.
Мы с Мэри нынче опять сбились с ног, а был только вторник. Я подумывала, не попросить ли Тэмми поработать на выходных, пока знаменитости в городе. Когда они уедут, все вернется на круги своя. Но сейчас нам с Мэри приходилось туго. Может, нанять еще людей? Например, третьего бармена.
Я зевнула, отяжелевшие веки смыкались. Натянув одеяло выше плеч, я свернулась калачиком и уже засыпала, когда зажужжал мобильник на тумбочке. Вздрогнув, я посмотрела на дисплей, однако номер не определился.
– Алло! – прошептала я.
Мой голос наверняка прозвучал нетвердо.
– Привет. Извини, что так поздно. Ты спала? – прошептал Райан.
– Нет… почти. А у тебя что? – Я снова зевнула во весь рот.
– Тоже устал. День выдался длинный, – уныло произнес он.
– Который у вас час?
Я взглянула на будильник, но спросонок не сумела пересчитать часовой пояс.
– Уже почти полночь, – вздохнул Райан.
– Спасибо за цветы, – прошептала я. – Это было мило. Ты застал меня врасплох.
Он тихо рассмеялся и буркнул:
– Ну что, поцеловал он тебя?
– Нет. – Я покачала головой, досадуя на ее вопрос, и напомнила: – Ты же обещала!
– Угу, знаю. Я не давлю на тебя. Просто хотела узнать, не потому ли ты наконец улыбаешься. Так что же, целовал или нет?
Я распечатала упаковку бутылочного пива.
– Нет. Он не целовал меня… в губы.
Конец фразы я произнесла еле слышно, надеясь, что Мэри не разберет, но та восторженно запрыгала:
– Ну же! До смерти интересно!
– Он меня обнял, – тихо сказала я. – И вроде как поцеловал в лоб.
Недовольно поведя плечами, я продолжила ставить бутылки в холодильник.
– Помни: ни слова о том, что они приходили. Я не хочу, чтобы пресса раздула шум вокруг моего паба и друзей. Поняла? Ни звука!
Мэри тренькнула пальцами по губам и нахально улыбнулась.
– Предупреждаю, мне ничего не стоит затолкать тебя в этот холодильник! И никто не найдет!
Мэри проигнорировала меня и включила телевизор как раз вовремя, чтобы застать семичасовые новости. Она якобы хотела послушать, не зазвучал ли наш паб в телеверсии светских сплетен, но я знала лучше. Произнесли имя, и я прилипла к экрану.
Какой-то парень вещал: «Сегодня днем в международный аэропорт Лос-Анджелеса прибыл Райан Кристенсен…»
Показали, как Райан спешит через терминал. Я порадовалась, что его окружала охрана, – папарацци и любители автографов были неумолимы. Неужели этим пиявкам нечего больше делать, как только шнырять по аэропорту и караулить звезд?
– Что он делает в Лос-Анджелесе? – спросила Мэри, удивленная не меньше меня.
– Ш-ш, я хочу послушать.
Репортеры задавали Райану глупые вопросы, и тот попеременно раздражался и делал отсутствующее лицо. Он выглядел усталым. Им удалось заснять, как он дал пару автографов, прежде чем нырнуть в поджидавший автомобиль.
Странно, что он оказался на Западном побережье. Вчера он не говорил, что собрался лететь. Впрочем, с чего бы ему отчитываться?
Вскоре после этого в кармане ожил телефон: пришло сообщение. К моему изумлению, некто послал мне красивый снимок красных и белых цветов. Я мигом заулыбалась. Никогда не получала виртуальных цветов.
Текст гласил: Привет из Эл-Эй.
Под ложечкой сразу заныло, и я отписала: Кто это?
Мне не хотелось показать, что я знаю, где он.
Я прочитала ответ: Рыцарь, говорящий «репа»?[8]
Я громко рассмеялась этой цитате.
Приколист. Зачем ты в Эл-Эй?
Интервью и встреча с агентом и продюсером. Вернусь в четверг.
Весело там?
Через несколько секунд он отозвался: Не очень.
Сочувствую, – ответила я и добавила грустный смайлик.
Можно позвонить вечером?
Конечно, – быстро набрала я.
* * *
Было почти три часа ночи, когда я легла. После субботнего визита Райана и компании наплыв посетителей возрос. Я мысленно посмеивалась, видя, что в новой толпе преобладали женщины. Лежа в постели, я погрузилась в мысли о том, до чего же убоги некоторые фанатки. Одна сегодня даже напялила футболку с портретом Райана.Интересно, что он об этом думает. Наверное, большинству мужчин такое внимание пришлось бы по вкусу и они бы раздулись от важности, но Райану, похоже, не было до этого дела. Он держался слишком скромно. Пожалуй, ему было крайне неловко.
Мы с Мэри нынче опять сбились с ног, а был только вторник. Я подумывала, не попросить ли Тэмми поработать на выходных, пока знаменитости в городе. Когда они уедут, все вернется на круги своя. Но сейчас нам с Мэри приходилось туго. Может, нанять еще людей? Например, третьего бармена.
Я зевнула, отяжелевшие веки смыкались. Натянув одеяло выше плеч, я свернулась калачиком и уже засыпала, когда зажужжал мобильник на тумбочке. Вздрогнув, я посмотрела на дисплей, однако номер не определился.
– Алло! – прошептала я.
Мой голос наверняка прозвучал нетвердо.
– Привет. Извини, что так поздно. Ты спала? – прошептал Райан.
– Нет… почти. А у тебя что? – Я снова зевнула во весь рот.
– Тоже устал. День выдался длинный, – уныло произнес он.
– Который у вас час?
Я взглянула на будильник, но спросонок не сумела пересчитать часовой пояс.
– Уже почти полночь, – вздохнул Райан.
– Спасибо за цветы, – прошептала я. – Это было мило. Ты застал меня врасплох.
Он тихо рассмеялся и буркнул: