Тищенко Геннадий. Аруана

   - А можно будет там задержаться? Я ведь историк по одной из своих специальностей...
   - Только ненадолго... Я обещал Шарлю нагнать его к пятнадцати часам...
   - Но ведь скоро уже одиннадцать!
   - Успеем... Причём, моим молодцам особенно и потеть для этого не придется. Тряски не боитесь?
   - Ради осмотра Ливы - готов на любые лишения!
   - Ну, тогда держитесь... - Джонс сложил руки рупором и что есть мочи заорал, - А ну, жеребчики, покажем, на что способны?! Бегом - ма-арш!
   Янин невольно обхватил теплую шею Добрыни, помчавшегося вперед с утроенной скоростью.
   - Сто километров в час! - сообщил Джонс, не без гордости. - Причём, замечаете, какой ход?! Трясет?
   - Едва заметно...
   - Сам налаживал... Целый месяц... - Джонс нахлобучил пониже на лоб свою ковбойскую шляпу, чтобы она не слетела от встречного ветра. - При такой скорости будем в Ливе через час.
   - А раньше вы здесь бывали?
   - Еще бы... Кто знает Ливу, как я? Один Шарль, да еще, может быть, Юна... Причём, я своими руками откопал там два алтаря... Не без помощи моих джинов, разумеется... В прошлом году мы провели на раскопках целых два месяца!..
   - Кто это вы?
   - Я, Шарль и Юна... Кроме того, к нам часто приходила Ула. Она очень помогла нам в раскопках. Причём, множество тонкостей местной жизни мы усвоили только благодаря этой прекрасной девушке. Именно тогда я по настоящему подружился с Шарлем. Ведь незадолго до этого он спас меня от верной гибели. Вам не рассказывали эту историю?
   - Нет...
   - Странно... Именно после операции, которую мне сделал Шарль, слухи и легенды о нем пошли по всей Аруане...
   - Так это вам он сделал пересадку позвоночника и других органов?!
   - Конечно мне! Никто не верил, что такое возможно, а Шарль сделал...
   - А нельзя ли подробнее? Что именно с вами произошло?
   - Ну... Я просто попал в ловушку, при раскопках храма. Причём, возможно, это был и не храм. Назначение большинства сооружений, возведенных предками осмилоков, никому неизвестно. Может быть, это гробницы, хотя ни в одном из этих сооружений не найдены скелеты или мумии погребенных. Как, впрочем, и урны с прахом усопших. Во многих помещениях этих подземных лабиринтов найдены металлические изделия и целые пласты ржавчины. Причём, там имеются западни и ловушки, что, собственно и привело к появлению высказываний о погребальном назначении этих сооружений. В одну из таких ловушек я и угодил. Причём, при этом погибли два моих робота. Ахилл и Геркулес едва извлекли меня из завала. Никто тогда даже не надеялся, что меня можно сшить... Шарль совершил нечто невозможное...
   - Не без помощи Киаланы? - заметил Янин.
   Джонс не ответил.
   - Интересно, сколько локов послужили вам донорами? - не отводя глаз от Джонса, спросил инспектор.
   - Я знаю, что Шарль рассказал вам все, но, сдаётся мне, вы подозреваете его еще в чем-то...
   - Я никого ни в чем не подозреваю. Просто интересуюсь всем, что здесь происходит...
   - Простите, инспектор, но мне хотелось бы знать, что было известно Комиссии накануне вашего отлета сюда?..
   - Лишь противоречивые слухи о необыкновенном долголетии осмилоков и о чудодейственной Киалане, вырабатываемой, вроде бы, из органов специально умерщвляемых для этого рабов...
   - На Аруане нет рабов! Неужели вы в этом еще не убедились?! - Джонс начал горячиться. - И не говорите подобных глупостей Шарлю! Он и без того извел себя разными подозрениями...
   - Значит, он тоже подозревает, что локи разумны?
   Джонс печально взглянул на Янина и по этому взгляду инспектор понял, что те же мысли мучают и начальника Карантинного Контроля...
 

ГЛАВА ВТОРАЯ. КОНЕЦ ПОХОДА.

 
   ... Изумрудное солнце стояло почти в зените, когда необычная кавалькада добралась до пустынных улиц древней столицы Осмилонии.
   - У нас в запасе полчаса, не более, - предупредил Джонс, спрыгнув с могучих рук Ахилла. - Мы успеем осмотреть только Центральное Святилище. Это наиболее расчищенное строение Ливы.
   - А храм Звездной Рощи? - спросил Янин. - В него мы не успеем?
   - Значит на Земле уже и о нем известно? - Джонс не смог скрыть удивления.
   - Что вы думаете о назначении этого объекта?
   - Обычное культовое сооружение... Причём, максимум фантазии, минимум полезности...
   - И все-таки мне хотелось бы осмотреть именно его...
   - Дорога к Храму займет четверть часа и на его осмотр останется не более пяти минут...
   - Вину за опоздание приму на себя. Надеюсь, Шарль меня простит...
   - Ладно... - Джонс вздохнул и вновь полез на руки к Ахиллу. - Причём, задержимся не более чем на полчаса, договорились?!
   - Спасибо, не ожидал, честно говоря. Особенно после рассказов о вашей несговорчивости...
   С каждой минутой этот невысокий подвижный человек нравился инспектору все больше. Янин понял, что добродушный тон и вся манера поведения Джонса как бы смягчали ту неограниченную власть, которой он был наделен. Ведь от начальника Карантинного контроля зависело впустить или не впустить человека в заповедную зону Осмилонии. Лишь он, Андрей Янин, наделенный полномочиями инспектора Комиссии, мог беспрепятственно пересекать любые границы.
   Быстрым шагом роботы прошли по глинистой дороге мимо котлованов с раскопанными зданиями. Внезапно Ахилл, с Джонсом на руках, остановился перед песчаным склоном.
   - Когда-то здесь было озеро, - сказал Джонс. - Причём, и в наши дни, после таяния снегов и дождей, эта котловина заполняется водой. В прошлом году нам с Шарлем удалось здесь даже искупаться...
   - Значит, когда-то храм стоял на берегу озера?
   - Совершенно верно... Причём, не исключено, что его шпиль служил маяком...
 
   Храм располагался в глубоком котловане, метрах в ста от бывшего берега озера. Сверху это сооружение напоминало гигантскую черепаху с высокой иглой-башней в центре панциря. По бокам круглого купола возвышались три башенки пониже, а на фронтоне зиял арочный вход.
   Когда роботы осторожно спустились вниз по осыпающимся склонам котлована, Янин смог оценить подлинные размеры храма. Панцирное перекрытие начиналось метрах в пятнадцати от стилобата, украшенного барельефом, изображающим шествие в Звездную Рощу. Этот фриз невольно вызывал ассоциации с походом осмилоков на праздник Киаланы, и Янин поделился своей догадкой с Джонсом.
   - Признаться, мне тоже кажется, что наш паломничество на Киалану совершается в честь какого-то полузабытого ритула, - согласился Джонс. - Причём, обратите внимание на то, что происходит в финале этого шествия. К сожалению, изображение частично кем-то уничтожено, но кое-что разглядеть можно.
   Янин пошел за Джонсом вдоль огромного барельефа. Колонна предков осмилоков, изображенных на барельефе, шла в том же порядке, что и современные паломники. Впереди и в конце колонны - мужчины, в центре - женщины. Авангард колонны углублялся в рощу торпедообразных растений, стоящих в центре круглых чаш. Над рощей были изображены крупные стилизованные звезды.
   - Этот храм Ренгтон обнаружил при первом обследовании Ливы, - рассказывал Джонс. - Причём, тогда все сооружение было засыпано слоем песка, а на поверхности оставался лишь шпиль. По утверждению Михаила Зайцева, этот шпиль нес когда-то функцию минарета восточной мечети. Причём, именно Зайцев лет пять назад раскопал верхний ярус фриза и обнаружил эти стилизованные звезды. Два года спустя, во время работы археологической экспедиции Сагаруса, был расчищен нижний ярус барельефа, вызвавший столько споров в среде учёных. К сожалению, конец фриза с изображением финала шествия уничтожен. Видимо, кто-то хотел навсегда стереть память о цели похода...
   - Эти растения растут только в Осмилонии? - Янин кивнул в сторону барельефа.
   - Совершенно верно... Причём, они и здесь растут лишь в двух районах. Мелкие экземпляры встречаются недалеко от места, где вы оставили свой сольдер, а более крупные - как раз там, куда мы сейчас направляемся. Шарль предполагает, что Звездная Роща располагается именно там... Два года назад исследованием мелких экземпляров осмий из района пещер занялись биологи из Летсаля. Результаты были поразительными: эти растения генерируют мощные электрические заряды и несколько человек едва не погибли.
   - Значит, более крупные растения из Звездной Рощи тщательно еще не изучались?
   - Их вообще никак не изучали! - Джонс раздосадовано махнул рукой. - Что может дать аэросъемка! Причём, именно в тех районах и водятся стаи одичавших локов. А осмилоки, считающие район Звездной Рощи священным, категорически возражали против нашего вторжения туда. Можете представить, сколько сил затратил Шарль, чтобы добиться, разрешения присутствовать на празднике Киаланы?! Фактически, все эти годы он потратил на то, чтобы завоевать доверие осмилоков...
   Когда осмотр барельефа был завершен, Джонс вместо того, чтобы идти к входу в храм, направился к поджидавшим их роботам.
   - А внутрь мы разве не пойдем? - удивился Янин.
   - Там нечего смотреть. Совершенно пустые помещения и голые стены. Кто-то задолго до нас, увы, "изучил" этот храм, как, впрочем, и многие другие сооружения Ливы...
 
   Колонну Янин и Джонс догнали чуть позже полудня. В первое мгновенье Янин удивился многочисленности отряда землян, замыкавших шествие, но вскоре понял, что более половины отряда составляют роботы. Узнать их было легко, все они были тяжело нагружены, а люди шли налегке.
   Не успел Джонс спрыгнуть с могучих рук Ахилла, как к нему подбежал млеющий от чувств Лео. Уж он и тёрся о ноги грозного начальника карантинного контроля, и мурлыкал биотрактором, и тёрся пушистой вылизанной шерстью.
   - Соскучился, негодник, - приговаривал Джонс, ласково поглаживая изнывающего от любви кота. - А я тебе вот что принёс... - с этими словами Джонс вытащил из кармана слегка увядший цветок с характерным запахом валерьянки.
   Что тут произошло с котом, совершенно невозможно описать!.. Нежно прижав к лохматой груди резко пахнущий цветок, кот завалился на спину и блаженно зажмурился от удовольствия. Задние лапы его при этом подрагивали, что, видимо, являлось признаком вершины кошачьего счастья.
   - Андрей! - услышал Янин знакомый голос, когда сойдя с рук Добрыни, направился к Леруа.
   - Юна?! - Янин с трудом узнал в худощавом мальчишке, облаченном в термокостюм и маску с биофильтрами, своего первого аруанского гида.
   - Она самая! - Юна сняла маску со шлемом. - Я бы не хотела, чтобы между нами оставались недомолвки. Тут у меня без вас состоялся разговор с Шарлем... Так вот... Вы должны знать, что встретила я вас на космодроме по собственной инициативе. Он меня не просил об этом... Шарлю и без вас сейчас нелегко. Я боялась, что вы... Я даже не знаю, как сказать... ну... более плохой что ли...
   - Разведка боем?.. - Янин снисходительно покачал головой. - Это я давно понял.
   - Вообще-то я довольно ревнив и, видимо, никогда не смогу принять царящий здесь матриархат, - вмешался в разговор Джонс. - Но на такое дело я благоверную отпустил... Причём, молча...
   - Мой Отелло! - Юна чмокнула Джонса в лоб. - Где это вы так задержались?
   - Это по моей вине, - пришел Янин на выручку Джонсу.- Я попросил свернуть к храму Звездной Рощи...
   - Ну, и как он тебе? - нахмурившись, спросил подошедший Леруа.
   - Очень интересно, жаль, мало времени было... Кстати, что ты думаешь о растениях, изображенных там?
   - Мне кажется, они тоже были выведены предками осмилоков специально...
   - Но зачем? - Янин поднял брови.
   - Надеюсь, завтра узнаем и об этом... - тон, каким Леруа произнес эти слова, показался Янину излишне многозначительным...
 
   К вечеру пятого аруанского дня поход был завершен. Большую часть пути Янин преодолел, покоясь на могучих руках Добрыни. В философских беседах с Джонсом и спорах с Леруа время пролетело незаметно. Янин даже немного удивился, когда поход был завершён.
   Перед сном отряд землян собрался у костра на короткое совещание.
   В небе ярко пылали звезды незнакомых созвездий, легкий ветерок приносил из зарослей неземные ароматы. Крики ночных животных невольно настораживали, и только размеренные шаги роботов, несущих дозор вокруг лагеря, успокаивали нервы, взвинченные непривычной обстановкой и ожиданием предстоящих событий.
   Далеко внизу, в долине, горели костры осмилоков. Порывы ветра доносили оттуда их гортанные песни.
   - Никак не могу привыкнуть к их выносливости, - сказал Джонс, сидящий между Юной и Яниным. - После такого перехода у них еще хватает сил на все это!
   - Ритуал требует, - глубокомысленно заметил Лео, лежавший у ног начальника карантинного контроля.
   - А нам к ним можно? - спросил Янин.
   - Ула скажет, когда можно будет, - сухо ответил Леруа.- А пока обсудим тактику нашего поведения здесь.
   Все, почему-то, обернулись к Джонсу.
   - Нас здесь шесть человек, - Джонс внимательно оглядел присутствующих. - Всего шесть. И еще десяток роботов. Причём, осмилоков более двадцати тысяч. Мы, естественно, будем держаться возле племени, с которым пришли сюда. В лагере должны оставаться не менее двух человек и четырех роботов, для охраны. В первую группу войдут Берг и Юна, во вторую - я и Шарль. Дежурными по лагерю останутся инспектор Янин и биолог-стажер Антонио Санти.
   - Ну вот, так я и знал... - начал было стажер, но Джонс так взглянул на него, что юный итальянец замолк.
   - Как начальник карантинного контроля, я разрешаю покидать лагерь лишь в случае угрозы для жизни, - продолжил Джонс. - Причём, один из роботов в каждой группе будет вести телепередачу в лагерь. Оставшиеся смогут наблюдать за всем происходящим и координировать действия групп. После инспектора и стажера дежурить буду я с Шарлем, затем Берг и Юна. Члены групп постоянно должны быть вместе. Причём, при каждом будет находиться робот-телохранитель. Дополнительные указания получите в зависимости от обстановки...
   Янин впервые видел Джонса таким собранным и серьезным.
   - Причём, при малейшем отклонении от инструкций, - взглянув на стажёра, добавил Джонс, - нарушитель дисциплины будет отправлен в пункт карантинного контроля в сопровождении двух роботов. Я не буду распространяться о том, насколько это усложнит работу оставшимся...
   - Несколько слов о том, что мне известно об этом празднике, - сказал Леруа. - Ритуальные пляски продлятся почти до утра, а потом, после короткого отдыха, мужчины отправятся на ловлю диких локов...
   - Сюда идут аборигены! - прервал Леруа дозорный робот.
   Все вскочили со своих мест, напряженно всматриваясь в темноту. По склону поднимались три осмилока с факелами.
   - Это Ула и ее братья, - успокоил всех Леруа. - Надеюсь, пора отправляться на праздник...
 
   Облик Улы и ее братьев поразил не только Янина, но и остальных участников экспедиции, вроде бы привыкших к внешности аруанцев. Набедренные повязки, сплетенные из листьев и украшенные самоцветами, составляли весь их наряд. Лишь грудь Улы прикрывали бусы из окаменевших светящихся цветов. Волосы ее были собраны в тугой жгут, перехваченный на затылке алой лентой, усыпанной крохотными жемчужинами.
   - Ах, какая женщина! - восхищённо пробормотал кот и, в который уже раз, поднёс к носу заветный цветок.
   - Замолкни, наркоша, - цыкнул на него Джонс. - Причём, замолкни на весь сегодняшний вечер, так как нам предстоят очень серьёзные дела. Причём, выкинь ты, наконец, этот суррогат кайфа!
   - Художника всякий обидеть может!.. - пробормотал Лео бессмертную фразу великого комбинатора и быстро спрятал за спину источник своего нестандартного поведения.
   - Ты, что не понял меня?! - голос Джонса зазвенел металлом.
   Лео как бы мгновенно протрезвел, но цветок отбросил всё-таки с некоторым сожалением.
   - Приветствуем вас в святилище осмилоков! - торжественно произнесла приблизившаяся к землянам аруанка и склонилась в выразительном ритуальном поклоне. - От имени совета старейшин приглашаю вас принять участие в нашем празднике!
   - Благодарим за приглашение, - сказал Леруа. - Сколько человек могут идти?
   - Сколько сочтете нужным...
   - Инструкции уже вступили в силу? - негромко спросил Леруа, наклонившись к Джонсу. - Я хотел бы взять с собой Янина... Думаю, в ритуалах он разбирается лучше, чем Санти и Томас...
   - Согласен... - Джонс взглянул на поникшего стажёра и добавил. - Причём, уверен, что дежурный по лагерю увидит на экранах ничуть не меньше нас...
 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. КОСТРЫ И ЗВЁЗДЫ.

 
   Ночной праздник был в разгаре, когда земляне явились на него. Окруженные бдительными роботами, они стояли отдельной группой и вполголоса обменивались впечатлениями. Вдали, почти у самого горизонта, неярко светился лес, за которым раскинулась загадочная Звездная Роща. Вся степь была усеяна кострами, расположенными кольцами, внутри которых разместились родовые общины. Группы колец разных племен были удалены на довольно значительное расстояние друг от друга.
   Самым, интересным было то, что кольца эти создавали гигантский схематический рисунок человека, разобрать который можно было лишь с орбиты.
   - По-моему, сами осмилоки не догадываются о том, что они создали своими кострами, - едва слышно сказал Берг, глядя на крохотный экран видеофона, на котором был четко виден рисунок костров, транслируемый с искусственного спутника Аруаны. - Вы только посмотрите, что они сотворили!..
   - Получается: в свое время они и в космос летали? - проговорил Леруа.
   - По-моему, ты и раньше об этом догадывался, - заметил Янин.
   - Лично у меня давно уже не оставалось сомнений в том, что когда-то на Аруане существовала технологическая цивилизация, - заметил Джонс. - Причём, тот факт, что археологи не находят обломков машин, ни о чем ещё не говорит. Не исключено, что древние аруанцы уничтожили все следы того периода своей истории. Причём, это согласуется с тем, что осмилоки не переносят наши аппараты. Видимо, они подсознательно боятся возрождения технологической цивилизации...
   - И чем же можно объяснить эту боязнь машин? - спросила Юна, продолжая наблюдать за танцующими осмилоками.
   - Вероятнее всего, технологии древних аруанцев нарушили равновесие в природе. Видимо, именно поэтому предки осмилоков отважились на столь варварские медицинские эксперименты. Причём, не исключено, что проблема была в самом выживании аруанцев, как биологического вида...
   - Тише! За нами наблюдают! - вполголоса предупредил Леруа. - По-моему, мы начинаем раздражать хозяев своим невниманием к их священным танцам.
   - Смотрите! - воскликнул Берг, все еще наблюдавший на экране видеофона вид празднества с орбиты спутника. - Изображение человека, оказывается, трансформируется в нечто иное! Перестройка костров началась восточнее, но вскоре дойдет и до нас...
   - Какова же должна быть скорость перемещения костров, чтобы заметить это из космоса?! - пробормотал Янин, убедившись, что огненный рисунок и впрямь меняется.
   - Возможно, часть костров гасят по заранее известной схеме, а часть зажигают вновь? - предположил Джонс.
   - Но для чего? - удивилась Юна. - Это же просто абсурд!
   - И до нас дошла очередь, - спокойно сказал Леруа. - Взгляните вон туда, на восток...
   Вся степь, усыпанная до самого горизонта кострами, пришла в движение. В результате затухания части костров кольца начали распадаться. Однако в других местах начали загораться новые костры, и теперь огни перестраивались в совершенно иные узоры. С восточных склонов гигантской котловины донеслась далекая барабанная дробь...
   - А ведь это, оказывается, похоже на Осмию! - воскликнул Берг, продолжавший наблюдение за трансляцией из космоса.
   Янин взглянул на экран видеофона и убедился, что крохотные светящиеся точки теперь изображают растение, которое он видел на фризе Храма Звездной Рощи. Более того, осмии, выбитые на фризе и их огненные изображения, видимые лишь из космоса, были выполнены как бы рукой одного художника, столь похоже они были стилизованы.
   Между тем, когда барабанная дробь заполнила все пространство вокруг, в движение пришли костры и к западу от землян.
   - Через несколько минут изображение будет перекрыто облаками, приближающимися с запада! - предупредил Леруа. - А эта огненная феерия, похоже, только начинается...
   - Надо срочно связаться с Диспетчерской и вызвать сюда сольдер связи! - Берг умоляюще смотрел то на Леруа, то на Джонса.
   - Не успеют, - тихо сказал Джонс. - Причём, даже с баллистическим сольдером!
   - Неужели ничего нельзя сделать?! - воскликнула Юна. - Ведь мы являемся свидетелями чего-то уникального, что происходит далеко не каждый год! Иначе это... - Юна не могла подобрать нужных слов. - Короче, это "действо для космоса" заметили бы раньше!
   - Логично, - сухо заметил Леруа. - Но даже, если по нашей просьбе запустят орбитальный зонд, с орбиты ничего не будет видно...
   - А может быть, в инфракрасных лучах?! - предложил Джонс. - Костры излучают достаточно тепла, чтобы заметить их сквозь облачный слой!
   - Установка электронного преобразователя потребует времени, - возразил Леруа. - Надеюсь, мы не повторим подобной оплошности...
   - Пожалуй, и впрямь поздновато спохватились, - согласился Джонс и вздохнул. - Причём, это я во всем виноват!..
   - Всего никто не мог предусмотреть, - попробовал успокоить его Леруа.
   - Ладно, не надо ля-ля... - Джонс нахлобучил пониже на лоб свою ковбойскую шляпу. - Причём, на завтра я вызову, на всякий случай, и сольдер с мимикрией, и зонд...
   Через несколько минут все небо заволокло тучами, но осмилоки, как ни в чем не бывало, продолжали выстраивать из костров все новые и новые узоры.
   - Неужели их предки и впрямь летали в космос?! - изумлялась Юна, наблюдая за этим совершенно теперь бесполезным занятием.
   - Почему летали? - спросил вдруг Леруа. - Может быть, они и сейчас...
   - Что ты этим хочешь сказать? - насторожился Джонс.
   - Ничего... - Леруа отключил видеофон и объявил: - Возвращаемся. Двоих роботов оставляем здесь для наблюдений. Пришли нам еще одного, для сопровождения. В дозоре его пусть заменит Санти...
 

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ. БОЛЬШАЯ ОХОТА.

 
   Всю ночь Янина мучила бессонница. В темноте перед глазами всплывали видения болот и пустынь Аруаны, а время от времени он словно наяву видел то прекрасное лицо Улы, то полуразрушенный фриз храма Звездной Рощи. Но чаще всего ему виделся Леруа. Иногда Янину казалось, что он уже спит и видит друга во сне. Но мысли и воспоминания были слишком ясными, конкретными и в них не было и намёка на иррациональность, обычно свойственную снам.
   Он вспоминал о том, как десять лет назад он, дипломник Академии Биологии, прилетел на Марс, для выяснения отношений с Олей. Именно тогда он понял, что Оля любит Шарля, который в то время проходил преддипломную практику на Марсе. Еще через год Шарль улетел на Геону, где помогал Боргу создавать универсальную иммунную сыворотку. Шарлю в то время шел всего двадцать пятый год, но с его мнением уже считались.
   Завидовал ли Андрей Шарлю? Нет, пожалуй. Он знал, что в выбранной им области биологии открытия возможны лишь после многолетней обработки данных и у него еще все впереди.
   А потом была интереснейшая работа в системе Эпсилон Эридана и первый опыт изучения инопланетной цивилизации.
   После возвращения на Землю Андрей узнал, что Оля погибла во время пылевой бури на Марсе. На Земле, после долгого перерыва он встретился с Шарлем. Вместе они летали на Марс, в Хриза Планития, где посетили комплекс Реквием, в одной из ниш которого покоился прах Оли.
   Именно тогда Шарль принял решение переселиться на Аруану.
   В последний раз Янин встретился с Шарлем девять лет назад, когда Леруа, уже довольно известный к тому времени иммунолог привозил на Землю отчет о своих исследованиях на Аруане. Именно тогда впервые выявились разногласия между ними.
   Вскоре после той встречи Андрей отправился в систему ЕНС-126, где вместе с Россом и Ли занимался исследованием симбиозных гуманоидов. После возвращения на Землю, когда Янину было поручено заняться изучением обстановки на Аруане, он еще раз убедился сколь различны, у него и Шарля, взгляды на события, происходящие здесь...
   ... Капли дождя монотонно барабанили по палатке, но сон не шел. Янин вновь и вновь вспоминал события прошедшего вечера и пытался предугадать, что же произойдет завтра. В конце - концов, он вышел из палатки под мелкий моросящий дождь. Яркий луч света на мгновение ослепил его. Это дозорный робот устанавливал его личность.
   - Не спится? - раздался голос Шарля.
   Обернувшись, Янин увидел его темный силуэт на фоне туч, подсвеченных кострами осмилоков.
   - Олю вспомнил, - сказал Янин. - Марс, Хриза Планития...
   Леруа молчал, но Янин явственно слышал, как участилось его дыхание.
   - Надо спать, - сказал, наконец, Шарль. - Завтра будет трудный день...
 
   ... Проснулся Янин от шума. Некоторое время он прислушивался к далеким, неясным звукам. Он слышал то шум листвы, то завывание ветра, затем - какие-то крики, стоны и топот тысяч ног. Наконец, он понял, что где-то поблизости настраивается саунд-сумматор, дистанционный приемник звуков.
   Выйдя из палатки, инспектор зажмурился от яркого света изумрудного солнца. Небо к утру очистилось от облаков, и погода была просто праздничная.
   Недалеко от палатки Санти возился с саунд-сумматором, направляя чувствительные микрофоны в сторону одного из племен осмилоков. Лео суетился рядом, не столько помогая, сколько мешая стажёру.
   Лагерь землян был разбит на вершине холма, и окружающая местность просматривалась отсюда отлично. Рядом с Санти стоял Леруа и наблюдал в стереоскоп за перемещениями в кочевьях осмилоков. Берг подтаскивал к палатке, неведомо откуда появившийся, большой экран стереовизора.