Толстой Алексей Константинович. Князь Серебряный, Упырь, Семья вурдалака

   - Князь, - сказал один из них, наклоняясь к Вяземскому, - пора бы за дело!
   - Молчи! - отвечал шепотом Вяземский, - старик услышит!
   - Хоть и услышит, не поймет! - продолжал громко опричник с настойчивостью пьяного.
   - Молчи! - повторил Вяземский.
   - Я те говорю, князь, пора! Ей-богу, пора! Вот я знак подам!
   И опричник двинулся встать.
   Вяземский сильною рукою пригвоздил его к скамье.
   - Уймись, - сказал он ему на ухо, - не то вонжу этот нож тебе в горло!
   - Ого, да ты еще грозишь! - вскричал опричник, вставая со скамьи. - Вишь ты какой! Я говорил, что нельзя тебе верить! Ведь ты не наш брат! Уж я бы вас всех, князей да бояр, что наше жалованье заедаете! Да погоди, посмотрим, чья возьмет. Долой из-под кафтана кольчугу-то! Вымай саблю! Посмотрим, чья возьмет!
   Слова эти были произнесены неверным языком, среди общего говора и шума; но некоторые из них долетели до Серебряного и возбудили его внимание. Морозов их не слыхал. Он видел только, что между гостями вспыхнула ссора.
   - Дорогие гости! - сказал он, вставая из-за стола, - на дворе уж темная ночь! Не пора ли на покой? Всем вам готовы и перины мягкие, и подушки пуховые!
   Опричники встали, благодарили хозяина, раскланялись и пошли в приготовленные для них на дворе опочивальни.
   Серебряный также хотел удалиться.
   Морозов остановил его за руку.
   - Князь, - сказал он шепотом, - обожди меня здесь!
   И, оставя Серебряного, Дружина Андреевич отправился на половину жены.

Глава 16.
 
Похищение

   Во время обеда вокруг дома происходило нечто необыкновенное.
   С наступлением сумерек новые опричники стали являться по одному возле садовой ограды, возле забора, окружавшего двор, и наконец на самом дворе.
   Люди Морозова не обратили на них внимания.
   Когда настала ночь, дом был со всех сторон окружен опричниками.
   Стремянный Вяземского вышел из застольной, будто бы напоить коня. Но, не дойдя до конюшни, он оглянулся, посмотрел на все стороны, подошел к воротам и просвистал как-то особенно. Кто-то к нему подкрался.
   - Все ли вы? - спросил стремянный.
   - Все, - отвечал тот.
   - Много ли вас?
   - Пятьдесят.
   - Добро, ожидайте знака.
   - А скоро ли? Ждать надоело.
   - Про то знает князь. Да слышь ты, Хомяк, князь не велит ни жечь, ни грабить дома!
   - Не велит! Да что, он мне господин, что ли?
   - Видно, господин, коли Григорий Лукьяныч велел быть тебе сегодня у него в приказе [ ⁹⁵].
   - Служить-то я ему послужу, да только ему, а не Морозову. Помогу князю увезти боярыню, а потом уж и мне никто не указывай!
   - Смотри, Хомяк, князь не шутит!
   - Да что ты, с ума спятил? - сказал Хомяк, злобно усмехаясь. - Князь князем, а я сам по себе. Коли мне хочется погулять, кому какое дело?
   В то самое время, как разговор этот происходил у ворот, Морозов, остановив Серебряного, вошел на половину Елены.
   Боярыня еще не ложилась. На голове ее уже не было кокошника. Густая, полураспущенная коса упадала на ее белые плечи. Летник был на груди расстегнут. Елена готовилась раздеться, но склонила голову на плечо и забылась. Мысли ее блуждали в прошедшем. Она вспоминала первое знакомство с Серебряным, свои надежды, отчаяние, предложение Морозова и данную клятву. Ей живо представилось, как в радуницу [ ⁹⁶], перед самой свадьбой, она, по обычаю сирот, пошла на могилу матери, поставила под крестом чашу с красными яйцами, мысленно христосовалась с матерью и просила благословения на любовь и союз с Морозовым.
   Она верила в то время, что переможет первую любовь свою, верила, что будет счастлива за Морозовым; а теперь… Елена вспомнила о поцелуйном обряде, и ее обдало холодом. Боярин вошел, не примеченный ею, и остановился на пороге. Лицо его было сурово и грустно. Несколько времени смотрел он молча на Елену. Она была еще так молода, так неопытна, так неискусна в обмане, что Морозов почувствовал невольную жалость.
   - Елена! - сказал он, - отчего ты смутилась во время обряда?
   Елена вздрогнула и устремила на мужа глаза, полные страха. Ей хотелось пасть к его ногам и сказать всю правду, но она подумала, что, может быть, он еще не подозревает Серебряного, и побоялась навлечь на него мщение мужа.
   - Отчего смутилась ты? - повторил Морозов.
   - Мне нездоровилось… - отвечала Елена шепотом.
   - Так. Тебе нездоровилось, но не телом, а душой. Болезнь твоя душевная. Ты погубишь свою душу, Елена!
   Боярыня дрожала.
   - Когда сего утра, - продолжал Морозов, - Вяземский с опричниками приехали в дом наш, я читал священное писание. Знаешь ли, что говорится в писании о неверных женах?
   - Боже мой! - произнесла Елена.
   - Я читал, - продолжал Морозов, - о наказании за прелюбодейство…
   - Господи! - умоляла боярыня, - будь милостив, Дружина Андреич, пожалей меня, я не столько виновна, как ты думаешь… Я не изменила тебе…
   Морозов грозно сдвинул брови.
   - Не лги, Елена. Не мудрствуй. Не умножай греха своего лукавою речью. Ты не изменила мне, потому что для измены нужна хотя краткая верность, а ты никогда не была мне верна…
   - Дружина Андреич, пожалей меня!
   - Ты никогда не была мне верна! Когда нас венчали, когда ты своею великою неправдой целовала мне крест, ты любила другого… Да, ты любила другого! - продолжал он, возвышая голос.
   - Боже мой, боже мой! - прошептала Елена, закрыв лицо руками.
   - Дмитриевна! А Дмитриевна! Зачем не сказала ты мне, что любишь его?
   Елена плакала и не отвечала ни слова.
   - Когда я тебя увидел в церкви, беззащитную сироту, в тот день, как хотели выдать тебя насильно за Вяземского, я решился спасти тебя от постылого мужа, но хотел твоей клятвы, что не посрамишь ты седых волос моих. Зачем ты дала мне клятву? Зачем не призналась во всем? Словами ты была со мною, а сердцем и мыслию с другим! Если бы знал я про любовь твою, разве я взял бы тебя! Я бы схоронил тебя где-нибудь в глухом поместье, далеко от Москвы, или свез бы в монастырь; но не женился бы на тебе, видит бог, не женился бы! Лучше было отойти от мира, чем достаться постылому. Зачем ты не отошла от мира? Зачем защитилась моим именем, как стеной каменною, а потом насмехалась мне с твоим полюбовником? Вы думали: Морозов стар, Морозов слаб, нам легко его одурачить!
   - Нет, господин мой! - взрыдала Елена и упала на колени, - я никогда этого не думала! Ни в уме, ни в помышлении того не было! Да он же в ту пору был в Литве.
   При слове «он» глаза Морозова засверкали, но он овладел собою и горько усмехнулся.
   - Так. Вы не в ту пору спознались, но позже, когда он вернулся. Вы спознались ночью, в саду у ограды, в тот самый вечер, когда я принял и обласкал его, как сына. Скажи, Елена, ужели в самом деле вы думали, что я не угадаю вашего замысла, дам себя одурачить, не сумею наказать жену вероломную и злодея моего, ее сводчика? Ужели чаял этот молокосос, что гнусное его дело сойдет ему с рук? Аль не читал он, что в книгах Левит [ ⁹⁷] написано: человек аще прелюбы содеет с мужнею женой, смертию да умрут прелюбодей и прелюбодейца!
   Елена с ужасом взглянула на мужа. В глазах его была холодная решительность.
   - Дружина Андреич! - сказала она в испуге, - что ты хочешь сделать?
   Боярин вынул из-под опашня длинную пистолю.
   - Что ты делаешь? - вскричала боярыня и отступила назад.
   Морозов усмехнулся.
   - Не бойся за себя! - сказал он холодно, - тебя я не убью. Возьми свечу, ступай передо мною!
   Он осмотрел пистолю и подошел к двери. Елена не двигалась с места. Морозов оглянулся.
   - Свети мне! - повторил он повелительно.
   В эту минуту послышался на дворе шум. Несколько голосов говорили вместе. Слуги Морозова звали друг друга. Боярин стал прислушиваться. Шум усиливался. Казалось, множество людей врывалось в подклети. Раздался выстрел.
   Елене представилось, что Серебряный убит по воле Морозова. Негодование возвратило ей силы.
   - Боярин! - вскричала она, и взор ее загорелся, - меня, меня убей! Я одна виновна!
   Но Морозов не обратил внимания на слова ее. Он слушал, наклоня голову, и лицо его выражало удивление.
   - Убей меня! - просила в отчаянии Елена, - я не хочу, я не могу пережить его! Убей меня! Я обманула тебя, я насмехалась тебе! Убей меня!
   Морозов посмотрел на Елену, и если бы кто увидел его в это мгновение, тот не решил бы, жалость или негодование преобладали в его взоре.
   - Дружина Андреич! - раздался голос снизу. - Измена! Предательство! Опричники врываются к жене твоей! Остерегись, Дружина Андреич!
   То был голос Серебряного. Узнав его, Елена в неизъяснимой радости бросилась к двери. Морозов оттолкнул жену; задвинул запор и укрепил дверь на железный крюк.
   Поспешные шаги послышались на лестнице, потом стук сабель, потом проклятия, борьба, громкий крик и падение.
   Дверь затрещала от ударов.
   - Боярин! - кричал Вяземский, - отопри, не то весь дом раскидаю по бревнам!
   - Не верю, князь! - отвечал с достоинством Морозов. - Еще не видано на Руси, чтобы гость бесчестил хозяина, чтобы силой врывался в терем жены его. Хмелен был мед мой; он вскружил тебе голову, князь, поди выспись, завтра все забудем. Не забуду лишь я, что ты гость мой.
   - Отопри! - повторил князь, напирая дверь.
   - Афанасий Иваныч! Вспомни, кто ты? Вспомни, что ты не разбойник, но князь и боярин!
   - Я опричник! Слышишь, боярин, я опричник! Нет у меня чести! Полюбилась мне жена твоя, слышишь, боярин! Не боюся студного дела; всю Москву пущу на дым, а добуду Елену!
   Внезапно изба ярко осветилась. Морозов увидел в окно, что горят крыши людских служб. В то же время дверь, потрясенная новыми ударами, повалилась с треском, и Вяземский явился на пороге, озаренный пожаром, с переломанною саблей в руке.
   Белая атласная одежда его была истерзана; по ней струилась кровь. Видно было, что он не без боя достиг до светлицы.
   Морозов выстрелил в Вяземского почти в упор, но рука изменила боярину; пуля ударилась в косяк; князь бросился на Морозова.
   Не долго продолжалась между ними борьба.
   От сильного удара рукоятью сабли Морозов упал навзничь. Вяземский подбежал к боярыне, но, лишь только кровавые руки его коснулись ее одежды, она отчаянно вскрикнула и лишилась чувств. Князь схватил ее на руки и помчался вниз по лестнице, метя ступени ее распущенною косой.
   У ворот дожидались кони. Вскочив в седло, князь полетел с полумертвою боярыней, а за ним, гремя оружием, полетели его холопи.
   Ужас был в доме Морозова. Пламя охватило все службы. Дворня кричала, падая под ударами хищников. Сенные девушки бегали с воплем взад и вперед. Товарищи Хомяка грабили дом, выбегали на двор и бросали в одну кучу дорогую утварь, деньги и богатые одежды. На дворе, над грудой серебра и золота, заглушая голосом шум, крики и треск огня, стоял Хомяк в красном кафтане.
   - Эх, весело! - говорил он, потирая руки. - Вот пир так пир!
   - Хомяк! - вскричал один опричник, - дворня увезла Морозова по реке. Догнать аль не надо?
   - Черт с ним! Не до него теперь! Эй, вы! Все на двор, не то скоро задохнемся!
   - Хомяк! - сказал другой, - что велишь делать с Серебряным?
   - Не трогать его ни пальцем! Приставить к нему сторожевых, чтобы глаз с него не сводили. Отвезем его милость к Слободе с почетом. Ведь видели вы, как он князь Афанасья Иваныча хватил? Как наших саблей крошил?
   - Видели, видели!
   - А будете в том крест целовать перед государем?
   - Будем, будем! Все будем крест целовать!
   - Ну ж, смотрите! Теперь чтоб никто не смел его обидеть, а как приедем домой, так уж Григорий Лукьяныч припомнит ему свою оплеуху, а я мои плети!
   Долго еще шумели и грабили опричники, и когда поехали они, навьючив лошадей тяжелою добычей, то еще долго после их отъезда видно было зарево над местом, где недавно стоял дом Дружины Андреевича; и Москва-река, протекая мимо, до самого утра играла огненными струями, как растопленным золотом.

Глава 17.
 
Заговор на кровь

   Соседние люди, узнав о нападении опричников и видя зарево над двором Морозова, спешили запирать ворота и гасить огонь.
   - Господи! - говорили, крестясь, те из них, мимо которых скакал Вяземский с своими холопами, - господи, помилуй нас! Пронеси беду мимо!
   И лишь топот коней удалялся и бряцанье броней замирало в пустых улицах, жители говорили: «Слава богу, миновала беда!» И опять крестились.
   Между тем князь продолжал скакать и уже далеко оставил за собой холопей. Он положил на мысль еще до рассвета достичь деревни, где ожидала его подстава [ ⁹⁸], а оттуда перевезть Елену в свою рязанскую вотчину. Но не проскакал князь и пяти верст, как увидел, что сбился с дороги.
   В то же время он почувствовал, что раны, на которые он сгоряча не обратил внимания, теперь причиняют ему нестерпимую боль.
   - Боярыня! - сказал он, останавливая коня, - мои холопи отстали… надо обождать!
   Елена понемногу приходила в себя. Открыв глаза, она увидела сперва далекое зарево, потом стала различать лес и дорогу, потом почувствовала, что лежит на хребте коня и что держат ее сильные руки. Мало-помалу она начала вспоминать события этого дня, вдруг узнала Вяземского и вскрикнула от ужаса.
   - Боярыня, - сказал Афанасий Иванович с горькой усмешкой, - я тебе страшен? Ты клянешь меня? Не меня кляни, Елена Дмитриевна! Кляни долю свою! Напрасно хотела ты миновать меня. Не миновать никому судьбы, не объехать конем суженого! Видно, искони, боярыня, было тебе на роду написано, чтобы досталась ты мне!
   - Князь, - прошептала Елена, дрожа от ужаса, - коли нет в тебе совести, вспомни боярскую честь свою, вспомни хоть стыд…
   - Нет у меня чести, нет стыда! Все, все отдал я за тебя, Елена Дмитриевна!
   - Князь, вспомни суд божий, не погуби души своей!
   - Поздно, боярыня! - отвечал Вяземский, со смехом. - Я уже погубил ее! Или ты думаешь, кто платит за хлеб-соль, как я, тот может спасти душу? Нет, боярыня! Этою ночью я потерял ее навеки! Вчера еще было время, сегодня нет для меня надежды, нет уж мне прощения в моем окаянстве! Да и не хочу я райского блаженства мимо тебя, Елена Дмитриевна!
   Вяземский слабел все более. Он видел свое изнеможение, но тщетно крепился. Бред отуманил его рассудок.
   - Елена, - сказал он, - я истекаю кровью, холопи мои далеко… помощи взять неоткуда, быть может, чрез краткий час я отойду в пламень вечный… полюби меня, полюби на один час… чтоб не даром отдал я душу сатане!.. Елена! - продолжал он, собирая последние силы, - полюби меня, прилука моего сердца, погубительница души моей!..
   Князь хотел сжать ее в кровавых объятиях, но силы ему изменили, поводья выпали из рук, он зашатался и свалился на землю. Елена удержалась за конскую гриву. Не чуя седока, конь пустился вскачь. Елена хотела остановить его, конь бросился в сторону, помчался лесом и унес с собою боярыню.
   Долго мчались они в темном бору. Сначала Елена силилась удержать коня, но вскоре руки ее ослабли, и она, ухватясь за гриву, отдалася на божью волю. Конь мчался без остановки. Сучья цеплялись за платье Елены, ветви хлестали ее в лицо. Когда неслась она через поляны, освещенные месяцем, ей казалось, что в белом тумане двигаются русалки и манят ее к себе. Она слышала отдаленный, однообразный шум, повторяемый отголосками. Леший ли то хохотал или что другое шумело, но звук становился все громче, сердце Елены замирало от ужаса, и она крепче держалась за конскую гриву. Как нарочно, конь скакал прямо на шум. Вот мелькнул огонек, вот как будто серебристый призрак махнул крыльями… Вдруг конь остановился, и Елена лишилась чувств.
   Она очнулась на мягкой траве. Вокруг нее разливалась приятная свежесть. Воздух был напитан древесным запахом; шум еще продолжался, но в нем не было ничего страшного. Он, как старая знакомая песня, убаюкивал и усыплял Елену.
   Она с трудом раскрыла глаза. Большое колесо, движимое водою, шумя, вертелось перед нею, и далеко летели вокруг него брызги. Отражая луну, они напомнили ей алмазы, которыми девушки украшали ее в саду в тот день, когда приехал Серебряный.
   «Уж не в саду ли я у себя? - подумала Елена. - Ужель опять в саду? Девушки! Пашенька! Дуняша! Где вы?»
   Но вместо свежего девичьего лица седая сморщенная голова нагнулась над Еленой; белая как снег борода почти коснулась ее лица.
   - Вишь, как господь тебя соблюл, боярыня, - сказал незнакомый старик, любопытно вглядываясь в черты Елены, - ведь возьми конь немного левее, прямо попала бы в плес; ну да и конь-то привычный, - продолжал он про себя, - место ему знакомо; слава богу, не в первый раз на мельнице!
   Появление старика испугало было Елену; она вспомнила рассказы про леших, и странно подействовали на нее морщины и белая борода незнакомца, но в голосе его было что-то добродушное; Елена, переменив внезапно мысли, бросилась ему в ноги.
   - Дедушка, дедушка! - вскричала она, - оборони меня, укрой!
   Мельник тотчас смекнул, в чем дело: конь, на котором прискакала Елена, принадлежал Вяземскому. По всем вероятностям, она была боярыня Морозова, та самая, которую он пытался приворожить к князю. Он никогда ее не видал, но много узнал о ней через Вяземского. Она не любила князя, просила о помощи; стало быть, она, вероятно, спаслась от князя на его же коне.
   Старик вмиг сообразил все эти обстоятельства.
   - Господь с тобою, боярыня! - сказал он, - как мне оборонить тебя? Силен князь Афанасий Иваныч, длинны у него руки, погубит он меня, старика!
   Елена со страхом посмотрела на мельника.
   - Ты знаешь… - сказала она, - ты знаешь, кто я?
   - Мало ли что я знаю, матушка Елена Дмитриевна! Много на моем веку нажурчала мне вода, нашептали деревья! Знаю я довольно; не обо всем говорить пригоже!
   - Дедушка, коли все тебе ведомо, ты, стало быть, знаешь, что Вяземский не погубит тебя, что он лежит теперь на дороге, изрубленный. Не его боюсь, дедушка, боюсь опричников и холопей княжеских… ради пречистой богородицы, дедушка, укрой меня!
   - Ох, ох, ох! - сказал старик, тяжело вздыхая, - лежит Афанасий Иваныч на дороге изрубленный! Но не от меча ему смерть написана. Встанет князь Афанасий Иваныч, прискачет на мельницу, скажет: где моя боярыня-душа, зазноба ретива сердца мово? А какую дам я ему отповедь? Не таков он человек, чтобы толковать с ним. Изрубит в куски!
   - Дедушка, вот мое ожерелье! Возьми его! Еще больше дам тебе, коли спасешь меня!
   Глаза мельника заблистали. Он взял жемчужное ожерелье из рук боярыни и стал любоваться им на месяце.
   - Боярыня, лебедушка моя, - сказал он с довольным видом, - да благословит тебя прещедрый господь и московские чудотворцы! Нелегко мне укрыть тебя от княжеских людей, коль неравно они сюда наедут! Только уж послужу тебе своею головою, авось бог нас помилует!
   Еще не успел старик договорить, как в лесу послышался конский топот.
   - Едут, едут! - вскричала Елена. - Не выдавай меня, дедушка!
   - Добро, боярыня, сюда ступай за мною!
   Мельник поспешно повел Елену в мельницу.
   - Притаись здесь за мешками, - сказал он, запер за нею дверь и побежал к коню.
   - Ах, бог ты мой, как бы коня-то схоронить, чтоб не догадалися!
   Он взял его за узду, отвел на другую сторону мельницы, где была у него пасека, и привязал в кустах за ульями.
   Между тем топот коней и людские голоса раздавались ближе. Мельник заперся в каморе и задул лучину.
   Вскоре показались на поляне люди Вяземского. Двое из холопей шли пешие и несли на сплетенных ветвях бесчувственного князя. У мельницы они остановились.
   - Полно, сюда ли мы заехали? - спросил старший из всадников.
   - Сюда конь убежал! - отвечал другой. - Я след видел! Да здесь же и знахарь живет. Пусть посмотрит князя!
   - Опустите на землю его милость, да с бережением! Что, кровь не унимается?
   - Не дает бог легче, - отвечали холопи, - вот уж третий раз князь на ходу очнется, да и опять обомрет! Коли мельник не остановит руды [ ⁹⁹], так и не встать князю, истечет до капли!
   - Да где он, колдун проклятый? Ведите его проворней!
   Опричники стали стучать в мельницу и в камору. Долго стук их и крики оставались без ответу. Наконец в каморе послышался кашель, из прорубленного отверстия высунулась голова мельника.
   - Кого это господь принес в такую пору? - сказал старик, кашляя так тяжело, как будто бы готовился выкашлять душу.
   - Выходи, колдун, выходи скорее кровь унять! Боярин князь Вяземский посечен саблей!
   - Какой боярин? - спросил старик, притворяясь глухим.
   - Ах ты, бездельник! Еще спрашивает: какой? Ломайте двери, ребята!
   - Постойте, кормильцы, постойте! Сам выйду, зачем ломать? Сам выйду!
   - Ага, небось услышал, глухой тетерев!
   - Не взыщи, батюшка, - сказал мельник, вылезая, - виноват, родимый, туг на ухо, иного сразу не пойму! Да к тому ж, нечего греха таить, как стали вы, родимые, долбить в дверь да в стену, я испужался, подумал, оборони боже, уж не станичники ли! Ведь тут, кормильцы, их самые засеки и притоны. Живешь в лесу со страхом, все думаешь: что коли, не дай бог, навернутся!
   - Ну, ну, разговорился! Иди сюда, смотри: вишь как кровь бежит. Что, можно унять?
   - А вот посмотрим, родимые! Эх, батюшки-светы! Да кто ж это так секанул-то его? Вот будь на полвершка пониже, как раз бы висок рассек! Ну, соблюл его бог! А здесь-то? Плечо мало не до кости прорубано! Эх, должно быть, ловок рубиться, кто так хватил его милость!
   - Можно ль унять кровь, старик?
   - Трудно, кормилец, трудно. Сабля-то была наговорная!
   - Наговорная? Слышите, ребята, я говорил, наговорная. А то, как бы ему одному семерых посечь!
   - Так, так! - отозвалися опричники, - вестимо наговорная; куды Серебряному на семерых!
   Мельник все слушал и примечал.
   - Ишь, как руда точится! - продолжал он. - Ну, как ее унять? Кабы сабля была не наговорная, можно б унять, а то теперь… оно, пожалуй, и теперь можно, только я боюсь. Как стану нашептывать, язык у меня отымется!
   - Нужды нет! нашептывай!
   - Да! нужды нет! Тебе-то нет нужды, родимый, а мне-то будет каково!
   - Истома! - сказал опричник одному холопу, - подай сюда кошель с морозовскими червонцами. На тебе, старик, горсть золотых! Коль уймешь руду, еще горсть дам; не уймешь - дух из тебя вышибу!
   - Спасибо, батюшка, спасибо! Награди тебя господь и все святые угодники! Нечего делать, кормильцы, постараюсь, хоть на свою голову, горю пособить. Отойдите, родимые, дело глаза боится!
   Опричники отошли. Мельник нагнулся над Вяземским, перевязал ему раны, прочитал «Отче наш», положил руку на голову князя и начал шептать:
   - «Ехал человек стар, конь под ним кар, по ристаням, по дорогам, по притонным местам. Ты, мать, руда жильная, жильная, телесная, остановись, назад воротись. Стар человек тебя запирает, на покой согревает. Как коню его воды не стало, так бы тебя, руда-мать, не бывало. Пух земля, одна семья, будь по-моему! Слово мое крепко!»
   По мере того как старик шептал, кровь текла медленнее и с последним словом совсем перестала течь. Вяземский вздохнул, но не открыл глаз.
   - Подойдите, отцы родные, - сказал мельник, - подойдите без опасенья; унялась руда, будет жив князь; только мне худо… вот уж теперь замечаю, язык костенеет!
   Опричники обступили князя. Месяц освещал лицо его, бледное как смерть, но кровь уже не текла из ран.
   - И впрямь унялась руда! Вишь старичина, не ударил лицом в грязь!
   - На тебе твои золотые! - сказал старший опричник. - Только это еще не все. Слушай, старик. Мы по следам знаем, что этой дорогой убежал княжеский конь, а может, на нем и боярыня ускакала. Коли ты их видел, скажи!
   Мельник вытаращил глаза, будто ничего не понимал.
   - Видел ты коня с боярыней?
   Старик стал было колебаться: сказать иль нет? Но тот же час он сделал следующий расчет:
   Кабы Вяземский был здоров, то скрыть от него боярыню было б ой как опасно, а выдать ее куда как выгодно. Но Вяземский оправится ль, нет ли, еще бог весть! А Морозов не оставит услуги без награды. Да и Серебряный-то, видно, любит не на шутку боярыню, коль порубил за нее князя. Стало быть, - думал мельник, - Вяземский меня теперь не обидит, а Серебряный и Морозов, каждый скажет мне спасибо, коль я выручу боярыню.
   Этот расчет решил его сомнения.
   - И слухом не слыхал, и видом не видал, родимые! - сказал он, - и не знаю, про какого коня, про какую боярыню говорите!
   - Эй, не соврал бы ты, старик!
   - Будь я анафема! Не видать мне царствия небесного! Вот пусть меня тут же громом хлопнет, коли я что знаю про коня либо про боярыню!
   - А вот давай лучину, посмотрим, нет ли следов на песке!
   - Да нечего смотреть! - сказал один опричник. - Хотя бы и были следы, наши кони их затоптали. Теперь ничего не увидим!
   - Так нечего и смотреть. Отворяй, старик, камору, князя перенесть!
   - Сейчас, родимые, сейчас. Эх, стар я, кормильцы, а то бы сбегал на постоялый двор, притащил бы вам браги да вина зеленчатого!
   - А дома разве нет?
   - Нет, родимые. Куда мне, убогому! Нет ни вина, харчей, ни лошадям вашим корма. Вот на постоялом дворе, там все есть. Там такое вино, что хоть бы царю на стол. Тесненько вам будет у меня, государи честные, и перекусить-то нечего; да ведь вы люди ратные, и без ужина обойдетесь! Кони ваши травку пощиплют… Вот одно худо, что трава-то здесь такая… иной раз наестся конь, да так его разопрет, что твоя гора! Покачается, покачается, да и лопнет!
   - Черт тебя дери, боровик ты старый! Что ж ты хочешь, чтоб наши кони перелопались?
   - Оборони бог, родимые! Коней можно привязать, чтоб не ели травы; одну ночку не беда, и так простоят! А вас, государи, прошу покорно, уважьте мою камору; нет в ней ни сена, ни соломы, земля голая. Здесь не то, что постоялый двор. Вот только, как будете спать ложиться, так не забудьте перед сном прочитать молитву от ночного страха… оно здесь нечисто!