Троицкий Андрей Борисович. Удар из прошлого

   Валиев разогнулся и пощелкал садовыми ножницами прямо перед носом пожарного. Белобородько не испугался ножниц, он видел в жизни кое-что пострашнее садового инвентаря. Он испугался дикой, перекошенной нечеловеческой злобой физиономии неизвестного мужика.
   В глазах Валиева плясало пламя адского огня.
   – Здорово тебе морду порезало и все остальное, – прошептал Валиев. – Но этого мало, герой. Одних царапин мало. Ты умеешь отстригать пальцы. И это хорошо. Теперь посмотрим, что умею я.
   Белобородько дрогнул. Сейчас он хотел сказать, что, видимо, его с кем-то перепутали… С преступником, с гангстером, с насильником любимой дочери, убийцей жены… Он никому не отстригал ничего длиннее ногтей. Даже ребенка, даже собственную жену, даже солдата в жизни не обидел. Да, он дослужился до полковника, но из этого не следует… Белобородько знал, как убеждать людей. И он сказал бы все, что надо, если бы не вонючие носки, затыкавшие рот. И не плотный кавказец, сидящий сверху.
   Вдруг Белобородько подумал, что так и не примерил перед зеркалом генеральские погоны. Наверное, теперь уже не судьба.
   Кавказец высоко подпрыгнул на животе Белобородько и опустил тяжелый зад на прежнее место. Пожарник застонал носом. Он всерьез задумался, могут ли кишки вылезти из человека через нос, или кишки при очередном прыжке кавказца выйдут задним проходом.

* * * *

   Валиев здоровой рукой погладил металлическую перекладину, к которой привязали запястья Белобородько. Затем ухватил пожарника за большой палец правой руки, с силой повернул палец на сто восемьдесят градусов. Белобородько дернулся, выгнул ноги. Нумердышев придавил жертву к койке. Чикнули садовые ножницы. Пожарник изогнулся дугой.
   Отрезанный палец отлетел под кровать. Белобородько замычал, скосил глаза на сторону.
   Теперь он видел огромный тесак в мягких ножнах, болтавшийся на ремне Валиева. Сделалось даже не страшно, жутко. До немоты, до судорог. Белобородько живо представил себе картину дальнейшей расправы над ним. Сейчас он горько жалел, что заживо не сгорел в вертолете, не умер легкой смертью нынешним утром. Заживо поджариться в сравнении с тем, что его ждет, – легкая смерть. Все в мире относительно.
   Валиев вывернул указательный палец Белобородько.
   – Лежи, тварь, – Нумердышев навалился сверху на грудь.
   Было так тихо, что пожарник услышал костяной хруст. Цокнули ножницы. Господи, за что эти муки? И где эта чертова сестра, торчавшая целый день в палате? Зачем он, Белобородько, на ночь отпустил своих парней, лейтенанта и прапорщика.
   Валиев близко нагнулся над лицом Белобородько. Бригадир улыбался. Его зрачки расширились, карие глаза сделались черными, как южная ночь. На кончике носа повисла мутная капля пота. В этой капле отражалось все страдание мира.
   – Ну, что? – прошептал Валиев. – Нравится. Я тебя буду до утра кромсать. Из принципа. Потому что теперь, когда ты меня искалечил, у меня появились эти сраные принципы. Раньше их не было.
   Бригадир показал пожарнику только что отрезанный садовыми ножницами указательный палец. Белобородько хотел отвернуться к стене, но сидящий сверху человек, повернул его голову в нужном направлении, заставил смотреть на палец. Валиев пританцовывал у кровати.
   – Нравится тебе, спрашиваю? Похоронный оркестр не будет играть на твоих похоронах. Музыканты не сопровождают гуляш из человечины. Дерьмо, которое от тебя останется, бродячие псы сожрут.
   – Ну-ну-ну-ну, – выдавил из себя полковник.
   – Не нукай, тварь. Я, мать твою, сука, ещё не начинал. А от тебя уже плохо пахнет.
   Валиев бросил палац на пол и раздавил его каблуком ботинка. Белобородько, чтобы хоть не видеть происходящего, снова попробовал отвернуться к стене. Нумердышев, сидящий на животе пожарника, ударил его кулаком по лицу. Нумердышев наклонился вперед.
   – Смотри туда, – сказал он.
   Белобородько отрицательно помотал головой. Он не мог смотреть на свои пальцы, отделенные от рук. Это выше его сил. Нумердышев съездил полковнику по носу. На бинтах, закрывающих лицо, расползлось кровавое пятно.
   – Смотри, – повторил Нумердышев. – Иначе мне придется срезать веки с твоих глаз. Бритвой, которая у меня в кармане, я срежу верхние и нижние веки. Я сделаю это. Ты все увидишь. Ты меня понял?
   Белобородько кивнул головой. Он и так почти ничего не мог разглядеть, слезы боли накатили серой пеленой, заволокли глаза.
   – Вот так, – сказал Нумердышев. – Смотри, герой. И не вздумай закрывать глаз.

* * * *

   Сухой хлопок пистолетного выстрела долетел в четырнадцатую палату издалека. Показалось, на улице кто-то балуется хлопушкой.
   Валиев только что сломал пожарнику безымянный палец на правой руке. Он уже раскрыл хищный клюв садовых ножниц, собираясь отстричь палец по нижнему суставу и продемонстрировать свою работу жертве. Но при звуке выстрела остановился, забыв закрыть рот.
   Короткое мгновение тишины.
   И тут же несколько выстрелов подряд. Опытный человек сразу определит: стреляют из разных стволов, из разного оружия. Нумердышев расслабил бедра, которыми сжимал, как тисками, грудь несчастного.
   – Черт, менты, – прошептал Нумердышев. – Ну, бля…
   Оставаясь сидеть на животе Белобородько, он повернулся, сбросил ноги на пол. И так, вытянув голову к двери, прислушиваясь, застыл. Два выстрела, ещё два… И вот все стихло.
   – Откуда тут менты? – Валиев бросил ножницы на пол. – В такое время, в этом клоповнике – и менты?
   Нумердышев слез с кровати, вытащил из сумки ружье. Ступая на цыпочки, подошел к двери, выглянул в коридор, в котором кто-то уже зажег верхний свет. Выстрелы разбудили больных. У дверей палат вдоль всего коридора топтались люди, встревоженные и растерянные. Четверо мужчин, собравшись кучкой, о чем-то переговаривались.
   – Ну что там? – тихо спросил Валиев, оставаясь стоять у изголовья кровати. – Ну, чего?
   – Черт его знает, – повернул голову Нумердышев. – Ментов не видно. Больные в коридор вышли. Вон сколько народа. Весь вид загораживают.
   – Больные, мать их, вышли, – Валиев едва не заскрипел зубами.

* * * *

   Девяткин несколько секунд стоял над трупом молодого кавказца, одетого в куртку с нашивками «охрана» на правом рукаве и на груди. Труп полусидел на кровати, на полу валялся пистолет. Что это был за человек? И почему он решил расправиться с Девяткиным? Прическа посетителя ему не понравились? Труп смотрел на Девяткина прищуренными укоряющими глазами. Кавказец словно хотел сказать: ну, зачем же ты со мной так?
   Из дырки над правым глазом сочилась тонкая струйка крови. Прочертив неровную линию по глазу и щеке, кровавый ручеек впадал в широко раскрытый рот Байрама. Девяткин повалил убитого сперва на левый, затем на правый бок, обшарил карманы. Ничего интересного, кроме снаряженной пистолетной обоймы и кастета. Девяткин наклонился под кровать, но обыскивать ещё один труп в камуфляжной куртке, не стал. Времени на ерунду не осталось.
   Девяткин поднял с пола пистолет «ТТ», поменял расстрелянную обойму на ту, что нашел в кармане кавказца. Сунул трофейный пистолет в карман. Из-под ремня достал собственный «Макаров». Выйдя из служебной комнаты, не выпуская из рук пистолета, поднялся на один пролет верх.
   Между этажами стоял Боков. Обеими руками он держался за перила. Со стороны казалось, парень был пьян, потерял ориентировку в пространстве и теперь в непотребном виде боялся загреметь вниз и пересчитать хмельной головой все ступени лестницы.
   – Ты как? – спросил Девяткин.
   – Уже нормально. О кей. Лучше не бывает.
   Боков разжал пальцы, оторвал руки от лестничных перил с усилием, будто приклеил к перилам ладони. Его слегка шатнуло из стороны в сторону.
   – Немного штормит, – Боков попытался растянуть в улыбке бескровные серые, как табачный пепел, губы. – А так хорошо. Не то слово, как хорошо.
   Свободной рукой Девяткин потрепал молодого человека по плечу.
   – Молодец. Храбрый, мужественный парень. И вообще, если бы ты был женщиной, я бы тебе отдался. Задаром.
   Боков сделал вид, будто не услышал последних слов. Тем боле сил, чтобы злиться или обижаться на Девяткина давно не осталось.
   – Я пойду с вами, – сказал Боков. – Дайте мне пистолет.
   – Застрелиться хочешь?
   Девяткин шагнул на верхнюю ступеньку, но Боков вцепился в рукав его куртки и заявил:
   – Тогда я пойду без оружия.
   – Иди, – Девяткин пожал плечами. – Но сперва смастери себе рогатку. Вон там, внизу, лежат два трупа. И третий мне не нужен. Стой здесь и не рыпайся.
   Он отцепился от Бокова и слегка оттолкнул молодого человека в сторону, к стене. От легкого толчка в грудь Боков чуть с катушек не слетел. Пришлось снова спуститься вниз и аккуратно прислонить его спиной к стене.

* * * *

   Нумердышев высунул голову в коридор, повернулся к Валиеву.
   – Никого нет, только больные. Уходить надо.
   – Уйдем, – кивнул Валиев.
   – Как? Байрам говорил, что черный ход закрыт. Железная дверь.
   – Уйдем, как пришли, – ответил Валиев. – Через ту же дверь. Это не менты стреляли. Кто угодно, но не менты.
   Слышавший выстрелы Белобородько, закрыл глаза и сделал вид, что потерял сознание от нестерпимой боли. Он и вправду был недалек от болевого обморока. Пожарник не понимал смысла происходящего, но сейчас, после этих выстрелов, его хотя бы перестали истязать. Эта пальба внизу неспроста. Спасение где-то рядом, в двух шагах. Белобородько лишился нескольких пальцев на руке. И хрен с ними, с пальцами. Главное, он жив. Пока ещё жив, – поправил себя пожарник.
   Белобородько не решался до конца поверить в свое новое спасение. Ему повезло вчера, когда незнакомый человек, волею случая оказавшийся поблизости от места аварии, вытащил его, оглушенного, со сломанными ногами, из вертолета, готового вспыхнуть факелом. То был королевский подарок судьбы. Но с чего бы судьба так расщедрилась? Нет, рано радоваться.
   Валиев, не испуганный выстрелами, но до дрожи злой от того, что не дали осуществить задуманное, словно прочитал сокровенные мысли пожарника. Он прислонился губами к самому уху Белобородько и спросил:
   – Думаешь, я о тебе забыл? Думаешь, все кончилось, а?
   Зеленый от ярости Валиев нагнулся к сумке, левой рукой достал второе ружье. Держа его за деревянную пистолетную рукоятку, ударил Белобородько цевьем по согнутой коленке. Так ударил, что у пожарника в глазах потемнело. Затем, не помогая себе покалеченной рукой, действуя одним ружьем, раздвинул ноги полковника. Несколько раз с силой ткнул ружейным дулом в пах, разорвал мошонку.
   Белобородько закрыл глаза, замычал, замотал головой. Валиева трясло от злости.
   – На, сука, получи.
   Валиев глубоко вжал дуло ружья в пах Белобородько и нажал спусковой крючок. Выстрел оказался таким оглушительно громким, что звякнули стекла в рамах.
   Тяжелая круглая пуля вошла между ног пожарника и, прошив все туловище, вышла из левой половины спины, над лопаткой. Белобородько вытянулся на кровати во весь свой прекрасный рост и затих. Валиев передернул затвор.
   Зеленая стреляная гильза вылетела из окна выбрасывателя и запрыгала по полу, как заводная лягушка. Гильза ещё дымилась.

* * * *

   Выстрел из помпового ружья, похожий на взрыв гранаты, прокатился гулким эхом по всему корпусу, напугал больных, собравшихся в коридоре. Люди, мгновение назад тихо шептавшиеся друг с другом, сорвались с места и опрометью бросились к лестнице.
   Стены задрожали от человеческого топота. Вращая выпученными глазами, из палат выскакивали больные, выбирая безошибочное направление – к лестнице. Самыми шустрыми оказались мужчины, тянувшие до выписки последние дни или даже часы. За ними следовали женщины. Дальше – увечные, старики и старухи.
   Кто– то истошным голосом закричал:
   – Режут. Человека зарезали. Человека.
   – Горим, – отозвался прокуренный раздирающий душу бас. – Горим, братцы.
   Человеческий поток разлился вдоль коридора, заполнил собой лестницу. Девяткин, поднявшийся на площадку второго этажа, вжался в стену, чтобы пропустить людей. Его толкали локтями, задевали плечами, пинали в ноги. Но уходить было некуда. Он ждал, когда этот табун промчится мимо.
   Бокову, застрявшему на площадке между первым и вторым этажом, повезло меньше. Его, заметавшегося по площадке, сбил с ног похожий на лося мужик в коричневой пижаме, промчавшийся вниз одним из первых.
   – Мать вашу, и откуда вас столько? – прошептал Боков. – Господи. Как со стадиона валят.
   На секунду Бокову показалось, что люди, катившиеся по лестнице, затопчут его насмерть. Превратят в плоский кровавый половик, который в морге жена не опознает. Бокову, стоявшему на карачках, ногами отдавили пальцы рук, намяли бока. А когда он поднялся на колени, снова свалили. Боков упрямо вставал, как неваляшка, но людская масса была так плотна, что перебороть эту силу не было возможности.
   В очередной раз Бокова сбили с колен. Какая-то грузная, быстро разбежавшаяся женщина, споткнулась об него, стоявшего на карачках. Падая, ухватила за халаты и пижамы бегущих бок о бок больных. Кто-то повалился рядом с Боковым. На секунду он увидел на уровне своего лица чью-то красную от натуги физиономию. Даже не понять, женскую или мужскую. «Убили, суки», – сказала физиономия и исчезла в густом и подвижном частоколе человеческих ног.
   Бокова спасло простое решение, он догадался задом отползти в самый угол лестничной площадки. Здесь он смог встать на колени, а потом и на ноги поднялся. К этому времени, людская река схлынула. По лестнице гуськом ковыляла слабосильная команда: старухи в распахнутых халатах и мужчина без одной ноги на костылях.
   – Саша, ты жив? – крикнул сверху Девяткин.
   – Сам ещё не знаю, – честно ответил Боков.
   Теперь, видя, что старухи и мужик на костылях его не раздавят, Боков уселся на пол, задом в самый угол. Он уткнулся лбом в колени и стал тихо стонать. Бокову хотелось расплакаться в голос, но он собрал все оставшееся мужество, сдержался.
   Девяткин выглянул в длинный и прямой коридор. Светло, под потолком горят люминесцентные лампы. Так ярко горят, хоть кино снимай. Четырнадцатая палата где-то там, в самом конце. Скрипнули дверные петли. Из палаты, расположенной посередине коридора, выехало инвалидное кресло-каталка. Сидящий в кресле седой мужчина, оглянулся по сторонам, прикидывая, куда делись больные, в каком направлении ему рулить.
   Кресло занимал учитель словесности из Бежецка дядя Миша Федюков. Год назад любимые ученики металлической трубой нанесли дяде Мише тяжелую травму спины. Учитель оклемался быстро, но потерял способность передвигаться на своих двоих и с тех пор не отрывал зада от инвалидной коляски. В эту больницу на обследование учитель попал по блату, старшей сестрой гинекологического отделения работала его заловка.
   Из– за природной нерешительности Федюков задержался возле своей кровати дольше других, решая, бежать ли ему вместе с ходячими больными или вовсе не покидать палаты. Федюков уже пересел в коляску, а потом твердо решил не трогаться с места. Раз уж смерть пришла именно за ним, то везде найдет, сколько не прячься. Но в последний момент инвалида обуяло беспокойство, похожее на зуд. Словно сам черт подтолкнул его в спину и прошептал на ухо: «Езжай, дядя Миша, спасайся».
   Федюков выкатился в коридор. Он развернул коляску по направлению к лестнице. Но тут увидел вышедшего из-за угла Девяткина. Федюков затормозил, вцепившись ладонями в резиновые покрышки. К нему приближался небритый мужчина в мятом и грязном спортивном костюме. Настоящий бандит. В руке незнакомец держал пистолет. Господи, и зачем только Федюков выехал в коридор.
   Инвалида парализовал страх, но лишь на секунду. В следующее мгновение он развернул свое кресло в противоположном направлении и покатился обратно в палату. Федюков решил доехать до своего убежища, спрыгнуть на пол, заползти под кровать и там отлежаться.

* * * *

   Нумердышев наблюдал за происходящим в коридоре, высунув голову за дверь. Больше ждать нечего, если уходить, то сейчас. Он видел, как из палаты выкатился человек в инвалидном кресле. С другой стороны коридора из-за угла вышел незнакомый мужик в спортивном костюме с пистолетом. Оперативник? Гадать тут бессмысленно. Нумердышев вернулся за сумкой, накинул на плечо ремень.
   Валиев подтолкнул напарника в спину. Нумердышев распахнул дверь. Мужик с пистолетом прошел почти половину коридора. Инвалид в коляске, катился уже в обратную сторону, от лестницы. Нумердышев поднял ствол ружья и пальнул навскидку, от бедра.
   Из ствола вылетел длинный сноп искр. Пуля попала в стену, сорвала толстый слой штукатурки, обнажив кирпичную кладку.
   Девяткин успел спрятаться за узкий выступ в стене. Но то было совсем ненадежное укрытие. Выступ таил в себе водопроводные трубы и был сложен из жиденьких асбестовых плит. Тяжелая пуля прошила бы такую преграду, как тонкую фанеру.
   Инвалид Федюков, оглушенный выстрелом, теперь видел даже не человека с ружьем, а свою смерть. Вот опять, он взял не то направление, нужно поворачивать. Но куда? К обратно лестнице?
   Нумердышев сделал несколько шагов вперед, передернул затвор. Он не стал поднимать ружье до уровня плеча. Прицельно стрелять из помповика, где вместо приклада пистолетная рукоятка, не самое простое занятие. А вот патроны следовало снарядить не пулями, а картечью. Вот тогда бы… Но сейчас думать об этом поздно. Нумердышев выстрелил.
   Пуля попала в обод левого колеса инвалидной коляски Федюкова. Сила удара пули была такой, что коляска дважды повернулась вокруг своей оси. В начале третьего оборота, разбитое левое колесо отлетело в сторону. Коляска вместе с инвалидом повалилась набок. Пуля же, срикошетив, разбила люминесцентную лампу. Мелкие осколки стекла полетели вниз.
   – Убили, – закричал даже не раненый Федюков.
   Девяткин высунулся из-за выступа и выстрелил три раза подряд. Первая пуля оторвала Нумердышеву левое ухо. Вторая разорвала мягкие ткани плеча, третья пролетела мимо. Нумердышев зарычал по-звериному. Сбросил с плеча сумку, вскинул ружье и передернул затвор.
   Девяткин рухнул на пол.

* * * *

   Из– за спины Нумердышева выскочил Валиев и дважды пальнул из ружья в то место, которое мгновение назад покинул Девяткин. Пули вошли в выступ стены, пробили водопроводные трубы. Куски асбеста разлетелись по всему коридору, словно взорвали связку осколочных гранат. Воздух наполнился густой серой пылью. Из пробоин в трубе хлынула вода.
   Через секунду Девяткин оказался лежащим в луже. Федюков, сброшенный на пол, решил спрятаться от пуль за бесколесое инвалидное кресло. Но быстро сообразил, что укрытие так себе, ненадежное. Раскидав руки в стороны, как пловец, он пытался отползти в сторону палаты, волоча за собой парализованные ноги. Но руки скользили на мокром линолеуме, пальцам не за что было зацепиться.
   Нумердышев вспомнил, что у него только два патрона.
   Крепко обхватив рукой затвор, он поднял ствол, постарался прицелиться. За пеленой пыли он видел, как кто-то шевелится на полу. Нумердышев выстрелил два раза подряд. Первая пуля, угодив в громоздкое инвалидное кресло, разворотила его в мелкие части.
   Вторая пуля вошла в спину инвалида Федюкова, уже подползшего к двери в палату. Пуля разорвала сердце, проделав в спине воронку, диаметром с детскую ладошку.
   Лежавший луже воды Девяткин зажмурил глаза. Силуэты противников было трудно разглядеть за облаком асбестовой пыли. Девяткин успел подумать, что сейчас каждый выстрел может быть последним. Он сжал рукоятку пистолета, выставил руки вперед.
   Перекатился с живота на спину и со спины на живот. Двигаясь, трижды выстрелил. И все три пули вошли в живот Нумердышева. Девяткин не видел, попал он в противника или промазал. Услышал лишь звук упавшего ружья. Лежа у стены, Девяткин выпустил две пули сквозь пыльное облако, но на этот раз промахнулся.
   Валиев успел нырнуть в дверь черного хода.
   Девяткин лежал на мокром полу. Опустив свой пистолет в карман, он достал «ТТ». Готовый к стрельбе, выставил вперед руку.
   Тишина. И ни черта не видно из-за пыли. Вода мешалась с кровью убитого инвалида, приобретала багровый цвет. В какую-то секунду Девяткин даже подумал, что он ранен.
   Пыль медленно оседала, Девяткин понял, что коридор пуст. Он медленно поднялся, прошел вперед десяток метров. Обойдя скрюченное тело Нумердышева, крадущимися шагами дошел до двери на черную лестницу, за которой скрылся Валиев, толкнул её ногой. Заперто.
   Девяткин прошел мимо стола дежурной сестры, заглянул в четырнадцатую палату. На кровати лежал человек, очевидно, мертвый. Шины на обеих ногах, руки привязаны к перекладине кровати, а само тело замотано кровавыми бинтами так, что даже лица не видно.
   Девяткин перевел дух. Это не Тимонин.

Глава восемнадцатая

   Валиев выскочил за дверь черного хода, чудом не угодив под пули Девяткина. Последняя пуля просвистела в каком-нибудь сантиметре от затылка, но даже не поцарапала.
   Он остановился, прикрывая отход, запер за собой дверь: широкая металлическая задвижка, не скрипнув, вошла в паз. Валиев споткнулся о широко расставленные ноги мертвой женщины. Выронил ружье, схватился за перила, чтобы не упасть. Он совсем забыл о трупе медсестры, брошенном здесь, на лестничной клетке.
   – Фу, чертова сука, – прошептал Валиев. – Напугала.
   Он поднял с пола ружье и стал спускаться вниз по замусоренной лестнице. На площадке первого этажа остановился перед запертой обитой листовым железом дверью. Два врезных замка, нижний и верхний. Круглая пуля разобьет любой запор, самый крепкий, но в ружье только один патрон. Вот чертова арифметика.
   Патроны остались в сумке. А сумку забрал Нумердышев, словно, на тот свет с собой забрал. Валиев бросил на пол бесполезное ружье и ринулся по лестнице вниз, в подвал. Сообразил: где есть один выход, должен быть и второй.
   Валиев шагал по подвалу, освещенному слабыми пыльными лампочками, увитому разводками водопроводных труб, заросшему плесенью. Здесь трудно дышалось, жаркий воздух, не остывающий и ночью, наполнялся подвальными испарениями, сыростью, влажной гнилью. Он не замечал черные лужи, грязь, воду, капающую с потолка. Валиев неотрывно смотрел вперед, но не видел спасительной двери.
   В конце подвала просматривалась только ровная кладка кирпичной стены. Валиев забеспокоился не на шутку. Кажется, это тупик и нужно поворачивать обратно. Дошагав до конца коридора, Валиев понял, что ошибся. Подвал поворачивал в сторону и там, за этим поворотом, имел продолжение. Завернув за угол, Валиев чуть не побежал вперед, но остановился.
   Справа от себя он обнаружил освещенную комнатенку. Окон комнатка не имела. На несвежем тюфяке похрапывал лохматый мужик в голубой майке и брезентовых штанах. На полу бутылки, ящик со слесарным инструментом, на стене фото голых девок и похабная надпись. Даже через подвальные запахи пробивается густой сивушный дух, от которого блевать хочется. И как только люди пьют эту гадость? Мужик в майке, не просыпаясь, почесал зад и позвал по имени женщину.
   Валиев заспешил дальше, но снова тормознул.
   А кто это валяется впереди? Дохлая собака? Или человек? Валиев сделал ещё несколько осторожных шагов вперед и снова замер. На цементном полу стояли один на другом два пластиковых ящика из-под бутылок, перед ними спиной вверх лежал военный. В шаге от его головы фуражка с красным околышком.
   Что ещё за военный? Как он попал сюда, в поганый подвал, ночью? Китель распахнулся так, что Валиев мог увидеть погоны. Ничего себе, полковник, не какой-нибудь прапорщик.
   Дышит… Ясно, пьян, в дрезину.
   Вот до чего опустился. Накачался какой-то сивухой в компании водопроводчика и валяется, как свинья, на загаженном полу. Того и гляди, обмочится и обделается. Полковник… Свинья, хуже свиньи. Валиев, занятый совсем другими мыслями, аж плюнул от негодования.
   В полутьме он разглядел на погонах знаки различия – пожарник. Лица человека он не видел, только коротко стриженый затылок. На трубах стоял портфель, видимо, хранивший в себе какие-то документы. А, возможно, ещё одну бутылку сивухи. Но заглядывать в портфель не было ни желания, ни времени. Прямо над портфелем, на верхнем крае потолка, оконце без стекол и решеток. Видимо, оставили для вентиляции.
   Валиев вздохнул с облегчением: вот он, свет в конце тоннеля.
   Если бы не этот пьяница пожарник, валявшийся в коридоре, Валиев наверняка не заметил окна под потолком. И тогда… Свое будущее представить не трудно. Сколько теперь мотают за двойное убийство? А за тройное? За особо жестокое? А сколько напаяют, скажем, за пятнадцать загубленных душ? Впрочем, тех эпизодов не докажут. Вряд ли докажут, – поправил себя Валиев. Он, хоть и человек, но умеет молчать. И все же…
   Вот и проклинай после всего этого пьяниц.
   Башмаком Валиев наступил на спину пожарника, со спины шагнул на верхний пластиковый ящик, осторожно установил ногу на скользкой трубе. Теперь, встав на цыпочки, он смог дотянуться до окна. Уцепившись за кирпичи, подтянул вверх тело. Через несколько секунд в полной темноте Валиев стоял перед чудно пахнувшей клумбой цветов и стряхивал с одежды песок и паутину. С другой стороны больничного корпуса слышались громкие голоса, ругань, истошные женские крики.
   Валиев не рискнул возвращаться к оставленной «Ниве», решив, что береженого Бог бережет. Жадность его не погубит, потому что Валиев давно уже не фраер. Вместе с гонораром он легко получит с Казакевича компенсацию за потерянную во время операции машину. Это мелочи.